На Волховском фронте

Глава пятая. Боевые действия авиации

В начале сентября 1941 г. в связи с выходом немецко-фашистских войск к Ладожскому озеру, блокадой Ленинграда с суши и потерей ряда аэродромов часть сил ВВС Ленинградского фронта (2-я смешанная и 39-я истребительная авиационные дивизии) перебазировалась на аэродромы Тихвинского и Волховского аэроузлов. В целях обеспечения гибкого управления ими была создана оперативная группа ВВС Ленинградского фронта во главе с заместителем командующего ВВС фронта генерал-майором авиации И. П. Журавлевым. Штаб группы был укомплектован офицерами, имевшими большой опыт работы в штабе ВВС фронта.

20 сентября оперативная группа прибыла в район Волхова и приступила к организации прикрытия войск с воздуха, нанесения ударов по войскам противника на поле боя, его резервам в ближайшем тылу, коммуникациям, аэродромам и другим объектам врага. Кроме того, она обеспечивала полеты военно-транспортной авиации, снабжавшей Ленинград вооружением, боеприпасами и продовольствием, истребителями прикрывала с воздуха железнодорожные перевозки, мост через р. Волхов и Волховскую ГЭС{423}. За первую половину октября авиация оперативной группы совершила 1489 боевых самолето-вылетов, нанесла противнику большой урон в живой силе и технике{424}.

На аэродромах Волховского и Тихвинского аэроузлов базировались 2, 3-я резервные авиационные группы (командиры полковники Е. Г. Туренко и Е. Я. Холзаков), которые находились в подчинении Ставки Верховного Главнокомандования и предназначались для использования на данном направлении.

Директивой командующего ВВС Советской Армии генерал-лейтенанта авиации П. Ф. Жигарева резервные авиационные группы были оперативно подчинены командующему ВВС Ленинградского фронта генерал-майору авиации А. А. Новикову. Это решение в той сложной обстановке позволило командованию фронта и командующему его ВВС более эффективно и целеустремленно использовать силы авиации на левом крыле фронта и обеспечить ее тесное взаимодействие с наземными войсками{425}.

С началом наступления противника на тихвинском направлении авиация, имевшая на 16 октября 1941 г. 79 боевых самолетов, переключилась на поддержку войск 4, 52-й армий{426}. Подавляющее количественное и качественное превосходство в самолетах было на стороне врага. Однако советские летчики действовали с предельной нагрузкой, наносили удары по артиллерии, минометам и живой силе гитлеровцев, подходящим резервам и прикрывали действия наших войск с воздуха.

В боях с фашистскими захватчиками летный состав проявлял высокое воинское мастерство и героизм. Так, эскадрилья 225-го ближнебомбардировочного авиационного полка под руководством лейтенанта В. Д. Панфилова при действиях по войскам, железнодорожным объектам и аэродромам противника с 7 сентября по 23 октября 1941 г. совершила сотни боевых вылетов. Бомбардировочными ударами в районах Мги, Шлиссельбурга, Любани было уничтожено много орудий, танков, автомашин, сотни гитлеровцев. На аэродромах уничтожены и повреждены 45 самолетов, 6 истребителей сбиты в воздухе. За образцовое выполнение боевых заданий, проявленное мужество и героизм В. Д. Панфилов 17 декабря 1941 г. был удостоен звания Героя Советского Союза{427}.

Во время боев за Тихвин летчики 185-го истребительного авиационного полка совершали по три-четыре боевых вылета в день. Они смело вступали в бой с вражескими бомбардировщиками и истребителями, обеспечивали надежное прикрытие эшелонов с боеприпасами и войсками, прибывавшими для 4-й армии. За отличное выполнение боевых заданий полк получил несколько благодарностей Военного совета 4-й армии и рабочих железнодорожной станции Бабаево. 17 декабря 1941 г. полк за образцовое выполнение боевых заданий командования был награжден орденом Красного Знамени{428}. Авиаторы никогда не забудут славных сынов Родины — лейтенанта П. К. Дятлова, старшего лейтенанта П. С. Панова, капитанов Г. Г. Ульянченко, Б. М. Замышляева и других, бесстрашно дравшихся с врагом и погибших в боях героями{429}.

2 ноября группа истребителей 513-го истребительного авиаполка, прикрывая войска 52-й армии в сложных метеорологических условиях, встретила два вражеских бомбардировщика. Лейтенант Н. Г. Лесконоженко атаковал один из них и винтом повредил ему хвостовое оперение, фашист врезался в землю. Во время воздушного боя молодой летчик оторвался от своей группы и был атакован тремя истребителями Ме-109. После первого боя у самолета оказался деформированным воздушный винт, скорость полета и маневренность машины значительно снизились. На успешный исход воздушного боя рассчитывать было трудно. И тем не менее отважный летчик решительно вступил в неравный бой. Раненный в голову и плечо, пользуясь преимуществом в высоте, таранным ударом он уничтожил второй фашистский самолет. Но в этом неравном бою погиб и сам. За совершенный бессмертный подвиг Н. Г. Лесконоженко посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза{430}. Вся 22-летняя жизнь отважного летчика является примером служения Родине, советскому народу{431}.

С захватом противником Будогощи еще более нависла угроза над Тихвином. Авиаторам пришлось помогать войскам 4-й армии не только с воздуха, но и в боях на земле. По распоряжению командования Ленинградского фронта из тыловых частей 82-го района авиационного базирования был сформирован сводный батальон в составе 1200 человек, который в течение нескольких дней удерживал оборону в районе деревень Ситомля, Ругуй, а затем вошел в состав 191-й стрелковой дивизии. В этом же районе зенитная батарея одного из аэродромов за семь дней сбила пять бомбардировщиков противника.

Овладев Тихвином, противник продолжал наступление в направлении Сарожи. Воины 66-го батальона аэродромного обслуживания совместно с техническим составом авиачастей оказались вынужденными отражать атаки врага, пытавшегося захватить один из аэродромов. На другом аэродроме героизм проявили зенитчики. При появлении вражеских танков они били по ним из орудий прямой наводкой и значительно задержали их продвижение{432}.

В результате упорного сопротивления советских воинов противник после захвата Тихвина оказался вынужденным перейти к обороне. Наши войска, в том числе и авиация, получили передышку и пополнение. С переброской 8-го авиационного корпуса немцев и некоторых других авиационных соединений под Москву воздушная обстановка на тихвинском направлении значительно улучшилась. В этот период наша авиация проводила разведывательные полеты, прикрывала свои войска и наносила эффективные удары по подходившим резервам противника. Одновременно с этим велась подготовка новых аэродромов, восстанавливалась авиационная техника, создавались запасы материальных средств, вводился в строй прибывший молодой летный состав.

С переходом наших войск в контрнаступление под Тихвином авиация применялась массированно, основные ее силы поддерживали 4-ю армию, наносившую главный удар, причиняя врагу большой урон в живой силе и боевой технике{433}. Особенно эффективными были действия нашей авиации по автоколоннам. Штурмовики, а ночью легкие бомбардировщики, действуя группами из 3–4 самолетов, вынуждали легко одетых гитлеровцев покидать машины, разбегаться в стороны и отлеживаться в снегу на морозе в 30–35°. Данные разведки свидетельствовали тогда, что госпитали в Чудове и Любани были заполнены обмороженными вражескими солдатами{434}.

Наиболее интенсивные действия авиации осуществлялись в период непосредственной борьбы за Тихвин. Советские летчики днем и ночью не давали покоя фашистам, засевшим в городе, заставляли их выбираться из домов на холод, укрываться в щелях и оврагах{435}. На поле боя советскими самолетами в первую очередь уничтожались те опорные пункты, артиллерийские и минометные батареи, которые наиболее сильно мешали продвижению наземных войск.

Несмотря на значительное удаление аэродромов от районов боевых действий, низкую облачность, снегопад и даже обледенение самолетов, удары по врагу с воздуха{436} не прекращались ни днем, ни ночью. Это достигалось путем правильного использования экипажей самолетов с различной подготовкой и применения широкого маневра авиационными подразделениями и группами самолетов. Противник, подтягивая резервы, стремился во что бы то ни стало удержать город в своих руках. Значительные силы штурмовиков и бомбардировщиков были направлены на уничтожение вражеских колонн на участке Липная Горка, Тихвин. Авиационные части нанесли весьма эффективные удары и оказали существенную помощь сухопутным войскам в освобождении Тихвина.

В боях за Тихвин штурман эскадрильи 225-го ближнебомбардировочного авиационного полка коммунист лейтенант И. А. Ковшаров 99 раз водил подразделения самолетов на уничтожение танков, автомашин, артиллерии и живой силы врага. Меткими бомбардировочными ударами летчики нанесли большой урон противнику. Например, за 12 ноября были уничтожены 8 танков, 5 цистерн с горючим и 20 автомашин. В конце ноября при выполнении боевого задания его самолет был подбит зенитной артиллерией, пришлось сделать вынужденную посадку в районе Ругуй, в 60 км за линией фронта. Три дня он вместе со стрелком-радистом без пищи через леса и болота добирался до линии фронта, а через несколько дней снова повел подчиненных летчиков в бой. За проявленные героизм и мужество в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками лейтенант И. А. Ковшаров 17 декабря 1941 г. был удостоен звания Героя Советского Союза{437}.

Мужество и героизм в боях с врагом проявил заместитель командира эскадрильи 160-го истребительного авиационного полка коммунист старший лейтенант А. П. Силантьев. Еще в сентябре при сопровождении в Ленинград самолета с генералом армии Г. К. Жуковым он обнаружил вражеские истребители и смелой атакой сбил один самолет Ме-109. Успешно отразив совместно с другими летчиками последующие атаки противника, он полностью выполнил ответственное задание. Только за один день, 29 октября, над Тихвином А. П. Силантьев провел шесть воздушных боев и сбил два вражеских самолета. Во время наступления отважный воин неоднократно водил эскадрилью на штурмовку войск противника и наносил ему большой урон. За героизм, проявленный в воздушных боях и во время штурмовых ударов по врагу, А. П. Силантьев был удостоен звания Героя Советского Союза{438}.

Авиация ВВС Ленинградского фронта, действовавшая на его левом крыле, продолжала активные действия по поддержке войск 4, 52-й армий и в период преследования противника и выхода войск на р. Волхов. В результате ударов сухопутных войск и авиации гитлеровцы смогли отвести на западный берег Волхова лишь остатки 39-го моторизованного корпуса, на который вражеское командование возлагало большие надежды{439}.

В период оборонительной операции и контрнаступления войск под Тихвином авиация ВВС Ленинградского фронта совершила около 8 тыс. самолето-вылетов, в том числе более 3 тыс. на уничтожение войск противника и около 5 тыс. на прикрытие войск, коммуникаций, объектов тыла и сопровождение военно-транспортной авиации, доставлявшей различные грузы в Ленинград. Фашистская авиация потеряла 134 самолета в воздушных боях и 164 на аэродромах{440}. В длительных и напряженных боях отличились 24, 127, 154, 160, 185-й истребительные, 95, 448, 703-й штурмовые, 31, 125, 138, 225-й ближнебомбардировочные авиаполки. За особые боевые заслуги 185-й истребительный и 31-й бомбардировочный авиационные полки были преобразованы соответственно во 2-й гвардейский истребительный и 45-й гвардейский бомбардировочный авиационные полки. Большое количество летного и технического состава было награждено орденами и медалями СССР, а наиболее отличившиеся в боях летчики И. А. Ковшаров, Н. Г. Лесконоженко, В. Д. Панфилов, А. П. Силантьев удостоены звания Героя Советского Союза.

