На тропе войны

Глава 4

— Босс, доброе утро, — вылезая из шалаша, заявила Ару, но вдруг увидела полный раздражения взгляд. А также обратила внимание, что всё вокруг было как после бомбёжки. Выжженная трава, обгорелые и повреждённые деревья. — Ночью на нас напали, да?

Сергей не хотел ругаться, девушка не виновата в том, что только он сядет поесть, как ящерка начинает шипеть, оповещая о прибытии очередной твари.

Лишь после пятого нападения он понял, почему они все прутся к лагерю! Сергей атаковал врагов солнечной вспышкой и спокойно добивал. Только вот этой вспышкой он приманивал ещё больше вражин!

За ночь он перешёл на восьмой уровень, доведя базовую Магию до двадцати четырёх. А баланс кристаллов теперь составляет двести восемьдесят семь.

— Напали, садись позавтракай.

Мужчина указал на мясо, жарящееся на палке над пламенем. Ещё десяток таких палок были воткнуты в землю вокруг костра. Сергей их иногда поворачивал по часовой стрелке, чтобы мясо равномерно поджаривалось.

— Спасибо…

Через некоторое время проснулся Шорн. На его груди красовался уродливый шрам, но в целом мужчина был в порядке. Но тоже был удивлён тем, во что превратилась их маленькая полянка.

Как выяснил Сергей, пока люди не покидают территорию, где произошли изменения, она не восстанавливается. По крайней мере, за ночь ничего не восстановилось.

— Доброе утро, Ару, — посмотрев на красивую обнажённую девушку, мужчина расплылся в улыбке, после чего перевёл взгляд на хмурого человека в кожаной броне. — И вам доброе утро, Босс.

Сергей пригласил того поесть. После еды они сразу отправятся в путь. До места, откуда шёл дым, осталось немного. Если там ничего не найдётся, они отправятся к ближайшей горе. Велика вероятность, что там и скрываются люди.

— Позволь осмотреть твои раны, — сказала Ару мужчине, севшему рядом с ней.

Эльфийка положила ладони на его шрам и сосредоточилась, усиливая метаболизм и регенеративные способности организма. — Ты почти поправился, после обеда ещё один сеанс, и будешь как новенький. Потому сытно питайся и не рискуй понапрасну, — девушка очаровательно улыбалась, а потом вдруг заметила кое-что торчащее внизу. Она мило хихикнула и, взяв мужчину за руку, потащила в сторону.

Сергей же готовился к походу, собирая воткнутые в землю копья, не забыл он и про спальники. В рюкзак из кожи, что он сделал ночью, сложил немного готовой еды и палочки для жарки мяса. Довольно тяжело найти нормальные палки для этого дела! К сожалению, рюкзак с добром нельзя было перенести в инвентарь.

Через пару минут вернулись эльфийка с мужчиной, что уже оделся в кожаную броню. По выражению его лица казалось, что тот может горы свернуть. А вот эльфийка оставалась голой, ей так было комфортнее. Всё же чем дальше от берега, тем душнее и жарче. Девушка не выносила жары. Сергею же было плевать, он броню не снимал уже часов двадцать.

Отряд отправился в путь, но всего через полчаса попал на невероятно красивую поляну. В её центре был небольшой пруд, а вокруг цветы! Не менее гектара цветов.

Эти растения были большие, размером с подсолнух, высотой в метр, и имели самые различные цвета и формы. Аромат был потрясающий, Ару и Шорн пришли в восторг.

Всюду летали бабочки, что-то, похожее на пчёл, и нечто, напоминающее зонтики от одуванчика. Они тоже были цветами, но росли и цвели, находясь в воздухе!

— Нет времени любоваться, — громко сказал Босс, приводя в чувство застывших от лицезрения невероятной красоты людей.

Они отправились вперёд, пересекая поляну, но вдруг перед Сергеем что-то взлетело и на лету сожрало бабочку. Существо довольно проглотило добычу, паря на месте, и обернулось, а через мгновение взвопило, издавая противный писк.

Существо было чем-то средним между динозавром и летучей мышью. Только вот голова непропорционально огромна. Выглядела она как будто её срисовали с дальневосточных лососей. Пасть была полна тонких, но очень острых зубов.

Размером существа были небольшие, чуть больше летучих мышей, но заметно массивнее.

В следующее мгновение сотни таких тварей воспарили к небесам. Кто-то прятался в цветах, кто-то на деревьях за пределами поляны. И они явно были агрессивны.

