Начало

Глава 7 Ник

Да уж! В незавидное положение я попал! Та тварь, что пробилась ко мне в разум, выгнала меня из главной аппаратной моего сознания. Единственный уголок, в который мне удалось забиться, это отдел сознания, который отвечает за связь с братом. Как я об этом узнал?! Да очень просто, я теперь заперт в собственной голове и в собственном теле. И я теперь большой эксперт по сознанию и отделам головного мозга. Хотя, я уверен, что это скорее всего мое воображение помогло визуализировать меня в своей голове, находящимся в отдельной комнате, куда не может добраться эта тварь. Правда она и не старается сюда попасть. И слава богу. Да и зачем я ей? Все что ей нужно, она получила. Бессмертное и почти неуязвимое тело. Я не могу выйти из своей комнаты, иначе, эта частичка моего Я скорее всего погибнет. Однако, я могу наблюдать за тем, что происходит в моей голове. Моя комната, дающая мне укрытие, абсолютно прозрачна. Так вот, сейчас в главном кресле аппаратной сидит человек в темном костюме и его воле сейчас подчиняется мое тело. К слову, от зрения и слуха я отрезан не был, так что могу быть сторонним наблюдателем и того, что происходит вне моего сознания. Он с интересом осмотрел мое тело: подвигал руками и ногами, активировал клинки и вновь их свернул… Минут через пять появился Рас и я никак не смог подать ему знак, о том, что жив. Тени пытались проникнуть и в него, но его словно мистический ветер окружал, от которого тени отскакивали, как баскетбольный мяч от асфальтовой площадки. Черный костюм явно испугался моего учителя и рванул в непроглядную чащу.

— Рас! Рас, — я не сразу сообразил, что кричу его имя.

— Он тебя не слышит, — человек в черном костюме впервые повернулся в мою сторону.

— Кто ты? — спросил я.

— Призрак. По крайней мере был им, пока мне не попался ты.

— Верни мне назад мое тело, — четко и властно проговорил я.

— Боюсь, что я пока не могу выполнить твою просьбу.

— Просьбу?!! — взорвался я. — Это не просьба! Это приказ! Выметайся на хрен отсюда!

— Во-первых, прекрати орать. Во-вторых, это большая удача, что ты цел. Я о таком не слышал, чтобы захваченное сознание осталось целым и невредимым.

— Я рыцарь! — с вызовом произнес я.

— А то я не заметил, — с иронией произнес собеседник. Он с легкостью поднялся и вплотную подошел к прозрачной двери моего убежища. — Будь ты хоть трижды рыцарем, это бы тебя не спасло. Сознание любого разумного человека похоже на жесткий диск компьютера. Твоя личность эта старая операционная система, когда появляется новая, старая удаляется. Но ты все ещё здесь… Тут причина в другом, но она меня не интересует. Выйти ты ко мне не можешь, и помешать как либо, тоже.

— Что тебе нужно?

— То что мне нужно я уже получил.

— Резонно, давай перефразирую, чего ты хочешь добиться?

— Тебя это не касается, — он вернулся в кресло. — Прошу тебя, не тревожь меня некоторое время.

Я в удивлении открыл рот и не нашел что ответить. А что ему скажешь? Я и правда в ловушке. Помешать не могу. Выйти не могу. Хотя может и могу, но боюсь. Интуиция подсказывает, что стоит мне выйти из комнаты и я исчезну. Ситуация…

Тем временем бывший призрак добрался до старого космопорта. Он подошел к одному из кораблей и открыл сенсорную панель доступа. Она моргнула и погасла. Тихо ругнувшись, он добежал до главного здания космопорта и спустился в подвал. Там он нашел рубильник и отключил его. Это действие запустило резервную систему.

— Разве резервная система не должна запускаться автоматически? — недоуменно спросил я.

— Их несколько. Резервные батареи запускаются, когда размыкаешь основную цепь. Правда заряжаются они не от основного генератора.

— Разумно. Как к тебе хоть обращаться-то?

— Меня зовут Венгон.

Венгон снова поднялся наверх и вытащил длинный кабель, катушка которого была вмурована в стену. Подключив кабель к кораблю, он снова подошел к сенсорной панели. Она горела ярким светом. Венгон набрал код доступа и трап плавно опустился. Корабль долгое время простоял в запустении. Однако, все отсеки были идеально чистые. Хороший знак — герметичность не нарушена.

— Чей это корабль? — спросил я.

— Мой.

— А что это за знак? — на дверях отсеков и на больших стенах был начертан ромбовидного вида знак.

— Это тоже тебя не касается.

Венгон подал питание на главные батареи. Корабль тут же пробудился. Предстартовая диагностика показала, что все системы в норме, единственное очень низкий заряд батарей. Программа выдала рекомендацию не вытаскивать силовой кабель ещё пятнадцать минут при прежнем уровне напряжения. В это время Венгон вытащил из под приборной панели ещё одну скрытую панель. Набрал на ней какой-то код и заработала ещё одна система корабля. Оружейная. Что повергло меня в шок. Корабль был абсолютно гражданский. Система пискнула и показала, что нужно ещё сорок минут для заряда оружейных батарей. Да уж. Шок это по-нашему. Не смотря на то, что Венгон поставил меня в такое положение, он меня не мало заинтересовал. Во-первых, он не проявил ко мне агрессивности. Я бы даже сказал ему немного неприятно, что я оказался в такой ситуации, по крайней мере мне так показалось. Во-вторых, на гражданском корабле установлена мощная система вооружения. Я в этом мире недавно, но во время пробок Рас немного просветил меня по поводу корабельных оружейных систем и силовых полях. Так вот. Этот с виду гражданский кораблик может довольно долгое время противостоять целому крейсеру. С тем учетом, если крейсер конечно не будет активно пользоваться главным калибром. Да и то учитывая мощность силового поля… Одно попадание оно выдержит. Беря в расчет размер и статус корабля, никто конечно не будет палить с главного калибра, потому что это равносильно стрельбы из крупнокалиберного пулемета по мухе. Корабль Венгона тоже конечно почти никакого ущерба крейсеру не причинит, однако, прорваться он вполне способен. А это немаловажно. В-третьих, этот знак… Скорее всего это не знак, а герб его семьи. Венгон возможно один из высокородных аристократов какой-нибудь провинциальной системы. Это пока мой первичный анализ.

