Наследие

Глава 3

Мне не снятся сны. В основном. Конечно, иногда кошмары посещают пребывание в стране грез. Это не назовешь приятным, как и череду несвязных образов, от которой потом весь день болит голова. Вот и сегодня внутреннее «я» никак не дало знать о себе, тем более сложно крепко заснуть сидя на лекции в аудитории кампуса. Жесткая поверхность парты, которую не могла смягчить подложенная под голову рука, монотонная речь лектора о принципах точных вычислений, шелест переворачиваемых страниц и скрип ручек бегущих по тетрадям, записывающим конспекты, создавали усыпляющую атмосферу. Устоять после ночного дежурства в парке было очень сложно, и я не смог сопротивляться накатывающей дреме. Благо, сидя один на самом заднем и высоком ряду не имело смысла делать вид, что мне интересно занятие. Жаль полностью вырубиться не вышло и на заднем фоне вяло текли мысли оставляя ниточку сознания в шаге от пропасти беспамятства.

Среднего роста азиатка в простом наряде из джинсов и блузки на выпуск прохаживалась по трибуне и активно жестикулировала, объясняя методы применения Ряда Фурье на показательных примерах. Она была еще молода с аккуратно уложенными вьющимися каштановыми волосами. Не зная, что это учитель, ее бы приняли за одну из учащихся. Утонченные черты с выразительными губами и мушкой родинки на левой скуле, с умными миндалевидными карими глазами. Все это делало ее крайне симпатичной девушкой. Скучная лекция хоть немного разбавляла ее привлекательность. К тому же она старалась увлечь студентов наукой, постоянно двигалась и вела живой монолог. Удивительно как можно рассказывать о последовательности сложных формул имея интерес к собственному преподаваемому предмету. Несмотря на ожидания к курсу высшей математики не подразумевающий веселья, девушка полностью захватила внимание лектория, донося сложный материал. Все потому что она восхищалась числами и пыталась передать свою одержимость другим.

Я мог и сам выдать неплохую диссертацию на тему вычислений, так что это стало еще одной причиной передохнуть. Она, конечно, заметит и после сделает замечание, но повезло что с этим профессором у меня хорошие отношения. Понятно ее раздражение на такое пренебрежение знаниями ведь разгильдяев в Академии Сент Винсент отродясь не было, а если и появлялись в этом особом учебном заведении, то очень быстро отчислялись дабы не портить безупречную репутацию частного университета.

Только самые лучшие ученики, прошедшие через строгий отбор попадали в стены этой кузницы элит. Стать абитуриентом Сент Винсент все равно, что выиграть в лотерею джекпот. Выпускникам было сразу уготовано тепленькое местечко в любой выбранной сфере, потому как работодатели знали уровень знаний, предъявляемый к абитуриентам. Особенной чертой служило и то, что в отличие от других авторитетных мировых университетов в Сент Винсент можно было поступить только благодаря академическим или спортивным успехам. Никакие связи или большой кошелек не позволили бы оказаться здесь. Ну, так, по крайней мере, заявлялось. Все абитуриенты получали полный пансион, оплаченный из собственного фонда образования. Так что финансовое положение родителей было абсолютно неважно. Главное быть лучшим в чем-то и немного удачливым. Звучит как сказка ставшая былью на земле. Жаль, но это лишь ширма. За благотворительностью и светлыми идеями взращивания нового поколения, которое поведет нас в лучшее будущее, скрывалась жуткая и уродливая правда, о которой сидящие в лектории даже не догадывались.

Все эти будущие управленцы хедж фондами, топ менеджеры, генеральные директоры и прочие политики с учеными, с такими серьезными лицами живут в своем ограниченном мирке, не понимая и не замечая, что их реальность балансирует над бездонной бездной. В один миг вся их система ценностей может перевернуться стоит только оказаться не в то время, не в том месте. Посмотреть бы как эти напыщенные юные дарования визжат при виде гостей с темной стороны. Но я вовремя одернул себя. Что-то сегодня злость и ворчливость выше, чем обычно. Наверное все из-за того что не завтракал. Им ведь и не нужно ничего знать. Теперь моя работа заботиться о том, чтобы они продолжали вести свой светский образ жизни и умерли в неведении.

