Наблюдатель

Глава 8 Темные люди

Когда я проснулся, за окном было безоблачно и солнечно. Большая редкость для московской зимы. Разглядывая кусочек глубокого синего неба в окно, я не спешил подниматься. Пока не сообразил, что у меня назначена встреча с Леной. А, судя по тому, как высоко было солнце — время точно было за полдень.

Телевизор давно вырубился. Но я снова включил его, чтобы взглянуть на часы на канале новостей. Двенадцать тридцать. Времени более, чем достаточно.

Я облегченно вздохнул, и принялся раздеваться, чтобы принять душ. К счастью, одежда, которую я вчера выбрал, не сильно пострадала от неподобающего обращения: свитер и джинсы выглядели так же пристойно и дорого, как вчера.

Муся ждала меня на парковке; она приветственно мигнуля габаритами, когда я приблизился.

— С возвращением домой, — сухо сказала она, когда я закрыл за собой дверцу.

— Домой? — переспросил я.

— Теперь это твой дом, — ответила она таким же нейтральным тоном, — привыкай.

Я помолчал несколько секунд. Потом тронулся. И сразу чуть не въехал в припаркованный рядом «Вольво».

— Ты что, не помогаешь? — осторожно спросил я.

— А нужно? — притворно удивилась Муся, — неужели такому самостоятельному молодому человеку нужна помощь?

Я нажал тормоз и остановился, собираясь с мыслями.

— Так, — наконец, произнес я, — что происходит? Ты все-таки обиделась на то, что мы вчера в… прямо в… в смысле, в тебе?..

— Дурак, — прокомментировала Муся бесстрастно, будто поставив диагноз.

— Слушай, для меня это тоже было неожиданно, и… — в этот момент меня осенило, — дело не в Лене, верно?

Муся промолчала.

— Ты… ревнуешь меня к гостинице?

Муся фыркнула. Но все-таки ответила:

— Вот еще. Ревновать тебя? Да делай, что хочешь. Мне все равно.

— Извини… — растерянно пробормотал я, — не подумал, что… в общем… мне нужно было с мыслями собраться. Иногда это полезно, знаешь… правда, я не подумал. Надо было предупредить хотя бы.

Муся изобразила тяжелый вздох.

— Ладно, — сказала она примирительно, — может, ты и не безнадежен.

— Спасибо, — кивнул я, снова трогаясь; теперь ехать было значительно легче.

Дурное предчувствие появилось, когда я увидел толпу возле дверей подъезда Лены. «Собрание жильцов у них там, что ли…» — пробормотал я вслух, пытаясь найти карман для парковки.

— Не думаю, — ответила Муся, решив, что я обращался к ней, — по следам вижу, что многие приехали на машинах, которые запарковались за шлагбаумом, на улице. Значит, они не местные.

— Ладно, — кивнул я, — схожу на разведку.

— Только осторожнее, хорошо? — попросила Муся, — мне не нравится происходящее.

На ступенях лестницы у входа в подъезд стояли зажженные свечи и несколько букетов с четным числом цветов. У меня внутри все похолодело; я продолжал убеждать себя, что к Лене это не имеет никакого отношения — просто, видимо, кто-то из ее соседей умер.

А потом я увидел ее фотографию, с черной траурной рамкой.

На ватных, негнущихся ногах я подошел ближе.

— Что случилось? — спросил я, обращаясь к девушке в красном пуховике с заплаканными глазами.

Она посмотрела на меня со смесью скорби и подозрения. После чего ответила:

— Вы не знаете? Тут жила известная блогер. Ее зверски убили сегодня ночью.

Во фрустрации я просидел около часа за рулем. Муся что-то говорила, но я не мог вникнуть в смысл слов. Кажется, в салоне все еще ощущался едва уловимый запах ее духов, будто последняя ускользающая нить, связывающая то прекрасное, что только началось и реальность.

После фрустрации меня накрыла волна гнева. Нет, это не была жаркая ярость — когда хочется орать, бить кулаками в стену и крушить все вокруг. Это была ледяная злость, медленно перераставшая в решимость.

