На всё лишь час

— Я за тобой должна по всему дому гоняться? — гневно вопрошала Лисса, глядя на Пойну. — Чего молчишь?

— Что ты хочешь? — тихо спросила брюнетка, уткнувшись глазами в пол.

— Что ты там кашу жуешь? — закатила глаза рыжая девушка. — Прожуй, потом говори. Тебя же людям стыдно показывать.

— Не показывай, — пожала худыми плечами Пойна.

— Дерзишь? — рыкнула Лисса.

— Лиссенок осади, — раздался баритон позади обеих девушек.

— Сколько раз я велела… просила не называть меня так, — вовремя поправилась рыжая, глядя на Суммана.

— Видимо забыл, — пожал плечами блондин. — Пойна, новый костюм? Стильно. Мне нравится.

— Спасибо, — чуть улыбнулась брюнетка.

— Все вы ее балуете, а я потом мучаюсь, — фыркнула рыжая и устало опустилась в кресло.

— Лис, никто тебя не просит возиться с малышкой, — он подмигнул Пойне, — ты бы занялась своими делами.

— Какими? — сверкнула глазами Лисса, но повышать голос опасалась.

— Слышал, у тебя появился кавалер, вот и посвяти себя ему, — Сумман говорил с некой иронией. — Пойна, пойдем, оставим Лиссу в мечтах о ее молодом человеке.

— Ты… — рыжая вскочила с кресла. — Не думай, что ты самый умный… не все должны тебе подчиняться.

— Все должны слушать тебя, да? — вложив в голос насмешку, спросил Сумман.

— Почему ты все время унижаешь меня и выгораживаешь Пойну? — Лиссу трясло от злости.

— Унижаю? О нет, ты сама это делаешь. — Сумман стоял с каменным лицом, перевел взгляд на брюнетку и чуть улыбнулся ей. — Пойна, советую тебе выучить парочку ругательств, но не слишком грубых и периодически озвучивать их старшей сестре. Не забывай демонстрировать огненные шары.

Пойна хихикнула. Лисса захотела попортить брату лицо.

— Ты соображаешь, что говоришь?! — рыжая надвигалась на блондина.

— Всецело, радость моя, — он чуть наклонил голову, — могу пояснить, если ты еще не уловила. Оставь Пойну в покое. Займись собой.

— Опять девок гоняешь? — прогремел отпихнувший Суммана от входа Аластор. — Так, чего опять не поделили?

— Все поделили, — Пойна поспешила подойти к самому старшему брату. — Сумман нас не гонял.

— Защитница, — потрепал ее за щечку однобровый. — Лисса? Что за дикие глаза?

— Твой брат редкостный хам, — зло ответила она.

— Твой не лучше, — в голосе Аластора появились строгие нотки, — прекрати цепляться к малышке, и все будет хорошо. Договорились?

— Все против меня! — всплеснула руками рыжая. — Все ты… — она бросила гневный взгляд на Пойну.

— Лисса, — Аластор одернул сестру, — Пойна самая замечательная девочка на свете. Тебе не надо ее воспитывать. Всё, займись своими делами, и чтобы я больше не видел слез у малышки. Уяснила?

— Втроем на одну, — дернула плечом Лисса.

— К тебе уже каждый подходил по одному, — усмехнулся Сумман, — Аврора в том числе.

— Ты у нас ярый фанат Белокрылой, — рыкнула рыжая, — давайте все начнем строить храм в ее честь.

— Попридержи язык, родная, — Аластор скрестил руки на груди, — если бы не кисуня тебя бы в живых не было.

— С чего бы это? — Лисса уперла руки в бока.

— С того, что нас всех бы вырезали по одному, — Сумман хмуро смотрел на сестру, — сначала Аная, потом всех остальных. А ты у нас не самый сильный боец.

— Замолчи! — взвизгнула рыжая. — Вы все помешались на этой выскочке. Она никто! Если бы не Диспатер с Ювентой, она бы так и осталась мямлей.

— Зависть — смертный грех, — сверкнул черными глазами Сумман, — аккуратнее, Лиссенок.

Я коротала вечер за книгой. В ногах спала Пынька. В голове вдруг раздался тихий стук. Еще одно случайно прихваченное воспоминание рвалось наружу. Я покорно отложила книгу и закрыла глаза. Если воспоминание хочет поделиться с тобой, то лучше не сопротивляться. В этот раз, если верить фильмам, прохожие были одеты как до революции. Я смотрела сверху вниз на маленького черноволосового мальчика… Мы с ним куда-то шли. Вернее, Сумман шел с ним.

— Папа! — вдруг дернул за руку мальчик. — Покатай меня на шее!

— Во-первых, — ответил на это Сумман, — я тебе не папа, во-вторых, катать тебя я не буду.

— А я устал идти. — Капризно вырвал свою ручку мальчик из руки блондина. — Не хочу идти пешком.

— Придется, Анай. — Сумман положил руку мальчику на плечо, потому как им нужно было перейти дорогу.

— Ну, папа, — заклянчил Анайдейе, которому на вид было лет пять.

— Я тебе не папа, — вздохнул Сумман, — что же ты так Аластора не зовешь?

— Он все разрешает и он брат, а ты вредный, как папа, — охотно пояснил ребенок, — хотя, нет, папа тоже не такой сердитый.

— Даже твои сестры так не капризничали как ты, — усмехнулся на слова малыша Сумман, — тебе не стыдно, ты же будущий мужчина.

— Я и так уже большой, — Най подпрыгнул желая этим самым доказать правдивость своих слов, — я с тобой больше никуда не пойду.

— Можно подумать, я рад нашей совместной прогулке. — Сумман все же взял братика за руку. — Хватит дергаться.

— Лошадка! Смотри лошадка! — увидел ребенок красивое животное. — Хочу покататься! Пойдем, ну пойдем!

— У тебя дома полная конюшня, — строго прервал верещание брата Сумман, — если ты прекратишь свои капризы, мы очень скоро вернемся, и будешь кататься, хоть целый день. Лас тебя обязательно развлечет.

— Ну, Сумман. — Снова начал дергать руку блондина маленький Най. — Ты же на самом деле не злой!

— Еще одно слово и ты ляжешь спать, как только мы придем домой, — отрезал блондин. — Все? Все капризы кончились?

Най только обиженно засопел, но рот прикрыл.

Воспоминание кончилось, и я снова полулежала на диване и умилялась. Какой Най был хорошенький, когда был малышом, а Сумман… вынуждена признать, во все времена неотразим…

Новое воспоминание вообще разрешения на выход спрашивать не стало. Просто возникло перед глазами, и вот я, шатаясь, кого-то подпираю… ага, Аластора подпираю. Похоже, оба брата весьма навеселе. Забавно… Судя по одежде, это восемнадцатый век и не думаю, что это Россия.

— Стой, пьянь, — сказал Сумман, — сейчас я дверь открою.

Говорил он на старом английском, но я понимала потому, как сам говорящий понимал, что говорит.

— Это я пьянь? — громыхнул Аластор, опираясь об стену. — А ты…

— Тихо! — шикнул на него Сумман. — Дома Лисса спит. Хорошо хоть родители уехали… стой ты ровно… смотри дом не урони.

— Я стою, — уже тихо буркнул Аластор, — это тебя косит. Лиссу надо было с ними отправить… ты же… нет, куда вы ребенка потащите… балбес.

— Заходи уже. — Кое-как открыл дверь в темноте блондин.

Братья, смутно помня, где стоит мебель, зашли в небольшой дом и, стараясь особо не шуметь, решили разойтись по спальням… грохот они создали приличный, но на второй этаж поднялись.

— Сумман! — открылась дверь спальни маленькой Лиссы, она вышла в коридор со свечой. — Ты мне почитаешь?

— Он тебе сейчас еще и сам сочинит, — расхохотался Аластор и хлопнул брата по плечу, тот практически потерял равновесие.

— Давай я тебе завтра все, что захочешь, почитаю. — Не упасть помогла стена. — Сегодня я уже не смогу… ладно, хорошо… — Видя, как наливаются крупные слезы в темных глазах сестренки, пьяно выдохнул Сумман: — Иди в постельку и найди свою любимую книжку…

— Ты только мимо двери не зайди, — продолжая хохотать над братом, громыхнул хмельной Аластор, — спокойной ночи принцесса! — И понизив голос, он добавил: — Пойду я, пока она и меня не попросила ее покатать на шее. Точно грохнемся где-нибудь…

Сумман скривился, глядя, как его брат уходит дальше по коридору, отлепился от стены и кое-как завалился в комнату семилетней сестры, она уже сидела в кровати и протягивала ему книжку. Шатаясь и стараясь не приземлиться на пол, Сумман взял книжку и отошел в противоположный край комнаты. Щелчком пальцев зажег сразу два больших и тяжелых подсвечника по четыре свечи в каждом и, пытаясь сфокусировать взгляд на тексте. Буквы отказывались стоять на месте и все время плясали перед глазами и блондин начал читать по памяти… Хорошо, что каждую ночь он читал одну и ту же сказку сестре. Кто уснул раньше он так и не понял.

Воспоминание закончилось. Я встала с дивана. Пынька недовольно заворочалась из-за того, что мне пришлось ее потревожить. Я села на пол у дивана рядом с кошкой и начала ее гладить. Она заурчала. Вот еще бы Дэймос был рядом… а остальные пусть провалятся сквозь землю. Я прекрасно жила, пока не знала никаких темных и светлых. У меня был Дэй, потом появилась Пынька. Да, конечно котенок это подарок темного, но я бы и без всяких подарков себе кошку завела. Еще Фобос… По нему я тоже скучаю. Оставьте меня в покое… все.

«Аластор!» — мысленно обратилась я. — «Я хочу забрать собак к себе домой».

«Я не против», — громыхнул он в ответ, — «только… Фобоса уже забрал Анай».

«Я сейчас приеду», — вскочила я на ноги.

Кошка недоумевающе, мяукнула и даже пошла меня провожать в прихожую, когда я вихрем полетела вон из квартиры. Черт! Я же совсем забыла заехать на почту, а сейчас уже поздно… или еще нет? До почты я доехала быстро и обрадовалась, что успела.

Заполнила извещение, благо паспорт всегда со мной, и девушка выдала мне мою посылку. Странно… небольшая упакованная коробка не желала сообщить мне, что внутри и кто это прислал. Обратного адреса не было. Ладно, потом разберусь.

Я торопилась к дому Лилейных. Най забрал свою собаку, а мою оставил… ну ладно. Его право… ком подступил к горлу. Неужели это значит… конец всему? Нет больше нашего? Есть его и мое?

Без проблем я добралась до дома Танатоса.

— Добрый вечер, — поздоровалась я вполне дружелюбно с Лиссой, которая открыла мне дверь.

— Добрый, — проронила она и поспешила удалиться.

А мою фенечку носит… усмехнулась я, заметив бисерную цепочку на тонкой шее рыжей девушки.

— Привет! — весело подлетела ко мне Пойна и даже обняла.

— Привет, — удивилась я ее бурной реакции на мое появление.

— Ты за собакой? — Я кивнула в ответ. — Пошли на улицу, все у вольера рыси.

— Подросла Линкс? — Я вышла вон из дома.

— Еще не очень, но она такая игривая и забавная. — Пойна не стала ничего надевать из верхней одежды, только сапоги.

— Надеюсь, я вам тут не помешала? — робко спросила я.

— Аврора приехала! — весело и громко крикнула Пойна своим двум братьям.

Что-то произошло тут… это конечно хорошо, что Пойна такая веселая, но мало ли что за этим стоит… мои мысли перебил весело несущийся ко мне Дэймос. Моя лапочка! Я начала его тискать, едва он добежал до меня и все норовил лизнуть.

— Смотри, как радуется, — громыхнул подошедший Аластор, держа на руках свою рысь.

— А я-то как радуюсь, — развеселилась я, — что у вас интересного было? — Я мельком скользнула взглядом по счастливому лицу Пойны.

— Кто-то случайно создал огненный шар и не смог с ним совладать, — выделив слово «кто-то» подал голос Сумман, — в результате на одно платье у Лиссы стало меньше.

— Развлекаетесь, — хихикнула я, — молодцы. Ну, Дэй… — Он все не унимался и требовал все мое внимание уделить ему одному. — Ты мой хороший… моя лапочка.

— Может, останешься у нас? — сжала кулачки Пойна.

— Боюсь, что нет, — ответила я и виновато улыбнулась.

— Уговорите ее, — обратилась брюнетка к братьям, — Аластор! Сумман!

— Лучше соглашайся, — громыхнул однобровый, — а то можешь считать, что машину случайно спалили. Малышка сегодня в ударе.

— Ну, раз так! — засмеялась я. — Против Пойны не попрешь… Дэй, что скажешь?

Доберман гавкнул и снова полез гладиться.

— Я пойду, посмотрю готова для тебя комната или нет. — Пойна поспешила скрыться чуть ли не подпрыгивая от того что настроение хорошее.

— Разобралась со своим балансом? — глядя на удаляющуюся фигурку сестры, спросил Сумман.

— Нет. — Испортил он мне настроение. — Не получается.

— Ты чего царапаешься? — нахмурился Аластор и посмотрел на рыську, та сразу же присмирела. — Надо тебя покормить и кобеля твоего заодно. — Однобровый удалился и животные вместе с ним.

Дэй обернулся, но я ему жестом велела следовать за Аластором.

— Я у Орфа спрашивала, как мне быть, — усмехнулась я, — он только еще больше запутал.

— Он без этого не может, — усмехнулся в ответ Сумман.

— Сказал в чем-то себе сознаться, чушь короче, — махнула я рукой, — может, ты мне что-нибудь посоветуешь?

— Я? — Черти в черных глазах хитро прищурились. — Что я могу посоветовать?

— Пойна сказала, что ты ей про шкалу подсказал, — пожала я плечами, — ладно, забудь.

— Значит шкала не помогла… — вдруг задумался блондин. — Ударь, посмотрим, с чем имеем дело.

— Тебя? — хмыкнула я, но наткнулась на строгий взгляд, и мое веселье испарилось. — Извини, глупая шутка.

— Начнем с деревьев, — он скрестил руки.

Как ему не холодно в тонком свитере?

— Не отвлекайся, — закатил он глаза, — ударь дерево.

— Искрами или как?

— На твое усмотрение.

Я глубоко вздохнула и выбрала целью молодую сосну. Ударила невидимым ударом, верхушка слетела и, цепляясь ветками, упала вниз. Хотя я хотела только чуть толкнуть дерево.

— Вот видишь, — уперла я руки в бока, — что скажешь?

— То, что ты бесилась на поле с Тифоном, ведь тоже не помогло, — он усмехнулся, — значит, дело не в ненависти, злость тут тоже ни при чем. Пока не знаю. Пойдем в дом.

Я вспомнила, что в машине лежит посылка, и по дороге забрала ее с собой.

— Что там? — сразу же спросила Пойна.