Военно-Воздушные Силы Волховского фронта создавались вместе с его формированием. Базой для них явились 2-я и 3-я резервные авиационные группы, находившиеся в оперативном подчинении командующего ВВС Ленинградского фронта и ВВС 52-й общевойсковой армии. По своему составу авиация была малочисленной. В семи истребительных, трех штурмовых, двух бомбардировочных авиационных полках и одной разведывательной эскадрилье имелось 118 боевых самолетов (71 истребитель МиГ-3, Як-1, ЛаГГ-3, И-16; 19 штурмовиков Ил-2; 6 бомбардировщиков Пе-2; 18 легких ночных бомбардировщиков По-2 и 4 разведчика Пе-2){441}.

Командующим ВВС фронта был назначен генерал-майор авиации И. П. Журавлев. Его заместители: по летной подготовке — генерал-майор авиации М. П. Харитонов; по политической части — полковник М. И. Шаповалов, по тылу — генерал-майор авиации П. П. Малышев, по инженерно-авиационной службе — полковник И. П. Осипенко. Начальником штаба был назначен полковник И. С. Морунов. Штаб ВВС фронта укомплектовывался за счет офицеров бывшей оперативной группы ВВС Ленинградского фронта и прибывшего пополнения. Материальное и инженерно-аэродромное обеспечение боевых действий авиации возлагалось на 10, 11, 68, 82-й районы авиационного базирования.

В начале января 1942 г. командующий фронтом поставил перед авиацией сложную задачу в течение 5–7 дней подготовиться к нанесению бомбовых ударов в Любанской наступательной операции{442}.

Командующий и штаб ВВС фронта приступили к работе по подготовке операции. Она осуществлялась в ограниченные сроки. Прежде всего были учтены боевые возможности и потребность в материальных средствах, предусмотрен аэродромный маневр авиационных частей до начала и в ходе операции. Планирование боевых действий авиации осуществлялось в соответствии с задачами, поставленными командующим фронтом. Главные усилия авиации фронта планировалось сосредоточить на прикрытии и поддержке войск 2-й Ударной и 59-й армий. Маневр действиями авиацией в соответствии с обстановкой предусматривалось осуществлять вызовом групп самолетов с командного пункта ВВС фронта.

В подготовительный период велась воздушная разведка противника в районах Чудово, Любань, Тосно. Особое внимание уделялось изучению маршрутов ввода в прорыв 13-го кавалерийского корпуса и проходимости дорог{443}. Истребительная авиация патрулированием в воздухе и дежурством на аэродромах обеспечивала прикрытие выгрузки войск в районах Тихвин, Большой Двор, Тальцы, Неболчи, Большая Вишера и сосредоточение их на рубеже р. Волхов.

В первых числах января 1942 г. на усиление ВВС фронта прибыли авиачасти, вооруженные самолетами По-2. Превосходство по количеству и качеству авиационной техники было на стороне противника{444}.

Боевые действия авиации в Любанской операции начались 7 января 1942 г. Основная ее задача заключалась в том, чтобы оказать содействие наступлению войск 2-й Ударной и 59-й армий, не допустить подхода резервов противника в район Чудова и на участок предстоящего прорыва, уничтожать его отходящие войска, прикрывать с воздуха участок железной дороги Будогощь — Хвойная, вести воздушную разведку и наблюдение за передвижением войск, железнодорожными перевозками и аэродромами противника{445}.

Перед началом наступления бомбардировщики и штурмовики нанесли сосредоточенный удар по оборонительным сооружениям, артиллерии и живой силе на участке Спасская Полисть, Мясной Бор. В ходе наступления группы штурмовиков и бомбардировщиков ударами по войскам противника на поле боя, в ближайшем тылу и прикрытием войск с воздуха оказывали им помощь. Основное внимание уделялось 2-й Ударной армии, в полосе наступления которой имелось в виду ввести в прорыв 13-й кавалерийский корпус{446}.

Летчики-истребители активно вели борьбу с авиацией противника, проявляя при этом высокое мужество и героизм. Старший лейтенант В. А. Цебенко, патрулируя со звеном истребителей в воздухе, в районе Киришей обнаружил 8 бомбардировщиков противника Ю-88, шедших под прикрытием 5 истребителей Ме-109. Он смело повел свое звено истребителей в атаку, первым врезался в строй бомбардировщиков и сбил один из них, а затем сбил и вражеский истребитель. В результате активных действий наших истребителей вражеские бомбардировщики рассыпались и беспорядочно сбросили бомбы, не причинив нашим войскам никакого урона{447}.

Чтобы оказать еще более эффективную помощь пехоте и танкам, было решено усилить мощность бомбардировочных и штурмовых ударов в основном за счет повышения напряжения на каждый исправный самолет. Разрушение оборонительных сооружений, уничтожение огневых средств и живой силы противника являлось главной целью действий авиации.

В ходе наступления наша авиация оказывала большую помощь войскам в прорыве второй полосы обороны, захвате мощного узла вражеской обороны Мясной Бор и вводе в прорыв 13-го кавалерийского корпуса. С 5 по 24 января 1942 г. только в интересах поддержки наземных войск она совершила более 900 боевых вылетов{448}. В дальнейшем значительная часть сил привлекалась для обеспечения наступления кавалерийских частей, ведения разведки и нанесения штурмовых и бомбардировочных ударов по войскам противника в полосе наступления кавалерийского корпуса. Авиационные части перебазировались на передовые аэродромы Жерновка, Полищи, Малая Вишера, Веребье, Коломенка, что позволило повысить интенсивность их действий по войскам противника{449}.

В ходе развития наступления состав ВВС фронта пополнялся резервами, увеличивался самолетный парк. К концу января 1942 г. фронт имел уже 313 боевых самолетов{450}. Вместе с этим росли и потребности в авиации. Наряду с поддержкой 2-й Ударной и 59-й армий она стала активно действовать в интересах 13-го кавалерийского корпуса, а часть ее сил привлекалась для содействия наступлению войск 4-й армии в районе Кириши, Грузино. Пополнение авиации шло за счет легких ночных бомбардировщиков По-2. Не хватало дневных бомбардировщиков и штурмовиков. Мало также было и истребителей для их сопровождения{451}. В то время противник усиливал свою авиационную группировку. В конце января против Волховского фронта действовали уже 385 боевых самолетов{452}.

В начале февраля была усилена авиация ВВС общевойсковых армий за счет передачи поступавших на пополнение самолетов По-2. Были переданы 188 самолетов в ВВС 2-й Ударной, 4, 52 и 59-й армий. В составе фронтовой группы оставались 2-я и 3-я резервные авиационные группы РГК и авиационные соединения фронта. Именно они должны были поддерживать наступление 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. При этом авиация не только вела боевые действия, но и доставляла продовольствие и фураж кавалерийским частям{453}.

Наша авиация продолжала наносить эффективные удары по врагу. В ночь на 16 февраля и днем бомбардировщики и штурмовики нанесли сравнительно сильные удары по автоколоннам противника в районах Лисино, Красный Бор, Каменка, Сенная Кересть. В результате действий авиации уничтожены 40 автомашин с пехотой и грузами, 20 повозок с боеприпасами. Особо успешно действовала эскадрилья бомбардировщиков под командованием Героя Советского Союза майора Ф. С. Юрченко в районе Красного Бора. В результате двух ее ударов была отражена контратака противника и оказана помощь пехоте в выходе на намеченный рубеж{454}.

Повысилась активность и истребительной авиации. Так, 23 февраля, в 25-го годовщину Советской Армии, летчики 2-го гвардейского истребительного авиационного полка успешно нанесли штурмовой удар по войскам противника в районе Сенной Керести. Каждый летчик совершил по четыре атаки в непосредственной близости от наших войск. Стрелковые части сразу же сообщили о блестяще проведенной штурмовке и выразили свое восхищение действиями летчиков, подавивших огневые средства, уничтоживших более 100 солдат и офицеров противника и оказавших большую помощь пехоте в отражении вражеской контратаки{455}. За февраль авиацией фронта было совершено около 5 тыс. боевых самолето-вылетов, из них до 80% для непосредственной поддержки войск{456}.

По мере продвижения наших войск противник усиливал сопротивление. В феврале интенсивность боевых действий его авиации увеличилась более чем в два раза. Только на аэродромах Сольцы, Коростовичи, Гривочки, Кресты базировались до 300 фашистских самолетов. Гитлеровцы значительно повысили интенсивность действий по железным дорогам и аэродромам базирования ВВС фронта{457}.

В марте авиация Волховского фронта продолжала поддерживать наступление войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, ведущих бои за Любань, усилия 52-й и 59-й армий по удержанию коридора у основания прорыва 2-й Ударной армии. Значительная часть авиации была переведена на лыжи, что повысило ее маневренность. Бомбардировщики, действуя со средних высот, с нескольких заходов стали наносить удары не по площади, а по конкретным объектам. Стало больше поступать самолетов из ремонтных мастерских, только в марте было отремонтировано более 300 самолетов{458}. Все это повышало боевые возможности авиации и эффективность ее действий.

В начале марта 1942 г. по указанию Ставки ВГК на фронт прибыл представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал-майор авиации А. А. Новиков вместе с генерал-майорами авиации А. Е. Головановым и С. И. Руденко и несколькими офицерами штаба ВВС Советской Армии. Ему была поставлена задача организовать и провести в период с 10 по 20 марта массированные удары авиации по группировкам, аэродромам и оборонительным сооружениям войск противника на переднем крае и в глубине в полосах наступления 2-й Ударной, 4, 59-й армий Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта, а также по вражеским коммуникациям. Решением Ставки разрешалось для этой цели привлечь восемь авиационных полков авиации резерва Ставки ВГК, часть сил авиации дальнего действия и авиацию Волховского и Ленинградского фронтов{459}.

Массированные удары привлекаемых сил авиации оказали большую помощь войскам. Были осуществлены также мощные удары по аэродромам противника.

