Наследие Айжен

Глава 7.2 Повелитель небес

В мрачных комнатах воздушного бункера сохранялся относительный покой. Солдаты в тяжелых доспехах молча расхаживали по узким коридорам и перепроверяли турельные комплексы. За компьютерами, анализируя данные со стороны гильдийского острова, сидели три оператора. Черные костюмы с красными индикаторами, не отрываясь от мониторов, проверяли получаемые данные, энергетические сигнатуры и пытались наладить настройки глубокого сканирования.

Уже около недели данные не показывали никаких существенных изменений. Пробиться сквозь щит силам Ай-Зур не удавалось ни сканерами, ни десантом. Но ситуация неожиданно изменилась. На всех трех экранах график плотности энергетического барьера стремительно начал падать к нулю.

— Тревога! — объявил средний оператор. — Критическое изменение в данных. Наблюдаю значительное снижение первого уровня защиты воздушного острова.

— Подтвердите, — из темноты за спину наблюдателя шагнул офицер блокадных сил. Одновременно с этим по бункеру пронеслась сирена.

— Подтверждаю, — отозвался второй оператор, сравнивая свои данные с соседними компьютерами. — Уровень защиты ослабевает. Плотность барьера стремится к нулю. Так же регистрирую растущую сейсмическую активность внутри острова.

— Подтверждаю сейсмическую активность, — почти таким же голосом, как и соседи, заговорил третий оператор. — Так же отмечаю активный спад пассивного икс-рэй излучения. Гравитационное сопротивление острова то же уменьшается.

— Что там происходит? — лидер заглянул в узкие бойницы под потолком, пытаясь разглядеть воздушный остров.

— Капитан, — оператор защелкал по панелям, быстро перепроверяя данные. — Наблюдаю значительную деформацию штаба Гильдии. Сейсмическая активность вызвана спадом укрепляющего остров уровня икс-рэя. Остров падает.

К этому времени сирена блокадной линии уже огласила своим воем небеса над всем Рассераном. Издалека сотни людей устремили свои взгляды на дождь осыпавшегося песка и земли из облаков. Вслед за пескопадом из облачных гигантов вынырнуло одно из причальных колец Гильдии. Разваливаясь на части прямо в воздухе, каменная платформа под аккомпанементы сотен вздохов и вскриков рухнула в парк под островом.

С земли поднялось облако пыли и грязи, заволакивая парк. И это было только началом. Сквозь облака к земле устремились десятки обломков, разбитых стен и кусков земли. Среди них прорывались вниз другие архитектурные кольца и причалы. Гильдийский остров разваливался на части.

Силы Альянса встревожено засуетились на воздушных платформах блокады. Даже когда щит полностью спал, ни один из кораблей так и не получил ни одного толкового приказа. Все беспокойство Ай-Зур ограничилось смятением и оживленными переговорами по внутренней связи. Альянс был готов напасть на Гильдию и приложить все силы к ее уничтожению. Но что делать, когда Гильдия начала сама себя рвать на части, похоже, никто не представлял. В итоге капитанам оставалось только беспомощно смотреть, как их враг уничтожал сам себя.

Наконец, дрогнул и главный корпус Гильдии. Остров значительно просел и начал единым куском покидать оцепление, устремившись к земле. Прямиком на организованный в музее штаб Альянса. Большая часть сил Черных поспешила покинуть территорию парка или скрыться в музее. По внутренней связи гремели сообщения, предупреждающие о готовящемся крушении острова.

В этой панике никто из Альянса и не заметил, как по падающим вниз обломкам быстро перемещались четыре фигуры. Под прикрытием камней и стен, окруженные дождем из песка, три фигуры следовали за гитаристкой. Каждым шагом Эйн отталкивалась от камней и ускоряла себя, обгоняя падающие руины. Ее высокотехнологичная гитара в руках уже ревела странными моторчиками и набирающими силу динамиками.

Первая часть тяжелых осадков обрушилась на ярко-желтый щит, окружающий музей. Барьер протяжно загудел и покрылся помехами, заставив все подпитывающие его генераторы не слабо напрячься. Но все технологии Ай-Зур были бессильны против последовавшего удара. Пикируя вниз смертоносным коршуном, Эйн Сатэрн занесла гитару, держа ее за гриф, и со всей силы обрушила бедный инструмент на щит Альянса.

