Наследие (СИ)

Глава 26. Мелоди Гамильтон

Канада, провинция Альберта, деревня Уотертон, 2019 год.

Чтобы проветрить голову и вернуть себе хотя бы призрачный контроль над ситуацией, Мелоди завела привычку бегать по утрам и перед сном. Измотанное тело и разум крепче спят, и у них не хватает сил являть ужасающие сновидения. Вернувшись домой с прогулки, девушка не услышала привычной тишины особняка, на втором этаже играла громкая музыка, монотонно звучащий мужской тембр и смех Элисон. Должно быть, мама пригласила того старого знакомого в гости. Кажется, дед этого доктора был семейным врачом Гренхолмов. Мелоди подслушивала, когда вечером он уже приходил, принес Элисон какие-то документы, которые она тут же спрятала, не дав взглянуть на них дочери и краем глаза. Зачем ей документы семейного врача? Следствие Элисон и Мелоди разнились в фактах, и мама не все рассказала? Чем чужие болячки, еще и не актуальные за данностью лет, могут помочь в расследовании?

Из разговора Элисон по телефону, девушка узнала, что пропавшего брата Лайлы звали Август Гренхолм. Имеется ли хоть какой-то шанс, что он до сих пор жив и сможет привести их к маньяку, ведь у них общий враг. Загадочный убийца лишал жизни только женщин, но может ради Августа он сделал исключение? На подкорке сознания промелькнула мысль, но прежде чем яркая искорка сформировалась в нечто более существенное, Мелоди уже перебирала оставленные ею на столе распечатанные фотографии надгробий. И точно, Август Гренхолм (1949–1969), дата смерти такая же, как у Ванессы и Лайлы. Кто-то поставил надгробие человеку, который может быть еще жив? Что же захоронено в его могиле? Возможно, родственники отчаялись в поисках Августа и возвели кенотаф в память о нем. Однако, чтобы убедиться в этом или опровергнуть, нужны куда более веские доводы для требования эксгумации, чем пустые домыслы.

Похоже, спускаться Элисон и гость не планировали. Предположим, наверху сейчас доктор, но как же Густав, ведь между ними явно летали искры? Желудок Мелоди оповестил о том, что он готов биться в конвульсиях, если ему немедленно не попадут к столу целого слона. Девушка намазала тост первым попавшимся джемом, продолжая размышлять и не сводя взгляда с лестницы. Если это просто секс, то Элисон вполне можно понять, суперинтендант точно не из тех, кто рвется на рожон, когда вокруг кричат «пожар». Однако женщины любят решительных мужчин. Пришедшее на телефон сообщение отвлекло Мелоди от разбора по кусочкам личной жизни матери, это был Аарон, он отправил селфи, держа в руках заветную книгу «Скорбь Сатаны» с подписью «я не шутил, когда сказал, что она у меня есть». Глупо улыбаясь, девушка написала ответное смс, всматриваясь в милую, чуть кривоватую, улыбку парня, «гусиные лапки» у глаз. И вдруг, Мелоди пришла в голову идея. Что если записки с цитатами неизвестной книги и есть ключ к разгадке криптограммы. Судя по всему, Аарон читал множество произведений, может быть, узнает и это.

Подняв голову от телефона в ожидании ответного сообщения, которое могло многое переменить, глаза Мелоди Гамильтон наткнулись на кофейный столик, заваленный бумагами. Она всего лишь мельком посмотрит на них, ничего страшного не произойдет. Бросив беглый взгляд на лестницу, девушка подсела рядом на колени и принялась со всей скоростью, на которую была способна, читать информацию, стараясь сохранить их положение в первозданном виде.

На первый взгляд, не было ничего интересного. Бесконечные анализы и рецепты на имя некой Октавии Гренхолм, предположительно матери Лайлы, Нолана и Августа, чьи осмотры тоже были зафиксированы. Нашлись даже сведения о родах Октавии Гренхолм, их оказалось двое, а это значило, что кто-то из трех детей приемный, но кто именно? А дальше шли бумаги, где в строфе «пациент» значилась неизвестная женщина, упоминания которой не было и в их древе. Эжени Бушар. Эндогенное полиморфное психическое расстройство и психоз, иными словами шизофрения. Сюда же скрепкой прикреплен файл со скринингом на орфанные заболевания, с одной единственной галочкой напротив «синдрома Х». Что еще за синдром Х? И как эта женщина связана с их семьей?

Услышав сигнал телефона, прозвучавший слишком громко во внезапно наступившей тишине, Мелоди резким движение поднялась и вернулась в кухню, делая вид, что все в порядке. Музыка полилась вновь, от облегчения Мелоди громко выдохнула. Аарон ответил, что присланная ей цитата напоминает «Собор Парижской Богоматери» — Виктора Гюго, хоть он и не уверен в правильности ответа. Даже если парень ошибался, никто ничего не потеряет. «Если у тебя есть и эта книга, и ты смог бы сейчас привезти ее, я бы вновь тебя расцеловала».