Только на аэродроме Коростовичи наши летчики уничтожили более 30 самолетов и вернулись без потерь{460}. В целом же в течение месяца были произведены 7673 боевых вылета, сброшены на противника 984 т бомб, израсходованы более 196 тыс. пушечных снарядов и патронов, в воздушных боях и на аэродромах уничтожены 99 самолетов врага. Вместе с отрядом Гражданского Воздушного Флота было перевезено более 460 т продовольствия, фуража и боеприпасов. В отдельные ночи для 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса по воздуху доставлялось до 100 т грузов. Кроме того, были эвакуированы 450 тяжелораненых солдат и офицеров, на оккупированную противником территорию сброшены 127 млн. листовок на русском и немецком языках{461}. Продолжая активную боевую деятельность, главным образом в интересах 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, авиация фронта в марте, апреле и начале мая понесла значительные потери. На 20 мая она имела всего лишь 163 исправных самолета против 400 противника. Авиация Волховского фронта была усилена за счет 1-й ударной авиационной группы РГК, группы ГВФ, а также части сил ВВС Ленинградского фронта{462}. В конце мая и в июне в связи с неблагоприятно складывавшейся обстановкой в полосе действий войск фронта фронтовая авиация обеспечивала отход войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Бомбардировочными и штурмовыми ударами она сдерживала противника, облегчая условия отхода наших частей на новые рубежи, прикрывала их с воздуха и вела воздушную разведку.

Летчики ВВС фронта по-прежнему проявляли большое упорство и воинское мастерство. Например, воздушная разведка обнаружила сосредоточение значительного количества танков и пехоты противника в районе Ольховки, пытавшихся отрезать пути отхода частей 2-й Ударной армии на Сенную Кересть. Благодаря умелой организации комбинированного удара бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей эта вражеская группировка была разгромлена. Весь летный состав, принимавший участие в боевых действиях, получил благодарность от Военного совета фронта. Действиями авиации руководил командующий 1-й Ударной авиационной группой полковник Н. Н. Буянский. В течение всего периода отхода наших войск он координировал действия авиации и успешно справился с этой задачей{463}.

Напряженность действий авиации фронта по обеспечению удержания коммуникаций 2-й Ударной армии с каждым днем возрастала, особенно она обострилась в конце мая, когда вся авиация фронта действовала в районе Спасская Полисть, Любцы, поддерживая войска 59-й армии, ведущие тяжелую борьбу за удержание коридора для отхода 2-й Ударной армии{464}.

Важной задачей для авиации фронта являлась переброска продовольствия, боеприпасов, фуража, медикаментов и эвакуация тяжелораненых 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Для этих целей в распоряжение Волховского фронта выделялось значительное количество транспортных самолетов ПС-84, Р-5, а также легких бомбардировщиков По-2. Для руководства деятельностью транспортных частей по переброске материальных средств была создана оперативная группа ВВС фронта, возглавляемая В. Н. Никольским. Она принимала активное участие в подборе и оборудовании посадочных площадок, организации связи и полетов в интересах снабжения материальными средствами 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса.

Первоначально полеты осуществлялись только ночью, в темноте, но в дальнейшем они стали проходить и в светлые ночи под прикрытием истребителей И-16, И-153. Выброска грузов с самолетов ПС-84 и Р-5 осуществлялась при помощи парашютно-десантных средств, а на самолетах По-2 с посадкой на заранее подготовленных посадочных площадках{465}. Только в мае 2-й Ударной армии и 13-му кавалерийскому корпусу были доставлены более 550 т различных грузов, эвакуированы 226 тяжелораненых солдат и офицеров, перевезены 76 офицеров связи и представителей Волховского фронта{466}.

Тщательная подготовка к переброске продовольствия, боеприпасов, медикаментов и других материальных средств нашим войскам способствовала успешному выполнению этой важной хозяйственной задачи.

В ходе всей Любанской операции авиация фронта совершила 27 744 боевых вылета, сбросила на врага более 2700 т бомб, израсходовала свыше 950 тыс. патронов и пушечных снарядов. В результате бомбардировочных и особенно штурмовых ударов противнику были нанесены большие потери в живой силе и боевой технике. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили около 400 вражеских самолетов{467}.

Авиация являлась надежным помощником сухопутных войск. Обычно она действовала там, где была сложная обстановка, где войска нуждались в срочной помощи. В ряде случаев она усиливала и даже заменяла огонь артиллерии, оказывала значительную помощь тылу фронта в снабжении войск материальными средствами, особенно в период весенней распутицы. Несмотря на сложную обстановку, авиация внесла весомый вклад в борьбу против гитлеровских захватчиков{468}.

В Любанской наступательной операции ВВС фронта получили первый значительный опыт в организации, ведении и обеспечении боевых действий авиации зимой и в период весенней распутицы, в сложных метеорологических условиях. Это оказало существенное влияние на совершенствование тактики действий родов авиации, управление и взаимодействие ее с наземными войсками, улучшение работы тыла и инженерно-авиационной службы по переброске материальных средств, строительству аэродромов, ремонту авиационной техники, накоплению и изготовлению ходовых запасных частей и осуществлению ряда других мероприятий.

Приняв активное участие в Любанской операции, в июне — августе 1942 г. авиация фронта вела активные боевые действия, особенно перед фронтом 8-й армии, которая готовилась к наступлению. Она наносила удары по скоплениям немецко-фашистских войск, крупным складам боеприпасов, горюче-смазочных материалов и продовольствия, по важнейшим узлам коммуникаций, аэродромам и вела воздушную разведку. За два месяца авиацией фронта было произведено более 5 тыс. боевых самолето-вылетов{469}.

В начале августа 1942 г. на базе ВВС Волховского фронта была сформирована 14-я воздушная армия{470}. В ее состав вошли: 278-я и 279-я истребительные авиационные дивизии (командиры — полковники В. Т. Лисин и Ф. Н. Дементьев), 281-я штурмовая авиадивизия (командир подполковник С. Е. Греськов), 280-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник Н. Н. Буянский), 658-й и 16-й учебный авиационные полки, 8-я разведывательная эскадрилья и 120-я эскадрилья связи, имевшие 116 боевых самолетов. В каждой общевойсковой армии оставалось по одному авиаполку связи по 10 самолетов По-2{471}.

В соответствии с указаниями командующего фронтом командование, штабы, службы развернули подготовку авиации воздушной армии к Синявинской наступательной операции. Проводилась работа по расширению сети аэродромов, увеличению запасов материальных средств, ремонту подъездных путей и восстановлению транспорта и строительной техники. В июле и августе одновременно с обеспечением боевых действий авиации были отремонтированы более 200 самолетов и 360 моторов{472}. Была расширена проводная и радиосвязь, которая обеспечивала более гибкое управление действиями авиации. Имелась надежная связь со штабом фронта, с 8-й и 2-й Ударной армиями, а через офицеров связи — с корпусами и дивизиями. Существовала также устойчивая связь внутри самой воздушной армии.

Много внимания уделялось организации и обеспечению взаимодействия авиации с войсками, для этого вместе с планом боевых действий авиации были разработаны плановая таблица взаимодействия, сигналы наведения и целеуказания. В стрелковые дивизии, действующие на главном направлении, высылались авиационные офицеры связи, снабженные переговорными таблицами, кодовыми картами и радиоданными, которые пользовались радиостанциями стрелковых дивизий. В стрелковых дивизиях каждые батальон и дивизион имели группы ракетчиков, с которыми проводились специальные занятия по целеуказанию.

Впервые была создана специальная сеть наведения истребительной авиации, включавшая радиостанции оперативной группы воздушной армии, командных пунктов истребительных и штурмовых авиационных соединений и частей. Имелась также радиосеть сухопутных войск для наведения самолетов на наземные цели. В нее вошли радиостанция 8-й общевойсковой армии, 228-й стрелковой дивизии, наступавшей на правом фланге участка прорыва, 286-й стрелковой дивизии, прорывавшей вражескую оборону в центре этого участка, и 10-й гвардейской стрелковой дивизии, наступавшей на левом фланге армии.

Взаимодействие с 13-й воздушной армией Ленинградского фронта обеспечивалось личными встречами представителей штабов воздушных армий, взаимной информацией, наличием прямой связи. Взаимодействие с ПВО сводилось к оповещению о появлении самолетов противника через сеть постов ВНОС по сигналам с ближайших ротных постов. Информация о воздушном противнике передавалась также радиостанциями наведения и радиолокационными станциями воздушной армии{473}.

Основная задача авиации 14-й воздушной армии в наступательной операции заключалась в оказании всесторонней помощи войскам Волховского фронта в прорыве блокады Ленинграда совместно с войсками Ленинградского фронта. 14-я воздушная армия на 27 августа 1942 г. имела 191 боевой самолет (12 дневных и 109 ночных бомбардировщиков, 26 штурмовиков, 38 истребителей и 6 разведчиков). Противник располагал на этом направлении около 100 самолетами{474}.

Наступлению войск 8-й армии предшествовала авиационная подготовка. С началом наступления, утром 27 августа, штурмовики и бомбардировщики эшелонированными действиями и сосредоточенными ударами по опорным пунктам, огневым средствам и живой силе противника оказывали помощь пехоте и танкам в преодолении мощной обороны врага{475}.

Боевые задания летчики выполняли с большим мастерством, проявляя высокое мужество и героизм. Группа в составе 6 самолетов Як-7 под руководством батальонного комиссара Колесникова во время прикрытия войск встретила 10 вражеских бомбардировщиков и с ходу вступила с ними в бой. В результате нескольких атак противник потерял три самолета, сбросил бомбы вне цели и поспешно ушел на запад. Мужественно дрался с врагом летчик 845-го истребительного авиационного полка лейтенант Н. Т. Елисеев. Сопровождая бомбардировщики, он смело вступил в бой с четырьмя вражескими истребителями. В результате умелых и решительных атак он сбил два самолета врага, но и сам погиб. Ценой жизни он не допустил вражеских истребителей к нашим бомбардировщикам{476}.

С наступлением ночи в боевые действия включались бомбардировщики Ил-4, СБ, Р-5, По-2. За ночь они производили от 2 до 6 самолето-вылетов. Войска надежно обозначали передний край кострами, ракетами, стрельбой артиллерии по целям, подлежащим атаке авиацией. Это позволило наносить врагу большой урон. В первые дни наступления ночные бомбардировщики нанесли несколько ударов по опорным пунктам и узлам сопротивления в районах Воронежская, роща «Круглая», Синявино. На самолетах По-2 повысилась бомбовая нагрузка от 100 до 150 кг, бомбардировщики делали по нескольку заходов на цель, экипажи самолетов Р-5 и Р-зет с высоты 300 м обстреливали бортовым огнем объекты противника, что способствовало повышению эффективности боевых действий авиации ночью{477}.

К концу августа, когда наши войска значительно вклинились в оборону противника, вражеское командование усилило свою авиационную группировку до 250 самолетов. Возросла численность и советской авиации, теперь в ее составе было до 330 машин, из числа которых 50% составляли легкие бомбардировщики По-2{478}. На ограниченной (225 кв. км) площади разгорелась ожесточенная борьба. С 1 по 21 сентября враг увеличил свою авиационную группировку, действовавшую против Волховского фронта, до 500 самолетов, и борьба в воздухе еще более обострилась. Фашистская авиация стала наносить удары группами в 20–25 бомбардировщиков под прикрытием 9–12 истребителей{479}. В течение всего сентября наша авиация действовала в условиях, когда господство в воздухе принадлежало врагу. В длительных и неравных воздушных боях советские летчики одержали немало славных побед над противником.

