На всякий случай

— Тогда давай по дороге думать, — предложил Бартек. — Я все равно иду в мастерскую, мать велела принести ножи от мясорубки, а то отец все забывает. Пошли вместе!

По дороге мальчики на все лады обсуждали проблему и решали, что тут можно сделать.

— А давление в большегрузных «тирах» еще выше! — рассуждал Павлик. — Может так шарахнуть, что и костей не соберешь!

— Семь атмосфер! — озабоченно подтвердил Бартек.

— Вот видишь! И еще не мешало бы рассчитать, сколько времени займет вся операция. Надо знать, как быстро будет выходить воздух, успеем ли мы сообщить в полицию, успеет ли полиция примчаться. Сами мы хватать мафию не собираемся, сестра тебе сказала.

— Очень неглупая у тебя сестра, — похвалил друг. — Я думал, с девчонками вообще говорить не о чем, а она другая. И еще у вас собака, вся школа говорит — умнее на свете нет! Его тоже задействуете или как?

Удовлетворительного ответа на этот вопрос Бартек так и не получил, кроме общих заверений и туманных намеков на то, что, безусловно, пес будет задействован, причем самым разнообразным образом. Туманные намеки относительно участия Хабра в операции объяснялись общей недоработкой концепции. Тут главное слово было за Яночкой: она хозяйка Хабра, ее приказания пес исполнял беспрекословно, они понимали друг друга с помощью какого-то шестого чувства. И Павлик ловко перевел разговор с собаки на техническую сторону предстоящей операции. Сейчас, заявил он, самое главное — подходящий инструмент.

— Есть у меня в мастерской... — начал было Бартек, но раздавшийся рядом пронизывающий рев аварийной сирены помешал ему закончить. Машина выла за углом. Ничего в этом необычного не было. В последнее время столько понаделали на машинах таких сигнальных установок и они так часто взвывали не по назначению, что люди просто перестали на них реагировать. Но только не Павлик с Бартеком, ведь они как раз обсуждали детали операции, связанной с угоном машин.

Бегом бросившись за угол, мальчики увидели небольшую стоянку. Возле одной из машин крутилось двое мужчин, именно эта машина и выла. Один из мужчин открыл дверцу машины, вытье еще какое-то время продолжалось, потом прекратилось. Мужчина сел за руль. Не сговариваясь, оба мальчика, пригнувшись, чтобы их не заметили, подкрались к стоянке и спрятались за соседнюю машину.

— Гляди, чтоб мне лопнуть! — возбужденно прошептал Бартек. — Именно «фольксваген». Вот бы его того... Ведь ясно же — уводят машину. Даже если и не уводят, на всякий случай...

— Нет проблем! — прошептал в ответ Павлик. — Я позабыл вернуть сестре зонтик.

Выехав задом из узкого пространства между двумя соседними машинами, «фольксваген» на секунду остановился, прежде чем вырулить на улицу. Этой секундой воспользовался Павлик. Проскользнув за ближайшим «полонезом», он, пригнувшись под прикрытием колеса, молниеносно взмахнул зонтиком, вонзив его острие в шину отъезжавшей машины. Махать было не очень удобно; чтобы не шлепнуться на землю, мальчику пришлось всем телом навалиться на зонтик. Благодаря этому он сохранил равновесие, а зонтик воткнулся в шину со страшной силой. Негромкое шипение выходящего из баллона воздуха прозвучало в его ушах трубным гласом, и Павлик задом, в панике, на карачках, чуть ли не ползком вернулся к поджидавшему его в волнении Бартеку.

Мужчины в машине ничего не услышали, водитель вырулил на мостовую, и они доехали почти до конца стоянки, когда почувствовали неладное. Их реакция на севшее колесо была громкой и энергичной.

— Ничего особенного, — презрительно кивнул Павлик. — Доводилось слышать и похлеще...

— Главное, башки не выставляй! — предостерег друг. — Враз догадаются...

Несколько слов в потоке монотонных проклятий прояснили ситуацию. Без сомнения, это были угонщики. В ходе короткой перепалки — бросить машину на произвол судьбы или попытаться сменить колесо — ими было принято решение: менять. Нагло, средь бела дня они принялись вскрывать багажник, благо сирена уже не выла.

Бартек в полном восторге прошептал:

— Гляди-ка, на воров наткнулись! Давай второе!

У Павлика с сердца свалился тяжелый камень: уж очень не хотелось бы протыкать шину законному владельцу машины. Успокоившись и придя в себя, он обрел и былую уверенность, и организационную сметку.

— Не горит! — хладнокровно ответил он другу. — Пока давай поближе подберемся, а ткну я после того, как они залатают первое. И включат двигатель, заглушив свист воздуха. Устроим им такой финт!

Бартек кивнул головой, поражаясь мудрости друга, и оба принялись наблюдать за действиями угонщиков. Мимо них по тротуару прошел какой-то мужчина с собакой и бросил равнодушный взгляд на двух мужчин, меняющих колесо своей машины.

— Видишь, и ухом не повел! — зашептал Павлик. — А уж наш Хабр сразу бы догадался, что воры!

— Серьезно? — не поверил Бартек.

— Еще как серьезно! Говорят, что он нюхом чует человеческие эмоции и все такое прочее, а я так считаю: он просто жутко умный. Умнее его я не встречал! Не только собаки, людей тоже. Ни разу в жизни не ошибся! Нет, ошибся один раз, сделал стойку на арабскую лампу, которую мы собирались украсть, ну так это только потому, что она воняла так же, как наша...

Лампа страшно заинтересовала друга, и Павлик успел рассказать ему почти всю историю, описаную в «Сокровищах», пока воры сменяли колесо. Ничего не скажешь, работа шла у них ловко и заняла немного времени. Больше ушло на вскрытие багажника и разыскиванье в нем необходимых инструментов. Но вот наконец работа закончена. Спрятав в багажник дырявое колесо, оба похитителя сели в машину и включили двигатель.

Павлик только этого и ждал. Подгадал, чтобы сделать прокол в тот самый момент, когда второй вор захлопывал дверцу машины.

— Нет, стой, я хочу знать, что они теперь сделают, — упрямо сказал Бартек, когда Павлик уже приготовился бежать в ближайший комиссариат полиции. На всякий случай...

Оба вора вышли из машины и уставились на второе осевшее колесо. Почесав затылки и высказав все, что они об этом думают, вернулись на стоянку и сели в припаркованный с краю «мерседес». Поскольку при этом открыли машину своим ключом и сирена не выла, мальчики поняли — это их машина. В Павлике взыграл боевой дух.

— Разбежался! — мстительно прошипел мальчик и прокрался к «мерседесу», опять скрываясь за другими машинами. На сей раз его задача осложнялась тем, что «мерседес» стоял на краю площадки, его не надо было осторожно выводить из ряда стоявших вплотную машин. И все-таки мальчик выбрал подходящий момент, когда водитель, двинувшись вперед, переключал скорость и на доли секунды притормозил. История повторилась. «Мерседес», проехав несколько метров, остановился. Павлик, по инерции пробежавший вслед за машиной, навалился на ее багажник, когда шофер резко затормозил. И прежде чем воры успели выскочить из машины, мальчик пхнул острием зонтика во второе колесо, а сам, пригнувшись, бросился к поджидавшему другу. Иногда плохое освещение на варшавских улицах имеет и положительные стороны! Воры Павлика не заметили, тем более что смотрели то на колеса, то друг на друга, а по сторонам как-то не сообразили оглядеться.

— Скорей к отцу в мастерскую! — сказал Бартек. — Оттуда позвоним в полицию, может, хоть на этот раз глины успеют. Неужели такой случай упустят?

И мальчики со всех ног помчались в мастерскую. Как вихрь, ворвались внутрь и бросились к телефону. Бартек набирал номер, Павлик держал трубку.

— Что слу... — начал было изумленный отец Бартека, но мальчик сначала набрал номер и, пока Павлик быстро сообщал о случившемся, скороговоркой бросил отцу:

— Ничего особенного, папа. Просто мы случай но были свидетелями, как двое таких... пытались увести «фольксваген-пассат». А когда не вышло, они сбежали на своем «мерседесе». То есть... пытались сбежать...

Отец не совсем понял, но потом с интересом следил за действиями сотрудников Дорожной полиции, которые вскоре примчались на патрульной машине, завывая и мигая. Отсутствием отца воспользовался Бартек, который из кучи железок в углу мастерской извлек совершенно потрясающий предмет. Это была громадная отвертка с массивной ручкой, в которую можно было ввинтить все, что угодно. Например, шпиндель, длинный, тонкий и острый, как игла!

Павлик пришел в восторг:

— Классная вещь! У тебя одна такая?

— Одна готовая, но вторую я сделаю, — пообещал друг. — И к чупаге подойдет.

— Вот только ручку надо бы подлиннее, — задумался Павлик. — А то придется в три погибели сгибаться. Чтобы вообще не наклоняться!

— Ты что? — удивился Бартек. — Сегодня ведь все время наклонялся!

— Сегодня я и ползком пробирался, — возразил Павлик, — но ведь не всегда же так будет. Ладно, бежим, еще успеем поглядеть, как этих ворюг будут брать.

— И представляешь, когда приехала полиция, тех уже и след простыл! — огорченно закончил Павлик.

Вчерашнюю историю он в подробностях изложил сестре, когда они вместе возвращались из школы. Редкий случай: то уроки не совпадали, то у кого-нибудь оказывалось срочное дело, так что брат с сестрой встречались только дома.

— А ты надеялся, что они будут там сидеть и ждать, пока их не схватят? — презрительно пожала плечами сестра. — Ясно, смылись. Будь они такими кретинами, за которых ты их принимаешь, они бы не только машину — и десяти грошей не украли бы!

— Да нет, я просто подумал — в таких нервах они обо всем забудут, — оправдывался Павлик.

Яночка все же похвалила брата, правда, сдержанно, за проявленную инициативу и спасение от кражи «фольксвагена», но дальнейшее развитие событий девочке очень не понравилось. Приехала патрульная машина и обнаружила на месте происшествия две продырявленные машины и не только никаких виновников, но даже и свидетелей происшедшего. Воры, естественно, смылись, а их «мерседес» тоже оказался ворованным, уже три дня как в розыске, грабители на нем свободно разъезжают, а полиция и ухом не ведет! Более того, с «фольксвагена» никаких отпечатков пальцев не брали. Это Павлик знал наверняка, потому что отыскался владелец, он в соседнем доме у кого-то был в гостях и не слышал, как бедная машинка звала его на помощь. Увидев у своей машины толпу зевак и полицию, этот недоразвитый владелец сначала накинулся на полицию, дескать, не может навести порядок на улицах, вот, хулиганье ему оба колеса продырявило, а потом, опять не разобравшись, в чем дело, пал перед сержантом полиции на колени, благодаря за чудесное спасение его «пассата» от угона. А глины заменили в «мерседесе» задние продырявленные колеса на целые передние, подогнали специальную платформу для перевозки машин, подняли на нее переднюю часть «мерседеса» и таким образом оттранспортировали машину к себе в комендатуру. Может, там поснимают отпечатки пальцев, этого Павлик не знает.

После отъезда патрульной машины, когда отец вернулся в мастерскую, Бартек спросил его о том самом старике, для зонтика которого отец сделал специальный острый наконечник. Естественно, отцу не стали объяснять, зачем им с Павликом это нужно, у взрослых бывают всякие глупые предубеждения, но отец Бартека, похоже, о чем-то и сам стал догадываться. Во всяком случае, еще раз выслушав сказочку о том, как его сын с другом случайно оказались свидетелями кражи автомашины, вопросов никаких не задавал, но как-то так... задумчиво посмотрел на мальчишек. Однако фамилию клиента назвал — пан Вольский. И живет он на Олькусской улице.

— Вольский, — повторила недовольно Яночка. — Тоже мне фамилия! Вольских в Варшаве может быть пять тысяч.

— На улице Олькусской пять тысяч?

— На этой может быть несколько штук. Будем надеяться, что отец Бартека не перепутал улицу, ведь тут, на Мокотове, много улиц на «О»: Одолянская, Ольшевская, Одыньца, ..

— Нечего тут устраивать мне урок географии! — разозлился брат. — Когда у нас столько проблем...

— Какие, например?

— Ведь мы же с Бартеком совершенно случайно наткнулись на кражу. Не всегда же нам будет так везти! И вот еще что. Полиция их не поймала, успели скрыться, хотя патруль и очень быстро приехал. Выходит, не такое это простое дело.

— А кто из вас давал показания?

Мы решили — Бартеку сподручнее. Мастерская его отца оттуда в нескольких шагах, мог проходить мимо, ну и увидел... кое-что. А меня там и вовсе не было. Вообще мы не хотели особенно много говорить, но, когда владелец «фольксвагена» вытащил из багажника запасное колесо и домкрат, чтобы сменить продырявленное колесо, Бартек не выдержал и сказал ему, чтобы не валял дурака, не видит, что ли, что и это продырявлено. Ну и сержант вцепился в Бартека, откуда он знает. А он просто шел к отцу в мастерскую и остановился посмотреть, так просто. У владельца было чем измерить давление в колесе, измерил и убедился, что кишка.

— А что они говорили?

— Кто?

— Глины.

— Много чего, не такие уж они дураки. Если в одном месте полетели четыре колеса — не может быть это случайностью. Темно уже было, так они фонариком на землю светили, гвозди высматривали или еще что острое. Шины продырявленные осмотрели, сказали, везде дыры одинаковые. Не случайность это, сказали. Кто-то орудовал, сказали, и вроде так... ну, не переживали по этому поводу. На Бартека подумали, раз он там вертелся, но тот клялся-божился, что пальцем шины не ткнул. И правду говорил!

— А ты?

— Меня же там вообще не было! Никто меня не видел, сам же я не засветился. Дурак я, что ли? Думаешь, если пару колес сделал, так уж от радости ум за разум зашел?

Яночка позволила себе сдержанно похвалить брата. И признала правомерной его озабоченность. Нельзя же и в самом деле рассчитывать на такие подарки судьбы! Опять же не приходилось надеяться на то, что похитители дадут им знать о планируемой очередной операции. Правильно Павлик голову ломает, надо самим что-то придумать.

— Пока мне ничего умного в голову не приходит, — призналась девочка. — Давай сначала изготовим инструмент, а потом... или сначала... пан Вольский. На Олькусскую пойдем сегодня же после обеда. К счастью, на сегодня мы с Беатой не договаривались.

