Наёмная магия

Глава 18 Война с Ветром

Требовался особенный вид точности и чертовски много силы, чтобы приручить торнадо. У Кая и того, и другого было в избытке. Когда сотворённое им торнадо начало закручиваться, он потянулся и наклонил его вбок. Сера, Кай и бойцы скатились по ветру вниз, на землю, где вращающаяся труба удерживала пятерых магов у стен: Харрисона и Оливию Сейдж, стихийницу, заклинателя и оборотня. Стихийная магия пахла огнём, магия заклинателя — морем, а магия оборотня — лесом. Харрисон и Оливия пахли старой магией и самодовольством, смешанным с кровью и разложением. Фу. Все они пахли как настоящее безумие.

Огненная стихийница попыталась призвать шар пламени в свою руку, но ветер задул его как свечку ко дню рождения. Она попыталась снова, и ветряное щупальце закрутилось, шарахнув её запястьем по голой бетонной стене позади. Раздался звон стекла, скорее всего, от её дорогих наручных часов.

Харрисон Сейдж свирепо смотрел сквозь ветровую завесу, его руки пытались высвободиться из-за стены магии. Его малахитово-зелёные глаза сверкали теперь уже знакомой маниакальной энергией. Рядом с ним глаза Оливии сияли как кипящий мёд. Ещё больше магических зомби-марионеток в команде Апокалипсиса. Но где же кукольник? И как он умудрился поместить двух магов первого уровня под своё заклинание?

— Ты не можешь высвободиться, — сказал Кай, наблюдая за войной Харрисона с ветром.

Малахитовые глаза Харрисона начали пульсировать нездоровой, тошнотворной магией. Они выглядели как пара лампочек с нестабильным контактом.

— Жуть, — прокомментировал Тони, и два других бойца кивнули в знак согласия.

Полупрозрачный, полутвёрдый пузырь магии вытек из руки Харрисона, скользнул по его ноге и покатился по полу в набор глифов. Там он рассеялся, оставляя струи пахнущей лимоном магии, влившись в загадочные символы. Харрисон и Оливия разом ударили кулаками, чтобы прорваться через ветряной барьер. Удар не разбил его полностью — магия Кая была слишком сильна для этого — но он все же проделал в нем ощутимую дыру. Прежде чем Кай успел запечатать прорыв, Сейджи прыгнули через светящиеся глифы и исчезли. Портал захлопнулся с тяжёлым стуком, высасывая всю магию из комнаты.

Освободившись из своей тюрьмы-торнадо, три оставшихся мага шагнули вперёд с полоумными улыбками. Пламя вспыхнуло на руках стихийницы, опаляя манжеты её пиджака. Она была одета в чёрный юбочный костюм, которому место в каком-нибудь первоклассном нью-йоркском офисе, а не на пыльном грязном складе. Она носила туфли на высоком каблуке, ради всего святого. Они точно не сойдут за боевое облачение.

По обе стороны от неё заклинатель и оборотень выпустили свои силы. Ленты светящейся магии закрутились вокруг заклинателя, выплёвывая рой чаек, которые резко заметались и закружили над головой как куча летучих мышей из фильма ужасов. Мышцы на теле оборотня пошли рябью. Низкое, гортанное рычание зарокотало в его груди. Волк. Дерьмо.

— У нас нет на это времени, — сказал Кай, рыча в ответ.

Большинству магов, способных изменять форму, требовалась на это минимум минута. Этот же едва наполовину превратился в волка, когда Кай взорвался в дракона. И это действительно был взрыв. В одну секунду он был мужчиной, а в следующую… он был чем-то очень нечеловеческим. Дракон-Кай был значительно выше шести метров, такой огромный, что его трансформация снесла значительную часть крыши. Он был чёрен как кромешная тьма с темным сине-зелёным отливом в чешуе и крыльях, как у стрекозы. Его глаза были того же ошеломительно прекрасного, электрически-синего оттенка.

Стая чаек вошла в крутое пике, нацелившись на Серу. Дракон клацнул челюстями, проглатывая их всех одним укусом. Когда заклинатель грохнулся в обморок, стихийница бросила в Кая огненный шар. Он отскочил от его чешуи с мелодичным звоном. Закатив огромные глаза, дракон швырнул её в стену. Она не поднялась. Оставшись в одиночестве, волк-оборотень уставился на превосходящего его хищника, и его взгляд сделался диким. Затем он развернулся и побежал изо всех сил.

Он оказался недостаточно быстрым.

Дракон поднял свою лапу, смертоносную, но в то же время элегантную, и растоптал удирающего оборотня. Визг. Хруст. Срань Господня.

Магия затрещала, снимая слои дракона, пока Кай снова не стал человеком — ну, то есть, не принял человеческую форму. Дракон все равно проглядывал в нем. Этот дракон смотрел на неё через наэлектризованные магией глаза.

