Наша Няша

Глава 9

Помещица и фазотронщица

День клонился к вечеру. Работа кипела, не прерываясь ни на минуту. Над берегом носились переполошённые птицы и запахи еды. Шалаши росли, как грибы. Весело чирикавшие дети гнали с водопоя скотину. Река впадала в море где-то в полукилометре от места высадки. И ничто не предвещало беды, которую принесли на хвосте вырвавшиеся из чащи охотники.

— Машины! — проревел на бегу Буслай. — Пять штук! Сто пятьдесят и выше!

Последнее было уровнем.

— Все в воду! — командный рык Бати перекрыл взвившийся, было, над берегом смерч панических воплей и визгов. — Скотину тоже!

Маняша поняла, что это конец. Её ребятам ни за что не завалить целых пять кибер-монстров с такими уровнями. После всех охотничьих загулов по яслям самый большой уровень у её командира. Да и не отпустит она их на верную смерть — ещё чего не хватало! Осознание было ярким и безжалостным: переселенцы могут погибнуть — её ребята нет. Ни за что.

Она стояла, как дура, впившись взглядом в блики солнца, прыгавшие по металлическим пластинам выплывавших из леса… то ли бегемотов, то ли вообще чего-то доисторического. КМ были величиной с огромных африканских слонов — если не больше.

Макушки напоминали нахлобученные на головы тазы: выпуклые, блестящие, намекающие на несокрушимость. Рога на них напоминали фейковые шлемы викингов. Широкие морды усеяны шипами вперемежку с торчащей во все стороны проволокой. Усы, что ли — отстранённо подумалось Маняше. Звенящая пустота в башке пугала: ни единой спасительной идеи.

— Пошли, — дёрнул её за руку Батя, кивнув на море.

Его голос был сосредоточен, но спокоен.

— Ты… что-то знаешь? — отмерла Маняша под грузом уколовших её подозрений.

— Что нам их не остановить, — бесстрастно отчеканил этот упырь.

И отвесил подзатыльник зазевавшемуся подростку, который стоял у кромки воды, вытягивая шею:

— В море!

Несмотря на чудовищную опасность, поселенцы не бросались в море, сломя голову. Нет, бабы с детишками уже стояли на мелководье по пояс в воде — благо хоть прибой на острове лишь в теории. Они молча и сосредоточенно наблюдали за мужчинами.

А те вовсе не торопились спасать собственные шкуры. Понимая, чем грозит потеря скотины — которую вот-вот сожрут ненасытные машины — мужики сгоняли к морю упиравшихся коров и свиней.

— Батя, — насупилась Маняша, — почему они упираются? Почему не слушаются? Скотину я куплю. А людей терять не позволю!

— Им скажи, — отмахнулся командир, поигрывая мечами.

Весь крохотный Маняшин отряд пока ещё держался между лесом и надрывавшими пупок загонщииками. Машины ещё только оценивали обстановку, медленно наезжая на добычу. Но, бойцы доберутся до воды в несколько прыжков. А вот крестьяне вряд ли. Ещё и на коров будут натыкаться. Спотыкаться, падать — заворотив голову к морю, паниковала Маняша.

— Вот, это да, — озадаченно пробормотал стоявший рядом с хозяйкой Буслай. — Гляди, как оно выходит.

Маняша глянула. И не сразу поняла, что глаза её не подводят.

— Откуда они взялись?

— Телепортом, — с еле ощутимым облегчением буркнул Батя.

Теперь не его ребята были последним рубежом между машинами и поселенцами. Которые с упрямством ослов продолжали войну с тупой скотиной. Теперь перед берущими разгон монстрами стояла проблема покруче.

Пять киборгов в совсем уж навороченной броне. С полосками вопросительных знаков над головами: ни имён, ни рода-племени, ни даже уровней. Компания супер таинственных персонажей, небрежно ожидавших, когда в них врежется лавина грохочущего металла.

