Наследие дракона

Глава 27

Синка был торговцем. Он возил рис из Флавеля по всем деревням Драконьего царства. И даже иногда завозил рис в замок. Вот и в это прекрасное солнечное утро он, как обычно, загрузил мешки в телегу и отправился в путь. Тракт был сухой, и его лошадка бодро бежала рысцой вперед. Он всегда любил ездить через лес в такую жаркую погоду, хоть немного спрятавшись под тенью деревьев. На подъезде к лесу его внимание привлек шум, доносившийся из-за холма. Он остановил повозку, слез и пошел на звук. Поднявшись на холм, Синка ахнул. Прямо перед ним расположился лагерь с королевскими штандартами. Всюду сновали солдаты, а вместе с ними… гоблины. Синка ахнул… И тут же зажал себе рот руками. Быстро вернулся в телегу и поехал прочь. Когда повозка торговца заезжала в лес, его накрыло огромной тенью. Он поднял взор и увидел живот огромного МЕДНОГО дракона. Все знали, что правитель ИЗУМРУДНЫЙ дракон! Синка заохал и поторопил свою лошадку, прочь, прочь из этих мест.

Пару дней Синка ехал по трапу без каких-либо приключений. Уже на подъезде к деревушке, близ замка Синка заметил траурные ленты на домах и оградах. Он остановился близ первого дома и окликнул знакомого. На пороге появился мрачный Уго.

– Эй, здарова! – окликнул его Синка, – ты чего такой хмурной?

– Война… – покачал головой Уго, – пришла весть, что Флавель разгромили гоблины. Всех убили и сожгли деревню до тла.

– Сожгли? – ахнул Синка.

– Да, и король наш пару дней назад был убит… – ноги Уго подкосились, и он осел на крыльцо.

– Что ж за страхи ты мне такие поведал, дружище… – подошел к нему Синка и присел рядом, – на вот, – он протянул ему мешочек табака.

Друзья набили трубки, раскурили и сидели какое-то время молча. Наконец, тишину нарушил Уго.

– А ты чего там привез такое? – поинтересовался он, кивком указывая на телегу.

– Как чего, все тот же рис. Вот пару дней, как с Флавеля выехал, – развёл руками торговец.

– Да брешешь! – подскочил Уго, – Флавель уже недели две, как сгорел!

– Чего-о-о-о?! – подскочил следом Синка, – я что же, по-твоему, похож на мертвяка с головешками в мешках?! – заорал торговец.

– А давай-ка проверим! – Уго побежал к телеге, сдернул веревку с первого попавшегося мешка и на пол телеги посыпался рис.

– Ты чего товар переводишь? А, пес ты старый! – накинулся на него Синка.

На шум начали сбегаться селяне. Они толпились вокруг телеги и перешептывались. Никто не знал, в чем суть драки, но все активно поддерживали своего. Тут кто-то из ребятишек прошмыгнул в телегу и как заорет:

– Пацаны, на мешках печать Флавеля! – парень принялся проверять все мешки и наступил в просыпавшийся рис, – рис из Флавеля!

Толпа ахнула. На шум прибежал староста. Он немедля растащил дерущихся и приструнил шум толпы.

– Что, дракон вас раздери, тут происходит? – громко спросил он.

– Вот этот, – Уго ткнул пальцем на торговца, – утверждает, что он пару дней назад рис во Флавеле погрузил и вот привез!

– Так и есть! А этот меня мертвяком заклеймил, – ткнул локтем в бок Уго Синка.

– Погоди, – успокоил торговца староста, – нам вот пару недель назад было объявлено, дескать война. Гоблины сожгли Флавель и король повел на них свои войска.

– Ага! А теперь эти самые гоблины по королевскому лагерю шныряют, как у себя дома! – бросил дерзко Синка.

– Что ты такое мелешь? – схватил его староста за грудки, – хватайте этого подлеца и в сарай его! Украл у кого-то рис и теперь чушь мелет, да честное имя нашего короля порочит!

Толпа набросилась на торговца, повязали его по рукам и ногам, заткнули рот кляпом и утащили прочь, закинув в старый сарай на окраине деревни. Лошадь его распрягли, да отпустили пастись, а телегу с рисом было решено увезти в замок, дабы наместник смог возместить украденное.

***

Войско во главе с королем маршировало в сторону замка. Вот уже третье поселение встречало их не восторженными криками, а закрытыми наглухо ставнями. Все это начинало сильно напрягать Марка. В очередной деревне он слез с коня и постучал в дверь ближайшего дома. Ему не ответили. Он постучал кулаком, пнул дверь ногой.

– Пошел прочь, гоблинское отродье! – раздалось из соседнего дома.

– Да как ты смеешь обзывать своего короля?! – взбесился Марк. К нему тут же подбежала Карина и взяла за руку, успокаивая.

– Кто старейшина этой деревни? – взревел Марк, – я хочу говорить с ним лично!

– А его нет, – дверь тихонько скрипнула и на пороге появилась девчушка, лет пяти, в ночной рубашке.

