Нажать Enter

Глава 2. Пройти апгрейд. 3 часть

Когда пришло время уезжать, я долго не решалась выйти Алексу навстречу, боясь предстать перед ним в обновлённом образе. Но, увидев меня, блондин улыбнулся:

— Новая жизнь — новая внешность.

На улице смеркалось, когда мы вернулись на хакерскую базу. Ден ждал нас внутри, проверяя работу компьютера по декодированию украденных файлов. Он скользнул по мне оценивающим взглядом и удовлетворённо кивнул:

— На журнальном столике возьми обезболивающие таблетки и мазь от отёков, следы от инъекций скоро пройдут. Надеюсь, своим новым имиджем ты осталась довольна.

— Если честно, я в шоке, — призналась я.

— Выполненные процедуры единственно доступные нам сейчас, на более радикальные изменения просто нет времени, — пожал плечами Ден. — Конечно, я удалил все твои фотографии из Сети, но без этих преображений тебя могли бы узнать. Измени человеку причёску, толщину губ, откорректируй привычные мимические реакции, блокируя нервы ботулотоксином, накрась поярче — и восприятие его окружающими меняется. Не переживай, через год действие введённых препаратов закончится и ты снова обретёшь своё лицо, этого времени хватит, чтобы о тебе все забыли.

Умом я понимала, что он прав, но на душе было скверно. Я окончательно осознала, что обратного пути нет, а впереди пугающая неизвестность.

— Времени на подготовку у нас невероятно мало, — повторил Ден, — поэтому начнём прямо сейчас. Алекс проведёт для тебя ознакомительную экскурсию по Эпсилиону. Я хочу посмотреть, как ты будешь взаимодействовать с программой двойного подключения.

Странное название у приложения для входа в Сеть, подумала я, но не стала уточнять, боясь показаться полной невеждой перед ребятами. Мы с Алексом сели в кресла, и на моих запястьях сжались пластиковые кольца, над головой в бешеном темпе побежала кривая кардиограммы. И пускай я тысячу раз пользовалась виртуальной реальностью во время онлайн-игр, сейчас, со всеми этими датчиками, мне было не по себе.

— Ника, расслабься, а то сердце выскочит из груди, — наблюдая за моим кардиомонитором, мягко сказал Ден. — На экране компьютера я буду видеть, что с вами происходит в городе, а монитор над головой будет следить за твоими функциональными показателями. Доверься мне, я обещаю обязательно вытащить тебя из Сети, если что-то пойдёт не так. Через используемое нами подключение напрямую твоей жизни ничего не угрожает. За время существования Эпсилиона было только несколько смертельных случаев.

— Как это — смертельных случаев? — ещё больше напряглась я.

— Я тебе уже говорил, что в виртуальном городе происходящее воспринимается в высшей степени реалистично: ты будешь ощущать физическую боль при ударах или падениях, запах цветов или тепло от лампочек, но всё это лишь реакция головного мозга. Например, ты знаешь, что когда порежешь руку, то будет больно и побежит кровь. Так и в программе: если с тобой что-то происходит, мозг получает сигнал и возникают настоящие чувства. На эти ощущения организм начинает активно реагировать, глаза двигаются быстрее, учащаются дыхание и сердцебиение, повышается давление, могут сокращаться мышцы. Иногда реакция бывает чрезмерно сильной, сердце не выдерживает и останавливается. Но современные кресла оборудованы электрошокером, и если возникнет остановка сердца — происходит удар током, следом подаётся сигнал в службу спасения. Волноваться совершенно не о чем. Единственное, голову береги, здесь никакой шокер не поможет, будешь лежать «овощем» и мочиться в подгузник.

Ликбез Дена о работе приложения меня почему-то нисколько не успокоил. Я знаю, что высококвалифицированные инженеры и прогеры разработали полноценную защиту человека во время его нахождения в Сети, но я боялась не этого. Я боялась не справиться, вдруг я не смогу работать в данной программе, а отступать мне попросту некуда.

Собравшись с духом, я откинулась на кресло, пластиковый обруч мгновенно прижал голову к мягкому подголовнику. Вспышка перед глазами — и вот мы с Алексом стоим перед небольшой дверью.

— Готова? — лучезарно улыбнулся он, распахнув дверь. — Сегодня мы будем гулять по городу.

Я боязливо переступила порог и оказалась на пустой ярко освещённой улице, вокруг однообразные серые здания с тёмными глазницами окон.

— Где это мы? — спросила я Алекса.

— Это один из северных районов Эпсилиона, — пояснил блондин, — каждый компьютер имеет собственный выход и адрес в городе. Чтобы не сильно светиться, мы с Деном выбрали место подальше от центральных улиц.