— Ты ведь аристократ, да? — решил я проверить свое умозаключение.

— А ты умен, — с небольшим восторгом произнес Венгон. — Ты прав, я лорд Тезариус Венгон из системы Лазарь, первый из списка престолонаследия после смерти государя.

— Так что ты задумал? Скажи мне. Как ты правильно заметил, я не могу тебе помешать.

— Ответ прост. Месть. Кто-то из моей системы убил меня, мою жену и мою дочь. Я найду убийц и они поплатятся за это.

— Ты заблуждаешься. Это диверсия Темной вселенной. Они что-то сделали с вами, отчего вы все умерли. Ну не совсем умерли… Я не могу тебе это объяснить правильно.

— Ты не знаешь всего… Я единственный из двух с половиной миллиардов погибших здесь людей рад этой диверсии. Потому как смертельно истекал кровью во время нее. Мы всей семьей улетели отдыхать на Лирию на полтора месяца. Через неделю нашего отдыха, мой друг граф Ориверо прислал мне сообщение, что наш государь серьезно занемог и как сказали лекари недолго ему осталось. Ориверо просил вернуться как можно быстрее, так как тучи вокруг трона сгущаются, к тому же умирающему государю необходимо передать мне дела. Мы уже собрали вещи… — Венгон замолчал и тяжело вздохнул. Я молчал и уже не ждал продолжения, и так понимая, что произошло, но он продолжил. — Их было двое. Не то чтобы я ничего такого не предполагал, но по крайней мере не так скоро. Так что они застали нас врасплох. Я кинулся на одного. Завязалась драка. Но пока я пытался справиться с одним, второй убивал мою семью, а потом принялся за меня. Они несколько раз пырнули меня ножом в живот, специально, чтобы подольше мучился. И покинули планету. Потом произошла эта катастрофа.

— Откуда ты знаешь, что они покинули планету? — задал я вполне резонный вопрос.

— За это время я обыскал всю планету и не нашел никого из них. Поверь, времени у меня было, более чем достаточно.

— А как давно была катастрофа?

— По местным меркам 35 лет назад.

— Заказчик возможно ещё жив, — задумчиво произнес я.

— Именно.

Компьютер вновь пискнул. Корабль набрал нужный процент энергетического заряда. Можно взлетать.

— Венгон, я понимаю тебя, как никто другой. Темный рыцарь убил мою семью. Жажда мести свела нас на этой планете. Я помогу тебе, чем смогу, но потом, прошу тебя, отпусти меня. Верни назад мне мое тело. Дай мне отомстить за мою семью.

— Я выполню твою просьбу. У тебя есть честь. Я ценю это. А теперь нам пора.

Сказать, что мы добрались до системы Лазаря без проблем, это безбожно соврать. Корабль лорда Венгона настоящее чудо, но то ли мне не везет, то ли я притягиваю несчастье. До родной системы Венгона было 42 маяка. На третьем мы попали в пробку. И снова переброска флота. Нам пришлось ломиться через соседнюю систему. В ней мы нарвались на…ПИРАТОВ. Да-да. На космических, мать их, пиратов. Правда наш кораблик оказался им не по зубам, более того, у них был невообразимый шок, когда части обшивки разъехались и оттуда показались оружейные спарки плазмоборов и излучателей антиматерии, причем на два класса выше, чем как у такого же корабля военного типа. Правда проектировщикам и создателям этого корабля пришлось пожертвовать комфортом. Места на корабле почти не осталось из-за громоздких генераторов и батарей. Так что пиратов ждал неприятный сюрприз. Щиты мы подняли на 60 процентов и этого было более чем достаточно. Тройка пиратских кораблей дала залп, наши щиты даже не дрогнули, следующий ход был за нами. Лорд захватил цель, а именно среднего пирата. Залп и он превратился в огненный шар. Оставшиеся в живых тут же смекнули, что им попался крепкий орешек, и они со своими щитами нам не конкуренты, но они нарвались на лорда Венгона… Поэтому спустя десять секунд космос озарили ещё два огненных шара. Да и по-делом им! Вообще если расценивать ситуацию в целом, даже в этом мире сплошной бардак! У них тут вселенские войны, а они в пиратов играют! А если учитывать локальные войны систем, какие по-видимому у них в порядке вещей, то бардак это ещё мягко сказано. Но следующая мысль заставила меня изменить взгляд на проблему. Это все творится в той вселенной, ради которой меня вербанули. Что же происходит в Темной вселенной?! С другой стороны, а откуда ещё взяться тут пиратам? Если верить бортовому компьютеру, мы находились всего в 17 маяках от границы с Темными. Куда уж ближе? Да и системка эта небольшая — флот через такую вряд ли пойдет. Так что грабь и убивай себе на здоровье… Сегодня темным не повезло. Так как благодарности в этой системе мы вряд ли дождемся, мы пошли с очередной волной дальше.

— И что же мы предпримем, когда окажемся в твоей системе?

— Я думаю, нам надо сначала найти моего друга Ориверо, у него разживемся информацией. А там посмотрим… — Венгон задумчиво посмотрел на меня. — Мы конечно могли бы пройти напролом… Нас с тобой мало кто сможет остановить. Но теоретически это возможно… Так что сначала лучше разведать.

— Это разумно. Но кто может остановить нас? Ну кроме другого рыцаря конечно.