В этот день пани Кристина приехала с работы на редкость рано, дети еще не кончили обедать. Через два часа в Доме Польской Моды, где она работала, предстояла очень важная демонстрация новой коллекции одежды, и ей надо быть там. Разумеется, переодевшись в вечернее платье. Мама решила, что на два часа нет смысла загонять машину в гараж, и оставила ее на улице, перед домом.

Услышав об этом, дети ни слова не сказали своей легкомысленной матери, лишь укоризненно взглянули на нее, а Яночка, наклонившись, заглянула под стол:

— Песик, на улицу! Стеречь машину!

Хабр выскочил из-под стола. Павлик выпустил собаку на улицу и понаблюдал, как умный пес, выскочив в калитку, несколько раз обежал вокруг «фольксвагена» пани Кристины.

— Молодец, песик, все понял! — похвалил собаку Павлик, хотя и без того не сомневался, что Хабр правильно понял приказ своей хозяйки.

Мальчик вернулся к сестре, которая решила, что, пока мать не уедет, они все равно не смогут отправиться на боевое задание, раз Хабр занят.

— Давай пока уроки сделаем, — предложила она.

Мальчик возразил:

— Вечерком, что ли, не успеем?

Кто там знает, что будет вечером, лучше сейчас. На всякий случай...

Тишина и спокойствие царили как в доме, так и на улице. Хабр продолжал усердно стеречь порученный ему объект, бегая вокруг машины. Если бы кто-то подозрительный приблизился к машине, пес обязательно бы известил своих хозяев. К сожалению, он не мог известить их о другом немаловажном явлении. А именно: по их улице проехал «форд». Инстинкт подсказал собаке, что тут что-то не в порядке, потому что, доехав до перекрестка, машина развернулась и проехала мимо дома еще раз. Ну как объяснишь, что эта машина отличалась от сотен других, причем в отрицательном плане? Хабр это явственно почувствовал, но, поскольку машина ничего плохого не сделала ни порученному ему имуществу, ни ему самому, собака не сообщила о ней хозяевам. Зато сообщила о другом инциденте. Хотя вряд ли можно назвать инцидентом факт, что мимо их дома не торопясь прошел какой-то человек. Он не понравился Хабру, когда был еще далеко, и Хабр немедленно сообщил об этом своей маленькой хозяйке. Очень настоятельно сообщил.

Пани Кристина наконец отбыла на свой показ, и брат с сестрой стали одеваться, готовясь к запланированной акции. Собака явно торопила девочку.

— Погоди, песик, — отмахивалась та, — я еще ботинки не обула. — Что-то там случилось! — бросила она брату. — Хабр хочет нам рассказать. Ну вот, пошли.

Павлик догнал сестру с собакой уже на улице.

— Ну? Что он тебе сказал?

— Был тут кто-то, — наморщив лоб, с тревогой произнесла девочка. — Какой-то нехороший человек проходил мимо и остановился у наших ворот. Похоже, Хабр его прогнал. Погоди, посмотрим, что потом было. Куда он пошел, песик?

Хабр только и ждал этого вопроса, потому как сразу рванулся к перекрестку, перебежал на противоположную сторону улицы, опять вернулся к их дому, потом отправился дальше и свернул за угол. Тут след исчез. Значит, человек сел в какую-то машину.

— И в самом деле подозрительно, — сказал Павлик. — Выходит, околачивался у наших ворот. И может, даже специально сюда приезжал.

— Не пес — чистое золото! — хвалила своего любимца Яночка. — Я хотела захватить его с нами к пану Вольскому, а вот теперь думаю — не лучше ли его оставить здесь? Не на улице, конечно, во дворе. Потом он нам расскажет, что здесь происходило. Иди сюда, сокровище мое бесценное, мой брильянт ненаглядный! Оставайся здесь! И сторожи! Сторожи!

Хабр был готов все сделать для своей обожаемой хозяйки. Оставшись на посту, не стал сиднем сидеть у ворот, а для начала обследовал двор и сад, чутко реагируя на то, что происходит за оградой на улице.

Павлик с Яночкой отправились на Олькусскую улицу. Нельзя сказать, что она была чрезмерно длинной или густо заселенной, так что нетрудно было обойти все дома. В одном из них в списке жильцов фигурировал пан Здислав Вольский, квартира № 5 на втором этаже. Поднявшись по лестнице на второй этаж, брат с сестрой обозрели дверь квартиры пана Вольского.

— А что дальше будем делать? — поинтересовался Павлик, когда вдоволь насмотрелся на дверь интересующего их человека.

— Погляди, не кажется тебе, что дверь железная? — спросила сестра.

Мальчик осторожно постучал пальцем по двери и подтвердил:

— Факт, железная. А что? Может, в этом доме все такие?

Осмотрев остальные двери на этаже, дети убедились, что остальные нормальные, так что дверь в квартиру пана Вольского была особая.

— Эх, жаль, нет Хабра, — вздохнула девочка. — Он бы нам сказал, дома ли хозяин.

— И в самом деле, не можем же мы войти и сказать пожилому человеку, что знаем о его планах. В лучшем случае отопрется, скажет, и в мыслях не было прокалывать шины! А в худшем — просто выгонит нас, — согласился брат. — И зонтик нам не покажет...

— А Хабр сказал бы, например, что хозяин ушел, и повел нас туда, где он сейчас, — продолжила свою мысль Яночка.

— Если, конечно, он отправился пешком, а не поехал на машине, — заметил брат.

Так они стояли под дверью незнакомой квартиры и шепотом обменивались мнениями, как вдруг девочка сделала знак брату замолчать и приложила ухо к двери.

— Тихо! Слышен чей-то голос... Нет, это радио.

— Значит, старик дома и слушает радио, — сделал вывод Павлик.

— Вовсе не обязательно! — возразила сестра. — Мог уйти из дому и специально оставить радио включенным, чтобы думали — он дома. Сейчас так часто делают. И двери железные потому, что люди боятся грабителей. Слушай, у меня идея!

— Какая?

— Позвоним и скажем, что разыскиваем пани Вишневскую. Знаем, что живет в этом доме, но забыли, на каком этаже и в какой квартире. Вроде бы квартира номер пять, потому и звоним сюда. А какая-нибудь Вишневская обязательно найдется, Вишневских ведь прорва!

— А зачем нам пани Вишневская? — поинтересовался брат, в последний момент отдернув палец от кнопки звонка.

— Не все ли равно? Ведь мы же понарошку.

— Нет уж, давай согласуем. На всякий случай...

— Ну ладно... Дай подумать... Книжки! Из школьной библиотеки. Нам поручили отправиться к ней и взять у нее книги, дали ее адрес, а мы потеряли бумажку с адресом, помним только — пани Вишневская, улица Олькусская, квартира пять. А дома не помним, вот и ищем...

Кивнув головой в знак согласия, Павлик наконец нажал на кнопку звонка. Изнутри послышался приглушенный звонок, и он еще не кончил звонить, как дверь неожиданно приоткрылась. В щель высунулась седовласая голова мужчины. Все произошло так быстро и неожиданно, что Павлик еще нажимал на звонок. Ну точно пан Вольский притаился по ту сторону двери!

Яночка не растерялась. Вежливо присев, она вежливо поздоровалась и вежливо спросила, не здесь ли проживает пани Вишневская.

— Нет, — тоже вежливо ответил седовласый господин. — Здесь проживаю я и никак не могу быть пани Вишневской. А вы разве не прочли списка жильцов?

— Прочли, — пояснила Яночка, — но пани Вишневская может оказаться чьей-то сестрой или у кого-то из жильцов снимать комнату, так что в списке жильцов ее может и не быть. А мы ее разыскиваем.

И девочка рассказала сказочку о книгах из школьной библиотеки. Пан Вольский слушал ее внимательно, но смотрел как-то так... недоверчиво, что ли, и девочка мысленно порадовалась предусмотрительности брата. Неизвестно еще, смогла бы она под этим испытующим взглядом придумать правдоподобное объяснение их ошибки. Когда Яночка закончила, пан Вольский вежливо, но холодно сказал:

— Понятно. На сей раз вы ошиблись. Желаю успеха в следующий раз.

А когда дети, попрощавшись, стали спускаться с лестницы, он все не закрывал двери и смотрел им вслед, словно желая убедиться, что они и в самом деле покинут его дом.

— Вроде бы он, — сказал Павлик, когда они вышли на улицу. — Как раз такой, как описывал Бартек: седой, но прыткий. Высокий, не толстый, но и не замухрышка. Старым хмырем его уж никак не назовешь!

— А ведь он объяснял тогда отцу Бартека, что зонтик нужен для защиты от бандитов, — напомнила девочка. — А если хочет, чтобы бандиты нападали, надо притворяться замухрышкой или старым хмырем. Он не притворяется. Значит, не то. Давай подождем, может, он выйдет из дому со своим зонтиком, увидим, куда пойдет.

— Сначала проверим, нет ли из дома второго выхода, — сказал брат.

Второй выход обнаружился. С обратной стороны дома. И вел он в некоторое подобие двора с какими-то постройками, откуда можно было выйти на Рацлавицкую улицу. Два выхода, значит, придется ждать у обоих. Укрыться было где. У главного входа — авторемонтная мастерская, у черного — целый ряд торговых павильонов, которые тянулись по Рацлавицкой улице, а их зады образовали перед домом сплошную стену. Не совсем сплошную, с промежутками. И там все еще царило оживление, несмотря на то, что уже наступил вечер.

Глядя одним глазом на входную дверь дома, а другим на сплющенный в аварии «фиат», который как раз привезли в авторемонтную мастерскую, Павлик не сразу заметил сестру, отчаянно махавшую ему со стороны своего поста. Оторвавшись от увлекательного зрелища, Павлик побежал к Яночке. Не останавливаясь, девочка пробежала через двор и принялась протискиваться сквозь нагромождения ящиков и пустых коробок на задах частных магазинчиков.

— Видела, что осталось от машины? — возбужденно говорил Павлик, все еще не будучи в состоянии забыть страшное зрелище. И только больно ударившись коленом о какую-то трубу, вернулся к действительности. — А чего мы здесь протискиваемся? На Рацлавицкую же можно выйти нормально.

— Так он же сюда полез! — взволнованно сообщила девочка. — Это надо было видеть! Вроде вышел на прогулку, не торопясь направился в сторону Рацлавицкой и вдруг ни с того ни с сего резко свернул и сюда шмыгнул! Я сразу за тобой кинулась и теперь понимаю — плохо сделала, надо было не упускать его из виду.

— Где же он? — оглядывался Павлик.

— Вот именно, где? Балда, надо было мне хоть поглядеть, куда он направился, в какую сторону хотя бы... А теперь ищи-свищи... Нигде его не видишь?

— Нигде не вижу, — ответил брат. — Может, в один из магазинчиков зашел?

— Ты покарауль здесь, а я обегу лавки, которые еще не закрылись, — решила Яночка.

Пан Вольский как в воздухе растворился. Не было его ни в одной лавке, ни на улице. А ведь девочка своими глазами видела, как вышел из дома, свернул вот в этот проход и перелез сначала через эту кучу ящиков и коробок, а потом полез на крышу низкого сарайчика. Там она его и оставила. Не было его ни на ящиках, ни на крыше. Значит, выбрался на Рацлавицкую улицу, там дети его не караулили. Значит, ему надо было на Рацлавицкую? Любой нормальный взрослый человек направился бы на эту улицу кружным путем, не выбирал бы такую пересеченную трассу.

— А может, он того... с приветом? — предположил Павлик.

— Даже если с приветом, все равно летать не может! — раздраженно ответила сестра. — Эх, знала же, что без Хабра мы как без рук.

— А ты уверена, что видела его? — усомнился Павлик. — Не растворился же он в воздухе на самом деле!

— Очень даже хорошо видела! Был нормально одет. И с зонтиком! Не для того вышел, чтобы мусор выбросить, в дом не возвращался. Я проследила за ним до того момента, как он полез на сарай, и помчалась за тобой, и мы тут же прибежали. Если бы он возвращался домой, мы бы его обязательно увидели. Ничего не понимаю. И так этого не оставлю! И в самом деле подозрительный! Вот сейчас он меня действительно достал.

— Меня тоже. Что делаем?

— Не ждать же здесь неизвестно сколько! Может, этот тип на всю ночь куда-то отправился. Дай подумать... Хабр еще с ним не знаком. Эх, жаль, ничего я у него не украла!

— Жаль, конечно, — согласился брат. — Тогда Хабр и сейчас бы еще на его след вышел. Да не огорчайся, с песиком подежурим завтра, уж так этого дела не оставим, а сейчас домой! Пешком, полюбуемся на машины по дороге... Хотя стой, проверю одну штуку...

И он решительно направился обратно на Олькусскую. Сестра пошла за ним. И когда брат уставился на освещенные окна дома, сразу поняла, в чем дело.

— Вон то окно, — сказала девочка.

— Не уверен, — ответил брат. — Лестница, значит, вот тут, дверь сначала направо, а потом прямо, третья... Нет, не уверен. Окно должно быть недалеко от лестничной клетки, но ведь мы не знаем, какая у него квартира. Однокомнатная? Двухкомнатная?

— В любом случае вот эти окна, — показала девочка, — а в них во всех горит свет.

— Может, он живет не один? — предположил брат.

— Пошли! — скомандовала Яночка.

Вновь поднялись они на второй этаж, подошли к металлической двери и прислушались. По радио передавали музыку, она слышалась отчетливо.

— Звоним! — решил Павлик. — В случае чего спросим, не жила ли та самая пани Вишневская здесь раньше.

В пани Вишневской не оказалось необходимости, ибо дверь не открыли. Павлик звонил и звонил, но на звонок никто не вышел. Яночка могла быть довольна — эксперимент удался. Когда они уже вышли на улицу, она пояснила брату причину:

— Что-то в этом роде я и заподозрила. Свет в окнах горит, радио в квартире гремит... Он делает вид, что не выходит из квартиры! Если кто-то поджидал его на Олькусской или Рацлавицкой — ждали напрасно, там он не появлялся. Кому придет в голову, что старик полезет по куче ящиков и крыше сарая! Видишь, какое непонятное дело...

— Алиби! — убежденно заявил брат. — Он пошел на мокрое дело и создает себе алиби.

