Начало

Глава 27

Где-то в северо-западной штольне, в одном из тупиковых штреков несколько человек расселись кто на чем мог. До того, как начнут забирать на подзарядку магические факелы, осталось не так уж много времени, а разговор только набирал обороты.

-Мы ещё не готовы,- играя жвалками, на повышенных тонах крепкий мужчина с приметной рыжей бородой спорил с жилистым темноволосым мужиком.

-Мы никогда не будем готовы, чем дольше мы медлим тем хуже для нас!

Кость сидел чуть-чуть выше остальных, тем самым показывая свой статус, но не лез в разговор, а просто слушал мысли своих людей. Сегодня надо принять решение, когда начать войну на истощение с Сиплым. Зачем это ему надо? На это есть несколько причин. Первая из них, Кость не так давно сам находился в изгоях, но смог выкупить свой "долг" и львиную часть добытого отдавал шайке Сиплого. Не то, чтобы Кость боролся за права всех обездоленных, но месть - это блюдо, которое подают холодным. Вторая из них, северо-западная штольня стала маловата для группировки свободных каторжан, как они себя называли. Лезть в пещеру нет смысла, там добыча намного хуже и территория огромна. Контролировать такую не получится, а если все малые группировки соберутся в единый кулак, то ни от группировки Кости, ни от Сиплого не останется и мокрого места, но благо они все разрознены и со своими интересами. К тому же, чтобы не злить зверя, их никто не трогает, а так называемый "налог" Сиплый собирает в мизерных количествах, скорее чтобы показать всем, чтобы не забывали кто главный, но при этом не обременяя, чтобы было проще заплатить копейку, чем объединяться против общего врага.

-Так чем же хуже? Новых бойцов сиплый получает единицы и то все проблемные. Наши ряды только пополняются, мы с каждым днём становимся сильнее.

-Так объясни, я весь во внимании,- мужчина относительно недавно влился в коллектив, показав себя разумным, рассудительным и главное, к нему прислушивались другие каторжане.

-Я, в отличии от тебя, побывал на войне за лучшие территории, когда каторга только открылась. Тут новичок с единичкой в силе особо не повоюет, а вот еду потреблять будет как старичок с прокаченными характеристиками.

-Нихрена ты не понимаешь!,- рыжебородый не сдерживал эмоций тыкая пальцем в оппонента и нервно расхаживая от одной стены штрека к другой,- Тут тебе не реальная жизнь, а игра. Тут побеждает не количество а качество. Представь что вышли друг против друга два бойца один пусть будет с двойкой во всех характеристиках, а второй старичок, у которого по шесть везде. Первый будет на три удара киркой, а второго придётся колупать долго, ударов двадцать, не меньше.

-Это и без твоих объяснений ясно, как светлый день. Выставим пятерых на одного сильного бойца, делов то?

-А ты подумал что трое из них, как минимум, откинут коньки против одного старичка? Вот и получается, что расход ресурсов у нас будет в три раза больше на кормежку. Все воскреснут в лагере и всем придётся кушать после смерти, а один приём еды внеочередной стоит сотню грамм. Нам и сейчас еле еле удаётся выходить в профицит, плюс по ресурсам, если заумных слов не понимаешь. Ртов много, а северо-западная жила не бесконечна.

-И что ты предлагаешь?

-Нужно нападать уже вчера! Все более-менее прокаченные пойдут в бой, будут удерживать позиции на подъёме из шахты и щепать Сиплого. Все новички или около того будут продолжать добывать ресурсы, а мы будем прикрывать как добычу так и подъём из шахты.

-Кость, что будем делать?