Непозволительно громкий стерео отзвук заставил небеса Рассерана содрогнуться. Дребезжащая звуковая волна разошлась над городом, шутя выбив окна в соседних высотках. Не выдержав подобного трюка, щиты Альянса лопнули, брызнув во все стороны желтыми осколками, и поспешили раствориться.

Одновременно с этим воздушная волна от удара Эйн отшвырнула немалую часть падающих обломков прочь и раскидала их по всему парку. Неожиданно расширившийся камнепад стал явно неприятным сюрпризом для сил Ай-Зур. Одним ударом гитара Эйн внесла полную сумятицу в ряды военных сил всего Рассерана.

В следующий миг тяжелые обломки навалились на крышу музея и с легкостью проломили ее, внося хаос уже и в его недра. Все налаженные части системы безопасности Черных, с турелями, защитными полями в стратегически важных проходах и оборонные посты, просто завалило обломками крыши. Музейный комплекс потонул в дыму и пепле. Остров Гильдии продолжал осыпать на крышу здания куски своего некогда величественного тела.

В этом беспределе, среди разрухи и безумия штурмовая команда Эйн быстро проскочила все сломленные уровни защиты Альянса и двинулась вглубь Музея. Маневрируя между обваливающимся потолком и стенами, команда успевала развешивать аплеухи дезориентированным солдатам. В пару взмахов Эйн, словно битой, отправляла Черных в ближайшие стены. Со струн ее гитары срывались огни и молнии, захватывая врасплох солдат и роботов. Поля искажения вокруг воинов просто не успевали аннулировать эффект величественного резонатора. И если не аномальные энергии, то корпус инструмента быстро выводил всех стражей музея из игры.

Следом за безумной музыкантшей, чуть ли не по головам черных воинов, проносился Рэн, раскидывая солдат в рукопашном бою. На его руках только успевали сверкать усиливающие удары констракты. Кое-как пытающихся противостоять нарушителям дронов и роботов разрывало красными молниями из плаща Джейта. Среди компании старших, служа скорее добивающим ресурсом, вполне комфортно себя ощущала и синеволосая девчонка.

Все четверо ураганом пронеслись по коридорам музея и пробились в центральный зал. К этому времени музей уже потерял энергообеспечение и погрузился во мрак. На крышу воющего от напряжения здания продолжали обрушиваться куски Гильдии. Но самый большой кусок — сам остров, был еще в небесах.

— Отлично! — пылая энергиями, произнесла Эйн, выпрямляясь в центре зала. Ее эо сияли подобно огню, перебивая свет даже плаща Джейта. — Разминка прошла на ура! А теперь — гвоздь нашей программы.

Эффектно перекрутив гитару в руках, Эйн двинулась к массивной конструкции, подвешенной у парадной стены. Светящаяся аура ее энергий медленно выхватила из полумрака странного вида корабль, напоминающий своим видом орлиную голову.

— Асвай редан, Эйн, — протянул Рэн, выходя вперед. — Асвай редан! Только не говори мне, что ты все время держала его здесь!

— Это же… — робко подала голос Иджи, вглядываясь в машину.

— Ты все это время хранила его у себя под Гильдией?! — не унимался Однорукий. — Вархайт! Я думал, он был уничтожен, как и все! Подруга, если бы я знал, что ты сныкала эту штуку, я бы вынес ее из твоего музея еще до того, как появился бы перед тобой на пороге Гильдии.

— Поэтому, о нем ты и не знал, — гордо отозвалась гилдмастер. — И прекращай истерику. У нас всего минута до того, как моя мечта совместить гильдийский остров с музеем воплотится в реальность. Поспешим.

— Что это за штука? — непонимающе вставил Джейт.

— ЭТО произведение искусства, жалкий незнайка, является легендарнейшим кораблем этой эпохи, — с нажимом отозвался Рэн. — Стыдно такое не знать. Но как? Как ты смогла его стащить?

— Позволю себе напомнить, что изначально этот корабль для Кида угнал мой Эванс. Тогда еще будучи обычным мальчишкой-хакером с окраин Элинориана. И, естественно, мы с ним сохранили этот корабль и позаботились о нем даже после Дня Корва.