— Возможно... И вообще, нам надо разузнать побольше об этом пане Вольском. Может, он живет не один. Ведь может же быть у него жена? И эта жена в данный момент принимает ванну. Или вообще не желает открывать двери. Может, боится. Вон, недаром они себе железную дверь поставили. Или парализованная мать-старушка сидит, бедняжка, в инвалидном кресле и радио слушает, больше ничего не слышит... Или вообще глухая.

— Какая может быть мать у такого старика? — удивился Павлик. — Двести лет ей, что ли? А на инвалидном кресле запросто можно подъехать к двери и спросить: «Кто там?» — Вот я и говорю — надо бы разузнать о нем. Только как? Не станешь же расспрашивать соседей, — ломала голову Яночка.

И тут судьба решила над ними сжалиться. Из дома, на окна которого они уставились, все еще не решаясь уйти ни с чем, выбежала девочка с собакой. Это был, собственно, еще щенок. Щенок дога. При виде их в голове мгновенно созрел план, и Яночка бросилась к девочке.

Какая прелесть! — в упоении произнесла она. — Можно я его поглажу? У меня тоже есть собака. А это еще щеночек? Когда вырастет, большой будет?

— Страшно большой! — с гордостью подтвердила хозяйка щенка. — Сейчас ему всего три месяца и одна неделя. Можешь погладить, он любит.

И обе девочки, присев на корточки рядом с восхитительным созданием, принялись наперебой его гладить и тормошить. Все трое были в восторге.

— А как его зовут? — спросила Яночка, мужественно не отбирая у щенка свою перчатку, которую тот принялся с наслаждением жевать.

— Малыш его зовут. Правда ведь, чудесный малыш?

— Правда. Но ты сказала, вырастет он страшно большим. А в квартире вашей поместится? Мне казалось, в этом доме квартиры очень маленькие.

— Всякие есть, — ответила девочка. — Есть как раз или очень маленькие, однокомнатные, или наоборот; очень большие, трехкомнатные.

— И у вас как раз трехкомнатная? — догадалась Яночка.

— Да, а у нашего соседа, наоборот, однокомнатная... Пошли, Малыш, побегаем...

И девочка умчалась прочь, а за ней кинулся щенок, выпустив наконец из пасти обслюнявленную перчатку.

Павлик издали наблюдал за этой сценой, не вмешиваясь в девчоночьи разговоры. И только теперь нетерпеливо подбежал к сестре.

— О чем можно столько времени болтать? — набросился он на нее. — Думал, до утра не кончишь. Давно пора домой.

— Зато я все узнала! — с торжеством заявила Яночка. — Представляешь, она живет с ним на одном этаже, их квартира как раз напротив! И она знает пана Вольского. Он живет один, квартира у него однокомнатная, очень маленькая кухня, и он часто не открывает дверь, хотя и дома!

— Дома, как же! — фыркнул Павлик. — Держи карман шире!

— Вот именно! Девочка считает, что он научный работник, часто сидит и что-то пишет, и не открывает, чтобы не отвлекаться. Соседи уже к этому привыкли и не беспокоят его. Обыкновенный пенсионер, ну и есть время работать над научными трудами. Так они считают. И еще считают, что у него слабое здоровье...

— И со своим слабым здоровьем шастает по крышам, — иронически заметил Павлик, а сестра продолжала:

— Из-за слабого здоровья он тоже иногда не открывает двери, лежит в постели, вставать ему трудно. Так он объясняет, когда его спрашивают, почему не открывает. И очень извиняется. И интересуется, зачем звонили.

— А откуда он знает, что звонили?

— Я не расспрашивала девочку, она может не знать, что его не бывает дома. Возможно, какой фотоэлемент в дверях... Или фотокамера?

Мысль Павлику понравилась.

— А что, раз плюнуть! В дверном глазке оборудовал такую хитрую фотокамеру, которая снимает все, что делается на площадке, перед дверью, теперь есть такие... Слушай, тогда он и нас засечет!

— Запросто! Мне это тоже пришло в голову. И надо придумать, как выйти из положения. Не можем же мы признаться, что догадались о фотокамере, если заявимся к нему с объяснением, зачем приходили второй раз. Ну что рот разинул? Пошли домой, думать и по дороге можно!

— А как узнать, действительно ли у него там что-то такое вмонтировано? — на ходу допытывался Павлик.

— Пока не знаю, тут ты скорей сообразишь, — отвечала сестра.

Какое-то время оба шли молча, размышляя над информацией, полученной сегодня вечером. Многое узнали, но пока все загадочно и непонятно.

— Слушай, а если фотоэлемент, значит, тут что-то серьезное, — предположил Павлик. — Просто так простой пенсионер не станет устанавливать в своей квартире фотокамеру. Может, и в самом деле он опасается каких-то бандитов?

Хотя дети вернулись домой довольно поздно, их не ругали, главным образом потому, что мать еще не пришла со своего показа. Зато во дворе детей поджидал очень взволнованный Хабр.

— Что случилось, песик? — с беспокойством спросила Яночка, сразу поняв, что произошло что-то из ряда вон выходящее. — Покажи, что тут произошло.

Хабр показал, и дети с ужасом переглянулись.

— Если собака рычит у ворот, значит, там стоял какой-то очень нехороший человек, — расшифровал поведение пса Павлик. — Может, и бандит. Может, пытался даже пролезть во двор. Средь бела дня?

— Не такой уж он белый. Смотри, совсем вечер. Может, этот бандит был здесь недавно, — предположила Яночка.

— Нет, днем. Ведь иначе Хабр обязательно бы сообщил кому-нибудь из родных. Значит, днем, когда никого не было дома. Разве что бабуля...

Ворвавшись в дом, даже не раздевшись, внуки налетели на бабушку с вопросами. Поначалу она попыталась увильнуть, но, когда ее прижали к стенке, призналась: сидела у себя в комнате наверху, смотрела телевизор и не сразу услышала, как Хабр царапается в дверь. Пришлось ему даже гавкнуть, только тогда она услышала. Сам же он не смог открыть дверь, хотя и умеет прекрасно это делать: подпрыгивает и нажимает на ручку. Но когда бабушка остается дома одна, она предпочитает входную дверь запирать на ключ. А она и в самом деле была в доме одна, только с полчаса начали сходиться домашние.

— И что он тебе сказал, когда ты наконец соизволила его впустить? — сурово допытывалась Яночка.

— Он хотел, чтобы я вышла с ним и прошла к воротам, — призналась бабушка.

— И ты сразу пошла? — не менее сурово поинтересовался внук.

— Сразу! Хотя... не совсем. Надо же было из тапочек в уличную обувь переобуться. И вообще не знаю, зачем ему понадобилось меня на двор вытаскивать. Когда я подошла к калитке, она была нормально заперта. И ворота тоже. Я так и не поняла, чего хотел Хабр.

— Потому что опоздала! — упрекнула бабушку внучка. — Пока прособиралась, конечно, там уже никого не было. Надо было хоть бы в окно выглянуть!

— Вы так думаете? Мне и в голову не пришло. Я сразу же пошла за собакой. А что, случилось что-нибудь?

Пришлось успокаивать старушку, уверять ее, что ничего не случилось. Внуки по горькому опыту знали, как опасно взволновать бабушку: житья потом никому не будет. Вот и теперь они заверили ее, что, видимо, какой-то подозрительный человек заглядывал к ним во двор, но Хабр его спугнул, он и ушел. Ничего особенного.

Все еще испытывая легкие угрызения совести из-за своей медлительности, бабушка вернулась к телевизору, а дети, не раздеваясь, спустились во двор. Не успели они подойти к воротам, как подъехала на своей новой машине мама. Молча наблюдали они, как мама пыталась открыть ключом новый старинный замок. Не очень-то ловко это у нее получалось. Наконец мама вышла из терпения.

— В чем дело, дети? — спросила она. — Вы что-нибудь изменили в замке? Еще утром прекрасно запирался, а сейчас ключ не входит в скважину. Вы туда ничего не заталкивали?

Почувствовав неладное, Павлик выбежал на улицу через калитку и, взяв у мамы ключ, попытался вставить его в скважину. И сразу все понял. Потрогал скважину пальцем, посветил электрическим фонариком, выпрямился и поставил диагноз:

— Кристалл-цемент!

А что это значит? — растерянно спросила мама.

Яночка знала, что это значит, и сразу все поняла. И постаралась как можно доходчивей объяснить матери:

— А это значит, что воры нацелились на твою машину. И зачем ты только купила «фольксваген»? Самая популярная марка у угонщиков, лучше бы уж «роллс-ройс»... Забили дырку в замке, чтобы ты не могла поставить машину в гараж, и теперь ночью попытаются ее увести.

Павлик энергичным кивком подтверждал каждое слово сестры. Пани Кристина с недоумением и даже каким-то страхом смотрела на своих мудрых детей, ведь она ничего не знала о событиях последних дней и теперь удивлялась не по возрасту умным суждениям собственных отпрысков.

— Просто хулиганская выходка... — попыталась было она возразить, но Яночка холодно и кратко заявила:

— Так думает Хабр.

Ну, раз Хабр... Какие могут быть возражения? Пани Кристина и не пыталась возражать, мнение Хабра никогда не оспаривалось. Значит, надо примириться со случившимся и принять меры.

— А это нельзя как-нибудь выколупать? — спросила она сына, главного эксперта по техническим вопросам.

Павлик отрицательно покачал головой.

— Нет, теперь ничего не сделаешь, придется менять замок. Кристалл-цемент я знаю лично!

— Так что будем делать? Поставить на платную стоянку?

— Ничего не остается... — начал было Павлик и не закончил фразы. Ведь теперь перед ними появляются такие радужные перспективы! Наконец они с сестрой знают о конкретных планах похитителей машин, знают, что они подготовили себе поле действия, что собираются увести вот эту конкретную машину. :Надо все как следует обдумать. С сестрой вдвоем им не справиться, но ведь в доме есть еще и Рафал, который охотно подключится к операции и дядю Анджея можно привлечь... В конце концов, существует и полиция, которая, может быть, захочет воспользоваться уникальной возможностью прихватить угонщиков на месте преступления... Вот только как успокоить встревоженную маму, которая того и гляди решится поставить на ночь машину на какую-нибудь платную охраняемую стоянку, и тогда всем уникальным возможностям крышка!

Все это пришло в голову и Яночке, и девочка, как всегда, взяла на себя инициативу.

— Мы подумаем, мама, — как можно спокойнее сказала она. — В конце концов, машине всего одну ночь придется провести на улице, завтра Павлик сменит замок. Слушай, — понизив голос, обратилась она к брату. — А что, если снять колеса?

— Могут загрузить в какой-нибудь огромный фургон, вроде того «тира».

— Без колес?

В этот момент подъехал на своем «малюхе» Рафал. Увидел группу перед воротами и подошел к ним.

— Вы что стоите как в воду опущенные? Что случилось?

У пани Кристины отлегло от сердца. Хорошо, что в дискуссию включился кто-то постарше детей, от планов которых ей заранее было не по себе. Она уже собралась вызвать Анджея, мужа золовки. Но сначала пусть Рафал выскажет свое мнение.

Рафалу рассказали, в чем дело, и тот поделился с родными своими соображениями:

— Можно, конечно, и колеса снять, а можно трамблер, а то и аккумулятор отключить. Тогда своим ходом не уедут, но на какой-нибудь «тир» могут загрузить... Неплохо бы посторожить, я помогу, но сдается мне, для начала стоит связаться с глинами. Вдруг что умное посоветуют? Услышав о полиции, пани Кристина сразу приободрилась. Как она сама не подумала?

— Позвоним в полицию, — решила она, — . но сначала я бы поставила машину на платную стоянку. Рафал, где ближайшая? И поехали вместе, вернусь на твоей машине.

Рафал беззаботно заметил:

— Будто с платных стоянок не крадут! Нет, я бы воспользовался случаем, чтобы их отвадить раз и навсегда. А то и поймать!

Пани Кристина заколебалась. Тут из дома вышел дядя Анджей и присоединился к ним.

— Бабушке велено выглядывать в окно, — начал он, — вот она и выглядывала. Увидела вас и послала меня узнать, в чем дело. Ведь тещу надо слушаться, правда? Чего вы тут стоите и не входите в дом?

Пришлось всю историю повторить дяде Анджею, особенно подчеркивая при этом мнение Хабра. Как и все в семье, дядя Анджей Хабру верил безоговорочно. Посветив фонариком в большую скважину замка в воротах, он, как и Павлик, сразу опознал кристалл-цемент и поддержал выводы племянника.

— А я было собрался привести в порядок свой «фиат» и тоже ставить его на ночь в гараж, — сказал дядя Анджей. — Сегодня не поставишь, факт.

Рафал поделился с отчимом своими соображениями, и тот тоже не стал склонять пани Кристину к тому, чтобы отвести машину на платную стоянку. А вот в полицию позвонить надо.

— Ладно, — сказала пани Кристина. — Пока пусть постоит, а мы пошли домой. Столько времени простояла на улице в одних туфельках. У меня ноги закоченели, да и сама замерзла, ведь вечернее платье без рукавов и с декольте. А тут пусть пока посторожит собака.

Яночка горячо запротестовала:

— Сколько можно собаке сторожить? Зима ведь, а он столько времени провел на улице! Весь день! Ему тоже погреться надо!

Хабр, легок на помине, в этот момент прибежал из какого-то дальнего угла их сада. Не было похоже, что он замерз, и вообще пес выглядел веселым и довольным. Пани Кристина потрепала его по спине.

— Ничего вашей собаке не сделается, вон у нее какая шерсть! На зиму рассчитана. Палец распределителя пусть кто-нибудь из машины вынет, так и быть, только потом сам же и вставит. Пусть бабушка еще посидит в окне, а мы продолжим совещание в тепле.

— Только давайте сдвинем наши тачки, — предложил Рафал. — Чтобы не так легко можно было к ним подъехать...

Три машины поставили в одну линию у самой ограды, буфер к буферу впритык, «фольксваген» в середине, и вошли наконец в дом.

Все собрались в кухне. Звонить в полицию стал дядя Анджей, а все внимательно слушали, по его ответам догадываясь о характере вопросов.