«Буду через десять минут J».

Закусив губу, едва сдерживая улыбку, Мелоди направилась к шкафу в гостиной, где, как она знала, Элисон прятала шкатулку, засунув ее в самый дальний угол. Записки пригодятся для расшифровки послания, заключенного в пока бессмысленном наборе цифр. Дожидаясь Аарона, девушка еще раз перечитала записки и только сейчас заметила в углу каждой маленькие цифры. 6971. Комбинаций существует исчислимое множество, но перебирать их по очереди означало впустую тратить драгоценное время. Да и для чего нужны цифры? Это не последовательная нумерация отправленных записок, только если Элисон не получала остальных. Как определить нужное издание книги, ведется ли в библиотеках список всех имеющихся, или этой подсказке так и обречено остаться неразгаданной?

Раздался тихий стук в дверь. Парень с влажными от дождя волосами стряхнул с себя капли, словно щенок, потрусив головой, чем насмешил девушку. Через пару минут Мелоди и Аарон с чистым сухим полотенцем на плечах, пытались сопоставить записки и цитаты с текстом, превращая алфавитные буквы в шифр, и обратно, применяли различными способами, только пришедшими им в голову, маленькие цифры, но безрезультатно.

— Аарон, я сдаюсь. Мы все перепробовали, — сказала Мелоди, сладко зевнув и расположившись полулежа на диване.

— Мое издание тысяча девятьсот девяностого года, может убийца использовал другое? — откинувшись на спинку дивана, произнес Аарон, рассматривая в руках принесенный им том.

— Спасибо, кэп. Я это уже поняла. Но какое именно нам нужно? Он мог использовать семьдесят шестого или шестьдесят седьмого, а может издание столетием ранее. Это бессмысленно.

Парень пододвинулся ближе, и девушка опустила голову ему на плечо, наслаждаясь чужим теплом и практически засыпая.

— А ты не знаешь, в каком порядке твоя мама получала эти письма? Может, если расположить их правильно, мы узнаем ответ.

— Господи, ты чертов гений! — с этими словами, Мелоди Гамильтон сжала скулы парня, разворачивая его голову к себе, и впилась в губы долгим поцелуем, говорящим столь многое, чего не облечь в слова.

— А ты лучше отдохни, я побуду с тобой, пока не заснешь, — Аарон поцеловал девушку в лоб, наслаждаясь ее запахом и близостью. Долго ждать не пришлось, Мелоди тихо засопела, а парень, подложив ей под голову мягкую подушку и накрыв накинутым на спинку клетчатым пледом, поспешил домой, плотно закрыв за собой дверь.

Противный, но настойчивый звук разбудил Мелоди, в комнате и за окном было совсем темно, холод пробирал до костей. Еще не до конца пришедшее в себя сознание пыталось разобрать, что происходит и где находится. Аарона рядом не оказалось, входная дверь распахнута настежь, вовсю голосила сигнализация. Рывком поднявшись с места, девушка сделала пару шагов к входу, но вдруг ощутила, как чьи-то ледяные пальцы зажали ей рот, удерживая на месте за талию.

— Ш-ш-ш... - только и услышала Мелоди шепот в волосах, но голоса не узнала. Волной страха окатило до тошноты, дышать стало невыносимо тяжело, а жгучие соленые слезы прокладывали дорожки по щекам, щипали, впитываясь в черные перчатки убийцы. Где же Элисон? Неужели он уже убил маму, и теперь пришла очередь дочери? Они проиграли? Нет, дай нам время, еще немного времени...

На краткий миг шею будто опалило огнем, но все прекратилось так же быстро, как и началось. Незнакомец бросил Мелоди на пол и выбежал за дверь, это произошло так быстро, за считанные секунды, что собственные действия показались девушке заторможенными, как на заевшей пластинке. Она уловила лишь движения его силуэта, не успев в тусклом свете луны увидеть и край одеяния ночного гостя. На втором этаже послышались крики, Элисон спускалась по лестнице, громко топая босыми ступнями, зажимая ладонью рот, но увидев рыдающую дочь, тотчас оказалась на коленях подле нее.

— Боже мой, ты в порядке? Мел, что случилось??! — женщина взяла в ладони лицо дочери, заставив ту поднять глаза.

— Мама, он был здесь, убийца только что был прямо здесь! — кричала Мелоди Гамильтон вне себя от ужаса, указывая пальцем на дверь.

— Нужно сказать Густаву, — тотчас подкрепляя слова действием, Элисон бросила взгляд на дочь. — Он с тобой что-то сделал? Что б тебя, не берет трубку!

Девушка мотала головой, вытирая слезы и размазывая остатки туши по лицу, но когда она по обыкновению подняла руку, чтобы проверить на месте ли украшение, ахнула.

— Мам, я знаю, зачем он приходил. Он забрал кулон Ванессы.