— Папин корабль? — не менее удивленно выглядела и Иджи, пристально оглядывая неказистую машину.

Кораблик был очень невелик. Умещал в себе всего две палубы, но выглядел очень эффектно. Треугольный закрытый броней корпус с острым носом. Все двигатели располагались в задней части корабля, окруженные шестью крыльями. Но в отличие от Альтариона, эти плавники не смотрели строго в одну сторону, а, судя по всему, могли свободно менять свое положение, служа одновременно и закрылками.

— И так, мальчики и девочки, — торжественно продолжила Эйн, — приглашаю вас на борт великого и неуловимого Аксерана! Повелителя небес.

Тяжелые удары заставили затрещать потолок. В коридоры за спинами команды ворвались лучи света и облака дыма и пыли. Героическая четверка поспешила занять раритетный корабль. Несколькими взмахами руки, Эйн освободила машину от защитных аномалий и поспешила спуститься со смотровой на внутреннюю палубу. Скромная круглая кают-компания сразу переходила в тесноватую кабину управления. Коснувшись парочки вшитых в стену и мониторы констрактов, гилдмастер быстро привела корабль в чувство.

По нутру машины прошлись нарастающие звуки гудения. Включились движки. Где-то внутри заработали, раскрывая поля своего влияния, загадочные артефакты. Буквально пропитанная духом энтэссенса машина, ожила и замурлыкала.

Поле гравитационной тяги быстро притянула пассажиров к полу. Особенно полезным это стало, когда кораблик под управлением Эйн резко взметнулся под потолок и завис носом кверху.

Машина вела себя словно увеличенная в размерах птица колибри. Чутко и вертко реагировала на каждую команду пилота и при этом не доставляла ни малейшего дискомфорта, не смотря на малый размер.

В глаза команде ударили хилые лучи света, едва пробивающиеся через растущую трещину в потолке.

— И так, малыш? — тихо, почти любовно произнесла Эйн, поглаживая приборную панель корабля. — Готов снова пустить ветер в свои крылышки?

В ответ машина протяжно загудела и тут же по команде Эйн выпустила из-под носа два ярко-рыжих луча. Орудия Аксерана шутя испепелили большую часть потолка и навалившиеся на него глыбы. Проход был открыт, и корабль вознесся в небеса. Не меняя направления, Эйн пустила машину прямо ввысь, через падающие руины. Гильдийский остров виднелся прямо по курсу. Огромный массив несся навстречу земле. Проигнорировав взволнованные оклики команды, Эйн повела машину насквозь. Аксеран легко убрался в огромную трещину между частями острова и, петляя между обломками, выпорхнул с другой стороны.

Песок и хаос остались позади. Ловкий кораблик вырвался в облачный простор и оказался в центре небольшого урагана из машин Ай-Зур, что беспомощно метались вокруг катастрофы. Еще до того, как с небес засияли красные тревожные огни дронов и военных фрегатов, летун перешел в красивейший воздушный танец.

Первые выстрелы Эйн выпустили перед Повелителем небес десяток оранжевых лучей. Каждый из них словно самонаводящийся заряд за миг нашел свою цель и разнес небольшой отряд боевых дронов. Вслед за этим Аксеран красиво перевернулся в воздухе, уходя от атаки нескольких истребителей, и успел захватить их мимолетной шоковой волной, что сорвалась с его крыльев. Проскочившие мимо черные машины потеряли управление и устремились к земле.

Со стороны блокады посыпался дождь артобстрела. Настроившись на нового противника, Аксеран сманеврировал между выстрелами и пустил в ответ два своих заряда. Аномальное орудие пробило воздушный бункер и мигом залило его ярким сиянием, принявшись расщеплять на составляющие.

Свистя на ветру тонкими крыльями, истребитель Эйн пронесся мимо расцветающих оранжевых взрывов и стремительно ушел из-под атаки ближайшего фрегата. Залетев за спину черной неповоротливой машине, кораблик прошелся залпами по хребту летающему врагу. Серия сине-рыжих взрывов разорвала фрегат и погрузила его в пламя. Не останавливаясь на достигнутом, Аксеран взмыл выше, раздавая аномальные вспышки всем встречающимся кораблям.

