Наемник пионерки Скворцовой 2

Глава 7 Сбор союзников

Переход длился недолго, секунд шесть или семь, но и они показались Илье вечностью. Раньше Мелькор переносил своих людей в «пузырь» или из него мгновенно, но тут по какой-то причине получилось иначе. Самолет словно завис в невесомости посреди черного «ничто» и Илья с ужасом успел подумать, что они застряли между мирами надолго, если не навсегда. Но нет: тьма за иллюминаторами сменилась белесой мутью, а машина сразу же провалилась куда-то вниз, трясясь и вибрируя всем корпусом и явно падая.

Что Илью поразило в этот момент, так это реакция на ЧП коммунаров. Никто из бойцов не впал в панику и не попытался вскочить с места или заорать во весь голос. Полковник лишь побледнел в своем кресле и невнятно выругался, в салоне прозвучало несколько невольных вскриков, но в целом отряд сохранил спокойствие и тишину. А затем сработала техника, или, наконец, в себя пришел пилот. Пробив облака, машина, натужно взвыв, выровнялась и перестала трястись, выйдя на более-менее прямую траекторию полета. Бросив взгляд в иллюминатор, Илья ясно увидел знакомые городские многоэтажки — высота над Краснодаром, похоже, не достигала и полукилометра.

— Александр Тимофеевич, мы в моем мире! — торопливо произнес Илья, схватив полковника за плечо, и показал коммунару кольцо на еще продолжавшей светиться синим светом руке. — Мелькор нас перенес сюда в связи с каким-то ЧП. Подробностей не знаю, все произошло внезапно.

— От ведь елдец! — коротко выразился военный. — Твой Мелькор совсем оярел? Он считает, что может творить все что хочет?

— Сами у него спросите! — живо ответил Илья. — Только сначала надо сесть в «пузыре»! И побыстрее желательно! У нас по внезапно появившейся цели ПВО может сработать.

— За мной! Живо! — отстегнувшись, полковник направился к кабине пилота, хватаясь за спинки кресел, и Илья последовал за ним.

В левом кресле сидел лишь один пилот в синем комбинезоне, правое было свободно и Илья сел в него, повинуясь жесту полковника. Глянул на приборную доску и предсказуемо ничего не понял, смутно узнав лишь небольшой экранчик прибора авиагоризонта в правом углу. Главный, центральный, экран светился непонятными схемами, значками и меняющимися цифрами, горели огоньками какие-то датчики, по центру на специальной угловой пластине виднелся знакомый туман виртуального поля и торчал двигающийся сам по себе то ли сайдстик, то ли джойстик…

— Александр Тимофеевич, связи нет. Никакой, — повернулся пилот к вставшему позади между кресел полковнику. — Спутники недоступны, инерциальная навигация недоступна, навигация по наземным маякам недоступна, автопилот отказывается работать, карта показывает чушь! Лечу на руках по физическим приборам, место положения машины неизвестно! — как ни старался летчик сдержать волнение, голос у него все равно сорвался в конце фразы. — Ни хрена не понимаю ничего! Внизу наблюдаю незнакомый город. Что произошло?! Куда мы попали?!

— Мы в другом мире, Антон, — ответил полковник. — Вот в его, — показал он на Илью. — Слушай парня, он подскажет тебе, где приземлиться. Только давай быстрее, нас могут обстрелять с земли. Чем меньше мы болтаемся в воздухе, тем лучше.

— Ох стервь! — выдохнул пилот. — Ладно… Парень, пристегнись. Сиди тихо и ничего не трогай, понял! Говори, где нам надо садиться?

— Через город течет река Кубань, — начал объяснять Илья. — Посреди нее есть большой остров, разрезанный протоками на две части, причем река в том месте довольно широкая. Он один такой в черте города, и на нем нет крупной застройки, в основном деревья. Надо его найти!

— Хорошо, попробую набрать высоту и осмотреться… но выше семисот метров мне не подняться, мешают облака.

