Наблюдатель

Глава 15 Ответственность

— Мне все равно это не нравится, — в очередной раз заявила Муся, наблюдая за тем, как я устанавливаю на смартфон необходимые программы, — рано или поздно тебя выследят.

— Каким образом? — возразил я, — документы-то совсем левые. Фотка левая. Больше даже в теории такие данные нигде не всплывут.

— А вдруг они именно так и анализируют массивы данных? — возразила Муся, — и очень заинтересуются, когда увидят, что этого абонента в других базах не существует!

— Ну так давай меня добавим во все базы, — я пожал плечами, — ты сможешь это сделать.

Муся задумалась на секунду.

— Смогу, пожалуй, — ответила она, — но все равно — это рискованно. Ты будешь след оставлять!

— Ну так следи за мной, чтобы я следил поменьше, — примирительно улыбнулся и добавил: — готово!

— Не понимаю. Как нам это поможет? То, что ты будешь следить за ее фоточками.

— За ее аналогом тебя мы проследить не можем, когда они в режим невидимости переходят, так? — спросил я.

— Так, — согласилась Муся, — наблюдатель наблюдателя не выследит.

— Отлично! Тогда будем ловить ее в тех местах, где она чаще всего бывает, — ответил я.

— Но зачем?

— Затем, что она — как и я — не всегда использует режим невидимости. Иногда удобнее просто доехать. Будем следить за ней, отслеживать контакты. Смотреть, где у паразитов находятся главные убежища. Поймем где они — разработаем план слежки.

— Тоша, извини, но вариант с тем кладбищем мне больше нравился, — ответила Муся, — если там однажды произошло обращения, наверняка обязательно произойдёт что-то ещё. Может, у них есть постоянное место, где они это делают регулярно? А тут мы его сразу обнаружим!

— Может, и так, — согласился я, — но, во-первых, сначала надо разобраться с предателем. Нельзя оставлять ее за спиной, когда займемся самым главным. А во-вторых — я не люблю кладбища! Мне надоели кладбища! Не хочу иметь к ним никакого отношения!

— Да ладно, ладно, — сказала Муся примиряющимся тоном, но потом добавила: — все-таки признайся, она тебя задела, да?

Вместо ответа я фыркнул.

Мне понадобилось всего несколько минут изучения Лениной инстаграшечки, чтобы найти нужную информацию.

Оказывается, после моей «гибели» она не утратила интереса к экстриму. Интересно, все ли наблюдатели питают слабость к риску? А ведь вполне вероятно, что все. Айя говорил, что самое ценное качество наблюдателя — это отсутствие страха. А где еще искать таких «отморозков», как не среди экстремалов? Но зачем ей следить, искать других потенциальных наблюдателей, если они уверены, что с Айя уже покончено?..

Вероятно, дела обстоят не так просто, как мне до сих пор казалось. А значит, нужно добывать информацию.

Поэтому в тот же день, как только стемнело, я уже ждал у входа в систему пещер, недалеко от реки Пахра, на юге Подмосковья, где, если верить аккаунту Лены, должно было случиться некое событие.

Ждать пришлось долго. Не зря я нацепил термоприбамбасы с подогревом, которые пришлось заново закупить в том же самом магазине. Продавец, кажется, меня узнал — но отступать было некуда. Но на будущее я зарекся снова заходить в это место.

Конечно же, я был в невидимом режиме. И поэтому чуть не прокололся почти на старте: Лена тоже прибыла невидимкой, и спрыгнула из своего авто, зависшего в воздухе, в метре от входа в пещеру, едва не задев мое плечо.

Спрыгнув на землю, она достала смартфон и стала что-то быстро набирать в одном из мессенджеров. У меня был соблазн подглядеть через плечо — что она там делает. Но для этого пришлось бы сделать шаг вперед, а на выходе из пещеры лежал не утрамбованный снег. Так что рисковать определенно не стоило.

Через несколько минут начали прибывать остальные участники действа. Большинство на крутых внедорожниках, а некоторые даже на снегоходах. Иначе вплотную к пещерам было никак не подобраться.

Первая партия разгрузилась прямо возле входа. Появились столики с закуской и даже спиртным. Двое парней, ряженые в какие-то черные костюмы с высокими островерхими капюшонами, достали и зажгли факелы, после чего заняли места по обеим сторонам от входа в пещеру.

Из машин высыпала толпа мажоров с крутыми телефонами, в дорогущих пуховиках. Они встали полукругом от входа; то и дело доносились смешки и возбужденные реплики.

Наконец, появились двое парней в чем-то, что они, видимо, считали спелеологической экипировкой. Даже мне, человеку довольно далекому от спелеологии и диггерства, было очевидно, что они полные ламеры: настолько неловко на обоих болталась разгрузка. Новичков выдавала и новехонькая обувь, и, главное — взгляды, которые невозможно было скрыть. В глазах этих мальчишек был страх, который, как они думали, ловко замаскировали бравадой и решительностью. Впрочем, один из них, как мне показалось, немного играл на публику — вроде как старался вызвать симпатию.