— Пан поручик! — с достоинством отвечал дядя Анджей. — Я человек взрослый, с техническим образованием. И кристалл-цемент в скважине видел собственными глазами. Да, могу определить, для этого большого ума не надо! Да, согласен, может, мальчишки хулиганили, но на улице остается на ночь «фольксваген-гольф», и вы тоже понимаете, что это значит. Нет, поручиться, разумеется, не могу, но ведь, согласитесь, очень возможно... Вот, вот, и так получилось, что в последние дни некоторые из нашей семьи видели собственными глазами три таких случая! Да, и как забивали дырку от ключа, тоже видели, свидетелю можно верить... Нет, это не телефонный разговор... Как знать, может, потерянное время с лихвой окупится! Спасибо, спасибо, будем ждать.

Кончив разговор с дежурным полиции, бедный дядя Анджей вытер пот со лба и нервно пожаловался:

— Поручик во что бы то ни стало желал поговорить с Хабром! Да вы сами слышали... Обещал кого-нибудь сюда подослать. На всякий случай...

Молодой человек, позвонивший у калитки буквально через двадцать минут после разговора дяди Анджея с полицией, был не в полицейской форме, а в обычной гражданской одежде. Но поскольку Хабр счел его человеком порядочным, все семейство прониклось к прибывшему доверием и не стало требовать, чтобы удостоверил свою личность. Поверили на слово, что он — поручик полиции.

— Вот так обстоят дела, — подвел итоги краткой беседы с представителем полиции дядя Анджей после того, как тот выслушал подробное изложение случившегося. — Может, это и ложная тревога, и вам решать, будете ли вы тратить драгоценное время, когда у нас нет веских доказательств. Так что сами решайте, стоит ли.

— Стоит! — ответил поручик, доселе в молчании слушавший хозяев. — Я считаю — стоит. Ведь мы не дети и можем откровенно...

Он не докончил фразы, ибо наткнулся на внимательный взгляд Яночки, сидевшей вместе со всеми за столом в кухне рядом с Павликом. Немного смутившись, поручик не знал, как выйти из положения. Смутилась и пани Кристина. Она прекрасно знала, что детей следует отстранить от участия в таком ответственном разговоре. Не детское это дело... Но мама знала и то, что именно дети первыми подняли тревогу, именно они обнаружили забитую скважину замка в воротах и сообщили взрослым о чьих-то преступных замыслах. К тому же и Павлик, и Яночка были свидетелями кражи «фольксвагена» в Повсине. Да и что толку, если их вышлешь из кухни? Станут подслушивать под дверью. Поэтому мама сказала представителю полиции:

— Мои дети в курсе случившегося. Да и откровенно говоря, они со своей собакой знают больше, чем мы все вместе взятые. Прошу вас отнестись к ним троим со всей серьезностью...

Если поручик и удивился, он этого не показал и докончил фразу:

— ...можем откровенно признаться, что положение с угоном машин создалось угрожающее. И многие уверяют, что полиция чуть ли не сотрудничает с угонщиками, получая свой процент от украденной машины, что мы составляем одну шайку, или даже мафию и тому подобное. Так вот, заявляю — с меня довольно таких разговоров! Наслушался я их досыта, что в них правда, а что нет — не в этом дело, а в том, что я лично ничего не краду, взяток не беру, с преступниками не сотрудничаю. Я работаю в отделе, задачей которого является как раз борьба с угонами машин, и я твердо решил использовать в этой борьбе все возможные средства, не упускать ни малейшего шанса. Вот почему я сразу принял близко к сердцу то, что у вас произошло, и поставил здесь пост. На всякий случай! Пусть мы потеряем время... Потому что считаю, преступники вряд ли начнут действовать сегодня, вероятнее всего — завтра.

Тут Павлик презрительно фыркнул, и поручик вопросительно взглянул на него. Павлик снизошел до объяснений:

— Какое может быть «завтра»! Завтра к возвращению мамы с работы в воротах будет уже новый замок, и она поставит машину в гараж.

— Но они могут не знать об этом, — попытался возразить поручик.

— За дураков нас считают? Ведь должны понять, что мы разгадали, в чем тут дело.

— Допустим, — пошел на уступки офицер полиции. — Следовательно, есть все основания полагать, что они учтут возможность смены замка и предпримут попытку украсть машину уже сегодня. И если бы нам удалось выяснить, кто эти угонщики, я счел бы это выдающимся успехом всей операции.

— Только установить? — удивился Рафал. — Не схватить, а только установить?

— Вот тут вы на мою больную мозоль наступили, — с горечью признался поручик. — За что их хватать?

— Как за что? За кражу автомашины?

— Воры в таких случаях, как правило, утверждают, что хотели только рассмотреть машинку получше. В крайнем случае — прокатиться на ней. И ничего не докажешь! Конечно же, мы их хватаем, арестовываем и тут же выпускаем на свободу...

— Пробелы в уголовном кодексе? — догадался дядя Анджей.

— Не просто пробелы — огромная дыра! — взорвался поручик. Похоже, угонщики машин и в самом деле уже сидели у него в печенках. — И мне осталось одно, — продолжал он, — завести документацию на самых заядлых угонщиков. Понимаю, бюрократия и время теряем, а что делать? Тогда я смогу доказать повторность преступных деяний, можно будет привлечь бандитов к суду, судить по другой статье. Долог путь, но иного не вижу. И добьюсь своего!

Яночка с симпатией взглянула на офицера полиции и пообещала:

— Мы вам поможем.

— Не исключено, что уже помогли. Ловушка, которую мы тут им приготовили...

— Это вы называете ловушкой? — опять фыркнул Павлик. — Пришел один полицейский, сидит с нами в доме, и это называется ловушка?

— Ловушка она потому и ловушка, что ее нелегко заметить, — поучающе заметил поручик. — Я действительно сижу тут с вами и расспрашиваю об интересующих меня деталях, а остальные... остальные в укрытии. Ага, я собирался спросить у вас разрешения использовать ваш садик...

Широким жестом пани Кристина отдала в распоряжение полиции не только садик, но и весь дом от подвала до крыши. Поручик рассеянно поблагодарил, переключившись на Хабра.

— Вот только... если бы вы действительно могли меня убедить, что ваш пес и в самом деле прошел отличную дрессировку... — начал он.

Оскорбленная в своих лучших чувствах Яночка перебила представителя власти:

— Дело не в дрессировке. Просто наш песик такой умный... просто сверхчеловечески умный сам по себе, без всякой дрессировки. О вас сказал, что вы — человек порядочный, поэтому мы с вами и так разоткровенничались, как с человеком, а вы...

— Яночка! — простонала пани Кристина.

— Интересно! — невозмутимо заметил поручик. — Поскольку я сам себя считаю тоже человеком порядочным, готов поверить в сверхчеловеческую мудрость вашего пса. Он и нам может помочь?

Ответом ему было лишь презрительное фырканье брата и сестры. Поручик попытался определить параметры умственных способностей гениальной собаки.

— С какого расстояния он учует врага и как вообще ему объяснить, что это враг? — задал он каверзный вопрос.

— Наш пес в объяснениях не нуждается, — ответила Яночка. — Он всегда знает, хороший человек идет или плохой. Ведь это он рассказал нам о негодяе, который забил цементом скважину в замке ворот. А расстояние для него значения не имеет. Он почует с любого и сообщит. Но нам хотелось бы при этом присутствовать.

— Вам нельзя при этом присутствовать! — возразил поручик. — Это может и всю ночь продлиться.

— Ну и что? — вскинулся Павлик.

— А как же школа? — спросила мама.

— Фи, школа, — пренебрежительно махнул рукой сын.

Яночка поспешила на помощь:

— Даже если и опоздаем, у нас будут уважительные причины. По семейным обстоятельствам!

— Исключено! — железным голосом произнес поручик. — Дело серьезное, не для детей.

Ответом явилось гробовое молчание присутствующих, что весьма удивило полицейского. Он ожидал если не благодарности, то поддержки со стороны взрослых за заботу о безопасности их детей, а тут... Странные люди... Понимают же, дело опасное, уголовники ведь и стрелять могут, вот и мать этих детей о школе напомнила, так что же они молчат?

Наконец тетя Моника заговорила:

— Не удивляйтесь, пан поручик, мы всецело разделяем ваше мнение, но тут случай особый. Вот эти милые детки уже не один раз отмочили такое, что волосы дыбом становятся! А молчим мы потому, что как бы им ни запрещали, даже связали и под замок посадили, они выберутся и своего добьются. А пес им поможет. Поступайте, разумеется, как сочтете нужным, но мне кажется — лучше не терять их из виду.

— А если вы рассчитываете на помощь собаки, то с ней лучше всего общается моя дочь, — с тяжелым вздохом закончила пани Кристина.

Поручик чрезвычайно удивился и взглянул на необыкновенных детей. А те сидели как каменные и не сводили с поручика взгляда, всем своим видом показывая, что они своего не упустят.

На уступки снова пошел поручик.

— Ну ладно, — сказал он, — а собака действительно необученная?

— Что касается собаки, то дело обстоит таким образом, — опять вздохнув, стала объяснять пани Кристина. — Она действительно необыкновенно умна, и у нее феноменальное чутье. А главное, каким-то образом Хабр распознает человека и легко отличает преступников от обычных людей. Вся дрессировка свелась когда-то к натаскиванию собаки на дичь. Вот уже два года он у нас, кое-чему мы его научили, но основные премудрости сам одолел. Мы приучили его сообщать нам об опасности, когда ее почует. Вот он и делает это по собственной инициативе, но лучше, если заранее разъяснить ему, в чем заключается его задача на данный момент. Он прибежит с известием, что что-то происходит, и отведет вас туда, где это происходит. И мои дети научились его понимать так, словно все трое говорят на одном языке. Вы скажете, в чем вам потребуется помощь собаки, а дочка разъяснит Хабру его задачу.

Подпоручик понял, что другого выхода нет.

— Идет! — согласился он. — Знакомлю с обстановкой: две наши машины размещены в непосредственной близости от охраняемого объекта. Их мы не прятали, нет необходимости, стоят в ряду припаркованных у тротуара машин, ничем среди них не выделяясь. Разве что тем, что в любую минуту могут сорваться с места. Людей в них не видно. А вот очень бы хотелось укрыть в засаде у вас в саду двух наших людей, чтобы в нужный момент могли подоспеть... выскочить на улицу...

— Через дыру в загородке! — подсказал внимательно слушавший Павлик.

— Через какую дыру? — одновременно поинтересовались пани Кристина, поручик и дядя Анджей.

Мальчик пояснил:

— Дыра в загородке осталась еще с тех пор, когда к нам на чердак лазали злоумышленники. Ну те самые, что марки подделывали. Дыру, конечно же, нашел Хабр и сказал нам. Она совсем незаметна, выходит на другую улицу, правда за углом, но тут пробежать всего ничего.

— И даже лучше! — вмешалась Яночка. — Воры будут следить за калиткой и вообще нашим домом, им и в голову не придет, что на них могут броситься из-за угла. Применить эффект внезапности, я читала.

— Прекрасная идея! — восхитился поручик. — Покажете дыру?

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас!

Оставив в кухне несколько озадаченное семейство, дети с поручиком отправились в сад. Дыра оказалась на месте. Это действительно была дыра в сетке ограды и к ней лаз сквозь колючую живую изгородь. Яночка и Павлик по очереди без труда ползком пробрались сквозь дыру на улицу, поручик в ней застрял. Для взрослого отверстие было маловато, пришлось обломать ветки.

— В засаду назначьте самых тощих полицейских, — посоветовала Яночка. — А вообще, зачем им там сидеть?

— Чтобы с двух сторон напасть на преступников. А главное, здесь ближе к машине, они первыми увидят и сообщат нашим.

— Сообщить может Хабр, — сказал Павлик, а сестра подтвердила:

— Хабр все равно узнает раньше всех. И бегает быстрее ваших людей. Вот он прибежит и сообщит и этим, тощим, и тем, которых вы в машине оставили.

— Да найдет ли он их?

Ответом на такой глупый вопрос был лишь презрительный взгляд и легкое пожатие плечами. А Павлик предложил провести эксперимент.

— Вы сказали, пан поручик, что среди машин на улице есть две с вашими людьми. Хотите, мы, не заглядывая в них, скажем, какие именно?

— Очень хочу!

— Хабр! — вполголоса позвала Яночка.

Из темноты, которую рассеивал лишь слабый свет лампочки над черным ходом в дом, вдруг материализовался пес и радостно кинулся к своей хозяйке.

— Иди ко мне, песик, — сказала хозяйка. — Придется провести один глупый эксперимент.

На улицу они вышли нормально, прошли через калитку. На улице Яночка наклонилась к уху собаки и что-то ей шепнула. Поручик с любопытством наблюдал за ними.

Собака не торопясь затрусила вдоль цепочки автомашин, оставленных на ночь владельцами у своих домов. У одной из них Хабр вдруг остановился и сделал стойку. Настоящую стойку, которую делает охотничья собака, когда учует в траве или кустах лесную дичь, или в поле куропатку. Об этом свидетельствовала типичная для охотничьей собаки поза: напряженное, как струна, тело, вытянутая в направлении зверя морда и поднятая передняя лапа. Оглянувшись на Яночку и убедившись, что она видела зверя, Хабр побежал дальше.

— Одну машину определили, — спокойно сообщил полицейскому Павлик. — Вон тот зеленый «полонез».

Добежав до перекрестка, собака перебежала мостовую и свернула на втором перекрестке. Прибавив шагу, поручик и дети, дойдя до перекрестка, успели заметить, как собака остановилась у третьей по счету машины по правой стороне, снова сделала стойку, оглянулась на хозяйку и села, ожидая дальнейших распоряжений.

— Сюда, Хабр! — Яночка похлопала себя по ноге. И пес в мгновение ока оказался рядом с девочкой.

Поручик был в полном восторге.

— Фантастика! — воскликнул он. — Поразительная собака! Сознаюсь, я не очень-то верил вам.

— Да какая же это собака! — раздувшись от гордости, возразила Яночка, лаская своего любимца. — Это же самое умное существо в мире, брильянт чистой воды, а не собака! У него ума больше, чем у всех людей, вместе взятых!

— «Вольво», — информировал Павлик. — Наверное, темно-синяя машина, но выглядит как черная. Так?

— Так! — подтвердил поручик. — Наши машины.

— И только-то? — разочаровался Павлик. — Маловато.

— Тут у меня еще есть люди, замаскированы.

— И я знаю, где они спрятались, — перебила поручика Яночка. — Один в кустах у ворот вон на том перекрестке, а один по нашей стороне, у соседнего дома. Правильно?