От весьма мрачных мыслей оторвал прозвучавший звонок ознаменовавший окончание занятия. Студенты, вчера закончившие школу с шумом стали подниматься с мест направляясь на выход. Протерев сонные глаза, я последовал их примеру. И подхватив заплечную сумку, быстрым шагом пошел к выходу. Профессор Инадзава наклонилась к своему столу и копалась в кипе бумаг, более не обращая внимания на пустеющую аудиторию. Понадеявшись на чудо, я предпринял попытку просочиться мимо, но поравнявшись с преподавателем, услышал тихий вкрадчивый голос:

— Как спалось? — не отрывая взгляда от разложенных листов, спросила молодая женщина.

— Спасибо. Неплохо. — не стал юлить я и честно ответил. — Могло быть и лучше. Может вам попросить Совет Попечителей, чтобы они расщедрились на кушетку, а то спина болит спать на жестком.

— Шутишь? — Инадзава оторвалась от рассматривания документов. И посмотрев на меня, слегка наклонила голову. — Кристофер, ты напрасно растрачиваешь свой потенциал. Я ведь видела, как ты решил то уравнение за пару минут, почти не задумываясь. Ты спокойно сдашь экзамены уже сейчас, но мало, просто пробежаться по учебной программе. Ты мог бы углубленно изучать физику, математику или любую другую науку и выйти из Университета с докторской степенью. К своим 25 годам ты можешь сам преподавать или заниматься какой-нибудь важной исследовательской деятельностью. Поверь мне, я знаю. Почему ты ленишься и тратишь время впустую?

— Как сказать… — действительно сложно объяснить, что по ночам я не гуляю в клубах, а вполне себе занимаюсь общественно полезным делом. — Скажем так, у меня нет заинтересованности в работе ученым. Лучше стану банкиром. Платят лучше, дорогие машины, модели в постели. Звучит лучше, чем колбы, пробирки и вереницы чисел на доске.

— Опять шутишь? — недовольно нахмурившись, профессор оперлась кулачками в стол, прежде чем сдаться. — Ладно, вижу что ты пока не готов принять мой совет, но год только начался, а значит я не оставлю попыток поставить тебя на путь истинный. Иди, Кристофер.

Пожав плечами, я вышел под тяжелые вздохи неравнодушного учителя. Линн Инадзава хороший человек. Думает, что нашла дарование и спешит образумить и поделиться житейской мудростью. Жаль ее расстраивать, но она имеет дело не с обычным учащимся, который еще не вырос и нуждается в помощи взрослого.

Путь пролегал по коридору, заполненному спешащими учащимися Академии. Возле лестницы полукругом уходящей вниз замелькали знакомые лица. Такие же, как и я первогодки. Большинство из них уже успели перезнакомиться и даже поделиться на группки по интересам или социальному положению. Да, в Сент Винсент принимали всех на равных условиях, но это не значит, что тут царит полная толерантность и отсутствует классовое деление. Богатенькие детишки с большей вероятностью предпочитали общаться в кампании таких же сливок общества, покуда другие, видя их заносчивость, не спешили проявлять дружелюбие. Можно сказать, царил вооруженный нейтралитет, так как открыто никто не воротил нос, но в то же время сегрегация явно присутствовала. Хотя мне на это плевать. За пару месяцев в этом заведении, я даже ни с кем не познакомился. Судя по шепоткам за спиной, меня считали мрачным и нелюдимым типом. Никто не набирался храбрости подойти и поздороваться и стоит им сказать спасибо за это. Так что хоть с некоторыми людьми выбранные занятия совпадали полностью, я оказался полным аутсайдером и темной личностью обитающей где-то на задворках лектория. Если проще изгоем. И это меня полностью устраивало.

Пройдя мимо столпившихся студентов и не обращая внимания на косые взгляды, я прошел дальше по направлению к неприметной двери, на которой висела потертая табличка с надписью «Библиотека». Большое помещение, уставленное столами и полками до потолка наполненными книгами, почти пустовало. Редкие ботаны с самого утра решившие уединиться в сосредоточие письменных знаний не в счет. Думаю, они тут круглосуточно обитают. За стойкой стояла пожилая женщина с приятной улыбкой, принявшая протянутый читательский билет. Пара щелчков мышью и мне протянули карточку и указали на дверь за ее спиной.