Издалека было видно, как небеса над обрушивающимся островом Гильдии снизу вверх охватывали огненные цветы. Синие и оранжевые вспышки озаряли облака, разнося весь флот блокады Альянса. Вслед за упавшим куском земли, вниз посыпался огненный дождь.

Движение и мощь маленького корабля захватывали дух. На время триумфального полета Джейт просто потерял дар речи. На его глазах машина пересекла облака, оставшись неоспоримым победителем в схватке с маленькой воздушной армией. Голубые небеса сменились ночной тьмой и звездами. Впереди возвышалась мрачная масса Намириск.

По всей станции уже везде, где только можно было, загорались щиты. Небесный гигант спешил защитить себя от неожиданной угрозы. Из ночной тьмы в сторону противника посыпались редкие выстрелы. Облетая их на значимом расстоянии, Аксеран быстро зашел на линию атаки. С поразительной скоростью Эйн перенастроила орудия корабля, и пошла на штурм. Из-под брюха летуна вырвались десятки самонаводящихся снарядов.

Аномальные энергии раскрасили ночь рыжими лазерными отсветами и принялись крошить орудия Намириск. За считанные секунды Эйн сожгла больше десятка орудийных установок, обезоруживая высотного гиганта. После второго захода на корпусе станции не осталось ни одной турели. Те орудия, что не попали под огонь Аксерана, Намириск поспешно спрятала в ангарах и бойницах. Станция словно сжалась и закрылась со всех сторон.

Впрочем, Эйн такой результат вполне удовлетворил. Ухмыльнувшись, гилдмастер повела машину прочь к границе мира.

— Иииеееха! — снова провопил Рэн. — Съели, черные недоумки! Вот вам сила! Вот вам власть! Полная и неоспоримая власть над небесами и умами людей! Поверить не могу, что ты столько времени прятала его от них!

— Никто не знал, что машина все еще на лету, — Эйн удовлетворенно откинулась на спинку кресла. — Знай Альянс об этом, и вряд ли мне удалось бы его сохранить даже с влиянием Гильдии. А ведь это некогда был их корабль.

— Да, Кид, дал им ясно понять, как должны выглядеть настоящие десантные челноки, — с восторгом произнес Рэн, поглаживая приборную панель на стене кабины.

— Вообще-то перестраивал корабль Нэйт, — напомнила Эйн. — Я его застала уже в таком виде.

Сосредоточившись на управлении, Эйн включила энтэр-щиты и повела машину в эриад. В этот раз никакие дополнительные панели не стали перекрывать главное окно. И Джейт своими глазами увидел, как нос корабля разрезал туман границы мира и погрузился в зеленоватую ауру текущих в пустоте энергий.

Легкий изумрудный пар поднимался от бесконечных диких потоков, что неровными каскадами спускались откуда-то из сияния сверху. Брызги и искры зеленых рек разрезали пустоту косоватыми прочерками. Беспокойные волны взрывались и бурлили, но делали это совершенно беззвучно.

Едва за окном забились зеленоватые хвосты Энтэриуса, Рэн обернулся в кают-компанию. Иджи скромно устроилась на одном из четырех закругленных кресел, что окружали кольцевидный стол в центре комнаты.

— Ну, как ощущения? — с улыбкой спросил мужчина, оглядывая стеснительно сжавшуюся девочку. — Ты ведь еще не бывала на корабле своего отца?

— Много слышала о нем. У папочки, похоже, была тяга к минимализму, — робко отозвалась Айжен, осматривая скромное помещение. — Но, если честно, мне тут совсем неуютно. Слишком много… металла вокруг.

— То есть? — непонимающе осмотрелся Рэн. — У тебя что, клаустрофобия?

— Нет, нет никакой фобии! — поспешила заверить мужчину Иджи. — Кроме, пожалуй, фобии мертвой материи. Не природной рукотворной материи. Это напоминает мне о станции Альянса, где я выросла. К ней-то привыкла со временем. Но все искусственное и железное меня пугает. Не знаю почему.