Поручик удивился.

— Правильно. Но как ты узнала?

— Когда Хабр пробегал мимо, он туда взглянул. Надо было на его уши смотреть. Но поскольку ему велели искать полицейских в машине, а не россыпью, он и не отреагировал.

— Гениально! — восхищался поручик. — Ничего подобного в жизни не видел!

Павлик пришел к выводу, что хватит эмоций, пора переходить к делу.

— А мы где спрячемся? — спросил он. Поручик посмотрел на часы. Скоро десять.

— Пока затаимся в доме. Там и будем ждать. Пошли! — распорядился он.

Приблизительно в пол-одиннадцатого звякнула дверная ручка, и в прихожую вбежал Хабр. Всем своим видом он показывал, что происходит что-то важное, причем метался между поручиком и Яночкой, не зная, кому из них раньше передать свое сообщение.

Все семейство собралось в гостиной и ожидало развития событий. Собрались все, кроме бабушки. Бабушка все еще никак не могла пережить своего упущения и твердо сидела на посту у окна, видимо одновременно считая это своего рода наказанием за проступок. И все время она выглядывала в окно, но то ли так ничего и не заметила, то ли вздремнула невзначай, потому что от нее никакого сигнала не поступало.

Сигнал тревоги подал Хабр, и поручик отреагировал моментально. Он уже поверил в собаку, больше не сомневался в сверхъестественных способностях пса и чуть не помчался следом за ним во двор, Да вовремя остановился, потому что все Хабровичи, высыпав из гостиной, готовы были мчаться следом. Знаками призывая их успокоиться, поручик одновременно отдавал по рации какие-то приказания своим подчиненным. Только передав распоряжения, он сурово обратился к хозяевам:

— Прошу соблюдать спокойствие и без моего разрешения на улицу не высовываться! Приближается грузовая машина, собака сообщила... то есть... есть основания полагать, что машина едет сюда. Ладно, если уж очень хотите выйти, только через второй выход.

Полицейский имел в виду черный ход, выходящий на противоположную сторону дома, прямо в садик, его с улицы не было видно. Отдав еще кое-какие приказания, он и сам направился в коридорчик, ведущий к черному ходу, как вдруг зазвонил телефон. Не раздумывая, поручик снял трубку.

— Что-то происходит! — рапортовала донельзя взволнованная бабушка. — Считаю, что скорее дозвонюсь до вас, спускаться мне долго. Только что мимо нашего дома по улице проехала большая грузовая машина, крытая, очень большая! И притормозила, когда проезжала мимо. А еще я видела, как Хабр к вам помчался. Вот я и подумала — значит, машина подозрительная.

— Большое спасибо! — крикнул в трубку поручик, положил ее и бегом бросился к выходу. Следом за ним устремились Яночка, Павлик, Рафал и Хабр. Дядя Анджей кинулся было тоже, но засомневался.

— Давайте подождем здесь, — предложила пани Кристина. — Нечего нам всем там околачиваться. А маме все сверху видно, пусть докладывает.

И она принялась набирать номер телефона. Свекровь наверху сразу сняла трубку. Тетя Моника пододвинулась со стулом поближе к пани Кристине, ее муж встал рядом.

— Мама, ну что там? — жадно спросила пани Кристина. — Рассказывай, что видишь!

— Тогда зачем вешать трубку? — обиженно поинтересовалась свекровь. — Невежливо так обходиться со старшими! Учу я вас, воспитываю...

— Мама, это был пан полицейский, и он очень торопился! К тому же не прошел твоей школы воспитания. А мы слушаем. Ну, что там?

На цыпочках пробежав через комнату в спальню, дядя Анджей поднял там трубку параллельного телефона и тоже стал слушать. Тетя Моника не выдержала. Потеснив невестку, уселась с ней на одном стуле, и они с пани Кристиной стали слушать в одной трубке то, что бабушка сообщала со своего наблюдательного пункта. В этой ситуации дедушке оставалось только отправиться к себе наверх, что он без особой торопливости и сделал.

— Да ничего не происходит, — сообщала бабушка — Грузовик уехал. Нет, вон идут двое каких-то мужчин... О, остановились! Как раз возле ваших машин!

— И что?

— Ничего. Стоят.

— А наши где? Полиция, дети, пес?

— Никого нет! Ни одной живой души, кроме этих двоих. Ох!

Бабушка будто подавилась чем-то и замолчала.

— Что «ох»? Почему ты замолчала? — нервничала внизу ее дочь, тетя Моника. — Говори, что видишь!

— Уважаемая моя теща! — произнес во вторую трубку дядя Анджей из спальни. — Не надо нервничать. Вы наш военный корреспондент, передаете сводку с места событий. Спокойствие, только спокойствие!

— Тоже мне военный корреспондент! — фыркнула в трубку бабушка. — Знаю я этих военных корреспондентов, врали как сивые мерины! Танки У них множились, как кролики весной. Я не привираю, у меня ничего не множится. А грузовик вернулся! Стоит как раз у твоего «фиата».

Только что пропагандирующий спокойствие дядя Анджей сам встревожился.

— Неужели нацелились на мой «фиат»? Вот уж не думал...

— А пусть бы и нацелились! — заметила его супруга. — Невелика потеря! Такая старая развалина! А за страховку купим что-нибудь новенькое...

— Раз, два, три, четыре, — доносилось из трубки. Бабушка считала силы противника. — Шестерых вижу! Из этого фургона вылезли. Крутятся, как тараканы, вокруг наших машин. А уж их грузовик...

— Грузовик .или фургон? Поточнее, пожалуйста, — потребовали слушатели.

Такой большой, просто огромный крытый грузовик, фургон, наверное, надо говорить, страшно большой, просто чудовище какое-то! Ох! Езус-Мария!

— Ну вот, мама, опять! Что там? — крикнула в трубку пани Кристина, а тетя Моника не выдержала, вскочила со стула и тоже бросилась наверх, в квартиру родителей. По дороге передумала и выбежала во двор через черный ход, прихватив с вешалки куртку пани Кристины. Обуви не меняла — не до того. Скорей, скорей! Обежав дом, она увидела, что на улице перед домом происходят страшные вещи.

Четверо мужчин подняли на руках маленький «фиатик» Рафала и переставили его метра на два в сторону. Подбежав затем к большому «фиату» ее мужа, они приподняли зад машины и развернули машину в другую сторону, из-за чего вокруг «фольксвагена» пани Кристины образовалось свободное пространство. Один из бандитов принялся ковыряться в дверце машины; пронзительно взревела сирена сигнальной установки. Бандит отдернул руку — вытье прекратилось. Тут с лязгом отвалился задний борт огромного грузовика, и выдвинулась наклонная платформа. Шестеро бандитов принялись заталкивать на нее «фольксваген» — по частям, приподнимая то одно колесо, то другое, ибо колеса машины были заблокированы ручным тормозом, и к тому же пани Кристина оставила включенной скорость.

Быстро и споро шла работа угонщиков, видимо, сказывался немалый опыт. Вот уже половина машины стояла на платформе, когда вдруг с двух сторон к фургону подъехали две машины. Одна остановилась перед носом, вторая — сзади фургона. И одновременно как из-под земли выскочили полицейские. Заблистали со всех сторон фотовспышки, мощный «юпитер» осветил место действия бандитов.

Те растерялись лишь на секунду. Быстро столкнули на землю наполовину стоящий на платформе «фольксваген». Двое метнулись в кабину грузовика, остальные в кузов, платформу мгновенно убрали. Взревел мотор. Невзирая на препятствие перед носом грузовика в виде полицейской машины, гигантский фургон двинулся с места.

Но Павлик успел уже подключиться к операции. Воспользовавшись тем, что все угонщики были задействованы в операции и в кабине грузовика никого не было, мальчик незаметно подобрался к передним колесам гиганта, выхватил спрятанный под курткой зонтик Яночки (прихватил его только на всякий случай!) и всадил острие в первое с краю колесо. Затем, не теряя ни секунды, — во второе, ведь в огромном грузовике колеса были двойные. Воздух со свистом вырвался из шин, пара колес на глазах стала оседать.

Павлик недолго колебался. Чуть ли не ползком, скрывшись под кабиной, он пробрался ко второй паре передних колес. С внутренним никакой проблемы не было, хуже с наружным. Под кабиной не очень-то размахнешься, а шины были толстенные, для того чтобы вонзить клинок, нужна сила. Весь вспотев от усилий и волнения, мальчик нащупал наконец место в углублении протекторов и всадил в него острие, налегая на зонтик обеими руками. И поспешил выбраться из-под грузовика, опять ползком пробираясь под кабиной, а затем нырнув за «фиат» дяди Анджея.

В этот момент к поручику, скрытому в кустах У калитки, подбежал Хабр и явно от него чего-то потребовал. Поручик был целиком поглощен операцией, отвлекаться не имел права, но пес настойчиво тянул его куда-то в сторону. Не мог поручик сейчас уделять ему внимание! Но тут рядом с собакой материализовалась из темноты Яночка и гневно зашипела:

— Ну? Чего вы ждете? Видите же, что Хабр обнаружил что-то важное!

Поручик больше не колебался. Отдав короткое распоряжение по рации: «Действовать в соответствии с приказом», он помчался за Хабром. За ними поспешила Яночка.

Потеряв по дороге тапки, тетя Моника добралась до загородки и, скрытая за кустами, не знала, на что смотреть: на улице машина невестки уже наполовину загружена на платформу угонщиков, за углом, на другой улице, тоже происходит что-то интересное.

Вспыхнул мощный прожектор, направленный на кабину грузовика. Невольно прикрыв глаза рукой, тетя Моника с ужасом наблюдала за тем, как ловко и четко действовали угонщики, когда поняли, что обнаружены. Того и гляди скроются! Что этому гиганту какое-то «вольво» под колесами!

Но грузовик смог проехать не более метра. На одних ободах далеко не уедешь! Огромный фургон резко накренился, его занесло в сторону, и гигант неподвижно замер буквально в нескольких сантиметрах от темно-синего полицейского «вольво». Откуда-то набежало множество полицейских. Они оцепили машину с угонщиками, сбежать никто из них не мог. Вот бандиты добровольно принялись вылезать из кузова и из кабины. Один бросился было бежать, но был немедленно перехвачен. Поднявшись на заднее колесо, один из полицейских посветил внутрь фургона и воскликнул:

— А вот и вещественное доказательство! «БМВ»!

Бабушка со своего наблюдательного пункта беспрерывно вела репортаж, немного хаотично описывая происходящее и то и дело издавая не относящиеся к событиям эмоциональные восклицания.

Внизу пани Кристина и дядя Анджей у своих телефонов тем не менее слушали ее не отрываясь. Но вдруг передача оборвалась. Это бабушка, не владея собой от волнения, вскочила с места с трубкой в руках, вырвав штепсель из розетки, и, не замечая этого, продолжала свой репортаж. Заметил дедушка, воткнул штепсель в розетку, отнял у супруги телефонную трубку и пояснил только что увиденное:

— Поразительно! У меня создалось впечатление, что угонщики собирались таранить полицейскую машину, но в этот момент у них вышли из строя обе пары передних колес. Такое нельзя объяснить случайностью. Если бы одна, да и то... Ведь они же двойные! Две пары колес! Как вы думаете, может, наши дети разбросали там какие-нибудь гвозди?

Тем временем Хабр довел поручика и Яночку почти до самого перекрестка. За их спинами было светло как днем от полицейских прожекторов, здесь же царила темнота. И тишина. И в темноте поручик едва заметил собаку, сделавшую стойку возле какой-то автомашины. Не зная наверняка, пригодится ли это им, поручик на всякий случай кинулся к этой машине, но она не стала ждать. Взревев мотором, резко взяла с места и умчалась, скрывшись за углом.

— «WAW1824», — произнесла сзади запыхавшаяся девочка. — И готова держать с вами пари на экскурсию в Гонолулу, что в машине сидел преступник! Связанный с угонщиками бандит. Или их шеф, или наблюдал за операцией, или еще что, точно пока сказать не могу.

Поспешив записать номер машины, поручик спросил девочку:

— А на основании чего делаешь такой вывод?

— На основании Хабра, — был ответ. — Значит, были у песика основания, тьфу! причины привести нас сюда! Учуял, наверное, что в машине сидит кто-то из тех, а может, он сначала побывал в грузовике, и поэтому Хабр его унюхал. Вы не представляете, какое чутье у нашего песика! Ведь это же охотничья собака и просто невероятно талантливая!

— В это я готов поверить безоговорочно, — буркнул поручик, — а вот сам я... Ну да ладно, у нас остался номер.

— Фальшивый?

— Не знаю, проверим. А сейчас надо скорей туда!

И все трое вернулись к ярко освещенному пространству перед домом Хабровичей. Тут царило необыкновенное оживление и радость по случаю столь удачной операции. Еще бы! Захвачены угонщики, причем на месте преступления и с поличным! Редкая удача! Все — и преступники, и полиция — ломали головы над тем, что же случилось с колесами гигантской машины. Павлик затесался в самую гущу полицейских, старательно лез им на глаза, демонстрируя пустые руки, ибо от зонтика уже давно предусмотрительно избавился. Полицейские радовались, воры проклинали неудачу и неизвестных, проколовших шины. Проклинали на чем свет стоит еще и потому, что теперь их заставили поменять шины на их большегрузном транспортном средстве, чтобы можно было его доставить к комендатуре своим ходом. «БМВ» из кузова извлекли, и оно торжественно проследовало за грузовиком самостоятельно. Колонну замыкала полицейская машина.

— Наверное, «БМВ» украли буквально полчаса назад, нам еще не поступило сообщения об угоне, — рассказывал поручик за столом в кухне, где собралось все семейство, а на стол подали чай, вино и креветки. — Я как раз собирался позвонить, чтобы узнать в нашем отделе Дорожной полиции, чья это машина.

— Какая может быть Дорожная полиция в эту пору? — удивилась пани Кристина. — То есть я хотела сказать — ведь отдел же должен быть давно закрыт! Ночь на дворе.

— В принципе рабочее время отделов закончено, но ввиду катастрофического увеличения угонов машин в этом отделе введено специальное дежурство, — ответил поручик и поднял телефонную трубку.

