На всё лишь час

— Сегодня, да, — Сумман освободил свою руку и обнял меня за плечи.

— Хватит говорить обо мне в третьем лице, я все же здесь присутствую, — решила я повозмущаться, чуть осмелев.

— Подари мне танец, — снова протянул руку Лотос, — здесь все равно нельзя драться, не бойся… сегодня.

— Только если вы отвяжетесь — я скинула конечность блондина и подала руку Нейтху.

Он галантно повел меня к уже танцующим вальс. Мы тоже начали двигаться под красивую музыку. Даже через платье я чувствовала жар руки темного. Мне пришлось пристроить одну руку на его плече, что же все темные такие высокие. Вторую мою ладонь Лотос с силой сжал, словно я вырывалась.

— Что же вы собирались мне поведать? — спросила я.

— У тебя премилая кошка, — зло улыбнулся мне Лотос, — как ты ее зовешь?

— Пынька?! — выдохнула я и хотела отпрянуть от негодяя, но он только сильнее меня к себе притянул. — Она у вас?

— Думаю, мы можем говорить друг другу «ты», но мне нравится твой уважительный тон, — с насмешкой отозвался Нейтх.

— Зачем вам… тебе моя кошка? — посмотрела я прямо ему в глаза.

— Хотя бы для того чтобы ты пришла ко мне… сама, — он чуть наклонил голову ко мне. — Придешь?

— Зачем? — нахмурилась я.

— Я верну тебе кошку, а ты… — он снова окинул меня взглядом и заставил отклониться назад, потом мы выпрямились и продолжили танцевать. — А ты доставишь мне удовольствие… я не про пошлости, не надо так кривиться, мой цветок.

— Я не твой цветок, — процедила я, — не фамильярничай. У меня имя есть и тебе оно известно.

— Много ли кто тебя по имени зовет? — рассмеялся он и снова прижал к себе плотнее. — Кисуня, хорошуля, Ро, солнышко, золотце и… куколка. Может мне тоже звать тебя куколкой?

— Нет! — воскликнула я громче, чем нужно было, и Нейтх стал улыбаться еще шире.

— Так мы договорились? — снова он склонился ко мне. — Повеселимся и я отдам твою кошку.

— А что конкретно я должна буду делать? — скосила я гримаску ненависти.

— Стоять и терпеть, ты ведь уже это умеешь, — его дыхание щекотало кожу, — научилась терпеть. Наслышан о том, как ты любишь Новый год.

— Терпеть? — я отвела глаза в сторону. — Что я должна буду терпеть?

— Кнут, — просто и даже безразлично ответил Нейтх.

Я резко уставилась в его глаза и увидела в них лишь пустоту.

— Думала, снова подеремся — постаралась я вложить побольше насмешки.

— С тобой сейчас драться не интересно, ты же несколько не в себе. — Лотос так сильно притянул меня к себе, что я даже не сразу смогла вздохнуть. — Как только найдешь свой баланс, я вызову тебя на бой, но не раньше. — Наши лица уже были в опасной близости. — Кстати, где твой щенок?

— Дэймос? — я отгибалась от него как могла, но Лотос был настойчив.

— Какой Дэймос? — удивился он.

— Собака моя… доберман Дэймос, — покосилась я на него, — или ты не про него? Других щенков нет, но и Дэй уже давно не щенок.

— Тьфу ты, — хмыкнул Лотос, — нет, я про муженька твоего.

— Най не щенок, — поджала я губы.

Танец закончился, но Лотос меня не отпускал. Он вцепился в меня взглядом. Я стояла и ждала, что будет дальше. На нас уже стали обращать внимание другие темные. Нейтх отмер и, больно сжав мою руку, повел туда, откуда вытащил на танец. Я хмыкнула, галантный кавалер мне попался, решил вернуть даму на место. Потому послушно шла за ним.

— Не надо так сжимать мою ладонь, — шепнула я ему в спину, — больно.

— Хочешь получить назад свою кошечку, о мой несравненный цветок? — Мы уже снова стояли у окна с видом на сад, но Лилейного здесь не было.

— Хочу. — Вот теперь я пыталась освободить руку из жаркой ладони Лотоса. — Но кнут мне не нравится. Или это было образно?

— Приходи мой цветок и все узнаешь — он снова сгреб меня и прижал к себе, со стороны это, наверное, выглядело страстно и романтично.

— Куда? — уперлась я руками в грудь Нейтха. — И хватит меня хватать, я не вещь.

— Женщины зря получили право голоса, — хмыкнул он, — но сейчас не об этом. Ты скажи, что согласна и сразу попадешь ко мне… и будет весело. Где-то завтра вечером, но не тяни. Кошки прекрасные создания, но твою я растерзаю с превеликим удовольствием. Решай, кто будет терпеть ты или она.

— Живодер, — рыкнула я, — решил поиздеваться над тем, кто слабее. Ничтожество!

— Полегче, мой цветок.

— Я не твой цветок, — процедила я, — не твой, ископаемое.

— Шутки про возраст меня давно не трогают, — хохотнул он и еще сильнее прижал меня к себе, — я тебя сломаю, мой цветок. — Он специально выделил слово «мой».

— Но не сегодня, — я повернула голову и увидела Суммана, — отпусти ее. Разберетесь между собой позже.

— В память о нашей дружбе, — Нейтх разжал руки, и я поспешила отойти на пару шагов от ненормального живодера. — Это был чудесный танец, благодарю, Аврора.

Лотос удалился, и я гневно посмотрела на блондина.

— Твой друг, да?

— Видимо уже нет, — Лилейный уставился на фонтан в темном саду — кто мог знать, что… хотя это был вопрос времени.

— Он решил меня выпороть, — прорычала я, — видимо, издевательство над женщинами вас сближало.

— Я здесь причем? Почему ты на меня сейчас злишься? — он повернул голову ко мне.

— Что мне делать? — Моя злость прошла. — Как от него отвязаться? Он сказал, что вызовет меня на бой… вот за что мне все это?

— Не начинай себя жалеть, — надменно ответил Сумман, — самым разумным для тебя будет завести новую кошку или довольствоваться двумя собаками.

— Чего еще от тебя ждать, — невесело усмехнулась я, — сплошной рационализм и здравомыслие, да вот только я так не могу.

— Я знаю, — одарил он меня насмешливой улыбкой, — все было бы проще, если бы ты сразу сдалась Нейтху. Твоя строптивость его только еще больше подстегивает.

— Помнится не его одного, — одарила я Суммана точно такой же ехидной улыбкой, — я же говорю вы с ним два сапога пара.

— Не старайся, — Сумман положил свою ладонь мне на плечо, — меня это не задевает.

— Сменим тему, — вздохнула я, — где мы? То есть понятно, что на балу.

— Мы сейчас каждый в своей постели, — уже нормально улыбнулся темный, — если конкретно про нас с тобой. Хозяйка бала выбирает гостей и приносит им приглашения. Так же она сама выбирает наряд для каждого.

— А почему у меня волосы снова длинные? — Я дернула плечом, и блондин убрал свою руку.

— Хозяйка посчитала, что так ты красивее. Не радуйся особо, после бала ты снова станешь похожа на мальчика.

— Зато на тебе она время сэкономила, — фыркнула я и мельком глянула на Суммана, — только смокинг припасла.

— Комплименты не твое, — засмеялся он.

— Значит мы одновременно дома и тут… — протянула я, проигнорировав реплику блондина. — А кто эта хозяйка? Светящаяся дама в узком платье? Как ее зовут?

— Она что-то вроде высшей инстанции для темных. Ее имя… никто его не знает, и про этот бал знают только те, кого хоть раз пригласили. Вернее каждый темный про него в курсе, но, как и что происходит на самом деле, знают только гости.

— Как все сложно. — Я начала глазами искать место, чтобы сесть. — Хорошо, что про этот бал невозможно рассказать, представляю, как бы ты всем хвастался.

— Аврора, — он развернул меня к себе, — я ведь не Анайдейе и каждое твое слово ловить не обязан и все твои колкости терпеть тоже.

— Неужели я тебя обидела? — скинула я с себя его руки. — Прошу прощения.

— Нет, не обидела, но мне твое поведение начинает надоедать. — Прожег он своими черными глазами мою бедную душу.

— Приму к сведению, — пожала я плечами, — вернемся к моей проблеме.

— Теперь ты поняла, что все привязанности — это слабые места, — снова не сдержал свою язвительность темный.

— Всецело, — проворчала я, — что мне делать? Он действительно собрался меня выпороть?

— Раньше за ним это водилось, — не стал меня успокаивать Сумман, — но тогда времена были другими. Одно могу сказать точно, он всегда дерется честно и только один на один.

— Значит, мне нужно, чтобы кто-то был всегда рядом? — Я перевела взгляд на фонтан. — Так вот почему ты теперь живешь со мной.

— Думал, скажешь «у меня», — Лилейный выдал смешок.

Мимо нас ходили темные и бросали любопытные взгляды. Дамы все больше любовались Сумманом, а мужчины искоса поглядывали на меня, хотя я сегодня тоже красавица.

— А подобные балы с какой периодичностью устраиваются? — решила я нарушить затянувшееся молчание.

— По желанию Хозяйки, — сухо ответил Сумман.

— Ты удивился, попав сюда в первый раз? — я повернула голову к блондину.

— Несказанно, — улыбнулся он, — помню, получил приглашение и хотел Аластору показать. — Он засмеялся: — Он мне чуть нос не сломал.

— За что? — удивилась я. — Неужели позавидовал?

— Нет, просто я пытался ему все объяснить, а он слышал не то, что я хотел сказать, — еще больше повеселел он, — как оказалось, я его весьма крепко обругал и обвинил не в одном грехе.

— Мне еще повезло, — улыбнулась я, — а ты разве не знал, что не сможешь рассказать другим про черный квадратик?

— Нет, в первый раз не знал.

— А где фуршет?

— Ты проголодалась? — удивился блондин.

— Просто интересуюсь. — И, не удержавшись, добавила: — Но супец был бы кстати.

Сумман засмеялся и покачал головой.

— Пойдем, — взял он меня за руку. — Покажу одну интересную вещицу.

Я послушно шла за ним. Мы вышли из зала и стали спускаться вниз по лестнице, по которой я поднималась, наверное, полчаса назад. Здесь я совсем потерялась во времени.

— Смотри — темный развернул меня к зеркалу, а сам встал к нему так, чтобы в нем не отражаться, коснулся золотой рамы рукой, и что-то очень тихо произнес — я ахнула.

На меня стоял и удивленно смотрел юноша лет восемнадцати. Он был в черном смокинге, точно таком же, как у Суммана, только на лацканах красовались каллы. Короткие шатенистые волосы с рыжим отливом. Серые глаза с желтым ободком. Я вытянула руку, и отражение сделало то же самое. Лицо практически не изменилось, но женственного почти ничего не было.

— Это я? — посмотрела я на темного, он тоже разглядывал мое отражение, вернее мальчика, скосила хитрые глаза, потянула блондина за руку и засмеялась. — Привет, красотка, — хихикая в кулак, стараясь говорить, как мужчина, сказала я.

Теперь в зеркале на меня с нескрываемой иронией смотрела высокая блондинка в белоснежном обтягивающем платье без бретелек. Волосы у нее были волнистыми и доставали до осиной талии. Только, вот что было забавно, мы стали одного роста, а если блондинка снимет каблуки, так мальчик и вовсе будет выше.

— Дите малое, — хмыкнул Сумман, хищно прищурившись, добавил: — Смотри…

Он быстрым движением обнял меня за талию, а в зеркале мальчик весьма нежно обнял блондинку. Я рот раскрыла. Вот так зеркало. И сколько можно вот так развлекаться?

— Действительно, интересная вещица. — Отстранилась я от Суммана, а в отражении блондинка капризно отогнала от себя шатена.

— Тут вообще много чего интересного, просто нужно быть внимательным, — улыбнулся мне Сумман.

— Ясно. — Я снова стала вглядываться в наше отражение.

Наши противоположности там уже жили своей жизнью. Они о чем-то беседовали и не думали повторять наши движения. Я помахала рукой мальчику, а он за это поцеловал блондинку в щеку, я посмотрела на Суммана, он усмехнулся. Я нахмурилась и погрозила блондинке кулаком. Парочка начала танцевать, весьма вольно обнимаясь.

— Ну, вот чего они вытворяют? — возмутилась я.

— Может, выполняют твои тайные мечтания? — ехидно предположил Лилейный.

— Тебе ли не знать, что о подобном я не мечтаю.

— Здесь я не могу читать мысли, — пожал плечами темный, — считай, что здесь все вдруг стали обычными людьми.

— Что же ты молчал, — обрадовалась я, — можно всякие пакости думать, а я и не знала.

Сумман тем временем стал сотрясаться от сдерживаемого смеха, я перевела взгляд на зеркало, и крик возмущения застрял в горле. Это еще что за непотребство?! Блондинка уже на руках у юноши, и они кружатся и целуются. Потом шатен отпустил девушку и она начала стаскивать с него пиджак.

— Скажи им, — ткнула я пальцем в зеркало.

— Я? — все еще пытаясь не смеяться, спросил Сумман. — Пускай продолжают, мне не жалко.

— Без меня. — Я отошла от зеркала, чтобы мое отражение тоже пропало.

Выглянула и смогла насладиться гневным взглядом блондинки, которая скрестила руки на груди и притаптывала ножкой.

— Вот так-то, — победно произнесла я.

— Победила зеркало, — повернулся ко мне блондин.

Блондинка стала корчить нам смешные рожи. Я засмеялась и вернулась к зеркалу. Юноша весьма виновато смотрел на красавицу. Она отвесила ему пощечину и отвернулась. Я чуть-чуть ткнула Суммана в бок, чтобы прекратил смеяться. Шатен вместо этого по-хозяйски сгреб блондинку, и они снова слились в поцелуе.

— Нашли зеркальную обманку?! — раздалось сверху лестницы.

Лотос стал вальяжно к нам спускаться. Моя улыбка сползла с лица. Блондин тоже перестал веселиться, но не хмурился в отличие от меня. Мельком я заметила, что наши отражения теперь просто стояли на месте и повторяли наши движения. Нейтх тоже теперь стал отражаться в зеркале. Он предстал в образе брюнетки среднего роста в красном платье. Я отошла подальше, а мое отражение осталось стоять на месте. Блондинка закатила глаза и уперла руки в бока. Брюнетка поманила шатена к себе, но он загородил собой блондинку.

— Может, еще потанцуем? — Лотос снова протянул мне руку.

— Благодарю, нет настроения, — вежливо ответила я.

— Жаль, быть может, есть настроение прогуляться по саду? — чуть нараспев сказал Нейтх.

— А домой вернуться нельзя? — спросила я Суммана.

— Пока Хозяйка не отпустит — нельзя, — ответил он и чуть улыбнулся.