— Какого черта с тобой не так? — потребовала Сера.

Кай моргнул, явно удивлённый. Возможно, никто прежде не осмеливался отчитывать большого плохого дракона.

— Он отступал, — не унималась она. — Ты все равно что пристрелил его в спину, — но с хрустом. Она содрогнулась.

— Ты зарабатываешь на жизнь, убивая монстров. Не говори мне, что ты внезапно сделалась легкоранимой, — произнёс Кай с неодобрением в голосе.

— Это вовсе не то же самое. Это был человек, а не зверь. А ты — психопат.

Кай пожал плечами.

— Он не мёртв, — его глаза мельком взглянули на изломанное тело, которое Сера усиленно старалась не видеть. — Он превращается в волка. Он исцелится.

— А ты превращаешься в дракона. Значит, мне можно проткнуть тебя мечом?

Кай сверкнул улыбкой во все тридцать два.

— Можешь смело попробовать, милая.

Сера закатила глаза. Драконы.

— Проехали. Мы можем разобраться с этим потом, на дуэли в твоей пещере.

В его глазах сверкнула магия.

— Уф, это прозвучало неправильно, — Сера прочистила горло. — Давай сосредоточимся на более неотложной проблеме. Харрисон и Оливия удрали. Вместе с Воспламеняющими Браслетами.

— Я их чувствую, — он опустил веки. — Они близко. Но где? — Кай схватил её за руку.

— Ты что, по-твоему, делаешь?

— Ш-ш-ш, — сказал он, беря Серу за другую руку. Его магия хлынула через их соединённые ладони, пульсируя в её теле. — Ты нужна мне, Сера.

Её дыхание застряло в горле.

— … чтобы помочь мне найти их, — продолжил Кай. — Если мы соединим магию, будет проще их выследить.

— Но…

— Никаких но. Мои люди не скажут ни слова о твоей магии, — он открыл глаза, чтобы посмотреть на троицу бойцов.

— Неа.

— Ни слова.

— Наши рты на замке.

— Вот видишь, — сказал Кай.

Сера беспокоилась не о бойцах. Она поверила им, когда они сказали, что не станут доносить; выражение их глаз говорило, что они будут следовать приказам Кая до самой могилы. Нет, проблема была не в них. Проблема была в Кае. Кай — дракон. Кай — безумно могущественный маг, заседающий в Магическом Совете. Это о нем ей нужно было беспокоиться. Просто он этого ещё не знал.

— А теперь в кои-то веки не будь упрямицей, — сказал Кай. — Дело не только в тебе. Кто-то получает контроль над магами города. Мне не нужно объяснять тебе, как плохо будет, если он направит свою новую армию против других сверхъестественных существ — или людей. Вспомни, что видел Финн.

Кай был прав. И будь он проклят. Если этот бардак разорвёт город на части — или ещё хуже, распространится за его пределы — у Серы будут проблемы посерьёзнее спасения своей шкуры. Могут погибнуть тысячи. Или даже миллионы. Она не позволит всему миру катиться в ад, чтобы спасти себя одну. Если она так сделает, она будет ничуть не лучше тех, кто приговорил её род к смерти. Приготовившись, она кивнула Каю.

— Хорошо, — его руки выскользнули из её ладоней. — Давай, я тебе помогу, — он в томной манере провёл ладонями по её рукам, наконец, остановившись на её плечах. — Потянись своей магией и попробуй найти мою.

Миллионы голосов в голове Серы закричали предупреждение. Дракон! Опасность! Магический Совет! Смерть! Она отбросила их, открывая достаточно большую дыру в своём щите, чтобы выпустить тоненький лучик магии. Она протянула его к Каю.

— Хорошо, — сказал он, когда её магия коснулась его. — Теперь нам нужно слить наши магии воедино.

— Как мы это сделаем?

— Настроив их на одну магическую частоту. Поскольку тебе это в новинку, я подстроюсь под твою магию.

Его магия сменилась более высокой нотой, гудя выше её.

— Не совсем то, — пробормотал Кай.

Магия снова переменилась. И ещё раз. Он пытался ниже. Затем снова выше. Ещё четыре раза он безуспешно пытался. Пот бисеринками выступил по линии роста его волос.

— Ритм твоей магии как будто ускользает от меня. Давай посмотрим, может, тебе повезёт больше, — Кай взял руку Серы и положил себе на грудь. — Магия — как кровь. Она течёт прямо из сердца. Почувствуй её ритм и попытайся подстроиться.