— Не знаю. — Я вручила ей посылку и начала раздеваться. — Давай посмотрим.

Мы разместились перед камином и начали разворачивать небольшую посылку… Обалдеть!!! Это кто ж додумался такое мне прислать?!

— Семена бамбука? — прочитала я на этикетке. — Что смешного? — покосилась я на двух смеющихся в кулаки блондинов. — Это ваших рук дело?

— Нет, но все равно смешно, — уже в голос расхохотался Аластор.

— Приеду домой — посажу в горшок, — хихикнула я и отбросила ни в чем неповинные семена на диван.

Я углядела на журнальном столике сканворды и, поскромничав, спросила разрешения поразгадывать их. Вооружилась ручкой и принялась за дело. Аластор с Пойной обсуждали поджог Лиссы, Сумман просто смотрел на горящее пламя в камине, я скрипела мозгом над очередным вопросом.

Как же эта пакость называется? Блин, ведь я же знаю… не помню. Там слово такое дурацкое… Так, пять букв, кончается на «е»… Я обвела комнату взглядом, мне иногда помогает вот так оглядеться и вспомнить нужное слово. Отвлеклась и снова уткнулась в сканворд. «Проволочная уздечка для шампанского»… как же тебя…

— Мюзле, — недовольно произнес Сумман.

— Точно! — воскликнула я и поспешила записать. — Спасибо!

Так идем дальше… То что блондин снова читает мои мысли меня уже давно перестало трогать. Где они такие сканворды только нашли? Это еще что за вопрос?! «Боязнь посмотреть вверх»… а такая фобия вообще существует? Хотя… чего только нет в нашем мире, есть же люди, которые боятся слишком длинных слов…

— Анаблепофобия это, — снова проворчал Сумман, — кто из нас взялся за отгадывание?

— Кто просит тебя подсказывать? — возмутилась я. — Но все равно спасибо… как там анаблепофобия, да?

— Ты же с ума сойдешь, если все не разгадаешь, — усмехнулся он, — вот и берегу твои нервы.

Я закатила глаза и снова посвятила себя сканворду… ага, а вот это я сама знаю… «Пуп на латыни» и это у нас «умбиликус». Следующий вопрос вообще выбил из меня смешок. Кто это придумал вообще?

— Сумман, — позвала я, — как специалист по фобиям, просвети меня, как называется страх спать в кровати.

— Клинофобия, — растянул он это слово и снова уставился на огонь, — но это скорее боязнь идти спать, по буквам подходит? — Я кивнула и записала новое для меня слово. — Возьми сканворд полегче, для этого ты еще не доросла.

Я выронила ручку и поджала губы. Было бы мне почти полтысячи лет, я бы тоже уже все на свете знала. Судя по растянувшейся улыбке, Сумман остался доволен эффектом своих слов. Шипохвостая ехидна! Вот он кто! Он еще и засмеялся. Я подняла ручку с пола и продолжила разгадывание. Потом мне надоело, и я решила размяться. Подошла к портрету Белокрылых и стала его разглядывать. Привести в порядок гобелен у меня руки так и не дошли. Может, стоит вернуть его светлым?

Очередное воспоминание снова застало врасплох. Я моментально оказалась на лужайке, где ярко светило солнце. Мимо меня прошла уже довольно взрослая и красивая Лисса. Рядом шел Аластор, а на его шее, весело вереща, сидел маленький Зелос. Точно так же веселясь, Иалем размахивал руками, сидя на шее Суммана.

— Я тебе серьезно говорю. — Блондин держал братика за ноги, чтобы тот не кувыркнулся назад. — Надо намекнуть родителям, что хватит нам уже младенцев.

— А не ворчи. — Аластор начал идти пружинистым шагом, чем привел в полный восторг трехлетнего или около того Зелоса. — Вот своих заведешь, и посмотрим, как ты не полюбишь детей. Смотри, какие они забавные.

— Своих заведу? — Сумман даже головой покачал. — Еще не родилась та женщина, с которой я захочу детей завести. — Блондин прибавил шагу, чтобы нагнать брата.

— Зря ты так. — Догнала их Лисса. — Из тебя получится прекрасный отец.

— Так, отвяжитесь оба, — шикнул на них Сумман, — эти два пакостника последние дети, которые верхом на мне катаются.

— Ой, не зарекайся, — хохотнул Аластор, — ты так и с Лиссой говорил, а этих малышей катаешь и хоть бы хны.

— Лучше покатать, чем час носить на руках и пытаться унять крики и рев, — развеселился блондин, — к тому же, они пока еще нетяжелые.

— Лисса, — вдруг нахмурился Аластор, — а ты чего такая дерганная? Что затеяла?

— Ничего, — Лисса нервно поправила прическу, — просто волнуюсь, как бы ты малыша не уронил.

— А то, что он уронит, тебя не волнует? — великан кивнул на брата.

— Он ответственный, — Лисса старательно отводила глаза, — пойду, распоряжусь насчет обеда, а вы еще погуляйте, детям нужен свежий воздух.

— Чья очередь? — проводил хмурым взглядом тонкую фигурку сестры Аластор.

— Моя, — усмехнулся Сумман и сразу же изменился в лице, — хватит тянуть за волосы. Иалем, что это ты… прекращай! — Сумман пытался убрать ручки младшего брата от своих волос, но также он старался не уронить братишку. — Нет, точно надо унять родителей.

— Ты не отвлекайся, — прогремел великан, еще не получив свой шрам на брови, — я Лиссу дома задержу, а ты кавалеру объяснишь, что наша сестра с ним видеться расхотела.

— Как всегда, короче, — усмехнулся Сумман.

Они поспешили домой. Близнецов еще надо спать уложить. Пару часов спустя Лисса засобиралась якобы встретиться с подругой, Аластор начал что-то у нее спрашивать, а Сумман выскользнул наружу и безо всяких проблем нашел нового воздыхателя сестры прямо у ворот их дома.

— Добрый день, — нараспев поздоровался блондин, а вот ответить ему не успели.

Кавалер упал от первого же удара, дальше дело техники.

— Все ясно? — закончив с «объяснениями», спросил Сумман и, дождавшись кивка, добавил: — Отлично, приятного дня.

Дома Лисса рвала и метала. Теперь она уже кричала на обоих братьев. Они только улыбались и иногда кивали на ее эпитеты и проклятия.

— Ты детей разбудила, — недовольно поднялся с кресла Сумман, — хватит воздух сотрясать.

— Вот-вот, — Аластор поспешил присоединиться к брату, потому как Лисса набрала воздуха для новой тирады.

— Вы не смеете лезть в мою личную жизнь, — прорычала она, зайдя в детскую, — я уже не маленькая.

— Нечего таиться и прятаться, — парировал Сумман, пытаясь отвлечь от плача детей, водя перед ними очередной игрушкой, — к тому же, зачем тебе нужен тот, кто даже один удар выдержать не может?

— Вы оба… неандертальцы! — снова начала кипятиться рыжая красавица.

— Детей угомони, — прогремел на это Аластор.

— Сами давайте, раз такие умные, — Лисса гордо подняв голову, удалилась.

Оба брата рассмеялись и похватали каждый по орущему ребенку. Подкидывания и катание на шее всегда творит чудеса. Пара минут и оба близнеца уже хохочут и пищат от восторга, а вот уложить их обратно — это уже проблема…

И вот я снова перед портретом моих предков. Поморгала глазами и вернулась на свое место на диване. Вошла Лисса и, обведя нас равнодушным взглядом, произнесла:

— Идемте кто-нибудь на кухню… нужна помощь.

Сумман и Пойна поднялись и вышли из гостиной вслед за рыжей девушкой. Я улыбнулась от вдруг пришедшего на ум вопроса и, поколебавшись секунду, спросила…

— Аластор, — я чуть подалась вперед, — а как ты этот шрам получил?

— На брови который? Ууу, это долгая история, — прогремел он, — было это тридцать лет назад. Помню противников было… человек десять и все при оружии. Подкараулили, темные гады и… ну вот собственно и все.

— Десять врагов? Все с оружием? — с сомнением спросила я.

— Ладно, — понизил он голос, — это была официальная версия. На самом деле это Пойна. Раскидала своих кукол, я вернулся ночью и… в подпитии. Так вот иду, ничего не вижу и тут споткнулся о куклу, хотел сохранить равновесие, да вот только места маловато было, и все же рухнул да и приземлился на любимую сестренкину вазу… так вот и остался с одной бровью… эй, это не смешно.

— Прости, — зажимая рот рукой, пискнула я, — но правда, смешно… ты и против куклы не выстоял.

— Да мне самому потом смешно было, — тоже растянул губы в улыбке Аластор, — встал, вся рожа в крови, иду и хохочу над собой. Сумман вышел из своей комнаты и так удивленно смотрит на меня. Я ему сначала тоже официальную версию рассказал, а он давай осколки вазы у меня из брови вытаскивать… садист.

— Не удивлена, — все еще пытаясь до конца просмеяться, выдала я.

Нас позвали пить чай.

Спать легли поздно. Я решила глянуть еще одно воспоминание… так мы снова сидим в кафе, и я соображаю, как бы мне улизнуть и побыстрее засесть за домашнее задание… Сумман пригласил меня куда-то в субботу…

— Слишком нагло будет просить твой номер телефона? — снова с трудом скрывая ехидство, спросил блондин.

— Нет, не особо, — пожала я плечами и опустила голову, — могу продиктовать.

Он быстро его набрал и сделал мне дозвон. Проверяет или решил сразу свой номер мне на память оставить?

— Что ж, — улыбнулся он, — тогда увидимся после занятий.

— До свидания, — быстро сказала я и поспешила уйти из кафе, застегивая куртку уже на улице.

Он следил за мной, сидя в кафе. Я села в автобус и только тогда смогла дышать ровно. Его мое смущение изрядно радовало. Он наблюдал, как я достаю телефон и, закусив губу, придумываю, как записать его в телефонную книгу… удивленно приподнимает брови, когда через меня видит, что я напечатала… «Волшебный Демон». Я довольная собой сохранила это имя. Он только тихо рассмеялся, сидя все так же в кафе и заказав себе еще чаю.

Я открыла глаза и сама засмеялась. Этот самодовольный блондин до сих пор значится у меня в телефоне под этим именем. Лежала на кровати и тихо смеялась сама над собой. Какой я была… не сравнить со мной сегодня…

— Веселишься? — вернул меня к действительности голос за дверью.

Я, все еще хихикая, встала и открыла дверь. Сумман тоже улыбался и вошел в комнату.

— С тех пор хотел спросить, за что ты меня так обозначила, — скрестил он руки на груди. — Что самое забавное так то, что ты об этом ни разу не думала, а просто так записала и все.

— Уф, я уже и не помню, — отмахнулась я и уселась в кресло, — или погоди… волшебный, потому что ты… как это объяснить… появился как по волшебству, а то, что демон… — я хитро на него посмотрела. — Могла бы записать тебя ангелом, но они наверняка не такие ехидные.

— Твоя логика кого угодно поставит в тупик. — Он устроился напротив в таком же кресле.

— Ты просто мастер комплиментов, — усмехнулась я.

— Я пришел, чтобы разобраться с твоим балансом, — стал он более серьезным, — если вспомнить о словах Орфа… думаю, в этом есть смысл. Зная тебя и то, как ты любишь саму себя изводить и накручивать, я не удивлен. С чем ты все совладать не можешь?

— Твой дед меня запутал, теперь ты решил продолжить? — я вздохнула.

— Не отвлекайся, — провел рукой по щеке Сумман, — подумай, что тебе все покоя не дает?

— Най, — выдохнула я, — он стал просто бешеным.

— Это внешняя причина, а тебе нужно найти внутреннюю, и никакой Най тут отношения не имеет, — уже с нажимом начал говорить темный, — ищи в себе, не скидывай на своего супруга. Это может быть заглушенная обида, злость на кого-то или на какую-то ситуацию. Появилась эта обида не так давно…

— О, ты уже все знаешь! — всплеснула я руками раздраженно. — Я еще даже близко не понимаю, а ты уже решил, что это обида.

— А ведь я возможно прав, — вкрадчиво произнес он, и в глазах его заплясали черти, — это может быть обида. Кого-то ты простить не можешь или саму себя… я склонен ко второму варианту.

— А почему обида на Ная не подходит? — не удержалась я от ехидства. — Вполне… а нет, это же должна быть моя обида…

— Поубавь обороты, — все тем же вкрадчивым тоном сказал Сумман, — мы о твоей проблеме говорим.

Я нахмурилась и решила промолчать. Ладно, давай… решай мою проблему. Обида? Самой себе я должна в чем-то признаться… найти согласие с собой… Эй, я… а ну соглашайся… я хмыкнула.

— Иронизируй сколько угодно, но это не поможет, — пристально смотрел на меня блондин.

— А ты не волнуешься, что я сейчас попытаюсь залезть к тебе в голову и чуть не рассчитаю силу? — вполне спокойно спросила я.

— Ты меня за гораздо большее даже пальцем не тронула, с чего мне сейчас волноваться? — усмехнулся темный и чуть склонил голову на бок. — А может ты как раз на это и злишься? Обижена на меня за Новый год?

— Ты же знаешь, что нет, — ответила я и вздохнула, — все закончилось, и я об этом даже не вспоминаю. Честно… что?

— Ничего, — пожал он плечами, — просто задумался.

Минуту мы сидели молча. Потом он встал и, пожелав спокойной ночи, ушел. Честно говоря, стало пусто без него. Пусто и холодно. Я быстро залезла под одеяло и уснула. Приснился мне юноша с темными волосами. Давно он мне уже не снился. Я помахала ему, и он сразу же мне улыбнулся. Если это мой будущий сын, то значит, мы с Наем все же наладим отношения… или я опять проснусь в слезах?

Мои страхи оказались беспочвенны. Я проснулась без единой слезинки и сразу же обзавелась прекрасным настроением. Ведь это значит, что этот мальчик родится, и мы с Наем будем вместе. Да у нас сейчас сложный период, но он закончится.

Я умылась и пошла на поиски других обитателей большого дома Лилейных. На втором этаже было пусто, на первом тоже. Я оделась и вышла на улицу. Меня встретил Дэй. Он весело носился по расчищенным от снега дорожкам. Еще три алабая, кажется, уже выдохлись и просто лежали в снегу. Я улыбнулась. Прошлась до вольера рыси и опять же никого не обнаружила. Ладно, Сумман любит мне подобные засады устраивать, но Пойна и Аластор в подобном не замечены. Лисса тоже подобными вещами не увлекается, вроде… Если только коварный блондин их всех не связал и не заточил где-нибудь в подвале… я рассмеялась, представив себе эту картину.

Обнаружились Лилейные в гараже. Они вчетвером столпились у моей машины и, хмурясь, на нее глядели. Однако, вчера я не загоняла свою «собачью упряжку» в гараж. Да, ладно. Это не важно.