Самолет пошел вверх, затем накренился, разворачиваясь, а Илья во все глаза смотрел в лобовое стекло. И все же увидел слева зеленоватые петли воды и высотные многоэтажки жилого комплекса на самом краю водоема.

— Вон там, слева! Где река. Кажется, там наш остров!

— Понял.

Машина закончила разворот и опять резко пошла вниз, стабилизировав полет над самыми домами. Похоже, угрозу попасть под удар ПВО летчик запомнил и воспринял всерьез. «Интересно, что потом расскажут горожане, наблюдая почти бесшумное „НЛО“, пролетевшее над самыми крышами?» — подумал Илья. «Впрочем, какая разница… Кажется, летим верно. Вон, трубы ТЭЦ показались и дамба».

— Я думаю, что будет еще один межпространственный переход в локальный «пузырь», — сказал пилоту Илья, видя, как приближается остров. — Нам надо сесть на центральной аллее парка, после перехода. Это возможно?

Сам Илья считал, что шансов сделать это на обычном самолете нет. Из земных пассажирских машин на подобный трюк был, пожалуй, способен лишь старичок АН-2. И то вряд ли — размах крыльев у кукурузника слишком велик, он обязательно заденет деревья на обочине. Но коммунарская машина с подъемной силой от «С-поля» была гораздо компактнее. Она не имела ни длинных широких плоскостей, ни вертолетного винта, ее небольшие крылья были короткие как стабилизаторы у ракеты. Поэтому кто знает, на что она способна?

Летчик лишь кивнул головой, не удостаивая Илью ответом, и, аккуратно работая «сайдстиком», направил самолет к цели над рекой, значительно сбавив скорость. Опасность упасть в штопор, похоже, его не слишком волновала. А затем снова была тьма и чувство падения, в этот раз совсем недолгие, и машина вновь оказалась над землей, уже внутри «пузыря». Замедлилась еще сильнее, довернула чуть влево, едва не задевая верхушки тополей, окончательно выровнялась носом к «полосе» и мягко села на выпущенные шасси, покатившись по аллее. Они вернулись домой…

— Внимание бойцы! — громким командирским тоном сказал полковник, выйдя из кабины пилотов и развернувшись лицом в салон самолета, когда тот остановился. — Слушайте вводную! Я думаю, все уже поняли, что произошло чрезвычайное событие! Наш борт был изъят из Союза и перенесен внутрь межпространственной аномалии Мелькора, где и совершил посадку. Пока непонятно, был ли это произвол самой разумной аномалии, эксперимент пионеров или решение людей Мелькора у нас на борту, но более вероятен первый вариант. Другой информации у нас пока нет. Конец вводной. Теперь приказы! Летковский и Ким — достаньте вэдэшки и магазины из багажного отсека и раздайте их остальным. Получившим оружие занять позиции у трапа и вокруг машины, а затем наблюдать за местностью. Пока ни во что не вмешиваться, огонь открывать лишь в случае атаки твейсов или иных сущностей. Иволгин и Скворцова, вы пойдете со мной. Пилоту и остальным людям Мелькора приказываю оставаться на месте. Верняев, присмотри за троицей гостей в салоне, ты за них отвечаешь. Выполнять!

Выбравшись из самолета через несколько минут вместе с Катей и полковником, Илья сразу же разглядел черные клубки «чистильщиков» впереди на аллее. Правда, приближаться они не спешили, держась на расстоянии около ста метров от машины. Ну что же, этого следовало ожидать. Их встречают. А дальше-то что делать? Просить полковника пойти вместе с ними к куполу и вызывать Вожатую? Или…

— А вот и Мелькор, — прервала размышления Ильи пионерка. — Он идет к нам. Но… только это не совсем он. Скорее его призрак…

— Точно, — согласился Илья, глядя на вышедшего из-за деревьев и приближающегося к самолету закованного в броню черного рыцаря. В этот раз Мелькор не выглядел сгустком материальной тьмы, принявшей форму рыцаря, а словно был соткан из черно-серой дымки, сквозь которую проступал окружающий пейзаж. — Наш черный властелин сильно изменился, — тихо добавил бывший студент.