Нет, решительно этот день был днем великих событий! Владельца «БМВ» чуть кондрашка не хватила, когда он узнал от поручика об угоне своего автомобиля. Врач-хирург, он собирался рано утром отправиться в Плоцк на своей машине, куда был вызван для срочной консультации, и решил пораньше лечь, чтобы завтра пораньше встать. Как раз засыпал, когда поручик осчастливил его информацией об угоне машины и ее чудесном избавлении.

— Как мне теперь поступить? — растерянно спрашивал врач. — Немедленно явиться к вам в комендатуру? Представляю, теперь вся ночь уйдет на формальности и нервотрепку.

— Никаких формальностей и нервотрепок! — заверил его поручик. — Утром машина будет доставлена к вашему дому, а формальности мы уладим после вашего возвращения из Плоцка. А пока хорошенько выспитесь!

И он положил трубку. Яночку с Павликом тоже положили. Детей отправили спать, поэтому им пришлось подслушивать разговор с помощью параллельного телефона из спальни матери.

— Кажется, этот наш поручик порядочный человек, — пришел к заключению Павлик. — Ты как думаешь?

— Точно так же! — ответила его сестра.

Трудясь над замком в воротах, Павлик рассказывал приятелю о событиях минувшей ночи. Бартек слушал с горящими глазами и страшно жалел, что его при этом не было.

— Видишь, как пригодился ее зонтик! — говорил Павлик, пыхтя от усилий. — Свистело — не свистело, главное, колесо сразу село! Сразу! Говорю тебе, еще немного — и от полицейского «вольво» одна лепешка бы осталась. Они не собирались с ним церемониться. Но тут хай стоял, а вот в других случаях...

— Так я же говорю — сделал такой клинок, пальчики оближешь! — отозвался Бартек мрачно. Тоже мне, друг называется! Знал о готовящейся операции и не мог сообщить! — У меня как в банке!

— Какой? — пожелал уточнить Павлик.

— Говорю, пальчики оближешь! Длинный, тонкий, из нержавейки.

— И дашь его мне?

— Дам, но при одном условии.

— Знаю, ты хотел нашу шарманку.

— Что я хотел? — переспросил Бартек. Друг удивился до такой степени, что даже перестал орудовать отверткой.

— Как что? Сам сказал — хочешь заполучить нашу шарманку. Ту самую, что мы на чердаке нашли. Старинную.

Бартек презрительно пожал плечами.

— Нужна мне ваша шарманка! Возьмите меня в дело!

Павлик понял друга.

— Заметано! — не раздумывая согласился он. — Чуть что — звоню. У меня тоже как в банке.

— Интересно, куда это ты собираешься звонить? — поинтересовалась Яночка. Она сидела на своем обычном месте, на каменном выступе из загородки, наблюдая за работой, и слышала весь мужской разговор. — Ведь у них дома нет телефона! Куда будешь звонить? В мастерскую?

— Да есть у нас телефон, только он давно вышел из строя, и все никак не могли его наладить, — пояснил Бартек. — Пришлось самому взяться, теперь работает. Так что есть куда звонить. Слушай, постучи хорошенько молотком по гайкам, похоже, мы с тобой малость переборщили, вставляя замок, крепче, чем требуется, прикрутили гайки.

— Мне кажется, лучше бы он не прикручивался, а просто сам вылезал и когда надо прятался, — сказала девочка. Поскольку оба парня непонимающе уставились на нее, она пояснила: — Я говорю не о замке, а о клинке. Сделал вот так — пстрык! — и острие выскочило. А потом опять нажал на какую-нибудь пупочку, и оно спряталось снова. А вкручивать, откручивать... времени много уходит на это.

— Можно сделать, — подумав, сказал мастер| — только это тебе не тяп-ляп. Одному мне не по силам, отца надо бы привлечь, но боюсь, он увильнет. Предпочитает ни о чем не знать. — Так что пока придется нам повкручивать.

— А что, ты тоже?..

— А ты как думала?

Тут Павлик со вздохом облегчения извлек наконец замок.

— Это просто чудо, что мы с тобой прикрутили его только с одной стороны, — сказал он приятелю. — Если бы с двух, сейчас пришлось бы половину ворот разбирать, а так — пожалуйста! Готово!

Установка нового замка заняла гораздо меньше времени. Может, потому, что он не был таким уж старинным, хотя и достаточно сложным. К нему было два ключа, вполне достаточно.

Яночка с беспокойством заглянула в дырку нового замка.

— А что, если они и сюда какую-нибудь гадость затолкают?

У Павлика ответ был давно продуман:

— В полиции нам скажут, где они живут. Скажут, как думаешь? И можешь быть спокойна — ни один из них не выйдет из дома или не войдет в свой дом. Зависит от того, по какую сторону двери окажется... Я про их семейку говорю, сами бандюги пока за решеткой посидят. У меня тоже есть кристалл-цемент. Пусть не надеются, это им даром не пройдет, и мы еще посмотрим, у кого крепче нервы! Но учтите, я этого вам не говорил, если что — отопрусь, ничего не знаю, моя хата с краю, а о кристалл-цементе не имею ни малейшего понятия. Даже не слышал о таком! Хабр мне поможет, не беспокойся.

Яночка всей душой одобрила идею брата. Гнев и ненависть к бандитам переполняли ее сердце.

— А в первую очередь покончим с паном Вольским, — мстительно сказала девочка.

Бартека очень заинтересовал пан Вольский. Пришлось поделиться с ним сведениями, полученными вчера об этом загадочном субъекте.

— Надо же! — потрясение воскликнул Бартек. — Мне бы и в голову такое не пришло!

Прекрасно понимая, что он имеет в виду, Яночка сказала:

— Вот именно! Поэтому мы так просто от него не отвяжемся. Надо проверить... И еще у нас на повестке дня сбежавшая машина. Раз Хабр нас к ней привел, значит, подозрительная.

Аккуратно закрыв ящик с инструментами, Бартек передал Павлику оба ключа и задумчиво произнес:

— Выходит, у нас полные руки работы. Вы уверены, что мы с вами с ней справимся? Может, еще кого привлечь?

Яночка с Павликом переглянулись. Они и в самом деле поставили перед собой грандиозную задачу, справиться с которой в одиночку было просто невозможно. И в то же время кого попало к делу не привлечешь, ответственное оно и секретное, люди нужны надежные. Вопроса о возможных сообщниках, то бишь помощниках, брат с сестрой еще не обсуждали, но чувствовали, что откладывать этого больше нельзя.

— Стефек! — назвал Павлик первую кандидатуру. — Этот на все пойдет!

Бартек все так же задумчиво сказал:

— Есть у меня кореш Веська, в шестом классе учится. У него бзик на почве машин...

— Только действуйте осторожно! — предостерегла Яночка. — Дело у нас тонкое, реклама нам ни к чему. Сначала как-нибудь недипломатичнее разузнайте, что они вообще думают о... международном положении, а также проблемах и испытаниях, выпавших на долю нашего многострадального народа... Например, о... как это? Ага, засилье преступности, в частности угонах автомобилей. Как относятся к этому и намерены ли лично бороться за справедливость? И пока не убедитесь в их полной готовности, о нашем штырьке никому ни слова!

— Не учи ученого... — обиделся Бартек. — Сам не понимаю, что ли? Пожалуй, прямо сейчас и отправлюсь к Веське... Ох, нет! Обещал помочь отцу в мастерской. Ладно, вечером к нему забегу. А пока давайте вашу чупагу, сделаю что надо...

— Вот интересно, когда они наконец соизволят нам что-то сообщить? — ворчала Яночка. Они с Павликом стояли вечером перед домом пана Вольского, глядя на освещенные окна его квартиры. — Что бандитов задержали, это мы сами видели, а дальше что?

— А как ты это себе представляешь? — спросил брат. — Вызовут нас в комендатуру и торжественно известят...

— Никак конкретно не представляю, но ведь должны же что-то сказать... Может, вызвать нас как свидетелей?

— Сама слышала, детей они свидетелями не считают. Свидетели для них дядя Анджей или бабушка...

— Ну и не надо нам быть свидетелями, но сказать хоть что-нибудь просто обязаны, иначе свинство! — упорствовала девочка.

Павлик не разделял возмущения сестры. Он по опыту знал, что полиция не любит делиться с гражданами своими достижениями, не имеет обыкновения обнародовать анкетные данные преступников и почему-то избегает сообщать гражданам о своих планах на будущее. Он поделился с сестрой своими соображениями:

— Я бы там не очень надеялся, что хоть что-то нам скажут. Ну сама вспомни, как какое преступление, мы о пострадавших знаем буквально все, а о преступниках... В лучших случаях инициалы Вот, пишут в газете: «Некий Л. О. зверским образом лишил жизни Вольдемара Гронковского, вспоров ему живот тупым кухонным ножом, и этим же ножом отрезал правое ухо его престарелой теще, Фелиции Выбух, проживающей на Маршалковской улице дом сто одиннадцать квартира десять». А когда случится показать по телевизору какого убийцу или грабителя, обязательно заслоняют их рожи — не дай Бог кто из телезрителей опознает! И сейчас будет то же самое, это я тебе говорю! Попомни мои слова.

— Тогда мы сами должны узнать, — решительно сказала девочка. — Или хитростью выудить сведения, или еще как... Интересно, долго мы будем с тобой тут стоять?

С трудом оторвав взгляд от «фиата» с погнутым задом, — здорово в него кто-то врезался! — Павлик тоже взглянул на окна пана Вольского.

— Не знаю, Хабр сказал — он дома. Наверное, подождем, пока выйдет.

— А если он сегодня вечером вообще не собирается выходить? Так и будем здесь торчать?

— А что делать? Не пойдем же спрашивать, выйдет ли он сегодня на прогулку или нет. А вообще мы с тобой дураки, давно надо было разделиться и ждать с двух сторон, торчим тут все трое.

— Хорошо, — сказала девочка, — я пойду ждать его с черного хода. Там, по крайней мере, есть на чем посидеть, полно ящиков. А Хабр пусть бегает от тебя ко мне, он будет нашим связным.

По ту сторону дома, на задах частных лавочек, ссорились каких-то две женщины. Первая высказывала претензии ко второй, вторая не желала слышать ни о каких претензиях. Предметом ссоры была пара зимних сапог на меху, с какой-то уникальной отделкой вышивкой. Пара сапог была продана покупательнице за бешеные деньги с заверениями, что второй такой в Варшаве нет, а вдруг оказывается, что точно такие продаются в любом количестве в обувном магазине на Иерусалимских Аллеях, причем вдвое дешевле. Яночка с большим интересом выслушала аргументы обеих сторон, но тут ее внимание привлек человек, вошедший во двор дома с Рацлавицкой улицы. Прежде чем свернуть во двор, он остановился на улице под фонарем и взглянул на часы. Во дворе мужчина огляделся, а затем спрятался в тень дома и неподвижно там застыл. Буквально через полминуты с улицы во двор вошел второй мужчина и тоже огляделся. Заметил, видно, как тот, первый, в темноте махнул ему рукой, и оба они не торопясь пошли в сторону частных магазинов. Пути их пересеклись как раз возле Яночки, которая сидела на ящике у стены сарая, в самой густой тени. Девочки они не видели. А та пришла в страшное волнение. Во дворе два явно подозрительных субъекта, а пан Вольский может выйти из дома через главное парадное, и Хабр за ней прибежит, а тогда эти двое непременно ее обнаружат. Ладно, будь что будет. Хабра они могут и не заметить, пес просто поразительно умеет маскироваться, а она просто убежит. Сорвется с места и бросится наутек, согнувшись, отвернув в сторону лицо, чтобы ее не разглядели и не опознали потом. Пока же притаилась и сидела тихо как мышка.

— Что это было? — спросил один из мужчин, холодно и резко.

— Засада! — так же негромко ответил второй упавшим голосом. — Узнали откуда-то, что ли... Полиция.

— А почему не сбежали?

— Четыре баллона спустили...

— Сами собой? — зло поинтересовался первый. — Старые шины?

— Да нет! — горячо возразил второй. — Как всегда, новые. И проверили перед тем, как на дело идти. Может, гвозди разбросали.

— Левчик в курсе? .

Еще вчера сообщили. Из-за проклятого «БМВ» все осложняется.

Затаив дыхание слушала Яночка этот знаменательный разговор и тут почувствовала, как нос Хабра ткнулся в ее ногу. Надо же, она и не заметила, как он прокрался! Знал, умница, что должен стать невидимым! Положив руку ему на голову, Яночка продолжала подслушивать.

— Так что будем делать? — спросил упавший голос.

— Здесь отставить, — ответил злой и раздраженный. — Подхорунжих, двенадцать, завтра там припаркуют «фольксваген». Второй на Бонифация, четыре, во дворе.

— Ведь еще вроде «БМВ» намечалось...

— Есть, Жолибож, Бродзинского, шесть, в гараже. И еще сами поищите.

Тут Яночка почувствовала, что Хабр шевельнулся. Девочка взглянула на собаку, а поскольку ее глаза уже привыкли к темноте, заметила, как пес сделал стойку в направлении черного хода. Темная фигура выскользнула из него и сразу же растворилась в непроглядной тени рядом со входом. Разглядеть этого человека не было никакой возможности, но благодаря псу девочка поняла, что это ожидаемый ими с Павликом пан Вольский. «Сговорились! — подумала девочка. — Одна шайка!» Осторожно нагнувшись, девочка, касаясь губами уха собаки, шепнула:

— К Павлику, Хабр! Приведи сюда Павлика! Быстро! И прячься!

Двое злоумышленников, видимо, закончили разговор и разошлись в разные стороны. Один возвратился на Рацлавицкую улицу, второй пошел к черному ходу дома, откуда только что вышел третий, и вошел внутрь. Езус-Мария, ведь он же может там на лестнице наткнуться на Павлика! Третьего он вроде и не заметил.

Хорошо это или плохо — Яночка не успела решить. Надо срочно что-то предпринимать, иначе тот, на Рацлавицкой, скроется из глаз. Но если она только сдвинется с места, ее обязательно заметит притаившийся пан Вольский. Что же делать? К счастью, пан Вольский решил за нее. Вынырнув из темного угла, он быстрыми шагами пересек двор и вышел на Рацлавицкую. Тут уж Яночка не стала медлить и помчалась за ним, стараясь, чтобы он ее не заметил.

Девочка была уже на Рацлавицкой, когда к ней присоединились Павлик с Хабром.

— Во дворе встретились бандиты, участвовавшие в краже нашей машины! — скороговоркой сообщила девочка брату. — Наметили новые угоны, адреса я запомнила. Сейчас запишем, пока помню. И пан Вольский отправился на промысел, Хабр его уже знает и сообщил мне.

