На службе у старухи с косой

Глава 4

Наблюдая разворачивающиеся баталии, Лиза не отводила взгляда от сидящих за стеклом хмурых мужчин. Значительных усилий стоило уговорить Марину оставить ее в приемной конференц-зала, хотя доступа в кабинет девушку лишили. Не положено.

Все складывалось как нельзя лучше, но на душе сейчас все равно было неспокойно. Что-то неправильное ощущалось в поведении некоторых членов совета компании «Кристалл». Лиза привыкла доверять своему чутью и теперь не могла успокоиться, не понимая в чем подвох. В строительном бизнесе она не разбиралась, а судить о предприятии лишь по доступным ей документам было глупо. Но она многое знала о человеческом вранье и могла понять, когда «подозреваемый» нервничает, врет и мечется, словно крыса в банке. А именно это происходило за стеклом.

Кирилл как раз размахивал бумагами об увольнении и буквально рычал, угрожая всяческими расправами неудавшимся махинаторам. Поочередно, каждый из них, покидал кабинет раскрасневшимся от злости, с перекошенным яростью лицом. Они не получали ни рекомендаций, ни расчета, более того, из тех фраз, что доносились из кабинета, Лиза поняла — Кирилл обещал поспособствовать тому, чтоб впредь их не принимали на занимаемые ранее должности другие компании. Карьера в строительном бизнесе была закончена для многих.

Член совета директоров, Афанасий Арнольдович, организовавший сие представление, решением совета, лишился права голоса в судьбе компании, хотя и отказался продавать принадлежащий ему пакет акций. Лиза долго разглядывала рыжего пухлика с крысиными глазками, который сейчас действительно напоминал загнанного зверя с исказившейся мордочкой. Он пыхтел, фыркал и икал, то открывая, то закрывая рот, пытаясь что-то возразить, а после, красный, как буряк, вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Но теперь неприятные подозрения окрасились более яркими красками. Вышеупомянутый Афанасий имел в наличии не так много процентов акций компании, и существенно повлиять на ее политику не мог, а это значило, что для переворота ему был необходим если не один, то два единомышленника точно. Поэтому Лизу интересовало, лишь два вопроса: сколько акций имели остальные акционеры, и кто участвовал в сговоре.

Все это время, Катерина сидела на спинке кресла и мотала ногами, обеспечивая Лизе хорошую слышимость с помощью своих особых способностей.

— Бардак у них там полный. — Качала головой надзиратель, цыкая на вылетающих разъяренных мужчин.

— А ты можешь немного покопаться в их головах?

— В этом мусоре? Вообще-то нам запрещено. — Поджала губы Катерина, зависая в воздухе, и задорно улыбнулась, подмигнув. — Но, если ты не проговоришься, можно немного пошалить.

— Я — могила!

— Вот этого не нужно. Что искать-то?

— Среди них есть зачинщик сего переворота. Найди его, пожалуйста.

— Погоди немного, я в телепатии еще не сильна, нужно время. — Вздохнула девушка и рванула сквозь стену стекла прямо в тело ближайшего бизнесмена.

Спустя пару минут, словно Иван Дурак, из котла в котел, Катерина бросалась в тела присутствующих на собрании людей, считывая интересующую ее информацию и не оставляя без внимания даже сестру Кирилла и его отца. Спустя десять минут, довольная, она, наконец, уселась рядом, показывая пальчиком на эдакого богатыря в седых годах и рассказывая все, что удалось узнать.

Высокий и широкоплечий, но уже обрюзгший мужчина, лицо которого покрыли морщины, сидел рядом с отцом Кирилла. Звали его Геннадий Юрьевич Мостов, крещенный девушками Крокодилом Геной, и был он, чуть ли не членом семьи, старым другом отца семейства и партнером по бизнесу. А так же, ни больше ни меньше, владельцем внушительного процента акций компании, что в сумме с вышеупомянутыми, могли быть увесистым пинком по гордости и достоинству семьи Авдеевых, а главное, по их имуществу. И было все банально и просто — хотел уважаемый Геннадий Юрьевич власти, уважения и денег, и желательно побольше. И никак он не ожидал, что пост главы компании столь успешно займет, а главное, удержит, этот мелкий гаденыш, Кирилл, чтоб ему пусто было. И уж точно не ожидал он сбоя в столь идеально продуманном плане свержения мелкой выскочки с занимаемого поста.

Так что теперь сидел тихо и не дергался, ожидая конца совещания и удобной возможности незаметно передать пакет. Да не простые в нем были бумажки, а компрометирующие документы, с помощью которых надолго можно было похоронить одного из коллег Геннадия Юрьевича. Долго он переживал и думал, как бы скорее отвести от себя подозрения и подставить кого-нибудь, да хотя бы и этого Шелова Сергея, что крутится все время рядом, глаза уж давно намозолил. Надо бы, надо бы подкинуть ему нужную папочку. И с Кириллом все же разобраться. Был у него на примете человек для таких дел. Компания должна принадлежать ему! И точка! А будет ли кто-то против? Увы, мнение посторонних Геннадия Юрьевича не интересовало совершенно.

— Интересно, когда этот Крокодил провернет свое дельце, да и не настолько он глуп, чтоб сам подставляться. Наверняка кто-то из «своих» здесь еще остался… — Вздохнула Лиза, кусая губы. — Нужно как-то сообщить Кириллу, но поверит ли…

— Главное, чтоб в соучастники не записал. — Кивнула Катерина, болтая ногами. — Он и так за тобой наблюдает, чувствует, что что-то не так, а что именно, понять не может.