Я вздохнула и начала подниматься по лестнице. Хорошо хоть здесь драться нельзя. Можно не бояться удара в спину. Мужчины шли за мной. Конвоиры, что один, что второй. Я еще раз вздохнула.

— Ты еще не забыла о нашем свидании? — крикнул Нейтх, когда я уже была наверху лестницы, а мужчины что-то не торопились и стояли посередине.

— Я помню, но это не свидание, — спокойно ответила я.

— Принарядись для меня, — нагло сказал Лотос, медленно поднимаясь по лестнице.

— Обязательно, — едва не скатилась я на рык, потом перевела взгляд на Суммана и продолжила уже вполне нормальным голосом: — Есть предпочтения?

— На твой вкус, мой цветок.

Я мило улыбнулась и дождалась, когда они оба поднимутся.

— Что здесь еще есть интересного? — обратилась я к темным. — Давайте развлекайте меня.

— Шампанского? — сразу оживился Нейтх.

— С превеликой радостью, — я даже сказала это ласково и вежливо.

Брюнет ушел, я стерла с лица улыбку и подняла глаза на Суммана. Он привалился плечом к стене. Лилейный разглядывал публику, но потом все же удостоил меня своим взглядом.

— Решила сыграть в покорность? — спросил он.

— Ты же сам сказал, что его раззадорила моя строптивость, вот я и решила исправиться, авось он ко мне охладеет, — начала я бодро, но потом стушевалась. — Думаешь, зря?

— Делай что хочешь, — равнодушно ответил он.

— Прошу. — Нейтх возник весьма неожиданно и протянул мне высокий тонкий бокал с игристой жидкостью. — А тебе, друг, придется сходить самому, — обратился Лотос к Лилейному.

— Нейтх Лотос! — громко пробасил грузный мужчина и хлопнул брюнета по спине, — вот это встреча! — На мое счастье он отвел его от нас и занял разговором.

Сумман сразу же отобрал у меня бокал.

— Еще выпей, догадайся, — рыкнул он, — не вздумай здесь что-либо есть или пить, ясно?

— Ясно, — надула я губки, — мог бы и нормально все это сказать.

Блондин тем временем отлепился от стены и вручил мой бокал какой-то даме, не забыв при этом очаровательно улыбнуться, пока она таяла, он поспешно откланялся и снова оказался возле меня.

— Может, потанцуем? — примирительно спросила я.

Он молча повел меня в гущу танцующих пар. Хорошо, что когда танцуешь не обязательно разговаривать. Но спустя два танца мне стало скучно молчать.

— Сумман, — обратилась я, задирая голову, — а все эти темные из России, что ли?

— Нет, они со всего мира, — коротко ответил он.

— А почему они все говорят по-русски? — Я, пока мы танцевали молча, специально прислушивалась.

— Они все говорят на родных языках, просто ты их слышишь на своем родном. Думаешь, Нейтх с тобой на каком языке разговаривал?

— Эм… теперь даже не знаю, — замялась я от удивления, — но ведь я с ним и до бала разговаривала, или это всегда действует? — Он кивнул. — Как удобно! Но видимо срабатывает только с темными?

— Догадлива, — улыбнулся блондин, — устала?

— Танцевать? Да.

Мы завершили танец и снова оказались у окна с видом на фонтан.

— А туда можно выйти? — я кивнула в сторону сада.

— Пойдем.

Под локоток мы двигались вдоль стен и окон и, наконец, вышли на улицу. Было тепло и пахло цветами. Я потянула Суммана к фонтану. Сама не знаю почему, но меня просто непреодолимо тянуло к этому необычному фонтану. Собой он представлял чашу, из которой лилась вода со всех сторон в круглый бассейн с широкими краями. Простая гранитная чаша, не особо большая, но почему-то так и хотело сунуть руку в воду…

— Пока только смотри, — предупредил меня темный, — к нему нужно привыкнуть.

— К фонтану? — улыбнулась я. — А что он может? Он тоже необычный, да?

— Да. — Лилейный подошел к нему, и сел на край. — Я сначала подумал, что он показывает будущее, но это не так.

— А что же он показывает? — я тоже подошла совсем близко.

— Всегда по-разному, то желания, то прошлое, иногда и вовсе петь начинает, но каждый слышит свою песню.

— Ух ты. — Я уставилась на черную воду и уже хотела дотронуться рукой, но горячая ладонь меня остановила.

— Подожди, — усмехнулся он, — он и пошутить любит над неопытными и нетерпеливыми.

— Как? — заинтересовалась я.

— Начнешь всего бояться или рыдать, но может быть и хуже, и на время ты лишишься рассудка. — Сумман уже вовсю водил ладонью по воде.

— С тобой что в первый раз случилось? — хмыкнула я, представляя как весь из себя блондин сидит в уголке и плачет.

— Ничего, я всегда умел ждать, — разочаровал он меня, — уж не знаю, что ты себе уже напридумывала, но этого не было.

— Когда можно-то уже будет? — Я не стала присаживаться на край фонтана, боясь испачкать белое платье.

— Посмотри на чашу… что видишь?

— Темная гранитная чаша. — Я уставилась на текущую с нее воду. — Вода течет… — тут я заметила, что некоторые струйки образуют еле заметный узор — хм… вода рисует что-то, — проговорила я.

— Можешь рискнуть и опустить в воду руку, — усмехнулся Сумман.

Я наклонилась и едва коснулась воды. Ледяная и черная… я увидела свое отражение, глубоко вздохнула и опустила пальцы в воду. От моих пальцев пошел свет, и в этом свете я увидела себя и своего сына. Он видимо нашкодил, потому что я строго на него смотрю и говорю ему, что он весь в своего отца и что драки в школе затевать нехорошо. Я улыбнулась. Повернула голову в сторону блондина, он смотрел на меня.

— Ты видишь это? — спросила я.

— Я вижу другое, не то что ты. — Он опустил глаза на воду. — Тут все строго индивидуально.

Я выпрямилась и стряхнула капли воды с руки. Сжала и разжала кулак, пытаясь согреть закоченевшие пальцы.

— Что показали? — осведомилась я.

— Момент из прошлого, а тебе?

— Видимо момент из будущего, — ответила я, — хотя ты же сказал, что это невозможно.

— При союзе темного и светлого одаренные дети тоже не возможны, — хмыкнул блондин, — просто то, что однажды я принял за будущее, невозможно, и потому подумал, что это просто мечта… желание.

— Ясно, — протянула я, — а как давно был предыдущий бал?

— Тот, на котором я присутствовал, был три или два года назад.

— А что могут однажды пригласить, а потом нет? — приподняла я брови.

— Не знаю, но мне так кажется. — Сумман встал, завладел моей замерзшей ладонью. — Так теплее, правда?

— Правда, — улыбнулась я.

Так мы стояли пару минут. Вездесущий Лотос нас и тут настиг.

— Ты же разобьешь мне сердце! — пафосно и громко сказал он, приближаясь к нам, — о, мой цветок пустыни, не поступай так со мной.

— Что я тебе разобью? — я нехотя отпустила горячую руку.

— Люблю женщин с чувством юмора, — отмахнулся он, — хочешь, я покажу тебе сад?

— Покажи мне свою удаляющуюся спину, — вздохнула я.

— Давно бы уже согласилась на мою маленькую просьбу, и я бы оставил тебя в покое, без всякой темной дуэли, — ворчливо проговорил брюнет. — Нет же, упрямая ослица.

— Маленькая просьба? — уперла я руки в бока. — Это родить тебе ребенка — маленькая просьба? Сам осел!

Вот уж чего не ожидала так это того, что оба засмеются. Не придумав худшей мести, я подошла к фонтану и резким движением попыталась окатить обоих весельчаков… почти удалось, черт бы их побрал… обоих. Пролитая мною вода тут же исчезла с дорожки, не оставив и следа. Надеюсь, фонтан на меня не обиделся.

Я решила вернуться в зал и найти себе третьего кавалера, эти два меня уже бесят по отдельности, а вместе они меня вообще с ума сведут. К моему то ли удивлению, то ли даже досаде, они за мной не пошли. Ну и черт с вами, господа. Я вернулась в зал и оглядывала гостей. Дамы в красивых платьях, мужчины тоже радовали глаз, но куда им до Суммана. Я хмыкнула. Надо же, а среди темных есть некрасивые и нескладные женщины и мужчины.

— Мы не представлены, но я смею к вам обратиться. — Я даже чуть отступила назад, так неожиданно передо мной появилась та самая женщина, что принесла мне приглашение. — Аврора?

— Да, это я, — вежливо подтвердила я, — с кем имею четь разговаривать?

— Хозяйка бала, — чуть небрежно отмахнулась она, — вам очень идет этот наряд.

— Благодарю, — улыбнулась я, оглядев Хозяйку, она была в обтягивающем черном платье с глубоким декольте и с вычурным колье, — вы очень любезны. Прекрасный бал. Я счастлива, попасть сюда.

Она была не особо красивой, но статной и властной. Совершенно белые волосы были уложены в причудливую и сложную прическу. Выглядела она лет на тридцать пять. Я бы назвала ее интересной, нежели привлекательной.

— О, ну что вы, — она приложила одну руку к своей красиво подчеркнутой груди, — это я благодарна вам за то, что вы посетили мое скромное жилище… ах, так приятно.

— Вы очаровательны. — Меня уже забавлял этот вежливый бред, кому из нас первой надоест.

— Ты права, пора заканчивать, — ее тон поменялся, стал жестким, и взгляд зеленых глаз стал цепким и изучающим, — ты сегодня популярна, привлекла внимание сразу двоих, да еще каких… ммм, молодец.

— Вы читаете мысли? — не стала я лукавить.

— А тебе не говорили, что у тебя все… — усмехнулась она.

— На лице написано, и надо только уметь читать? — Раз она мне тыкает, то и я могу ее перебить. — Да и не раз.

— Видимо Сумман всем это говорит, наш умник, — подмигнула она мне и я хмыкнула на ее слова. — Нейтх распалялся, что ты ему нужна на ночку другую, а тут целую охоту на тебя развел. Вот кретин.

— Не могу не согласиться, — сцепила я пальцы замком. — Вы в курсе наших непростых отношений?

— Да, и хватит выкать, — властно сказала она, — хотя, ты долго переходишь на «ты» верно? — Я кивнула. — Я так и думала. Не могу долго с тобой болтать, сама понимаешь, гости и все такое… вот что, выбери уже одного из них и живи спокойно, верни свой баланс. Мне тоже интересно, кто кого, ты или Нейтх, мать его Лотос.

— Не совсем поняла, что вы имеете в виду, — удивилась я, — из кого я должна выбрать? Из мужчин? — Теперь уже она мне кивнула. — Я люблю Ная и… — Я была вынуждена замолчать потому, как Хозяйка рассмеялась, да так заразительно, что я тоже невольно улыбнулась.

— Прости, но Анайдейчик уж совсем… — Она оборвала фразу и снова стала говорить официально: — Пойми меня правильно, твой бывший муж хороший мальчик, но он…

— Мальчик, — хмуро закончила я.

— А ты же дружишь с этими… — она поморщилась — демонятами… так вот дружи, они намного интереснее, чем кажутся на первый взгляд. Что касается мужчин, Анайдейе хороший и сильный, да… — она лукаво на меня посмотрела. — Выбирай его, а красавца Суммана я себе заберу, по рукам?

— По рукам, — так же улыбнулась я.

— Мы подружимся, — улыбнулась она очень хитро, — все, мне пора, убегаю, но не прощаюсь.

Она ушла так же внезапно, как и появилась. Однако мне она понравилась. Вот вам и таинственная Хозяйка. Губа не дура, Лилейного ей подавай, хотя я уверена — это была шутка. Я невольно засмеялась.

— Потанцуем? — нарисовался Нейтх.

Я поискала глазами Суммана и, не найдя, пожала плечами, и пошла танцевать с Лотосом. В этот раз мы молчали, и танцевал он вполне хорошо и не прижимал меня, как в первый раз. Потом, к моему облегчению, блондин все же попал в поле зрения. Он тоже танцевал с незнакомой мне дамой.

Танец закончился, и я снова подпирала стенку. Лилейный появился спустя два танца. Я наигранно на него обиделась и скрестила руки на груди.

— Меня кнутом стегать собираются, а ты пляшешь?!

— Уже не собираются. — Пристроился рядом со мной сияющий блондин. — По крайней мере, буквально, никто тебя пальцем не тронет.

— Ясно, — протянула я, все еще изображая недовольство, — значит, он меня морально уничтожать будет?

— Не думай об этом сейчас, — отмахнулся он, — мы же на балу. Отвлекись.

— Что-то ты повеселел, — прищурилась я, — а я с Хозяйкой познакомилась и уступила ей тебя по сходной цене.

— Опять? Да сколько можно?! — наигранно округлил он глаза. — И почем я нынче? — Одарил меня очаровательной улыбкой Сумман.

— Да ну тебя, — рассмеялась я, — думала, тебе настроение испорчу, а ты вон как со мной.

— Да я такой, — растягивая слова, ответил он, покачивая головой в такт музыке.

— Ты поговорил со своим другом? Что он со мной творить собрался? — перестала я веселиться.

— Зануда, — подмигнул мне темный, — какая же ты зануда, хоть и очень красивая.

— А ты себя ведешь как пьяный, — проворчала я.

— Может, приставать начну, — задумчиво произнес он и смерил меня взглядом, — раз веду себя как пьяный.

— Не надо, — поспешила я попросить, — прости, пошутила.

— Пошли танцевать, — взял он меня за руку, — зануда распрекрасная.

— Сам такой, — проворчала я, но пошла за ним.

Нейтх в поле зрения не попадал, и это меня несказанно радовало. Музыка была просто чудесной, одна композиция сменяла другую и каждая последующая была еще красивее предыдущей. Я совершенно забыла, что ждет меня завтра, меня и мою кошку. Даже глаза закрыла от удовольствия. Так здорово танцевать.

— Что-нибудь впитала? — голос блондина вернул к реальности.

— Не знаю, — удивилась я его вопросу, — ты же говорил, что здесь мы все обыкновенные люди.

— Я же не могу знать всего и наверняка, — пожал он плечами.

— Нет уж, ты должен знать все и всегда, — наставительно изрекла я, — к кому же мне еще приставать с вопросами?

— Учту, — усмехнулся он.

— Что интересное еще осталось или мы все посмотрели? — решила я сменить тему.

— Все остальное тебе не понравится, — мне показалось, что он сказал это с сожалением, — маленькая еще.

— Ну и ладно, — я снова закрыла глаза, — мне и танцевать не лень.

Не знаю, сколько мы танцевали, но ноги стали уставать на каблуках. Вот мы снова у окна с видом на фонтан.

— А что ты увидел в фонтане и решил, что это не может быть будущим? — чуть ли не повиснув на руке блондина, спросила я, ноги грозились отвалиться.

— Что сегодня увидела ты? — он смотрел вперед на фонтан.