— Запрошенные книги хранятся в архиве. Вам туда. — не вставая с кресла, произнесла библиотекарь.

Обойдясь кивком, я обошел рабочее место старушки и легко повернул ручку. Бесшумно дверь подалась вперед, позволяя пройти в соседнее помещение. Обстановка здесь не сильно отличалась от виденного ранее. Все те же стойки наполненные папками, фолиантами и талмудами. То же самое только в меньших размерах. Только стол стоял лишь один, прямо по центру комнаты. За ним восседал сухощавый старичок, лицо которого было все испещрено морщинами. Поседевшие волосы с залысиной, толстые очки и прилипший кусочек пластыря на подбородке. На кармашке жилетки болтался бейджик с выведенным именем и должностью. «Артур Роджерс. Главный Архивариус».

— Сэр Артур. — подойдя к столу, я принялся копаться в сумке, пока не вытащил завернутый в ткань револьвер. Дед был не просто сторожем подсобки с пыльными рукописями. Он также выступал Хранителем.

— Виктор. — не глядя на меня поздоровался мужчина не спеша принимать казенную собственность. — Тебя вызывают в управление. Все равно едешь туда, так что сдай инструмент сам.

Немногословный старик не стал вдаваться в подробности, сбросив свою работу обратно мне на плечи. Ну не спорить же с ним по поводу такой мелочи, так что вытащенный ствол снова отправился ко мне в сумку.

Спустившись вниз и выйдя из высоких дверей основного холла взгляд, сразу же выхватил стоящий на стоянке перед Академией тонированный внедорожник. Могли бы послать что-то менее броское. К сожалению, Организация имеет инертное мышление и так как большинство федеральных агентств органов правопорядка разъезжает на таких монстрах, то они не захотели отставать. Подойдя к авто и постучав пальцем по стеклу и дождался пока оно опуститься. За рулем сидела молодая девушка в строгом костюме и брюках. В ухе беспроводной наушник рации, правая пола пиджака немного топорщится, выдавая наличие наплечной кобуры, в зубах зажата зубочистка. Солнцезащитные очки авиаторы заканчивали картину и придавали еще большей стильности. Черные волосы собраны в хвост и собраны у затылка. Увидев меня, особа опустила пальчиком очки на нос, и на меня уставился взгляд глубоких темных глаз. Телохранитель в нетерпении барабанила по оплетке руля, ожидая пока я покажусь.

— Ну что встал? Залазь уже. — коллега кивком головы пригласила занять пассажирское место рядом с собой.

— Что случилось Кейт? — как правило, меня никто никогда не дергал так срочно и тем более не предоставлял водителя.

— Тебя хочет видеть Председатель. — ограничившись короткой фразой, девушка дернула ключ зажигания отчего восьмицилиндровый двигатель послушно зарычал.

Долгий путь из пригорода, где располагалась Академия Сент Винсент, до города занял порядочно времени. Особенно учитывая, что Кейт предпочитала слушать попсу 90-х годов, при этом пританцовывая во время движения. Мой недоумевающий от такого выбора песен взгляд она игнорировала. Для того кто стоит на страже человечества интересный музыкальный вкус. Между нынешней несерьезной барышней и той машиной смерти при нашей первой встрече лежит разительная разница. Характер, правда, остался тот же.

Черный Субурбан минуя пробки, ожидаемые в час пик, доехал до неприметного здания лишенного окон. Любой прохожий подумал бы, что это какой-то склад. Вот только выкрашенное в нейтральный серый цвет строение стояло за трехметровым забором с современными камерами, датчиками движения и множеством охраны. Если это и склад, то в нем должны хранить золото не меньше. Официально это Управление городскими коммуникациями. Во всех реестрах и картах значиться именно это.

Подъехав к въезду, Кейт заехала через первые откатные ворота и остановилась возле знака «СТОП» в зоне досмотра. Перед машиной из асфальта выдвинулись стальные столбы исключающие возможность тарана. Мера излишняя, так как толщина решеток второй пары ворот говорила, что ее и грузовиком не возьмешь. С поста вышли несколько человек в бронежилетах и висящим на ремнях автоматическим оружием. Зеркала подлезли под днище авто высматривая спрятанную взрывчатку, покуда собаки вынюхивали малодоступные места транспортного средства. Подошедший офицер внимательно осмотрел нашу парочку и вежливо попросил:

— Документы, пожалуйста.