— Изучаем? — весело спросила я, и по гаражу пробежало легкое эхо.

— Расходники поменяй, — прогрохотал Аластор, — пора уже.

— Хорошо, — пожала я плечами, — не надо так хмуриться.

— Не давай больше свою машину Анайдейе, — оглянулась на меня Лисса, — он сейчас излучает негатив.

— Хорошо, — снова пожала я плечами.

— Тебе теперь нельзя оставаться одной и… — теперь уже Пойна раздавала мне ценные указания, — и нельзя ни с кем ссориться.

— Хорошо, — не стала я менять тактику ответов.

— А теперь восприми это все всерьез, — подал голос Сумман и прожег меня глазами, но говорил при этом очень спокойно.

— Хорошо, — с нажимом отозвалась я, — могу прямо сейчас поехать менять расходники. Потом поеду домой или искать вашего брата. Больше с ним ссориться не буду.

— Пойдемте завтракать, — вдруг приветливо позвала всех Лисса и поспешила уйти, прихватит под ручку Пойну.

Аластор пошел кормить собак и увел Дэймоса. Снова мы вдвоем остались.

— А теперь можно поподробнее? — нахмурилась я.

— На тебя снова объявлена охота, — не стал уточнять, что он имеет в виду, блондин. — Весьма достойный соперник для тебя. Его излюбленный прием — это поизводить жертву, а уже потом напасть самому.

— Не ты ли это? — не удержалась я от ехидства.

— В этот раз не я, — глазом не моргнув, ответил темный, — когда все от тебя отвернутся, тогда ты с ним и встретишься.

— Все отвернутся? Как это? Что значит изводить? — посыпались из меня вопросы.

— Твой новый враг любит подстраивать ссоры и конфликты, истощать морально. — Сумман провел рукой по капоту моей машины. — Допустим сейчас ты в ссоре с Анаем, потом на тебя накричат соседи, потом родители, покусает твоя собака, начнет царапаться кошка, треснет любимая чашка.

— М-да… — протянула я и вздохнула, — а зачем этому новому врагу на меня охотиться? Что я опять сделала? Или Диспатер у него три рубля занял, да так и не отдал?

— Достойный соперник, — то ли с укоризной, то ли с удовольствием сказал Лилейный, — поэтому восстанавливай свой баланс, находи внутреннее согласие сама с собой и не ругайся ни с кем и возможно все обойдется. Ах, да, чуть не забыл, — он встал напротив меня, — тренируйся. У Лотоса за плечами пять тысяч лет и столько же опыта и сил.

Я молчала, осмысливая и переваривая услышанное. Темный прошел мимо к выходу из гаража. Меня начала охватывать паника.

— Сумман! — позвала я громче, чем нужно было, он остановился и обернулся. — Ты же мне поможешь? Ну, с тренировками.

— Всенепременно, — чуть прищурился он и вышел, я поспешила за ним. — Кстати, хотел спросить. — Притормозил он уже у двери в дом. — Что-нибудь странное происходило в последнее время?

— Происходило, — нахмурилась я, но потом все же улыбнулась, — с тех пор как встретила тебя в книжном, со мной только странное и происходит.

— Ясно, — протянул он и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Впятером позавтракали, потом мы с Дэймосом рванули домой. Сумман тоже сначала ехал за нами, но потом свернул уже в городе, видимо домой поехал. Я уже так отвыкла, что мой доберман дома… со мной! Мой лапочка и самый любимый пес на свете! Пынька тоже была рада возвращению старшего братца, сразу устроилась на нем спать и замурлыкала. Дэй млел и был весьма доволен всем происходящим. Я умилялась этой картине. Дэймос спит на своем месте, а на его спине свернулась комочком Пынька. Она так выросла!

«Най», — позвала я, — «где ты? Я соскучилась! Приезжай домой».

«У меня еще есть одно дело, а потом я приеду», — раздалось в голове после небольшой паузы, — «я тоже скучаю».

Я зажала кулачки от радости и устроилась с книгой на широком диване в ожидании любимого супруга.

«Я сейчас приеду к тебе», — мысленно сообщил Най Сумману.

«Будем драться или, наконец, просто поговорим?» — практически без ехидства поинтересовался лежащий на диване блондин с блокнотом и карандашом в руках.

«Поговорим», — раздраженно бросил брюнет, несясь на машине к дому брата.

Сумман только головой покачал и нехотя поднялся. Вырвал из блокнота листок, где он только что сделал набросок одинокого дерева, растущего на берегу реки. Еще раз посмотрел на рисунок и смял его, пошел на кухню и выкинул в ведро.

В дверь позвонили. Приехал…

— Хочу все решить раз и навсегда, — с порога сказал Най, — давай выясним, кто, что должен сделать.

— Проходи, — ответил на это Сумман, пропуская младшего брата к себе домой, — говоришь, кто, что должен сделать? Я тебе скажу… тебе нужно ехать к жене и быть с ней рядом. Я же останусь здесь.

— Скажи… — начал Най уже сидя на диване в комнате, — ты отказался от Авроры, ради меня?

— Я похож на мать Терезу? — ответил Сумман, стоя у окна. — Вот и я думаю, что не похож. Благотворительность не мой конек. Отказался и все на этом.

— Мама ведь видела, что я… — Най сцепил руки замком, — это ведь тоже повлияло на твое решения?

— Будь Сибилла поумнее, она бы могла догадаться, что ты за человек и… — раздраженно ответил Сумман. — И не делай такое лицо. Мы оба знаем, что ты весьма увлекающийся и ветреный. Допустим, понравилась бы тебе Аврора, но тебя бы остановило, то, что она моя. Не в твоих принципах отнимать чужое, тем более у брата. Ты бы пострадал день или два, а потом увлекся бы какой-нибудь красоткой с длинными ногами.

— Возможно, — спокойно отозвался Анайдейе, — тогда, два с лишним года назад… Да, маме просто нужно было сказать, чтобы ты отпустил Аврору со мной…

— Или мы поехали бы втроем, — перебил брата Сумман, — тебе не кажется, что так было бы проще и правильнее?

— Так вот, — Най встал и посмотрел брату в глаза, — давай раз и навсегда прекратим все это. Вся эта ситуация мучает не только нас обоих, но и Аврору.

— И что ты предлагаешь? — Сумман чуть усмехнулся, понимая, куда клонит брат.

— Предлагаю, поехать сейчас к ней и пусть выберет одного, второй исчезнет из ее жизни, — Анайдейе стоило большого труда сказать это.

— Не надо никуда ехать. — Сумман прошел мимо него и начал оглядывать книжные полки, словно выбирал, чтобы почитать. — Я тебе и так могу сказать, кого она выберет… сам подумай, логически подумай.

— Если бы я знал, кто ей дороже, я бы не приехал к тебе, — рыкнул Най.

— Только не взрывайся, — резко повернув голову и взглянув на брата, сказал блондин, — она выберет меня.

Най побледнел, но сдержался.

— Поясни, — коротко сказал он.

— Сам подумай, — вздохнул Сумман и снова начал изучать книги на полках, — ладно, поясню. Что сейчас у вас происходит? Ссоры, ругань, обиды. Ты же не даешь Авроре ни минуты покоя. Ревнуешь, пасешь как овцу. Минута счастья и мира сменяется часами горя. Она ведь даже ударила тебя. Вот только не надо удивленного взгляда. Выберет она меня, но скорее всего вслух не скажет. Таков будет выбор хотя бы потому что я не приближаюсь без надобности.

— Ясно, — Най сел на диван и уронил голову на ладони, — мы с ней ругаемся, а потом появляешься ты и утешаешь ее. Так? Хорошо же ты придумал. Снова ты герой.

— Я появляюсь, потому что ей это нужно, — зло сказал блондин, — ей по сути без разницы я это или ты. Просто я знаю, когда и что ей нужно. Прекрати ее изводить, и все у вас будет хорошо, и не нужно ставить ее перед выбором. Говорю тебе, не нужно этого.

— Я тебя не понимаю. — Най снова встал и посмотрел на то место, где когда-то висел рисунок. — Ведь тебе нужно лишь пальцем пошевелить, и Аврора станет твоей, а ты… или тебе нравится любить издали?

— Это уже мое дело, — усмехнулся Сумман.

— Орф сказал мне… он сказал, что Авророй Лотос заинтересовался, — Най начал наблюдать за братом. — Но ты, конечно же, уже давно это знаешь, так?

— Знаю, — Сумман присел на подоконник и уставился на младшего брата, — потому и советую тебе не оставлять ее одну.

— Она ведь уже тебя о помощи попросила, — Анайдейе встал.

— Не начинай… для чего я советовал тебе тренировать ее. — Закатил глаза блондин, — Сосредоточься на том, как помочь ей выстоять против Лотоса. Это главная задача, а все придирки и ревность оставь на мирное время. Иначе ты ее уже навсегда потеряешь.

— Орф кое-что придумал, — Най усмехнулся и сунул руки в карманы, — дебильный план, но он настаивает…

Я читала книгу, а воспоминание требовало дать ему выход. Однако оно не стучалось, а просто лезло перед глазами и все. Я гнала от себя назойливую картинку, но безрезультатно. Громко захлопнула книгу и закрыла глаза. К моему удивлению, это было не случайно прихваченное воспоминание Суммана из только его прошлого, а уже из нашего совместного… я улыбнулась… звучит-то как… наше воспоминание…

Увидела, как Сумман едет домой с ночной работы, и тут ему на глаза попадаюсь я. Он заинтересовался моим телефонным разговором. Отвел мне глаза и припарковался, а дальше, не стесняясь, шел за мной и ожидал возможности в очередной раз меня напугать и засмущать. Семнадцатилетняя я шла и трещала по телефону с одной из своих одногруппниц и пока ни о чем не подозревала. А разговор у меня был следующий:

— Алло. — Поспешила я достать телефон из кармана куртки.

— Привет! Ты где? — взволнованно проговорила одногруппница.

— Толька что вышла из автобуса. — Я остановилась у светофора в ожидании зеленого сигнала. — Через минуты три буду в институте.

— Отлично! — разволновалась она еще больше, — у тебя по дороге есть аптека?

— Да, — удивилась я ее вопросу, — вот как раз прохожу мимо.

— Зайди туда, пожалуйста, мне очень надо, — прошептала подружка, — купи кое-что.

— Что именно? — нахмурилась я, уже зайдя в теплое помещение со стойким запахом лекарств.

— Тест на беременность, — совсем уж глухо и тихо проговорила она, — купи дорогой… я тебе деньги отдам.

— Ххх-хорошо, — ошарашено произнесла я и направилась в нужную сторону, — а почему ты сама не можешь?

— Я уже в институте… в туалете сижу. Меня сюда отчим привез и ждет старосту, то есть тебя, чтобы узнать, как я посещаю занятия и все такое, а у меня… ну это… задержка второй день, и мне страшно.

— Охренеть, — как можно тише сказала я на это и начала глазами искать тесты на беременность, ага… так, а какой лучше то. — А то, что по телефону позвонить можно он не в курсе?

— Он решил, что так лучше будет. Он мой телефон отобрал, чтобы я тебе не позвонила, а я симку вынула и в свой старый сунула. — Уже практически шипела в трубку однокурсница, — помоги, а.

— Я ему не расскажу, что ты прогульщица, — хмыкнула я.

— Да плевать мне на это, ты главное тест принеси, — повысила она голос, но закончила фразу очень тихо.

— Ладно, я уже почти купила. — Я взяла нужную мне вещь и подошла к кассе.

Телефон я спрятала в карман и достала деньги. Расплатилась и, обернувшись, чуть не врезалась в мужчину.

— Извините, — пискнула и застыла. — Здравствуйте.

— Здравствуй, — откровенно веселясь, поздоровался Сумман, переводя взгляд черных глаз с моего вмиг еще больше побледневшего лица на мою покупку и обратно.

— Мне пора, — совсем уж как-то жалобно сказала я и, пытаясь сунуть непослушную коробочку в сумку, поспешила удалиться из аптеки.

Я практически бежала в институт, вихрем залетела в женский туалет и чуть ли не треснула по голове тестом на беременность свою одногруппницу.

— Вау! Спасибо! — кинулась она меня обнимать. — Ты отчима там не встретила?

— Нет, — буркнула я, пытаясь отцепиться от нее, — не видела я никого, Юль.

Она отдала мне деньги за тест, и я поспешила уйти. Разделась и без сил рухнула за парту. Пока в аудитории я была одна. Щеки у меня пылали. Вот же не вовремя кто-то по аптекам ходит… Эта Юля еще бы от поноса что-нибудь попросила… с другой стороны, плевать. Ну, увидел этот… Сумман, что я купила, ну и что? Неудобно конечно, но и оправдываться перед ним я не собираюсь и лебезить, что это не мое и вообще не мне, а одногруппнице. Надеюсь, он уже расхотел со мной увидеться в субботу. Я уронила голову на руки и глубоко вздохнула… стыдно-то как. Почему я такая невезучая?

«Ходячий парадокс», — вынес мне вердикт ехидный блондин, уже вернувшийся в свой автомобиль, — «сама видеть меня не желает, но в тоже время волнуется, что я про нее подумаю. Забавная куколка».

Я вернулась к реальности. Странно, однако… я этот момент помню, но не помню чтобы встретила в аптеке Суммана. Вот же любитель перекраивать чужую память…

Ная в тот день и вечер я так и не дождалась. Уснула прямо на диване с книгой в руках. Мне снова снился тот красивый мальчик. Он что-то мне говорил, но вокруг меня была тишина, я только видела, как шевелятся его губы. В ответ на его немые слова я только улыбалась и непонимающе пожимала плечами. Лучше бы намекнул, как его будут звать… подумала и проснулась. Передо мной сидел тот самый мальчик, но только этот хмурился… я резко села и смахнула остатки сна. Это был не тот мальчик из сна, а Най.

— Я пришел попрощаться, — тихо сказал он и встал.

— Что? — я встала с дивана и начала тереть глаза. — Най, я не понимаю… я тебя ждала…

— Аврора, — прервал он меня, — между нами все кончено. Я пришел, чтобы сказать это лично, а не прятаться за ментальными разговорами.

Я потеряла дар речи. Глаза мгновенно увлажнились. Руки опустились, я забыла, что нужно дышать и что-то видеть перед собой.

— Я больше не буду тебе мешать, — продолжал тем временем Най, — дальше можешь делать все, что захочешь. Меня твоя жизнь больше не касается. — Он снял свое обручальное кольцо, и оно звонко ударилось об пол. — Будь счастлива.

Он вышел из гостиной, я пошла за ним все еще не в силах что-либо сказать. Он уже открыл входную дверь. Я собрала последние силы и поймала его руку. Он брезгливо скинул мою ледяную ладонь и ушел… не обернувшись. Не стал ждать лифт… я стояла не в силах поверить в происходящее, через открытую дверь выбежала Пынька…

— Стой! — крикнула я.