Мелькор бесшумно подплыл над самой землей к самолету, не обращая внимания на вооруженных бойцов, и вскоре Илья услышал знакомый голос, звучавший, казалось, прямо внутри призрака.

— Илья и Катя — очень рад вас снова видеть дома! Приветствую вас, господа союзники. Кто из вас командир коммунаров и как к вам обращаться?

— Я командир, — выступил вперед Александр Тимофеевич. — Моя фамилия Таволга. Я полковник Движения за оборону и безопасность Союза. А вы и есть Мелькор? Вы разумная аномалия? Объяснитесь, зачем вы сделали этот перенос и что происходит, — холодно спросил армеец, не убирая рук со своего висящего на груди оружия, — на вид деструктора какой-то незнакомой Илье модели, здоровенного, как ручной пулемет.

— Мелькор — это я, точнее, перед вами моя проекция, — ответил призрак. — К сожалению, лично приветствовать вас не могу, у меня нет возможности сейчас принять материальную форму. Приношу извинения за то, что выдернул вас всех к себе без спросу, полковник. Но ситуация сложилась чрезвычайная, — чуть склонил голову Мелькор. — Мне срочно понадобились мои люди, и я забрал их обратно, отозвав из командировки в Союз. Так получилось, что это возможно было сделать лишь вместе с вами. Как только появится такая возможность, я верну вас домой.

— А что за необходимость была так срочно выдергивать обратно наших гостей из Союза? — спросил военный. — Они и так должны были вернуться к вам через несколько дней. Очень возможно, что вместе с некоторыми из моих бойцов и со мной лично. Но вернуться уже обученными, со всем необходимым снаряжением. Как изначально и договаривались с пионерами.

— Признаюсь, это мой просчет, — охотно ответил Мелькор. — К сожалению, я недооценил возможности шаори и переоценил собственные силы. Боюсь, без защиты я несколько лишних дней не продержусь. Или продержусь, но не удержу в течение этого времени защиту от вторжения шаори над вашим миром. Я ожидаю попытку вторжения уже завтра утром. И у меня нет сил закрыть от атак одновременно и себя и Коммунистический Союз. Приходится выбирать. Я твердо обещал КСН защиту как союзник. Поэтому я решил рискнуть собой и своими людьми.

— Пятеро ваших бойцов, не обученные должным образом и без тяжелого снаряжения, должны вас защитить?

— Они уже делали это. И это их долг, — совершенно по-человечески пожал плечами призрак Мелькора. — Так же, как ваш долг защищать КСН там, где придется.

— Вы намекаете на то, что мы должны присоединиться к вашим людям и защищать вас здесь? Поскольку вы, по вашим словам, защищаете Союз? Я верно понял вашу мысль? — продолжал допытываться полковник.

— Приказать я вам этого не могу, — ответил Мелькор. — Но и вернуть раньше срока домой тоже.

— А каков срок?

— Четыре или пять дней. До тех пор, пока я не построю Крепость.

— Крепость? — поднял вверх бровь армеец.

— Да. Изначально я хотел перестроить свой «пузырь» за две-три недели и создать за этот срок свою Крепость. Но я не успеваю, мне не хватает сил на все, — пояснил Мелькор. — Бросить строительство Крепости я уже не могу, процесс зашел слишком далеко. Я затратил на него слишком много сил и энергии. Сейчас я одно целое с недостроенной Крепостью. Проект уже в стадии окончательной материализации, но мне нужно выиграть еще несколько дней до того как Крепость станет реальна. Сейчас я особенно уязвим. Пока проект не воплощен, я не могу принять материальную форму и вступить в бой сам, у меня ограничены возможности по защите «пузыря» и вашего мира, полковник Таволга. А шаори оказались сильнее, чем я думал. Поэтому я рассчитываю на своих людей. И на вас с пионерским Движением, если вы поможете мне.

