Наша Няша

Глава 21

Помещица и трубопроходчица

Ребята её встретили довольными лицами — даже Батя как-то подобрел. Все в новых куртках и штанах — заметно более респектабельных. Оружие вроде тоже другое — Маняша не стала присматриваться. Хотелось скорей вернуться домой.

Вы подняли мораль бойцов отряда. Ваш текущий уровень: 41.Общая сумма очков репутации: семь.

У вас двадцать шесть нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Они вышли из лавки на бульвар и направились в обратный путь. К тому месту, где их высадили — оттуда уж точно можно стартовать.

— А мне подарили куклу, — похвасталась Алиса, вытащив из-за пазухи какого-то смешного пупса.

Длиной в её ладошку, но чрезвычайно пухлого и глазастого.

— Я думала, что это будет красотка в шикарном платье, — удивлённо прокомментировала подарок Маняша.

— Да, ну, — пренебрежительно фыркнула Алиса. — Мне нравится этот, — покачала она пупса на ладони.

За болтовнёй как-то незаметно дошли до места. Взялись за руки, и Маняша активировала телепорт. Однако, открыв глаза, родной берег не узнала: пальмы там точно не растут.

— За мной! — прорычал Батя.

Цапнул хозяйку за руку и сорвал с места.

Протащил обалдевшую разиню несколько шагов и столкнул в какую-то яму. Которая оказалась тоннелем: изрядно пролетев, она шмякнулась на что-то мягкое, потеряв чуть ли не половину жизни.

Мягкое взревело не хуже Бати и вздыбилось, сбросив рухнувшую сверху недотёпу на землю. В темноте Маняша так и не поняла: что за зверь? Судя по звукам и предсмертному вою, ребята прикончили беднягу в два счёта.

— Где мы? — сухо осведомился в темноте Батя.

— Я отметила на карте наш остров! — горячо заверила Маняша.

— Ловушка, — на диво спокойно констатировал Ник.

— Улёт. Срочно, — потребовал Батя.

Маняша глянула на значок телепорта и сокрушённо покачала головой:

— Всего тридцать процентов. До острова не дотянем. Пускай восстановится.

— Нельзя, — раздражённо проскрипел он. — Давай, куда дотянем. Направление: северо-запад.

Она послушно ткнулась в произвольную точку на карте в заданном направлении — линия траектории, которую прочертило до неё, была красной: недостаточно силы телепорта. Взгляд потянулся назад вдоль красной линии — наконец, та позеленела: сюда они долетят. Совсем недалеко, но получится.

— Готово.

— Давай, — приказал Батя.

Маняша активировала телепорт через мгновение после того, как в их яму спрыгнул кто-то большой и тяжёлый:

— Она здесь!

— Уже нет, — съязвила улизнувшая добыча, когда снова оказалась под солнышком.

Причём, так жарившим, что впору штаны стягивать.

— Где мы? — спокойно уточнил Батя.

Маняша дала ему доступ к развёрнутой в интерфейсе карте. Оказалось, что они попали в натуральную саванну. Где бродили натуральные слоны, которых она так мечтала увидеть: невероятные колоссы.

— Алиса, — окликнул Батя и мотнул башкой, дескать, пробегись по округе.

Следопыт кивнула и сиганула на разведку.

— Вызовешь бесов? — поинтересовался командир. — Раз слоны, значит, могут появиться машины.

— А ты как считаешь?

— Узнать бы, кто подстроил ловушку, — вроде нехотя предложил он, хотя в его сощуренных глазах полыхали молнии.

— А киборги сразу домой утащат, — разочарованно поддакнул Ник.

— С другой стороны, — пожала плечами Маняша, — бесов позвать никогда не поздно. Только мне интересно: те, кто меня ловят, найдут это место?

— Найдут, — полным ожидания голосом пробасил Буслай.

Этому, как всегда подавай драку.

— Ты им не соперник, — отрезала Рада. — А для Нашей риск. За ней охотятся, не за нами.

— Кстати, почему мы всё-таки не долетели до острова? — окончательно дошло до Маняши, что произошло.

