Наследие погибшей цивилизации

Глава 12

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Уйлинн пришла ко мне с самого утра. Ее хмурое лицо очень не понравилось, вот спросил ее что да как.

— Алек, меня вчера сразу после возвращения вызвал к себе куратор нашего факультета и настоятельно попросил выведать у тебя твои тайны. Если быть точной, то о произошедшем на балу. Он недвусмысленно намекнул, что сдача экзаменов будет зависеть от этого.

— Да не переживай ты так, — я приобнял девушку. — Я же говорил, что скоро уйду. Кстати, как у вас проходит экзамен?

— Теория и практика. Практика состоит из двух частей: надо показать выученные заклинания и поединок. На демонстрации меня не завалят — у меня скорость создания большая, а это основной параметр. А в поединке там все может быть.

— Не переживай, — я взлохматил ей волосы.

— Эй! — она отскочила. — Что за дурная привычка.

Она возмущенно посмотрела на меня.

— В общем, задержусь немного и потренирую тебя, чтобы ты могла совмещать магию и ту энергию, которую научилась контролировать. Как ты понимаешь мощность твоих чар возрастет за счет совмещения и ты победишь. Попробую еще кое-что, но не уверен, что успеем.

Я решил научить девушку преобразованию магической энергии в разные виды. Будь больше времени, то она бы точно успела, а так не могу спрогнозировать. Особенно, если это зависит от уровня насыщенности окружающей магии. Здесь-то ее полно, в отличие от миров за Завесой.

— Да даже, если вынудит уйти, переживать не буду, — она улыбнулась. — Окончу другую школу, а с твоей наукой все равно буду лучшей. Жаль только, что не увеличу магические возможности, это делают только здесь, да и то не всем. И секрет держат в строжайшей тайне. Ну, ты собрался?

— Идем.

Место, куда стекались и участники турнира, и зрители, находилось во втором городе мира. На это время во всех трех учебных заведениях устроили каникулы, дабы аристократы смогли насладиться зрелищем. На территории академии половина порталов перемещала людей именно туда. В городе же часть порталов работала только на прием. Мы переместились туда и направились в сторону, где тусовались участники турнира. Чем хорош этот турнир, что здесь можно регистрироваться заранее, а также непосредственно перед соревнованиями.

— Ого! — воскликнула Уйлинн. — Вот это ажиотаж!

— То есть эта очередь из желающих участвовать в турнире большая?

— Очень большая. Это второй турнир, который я буду смотреть, а еще сестра и родители рассказывали, и такого ни разу не было. Вот смотри, — девушка показала на висящий в небе шар. — Это артефакт, который передает изображение.

Ух, ты! Прямой репортаж. Я слышал о том, что здесь существует аналог телевидения, но наблюдаю впервые.

— Это еще что, — девушка увидела мою заинтересованность, — когда будет турнир, особенно охота, таких артефактов будет очень много. Конечно, их не такое большое количество, чтобы следить за каждым участником, но вот на хищников хватит.

Я почувствовал на себе пристальный взгляд и могу поклясться, что он был как бы оценивающий. В силу последних событий и предупреждения госпожи Бу я не скидывал со счетов возможность очередного покушения (от королевы дриад) или похищения (от тех, кто хочет вызнать мою тайну). Но это вполне мог быть взгляд профессионального охотника, оценивающего своего конкурента.

Очередь двигалась достаточно быстро и вскоре мы подошли к столу регистрации. Увидев у меня амулет ученика, мужчина, которого я видел на территории академии, попросил его. Проделав с ним некоторые манипуляции, он вернул, сообщив, что на нем имеется метка участника соревновании.

— Ну, все, я пошла к сестре, буду оттуда следить за тобой, — она обняла меня и прошептала: — Желаю, чтобы ты спас свою змейку.