— Разве Вожатая в курсе? — нахмурился Александр Тимофеевич.

— Да, примерно уже полчаса как. Я связался со штабом пионерского Движения и запросил у них помощь и добровольцев. Также я направил официальную просьбу о помощи вашему Верховному Исполнительному Комитету. Я не думаю, что пионерское Движение успеет оказать мне значительную помощь, у них осталось совсем немного времени, затем я буду вынужден заблокировать все переходы в ваш мир, чтобы уберечь вас от шаори. У меня просто не было возможности долго все согласовывать и делать как следует и по правилам. Пришлось действовать быстро и прямо сейчас, — продолжал объяснять Мелькор. — Но какое-то снаряжение пионеры успеют передать. Я на это надеюсь. Кроме того, часть запасов осталась от группы спецназа, который зачищал локацию для Крепости.

— Я смогу связаться со своим командованием или пионерским Движением и прояснить ситуацию? — нахмурился полковник.

— Конечно. Связь будет работать еще часа три. Потом я окончательно разорву синхронизацию наших миров, чтобы не подставить вас под удар. Мои люди проведут вас к куполу. Надеюсь, вы примите верное решение и поможете мне. Я имею в виду и вас лично, и Вожатую, и ваш Исполнительный Комитет. Это в ваших же интересах. Если я погибну, КСН останется с шаори один на один. А вы к этому еще не готовы.

— Ясно, — совсем помрачнел полковник. — Хорошо, ведите нас к куполу…

В следующие три часа в «пузыре» произошло много разных событий, но Ильи, Кати и остальных людей Мелькора, которых полковник распорядился выпустить из самолета, они по большей части никак не касались. Таволга при помощи Кати все же связался в куполе сначала со штабом пионерского Движения, а потом наладил связь даже со своим непосредственным начальством в оборонном Движении. А еще чуть погодя в аномалии стали появляться один за другим новые коммунары с увесистыми сумками. Впрочем, кое-кого из них Илья уже знал, например исцеленных Мелькором Бориса и Наталью из «квантов света».

Прибывшие пионеры забрали часть принесенного с собой груза на свою старую базу у ресторана «Хата Казака», а затем некоторые из людей Вожатой слонялись зачем-то по «Светлому острову» с какими-то приборами в руках. А вот десяток армейцев уходить от купола не спешили, разбив свою одну на всех большую палатку прямо рядом с ним и летней кухней. Но, палатка ладно… Илья сильно удивился, увидев как пятеро бойцов полковника стали рыть между автоматами с газировкой и павильоном со сталкивающимися автомобильчиками натуральные окопы, или, скорее индивидуальные щели, закрывая самое удобное направление атаки по полю от центральной аллеи и главного моста к куполу. И не только рыть окопы — парочка бойцов ставила перед окопами и у аллеи что-то вроде мин, прикапывая их в землю. Работали они шустро, светящиеся белым светом края армейских «саперных лопаток» входили в землю с необычайной легкостью, словно в пух. «Пожалуй, против вооруженных „кинетическими винтовками“ шаори это имеет смысл», — подумал Илья. «Если мы собираемся играть от обороны, то полковник знает, что делает. Укрытую в окопах пехоту, да еще в хорошей броне, непросто достать даже артиллерией, а у туманников вроде бы только ручное вооружение. Хотя… знать бы, где ударят шаори. Весь остров окопами в полный рост не опояшешь, да и людей маловато».

С первого взгляда стало ясно, что никакой особой дружбы между пионерами и «оборонщиками» нет. Пионерский спецназ хотя и подчинялся поначалу приказам полковника и даже отдал армейцам часть принесенных сумок с грузом из перехода на Старокубанской улице, но задушевных разговоров бойцы разных Движений друг с другом не вели и даже во время «перекуров» держались довольно отстраненно. А потом случилось и вовсе из ряда вон выходящее событие — Илья увидел, как к палатке армейцев у купола вместе с двумя новыми пионерами идет не кто-нибудь, а сама Дарья Ивановна Васнецова. Вожатая криво улыбнулась Илье и, помахав ему рукой, скрылась внутри, видимо для разговора с Таволгой.