— Мне здесь только шайки Монте-Кристов не хватало, — пробормотала помещица, карьера которой начиналась за здравие, а закончиться норовила цирком с конями. — Что ещё за фрукты?

Как ни странно, Батя понял её туманную иносказательность. Подловил паузу в громыхании развернувшейся схватки и сухо бросил, чтобы только отвязаться:

— Топы.

И что — не поняла Маняша, невольно любуясь ловкими киборгами. Эти топовые игроки всегда полны загадок? Почему у них сплошные вопросы вместо ответов? Раздражает — поморщилась она. Хотя дрались ребята нечеловечески красиво.

Впрочем, киборги и есть «нечеловеки». Потому что человеку природой не назначено подпрыгивать вверх на несколько метров. Без разбега, шеста, батута и прочих вспомогательных средств. Да ещё в панцирях, каждый из которых мог бы стать ей мавзолеем: нашей Няше в такой можно только заползти — назад уже не выползти. Гротескное обмундирование раздавит её в два счёта. А этим попрыгунчикам всё нипочём.

Они дружно запрыгнули прямо на обшитые бронёй спины. И монстры так же дружно изменили прежние намерения. Затормозили, взрывая стальными лапами чудесный Маняшин газон. Затем принялись беспорядочно разворачиваться, натыкаясь друг на друга задницами и мордами.

Киборги при этом стояли на спинах, как прилипшие к ним моллюски, и занимались разрушительной деятельностью. Рубили холки машин топорами гомерических размеров. Один даже двумя — работая ими, как барабанными палочками.

— Что они делают?! — затеребила Маняша руку Бати.

Тот нагнулся к ней и невозмутимо объяснил:

— Прорубают пластины уязвимых мест! Такие есть у каждой машины!

— Значит, их нетрудно убивать?! — показалось ей, что однобоко образованную дворянку бессовестно надувают.

— Ты так сможешь! — кивнул Батя в сторону схватки.

— Ну…

— И я не смогу! — с уже более ощутимой насмешкой объявил он.

Между тем грохот усилился. Одна из машин решила сбросить с себя паразита, портившего ей шкуру. Она завалилась на бок, толкнув под зад соседку. Уязвлённый в неподходящий момент КМ не удержался на ногах. Передние подкосились от могучего толчка, и он воткнулся мордой в землю.

Оба кибра благополучно катапультировались с рухнувших машин, затерявшись среди гор брыкавшегося металла. Хотя одна гора уже замерла, безвольно свесив башку.

— Крит! — довольно рявкнул Буслай. — Чистая работа!

Маняша знала, что так называется смертельный удар. Значит, одним злодеем стало меньше. Чего ж остальные так долго валандаются — забеспокоилась она, обернувшись к морю. Где на мелководье толклись и люди, и добровольно попрыгавшие туда животные.

Народ был спокоен и уверен в завтрашнем дне. Дети возбуждённо орали и тыкали пальчиками в великих воинов. Бегали в воде у самого берега и брызгались. Мужики что-то степенно обсуждали. Кое-кто, не теряя времени бил острогой рыбу. Другие точили топоры.

Бабы скучали и настороженно следили за горой имущества, брошенного на произвол судьбы. Битва то и дело норовила докатиться до мешков с ящиками и возами. А это ж чистый разор!

Однако судьба пощадила бедную маленькую барыньку. Кибры не позволили вырваться ни одному чудовищу, превратив тех в груды блестящего на солнце металлолома. Едва последний КМ рухнул, они сразу пропали в световых кляксах телепортов.

Вы предотвратили гибель населения, находящегося под вашей опекой. Ваш текущий уровень: 14.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

— Всё самое ценное забрали, — досадливо прогундел Ник.

— Радуйся, что живы остались, — резонно заметила Рада. — И народ уберегли.

— Ни имён, ни лиц, — задумчиво констатировала Маняша. — У них шлемы, как у тевтонских рыцарей: ничего не видно. И кого благодарить за помощь?

— В масках благодарности не ищут, — отрезал Батя и повернулся к выползавшему из воды народу: — Можно!