— Ко мне все! — рявкнул Босс, и через пару мгновений трансформировался в короля Му-у.

— Не справимся, их много! — сказал Шорн, активировавший ауру второго уровня. Он закрывал Ару своим телом и был готов умереть ради неё.

— Бежать нельзя! Не убежим! А теперь всем молчать и не отвлекать меня! — ответил Босс и сконцентрировался.

Твари не торопились нападать всей оравой, но некоторые решили рискнуть, за что тут же поплатились. Шорн, орудуя копьём, пронзил двух монстров. Только вот этим он, казалось, спровоцировал всю стаю!

Они запищали и полетели на людей, но вдруг Сергей закончил заклинание, и вокруг людей вспыхнуло пламя! Оно стремительно увеличивалось в высоте, достигнув пятнадцати метров.

Вы получили 1 опыт.

Вы получили 1 опыт.

Вы получили 1 опыт.

…

Не все твари успели остановиться или изменить маршрут, сгорев в пламени. Некоторые поударялись друг о друга и упали, а через пару мгновений подул ветер, и стена огня разошлась в разные стороны, накрывая полчища тварей, вьющихся вокруг людей.

Твари, цветы и деревья, всё накрыло пламенем. Часть монстров успешно спаслась, но они сразу поспешили улететь как можно дальше. Поляна же пылала!

Всё вокруг людей было в огне и дыме, от которого жгло лёгкие и болели глаза.

— Хватай её и уходим! Дым ядовит! — прокричал Сергей, который начал плохо себя чувствовать.

Шорн кивнул и, схватив Ару, что, к слову, уже была в кожаной броне, понёсся за Боссом. Бежали они через пылающие цветы, но ауры их защищали. Но не девушку… Однако Сергей старался затоптать побольше горящих растений, чтобы бегущим позади было легче.

Вскоре они покинули пожарище, но бежать не престали. Ядовитый дым преследовал их, заполоняя собой всё окружающее пространство.

Как назло, не было ветра! Впрочем, Сергей был только рад этому, ведь он почему-то был уверен, что если ветер и подует, то обязательно в его сторону!

Тем временем Ару усиленно лечила Шорна, потому как его лёгкие были поражены ядовитым дымом. Впрочем, она тоже страдала от яда, но терпела.

Вы получили 1 опыта.

Вы получили 1 опыта.

Вы получили 4 опыта.

Вы получили 5 опыта.

…

Сергей вдруг начал получать сообщения о получении опыта, он мельком глянул на дым, что уже начал отставать, и на его лице появилась мерзкая ухмылка. Но от злобных идей его оторвала ящерка, она передала сигнал тревоги.

Спереди шли три людоящера, и они были удивлены, увидев мчащихся к ним людей. Монстров ничуть не смущал дым, казалось, преследующий людей. Ящеры что-то прошипели и, покрепче схватив копья, кинулись в атаку.

— Идите к чёрту! — рявкнул Сергей и выпустил пламя из руки. На что-то сложнее у него не было времени.

Вы получили 10 опыта.

Вы получили 10 опыта.

Вы получили 10 опыта.

— Лять, руки обожгло… — прошипел мужчина, пробегая мимо трёх сгоревших тел. Его ладони пощипывало, и было неприятно горячо внутри, от локтя до кистей.

Люди продолжили бежать и вскоре подметили, что дым начал замедляться, а через пару минут и вовсе пропал из виду.

— Ару, теперь всё в порядке, мы… АРУ! — прокричал Шорн, заметив, что девушка очень бледная и не шевелится.

Сергей тут же кинулся к ней и, не разбираясь, что случилось, начал лечить, усиливая и восстанавливая организм. Девушка едва дышала, глаза красные, а из ушей тоненькой струйкой текла кровь.

— Похоже, эта дура, вместо того чтобы лечить себя, лечила тебя, — возмутился Босс, а на лице Шорна промелькнул гнев из-за оскорбления эльфийки. Но к нему довольно быстро пришло понимание, что девушка и правда поступила глупо.

— С ней всё будет в порядке? — с болью в сердце спросил аргонец.

— Я не врач, чтобы ответить, но похоже, что яд очень сильный, и знахарь первого уровня не справляется, — честно ответил Босс.

— Она… умрёт? — голос мужчины дрожал от напирающего отчаяния.

— Высока вероятность, — вздохнул Сергей. Ему очень не хотелось терять такого полезного члена отряда.