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос, — поумничала я, но эффекта нужного не добилась, — ладно, я сознаюсь. В воде я увидела своего сына и за что-то его чуточку ругала.

— И какой он?

— Шкодливый и очень красивый, похож на Ная, только глаза как у меня, — осторожно поведала я, — а ты расскажешь? Ну, хотя бы, что ты сегодня там видел? Но если не хочешь…

— Видел как… — он перебил меня и сам замолчал. — Видел прошлое, не самое приятное прошлое.

— Не рассказывай, — попросила я, — не будем портить настроение. Когда нас уже домой отпустят?

— Нас никто не держит, — повернул он голову в мою сторону.

— А у темных есть какая-то особая дуэль? — вдруг спросила я и уставилась на блондина.

— Особая дуэль? Забавно, — провел рукой по щеке Лилейный. — Да есть такое. Когда двое никак не могут решить проблему, один вызывает другого на бой. Победитель получает раба.

— Как раба?

— Очень просто. Победитель решает судьбу побежденного, может убить, а может сделать рабом на любой промежуток времени. Это не обычный бой. Нейтх тебя вызвал?

— Пока нет, но пригрозил, — приуныла я.

— Не хочет драться пока ты не в себе, это на него похоже. Да, дуэль это выход из вашей ситуации, но не для тебя.

— Я проиграю, да? — прозвучало это жалко.

— Да, — он снова уставился на фонтан.

— Утешил, — совсем скисла я.

Он только плечами пожал.

— Время еще есть, и ты тренируешься, — спустя полминуты сказал Сумман, — не все еще потеряно, у тебя хороший потенциал.

— Спасибо, — опустила я голову.

Мы с ним как по команде направились в сторону неустанно танцующих. Я была рада, что никто из гостей не пытается со мной познакомиться. Хоть ноги и болели, но я танцевала с Лилейным и мне становилось спокойнее.

— Сейчас будем дома, — шепнул он мне.

И сказка кончилась. Я снова лежала в своей постели и сразу же повернула голову в сторону часов. Три часа ночи. Странно, а мне показалось, мы там проторчали часов пять или шесть. Встала и подошла к окну. Ноги не болели, и волосы снова были, как у мальчика, короткими и торчали в разные стороны. А я бы еще потанцевала… легла в постель и мгновенно уснула.

Утром я была свежа, как роза. Даже странно. Настроение не то чтобы было очень хорошим, но и плохим не назовешь. Вдруг вспомнилась песенка группы «Кукрыниксы» — «Черная невеста», и я стала напевать ее в голос. Оделась и, взлохматив все еще непривычные короткие волосы, я вышла из своей комнаты и пошла на первый этаж на кухню, все еще напевая.

— «Оговоришь себя, найдешь все сто причин», — пела я уже практически зарулив на кухню. — «Но утро для тебя начнется с двух мужчин», — пропела я и хихикнула, воткнувшись взглядом в Анайдейе и Суммана.

Они оба уставились на меня, а потом друг на друга. Я продолжила напевать, делая вид, что все хорошо. Вот ведь спела, называется и как удачно на кухню зашла. Не могла помурлыкать себе под нос или вообще заткнуться? Ох, ну что же я за лопух?

— Кофе? — подал голос Най, щеголяя с голым торсом.

Я кивнула и села у подобия барной стойки. Мужчины уже во всю чаи гоняли. Интересно, нужно ли говорить Анайдейе о том, что меня собираются помучить сегодня вечерком?

«Сумман», — едва успела я подумать, как он дернулся и приложил два пальца к вискам.

— Не делай так, — сухо произнес он, — ты пока лучше просто думай, я сам тебе отвечу, если что.

— Прости, — выпалила я, — я не хотела… блин.

— Просто больше так не делай, — он чуть поморщился и взял свою чашку с чаем.

— А что ты пыталась сделать? — Най поставил передо мной чашку с кофе.

— Хотела мысленно спросить, но вышло неудачно, — пожала я плечами.

— Попросила бы, я бы вышел, если вам нужно посекретничать. — Брюнет сел напротив.

— Ничего нам не нужно, — возмутилась я, — просто так уж вышло.

— Забей, — равнодушно ответил Най.

Завтрак прошел в молчании. Потом выгул собак и все по расписанию. Пришла внезапная идея, и я решила ею поделиться с темными.

— Давайте собак Аластору оставим. — Наткнулась на две пары удивленных глаз и продолжила: — Так больше свободного времени для тренировок и так они будут в безопасности. Вдруг Нейтх опять нападет на меня.

Лилейные восприняли эту идею с энтузиазмом. Отвезли псов и поехали на поле тренироваться. Там я выпустила пар и снова могла вполне корректно общаться мысленно.

Вернулись достаточно рано. Было всего четыре часа дня. Моя нервозность росла. Я все не могла решиться рассказать Наю о Нейтхе и его… кнуте, пусть уже не буквальном.

Я не находила себе места. Сумман внимания на мои метания не обращал, а вот Най то и дело интересовался, что со мной и что меня волнует. Я садилась, брала в руки книгу, но хватало меня минут на семь, и я снова начинала бродить по комнате.

— Либо соглашайся уже, либо успокойся и забудь. — Все же я достала и блондина, и он недовольно на меня косился.

Я глубоко вздохнула и… и пошла в свою комнату. Там я оделась во все удобное и практичное и то, что потом не жалко будет выбросить. У меня уже традиция возвращаться домой либо в подпаленных лохмотьях, либо на чьих-то руках. Я нервно хихикнула.

— Согласна, — сказала я, стоя посередине своей комнаты.

Я провалилась в серый туман…

Измученная я брела домой босиком. Этот гад забрал мои сапоги и верхнюю одежду. На прощанье он окатил меня ледяной водой и выкинул на улицу. Если бы не Иалем и Зелос — этим могло бы и не закончится. Не знаю, как они оказались в той части города, но когда распахнулась дверь просторного помещения, где надо мной издевался Лотос, близнецы как раз выходили из машины.

Нейтх ведет дела только один на один, и этим все закончилось, но с условием, что домой я пойду пешком, без чьей либо помощи. Лилейные скрепя сердцами ехали за мной на машине, освещая мне путь фарами. Я была абсолютна цела, но вот одежда… я усмехнулась. На мне ни синяка, ни царапинки, но такое ощущение, что из меня два литра крови высосали и все кости переломали. Лотос повеселился, но не сломал и обозлился на меня еще больше. В какой-то момент я гордо подняла голову, но сил хватило только на два шага, и моя бедовая головушка снова повисла. Меня шатало и трясло. Шла я медленно, и боль была в каждом шаге. Холодно… что же мне так везет на холод? Ах, да… как встретишь Новый год, так его и проведешь… я еще раз зло усмехнулась и упрямо пошла вперед.

— Может, все же сядешь в машину? — высунувшись из окна машины, крикнул мне один из близнецов.

Я пропустила эти слова мимо ушей. Шла… шла… шла… благо идти пришлось всего полтора часа. Уже ночь. Близнецы проводили меня до подъезда, и я попросила их уехать, поблагодарив за помощь. Они сопротивлялись, но я уговорила, и они уехали. Мне просто не хотелось срываться на них, они здесь ни причем.

— Кисуня! — громовой голос заставил вздрогнуть.

— Привет и пока, — я поспешила зайти в подъезд, отводя глаза охраннику и консьержу, благо это делалось автоматически и не могло им навредить.

Я уже стояла у лифта, когда вошел Аластор. Я вздохнула и плюхнулась на диван. Ноги подкашивались, я уставилась на свои голые коленки.

— Совсем тяжко? — сел рядом однобровый.

— Уходи, пожалуйста, — вымученно сказала я.

— Отнести тебя? — нахмурился он, снял свою куртку и завернул в нее меня. — Или он и на это условие поставил?

Я испугалась, что Нейтх снова появится, ведь он запретил оказывать мне помощь, до той поры пока я своим ходом не доберусь до дома… так ведь я дома… ну в подъезде дома.

— Я сама дойду, — я подобрала ноги и уже вся закуталась в теплую куртку великана, — спасибо.

— Позволь все же… — он старался говорить не громко, но плохо получалось.

Все! Мое терпение кончилось… Ох, не на тебе я хотела сорваться, ох не на тебе, но ты сам не ушел… Я, резко встала куртка Аластора осталась лежать на диване.

— Не позволю! — закричала я. — Уходи! Оставьте все меня в покое! Ну, сколько можно?! Хватит! Хватит! Знаешь, что он там делал?! Как он унижал меня?! Нет! А ее там не было!!! Ее не было!!!

— Кого? — он не обращал внимания на мои вопли.

— Пыньки! Он соврал!!! — кричала я еще громче. — Он обманул меня, он издевался, а я терпела!!! Зря! Ее не было!!! Темные сволочи! Что я вам всем сделала?!! Что?! Родилась?! — Я сорвала голос и закашлялась.

— А теперь пошли наверх. — Он накинул на меня куртку и повел к лифту.

— О, пришла добить, да? — Я резко обернулась и вцепилась глазами в Артемиду, у нее на руках была моя кошка. — Кошку заберите себе, мне она не нужна. А ты добивай, не стесняйся. Темные… — зло говорила я, потому что кричать уже не могла, — ненавижу.

— Я не собиралась… — обиженно начала брюнетка, но я ее перебила.

— А то я не знаю. — Я даже шаг вперед сделала, но рука Аластора меня снова притянула к себе. — Меня научили делать сигналки на врагов. Я прекрасно знаю, что я оставила тебя сиротой. Знаешь, мне не жаль, вот ни фига не жаль.

— Может, хватит уже? — хмуро спросил однобровый, когда лифт раскрылся.

— Добейте, и я замолчу. — Я сняла куртку и шагнула в лифт. — Навсегда замолчу, и всем станет легче. Мне станет легче.

Темные зашли в лифт, и мы поехали наверх. Там они дождались, когда я попаду к себе домой, и, ничего не сказав на прощанье, ушли вместе с Пынькой. Я закрыла дверь и удивилась, почему дома нет никого… хотелось плакать, но слез не было. Я чуть-чуть согрелась и пошла в ванную, где уже отогревалась по полной программе. Никого не хотелось видеть. Пусть никто больше не приходит. Потом я бродила по темной квартире, нигде не зажигая света. После поднялась на второй этаж, зашла в комнату со всякими развлечениями. Села за рояль и открыла крышку. Сидела и смотрела на темные очертания предметов, мне показалось, что я задремала… но я быстро прогнала от себя всякий сон.

Сидела за роялем все еще в туманном состоянии, я была одновременно в ярости и спокойна. Я нажимала то на одну, то на другую клавишу, и рояль послушно откликался своими чистыми звуками. Пальцы сами начали наигрывать мелодию, и я запела песню «Scorpions» — «Maybe I Maybe You». Играла я так себе, а вот пела с душой и старалась. Дома по-прежнему никого не было. Все меня бросили, или я отказалась от них сама.

Почему-то от этого стало так обидно и горько. Одна… песня затронула что-то во мне, и выпустила накопившиеся слезы. Петь я не прекращала. Кто-то пришел… кто-то бесшумный, как сама смерть… я продолжила петь еще громче, словно кричала, что я здесь, хотя он это и так знал.

Он зашел, но не стал мешать мне музицировать. По своему обыкновению прислонился плечом к стене и внимательно изучал мой затылок. Я была посередине песни. Стало совсем уж паршиво, и тоска мешала правильно играть. Я двигала плечами и головой под собственное пение, еще больше проникаясь грустной песней. Сама себя доводила. По мере приближения последнего куплета мой голос из грустного становился злым. Стал громче… слезы кончились, а вот песня продолжалась. Я допела и опустила крышку рояля. Вздохнула. Стало только хуже.

— Думал, ты Тифона изводишь, — раздался насмешливый голос, — а как оказалось себя.

— Я хочу умереть, — тихо ответила я.

— Что тебя останавливает? — совершенно спокойно спросил Сумман. — Крыша рядом, дерзай.

— Самоубийство грех, — зло ответила я, зная, что он просто издевается.

— Убийство тоже грех, но тебя это не останавливало, — и особо ядовито добавил: — Никогда.

— Если я умру, всем станет проще и легче, — я все еще сидела к нему спиной — но убивать себя я не буду. Пусть это сделает кто-то другой.

— И кто выбран на роль палача? — оказывается, он может говорить еще более ядовитым тоном.

— Я бы попросила тебя, но это будет самоубийством, — выдохнула я и встала, повернулась к нему лицом. — Мне всё надоело.

— Всё? — Он отлепился от стены и плавно по-кошачьи начал приближаться.

— Да, всё. — Ярость во мне росла, но внешне я была спокойна. — Не хочу жить. Никого из темных и светлых не хочу знать. Я хочу, чтобы все это было неправдой или сном.

— Неужели сдаешься? — он был уже близко.

— Ах да, я же сильная. — Моя ядовитость грозила перекрыть даже яд в голосе Суммана. — Может холодный душ придаст мне сил? Что скажешь?

— Давай проверим, — его глаза нехорошо блеснули, но я вовремя отскочила, иначе он бы меня схватил. — Что? Ты же сама предложила.

— Не трогай меня! — закричала я и закашлялась, отходя подальше. — Хватит надо мной издеваться! Я не железная!

— Что происходит? — в комнате появился Най.

Я поспешила спрятаться в своей комнате и запереться, словно это могло спасти от темных. Легла на кровать и вытянула руки по швам, а потом сцепила их на животе замком… как покойник. Я нервно хихикнула. Покойница… зло смаковала я это слово. Это вы… все вокруг меня покойники, а я буду жить… одна. Помню, с детства мечтала, что я буду жить одна и в совершенно незнакомом городе, где не будет родителей и друзей с подругами. Мечтала, что буду переводчиком или кем-то еще таким же экзотическим по профессии человеком. Вот было бы здорово не иметь ни родных, ни друзей… не иметь слабых мест. Чтобы никто, типа Нейтха, не мог на эти слабые места надавить и сделать больно… невыносимо больно.

Я сама не заметила, как закинула обе руки за голову… я снова нервно хмыкнула… лежу прямо как Сумман. Тоже любитель надавить на болевые точки как физические, так и душевные. Сумман… он… я снова хмыкнула, сидит сейчас и нагло читает мои мысли… я растянула рот в злой улыбке. Вот Най так не делает… Най — он как солнце. Яркое и теплое солнце, а вот его брат — это луна… холодная луна, которая следит за тобой, когда все остальные спят.

Я резко села на кровати и тряхнула своей дурной головой. Катитесь к черту оба. Никто мне не нужен. Я снова мечтаю быть одна и никого не знать и не видеть. Даже домашних животных иметь опасно… еще один нервный смешок… в дверь тихо постучали. Так и хотелось сказать «никого нет».

Подошла к двери и отперла замок, сделала глубокий вздох и открыла дверь. Най смотрел на меня с подозрением. Он вошел и хотел коснуться меня, но я отошла, поджав губы. Я сама не понимала, почему сердита на него.