— Оно и не удивительно. Было бы странно, если бы мужчина первой встречной полностью доверился.

— Нда, кредит доверия тебе выписан и так королевских размеров, куда уж больше.

— Не понимаю я его…

— А что тут понимать?! Может, ты ему интересна, как личность, ну или как женщина. — Фыркнула Катерина, пожав плечами. — Правда, как по мне, на вид ты слишком зеленая, да и знакомы вы, всего-то несколько дней. Может, у парня принципы…

— Интересна? Значит, пора искать жилье и съезжать. — Устало вздохнула Лиза, поймав озадаченный взгляд расфуфыренной секретарши.

— Да брось! Сколько можно бегать! Это же твоя последняя жизнь! Неужели тебе не хочется ее… прожить? Сделать что-то новое, у тебя же наверняка раньше были какие-то желания, мечты. Когда ты последний раз была счастлива?

— Не помню…

— Ну, вот! Может пора остановиться и перестать бегать? Разве тебе плохо сейчас?

— Но потом будет…

— А если нет?

— Но меня учили…

— Ой, да брось, зануда! После таких уроков даже мне убиться хочется. Он же тебе явно интересен.

— Я подумаю. — Слабо улыбнулась Лиза, вновь поймав обеспокоенный взгляд секретарши.

— Не переживай, она ничего не поняла. — Махнула рукой Катерина, достав из-за спины попкорн. — У нее же мозгов как у курицы, наверняка за короткую юбку и держится. Грамотные секретарши свои достоинства так открыто не выпячивают, они другим гордятся.

Лиза нахмурилась, впервые обратив внимание на внешность женщины и отмечая про себя, что выглядит неуместно рядом с этой куклой Барби. Тонна косметики, залитые лаком волосы, длиннющие ногти (и как только ей печатать удается?), громадный вырез, из которого вот-вот вывалится все самое дорогое. А уж что самое дорогое, Лиза не сомневалась, дешевый силикон виден любому глазу. Ансамбль завершали короткая юбка-пояс и высокие шпильки, на которых могли ходить только очень смелые женщины.

Сама мысль, что именно такие барышни были во вкусе Кирилла, неприятно кольнула Лизу. Но, тут же одернув себя, девушка задалась более значимым вопросом: разве ей есть дело до вкусов своего нанимателя?!

— Видимо есть. — Улыбнулась Катерина, играя призрачным попкорном и тихо хихикая. — Пора тебе уже размораживаться, детка.

Грохот открытых дверей вырвал Лизу из раздумий, заставив подняться, словно школьницу, когда из кабинета вылетел раздраженный Кирилл и направился прямо к столу секретаря. Небольшая стопка документов полетели женщине под нос.

— Оформи до конца дня. — Рявкнул Кирилл и, резко развернувшись, направился к выходящим из кабинета коллегам, но, наконец, заметил Лизу.

Сложно сказать, что удивило мужчину сильнее, ее появление в приемной или изменившийся внешний вид девушки, но гримасу изумления он все-таки сдержал, хотя и с большим трудом.

— Что ты здесь делаешь? — Растерянно произнес Кирилл, нахмурившись. — Что-то случилось? Почему ты не дома?

Последнее «дома» прозвучало достаточно мило, чтоб девушка улыбнулась.

— Обещаю, ты сможешь потом меня отругать, но нам нужно кое-что обсудить… надеюсь, ты не против…я могу подождать, осмотрюсь пока здесь.

— Не против, но сегодня не самый лучший день для экскурсии. Здесь есть комната отдыха, я проведу тебя, телевизор и интернет включен, так что заняться будет чем. Мне нужно закончить с делами, тогда и поговорим.

— Отлично. — Улыбнулась Лиза, позволив проводить себя под удивленные взгляды секретарши и нескольких человек, оставшихся в холле. Все-таки, боль девушку не отпускала и двигаться свободно она еще не могла, да и создавать проблемы Кириллу не хотелось, потому возможность отдохнуть игнорировать не стала.

— Как только освобожусь, покажу тебе мой любимый ресторан, поедим нормально. И проверим твои вкусовые рецепторы на качественную пищу. Может им просто не нравится то, что ты ешь.

— Твоя целеустремленность пугает меня.

— Ты не похожа на трусиху. И кстати, если что-то понадобится, обращайся к секретарю. — Улыбнулся мужчина, легко дернув за прядку волос. — Тебе идет.

Отмечая, что комплименты Кирилла ей слышать приятно, непривычно довольная, Лиза вышла из приемной, к сожалению, так и не заметив колкого взгляда секретарши и ее перекошенное злобой лицо.

Обещанная комната отдыха напоминала номер в элитном отеле. И была удобным дополнением в подписании контрактов и сделок, когда прибывшим партнерам предоставлялись дополнительные услуги. Но для чего она использовалась чаще всего, нетрудно было догадаться, так что, бегло осмотрев квартирку, Лиза облюбовала место за компьютерным столом, заставленным техникой — уж тут явно непотребствами часто не занимались — неудобно же.

— Ну, это с какой стороны зайти. — Хохотнула Катерина.

— А ты можешь не читать мои мысли? Это немного раздражает.

— Увы. Ты же моя подопечная. Кстати, пока вы ворковали, я усердно работала шпионом и выяснила, когда, а главное, кого Крокодил Гена заставил оказать ему услугу и поработать.

— И кого?

— Ту самую секретаршу Барби.

— Она его протеже?