Мой голос разнесся по подъезду. Никто не вернулся. Дэймос зевая, подошел ко мне и уткнулся мокрым носом в мое бедро. Я вздрогнула и всхлипнула. В глазах потемнело. Я села на пол и обняла свою собаку. Дверь так и была распахнута. Слезы тихо лились по щекам, некоторые попадали на горячее тело Дэймоса. Он поскуливал, иногда поворачивал ко мне голову и пытался лизнуть.

Я никогда не верила в то, что такое может случиться. Да, мы ругались, но какая пара живет в вечном мире и согласии? Может, это все не серьезно? Я пыталась собраться с мыслями. Замерзла… Ушел Най… убежала Пынька… Слезы кончились, наступила апатия. Ничего не хотелось. Я поднялась и повела Дэя на кухню. Он же не виноват, что моя жизнь треснула. Покормила единственного, кто сейчас рядом, и пошла одеваться, чтобы вывести Дэя на прогулку. В горле стоял ком. Умылась, оделась и заглянула в гостиную за телефоном… взгляд как назло нашел кольцо Анайдейе, так и лежащее на полу. Я подошла, и мое кольцо не менее звонко ударилось об пол. Я отпускаю тебя… будь счастлив…

Я сдержала слезы и, вскинув голову, пошла гулять со своей любимой собакой. На улице я звала и все пыталась найти Пыньку. Ее нигде не было. Это расстроило меня еще больше.

«Аластор», — вяло позвала я, смутно осознавая имею ли я теперь на это право, — «можно вопрос?».

«Конечно», — громыхнул он, — «все что угодно».

«Пынька убежала… как ее можно призвать обратно?» — мы с Дэймосом сейчас гуляли по лесу, и пес носился по нетронутому снегу.

«Убежала… хм, я сам сейчас попробую, тебе пока этим заниматься опасно», — посерьезнел он, — «будет результат, я тебе дам знать… ты как вообще?».

«Все хорошо», — я хотела, чтобы это прозвучало искренне.

«Приезжай к нам, если станет совсем туго», — снова прогремело в голове.

«Спасибо», — подавив новый порыв разрыдаться, ответила я, — «не забудь, пожалуйста, про Пыньку».

«Не забуду, а ты крепись», — подбодрил меня великан.

Дэймос начал лаять. Я сама, не знаю почему, стала надеяться, что он так приветствует Фобоса, но нет… это просто появилась красивая лайка и ее хозяин, мужчина лет шестидесяти. Он тут так же часто гуляет как и мы с Дэем… Раньше гуляли… зазвонил телефон.

— Алло, — взяла я трубку.

— Привет, мне нужна твоя помощь, — быстро заговорила Тамарка.

— Прости, я не могу сейчас, — я взяла Дэя за ошейник, чтобы не волновать проходящую мимо пожилую пару.

— Мне на минутку. Машина снова не заводится…

— Вызывай эвакуатор, — я начала раздражаться, — или купи нормальную машину, которая не будет ломаться чаще, чем ездить.

— У меня нет родителей мажоров, — обиделась подруга, — куда уж моей «Калинке» до твоего «Туарега» или на чем ты сейчас катаешься.

— Ладно, где ты? — начала я остывать и понимать, что зря сейчас срываюсь на Тамарке.

— Да уж не надо, спасибо, — проговорила Пупыркина, — ты стала заносчивой. — И она положила трубку.

Я тяжело вздохнула и повела добермана домой. У подъезда меня ждал Аластор со своей Артемидой. Я им улыбнулась, как могла, и уже понадеялась, что они нашли мою кошку, но напрасно.

— Я, пожалуй, заберу Дэймоса, — «обрадовал» меня однобровый, — тебе сейчас надо отдохнуть. Эй, ну чего ты?

Я снова перестала различать перед собой предметы и вообще понимать, что мне говорят. Протянула поводок и опустила голову, заставляя себя дышать ровно и не плакать. Забирай… отберите все… темные… как я прекрасно жила пока ни одного из вас не знала.

— Аврора. — Забрал поводок Аластор. — Поехали с нами… поживешь у нас, отвлечешься.

— Нет, спасибо, — прочеканила я и подняла глаза на блондина, — хотя, может, чуть позже приеду.

Я прошла мимо темных и скрылась в подъезде. Только обрадовалась, что хоть кто-то со мной остался, но нет… куда мне такую роскошь. Уже в квартире пошла на кухню налила себе стакан холодной воды и, постояв с ним пару секунд, вылила воду в раковину и с силой поставила стакан на стол. Зазвонил домашний телефон. Я поплелась искать трубку. Она услужливо приплыла по воздуху. Ах, да мой Тифоша… я зло усмехнулась и ответила на звонок. Дальше мы минут десять орали с Лешей друг на друга. Зачем и почему я не знала и не понимала. Что за день сегодня такой? Или это чары Лотоса?

Я поспешила принять приглашение Аластора и рванула в дом к Танатосу. Там были все, кроме Анайдейе, Суммана и Орфа. Девушки болтали о всякой ерунде и пытались развеселить меня. Даже Лисса была приветлива. Пойна грустно смотрела на меня и сочувственно вздыхала. Зелос и Иалем тоже из кожи вон лезли, чтобы выдавить из меня улыбку. Я была им благодарна за попытки не дать мне упасть духом, но и терпеть тоже не могла. Вскоре я уехала… просто бесцельно кружила по городу.

Я ехала домой на своей «собачьей упряжке». Сегодня просто самый худший день в моей жизни. С утра пришел Най и сказал, что между нами все кончено. Потом мне позвонила Тамарка, и мы умудрились поругаться по телефону. Она обвинила меня в заносчивости. Леша тоже как с цепи сорвался… я поехала в дом Танатоса, чтобы забрать Дэя, но Аластор тонко мне намекнул, что я сейчас не в том состоянии, чтобы заботиться о собаке. Весь день я ездила по городу с совершенно пустыми глазами. Вот уже вечер, и я устала, потому ехала домой… В пустую квартиру, где нет никого, даже Пыньки. Только адская тварь Тифон. Так мне и надо.

Совершенно пустая дорога навела меня на подозрение. Всех отвели от этого места… мелькнула эта мысль, и я увидела стоящего на моем пути мужчину. Так, вот теперь стало совсем весело. Я остановилась и уставилась на незнакомца. Мужчина смуглый и восточного типа. Темный и еще какой… я вышла из машины.

— Добрый вечер, — зло улыбнулась я, ожидая неприятностей.

— Я бы даже сказал дивный, — чуть улыбнулся мне незнакомец, — меня зовут Нейтх. Где же твоя зверюшка?

— Давно ли мы на «ты»? — Я захлопнула дверь машины. — Тифон! Тут с тобой познакомиться желают. — Зверь появился незамедлительно.

— Люблю женщин с характером, — Нейтх начал осматривать меня подобно товару на витрине, — в спальне.

— Тогда вы не по адресу, — лениво отозвалась я, — я замужем.

— Уже нет, — он довольно улыбнулся, — твой супруг сегодня улизнул и правильно сделал.

Он сделал легкий пас рукой и в Тифона полетел именной удар… лотос. Тифон поспешил скрыться. М-да, серьезный дядя… раз Тифона с одного удара вынес.

— Красиво, — оценила я вспыхнувший на миг белый цветок лотоса.

— Рад стараться, — сделал он шутливый поклон.

Я все пыталась понять, на сколько он выглядит. Сначала мне показалось, что лет на двадцать, а теперь на все тридцать пять.

— Это все? Можно считать наше знакомство законченным? — я провела пальцем по капоту машины.

— Если ты уже согласна подарить мне наследника, то мы больше не станем терять время на дороге, — он начал приближаться, но мой невидимый удар заставил его остановиться. — Значит, нет?

— Вы очень проницательны, — прищурилась я и закрылась сферой.

Два его удара моя сфера отразила, а вот третий уже оказался сильнее. Серьезный противник… я решила не тратить силы на защиту и перешла в нападение. Мой именной удар озарил дорогу и окрестности тысячами белых искр, которые собрались в каллу и разбились о лотос. Удар за ударом мы тратили силы друг друга… светлые приемы стали для него сюрпризом…

— Так это правда, — невесть чему обрадовался Нейтх и встал ровно, больше не пытаясь напасть, — ты владеешь и той и другой силой. Восхищен.

— Закончим на этом? — поинтересовалась я, пятясь к машине.

— Ты уже согласна на постель? — Он начал набирать энергию в руку для следующего удара.

— Нет. — Разразилась я стеной огня и пулей влетела в машину, круто развернулась и была такова.

Я выжимала из машины все, что могла, но так чтобы не сбить никого. Я старательно отводила от себя глаза Лотосу. Бегство — это позорно и так далее, но ведь он не только сильнее, но и опытнее меня. Он прекрасно осознает свои возможности, а я, по сути, самоучка и половины того что могу не знаю и не умею. Вот, черт я же еду прямо к Сумману…

«Ты дома?» — решила я спросить на всякий случай.

«Нет», — был дан лаконичный ответ.

«Ты знаешь, кто такой Нейтх?» — я уже была во дворе блондина.

«Да, знаю».

«Мы с ним повздорили и, похоже, он обиделся, что я с ним спать не хочу. Что мне делать?».

«Тяни время и постарайся не проиграть. Я скоро буду», — закончил разговор Сумман.

Я припарковалась и поспешила зайти в подъезд. Поднялась и уже через секунду стояла в прихожей Лилейного. Слава Богу, переноситься через двери я научилась давно. Я затаила дыхание и всячески затирала свое присутствие и вообще существование. В дверь позвонили, и у меня чуть сердце не остановилось.

Я прямо в обуви начала тихо отходить от двери. Мне бы хоть какое-то оружие… вдруг поможет… я зашла в спальню и открыла шкаф… так костюмы… рубашки… о, катана. Я схватила меч, снова вышла в комнату… в туже секунду дверь разлетелась в прах, и вошел Нейтх. Он смахнул пылинку со своей куртки и победно улыбнулся мне. Все кругом запылало. Я пыталась потушить пламя, охватившее всю квартиру разом, но у меня сил хватало только на то, чтобы не загореться самой.

Я набрала в руку искр… а другой я прижимала к себе меч, зачем я его взяла? Нейтх притормозил, следя за искрами, которые грозили сорваться в любой момент. В свои мысли я его не пускала и сама пыталась навнушать ему иллюзий, но плохо получалось. Удалось только закрыться ментально.

— Сдавайся, мой цветок пустыни. — Он начал водить рукой, тоже набирая, только не искры, а чистый свет. — Я уже оценил твои силы, и ты мне подходишь.

— Потушите огонь, — процедила я, — а то цветку пустыни жарко.

Дым уже начал резать глаза и горло. Книги отлично и весело горели. Нейтх сделал обманное движение и запустил своим ударом мне в ноги, но в момент удара на мгновение возник Тифон и принял удар на себя, и снова исчез. Я не растерялась, и Нейтх получил искрами в грудь… он упал, а я побежала к выходу, прикрывая лицо рукой от огня, потом глубоко вдохнула и выдохнула, пламя у двери погасло, а я начала кашлять… Холодное дыхание помогло.

Тут меня с силой дернули за косу, и я упала на спину. Этот гад не мертв?! Как он выжил после искр? Нейтх тоже упал вместе со мной и пытался поймать мои руки. Ага! Мой удар все же лишил его возможности драться по-темному, и он пытается сладить так… ан, нет, ошибочка… от его руки на мою косу начали прыгать какие-то огоньки лилового цвета. Я дернулась, но он крепко держал меня за волосы, и встать не получалось, нормально чем-то его шарахнуть тоже. Сил у меня практически не осталось… меч! Рывком достала его из ножен — и вот я уже на свободе. На прощанье я еще раз ударила искрами и убежала прочь, точно зная, что Лотос жив и очень зол… В руках меч и по плечам бьют ставшие короткими волосы…

Я вихрем влетела в машину и рванула прочь. Очень скоро я приехала домой, где у входа меня ждал Сумман.

— Я так понимаю, что отныне бездомный? — ехидно поинтересовался он. — Смени парикмахера.

— Прости за квартиру, — я провела рукой по волосам, — боюсь, что все погибло.

— Совсем все? Жаль, там была одна ценная вещь, — он чуть склонил голову набок.

— А… погоди. — Я снова вернулась в машину и достала меч, опа еще и ножны прихватила, а я этого даже не заметила. — Это я с собой прихватила и… постриглась.

— Хорошо хоть не обезглавилась. — Он рывком отобрал катану и начал осматривать. — Ладно, я тебя прощаю. Пойдем, холодно, наверное, в обгорелой куртке.

— Это твоя ценная вещь? — прищурилась я.

— Да, сразу после тебя, — он открыл дверь, — прошу, леди.

Дома мы осторожно отлепляли от меня местами обгоревшую одежду. Хорошо, в этот раз пострадали только обувь и куртка. Ни одного ожога! Чудеса. Я умылась и начала осматривать новую стрижку. Волосы теперь были до плеч. Голове стало легко. Легко отделалась.

— Так тоже неплохо, — одарил меня смешком Сумман, сидя в гостиной.

— Что? — не поняла я.

— Я имел в виду твою прическу, но теперь пришла на ум идея, что я могу пожить у тебя, раз уж ты была так любезна и спалила мою квартиру.

— Живи, — пожала я плечами, — тут много места. Так кто такой этот Нейтх и чего ему надо от меня… кроме интима?

— Он всю жизнь искал женщину, достаточно сильную, чтобы она родила ему сильных наследников, — Сумман закинул руки за голову. — Куча жен и детей его не удовлетворила, он в вечном поиске и тут прошел слух про некого самородка, который, кстати, недурен собой.

— И что он с этой кучей неудачных попыток потом делает? — вздохнула я.

— Что делают с мусором?

— Циник, — фыркнула я.

— Ханжа, — улыбнулся блондин.

— Кофе хочу, — махнула я рукой. — Ты будешь?

— Не откажусь, мне теперь выбирать не приходится, — он встал и вздохнул, — плохо быть погорельцем… ни кола ни двора.

— Ты меня с ума сведешь, — закатила я глаза и пошла на кухню, — я же извинилась. Можно подумать, ты так уж жалеешь о пожаре… что смешного?

— Ты забавная, когда ворчишь и бесишься.

— А ты… — Я начала изучать содержимое холодильника. — А черт с тобой. Что приготовим?

На следующий день мы сходили в парикмахерскую.

— Была девочка, а стал мальчик, — вынес вердикт моей новой стрижке ехидный блондин.

Я только головой покачала и всецело с ним согласилась. Меня тоже поразило, как девушка с ножницами игнорировала мои возгласы и советы. Она обкромсала меня, и отныне волосы до ушей еле доходили. Мальчик… такой милый мальчик, лет пятнадцати, теперь смотрел на меня из зеркала. Сзади волосы действительно были очень короткими, как стригут мальчишек, а спереди что-то растрепанное и, по словам цирюльницы, очень модное и мне весьма идущее.