Он подошел и, не спрашивая разрешения, обнял и поцеловал в макушку. Я стояла, не пытаясь ни отстраниться, ни обнять в ответ. Просто стояла, уткнувшись лбом в его грудь и все.

— Что сегодня произошло? — он начал гладить меня по спине.

— Проехали, — отозвалась я, — не хочу вспоминать. Я устала… — Я отошла от него и села на кровать.

— Я останусь с тобой? — он сел рядом.

— Мне все равно — еле слышно ответила я и быстро забралась под одеяло.

Най лег рядом и обнял меня. Все тело стало меньше болеть, и я уснула.

Снились мне Диспатер и Ювента. Они оба протягивали мне по цветку каллы, а я отворачивалась, не хотела брать цветы в руки. Белокрылые настаивали, и я взяла оба цветка. Искривила губы в злой усмешке и проснулась.

Проснулась и стала думать над тем, что никто не попытался мне помочь вчера. Да, близнецы и Аластор со своей невестой приехали, но не помогли. Те, кто мог помочь, только еще больше уничтожили меня вчера. Можно было вчера не выделываться и сесть в машину к близнецам. Раз Нейтх не держит данного им слова, почему я должна? Однако я сдержала и терпела до конца. Вот только что и кому доказала? Глупо… глупая девочка ты, Аврора.

До последнего мгновения вчерашней пытки я ждала… я надеялась, что он придет и поможет, спасет меня. Моя усмешка привлекла внимание проснувшегося Анайдейе. Он приподнялся на локте и улыбнулся мне. Ох, не тебя вчера я ждала, но тебя я люблю.

— Все хорошо? — ласково спросил брюнет.

— Да, — я потерла глаза.

— Для тебя есть работа, — Най коснулся губами моего лица, — отвлечешься… от всего.

— Какая? — недовольно протянула я, скидывая одеяло и продолжая тереть глаза.

— Твое дело поприсутствовать и грозно на всех смотреть, ты наш элемент устрашения, — весело отозвался Анайдейе, сползая с кровати, — не все же в курсе твоих внутренних проблем.

— Наш? Это чей я элемент устрашения? — внезапно я повеселела.

— Мой и Суммана, — Най уже был у двери — нас троих отправили на одно дело. Странно, да?

— Меня уже ничто не удивляет — отмахнулась я, заворачиваясь в черное кимоно и приглаживая стоящие дыбом короткие волосы.

Когда я умылась и пришла на кухню, там меня ждала чашка ароматного кофе с Бейлисом. Я улыбнулась Найке и взяла чашку в руки. Пришел чуть взъерошенный Сумман.

— Вот это да, — поставила я чашку на стол, — я поспешила с выводами.

Оба Лилейных посмотрели на меня.

— Думала, ничто меня уже не удивит, а нет, удивило, — я сохраняла серьезное лицо, — оказывается, всегда идеальное может быть растрепанным с утра.

— Язвишь? — блондин сел напротив. — Это добрый знак.

— Я уже сообщил Авроре о деле. — Най налил кофе себе, потом посмотрел на брата и налил и ему черный напиток.

— Куда и когда нужно ехать? — оживилась я.

— Далеко и сейчас, — усмехнулся Сумман и с подозрением посмотрел на свою чашку с кофе.

— Как детально и ясно, — поиграла я бровями.

— Прекращайте, — развеселился Най, — вы как две бабульки у подъезда. Только ругаете не молодежь и правительство, а друг друга.

Мы оба уставились на Анайдейе, который как ни в чем не бывало пил свой кофе.

— Сам бабулька, — проворчала я, тоже сделав глоток кофе, только я пила его с ликером.

— Мы не ругаемся, — в этот же момент ответил Сумман.

Най расхохотался и покачал головой.

Ехать нам предстояло в соседний город. Хотя какой он соседний? До него предстоял чуть ли не трехдневный путь на машине. На мой вопрос, почему мы не воспользовались серым туманом, самолетом или хотя бы поездом, мне дали весьма емкий ответ: «мы не торопимся». Выпихнули меня на заднее сиденье моей же машины и за руль упрямо не пускали, мотивируя это кофе с ликером, я только язык темным на это показывала. Сели, поехали. Сначала за рулем был Сумман, Най завалился спать.

Я нацепила наушники и смотрела в окно. Так прошел первый день поездки. Мы пару раз остановились поесть. Думала хоть ночью мы где-нибудь остановимся, ага, держите карман, да пошире, вдруг темные промахнутся. Теперь уже Най рулил, а его брат делал вид, что спит рядом. Это мы не торопимся, называется. Сон ко мне не шел и мы, слушая музыку и разговаривая, ехали дальше.

— Хватит зевать или уступи руль, — поглядела я с укором на брюнета, который вел машину.

— Не-а, — улыбнулся он мне в зеркало заднего вида, — очередь еще не пришла.

— Сумман, скажи ему, что мы врежемся, если он заснет. — Скрестила я руки на груди, сидя на заднем сиденье.

— Он спит, — хохотнул брюнет.

— Как так? — я вытянулась вперед. — Притворяется он, я же знаю.

— Нет, он спит, поверь, — Най повернул ко мне голову на секунду, — он же вел машину весь день, что тебя удивляет, устал.

— А ты крутишь руль всю ночь и уже тоже устал, — все еще не верила я в сон блондина, — дай я поведу, а ты поспишь.

— Еще немного и мы поменяемся с братом, а ты… сама лучше поспи, — снова одарил меня взглядом брюнет.

— Я как водитель совсем не рассматриваюсь? — Мое возмущение росло. — И вообще, проснулся твой братец, просто притворяется. Он же от шагов Пыньки просыпался, а мы тут музыку слушаем и горланим.

— Он спит, — упрямо повторил Най, — машина — это единственное место, где темный может нормально выспаться. Здесь все движется и постоянно шумит, и потому на нас горланящих он просто не реагирует.

— Капец. — Я откинулась на спинку сиденья, посидела так пару секунд и потом решила проверить, резко положила руки на спинку сиденья Суммана и громко закричала. — Пожар!

Най даже дернулся, а вот его брат резко открыл глаза и подался вперед, но ремень безопасности ему помешал. Потом блондин понял, что тревога ложная, проворчал «детский сад» и снова уснул. Именно уснул. Быстро и крепко. Най расхохотался, а я удивленно моргала глазами.

Разлеглась на заднем сиденье и закрыла глаза. Анайдейе выключил музыку, и стало тихо, только звук едущей машины, такой спокойный и даже умиротворяющий. Обожаю ездить по ночам. Темно и так здорово. Люблю ночь. Посмотрю-ка я воспоминания, пока время есть… так это уже после театра, но до нашей с ним неожиданной недели вдвоем…

«Лежишь?» — весело осведомился Орф у своего внука Суммана.

«Еду», — сам себе улыбнулся блондин. — «Чем обязан?».

«Откуда ты можешь ехать? Тебя в списках на сегодня не было, а просто так тебя от дивана и книжек не оторвать?» — принялся любопытствовать дед.

«Считай это сверхурочной работой», — растягивая слова, ответил Сумман.

«Тогда поторопись домой, внучок, к тебе гости!» — слишком уж весело раздалось в светлой голове.

«М-да?».

«Да, Белокрылая поругалась с родителями, и я ей чуть-чуть внушил уйти из дома и навестить тебя», — как самую большую радость в жизни сообщил Орф и даже засмеялся, — «она уже скоро приедет, так что встречай девочку».

«Я здесь причем?» — начал хмуриться Сумман, — «что мне с ней делать? Пусть отправляется домой».

«Какой-то ты черствый и негостеприимный, хотя… ладно тебе», — все еще веселился старший Лилейный, — «придет она к тебе поплачется, переночует… завтра выпнешь ее домой. Я хочу, чтобы ты с ней подружился, чтобы она тебе доверять начала».

«Зачем?» — Сумман прибавил газу, проследив, где сейчас Аврора. — «Точнее, почему именно я? Пусть Пойна с ней дружит или Анайдейе, они хотя бы по возрасту больше подходят друг другу».

«Я же не уговариваю ее соблазнять», — съязвил Орф — «но если хочешь, пожалуйста».

Темный припомнил несколько ругательств на разных языках и поспешил домой. Быстро поднялся к себе в квартиру и начал раздеваться, чтобы эта девочка подумала, что он не примчался откуда-то, а просто спокойно сидел себе дома, никого не ждал. Штаны надеть успел, а вот футболку он натягивал уже под трель звонка. Пришла…

Открыл дверь и искусно изобразил удивление, пропуская зашуганную девушку к себе в дом.

— Здравствуйте, — пролепетала я, сама не понимая, почему пришла именно сюда, — простите за поздний визит.

— Здравствуй, — улыбнулся мне Сумман и сделал приглашающий жест рукой.

Я вошла, сама себя ругая всеми ругательствами, которые только знала. На плече сумка, в руках папка, забитая учебниками и тетрадками.

«Забавная она», — наблюдал он за мной, — «ей тетрадки и книжки важнее одежды и денег… хорошенькая, но в этот раз лучше удержаться и не целовать».

— Что-то случилось? — вежливо осведомился блондин. — Проходи, не стесняйся. — Он забрал у меня сумку и папку.

Я опустила голову, и честно говоря, очень хотела дать отсюда деру. Как мне только пришла в голову идея, прийти к нему? Я чуть трясущейся рукой стянула с себя шапку и перчатки. Только не плачь, дура ты набитая, не плачь, умоляю.

Он тем временем пристроил папку с сумкой на вешалке и теперь уже отобрал перчатки и шапку.

«Интересно, кричать начнет, если я ее куртку расстегну? Наверняка испугается и убежит», — усмехнулся про себя Лилейный — «ладно, не буду слишком издеваться, и так куколка вся расстроенная».

— Я не помешала вам? — выдавила я из себя очень тихо. — Может, мне лучше уйти?

— Нет, ты мне не мешаешь, — почти правду сказал темный, — хочешь чаю? Наверняка замерзла.

Я нашла в себе смелости только кивнуть. Он удалился, а я стянула с себя куртку и ботинки. Кое-как дотянулась до вешалки и робко пошла на кухню.

Я повернулась на другой бок и устроилась поудобнее, приготовившись смотреть, что было потом. Дальше было неинтересно, и я снова просмотрела вечер и ночь в быстром темпе и остановилась на просмотре следующего утра…

Мы снова в кафе. Странный он этот «картинка из журнала». Ну да ладно, позволил переночевать у себя и на том ему огромное спасибо, но все равно странный… завтракать мы пошли в кафе. Для меня это… впервые, если хотите.

Играла музыка, я спряталась за меню и старательно выбирала что-то самое дешевое. Мне уже пригрозили, чтобы я не лезла расплачиваться сама. Раз ты так, «картинка», посмотрим кто из нас упрямее. Кофе и… может, хватит с меня кофе? Да, скажу, что не ем с утра, и убегу ко второй паре в институт.

«Донельзя запуганная куколка», — в очередной раз подумал про себя Сумман, — «расслабься уже».

— Я только кофе буду, — по возможности весело сказала я и закрыла меню.

— Как скажешь, — отозвался он, не отрывая глаз от меню.

В кафе звучала музыка. Заиграла новая песня. Ой, прямо мелодия из детства… Песня группы «На-на» — «Фаина». Помню, я ее еще в садике слышала. Не то чтобы она мне очень нравилась, просто навевала хорошие воспоминания. Я сама не заметила, как начала двигать плечами в такт. Наткнулась на насмешливый взгляд черных глаз и сразу же перестала, и даже чуть сгорбилась.

«Мне все равно, чем ты занята, можешь хоть на столе сплясать», — усмехнулся про себя темный и жестом подозвал официантку, которая сразу же чуть не скончалась от радости.

Сделал заказ и уставился на меня. Я опустила голову и вообще пожелала себе провалиться куда подальше. Пока я занималась моральным самоуничтожением, заиграла другая старая песня группы «Комбинация» — «А я люблю военных». Я невольно хмыкнула и не удержала улыбку. Помню, как пела эту песню на Лешином дне рождении, при его друзьях и родне. Улыбалась я с низко опущенной головой, так чтобы мой новый друг не увидел. Новый друг… это еще больше меня позабавило.

«Новый друг… действительно забавно», — тоже повеселел Сумман.

— Сколько пар сегодня? — спросил он.

— Три, — я прекратила глупо улыбаться и подняла голову, — основной язык, две пары и фонетика.

— Заехать за тобой? — чуть склонил он голову набок.

Я даже чуть назад подалась от подобного вопроса. Что я должна ответить? Да, конечно, приезжайте, а то лень мне пешком тащиться… или… Нет, не надо, я сама к вам приду… Я поспешила опустить глаза и судорожно сообразить, что нужно сказать… Не молчи, дура ты малолетняя.

— Не знаю, — проблеяла и пожелала себе скончаться в тяжких муках, — не хочу вас утруждать… большое вам спасибо за все…

— Это я уже вчера слышал и сегодня тоже, — чуть устало сказал блондин и улыбнулся уголками губ, — ты решила вернуться домой?

— Я не уходила из дома, — чуть нахмурилась я, — просто, поссорилась с родителями… э… а… простите. — Я встала и поспешила убежать в туалет.

Безмозглая тряпка ты, Аврора! Так себе на лбу прямо сейчас и напиши! Приперлась вчера к нему, а сегодня решила доказать, что пошутила? Я зло посмотрела на свое отражение в зеркале. Как мне теперь вернуться обратно? Истеричка, блин. Ладно, сидеть в туалете до конца жизни не получится… выгонят.

«Ходячий парадокс», — слушая самобичевания Авроры, думал Сумман.

— Ой, уже принесли. — Вернулась я за столик и увидела, что меня уже ждет кофе.

Я быстро взяла чашку и уткнулась в нее, стараясь не встречаться с блондином глазами.

— Так что ты решила? — снова снисходительным тоном спросил Сумман, уже наполовину выпив свой чай.

Ответить мне помешал телефонный звонок. Звонила мама. Я скривилась и ответила. Думала, она мириться будет, ага… не радуйся, девочка. Мама начала ругаться и спрашивать, где я таскалась всю ночь. Я сказала, что ночевала у подруги, но меня обвинили во лжи, так как мама прекрасно знает номер Тамарки, и позвонила ей вчера, и естественно меня у Пупыркиной не оказалось.

Я не растерялась и снова соврала. Сказала, что ночевала у подруги-одногруппницы. Еще минуты три мы препирались. Вернее, родительница высказывала мне все по новой, и я закончила разговор фразой, что «лучше на вокзале голодать, чем жить с ними». Сбросила вызов и запоздало сообразила, что я вообще-то сейчас окончательно опозорилась перед ним… перед «картинкой из журнала». Так меня разозлил разговор с мамой.