— И вам всё равно?! — вспылил аргонец, видя, что землянин не шибко и переживает.

— После смерти она попадёт в убежище, где её вернут к жизни, — спокойно ответил землянин, хотя изначально хотел выругаться.

— Вернут… к жизни?!

Только Сергей собрался ответить, как услышал топот приближающихся существ. Весьма крупных, если судить по вибрации земли.

К удивлению Шорна, Босс продолжил лечить девушку. Он не получил сигнала тревоги от ящерки, потому решил не делать выводы раньше времени.

Вскоре показались они. Восемь всадников на динозаврах! Это были закованные в латы воины с длинными копьями. Они восседали на сравнительно небольших динозаврах, мчащихся на двух ногах. Эти животные тоже были закованы в броню, но лишь частично.

Этот вид был ненамного крупнее лошадей, но намного массивнее. Динозавр бежал на задних лапах, но мог двигаться и на четырёх. Передние лапы были не такими мощными, но достаточно крепкими для этого.

Голова динозавра была закована в металл, но глаза и рот открыты. По рту и зубам сразу было видно, что рептилия травоядная.

— Кто вы?! Из какой группы?! — воскликнул один из всадников.

— Эй, у них отравленная, давай поможем, — сказал другой всадник.

— Эльфийка! Ребята, мы обязаны спасти эльфийку! — добавил ещё один.

— Чёрт, ладно! Сперва девушка, потом остальное, — сдался командир.

Один из всадников соскочил со своего монстра и, поковырявшись в сумке, что находилась за седлом, нашёл там глиняный шарик с трубочкой.

— Напоите девушку, это противоядие от цветочного яда, — передав шарик, сказал закованный в латы воин. — Ну, вы, конечно, даёте, зачем цветы подожгли?!

— Стойте, а это… да не… он же мёртв… — указав копьём на Сергея, сказал один из всадников.

Пока воины болтали, Босс влил в рот девушки лекарство. Оно было очень пахучим, но действовало быстро. Сергей с помощью знахаря сразу заметил эффект.

— Так чьих вы будете? Болотные, вулканники или, может, пещерники?

— Лять… — Сергей хлопнул себя по лбу и посмотрел на всадников. — Неужели без меня вы не смогли организоваться и, как идиоты, разбились на кучку групп?! Вернёмся, заставлю Соломона устроить всем вам настоящий ад на тренировках!

— Э? Соломона? Босс… это вы, что ли?! — воскликнул один из всадников.

— Нет, сука, просто я очень хитрый рептилоид, кучка *** ***, — выругался Сергей, и сразу всем стало понятно, что перед ними действительно тот самый Босс.

Всадники соскочили со своих питомцев и сняли шлемы, далее представились и по просьбе Сергея поведали о том, что произошло. Но лишь коротко, более подробно ему расскажет главный в их городе.

Появились они в этом месте полгода назад. Сергей не удержался и выругался, представляя количество потерь за это время. Успокоившись, он попросил продолжить рассказ.

Грубо говоря, все они проснулись на пляже, не понимая, как там оказались. Все их уровни и навыки были сброшены до первого уровня. Снаряжения нет, а многие так вообще либо гражданские, либо новенькие из числа аргонцев и коротышек.

Сложность была в том, что люди появились не в одном месте, а вдоль всего пляжа. Потому они собрались в некоторое количество групп, и пока люди пытались понять, что же произошло и что делать дальше, пришли «они».

Всего через несколько часов после появления людей на пляже из леса вышел огромный динозавр. Он был пять метров в высоту и около тринадцати в длину. Первоуровневые и малочисленные солдаты мало что могли сделать ему, потому появились первые жертвы…

Люди были напуганы и разобщены. Среди военных ни одного офицера, а аргонцы и коротышки сами по себе. Соваться в лес люди не хотели, потому пошли вдоль пляжа, но раз за разом натыкались на динозавров и несли потери.

Паника усиливалась, а голос разума попросту заглушался руганью и спорами. Ещё и солнце безжалостно палило, оставляя ожоги на коже и лишая людей последних сил. Впрочем, сил спорить оно тоже лишило, и тогда голос разума стал слышаться гораздо лучше.

Нашёлся человек, что смог убедить всех следовать за ним и довериться ему. Он организовал людей, и они покинули пляж, уйдя в лес. Аргонские рыцари обладали аурами и крепкими телами, они стали опорой для людей и первыми, кто смог убить динозавра. Правда, небольшого, но за его убийство они получили опыт, а также возможность наесться.