— Правила простые, — Лена вышла вперед и, улыбаясь в многочисленные камеры смартфонов, начала вещать: — приз находится в пещере. Побеждает тот, кто сможет не просто найти его, но и первым вытащить наружу. Время — три часа. Тот, кто останется в пещере после этого времени, будет добираться обратно самостоятельно, мы никого ждать не будем.

Мажоры со смартфонами дружно заржали. Мальчишки в спелеологическом снаряжении переглянулись. И мне совершенно не понравились эти их взгляды.

— На старт! — вперед вышел какой-то мужик в черной дубленке, здоровый и спортивный, кавказской внешности. В руке у него был пистолет — настоящий или стартовый я не смог разобрать. Он поднял его над головой и одновременно с выстрелом крикнул: — марш!

Пацаны рванули вперед, в пещеру. Я еле успел отойти в сторону достаточно далеко, чтобы они меня не сшибли. После чего направился за ними.

Усилием воли я превратил асот в очки и тут же надел их. Темнота раздвинулась; мир стал черно-белым, но теперь я видел достаточно, чтобы без труда ориентироваться в пещере. Кроме прибора ночного видения, в очки был встроен навигатор со схемой подземелья. Айя говорил, что асот нужен, прежде всего, как оружие — причем из его слов можно было понять, будто наблюдатель не контролирует сознательно, в какое именно он превратится. Но он же рекомендовал использовать асот тогда, когда нужны были документы. Так что догадаться, как асот на самом деле действует, было не сложно: ты представляешь себе функцию, которая тебе нужна. А он принимает ту форму, которая может обеспечить выполнение этой функции.

Метрах в пятидесяти от входа пещера раздваивалась. Более узкий лаз справа резко уходил вниз. На схеме я видел, что внизу был довольно большой зал, через который протекал ручей. Там, под землей, было достаточно тепло, чтобы вода не замерзала. Если напрячь слух — то можно было услышать ее журчание. Слева проход оставался достаточно широким. Но в трехстах метрах, за большим залом, был только узкий горизонтальный лаз, длиной больше сотни метров.

Парни разделились. Тот, который ушел налево, наверняка должен был вернуться и попробовать другой путь. Если, конечно, у него хоть какие-то мозги есть: щемиться в узкий лаз, где и кошка-то с трудом пролезет, было так себе решением.

Поэтому я без колебаний отправился направо, по дороге размышляя над увиденным.

На первый взгляд, развлекуха была довольно безобидной. Да, будет несколько годных стримов, хайпа. Организаторы заработают, один из участников бабла поднимет. В общем, все, как обычно. Но Лена — если она действительно та, кто я думаю — не стала бы участвовать в обычной движухе. Ей нужно что-то более забористое. Нечто, что, например, откроет дорогу для паразита в тела этих мажоров, что собрались у входа.

Что это может быть? Тут могло быть несколько ответов. И ни один из них мне не нравился.

Парень, который шел впереди, оставлял метки на стенах. И не просто метки: он хитро маскировал их — так, чтобы их сложно было заметить. Предусмотрительный. Чтобы конкурент не воспользовался бы возможностью запутать след, затрудняя ему дорогу обратно.

Двигался он довольно быстро. Даже в хорошем темпе я не мог его догнать. Странно. Неужели он успевает осматривать все залы и проходы? Он ведь, как я понял, должен искать нечто спрятанное…

Я поморщился; все это дело начинало напоминать договорняк. А я такое никогда не любил.

Ускорившись, я все-таки нагнал претендента на нижнем горизонте, за небольшим водопадом, который образовывал ручей. Он, отложив фонарик в сторону, вытаскивал из кучи камней какой-то деревянный сундук; видимо, новодел, который должен хорошо смотреться в кадре, напоминая о древних сокровищах.

Достав сундук, пацан открыл его, поглядел внутрь и, удовлетворенно хмыкнув, посмотрел на экран своего смартфона — видимо, сверив часы. Потом поставил сундук на пол, сел на него и погрузился в какую-то незамысловатую игру.

Я остался стоять, ожидая продолжения. Второй парень, по моим расчетам, вот-вот должен был спуститься в этот зал, убедившись в невозможности пролезть через узкий лаз в «своем» проходе пещеры. Может, хоть схватка уровняет шансы? А если этот хитрозадый хмырь, сидящий в игрушке, вздумает выкинуть что-нибудь эдакое в честном бою — то я точно вмешаюсь.

Но минута проходила за минутой, а проход со стороны верхнего зала оставался безлюдным. Не было слышно и приближающихся шагов.

В конце концов, сидящий на сундуке обладатель неправедных сокровищ выключил смартфон. Подобрал фонарик, закрепил его на защитной каске и что-то насвистывая себе под нос направился обратно.

У выхода из пещеры его встретили ликованием. Кто-то по сигналу запустил фейерверки, а актеры в черных плащах, которые стояли с факелами у входа, устроили настоящее огненное шоу.

Я поглядел на это дело пару минут, потом в полном недоумении отправился обратно в пещеру — посмотреть, что стало с другим парнем.