Если бы меня спросили раньше — способен ли я на убийство, ответом было бы однозначное «нет». И вот, что-то в очередной раз во мне перевернулось. Я понял, что хочу мести. И только это желание позволило мне вернуть ясность мыслей.

— Муся? — позвал я.

— Да, Антон? Я здесь. Ты в норме? Ты меня напугал.

— Скажи, ты можешь проследить, куда уехала машина, которая увезла тело с места происшествия?

— Да, Антон, легко. Мы едем следом?

— Летим, Муся, — ответил я, размышляя, в какое же оружие превратиться асот под влиянием моих мыслей, — летим. И так, чтобы никто нас не видел.

Следователь явился за заключением судмедэксперта часа через два. Все это время я провел в небольшом предбаннике у входа в морг. Я мог бы легко зайти в закрытую зону и непосредственно наблюдать за работой специалиста, но не могу себя заставить. Не хотелось портить память о Лене. Уверен, она бы тоже не хотела, чтобы я видел ее в таком виде. К тому же моя ледяная решимость от этого зрелища вполне могла превратиться в неконтролируемый нейтронный взрыв.

Разумеется, меня никто не видел. Поэтому судмедэксперт чуть не зашиб меня дверью, резко распахнув полупрозрачную створку.

— Есть что для нас? — спросил следователь, рослый и спортивный парень лет двадцати пяти, — дело попало на контроль в главк. Придется покопаться.

Судмедэксперт вздохнул. Потом ответил:

— Выделил пару образцов с возможными следами ДНК. Но гарантий нет. Видно, что действовала группа осторожных и, похоже, опытных мерзавцев. Они почистили все, что было возможно.

С этими словами он передал в руки следователя папку. Тот взял ее в руки и тут же принялся листать.

— Хорошо держитесь, — заметил судмедэксперт.

— Что? — следователь отвлекся от документов, — а, да. Уже опыт, увы. Хотя такого, признаться, еще не видел. Ритуалка, да? Как считаете?

— До заключения не дошли еще? Да, похоже на то. Но с нюансами. Тут к специалисту надо, по обрядам. Кажется, у вас были такие.

— Да… да, спасибо, попробуем разобраться, — с этими словами следователь кивнул эксперту, развернулся и направился к выходу. Я поспешил за ним, обнаружив, что ноги порядком затекли.

Следователь вышел из морга и направился на служебную парковку на территории больничного корпуса. Я огляделся, пытаясь угадать, на какой машине он приехал. Можно было запрыгнуть обратно в Мусю, которая висела в невидимом режиме в паре метрах над моей головой, и уже из нее продолжить слежку. Но я почему-то замешкался, продолжая идти за следователем.

Он подошел к «Лэнд-крузеру Прадо» прошлого поколения. Открыл дверь со стороны водителя. И в этот момент к нему подошел еще один человек, который до этого находился с другой стороны автомобиля. Они кивнули друг другу. Следователь продемонстрировал папку и, открыв заднюю дверь, кинул ее на пассажирское сиденье. Воспользовавшись секундной паузой, пока хозяин машины что-то рассматривал, хмурясь, на внутренней стороне двери, я скользнул в салон. Почти сразу следователь захлопнул за мной дверцу. Его молчаливый знакомый занял пассажирское место впереди.

Тронулись молча. И только когда машина выехала на оживленное шоссе, пассажир заговорил:

— Как сработали? — спросил он.

— Чисто, — кивнул следователь, — эксперт ничего не нашел.

— Что и следовало ожидать.

— Это… обязательно было? В такой форме?

— Ты же сам знаешь, — пассажир, потерев заросшую седой щетиной щеку, поцокал языком, — иначе их не пронять.

— Но, думаешь, сработало? Он выползет из своей норы?

— Обычно срабатывает, — пассажир пожал плечами, — она ведь с ним переспать умудрилась. Представляешь? Жаль только эта разумная молодежь привыкла предохраняться… — он горестно вздохнул, — иначе все было бы гораздо проще… ну да ладно. Но все и без того должно быть хорошо.