— Эх! — разразился Буслай невыразимо тяжким вздохом. — Сколько добра пропадает. Это ж целый клад.

— Почему пропадает? — не поняла Маняша, в голове которой зарождалась неприятная догадка.

— Чужая добыча, — разочарованно проворчал Ник. — Каких дротиков с иглами можно наделать. Летали бы, как птицы.

— Ещё полетают. На нашем острове всё наше, — зло процедила помещица под недоумённые взгляды отряда. — Мне вот интересно: откуда эти сволочи взялись?

— Зверья на острове полно, — согласился с ней Батя. — Будь здесь машины, всё бы подъели.

— И следов в лесу никаких, — поддакнула Рада. — Они будто из воздуха взялись.

— Телепорт, — поправил её командир и прищурился на хозяйку: — Диверсия.

— Когда у них респ? — насупилась Маняша, сгорая от желания отомстить всем и каждому.

— Через сутки, — глянув на облепленные верещащей мелюзгой машины, как-то определил Батя.

— Их можно разобрать за сутки?

— До полуночи раздербаним подчистую, — простонал за спиной от вожделения кузнец.

— Дербаньте. Немедленно, — приказала ему хозяйка форсировать события.

Вы приняли решение на благо населения, находящегося под вашей опекой, и ответственность за него. Ваш текущий уровень: 15.

У вас двадцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Жох издал победный вопль и поскакал к горе богатства молодым оленем. За ним понеслись Ник с Буслаем. Маняша покосилась на подоспевшего Бабая:

— Пошли на помощь побольше людей.

— До полуночи успеем, — заверил глава общины и побежал распоряжаться.

— Следы, — коротко приказал своим барышням командир. — Найти место, куда их телепортировали.

Алиса с Радой полетели к лесу, как на крыльях. Все разбежались, разлетелись, и Маняша раздражённо осведомилась:

— Они что, теперь каждые сутки будут возрождаться? Неистребимая проблема? Проще удавиться.

— Тебе нужно договориться, чтобы их отсюда телепортировали. Живыми после респа.

— С кем договориться? — приуныла она. — И главное: чем платить? Если за наш улёт в Бесомор столько заплатили, сколько сдерут за это?

— Договаривайся, — пожал плечами Батя.

И преспокойно потопал к поверженным титанам. Дескать, это уже чистокровно твоя забота. Ты хозяйка — сама и расхлёбывай.

— Кто бы сомневался? — прошипела она вслед бессовестному пофигисту.

И задумалась. Крепко. Не замечая, как вокруг хозяйки бегали на цыпочках. Потому что настал момент, когда кроме неё никому не спасти остров от разорения. А поселенцев от смерти. Это и есть роль, отводимая владетелю — окончательно осознала Маняша. И приняла свой крест.

Мишку решила не тревожить: у него и без того душа не на месте. Оставила его на самый крайний случай. Залезла в интерфейс и проштудировала предложения по грузоперевозке телепортом. После чего проверила на присутствие в игре трёх персонажей. Два оказались на месте. Она забила в командную строку ник одного из них и написала:

Привет, нужна помощь.

На ожидание ответа положила полчаса: он может быть занят. К примеру, дракой. Ей же не к лицу пустые капризы избалованной куклы. Впрочем, ответ пришёл через шесть минут двадцать две секунды:

Что?

Мне подбросили пять КМ. Неизвестные кибры под масками их уничтожили, но бросили. Респ через 23:24. Поможешь с телепортом?

Жди.

Маняша выдохнула и огляделась. Все заняты делом. Мутантов на берегу маловато, но те наверняка осматривают реку. Скорей всего, там и организуют свой посёлок в привычных условиях. Да и поближе к мельницам, что установят на перекатах.

— Бабай! — закричала она и замахала рукой, как только глава промелькнул в поле зрения.

Тот не пренебрёг призывом хозяйки. Не вставая с места, Маняша дождалась, когда мужик присядет рядом. И вытащила свою библиотеку:

— Вот, что у нас с тобой есть. Ты читать умеешь?