На огромной площади находились пару сотен охотников, и у всех, кроме лука, имелось несколько видов оружия. Я же выделялся среди них рюкзаком с большим количеством стрел и отсутствием даже кинжала на поясе, хотя он имелся в скрытом кармане на предплечье. Многие глядели на меня снисходительно, но я заметил несколько взглядов, которые очень пристально рассматривали лук, мой костюм и даже стрелы. Но долго продолжаться это не могло, поскольку на трибуну вышел знакомый мне мужчина.

— Уважаемые, охотники! — разнесся по площади голос Колина Чорка, — на этом турнире я являюсь главным судьей. И от лица Академии приветствую вас. Как вы уже знаете, в этом году турнир будет очень интересным и очень сложным, поэтому и приз соответствующий. Артефактное копье из сокровищницы Академии, сотворенное великим мастером Гри́ндиссом более двух тысяч лет назад.

Он повернулся, показывая рукой на копье, стоящее на стойке. Сразу видно, что создано оно действительно великим мастером. Это оружие притягивало взор своею простой красотой, разве что лезвие на солнце отсвечивало зеленоватыми бликами.

— Кроме этого полноценный живой кристалл.

Вокруг меня загомонили участники. Прислушавшись, я понял, что награда в этом году, в самом деле, очень высокая. По крайней мере, за последние пятьдесят лет ничего подобного не было. Но некоторое охотники осаживали своих конкурентов словами, что и хищники в этом году намного опаснее, чем ранее.

Чорк выдержал паузу, а затем задал стандартный вопрос.

— Если ли у кого-то вопросы?

— Я правильно понимаю, что для того, чтобы взять именно этот приз надо не только набрать больше всех очков, но и убить минимум трех хищников?

Задавшую этот вопрос женщину я не видел, хотя попытался это сделать. Так то рядом со мной находились только мужчины, вот я и не думал, что кто-то из женщин тоже участвует.

— Вы правы. В случае, если победитель не сможет выполнить это условие, приз будет стандартным. Еще есть вопросы?

Что за стандартный приз я даже не соизволил поинтересоваться. Впрочем, все мои соседи имели представление, поскольку возмущения я не услышал.

— А если я подружусь с хищником и захочу защитить друга? — задал я насущный для меня вопрос.

— В таком случае вы приравниваетесь к хищнику и становитесь целью охоты, — он не очень-то скрывал свое злорадство.

— Значит, как хищник я могу защищать свою жизнь и убить покусившегося на нее?

— А вот это неверно.

— Так ведь это не справедливо, — удивился я. — Если меня приравняли к ним, то я должен защищать свою жизнь.

— Я так сказал! Я главный судья и я устанавливаю дополнительные правила. А твой случай как раз подпадает под них.

— То есть вы согласны, что поступаете несправедливо в угоду каким-то своим мыслям или желаниям, — я не спрашивал его, а констатировал факт.

— Если бы ты не был студентом, я бы вызвал тебя на дуэль, — мне кажется, что все услышали скрежет его зубов, а ненавидящий взгляд видели еще и зрители.

— А я согласен на дуэль. Надеюсь, вы уговорите совет, чтобы он дал разрешение. И дуэль будет до смерти.

Мне кажется, что он потерял дар речи на целых пять секунд. Правда, от чего именно — непонятно. Признаться честно, я не думал ни о каких дуэлях, но его «что хочу, то и ворочу» стало последней для меня каплей. Еще сказались опасения Линь Бу, утверждавшей, что этот тип невзлюбил меня, а сам он мстительный. А раз так, то он может решить достать меня через мою ученицу. И сейчас отказаться он не может, да и вряд ли хотел, если судить по его довольному выражению лица.

— Не беспокойся, разрешение будет. Надеюсь, что после турнира ты не сбежишь?

— Это я надеюсь, что по окончании турнира вы не ударитесь в бега.

«Интересно, а пар у него из ушей пойдет?», — подумал я, видя, как покраснело лицо куратора факультета магического конструирования. Краем уха слышал перешептывания рядом со мной, которые сводились к тому, что студент академии от перенапряжения мозга тронулся умом. Вот он успокоился, многообещающе посмотрел на меня и закончил тему вопросов.