— Как его обнаружили? — следователь неожиданно протянул руку и стал шарить на заднем сиденье, возле моего колена. Я перестал дышать. Потом увидел прибор для курения стиков и слегка подтолкнул его, чтобы он легче его обнаружил.

— Моя идея с негативными сканерами сработала, — ответил пассажир, — их раздали его поклонникам, придумав какой-то бредовый флешмоб с черными стержнями, — он хохотнул, — в итоге больше десяти точек-эмиттеров, вероятность присутствия сущности составила больше девяносто процентов. А потом уже с камер вычислили эту девчонку, которая разговаривала с тенью.

— Что ж. Тем хуже для нее.

— Ну-ну, — покровительственным тоном ответил пассажир, — не стоит так. Она отработала сполна, так пусть покоится с миром.

— Не буду, — легко согласился следователь, — ловушку будем на похоронах ставить?

— Самый очевидный вариант. Думаю, он пока еще в шоке. Новенький все-таки. Сидит где-нибудь, рыдает. Пока придет в себя — как раз хорошо подготовимся.

— А вы оптимист.

— Я реалист. Хотя расслабляться все равно не стоит. Будь парень опытнее — с его возможностями он бы уже сидел рядом с нами.

Следователь вздрогнул и подозрительно оглянулся назад, скользнув взглядом сквозь меня.

— Да хватит вам. Итак нервы ни к черту…

Сначала я своим ушам не поверил. Я рассчитывал наблюдать за следствием, чтобы, когда оно выйдет на убийцу, опередить их. Но оказалось, что сами служители закона были каким-то образом связаны с убийцами.

Я взглянул на асот в своей руке (сам себя я по-прежнему мог видеть). Эта штуковина прямо на глазах превратилась в сияющий сталью стилет. Вот так. Просто и со вкусом. Надеюсь, у него хотя бы лезвие отравлено…

Но проливать кровь пока еще рано. Для начала хорошо бы выйти на исполнителей. И желательно — на тех, кто стоит за всем этим. Ясно, что и следователь, и его спутник — просто звенья какого-то жуткого механизма.

Мы ехали довольно долго. Хотелось верить, что Муся сообразила сопровождать нас. Когда я был в салоне, она могла угадывать мои желания — но работает ли эта связь на расстоянии? Через асот? Я попытался к ней мысленно обратиться, глядя на стилет: «Муся, ты тут?» Но ответа не последовало. Наверно, у любой технологии есть предел применения…

Я старался следить за дорогой. Свернув с шоссе Энтузиастов и развернувшись, мы въехали на дорогу, идущую через Измайловский парк. Кажется, она вела к Парковым улицам, но до них мы не доехали — свернули прямо в парк, под шлагбаум, который послушно открылся.

Какое-то время мы петляли по грунтовой дороге. Судя по слою снега — пользовались ей не часто. Потом, после резкого поворота налево, мы съехали вниз и остановились у сооружения, напоминающего старинный грот. Странно — я гулял иногда в этом парке, но ничего похожего на эту постройку припомнить не мог.

Кирпич, из которого был сложен грот, был древним на вид. Он порос мхом, который даже в мороз оставался зеленым, благодаря потоку теплого воздуха, идущего откуда-то из его глубины.

«Прадо» уверенно въехал в темноту в глубине грота, не включая фар. Я почувствовал, что машина развернулась а, когда включилось белое электрическое освещение, успел заметить, как закрылись большие железные ворота.

Следователь заглушил двигатель. Потом посмотрел на своего пассажира.

— Пора? — спросил он со странным выражением голоса, в котором появились нотки торжественности.

— Пора, — кивнул пассажир, открывая дверцу.

Двое захлопнули дверцы. Я заметил, что следователь оставил ключ в замке зажигания. Его уверенность в безопасности сыграла мне на руку: иначе я рисковал быть запертым внутри салона до их возвращения.

Когда они скрылись за поворотом, свет в помещении, куда заехал автомобиль, погас. Я аккуратно открыл дверцу и выскользнул наружу, бесшумно закрыв ее за собой. После этого поспешил в ту сторону, куда ушел следователь и его спутник, ориентируясь на отблески света, который, видимо, сопровождал их путь.