— А где бандиты? — допытывался Павлик. — Где пан Вольский? Опять растворился в воздухе?

— Теперь может растворяться сколько угодно, Хабр его отыщет. А бандиты встретились, обменялись сообщениями и разбежались. Песик, пан Вольский. Ищи! Пан Вольский!

Хабр уверенно пошел по следу, Павлик за ним. Немного отстав, девочка записала в блокнот адреса, спрятала блокнот и бегом догнала брата с собакой.

— На лестнице ты никого не видел? — на бегу расспрашивала Яночка.

— Видел, — ответил брат, — вошел с черного хода какой-то, Хабр сразу спрятался от него.

— Боже, какой умный пес! Жаль, у тебя не столько ума! Он тебя заметил?

Павлик даже не обиделся, сам понимал, что редко кто может сравниться по уму с их собакой. Поэтому спокойно ответил:

— Заметить, может, и заметил, да толку чуть! Свет падал сзади, я для него — сплошное черное пятно. А вот я его, наоборот, разглядел! И на всякий случай запомнил.

— Хорошо запомнил?

— Хорошо, хорошо. Говори, что случилось, и кончай нервы трепать!

В этот момент пан Вольский снизил темп, вышел на улицу Пулавскую и пошел по ней не торопясь, рассматривая освещенные витрины магазинов. Можно было так не бежать, и девочка рассказала брату о сцене в темном дворе. Обо всем рассказала, ничего не пропуская, в том числе и ссору двух баб из-за уникальных сапожек.

— А машина, в которую сел второй — та, что вчера сбежала, — закончила свой рассказ девочка. — Я номер помнила, тот же самый, «WAW1824». И если бы мы могли поехать следом, сразу же узнали бы их адрес.

— Сразу и адрес! — охладил Павлик энтузиазм сестры. — Он мог поехать не домой, а, например, в гости. Это во-первых. А во-вторых, на чем бы мы за ним поехали? Все наши транспортные средства — ролики да велосипед. На велосипедах сейчас никто не ездит, приметят...

Яночка уже продумала дальнейшие действия:

— Можно подговорить Рафала, у него машина...

— Как же так получилось, что они назначили встречу прямо у тебя над головой? — удивлялся Павлик.

— Просто я сидела в самом темном углу двора, у сарая, — объяснила девочка. — Очень хорошее место встречи! Во двор они вошли с разных сторон, почти не ждали друг друга, каждый отправился дальше, по своим делам, а встретились случайно. Буквально несколько секунд говорили, их никто не мог заметить. Очень правильно все было продумано! И знаешь что мне приходит в голову?

Павлик тоже догадался.

— Пан Вольский!

Да, он. А вдруг он случайно когда-то тоже подслушал их разговор? И вовсе он не из их компании... А может, и из их.

— А этим двум не проще поговорить по телефону, чем встречаться по ночам в чужом дворе? — усомнился Павлик в новой версии.

— Кто знает, может, и не проще. Может, их телефоны прослушиваются. Может, полиция и не такая уж темная, кое-что знает и принимает меры, — предположила Яночка. — Может, они давно у полиции на подозрении...

— ...или у кого из них телефон испортился, — подхватил Павлик. — Дождь, слякоть, сырость, а сама знаешь, в Варшаве телефоны сырости не любят, как дождь — сразу перестают работать. Или работают так, что сил нет. Вот меня вчера все время соединяли с Управлением речного пароходства, а на кой оно мне?

Какое-то время дети молча следовали за паном Вольским на почтительном расстоянии. Натура увлекающаяся, Павлик редко проявлял благоразумие и практицизм, но сейчас просто отказывался верить в такое стечение обстоятельств. Ну нельзя же все приписывать случайности! Ладно, он еще может поверить, что Яночка подслушала совершенно случайно в темном дворе тайный сговор двух посторонних преступников, планирующих, к примеру, обокрасть один из тамошних частных магазинчиков. В такое он готов поверить, вон сколько преступлений ежедневно и еженощно совершается в Варшаве. Но чтобы в этом дворе назначили встречу те самые угонщики, так сказать, знакомые преступники — нет, в случайность такого совпадения поверить трудно...

Павлик попытался поставить себя на место преступников. Как бы он поступил в их положении? Операция сорвалась, а телефоны, скажем, действительно вышли из строя или прослушиваются. Вот если бы они, допустим, с Бартеком были преступниками и им надо было встретиться... Дома бы не стали встречаться, дома родные, сразу заподозрят, Да и не надо им знать, что он с сообщником видится. Они с Бартеком заранее на такой случай придумали бы место, где встречаться, если что... И тогда, действительно, трудно найти место лучше, чем этот двор. Вход с двух улиц, во дворе ни газона со скамейками, ни песочницы для малышей, и с другой стороны только зады магазинов, глухие стены без окон. Да еще дополнительные удобства в виде нагромождений пустых ящиков и прочего хлама. Во двор приходят с разных сторон, мимолетная встреча — и расходятся в разные стороны. Но почему именно в этом дворе и в этот момент?

Каким-то шестым чувством поняв, о чем раздумывает брат, Яночка ответила:

— Вчера у них произошла осечка, сорвалась операция. И этот, в машине, мог смыться, не до конца поняв, в чем дело. А второй все видел с другой стороны, тоже издали, поэтому полиция его и не загребла. А первого Хабр обнаружил, он умчался и, наверное, колесил по городу, боялся, ведь за ним могли следить. И следили бы, если бы поручик узнал о нем немного раньше...

— Ты как догадалась, о чем я думаю? — удивился Павлик. — Телепатия какая-то...

— Никакая не телепатия, просто я о том же думала. И если этот двор они заранее наметили для встреч при таких непредвиденных обстоятельствах... И время тоже раз и навсегда установили. Сколько сейчас? Без двадцати восемь. Значит, встреча назначена была на девятнадцать тридцать.

— Я тоже до этого места додумал. Но вот почему именно в этом дворе? Ты как думаешь?

— А где еще им встречаться? В парке? При такой погоде?

— Так ведь нет дождя.

Все равно, время года не то, в парке как раз подозрительно сейчас прогуливаться, еще глупее, чем нам на роликах или на велосипеде за ними мчаться. А раз глупо, значит, привлечет внимание, ежу ясно.

— Могли бы встретиться на кладбище, — предложил мальчик. — Или на вокзале. На лестнице у рынка. В очереди за минералкой на задах «Суперсама». Вроде как один помогает другому поставить в багажник машины ящик с бутылками... Вон сколько возможностей!

— И везде увидят люди, — возразила сестра, — а тут никто не увидит.

— Правда, только пан Вольский и ты...

— И больше никто! Да и я бы не видела, если бы не сидела в углу двора на ящике. Лучшего укрытия нарочно не придумаешь! Рядом стояли и не видели меня. Не знаю, найдется ли в Варшаве второе такое удобное место для тайных встреч.

— А если и найдется, они могут о нем не знать, — согласился брат. — Что он застрял у витрины?

Яночка с Павликом, следуя за паном Вольским, дошли до улицы Одыньца, где упомянутый пан и в самом деле как приклеился к одной из витрин магазина. Стоял и стоял, будто в жизни ничего интереснее не видел! Пришлось и детям остановиться. Спрятавшись за утлом, они ждали. Хабр сел на тротуар и тоже ждал.

И тут подошел автобус. Дети и не заметили, что витрина, к которой прилип пан Вольский, находилась как раз у автобусной остановки. Автобус остановился, но старик не обратил на него внимания, продолжая изучать витрину. И только в самый последний момент, когда двери автобуса уже закрывались, он, совершенно неожиданно обернувшись, одним прыжком вскочил в автобус. Дверцы захлопнулись, чуть не прищемив его, и автобус двинулся с места. Догнать ускользнувший объект у преследователей не было ни малейших шансов.

— Обвел он нас... как детей, — с горечью констатировала Яночка. — Ты хоть заметил, какой это был автобус?

— Откуда? — буркнул расстроенный Павлик. — Только надпись громадными буквами: «Стиральные порошки «Поллены» лучшие...» Посмотрим хотя бы, что он там рассматривал.

— Оказалось, пан Вольский так пристально рассматривал витрину маленького обувного магазина.

Тяжело вздохнув, дети печально смотрели вслед Удаляющемуся автобусу, увозящему пана Вольского и огромную рекламу фирмы «Поллена».

— Теперь совершенно ясно, что без Рафала не обойтись, — сказала Яночка. — Вежбинский.

— Рафал опять станет отговаритьвая своим аттестатом зрелости, — возразил Павлик. — А при чем тут Вежбинский?

— Это я вспомнила фамилию поручика, — ответила сестра. — Когда он представлялся маме, сказал: «Честь имею, помощник комиссара полиции поручик Вежбинский». Надо бы ему позвонить, согласен? Пусть по всем этим адресам устроит засады.

— А если мы его не застанем в комендатуре?

— В таком случае попросим передать ему, и поскорей. Пусть разыщут, скажем, дело срочное. — Могут начать красть уже сегодня ночью!

— Тогда пошли к Бартеку, от него и позвоним, — решил Павлик. — Во-первых, я обещал и его привлечь, а во-вторых, поглядим, что он для нас успел изготовить. А то прямо совсем пустой вечер, ничего не сделали... Начнем с их мастерской, может, он еще там сидит...

Бартек, наоборот, за сегодняшний вечер совершил нечто грандиозное.

Интерес к слесарному делу проявился в ребенке с самого раннего возраста. Когда сыну было всего четыре года, папе пришлось прятать от него инструменты, ибо сын с увлечением проделывал дырки во всех металлических предметах, какие только попадались под руку. И когда мальчик достиг солидного возраста восьми лет, отец пришел к выводу, что разумнее учить сорванца слесарному делу, чем беспрерывно отбирать у него из рук всевозможные опасные предметы, оберегая квартиру и мастерскую. Мальчик не только учился с энтузиазмом и вдохновением, но и проявил несомненный талант в слесарном деле, и вскоре пан Марчак, гордившийся сыном, но старавшийся не показать этого, предоставил своему отпрыску полную свободу. Тот мог пользоваться в мастерской всем, чем хотел.

Пан Марчак, очень заинтригованный, тем не менее не стал спрашивать у сына, что такое он химичит с чупагой и зачем ему это. Более того, отец немного помог сыну, потому что работа была тонкая. Вон как оттачивает тонкий, как игла, штырь на конце сувенира! Зачем ему, отцу, знать, что сын собирается делать с чупагой? Возможно, просто оттачивает свое мастерство...

Дело рук Бартека привело в полный восторг брата и сестру.

— Вот это вещь! — восклицал Павлик, с энтузиазмом нажимая на кнопку, вследствие чего из наконечника чупаги высовывался тонкий острый штырек и прятался после второго нажатия. — Вот это да! Гениально! Что и требовалось!

Мастер скромно пояснял:

— Видишь, прячется целиком, еще в запасе два миллиметра, можешь подпираться сколько хочешь, не затупится.

— А я? А мне? — выкрикивала Яночка. — Мне тоже такую хочется!

— Кончай метать икру! — сурово одернул ее брат. — Девчонкам такое ни к чему, обойдешься и зонтиком. Очень неплохо себя проявил!

— Фи, зонтик... А вот это просто чудо!

— Не ссорьтесь, не все сразу, — успокоил ее Бартек. — Со временем изготовлю, а сейчас первым делом мне надо для себя такую штуку сделать. Тот стержень, что был, я вот сюда поставил, второго у меня нет, придется поискать, не такое это простое дело. Но материал у нас с отцом есть первоклассный, выточу! Вот только никак не придумаю, какую ручку к нему присобачить. Ведь одного клинка мало. Неудобно в руках держать, да и наклоняться придется, не чупага ведь. У нее ручка длинная.

Все трое глубоко задумались. Можно, конечно, и вторую чупагу приобрести, но внезапная мода на чупаги среди подрастающей варшавской молодежи может показаться подозрительной.

— А тогда что? — стал вслух размышлять Павлик. — Палочку? К ней нога требуется. В гипсе! С зонтиком тебе ходить не пристало, кто ходит с зонтиком...

— Пан Вольский ходит, — ехидно напомнила сестра.

— Так он старый хрыч, ему положено, старики часто ходят с тростью, которая одновременно является и зонтом. Он может себе ходить, а Бартеку глупо... С удочкой? Зимой с удочкой расхаживать тоже глупо. С лыжной палкой? Без лыж как-то странно, а лыжи таскать намучаешься. И тоже глупо, вон, скоро зима, а снега нет. При чем тут лыжи? Скорее уж весло какое...

Вздохнув, Бартек высказал свое предложение:

— Ничего другого не остается, как ножку от стола. Я же думал об этом.

— Будешь расхаживать по улицам с ножкой от стола? — удивился Павлик. — Тоже подозрительно...

— А я стану делать вид, что несу ее столяру, — ответил Бартек. — Да я вам сейчас покажу...

И он извлек из-за шкафа тонкую, длинную, поразительно легкую ножку от какого-то декоративного столика. Книзу ножка сужалась, а к ее верхней части приделана была деревяшка, которая, по всей вероятности, в свою очередь крепилась к столику.

— Вот это я обстругаю и сделаю рукоятку, — стал объяснять Бартек. — Могу в бумагу завернуть, ленточкой перевязать. Никому не придет в голову подозревать! Пусть пока такая, может, потом что получше придумаем.

Взвесив в руке ножку, Павлик одобрил идею. Немного разочарованная Яночка вдруг вспомнила о деле. В мастерской они были одни, отец Бартека уже давно отправился домой, ведь мастерская закрывалась в шесть вечера.

— Нам надо позвонить поручику Вежбинскому, — сказала она Бартеку. — Телефонная книга у тебя найдется?

— Найдется, только старая.

— Ничего, полицию разыщем.

По цепочке телефонных звонков удалось добраться до поручика Вежбинского. Он отыскался лома. Дежурный в комендатуре не хотел сообщать домашний телефон поручика, но Яночка знала, как в таких случаях поступать.

