Наследие Маозари 6

Глава 3

Впервые за долгое время я проспал всю ночь, а хорошенько выспавшись, наелся от пуза и стал собираться в дорогу. Сначала я хотел оставить что-нибудь из своих вещей в крайней землянке, чтобы нести на себе, по дну каменного ущелья, как можно меньше тяжести… Но потом я здраво решил, что неизвестно, что меня ждёт по ту сторону, и что из моего снаряжения сможет там повысить мои шансы на выживание.

Дальше я сделал из грунта стилет, с сорокасантиметровым лезвием, хорошо его укрепил и приторочил к рюкзаку таким образом, чтобы в случае чего я бы смог быстро его выхватить. Острый и узкий стилет, к тому же пропитанный моей магией, будет моим последним шансом: может он спасёт мне жизнь, а возможно, поможет прервать мои мучения. После я сделал из грунта копьё, которое в походе будет мне служить скорее как шест для опоры, чем как оружие.

Покинув землянку, я дополнил фляги водой из родника и напился вдоволь, так как в ближайшее время навряд ли мне попадутся источники воды, и с этого момента мне желательно быть очень экономным.

Пройдя по камням сотню метров мои: рюкзак, три комплекта МАДПП, два револьвера, коробка патронов, фляги с водой и остальные самые необходимые вещи — показались очень тяжёлыми… Потому как одно дело, когда я всё это добро передвигал на себе под землёй с помощью магии, и совсем другое — когда эти килограммы тянут меня вниз, а мои четыре ноги, без костей, которыми я так и не научился толком пользоваться, всё время норовят согнуться от этой тяжести.

Очередной раз споткнувшись, упав и ударившись лицом о булыжник, я со всей ясностью осознал, что это путешествие будет в разы сложнее, чем я себе представлял.

Ещё через сотню метров круглые булыжники закончились, и начались острые камни, которые когда-то, из-за постепенного разрушения скал, засыпали дно ущелья… И тут я в полной мере прочувствовал, насколько мои щупальца, оказывается, чувствительны. Ибо я ощущал каждый острый угол камня под ними, что доставляло мне массу негативных впечатлений.

Очень неприлично матерясь, я уселся на большой камень и, разглядывая кровавые ссадины на своих нижних конечностях, задумался о том, чтобы покрыть их грунтом для защиты или снова сделать что-то вроде протезов. А потом увидел, как, из-за моего навыка Регенерация, а также из-за неплохого телосложения — ссадины на щупальцах начали исчезать прямо на глазах. После такого зрелища, я решил ничего не выдумывать и продолжить путь на голых щупальцах… Потому как защита и протезы снизят мою и так невеликую скорость, ибо будут сильно ограничивать гибкость моих нижних конечностей… А так, через боль и страдания, возможно, я смогу наконец-то овладеть ими в полной мере.

Как оказалось, я был прав: боль — хорошая мотивация… И уже ближе к вечеру, обливаясь потом и дыша, как загнанная лошадь, я боле-менее ловко переставлял по камням свои щупальца, а моя скорость возросла, наверное, вдвое.

Было жарковато, плюс — стресс от постоянной боли и напряжения, и поэтому, как не старался я экономить, но вода быстро уходила.

Сделав совсем маленький глоток из фляги, я расстроенно вздохнул и стал присматривать место для ночлега… Вдруг до моего слуха донёсся неприятный каркающий смех. От страха и неожиданности выронив из рук открытую флягу, я с колотящимся сердцем начал судорожно доставать из кобуры револьвер, при этом безостановочно вертя головой в поисках угрозы.

Смех повторился уже с другой стороны, и я перевёл дрожащее дуло на звук… Недалеко от меня на огромном валуне сидела большая птица, чем-то похожая на земного чёрного грифа. Увидев, что я на неё смотрю, птица запрокинула голову и вновь стала издавать звуки, похожие на противный человеческий хохот…

— Ах ты курица общипанная!.. Ну и напугала, сука!.. Пристрелю, падла! — зло выкрикнул я, потрясая револьвером.