Дома я сразу вымыла голову и смыла укладку к чертям. Расчесалась, да так зализанной и вышла. Темный подавил смешок и уставился в висевшую на стене картину.

— Хочешь кофе? — спросила я, когда читать уже не было сил. — Или чай?

— Хорошая идея. — Сумман тоже отвлекся от чтения. — Сиди, я лучше сам.

Мы вместе пошли на кухню. Прошла неделя с тех пор, как на меня напал Нейтх. Най не объявлялся и никак себя не проявлял. Это рвало душу на части. Есть и пить неделю меня заставлял Сумман. Сегодня впервые мне захотелось чего-то самой, без указки и напоминания. Кроме того вечера, когда я спалила квартиру Лилейного. Ну не совсем я, но по моей вине.

— Как твоя хандра? — осведомился блондин, ставя передо мной чашку с кофе.

— На месте, — еле улыбнулась я, — завтра будем тренироваться?

— Обязательно, — кивнул он и сел напротив. — Нейтх более чем серьезный противник.

— Думаешь, у меня вообще есть шансы?

— Одно радует, за свою жизнь можешь не опасаться, — провел рукой по щеке блондин, — ты ему живая и здоровая нужна. На ночь или две.

— Очень тонкое замечание, — фыркнула я, — а поговорить с ним нельзя? Знаю, глупость сморозила… вот за что мне все это?

— Прекращай себя жалеть, — закатил он глаза, — ты же…

— Сильная? — чуть вспылила я. — Ты мне это наглядно продемонстрировал, спасибо огромное. Недельный курс очень мне помог.

— Наконец-то, — он довольно улыбнулся, — я уже устал ждать, когда ты сорвешься и выскажешь мне все, что накопилось. Ты все еще злишься за ошейник. Хорошо, теперь ты обижена на Анайдейе за то, что он ушел от тебя, что ж… так уж случилось.

— Так уж случилось, — повторила я за ним и подняла голову, — и что теперь?

— Попробуем заполнить пробелы в твоем боевом образовании, — спокойно ответил мне Сумман, — насчет сил не переживай, думаю ты справишься.

— Я? — я вытаращила глаза.

— Нейтх не на мне жениться собирается и детей заводить.

В дверь позвонили. Я, сама себе не веря, пошла открывать. Сумман шел за мной. На пороге стоял Най.

— Я и не сомневался, что увижу тебя здесь, — хмуро бросил брюнет, глядя на брата.

— Не начинай, — прислонился плечом к стене блондин, — хотя… тебя сильно заденет, если я скажу, что живу тут… о, смотрю задело.

— Я вас обоих сейчас вырублю! — психанула я. — Хватит уже выяснять кто круче! Ты… — я ткнула пальцем в Ная. — Ты меня бросил, и на меня напали, а ты, — теперь я повернулась к Сумману, — ты… что сказать, прости за квартиру.

— А что с его квартирой? — Анайдейе зашел и закрыл дверь. — И что с твоими волосами?

— Пожар был, — пожала я плечами, — готовка не мое… ладно, там у нас с неким Нейтхом произошел конфликт. А волосы… ну Сумман сказал, что ему так больше нравится.

— Не наговаривай, — засмеялся он, — ты сама катаной стриглась.

— Весело у вас тут, — покачал головой Най.

— А тебе что нужно? — вспомнила я, что мы в разводе, — кольцо ты уже скинул.

— Аврора. — Хотел он подойти, но я отшатнулась. — Так было надо… знаю, как это звучит, но… может, хватит скалиться? — рыкнул он брату.

— Я пока поскалюсь, — ответил Сумман, — а ты объясни дражайшей супруге, почему ты вдруг слинял и бросил перед лицом опасности.

— Я думал что… что так будет лучше, — брюнет виновато посмотрел на меня, — ведь Нейтх наверняка знал, что ты замужем.

— И ты решил сбежать, пока я резко не овдовела? — съязвила я.

— Нет… вот знал же что все это идиотизм полный, — Най покосился на брата, — в общем, так… Орф предложил спровоцировать Нейтха, типа я тебя бросаю и все такое… правда я не знал, что он настолько спровоцируется и так скоро. Орф все от меня закрыл, да и ты сама закрылась.

— А зачем сейчас пришел? — скрестила я руки на груди.

— Попросить прощения, — виновато уставился на меня брюнет.

— Не допросишься, — начинала я действительно злиться.

Сумман решил не становиться свидетелем нашей ссоры и удалился. Най начал подробно мне объяснять мотивы своих поступков, а я только ядовито вставляла колкости. Суть такова — Орф прихватил с собой Ная, и они стали рыскать по городу в поисках Нейтха. Не нашли. Зато Лотос нашел меня, и мы с ним не поняли друг друга.

— Я сразу сказал, что план идиотский, — закончил Анайдейе.

— Зачем же согласился? — прорычала я.

— Так уж принято у темных. — Най уже давно сидел на пуфике в прихожей. — Подчиняться старшим. Тебе этого не понять.

— Где уж мне… я не хочу тебя видеть, — сказала я и, резко развернувшись, удалилась в гостиную.

Там обнаружились Сумман и лезущий к нему Дэй. Пыньку мы пока что так и не нашли.

— Вели своей собаке идти на место, — хмуро сказал Сумман, — он ко мне пристает.

— Он с тобой подружиться хочет, — села я на диван. — Дэй, место!

Дэймос недовольно заворчал и ушел. Я закрыла лицо руками.

— Давай проверим твой баланс, — уже буднично проговорил блондин.

Я отлепила ладони от лица и сделала изящный жест рукой. Вышла совсем дохлая калла. Это хорошего настроения не прибавило. Именным знаком мы проверяли, вернулся ко мне баланс или нет. Всю неделю мы с темным пытались решить эту проблему и тренировались. Вернее, Сумман гонял меня по полю: сделай то, сделай это. Одно радовало — когда мы возвращались домой, я быстро споласкивалась в душе и падала на кровать, мгновенно засыпая. Не нужно было думать перед сном и изводить себя мрачными мыслями.

Я попробовала еще раз, и теперь уже сама чуть бездомной не осталась. А ведь я уже вполне контролировала силу… чертов Най! Теперь все надо начинать сначала. Моя калла вышла чересчур большой…

— Ай, — дернулась я, потирая запястье, — не мог просто ущипнуть?

Зато калла исчезла до того, как все могло вспыхнуть. Я недовольно покосилась на блондина, который снова чуть не вывихнул мне руку.

— В другой раз, — усмехнулся он, — когда планируешь простить Аная?

— Никогда, — буркнула я, разминая руку.

— А сама сидит радуется, что он появился и все у него хорошо, — поддел меня темный, — нет, конечно, сразу прощать нельзя, у женщин так не принято. Надо помучить всех вокруг, понакручивать себя, а уж потом с видом императрицы покровительственно бросить кружевной платок провинившемуся фавориту.

— Язва, — фыркнула я и надулась окончательно.

— А ты капризная девочка, которой пора бы уже вырасти.

— Вот почему ты всегда прав, а? — устало простонала я и закатила глаза.

— Уметь надо, — подмигнул он мне и встал.

— Ты куда? — я сцепила пальцы замком.

— Тебя успокоил, пойду второго ребенка выводить из бешенства, — усмехнулся он и вышел.

Оба Лилейных вернулись домой спустя час. Я Ная игнорировала, но уже гораздо меньше злилась. Просто не могла все и сразу простить. Следующий день, как и вся следующая неделя, были посвящены моей боевой форме. Баланс меня конкретно подводил. Я била либо слишком сильно и опустошала свой запас энергии, либо уж совсем слабо. Зато закрытие мыслей работало как часы. Никто не мог пробиться, вернее почти никто.

С Наем отношения стали налаживаться, но я все равно выгоняла его спать куда угодно, только не со мной. Он только головой на это качал и коварно улыбался. Потом начал говорить что-то вроде «я уже привык», получал за это подушкой и, поцеловав меня в щеку, желал «спокойной ночи» и уходил.

Темные решили меня еще и физически начать развивать. Гоняли как лошадь и не делали скидку на то, что я вроде как девушка и вообще ни разу не спортсменка.

Группа «Сектор Газа» разрывала мой телефон песней «Черный вурдалак», а это значит, звонит мой двоюродный брат Леша. Орущая техника плыла ко мне по воздуху, вернее ее уже привычно нес мне невидимый Тифоша. Он уже порядком разбаловал меня.

— Алло, — равнодушно ответила я на звонок.

— Здорово! — пробасил братец. — Почему не поздравляешь папу в квадрате?

— Поздравляла уже, — проворчала я, — я Ксении звонила, когда ее из роддома выписали.

— Ладно, пошутил я, — чуть сменил тон Леша, — просьба у меня к тебе имеется.

— Слушаю, — напряглась я, — но сразу предупреждаю, с Ириской я сидеть не буду.

— А ты и в прошлый раз не сидела, — хохотнул на мои слова Алеша, — ребенок мне рассказал, что ты валялась на диване, а чудо-дядя Най играл с ней и бесился. Правда, я не по этому поводу звоню… как там твой бронированный дружок?

— Бронированный? — протянула я. — Ты о ком?

— Саша твой, такой смазливый, — чуть с ехидством пояснил братец, — помню, его насквозь прошило снайперской пулей, а он только синяком да порванной водолазкой отделался.

— Ах, этот. — Я начала бродить по комнате. — С ним все в порядке.

— Привет передавай, — расхохотался Леша, — и опять ты меня от темы разговора увела. Короче у нас командировка намечается, что-то вроде обмена опытом. В общем, английский надо моим бойцам подтянуть, а ты единственный англичанин… ну из своих, из проверенных, так сказать. Можешь своего Сашу привести, для наглядности.

— Наглядности чего? — усмехнулась я.

— Чего ты его от меня прячешь? — возмутился Леша. — Ладно, приведи тогда своего Ана… Амай… имя у него придурочное. Короче с кем ты там живешь.

— Тебе что надо-то? — хихикнула я. — Чтобы я мужчин своих привела или чтобы твоих бойцов учила языку?

— Одно другому не мешает, — пробубнил Алеша, — ну так как?

— Насчет смотрин ничего обещать не могу, спрошу мнение мальчиков, а там уж как повезет, а научить твоих парней — это я с радостью.

— И на том спасибо, — чуть воодушевился братец, — подъезжай завтра с ними обоими, по возможности. Жду к девяти утра у своего дома. Вместе на базу поедем.

— Хорошо, — согласилась я. — Чао!

— Бывай. — Леша положил трубку.

— Я — бронированный, а у тебя имя придурочное, — ехидно протянул Сумман и посмотрел на младшего брата, — вот так нас еще никто не определял.

— Захвати завтра с собой Аластора, — развеселился Най, — и твой Леша вообще в экстазе биться начнет.

— Ладно тебе, — я плюхнулась на диван между темными. — Все равно заняться больше нечем.

Лилейные переглянулись и расплылись в одинаковых ехидных улыбках.

— Помню я, помню, — пробурчала я и скрестила руки на груди, — воспитатели, блин. Конвоиры.

— Значит, с утра ты будешь играть в учителку, а днем и вечером будем тренироваться, — Анайдейе подмигнул мне, — и никаких писков, что ты устала. Договорились?

— Узурпаторы, — вздохнула я.

— Я молчал, — возмутился Сумман.

— Можно подумать ты мне много послаблений даешь, — я надула щечки.

— Кстати, дуй выгуливать собак, — Най растянул губы в очаровательной улыбке, — а то что-то я притомился.

— Слушаюсь и повинуюсь, — я вскочила с дивана и с размаху стукнула Ная подушкой. — Ой, прощу прощения, о любезнейший Анайдейе. — Брюнет, смеясь, швырнул в меня отобранной подушкой. — Ах, так!

— Детский сад, — закатил глаза Сумман и поднялся на ноги, — вы еще поиграйтесь, как закончите, жду вас обоих на улице с вашими же собаками. Детский сад, — повторил он и вышел в прихожую.

Дэймос преданно смотрел на меня, а вот Фобос сразу же пошел за блондином. Най воспользовался тем, что я отвлеклась на реплику его брата, обвил меня руками и крепко поцеловал.

— Найчик, — шикнула я на него, — не надо так делать, ты же знаешь.

— Кого стесняться, сокровище мое? — Анайдейе снова поцеловал меня. — К тому же Сумман уже ушел.

— Вы снова кататься на лыжах будете? — Все-таки выскользнула я из объятий темного.

— Ты с нами, — «обрадовал» брюнет и подмигнул, — тебе понравится, не переживай. Тем более уже вечер и практически никого в лесу нет. Заодно примеришь… хм… лыжи.

Я только горестно вздохнула и поплелась одеваться, вернее мне потребовалось лишь поменять футболку на водолазку.

Лыжи и я пересекались за всю жизнь лишь три раза, и все три раза это не принесло мне удовольствия. Лилейные старались не смеяться в голос, когда я судорожно вспоминала, как надо шевелиться, чтобы проклятые деревяшки или пластик поехали. Короче, темные отлично покатались на сон грядущий, а я опозорилась. Ну не мое лыжи, не мое.

Утром я уже привычно проснулась разбитой и с болью во всем теле. Сползла с кровати, потирая глаза, вышла, чтобы умыться, и наткнулась на темных, которые застыли статуями около двери в ванную.

— Я старше, — скрестил руки на груди Сумман.

— А я быстрее, — Най тер сонные глаза.

— С добрым утром! — я прошла мимо обоих мужчин и зашла в ванную. — Что?

— Мы минуты три спорили, кому первому идти умываться, а ты так изящно решила эту проблему, — развеселился блондин.

— М-да? Ну, ладно, — я пожала плечами и закрыла дверь. — Чего тут спорить? Заходи и мойся, — сказала я своему отражению и включила воду.

В девять мы втроем ждали Лешу у его дома. Я зевала, а вот мужчины были бодры и даже веселы. Конечно, они так каждый день живут, а я записалась на курсы молодого бойца только недавно, и мне пока что трудно.

Я была за рулем, Най сидел рядом, сзади развалился Сумман. Из подъезда вышел Алеша, и я поморгала ему фарами. Он уже по привычке сначала чуть не распахнул дверь Ная, но вовремя заметил, что место занято и разместился сзади. Со всеми перездоровался и весьма воодушевился, что я все же привезла тех, кого он так желал узреть.

Я, молча, везла мужчин на базу, где нас ждали бойцы Леши. Мой братец всю дорогу трещал с темными и обсуждал все, что связано с боевыми искусствами, и заканчивая футболом. К моему величайшему удивлению Сумман охотно беседовал, а Най так и вовсе тарахтел, как заведенный.

Приехали. Леша поинтересовался, что случилось с моим здравым умом, раз я так, по его словам, «по-идиотски» подстриглась. Я только рукой махнула. Пора начинать урок. Я оглядела своих учеников… м-да, госпожа Аврора, вы попали. Тридцатилетние мужики… ну плюс-минус еще лет пять… Я поздоровалась и наткнулась на колючие и относительно насмешливые взгляды.