— Подставной телепорт подбросили, — пояснил Ник. — Ты свой активировала, и он активировал его. Подставной оказался сильней, вот и сбил направление улёта.

— Кукла, — с досадой процедил Батя.

— По размеру как раз для портативного ТЛП, — согласился Буслай.

— То есть, он в кукле? — уточнила Маняша. — Алисе её подсунули уже заряженной? Мой Куд этого сделать не мог! — категорично заявила она.

— Лиса, — проникновенно молвил Буслай, вернувшемуся следопыту. — Ты где куколку взяла?

— Торговец подарил, — удивлённо вытаращилась девчонка. — Тот, что в голубой рубахе. А что?

— Дай, — требовательно протянул руку Батя.

После чего просто разорвал несчастного пупса пополам. А Ник подхватил вывалившийся из него браслет.

— Ой! — пискнула Алиса и скуксилась: — Так, это я?

— Брось, — вновь безукоризненно спокойно посоветовал Батя. — Не тебе, так иначе бы подбросили.

— Наша, а у тебя теперь два телепорта, — заметила Рада.

— Наша Няша всегда свою выгоду найдёт, — хвастливо констатировал Ник.

— Лиса, нашла что-нибудь? — вернулся к делу командир.

— Там, — ткнула она пальцем в широкую полосу низких, но густых кустов, — странная яма. Края оползли, но она идеальная круглая.

— Пороемся? — предложил Буслай, в руках которого мигом объявилась лопата.

— Обязательно, — кивнул Батя.

И трое богатырей занялись не слишком привычным для себя делом. Хотя копали профессионально: экскаватору не угнаться. Когда ушли в землю по пояс, Маняша хотела, было, отменить пустое занятие, но тут лопата звякнула о металл.

— Как по заказу, — пробормотала она, смутно догадываясь, что сейчас произойдёт.

Произошло: ребята откопали блестящий на солнце безупречно сохранившийся люк.

— А нас точно тут найдут?

— Найдут, — уверенно повторил Ник. — В яму за нами задвушник спрыгнул. Киборг. Значит, народ серьёзный. И картографы у них должны быть, что надо.

— Я даже догадываюсь, кто это, — вспомнила безголовая боярынька предупреждение Куда_Скитальца. — Значит, теням от меня что-то понадобилось. Ну, и? Лезем под землю? Или зовём бесов?

Батя оттащил её в сторону и тихо напомнил:

— Ты два рола уже нашла. Уверена, что это не судьба тебя сюда затащила?

Первым движением души было закопать соблазнительный люк обратно. И вбить в него осиновый кол. Вторым…

— Деньги нужны, — решительно заявила владетельница, нажившая за несколько дней кучу врагов. — Если нам так и продолжат пакостить, поселению не быть. Нам нужен хороший капитал на чёрный день. Пускай бесы раскошеливаются.

— Принято, — внезапно подмигнул ей командир.

И небо не рухнуло на землю.

Следы раскопок на открытом плоском пространстве не скроешь, как не старайся. Буслай, конечно надёргал и притащил несколько кустов, которыми намеревались заткнуть за собой дыру в земле. Но следопыты теней круче Алисы: обнаружат. Поэтому ребята слегка пробежались по кругу в поисках помощников.

И те явились — Батя был прав насчёт слонов. Машины, что охотились на них, были хоть куда. Два огромных КМ, названных тиграми. И похожих на прототипы не больше, чем утюг на ледокол. Батя заметил несущихся к люку буяна с Алисой и скомандовал остальным:

— Быстро!

Уходящий вниз узкий тоннель, будто нарочно создавался для столбовых дворянок. Металлическая и опять же отлично сохранившаяся труба — даже лестница имелась. Первым под землю ушёл Буслай. Затем Рада и Маняша. Практически на голову ей свалилась Алиса, полоска выносливости которой полыхала красным кончиком. Они дружно полетели вниз, где их поймал витязь.