— Вопрос отпал сам собой, — с издевкой, проговорил Сумман, — я заеду за тобой… это не обсуждается. — Пресек он мои возражения.

Я с опущенными плечами начала пить кофе. Так плохо быть беспомощной и зависеть от других. Надо срочно искать работу…

«Пессимистичная куколка», — разглядывал меня темный, — «обычно девочки ее возраста ни о какой независимости не думают».

Я вернулась в реальность, но хотелось посмотреть еще… так что там еще не пожалел для меня блондин… Ага, это где-то второй наш день…

Я мялась, наверное, час, прежде чем все же посмела произнести вслух:

— Можно я в душ схожу? — втянула голову в плечи и стала ждать его реакции.

— Конечно. — Он даже от созерцания потолка оторвался. — Полотенца и все остальное в ванной, не стесняйся.

Я повеселела и пошла пользоваться его гостеприимством. Ванная мне еще в первый день понравилась. Черный кафель… всегда хотела, чтобы у меня дома так же было. Я, не торопясь, мылась стоя в душевой кабине. Пару раз себя одергивала, потому что начинала напевать что-то глупое.

«Думал, она так и не расхрабрится попроситься в душ», — довольно растянулся на диване Сумман, — «а вот петь действительно не надо, побереги мои уши».

Он протянул руку и взял книгу со спинки дивана. Прошло около сорока минут.

— Сколько можно? — Захлопнул он все еще недочитанную книгу. — Она там уже час наверное. Выходи, куколка… стоп! — темный сам не заметил, что сказал все это вслух.

Он даже сел от вдруг пришедшей в голову мысли.

«Я что скучаю по ней?» — он нахмурился. — «Дожил… с ней интересно и спокойно, но не до такой же степени. Была бы на годик, другой постарше… это еще что за мысли?». — Он встал и начал бродить по комнате.

Я закончила со своими водными процедурами и вышла из ванной, все еще суша волосы полотенцем. Чуть не столкнулась с Сумманом в проходе и виновато улыбнулась.

— С легким паром, — чуть улыбнулся он и прошел на кухню.

— Спасибо, — снова смутилась я и пошла в спальню.

Повесила полотенце и стала расхаживать по комнате и расчесываться.

— Хочешь чаю? — раздалось за спиной, я выронила расческу.

— Д…да, — обернулась я, — с удовольствием.

Он снова ушел на кухню. Я дернула плечами. Как он так тихо ходит? Я в разы меньше вешу, но так не могу. А все равно он хороший и добрый, и очень красивый. Я улыбнулась и подобрала расческу. Быстро собрала мокрые волосы и заколола крабом, чтобы не мешались. Как мне повезло иметь такого друга. Я вздохнула и сама себе улыбнулась в большое зеркало, после чего поспешила на кухню.

— Завтра много пар? — поинтересовался блондин и поставил чашку с красным чаем.

— Семь, — невесело хмыкнула я, — представляете? В деканате смерти нашей хотят.

— Ты же староста, — усмехнулся он и сел напротив, — должна была пойти в этот самый деканат и поговорить с куратором.

— Я ходила и… поругалась с куратором и деканом, — опустила я голову, — а они уже назло не стали ничего менять — я не хотела с ними ругаться, но так уж получилось. Я даже голоса не повышала.

— Вот как, — чуть приподнял брови темный, — ты не похожа на скандалистку.

«Зато редкостная язва», — отметил он про себя, — «вывела из себя двух женщин каменным лицом и безразличным взглядом, да еще и пару колких реплик вставила».

— Кошмар, — выдохнула я и начала мешать чай ложкой, — у нас половина группы грозились не прийти вообще, а виновата я останусь.

— Почему? — он даже чашку до рта не донес.

— Потому что я староста и за все и всегда отвечаю, — трагично выдала я, — меня за каждый чужой прогул ругают.

— Забавно, — усмехнулся он и сделал глоток чая.

— Не очень, — чуть ворчливо сказала я и уткнулась в свой чай.

— Во сколько тебя забрать?

— В половине восьмого… — Я осеклась. — Да не надо, я сама дойду, тут ведь совсем рядом, две остановки, — поспешила я сказать и снова получила насмешливый взгляд.

«Поспорь еще со мной», — ехидно думал темный, — «нет уж, куколка, раз я к тебе привязался, терпи».

Я даже рассмеялась, снова вернувшись в темный салон машины. Вот ведь ехидна он. Сам себе уже признался, что я не такая уж и плохая, а все равно ехидничает. Ну-ка, а еще что есть? Я чуть не облизнулась от нетерпения и любопытства…

«Когда же ты уснешь?» — Сумман уже начинал раздражаться. — «Что ты все ерзаешь и вертишься?».

Я в спальне все ворочалась в постели, мешая спокойно спать темному, который реагировал на малейший звук.

«Ты назло теперь еще и бродить начала?» — сам у себя спросил блондин, злясь больше на деда, а не девочку, которая пришла к нему по внушению. — «Спи, уже».

Я тихо подошла к двери из спальни и постаралась открыть ее максимально тихо, чтобы не разбудить Суммана. Мало того, что ему из-за меня спать приходится на диване, так еще и мешаюсь наверняка. Я на цыпочках вышла и прошла мимо спящего мужчины. Быстро шмыгнула в прихожую и оттуда уже добралась до уборной.

«Насчет мешаешься — это ты зря, куколка», — развеселился про себя темный, — «я тебя даже уже замечать перестал».

Я вышла и теперь предстояло вернуться в свою комнату… свою, ну ты мать загнула… ты еще пропишись здесь. Проходила мимо дивана, на котором на спине лежал Сумман и мирно спал. Я на секунду задержалась.

«Иди спать, хватит слоняться», — устало подумал про себя блондин, — «ты что задумала, а?».

Темный не стал читать мысли девушки, когда та наклонилась к нему…

Я сделала то, что сделала, и поспешила скрыться в спальне. Закрыла дверь и попыталась унять вдруг сильно забившееся сердце.

«Не ожидал», — Сумман даже моргать начал, — «думал, наклонилась, чтобы поцеловать, а она… укрыла меня пледом!» — он подавил смешок и скинул плед на пол. — «Зря старалась, куколка. Мне не холодно».

Вот это я! Я даже хихикать начала сама над собой. Ну, надо же! Я села и потерла глаза, все еще посмеиваясь.

— Веселится мое золотце? — ласково спросил Най.

— Да, веселюсь, — я обняла его шею вместе с сиденьем. — Может, все же я поведу, ты устал.

— Остановись, поменяемся, — подал голос Сумман, — а то пассажиры волнуются.

— Вот ведь… — я откинулась назад и надулась.

Снова улеглась на заднем сиденье. Машина тронулась, Най практически моментально уснул. Вот везунчик. Вот я долго засыпаю, но сплю не так чутко, как темные.

— Можно вопрос? — Я лежала на спине, согнув ноги в коленях. — А такой чуткий сон — это всем темным присуще?

— Да, но в разной степени, — усмехнулся Сумман, набирая скорость.

— Ясно, — я закрыла глаза.

Новое воспоминание само пришло…

Тихий осенний вечер. До первого снега еще далеко. Я уже четвертый или пятый день в гостях у Суммана. Додумалась же… ушла из дома и пришла к нему. Меня словно стальным тросом тянуло искать убежище именно здесь. К Тамарке я проситься не стала, потому что у нее и так дома толпа, но она конечно бы приютила меня. К одногруппницам я даже обращаться не стала. Мы знакомы то чуть больше месяца, как я могу просить помощи у совсем посторонних. С другой стороны, блондина я знаю так и вовсе без году неделя, но с ним так спокойно. Наверное, ему выгнать меня на улицу просто совесть не позволила, вот и терпит меня… я вздохнула. Родители играли в молчанку. Вернее мы еще раз разругались по телефону. Однако нужно что-то решать. Не могу же я теперь на всю жизнь остаться здесь. Я мельком глянула назад.

Сумман сидел на диване и читал очередную книгу. Какой он хороший человек. Я поспешила сесть прямо и уставиться в учебник. Такой он сочувствующий и добрый. Заботливый… мечта, а не друг. Я подняла глаза и стала смотреть в окно. Очень захотелось прогуляться. Все домашнее задание я уже сделала, но пошевелиться и встать со стула мешало стеснение и нежелание потревожить блондина… а все равно он как картинка из журнала… я вдруг чихнула.

— Будь здорова, — раздался за спиной красивый спокойный голос.

— Спасибо, — я все же обернулась и чуть ему улыбнулась, потом, естественно, поспешила отвернуться и поругала себя за свою идиотскую улыбку.

Снова посмотрела в окно. Уже был вечер. Часов семь. Хочу гулять… я снова вздохнула.

— Справляешься? — за спиной захлопнулась книга. — Может, помощь нужна?

— Нет, спасибо, — я даже чуть запнулась от волнения, — я уже закончила.

Чем ты мне поможешь? Ты же не знаешь английского, но все равно спасибо. Вот ведь какой он замечательный. Я подавила в себе очередной вздох.

— Отлично, — он встал и подошел ко мне, — может, прогуляемся?

Я согласно кивнула и поспешила встать, начала быстро собирать учебники и тетрадки на завтра. Запихнула что-то в папку, что-то в сумку. Он тем временем удалился в спальню. Я поспешила в ванную. В глазу вдруг закололо. Видимо соринка попала. Умылась, но не помогло. Сняла линзу, промыла раствором, снова надела, вроде получше, но стало чуть жечь. Глаз покраснел. Красотка, блин. Дверь в ванную была открыта, и я увидела в зеркало, что Сумман уже в прихожей. Ладно, черт с ним с глазом, не вывалится же.

Я быстро надела куртку и ботинки и мы вышли. Гуляли мы по центру города. Блондин завел разговор про маньяка и спросил, чтобы я с ним сделала, попадись он мне. Потом обсуждали почему-то мою семью. Я рассказывала забавные истории из детства. После разговор коснулся темы учебы. Про школу я вспоминать не люблю. Потом меня понесло рассказывать, как я однажды побывала за границей, и как мне там понравилось, и что я теперь, можно сказать, знаю греческий язык.

— Я, наверное, вам уже надоела. — Наконец, заткнулась я на втором часу прогулки.

— Напротив, — чуть улыбнулся он мне, — мне нравится тебя слушать, но не нравится твое «вы» и «вам».

«Вот только голос у тебя еще детский, особенно, когда ты волнуешься», — усмехнулся про себя темный.

— Прости…те. — Я сняла перчатку и потерла правый глаз. — Ой…

— Что случилось? — чуть усмехнулся Сумман.

— Линза… снялась. — Я хлопала ресницами и смотрела на прозрачный кружочек, оставшийся у меня на пальце. — Надо ее надеть… обратно. — Я остановилась.

Как так произошло? Я растерялась. Раньше линзы вот так у меня не сползали самовольно. И выкинуть ее я не могу. Запасной-то у меня нет… даже дома.

— Надень обратно, — пожал плечами блондин и встал напротив меня.

— У меня зеркала нет с собой, — засмущалась я, — я ведь линзы не так давно ношу, еще не умею их просто так надевать… — Вдруг в голову пришла идея. — Постойте вот так, хорошо?

По его виду я заметила, что он удивился, но кивнул. Я стала смотреть ему в глаза. Очень удобное из него вышло зеркало, хоть и высокое. Совершенно черные глаза прекрасно меня отражали. Стояли мы очень кстати под фонарем. Вот и готово. Я закрыла глаза и поводила зрачками туда-сюда, чтобы линза встала на место. На удивление, жечь перестало.

— Спасибо, — повеселела я.

— Выдумщица, — улыбнулся он, и мы пошли гулять дальше.

— А у вас когда-нибудь кошка была? — вдруг невпопад спросила я.

— Дома у родителей была… есть, — чуть помедлив, ответил Сумман.

— Видимо вы по этой кошке скучаете. — Вот ведь я привязалась к теме домашних животных, но любопытство было сильнее меня.

— Что заставило тебя так думать? — он даже повернул голову в мою сторону и чуть насторожился.

— Я, наверное, что-то не то сказала, да? — Я поспешила воткнуться глазами в асфальт под ногами.

— Нет, просто мне интересно, почему ты решила, что я скучаю по кошке.

— Может, это глупо, но… иногда вы сидите, читаете и одной рукой вдруг хотите погладить кого-то, но рядом никого нет. Я пару раз это замечала и подумала, что у вас была кошка и еще… — я замялась, пронаблюдав, как меняется лицо блондина.

— Что еще? — заинтересованно спросил он.

— На подоконнике лежит подушка. Кошки любят сидеть на подоконниках и смотреть, кто ходит внизу, — пожала я плечами, — у моих родственников кот так делал, ждал хозяев. Они ему тоже там старые шарфы стелили или полотенца. Киски любят, чтобы мягко было и тепло.

— Надо же. — Он достал из кармана сигареты и закурил, я чуть заметно наморщила носик. — Не думал, что ты такая наблюдательная.

— А теперь эта кошка живет у ваших родителей? — спросила я, пытаясь уйти от струйки сигаретного дыма.

— Нет, мой кот умер не так давно, — ответил Сумман, — иди с этой стороны, а то весь дым на тебя.

— Как жалко, — вздохнула я, — а как его звали?

— Барс, — засмеялся блондин, — не самое оригинальное имя, да?

— Барсик! У моих знакомых так собаку звали, но да… это распространенное кошачье имя. — Я обошла блондина, но дым перешел за мной.

— В старину тебя бы к мачте на корабле привязали, — усмехнулся Сумман, — куда не встань, а ветер все равно в твою сторону дует.

— Да уж, — повеселела я, — а ваш Барс… какой он был?

— Донельзя самоуверенный, — снова засмеялся блондин, — я его обнаружил в багажнике своей машины еще совсем маленьким. Он еще сам есть не умел, пришлось пипеткой выкармливать.

— Как же он забрался в багажник? — удивилась я.

— Может, его туда его мама-кошка сунула, — в очередной раз затянувшись, ответил Сумман, — не знаю.

Я снова поморщилась, поскольку порция дыма снова ударила в лицо. Голова начала болеть. Блондин усмехнулся и выкинул сигарету.

Вот и правильно, курить вредно. Я снова хихикнула, что-то уж больно поднимали мне настроение все эти воспоминания. Где же эпизод когда он спас меня от пьяного на остановке? Неужели вырезал. Так хватит хихикать, а то один блондин опять что-нибудь съехидничает и испортит мне весь кайф. Я повернулась лицом вперед и постаралась уснуть, но куда там. Так и тянуло смеяться и напевать что-нибудь веселое и глупое.

— Тебе совсем спать не хочется? — зевнул в кулак Сумман.

— Не-а, — я села и стала смотреть на освещаемую фарами дорогу. — Давай я поведу, а ты еще поспишь?

— Сейчас не твоя очередь, — хмыкнул он.

— Меня в вашем расписании вообще нет, — проворчала я, — вот почему, а? Я что плохой водитель?