— Сперва почитаем текст, — начала я, приветливо улыбнувшись.

Я положила книгу с легким текстом перед тем, кто ближе всех сидел. Мужчина фыркнул и поднял на меня серые глаза. С каменным лицом я ткнула пальцем в текст и стала ждать, что будет дальше. Леша и темные устроились в самом конце небольшой комнаты, больше напоминавшей столовую, чем аудиторию. Длинные столы и лавки расположены так, что «студенты» сидят и смотрят друг на друга.

— Начинайте читать, — стараясь не нервничать, попросила я, — по вашему чтению я пойму ваш уровень. Произношение и…

— Может, отвалишь, а? — спросил сероглазый. — Командир! Ну, вот какого… зачем все это?

— Командировка, — веселился Леша, — давайте, не грубите моей сеструхе, она у нас шибко нервная и пинаться может начать. Еще и царапается зараза.

— Пинается? — не поверил сероглазый и смерил меня недоверчивым взглядом. — Царапается?

— Еще громко кричу, — нахмурилась я, — это вам нужно, я-то уже язык знаю. Могу уйти.

— Ну, покричи, давай. — Вальяжно протянул Вадим.

«Беркуты» заржали. Меня передернуло. Отношения с данным мужчиной по имени Вадим Баранов у меня с самого начала не сложились. Вспоминать тошно.

— Мужики отставить, не ломайтесь — скомандовал Лёша.

Мужчина, перед которым я положила книгу, крепко ругнулся про себя и начал читать. И так все по цепочке. Что ж я ожидала худшего. Ребята в основном достаточно прилично читали. Потом мы поделали грамматические упражнения и, для того чтобы они надолго меня запомнили, я задала им домашнее задание.

После я скучала и имела удовольствие слушать чужие мысли по поводу моей персоны. «Ученики» гневались на меня и ворчали. Леша донимал темных. Потом мы снова вчетвером поехали домой. У подъезда Алеши мы повстречали его жену с двумя детьми. Сын в коляске, а дочь игралась в снегу.

— Най! — завизжала Ириска и побежала обниматься с брюнетом.

Лилейный подхватил ее на руки и пару раз подкинул. Ириса завизжала еще громче и радостнее.

— Хочу к Лёле в гости! — затребовал ребенок.

Я покачала головой. Сумман вообще проигнорировал все визги радости. Най охотно согласился взять племяшу к нам на пару дней. Леша с Ксюшей с энтузиазмом восприняли эту затею. Я только по лбу себя хлопнула. Я села за руль. Сумман пересел вперед, а два дитя: Ириса и Най — начали развлекаться на заднем сиденье.

Вот такой же компанией мы повели двух доберманов на прогулку. Собаки пришли в восторг от ребенка, она ответила им взаимностью. Я только строила недовольное лицо. Блондин временами высказывал колкости в отношении идентичности уровня интеллектуального развития моей племянницы и своего брата. Я с ним соглашалась. После прогулки я отослала двух мужчин и Ирису в магазин, а сама повела собак домой, отмыла и стала ждать возвращения троицы.

Псы заняли свои обычные места, и я получила минуту покоя. Обвела взглядом диван… Где же Пынька? Где моя кошка?! Зачем ты убежала, глупышка моя пушистая?!

Воспоминание ворвалось в сознание без единого стука. Перед глазами сидел Аластор и потирал совсем свежий шрам на брови. Потом он сфокусировал взгляд на мне… вернее на Суммане, который развалился в кресле и смотрел то на великана, то в потолок.

— Вот скажи мне, брат, — хитро улыбаясь, прервал молчание Аластор, — как ты умудрился заработать себе репутацию тирана в нашей семье?

— Пока ты не сказал, я и не знал, — равнодушно ответил на это Сумман, — кстати, что вы с Пойной сегодня секретничали и на меня косились? Я не стал лезть в ваши головы.

— Как раз о тебе и секретничали, — громыхнул старший брат, — я сегодня первый вернулся домой. Заходу и вижу, что сидит наша малышка и плачет, горько так… твой свитер прижимает к себе. Меня увидела, так вообще в голос рыдать начала. Я думал, по тебе скучает, тебя же Орф с собой сколько таскал? Месяц?

— Практически, — ответил Сумман и сел прямо, — что дальше?

— Я Пойне говорю, что не плачь, сегодня же приедет и все такое, а она… — Аластор расхохотался. — Она разворачивает твой свитер, а он насквозь прожжен почти по всей груди. Она мне говорит, спрячь, а то Сумман увидит, будет ругаться и разлюбит ее… тебе весело, а ребенок тебя боится.

— Мне не весело. — Снова развалился в кресле Сумман и перестал улыбаться. — Спрятал?

— Выкинул, и когда ты приехал, я малышку уговаривал подойти к тебе и сознаться. — Аластор встал и начал бродить по комнате. — Пытался объяснить, что тебе вообще плевать на все свитера вместе взятые, и ты не станешь сердиться, а она твердит, что ты ее наругаешь и больше любить не будешь. Она к тебе теперь подойти боится.

— Мне интересно, как она вообще до моих вещей добралась.

— Это ты у своих сестер, которые постарше спроси, — расхохотался однобровый, — у них соревнования за каждую рубашку и кофту были… чего ты глаза закатываешь?

— У всех твоих сестер, столько братьев, а виды они только на мой гардероб имеют.

— Анайка еще ходил, раззадоривал их. — Аластор вернулся на место. — Так что ты лишний раз не уезжай.

— Детский сад, — фыркнул блондин, — и где же репутация тирана? Одна Пойна болеет совестью.

— Нет, просто она одна попалась, — растянул губы в хитрой улыбке Аластор, — я тебе говорю, сестры тут драку разве что не затеяли, не могли поделить, кому достанется очередная обновка с твоего плеча. Сам не понимаю, почему им именно твои вещи покоя не дают.

Я очнулась и хмыкнула от увиденного. Чего ты удивляешься, Сумман? Это же очевидно. Кто себе самые мягкие и красивые свитера покупает? То-то же… в дверь позвонили и я, все еще веселясь, пошла открывать.

— Убери этих двоих младенцев от меня, — хмуро бросил Сумман и пристроил два тяжелых с виду пакета у стены, — сил моих больше нет.

— Крепись, — развеселилась я еще больше, — это еще только начало.

— Арти! — уже начал терять терпение Аластор.

Высокая брюнетка сразу же притихла, но через пару секунд снова взорвалась и уставилась горящими глазами на сидящего великана.

— Я не могу оставить все как есть! — повысила она голос. — Лас! Пойми!

— Не оставляй. — Глаза Лилейного почернели. — Просто перешагни через это.

— Она убила мою семью! — губы девушки искривились. — Отца и брата! Их больше нет! Лас!

— Потому что они ее в очередной раз предали. — Аластор встал и сгреб бушующую брюнетку в объятия. — Арти, подумай сама, она ответила на предательство в прошлом и на ошейник. Тебе самой еще повезло.

— Я знаю. — Она хотела отпихнуть его, но ничего не вышло. — Ты же не просто так потащил меня с ней знакомиться… я понимаю ее мотивы, но и ты меня пойми.

— Я понимаю и очень тебе советую оставить попытки отомстить Белокрылой, — он говорил строго, но спокойно.

— Кто тебе дороже? — Новая волна гнева накатила на брюнетку.

— Даже не начинай! — Аластор легонько тряхнул ее. — Она жена моего брата, теперь уже член моей семьи.

— А я кто? Так, девочка на ночь? — она выкрикнула это и осеклась, наткнувшись на взгляд любимого. — Вырвалось… я не хотела. Ты думаешь, у меня нет шансов убить ее?

— Нет. — Он выпустил девушку из объятий и сел обратно.

— Лас, они приходят ко мне во сне и требуют… мне самой эта Аврора понравилась, хоть и зануда правильная. — Артемида села рядом и положила голову Аластору на плечо. — Что мне делать?

— Попроси Аврору помочь тебе усмирить твоих предков еще раз, — усмехнулся он, — у нее уже опыт есть.

— Фу, не говори так и таким тоном. — Она ткнула его в руку кулаком. — Ты становишься похожим на своего брата… уф, меня до сих пор передергивает от его выходок и манер.

— Ты его видела-то один или два раза, — развеселился Аластор и повернул голову к своей любимой, — чем тебе наш Сумман не угодил и когда успел?

— Но поусмехаться и поязвить он успел, смазливый черт, — фыркнула Артемида, — ладно, разговор не о том. Не могу я просить Белокрылую помочь мне, и ты это знаешь. Убить ее я тоже не могу. Сил не хватит, да и она теперь типа твоей родни. Замкнутый круг.

— Боюсь опять стать напоминанием своего брата, но давай постоим возможную цепочку развития событий. — Аластор встал и теперь смотрел сверху вниз на Арти и хмурился. — Допустим, ты совладаешь с кисуней… не морщись, так вот хорошо, ты ее убила. Дальше тебя будет искать и, скорее всего, найдет Анайдейе, хорошо, он тебя убил в отместку, дальше уже мне придется мстить за тебя своему же родному брату.

— Может мне с ней просто подраться? — она подняла на него свои карие глаза и взлохматила коротко стриженые волосы. — Предки отвянут, и мы обе целы будем.

— У нее сейчас некие эмоциональные проблемы, — снова усмехнулся Аластор, — она случайно тебя зашибет, и цепочка событий выстроится по-другому. Теперь уже мне придется мстить непосредственно самородку, опять же Анай и остальные Лилейные не поймут. Как тебе? Какой вариант больше нравится?

— Лас! — снова вспылила темная.

— Арти! — прогремел Аластор. — Все равно хочешь мстить? Хорошо, валяй. — Он сунул руку в карман рваных джинс и достал ключи от своей машины. — На, прямо сейчас поезжай. Я пока буду думать, встретимся мы на том свете или уже нет. — Он кинул ей ключи и вышел из комнаты.

Артемида поймала ключи и сжала их в кулаке. Было обидно, но она понимала, что Аластор прав. Она не сможет победить Белокрылую.

Крики и радостные визги оглашали дом. Я и Сумман устроились на диване, каждый со своей книгой. Най и Ириска носились по квартире, доберманы тоже участвовали в забеге. Эту бы энергию, да в мирных целях… Может Иришу на Нейтха натравить или оставить ее ему на пару дней? Я засмеялась.

— Я смотрю это заразно, — хмыкнул блондин и тоже отвлекся от чтения, — теперь и ты хохочешь.

— Чаю хочешь? — Встала я с дивана.

— Мне выбирать не приходится, — наигранно грустно вздохнул темный и тоже поднялся, — если добрая хозяйка угостит, я буду счастлив. Может, дадут корочку хлеба.

— Корочку дам и буду смотреть и плакать, как ты ее грызть станешь. — Меня чуть с ног не сшибла радостная Ириска.

Я поставила чайник и стала обозревать запасы еды. Достала «Растишку» для племяши и поставила на стол. Ребенок еще наверняка ничего не ел.

— Ирина! — позвала я.

На мой зов пришел Анайдейе и Фобос. Потом, только недовольно ворча и состряпав пельмень, пришла Ирина. Дэймос завершил процессию.

— Я не хочу кушать, — заявил ребенок. — Най, пойдем играть! — Она подергала брюнета за руку и бросила изучающий взгляд на Суммана.

— А придется, — строго сказала я.

— Ладно тебе, — улыбнулся Най, — захочет, сама попросит.

Своей репликой он вызвал усмешку у брата и мой гневный взгляд.

— Ириш, — обратился Най к племяше, — а ты точно кушать не хочешь? Тетка твоя ругается.

Она усиленно замотала головой и снова потянула его за руку. Они снова убежали беситься. Я закатила глаза и налила себе кофе, а блондину чай.

Вечером мы потренироваться не сумели из-за Ириски. Просто вышли погулять. Собаки играли с ребенком. Най тоже активно резвился. «Серые кардиналы», как уже прозвал нас Най, то есть я и Сумман сохраняли спокойствие и невозмутимость. Я замерзла просто стоять и тоже решила поиграться с собаками. Не особо удачно. Настроения не было. Вернулись домой, и я пошла греться в душ. Вышла и довольно улыбнулась. Мужчины пытались уговорить ребенка поесть. Самоубийцы…

— Ириша, — просящее говорил Най, — ну поешь, смотри, как вкусно… учти, сейчас твоя тетка выйдет из ванной и ругаться будет.

— Уже вышла, — раздался насмешливый голос Суммана, — поторопись, юная леди, гроза надвигается.

— Что это такое?! — грозно и громко заявила я о своем появлении. — Быстро ешь, что тебе предлагают.

— Анай, — подавив смех, обратился блондин к брату, — давай на пару манную кашу уничтожать, а то уж больно страшно стало.

— Тебе тоже страшно? — уставилась Ириша на Суммана.

— Очень. — Блондин поставил на стол уже пустую чашку. — Видишь, как я быстро все выпил, уж больно громко твоя тетя кричит и ругается. Так что советую не упрямиться.

Ребенок трагично вздохнул и начал есть кашу и запивать соком. Я только головой покачала. Подошла к холодильнику и потому оказалась спиной к темным. Они сразу же разразились смехом. Я обернулась, и они оба замолкли. Ладно, Най кривляется и ведет себя как ребенок, но Сумман… уф, мужчины все как дети.

— Най, спроси у Лёли, можно уже идти играть, — доев, шепотом попросила моя племянница.

— Я боюсь, Ириша, — так же шепотом ответил ей брюнет, — давай, вон того дядю попросим, он Лёлю отвлечет, и мы убежим.

— Дядя не согласен, — не стал отмалчиваться Сумман, и уже он теперь шептался: — Ребенка она бить не станет, а вот мы получим…

— Так, хватит! — вспыхнула я. — Что за детский сад?!

— Тебе бы авианосцем командовать, — развеселился блондин, — такой голосище пропадает.

— Можно уже идти? — пискнул ребенок.

— Иди и Ная прихвати, — отмахнулась я и налила себе еще кофе. — Готовьтесь, скоро купание и спать.

— Чур, без меня, — поднял руки ладонями ко мне Сумман, — я уже свою норму по купанию детей выполнил.

— Они без тебя утопятся оба, — хихикнула я.

— Смею напомнить, что это твоя племянница, а я к ней отношения не имею, — вздохнул темный.

— Я вам помогать не стану, — прищурилась я, — твой брат захотел взять Ириску к нам в гости, значит, ты тоже ко всему этому причастен.

— Женская логика самая беспощадная.

— И самая непоколебимая, — засмеялась я. — Ладно, я пошутила. Однако ты же мог рыкнуть на братишку, чтобы он дурью не маялся.

— Забыл, — пожал плечами Сумман и хитро на меня уставился.

— Лёля. — Снова пришла на кухню Ириша. — А ты можешь попросить дядю с нами поиграть?