— Раз вопросов больше нет, объявляю турнир открытым. Сейчас у участников стрельба из лука по мишеням, после чего будет сделан перерыв на обед. Еще спустя два часа охотники будут телепортированы в зону охоты. Охота на хищников продлиться пять дней.

Он еще раз бросил на меня многообещающий взгляд и скрылся в стоящем неподалеку здании.

Первая часть турнира началась.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, арендованная зрительная ложа.

— А учитель у меня крут! — воскликнула Уйлинн после небольшой перепалки Алека и высшего мага академии магии.

— Я заметил, что подраться он любит, — заметил Эрик Торнава.

В ложе для привилегированных гостей находились он, Уйлинн, ее старшая сестра и Юна́я, как называлась дриада для людей. Стоимость подобной ложи была очень высокой, но как то так получилось, что они договорились снять ее вместе. Но цена оправдывала свою величину, так как приемный кристалл можно было настраивать самостоятельно, и он мог показывать изображение с любого передающего артефакта. Более того, можно было заказать дополнительно еще один приемный кристалл с такими же функциями. А за дополнительную плату можно взять в аренду передающий изображение артефакт и перемещать его, куда вздумается заказчику. Разумеется, что они заказали его.

Трансляция со стадиона, где охотники соревновались в стрельбе по мишеням, была стандартной, но все равно перепалку студента с одним из владельцев этого мира слышали все.

— На самом деле нет, — возразила Уйлинн. — Просто этот господин Чорк поступил несправедливо, чем и вывел Алека из себя. И он очень пожалеет об этом.

— Ты так уверена в его победе? — задал вопрос единственный среди них мужчина. — И позволительно будет спросить, чему он учит тебя?

— Боевому искусству своей родины, — ответила девушка. — Больше сказать я ничего не могу.

— Я, конечно, вижу, что охотник он знатный, но чтобы победить высшего мага на дуэли…

Он замолчал, глядя на изображение начала соревнований.

— А он, как и обещал, в простой стрельбе не участвует, — дриада внимательно наблюдала за новым знакомым, который стал для нее больше, чем другом.

Когда Алек привел, хотя правильнее будет сказать провел, ее в новый мир изумлению женщины не было предела. Хотя, казалось бы, кому, как не мужу принцессы дриад под силу стать полноправным владельцем нового мира. Да еще не простым, а тем, кто сумел договориться с его духом или хранителем. О подобном говорилось только в одном древнейшем манускрипте, который, к слову, она сумела захватить с собой, когда уходила из дворца. Язык же там древнедриадский, которым пользовались их далекие предки еще тогда, когда Тысячемирье начало образовываться. Хотя тогда его в современном виде не было, как и Завесы.

А еще она думала о том, что Алек во время первой своей дуэли сместился в более высокий астрал и следящий за астралом артефакт не сработал. По крайней мере, никакого шума не было. Сами дриады ранее пытались уходить в астрал уже здесь, на Академии, но их быстро обнаруживали. А после предупреждения, что им закроют учебу здесь, перестали пытаться. Но чувствительность-то к астральным возмущениям осталась! «Интересно все-таки это корона так влияет или сам парень особенный?», — уже в который раз подумала она. — «Или и то, и другое?».

А сам молодой человек в данный момент отошел в сторону и сел под кроной раскидистого дерева. Наблюдал ли он, спал или просто отдыхал было не видно. Система соревнований была построена таким образом, что участники довольно быстро заканчивали эту часть турнира, но в этот раз из-за очень большого их числа она затянулась.

— Слушаю, — раздался голос мужчины, ответившего на вызов переговорника. — Да. Какое соотношение? Да? Понятно. Конечно, участвую.

Он прекратил разговор, посмотрел на Уйлинн, оторвавшуюся от созерцания соревнований.