— Нарываешься на комплимент? — он мельком глянул на меня в зеркало заднего вида.

— Нет, просто хочу узнать, почему мне доверили только стеречь заднее сиденье.

— Не переживай, завтра покажешь себя во всей красе, — сообщил блондин, — нам нужно будет создать мнимые образы, и тут ты блеснешь.

— А это не опасно? — Я выгнулась вперед. — У меня же проблемы с балансом.

— Мы поступим следующим образом, — наставительно сказал Сумман, — Анай придумает иллюзию, ты ее сотворишь, а я прослежу, чтобы ты не увлеклась. Просто наш с братом резерв силы лучше поберечь, а твой можно расходовать.

— Ваш резерв прибережем на что-то важное или опасное? — поморщилась я.

— Именно, — еле заметно кивнул он, — спи.

— Не хочу, — шумно выдохнула я, — может, музыку включишь?

— Нет.

— Думаешь, опять гадать начну или ты настолько не одобряешь мои музыкальные вкусы.

— Мне нравятся оба варианта.

— Вредина. — Я улеглась на сиденье и снова согнула ноги в коленях.

— Капризуля, — усмехнулся он.

Дальше я предпочла ехать молча и очень быстро уснула. Снился мне мой сынок. Я помахала ему рукой, он ласково мне улыбнулся и надел на голову кепку. Я хмыкнула. Потом спросила, как его зовут, но он только еще раз мне улыбнулся. Очень хотелось спросить, кто его отец, но я сама себя одернула. Как это, кто его отец?! Най и никто другой. А вдруг Лотос? Нет, мальчик копия Анайдейе, только не такой смуглый и глаза мои, да и волосы не черные или черные? Что-то непонятно…

Я проснулась. Блин. Спала только час. Все еще темно. Зато слез не было и это меня воодушевило. Я села и потерла глаза.

— А мы надолго в эту командировку едем? — зевнула я в кулачок.

— Как получится, — неопределенно ответил блондин.

— А зачем мы туда едем? — задала я новый вопрос.

— Понаблюдать.

— Помню, ездили мы наблюдать, — вырвался у меня смешок, — и ты приобрел гордое звание «бронированный».

— Но было весело, — усмехнулся Сумман.

— Не скучно, это точно, — хмыкнула я.

— Спи, — посоветовал он, — или тебе помочь?

— Не надо, — сразу же улеглась я, — наусыплял уже — хватит, я сама.

Я снова провалилась в сон.

Проснулась я от того, что Най развернулся ко мне и гладил по руке. Мы стояли на стоянке у кафе.

— С добрым утром, — улыбнулся брюнет, — приехали.

— Уже? — сонно спросила я, садясь, — а я думала нам еще день ехать.

— Мы не совсем в нужном месте, просто тут придется задержаться на денек. — Най отвернулся и сел нормально.

— Ладно, — пожала я плечами, — менять внешность сейчас надо?

— Да. — Теперь уже блондин ко мне повернулся. — Помнишь схему? — Я кивнула. — Отлично. Дай руку.

Я поглядела на затылок Анайдейе, потом вздохнула и протянула ладонь Сумману. Он сильно сжал мою руку. Тут перед глазами мелькнула искра и всполох огня. Я зажмурилась. Он отпустил мою руку.

— Вот и все. — Най открыл дверь и первым вышел на улицу.

Блондин последовал его примеру. Я поспешила обуться и вышла вслед за мужчинами. Я оглядела темных. Странно… они остались совершенно такими же. Может, смена внешности не подействовала? Я и себя оглядела, все как прежде.

— Все сработало, не переживай, — оглядел меня Сумман, — просто видимо с тобой сбой произошел и ты не видишь что получилось.

— Ути, мое золотце, — засюсюкал брюнет и потрепал меня за щеку, — кто тут такой хорошенький?

— Я что — ляля? — нахмурилась я.

— Давай ручку, и пойдем, — Найка непонятно почему был страшно веселым и довольным, — не капризничай.

— Так. — Протянула я свою руку Анайдейе. — Что происходит? Ты в кого нас превратил? — обратилась я к блондину.

— Потише, — теперь и он веселился.

Да что такое? Вот ведь… темные… я вырвала ладошку из рук Ная и стремительно пошла смотреться в зеркальные окна кафе, у которого мы стояли… Батюшки! Ну, за что, а?! На меня смотрел десятилетний мальчик. Ну, капец! Вон надо же было до такого додуматься?! Я резко повернулась и стала испепелять взглядом двух смеющихся темных.

— А вы кто? — хмуро начала я приближаться. — Старшие братья?

— Родители, — хохотал Най, — а ты наш сыночек… эй не дерись.

— Родители? — я перестала мутузить Ная по животу. — У меня настолько современная семья? Двое отцов?

— Нет, отец один. — Сунул руки в карманы куртки Сумман. — И мать одна, — он кивнул в сторону Анайдейе.

— А почему я мальчик, а Най мама…женщина? — опешила я. — Почему не наоборот?

— У него спроси, — снова кивнул в сторону брюнета блондин.

— Так веселее и безопаснее, если нас вдруг раскроют, — Анайдейе положил руку мне на плечо. Девочка среди нас одна, и логично будет предположить, что мама это ты.

— Ладно, но почему мне десять лет? — скрестила я руки на груди.

— Ты по габаритам как раз на такого мальчика тянешь, — смерил меня взглядом Сумман, — и не дуйся, хотя, нет, сейчас как раз веди себя как ребенок, только никаких умных слов не говори.

— По габаритам?! — раздраженно бросила я.

— Рост и плечи как раз, — отмахнулся он и пошел в сторону входа в кафе.

— Вот и нет, — проворчала я, и мы за ручку с «мамой» пошли вслед за «папой».

Пока мы шли вдоль кафе, я разглядела своих «родителей». Вполне среднестатистическая семья. Папа, мама и я. Родители не такие уж и высокие, как взаправдашние темные. Мама шатенка, худоватая только. Папа у нас тоже особо не выделялся. Вот я — да, премиленький мальчишка с ямочками на щечках и с нормальным цветом лица, а не как я — настоящая бледная поганка. Рост примерно мой же и остался… нет, пониже да и я стала угловатее и совсем уж щупленькая.

Одеты мы были тоже средненько, как миллионы других. Папа наш весь в черном, мама была в теплых красных штанах и такой же куртке, а вот я сегодня предстала в синем комбинезоне и такой же куртке. Шапку с головы я стащила, как только мы вошли в кафе. Я же мальчик, должна соблюдать этикет.

— Папусечка, а мне можно кофе? — спросила я, расстегивая куртку.

— Нет, сынулечка, нельзя, — в тон мне ответил «папа».

— Мама! — капризно заныла я. — Хочу кофе! Мамулечка! Ну, пожалуйста!

— Ты же слышал отца, — скрыл улыбку Най и сел рядом со мной, избавившись от верхней одежды, — веди себя нормально.

— Сидите здесь. — Сумман встал и пошел делать заказ.

Спустя пару минут я недовольно косилась на молочный коктейль и ела «Растишку». Ненавижу молочные коктейли. Хочу кофе. Сами-то пьют, меня дразнят.

— Вкусненько? — заботливо спросил «мама».

— Не-а, не хочу, — я отодвинула коктейль от себя подальше и поморщилась, — давай поменяемся?

— Тебе еще рано пить кофе, мой хороший, — ласково ответил Най-мама.

— Вот вредина, — проворчала я.

— Так с матерью не разговаривают, — решил подать голос «папа».

— Прошу прощения, — уже тише проворчала я, — папочка.

Вот кривляки… оба. Я уже разделалась со своим йогуртом и теперь не знала чем себя занять. Эти два… родителя сидят, никуда не торопятся. Ну почему, я мальчик?! Так не честно.

Видимо Сумман снова шарит по моим мыслям, потому что он начал тихо смеяться. Я надулась и теперь являла собой образец обиженного ребенка, хоть и мальчика. «Растишку» он мне купил… ух…

— Не дуйся, зайчик мой, — потрепал меня за щечки Най.

— Хватит сюсюкать, — посмеиваясь, сказал Сумман, — ты мне кого растишь?

— Он же еще совсем малыш, — «мама» забрал мой коктейль и попробовал, а потом все выдул.

— Малыш, — протянул это слово «папа», — эй, малыш смотри, на улице другие мальчишки резвятся, сходи поиграй с ними.

— Не хочу, папочка, — ответила я и потянулась за чашкой с кофе Ная, но он тут же ее отобрал.

— Вот, доверил воспитание матери, — вздохнул Сумман, — не сын, а дочка.

— Вот и нет, — нахмурилась я, — хотя, ладно, я пошла… пошел в туалет, можно папенька?

— Только с маменькой, — хмыкнул «папа».

— Он большой мальчик, — одарил меня Анайдейе улыбкой, — сам найдет мужской туалет. — Он специально выделил слово «мужской».

Я закатила глаза и встала из-за стола. Когда я мыла руки меня окрикнул вошедший паренек лет пятнадцати.

— А я знаю, — вальяжно протянул он, — ты не местный.

— Нет, не местный. — Я сунула руки под сушилку.

— Откуда такой холеный? — Парень прислонился плечом к кафельной стене. — Видел, ты с родаками прикатил.

— Да, мы на машине путешествуем, — я сама над собой хмыкнула, ну не выражаться так дети, надо быть проще.

— Городок у нас маленький, приезжих всегда видно, — непонятно зачем сказал парень, — мамка твоя ничё так.

Что мне на это ответить? Как это воспринимать нужно? Я пожала плечами и уже хотела уйти и вернуться к темным, но парень преградил мне путь.

— Тебя как звать? — невпопад спросил он.

На мое счастье в туалет вошел какой-то мужчина, и я скрылась. Плюхнулась за стол и покачала головой. Не хочу быть мальчиком.

— А меня как зовут? — застала я врасплох «родителей».

— Ты не перестаешь удивлять, — усмехнулся Сумман.

— Мама, скажи ему, — показала я «папе» язык.

— Чего пристал к ребенку? — хмыкнул «мама».

Еще минут десять «родители» всячески подкалывая меня и друг друга, и мы выкатились на стоянку и начали неспешно ездить по городу. Через полчаса мне надоело.

— Что происходит? — высунувшись вперед, спросила я.

— Катаемся, — нестройным хором поведали Лилейные.

Ладно, хотите вредничать, черт с вами. Я достала телефон и начала слушать музыку через наушники. Наслаждалась песнями и иногда мурлыкала что-то вслух. Городок действительно оказался маленьким, потому как мы его, можно сказать, за двадцать минут весь проехали. Ага, ясно… вон то самое кафе, где мне подлый «папаня» «Растишку» купил… все с вами ясно, господа темные, мы делаем вид, что заблудились…

Ничего не происходило, потом мы резко остановились, и «родители» вышли из машины. Я не стала выключать музыку и тоже вышла. Темные как-то не особо добро на меня уставились.

— Считай, что ты нарвался, — повысил голос «папа» и попытался меня схватить за руку.

— Чего? — выпалила я, и наушники сами повылетали у меня из ушей и повисли на шее, благодаря тренировкам я увернулась и спряталась за «мамой». — Рехнулся, да?

— Как ты разговариваешь?! — делал вид, что уже очень разозлился Сумман, — и не прячься за матерью, не поможет.

Именно делал вид. Не знаю, что задумали темные, но им нужен был весь этот спектакль, и, причем шумный и реалистичный. Что ж, подыграю.

— Успокойся, милый, — заламывая руки, взмолился Най, а из него вышел бы отличный актер. — Ну, сказал, малыш, не подумал…

— Замолчи, — рыкнул наш «папа», — а тебе… — Он ткнул в меня пальцем ловко отодвигая «маму». — Тебе сейчас попадет.

«Беги» — мысленно подсказал мне Най.

Я рванула прочь от машины. Стояли мы у обочины на дороге, и я едва не угодила под колеса, но мне повезло, а вот «родителей» поток машин притормозил, вернее, они специально так все подстроили. Ну что за игры?! А я все бежала, изредка оглядываясь. Попала в какой-то двор с пятиэтажками и остановилась. Ну и дальше что?

— Опять ты! — крикнули мне, и я обернулась.

— Привет, — непонятно зачем ответила я и уставилась на того парня, что пытался завести знакомство в туалете.

— Смотался в прошлый раз, зараза, — почти одобрительно сказал тот, подходя ближе, — не тормоз, уважаю таких. Так как тебя звать?

— Леша, — брякнула я первое пришедшее в голову мужское имя.

— Ну что, Леха, будем знакомы, — он протянул мне руку. — Я Серый, Серега то есть.

Мы пожали руки, и я чуть не брякнула «приятно познакомиться». Ведь, наверное, у мальчишек так не принято или я ошибаюсь? Тем временем этот Серый что-то ждал от меня, а я не понимала чего ему нужно.

Тут я сообразила, что из наушников все еще доносится музыка, сунула руку в карман и достала телефон, выключила музыку и выдернула наушники. Парень наблюдал за моими действиями. Я начала стаскивать с шеи наушники, и он неожиданно за них потянул и отобрал у меня.

— Отдай, — протянула я руку, — пожалуйста.

— А ты мамке пожалуйся, — расхохотался тот и начал размахивать моими наушниками, накручивая их на палец, — или папане своему. Хотя я видел, как ты сматывался от своих предков.

— Что тебе от меня нужно? — я застегнула все карманы на куртке, вдруг драться придется или бежать.

— А ты типа не сдаешься, да?

— Отдай и… — чуть не сказала «и мы разойдемся», но вовремя прикусила язык, — это мои наушники.

— Отними, — наклонился он ко мне, так как был выше и пошире в плечах, но очень худой.

С детьми уже драки затеваю… плохо на меня влияют темные… плохо. Я с силой ударила парня в грудь, может, я выгляжу как мальчишка, но на самом деле девушка. Серый такого не ожидал и отошел на пару шагов. Меня тем временем уже начало все это забавлять. Не зря же меня месяц постоянно тренируют и мучают по-всякому. Пока противник пребывал в легком удивлении, пригнулась и схватила его за ноги, он рухнул на спину, а я отобрала свои наушники и быстро сунула их в карман.

— Ну, ты блин… — Начал вставать и отряхиваться Серега. — Брюс Ли неместный, на каратэ что ли ходишь?

— Нет, я… — снова вовремя осеклась я, — меня папа учит.

— А ты ничё так, парнишка, — Он хотел положить мне руку на плечо, но я отмахнулась. — Ладно, проваливай.

Я хмыкнула. Вот спрашивается, чего он вообще от меня хотел? Потом я стала наблюдать за ним. Смотрела, как он уходит… на его спину… сын улицы… мне стало его жалко. Родители его пьют по-черному, сам он связался с плохой компанией, причем уже давно… я почуяла в нем что-то еще…

— Стой! — крикнула я и побежала за ним. — Эй, Серый, стой!