— Ну как протеже, просто подстилка, чтоб в курсе событий быть. И передвижений тоже.

— И когда знаменательное событие?

— Как только Крокодил отдаст бумаги, а Кирилл свалит. Слишком быстро все завертелось, так что долго ждать он не намерен.

— Можно попробовать поймать ее на горячем и заставить дать показания против Гены. — Вздохнула Лиза, понимая, что подводных камней будет много. — Но это слишком сложно. И потом, она же начнет все отрицать: папка не моя, попросили передать, кто — не знаю, и вообще, я тут не причем.

— Главное, чтоб Кирилл понял, откуда ветер дует. Уверена, если он узнает, кто на самом деле виноват, сможет и без нашей помощи разобраться. — Махнула рукой Катерина, кусая призрачные губы.

Спустя три часа ругани, окончательных переговоров и разрыва пресловутой сделки, Кирилл постучался в дверь.

— Извини, задержался. — Пожал плечами мужчина, поправляя осточертевший галстук. Вид у него был измотанный и взъерошенный, что не удивительно — день оказался просто отвратительным. — Я голодный и злой, и если меня сейчас не накормить, я обязательно обругаю еще кого-нибудь, так что скорее собирайся, поедем в ресторан.

— Ну, раз так, то настроение я тебе уже не испорчу. У меня плохие новости. Одного из твоих коллег хотят оклеветать и подставить. Я случайно узнала… ну, может, не случайно, но… суди сам… — Лиза представила все просто и без лишних подробностей: шла попросить чаю и услышала — кто, где, когда и кому что должен. Это окончательно добило Кирилла. Поход в ресторан был со стоном отложен, но, как ни странно, перестав подозревать друга, мужчина заметно расслабился. Только тщательно проверить новые сведенья, все же, собирался. Уроки он усваивал быстро, и повторение ошибок не входило в ближайшие планы, а потому, и за Лизой тоже наблюдал в оба глаза. Как-никак, чужой человек, хотя и полезный… и даже чертовски милый.

Подыграть Кириллу Лиза согласилась без лишних возражений. Так что спустя полчаса, обнимая и целуя ушко смеющейся девушки, Кирилл громко прощался с персоналом, стараясь привлечь внимание к факту своего ухода. А через несколько минут ему перезвонили.

— Заходила? С папкой в руках? Ясно. Спасибо. — Бросил Кирилл в трубку и, довольно улыбаясь, обратился к Лизе. — Сейчас мы все-таки поедим, и как раз к уходу честного народа проверим улики.

Лиза пожала плечами, ощущая голод и совсем не возражая против хорошего ужина. А то, что вкуса она не почувствует… ну что ж, фантазия у девушки позволяла представить его во всех красках, лишь бы выглядело съедобно.

Ресторан оказался французский и действительно дорогой, судя по ценам в меню. Так что Кирилл не соврал, заказав лучшие блюда и, наверное, очень вкусные: луковый суп, рататуй, кордон блю, клафути — что ж, по крайней мере, звучало изысканно.

Вечер оказался довольно приятным, как и компания, хотя Лизу и удивила сдержанность мужчины — ни одного провокационного вопроса, ни одной поучительной фразы за весь ужин.

Единственное, что смутило девушку — пролетевший мимо призрак в форме официанта. За последнюю неделю он был уже третьим умершим, застрявшим в этом мире. И как бы безразлично Лизе не было, но стоило признать — это казалось странным. За все прожитые жизни, она умудрилась встретить лишь две не упокоенные души, а здесь сразу несколько за неделю, да еще и в одном городе. Стоило ли беспокоиться?

— Вполне возможно. Я потом разузнаю наверху. — Вздохнула Катерина, задумчиво глядя куда-то в небо.

Лиза легко кивнула, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Не хватало еще, чтоб ее сочли сумасшедшей — призрака-то видела и слышала только она. А вот непривычно тихая Катерина заставила насторожиться. Хотя, подвоха стоило ожидать совсем с другой стороны. Но сейчас девушка уже не могла сосредоточиться на мелочах — боль опять напомнила о себе и все, о чем она могла думать — мягкая постель и крепкий сон.

А вот Кирилл не просто так был задумчив и молчалив во время ужина. Он активно размышлял над полученной информацией. Час назад ему передали досье со всеми собранными сведеньями о Елизавете Николаевне Лонской. И они не могли не настораживать.

Веселая, жизнерадостная и весьма любвеобильная девушка на бумаге, как-то не вписывалась в образ той женщины, с которой он общался последнюю неделю. Для Лизы все резко изменилось, когда ей исполнилось шестнадцать, и девушка решила покорять мир вместе со своим парнем. В Штаты она так и не доехала — воспаление и впоследствии отек легких — болезнь не шуточная. Пришла в себя Лиза на третий день, но стала отстраненной, молчаливой и совершенно равнодушной. И вот эта особа была Кириллу хорошо знакома. Но странными оказались не только перемены в характере. Ее знания языков никак не могли появиться из ниоткуда, и, тем не менее, никто девушку не учил, никогда из страны она не выезжала, и всегда была на виду у родителей. И даже тот факт, что она разбиралась в документации компании — весьма удручал. Откуда взялись все перемены, и что произошло — было загадкой для многих. Как и причина ее исчезновения.

Так что сейчас, глядя на очаровательную, милую спутницу напротив, Кирилл все больше задавался вопросом: кого он пустил в свой дом? И можно ли ей верить?

У входа в здание, потирая руки, ждал улыбающийся охранник.

— С возвращением. — Кивнул мужчина, ухмыляясь и закрывая дверь за поздними гостями.

— Распустились. — Ворчал Кирилл, нервно потирая переносицу. — Надеюсь, ты не ошиблась, иначе отец меня убьет. Это все-таки его друг… Нда, неприятно.

— Ядовитая гадюка в собственном доме — вот что действительно неприятно. Таких нужно с корнями выковыривать.

— Доказать бы его участие.

— Докажем. Сначала, нужно глянуть, что там за документы.

— Ты рассуждаешь как заправский следователь.

— Много свободного времени под сериал Коломбо — и ты будешь говорить так же. — Хмыкнула Лиза, пытаясь скрыть смущение от пристального взгляда мужчины.

Теперь Кирилл пытался поймать каждую мелочь. Ну уж очень сильно он любил загадки. Так что тайны новой соседки стали для него настоящим вызовом.

Долго искать документы не пришлось — прятали их в самом труднодоступном месте — на рабочем столе Сергея. Видимо, секретарша старалась не переусердствовать в свой рабочий день и просто швырнула папку сверху стопки с журналами.

Найденные документы действительно были провокационными. Бумаги о передачи внушительных сумм на счета нескольких работников компании прилагались. В представленных платежах фигурировал один и тот же счет, переводы с которого производились от имени Шелова Сергея. И это был практически приговор.

Кириллу хотелось верить, что все это подделка, но данные все же придется проверить. Он доверял фактам больше, чем словам. И сегодняшний день не станет исключением. А потому, достав телефон, он набрал номер человека, который мог помочь ему разобраться.

Лиза в этот момент старалась не лезть под руку и просто наблюдала со стороны, устроившись максимально удобно в мягком кресле. Терпеть ноющую боль становилось все труднее, а потому она пыталась не двигаться лишний раз и, достав бутылку воды, выпила лекарство.

— Да, и тебе… Да, давно… Я по делу… Нужно проверить документы. Моего человека подставляют… имя скорее всего поддельное… В офисе.

Таинственный друг не заставил себя ждать. Худощавый парень в свободных штанах цвета хаки и толстовке с капюшоном на кепке, оказался немного чокнутым хакером. Спустя полчаса, Лизе показалось немного странным то, что компьютерный гений косился в ее сторону, хмурясь и явно испытывая интерес к ее персоне.

— Жаль, интерес не тот. — Вздохнула Катерина, появившись перед глазами Лизы. — Детка, под тебя копают. Этот компьютерный червь уже рылся в твоем прошлом. Видимо, Кирилл Андреевич все же не такой наивный кредитор доверия. Нужно будет прочесть его на досуге, мало ли какие выводы он сделал.

Потирая виски, Лиза очередной раз подумала, что сделала ошибку, оставшись в доме Кирилла. Тот факт, что о ней собирают информацию, уже был тревожным звоночком. Конечно, то, что восемнадцатилетняя девушка работает помощником Жнеца Душ, ни один нормальный человек предположить не сможет. Но нервничать меньше от этого Лиза не перестала.

— Не переживай, наверняка он так всех проверяет. Может ты ему понравилась, да и ситуация у него на фирме не из самых приятных. Или он решил, что ты засланный шпион. — Хохотнула Катерина, зависая в воздухе. — Мужика понять можно. С такими бабками, ему, наверное, столько женщин на шею вешаются, что поневоле подозрительным станешь. И этот вечный вопрос: я — или деньги?

Лиза вздохнула, но рта не открыла и виду не подала, что хоть что-то вокруг изменилось. Ей вообще жутко хотелось спать и держаться подальше от всех интриг, развернувшихся вокруг. Отчего-то, именно сейчас она чувствовала себя карманным песиком, которого везде таскают за собой и не дают спокойно жить. Так что девушка твердо решила, что как только она вернется домой, забастовка станет ее вторым именем. Сами пусть разбираются и нечего хрупким слабым женщинам лезть в дворцовые перевороты, а то ведь затопчут и не заметят.

Изложив все сведенья о ситуации в компании, обсудив собственные версии и предположения, а также возможного подозреваемого, мужчины расстались, и внимание Кирилла опять принадлежало Лизе. Издевательства над девушкой в его планы не входили, так что, собрав вещи, и переговорив с охранником, он отвез ее домой. Где, увы, Лизу ждал второй акт пресловутого балета — призрак по имени Энни, злостно витающий в квартире Виктора и ожидающий долгожданной свободы.

— А вот нечего было давать обещания девушке. — Хмыкнула Катерина, сложив руки на груди и всем видом демонстрируя возмущение.

Повезло в этот вечер Лизе вдвойне. Во-первых, доставив девушку домой, Кирилл галантно попрощался и укатил по своим безумно срочным делам, что вполне устроило Лизу, намеревающуюся идти «на дело» и не нуждающуюся в свидетелях. Во-вторых, бурно отметивший День медика, Виктор, покачиваясь из стороны в сторону, оказался именно в той нужной кондиции опьянения, что так благоволила криминальным начинаниям девушек. И был безумно рад «случайной» встрече с Лизой на площадке, так любезно согласившейся помочь ему открыть дверь — злосчастный замок никак не поддавался.

Так что, втащив довольное тело в комнату, и с трудом отказавшись от попойки на брудершафт, Лиза уложила Виктора на диван, отдав его в холодные, светящиеся руки Катерины. Ничего криминального надзиратель делать не собиралась, так, подчистить по мелочам память мужчины и заставить забыть встречу с Лизой. А вот послать приятный сон, в котором Энни прощается с любимым и желает ему счастья, девушка была просто обязана. Ему ведь тоже пора двигаться дальше.

Тем временем, забрав пресловутый кулон и закрыв за собой дверь, Лиза возвратилась домой. И только там спокойно передохнула — все-таки, воровство, пусть и во благо, явно не ее ремесло.

— Не переживай. — Махнула рукой Катерина, под восторженные вопли Энни. — Мы вернем кулон, как только освободим душу этой нервной барышни.

— Меня терзают смутные сомненья, правда ли ты — надзиратель?

— Не ворчи, все будет просто отлично. Только теперь нужно разрушить узы, связывающие душу с камнем.

— Ну, так разрушай. — Пожала плечами Лиза, махая кулоном и заставляя призрак Энни мигать. — Она слишком громкая, я не смогу ее долго терпеть. И потом, мы сможем сегодня же вернуть вещь на место. Это же просто отлично.

— Не совсем. — Закусив губу и прищурив глаз, протянула Катя.

— Что значит «не совсем»?!

— Я не говорила, что могу это сделать. — Пожав плечами, развела руки надзиратель.

— А кто может? — Вздохнула Лиза, уже чуя подвох.

— Тебе это не понравится. — Виновато улыбнулась Катерина, глядя на прыгающую от счастья Энни.

Лиза действительно была не в восторге от заведения, к которому подъехало такси: самый темный уголок в городе в самом его закоулке.

— Ничего лишнего не говори, и мнение свое ни по какому поводу не выражай. Это тебе не добренькая бабуленька, это — черная ведьма, и за каждое слово она будет цепляться, чтоб силу насытить и какую-нибудь пакость сделать, — поучала Катерина всю дорогу до назначенного места. — Попроси, заплати, и мотай оттуда.

Расплатившись с такси за ожидание, Лиза все же поморщилась, перебирая оставшиеся купюры и сворачивая за угол.

— Попроси-заплати… интересно, как и чем я буду платить? — Бубнила девушка слова призрака, который завис в воздухе перед дверью и разглядывал витиеватый амулет.

— Она почти никогда деньгами не берет, так что не переживай, как-нибудь расплатишься. — Нервно хохотнула Катерина.

Энни же вообще притихла, мигая и расплываясь — на ней явно сказывалось передвижение.

— Откуда вообще ты о ней знаешь?

— Это тебе тоже не понравится. — Рассмеялась Катерина, махнув рукой. — Пошли. Быстрее начнем — быстрее кончим.

— Вот уж здесь не хотелось бы. — Фыркнула Лиза, на что призрак искренне опешил.

— О, боги, оказывается, ты не безнадежна. Ну да ладно, иди, и постарайся не облажаться там без меня.

Лиза только вымученно вздохнула и криво ухмыльнулась.

— И вот в такое место ты меня одну отпускаешь?!

— Ой, брось, не нужно паники. Тут амулет защитный — мне не пройти. Представь, что ты — взрослая девочка и тебе не страшно.

— Очень смешно, — фыркнула Лиза, поежившись и открыв пресловутую дверь.

— Не забудь четко формировать просьбу! — бросила надзиратель в след исчезающей за дверью девушке.

Внутри все оказалось действительно жутко. У Лизы сложилось впечатление, что она попала в комнату страха на аттракционах — настолько театрально обставленной была эта «хижина». Стены и полки украшали амулеты, маски, какие-то камни, чаши и статуэтки, как будто собранные у племен майя. А на стенах буквально плясали тени в витиеватых позах и узорах. Посреди небольшой затемненной комнаты стоял круглый стол со стеклянным шаром, а за ним — хозяйка этого представления и, возможно, маскарада.

Старуха, вся в черных одеждах, вызывала мурашки по спине, да и зеленые глаза светились неестественным светом. На плече уселся черный ворон, кряхтя и хлопая крыльями, а в руке покоилась клюка, напоминающая змею с глазами-изумрудами. Ведьма, шаманка или цыганка… Лизу не особо интересовала эта женщина. Скорее бы отсюда убраться — вот что вертелось в голове девушки.

— Ворон, ты посмотри, какие гости! Что-то к нам слуги Жнеца зачастили. Видимо, не справляется старушка, — улыбаясь, хрипло прокашляла ведьма. — А тебе что понадобилось?

О ком говорила ведьма — Лиза не знала, да и расспрашивать не хотелось. Совет Катерины она игнорировать не собиралась — все же надзиратель, хоть и не слишком опытный.

Так что, достав украшение, Лиза просто выложила его на стол.

— К камню прикреплена душа. Ее нужно освободить.

Морщинистые руки сжали кулон, поднеся кусочек метеорита ближе к глазам. Минуту, щурясь и фыркая, женщина вертела украшение.

— Чем заплатишь? — коротко был вынесен вердикт. Ну что ж, по крайней мере, не отказала, и то хорошо.

— А чем возьмете?

— Смертью, — хрипло протянула старуха. — Душой за душу.

— Чьей смертью?

В ответ старуха хитро ухмыльнулась.

— Есть кандидаты.

— Сделки не будет, пока я не узнаю все подробности.

— Ты не узнаешь все подробности. Так что тебе решать заключать договор или нет.

— Попроси что-то другое. Я не наемный убийца. — Резко бросила девушка, понимая, что для нее это просто неприемлемо.

— Неужели? Подумай хорошенько. Душа этой малышки может остаться в камне навсегда.

— Я найду другой способ освободить ее. — Бросила Лиза, схватив кулон и направившись вон из дома.

— Стой, — прохрипели в ответ, улыбаясь и глядя уже гораздо теплее. — Заплатишь кровью. Своей.

Поставив на стол маленький флакончик, женщина вздохнула.

— Несколько капель хватит.

— Зачем вам?

— Для ритуала призыва.

— Кого?

— Жнеца душ, конечно. Не тебя же, — рассмеялась старуха. — Вы связаны как мать и дитя. А я по ней уже соскучилась.

Решение было сложным, но о судьбе госпожи Смерти Лиза не беспокоилась, чай не маленькая, отобьется, да и Жнец Душ же, чего ей еще бояться? Уж точно не смерти. А вот душа Энни останется в камне… Но почему-то сейчас, в эту последнюю жизнь, Лиза хотела сделать хоть что-то хорошее, пусть и для призрака.

— Хорошо. Я согласна. Но сначала — душа.

Женщина кивнула, взяв кулон и протянув руку.

Вспыхнул зеленый свет, словно огонь, полыхая вокруг кулона. Творилось волшебство под танец оживших теней. Заискрилась сама ведьма, и показалось Лизе, что на миг превратилась она из старухи в молодую зеленоглазую красавицу. На миг. Показалось, наверное…

— Готово. — Кивнула женщина, и ловко схватив Лизу за руку, ножом полоснула протянутую ладонь.

Откуда в ее руке взялся нож, и как ведьма успела получить свою плату, девушка и заметить не успела. Да только в следующее мгновение, стояла она вместе с кулоном в окровавленной руке перед Катериной, обнимающей свободного призрака Энни. И, разглядывая порез на руке, думала, что никогда больше не посетит дом этой невоспитанной дамочки. Нацедила крови, вышвырнула вон, и даже чаю не предложила. Вот ведь и вправду — ведьма.

После слезного прощания, обнимашек и целовашек, Энни все-таки отправилась восвояси под строгое наблюдение и наставления Катерины. Надзиратель пообещала следить за всеми ее выходками и передвижением, так что Лиза немного расслабилась и успокоилась.

За углом девушку ждало такси с высококлассным водителем, в основном потому, что он был весьма молчалив и этим особенно приятен.

Но приключения на сегодня явно не закончились. Кулон на место все же пришлось вернуть. Дверь была не заперта, Виктор все так же громко похрапывал на диване. Так что более удачного момента вернуть вещицу ей просто бы не представилось.

Увы. Все оказалось не так гладко, как хотелось бы девушкам…

Ну вот нужно было Кириллу вернуться именно в тот момент, когда Лиза выходила из квартиры Виктора…

День у Кирилла был, прямо скажем, не очень приятным. Оставив девушку и убедившись, что она добралась до дома, Кирилл отправился к отцу — оговорить новую стратегию поведения и поделиться новостями.

Реакция Андрея Ивановича была довольно таки бурной, громкой и немного матерной, но куда ж без этого. Правда, долго ворчать он не стал, и как любой суровый мужик, принялся обдумывать все сказанное и решать проблему как можно быстрее. Рассказать о роли Лизы в этой истории Кириллу все-таки пришлось.

— Вот как. А ты уверен, что девочка не работает на наших конкурентов?

— Я ее проверил. Не похоже, но странности все же имеются…

— Разберись с этим. Не хотелось бы, чтоб в семье появилась паршивая овца, — хмуро бросил отец, махнув рукой.

— Не говори о ней так. И причем тут семья?

— А разве вы не вместе?

— Нет, — хмуро и как-то обиженно протянул сын.

— Тогда что за игры ты ведешь? Заплати ей и пусть идет своей дорогой.

— Не все так просто.

— Разве? Кирилл, женщина либо нужна тебе, либо нет. Если она твой деловой партнер — выполни условия сделки и отпусти ее, если она тебя интересует — возьми свое и сделай, наконец, мне внуков!

— Папа!

— Что, папа?! Все мои друзья уже давно как дедули, а я что?! Двоих воспитал и оба в холостяках ходят! Ну ладно Маришка, ее смерть Леши подкосила, но тебе уже давно за тридцать! Сколько еще ты будешь хвостом крутить?!

— Вот именно! Давно за тридцать, а Лизе только недавно алкоголь разрешили пить.

— Ну, дорогой, возраст сексуального согласия она уже перешагнула, а что молодая, так это даже лучше — детей здоровых рожать будет, — громыхнул Андрей Иванович, стукнув в сердцах кулаком по столу. — Что ты бабе голову морочишь, в конце концов!

— Пап, я тебя, конечно, уважаю, но прошу в мои отношения не вмешиваться. Сам как-нибудь разберусь.

— Вот именно, что как-нибудь! — бросил Андрей Иванович, но, вздохнув, немного успокоился. — Ладно, лезть не буду. Хотя я и не понял, что за «отношения» вас там связывают.

— Да я сам понять не могу! — рявкнул Кирилл, раздражаясь все больше. — И почему вообще вы все решили, что между нами что-то есть?!

Вот теперь Андрей Иванович хмуро уставился на сына, еле сдерживаясь, чтоб не дать подзатыльник. Особенно, когда Кирилл фыркнул и налил себе выпить. Но махнув рукой, мужчина мысленно ухмыльнулся.

— Кир, приводи ее на ужин. Посмотрим что за рыбка.

— А и приведу, — резко кивнул Кирилл, залпом опустошая бокал.

— И возьми такси. За руль тебе сегодня нельзя.

Кирилл кивнул и направился к выходу, на ходу набирая знакомый номер.

И было бы все хорошо, если бы по дороге домой слова отца не звучали в голове, да и мысли о девушке не сбивали с толку. И на кой черт Марина ее разукрасила, да разодела?! Нормально же было.

Сплюнув и сосредоточившись на делах фирмы, Кирилл все же добрался домой. И, наверное, ему бы удалось успокоиться, если бы не представившаяся картина маслом: из квартиры Виктора медленно выходила Лиза, с выражением вины на лице… и этот момент, когда их глаза встретились, а девушка смущенно закусила губу…

Что еще нужно было мужчине, чтоб окончательно слететь с катушек? Да, собственно, ничего.

Расстояние от лифта к Лизе Кирилл преодолел как-то слишком быстро, да и вид у него был, мягко говоря, бешеный: губы плотно сжаты, на скулах желваки пляшут, а глаза, поди, вот-вот и выпрыгнут.

— Ты с ним спала? — Зло прорычал Кирилл, уже не контролируя себя и не выбирая выражений.

Лиза открыла было рот огрызнуться или оправдаться, но в таком состоянии Кирилл явно информацию не воспринял бы. Было что-то дикое в его глазах, да и запах алкоголя…

Так что, толкнув все еще не захлопнутую дверь, она махнула:

— Пошли.

И, не дожидаясь ответного ворчания, скользнула обратно в квартиру соседа.

— Вот, сам посмотри. С этим разве что спать и можно, — кивнула Лиза на храпящее и пускающее слюни тело Виктора. И для пущего эффекта приподняла одеяло. — Я его даже не раздевала. Сам понимаешь, неудобно как-то. Просто я пьяные вопли услышала, а он с замком тут застрял, ключом попасть не мог. Вот я и помогла. Открыла, уложила и как раз домой шла. А тут ты, со своими подозрениями и претензиями. Извиниться не хочешь? И вообще, это что такое было?

Лиза врала вдохновенно, и теперь испытывающее уставилась на мужчину, покрасневшего уже не от злости, а от смущения. И еще раз подумала, что нападение — лучший способ защиты.

— Извини, — пробормотал Кирилл, нахмурившись. И схватив девушку за руку, потянул за собой. — Пошли отсюда.

— Нда, подсел чувак основательно, — хохотнула Катерина Лизе на ухо, пока та только и успевала перебирать ногами.

— На что? — пронеслось в голове Лизы.

— На тебя, — засмеялась Катерина и растворилась на лету. — Оттянись, девочка. Тебе давно пора расслабиться.

Обдумать слова призрака Лиза не успела — жесткие губы мужчины впились в голодном, требовательном поцелуе, от которого на мгновение закружилась голова.

Почему Лиза не оттолкнула Кирилла? От неожиданности или вспыхнувшего любопытства? А может все же потому, что это было чертовски приятно — ощущать, как в кольце сильных рук, разливается мурашками по телу давно забытое тепло? В любом случае, проснувшиеся чувства игнорировать она не стала. Потому, когда на краткий миг Кирилл оторвался от губ девушки, заглянув в глаза, словно выпрашивая разрешение, она робко подалась вперед и поцеловала в ответ.

В этот момент Лизе показалось, будто глаза мужчины полыхнули огнем. Руки сжали хрупкое тело сильнее, поцелуй углубился, а каждым своим движением Кирилл будто ставил клеймо, напористо и властно требуя подчинения. И Лиза не сопротивлялась, млея от смелых ласк и наслаждаясь каждой минутой близости.

К такому напору Лиза не привыкла, ее грубо схватили, словно куклу и забросили на плечо, потащив прямо в спальню. Девушка даже рассмеялась, думая, что сейчас Кирилл, движимый животными инстинктами, похож на чудовище, что уносит свою красавицу в собственное логово.

Опьяненный страстью, Кирилл опустил девушку на кровать, грубо срывая раздражающую одежду, целуя шею и покусывая кожу, будто хотел поглотить целиком. Лиза давно не чувствовала такой бури эмоций и потребности в человеке, обнимала плечи и выгибалась, когда губы сомкнулись на груди, когда рука мужчины провела по животу, спускаясь ниже и оглаживая бедра. Она только довольно улыбалась, дрожа от удовольствия, зарывшись в волосы Кирилла и млея от желания продолжить. Она выгнулась, ногами обхватив талию мужчины и почувствовала, как ловкие пальцы рвут последнюю преграду между разгоряченными телами.

Женщина шумно вздохнула, когда ощутила осторожное скольжение его пальцев, подготавливающих к вторжению. И убедившись, что девушка готова для него, одним мощным движением любовник ворвался в нежные глубины женского тела, не удержавшись, простонав от дикого кайфа, накрывающего обоих. Медленно двигаясь, он распалял страсть, вбиваясь в податливое тело женщины, которую хотел сделать своей, получить в единоличное владение, отметить навсегда и оставить подле себя. Чтоб никто больше ее не коснулся, не смотрел даже в ее сторону. Он врывался, резко и грубо доказывая, кому на самом деле принадлежит ее тело. И почувствовав, как Лиза задрожала, выгнулась, простонав от наслаждения, отпустил себя, позволив собственному телу и разуму почувствовать блаженство.

Что сыграло злую шутку с мужчиной — алкоголь или нахлынувшее чувство ревности, Кирилл бы не ответил никогда. Вот только говорить теперь он не мог, да и не хотелось — сейчас, сжимая в руках мягкое и податливое тело девушки, он жадно исследовал сладкие губы, робко отвечающие на поцелуй. И не мог насытиться, теряя голову от вседозволенности. А потому, забыв о приличиях, нравах, и ошалев от желания, подхватил Лизу на руки, словно первобытный человек, потащив свою добычу туда, откуда ближайшее время выпускать вовсе и не собирался…

Утром Кирилла разбудил солнечный свет, настырно упираясь в глаза и заставляя окончательно проснуться. Губы расплывались в улыбке сами собой, как доказательство приятно проведенной ночи любви с женщиной, столь пылкой и неутомимой, что вспоминать о ней было настоящим наслаждением.

Повернувшись на бок, Кирилл повел рукой, пытаясь поймать Лизу и подмять под себя, чтоб продолжить феерическую ночь ранним утром. Но, увы, нащупал только простыни. Осознание того, что из его постели сбежали, а главное, кто сбежал, — мгновенно привело в чувство Кирилла и испарило остатки сна.

Такое было на его памяти впервые — обычно мужчина сам уходил и старался быстрее выбраться из постели, из отношений… Но чтоб наоборот? Это оказалось для Кирилла в новинку.

Несколько минут спустя он был просто растерян — девушки в квартире не было. Как и ее вчерашнего наряда, сумки и банковской карточки Кирилла, на которой лежала довольно крупная сумма денег…

И вот теперь в голову быстро полезли не самые приятные мысли, подозрения, которые Кирилл настырно отгонял последние дни…

Заблокировать бы карту и поменять замки… но почему-то не хотелось. Что там умирает последней?

Тяжело вздохнув, он отправился в душ. Холодный отрезвляющий душ, от которого обязательно проясняется голова и охлаждаются чувства.

Неужели бросила и вокруг пальца обвела? Или испугалась? Чего? Отношений? Или его? По обоюдному желанию же было, и хорошо было, он это точно помнил… помнил, как извивалось ее тело, как вырывались тихие стоны, когда она двигалась под ним, на нем… да какого черта?!

В надежде избавиться от нахлынувшего желания, он резко повернул кран в сторону, и стиснул зубы от леденящего холода, обрушившегося на тело. Воспоминания, как и мысли, прогнать было сложно. Но, решив все-таки разобраться в сложившейся ситуации и выяснить, наконец, в чем дело, Кирилл поспешил выбраться из душевой и для начала найти телефон. Так что, обернув полотенцем стратегически важные места и буквально выскочив из ванной, он немного опешил от открывшейся глазам картины.

Пританцовывая в неприлично коротком топе, открывающем плоский животик, и шортах, из-под которых соблазнительно выглядывала округлая попка, Лиза открывала большое ведерко с мороженым.

— О, ты проснулся, — улыбнулась девушка, восторженно демонстрируя и явно хвастаясь покупками. — Смотри, что я купила. Оно просто огромное, и я не удержалась. Ты даже не представляешь, что произошло! Не знаю в чем дело, но я чувствую на вкус все сладкое. Мороженое, шоколад, карамель и даже сладкую вату! Я скорее всего лопну от переедания и у меня начнется аллергия, но оно того стоило! Это все чертовски вкусно!

И протянув большую ложку Кириллу, поставила перед ним ведерко с мороженым.

- Оставь предрассудки и составь мне компанию! Это ужасно вкусно! — произнесла девушка, с выражением блаженства на лице, облизывая ложку полную мороженого. — Ммм, надеюсь, ты не будешь сердиться, но мне очень хотелось сладкого, так что я позаимствовала твою кредитку.

Оставив карту на столе, она продолжила выкладывать из бумажного пакета продукты.

— И кстати, я видела, как ты уминал эти пирожки, так что взяла несколько, — улыбнулась девушка, протянув Кириллу его любимое лакомство.

Заметила, значит…

Кирилл же просто наслаждался, наблюдая, как восхищенно радуется Лиза обычному мороженному. Ему нравилась ее улыбка, тихая суета на кухне, булочки, принесенные специально для него. Его интриговали все загадки, которые она в себе таила и ломающее стереотипы поведение. И безумно заводили эти ножки в коротких шортиках и животик, выглядывающий из-под майки.

— Что, не хочешь? — кивнула Лиза на ложку.

— Хочу, — буквально прорычал Кирилл, притянув Лизу к себе и впервые радуясь тому, что ошибся в собственных подозрениях. — Очень хочу.

— Тише, волчонок, — вздохнула Лиза, слегка поерзав в кольце рук. Видимо, ночью, в пылу страсти, он все же немного переусердствовал… Болван, у нее наверняка болели ребра…

Прикрыв глаза и стараясь поумерить пыл, он подхватил Лизу на руки и понес в постель.

— Лекарства приняла?

— Ты хочешь поиграть в доктора? — Улыбнулась девушка, подмигнув и рисуя пальчиком узоры на его плече.

— Нет, не сегодня, я и так наверняка навредил ночью.

— Вот уж точно нет. Ночью было просто… изумительно. И я бы с удовольствием повторила.

Шумно вздохнув и зарывшись в короткие волосы, Кирилл отчетливо понял, что теряет контроль.

— Иди ко мне. — Тихо произнесла Лиза, будто заклинание.

Отбросив все сомнения, он уложил девушку на кровать, осторожно опускаясь рядом, чтоб вновь услышать те милые тихие стоны, которые доносились до ушей в моменты их близости. И уж теперь он собирался сделать все нежно, медленно и осторожно, чтоб из его постели Лиза сбежать больше не захотела.