В начале сентября в полосе прорыва и на флангах шли упорные бои на земле и в воздухе. Гитлеровцы стремились ликвидировать прорыв советских войск. Авиация 14-й воздушной армии меткими ударами уничтожала живую силу и боевую технику врага, оказывала помощь пехоте и танкам в отражении его контратак. Так, 3 сентября воздушные разведчики обнаружили в рабочем поселке Михайловский сосредоточение вражеских войск. В этот район было направлено шесть штурмовиков Ил-2 под руководством командира эскадрильи капитана Семенова. В результате четырех атак реактивными снарядами, бомбами и пулеметно-пушечным огнем они нанесли врагу значительный урон и помогли нашим войскам успешно отразить его контратаку{480}.

В районе Мишкино противник настойчиво пытался окружить наши части. На помощь им пришло пять групп штурмовиков, несмотря на низкую облачность и дождь. В результате последовательных атак был подавлен огонь зенитной артиллерии, были уничтожены и повреждены 10 танков, 35 автомашин, 9 орудий, 13 повозок с грузом, уничтожено большое количество солдат и офицеров. Очередная контратака гитлеровцев была сорвана{481}.

Успешные действия авиации фронта на поле боя в непосредственной близости от войск воодушевляли пехотинцев, артиллеристов и танкистов на ратные подвиги. Ежедневно поступали отзывы и телеграммы об отличных действиях авиации, мужестве и героизме летчиков 14-й воздушной армии. Командир 265-й стрелковой дивизии полковник Б. Н. Ушинский в своем донесении отмечал прекрасную работу штурмовиков, которые, действуя в тяжелых метеорологических условиях, оказывали помощь в отражении контратак противника. Он просил всему летному составу передать благодарность. Командир 128-й стрелковой дивизии генерал-майор Ф. Н. Пархоменко в отзыве написал: «Наши бомбардировщики, и особенно Ил-2, действуют блестяще…»{482}.

В течение первых десяти дней сентября войска фронта, несмотря на господство противника в воздухе, при активной помощи авиации успешно отражали контратаки противника. Он был вынужден с большими потерями отходить на исходные позиции.

Одновременно наша авиация действовала в интересах срыва железнодорожных перевозок и уничтожения авиации противника на его аэродромах. В начале сентября силами до 40 самолетов был нанесен эффективный удар по железнодорожному узлу Тосно, а в период с 10 по 22 сентября были осуществлены удары по аэродромам врага Коростовичи, Рельбицы, Бородулино. Только на аэродроме Бородулино в результате сосредоточенных ударов штурмовиков было уничтожено 52 вражеских самолета{483}.

Совершенствовались способы действий авиации. Увеличилось время нахождения самолетов над целью и количество атак. Бомбардировщики и штурмовики начали действовать в предрассветных и вечерних сумерках без прикрытия истребителей. Командование 14-й воздушной армии выделяло самолеты для подавления зенитной артиллерии, больше обращалось внимания на сколоченность пар истребителей, слетанность и обороноспособность групп самолетов, осмотрительность в воздухе. Все это оказывало положительное влияние на успешное выполнение задач авиацией днем.

В боях повышалась организованность и совершенствовалась тактика действий ночных бомбардировщиков. От эшелонированных действий они стали переходить к нанесению сосредоточенных ударов по наиболее важным объектам на поле боя и в ближайшем тылу. Опыт показал, что применение маневра в зоне зенитного огня, захода на цель на задросселированных моторах с потерей высоты, уход от цели с применением маневра и плавное увеличение газа резко снижает эффективность огня вражеской зенитной артиллерии. Хорошие результаты показало выделение самолетов-»пиратов» для подавления и уничтожения зенитной артиллерии. Окраска нижней части самолетов в черный цвет и применение пламягасителей системы инженера 840-го штурмового авиационного полка Дороговина затрудняли обнаружение самолетов прожекторами{484}.

Во время Синявинской операции мужественными, стойкими бойцами проявили себя многие летчики. Каждый из них внес определенный вклад в дело успешного выполнения задач, поставленных перед авиацией фронта. Например, эскадрилья 569-го штурмового авиаполка под командованием капитана Камышина совершила 65 боевых вылетов и нанесла врагу огромный урон{485}.

Боевые действия 14-й воздушной армии в этой операции осуществлялись в сложных условиях воздушной обстановки, при недостатке сил и средств и превосходстве авиации противника. Однако благодаря высоким моральным и боевым качествам, героизму авиаторов, и особенно летного состава, советская авиация успешно выполняла поставленные задачи. В течение 35 дней советские летчики смело сражались с врагом. За время операции части 14-й воздушной армии совершили более 4,5 тыс. боевых самолето-вылетов, в том числе свыше 70% для непосредственной поддержки войск. Одновременно летный состав активно вел борьбу с подходящими резервами противника, срывал железнодорожные перевозки и уничтожал его авиацию на аэродромах. В ходе операции и в воздухе и на земле было уничтожено 260 фашистских самолетов{486}.

В ходе боев были достигнуты дальнейшее совершенствование тактики боевых действий, повышение оперативности управления, более тесное взаимодействие с сухопутными войсками, широкое применение радиосредств, всестороннее обеспечение боевых действий.

В декабре 1942 г. Волховский и Ленинградский фронты начали подготовку к наступательной операции с целью прорыва блокады Ленинграда. Действовавшую перед ними 18-ю армию поддерживали 150–200 самолетов 1-го флота противника. В состав 14-й воздушной армии Волховского фронта на 1 января 1943 г. входили: 215-я истребительная авиационная дивизия (командир генерал-лейтенант авиации Г. П. Кравченко), 281-я штурмовая авиационная дивизия (командир подполковник С. Е. Греськов), 280-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник Н. Н. Буянский) и несколько полков легких ночных бомбардировщиков По-2. Из состава авиации Калининского фронта прибыли на усиление 2-й истребительный авиационный корпус (командир генерал-майор авиации А. С. Благовещенский) и 232-я штурмовая авиационная дивизия (командир полковник А. Г. Вальков), имевшие 137 истребителей Як-7, Ла-5 и 97 штурмовиков. Всего к началу операции во фронте было 395 боевых самолетов (35 бомбардировщиков, 174 штурмовика, 163 истребителя и 23 разведчика){487}.

Перед 14-й воздушной армией на период осуществления прорыва блокады Ленинграда командующий фронтом поставил задачу поддержать основными силами наступление 2-й Ударной армии, не допустить переброску резервов противника в район прорыва и надежно прикрыть ударную группировку фронта с воздуха.

Во время подготовки операции авиационные соединения и части воздушной армии продолжали прикрывать основные группировки войск фронта, вести воздушную разведку и периодически наносить бомбовые удары по войскам противника на поле боя, по железнодорожным объектам и аэродромам. Приводились в порядок существовавшие аэродромы и готовились новые, ремонтировались самолеты, подвозились необходимые средства материально-технического обеспечения. Со всем личным составом изучался опыт проведенных боев.

Широким фронтом велась партийно-политическая работа. В частях и соединениях широко отмечалась 25-я годовщина Великой Октябрьской социалистической революции и изучался приказ Верховного Главнокомандующего, в котором были подведены итоги войны за 16 месяцев и намечались пути дальнейшего разгрома гитлеровских захватчиков.

Ежедневно в подразделениях проводилась читка газет и других информационных материалов, свидетельствовавших о несгибаемой стойкости и нечеловеческих лишениях ленинградцев. В лекциях и докладах подчеркивалась необходимость быстрейшего прорыва блокады Ленинграда, разгрома врага. Тематика лекций и докладов была разнообразной. Так, в 280-й бомбардировочной авиационной дивизии, где начальником политотдела был подполковник И. М. Мороз, в конце декабря — начале января читались лекции об организаторской работе партии по дальнейшему укреплению советского тыла, о героической борьбе ленинградцев с немецко-фашистскими захватчиками, о гитлеровском «новом порядке» и их зверствах на оккупированной территории. Лучшими агитаторами в этой дивизии были коммунисты: старшина М. А. Алешин, старший лейтенант М. Г. Беляев, старшие техники-лейтенанты В. Я. Бурдынский и Н. Н. Махлачев, старший сержант А. А. Рязанов{488}.

Командование и штабы авиационных соединений и частей много внимания уделяли подготовке личного состава к действиям в сложных метеоусловиях зимой, совершенствованию взаимодействия авиации с пехотой и танками и между родами авиации, повышению эффективности штурмовых и бомбардировочных ударов. Во время занятий в ряде случаев зачитывались результаты наблюдения авиационных представителей, находившихся в соединениях наземных войск, за боевыми действиями подразделений и частей авиации. Это производило на летчиков большое впечатление. Одновременно с теоретическими занятиями производились и практические полеты, особенно с вновь прибывшими летчиками.

Большое внимание было уделено подготовке личного состава к эксплуатации самолетов в зимних условиях, а также ремонту боевой техники. За октябрь — декабрь 1942 г. в авиационных мастерских были отремонтированы 163 боевых самолета и 346 моторов{489}.

Значительная подготовительная работа велась и штурманской службой воздушной армии, прежде всего в тех соединениях и частях, которые вновь прибыли в армию. При этом основной упор делался на изучение особенностей района предстоящих боевых действий, освоение способов и новых средств самолетовождения, методов восстановления ориентировки с использованием радиосредств, изучение способов повышения эффективности бомбометания. Благодаря систематическим теоретическим и практическим занятиям на полигоне летный состав приобрел достаточные навыки в самолетовождении и бомбометании{490}.

В целях обеспечения гибкости управления авиационными соединениями и частями в предстоящей операции пункт управления воздушной армии располагался вблизи наблюдательного пункта командующего 2-й Ударной армией.

Исходным документом по организации взаимодействия авиации с войсками общевойсковых армий и фронта в целом являлись оперативная директива командующего фронтом и план боевых действий воздушной армии, в которых определялись задачи авиасоединениям на поддержку и прикрытие войск. Разработка документов по организации взаимодействия и согласование их с командованием 2-й Ударной армии имели важное значение для успешного выполнения авиацией поставленных перед ней задач.

Воздушная разведка свои задачи в период подготовки наступательной операции выполнила. Она велась специально выделенными экипажами: днем самолетами Пе-2, в плохую погоду И-16 и По-2, ночью СБ и По-2. Фотографирование обороны противника осуществлялось заходами со стороны солнца или неожиданным появлением из-за облаков. Фотосхемы вражеской обороны на площади 850 кв. км были своевременно разосланы в сухопутные войска и авиационные соединения.

Прибывший для осуществления координации боевых действий 13, 14-й воздушных армий в предстоящей операции представитель командующего ВВС генерал-лейтенант авиации Г. А. Ворожейкин дал положительную оценку готовности авиации армии к боевым действиям.

Во время завершения подготовки к боевым действиям по прорыву блокады Ленинграда в воздушную армию прибыла гостящая на Волховском фронте делегация Монгольской Народной Республики во главе с Маршалом X. Чойбалсаном. Это была поистине братская встреча. Монгольская делегация выразила сердечную благодарность личному составу воздушной армии за горячий прием. Маршал Чойбалсан вручил некоторым героям-летчикам ордена и медали Монгольской Народной Республики. Большинство летного состава получило ценные подарки от монгольского народа. В ответных выступлениях советские летчики заверили монгольскую делегацию в том, что они с честью выполнят свой долг перед Родиной.