— На дуэль между твоим учителем и Колином Чорком организовали тотализатор. Разумеется, подпольный, — ответил он на вопросительный взгляд дриады. — Несмотря на это, обмана там нет, все дела ведутся честно. Но сделать ставки могут далеко не все, со стороны никого не возьмут. Обязательно нужна рекомендация от надежного человека. Что удивительно, ставки всего один к трем на победу молодого человека, хотя я думал будет минимум один к пяти.

— Такая маленькая разница? — удивилась Ке́йвинн.

— Объясняется тем, что он проходит у букмекеров, как последний кенталиец, владеющий их знаниями. Но, поскольку он учится, значит, не всей наукой сумел овладеть. Будь он старше, то шансы были бы равны, а, если бы ему было на десять лет больше, то уже его коэффициент был бы выше.

Пока он объяснял все это Ке́йвинн, Эрик заметил одинаковое выражение лиц у дриады и младшей из сестер, отметив про себя, что обе знают некую тайну молодого человека.

— Господин, Торнава, — подозрительным голосом обратилась к мужчине Уйлинн, — а вы надежный человек для тех самых людей?

— Хочешь сделать ставку? — сразу все понял тот и, дождавшись кивка от девушки, продолжил: — Сейчас.

Он достал переговорник и начал набирать номер, но его остановил голос второй представительницы семейства Йонхалль.

— Уж, не хочешь ли ты поставить те деньги? Смотри, если проиграешь, то придется самой выкручиваться, и создать после учебы свой отряд ты не сможешь. Но так и быть, замолвлю за тебя словечко у «Снежных вершин».

Но ее младшая сестра ответила ей лишь скептическим взглядом. Затем она требовательно посмотрела на мужчину. Тот все понял правильно, соединившись с кем-то из букмекеров.

— Да это я, — начал он разговор под взглядом Уйлинн. — Через несколько минут к тебе обратиться некая Уйлинн Йонхалль. Так вот это моя хорошая знакомая и я даю ей рекомендацию. Да-да, именно в этом деле. Хотя, подождите. Я сейчас передам ей разговорник и она сама все сообщит.

Девушка очень быстро сделала ставку, поставив на победу своего друга и учителя двадцать тысяч.

— А вы, уважаемая Юна́я, не хотите сделать ставку? — Эрик решил проверить свою догадку.

— Увы, — дриада мило улыбнулась. — Я по вашей рекомендации поставила все деньги на турнир. А так бы поддержала девушку, — она кивнула в сторону Уйлинн. — Сейчас остается только наблюдать за соревнованиями. Правда, мой герой не участвует в этой части, но я уверена, что будь иначе, он бы победил.

Так за ничего не значащими разговорами все наблюдали за ходом событий. Вскоре первая часть турнира подошла к концу. После обеденного перерыва, участников с помощью портальных переходов стали перемещать туда, где должна происходить заключительная и самая захватывающая часть соревований. Происходило это случайным образом и, как всегда, каждый участник оставался один.

Как только площадь перед порталами опустела, заработали передающие артефакты с того места, где будет происходить охота, и на пульте управления стали доступны каналы. Кроме этого, заработал пульт управления арендованного ими артефакта, который первой схватила Уйлинн.

— Алека будешь искать? — усмехнулась ее старшая сестра.

— Вот еще, — фыркнула младшая. — Ты его сейчас не обнаружишь, если он задумает спрятаться. Змейку надо искать.

Она стала быстро переключать каналы, не задерживаясь нигде. Лишь пару раз остановилась, так как на охотниках, которые попали в зону действия передающего артефакта, одежда была похожа на камуфляж Алека.

— Вот она! — воскликнула девушка, направив в ту сторону арендованную вещь.