— Хэй, все в порядке — Рэн поспешил подбодрить девочку, потрепав ее по плечу. — Это корабль твоего отца. Он тебе ничего плохого не сделает. А если что, мы с тобой, не переживай.

Вместо ответа Иджи только скромно кивнула головой. На эту сцену с интересом отвлекся Джейт. Оказывается, даже у супер-оружия Альянса были свои страхи. Странно только, что боится оно того, что ее почти создало.

— Пребываем через минутку, потерпите еще немного! — подала голос пилот, щелкая рубильниками на панели. — Скоро вас ждет приятный сюрприз!

Аксеран пересек зеленые волны по прямой и стремительно втянулся в туман, окружающий одну из звезд, что плавали в Потоке. За белесой дымкой открылся простор огромной мрачной пещеры. Два моста крестом пересекали темную пустоту и соединялись в центре, где располагалась странная порт-станция. В дальней части пещеры прямо в воздухе горели два огромных синих пламени, слабо освещая пространство пещеры.

Эйн направила корабль к группе людей. С десяток фигур быстро разгружали последнюю доставку ценностей из Гильдии на одном из мостов. К платформе были пришвартованы три разных корабля, в которые люди по очереди заносили бумаги и мебель. Прибывший корабль встретили восторженными возгласами и криками.

Расправив перья, Аксеран приземлился посреди моста и опустился низко над землей, зависнув на невидимой воздушной подушке. Когда команда выбралась наружу, к ним уже приближалась знакомая фигура в сером эгисовом доспехе с грубоватым сталграфом на лице.

— Как оно прошло? — раздался из-за маски знакомый искаженный голос Каору. — Похоже, план удался?

— Поразительно! Не верю глазам и сенсорам, — следом за Каори к кораблю приблизился Ксан. — Это же списанная серия Сорэн. Десантный фрегат. Класс «Филин». Модернизированная, загрязненная искажениями версия…

— Голова твоя, рахай, загрязнена искажениями, — небрежно бросила синтетику Каори. — А это — многократно усовершенствованный идеальный и единственный представитель гибридного вида технологий. Эталонное сочетание механники и техник энтэссенса.

— Ты пропустила одно из самых эпичных зрелищ последних девяти лет! — восторженно отозвался Джейт, спрыгивая на один уровень с подругой. — Я еще никогда не видел, чтобы Альянс разносили так просто! Они падали словно бумажные кораблики!

— Да, верю-верю! — девушка поспешила на всякий случай отойти подальше от приятеля. Хотя ее теперь и защищал любимый доспех, комплекс недотроги, похоже, не желал так легко отступать. — Вряд ли я даже в своем доспехе пережила бы прыжок с острова. Так что мне-то пришлось заниматься черной работой по транспортировке всего этого добра.

Она махнула рукой в сторону кучи гильдийского наследия. От общего сборища отделились еще две фигуры. Эрния и Фит поспешили присоединиться к прибывшим, чтобы узнать, как прошел последний этап плана Эйн.

— Не беспокойтесь, молодежь! — объявила Эйн, проходя мимо ученицы и Джейта. — Впереди нас ждет еще не одна битва и не один триумф. Успеем еще познать и красоту победы, и горе поражения, куда ж без этого. Но сейчас, конечно, постараемся обойтись без второго.

— Мы закончим загрузку за десять минуть, — отчитался Фит. — После этого, корабли разными путями уйдут в Кассию и Фериссию. Беженцы из Гильдии уже получили укрытия во многих мирах среднего и нижнего Потока. Многие поддерживают нас. Так что скрыться от Альянса будет не сложно. Они выгнали нас из Рассерана. Но Гильдия Искателей не уничтожена. Ваш план просто блестящ, мэм!

— Фит, что я говорила про официальный и восторженный тон? — раздраженно отозвалась Эйн. — Нечего расслабляться. Впереди нас ждет еще немало испытаний. И для этого нам потребуются все силы! Джейт, Рэн, Каори я предупреждала вас о сюрпризе?

Гилдмастер со странной улыбкой оглядела собравшуюся вместе команду. И не дожидаясь ответа, сверилась с датападом.

— Они уже как раз на подлете! Встречайте!