— То есть это ваше логово, — уточнила я, рассматривая трёхэтажный особняк, из которого мы только что вышли.

— Ага, оно самое. Хочешь помахать Дену рукой?

Подняв руку вверх, я помахала, ведь Ден должен видеть нас на мониторе компьютера, но Алекс засмеялся:

— Я не это имел в виду. Пошли за мной.

Мы снова вернулись в здание, но зашли через другую дверь. В прихожей нас встретили четыре здоровенных охранника в тёмных костюмах. Как только мы вошли, они живо поднялись с места, держа наготове оружие. Я инстинктивно спряталась за своего проводника.

— Не бойся, это наши защитные боты, — успокоил Алекс, затем обратился к охранникам. — Девушка со мной.

После слов хозяина мужчины сразу же потеряли к нам интерес. Мы прошли ещё несколько комнат, в каждой из которых нас встречали такие же охранники, поднялись по лестнице и вошли в большой зал. По размерам он был схож с помещением склада, по бокам стояло множество стеллажей, заваленных всевозможными папками, картами памяти вперемешку с разнообразными видами огнестрельного оружия. Посредине одиноко возвышался стол с компьютером, а на стене висел внушительных размеров монитор. На экране отображалось всё, происходящее в реальности: я видела, как мы с Алексом неподвижно сидим в креслах, как над нашими головами прыгают остроконечные кривые сердечных ритмов, видела недовольное выражение лица Дена, наблюдающего за нашей экскурсией в Сети. Это словно смотреть в окно, только как-то странно видеть себя со стороны. Через секунду я услышала звук пришедшего на компьютер сообщения. Мы с Алексом пошли ближе к столу, он нажал на информационное окошко, и всплыло сообщение:

«Хватит на меня глазеть. Идите в город немедленно».

Алекс развернулся к монитору и показал неприличный жест, Ден не остался в долгу. Какие же они ещё мальчишки.

— Что это за помещение? — спросила я Алекса, в очередной раз осматриваясь вокруг.

— Эта комната — наше хранилище, — блондин подошёл к одному из стеллажей, достал пистолет и передал мне, — здесь мы храним необходимые нам драйвера для работы и инфу.

— Извини, я не понимаю, — смущённо сказала я.

— Это визуальная проекция памяти нашего компьютера, святая святых. Если с компьютером что-то случится, он сломается или его украдут, то мы ничего не теряем, на самом деле вся база хранится здесь, в Эпсилионе. Но если сюда проникнет посторонний, то сможет получить любую нашу информацию. Я хотел тебе первым делом показать именно это, так как работа инфосефт связана с проникновением вот в такие места. И, как ты видела, эти помещения чрезвычайно хорошо охраняются, мы прошли несколько степеней защиты, прежде чем войти.

— А нам обязательно убивать людей? — с опаской посмотрела я на пистолет.

— Людей лучше не убивать, но если очень хочется, то можно, — заговорщицким тоном ответил Алекс. — А вообще, пистолеты стреляют специальными вирусами для нарушения работы тех или иных систем. Если стрелять по ботам, то ты выводишь их из строя либо на время, либо насовсем, это зависит от типа используемого оружия. Если стрелять по людям, то тем самым ты замедляешь работу их процессора, при попадании в голову происходит резкий выброс пользователя из Сети, а что будет дальше, ты уже знаешь.

— Да, теперь я начинаю понимать.

Мы опять вышли из здания на маленькую улицу отдалённого района Эпсилиона, где в основной массе располагались небольшие дома обычных пользователей. Алекс предложил для начала прогуляться пешком до центра. Я растерянно оглядывалась по сторонам. Если бы не мой новый знакомый, я бы заблудилась здесь через минуту. Довольно сложно понять, где ты находишься, когда нет никаких указателей.

— Подними голову и посмотри вверх, — видя моё замешательство, предложил Липатов, — всегда ищи взглядом башни корпораций. Они выше остальных зданий в Эпсилионе и постоянно ярко горят огнями. Весь город разделён на зоны, как пицца. У каждой страны свой район, свои серверы. В центре Российской зоны расположены небоскрёбы Системволд и КоСекюрити, от них лучами отходят крупные автомагистрали, градус отклонения как в циферблате часов. Внутри секторов все дороги идут либо параллельно автомагистралям, и, двигаясь по ним, ты попадаешь прямо к башням, либо перпендикулярно, тогда небоскрёбы у тебя сбоку. Крупные компании, банки и правительственные организации находятся в центре. У каждого здания в городе есть свой цифровой адрес, в зависимости от удалённости до центра и сектора расположения. Но сильно не напрягайся, тебе необязательно их запоминать, вводишь необходимый адрес на компьютере, и он проложит курс.