Перед началом наступления в течение всей ночи с 11 на 12 января 1943 г. легкие бомбардировщики 14-й воздушной армии действиями одиночных самолетов изнуряли противника. Ударами по командным пунктам и узлам связи нарушали управление его войсками. Утром в воздух поднялись первые группы истребителей для прикрытия войск главной ударной группировки фронта. В 9 час. 30 мин. 12 января одновременно с артиллерийской началась и авиационная подготовка{491}.

Непосредственно перед атакой пехоты и танков, несмотря на сложные метеоусловия, бомбардировщики и штурмовики без прикрытия истребителей нанесли сосредоточенные удары по живой силе и огневым средствам противника, расположенным в траншеях первой и второй позиций главной полосы обороны. Основные усилия были направлены на уничтожение живой силы. Для этого были широко использованы мелкие осколочные бомбы и пулеметно-пушечный огонь. С переходом пехоты в атаку штурмовики группами (4–6 самолетов) непрерывно в течение трех часов бомбами, реактивными снарядами и стрелковым оружием поддерживали наступление 2-й Ударной армии. Небольшие группы штурмовиков и бомбардировщиков наносили удары по железнодорожному узлу Мга и районам Синявино, Келколово и Рабочему поселку № 5 в глубине обороны противника.

Со второй половины первого дня наступления бомбардировочная и часть сил штурмовой авиации были направлены на уничтожение и подавление резервов, выдвигавшихся из районов Тосно, Красногвардейск.

Одновременно часть сил авиации действовала по войскам противника, отходящим для занятия промежуточных рубежей обороны, а также с целью срыва и дезорганизации движения по железным и автомобильным дорогам. Выполнение этих задач осуществлялось, как правило, по данным воздушной разведки и по вызову с передовых пунктов управления.

Действия летчиков характеризовались решительностью и стремлением во что бы то ни стало выполнить свою исключительно важную миссию по освобождению города Ленина от вражеской блокады.

Однако победа в воздухе в эти дни доставалась нелегко. Погода вынуждала действовать в зоне досягаемости всех видов зенитного огня противника. Его оборона была весьма насыщена зенитной артиллерией. Особенно тщательно были прикрыты ею железнодорожные станции и важнейшие тыловые объекты, такие, как Мга, Тосно, Любань, Чудово, а также узлы сопротивления Синявино, Кельколово, рабочие поселки синявинских торфоразработок, за которые развернулись жестокие бои на земле и в воздухе. Только первый вылет обошелся без встреч с вражескими истребителями. Все последующее время над полем боя то и дело возникали горячие схватки. Противник стремился удержать за собой инициативу в воздухе, но наше преимущество в силах было очевидным. Удары по тыловым объектам врага наносились группами в 20–30 бомбардировщиков, 6–8 штурмовиков под прикрытием 4–6 истребителей, что обеспечивало успешное выполнение задач{492}.

Истребительная авиация противника пыталась парализовать действия бомбардировочной и особенно штурмовой авиации Волховского фронта, но безуспешно. Советские летчики-истребители героически и умело отражали атаки вражеских истребителей. Примером могут служить действия штурмана 12-го истребительного авиаполка майора Т. П. Обухова. 15 января три истребителя противника Ме-109ф в районе Тосно пытались атаковать наших штурмовиков. Но майор Обухов быстро и правильно оценил обстановку. Ведомой паре он приказал продолжать сопровождение группы штурмовиков, а сам с ведомым с ходу атаковал и сбил одного истребителя, а остальные оказались вынужденными спасаться бегством. Наши штурмовики успешно выполнили задание и вернулись без потерь. К этому времени на счету коммуниста Т. П. Обухова были 12 сбитых фашистских самолетов. За боевые заслуги перед Родиной он был удостоен звания Героя Советского Союза{493}.

Благодаря четкому и хорошо организованному прикрытию войск фронта, боевому мастерству и героизму летного состава противник в течение всего первого этапа операции не смог произвести ни одного организованного удара бомбардировщиков по нашим войскам.

Авиация 14-й воздушной вела боевую работу в тесном взаимодействии с пехотой, танками и артиллерией. И ее активность все возрастала. Только в период боев войск 2-й Ударной армии на подступах к Синявину 12–15 января для ударов по переднему краю обороны противника были совершены 75 групповых вылетов с участием более 300 штурмовиков, произведших около тысячи атак по войскам и огневым средствам врага. При этом были сброшены более 5 тыс. бомб различного калибра, выпущены до 100 тыс. пушечных и реактивных снарядов. Одновременно с дезорганизацией системы огня обороны гитлеровских войск штурмовики нанесли значительный урон его живой силе{494}. Эффективно действовала и бомбардировочная авиация по объектам тыла и коммуникациям противника. В результате только одного удара шести самолетов Пе-2 4-го гвардейского ближнебомбардировочного авиаполка по железнодорожной станции Мга 14 января прямыми попаданиями бомб были уничтожены 7 вагонов и разрушены станционные постройки{495}.

В дни прорыва блокады Ленинграда советские летчики вели боевые действия с большим напряжением, проявляли массовый героизм. При выполнении боевого задания по уничтожению неприятельских складов боеприпасов самолет летчика-гвардейца коммуниста И. Трубицына получил серьезное повреждение и загорелся. Тогда отважный воин направил машину на одно из помещений склада и взорвал его, повторив бессмертный подвиг Н. Гастелло. Приказом он был зачислен навечно в списки полка.

Через несколько дней такой же подвиг совершил комсомолец Максимов{496}.

Эти и другие подвиги широко пропагандировались в воздушной армии. В авиационных частях проводились митинги, на которых летчики клялись отомстить за смерть героев. На одном из них лейтенант В. Ф. Полуновский заявил, что бессмертный подвиг Трубицына и других товарищей вдохновляет бойцов на новые боевые подвиги. «Я даю клятву перед вами, — говорил он, — что буду бить врага не жалея своей жизни до полной победы!{497}» В 283-м истребительном авиаполку после проведения митинга пять летчиков подали заявления с просьбой принять их в партию. Лейтенант В. Д. Коняхин в своем заявлении писал: «Только партия большевиков могла воспитать таких бесстрашных героев, какими являлись коммунист Трубицын и комсомолец Максимов, которые беззаветно любили свою Родину. Я горжусь тем, что защищаю свою любимую Родину здесь, под великим городом Ленина. В бой с ненавистным врагом хочу идти коммунистом. Клянусь, что это высокое звание оправдаю с честью, а если для победы потребуется моя жизнь, то отдам ее, как Трубицын и Максимов»{498}. Своими подвигами В. Д. Коняхин подтвердил эту клятву. В 1945 г. он стал Героем Советского Союза.

Боевые действия авиации в большинстве своем осуществлялись в сложных метеоусловиях (облачность до 10 баллов высотой 100–300 м, видимость 1–3 км, частые туманы и дымка по маршруту полета и в районе боевых действий). Поэтому полеты осуществлялись небольшими группами самолетов. Истребительная авиация использовала низкую облачность для маскировки и обеспечения внезапных действий, штурмовая и бомбардировочная — для маскировки от истребителей противника и обеспечения внезапности подхода к объектам удара.

Из-за необходимости осуществлять боевые действия без непосредственного сопротивления истребителей экипажи штурмовиков и бомбардировщиков стали больше уделять внимания взаимной выручке, были более осмотрительны, а при встрече с вражескими истребителями активно вступали в оборонительные бои и не без успеха. За период прорыва блокады штурмовики сбили пять истребителей противника, потеряв два своих самолета{499}.

Активные боевые действия авиации воздушной армии во многом зависели от инженерно-авиационной службы. Несмотря на сильные морозы, авиационные инженеры, техники, механики и мотористы работали по 18–20 час. в сутки, восстанавливая поврежденные машины, добиваясь безотказной работы авиационной техники и вооружения. С 12 по 21 января были восстановлены и отремонтированы 84 самолета, а на 30 самолетах устранены мелкие повреждения{500}.

После завершения прорыва блокады Ленинграда, 18 января 1943 г., авиация поддерживала сухопутные войска в их стремлении расширить полосу прорыва. В районе Синявина особенно активно действовали части 2-го истребительного авиакорпуса под командованием генерал-лейтенанта А. С. Благовещенского. Самоотверженно и умело вели воздушные бои с врагом П. А. Каинов, А. А. Шумейко и другие, которые сбили по два самолета противника. Только 23 января летчики авиакорпуса в воздушных боях уничтожили 12 вражеских самолетов, потеряв при этом три свои машины{501}.

Многие образцы воинского мастерства и героизма показали в этих боях летчики 2-го гвардейского истребительного авиаполка. 27 января 6 летчиков на самолетах Ла-5 под руководством старшего лейтенанта Ф. М. Косолапова вступили в бой с 21 вражеским самолетом, затем с 17 истребителями противника. В течение 20 мин. упорных схваток с превосходящими силами гитлеровцев советские летчики сбили 5 самолетов врага и без потерь вернулись на свой аэродром{502}. Командир этого полка коммунист полковник Е. Ф. Кондрат, обладая большим боевым опытом, быстро сумел подготовить молодой летный состав к боевым действиям в сложных метеоусловиях. В ходе операции полк совершил 330 боевых вылетов с целью прикрытия наших войск и борьбы с вражеской авиацией. В 27 воздушных боях были сбиты 34 фашистских самолета, наши потери составили 11 машин. Командир полка 8 раз лично водил группу истребителей в бой и наносил значительный урон противнику. В воздушных боях он сбил 5 вражеских самолетов. Половина личного состава полка была награждена боевыми орденами и медалями, а его командир полковник Е. Ф. Кондрат за проявленные героизм и мужество, за обеспечение успешных боевых действий полка был удостоен звания Героя Советского Союза{503}.

В целом в осуществлении прорыва блокады Ленинграда авиация Волховского фронта сыграла важную роль. За операцию она произвела 4565 боевых самолето-вылетов, в том числе 2599 на непосредственную поддержку и прикрытие ударной группировки войск. На противника были сброшены более 1700 т бомб, выпущены до 11 тыс. реактивных снарядов и свыше 220 тыс. пушечных снарядов{504}. В воздушных боях были сбиты 90 самолетов{505}.

В ходе операции был получен большой опыт в организации, ведении и обеспечении боевых действий авиации в сложных метеорологических условиях. Опыт показал, что действия штурмовиков на низких высотах при наличии у противника значительных средств ПВО ведут к излишним потерям самолетов. Ограниченное количество дневных бомбардировщиков снижало наши возможности в обеспечении более мощных бомбардировочных ударов, особенно по узлам сопротивления противника. Из-за большой активности врага на завершающем этапе операции советской авиации мало приходилось действовать по резервам гитлеровцев и их аэродромам.