Сидеть как Сиплому, так и Кости долго, ресурсы нужны, чтобы быстрее освободиться, но на войну уйдёт львиная доля общака, который собирается со всех в группировке. Систему, как делить общак между всеми, Кость придумал самолично. Он понимал, что личная мотивация намного эффективнее страха, тем более в месте, где ты умереть не можешь. Десть процентов от всей добычи уходило на "военные нужды". Мелкие стычки случались часто, не настолько большие, чтобы развязывать войну, но поддерживать тех, кто в этом участвовал и выделять дополнительные силы на поддержку выделять из общака приходилось регулярно. Пару процентов от добытого выделялось на помощь тем, кто не смог сам себе обеспечить провиант. Такое случается и в основном у новичков, но из-за большого количества новобранцев, такие случаи участились. Ещё десть процентов уходит в "освободительный бюджет", который распределяют между всеми в группировке в зависимости от полезности, но достаётся абсолютно всем. Кому-то больше, кому-то меньше. Всё остальное каторжанин сам сдавал и выкупал свою свободу и еду. Были ответственные за каждую небольшую группу. Без профессии и с маленькими характеристиками добыча шла, но шла медленно и обычно одну жилу добывала группа из пяти-шести каторжан. В чем от этого всего выгода руководителю группировки? Все просто. Самая лучшая жила, которую находили доставалась Кости, а это значит, что КПД добычи повышалось. Никто против этого не был. Все прекрасно понимали, что в отличии от обычных каторжан, босс должен не только киркой махать, но и вести "внешнюю политику" группировки, а на это нужно время. Относительно демократичные методы Сиплый не поддерживал и в его группировка скорее являлась диктатурой и тиранией, где лидер - главный выгод получатель. С одной стороны, Сиплый намного быстрее сокращал свой срок, с другой стороны, многие этим были тихо недовольны.

-Вариантов не особо много, Алай прав, нужно начинать войну. Завтра пройдитесь по всем командирам групп, проработав план по составу боевой группы и добытчиков, к вечеру начнём блокаду и осаду. Всех сдавших руду разворачивать после сдачи на сбор добычи. Первый удар будет самым сильно бьющим по ресурсам Сиплого.

****************

Не то, чтобы я хорошо переносил женский плачь. Я прекрасно понимал разумом, что то, через что прошла девушка, очень сложно. Видимо сейчас, почувствовав хоть какую-то опору под ногами, она позволила себе расслабиться и все то, о чем не было особо времени подумать, всплыло в сознании. И все же. Почему-то мне интуитивно казалось, что я от части виноват в этом. Появилось желание обнять девушку, успокоить, если хотите, убаюкать. Решив, что это не уместно, тем более в случае, когда девушку чуть не изнасиловали, а потом, попав в тюрьму, чуть не заставили продаться в сексуальное рабство, я сконцентрировался на текущих задачах и не стал мешать выпускать эмоции, в отличии от товарищей.

Кир хмыкнул и решил поступить так же как и я. Себ встал соляным столбом, не зная что делать, а его лицо выдавало то задумчивые, то комичные, в моменты озарения, перлы. Глядя на всю эту молчаливую комедию, если сдержался, чтобы в голос не засмеяться. Эд, как я и ожидал, полез обнимать и успокаивать девушку. Не скажу, что у него успешно это получалось, но парень не сдавался.

Позвав Кира с Себом, мы оставили голубков ворковать, в смысле Эда успокаивать Сашу, как самого грамотного специалиста по дамским сердцам из нашей компании, и отправились вырабатывать насыщенную жилу. Кир сказал, что в пещере есть пара мест, которые хорошо подойдут как схрон. Парни прокачались и на двоих могли унести целых шестьдесят килограмм. Не то, что бы очень много, но зато и идти далеко не надо. За пол часика туда обратно в быстром темпе обернутся. Работали мы до полуночи. за полтора часа много добыть не удалось, но количество в жиле на пару сотен удалось сократить. Профессия рудокопа, с моими бонусами росла стремительно, даже без бонусов яслей, ранг новичка проскочил незаметно и добрался до ученика ещё час назад. Шанс добыть что-то ценное подрос с пятидесяти до ста процентов, сократилось время добычи и расход бодрости по пять процентов и выросла сила на две единицы.

Я все гадал чего такого ценного можно добыть в руде, тем более, что шанс добычи повышался от профессии и кирки аж на сто пятьдесят процентов, а добычи так и не было. Видимо изначально шанс либо очень маленький, либо его нет вообще для меди, но судьба преподнесла мне подарок. Под самый конец добычи, я услышал какой-то приятно звенящий звук и открыв сумку увидел, что там лежит пламенный аметист. На сколько ценный это ресурс неизвестно, но и этому я был рад. Думаю стоит попробовать сделать из меди каст под камень, возможно, получится какая-нибудь бижутерия с характеристиками, которая станет не плохим подспорьем в нашем деле.