— Рыцари не так неуязвимы как ты думаешь. Некоторые визоподы могут не просто остановить, но и убить рыцаря. На Дальних рубежах есть раса всесильных, которая тоже может доставить больших проблем. Не все правда, но как потенциальная угроза вполне. Маги-стихийники, уровня магистра, не просто могут… Были прецеденты… А так же любой человек, обладающий артефактом. Кстати, ещё нельзя сбрасывать со счетов ликвидаторов. Это только то, что я знаю. Простой человек не вникающий в ваши вопросы.

— Что ещё за ликвидаторы? — поинтересовался я. Про опасность визоподов и магов-стихийников мне рассказал Рас. О расе всесильных меня просветил «Вестник», глобальный информационный портал обеих вселенных, рассказывающий о недавнем выходе в свет приемного сына императора, который является всесильным. Так что об этой расе я тоже краем уха слышал, а вот о ликвидаторах не знал ровным счетом ничего!

— Наемники высшего порядка. Странно, что ты о них не знаешь, они ведь рыцарей пачками кладут, — удивленно посмотрел на меня Венгон. — Цена конечно такой услуги не просто высока… За такие деньги можно купить себе целый флот… И я говорю тебе не о москитном флоте. Я имею ввиду полноценный флот с крейсерами и линкорами, пусть и устаревшими на пару поколений, но все же грозная сила. Это не шутки. Ребята более чем серьезные. Организация берет заказы от любой вселенной. И исполняет их ВСЕГДА. Убийство рыцаря одна из самых дорогостоящих услуг в их прайсе. НО не самая дорогая.

— Ничего себе. ЧТО же может быть дороже и СКОЛЬКО это стоит?

— Сам не видел, но поговаривали, что они могут устроить переворот на любой планете! Их технический уровень превышает на порядок, а то и на два, текущий. Больше скажу, никто не знает даже звездную систему в которой они базируются. Не дай бог попасть к ним в качестве заказа…

— Сильно, — признал я. — Сколько там осталось?

— Ещё пару маяков и все прояснится…

Граф Ориверо оказался высоким мужчиной преклонного возраста. Аристократичность его семьи подтверждалась многими голографическими изображениями на стенах его родового особняка. Яркая семейная черта объединяла людей более чем на двух дюжинах фотографиях — волевой подбородок. Несмотря на преклонный возраст, граф выглядел довольно подтянуто и на свой возраст, под восемьдесят лет, явно не тянул.

— Даже и не вериться что это ты, друг мой, — Ориверо вновь оглядел мое тело с ног до головы, слегка покачивая головой. Мы с Венгоном тайно проникли в двухэтажный особняк графа посреди ночи, дабы свидетелей нашего визита было как можно меньше. Так как наш корабль был довольно приметен, пришлось на примере Раса парковать его в ближайшем озере. И вот мы сидим в гостиной комнате графа, а лорд Венгон только окончил свой рассказ. Граф долго проверял его и задавал разные каверзные вопросы.

— Не томи меня, поведай, что же здесь произошло? Кто повинен в нашей смерти? — Ориверо глубоко вздохнул и словно постарел ещё на несколько лет.

— Как только вы отбыли в Лирию, государь сильно сдал, а ты сам знаешь как это бывает. Уже по всем углам шептались, что как только лорд Тезариус Венгон вернется, то примет бразды правления. Лорду Эбботу и его свите это очень не нравилось. Ведь он был в списке после тебя. И этот придурок прилюдно заявил, что трон будет его! Потом до нас дошла весть о катастрофе на Лирии. Многие обвиняли лорда Эббота в этой катастрофе, чуть было прошение в Даптанию не послали о его тщательной проверке, ведь совпадение уж более, чем подозрительно. Однако, ученые мужи королевского дворца опровергли причастность вышеупомянутого лорда к этим трагическим событиям. «Нет у нас таких технологий и быть не может, так что участие благородного господина в этой трагедии исключено» — граф явно передразнил кого-то из учёных, но более никаких пояснений по этому поводу не последовало. — В следующую ночь умер государь и лорд Эббот вместе со всей свитой. И заявился лорд Рейнор. Он сказал, что мол пытался спасти государя от грязных лап лорда Эббота, но опоздал. Люди Эббота убили государя, вместе с телохранителями, а его люди умертвили их. Так как лорд Венгон погиб на Лирии, а Эббот был убит в попытке занять власть, то следуя списку престолонаследия придется ему принять на себя столь тяжелое бремя. С тех пор этот хмырь так и сидит в тронном зале. Моим людям удалось выяснить, что первые несколько месяцев два его боевых крейсера тайно наблюдали за Лирией. К тому же вокруг него вертятся два противнейших маркиза, чьи наемничьи дома славятся по всей системе. Боится кого-то государь Рейнор, сильно боится. Вот уж 35 лет как боится. Сдается мне, что не хочет он, чтобы история сия с ним повторилась.

— Да уж! Если Эббот мертв, мой род тоже прервался… Ведь никто из лордов не остался, кто может на трон претендовать, чего же Рейнор так боится? У графов все равно не хватит ресурсов, чтобы трон силой взять! Про маркизов и баронов я вообще молчу!

— Знамо чего… Те два маркиза уже и не маркизы вовсе, а лорды. Казны бы не хватило, чтобы оплачивать такое количество наемников, коими обложился государь. Может и хватило бы, да не на 35 лет уж точно, тебе ли не знать. Ведь род Венгонов оказывал материальную поддержку государям на протяжении двух веков не просто так!

— Ну да. Семейные урановые рудники нашей семьи подняли нас с вольных баронов до лордов. Да и в списке престолонаследия мы из-за этого на первое место попали.