— Вон дядя сидит, сама его спроси, — улыбнулась я ей, — не бойся, он уже сытый и почти не злой.

— Дядя… Саша, — замялся ребенок, — а пойдем в бродилку играть? — Девочка посмотрела на меня, а потом снова на улыбающегося темного. — Пожалуйста. — добавила Ириша.

— С удовольствием, — к моему удивлению, согласился он и встал. — Можем твою Лёлю тоже позвать, как думаешь, она согласится?

Ириша потянула его за руку вниз, чтобы тот присел и, дождавшись выполнения своей невербальной просьбы, она ему на ухо прошептала, что тетка у нее злая и не станет играть.

Сумман взял Иришу за руку покачал головой и выпрямился. Поцокал и ушел играть с двумя детьми в бродилку. Я проводила их хмурым взглядом. Это я-то злая?! А темные все из себя добрые, да?! Я допила свой кофе в компании Дэя. Потом пошла в гостиную и наблюдала, как Ириска бросила кубик, потом взяла свою фишку и начала ее двигать по полю. Играли они полтора часа. Потом три пары глаз снова устремились на меня. Я недовольно отложила книгу в немом вопросе «что?».

— Давай с тобой песенки петь! — Ириша даже чуть подпрыгивала от волнения и нетерпения.

— Вон с Наем со своим пой, — проворчала я.

— Он не умеет, — глянула на друга племяшка, — ну, Лёля.

Я закатила глаза и сползла с дивана на пол. Ладно, споем.

Угомонила Иришу уже практически ночью и пошла, укладываться в постельку. Темно и сна ни в одном глазу. Я закинула руки за голову и решила посмотреть воспоминания. Совсем я про них забыла… Так-с, ага суббота…

«Какого черта я ее вообще куда-то позвал?» — сам себя спрашивал Сумман, сидя в машине и ожидая, когда Аврора выйдет из института, — «с другой стороны, что я теряю кроме часа времени?».

Увидел меня и вышел из машины. Я снова пыталась улизнуть, но не получилось, и мы опять пошли в кафе. Мне все еще было неудобно за случайную встречу в аптеке.

— Как прошла неделя? — решил нарушить молчание Сумман.

— Не плохо, — прошелестела я и робко опустила глазки, — а у вас?

— Ждал, когда она кончится, — усмехнулся он. — Ты точно ничего кроме кофе не хочешь?

— Нет, благодарю, — я подняла на него взгляд и попыталась улыбнуться.

«Милая улыбка», — отметил про себя блондин, — «еще бы выражение лица попроще».

— Справляешься с учебой? — задал он вопрос.

— Да, пока справляюсь, но с трудом, — оживилась я, — язык — это очень интересно. Другая культура и менталитет. Еще бы словарь аутентичный достать, и было бы совсем хорошо. — Я замолчала.

Ну, ты совсем ку-ку, Авророчка! Больно ему интересно тебя слушать. Это же просто вежливый вопрос, а ты тут исповедь устроила.

«Дам тебе возможность поумничать», — он прищурился.

— Аутентичный? — проявил интерес Сумман.

— Да, это который издан в Англии… — я разволновалась. — Вернее, не обязательно в Англии, просто я учу английский, и потому меня интересует литература из этой страны. Я, наверное, плохо объяснила, да?

«Не волнуйся ты так, девочка», — усмехнулся про себя темный, — «я тебя не загрызу. Сегодня точно нет».

— Я понял, — снова выдал очаровательную улыбку блондин, — а в чем проблема? В чем сложность заполучить такой словарь?

— Он очень дорогой, — созналась я. — Можно конечно информацию найти в интернете, но я люблю книги. В этом словаре можно найти трактовку слов, это очень обогащает вокабуляр.

«Слова-то какие… молодец, начитанная девочка», — он стал разглядывать меня, мое лицо и одежду, — «платье и чуть макияжа — и была бы настоящая куколка».

— Я вас заговорила, — смутилась я, наткнувшись на изучающий взгляд черных глаз, — вам наверняка все это неинтересно, простите.

— Я бы не спрашивал, будь это так, — заверил он.

Принесли наш заказ. Я занялась своим черным напитком. Что же тебе от меня нужно? Занятный мужчина… красивый и какой-то, словно все про тебя знает. Странно… волосы светлые, а брови у него темные, а глаза… совершенно черные, даже не видно, где зрачок начинается. Я невольно залюбовалась. Пользуясь моментом, что его отвлекла официантка, и он на меня не смотрит.

— А чем вы занимаетесь? — решилась я задать вопрос. — Кроме хирургии, — хихикнула я, не удержавшись.

«Язвишь, куколка», — довольно отметил про себя темный, — «не такая уж ты и тихоня».

— Скажем, занимаюсь семейным делом, — ответил Сумман и взял в руки чашку с чаем, — ничего интересного. Значит, ты любишь книги, так? — Дождался моего кивка и продолжил: — Какой род литературы тебе интересен?

— Детективы люблю, фантастику, — снова смутилась я, — фэнтези.

«Ожидал услышать что-нибудь про любовные романы, особенно, судя по книге, с которой началось наше знакомство», — хмыкнул про себя Лилейный, — «ладно, идем дальше».

— Ты занята сегодня вечером?

Своим вопросом он ввел меня в ступор. Я не знала, куда деть руки и глаза. Вроде как радоваться надо, мной интересуется такой занятный человек, но что-то тут не так. Все-таки он меня пугает.

— Не то что бы очень, — промямлила я, — много домашнего задания. Хочу сегодня и завтра все сделать на неделю, чтобы полегче было.

Так и хотелось спросить «а что?» и, по-щенячьи виляя хвостиком, ждать, что скажет добрый хозяин. Я сама над собой посмеялась в мыслях, дабы этот… «картинка из журнала» ничего не заметил.

«Сейчас посмотрим, как ты завиляешь хвостом». - саркастично фыркнул про себя темный.

— Сегодня в театре будет балет «Жизель», думаю пригласить тебя, — пристально глядя мне в глаза, сказал он, — что скажешь?

Вздрогнула и наверняка еще сильнее побледнела, хотя это невозможно, учитывая, что я и так бледная поганка.

— Я сама себе билет куплю, — смогла я произнести что-то членораздельное, но судя по лицу собеседника не слишком умное.

— Это значит «да»? — довольно прищурился он.

Я засмущалась и робко кивнула, быстренько посвятив себя кофе. В жизни больше с ним никуда не пойду… не хочу, чтобы на меня тратились.

«Не угадала, куколка. Еще не раз пойдешь».

Дальше разговор был о моей учебе и литературе. В основном говорила я. Я то говорила нормально, то снова лепетала, волнуясь, как на экзамене.

— Прогуляемся? — спросил Сумман, когда мы покинули кафе.

— Эм… не могу, много дел, — я даже руками всплеснула зачем-то.

— Значит, встретимся у театра? — он снова очаровательно улыбнулся. — Или мне стоит за тобой заехать?

— Нет, не нужно, — выпалила я и снова смутилась, — я прекрасно сама доберусь. Встретимся у кассы?

— Хорошо.

— Мне пора, — пролепетала каким-то детским голосом, — до вечера.

— До вечера, — едва он сказал это, а я уже развернулась и стремглав направилась к автобусной остановке.

«Впервые от меня вот так убегают», — чуть не рассмеялся темный, — «видимо, старею».

Он неспешно прогулялся до здания театра и купил два билета. Дабы еще больше выбить меня из колеи, он чуть позже позвонил и сообщил мне об этом, а потом наслаждался моим мысленным негодованием и смущением.

Воспоминание скакнуло сразу на тот момент, когда Сумман припарковался у театра и стал ждать меня. Сидеть в машине было скучно, и он стоял и курил у входа в театр оперы и балета, ловя восхищенные взгляды проходящих мимо женщин всех возрастов. Настроения обращать на кого-то внимание не было. Заметил несколько враждебных и настороженных взглядов мужчин, и настроение заметно улучшилось. Приятно осознавать свое превосходство. Чуть повернул голову и увидел меня. Усмехнулся и затянулся сигаретой.

«Черно-белая», — съязвил Лилейный про себя, — «о существовании других цветов она вообще знает?» — Разглядывал он черную одежду и белое лицо.

— Здравствуйте, — взволнованным голосом поздоровалась я.

— Здравствуй — Он выкинул сигарету в урну. — Чудесно выглядишь. — Заметил темный подведенные глаза и блек на губах.

— Спасибо, — я еще больше стушевалась.

— Прошу, леди. — Он раскрыл передо мной дверь в театр, пропуская вперед.

— Благодарю, — пролепетала я, юркнула в здание театра и еле слышно добавила: — Сударь.

«Язвишь, девочка», — глядя мне в спину, думал Сумман, — «напрашиваешься на нервотрепку?».

Оставили верхнюю одежду в гардеробе. Сумман вырядился в шикарный черный костюм. Я была в черных брюках и белой блузке. Лилейный довольно хмыкнул на то, что я отметила про себя, что он красив. Затем нашли свои места в партере и снова затянулась беседа об учебе, любимых книгах.

«А тебя приятно слушать, девочка», — Сумман отметил, что по мере разговора мой голос менялся, стал не таким детским и взволнованным.

— Я на минутку, — я соскочила с места и пошла к краю ряда.

Темный чуть приподнял бровь, но потом понял… решила купить либретто. Я вернулась с брошюркой и стала ее изучать.

— Сегодня самый лучший состав, — чуть улыбнувшись, сказала я и протянула либретто Сумману.

— Заядлый театрал? — усмехнулся он и наткнулся на почти враждебный взгляд серых глаз.

— Да, я люблю ходить в театр, — сухо ответила я и уткнулась в брошюру.

«Парадокс, а не девушка», — развеселился про себя блондин, — «то стесняется до невозможности, то испепеляет взглядом и обижается. На что обиделась-то, куколка?».

Балет начался. В антракте мы возобновили беседу. Мое настроение улучшилось, и я с удовольствием думала о том, что сегодня дома буду одна и можно делать все, что захочется.

«Прости, но ключи от твоей квартиры уже у меня», — губы Сумман растянулись в довольной улыбке, — «посмотрим, как ты будешь выкручиваться, куколка».

Балет закончился, вещи из гардероба были взяты, и настала пора прощаться.

— До свидания, — снова робко произнесла я, когда мы уже вышли на улицу.

— Я отвезу тебя домой, — возразил темный.

— Не стоит, спасибо, — сразу же заволновалась я, — тут остановка совсем рядом. — Даже отошла на шаг.

— Я настаиваю. — Хотел поймать за руку, но передумал. — Идем.

Я вздохнула и снова начала отнекиваться и всячески пытаться улизнуть, но темный вяло реагировал на мои слова и повел к машине, усадил и мы поехали. Нехотя назвала свой адрес, и как только мы подъехали к моему подъезду, я бросила «спасибо огромное» и «до свидания». Быстро вылезла из машины и, не оборачиваясь, скрылась в подъезде.

«Не торопись, куколка», — Сумман выехал из двора и направился в ближайший цветочный магазин, купил розу и вернулся обратно, не особо при этом торопясь, наслаждаясь моим тихим отчаянием, потому как я обнаружила пропажу ключей. Я, удерживая слезы, вышла из подъезда и воткнулась растерянными глазами в возвращающийся черный «Мерседес» и Суммана при нем. Даже попятилась. Блондин вышел из машины.

— Я не отблагодарил тебя за чудесный вечер, — протянул он мне розу.

Я ничего не сказала, просто взяла красивый цветок и попыталась улыбнуться. То, что я уже позвонила подруге, он знал. К его счастью, подруга не смогла приютить меня. Ведь он приложил к этому руку, и Тамарка просто не взяла трубку.

— Что случилось? — заботливо спросил темный. — Почему ты еще не дома?

— Все хорошо, просто в магазин хотела сходить, — сглотнула я.

— Ложь не красит девушку, — с укором сказал он на это.

— Она никого не красит, — отозвалась я и подняла глаза на блондина, — я потеряла ключи и… и вот иду к подруге переночевать.

— Я провожу тебя, — протянул он ко мне руку, — далеко живет твоя подруга?

— Нет, совсем близко, не нужно меня провожать, — выпалила я с отчаянием.

— Я тебе настолько неприятен?

— Нет, что вы. Дело не в этом… — я грустно вздохнула и опустила глаза. — Не ждет меня подруга… придется ночевать в подъезде.

Следующие сорок минут были потрачены на уговоры. Я ни в какую не соглашалась на приглашение Суммана поехать к нему. Его это веселило, а меня окончательно выбивало из колеи. Внушать мне что-то ему не хотелось, он решил сам добиться моего согласия.

— Хорошо, — хитро улыбнулся он, — тогда останемся здесь вдвоем.

— Зачем? — оторопела я.

— Как я могу позволить тебе спать в подъезде одной?

— Езжайте домой, — испугалась я, что он и в правду останется со мной на всю ночь.

Меня пугала не его близость, а то, что он будет из-за меня ночевать в подобных условиях.

— Пожалей хотя бы цветок, — гнул свое темный, — ему нужна вода.

Еще минут десять и мы уже ехали к нему. Жалко мне стало красавца и розу. Пока я это думала, он не раз усмехнулся. Я не поняла почему. Ну не мысли же он мои читает в самом-то деле. Уф, приехали. Высокое здание и какое-то одинокое… поднялись на пятнадцатый этаж. Я окончательно испугалась и стала в разы стеснительнее.

«Принес домой котенка с улицы», — понаблюдав за моим, ставшим еще более бледным лицом, окрестил меня Сумман.

Пристроил мою куртку и шапку на вешалке и отправился на поиски вазы. Нашлась она минуты через три. Я в это время мыла руки в ванной. Красивая ванная… хочу себе такую же.

Вышла из ванной и, стараясь ступать тихо, прошла в комнату… да это не комната, а библиотека. Я стала ходить вдоль полок с книгами. Хотя, чему удивляться, этот «картинка из журнала» производит впечатление начитанного человека.

«Видел бы Диспатер своего потомка… сам бы ее прибил», — в это время на кухне темный ставил чайник.

Дальше я смотрела все в ускоренном темпе. Остановилась на моменте, где Сумману приспичило меня поцеловать уже на другой день. Меня несказанно удивило, что это было не желание поиздеваться в очередной раз, а именно желание мужчины поцеловать девушку. Еще его моя реакция озадачила. Так хватит с меня… пока.

Я вернулась в реальность. В комнате я была одна. Спать по-прежнему не хотелось. Я вертелась в постели и не могла найти себе места. Встала и подошла к окну. Выглянула на улицу и постояла так пару минут. Тут за спиной что-то начало светить. Я обернулась и резко стала набирать искры…

На меня смотрела женщина в узком длинном платье. Она вся светилась и держала в тонких пальцах небольшой кусок черной бумаги. Я замахнулась, давая понять гостье, что готова ударить, она смерила меня гордым взглядом и начала приближаться, протянула руку с черным листком и стала недовольно ждать, чтобы я его взяла.