— Тогда сами позвоните поручику, — сухо произнесла девочка, — и спросите, его интересует или нет предстоящий угон автомобиля и не сочтет ли он целесообразным снова организовать засаду. Вчерашняя у него очень неплохо получилась. Сегодня! Мы знаем, что сегодня будут угонять и по каким адресам. Но сообщим их только поручику. И никому больше! Так что если его интересует, пусть позвонит нам... Знает наш телефон, но сейчас мы находимся в другом месте, пусть позвонит... записываете?.. по телефону 40-12-24. С полчаса мы здесь еще побудем. А не передадите, вся вина падет на вас! Так что сами решайте...

Наверное, Яночка здорово напугала дежурного, потому что поручик уже через шесть минут позвонил им. Яночка опять было начала свое «интересует ли его», но поручик, не дослушав, быстро спросил:

— Как вас найти? Адрес! Сейчас приеду, расскажите подробно!

— Мы сейчас у приятеля моего брата, но уже идем домой, — ответила Яночка. — Будем там через пятнадцать минут. А где мы живем, вы знаете.

И девочка положила трубку, к большому неудовольствию обоих мальчишек.

— Спятила, не иначе! — набросился на сестру Павлик. — Здесь и поговорить спокойно можно, и до дома он бы нас подбросил.

— Сам спятил! — не осталась в долгу Яночка — Незачем ему знать о мастерской! Пусть только мы трое и знаем.

— А я как же? — обиделся Бартек. — Опять в стороне останусь?

— Почему в стороне? Запирай мастерскую и айда с нами. Имеем мы право дружить с тобой или нет? Нет закона, запрещающего иметь друзей. Только, ради Бога, не бери с собой ножку от стола...

К калитке дома они подошли в тот самый момент, когда подъехал на своем «фиате» поручик. Очень удачно складываются обстоятельства! По уголовным делам переговоры лучше вести наедине с поручиком, семейству совсем не обязательно о них знать. Яночка предложила поговорить в машине. Все четверо забрались на заднее сиденье, поручик выслушал сообщение и, включив свет, записал адреса. После чего попросил Яночку еще раз ему все повторить. И как можно подробнее.

Яночка послушно повторила и только после этого позволила себе высказать претензию:

— Мы тут сидим, я повторяю, как попугай, а они, может, там уже крадут! На Подхорунжих, правда, угон намечен на завтра, но ведь на Бонифация и в Жолибоже...

— Не волнуйся, я уже послал туда людей, — ответил поручик. — Ты что, за дурака меня считаешь? Так они сказали «Левчик»?

— Да, именно так и сказали, — подтвердила Яночка. — Я запомнила — от льва.

Похоже, одна эта информация стоила всех остальных. Правда, услышав ее, поручик не вскочил с криком, не покрылся смертельной бледностью, даже не вздрогнул, но все равно по нему было видно — он узнал что-то чрезвычайно важное. Какое-то такое выражение лица у него стало...

Выпустив Хабра из машины, девочка сама на минуту вышла, открыла собаке калитку и попросила ее сообщить маме, что они уже пришли, а то ведь волнуется. Возвращаясь, Яночка слышала, как брат вцепился в поручика:

— Так не честно! Ничего нам не говорите! Ведь это же очень для вас важно — «Левчик»!

— С чего ты взял? — попытался увильнуть поручик.

— Видно невооруженным глазом! — садясь на место, ответила Яночка, как всегда приходя на помощь брату. — Вас этот самый «Левчик» очень встревожил. И вы знаете, кто он такой. Мы бы тоже хотели знать!

— Не столько знаю, сколько догадываюсь! — признался поручик.

— Жуткое дело? — настаивал Павлик. — Кто другой на вашем месте хватался бы за голову и рвал на себе волосы? А полицейских специально учат не показывать виду?

Поручик попытался перевести разговор.

— А что вы делали, собственно, в том самом дворе между улицами Олькусской и Рацлавицкой? Да еще вечером.

— А мы мимо проходили, — небрежно ответила девочка. — Я остановилась, потому что поджидала брата, который не может спокойно пройти мимо авторемонтной мастерской. Ни одной не пропустит! Я уже привыкла, стояла и ждала, пока наглядится. Развлекла меня немного ссора двух женщин из-за дефицитных зимних сапожек, время и прошло. А когда эти двое появились, я просто так, на всякий случай, от них спряталась. Дай, думаю, спрячусь. А вы уже знаете, кому принадлежит машина «WAW1824»?

— Номер фальшивый, — коротко ответил поручик. Он о чем-то интенсивно размышлял. Павлик снова предпринял атаку:

— А что вы теперь собираетесь делать? Наверное, опять засаду устроите? А эти, вчерашние, сидят?

— Сидят. То есть я хотел сказать — задержаны. Но боюсь, что... — начал было поручик, но спохватился. Похоже, чуть не выдал какую-то служебную тайну.

За него докончила Яночка:

— ...как всегда, их выпустят, не успеешь и глазом моргнуть. И об этом позаботится тот самый Левчик... Поручик не сумел скрыть удивления.

— А ты откуда знаешь?

— А тут и знать нечего, легко догадаться. Только и слышишь со всех сторон, что угонщиков в полиции долго не держат, любой дурак догадается. И с этим как-то связан тот самый Левчик, а то почему бы вы так из-за него волновались?

— Мало ли кем мог оказаться Левчик, — попытался отвертеться поручик. — Например, так могут звать перекупщика, которому угонщики сбывают краденые машины.

— Пан поручик, ну что вы нам лапшу на уши вешаете? — не выдержал Павлик. — Грузили сразу на платформу, значит, собирались махнуть прямиком за границу, какой еще перекупщик? Скорее, опекун, свой человек в... верхах.

Поручику стало жарко. Эти ужасные дети слишком уж догадливы. Правда, они оказали полиции просто бесценную помощь и, похоже, еще во многом могут помочь, так что несправедливо было бы их обманывать. Но, с другой стороны, все это — внутренние проблемы полиции. Поручик молчал в нерешительности, не зная, как поступить. Яночка добила его:

— И кроме того, фамилия этого человека не Левчик, — твердо заявила девочка. — Это просто кличка. Как по-ихнему? Ксива...

— Вот «по-ихнему» я с вами говорить не собираюсь! — столь же твердо ответил поручик, обрадовавшись, что хоть за что-то можно уцепиться. — И вообще мне больше разговаривать некогда, надо действовать. Обещаю вам добровольно и без всяких ваших просьб рассказать о том, что у нас вышло. А вам громадное спасибо за помощь, сами понимаете, как она для нас важна. Надеюсь, понимаете и то, что я постараюсь не упустить шансов...

— Ну и мастера же вы заливать! — глядя вслед полицейскому «фиату», сказал Бартек. — Я бы так ловко не сумел. А почему вы укрываете от него пана Вольского?

— Исключительно на всякий случай, — ответила Яночка. — Ведь мы же о нем ничего не знаем, а ведет он себя чересчур подозрительно. Сначала его разгрызем, а потом, может, и скажем.

— Знаешь, я, пожалуй, проверю по телефонной книге всех, фамилии которых начинаются на «Лев». Тоже на всякий случай. Понятно, что, если это большая шишка, его телефона в справочнике не будет. И еще сегодня придется сделать уроки на послезавтра, потому как завтра очень уж хочется посмотреть на спектакль. Интересно, как у них получится на этот раз?

— На этот спектакль я с вами обязательно пойду! — напомнил Бартек. — Завтра в школе договоримся. И с Веськой завтра поговорю...

Вернувшись из школы, Павлик зашел к сестре. Яночка склонилась над географическим атласом, где по карте что-то сверяла с книгой о путешествиях, которую уже целую неделю читала.

— Забыл тебя вчера спросить, зачем ты Хабра отослала из машины? — спросил Павлик сестру.

Отложив атлас, девочка выпрямилась и поудобнее уселась на тахте.

— Ну как ты не понимаешь? Уже было темно, нас нет дома, мама могла волноваться. А ведь мы с тобой сейчас должны быть жутко послушными! Не забыл, надеюсь? Чтоб мне никаких глупостей в школе не выкинул, мы не можем себе такой роскоши позволить! Должны вести себя так, чтобы к нам нельзя было придраться.

— Да знаю я, отстань! — скривился Павлик.

— Вспомни, когда отец уезжал в служебную командировку в Алжир, что мы ему обещали? Обещали заботиться о матери и быть послушными до омерзения. Вот и надо придумать побольше заботы. Вчера я придумала, отправила Хабра, он сказал, что с нами все с порядке и мы уже возвращаемся домой. Мама сама призналась, что у нее гора с плеч свалилась. А больше из забот мне ничего в голову не приходит, одни блюда.

— Какие еще блюда?

— В основном экзотические. И вообще, чтобы матери пришлось меньше готовить, она это очень оценит. И еще какое-нибудь особое блюдо для отца выдумать, из тех, что он любит.

— А то, китайское, помнишь? — оживился Павлик. — Очень неплохо получилось, только повидло туда не клади.

— Подумаю. Ну а вы что видели сегодня? Сев на стул верхом, мальчик принялся рассказывать:

— Сразу после школы мы с Бартеком и отправились, хорошо, у меня хватило ума вчера уроки приготовить на завтра. На улице Подхорунжих ничего особенного не стояло, ни одного «фольксвагена», а ведь он сказал, что сегодня там будет припаркован, так ведь? Может, попозже. И на Бонифация тоже ничего.

— Люди еще на работе, приедут только вечером, — заметила сестра. — А вечер еще не наступил, даже не начинается.

— Ты обещала поговорить с Рафалом. Как?

— Он еще не вернулся.

— Вернулся, только что! Сам видел. Пошли поговорим.

С полвосьмого вечера у дома № 12 по улице Подхорунжих стояло целых три «фольксвагена». Возможно, на двух прибыли гости, ибо в одной из квартир на втором этаже проходила веселая вечеринка, о чем свидетельствовали музыка и шум, доносящиеся сквозь приоткрытые окна ярко освещенной квартиры. Нет, это была очень культурная вечеринка, без пьяных выкриков и гремящей на всю улицу музыки, но тем не менее смех, говор и звуки музыки свидетельствовали о наличии гостей. Если не два, то по крайней мере хоть один из припаркованных у дома «фольксвагенов» мог принадлежать кому-то из гостей.

На этом отрезке с улицы Подхорунжих не было проезда на Черняковскую, улица заканчивалась здесь небольшой стоянкой, где Рафал и оставил свою машину.

Нельзя сказать, что Яночке стоило большого труда уговорить двоюродного брата принять участие в их операции. И афера с автомобилями чрезвычайно возмущала парня, и младшая сестра прибегла в агитации к вескому аргументу.

— Уж такие балбесы и дубины получают аттестат зрелости, что ты бы мог так не трепыхаться, — презрительно сказала девочка. — Мы с Павликом решили вообще этого не брать в голову. А ты что, хуже этих балбесов?

Сравнение с балбесами не очень понравилось Рафалу, но зато оказалось весьма убедительным. И в самом деле, не слишком ли много сил отнимает у него подготовка к получению этого несчастного аттестата зрелости? Света Божьего из-за него не видит, а тут такие события! Не может он оставаться в стороне. И Рафал решил этот вечер посвятить делам, не очень связанным с ученьем, зато таким захватывающе интересным!

Доехав до стоянки, замыкающей здесь конец улицы Подхорунжих, он вместе с Павликом, Яночкой и Бартеком стал знакомиться с местностью, решая, где удобней всего им спрятаться. Местность в этом отношении предоставляла большие возможности. Можно было спрятаться на стоянке. Можно было проехать за дом и спрятать свой «малюх» во дворе за многочисленными строениями и баками с мусором. Можно было втиснуться на газон между деревьями на улице. Можно было спрятаться за большим фургоном, стоящим по другую сторону улицы напротив дома № 12. Знать бы только, на какой именно из «фольксвагенов» нацелились угонщики.

— Если прятаться, только не на этой стоянке, — высказал свое мнение Бартек. — Тут нет проезда, они наверняка помчатся на Черняковскую, на всякий случай лучше стой в конце улицы, вон там, у выезда на Черняковскую, в случае чего можно будет за ними помчаться.

Все согласились с ним, и Рафал, проехав немного назад, поставил машину на самом конце этот отрезка улицы Подхорунжих. Отсюда он легко меч двинуться в любом направлении.

— Вылезаем и расходимся в разные стороны, каждый занимает свой пост. Мы должны затаиться в разных местах на всякий случай! — предложила Яночка.

Рафал согласился с сестрой:

— Правильно, не стоять же в кучке. Я буду в машине, для того и приехал сюда, чтобы в случае чего сразу погнаться за ними. А вы — как решите.

— Мы с Бартеком спрячемся вон за теми баками с мусором, — решил Павлик. — У нас есть чупага. Где твой зонтик?

— Глин не видать! — беспокоился Бартек.

— А ты думал, они будут расхаживать толпами по улице? Раз засада — значит спрятаны как следует.

Рафал высунулся из машины:

— А Хабр куда делся?

Хабр спрятался сразу, как выскочил! — гордо ответила Яночка. — Ему не надо сто раз повторять, сам понимает. Я тоже не знаю где, но будь уверен — в нужный момент будет на месте! А я, пожалуй, вернусь на ту стоянку, один из «фольксвагенов» как-никак стоит там.

— Значит, по местам! — скомандовал Павлик.

За мусорными баками удалось устроиться даже с некоторыми удобствами. Мальчики разыскали в свалке мусора какие-то ящики, возможно выброшенные из магазинов по улице Гагарина, и уселись на них. К счастью, мусор из баков был уже вывезен, никакие посторонние ароматы воздух не портили.

— Маловато нас, — озабоченно произнес Павлик, стараясь не очень уж наваливаться на хлипкий ящик под ним. — Пригодилась бы еще парочка помощников. Ты разговаривал с Веськой? Приятель вздохнул.

— Вот именно, разговаривал. И лучше бы не делал этого.

Павлик встревожился.

— А в чем дело?

— Да вот я думаю... Уже с большой перемены думаю, и все мне сдается — не надо было с ним говорить. Подкатился я к нему уже на первой переменке. Тот жутко заинтересовался: «А что? А как?» Ну я ему в общих чертах... Думаю, сейчас клюнет, ведь такое дело! А он... Как бы тебе сказать? Он так выглядел, словно его пыльным мешком по голове стукнули. Рот раскрыл, глаза вытаращил, вроде даже и на ногах зашатался... А главное, враз заткнулся! То все спрашивал — что за дело, да как вы, значит, того... а тут словно воды в рот набрал. И замолчал. И так как-то страшно молчал, что я подумал — эх, зря я с ним вообще говорил! Ничего не понимаю...