Следом буквально съехал по лестнице Ник. А наверху Батя едва увернулся от сунувшейся за ним в люк морды, покрытой мелкими пластинами. Но вся голова целиком не пролезла. Из чего машина сделала грамотный вывод: нора слишком мала. И два кибер примитива принялись рыть вокруг землю, заодно почти вернув тяжёлый люк на место.

В оставшуюся щель вниз летели результаты раскопок. Оставалось надеяться, что эти трудоголики таки закопают яму обратно. По крайней мере, набросают поверх люка хоть немного земли. Пускай тени побегают, поищут — мстительно пожелала им несчастная затравленная боярынька.

Они запалили смешные светильнички, которые тут назывались светляками. И направились в единственно имевшемся направлении. Труба без швов и заклёпок была прямой, как стрела. И гладкой, как зеркало. Везде чисто — даже паутины нет. Однако Маняше это узилище давило на психику. Какая-то ассоциация с лабиринтом, откуда нет выхода. Хотя, причём тут лабиринт?

Закончился тоннель-труба перед внушительным люком диметром метра два. С обыкновенным кодовым замком, где красовались не только цифры, но и весь алфавит.

— И что теперь? — уныло осведомился Ник, пытая командира полным надежды взглядом. — Нужен код доступа, — покосившись на Маняшу, озвучил тот очевидные вещи.

Недолго думая, она вытащила из закладок скрины обоих найденных цилиндров. Увеличила первое изображение и предложила:

— Попробуем? Батя, я диктую, ты вводишь.

Как только тот нажал последнюю кнопку с цифрой, в глубине тоннеля за люком металл заскрипел о металл.

— Кто бы сомневался? — пробормотала Рада.

— Я пошла? — сверкнула на командира любопытными глазёнками Алиса.

— Не в этот раз, — сухо отказал он своему маленькому следопыту. — Буслай. Затем мы с Нашей. Потом остальные.

Люк долго и мучительно отъезжал в час по чайной ложке. Приоткрылась щель, через которую Буслай протиснулся с великим трудом в одних трусах — остальные просочились без проблем. За люком, сколько видел глаз, была всё та же труба. А с его обратной стороны, как и полагается, висел близнец кодового замка.

Там, откуда они пришли, загрохотали поспешные шаги кого-то тяжёлого. Причём, сразу нескольких преследователей. Батя пробежался по панели замка пальцами пианиста-виртуоза — даже код диктовать не понадобилось. Огромный люк флегматично пополз обратно. Мужики навалились и поднажали, торопя его встать на место.

После чего они дружно кинулись убегать — на этот раз без оглядки. А позади вскоре разразилась целая канонада: в люк толщиной с Маняшу долбилась разочарованная погоня. И ведь продолбятся — ничуть не сомневалась она — в игре свои правила. Тут даже у дверей есть полоски выносливости. Так что следовало поспешить.

А под ногами на прежде чистом полу вдруг начали попадаться какие-то ошмётки. Потом и комочки земли. А потом кладоискатели уткнулись в оползень: тоннель обрывался в земле — будто его чем-то отрезало.

— И это всё? — не поняла Маняша, оглядываясь. — Сюрпризов не будет?

— Алиса, — каркнул Батя.

Девчонка пошла обратно, внимательно разглядывая стены трубы.

— Прокапываться будем? — деловито уточнил Буслай, вновь доставая лопату.

— Да, — поморщился командир. — Телепортом ни сюда, ни отсюда. Нужно выбираться.

— А успеем? — засомневалась Маняша, прислушиваясь к долетавшему грохоту, с каким упорные преследователи курочили упрямый люк.

— Вряд ли, — обрадовал Батя.

— Но пробуем, — согласилась она, что сдаваться последнее дело.

— Здесь! — чуть ли не взвизгнула от радости Лиса.

Все дружно бросились к торжествовавшему следопыту.

— Это дверь, — уверенно заявила она, проводя пальцем вдоль еле заметной трещинки в гладкой стене.

Та описывала ровный вогнутый овал высотой примерно в метр. В середине овала виднелась вторая щёлка, обрисовавшая прямоугольник.