В данный момент самая высокоранговая «хищница» передвигалась по пустыне. Артефакт летел немного позади нее, но достаточно близко, чтобы можно было различить узор на ее голове. Внезапно впереди нее песок взлетел вверх и перед нею появились два скорпиона. Но найга оказалась не промах — еще когда песок висел в воздухе, она атаковала своих противников. Предположительно магией воздуха, хотя видимых эффектов не было.

Но это были серьезные противники и ее атака лишь оторвала каждому по клешне. Но она не остановилась на этом, начав целенаправленно добивать одного врага. От него полетели в стороны куски лап, хитина, оторванная вторая клешня.

— Так его! Так! — азартно поддерживала найгу Уйлинн.

В это время второй скорпион пытался преодолеть защиту ползающей красавицы, но безрезультатно. Видя это, он создал шар огня.

— Ох, — у Уйлинн сердце ушло в пятки. — Вот так! — воскликнула она, видя, что магическая атака не причинила вреда.

Вскоре и второй скорпион был убит.

— Да, после такого они не регенерируют, — заметил единственный здесь мужчина.

Найга продолжила свой путь, но вот движения ее стали медленнее. Артефакт показал местность, но там был только песок, поэтому было непонятно, что стало причиной замедления. Но вот в зону видимости попали новые враги.

— Ты гляди, как расплодились-то за четыре года, — удивленно воскликнул Торнава.

Пять скорпионов, два из которых были больше размером, что говорит о том, что именно они выжили во время предыдущего турнира, атаковали найгу магией.

— Ой! — Уйлин прижала ладошку ко рту. — Да!

Радостный ее крик заставил остальных улыбнуться, а кое-кто даже облегченно выдохнул. Даже совместная атака не смогла причинить вред змейке. Но защита потребовала много сил, поэтому найга атаковала не столь эффективно. Наступил некий паритет: скорпионы не могли пробить защиту змейки, а она не могла атаковать своих врагов в полную силу.

Внезапно в одного скорпиона вонзилась стрела, затем вторая…

— А вот и учитель! — возбужденно и радостно воскликнула девушка. — Сейчас они вдвоем покажут этим кузькину мать!

Последние два слова девушка произнесла по-русски, поэтому неудивительно, что ее никто не понял.

— А что такое « кузь…ки…на мать»? — спросил Торнава.

— Не знаю, но так говорит Алек, когда надо кому-то пригрозить, чтобы боялись.

— А если его не испугаются и не послушаются? — любопытство так и расходилось волнами от старшей сестры.

— Тогда…

Уйлинн замолчала, а ее рука потянулась к заднему месту, что не осталось незамеченным остальными.

В ложе раздался смех.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, дом Чорка.

Колин с радостью наблюдал, что его задумка полностью удалась. Этого ненавистного студента, как он и хотел, перенесло в самый дальний край территории, где происходит вторая часть турнира. По его данным недалеко от портальной площадки обосновалось семейство снежных та́рсов, которые должны задержат студента до подхода нанятых в гильдии Призраков людей.

— Что? Как?

Чорк с силой ударил кулаком по столу и с ненавистью уставился на спокойно спускающегося вниз студента. Спустя полчаса тот укрылся в густом подлеске. Он перевел взгляд на второй кристалл, где показывалось изображение главного приза второй части турнира. Он с удовольствием посмотрел, как змея из почти закрытого мира уничтожила двух огненных скорпионов, считающими очень опасными хищниками. Но спустя короткое время ее настигла стая из пяти скорпионов, два из которых выделялись своими размерами. Началась схватка между ними и Колин приготовился наблюдать это сражение.

Но тут в бой вступило еще одно действующее лицо, от узнавания которого лицо куратора факультета магического конструирования, големостроения и направления магомобилестроения академии техномагии сначала побагровело, а затем пошло белыми пятнами.

— Как! — закричал он. — Как ты туда попал⁈

Он создал огромный шар тьмы и… сумел обуздать свои чувства, развеяв магию. Взяв в руки небольшой переговорник, нажал копку вызова.