После прорыва блокады Ленинграда авиация 14-й воздушной армии принимала активное участие в операциях, преследовавших цель: расширить отвоеванный у врага коридор, сорвать подготовку нового наступления немецко-фашистских войск на Ленинград или улучшить положение армий. Сначала она содействовала проведению частной операции 54-й армии, а с 13 февраля частью сил вела бои в районе Синявина в интересах 2-й Ударной армии. В середине марта авиация фронта начала действовать в районе Новгорода в интересах 52-й армии, а с 20 апреля поддерживала 8-ю армию в районе Вороново, Карбусель.

В целом с февраля до середины июля 1943 г. 14-я воздушная армия действовала непрерывно и с достаточно высоким напряжением. Ежемесячно, при ограниченном боевом составе, она совершала более 11 тыс. боевых самолето-вылетов. Как и в предыдущих операциях, более 80% из них приходилось на непосредственную поддержку сухопутных войск и прикрытие их с воздуха. В тесном взаимодействии с ними авиация оказывала сухопутным войскам существенную помощь в успешном решении поставленных задач{506}.

Непосредственную подготовку к операции по разгрому врага в районе Мги воздушная армия начала во второй половине июня 1943 г. Совместно со штабом 8-й армии был разработан план взаимодействия авиации с пехотой, артиллерией и танками. Были подготовлены единая кодовая карта и переговорная таблица для осуществления взаимодействия; организована единая сеть оповещения и наведения; в стрелковые дивизии, действующие на главном направлении, высланы офицеры связи; части обеспечены фотопланшетами, ведущие групп штурмовой авиации были ознакомлены с передним краем обороны противника; установлен порядок взаимодействия с зенитной артиллерией{507}. В связи с ограниченным боевым составом воздушной армии, и особенно бомбардировочной авиации, Ставка ВГК предусматривала привлечение к боевым действиям части сил авиации дальнего действия.

Командующий фронтом перед 14-й воздушной армией поставил следующие задачи: совместно с артиллерией обеспечить прорыв обороны противника и выход 8-й армии на рубеж р. Мги; прикрыть с воздуха основную группировку войск и их коммуникации; подавлять артиллерию противника, разрушать линии связи и склады, не допускать подхода вражеских резервов к линии фронта; помогать наземным войскам в отражении контратак и противодействовать вражеской авиации; вести воздушную разведку в полосе фронта{508}.

К началу операции соотношение сил авиации сторон было в пользу 14-й воздушной армии. Она получила пополнение, значительная часть самолетов прибыла после ремонта, что позволило увеличить ее численность до 215 боевых машин. Авиация противника после переброски части сил в район Курска имела около 100 самолетов. За пять дней до начала боевых действий части истребительной и штурмовой авиации перебазировались ближе к районам предстоящих боевых действий. Новые аэродромы находились на удалении 25–30 и 65–70 км от линии фронта{509}.

В целом и на этот раз была проведена большая и всесторонняя подготовка личного состава и боевой техники к новым боям. Деятельность командования, штабов, политорганов и служб армии направлялась на дальнейшее повышение боеготовности и боевых возможностей авиационных частей.

Утром 22 июля войска 8-й армии Волховского фронта после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление. Бомбардировщики и штурмовики под прикрытием истребителей нанесли первые сильные удары по переднему краю обороны противника. В непосредственной авиаподготовке принимали участие 162 самолета. В течение 10 мин. они разрушали оборонительные сооружения, уничтожали огневые средства и живую силу врага в районах Сиголово и Турышкино, бомбили командные пункты, узлы связи, прикрывали ударную группировку своих войск. В течение дня были произведены более 500 самолето-вылетов{510}.

С началом атаки штурмовики приступили к непосредственной поддержке наступавших войск. С утра и до сумерек каждый самолет совершил по 4–5 вылетов. В этот день отличились многие, в том числе и молодые летчики. Они смело и решительно наносили меткие удары по противнику, который оказывал сопротивление наступавшим советским войскам{511}.

С наступлением темноты к действиям приступил сводный полк легких ночных бомбардировщиков под командованием майора Степанова. С интервалом до 5 мин. они наносили удары по артиллерии гитлеровцев. В эту ночь отличился экипаж старшего лейтенанта Апанасюка. Подойдя к линии фронта, он обнаружил стрелявшую по нашим войскам вражескую артиллерийскую батарею. Герой мгновенно развернул самолет и зашел с тыла. На артиллерийские огневые позиции была сброшена серия бомб. Огонь батареи прекратился, и почти тотчас раздался взрыв огромной силы, потрясший воздух. К небу взметнулось пламя, озарившее на многие километры местность вокруг укрепленной высоты. Во время второго вылета экипаж видел бушевавший огонь. Успешно действовали и другие экипажи ночных бомбардировщиков{512}.

В 280-й бомбардировочной авиадивизии был лишь один не полностью укомплектованный бомбардировочный полк, вооруженный самолетами Пе-2, но и он, действуя днем с пикирования, наносил сильные удары по врагу. За первые 10 дней операции им были произведены до 270 боевых вылетов. Только для ударов по опорным пунктам, артиллерии и живой силе в районах Поречье, Вороново, Славянка он сделал более 180 боевых вылетов{513}.

Большую помощь летчикам, особенно истребителям, оказывал передовой пункт управления с радиолокационной станцией наведения, расположенный в непосредственной близости от переднего края. Непрерывной информацией о воздушной обстановке, наведением и перенацеливанием истребителей на воздушные цели оказывалась непосредственная помощь летчикам в воздухе, повышалась эффективность их действий. Так, пара наших истребителей возвращалась с боевого задания. Заметив их, два вражеских истребителя пустились в преследование. На сигналы с земли наши летчики не реагировали, у них не работали приемники. Тогда заместитель командира 296-й истребительной авиадивизии подполковник В. Я. Додонов с передового пункта управления перенацелил два других истребителя, которые сбили один самолет врага, второй же поспешно покинул поле боя. Через час он навел четверку истребителей во главе со старшим лейтенантом В. П. Синчуком на группу истребителей противника. В результате внезапных, смелых и решительных атак были сбиты четыре вражеских самолета{514}.

По мере развертывания наступления противник ожесточал свое сопротивление, часто переходил в контратаки. На помощь пехоте на поле боя прибывали новые группы штурмовиков, удары которых наносили значительный урон гитлеровцам. 25 июля в районе Мишкино они помогли отразить несколько вражеских контратак. В 17 час. 50 мин., когда противник сосредоточил значительную часть пехоты для контратаки, появилась группа штурмовиков, ведомая лейтенантом В. С. Компантиным, под прикрытием истребителей. С крутого планирования они сбросили бомбы, а затем с бреющего полета произвели несколько атак. Этим они оказали помощь войскам, сорвали намерения противника. Летчики получили благодарность от командования войск 8-й армии{515}.

В ожесточенных сражениях с гитлеровцами бессмертный подвиг совершил экипаж штурмовика Ил-2 в составе пилота сержанта Г. Н. Максимова и стрелка-радиста рядового К. А. Чупрова. В первые шесть дней операции они произвели 13 успешных боевых вылетов. Во время второго вылета 22 июля самолет сбросил бомбы на цель, а затем выпустил реактивные снаряды. Но в результате прямого попадания зенитного снаряда в левую плоскость в ней образовалась огромная дыра. Несмотря на серьезное повреждение самолета, экипаж совершил очередную атаку и самостоятельно вернулся на аэродром. Во время 13-го боевого вылета экипаж участвовал в штурмовке войск и техники противника в районе Бородулина. На выходе из атаки от прямого попадания зенитного снаряда штурмовик загорелся. Решение было принято мгновенно. Объятый пламенем самолет резко развернулся и врезался в склады с боеприпасами. Боевые друзья наблюдали огромный взрыв, сопровождавшийся дымом и пламенем{516}.

На другой день четыре группы штурмовиков подвергли длительной обработке позиции артиллерийских и минометных батарей немецко-фашистских войск, что позволило одной из частей 18-й стрелковой дивизии почти без потерь вклиниться в оборону противника и занять две линии траншей{517}.

Войска 8-й армии пристально следили за действиями каждой группы штурмовиков. Несмотря на атаки фашистских истребителей они смело, преодолевая шквалы разрывов зенитных снарядов врага, наносили существенный урон противнику.

Отважные действия летчиков вызывали восхищение всего личного состава наземных войск. Ежедневно от них поступали поощрительные отзывы, телеграммы. В одном из отзывов начальник штаба 18-й стрелковой дивизии писал: «Штурмовая авиация в полосе действий дивизии наносила тяжелые потери бомбардированием переднего края и глубины обороны. Личный состав наземных войск выражает большую благодарность за помощь авиации»{518}.

В полосе наступления 8-й армии Волховского фронта действовали соединения авиации дальнего действия. Например, в первом ударе 29 июля принимали участие более 330 самолетов этой авиации. В начале августа она ежедневно производила от 100 до 150 вылетов. На многие километры от переднего края содрогалась земля от разрывов крупнокалиберных бомб. Только с 29 июля по 12 августа дальние бомбардировщики совершили более 1,5 тыс. боевых вылетов и сбросили на противника свыше 1700 т бомб{519}.

Возрастала интенсивность боевых действий авиационных частей 14-й воздушной армии. «Мы должны выиграть у врага сражение не количеством, а умением»{520} — девиз, которому неуклонно следовал весь личный состав в горячие дни августовских боев 1943 г. Возрастали темпы ремонта самолетов, напряжение и эффективность боевых действий. За операцию только летчики 269-й истребительной авиационной дивизии сбили 42 фашистских самолета{521}.

В проведенных боях на мгинском направлении 14-я воздушная армия во взаимодействии с авиацией дальнего действия успешно выполнила поставленные задачи. Было совершено около 7 тыс. боевых самолето-вылетов. 14-я воздушная армия сбросила на противника более 11 тыс. бомб различного калибра, выпустила свыше 7 тыс. реактивных снарядов, израсходовала более 168 тыс. пушечных снарядов и 276 тыс. патронов. Расход большого количества боеприпасов по площади ограниченных размеров способствовал значительному разрушению оборонительных сооружений, уничтожению живой силы и вооружения противника. В воздушных боях 14-я воздушная армия уничтожила и вывела из строя до 70 вражеских самолетов{522}. Авиация оказала значительную помощь войскам фронта в истощении врага, окончательном срыве попыток восстановления блокады Ленинграда и в создании условий для более решительных наступательных действий.

В операции на мгинском направлении действия авиации армии характеризовались ее массированием, дальнейшим повышением оперативности и гибкости в управлении, широким применением радио — и проводных средств связи, самолетов связи и автотранспорта. На узле связи воздушной армии в ходе операции были переданы и приняты более 102 тыс. телеграмм, т. е. в среднем свыше 3 тыс. телеграмм в сутки. Служба связи в целом успешно справилась с обеспечением бесперебойного управления авиацией на земле и в воздухе{523}.