В ответ на мои слова птица снова расхохоталась, и мне показалось, что на этот раз её смех звучал как-то по издевательски…

— Ну, куропатка, сама напросилась! — раздражённо произнёс я, и стал прицеливаться ей в голову.

Вдруг птица резко замолкла, и начала настороженно вглядываться куда-то мне за спину.

Да ну нах, пролетело испуганное в голове!.. Не опуская револьвер, я резко развернулся, и увидел, как в мою сторону, бесшумно рысью несётся лохматый хищник, с короткой, широкой челюстью и мускулистыми лапами, похожий на смесь крысы с большой собакой. Зверь, полтора метра в холке, без единого звука бежал по воздуху, не доставая каких-то сантиметров до камней… Наверное — какой-то навык связанный с магией воздуха, промелькнула мысль в голове.

Птица вспорхнула за моей спиной, а я набрав в лёгкие побольше воздуха и активировав навык Внушение, грозно и зло проорал:

— Стой, сука!!!

К моему и его удивлению, мой ментальный навык подействовал, и зверь плюхнулся задом на камни. Потом он ошеломлённо помотал своей страшной мордой, как будто бы сбрасывая с себя наваждение, а после встал на ноги и утробно зарычал…

— Писец, бля, приплыли! — с ужасом прошептал я…

Выпустив из левой руки копьё, я резко достал второй револьвер, прицелился в морду зверя и открыл огонь поочерёдно с обоих стволов. Первые две большие пули попали в цель и покров у головы зверя засиял. Хищник тут же умолк, и активировав свой воздушный навык, галопом бросился в мою сторону… А мои третья и четвёртая пули прошли мимо. Следующим выстрелом я сбил его с ног и зверь кубарем покатился по камням, сверкая покровом… Но тут же вновь вскочил на лапы и продолжил бежать.

Я успел сделать ещё два выстрела, и вроде бы даже попал, но в следующий миг меня как будто бы сбила машина. Мир перевернулся несколько раз, а после я оказался под хищником, который уперев мне в грудь одну переднюю лапу, второй — резко наносил удары по моему покрову в области лица… Ощущение было такое, как будто я надел мотоциклетный шлем, и мне по нему долбят большим молотком.

Стараясь успокоиться и удерживать внимание на поддержании покрова, на который сейчас уходило очень много маны. Я упёр ему в бок дуло револьвера, в котором ещё оставались патроны, и одну за одной выпустил в упор оставшиеся три пули.

Последняя пуля, потеряв скорость об остатки покрова, сильно ударила ему в бок, не повредив шкуру… Зверь взрыкнул от боли, а я поняв, что на нём больше нет защиты, тут же обвил его торс своими нижними щупальцами, плотно прижимаясь к его телу… Так как знал, что вновь поставить покров, находясь с кем-то в обнимку, почти невозможно… Лицевыми же щупальцами я обвил его шею, и притянул к ней свою голову так, чтобы его челюсть оставалась у меня за плечом.

Я со всех сил сжимал и душил зверя своими щупальцами, и одновременно с этим шарил рукой по рюкзаку, у себя за спиной, который ещё чудом не слетел. Нащупав рукоять стилета, я выхватил его и тут же со всей силы вогнал хищнику в бок. Зверь взвыл, а после стал кувыркаться на камнях и пытаться лапами отодрать моё тело от своей груди. Но я держал крепко, до треска мышц в щупальцах, понимая, что от этого сейчас зависит моя жизнь. А подбирая удобные моменты, я вновь и вновь вонзал стилет в бок зверю, дырявя его требуху.

Он быстро сорвал с меня рюкзак и стал бить лапами уже по моему покрову, на спине… И тут вдруг я ощутил: сначала тянущую боль в груди, указывающую на то, что в моем ядре почти закончилось мана, а после — как когти зверя вонзаются и разрывают на моей спине кожу и мышцы… От страшной боли я заорал… И последнее, что я запомнил, прежде чем отключиться от болевого шока — так это то, как мне в лицо летит его окровавленная когтистая лапа.