— А то. Мы с батей лавку держали. Так что и письму, и счёту обучен.

— Ты у меня просто клад, — выдала ему авансом комплимент хозяйка.

И принялась выкладывать перед польщённым мужиком листки. Каждый из которых Маняша прочитывала, активируя навыки, которые теперь можно использовать на острове.

— Ну-у, — протянул в результате Бабай, — Наша, ты удивила. Я уж думал совсем новичок в хозяйстве. А у тебя вон что припасено. Это ж мы втрое быстрей устроимся.

— Нужно в пять раз быстрей, — непререкаемым тоном потребовала барыня. — Сам видишь: нас попытаются отсюда выжить. Я, честно говоря, от этого не сильно пострадаю. Займусь чем-то другим. А вот людям придётся худо. С чем трудно смириться. И я не собираюсь мириться. Так что ускоряемся на пределе сил. Сможете?

— Сможем, — зло бросил посуровевший мужик. — Нам снова обращаться в бродяг не с руки. Только-только дом нашли. Ты в нас не сомневайся. В первый раз дома не отстояли, в другой раз будем стоять насмерть.

— Насмерть не надо, — охолонула Маняша разошедшегося Анику-воина. — Насмерть мы с Батей стоять будем. Вам главное закрепиться на земле. Бабай, я голода не допущу. Повешу тебя на первом суку, — вспомнив кок-что прочитанное, пригрозила своему старосте.

— Закрепимся, — преспокойно заверил тот. — С таким запасом да навыками, да мастерами только дурак не закрепится.

— Запас могут уничтожить, — предупредила Маняша.

— Весь не уничтожат, — отмахнулся опытный хозяйственник. — У нас знаешь, какой опыт на это дело? Это ж самое важное для всякого поселения: запасы прятать. Без того не выжить. Начнём камень ломать, таких схронов наделаем. Эх! — досадливо пристукнул он кулаком по колену. — Жаль, народу маловато.

— А, сколько мы сможем прокормить?

— Прикину, — серьёзно отнёсся Бабай к жизненно важному вопросу и уточнил: — Что с машинами делать станем?

— Постараюсь от них избавиться на первом же респе, — пообещала Маняша. — Во второй приход спасителей верится слабо.

Бабай вернулся к своей работе, она к своей: осталась сидеть на травке и думать. Собирать в кучу факты и анализировать, как учил когда-то дедуля. Жаль, что родненький не дожил до этого светлого денёчка: ему бы понравилось залезть в мир постапокалипсиса. Причём, лично. Несмотря на солидность и радикулит.

Игра решила, что нашей Няше недостаточно сюрпризов для одного дня. И вскоре вместе с долгожданным гостем на остров явился нежданный. Причём оба телепорта брызнули светом одновременно. В десятке метров друг от дружки.

— Привет! — махнула она рукой одному, потом второму.

Так и не оторвав задницы от земли.

Турок даже кивнуть не соизволил. Перец же покосился на беса и махнул рукой в ответ:

— Привет! Давно не виделись!

Подошли тоже одновременно: демонстративно не обращая внимания друг на друга.

— Каким ветром? — приветливо улыбнулась когтю Маняша. — Соскучился?

— Обещал, вот и заглянул, — разулыбался тот, бросив взгляд на возню у машин. — Это что за новости? Откуда они тут взялись?

— Ветром принесло, — пошутила она и вежливо попросила: — Я страшно извиняюсь, но сейчас мне, увы, не до гостей. Ты не мог бы заглянуть завтра?

— Прямо, ни до каких гостей? — насмешливо уточнил Перец, всё-таки удостоив взглядом беса.

— А он и не гость, — пояснила Маняша и посмотрела на Турка: — Не присядешь?

Тот одарил её равнодушным взглядом и легко даже изящно опустился рядом. После чего вдруг упал на спину и уставился в небо.

— Ладно, — не сумел скрыть раздражения Перец, хотя и старался. — Завтра, так завтра. Пока.