Немалую роль в повышении оперативности управления и эффективности ударов авиации сыграло хорошо организованное управление действиями авиации на поле боя. Радиостанции наведения, находясь на возвышенностях не более 3 км от линии фронта, обеспечивали четкое управление группами самолетов в районе поля боя. Только за август главная радиостанция наведения под руководством заместителя командира 269-й истребительной авиадивизии подполковника В. Я. Додонова передала нашим летчикам 37 предупреждений о попытках противника внезапно атаковать их машины. С ее помощью были сбиты 15 фашистских самолетов и осуществлены 19 перенацеливаний групп самолетов на другие цели, которые нужно было атаковать в первую очередь{524}.

Боевые действия 14-й воздушной армии в этот период планировались и проводились строго в соответствии с задачами, решаемыми наземными войсками, что повышало роль и значение действий авиации. Нахождение оперативной группы 14-й воздушной армии вблизи НП командующего 8-й армией, высылка офицеров связи в стрелковые корпуса и дивизии и другие мероприятия обеспечили тесное взаимодействие авиации с сухопутными войсками. Хорошо продуманная и отработанная система организации взаимодействия, наличие устойчивой радиосвязи предопределяли своевременность действий авиации по тем целям, которые ставились наземным командованием в условиях быстро меняющейся обстановки.

К началу операции Волховский фронт имел 257 самолетов (с учетом 30 штурмовиков и 43 истребителей, прибывших в ее начале){525}. Противник же располагал 103 самолетами. Преимущество в силах было на стороне Волховского фронта (более чем в 2,5 раза). Действия 14-й воздушной армии должны были тесно увязываться с боевой деятельностью 13-й воздушной армии Ленинградского фронта и привлекаемыми силами авиации дальнего действия. Главные усилия авиации Волховского фронта сосредоточивались на поддержке наступления 59-й армии, наносившей главный удар во фронтовой операции на новгородском направлении.

По решению командующего фронтом авиация 14-й воздушной армии под командованием генерал-лейтенанта авиации И. П. Журавлева должна была начать непосредственную авиационную подготовку за 1 час 35 мин. до перехода в атаку пехоты и танков с напряжением по два вылета в день для штурмовиков и бомбардировщиков, по три для истребителей и пяти за ночь для легких бомбардировщиков По-2{526}.

Во второй и последующие дни патрулированием в воздухе и дежурством на земле авиация должна была прикрывать войска 59-й армии, непосредственным сопровождением обеспечивать боевые действия подвижных отрядов, уничтожать отходящие войска противника, подавлять его артиллерию и содействовать наземным войскам армии в отражении вражеских контратак, а также вести разведку поля боя и тыловых коммуникаций врага.

При подготовке операции особое внимание уделялось повышению оперативности управления и более тесному взаимодействию авиации с сухопутными войсками. С этой целью была проведена военная игра «Управление частями в период наступления и организация перебазирования на новые аэродромы», расширена сеть радиостанций наведения, выделена одна такая станция в подвижную группу фронта, а также было проведено трехдневное радиоучение. Принимались меры по всестороннему обеспечению боевых действий родов авиации.

Авиачасти готовились к ведению эшелонированных действий в сложных метеоусловиях мелкими группами самолетов на малых высотах. Боевой порядок таких групп строился на уменьшенных дистанциях и увеличенных интервалах, что обеспечило простоту управления и маневра в зоне зенитного огня и при встрече с истребителями противника. В частях истребительной авиации велась подготовка к действиям по наземным войскам и зенитным средствам гитлеровцев при слабом противодействии их истребителей. Экипажи самолетов По-2 готовились к действиям днем в сложных метеоусловиях на глубину до 40 км. Велась также подготовка к применению световых средств для обозначения районов расположения войск и наведения авиации на цели.

Серьезное внимание уделялось аэродромному и материальному обеспечению авиации в предвидении быстрых темпов продвижения войск фронта. С этой целью была проведена военная игра на тему «Организация перебазирования частей тыла на новые аэродромы», были организованы автоколонны для быстрого подвоза материальных средств на главном направлении наступления войск, созданы специальные команды по разведке и разминированию вражеских аэродромов, сформированы усиленные передовые отряды инженерно-аэродромных батальонов и батальонов аэродромного обслуживания по восстановлению разрушенных аэродромов и обеспечению боевых действий авиации на передовых аэродромах{527}. Для дальнейшего ускорения темпов ремонта самолетов, моторов и оборудования были созданы специальные бригады. Принимались меры по приобретению и изготовлению в мастерских ходовых запасных частей{528}.

При подготовке к операции инженерно-технический состав обнаружил заводской дефект на самолетах Ил-2. Из-за отставания обшивки на плоскостях и частично на фюзеляжах все самолеты Ил-2 оказались небоеготовыми. Силами стационарных полевых авиамастерских, заводской бригады и при активном участии технического состава авиационных частей удалось обновить обшивку на всех самолетах штурмовой авиации и к началу операции привести все самолеты-штурмовики в полную боевую готовность{529}.

В конце декабря 1943 г. была проведена первая армейская военно-научная конференция, в которой приняли участие командование, штабы и службы, летный и технический состав. Она помогла обобщить накопленный боевой опыт, вскрыть недостатки и наметить пути их преодоления, выявить и обобщить способы и приемы боевых действий лучших воздушных бойцов, командиров и довести до сведения всего летного состава воздушной армии.

В период подготовки к наступательной операции партийно-политическая работа в воздушной армии проводилась с учетом необходимости непрерывного авиационного обеспечения боевых действий войск фронта. Она была направлена на воспитание у личного состава высокого наступательного порыва, на преодоление любых трудностей на пути к достижению победы над гитлеровцами. Воины-авиаторы воспитывались на боевых традициях города Ленина. В частях и соединениях проводились лекции и беседы на темы: «Ленинград — город русской славы», «О зверствах немецко-фашистских захватчиков», «Месть за раны Ленинграда», «Мщение за смерть товарищей, погибших в бою». Велась большая работа по популяризации боевого опыта и героизма летного состава в битвах под Курском, за Кавказ, при освобождении Левобережной Украины и др.

В первый день наступления войск 59-й армии, 14 января 1944 г., из-за сложных метеоусловий 14-я воздушная армия боевых действий не вела. В дальнейшем по мере улучшения погоды она стала действовать активно. В течение 15 и 16 января для ударов по оборонительным сооружениям и огневым средствам мощного узла вражеского сопротивления Подберезье наши летчики совершили 200 самолето-вылетов{530}. Зная, что при появлении наших самолетов артиллерия и минометы противника прекращали огонь, штурмовики и бомбардировщики мелкими группами непрерывно действовали днем и ночью. Одновременно с этим авиация оказывала помощь нашим войскам в обходе этого узла сопротивления. Войска 59-й армии при поддержке авиации, прорвав вражескую оборону, овладели этим сильным узлом сопротивления и перерезали железную и шоссейную дороги Чудово — Новгород.

Успех прорыва главной полосы обороны во многом зависел от данных воздушной разведки. По отзывам управления бронетанковых и механизированных войск и штаба артиллерии фронта данные фоторазведки во многом облегчили действия танков и планирование огня артиллерии для разрушения и подавления опорных пунктов противника{531}.

В дальнейшем основная часть авиации поддерживала подвижные отряды войск 59-й армии, обходившие Новгород с севера и юга. Когда фашистские войска оказали ожесточенное сопротивление 16-й танковой бригаде, наступавшей на Мясной Бор с целью соединиться с войсками южной группы, подразделения штурмовиков 281-й штурмовой авиадивизии по вызову командира дивизии нанесли удары по противнику и расчистили путь танкистам{532}. В это время бомбардировочная авиация наносила удары по подходившим резервам врага и его отходившим войскам.

Весьма эффективно действовали группы истребителей. Летный состав всюду проявлял героизм и находчивость. Так, помощник командира 254-го истребительного авиационного полка капитан В. П. Синчук с группой истребителей 19 января, обнаружив автоколонну врага северо-западнее Новгорода, вызвал по радио дополнительно группу истребителей, а сам до их прихода пулеметно-пушечным огнем уничтожил головные автомашины. В колонне противника возник пожар и поднялась паника. В это время подоспела другая группа истребителей, которая нанесла новые сильные удары. В результате активных действий истребителей были уничтожены 25 автомашин и до 100 гитлеровцев. За проявленные подвиги капитан В. П. Синчук был удостоен звания Героя Советского Союза{533}.

В ходе Новгородско-Лужской операции широко применялись действия мелких групп штурмовиков по отходящим в западном и юго-западном направлениях вражеским войскам. Это в значительной степени дезорганизовывало отступление противника и наносило ему существенный урон. Так, 18 января два самолета Ил-2 из-под облаков нанесли удар по автоколонне гитлеровцев в районе деревень Вашково, Нехино, уничтожив 5 автомашин и 20 солдат. На следующий день четыре ИЛ-2 по вызову истребителей обрушились на автоколонну до 150 автомашин в районе Село Гора. 6 атаками с круга было уничтожено до 15 автомашин, несколько десятков вражеских солдат{534}.

Несмотря на сложные метеоусловия, наземные войска всегда ощущали активную поддержку авиации, особенно при отражении контратак противника, что способствовало их успешному наступлению и разгрому врага. В ходе борьбы за Новгород авиацией 14-й воздушной армии были совершены более 1200 боевых вылетов. Уничтожены и повреждены до 100 орудий и минометов различного калибра, 450 автомобилей и повозок и много другой боевой техники, уничтожены до 650 гитлеровцев{535}. За активные боевые действия 281-я штурмовая, 269-я истребительная авиационные дивизии, 4-й гвардейский ближнебомбардировочный и 386-й ночной бомбардировочный авиационные полки получили наименование Новгородских{536}.

После освобождения Новгорода в авиационных частях были проведены митинги. В ответ на благодарность Верховного Главнокомандующего летчики давали клятву приложить все свое воинское умение и мастерство, отдать все силы делу изгнания немецко-фашистских захватчиков из пределов нашей Родины. Выступая на митинге личного состава 872-го штурмового авиаполка, командир эскадрильи коммунист капитан Г. Г. Ульяновский заявил: «Мы, летчики, отдали все, что могли, за дело освобождения древнего русского города — Великого Новгорода. Заверяю командование, что и в дальнейшей работе будем бить немецких захватчиков и бороться за полное изгнание их с территории нашей Родины»{537}. Отважный воин с честью выполнил свою клятву. Он десятки раз водил эскадрилью грозных штурмовиков и наносил ошеломляющие удары по врагу. За образцовое выполнение боевых заданий и проявленный при этом героизм капитан Г. Г. Ульяновский в апреле 1944 г. был удостоен звания Героя Советского Союза{538}. В своих выступлениях воины 14-й воздушной армии обещали с утроенной энергией мстить врагу за разрушенный Новгород, за все страдания советских людей.

Весь этот короткий период времени боев за Новгород наша авиация действовала в исключительно сложных метеорологических условиях. Штурмовикам часто приходилось летать на высоте 50–100 м и неоднократно преодолевать в районе действий яростный огонь зенитной артиллерии врага. Авиация противника в связи с малочисленностью и сложными метеорологическими условиями не могла оказывать существенного противодействия. Воздушные бои были редким явлением, и поэтому истребители широко привлекались для действий по наземным объектам{539}.