Кейт и я протянули пластиковые карточки внешне схожие с водительским удостоверением. Записав в планшет наши имена, и получив сигнал, что все чисто от группы осмотра, охранник передал по рации команду и нам разрешили проезд. Дорожка после пропускного пункта уходила вниз на подземную автостоянку. Опустившись на пару уровней ниже, девушка припарковалась рядом с лифтом, поэтому не пришлось долго идти по давящему каменному залу, спрятанному глубоко под поверхностью.

Зайдя в кабинку, сопровождающая нажала одну из немногочисленных кнопок на панели, после чего приставила палец к биометрическому сканеру. Индикатор изменил подсветку на зеленый цвет и двери тихо закрылись. Желудок сразу почувствовал скоростной спуск. Не знаю, кто додумался установить такую скорость, но кататься регулярно на этих горках и врагу не пожелаешь. Не завидую тем, кто делает это каждый день. Я не заметил, как приложил ладонь к животу в попытке успокоить взволновавшееся нутро.

— Укачивает? — нарочито заботливым тоном спросила азиатка.

— Все нормально. — не бойся злюка, я не дам тебе шанса подшучивать надо мной.

Спустя пару минут показавшихся вечностью лифт, наконец, дошел до конечной остановки. Створки раскрылись, и мы вышли в уютную приемную почти не отличимую от любого другого офиса. На стене висели буквы, складывающиеся в официальное наименование Организации. «Наследие». Много света от ламп, преобладание белых панелей и дерева, несколько плазменных мониторов с крутящимися роликами, демонстрирующими официальные виды деятельности компании. Ничего необычного, кроме рамок металлоискателя и одетых в полную экипировку боевиков. Проходя через очередной этап системы безопасности, пришлось сдать оружие. Штатный Глок 17 и позаимствованный револьвер времен Гражданской Войны в США. Кейт миновала участи расстаться со своим оружием и повесила на шею карту, подтверждающую ее статус постоянного сотрудника. Мне же досталось удостоверение с буквой "V" на лицевой стороне пластиковой ламинированной карточки. Теперь любой охранник опознает во мне посетителя. А значит, с готовностью пристрелит, зайди я в места, куда нет доступа обычным туристам.

Прогулявшись по однотипным коридорам, мы прошли через запертые на электронные замки двери и наткнулись на секретаря, которая при нашем появлении неприметно опустила руку под стол. Порой меры предосторожности на объекте носят подчерк параноика. Интересно, что у нее там? Обрез или просто тревожная кнопка? Не удивлюсь если и то и другое плюс брикет пластиковой взрывчатки до кучи. Пока мы шли к ней, помощница Председателя не мигающим взглядом изучала посетителей. От такого внимания по спине пробежало несколько мурашек. Неприятно когда на тебя смотрят с готовностью убить. А в ее взгляде читалось, что она готова. Дабы не нервировать себя и человека с пальцем на спуске, я предпочел разорвать зрительный контакт и осмотреться вокруг.

Протяженный холл красовался стерильной обстановкой. Белая плитка керамогранита на полу, стеновые панели им в тон и яркие лампы дневного света. В длинном и узком проходе к кабинету главного, могли едва поместиться два человека, стоя плечом к плечу. Подозреваю это тоже сделано не просто так. Толпой сюда не ринешься и за время появления не прошеных гостей, секретарь успеет и сигнализацию включить и выстрелить. И наверняка это еще не все сюрпризы.

Пока мы с Кейт преодолели разделяющий нас со столом в приемной десяток метров, о нашем приходе уже успели проинформировать босса и без вопросов пропустили дальше. Странно, но в обители Председателя и Главы Наследия я еще не был. Узорчатые обои резко контрастировали со стилем приемной и остального здания. Стены украшали клинки разных эпох и стран, картины, доспехи и прочий музейный антиквариат. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Мебель была также старинной и подходила к общему антуражу. За широким столом спокойно восседала Элизабет Уотерби сидя с прямой спиной и выражением лица строгой учительницы.