Под её рукой грудь Кая гулко колотилась мощью боевого молота. Его магия пульсировала наружу, простираясь по одной руке вверх, по другой — вниз, пропитывая каждую пору в её теле. Сера закрыла глаза и раскрыла свои чувства. Магия Кая звучала как хлопающие крылья гигантского дракона. Она пахла горящим деревом, горячо и сладко, а на вкус она напоминала корицу. Это было самое прекрасное и ошеломительное переживание в её жизни. Сера растаяла в блаженном забвении под сильным и нежно-бархатным касанием его магии.

— Сера?

— Да? — её голос звучал низко и гортанно.

— Думаю… о Боже, пожалуйста, прекрати это.

Впервые со дня их встречи Сера чувствовала слабость в его самоконтроле. Она скользнула своей магией по слабому месту, пытаясь проникнуть. Глубокое хищное рычание зарокотало в его груди. Искушение прорваться через его контроль завладело ею.

— Сера, — его пальцы массировали её голову сквозь завесу длинных волос. Её конский хвост распустился, и ей было наплевать. — Ты почти на месте.

— Я знаю, — выдохнула она, толкая свою магию в ритме с ним. Когда их магии сомкнулись на одной ноте, жидкий жар хлынул в её тело, унося с собой то немногое, что оставалось от разумных мыслей. Так вот как ощущается опьянение от магии. Впервые Сера понимала, как маги превращались в магических наркоманов — и почему они хотели, чтобы этот поток магии никогда не заканчивался.

Мягкие губы Кая погладили её по шее.

— Ударь меня.

— Зачем?

Он целовал её ушко, произнося:

— Потому что тебе нужно вывести меня из-под своих чар.

— Зачем?

Его губы замерли у её рта.

— Потому что если ты этого не сделаешь, у меня не останется иного выбора, кроме как начать делать вещи, которые тебе очень, очень понравятся.

Сера фыркнула.

— Ты мне не веришь? — его рука скользнула ниже её поясницы.

— Нет, не верю. Твои люди смотрят.

— Это твоя единственная проблема? В таком случае, — Кай разок поцеловал её в щеку, затем повернул голову, чтобы посмотреть на троих бойцов. — Ребята, отвернитесь.

Разом, не сказав ни слова, они развернулись, поворачиваясь спиной к Сере и Каю.

— Ты серьёзно?

Кай наклонился, чтобы поцеловать её долгим и глубоким поцелуем — затем отстранился, оставляя её губы гореть желанием большего.

— Я более чем серьёзен.

Сера глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Я не стану заниматься с тобой сексом.

Кай весело выгнул бровь.

— Нет?

— Нет. И уж точно не в присутствии триады бойцов.

— Мне сказать им прогуляться? — сказал он, и эти слова замерли на его губах.

Да.

— Нет, — заявила Сера, мысленно отвешивая себе пощёчину. — Я соединила свою магию с твоей. Теперь скажи мне, что делать дальше.

Кай увлажнил губы.

— Чтобы найти Сейджей, чокнутый ты дракон.

Его рука приласкала её щеку легко как пёрышко.

Сера наградила его тяжёлым взглядом.

— Хочешь, чтобы я теперь тебе врезала?

— Нет, оставим это на потом, — было что-то действительно неприличное в том, как он это сказал. — Итак, выслеживание. Как далеко тебе удавалось отследить кого-нибудь?

Сера тяжело сглотнула перед тем, как ответить.

— В пределах комнаты обычно. Иногда в пределах здания.

— Не дальше?

— Нет.

— Ты не тренировала свою магию.

Сера застыла. Вот опять: неодобрение. По крайней мере, его лёд немного остудил пламя.

— Я готов поспорить, что с твоим уровнем силы ты способна отследить кого-то через весь город даже по лёгкому следу магии, — сказал Кай. — Если немного потренируешься. Сейчас у нас нет на это времени, так что я просто позаимствую твою магию, чтобы расширить свой радиус.

Щупальца их магии переплелись сеточкой крошечных соединений. Каждое из этих соединений начало покалывать, когда Кай стал пить её магию. Его глаза с расширившимися от притока магии зрачками посмотрели вверх. Когда он заговорил, его голос звучал отрешённо.

— Они движутся вдоль береговой линии. У них с собой Воспламеняющие Браслеты. Я вижу огромные паромы, полные людей…

Нить магии, связывающая Серу с Каем, оборвалась. Его магия погасла, оставляя её замёрзшей и весьма униженной. Освободившись от чувственной ласки его магии, её голова достаточно прояснилась, чтобы осознавать, какой дурой себя выставила Сера. Она дразнила его, попробовала на вкус и захотела большего. Но она не собиралась позволять такой мелочи, как полное и безграничное унижение, помешать ей сделать свою работу.

— Куда они направляются? — спросила она у Кая.

— Алькатрас, — ответил он. — Они направляются в Алькатрас[13].