Маняша проводила его взглядом. Дождалась, когда отчалившего корда проглотит световая вспышка телепорта, и тоже упала на спину. Полюбовалась идеально голубым небом и спросила:

— Видел?

— Кого? — пренебрежительно уточнил Турок.

— Машины.

— И?

— Как думаешь: кто их мог подкинуть?

— Кто угодно. К примеру, мы.

— Мне сейчас не до шуток, — сухо пресекла Маняша попытку втянуть её в пикировку.

Он перевернулся на бок, подпёр голову локтем и поинтересовался:

— Почему ты исключаешь такую возможность?

Она отзеркалила его позу. И попыталась пробить насмешливым взглядом толщи льда, затянувшие серые глаза позёра:

— Какой у бесов рейтинг признания среди НПС?

Он бросил изображать из себя статую командора и усмехнулся:

— Восемь.

— Круто, — уважительно признала Маняша. — Я читала, что до полной десятки ещё ни разу не доросли. Ни один клан.

— Однажды была девятка. У системы «Элитные охотники». Но продержалась недолго. Намекаешь, что бесы не станут рисковать рейтингом из-за убийства неписей? Тем более практически на своей территории.

— Намекаю.

— Умная, — одобрил корд.

— И настырная, — пригрозила Маняша.

— У тебя парень есть?

— Я замужем.

— Даже шуточное враньё может отозваться нешуточными проблемами, — очень разумно заметил Турок.

— Согласна, — не стала кочевряжиться Маняша. — Но ты переступаешь черту.

— Согласен. А всё-таки?

— Это принципиально?

— Да. Потому что в таком случае, ты должна знать: мужчины никогда ничего не делают даром.

— Даже для любимых женщин? — неприятно царапнул его цинизм.

— Любимой женщине мужчина платит за то, что она возбуждает в нём сильные чувства, — счёл нужным пояснить он, что имел в виду. — Мало с чем сравнимые. За которые не жаль заплатить любую цену. Женщины называют их любовью. Это всего лишь вопрос формулировок.

— Согласна. Но, денег пока нет, — вздохнув, призналась Маняша.

— Можно взять кредит, — подсказал гораздо более опытный игрок.

— Даже, если я сойду с ума и сделаю это, всё вбухаю в развитие, — вновь честно призналась Маняша. — Время поджимает.

— Весна только началась, — удивился Турок. — У тебя куча времени до зимы. Твой колхоз успеет вырастить урожай.

— Мне нужно торопиться, — заупрямилась она.

— Куда, фазотронщица?

— А это кто?

— Не знаешь, что такое фазотрон? — нисколько не удивился корд. — У тебя, что было по физике?

— Четвёрка. По блату.

— Понятно, — вновь усмехнулся он. — Это установка для ускорения тяжёлых заряженных частиц.

— Точно фазотронщица, — хмыкнула Маняша. — Ни в бровь, а в глаз. У меня все частицы просто неподъёмные. И все нужно ускорить. Так, что будем делать с оплатой?

— Интим не предлагать? — выгнул он бровь.

— Сколько угодно, — съязвила она. — Я нарисую своей девочке самое сексуальное бельё.

— Не дуйся. Лучше подумай, что можешь предложить.

— Остров не отдам, — ласково улыбнулась Маняша. — Даже не облизывайтесь. Могу дать расписку, что отдам деньги с процентами. Только не пользуйся женской слабостью: не задирай цену.

— Три услуги. Без возражений и препирательств.

Нужно, конечно, обдумать — заподозрила подвох Маняша и на всякий случай снова предупредила:

— Остров не отдам.

— Не занудствуй.

— Хорошо, — решилась она.

— Тогда оптовому покупателю скидка, — обрадовал корд и редкий гад. — Одну услугу ты уже оказала.

— Какую? — слегка обалдела и не поверила Маняша.

— Расскажу как-нибудь. Не надо так пучиться: это правда. Помучайся пока.