— Да, это я. Ваша цель каким-то образом переместилась в пустыню. Вернитесь к портальной площадке, положите на нее пластину, что я вам выдал, произнесите кодовую фразу «дорамус тияюр двести тринадцать». От места, куда вас перенесет, надо двигаться на северо-восток. И еще — он мне не нужен живым. Я все понимаю, и требовать возврата части денег за упрощение задания не намерен.

Колин Чорк совсем не боялся, что его кто-то услышит или подслушает. Дом надежно защищен, а эти переговорники он создал лично на основе некоторых своих теорий.

— Дуэли захотел, — глядя с ненавистью на изображение студента первого курса, процедил он. — Будет тебе дуэль.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, место турнира.

Когда все участники двинулись в сторону полигона-стрельбища, я направился к примеченному ранее дереву.

— А ты, часом, не заблудился? — услышал я насмешливый женский голос.

Вот чувствую, что обращаются именно ко мне, хотя фраза совершенно обезличенная. Развернулся, уставившись на красивую женщину. Опустил немного взгляд и замер на ее груди.

— Что, малыш, понравилась? — она чуть выгнула спину, отчего ее прелести, казалось, стали еще больше. — Какой ты скромный молчун.

А я в этот момент пытался сообразить, как она стреляет из лука, ведь такой размер точно должен мешать. Но буквально сразу чуть не стукнул себя по голове от недостаточной сообразительности или тормознутости в данный момент. У нее за спиной висел арбалет, дуги которого я увидел.

— Красивая она у вас, как, впрочем, и вы сами, — сделал я комплимент, развернулся и зашагал к своей цели.

«Опасная она», — мелькнула у меня мысль, — «очень опасная». Любая другая женщина на мое поведение после комплимента, а затем игнорирования отреагировала, как минимум эмоциональным возмущением, а то и вообще голосом. От этой же я ничего не почувствовал, она не издала ни звука, и вроде бы даже не задышала возмущенно. Хотя с последним могу и ошибиться, так как гомон стоял вокруг довольно сильный. Сделал у себя в голове заметку, что вполне может целенаправленно отправиться к змейке. Не удивлюсь, если у нее болты к арбалету с магической составляющей. Усевшись под дерево, закрыл глаза и отдался очередной тренировке.

На этот раз я не делал ничего кроме как выходить из физического тела, перенося свое сознание в эфирное, и возвращаться обратно. Эта длительная процедура настолько увлекла меня, что появились первые плоды. Нет, поймать непосредственно выход я не сумел, но осознавал уже при подлете к эфирному телу. В общем, дело оставалось за малым — потренироваться несколько десятков часов.

На обеде я не стал сильно насыщаться, но с собой прихватил особо вкусные сухари. Кстати, не один я такой был, видел, что еще минимум десять человек сделали то же самое. После этого начиналась самая интересная для зрителей часть турнира.

Десять небольших портальных площадок переносили участников в различные точки территории, где осуществлялась охота. Как следовало из брошюры, происходило все случайным образом. Я смело ступил на портал — мигнуло — я нахожусь среди снежных вершин. Не знаю, в самом деле, случайно все произошло или этому поспособствовал Колин Чорк, но для меня это очень хорошо. Надев на голову капюшон, я осмотрел пейзаж. Передо мной простиралась территория охоты. И ведь что поразительно — внизу буйствовала зелень, вдали виднелась степь и вроде как еще дальше пустыня.

Портальная плита находилась на небольшом выступе, от которого можно было заприметить едва выделяющуюся на фоне снега тропку. Даже не тропку, я нечто вроде небольшого выступа. Только начал спуск, как ниже от моего места метрах в шести вспучился снег, и появилось нечто белое и лохматое.

— Ух, ты! — воскликнул я, наложив на всякий случай на лук стрелу. — Ты же местный житель, нету тебя в брошюре.