Я протянула свободную руку и взяла черный квадратик плотной бумаги. Женщина надменно улыбнулась и, слегка склонив голову, исчезла. Я стряхнула искры с руки, и они потухли. Села на кровать, разглядывая подарок женщины. В темноте я видела все прекрасно, и не было нужды включать свет. Простой черный квадрат из очень плотной бумаги. Я поймала свое отражение в этом черном, чуть глянцевом квадрате, и на нем высветилась искрящаяся серебристая калла.

Встала и пошла спрашивать мужчин, что это еще такое. Най обнаружился спящим на диване в гостиной. Вернее он уже проснулся, когда я к нему подошла. Включила свет, и Анайдейе стал щуриться от яркого света.

— Най, что это такое? — спросила я и протянула ему черный квадрат, который как раз был с мою ладошку.

Как только я перестала смотреться в этот странный подарок, калла с него исчезла.

— Твоя ручка, — потирая глаза со сна, ответил Най.

— Да нет же, — начала я раздражаться, — Най, я про этот листок тебя спрашиваю.

— Какая родинка? — он стал внимательно смотреть на мою ладонь уже сидя на диване. — Ничего не вижу, вполне чистая ладошка.

— Что?! — воскликнула я. — Причем тут родинка? Най, я тебя про черный листок спрашиваю. Ты что ослеп?!

— Я вообще не понимаю, что ты говоришь, — покосился на меня брюнет, смотря снизу вверх, — то ты спрашиваешь, вижу ли я родинку у тебя на ладони, то теперь про какой-то фейерверк талдычишь. Тебе что страшный сон приснился?

— Как так? — оторопела я, и сама посмотрела на этот чертов кусок черной бумаги. — Вот же листок… ты его не видишь?

— Нет, этот фильм я не видел, не интересуюсь подобным жанром. — Най встал и начал меня разглядывать.

— Фильм… — совсем запуталась я.

Он не видит этот квадратик и не слышит, что я про него говорю, вернее он слышит вообще что-то левое. Надо бы Суммана спросить, а вот и он. Блондин стоял, привалившись плечом к косяку, и смотрел на нас, скрестив руки.

— Мы тебя разбудили? — Най усмехнулся.

— Вы бы и мертвого потревожили, — недовольно ответил он и начал приближаться. — Что случилось?

— Посмотри, — теперь я протягивала черный листок ему, — что видишь?

— Ладонь, — пожал он плечами.

Я посмотрела на черный квадрат, и там снова заискрилась калла. Я подняла глаза на темных, они оба смотрели на меня, как на дурочку. Поводила этим листком перед лицом Ная. Калла погасла, и листок почернел. Потом, игнорируя уже откровенно ехидные взгляды Лилейных, проделала ту же процедуру с Сумманом. Как только его лицо отразилось в маленьком квадрате, там вспыхнула огненная лилия.

— Вот! Ну, посмотри же! — закричала я, чуть не тыкая своей ладонью с листком блондину в лицо.

— Твою ладонь я видел. — Он опустил мою руку. — Что ты пытаешься нам показать?

— Ко мне приходила женщина, она вся светилась. — Я замолчала, увидев вытянувшиеся лица братьев. — Что? Вы знаете, кто она?

— Как ты нас назвала? — засмеялся Най и положил руку мне на плечо. — Не знаю, чем мы так тебя достали, но вижу что сильно.

— «Праздные бездари» еще ладно, — проведя рукой по щеке, видимо повторил мои слова Сумман, — но вот с «ослами подстреленными» я категорично не согласен.

— Я так сказала? — опустила я голову.

— Сказала, но с непонятным выражением лица, — кивнул блондин.

— Но я не это хотела сказать, — я села на диван. — Что происходит? — Снова стала вертеть в руках странный черный квадратик, лилия на нем уже потухла. — Ну-ка минутку… ты же спрашивал, происходило ли что-то странное… — я встала и уставилась в черные глаза Суммана. — Да, сейчас произошло что-то очень странное.

— Ясно, — он отвел глаза в сторону, — теперь все ясно, но объяснить я тоже не могу.

Най переводил взгляд с меня на брата и обратно.

— Это то, что я думаю, или вы оба психи, — мрачно высказался он и снова уставился только уже не на меня, а на мои руки.

Они поняли, что произошло и что я пытаюсь им показать, но почему-то не видели черный квадрат и не могли понять, что я им говорю, и сами не могли ничего сказать по этому поводу.

Вот что еще странно. Почему на Ная этот листок не реагирует, а на Суммана светится лилией. Понятно, что это фамильный знак, но почему он на всех не срабатывает?

Следующий день прошел уже по привычному расписанию. Утром завезли Иришу и поехали на базу с Лешей. Практически все мужчины уже меня воспринимали дружелюбно, ведь я росла у большинства из них на глазах. Однако был и мой заклятый враг среди относительных друзей, а именно Вадим Баранов. С самого детства мы с ним кусались. Он завоевал мою ненависть, когда однажды, подкравшись ко мне сзади, схватил за ноги и резко поднял, а я едва не приложилась головой об бетонную дорожку. Леша тогда ему устроил хорошую взбучку, и этот гад решил еще не раз отыграться за это. То словом, то делом он обижал меня, но и я в долгу не оставалась. Вот и сейчас он отпускал в мой адрес сальные шуточки и колкости. Я его игнорировала, в тайне мечтая натравить на него Ная или Суммана.

Потом Лилейные снова тренировали меня. Темные все силились вернуть мой баланс, но особых успехов не было, но все же мы не стояли на месте. Я стала более выносливой и уже знала кое-какие приемы. Стала гибкой.

Мы вернулись домой, и я блаженствовала в ванной. Лежала в горячей воде с пушистой пеной и напевала веселую песенку, как вдруг позвонил Леша. Телефон приплыл по воздуху, но я проигнорировала его звонок. Вот помоюсь и сама перезвоню. Так я и сделала. Довольная и чистая, я расхаживала в черном кимоно по гостиной и расчесывалась, тут вспомнила, что надо Леше перезвонить. Темные в этот момент смотрели телевизор. Вернее Най смотрел фильм, а Сумман на потолок.

— Леш привет, звонил? — весело спросила у братца.

— Да, звонил, — пробасил он, — хотел поинтересоваться, как твой Саша себя оценивает?

— Чего? — засмеялась я. — Ты же с ним столько времени общался и не мог сам спросить?

— Да он увиливает всякий раз, — проворчал Леша, — может он тебе ответит, как он сам себя оценивает во владении холодным оружием?

Я засмеялась и повернулась в сторону блондина:

— Су… Саша, можно тебя на минутку?

— Что-то важное? — он лениво созерцал потолок.

— Леша интересуется, как ты оцениваешь свои боевые навыки. В частности владение холодным оружием.

— Вот как? — Сумман сел на диване прямо. — Польщен вниманием… скажи, что изучил практически все виды холодного оружия, предпочитаю катану. Считаю себя не самым последним человеком в этой области.

Най засмеялся в кулак, но промолчал.

— Так, конкретнее, пожалуйста. — Снова приложила я трубку к уху.

— Убью практически любого, так конкретнее? — хищно прищурился темный.

— Да, спасибо, отдыхай, — хихикнула я и передала все слова темного Леше.

Проговорила с братом еще пару минут, и он сказал, что на несколько дней занятия с его бойцами придется прервать. Честно говоря, я облегченно вздохнула в тот момент. Продолжила бродить по комнате и расчесывать, а потом лохматить короткие влажные волосы. Фильм меня не заинтересовал, и я пошла на второй этаж. Там я решила поиграть на своем новом рояле. Так прошел час. Время шло к полночи.

Мужчины пришли и, слушая мою игру, играли в бильярд. Наконец я устала. Инструмент просто потрясающий, но пальцы устали, да и играла я не особо хорошо. Я зевнула и закрыла крышку рояля.

— Спокойной ночи, — сказала я темным и пошла в свою комнату, там возле кровати лежали Дэймос и Фобос. Пынька… я тяжело вздохнула. Ну, где же ты…

Переоделась в пижаму и легла в постель. Глаза закрывались. Я устроилась на животе и уже почти уснула, но голос в голове мне помешал.

«Не спи, но продолжай лежать», — строго сказал Сумман.

Я чертыхнулась и перевернулась на спину. Вот ведь вредина… почему мне нельзя спать? Я же пожелала им обоим спокойно ночи, мог бы сразу сказать, «мол, Аврора, погоди, тебе нельзя спать».

«Почему?» — наконец сообразила я спросить и посмотрела на часы… почти двенадцать.

«Продержись до полночи, а дальше делай что хочешь, лежи и не спи», — почти раздраженно сказал мне вредный блондин.

Интересно, это как-то связано с черным квадратиком? Темные поняли, что я пыталась им рассказать, но не могли ничего объяснить мне. Я так поняла — это какая-то непреложная истина, и она априори известна всем темным. Это значит, что меня причислили к темным? Почему же карточка отражала мой знак и Суммана, а на Анайдейе никак не реагировала? Уф, снова одни вопросы. А вдруг это послание от Нейтха?

Снова посмотрела на часы. Еще три минуты и можно будет спать… я усмехнулась. С чего я вообще слушаюсь Суммана? Он мне вообще кто? Я лежала на спине, закинув руки за голову. Кто он мне? Минимум тот, кто плохого не посоветует. Так-с еще одна минута и… я зевнула и прикрыла рот кулачком…

Мгновение — и я оказалась в светлом красиво украшенном холле перед высокой и широкой лестницей. Всюду горели свечи и пестрели цветы. Я так и застыла с полуоткрытым ртом и кулаком, все это дело прикрывающим. Только теперь я не лежала, а стояла. Опустила руку и ахнула. Я была в пышном длинном белом платье. Через одно плечо тянулась бретель, второе было открытым. Пышная юбка… я оглянулась и увидела себя в зеркале. Высокая прическа из длинных волос… длинных?! Но меня же по милости Нейтха постригли… но сейчас волосы снова были длинными и красиво убраными наверх.

Я подошла ближе к зеркалу, и мои ахи возобновились. Макияж был выше всех похвал. Так вроде на ногах туфли… я приподняла платье, ага так и есть, белые туфли и такие же колготки… э, ошибочка… чулки. Кошмар… нет все это просто фантастично красиво, но очень странно. Я только потом заметила в руках черный квадратик. Приглашение… догадалась я. Та женщина пригласила меня сюда и вот я здесь. Еще раз огляделась. Высокое и широкое зеркало, в причудливой золотой оправе, с одной стороны примыкало к широкой лестнице. На стенах подсвечники и картины, в высоких вазах цветы, на потолке фантастичной красоты люстра. Выхода нет — только вверх по лестнице.

Я снова чуть приподняла платье и начала восхождение. Дошла до верха и услышала:

— Аврора Белокрылая! — поставленный мужской голос торжественно представил меня тем, кто уже собрался на этом балу.

Я поймала не меньше сотни любопытствующих взглядов и снова почувствовала себя чудным зверьком. Я была у входа в огромный пышно наряженный бальный зал. Сердце бешено заколотилось, я поспешила затеряться в толпе таких же красиво и со вкусом наряженных, как и я сама. Дамы в самых разных платьях, мужчины в смокингах. Ни единого знакомого лица… эх… квадратик сам собой исчез из моих рук. Я поспешила отойти к стеночке и затеряться там, пока не пойму, что вообще происходит и что это за сборище.

Я нашла убежище у открытого широкого окна. Оно открывало красивый вид на темный сад с фонтаном. Забавно: вообще-то зима, а тут все цветет и тепло. Я засмотрелась на этот темный сад.

— Красиво, правда?

— В жизни не была так рада видеть тебя. — Тут же обернулась я. — О!.. ты… слов нет. — Я так и не смогла найти слова, чтобы описать Суммана.

Я, конечно, сто раз видела его в костюмах, но не вот таким. Черный смокинг, белоснежная рубашка и донельзя красивое и довольное лицо. По лацканам смокинга тянулись две золотые лилии. Он оглядел меня и покачал головой.

— Ладно, признаю, — проворчала я, — я рядом с тобой в любом облике проигрываю.

— Напротив, — улыбнулся он.

— А где Най? — спохватилась я.

— Дома, — блондин подошел ко мне почти вплотную и начал разглядывать фонтан в саду, — спит. Его не пригласили.

— Вот как, — удивилась я, — а мы… почему нас пригласили?

— Сюда приглашают сильнейших из темных, — совсем невесело сказал Лилейный, и повернул голову ко мне. — Зато предсказание Сибиллы сбылось, — он зло усмехнулся.

Я удивленно на него посмотрела, а он продолжил:

— Она сказала, что видит рядом со мной девушку в белом платье, — он еще раз меня оглядел. — Вот она.

— Сильнейшие говоришь, — я решила отвлечь его от грустных мыслей, — а где Орф и Танатос? Ну, хотя бы Аластор?

— Не знаю, где они, но точно не здесь, — он стал смотреть на меня мягче, — хочешь спросить, каким боком я сюда затесался?

— Скорее, почему меня удостоили этой чести? — фыркнула я. — Но раз уж ты спросил, да почему ты здесь?

— Заарканить самородка не каждый сможет… ладно, я тут уже раз в седьмой или пятый, может сотый, — улыбнулся темный, — а то, что тебя пригласили, так вот тут как раз удивляться не приходится.

— Очарован и восхищен. — Выплыл из толпы Нейтх.

Я хотела набрать искр, но Сумман быстро перехватил мою руку и покачал головой, говоря тем самым «нет». Я удивленно уставилась на него.

— Никаких драк на балу, — шепнул он мне, — таковы правила.

— О мой цветок пустыни, — Лотос уже стоял передо мной и бессовестно поедал глазами, — я влюблен и покорен.

— Не доброй ночи, — мило улыбнувшись, процедила я, — и я не ваш цветок, увы.

— А чей? — перестал кривляться Нейтх, красуясь в таком же смокинге только с лотосами на лацканах. — Его? — он кивнул в сторону Суммана.

Тот никак не отреагировал. Я вздохнула и промолчала.

— Потанцуем? — протянул ко мне руку Лотос.

Я отшатнулась и взялась за руку Суммана обеими вмиг похолодевшими ладошками. Нейтх чуть ли не расхохотался, но продолжал протягивать свою руку ко мне в приглашающем жесте.

— О мой цветок пустыни, — хитро заговорил Лотос, — потанцуй со мной и узнаешь кое-что интересное.

— О чем? — хмуро поинтересовалась я, продолжая цепляться за горячую руку Лилейного.

— Кстати, мне почти стыдно и неудобно за твою квартиру, — обратился Нейтх к Сумману, — практически прошу прощения.

— Не стоит, — равнодушно ответил блондин и уже с привычным ехидством добавил: — В погоне за самородком еще не на такое можно пойти.

— Согласен, — Нейтх оглядел меня как товар на прилавке, — а хороша, ведь и в правду хороша. Она теперь с тобой, так?