С 21 января началось преследование немецко-фашистских войск по всему фронту. Часть авиации переключилась на поддержку перешедших в наступление 8-й и 54-й армий. В сложных метеоусловиях авиация продолжала вести боевые действия мелкими группами, привлекая к выполнению задач только наиболее опытные экипажи.

Важное значение имела непрерывная воздушная разведка. Особое внимание она обращала на обнаружение сосредоточений войск противника, наиболее уязвимых мест в его обороне. Это позволяло целеустремленно использовать сравнительно ограниченные силы авиации на широком фронте{540}.

Группы штурмовиков по-прежнему тесно взаимодействовали с наступающими войсками. Обычно они вызывались на поле боя по радио командиром 281-й штурмовой авиадивизии полковником С. Е. Греськовым и направлялись туда, где разгорались наиболее ожесточенные бои. В то же время частью сил, нанося удары по отступающим вражеским войскам, они создавали в рядах неприятеля панику, на дорогах и переправах — пробки. Враг нес значительные потери в живой силе и технике. Так, 25 января группа штурмовиков под командованием командира 958-го штурмового авиаполка майора В. В. Ярошенко обнаружила большое скопление гитлеровских войск на переправе через р. Шелонь. Перестроившись в пеленг пар, они внезапно нанесли первый удар. Затем, став в круг, одиночными самолетами совершили еще несколько атак. В результате была разрушена переправа, горели автомашины, валялись трупы гитлеровцев. Противника охватила паника. Планы врага отвести войска на заранее подготовленные рубежи были сорваны{541}.

В период преследования отступавших фашистов 280-я бомбардировочная авиадивизия наносила эффективные удары по ним и по подходившим к ним резервам, железнодорожным эшелонам на железнодорожных узлах Луга, Батецкая{542}.

Летный состав с большой ответственностью выполнял боевые задания, проявляя при этом смелость и находчивость. В районе Уредеж части 54-й армии перерезали железную дорогу. Противник выслал на поддержку своих войск бронепоезд. Он был обнаружен патрулирующими в воздухе летчиками Гущиным и Кравцовым. Поняв всю опасность, грозившую нашим войскам, советские летчики несколько раз с коротких дистанций атаковали врага. Клубы дыма и огня окутали бронепоезд. Вражеский замысел оказался сорванным{543}.

В период с 14 по 31 января 1944 г. авиацией 14-й воздушной армии были совершены более 1200 боевых вылетов, из них свыше 70% с целью непосредственной поддержки войск{544}.

После разгрома гитлеровских войск под Ленинградом и Новгородом авиация 14-й воздушной армии с 31 января по 15 февраля 1944 г. принимала активное участие в преследовании противника на нарвском, гдовском и лужском направлениях. Ее основные усилия были направлены на срыв попыток врага задержать наступление наших войск и вывести из-под удара остатки 18-й немецкой армии на тыловой рубеж обороны.

В целях наиболее эффективного использования сравнительно ограниченных сил авиации на широком фронте перед каждым авиационным соединением были поставлены конкретные задачи: 281-я штурмовая авиадивизия должна была вести боевые действия в направлении Сольцы, Уторгош, Николаево и наносить удары по железнодорожной станции Батецкая, а также по дорогам, идущим от нее на запад; 280-я бомбардировочная авиадивизия должна была уничтожить железнодорожный транспорт и живую силу врага в районе Луги и на железнодорожном узле Луга; 269-я истребительная авиадивизия — прикрыть основные группировки войск, атаки бомбардировщиков и штурмовиков. Из-за ограниченного количества самолетов и повышения активности вражеской авиации на каждый исправный самолет устанавливалась норма от 4 до 7 вылетов в сутки{545}.

С развитием наступления авиационные части действовали с нескольких новых аэродромов Волховского фронта. На аэродромах царил небывалый боевой подъем. Летчики находились по целым дням в кабинах своих машин в готовности к немедленному вылету. При малейшем улучшении погоды и даже в снегопад они вылетали на боевые задания. Каждый летчик считал за счастье, если ему удавалось отвоевать у погоды хотя бы один боевой вылет. Доставленные аэрофотоснимки результатов боевых действий подтверждали, что штурмовая и бомбардировочная авиация наносила по противнику эффективные удары. Все дороги отступления немецко-фашистских войск были забиты уничтоженной и поврежденной техникой.

В период преследования большую роль продолжали играть воздушные разведчики. Штурман эскадрильи 742-го отдельного разведывательного авиаполка каиитан коммунист С. Е. Лыхин был одним из бесстрашных разведчиков. В любую погоду днем и ночью он смело проникал во вражеский тыл и доставлял ценные данные о противнике. Ведя разведку, он наносил меткие удары по врагу. За 165 вылетов на разведку герой уничтожил 6 самолетов, 5 танков, 12 орудий, 3 станционных сооружения, до 20 вагонов с боеприпасами и живой силой, 1 цистерну с горючим, 20 автомашин с грузами и живой силой, подавил до 70 огневых точек, взорвал склад с горючим и железнодорожный мост, разрушил до 7 км железнодорожного полотна. За образцовое выполнение боевых заданий, бесстрашие, мужество и героизм капитан С. Е. Лыхин был удостоеи звания Героя Советского Союза{546}.

С особым подъемом и воодушевлением трудился инженерно-технический состав 280-й бомбардировочной дивизии. Их неустанный трудовой героизм по обслуживанию боевых действий и ремонту самолетов в немалой степени способствовал успешным боевым действиям авиационных частей. Командование дивизии высоко ценило заслуги инженерно-технического состава и представляло наиболее отличившихся к правительственным наградам. Так, 8 февраля приказом по 280-й бомбардировочной авиадивизии были награждены орденами многие из технических специалистов 4-го гвардейского ближнебомбардировочного авиаполка. Ордена были вручены заместителю старшего инженера по вооружению инженер-капитану М. Л. Гусеву, начальнику связи полка старшему лейтенанту И. И. Гаврилову, старшим техникам-лейтенантам И. Н. Герцену, Т. И. Скакунову, М. И. Корзачеву и С. В. Труфанову{547}.

Продолжая поддерживать наземные войска, авиация 14-й воздушной армии после освобождения Новгорода наиболее активно действовала юго-восточнее Луги. Меткими бомбардировочными и штурмовыми ударами по врагу она способствовала пехоте и танкам в отражении контрударов противника и налетов его авиации. В этот период снова отличилась группа истребителей 269-й истребительной авиадивизии, руководимая капитаном В. П. Синчуком. Будучи наведенной на бомбардировщиков противника, она смело их атаковала. В бою были уничтожены четыре неприятельских бомбардировщика и один истребитель. 6 февраля 1944 г. в районе Коростовичи летчики-истребители капитан К. С. Назимов, старший лейтенант В. К. Сидоренков, лейтенант В. П. Иванов и другие в воздушном бою с 27 вражескими самолетами сбили 8 бомбардировщиков и 2 истребителя{548}. Вскоре героический подвиг стал известен всей воздушной армии. На аэродроме их встречали с почестями. Боевые друзья тепло приветствовали героев{549}.

В феврале 14-я воздушная армия производила ежедневно 150–200 боевых вылетов. Удары авиации осуществлялись там, где противник пытался сдерживать наступление наших войск. Особенно эффективными они были в конце операции. По всем дорогам, в каждом населенном пункте громоздилась разбитая техника гитлеровцев{550}.

За период операции авиация армии совершила свыше 3600 боевых самолето-вылетов, сбросила 465 т бомб, выпустила более 151 тыс. пушечных снарядов и израсходовала около 338 тыс. патронов, провела 38 воздушных боев, сбила 40 вражеских самолетов{551}.

В проведенных оборонительных и наступательных операциях авиация 14-й воздушной армии Волховского фронта сыграла важную роль и оказала большую помощь наземным войскам.

Ввиду сложных метеоусловий во всех операциях ей приходилось действовать в основном мелкими группами. Ограниченное количество самолетов вынуждало применять истребители не только для прикрытия наземных войск, групп бомбардировщиков и штурмовиков, но и для ведения разведки и штурмовки вражеских войск.

Штурмовики и бомбардировщики постоянно атаковали войска противника на поле боя и вражеские аэродромы. Истребительная авиация осуществляла надежное прикрытие наземных войск и сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков. Разведчики своевременно вскрывали основные группировки войск и систему обороны противника, его новые оборонительные рубежи, следили за перегруппировками войск противника, выполняли и другие задачи и днем и ночью, что давало возможность предвидеть замысел противника и своевременно нацеливать войска и авиацию на срыв контратак и контрударов гитлеровцев в ходе наступательных операций.

В ходе операций улучшалось управление боевыми действиями частей и соединений 14-й воздушной армии. Непосредственное управление частями, подразделениями и группами самолетов на поле боя осуществлялось оперативной группой, возглавляемой заместителем начальника штаба армии полковником В. Н. Никольским, и передовыми пунктами управления авиационных дивизий. Во всех операциях оперативная группа находилась при командующих общевойсковыми армиями, действующими на решающих направлениях. Это позволяло начальнику оперативной группы и командирам передовых пунктов управления дивизий лично видеть ход событий, своевременно нацеливать летчиков на уничтожение или подавление наиболее важных объектов в стане врага, поддерживать тесное взаимодействие авиации с пехотой, танками и артиллерией.

Важное значение имела непрерывная партийно-политическая работа. Политические органы, партийные и комсомольские организации оказывали большую помощь командованию в решении задач, поставленных перед авиацией. В сферу партийно-политической работы входили обеспечение подготовки аэродромов, обмен опытом боевых действий, ремонт самолетов и другие мероприятия, направленные на повышение боеготовности авиационных частей и соединений. Широкое привлечение к проведению различных мероприятий отличившихся летчиков, штурманов, техников, механиков и других специалистов дало положительные результаты. Систематически проводившаяся политическая работа сплачивала весь личный состав авиационных частей, воодушевляла их на боевые и трудовые подвиги.

Личный состав 14-й воздушной армии успешно справился с поставленными задачами и получил богатый опыт в организации, ведении и обеспечении боевых действий авиации в условиях лесисто-болотистой местности и плохой погоды.

В боях на Волховском фронте воины 14-й воздушной армии проявили высокое боевое мастерство и массовый героизм. Пять частей и соединений были удостоены почетных наименований, 14 летчиков армии стали Героями Советского Союза, многие тысячи бойцов, командиров были награждены орденами и медалями Советского Союза.

Экипаж самолета в составе Мейлуса и Авраменко докладывает о выполнении боевого задания. (1942)

На ВПУ 14-й воздушной армии. Первый справа командующий армией генерал-майор авиации И. П. Журавлев. Первый слева (сидит) начальник оперативной группы полковник В. П. Никольский. (1942)

Экипаж самолета Пе-2 3-го гвардейского авиаполка 280-й бомбардировочной авиационной дивизии после успешного удара по врагу в районе Поречья. Слева направо: старший лейтенант И. Савит, майор С. Козельков, капитан С. Вдовиченко и майор С. Тюриков. (8 августа 1943)