— Я тебе не «эй», сопляк, — все же обиделся он на меня за то, что валялся в снегу, — чего тебе?

— Ты светлый, — ткнула я в него пальцем.

— Ага, блондин, — пожал он плечами и усмехнулся, — чего ты прицепился?

— Я не про волосы, — отмахнулась я, — в смысле ты… а ты видимо не знаешь.

— Ты ку-ку что ли? — покрутил пальцем у виска парень. — Тебя батя твой видимо пару раз неудачно приложил.

— Я тебя сейчас неудачно приложу, — самой стало смешно, но я это сказала, — ты в себе замечал что-то… ну, скажем, необычное, например везучесть или ты случайно что-то подумал, а потом так и получается?

— Точно ку-ку, — вынес мне вердикт Серега, а потом рассмеялся.

Лицо его преобразилось, стало не таким острым, улыбка ему шла, и взгляд стал мягче.

— Ладно, вижу, ты не понимаешь или не веришь, — я глубоко вздохнула, и пару секунд перед Серым стоял не мальчик Леша, а девушка Аврора, но потом мне пришлось снова стать Лешей.

— Охренеть! — парень потер глаза. — Это вот что сейчас такое было? Ты… телка?

— Это ты телка, — настала моя пора смеяться, — а я девушка, ну выгляжу только вот так. — Я развела руками, словно он до этого меня не видел.

— А я-то думал… блин, а реально ведь сразу просек, что ты не мальчик, — он почесал затылок, предварительно стащив с себя вязаную шапку. — Ну, как увидал в мужском туалете, так и подумал, что тебе там не место, сам не понял короче.

— Все с тобой ясно, — я улыбнулась, — надень шапку, холодно.

Неужели меня погнали, чтобы я этого паренька нашла? Еще выйти поиграть около кафе предлагали с ребятами. От этих темных всего можно ожидать.

— А почему ты… ну пацаном прикинулась? — он продолжал мять шапку в руках.

Стесняется… не привык с девочками… э, дорогая ты уже давно не девочка. Короче, засмущала я Сережу.

— Я на задании, — важно заявила я, — и ты меня не выдавай, я мальчик Леша, понял?

— Понял, — хмыкнул он, — а что там про светлых было?

— Ты светлый, у тебя дар… — Я запнулась, не знала, как объяснить подобное человеку. — Короче, ты не такой как все.

— А ты кто? Тоже светлая? Ой, светлый, — поправился он.

— Я? — я усмехнулась. — Я ни рыба ни мясо, сейчас не обо мне речь.

— Серый! Здорова, Серый! — окрикнул еще какой-то мальчишка моего нового знакомого.

К нам спешили несколько парнишек разных возрастов. Были десятилетки и ребята постарше, даже лет семнадцати.

— Привет, — хмуро бросил новоприбывшим Сережа.

— Это кто? — ткнули в меня пальцем.

— Паренек потерялся, приезжий, — небрежно махнул рукой Серый, — сейчас отведу его и приду.

— Эээ, Серый, — недовольно протянул один из ребят постарше, — один хочешь его карманы почистить? Так не годится.

— Осадите, — стал говорить он тверже и покосился на меня, — этот, он, короче, нормальный.

Я пока только наблюдала и особо ни о чем не волновалась. Меня они тронуть не смогут, за Сережу я тоже не сильно волновалась. Моей сферы на двоих хватит.

Страсти накалялись. Парни начали ругаться и напоминали мне петушков. Молодых и задиристых петушков. Я сама про себя хмыкнула. Молодые… а ты что старая что ли?

— Лыбится еще, — переключил один из мальчишек внимание на меня, — глядите, весело этому шпаненку.

— Отвалите парни, — как-то устало выдохнул Сережа и поглядел на меня, — отведу этого… шпаненка куда надо и все.

Я почувствовала, как ему стало неловко из-за того, что он назвал меня подобным образом. Хотелось еще разок хмыкнуть, но я сдержалась. Начала пятиться к выходу из двора, всячески изображая на лице страх и волнение.

— Бежим, — скомандовал Серый и схватил меня за руку, мы с ним теперь уже бежали прочь.

Преследователи не сразу сообразили, и это дало нам фору в секунду. Меня все это очень развеселило. Побегушки после суток в машине весьма радовали. Мое хорошее настроение нисколько не разделял парень, крепко державший за руку. Мальчишки кричали нам, грозя всяческими неприятными последствиями и демонстрируя знание ненормативной лексики, гнались за нами. Бегаю я не особо, но сегодня настроение и адреналин помогали не задыхаться и не чувствовать боль в боку.

Нас нагоняли, Сережа бегал быстро, а вот я начала сдавать. Пришлось похулиганить. Я резко остановилась и, развернувшись, занесла преследователей снегом, теперь уже я схватила парня за руку, и мы с ним побежали дальше.

Сережа с опаской покосился на меня, потом потянул за руку, меняя наше направление. Мы как раз оказались рядом с той дорогой, от которой начался мой забег. Темные стояли на том же месте и с весьма довольным видом наблюдали за мной и моим новым знакомым.

Я только помахала им и побежала дальше, благо мой жест Сережа не увидел. Мы скрылись в другом дворе, точной копии первого, и притаились в подъезде, забежав на площадку между вторым и третьим этажами.

— Не было печали. — Осторожно выглядывал из грязного окна Серый. — Какого… я с тобой связался?

— Заметь, ты первый ко мне подошел, — усмехнулась я.

— Кто же знал, что ты… а тебе сколько лет и как ты вот так в пацана переделалась? — Он присел на корточки и смотрел на меня снизу вверх.

— Мне двадцать три, и это все иллюзия, как и мои родители. — Я тоже присела. — Вернее ты видел не моих настоящих родителей, эти двое тоже притворяются.

— Друзья твои? — хмуро спросил и снова стянул шапку.

— Да, вроде того, — не стала я вдаваться в подробности.

— Тачка у вас стремная.

— С чего бы это? — ощетинилась я за свой «Туарег».

— Катаетесь на долбанном «червонце». — Парень облокотился спиной на исписанную стенку.

— Да? А ну может быть. — Видимо иллюзию навели не только на людей, ладно, пусть так.

— А на самом деле ты кто? Как тебя зовут? — вертел он шапку в руках.

— Аврора Белокрылая, — улыбнулась я.

— Как-как? — рассмеялся Сережа и покачал головой. — Да ну на фиг… крейсер блин.

— Богиня утренней зари, — холодно бросила и встала с намерением уйти.

— Эй, ладно, я не хотел, короче. — Он тоже поднялся. — Слышь, извини.

— Следи за своей речью, — также надменно ответила я и начала спускаться по лестнице.

— Обиделась что ли? Вот блин. — Он обогнал меня и встал на пути. — Классное у тебя имя, я пошутил.

— Проехали, — уже теплее сказала я, — ладно, чего еще ждать от провинциала.

— Ну-ну, — хмыкнул он, — так кто ты и кто такие светлые?

— Я уже не в том возрасте, когда задушевные беседы ведут в подъездах, — фыркнула я.

— А куда я тебя поведу? — сверкнули его светлые глаза. — Дома мать с отцом вдрызг пьяные. Уж извините, ваше благородство.

— Поменьше сарказма, мой юный друг, — решила я сразу установить границу между нами, — давай пойдем к моим друзьям, они все намного лучше объяснят.

Он, на удивление, легко согласился, но про себя подумал, что все это плохая затея и из-за меня он конкретно влип. Я же думала, что, может, хоть чуть-чуть вернула свой баланс, вон как классно мальчиков снегом забросала, и силы растратила ровно столько, сколько нужно.

«Вот бы она свою иллюзию отменила», — вклинилась в мою голову мысль Сережи.

— Зачем? — спросила я.

— Что зачем? — уставился на меня он.

— Я прочитала твои мысли по поводу иллюзии, так зачем? — теперь я поняла, почему Сумману так нравится лазить по головам, так приятно ставить людей в тупик или смущать их.

— Э, ну… — опустил голову Серый.

Я хлопнула его по плечу, и мы пошли дальше. «Родители» с интересом наблюдали за нами по мере нашего приближения.

— Здрасьте, — засмущался Сережа.

— Здрасьте, — расплылись в ехидных улыбках оба Лилейных, а я закатила глаза.

— Прекратите, — шикнула я на них, — Сергей, знакомься это…

— Папа Леши, а это его мама, — перебив меня, усмехнулся Сумман, — пока остановимся на этом.

— Да и не мечтай, Серега, — Най положил руку мне на плечо, — сыночка занят и по возрасту тебе не подходит.

— Перестаньте, — нахмурилась я, — почему вы его заранее пугаете?

— Все в машину, — скомандовал на это Сумман, — дети назад.

Мы послушались. Вернее я затолкала Сережу, и мы поехали, очень быстро поехали. Город остался позади.

— С первым пунктом справились, — Най повернулся к нам, но ремень безопасности ему мешал. — Светлячок наш.

— Э, нет. — Я дернула Серегу за ворот кутки. — Это мой трофей, я его нашла.

— Чего?! — отпрянул от меня напуганный подросток. — Вы, вообще, чего от меня хотите?

— Подарить тебе путевку в жизнь, — хохотнул Сумман, — или желаешь вернуться домой?

— Не желаю, — буркнул Сережа, — но я не трофей.

— Он мне тебя напоминает, — обратился старший брат к младшему, — маленький щенок, а дерзкий.

— Хорошо, что не тебя, — рассмеялся на это Най, — еще одного такого зануду мы не выдержим.

— Не волнуйся, тебя никто не обидит, — улыбнулась я Сереже.

«Зачем он нам?» — спросила я мысленно сразу у двух темных.

«Ты же разнесла всех в нашем городе, набираем новичков», — ехидно ответил Сумман.

«Не слишком ему улыбайся», — раздался в голове голос Ная, — «он и так уже на полпути в твои сети».

«Отелло», — хмыкнула я, и оба брата синхронно глянули на меня в зеркало заднего вида.

— Странно так, — тихо проговорил Сережа, гладя ручку двери, — машина дурацкая, а едет мягко и быстро.

— У нас папа хороший ездун. А если серьезно, то на машину тоже иллюзию навели, — охотно пояснила я, — на самом деле это «Фольксваген Туарег».

— Вау, — не сдержал эмоций паренек, — круто… я и не мечтал на такой тачке покататься.

— Наблюдательный, — одобрительно бросил с переднего сиденья «мама».

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Зачем темные устроили весь этот цирк? Хотели просто повеселиться? Не думаю… скомандовали мне побежать и найти этого Сережу. Перед кем-то мы рисовались и изображали семью и плутали по городу? У кого-то из под носа увели светлого! Я распахнула глаза и уставилась на парня. Он настороженно поглядел на меня.

— Кто за ним охотился? — я подалась вперед. — Вы двое, я вас сейчас заморожу, если все нормально не расскажете.

— Как страшно, — ответил «папа».

— Замораживай, — отозвался «мама».

— Мужланы, — бросила я и откинулась назад, — я больше ничего делать не буду, сами гоняйтесь за мальчишками.

— А больше и не придется, — снова повернулся к нам Най. — Эй, ты не кисни, тебя ждет светлое будущее.

— Про «светлое» ты удачно сказал, — подал голос старший брат.

Темные посмеялись в кулаки и затихли. Сергей на слова Анайдейе кисло улыбнулся и уставился в окно, старательно думая, что все это сон и ему не может так в жизни повезти. Уже достаточно поздно вечером мы остановились у гостиницы. Она стояла прямо около трассы и радовала глаз горящими окнами.

— Сейчас сплавим паренька и пойдем спать. — Вылез из машины Най и потянулся.

— Куда вы его деть собрались? — уперла я руки в бока.

Со стороны это наверняка выглядело забавно. Мальчик что-то пытается доказать тетеньке.

— Сейчас Зелос и Иалем приедут и заберут его, так для него же безопаснее. — Показался из машины Сумман.

— Кто такие? — шепнул мне Сережа на ухо. — Куда меня денут?

— Не волнуйся, — положила я руку ему на плечо, — тебя там не обидят, даже наоборот. Сейчас за тобой близнецы приедут. Потом увидишь такого очень высокого дядю с одной бровью, не пугайся он из них самый добрый и адекватный.

— Приподними иллюзию на пару минут, — устало сказал мне «папа», — надоело уже.

— Неужели скучаешь по восхищенным взглядам? — снова потянулся Най.

— Восхищенным? — поднял брови Сережа и отшатнулся, потому как увидел реальную внешность Лилейных. — Ааа, понял.

— А когда приедут близнецы? — спросила я.

— Они за нами ехали все время, — зевнул в кулак блондин, — скоро будут.

— Может, я с ними уеду? — на всякий случай спросила я.

— И не надейся, — обнял меня Най.

Вот ведь… права он свои заявить решил. А сам кинул кольцо на пол и до сих пор не предложил мне его надеть. Я легко отстранилась от брюнета и поежилась на холоде. Зелос и Иалем приехали спустя пару минут, забрали донельзя удивленного и даже зачарованного Сережу и уехали. Мы зашли в гостиницу. Предварительно вернув иллюзию на место.

— У нас только один номер остался, — прокуренным голосом сообщила нам тетка с диким фиолетовым цветом волос.

— Думаю, нам и этого хватит, — кивнул наш «папа».

Мы с «мамой» в разговор не лезли и старательно изображали маму с ребенком, очень замерзших, по крайней мере, я. Сумман получил ключ от номера, и мы пошли дальше по коридору.

— Зачем нам гостиница? Могли бы дальше ехать, — проворчала я уже в номере, обнаружив отсутствие горячей воды.

— Так надо, — развел руками Най.

Мы снова стали самими собой. Вернее, для меня ничего не изменилось, а вот темные как-то облегченно вздохнули, сменив облик. Я критично оглядела двуспальную кровать и села на нее, вздрогнув от скрипа.

— Как укладываться будем? — спросила я, еще раз вздрогнув.

В номере было холодно и неуютно.

— Что предлагает самородок? — насмешливо спросил Сумман, оккупировав единственное кресло.

— Мне как девушке полагается спать на кровати, но она двухместная и вот дилемма, — приложила я палец к подбородку. — Логичнее всего предположить, что рядом со мной спать должен Най, но тогда ты, — я посмотрела на блондина, — остаешься на полу или в кресле, и нехорошо получается. Поэтому предлагаю спать втроем на кровати.

— Мы оба можем спать на полу. — Най стоял у двери. — Не волнуйся, мы не замерзнем.

— Зато я не усну из-за мук совести, зная, что одна валяюсь на такой кровати, — заявила я, — мы поместимся. Я у стенки лягу.

— Ага, и вся продрогнешь. — Снова не понравился мой план брюнету.

— Ладно, сами решайте. — Я встала и пошла умываться.

Вернулась спустя пару минут и хмыкнула. Оба лежат на кровати с краев. Посередине свернутое одеяло.