Алекс постепенно прибавлял ход, я старалась от него не отставать и в то же время смотреть по сторонам. Мы виляли по улицам, переходя из квартала в квартал. В массе своей дома были похожи друг на друга, серые и невзрачные, но иногда встречались фасады, ярко расписанные граффити или горящие сотнями неоновых огней, порой попадались дома, построенные в стиле девятнадцатого века. Алекс объяснил, что в таких домах размещены офисы небольших компаний, которые пытаются подобным образом привлечь клиентов. В столь поздний час по идеально ровным дорогам проезжали немногочисленные машины, в основном минивэны технических служб Эпсилиона. Периодически нам встречались люди, и Алекс объяснил, как отличить программу от человека.

— Боты имеют определённую последовательность действий. Если внимательно присмотреться, ты всегда можешь рассчитать их следующий шаг, а человек действует самопроизвольно, порой даже алогично. Программа нацелена только на выполнение своей функции, а человек помимо основной задачи может параллельно заниматься ещё чем-нибудь. Вот ты человек, это сразу заметно, потому-то ты не просто идёшь по своим делам, а постоянно крутишь головой и разглядываешь всё вокруг.

— Ну, мы же гуляем, — оправдывалась я.

— И это тоже говорит, что ты человек, боты просто так не гуляют. И не делают ничего спонтанно, — с этими словами блондин взял меня за талию и быстро притянул к себе, в его глазах заплясали озорные огоньки, доля секунды — и я едва успела увернуться от поцелуя. Я совсем не ожидала такого спонтанного действия и не знала, как на это реагировать, поэтому, быстро высвободившись из объятий Алекса, стремительно начала двигаться по улице вперёд. Я почувствовала, как щёки мои запылали огнём и представила, как сейчас на кардиомониторе пляшет пульс.

— Ника, постой, это просто шутка, — окликнул Алекс. Кажется, что я шла не так быстро, но Липатову пришлось бежать, чтобы догнать меня. Я с удивлением остановилась, давая ему возможность поравняться со мной.

— Ну, ты и стартанула! Еле догнал, — тяжело выдохнул он, кинув взгляд на экран смарт-часов, издающих противный пиликающий звук. — Это Ден, приказывает срочно возвращаться.

Обратно мы дошли намного быстрее, я усиленно смотрела себе под ноги, стараясь не оглядываться по сторонам, чтобы случайно не встретиться взглядом с Липатовым, чувствуя неловкость из-за случившегося и из-за своей бурной реакции. Алекс же смотрел на меня с нескрываемым интересом, словно видел впервые. Он объяснил, что выходить из системы лучше через ту же дверь, в которую заходил, чтобы не потерять случайно часть файлов, открытых за время работы в Эпсилионе, как если выключаешь компьютер, предварительно не закрыв все окна. Есть, конечно, места экстренного выхода, доступные для пользователей, но их мало, и они в основном концентрируются в центральной части города.

Яркая вспышка света — и перед глазами помещение склада с большим экраном на стене. Пластиковые обручи отпустили мою голову и руки, я приподнялась с кресла и встретилась глазами со сканирующим взглядом Дена.

— Ты это видел? — соскочив со своего места, возбуждённо спросил мой экскурсовод.

— Видел, — с озадаченным видом отозвался напарник, — ещё немного — и она ушла бы за десятку.

— Вот это круто! — вскрикнул Алекс. Парни внимательно меня разглядывали, а я не понимала, о чём они говорят. От такого интереса к моей персоне сразу же стало неуютно.

— Да, круто было смотреть, как ты за ней бегаешь по улицам, — жёстко ответил Ден. — Я же просил тебя спокойно показать город, а не приставать к девчонке. Это хорошо ещё, что Ника сама остановилась, судя по всему, десятка для неё не предел. Искали бы потом её пол ночи по разным серверам.

— Что за десятка, — несмело вклинилась я в их разговор.

— Это скорость работы твоего сознания в программе, — пояснил Алекс. — У каждого человека она своя и обычно не превышает пяти единиц. Постепенно развивая способности мозга, можно дойти до семи или восьми. Через годы тренировок десятки достигают только сильные хакеры, но чтобы человек с первого раза вышел на столь высокую скорость, немыслимо. Насколько мне известно, за всю историю Эпсилиона такой результат был только у одного человека.

Вместо того чтобы обрадоваться сообщению о своей уникальности, я почему-то почувствовала себя какой-то неправильной, ущербной. Раз никто не может с первого раза работать на такой скорости, а я могу, значит, со мной явно что-то не так.

— А тот другой человек, кем он был? — мне казалось, сейчас Алекс расскажет ужасную правду, что обладатель схожих способностей был какой-нибудь сумасшедший маньяк-убийца.