— Ну, ка, — буркнул Ник, достав что-то очень тонкое, похожее на иглу с крюком на конце. — Попробуем.

Пластину он сковырнул за полминуты — вот где пригодился навык взломщика. Под ней оказался знакомый кодовый замок. Который, к счастью, принял тот же код, запечатлевшийся в памяти командира на века. Вогнутый по форме трубы люк отъехал вглубь почти беззвучно. Они просочились через проход, и Ник запечатал замок слегка погнутой пластиной. Люк ещё немного подумал и встал на место.

— Быстро вскроют, — оценил его толщину Батя и сменил полу потухшего светляка на своей макушке: — Мы с Лисой. Остальные за нами.

Этот аппендицит оказался точно такой же трубой. Которая примерно через полкилометра закончилась стеной-заглушкой. Безо всяких щелей, намекающих на продолжение путешествия.

— Добегались, — спокойно констатировала Рада.

— Но, пока не допрыгались, — возразила Маняша. — Алиса, ты пошарь вокруг на всякий случай. Не зря же нас сюда занесло. А мне пора поговорить кое с кем по душам.

СОС!!!! Срочно!!! Убивают!!!

Координаты, куда их перенесло телепортом, сохранились. Так что помощь должна подоспеть вовремя.

Где убивают?

В тоннеле под землёй.

Координаты вижу. Что ты там делаешь?

ТЛП-лась из Тендара. Подсунули другой ТЛП. Занесло в сторону. Нашла люк в земле. Я в тоннеле. Погоня. Ломают люк между нами.

Жди.

Кац, видимо, мыслил в том же ключе, что и Батя: проблемную дворяночку не зря занесло в саванну. Понятно, что подставной телепорт игроки подсунули по собственной инициативе в собственных шкурных интересах. Однако игра вполне могла подсуетиться со своим необъявленным квестом. Раз уж подвернулся такой удобный случай: у нашей Няши, что называется, труба дело.

— Тут вскрывай, — пропыхтела за спиной Алиса.

— Вентиляция, — оглядывая стену трубы, заметил Батя. — Хотя почти нерабочая: жизнь уходит.

Маняша спохватилась: полоска здоровья и впрямь потихоньку проседала из-за недостатка воздуха. В капсуле-то его завались, потому и не встревожилась. А вот ребята дышат только здесь.

Ник отколупал от стены очередной прямоугольник. Здоровье чуть притормозило падение. Алиса заглянула в небольшое отверстие и вдруг молниеносно сунула туда руку. А вытащила, держа за голову толстую змею. Та шипела и в прямом смысле показывала зубы. Рада перехватила добычу — она и тут не видела причин отказываться от полезного яда.

Следопыт же опять сунула руку в змеиное гнёздышко — на этот раз, держа светляка. Пошуровала там, бормоча:

— Яйца… камни… всякая дря… Ого! Наша! Не могу взять!

— Ну, вот оно, — проворчала везучая помещица.

Подошла к дыре и заглянула во внутрь:

— Там точно была одна змея?

— Точно, — аж светилась от радости Лиса. — За яйцами справа. Такая выемка. Пальцы туда сунешь и нащупаешь.

Пальцы послушно нащупали прямоугольную выемку и нырнули в неё. С трудом одними ногтями подцепили нечто, похожее на туб помады. Маняша вытащила находку, отёрла от земли и посмотрела на Батю:

— Ты был прав. Такое ощущение, что их рассовали везде, куда меня теоретически может занести.

— Ну, и славно, — довольно скалился Ник.

— Славно будет, когда нас отсюда вытащат бесы, — начала паниковать счастливица. — Если нет, не смейте меня защищать. Я-то смоюсь. Они это знают и потому, скорей всего, выполнят требование выпустить вас.

— Могут не выполнить, — преспокойно возразил Батя.

— Драка, — приложив ухо к трубе, объявил Буслай. — По стенам друг друга валтузят.

— Бесы, — кивнул командир. — Значит, ждём. Лиса, глянь: можно расширить змеиный лаз?