— Ты посередине, — кивнул мне Най — так тебе теплее будет.

Я удивленно похлопала ресницами, но перелезла через Ная и закуталась в одеяло. Вздрогнула и поджала ноги. Спали мы все в одежде, но я все равно замерзла. Брюнет поднялся и выключил свет, лег обратно и обнял меня. На удивление, тесно не было. Темные быстро уснули, но стоило мне пошевелиться, и они распахивали глаза. В темноте я видела это, и мне становилось стыдно, а когда они уже посмеиваться начали, я и вовсе пожелала себе упасть в обморок. Все-таки я уснула и спала без снов.

Проснулась я, оттого что мне жарко. Было еще темно. Открыла глаза и вытерла пот со лба. Скинула одеяло. Темные тут же повернули головы в мою сторону.

— Два утюга, — недовольно проворчала я и вызвала этим еще порцию смешков и ухмылок.

Появилось мимолетное желание согнать обоих на пол, но я этого делать не стала. Повернулась лицом к Наю и снова попыталась уснуть. Через какое-то время начала замерзать и снова укрылась. Вот такая веселая ночка: то холодно, то жарко.

Проснулась я, уткнувшись лбом в плечо Сумман, а со спины меня обнимал Най. Проснулась я тихо, просто открыла глаза и потому знала, что темные спят. Надо бы отодвинуться от блондина, но тогда Лилейные проснутся. Ладно, плевать. Я же не ногу на него закинула, в конце-то концов. Закрыла глаза и снова хотела уснуть, но прозвенел будильник на телефоне Анайдейе. Я вздрогнула, темные мгновенно сели. Ужас, как так вообще жить можно?!

Спустя час мы снова ехали черт знает куда. Ну что за безобразие! Почему никто мне ничего не рассказывает? У меня разве есть на лбу надпись «Ничего мне не говорите, я сама догадаюсь»? Мы снова нацепили иллюзию, и я снова мальчик, блин. Ехали, преимущественно молча и в тишине, иногда только Най оживлялся и начинал рассказывать истории из жизни или просто забавные шутки, потом снова умолкал, и мы катились дальше. Сначала за рулем сидел Сумман, ближе к ночи братья поменялись. Ночью я снова устроила себе просмотр воспоминаний.

Это видимо уже конец той памятной недели, ну-с, глянем…

Прозвенел звонок с последней пары. Ура! Сумман уже ждет меня у входа и жизнь прекрасна. Я, улыбаясь, сунула тетрадки и учебники в папку и первой вышла из аудитории. Ой, что это еще такое?

— Илья? — осторожно обратилась я к одногруппнику, который стоял, прислонившись спиной к стене и низко опустив голову, — привет… с тобой все хорошо?

— Привет, — невнятно отозвался он, — все норм.

Из аудитории вышли все остальные вместе с преподавателем и вскоре скрылись из виду. Уф… пронесло.

— Ну-ка дыхни, — с подозрением сказала и повернула голову набок, — с ума сошел? — Я понизила голос и уже шепотом добавила: — Пьяный пришел на учебу.

— Иди, мамочка, — хмыкнул он и пошатнулся, — сам разберусь. Дуй домой.

— Это тебе домой нужно, — укоризненно сказала я и снова понизила голос, — зачем пришел-то? Пошли быстро к выходу, не дай Бог тебя декан увидит…

— Отвали, а, — он рассеянно хотел, видимо, отмахнуться от меня, но алкоголь ему помешал, и он начал заваливаться набок.

Я попыталась поддержать парня, но он оказался тяжелым. Я уронила свою папку, и она с глухим стуком упала на пол, что весьма обрадовало эхо, которое весело побежало по всему коридору.

— Сядь, — я кивнула на диванчик чуть подальше от нас, — слышишь меня?

— Иди уже, — он плюхнулся на диван и поднял на меня глаза, — сам разберусь.

М-да… глаза красные и мутные. Весь какой-то побледневший и помятый. Я подобрала свою папку и села с Ильей рядом. Он повернулся и хмыкнул, потом покачал головой.

— Может тебе кофе принести? — осторожно спросила я.

— Ты упрямая, да? — тихо спросил он и снова пьяно на меня уставился. — Кофе… неплохо бы.

Я встала и подошла к автомату, покосилась на одногруппника и выбрала двойной эспрессо. Принесла пластиковый стаканчик парню и стала ждать его реакцию. Срочно нужно его увести отсюда, мы же прямо у деканата сидим.

— Спасибо, — сухо проронил Илья и принялся за горячий напиток, потом начал что-то искать в кармане куртки, вытащил мятые пятьдесят рублей и протянул их мне. — На, возьми.

— Не нужно — улыбнулась я.

— А ну да ты же у нас крутая, — по-моему, даже брезгливо бросил Илья и сделал большой глоток кофе, — что для тебя деньги.

— Не поняла, — поджала я губы, — хорошо, я возьму. — Я схватила деньги из его рук и сунула в свой карман, потом достала кошелек и отсчитала ему сдачу в пятнадцать рублей и высыпала перед ним на диван. — Сдача! Бери что же ты?! — я начинала злиться.

Взрослый парень, он даже старше меня, а ведет себя, как капризный ребенок. Честное слово.

Он устало на меня посмотрел, не глядя, взял одну из монет и зажал в кулаке. Остальную мелочь он стряхнул на пол. Она звонко зазвенела по полу, несколько монеток даже покатились вдоль по коридору.

— Я хотела тебе помочь. — Я встала с дивана, повесила на плечо сумку и взяла папку. — Илья, иди домой и проспись. Нечего срываться на мне. И что значит, что я крутая, я вполне обыкновенная.

— Конечно, — он уставился в пластиковый стаканчик, — за всеми обыкновенными на «Мерсах» приезжают.

Я опешила. Так ведь «Мерс» не мой! Это машина друга! Я никогда этим не хвасталась, даже перед подружками. Ну, заезжает и что? Завидует этот парень что ли?

— Уходи домой, — еще раз фыркнула я, — ах, да. Новое расписание вывесили, я его сегодня перепечатаю, потом раздам. Так что жди.

— Всезнайка, — бросил он мне в спину. — Мисс идеальная штучка.

— Что я тебе сделала? — Я обернулась и снова подошла к парню, все еще попивающему кофе. — Всегда же все конспекты тебе давала и перед преподавателями выгораживала за прогулы. Почему ты так со мной разговариваешь?

— Отвали, — зло процедил он и опустил голову, — тебя твой… мажор ждет.

Я только головой покачала и поспешила выйти на улицу. Села в теплую машину и вздохнула.

— Устала? — ласково спросил Сумман.

— Да, немного, — я отвернулась к окну. — Поругалась с одногруппником. — И я изложила блондину, все как было.

— Как думаешь, почему он так отреагировал на твою помощь? — Сумман зло усмехнулся.

Мы уже подъезжали к дому. Я снова вздохнула и отстегнула ремень безопасности.

— Не знаю, может, завидует, — покосилась я на Суммана, не понимая причины его вдруг изменившегося настроения.

— Завидует? — снова зло проговорил блондин и припарковался, — лучше бы это было так.

«Самого очевидного не видишь, куколка. Или не хочешь видеть», — зло подумал про себя темный.

Я насторожилась. Что это с ним? Вышла из машины и втянула голову в плечи. Нет, я не боялась, что он меня ударит, но все равно было не по себе.

— Вы думаете тут что-то другое? — осторожно спросила я уже в квартире.

— Если я хоть что-то понимаю в людях… — уже спокойно сказал Сумман, пристраивая мою куртку на вешалке, — то этот Илья в тебя влюблен, причем сильно, и напился он из-за тебя, и пришел чтобы увидеть.

— Я уверена, вы разбираетесь в людях, но Илья… да быть не может, — я даже головой помотала.

— Уж поверь. — Снова начало портиться настроение блондина.

Да что он так злится? Ревнует? Глупости, мы с ним друзья. Переживает? Да, скорее всего так. Какой он хороший этот Сумман. Переживает за меня. Я чуть заметно улыбнулась, и он это заметил.

«Друзья… ну еще бы, прямо лучшие друзья навек», — злое ехидство стремилось вырваться наружу, но блондин сдержался.

— Будет приставать, — навис он надо мной, — сразу же скажи мне, договорились?

— Да не будет он ко мне приставать, — отмахнулась я, но черные глаза требовали других слов, я поникла и покаянно склонила голову. — Договорились, если он начнет приставать, я сразу же позвоню вам.

— Отлично, — он стал смотреть не так строго, — прекращай выкать.

Я только пожала плечами.

Вот те раз. Я помню, как застукала пьяного одногруппника, но вот не помню, чтобы он так мне грубил. Ладно, чего уж теперь… так что там дальше? Ага, я чуточку ошиблась, предыдущее воспоминание было где-то пятым днем, а вот это уже наверняка шестой.

— Аврора, — подергала меня за рукав куртки одногруппница, — по-моему, за нами следят.

— Что? — вытаращила я на нее глаза и оторвалась от созерцания книг по английскому языку. — С чего ты это взяла?

— У входа в магазин стоит громила и… я его видела еще, когда мы только свернули на улицу Ленина. Аврора, что делать? — прошептала она.

— Громила? — приподняла я брови и проследила за ее взглядом. — А, вон вижу. Ну, стоит мужчина у входа… пусть стоит.

— Когда он мне голову проломит, посмотрим, что ты скажешь, — обиделась подружка.

Я хмыкнула.

— Эй, алле, — снова подергала меня за рукав одногруппница, — пойдем на кассу, то, что надо, мы уже нашли.

Мы купили по комплекту учебников и пошли на выход. Выходя, я никого не увидела. Мы поспешили на остановку. Подружка уехала, и я осталась одна. Дождалась, когда ее автобус скроется из виду, и, можно сказать, побежала в гости к нему… мы договорились, что после учебы я сама приду. Сегодня нас отпустили на пару раньше. Я бодро шла дворами. Зазвонил телефон, и я остановилась, чтобы достать орущую технику из кармана.

— Алло, — ответила я на звонок маме.

— Ты скоро домой вернешься? — чуть с нажимом вопрошала родительница. — Кто это за тобой на «Мерседесах» приезжает? Тебя Леша вчера видел в центре. Это подружка у тебя такая?

— Друг приезжал. — Я отошла к краю дорожки, чтобы не мешать другим прохожим. — Скоро приду домой. — Я остановилась у высокой ели и обернулась. — Мам, я перезвоню.

Я поспешила набрать номер Суммана… ну возьми трубку… прошу тебя…

— Да, — раздалось достаточно сонно.

— Простите, что разбудила, но я, похоже, в беде, — тихо проговорила я, закрывая трубку рукой, — за мной идет мужчина… высокий.

— С чего ты взяла, что он идет за тобой? Где ты? — уже другим тоном спросил блондин.

— Иду к вам… он шел за мной и моей подружкой и ждал, когда мы выйдем из книжного магазина… — Я чуть покосилась на высоченного мужчину, он уже не стеснялся и просто стоял и наблюдал за мной. — А теперь он смотрит на меня… у него одной брови нет… что мне делать? Убежать вряд ли получится, — затараторила я.

— Брови нет? — усмехнувшись, спросил Сумман. — Ладно, сейчас поглядим, и может, он второй лишится. Не волнуйся я уже скоро.

Я, покусывая губу, озиралась по сторонам. Верзила разглядывал меня и… улыбался. Проскользнула мысль, что внешне у него есть сходство с моим Сумманом… моим? Боже мой, тебя сейчас стукнут по голове и в кусты потащат, а ты думаешь не пойми о чем. А ведь сходство этого великана и Суммана прослеживается… высокий блондин… улыбка…

— Так ты где-то здесь живешь? — громогласно раздалось, и я вздрогнула и не поняла сразу к кому этот однобровый обращается.

— Зачем куколку смущаешь? — этот голос я узнала.

Обернулась… Сумман! Я даже чуть не побежала к нему навстречу, а вот верзила поспешил к блондину и они… пожали руки… я забыла, как надо дышать.

— Это мой старший брат, — весело поведал мне Сумман, — не бойся, он просто выглядит устрашающе, а на самом деле добрейший… хм, человек и мышей боится.

— Не боюсь, — расхохотался однобровый, — просто они противные… сам-то… Ладно, не буду позорить тебя перед… как звать-то?

— Аврора, — выдохнула я и сделала робкий шаг в сторону мужчин. — А вы?

— Аластор, — великан протянул мне руку.

Я смущенно протянула свою ладошку, и она просто потерялась на фоне ручищи Аластора. Он легонько пожал мою холодную руку своей горячей и уставился на брата.

«Обалдеть, иду и тут твой след чую, а попалась девочка», — мысленно сказал брату Аластор, — «ты с ней много времени провел что ли? Почему она, можно сказать, пропахла тобой?».

«Да, приютил ее на пару дней», — мысленно усмехнулся Сумман.

«А она похожа на Ювенту. Это как-то связано с твоим вниманием к этой Авроре?».

«Поначалу было связанно только с этим. Орф сказал, что она потомок Белокрылых», — сообщил брату Сумман, — «только не афишируй это, хочу пока сам разобраться с ней».

«Девочка вроде ничего», — Аластор прищурился, — «не обижай ее или ты… постой… что я вижу, неужели? Так вот чего ты такой сияющий шастал в последнее время».

«Не выдумывай» — фыркнул Сумман.

Странные они какие-то… зато Сумман назвал меня куколкой… так, сотри эту глупую улыбку с лица, сотри я сказала!

— Нам пора. — Сумман протянул мне руку. — Рад был повидаться.

Теперь я протянула свою холодную ладошку Сумману, и он быстрым шагом повел меня к себе домой. Странно… стояли, пялились друг на друга, а потом мы вдруг спешим подальше… я только плечами на ходу пожала.

— Сильно испугалась? — наконец нарушил молчание Сумман.

— Да. — У меня сбилось дыхание, не привыкла я так быстро ходить. — Даже вам позвонила… разбудила, простите, я же не знала что это ваш брат, а зачем он шел за мной?

— Я ему про тебя рассказывал, вот он и увидел тебя случайно, — нашел, что соврать блондин, — и что мне сделать, чтобы ты перестала выкать?

— Не знаю, — выпалила я, в боку закололо, вырвала свою руку из ладони Суммана и остановилась, — а этот Аластор разве не знает, где вы живете?

— Знает, выдуривался просто, — блондин уставился на меня своими черными глазами. — Надо было сказать, и мы бы шли помедленнее. На завтра тебе много нужно сделать?

— Завтра занятия отменили, так что суббота и воскресенье отдыхаю, — все еще не отдышавшись, ответила я, — но мне надо домой… мама звонила. Не надо за мной заезжать больше.

— Ладно, — улыбнулся он, — чуть позже отвезу тебя домой.

— Хорошо. — Покорилась я судьбе.

— Есть планы на выходные? — Сумман положил руку мне на плечо. — Эй, чем вызван столь смущенный взгляд?