— Воот! Тут тоже самое. Только Рейнор хитрый и жадный… Армию он распустил — зачем содержать несколько тысяч ртов за свой счет, когда ему бесплатно предоставляют наемников с гораздо лучшей подготовкой. К тому же Рейнор обоих маркизов на первое место поставил в списке. И детей хотел кучу наплодить, тем самым обезопасив себя, свой род и трон. Пока эти новоявленные лорды будут грызться друг с другом, он будет бесплатно использовать их наемников и убивать им его нет смысла! Да вот незадача у нашего нового государя! Кровь-то его, как и помыслы, порченая оказалась. Не может Рейнор детей иметь. Уже больше дюжины жен он поменял за это время, ни одна понести от него дитя не смогла. Вот и мучается государь теперь. Трон есть, да счастья нету. Народ ропчет, что после смерти Рейнора вся система Лазаря в хаос и войну обратиться, ибо новоявленные лорды за трон всю планету кровью зальют. Вот и думай теперь, друг мой Тезариус, как быть тебе дальше.

— А кто сейчас после этих уважаемых лордов в списке? — поинтересовался Венгон.

— Вольный барон Рино. Его огромные плантации и хитрые рецепты подняли над всеми остальными графами и маркизами. Тем более, что он вложил большие средства в алхимическую лабораторию, которая недавно начала приносить существенные плоды, которыми пользуется вся придворная свита.

— А как же ты, Ориверо? — удивился лорд.

— А что я? Я на протяжении двух десятков лет был за этими лордами следующим в списке. Но… детей у меня нет. Моя красавица жена умерла молодой и не успела осчастливить меня наследником, а за мое состояние тут целая очередь выстроилась из кандидаток мне в жены. Да только зачем они мне? Вот и погнал их всех метлой. Завещанием отписал все имущество в равной степени вольным баронам из числа друзей, которые об этом даже и не подозревают. Так что вычеркнули меня из списка. Кому нужен государь на два года старше предыдущего, если к тому моменту вообще жив останется. Так и сказали, будет наследник — будешь в списке, ежели нет, то доживай свой век в имении.

— Ситуация… А что за человек этот Рино? Ты ведь знаешь я не особо хорошо общался с вольными баронами. Они ведь считали, что Венгоны предали их. С состоянием нашей семьи мы могли бы организовать свое королевство, но мой прадед решил иначе…

— Знаю я вашу историю не хуже других родов, а Рино… Сложно сказать. Жесткий он такой, задницу Рейнору не лижет… Лорды его особо не любят… Он больше положительный персонаж, нежели отрицательный… Я так понимаю, что в нашем государстве настали перемены? Помощь нужна? Могу одолжить людей.

— Нет, дружище, не стоит. Я думаю, что справлюсь. Такая работа рыцарю по плечу.

— Давно пора! А то налоги задрали… Я-то ладно, а вот небольшим деревням туго приходится… Многие ко мне прибились, кто к маркизам ушел, часть к себе бароны приняли… Остальные графы к себе никого не пускают, сами еле-еле концы с концами сводят. Сам понимаешь, что к лордам никто за помощью не обращается… Ведь за налогами наемники ездят. Но есть для тебя и хорошая новость, в нашей системе пираты объявились, пощипывают караваны периодически… Так вот основная часть наемников на контрактах сейчас — ищут пиратов и сопровождают караваны.

— Я понял, дружище. Ты прав, пора порядок навести. У меня к тебе только одна маленькая просьба…

Группа наемников, который командовал капитан Плазма, была одной из лучших и самой высокооплачиваемой у обоих лордов. И не зря — почти все матерые ветераны, прошедшие не одну горячую точку в войне с тёмными. А сам капитан Плазма вообще легенда в довольно таки широких кругах. Именно их группу лорд Сорал назначил в свою охрану. Ведь от подлого лорда Роска можно ожидать чего угодно. За первое и единственное место в списке оба лорда грызлись уже не первый десяток лет. Сколько раз группа Плазмы спасала Соралу жизнь было не счесть. Даже сам состав группы полностью обновился за исключением самого капитана. А ведь Плазма не просто так попал в близкое окружение к Соралу. Именно он оборвал НАСТОЯЩЕМУ лорду жизнь там на Лирии, а безумный головорез от Роска в это время потрошил жену и ребенка бедного лорда. Капитану до сих пор снятся их крики и безумный смех этого психа. Хорошо, что он устранил его сразу после задания, иначе не смог бы спокойно жить, зная что такой отморозок по земле ходит. Что касается убийства самого Венгона, Плазму никогда совесть относительно этого не мучила. Ему хорошо заплатили, он работу выполнил. Но женщина с ребенком… Никому и никогда он в группе не рассказывал об этом. Также как он и не рассказывал, что когда покидал Лирию, то видел черный матовый корабль без опозновательных знаков, который ворвался в атмосферу Лирии и не собирался тормозить. Есть такие вещи о которых лучше умалчивать. Тревога застала капитана как раз на этом воспоминании, он пинком погнал две смены своих подчиненных к лорду Соралу, где должна была нести вахту третья смена. Однако то что увидел капитан заставило его ужаснуться. Его! Повидавшего ужасы войны вселенных, в которых почти нет никаких правил! А увидел он, что третьей смены больше не существует! Один из бойцов был разрублен на двое вместе с ручным плазмоизлучателем, второй боец из тройки был в прямом смысле разорван пополам! Кусок позвоночника, обмотанный кишками был с огромной силой воткнут в грудь третьего бойца тройки, у которого голова была повернута назад и сейчас безвольно свисала со спины. Его уровень заряда плазмоизлучателя был на нуле! Во что же были экипированы люди Роска, что нет ни единого убитого? А то что третий боец ни разу не промахнулся, капитан не сомневался, потому как ни одного следа на стене он не обнаружил! Что за чертовщина! У Роска хватило денег заказать боевого штурмового робота модели 78? Капитан распальцовкой дал сменам команду тихо пробираться вперед в апартаменты лорда Сорала. Сам же он вытащил второй плазмоизлучатель из кобуры. Именно, за высокорезультативную стрельбу с двух рук из плазмоизлучателей ему дали прозвище Плазма, которое с ним так долго, что он имя и фамилию свою уже забыл! Но капитан ещё повоюет, несмотря на свой возраст! Против модели 78 у них очень призрачные шансы, но они есть! Если создать высокую плотность огня, есть шанс повредить узлы передвижения робота, тогда можно попробовать скрыться от него вместе с лордом Соралом, если лорд Сорал ещё жив конечно. Они бесшумно подошли к апартаментам и капитан аккуратно заглянул внутрь и тут же чуть было не упал в обморок! В апартаментах стоял настоящий РЫЦАРЬ! Но даже не это больше всего испугало капитана! На рыцаре было яркой фосфоресцирующей краской выведен герб лорда Венгона! Перед ним на коленях распинался Сорал:

