Никто не сможет найти ее, и она умрет в этом подвале. Страшная реальность ворвалась в затуманенное сознание Карины. Алрой не слышит ее, а Эдвард подумает, что она сбежала к любовнику, и не станет искать ветряную супругу.
Постепенно Карина начинала вспоминать, как попала сюда. Вчера она хотела вызвать такси и отправиться в аэропорт, неожиданно кто-то зажал ей лицо мокрой салфеткой, после чего она провались в пустоту. Открыв глаза, Карина поняла, что заперта в каком-то подвале, ей страшно хотелось пить, а голова раскалывалась от боли.
Похититель оставил для нее воду и аспирин, тут же стоял поднос с едой и лежали принадлежности для ванной. Значит, убивать ее не собираются, сделала вывод Карина или хотят убить чистой и сытой, что было весьма странно для убийцы.
Место, где ее держали, напоминало убежище на случай непредвиденных катастроф, значит она в Америке, сделала вывод Карина. Быстро приняв душ, находившийся за отдельной перегородкой, она оделась и, выпив аспирин, заставила себя немного поесть.
Карина еще размышляла над своим бедственным положением, когда дверь в стене открылась, и она увидела перед собой незнакомого мужчину.
— Здравствуй, Кендра, — мужчина подошел ближе, и Карина узнала его.
— Филипп… — прошептала она, вглядываясь в знакомые черты.
— Не удивляйся так, Харвард меня не казнил, — усмехнулся он.
— Так это ты похитил меня? — возмущению Карины не было предела.
— Да, и надеюсь, скоро здесь соберутся все, кто мне нужен.
Глаза Филиппа блестели нездоровым огнем и это пугало Карину. Что с ним стало, если он способен на такое. А ведь когда-то они были друзьями, и он был женат на ее кузине.
— Я не понимаю тебя, Филипп.
— Почему ты выбрала его, а не меня? — неожиданно спросил он. — Что такого в Алрое, чего нет во мне? Ты могла бы стать моей женой и тогда, ничего бы не случилось.
— Твоей женой? — Карина не знала, что ответить. — Я никогда не думала об этом, бабушка выбрала Алроя и я согласилась.
— Тебе было все равно, с кем ложиться в постель?
Филипп надвинулся на Карину, и она отступила.
— Какое это имеет значение сейчас?
— Я собираюсь сделать то, о чем мечтал долгих двадцать пять лет, — он схватил Карину и притянул к себе, — сегодня ты станешь моей, а потом мы пригласим Алроя, и он насладится этим зрелищем перед смертью.
— Отпусти меня, — Карина попыталась оттолкнуть его, но Филипп крепко держал ее, — ты безумен.
— Уже много лет, — расхохотался он, — с тех пор, как увидел тебя у водопадов с Джулией и Пенелопой. Ты была обнажена и невероятно прекрасна, в тот день я влюбился тебя.
— Отпусти меня, — повторила она, — даже если бы ты попросил моей руки у бабушки, я бы не дала своего согласия.
— Я и попросил, но старуха отказала мне, сославшись на то, что уже пообещала тебя другому, более знатному жениху. — Филипп посмотрел ей в глаза. — Им оказался мой лучший друг, которого мне пришлось предать, чтобы завладеть его женщиной. Нет никакого пророчества, Кендра, его придумала твоя прабабка Дамарис, чтобы вызволить своего любовника, которого сама же и заточила между двух миров. Не делай удивленных глаз, мы с Джулией жили в их первом доме, который был построен до того, как она возвела дворец, в тайнике я нашел ее дневник.
— Но они любили друг друга! — Карина не могла поверить в слова Филиппа, пророчество определенно существовало, иначе как объяснить, что в их роду с тех пор не родилось ни одного мальчика.
— Любили, до тех пор, пока твоя прабабка не поймала своего любовника с одной из фрейлин, правда Харвард утверждал, что его завлекли в ловушку и он не виновен, но Дамарис не поверила подобной глупости, — Филипп извлек из внутреннего кармана пиджака потрепанную книгу в кожаном переплете, — почитай это, здесь все описано.
— Тогда… Я ничего не понимаю… — Карина смотрела на пожелтевшие листы, узнавая почерк королевы Дамарис, который не раз видела на старых документах.
— Это я устроил переворот, — признался Филипп, — но Харвард оказался не так наивен, как я предполагал. Все с самого начала пошло не так. Ты должна была остаться в Дамарис, а после смерти Джулии и Алроя достаться мне. Я должен был стать отцом твоей дочери, которая родилась в этом мире и получила силы древних магов.
— Когда я оказалась в этом мире, то была уже беременна, — вздохнула Карина, — так что пророчество существует, Филипп.
— Прочитай дневник Дамарис, — Филипп открыл дверь, — а когда я вернусь, мы займемся более приятными вещами. Сегодня ночью, Карина, я получу то, ради чего пожертвовал всем, что у меня было. И подумай, какой еще мужчина совершил бы ради тебя государственный переворот.
— Боже мой… — Карина опустилась на кровать, — Алрой, прошу тебя, поторопись.
«Я пишу эти строки, потому что мне больше некому рассказать мою печальную историю. — Прочитала Карина, открыв первую страницу дневника королевы Дамарис. — Когда-то я имела все, о чем может только мечтать женщина. У меня был возлюбленный и королевство, которое я получила благодаря моему народу. Но зависть и гордыня погубили мою любовь и счастье… »
Королевство Дамарис 300 лет назад.
Мысль о том, что Харвард изменил ей, жгла душу Дамарис каленым железом. С тех пор, как она застала его с лучшей подругой, королева не могла ни есть, ни спать. Ревность и боль разрывали ее сердце на части. Она жаждала мести, в отчаянии придумывая самые изощренные пытки для предателей.
Харвард клялся, что его обманом завлекли в ловушку, и он не имел понятия, что задумала Елена. Будучи уверенным в своей правоте и рассчитывая на примирение, он возвел на площади необыкновенной красоты скульптуру. Дамарис хотела уничтожить ее, но рука не поднялась на произведение искусства. Да, и разрушать собственный образ, ей не особо хотелось, поэтому она решила, что рядом построит дворец, который станет предметом ее гордости.
Враждуя, Дамарис и Харвард не заметили, как пролетели годы, молодость проходила, а на смену любви пришла ненависть. Проклиная друг друга, они создали свои семьи и родили детей. Стараясь не пересекаться, даже случайно, каждый из них жил своей жизнью. Пока в один прекрасный день Дамарис не узнала, что Харвард получил смертельное ранение и лежит при смерти в своем загородном поместье.
Она пришла к нему, переступив через ненависть и гордость, которые были уже не так важны, когда она могла потерять его в любой момент. