На тропе войны

Глава 32

Лос-Анджелес. Некоторое время назад. Тайное место где-то под землёй.

В тёмном помещении с одной лишь лампочкой на потолке, освещающей пластиковый стул с темнокожей девушкой на нём, собралось множество людей, в тёмных балахонах, скрывающих лица. Люди расположились кругом в четырёх метрах от стула с девушкой.

— Все собрались? Можно начинать. Седьмой, твой выход, — один из людей, стоящих во тьме, взмахнул рукой. Следом из круга вышел человек. Он неторопливо подошёл к девушке в центре и, положив руку ей на плечо, сильно ударил током.

— *** *** ***!

Девушкой оказалась Клэр, её всю передёрнуло, и даже волосы встали дыбом. Она, конечно же, проснулась, и из её рта, подобно Ниагарскому водопаду, полилась ругань.

— Успокоилась? — заговорил кто-то из круга, стоило потоку ругани прекратиться.

— Да, но вы больные *** ублюдки! Зачем такие меры?!

Девушка на стуле потирала ноющее левое плечо, рука же до сих пор не шевелилась.

— Ради нашей безопасности, конечно же. Никто не должен найти базу сопротивления, — на этот раз голос раздался за спиной Клэр и принадлежал он пожилой женщине.

— Ладно, ладно, но это чертовски больно и неприятно!

— Мы понимаем, ведь все мы когда-то прошли через это. А теперь расскажи всё, что ты знаешь, и мы решим, принимать тебя в наши ряды или нет.

— Вы чокнутые… — девушка вздохнула и кратко пересказала события прошедших дней, включая информацию о Сергее и то, о чём он говорил.

— Она не врёт, но при этом недоговаривает, — раздался мужской голос справа.

— Мы читаем твои мысли, поэтому не юли и всё выкладывай, — на этот раз говорила женщина.

— Этот Сергей… я подписала с ним с договор, системный какой-то. С тех пор я могу получать из наград предметы внеземных цивилизаций. А также преобразовывать земное снаряжение в инопланетное. Вы уже видели мои электромагнитный пистолет-пулемёт и винтовку.

— Видели и были впечатлены. Это лишь снаряжение второго уровня, но эффективность поражает! Значит, ты можешь сделать ещё?

— И что там за внеземное снаряжение?

— А навыки? Внеземные навыки, какие они?!

Девушку закидали вопросами, заставляя её злиться.

— Да откуда мне знать-то?! Почти сразу после заключения договора на нас напали, а что было дальше, вы знаете! — вспылила она.

Люди в круге затихли, но вскоре начали шептаться.

— Я вас прекрасно слышу, — горестно вздохнула Клэр.

— Кхм, в общем, мы хотим, чтобы ты доказала нам наличие особых наград, поэтому мы принесём тебе несколько и…

— Не получится, — ухмыльнулась она. — Особыми становятся лишь те, которые были получены заключившим договор.

— Вот это мы и проверим.

Вскоре пришло четверо солдат в броне третьего уровня. Шлемы скрывали их лица. Они принесли поднос с шестью наградными яйцами разных цветов.

— Вот, самые обычные награды, — проворчала девушка, открыв все шесть.

— Или просто не повезло… Тогда… вон там как раз есть арбалет второго уровня, переделай его в электромагнитный пистолет-пулемёт.

— Нужны монеты, навык оружейника и сборочный стол, — кинув на них обиженный взгляд, заявила Клэр.

— Минуточку…

Вскоре девушка получила всё, что просила. С навыком оружейника первого уровня девушка смогла довольно быстро разобралась, как преображать снаряжение и вскоре на сборочном столе вместо арбалета появилось оружие, которое тут же было отобрано от греха подальше.

— Замечательно! Но, может, ты можешь и третий уровень преображать?

— Чтобы что-то преобразить в другой предмет, нужно иметь о нём представление. А я не представляю, как выглядит этот третий уровень, — проворчала она.

— Понятно, но думаю, нам и второго хватит. А если найдём этого Сергея раньше пришельцев, то, может, он покажет нам и вооружит инопланетным третьим уровнем, — раздался голос, а через миг из толпы вышел человек и скинул капюшон.

Это был мужчина, азиат, довольно крепкий. Всё его тело и лицо было изуродовано отвратительными шрамами… Когда-то он попал в плен, и его пытали шира-ши, но четырёхрукие недооценили хитрость людей, и мужчина смог организовать массовый побег, заодно нанеся серьёзный ущерб врагу.

— Я тебя знаю, ты Чун Ли! За тебя обещана хорошая награда, — произнесла удивлённая девушка.

— Да, это я, — кивнул он, и вскоре все сняли капюшоны. — Теперь ты одна из нас, и я надеюсь, что с твоей помощью мы вскоре прогоним этих пришельцев.

— Ну, это, конечно, жуть…

Сергей смотрел на двух Бесов, и выглядели они ужасающе, а на их животах были костяные карманы, в которых спрятаны дети.

— Безопасно.

— Выдержит даже ЭМ-оружие.

Ответили девушки, после чего мужчина услышал смешки, исходящие из этого «живота».

— Хорошо, но в бой не лезть!

— Да, — одновременно ответили Бесы и улыбнулись… выглядело это жутко.

Вскоре молодая семья покинула своё убежище, а следом и больницу. Ящерка уже обследовала окрестности и не заметила ни невидимок, ни дронов в небе, ни другой опасности. Лишь несколько блуждающих зомби, которых придётся обойти, чтобы не наследить их убийством.

Два Беса резко замерли, из-за чего идущий позади них мужчина едва не врезался в своих жён. Один из Бесов обернулся и заговорил.

— Серёж, на юге чувствую группу зомби, сильные.

— Обойти сможем? — спросил он и направил ящерку искать этих зомби.

— Нет, — Бес покачал головой.

— Тогда затаимся и переждём.

Вскоре они расположились в ближайшем доме, но сперва зачистили его от неживых жильцов, заодно награды получили. А вскоре появилась довольно крупная группа зомби. Не менее тысячи, под руководством громилы третьего уровня.

Мёртвые шли в направлении жилой части города, но шансов у них не было, люди давно научились прятаться, а крупным лагерям даже армия в десять раз больше ничего не сделает. Только вот Сергей из-за них потерял чуть больше часа… Зато орда влила в себя всех бесцельно блуждающих зомби, очистив улицы.

— Ш-ш-ш! — оживилась ящерка, останавливая хозяина от выхода на улицу. Сергей хотел было открыть рот и задать вопрос, но через пару мгновений услышал тихий звук, что быстро становился всё громче и громче.

Приближались вертолёты! Да, непростые, военно-транспортные, и прибыли они откуда-то с севера, направляясь в сторону порта.

— Укрепляются? Если так, то мне туда, — ухмыльнулся мужчина, провожая взглядом летящий транспорт.

Когда всё стало спокойно, люди продолжили свой путь и добрались до своего дома. Там было безопасно и неприметно, к тому же девушки всегда могли сообщить Сергею об опасности, и тот примчится их спасать. Впрочем, вероятность такого была близка к нулю. Да и, учитывая силу рыжих, они сами кого угодно спасти могут.

— Береги себя.

Девушки обняли и поцеловали мужа, и тот лишь с одной булавой, оружием первого уровня, и в обычной одежде, активировав «Хамелеон», ушёл.

Сергей направился на юг, в сторону грузового порта. Поначалу мужчина шёл неспеша, чтобы не дезактивировалась невидимость, но, удалившись на достаточное расстояние, помчался к цели на большой скорости, старательно избегая открытых участков.

Лос-Анджелес тяжело назвать маленьким, он громадный! Сергею пришлось пробежать тридцать километров, чтобы добраться до охраняемой зоны. А это лишь половина пути… Следующие тридцать километров пришлось идти, скрываясь, и это очень раздражало мужчину. Будь у него костюм «Тень», всё было бы проще, его почти невозможно засечь, даже используя навыки…

— Сколько же вас здесь, твари.

Сергей взобрался на крышу многоэтажки, чтобы осмотреть порт и прилегающие территории. Он был огромен! Километров шесть в ширину и четыре в длину. Но, несмотря на огромные пространства, шира-ши было легко найти, они не жили в человеческих домах, предпочитая шатры.

Ими был усыпан весь порт, а многочисленные грузовые контейнеры, которыми ранее здесь всё было заставлено, вывезены. Из них были сделаны баррикады, перекрывающие улицы. Босс много таких повстречал на своём пути.

— И где устройство?

Мужчина вглядывался в шатры, но его навык, улучшающий зрение, был лишь первого уровня, и тратить на него очки навыков Сергей не намеревался.

— Ладно, долбану по самому большому шатру…

Мужчина сел в позу лотоса и принялся вспоминать, как создавался метеорит. Всё же он множество раз участвовал в его создании. Правда, ведущим магом всегда был кто-то другой, в основном Даниэль, но Сергей всё же имел представление, как это делается.

— Мне бы башню мага… Только вот я не помню, можно ли её использовать здесь, на Земле? Наверное, это было бы слишком большим жульничеством, и система отобрала бы навык…

Сергей минут двадцать вспоминал, как и что делать, и вскоре небо запылало! Только вот пылало оно слабенько, у Босса, конечно, много маны, но с сотней магов в лучшем снаряжении он никак не сравнится.

Впрочем, чтобы превратить небольшую зону в ад, маны ему хватит с лихвой. Да и уровень его магии огня фактически равен четвёртому, а эффективность магии выше в три раза…

Падающий пылающий шар был обнаружен почти мгновенно, и шира-ши тут же засуетились. Они начали создавать магические барьеры, а воины уносить всё ценное из зоны поражения, но времени на это у них было очень мало…

Вскоре раздался мощный взрыв, и главный шатёр смело, как и десяток ближайших, включая сотню магов. Не шибко-то и помог их барьер…

— При создании подобных заклинаний мана концентрируется не в теле, а в атмосфере, поэтому оно не вредит моему здоровью… Возможно ли повысить архимага до четвёртого уровня? — размышлял мужчина, продолжая наблюдать за разрастающимся пожаром.

Сам он скрылся, активировав «Хамелеона», поэтому мог не бояться, что его обнаружат. На таком расстоянии навыки обнаружения не работают, если их, конечно, не совместить с «Глазом ястреба» третьего уровня. Но Сергей не был уверен, что такая комбинация сработает.

Внимание! Пространственные помехи блокируют вашу связь с убежищем.

— Устройства там не было… И как мне его найти-то…

Сергей продолжил наблюдение, заодно ману восстанавливал. Благодаря Слуге № 12, мужчина восстанавливал ману в четыре раза быстрее. Также были и другие навыки, ускоряющие восстановление маны, поэтому совсем скоро на базу шира-ши полетел ещё один мини-метеорит.

Второй атаки они не ожидали… но обнаружили быстро и, вместо попытки отразить её, просто разбежались, поэтому повреждения были минимальные. И вновь мимо, устройство не обнаружилось.

Следом Босс уничтожил какой-то портовый склад, но и там ничего не было, да и шира-ши стремительно носятся по округе в поисках затаившихся магов. Поэтому человек решил перейти к следующей точке. Находилась она восточнее порта, в тридцати километрах, в лагере нового правительства. Иначе говоря, слуг шира-ши. Находился он в промышленном районе.

Район окружали частные дома, которые по большей части были снесены, создавая полукилометровую зону безопасности. Грубо говоря, любой, кто покажется на этом открытом пространстве, будет уничтожен.

— И как мне туда попасть, и главное, как найти? Чёрт, почему я не выучил навык дракона?! Взлетел бы и устроил метеоритный ад! — проворчал он и задумался. — А потом меня сбили бы, как того орла… Ладно… по идее, пространственное оборудование должно устанавливаться на открытом месте…

С помощью ящерки Сергей незаметно проник в лагерь и бегло его осмотрел, пожалев, что не взял себе навык «Движение Юдита». Он позволяет проходить сквозь препятствия вроде стен. Но навык уже передан невидимкам-разведчикам…

— И где эти разведчики… В итоге я без нужных навыков, на вражеской территории, а времени в обрез, — подумал Сергей и… никто его не слышал! Он больше не думает вслух!

В лагере было много гражданских, они работали на заводах, которые были перепрофилированы под актуальные нужды. Военных сравнительно немного, скопления техники обнаружены не были. Сергей не видел целей для атаки…

Вздохнув и пожалев о потраченном времени, он направился к последней точке. Находилась она на севере, в Голливуде. Там был второй лагерь прислужников шира-ши. Более крупный и охраняемый, а на подходах к нему расставлены сотни аванпостов, скрытых наблюдателей и попросту невидимок.

— Так, а это что? — Сергей вдруг заметил листовку на стене и начал зачитывать объявление вслух. — Ищется европеец, однорукий, одноногий. Вместо ноги камень… Ну, портрет могли бы и получше нарисовать… я же здесь сам на себя не похож… Ого, за меня уникальный навык дают! Может, пойти сдаться? Хотя дадут какой-нибудь бредовый навык, позволяющий общаться с рыбами… И к рыбам и отправят, связав цепями…

Проникнуть в лагерь оказалось невозможно, всюду были наблюдатели. После фейерверка в порту люди усилили контроль… И ведь не угадаешь, кто обладает навыком, способным определять невидимок.

— С другой стороны, все эти пропускные пункты настоящие крепости… — задумался Босс и ухмыльнулся. Вскоре он нашёл достаточно высокое здание и принялся создавать метеориты. Один, второй… пятый… Пропускные пункты вместе с солдатами и техникой уничтожались один за другим, но, конечно же, последующие метеориты были не так эффективны. Люди попросту бросали позиции и разбегались… Ну, Сергей и проник в лагерь под шумок, дым, пыль и пламя.

— Как вы там? Я проник в лагерь врага, мне нужно тут всё изучить, и на ночь останусь здесь.

Найдя укромное место, Сергей телепатически связался с рыжими.

— Пролетали вертолёты.

— Но всё спокойно.

— Только вот дочки не хотят спать.

— Расползаются в разные стороны, всё трогают…

— Мы устали…

Первый раз рыжие ему жаловались… он был так удивлён, что и не обратил внимания на то, что его дочери, которым лишь второй день, уже ползают и достаточно быстро, чтобы две мамочки не могли за ними угнаться…

После непродолжительного разговора мужчина вернулся к осмотру лагеря, и выглядел он вполне неплохо. Сытые люди, убранные улицы, даже кафетерии работали.

Всюду разные баннеры в стиле дядюшки Сэма, требующие от людей вступить в армию и защищать свою родину. У одного из кафетериев за столиком сидели две девушки, обсуждая последние новости, радуясь успехам правительства в экспансии на запад и север.

— Пришельцы неплохо справляются с промывкой мозгов… — задумался мужчина и пошёл дальше.

В лагере жило большое количество людей, и осмотреть его оказалось нелегко, уже приближалась ночь, поэтому Сергей решил заранее найти укрытие, где можно переночевать.

Подземелья Лос-Анджелеса. Некоторое время спустя.

В хорошо совещённом помещении собралось пять высокопоставленных шира-ши. Они обсуждали нападение на лагерь, и выводы были неутешительные.

— Метеоритный дождь и аура, какие ещё могут быть сомнения?! Эти кровососущие твари предали нас! — яростно прорычал закованный в металл воин. Лишь его голова была освобождена от шлема, но на фоне массивной брони она казалась непропорционально маленькой.

— К тому же он в одиночку убил Гайша Ару и отряд поддержки! Хоть эта тварь и выглядит как человек, но мы прекрасно знаем о навыках, меняющих внешность, — добавил старый шира-ши в чёрной мантии, из которой выглядывали лишь дряхлые серые руки.

— Это должен быть весьма древний вампир, возможно, один из прародителей Аргона. Вероятно, когда он восстановится… впрочем, уверен он уже восстановился и нас вскоре ждут проблемы, — заговорил третий шира-ши. Он был в одежде землян, белая рубашка и брюки.

— Нет сомнений, что это выживший с того сбитого самолёта, и могу предположить, что его к нам отправили так называемые Союзники, напавшие на нас на востоке. Получается, Аргон, как и мы, захватил себе людей и использует их против нас!

— Пока защита Земли не пробита, они могут устранить конкурентов, и никто ничего не узнает! Особенно если они это сделают руками людей, — добавил старик и стукнул по столу кулаком.

— Во имя королевы, союз с ними был ошибкой! Мы бы рано или поздно сами разрушили защиту мира и прорвались! — воскликнул закованный в металл воин.

— Во всяком случае, мы знаем их цель. Они хотят задержать прорыв до прибытия короля. Атаки по нашей базе явное тому доказательство, кровосос хочет уничтожить устройство и остановить разрушение защиты мира, — заговорил другой маг, ранее молчавший. — Но они опоздали, уже скоро защита планеты падёт! Тогда мы сметём и Аргон, и Землян!