Местный житель зарычал, раскрыв пасть, показав тем самым два ряда острых зубов. Нападать он не спешил, поэтому и я тоже не стрелял. Мы смотрели друг другу в глаза и он периодически рычанием показывал свое недовольство. От борьбы взглядов меня отвлекло какое-то шевеление под этим хищником, и буквально сразу из-под него появилась маленькая головка с двумя бусинками глаз.

— Так вот в чем дело, — я убрал стрелу. — Не бойся мамаша, не буду я трогать твоего малыша.

Я постарался передать ей свои эмоции дружелюбия, и медленно двинулся вниз. Хотел совершить псионный прыжок или уйти во второй слой астрала, но вовремя увидел летающую камеру, которую местные житель называли летающий передающий изображение артефакт. Вот и приходилось, дабы не светить свои способности, идти ножками. По крайней мере, спуститься вон до той рощи деревьев.

Мама, видать, все же почувствовала мое намерение пройти мимо и нападать не стала, хотя все время грозно порыкивала. Дальнейший спуск по достаточно крутому склону прошел без сучка и задоринки, и вскоре я очутился среди деревьев. Здесь можно приступить к следующему этапу.

Вспомнив свои ментальные беседы с Аййей, я воссоздал то состояние и отправил ментальный посыл: «ты где?». Не выходя из него, спустя минуту повторил его… затем еще раз. И только раза после десятого почувствовал слабый отклик, словно мой будущий собеседник захотел ответить, но в последний момент заколебался. Зато я определил более точно направление и сейчас послал мысль, так сказать, более узким лучом что ли.

— «Кто ты?» — наконец-то пришел ответ. — «Ты мне не знаком».

— «Друг. Хочу помочь тебе».

Молчание.

— «Зачем ты хочешь помочь?».

— «Я уже встречался с твоими соплеменниками», — мне пришла в голову одна идея. — «А вот с этой мелкой вообще подружился сильно».

Постарался передать образ Аййи. Не знаю, что там у меня получилось, но мне кажется, что я почувствовал возмущение. Нет, это был не посыл мне, а реакция на полученную картинку. «Наверное, получилась карикатура», — сообразил я появлению этой эмоции.

— «Так ты где?».

В ответ пришла картинка чего-то желто-красного. «Пустыня!», — осенило меня. — «Не удивительно, что мыслепередача идет через одно место. Хорошо, что хоть дотянулся до найги».

— «Жди, скоро буду».

Все это время я продолжал следить за окружающей обстановкой, но улетевшая камера, так и не появилась. Поэтому я с чистой совестью вышел во второй слой астрала и отправился в сторону пустыни. Найгу я нашел где-то в ее центре, сражающейся с пятью огромными скорпионами. Они тоже не входили в очковую охоту, а я сейчас понял услышанную от одного охотника фразу: «Интересно, скорпионы выжили после прошлого турнира? Мерзкие твари». Не знаю, сколько их там было, но сейчас они атаковали найгу. Причем делали это, по большей части, своими хвостами, которые отличались потрясающей гибкостью. Периодически делали это клешнями. Найгу окружала защита, в которой и увязали жала ее врагов.

Я не стал смотреть схватку, поскольку надо помочь, а сделать это сейчас не могу. Я увидел, что над местом сражения висит камера. Принцип работы этого артефакта отличается от привычного мне по моему миру. Он видит все вокруг, но на «экран» передает только сектор в сто восемьдесят градусов, а остальное копируется на специальный кристалл. Но у него имеется один недостаток, для меня сейчас очень значимый — дальность обзора пятьсот метров. Поэтому я отошел немного назад, на всякий случай метров на семьсот, и вышел в первый слой.

С максимальной скоростью побежал на помощь, настроившись на стрельбу. Линия атаки появилась в ста метрах и была весьма странной. Уязвимое место было одно, точнее, два — это место, откуда росли два уса. Скорее всего, они являются сенсорами и бронировать хитином их нельзя. Я начал выпускать стрелы одну за другой, стреляя сразу в две точки. Первое же попадание заставило замереть скорпиона, чем тут же воспользовалась найга, атаковав его соседа. Одна клешня и две лапы с этой же стороны срубило под корень, отчего скорпион завалился на бок. Но трое оставшихся противников среагировали очень быстро.