Видимо, он был не очень умным. Потому что залез в узкую щель между горизонтами, и благополучно застрял там. Метрах в тридцати от ее начала.

К его чести, он не паниковал. Похоже, я застал его за отдыхом между попытками выбраться: полежав несколько минут, он начал активно ерзать, стараясь избавиться от куртки. Получалось не очень: я видел, как кусок плотной материи зацепился за острый выступ у основания правого рукава, не давая парню высвободить руку.

С каждым движением он медленно продвигался дальше, к узкому месту, еще сильнее вколачивая собственный торс в щель — но не осознавал этого.

Поборов желание вмешаться немедленно (может, запомнит урок — чтобы потом не лезть в такие щели!), я вернулся ко входу в пещеру. Скоро выйдет время, и вниз должна будет спуститься спасательная партия.

Похоже, чествование победителя уже закончилось. И тут меня ждал сюрприз: непонятно откуда возле пещеры на специальной стойке появилась большая ЖК панель. Проводов питания не было видно — видимо, прямо в стойку был вмонтирован аккумулятор. Дорогая, должно быть, вещица. На панели было видно, как парень, застрявший в щели, пытается высвободиться. Камера, с которой выводилась картинка, видимо, обладала фотоусилителем, совсем как мои очки из асота: мучения пацана были видны во всех деталях, хотя луч его фонарика тоскливо светил в сторону нижних горизонтов — туда, куда его направил хозяин.

— Что ж, — Лена стояла перед экраном, с торжественным выражением на лице, — теперь выключаем телефоны. Новеньких предупреждаю: ваши аппараты сгорят, если вы этого не сделаете. Пришло время голосования.

Два факелоносца установили свои факелы в специальные подставки и отошли в стороны. Они вернулись через минуту с какими-то белыми брусками в руках, из которых торчали провода. Вскоре эти бруски были закреплены на противоположных стенах у входа в пещеру.

По-хорошему надо бы убираться подальше — я не был уверен, что асот мне поможет, если вход в пещеру завалит от взрыва. Но я не мог просто так выбросить из головы застрявшего в щели парня, который все еще был жив.

Двое ассистентов опять отошли, чтобы притащить узкий черный стол, чем-то напоминающий алтарь. На нем были установлены простые рычажные весы. Возле весов стоял набор одинаковых гирек, штук двадцать-тридцать. К весам были подключены провода, которые тянулись по снегу куда-то, где, видимо, находился источник питания для детонаторов.

— Левая чаша — мы помогаем претенденту выбраться. Правая — он остается внутри и умирает мучительной смертью от жажды, голода и холода, — Лена улыбнулась, обнажив ряд ровных белых зубов; я даже отшатнулся — никогда бы не подумал, что ее лицо может принимать такое хищное выражение, — после замыкания контакта задержка ровно три минуты. Советую как можно скорее вернуться к автомобилям, не пытайтесь задержаться — кончится плохо. Проходили уже. Финал истории каждый найдет по ссылке, которую мы предоставим. И не забывайте устанавливать «Тор»! — Лена хихикнула.

Толпа притихла. Началось голосование.

На левую чашу легло всего две гирьки. Я видел тех, кто их положил — и они сразу как-то обособились от остальных: стояли в стороне, вынужденно наблюдая за завершением шоу.

Наконец, правая чаша приблизилась к крайней позиции. Видимо, следующая гирька должна была замкнуть контакт — это было ясно по тому, как замерли все окружающие. У Лены блестели глаза, она облизала губы.

Последним в очереди на голосование был парень, который принес сундук. От возбуждения у него приоткрылся рот, он не сводил взгляда с весов. Когда он протянул руку за гирькой, она заметно дрожала.

Я видел, как Лена смотрела этому парню в глаза. И видел его ответный взгляд. В нем был и страх, и возбуждение, и жажда запретного и даже похоть. В эту секунду я понял, что между ними что-то было.

Нет, конечно, я не почувствовал ревности. Только отвращение.

В глазах парня зажегся огонь; было видно, что у него внутри творится настоящая буря. Что решение, которое лежало перед ним — выжигает его изнутри. Человеческого в его взгляде оставалось все меньше и меньше, его охватывала страсть, которую невозможно контролировать — если позволить ей слишком многое.

Он положил гирьку на правую чашу.

Что-то щелкнуло, на экране появились цифры обратного отсчета. Толпа синхронно развернулась и побежала по заснеженному полю, толкаясь на специально утрамбованной тропинке.

Парень стоял на месте со смесью ужаса и восторга на бледном лице. Лена подошла к нему. Взяла за руку. И они спокойным шагом направились вслед за остальными.

Я подошёл к зарядам. Внимательно оглядел их. Что будет, если перерезать провода? Они не взорвутся? А вдруг детонатор уже активирован, и сейчас внутри догорает запал? Я не знал этого, не мог ответить наверняка. Поэтому решил не рисковать.

Вместо этого я активировал карту пещеры в очках. Несколько секунд изучал ее. После чего рванул внутрь, стараясь убраться как можно дальше от входа.