— Это все Рейнор!!! Его затея! Он сказал уберете Венгона с семьей, я сделаю вас лордами, когда сам стану государем! Роск сразу согласился, он и взял на себя самое грязное — убить женщину и ребенка! Наш спец отказался!

— И где этот спец? — спросил рыцарь.

— Он командует моими телохранителями. Все зовут его Плазмой! — Сорал захлебывался в соплях и исповедывался перед рыцарем, как перед каким-нибудь небесным владыкой. Капитан невольно поморщился и у него мелькнула мысль пристрелить Сорала. Но долг есть долг! Хотя он и не представлял, чем сможет навредить рыцарю! Да уж! Подайте сюда лучше два робота модели 78! И то шансов больше! Вон парни и так в штаны наложили. Он распальцовкой подал сигнал к атаке и увести Сорала. Он отсчитал до трех и они резко вбежали в апартаменты еле живого лорда. Они разом дали залп по рыцарю и его отбросило в конец комнаты! Один из бойцов рывком поставил лорда Сорала на ноги и они ломанулись к выходу плотно поливая огнем противника. Плазмоизлучатель для рыцаря не представляет никакой опасности в плане урона, но вот сдержать ненадолго вполне способен, а когда это восемь стволов… При грамотной командной работе можно долго сдерживать противника, вплоть до того, пока не кончатся боеприпасы! А этот рыцарь новичок! Уж это-то капитан сразу понял! Он без артефактов и походу даже без союзников силы! Уж на войне он вдоволь насмотрелся на рыцарей! Они там такой праздник смерти устраивали — залюбуешься! Зрелищнее действуют только маги-стихийники уровня магистра. Тогда помниться их отряд боялся нос из окопа показать на протяжении часа! А ведь тот маг был на нашей стороне! Однако, рыцарь не заставил себя долго ждать, он стремительно выскочил из апартаментов и резво направился в их сторону по коридору.

— Стрелять посменно, — отдал приказ капитан. — Экономить боеприпасы. Отходим к казарме. Мне нужна связь с лордом Роском! Немедленно! — бойцы тут же бросились исполнять приказ. К сожалению, больше половины группы оказалась вновь прибывшими после недавнего покушения на лорда, в котором капитан потерял очень неплохих людей, так что бойцы не успели толком притереться друг к другу…

— Что вы делаете, капитан? — взвизгнул лорд Сорал. — Хотите обратиться к его заказчику?

— Боюсь, что у этого исполнителя заказчик умер 35 лет назад или вы уже забыли этот герб, лорд? — с иронией поинтересовался капитан.

— Конечно же я узнал герб лорда Венгона! Но это провокация Роска. Я в этом убежден!

— Именно поэтому он уточнял детали того убийства?! Твою мать! Ложись! — капитан резко бросил лорда на пол и накрыл своим телом. Как же ему не хотелось спасать этого глупого трусливого слизняка! Смена которая подавляла огнем рыцаря слишком увлеклась и забыла, что боеприпасы имеют свойство кончаться! Такие ошибки обычно стоят жизни. Что в принципе и произошло. Как только возникла пауза в залпе, рыцарь могучим прыжком покрыл разделяющее расстояние между ним и сменой. Он схватил ближайшего бойца и вырвал ему руку с плазмоизлучателем. Тот истошно завопил и не сразу отключился от болевого шока. А рыцарь в это время сжал плазмоизлучатель в кулаке. Конкретно у этого бойца в магазине оказалось два неиспользованных заряда, он видимо не сразу понял, что у двоих его напарников заряды кончились и готовился сделать одновременный залп, чтобы отбросить противника как можно дальше. Исполнительный какой, мать его! Сказали экономить заряды, он и сэкономил! От взрыва нестабильной короткоживущей плазмы полностью погибла та смена из трех человек и один из другой. Капитану сильно опалило левую руку и он выронил плазмоизлучатель. Оставшиеся двое бойцов из последней смены начали палить в рыцаря, но он ловко ушел с линии огня и подхватил выроненный капитаном плазмоизлучатель, который судя по всему ему был попривычнее, чем почти безграничная сила рыцаря. Он тут же открыл беспорядочный огонь на подавление и капитан с бойцами и лордом скрылся за очередным поворотом коридора.

— Задержать, — вновь отдал команду Плазма и бойцы рассредоточились по коридору, прячась за колоннами.

Сам же капитан схватил за шкирку еле живого лорда и поволок его дальше. Они повернули в одно из ответвлений коридора и направились в сторону казарм, где им могли оказать помощь остальные наемники. За спиной вновь раздалась стрельба, которая неожиданно оборвалась ужасными криками его бойцов! Из казармы высыпалось две группы наемников по десять человек. Плазму и лорда Сорала они заметили сразу и взяли их в кольцо. Только вот если рыцаря ещё хоть как то сдерживали помещения и узкие коридоры, то оказавшись на открытом пространстве он повел себя более уверенно! Первый залп не дал вообще ничего! Он настолько быстро и ловко увернулся от выстрелов, что капитан Плазма на миг потерял его из виду.