— Не пролезем, — удивлённо ляпнула Маняша.

— Вентиляция, — привычно ответил ей полный безнадёги взгляд мужчины, давно отказавшегося сделать из неё человека.

Ник с Алисой взялись очищать вентиляционный шурф от засыпавшей его земли. На пол полетели комья, камни и круглые яйца, похожие на шарики от пинг-понга. Эти Рада аккуратно выбирала и прятала в сумку.

— У тебя там змеёныши не выведутся? — передёрнуло трепетную дворяночку.

— Ещё рано, — возразила опытная охотница и лекарь по совместительству.

Помогавший ей Буслай простодушно раздавил один шарик, вытянув к хозяйке руку в ознакомительных целях. Маняша сморщила носик: фу-фу-фу! Богатырь хмыкнул и вытер обсопливленную лапищу прямо о штаны.

А её взгляд наткнулся на глаза Бати. Тот многозначительно таращился, демонстративно покосившись на ребят, занятых вознёй с вентиляцией. Маняша кивнула и как бы невзначай подошла ближе. Теперь взгляд командира упёрся во что-то на полу. Она зашарила глазами по комьям земли и, наконец, заметила уголок чего-то прямоугольного. Судя то тому, что это не помялось, пластик или металл.

— А земля тут паршивая, — пренебрежительно оценила северная помещица, нагнувшись и зачерпнув её полной горстью. — Смотри, Батя, сухая и песка много.

— Саванна, — пожал тот плечами, вновь зыркнув на чистильщиков вентиляции.

— Паршивая земля, — повторила Маняша, стряхнув её на пол, а металлический квадратик в сумку. — Хорошо, что взяла остров на севере. Тут и народу, как сельди в бочке. И жулья полно, как верно заметил Кац.

— Люк ломают, — прислушался Батя.

Маняша написала Яре. Убедилась, что кибра среди взломщиков и выдохнула:

— Победили. Пошли обратно: спасители ждут.

Когда бесы добили-таки люк, и тот свалился, первым к замуровавшей себя идиотке шагнул Три-Два-Раз. В тёмно-бардовой тройке и даже в шляпе.

— Ты так и дрался? — изумилась Маняша.

— Переоделся, дабы предстать перед дамой, — насмешливо прокомментировала Яра.

— А где она, — дурашливо закрутила головой слегка пообтрепавшаяся дворянка.

В том смысле, что костюмчик уже стал маловат: впритык к достигнутому уровню. Впрочем, с эстетической точки зрения он так же не выдерживал никакой критики.

— Не хулигань, — погрозил пальцем мутант.

— А вы даже не пытайтесь мне рассказывать, будто у бесов из-за меня теперь война ещё и с тенями, — на полном серьёзе предупредила Маняша, беря его под руку.

— Жаль, — притворно вздохнула Яра. — А мы готовились.

Они направились к трубе, ведущей наверх. Вслед за набившимися в подземный трубопровод бесами. Незнакомые высокоуровневые бойцы — ни единой гламурной рожи. Сплошь терминаторы и мачо — даже девицы.

— Насчёт войны посмотрим, — тоном фланирующего по бульвару гуляки небрежно протянул Три-Два-Раз.

— Тени решили попрессовать нашего протеже, — пояснила кибра. — Формально неправы они. Такие действия вызовут одобрение не у всех их собственных союзников.

— И заметь: какая избирательность, — тоном светской львицы съязвила Маняша. — Они выбрали именно меня. Маленькую почти нищую землевладелицу.

— Вижу, ты настроена критически, — с деланной озабоченностью выразил недоумение позёр в костюме.

— Я настроена учинить скандал, — честно призналась Маняша. — Как только меня вытащат из этой кишки. Не хочу показаться неблагодарной…

— Но?

— Моих ребят могли убить, — сухо заметила она. — Чего я вам я никогда бы не простила.

— Тебе предлагали дежурных бойцов, — резонно возразила Яра. — Ты предпочла свободу. Наслаждайся.

Маняша открыла рот, закрыла, подумала и спросила:

— Почему всегда и во всём виновата я?