У Ильи были свои заботы. Перед тем как исчезнуть, призрак Мелькора сначала провел еще одну беседу с полковником, а затем поговорил в куполе наедине с Ильей и остальной четверкой своих создателей, объяснив предстоящую задачу. Но, хотя кое-что стало понятнее, у Ильи оставалась еще масса вопросов, на которые не было ясного ответа.

В распоряжении коммунаров и бойцов Ильи для обороны «пузыря» было два острова — «Светлый» и «Широкий». На них следовало держаться, не допуская шаори до моста в третью локацию. Именно там сейчас развоплощённый Пузырь создавал свою неведомую Крепость. Если туманники попадут туда, я погибну, а вместе со мной и вся аномалия со всеми людьми, — объяснял Мелькор.

Продержаться следовало четыре-пять дней, помощи и подкрепления ждать неоткуда, последние резервы свободной энергии практически исчерпаны, переходов до создания Крепости больше открыто не будет.

Впрочем, судя по словам Мелькора, не все было так плохо. Силы атакующих неизвестны, возможно, они и не создадут обороняющимся больших проблем. Места возможного прорыва шаори будут заранее указаны Пузырем ясно различимой подсветкой. Все «чистильщики» будут подчиняться пятерке людей Мелькора, для этого достаточно активировать кольцо, сжав его двумя пальцами, так чтобы оно начало светиться и отдать четкую и понятную мысленную команду.

— Только не надо мудрить с приказами, — объяснял Мелькор. — Призраки скорее эмпаты, чем телепаты и думать, как люди они не умеют. Команды должны быть самые простые: защищай меня, атакуй вон того или вон тех, двигайся сюда. Иначе твейсы запутаются и поймут неверно.

— Понятно, — кивнул Илья. — Разберемся…надеюсь.

— Но это еще не все, — на одном из прозрачных пальцев «призрака» заплясал яркий, похожий на электрическую сварку огонек и Мелькор коснулся им кольца парня. — Прими напоследок часть моей силы, Илья. Я не смогу прийти на помощь, пока не построю Крепость. Переходы в КСН уже перекрыты. Сегодня до полуночи переход из «пузыря» в Краснодар и обратно еще будет работать, а с завтрашнего дня вы сможете рассчитывать только на себя. Но, если станет совсем плохо, можно призвать на защиту само кольцо. Оно изменит твою природу на некоторое время и даст преимущество в бою. Такой же дар получат и остальные мои создатели. Только не применяйте его зря. Во-первых, это истощит ваши силы, а во-вторых, запаса энергии хватит не больше чем на час боя. Впрочем, возможно этого и вовсе не понадобится. Я верю в вас создатели, вы обязательно справитесь…

А уже ближе к вечеру, в летнюю кухню к готовившим ужин бойцам Ильи зашел Таволга. Полковник потянул носом, улыбнулся, посмотрев на стоявший на огне кипевший казан с похлебкой и заговорил, поставив на стол бутылку с коньяком.

— Это вам алаверды от армии! Покормите союзника, хозяева? Есть охота, аж сил никаких, а у вас тут такие запахи на весь остров! Весь день сегодня в беготне, да еще переход этот… А ведь я надеялся сегодня на пляже поваляться!

— Покормим, конечно, Александр Тимофеевич, — немедленно отозвался Илья. — Хорошо, что вы зашли!

— А как я мог не зайти? Вы тут хозяева, а нам завтра вместе оборону держать. Надо вежество проявить и договориться, как действовать будем. И потом вот еще что — может вам чего-то нужно? Боеприпасы, броня, оружие, лекарства, еда? У нас самих всего негусто, но Бог велел делиться.