— Остановить и уничтожить! — очнувшись взвизгнул лорд Сорал. Кольцо мгновенно распалось и два десятка бойцов устремились к противнику, координируя свои действия командами. Но это мало что дало. Больше никто из наемников не смог попасть по рыцарю ни разу, тот в свою очередь активировал клинки и началась кровавая баня! Последнее, что увидел капитан, втаскивая лорда в казармы, что наемники ОЧЕНЬ быстро гибнут и из двух десятков человек, осталось не более восьми.

— Куда вы меня тащите? — испуганно спросил Сорал. Он был ещё бледнее и испуганнее, чем в своих апартаментах. Видимо, не только капитан бросил прощальный взгляд на наемников перед казармой!

— В узел связи! Свяжимся с Роском, попросим подкрепления! До транспорта мы дойти не успеем. Слишком большое открытое пространство от казармы до ангара. Не добежим!

— К чёрту Роска! Свяжитесь с государем, у него есть артефакт! Он сможет убить это чудовище!

— Имение Роска гораздо ближе! Я подам армейский сигнал о помощи. Половина наемников у него тоже из армии! Они помогут! — капитан протащил лорда Сорала через довольно длинный и широкий проход мимо пустых спальников! Если бы государь не требовал такое количество наемников каждый день подле себя, то пожалуй они смогли бы задержать рыцаря на больший срок! Но как назло сегодня именно наемники Сорала дежурили в имении государя! Вся надежда на Роска! Они ввалились в узел связи и капитан наспех забаррикадировал дверь. Не успел он сесть за рацию, как стрельба на улице прекратилась! Лорд Сорал забился в угол и тихо поскуливал, чем раздражал капитана ещё больше. Плазма набрал нужную частоту и вызвал казарму Роска на связь. — Роск, прием, говорит Сорал. Код 3-15, повторяю код 3-15. Экстренная ситуация! Запрашиваю помощь и транспорт срочно! Прием! — но рация молчала. Капитан несколько раз повторил сообщение и повторил бы ещё, если бы дверь вместе с импровизированной баррикадой не разлетелась в щепки!

— Лорд Сорал, куда же вы? Ведь мы ещё не закончили наш разговор! Вы мне должны были поведать, где же мне искать вашего спеца! — рыцарь неспешно переступил порог помещения. С него обильно капала чужая кровь. Капитан и сам не понял, что уже давно целится в это существо, но не стреляет. Инстинкт самосохранения заставил его замереть с плазмоизлучателем на изготовку!

— Вот! Это все он, господин! Прошу, не убивайте! — Сорал на коленях пополз к рыцарю. Чертов слизняк! Плазма решил для себя, что он свой долг перед этим кретином выполнил и четко пришел к мысли спасать свою жизнь! Надо добраться до государя и артефакта. Тогда у них ещё есть шанс!

— Лорда Роска вызывать бесполезно, — спокойно заявил рыцарь капитану. — Там все мертвы. Я начал с них, мне показалось безумно несправедливым, что убийца моей жены и дочери спокойно себе живет в МОЕМ собственном имении, — глаза капитана расширились от ужаса!

— Не может быть! Ты не Венгон! Я сам убил его! — капитан мгновенно взял себя в руки и у него тут же созрел план! Он еле заметным движением перевел плазмоизлучатель в нестабильное положение. При полном магазине взрыв будет довольно мощным! Теперь главное потянуть немного времени, пока емкость заряда короткоживущей плазмы не начнет разрушаться…

— Да-да. Я не сразу узнал тебя. Сдал ты за эти 35 лет. Постарел. Вот только не нужно было оставлять меня со смертельными ранами истекать кровью на полу. Мало ли что может произойти? — беспечно произнес рыцарь, заставляя капитана побледнеть. Он никому не говорил, КАК именно он убил лорда. Если бы Венгон не сломал в драке ему нос, он бы просто пристрелил лорда. А так взыграла молодая кровь! Решил выпендриться! Капитан тогда нанес несколько тяжелых ножевых ранений в живот. Такие ранения может излечить только армейская медицинская капсула, коих на Лирии точно не было. Плазмоизлучатель коротко пискнул и вернул Плазму к действительности. Он оценивающе посмотрел на окно. Далековато, но реально!

Он надавил на спусковой крючок плазмоизлучателя и подбросил его к потолку, сам же рыбкой нырнул в окно, выходящее на улицу. Дааа! Годы берут свое! Капитан довольно сильно ушиб ноги об оконную раму, все-таки больше двух метров с места это круто в его возрасте. Сразу после звона разбивающегося стекла раздался приличной силы взрыв, обрушивший не только, как рассчитывал капитан, часть потолка, но и изрядный кусок крыши казармы, безнадежно завалившей комнату узла связи. Капитан не питал надежд. Убить рыцаря таким образом невозможно, но задержит это его изрядно, теперь главное добраться до ангара с транспортом. Он не сразу обратил внимание, что у него из ушей идет кровь и вообще его несильно контузило от взрыва. Все-таки опыт есть опыт! Он словно робот не смотря ни на что идет к своей цели. Капитан не видел смог ли рыцарь выбраться из под обломков обрушившейся казармы, но уже пилотировал легкий гражданский флаер на пределе возможностей к имению государя Рейнора!

— То есть вы хотите сказать мне, капитан, что рыцарь прилетел отомстить нам всем за лорда Венгона спустя 35 лет, я правильно понимаю?! — Плазма подробно все доложил государю сразу после прибытия в его имение. Охрана имения сразу узнала капитана, ведь они все наемники ныне покойного лорда Сорала. Они также пытались связаться с имениями обоих лордов, ведь от Роска должна была прибыть смена…

— Именно так! Я подтверждаю, что видел на рыцаре герб его рода. Лорд Сорал сдал нас всех с потрохами, извините за прямоту, ваше величество. Он пытался выторговать себе жизнь, но это ему слабо помогло. Я сам добрался до Вас лишь чудом! — капитан рассказал почти все. За единственным исключением — кто прячется под защитой рыцаря. Видимо, катастрофа на Лирии спасла Венгону жизнь! Но как? Там ведь мертвая планета, принадлежащая безумным призракам! В любом случае, государю не следует знать, что он облажался 35 лет назад. — Могу ли я спросить Вас, ваше величество?