Оказавшись в лесу, коротышки смогли смастерить головные уборы и примитивное оружие для рыцарей. Потому, когда динозавры вновь проголодались и вернулись, их ждали ямы с кольями, каменные копья и толпа злых аргонцев.

Раз за разом люди давали отпор хищным тварям, некоторых даже смогли убить! Казалось, жизнь начала налаживаться. Люди помаленьку повышали уровни, в особенности магам, ведь на первом уровне от них толку как от зажигалки или кондиционера. Но вдруг спустя четыре дня на пляже появились новые люди!

Те рассказали о том, что творится в убежище. Пропадали люди! Самые мозговитые быстро смекнули, что, когда люди умирают на острове, из убежища вызываются новые! И пока они сидели на пляже, погибла куча народа.

Пришлось действовать. Люди создали отряды, начавшие патрулировать пляжи и искать новеньких. Также они охотились на всякую мелочь, обитавшую на пляже, чтобы повысить уровни и добыть мяса.

Лагерь стремительно рос. У людей появилось несколько знахарей и даже оружейник, который смог смастерить парочку системных луков. Всё же какой толк от навыка «Лук», если нет лука? Но с получившимся луком можно было разве что на крысочаек охотиться.

Пока люди обживались, на пляже вырос небольшой городок. Наладился быт, зона патрулирования значительно выросла, каждый день умирало всё меньше людей. Но опять случилось «но».

Однажды ночью из леса появилась большая группа людоящеров! Люди ещё не встречали их и были не готовы к нападению. Полсотни тварей, закованных в латы, с нормальными копьями и тремя наездниками на могучих динозаврах. Тех самых, с костяными пластинами на спине и хвостом-молотом.

Динозавры прошлись по городку, сметая дома, шалаши и сооружения, давя и убивая людей. Следом напали людоящеры.

Битва была тяжёлой и кровавой, но в итоге люди победили. Только вот цена была ужасающа… Собрав новых людей, появившихся на пляже, и похоронив павших, люди двинулись в лес искать безопасное место.

Во время экспедиции они обнаружили обелиск, охраняемый людоящерами, и, одолев их, получили свои персональные устройства для помощи в выживании. С тех пор выживать людям стало значительно проще. Они могли делать дома, экипировку, инструменты, а также добывать ресурсы!

Но остров суров, и люди всё равно продолжили умирать. Болезни, ядовитые растения, насекомые, динозавры и, конечно же, постоянные нападения людоящеров день за днём сокращали численность популяции.

Однако люди учились, адаптировались, и уже совсем скоро большая часть угроз стала для них безвредна. Они выяснили, что ядовито, а что нет. Врачи сделали противоядия, а единственный «Зверолов» смог приручить динозавра!

Через некоторое время люди нашли ещё одну группу. Одна была довольно крупная, и руководила ею девушка по имени Агама. Гиранка с навыком «Дракон льда».

К удивлению людей, на её группу ни разу не нападала армия людоящеров! Но после объединения нападения стали ещё более суровыми.

Тогда было решено проверить одну теорию. Люди разделились на несколько групп и разошлись в разные стороны. На две группы численностью пятьдесят и семьдесят человек больше не нападали, а на основную численностью в более двух с половиной сотен как нападали, так и продолжили нападать, но уже меньшими силами.

В ходе экспериментов удалось выяснить, что людоящеры нападают, лишь если в группе более двухсот человек. Тогда люди решили разделиться и осесть на стратегических местах, что были обнаружены в ходе экспедиции.

Конечно, имелись и другие группы, что действовали независимо. Они были малочисленны и редко доставляли проблемы.

После того как люди осели на местах, количество смертей резко уменьшилось, и жизнь начала постепенно налаживаться.

— Разделились, чтобы не нападали ящеры? — Сергей горестно вздохнул. — И кто же этот гений, что так решил? Впрочем, неважно, сам узнаю, — проворчал он и начал бубнить себе под нос.

— Ящеры — это же столько кристаллов, нет бы накопить на их убийстве денег и построить крепость. А там и оружие нормальное…

Вскоре допрос, в ходе которого всадники малость вспотели, окончился. Слишком уж часто и грозно Сергей гневался. Однако все они улыбались, потому что знали, что раз здесь он, то скоро всё разрешится, и они вернутся домой!

— Ладно, поехали, — приказал Босс. Ару стало лучше, и её жизни ничего не угрожало, потому можно было уезжать. Да и дым потихоньку приближался.