— Потому что юна, — улыбнулся мутант, вдруг став симпатичным. — И в этом я тебе завидую. Соскучился по тем глупостям, что творил в твои годы.

— Очень мило, — вновь съязвила Маняша, возобновив атаку. — И всё-таки: почему на меня охотились тени? У меня лично один ответ: они что-то знают… о курочке Рябе.

— Возможно, — неестественно бесстрастно ответила Яра. — Но это мы обсудим в другом месте. Кстати, Кац просил передать: твои покупки он оплатил. На корабль, что повезёт их на остров, мы отправим группу сопровождения.

— Зря! — зло фыркнула Маняша.

— Зря отправим?

— Зря оплатил. Именно Бро подсунул нашей Лисочке куклу с браслетом телепорта. Я намеревалась расторгнуть с ним договор.

— Зачем? — искренно удивился Три-Два-Раз. — В торговых делах он редкостно честный человек. И полученный тобой товар будет первосортным. А всё остальное… Думаю, тебе лучше переключиться на кое-что иное.

— На что?

— На месть.

Это предложение Маняше понравилось. А ещё ей понравилось, что эти люди не принялись трясти кладоискательницу, едва вытащив ту из беды. Вопрос о возможных находках был отложен.

Как и объяснения с Туром, которого трубопроходчица увидала сразу, как только высунула нос из люка. Корд хмуро посмотрел на неё и тут же телепортировался. Яра покосилась на оставшееся после него пустое место и протянула руку спасённой протеже:

— Злится.

— Он что-то другое умеет? — раздражённо проворчала Маняша, лишь бы скрыть разочарование.

— Ты его напугала, — негромко пояснила Яра, стрельнув глазами по сторонам.

— Я же бессмертна, — не поняла Маняша причину его страхов, отходя вместе с киброй от люка. — Мы в игре. Что тут со мной может случиться?

— Иногда игра просачивается в реал. И там перестаёт быть игрой.

Она задумалась. Неуверенно пробормотала:

— Здесь только один человек знает, где я живу в реале.

— Уверена? — строго переспросил присоединившийся к ним Три-Два-Раз.

И тут Маняша вспомнила:

— Старому Бро мой Куд сказал, что я его сестра. Но… это же шутка. Мы не родственники.

— Подобные шутки подразумевают близкое знакомство, — недовольно возразил мутант. — Так что вы подставили мужика под удар.

— Только, если тени знают, что я нахожу! — на нервах окрысилась Маняша. — А, если они знают, то виноваты только вы. Я никому об этом не говорила. Даже Куду. А вы…

— А мы за ним присмотрим, — пообещала Яра.

— И компенсируете ему убытки, — прошипела, окончательно перепугавшись, Маняша. — Иначе не получите то, что я нашла. Ему нельзя прогореть.

— Как тебя штормит, — неодобрительно покачал головой Три-Два-Раз. — Успокойся. И не тряси у нас перед носом своими находками. Это далеко не всё наше достояние.

— Даже не его сотая часть, — спокойно подтвердила Яра и выгнула брови, глядя на друга нехорошим взглядом: — А ты не дави на девочку. Она и так напугана. Нет, ну достали! — теперь прошипела она.

Потому что невдалеке вспыхнул телепорт. Из которого вывалился Тур. И направился к ним походкой человека, идущего, как минимум, убивать.

— Привет, — моментально взяв себя в руки, улыбнулась Маняша.

— Ты домой? — процедил он, не глядя на других.

— Домой, — покладисто поддакнула она.

— Я отнесу их, — уведомил Тур мутанта.

— Только не убивай, — иронично попросила Яра. — Твоя подружка опять не с пустыми руками. А у неё бабуля.

— А у меня от вас изжога, — оповестил Три-Два-Раз и потребовал: — Няш, дай-ка мне твой подставной ТЛП. Нужно кое-что проверить. Не волнуйся: если не этот, так вернём тебе другой. Не хуже.

Она пожала плечами и отдала браслет теней. Мут порывисто отошёл и телепортировался.