— Ты добыл поистине ценные данные, спрашивай капитан, — смилостивился государь.

— Лорд Сорал обмолвился мне, что у Вас есть артефакт, способный остановить этого монстра!

— Истинно так! Этот артефакт пролежал в сокровищнице не один век, я уже послал за ним.

— Позволено ли мне будет воспользоваться им, чтобы спасти Вас, ваше величество? — спросил капитан. «Заодно и СЕБЯ!» — мысленно добавил он.

— Пожалуй, вы как самый опытный офицер и воин будете достойны этой чести, — пока государь распинался, сидя своей старой задницей на троне двое слуг внесли довольно большой футляр. Щелкнули замки и на бархатной ткани предстала перед всеми здоровенная секира, сплошь покрытая причудливыми рунами или узорами. Капитан слабо в этом разбирался. Но он посмотрел на старого остолопа с некоторой иронией.

— Вы шутите, ваше величество?

— Что-то не так, капитан? — словно издеваясь, спросил государь.

— Что-то не так?! Вы что с ума сошли? Здесь должна лежать здоровенная пушка, а не топор! Вы всерьез думаете, что рыцарь будет стоять на месте и ждать, когда его мелко пошинкуют? В системе Лазарь вот уже тысячи лет никто не фехтует! И что мне делать с этим? Зарубить самого себя да и вас всех заодно, дабы мы все тут не мучались в смертельной агонии?

— Возьмите себя в руки, капитан! Это все что у нас есть! Если бы здесь лежало нормальное оружие вы были бы нам ни к чему! Любой идиот смог бы убить его!

— Блеск! Напросился в смертники! — капитан гневно посмотрел на бывшего лорда Рейнора. Он подошел к футляру и не без усилия поднял увесистую секиру. — Ммать! Сколько весит эта хреновина? — теперь капитан понял, почему именно двое слуг внесли этот футляр. Сперва он подумал, что это из-за его габаритов! Как же! Эта штуковина весит не меньше шестидесяти-семидесяти килограммов!

— Спокойно, без паники, капитан! Вас же никто не отправляет убивать эту тварь в одиночку! С вами ваши люди, придумайте план, и я уверен, что у вас все получится! — Рейнор мило улыбнулся Плазме и капитан подавил в себе нестерпимое желание зарубить этого мерзкого старикашку прямо на троне.

— Отзови наших от периметра, — капитан вновь взял себя в руки и начал раздавать указания. — На открытом месте мы к нему не подойдем. Наш шанс в тесных помещениях имения. Лучше всего заманить его в тронный зал! Это немного отвлечет его, — он кинул взгляд на государя и старая развалина нервно заерзала на троне.

— Вы уверены, капитан, что это хорошая идея?

— Я профессионал! И уже успел оценить поведение этой твари, — капитан вернул милую улыбку Рейнору. Может, пока Венгон будет убивать этого старого козла Плазма успеет зарубить его!

— Наши докладывают, что с восточной стороны периметра охрана не вернулась, — доложил один из наемников.

— Он здесь! Значит, расклад такой. Открыть двери тронного зала! Заманим его в ловушку! Всем разбиться на две группы! Первая ведет огонь на подавление. Не даете ему приблизиться к дверям, потом меняетесь со второй. Вторая на вас главная задача! Чаще мажте, дайте ему приблизиться. Создайте впечатление, что вы хуже подготовлены, чем первая! У нас будет только один шанс — усыпить его бдительность и убить на входе! Главное, подайте мне знак, когда он будет близко! Больше одного удара этой хреновиной и не сделать!

Капитан вновь поднял секиру и сделал несколько замахов, чтобы лучше понять с какой стороны удар наносить удобнее. Левая рука немного беспокоила его, но он справится. Приноровившись, он понял что легче всего будет спрятаться слева от двери и Плазма тут же затаился там! Кто знает, когда появится противник! Даже неясная тень может породить у противника ненужные подозрения. А так все должно выглядеть, как последний рубеж перед государем.

Рыцарь появился где-то минут через пять. Он, судя по звуку, разнес в щепки очередную коридорную дверь и зал потонул в грохоте взрывов, доносящихся из коридора. Первая группа резво отстрелялась и ушла на перезарядку, освобождая место второй. Та отыграла спектакль на пять с плюсом — они постоянно мазали, да и слаженности залпа, несмотря на ругань и мат, им добиться якобы не удавалось. Капитан в это время следил за командиром первой группы, именно он должен был распальцовкой подать знак Плазме. Командир не заставил себя долго ждать и капитан вложив всю свою силу и ярость этого чертового дня нанес удар! Рыцарь рухнул как подкошенный! Лезвие секиры глубоко вошло в грудь этого смертоносного существа! Клинки рыцаря были неактивны и он не успел защититься от столь страшного удара! Плазма моментально отскочил от тела, даже не потрудившись выдернуть секиру из груди.

— Вот и великолепно! А вы боялись, капитан, — старик аж подпрыгнул на своем троне. Лишь мертвенная бледность его лица говорила о том, что государь чуть не помер от страха и едва не обмочил королевские портки. Остальные наемники тоже заметно расслабились. План удался и все прошло как нельзя лучше. Лишь капитан был не так в этом уверен!

— Лучше отрубить голову, так вернее, — медленно проговорил он и неспеша двинулся к телу поверженного врага. Сказать что он боялся, значит, ничего не сказать! Рыцари невероятно живучи! Капитан хорошо помнил это по войне! — Прикрывайте меня, если что не так, сразу открывайте огонь, если меня заденет, не страшно, главное чтобы не смертельно!