Профессия очень много дала, не смотря на то, что жила не выработана даже на тридцать процентов, руды получилось пол тонны и это той, которую натаскали Себ с Киром и присоединившиеся Эд с Сашей. Я же притащил ещё сто кило плюс какое-то количество успел преобразовать. Перед самым выключением магических светил, я нашел Хантера, отправил на заслуженный отдых горе разведчика, из которого выпали какие-то странные деревянные фигурки и нож из кости, и наконец-то добрался до прорекламированной пещеры и присвистнул.

Было от чего. Потолок высотой около трехсот-четырёхсот метров, с открывающимся видом на звезды и луну. Луна освещала достаточно хорошо, по местным меркам, ночное зрение помогало, но все равно света, чтобы детально рассмотреть всю пещеру не хватало. В месте, где обвалился потолок была куча валяющихся валунов, закрывающих все туннели, в вперемешку с землёй. Откуда-то сверху падала вода. Не много, не полноценный поток, а скорее частые капли, которые омывали валуны и землю, и уходили куда-то вглубь горы. Это хорошо, будет где набрать воды, чтобы постоянно не закупать бутыли воды у Бореля. На земле росла какая-то травка, видимо обвал случился достаточно давно. В остальном пещера ничем не отличалась от остальных. Небольшой лес сталактитов и сталагмитов с огромным простором.

Пещера имела форму эллипса, не идеального, но эллипса. Где-то в центре расположились несколько больших валунов и несколько естественных ям, в которые Кир определил всю руду. Дальше началась рутина. Тяжелый труд рудокопа благоволит сну, поэтому, чтобы успели все отдохнуть, мы определили график дежурств. Первым в дозор заступил я, а каждый следующий дозорный был обязан будить меня через каждые две минуты, чтобы я не прекращал преобразование ночью. План был идеальный. На бумаге, но забыли про овраги. Только во второй половине ночи я кое как смог подстроиться под прерывистый сон и на автомате заряжать куб и запускать очередное преобразование. Под утро я так поднаторел в этом деле, что процесс перелива манны из моего источника, где бы он не был, в куб происходил чуть ли не автоматически от единственного касания дозорного за плечо.

За ночь удалось преобразовать чуть больше трёхсот килограмм, что очень хорошо. По моим прикидкам, если идеально вовремя сливать ману и запускать преобразование, максимально можно было преобразовать триста пятьдесят пять кило. Получилось кило и двести пятьдесят пять грамм. Всего за вчерашний день и ночь преобразовалось 1,779 килограмма. Если переводить в граммы, то это, с шестипроцентной надбавкой 1885 грамм. После сдачи у меня на счету будет почти 3000 грамм. Надеюсь этого хватит, чтобы купить артефакт.

Повезло, что ночью никто из ночных жителей не побеспокоил и все относительно выспались. Артефакт нам обязательно нужен. Еды осталось на три дня, поэтому первым делом проснуться до конца и на завтрак, к Борелю. Эх, сейчас бы поваляться в кровати. Что может бодрить лучше по утрам, чем собственная смерть? Пока думал над ответом, руки предательски покалывало от эманаций ядра подземного мха, с каждой секундой уменьшая здоровье.

Лагерь встретил тишиной и гнетущим настроением. Если повезёт ночевать на земле в лагере в окружении уголовников больше не придётся. Завтрак в исполнении Бореля не удивил. Все та же похлебка, чем-то напоминающая кашу, которая до чертиков приелась. Возможно поэтому крысятина, не смотря на жёсткость, казалось такой вкусной.

-Привет, старина, дело есть. Мне тут рассказали про забавную вещицу. Артефакт, который способен увеличить штрек. Продаются у тебя такие?

-И тебе не хворать костлявый,- в своём репертуаре ухмыльнулся орк,- дрожь земли, дорогая штука, 1000 грамм и он твой.

-Побойся бога, клыкастый, говорят тут война скоро начнётся, а я зарыться поглубже хочу. Давай так за 2000 три отдашь и ещё сверху на тысячу я у тебя всякой мелочи куплю.

-Если мелочь не съестная, то по рукам, но только из-за уважения к тебе.

Спустя двадцать минут, Борель отгрузил мне весь заказ. Артефакты не внушали доверия от слова совсем, если бы не описание, то не в жизнь бы не поверил, что маленький цилиндр из меди может проделать дырку в полу.

Ну что же, наверное, этап подготовки можно считать официально законченным. Всего лишь неделя на каторге, а такие успехи. Не без удачи конечно. Дальше ждёт лишь борьба за место под светлым сводом шахты и можно отчаливать.