Нашествие призраков

5 Таинственные послания

Скелет не появлялся уже пять дней. Ночь за ночью Отто сидел в тёмной гостиной, надеясь услышать шум мотора его трёхколёсного автомобиля. Или звук разбитого стекла – если банка из-под огурцов падает на пол – и недовольное ворчание Гарольда, которому теперь вновь придётся ловить вырвавшуюся на свободу душу.

Но ничего этого Отто так и не услышал. Его друг как сквозь землю провалился.

– Не-на-дёж-ный. – Винсент произнёс слово медленно, по слогам, словно желая подчеркнуть, что давно уже всё понял про Гарольда. – Эти скелеты с косой просто бездельники. Даже не имеет значения, куда этот парень запропастился. Опять работу прогуливает.

Отто вздохнул, устраиваясь поуютнее в высоком кресле тёти Шерон. Он не спал толком уже несколько ночей, и усталость давала о себе знать. Мальчику не терпелось вернуться в свою кровать – но он надеялся выяснить у Гарольда, откуда вдруг в городе столько призраков.

В школе между тем творилось что-то невероятное. Учитель истории мистер Льюис, недавно заснувший на уроке, теперь и вовсе не приходил на работу. Кроме того, во всех углах копился мусор, потому что уборщица по неизвестной причине также не показывалась в школе. Но самое странное – всё это никого не заботило. Казалось, даже директор витает где-то в облаках.

– Отто, пошли уже! Этот доходяга сегодня точно не появится, – пробурчал Винсент, дёргая Отто за пижаму. – Я хочу обратно, в мой платяной шкаф. Устал как собака.

Мальчик проигнорировал ворчание летучей мыши и потёр лоб, напряжённо размышляя. Куда же всё-таки пропал Гарольд? Не может быть, чтобы за последние несколько дней никто не умер.

Отто снова зевнул. Глаза слипались, держать их открытыми становилось всё труднее. Мальчик медленно потянулся за пультом от телевизора: может, по ящику показывают что-нибудь интересное?

Винсент уселся на ручку кресла:

– Отлично! Ты никогда меня не слушаешь. Ну ладно, под телевизор можно хотя бы подремать. – И мышь демонстративно вытянула лапки.

Но по телевизору в пятый раз повторяли какую-то мыльную оперу, а ещё показывали передачу «Разбуди свой талант», где тучная дама писала красками закат.

Отто решил, что не готов будить свой талант в полпервого ночи, и продолжил переключать каналы. Добравшись до местных новостей, он навострил уши.

«Переходим к новостям нашего города, – объявила молодая диктор. – Первый, второй, четвёртый и пятый автобусные маршруты отменяются: водители не явились на работу. Но о забастовке в данном случае речи не идёт. Водители сообщают, что они очень переутомились».

– Ты это слышал?! – воскликнул Отто.

– Что? – очнулся уже было заснувший Винсент.

«Неужели переутомился сразу весь город? – продолжила диктор. – Мы задали этот вопрос психиатру, который отметил, что в последнее время у него значительно выросло число пациентов. Все они сообщают о появлении в их домах сверхъестественных сил».

– Винсент! – Отто пихнул летучую мышь в бок. – Неужели ты не слышишь? Диктор говорит, весь город жалуется на паранормальные явления. Странно, правда?

– Ерунда! Я тоже буду уставшим и ослабленным, если как следует не высплюсь, – ответил Винсент. – В моём возрасте без сна никуда.

Отто лишь закатил глаза.

«Неужели нашему городу скоро понадобятся охотники за привидениями? Или всем этим явлениям можно найти вполне безобидное объяснение?» – вопрошала диктор.

– С ума сойти! – Отто как заворожённый смотрел на экран телевизора.

– Вот именно – можно просто сойти с ума! Почему этот бездельник скелет не выполняет своих обязанностей?! – возмутился Винсент. – Мы должны подать жалобу…

– Отто, почему ты в такое время сидишь у телевизора? – В дверях появилась тётя Шэрон в ночной сорочке. Вид у неё был недовольный. Мальчик быстро запихнул Винсента под диванную подушку. – Я уж думала, это грабители пришли за моим столовым серебром, и решила незаметно подкрасться и проверить. Я ведь его только вчера отполировала. – Тётя рассеянно осмотрела многочисленные часы на стенах. Все они работали в унисон и с точностью до секунды показывали время – без четверти час. – Хорошо хоть, без преступлений обошлось, – сказала она, глядя на экран телевизора, а потом снова перевела взгляд на Отто: – Ну, и что ты мне скажешь?

Мальчик судорожно размышлял.

– Я… я просто не мог уснуть, – пробормотал он наконец. В какой-то мере это так и было.

Тётя Шэрон вздохнула и села на диван.

– Отто, дорогой мой, что с тобой? – спросила она и погладила племянника по голове. – У тебя круги под глазами, и с каждым днём они становятся всё темнее. Я уже начинаю беспокоиться. Расскажи, что тебя тревожит.

– Много чего, – осторожно ответил Отто. – В школе происходят странные вещи. А кроме того, в последнее время я часто думаю о дяде Арчибальде.