Один атаковал найгу огромным шаром огня, два других, развернувшись, сделали то же самое по мне. Выронив стрелу, я создал псионный щит.

— Ох, ты ж! Вот это мощь.

Краем глаза заметил, что у скорпиона, которому оторвало клешню и лапы, они начали отрастать с потрясающей скоростью. «Ничего себе тварюшки», — подумал я. Но сразу же пришла новая мысль-идея о том, как можно победить этих очень опасных противников. Из все той же книги, прочитанной в доме моей ученицы, на ум пришли чары ледяных копий. Если скорпионы огненные, то гасить их надо водой, а лучше льдом.

— «Быстро ко мне», — приказал я найге.

Эта змейка не растерялась и не стала спорить. Снова ударила по врагу, отрастившему конечности и с небывалой скоростью, которую я не замечал у их родственников в технической Вселенной, поползла ко мне. Мои чары активировались одновременно с их огненными шарами, встретившись на полпути.

Шипение… пар…

Я не обращал на это внимание, снова создавая это заклинание. На этот раз я успел раньше и копья очень удачно накрыли сразу трех врагов. Я тут же начал стрелять из лука в единственное уязвимое место.

— «Видишь, куда стреляю?».

— «Да».

— «Это их единственное серьезно уязвимое место».

Надо сказать, что лед не причинил скорпионам видимого ущерба, но заставил их замереть на секунду. Еще один враг упал с моими стрелами. Миг спустя мне пришлось снова ставить защиту от магии, а потом создавать заклинание ледяных копий. На этот раз найга атаковала их яростно, очень точно нанося удар в усы.

— «Я сама», — получил я ее сообщение.

— Значит, девчонка, — улыбнулся я, наблюдая, как она добивает последнего врага.

— «Ну, привет. И какое твое имя?».

Она подползла ко мне вплотную. Если сравнивать с Аййей, то она старше, но еще не взрослая. По человеческим меркам лет семнадцать-девятнадцать. Она не отвечала, а просто смотрела на меня немигающим взглядом. Я подошел к ней и погладил по голове, там где любила Аййя. Эта тоже прикрыла от удовольствия глаза.

— «Тэ́ййя», — наконец-то получил я ответ.

— «А я Алек».

— «Знаешь, Алек, а я даже рада, что меня поймали, хотя поначалу очень расстроилась», — она приоткрыла глаза. — «У нас ведь никто уже не верил, что придет кто-то из ассуров, как и было предсказано».

У меня челюсть упала на землю от подобного заявления. Но я не перебивал ее, желая выслушать до конца.

— «И я встретилась с легендой».

— «Какой легендой?».

И она начала рассказывать. Вначале, как я понял, это была не легенда, а события давних эпох, и только спустя тысячи лет превратилась в нее. Очень давно в их мире они жили вместе с ассурами, своими друзьями, которые обустраивали его для нормальной жизни. И самое удивительное, что там говорилось, что пришли они сюда из-за границы миров.

— «Мы уйдем все на битву с древним врагом, и никто из нас не вернется. Вы остаетесь и должны охранять это место. Однажды придет наш далеким потомок в поисках знаний и вы отведете его к ним».

Мы в это время уже передвигались в сторону леса, но после подобного заявления я замер на месте. Это же надо! Я днем с огнем ищу последнюю часть Наследия и не могу найти, а тут моя новая знакомая, которую я спас, сообщает, что меня уже давно ждут. На радостях я прижал Тэййю к себе, но сказать ничего не успел, так как заметил шевеление вдали. Поначалу подумал еще про одних местных жителей, но почти сразу сообразил, что не прав.

Пожаловали первые охотники.