Железный взгляд голубых глаз иногда мог просто пригвоздить к полу вынуждая вытянуться по стойке смирно. Кому-то такие дамочки с характером даже нравятся. Жаль, но себя причислись к этим индивидам, я не могу. Не люблю когда у партнерши яйца крепче моих.

— Спасибо за оперативность. — едва подняв голову, Председатель без приветствий обозначила, что заметила гостей. — Ты свободна Кейт.

— Есть, мэм. — не показывая недовольства, брюнетка кивнула и развернулась обратно к входу. Зуб даю, ее просто разрывает от любопытства.

Дождавшись пока закроется толстая входная дверь вслед за сопровождением, Элизабет жестом указала на кресло перед собой. Отказываться я не стал и с облегчением устроился на удобном и мягком сидении.

— Хорошо вчера сработал. Почти идеально. — похвала из уст этой снежной королевы прозвучала несколько неожиданно.

— Благодарю. — подумаешь выстрел ночью на 800 метров, с поражением цели с первого попадания. Ерунда. Так, по крайней мере, это прозвучало со стороны властной женщины.

— Итак, Кристофер или мне лучше называть тебя Виктор? — откинувшись на спинку, спросила Председатель.

— Предпочитаю настоящее. — небрежно бросил я в ответ. — Документы предоставили на имя Кристофера Грина, но привык уже к старому.

— Мы тоже. — сложив ладони в замок перед собой согласилась босс. — Это стандартная процедура для скрытия сотрудников. Мера предосторожности для твоей же безопасности.

— Понимаю. — кивнул я. — Вы вызвали только чтобы уточнить, что писать в анкете?

— Не дерзи. — улыбка мгновенно улетучилась с мраморного лица Элизабет. — Хоть формально ты и не сотрудник Наследия, но я твое полноценное начальство на время действия нашего соглашения. Прояви уважение.

— Прошу простить Председатель. — будет умно следить за словами и думать, прежде чем что-то брякнуть. Этой дамочке ничего не стоит поджарить мой зад.

— Так-то лучше. — напрягшиеся мышцы на физиономии босса снова разгладились, говоря, что буря, миновала стороной. — Как учеба?

— Можно вопрос? — меня порядком озадачивала эта игра в добрую тетушку и непутевого племянника.

— Спрашивай. — спокойным тоном разрешила собеседница.

— Зачем меня устроили в этот выводок павлинов, которые просто лопаются от ощущения собственной значимости и превосходства? — это действительно интересовало больше всего. — Я могу спокойно заткнуть за пояс половину тамошних преподавателей.

— Тебе нужно образование. Это будет полезно для тебя. — чуть с прищуром проговорила Председатель. — Плюс ко всему это хорошая легенда для второй личности.

— М-да. Просто отличное. — поджав губы, проворчал я.

— Вот увидишь ты не пожалеешь. — заметила светловолосая начальница. — Я ответила на твой вопрос?

— Да.

— Тогда можешь идти. Доктор Бьйорк ждет тебя в лаборатории. — госпожа Уотерби отдав распоряжение, вновь нависла над раскрытой папкой, вернувшись к просмотру отчетов не дожидаясь пока посетитель покинет кабинет.

— Ах да Председатель. — уже встав с кресла мой несносный характер, решил поиграть с огнем. Подождав пока блондинка оторвется от бумаг, я продолжил. — Вы отправили меня в свой питомник для одаренных людей не только ради моей пользы, но и чтобы всегда держать под наблюдением. Я ведь знаю, что Сент Винсент это всего лишь ваше прикрытие, чтобы скрывать работу, которую проворачивает Наследие. Я не в обиде за это. Сам бы также поступил, будь на вашем месте. Но просто хочу, чтобы вы знали, что я в курсе настоящих причин.

— Другого и не ожидалось. Если бы не смог догадаться до такого очевидного, то никогда бы не получил эту работу. — внезапно призналась женщина и снова склонилась над документами.

Я постоял пару секунд немного ошарашенный, что мой ход оказался холостым и с недоумением зашагал к двери. Все же не стоило меряться силами с Уотерби. Все равно, что игрок в шашки против опытного гроссмейстера. Попытка немного расшатать хладнокровие Председателя, чтобы возможно она допустила ошибку и открыла карты, с треском провалилась.