— Будет вам, капитан. Зачем вы сгущаете тучи? — снова занервничал старый болван. — Он же ведь мертв!

— Он будет мертв, когда его голова отделиться от тела и не минутой ранее! — категорично отрезал Плазма.

Нервы натянулись словно струны на музыкальном инструменте. Инстинкт самосохранения подсказывал, что не стоит подходить к лорду близко, но интуиция безжалостно гнала его вперед, ведь ещё один удар и все точно кончится! Капитан сделал ещё два шага и не дыша схватился за рукоятку секиры! Он резким движением дернул её на себя и тут же испуганно отпрыгнул. Секира плотно застряла в теле противника и шевельнулась вместе с телом. Капитан хоть и понял это, но в одиночку больше подходить к телу не желал. Жестом он подозвал к себе двоих наемников и они втроем приблизились к телу. Короткая распальцовка и один уперся ногами в тело, а капитан и другой наемник потянули секиру на себя, она на мгновение подалась и тут же дважды «покойник» ожил! Рыцарь схватил наемника, который уперся ногами в его тело и размажил ему голову о стену, да так что кровавые брызги оставили кляксу вполовину стены. Остальные наемники немедленно открыли огонь. Рыцарь хоть и был ранен, но маневренность свою почти не потерял! Ему правда довольно сильно мешал артефакт застрявший в груди, но он почему-то его не трогал. Вновь сверкнули рыцарские клинки и наемники начали стремительно умирать. Капитан бросился к ближайшему трупу и подобрал валяющийся в крови плазмоизлучатель. Он уже повернулся к противнику когда мощная стальная рука перехватила его руку с плазмоизлучателем. Раздался хруст и из порванной кожи выскочил обломок кости. Капитан заорал и последнее что он увидел в своей жизни как заостренная пятерня рыцаря стремительно приближалась к его лицу!

— Извините за вторжение, лорд Рейнор! Очень хотелось засвидетельствовать свое почтение, — Венгон отошел от мертвого тела спеца и подошел к стене. С потолка свисала огромная черная штора, об которую он начал вытирать руку, тщательно стирая кровь и остатки мозгов спеца. Чертов наемник доставил кучу проблем, ювелирно уходя от погони, так ещё чуть не убил! — Вы уж не обижайтесь, что называю вас лордом. Просто государем вас называть — язык не поворачивается! — Венгон бросил взгляд на пустой трон. Вот тебе и старик! То сидел, словно приклеенный, а стоило отвернуться, как ветром сдуло. Рейнор трусливо прятался за высокой спинкой трона и явно не собирался выходить оттуда. — Вы пролили столько крови ради этого места, почему же вы не желаете погибнуть, как государь, гордо восседая на нем? Но можете не утруждать себя ответом, лорд, ведь я и так его знаю! — Венгон схватился обеими руками за рукоятку секиры и рывком выдернул её из моего тела! Пол тут же окропился новыми брызгами крови. Рана стала моментально затягиваться, однако, нам пришлось временно опереться о стену. Секира оказалась очень смертоносной! Если бы спец не отодвинул её от сердца своими попытками выдернуть её из меня, то мы бы с Венгоном погибли! Ну по крайней мере я точно! Он то может опять бы превратился в призрака, а я так, к сожалению, не умею! Вонзившись в тело рядом с сердцем, секира тут же вмешалась в работу организма и начала отключать все органы! Дело почти дошло до мозга, но тут, слава богу, вмешался наемник. Венгону следовало поблагодарить его, перед тем как вонзиться когтями в голову! Головокружение отпустило нас и мир перестал вращаться. — Он прост! — продолжил Венгон свой монолог. — Ты можешь родиться государем! Ты можешь стать государем. Ты можешь отнять трон силой! Но БЫТЬ государем это совсем не одно и то же! Так ведь, лорд Рейнор? — Мы медленно обошли трон и уставились на мертвого старика. Судя по исказившемуся лицу, не нужно быть доктором, чтобы понять, что сей «благородный» и «отважный» государь, не побоявшийся бросить вызов рыцарю, банально помер от разрыва сердца! — Вот сволочь! — в сердцах воскликнул Венгон. — Даже умер как сволочь, представляешь?!

Спустя два дня мы стояли на берегу озера, на дне которого был спрятан хитрый корабль лорда Венгона.

— Ну что же, Ник! Ты сдержал свое слово — не отвлекал меня от моей мести и даже всячески помогал! Я считаю нашу сделку выполненной. Прими в дар мой корабль он тебе пригодится и возможно ещё не раз спасет тебе жизнь! Да и пора нам прощаться, ведь я тебе твое тело задолжал!

— Спасибо, Венгон. Не сказать, что вся ситуация в целом была мне приятна, но я рад, что смог помочь тебе! Надеюсь, что ты со своей семьей обретешь вечный покой, какой вы заслуживаете. Прощай! — мне было безумно жаль лорда. Жаль его семью. Жаль, что не править ему этой системой! Что греха таить — более достойного правителя ещё поискать нужно! Да и привык я к нему за это время. К своему телу я конечно привык гораздо лучше! Но и прощаться не хотелось!

— Прощай, мой друг Ник. Твои предки могут гордиться тобой! — С этими словами Венгон начал истаивать, но внезапно материализовался более чем четко! — Я не могу покинуть тело! — ошарашено произнес он. — Меня что-то не пускает!

— Да что же это такое! Может мне выйти? — разозлился я и подошел к двери прозрачной комнаты.

— НЕТ!!! Ни в коем случае! Если ты погибнешь, то я себе этого не прощу. Я не понимаю в чем дело! Раньше я четко ощущал выход, но сейчас он пропал!

— Судя по всему, нам нужна помощь! — тяжело вздохнув, заключил я.