— Удивительное дело, — покачал головой Леха. — Вроде бы вы все коммунары, а такая разница! Пионеры тоже с нами в бой ходили, но пообщаться не заходили. И вообще разговаривали через губу…

— Мы, армейские, попроще пионерии будем. Чай не белая кость и к земле-матушке поближе ходим, — развел руками полковник. — А гордыня — смертный грех, особенно на войне.

— Не все пионеры такие! — поджала губы Катя.

— Может и не все, — согласился полковник. — Но некоторые — точно.

— А вам самим что-нибудь нужно? — спросил Илья. — Может, мы чем-нибудь сможем помочь?

— Может, и сможете, — легко согласился полковник. — Броня у нас есть, пионеры постарались. Оружие тоже, с боеприпасами дело обстоит похуже, но найдем, в самолете есть запас, повезло. А вот еды совсем мало. У нас совсем никакой, у пионеров — пайки на сутки. Народу же прилично: у меня двенадцать бойцов вместе со мной и пилотом и пионеров двадцать пять человек. Это все их подготовленные бойцы, включая Вожатую, кого нашли в «Светлом Бору» за то время, что нам дал Мелькор. О провизии в спешке не думали, больше об оружии, а тут спохватились… Моим людям сегодня даже ужин приготовить не из чего, с утра не ели.

— Так раньше бы сказали! Есть у нас запас, — кивнул Илья. — Картошки мешка четыре, макароны и рис в пластиковых мешках, консервов пара ящиков, соль со специями. Забирайте для бойцов прямо сейчас, не жалко.

— У меня в куполе сотни три разовых пайков осталась — добавила Катя. — Берите.

— Вот за это спасибо, — улыбнулся полковник. — Сейчас же пришлю пару бойцов. Грабить вас не будем, возьмем по минимуму.

— Берите сколько надо, мы еще закажем, — сказал Илья, доставая смартфон. — У нас есть в городе один полицейский. Я ему отзвонюсь, он купит, что успеет из продуктов и подвезет до полуночи.

— Хорошие вы ребята, — покачал головой полковник. — Душевные. В отличие от вашего господина.

— А что с Мелькором не так? — тут же спросил Леха.

— Да все с ним не так, парень! Жалко, что мы его грохнуть не успели, а ведь были готовы, только приказа ждали! Пионеры, елебни надутые, помешали, — махнул рукой армеец. — Ты сам что ли не видишь, как он нами всеми играет? Вас бросает в пекло, и делает под шумок свои дела, крепость строит! А потом, я чую, нам эта крепость еще не раз поперек горла встанет, — добавил полковник.

— Может он нами и играет! — вступив в разговор, резко сказал резавший хлеб Толя. — А вы с пионерами как себя ведете? Я раньше был о вас лучшего мнения. Мелькор, конечно, себе на уме, но он по-своему честен и ведет себя открыто.

— А я не говорю, что он лжец, — хмыкнул Таволга. — Просто я уверен, что все сегодняшние «внезапные переносы» были Мелькором заранее подготовлены. И рассчитаны на то, чтобы не дать нашему руководству в Союзе время как следует все обдумать, а сразу выбить себе помощь. С вами все понятно, вы кольца надели. А нам оно надо, воевать за Мелькора? Он ведь даже не человек. Но приходится. А все потому, что он сумел запугать Исполнительный Комитет вторжением шаори, войну с которыми сам же и спровоцировал, и теперь там все пляшут под его дудку и отдали нам приказ защищать Пузырь! — зло сказал полковник. — У него все точно рассчитано. Ладно, не принимайте близко к сердцу, просто я говорю, что думаю. Раз есть приказ защищать Пузырь, значит, будем его выполнять. Можете на нас в бою рассчитывать, я помогу, чем только смогу и на вас тоже надеюсь. Вы с призраками давно воюете и бойцы опытные. После ужина обсудим план кампании…