Двигаясь по узкому и сырому тоннелю, выложенному все теми же кирпичами, за пределами пятна света, в котором шли двое, я вместе с ними оказался в странном цилиндрическом помещении, напоминающем тоннель метро. Только рельсов тут, конечно, не было.

Пара остановилась. Белый электрический свет в тоннеле мигнул разок и погас; я приготовился к полной темноте, но, как оказалось, внутренности большого помещения были наполнены призрачным бледно-розовым свечением, которое было незаметно при ярком свете. Только тут я заметил, что на полу помещения, в грязи, копошатся человеческие тела. Точнее, я сначала принял их за человеческие. Потом заметил, их кожа имеет какой-то странный, иссиня-серый оттенок, который даже в розовом свечении сильно отличался от цвета моей собственной кожи.

Следователь и его спутник встали друг напротив друга, и синхронно принялись раздеваться, пока не остались совершенно обнаженными. Их кожа резко потемнела и приобрела такой же оттенок, как у тех, кто копошился на полу. А затем начали меняться лица. Сначала истончился нос, будто втягиваясь вдруг головы, оставляя снаружи только две точки ноздрей. Потом глаза стали круглыми и сместились вниз, на середину лица.

Мне не было страшно; я ведь вообще ничего не боюсь. Но зрелище этих перемен было настолько мерзким, что меня чуть не стошнило. А потом эти двое ступили на пол цилиндрического помещения и опустились вниз, смешиваясь с остальными телами.

Сразу после этого розовое свечение, словно только этого и ждало, вдруг начало тревожно мигать. На секунду я представил себе, что сейчас останусь в полной темноте, среди этих странных копошащихся тел, которое, к тому же, еще издавали странные звуки. Мне почему-то подумалось, что именно так должны пищать огромные летающие тараканы с Мадагаскара.

Но свечение всего лишь поменяло оттенок на зеленоватый и перестало мигать. А потом откуда-то из невидимых источников полилась странная, завораживающая мелодия. Стройные, возвышенные звуки музыки были удивительно неуместны в этом мерзком месте. А потом я заметил, что шевеление тел на полу подчиняется ее ритму, будто образуя с мелодией единое целое.

Я вдруг почувствовал, что хочу оказаться там, среди этих тел. Их движения обещали невиданное и неслыханное блаженство, испытать которое, возможно, есть только один шанс в жизни, и я ни в коем случае не должен его потерять…

Я очнулся от боли в ладони. Правой рукой я настолько сильно сжал стилет, что проколол кожу. Чувствуя, как теплая струйка крови стекает по коже, я зажал рану, потом заставил себя повернуться и двинуться обратно по кирпичному тоннелю, придерживаясь рукой за стену.

К счастью, тоннель не имел никаких боковых путей, иначе я рисковал заблудиться. Возможно, асот мог превращаться в фонарик, но мне совершенно не хотелось выдавать свое присутствие в этом месте. А потом я почуял едва уловимый запах выхлопных газов и нагретых механизмов, запах автомобиля.

Я добрался до «гаража» теперь нужно было решить — скрываться ли в салоне в ожидании «следователя», чтобы выехать с ним, или же попытаться найти выход самостоятельно.

Я решил попробовать второй вариант — очень уж неприятно было находиться в этом подземелье. И, после долгих поисков, обнаружил в железных воротах дверь с утопленной в обшивке ручкой. Аккуратно потянув за нее, я обнаружил, что дверь не заперта, и даже хорошо смазана.

Уже через минуту я был снаружи. Я бежал по заснеженным дорожкам парка, пока не встретил первых гуляющих людей.

Асот за время моего побега из стилета превратился обратно в электронный ключ. «Муся, ты здесь?» — произнес я тихо вслух, обращаясь к прибору. «Прямо над тобой, — пробежала светящаяся надпись на лицевой стороне ключа, — проявиться не могу, тут людей много. Иди по стрелке, я тебя подберу».

На асоте появился указатель: красная светящаяся стрелка. Я направился в том направлении, куда она указывала. Идти пришлось совсем не долго.