— С чего бы? — поверила и обрадовалась женщина, потому что это приятней. — Оказала, и славно. Надеюсь, ничего совсем ужасного ты не потребуешь.

— Совсем нет, а ужасное могу.

— Так, — деловито оборвала она попытку опять скатиться до пикировки. — Раз мы договорились, когда ты уберёшь с острова эту гадость?

— Отчаянная ты девчонка, — не похоже, чтобы похвалил её запойный манипулятор. — Обещать такие вещи.

— Мои люди не умрут, — набычилась столбовая дворянка.

— Ты их знаешь один день.

— А себя всю жизнь! — огрызнулась Маняша. — Хватит играть на нервах. Обещай, что завтра. Во время респа.

— Сделка, — твёрдо произнёс корд формулу, заменявшую подписание сторонами договора.

Вы предотвратили гибель населения, находящегося под вашей опекой. Ваш текущий уровень: 16.

У вас тридцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Бес легко подскочил с земли и, не попрощавшись, пошёл к морю. Сделал несколько шагов, и его сожрала световая вспышка.

— Грубиян, — в невероятном облегчении выдохнула Маняша и спохватилась: — Батя! Мы победили!

Они решили пока не объявлять о грядущем избавлении от людоедов, разобранных на запчасти. Если бесы надуют, это будет вдвойне больнее. На время посчитав проблему решёной, помещица и фазотронщица решила проинспектировать своё поместье.

Найденный фундамент обрабатывали с двух сторон сразу. С одной ещё откапывали, с другой уже возводили бревенчатые стены.

— У нас же доски есть, — пробормотала образованная женщина, знающая, что такое фазотрон.

— А, если… медведь? — пропыхтел один из мужиков, тащивших бревно.

Маняша сочла за благо заткнуться. Пошла дальше мимо возводимого из тех же брёвен склада под несъедобное имущество. Двери в нём будут с двух сторон. Предусмотрительно — одобрила она и свернула к шалашам.

Между которыми уже заработал первый ткацкий станок. А на открытых очагах булькало в котлах варево. Сказав суетящимся женщинам несколько ободряющих слов, барыня проследовала к берегу. Где на мелководье в сторону моря протянулась цепочка из самых молодых женщин. Они тянули сети, подобрав юбки и обнажив ноги выше колен.

Работа кипела так, что пыль столбом.

— А мне что делать? — растерянно пробормотала белоручка.

— Наша! — бежал к ней Бабай, сияя одухотворённой улыбкой.

— Порадуй, — попросила она, когда староста закончил свой стремительный полёт рядом с ней.

— Прикинул. Ещё три десятка прокормим. Только побыстрей бы. Рук не хватает.

— И на чём я поплыву? — не поняла Маняша, щурясь на далёкую полоску материка.

— На уха́чу, — поразили её ответом до глубины души.

— То есть?

— Так, они ж плавают, как рыбы. Муты же. У них и пальцы перепончатые. Неужто не видела?

— Где они плавают? — начала заводиться Маняша. — В реках? В ручьях, в болотах, в лужах?

— Где живут, там и плавают, — осторожно пояснил Бабай, не понимая, чего, собственно, от него добиваются. — Ты с Хышем поговори. Он и сам ругается, что рук не хватает. Так что всех своих мужиков тебе даст.

Маняша ещё не успела продумать диалог с главой семейства мутантов, как тот сам примчался к хозяйке — деловой, как банковский клерк.

— Мы там пару брёвнышек собрали. В плотик, значица. Ты и промокнуть не успеешь, как парни тебя до материка домчат. Только, Наша, ты там хоть с десяток наших возьми.

— Сверх тридцати, которых требует Бабай? — с подозрением осведомилась осаждённая дворянка.

— Ну, да.

— Прокормите? — почти простонала она, понимая, что уже сдалась на милость победителя.

— Ещё как! — вытаращил и без того огромные глаза мут: честные-пречестные.

Маняша махнула рукой: дерзайте. И вышла в реал.