– Ты что же, совсем одна? – присела рядом с ней на колени Карина, – куда ушли все взрослые?

– Их всех созвал новый король, воевать со злым колдовством, – с запинками проговорила девчушка.

– Как тебя звать, дитя? – Марк склонил колено, чтобы быть на одном уровне с ребенком.

– Салли, а мою маму Сара, – гордо сказала девчушка и тут же громко завопила, – мааамааа! А дяденька не зомби, – потрогала его своей пухлой детской ручкой и добавила, – он теплый!

Карина рассмеялась. На пороге появилась крупная женщина, кивнула королеве, поклонилась королю и спешно заговорила:

– Простите мою дочь, Ваша Светлось! – она схватила ребенка и спешно скрылась в доме.

– Марк, – Карина тронула его за руку, видя, как он начинал злиться, – прошу, не надо.

– Сержант! – взревел король, – обыскать все дома и вытащить на площадь каждого, кого найдете! – он развернулся на пятках и зашагал прочь.

Спустя какое-то время на площадь были согнаны женщины и маленькие дети. Ни одного мужчины, ни старика, ни подростка. Марк с удивлением созерцал толпу.

– Ваша Светлость, тут есть один! – послышался крик сержанта.

На площадь вели связанного торговца. Под глазом у него зиял синяк, на щеке кровоподтек, во рту кляп из его же носка.

– Я же не просил никого бить! – разозлился Марк.

– А это и не мы! – начал оправдываться сержант. Карина подбежала к пленнику и вытащила кляп у него изо рта.

– Воды… – взмолился он.

Королева отстегнула флягу от седельной сумки и наклонила горлышко к пленному. Он жадно припал губами к фляге и принялся пить.

– Благодарю, Ваша Светлость, – выговорил он, – меня зовут Синка, и я торговец рисом из Флавеля.

– Чем ты так прогневал местных жителей? – удивился король.

– Своим живым присутствием, – сплюнул на землю запекшуюся кровь торговец, – где-то неделю назад я выехал из Флавеля, везя очередную партию отменного риса. Проезжая мимо леса, я увидел лагерь с королевскими штандартами, в котором шныряли гоблины. После меня накрыла огромная тень медного дракона, и я в панике поспешил прочь. Приехав сюда, меня встретили местные в трауре. Они оплакивали погибшего короля и сгоревший город Флавель. На мои уверения, что Флавель цел, меня обозвали мертвяком и затолкали в сарай, – тяжело дыша рассказывал торговец, – позвольте еще воды.

Карина отдала ему флягу и вопросительно глянула на Марка. Он лишь покачал головой.

– Королева! – выкрикнул кто-то из женщин в толпе, – можно с Вами поговорить?

Карина кивнула и пошла к женщинам. Марк хотел было ее остановить, но его опередил Барбарис, который пошел следом за королевой.

– Кто изъявил желание беседовать со мной? – обратилась в толпу Карина.

– Я, – на встречу к королеве шагнула высокая, худая девушка с большими голубыми глазами, – меня зовут Астра, я дочь местного старейшины.

– Расскажешь мне, Астра, что тут происходит? – попросила королева.

– А Вы мне сперва докажите, что Вы и впрямь королева! – гордо бросила Астра.

– И как, позволь узнать, мне это сделать? Что из доводов тебя убедит? – мягко спросила Карина.

– Все болтают о черной магии! Но всем известно, что драконы не подвластны магии, – начала было девушка, но тут же осеклась, увидев перед собой огромного изумрудного и медного драконов, – Ваше высочество! – упала на колени девушка и следом все женщины на площади.

– Поднимись и расскажи же нам, что тут произошло, – громко прорычала медная дракониха.

– Пару недель назад к нам в деревню явился королевский глашатай и поведал, что началась война. Что гоблины уничтожили Флавель и убили всех жителей. Мой жених как раз поехал туда на подработку, вместе с отцом. Эта новость сильно опечалила меня. Потом глашатай явился и сообщил, что король мертв и теперь наместник Астус правит и ждет нас на аудиенцию. Любого желающего. Когда же явился Синка, это внесло сумятицу в мозгах у людей. Он утверждал, что город цел, а гоблины ходят по королевскому лагерю свободно. Несколько человек увезли телегу с рисом в замок, дабы новый владыка разобрался в происходящем и вернул рис тому, у кого его украли. Мужчины вернулись хмурые. Сказали, что гоблинский шаман воскресил короля и теперь мир людей падет. Была объявлена тревога и все мужчины созваны в замок на его защиту, – и девушка умолкла.

– Вот это сказочник то у нас завелся какой хороший! – присвистнул Марк, – кто по-прежнему думает, что я не настоящий? – обратился к толпе король, – отлично. Тогда можете быть свободны.

***

Мотт шел по коридору замка, в сторону королевских покоев. За хорошую службу маг обещал щедро наградить юношу. Он одним рывком распахнул дверь в покои королевы. На кровати сидела напуганная Игнис. Глаза юноши хищно блеснули. Он закрыл дверь на щеколду со внутренней стороны. Послышались приглушенные крики девушки.