Буквально через пару секунд порт-станция за ее спиной заволновалась. В центре выросла огромная помеха, быстро растянулась над людьми и вдруг превратилась в высоченный белоснежный глайдер. Гудя тепловекторными движками, ветроход гордо раскинул плавники и начал медленно опускаться вниз, равняя палубу с площадью моста. Ввысь поднимался слегка покачивающийся парус. По глянцевой поверхности корпуса заскользили блики, сверкнувшие на серебристом имени глайдера.

— Не может быть! — Рэн раскрыл рот от удивления. — Вы… вы его починили! Это снова он? Мой любимый, распрекрасный Альтарион?

— Не просто починили! — раздался самодовольный знакомый голос с палубы. — Возродили и усовершенствовали! Представляем вам Альтарион 2.0!

Бережно проводя рукой по перилам, на палубу вышел юноша в светлых одеждах. На плечах красовался новый белый костюм с красными подшивками по краям. Укороченные волосы открывали озаренное улыбкой лицо, очарование которого не портил даже слабый ожог вокруг левого глаза. Парень выглядел таким же обновленным, как и машина, что доставила его сюда.

— Сойер! — воскликнул Джейт, не найдя, что еще сказать, чтобы выразить мгновенно занявший грудь и разум восторг.

— Ах ты, жаренный пройдоха! — воскликнул Рэн и одним прыжком забрался на палубу, хватая друга за плечи. — Как ты посмел кинуть нас в столь сложное время?! Мы тебя уже всем двором хоронить начали! Эх ты! Такие поминки мне сорвал!

— Безумно рад тебя видеть, дружище! — присоединился Джейт. Парень забрался на палубу следом за Рэном и поспешил тоже пожать руку другу. — Ни секунды не сомневался, что Альянсу тебя не одолеть!

— Хах! Еще бы они смогли! — усмехнулся парень. — Я же всю жизнь провел в поле аномалий! Пропуск вредоносных энергий через тело без вреда для себя — мой конек, забыли что ли? А тот огромный огненный луч, по сути, и был всего лишь энергией.

Друзья восторженно окружили Сойера, даже не сразу заметив второго человека на палубе. Фекс опустился на лестницу и со скромной улыбкой следил за торжествующими воссоединение ребятами.

— О, Фекс! — наконец, отвлекся Рэн. — Ты, смотри — живой! Ну, ты кудесник!

— Оу, не обращайте на меня внимания, — скромно отмахнулся мужчина. — Я тут просто в сторонке сижу. Ничего особого не делаю…

— Да как же мы без тебя! Ты же наш избранный техно-некромант! — уже не слушая ворчание техника, Рэн поспешил пожать ему руку и крепко обнять.

Вскоре к команде присоединилась и Каори. Неловко обменявшись рукопожатиями с Сойером и Фексом девушка поспешила осмотреть старый новый летун. На палубе воцарилась атмосфера крайней эйфории. Новая команда Альтариона знакомилась со старой, на перебой рассказывали друг другу о своих приключениях и буквально кипели от радостных эмоций.

Ксан с любопытством поглядывал на Сойера и с опаской принялся исследовать материал, из которого собрали новый корпус Альтариона. Фекс, быстро забыв про обиду на Рэна за то, что тот бросил техника в Арк-Коросе, принялся с энтузиазмом и блеском в глазах описывать новые достоинства восстановленного глайдера. В разговор с ним активно вмешалась Каори, продемонстрировав технику свои познания в этой сфере, что еще больше раззадорило лекаря Альтариона.

Явно не спеша присоединиться к общей компании, лишь Иджи скромно осталась наедине с кораблем своего отца. Повелитель небес плавно пошатывался в воздухе, словно дыша. Его корпус был преисполнен энергий, которые девочке было просто приятно изучать.

В эти минуты Джейт по-прежнему ощущал себя высоко в небесах, в безграничном полете, словно он и не сходил с борта Аксерана. Уже очень давно юноша не чувствовал такой прилив сил, бодрости и живительной радости. Вокруг светились от радости лица важных ему людей. В эти самые минуты он был счастлив. Он был в кругу своих друзей.

И даже, если впереди, их всех ждал очередной вызов судьбы, юноша был готов его принять. Но сейчас ему достаточно было просто радоваться восстановленной команде Рэна.