— Такой результат был у меня, — с видимым равнодушием ответил Ден. — И это говорит только о твоём потенциале, без соответствующего обучения, даже обладая высокой скоростью, тебя запросто поймают. Хотя я действительно удивлён, впервые я видел, как девушка убегает от Алекса, да ещё и с ускорением.

— Это от избытка чувств, где она ещё найдёт такого красавца? — самодовольно улыбнулся в ответ Алекс. — Просто не поверила своему счастью.

— Вообще-то, у меня есть молодой человек, — заливаясь краской, возразила я. Брови Алекса удивлённо поднялись, самодовольная улыбка исчезла с его губ.

— Лев Кулл, если я не ошибаюсь, — уточнил Ден.

— Откуда ты знаешь? — поразилась я его осведомленности.

— Когда удалял твои данные, обратил внимание на статус в социальной сети: «Влюблена во Льва». Из любопытства зашёл на его страничку. Да, это занимательный экземпляр: ловелас соцсетей, гений фотошопа. Ты с ним хоть раз в жизни встречалась?

— Ну, почти, — смущённо ответила я, — мы договорились о свидании, но он заболел.

От моего признания Алекс мгновенно залился смехом. Ден, надо отдать ему должное, с трудом, но улыбку сдержал.

— Что в этом смешного? — негодовала я. — Он классный парень. Мы с ним полгода переписывались каждый день.

— А разве это не смешно? — беря себя в руки, спросил Ден. — Раскрою тебе страшную тайну, его настоящее имя Паша Кульков, и он переписывался ещё с шестью девчонками, кстати, используя те же слащавые фразочки о любви. Ты считаешь своим молодым человеком парня, которого никогда не видела, чьего имени даже не знаешь. Ты смотришь на фотографии красавца, который на самом деле выделяется лишь тем, что неплохо освоил программу фотошопа. Разве не смешно переписываться с человеком, чьи ответы невероятно пафосные, с намёком на глубокий смысл, а на деле являются лишь неуместно выдернутыми цитатами из интернета. Не обижайся, но это вряд ли можно назвать серьёзными отношениями.

— Кто тебе дал право читать мою переписку? — возмутилась я таким нахальным вторжением в мою частную жизнь.

— Да я особо и не вчитывался в этот бред, так, полистал немного. Издержки профессии, не злись, — примирительно ответил Ден.

— И вообще, сейчас все так общаются, — я хотела оставить последнее слово за собой.

— В этом-то и есть беда нашего поколения, — в голосе Дена слышалось неподдельное сожаление. — Постоянно находясь в интернете, люди постепенно забывают, кто они есть на самом деле. Да, в чатах, блогах и социальных сетях разговаривать гораздо проще, мы там сильные и умные и не страшимся высказывать своё мнение. Все мы в Сети львы да милые кошечки, ведь всегда можно спрятаться за аватарку или за сильного героя в игре. А в реальной жизни мы друг другу слово боимся сказать, боимся по-настоящему привязаться к другому человеку, боимся быть не понятыми, отвергнутыми. Вот и сидим за компьютерами днями и ночами, забывая, что жизнь на самом деле проходит мимо.

Пламенная речь Дена меня просто ошеломила, услышать такое от человека, чья жизнь связана с виртуальной реальностью, показалось странным. Его зелёные глаза смотрели с непонятной грустью, и где-то в глубине души я начала понимать, что он прав. За два последних дня, когда события стали развиваться столь стремительно, я ни разу не вспомнила о Кулле. Ведь всё, что я думала об этом человеке, было лишь плодом моего воображения. Вся наша переписка, оказалось, была ложью, и на самом деле я его совершенно не знала.

— Не грусти, Ника, теперь у тебя есть я, — Липатов подошёл ближе, намереваясь обнять меня за плечи. Я напряглась как струна, но не стала сопротивляться его натиску.

— Алекс, притормози, ей ещё нет восемнадцати, — с неприкрытым раздражением в голосе остановил напарника Ден. — Нам нужно много работать, не будем отвлекаться.

Блондин демонстративно поднял руки вверх, мол, нет так нет, и шутливо подмигнул мне. Я облегчённо выдохнула и смущённо улыбнулась ему в ответ.

— Время уже позднее, — заключил Ден, — завтра начнём твоё обучение с самого утра.

Когда ребята уехали, я поняла, как сильно устала за день, несмотря на принятые таблетки, лицо продолжало болеть от уколов, желудок сводило от голода. Я открыла холодильник и обомлела, все полки были забиты едой, парни позаботились, чтобы я не осталась голодной. Но я ограничилась лишь йогуртом, остальное просто невозможно было бы откусить из-за распухших губ. И как только моя голова коснулась подушки, мгновенно уснула.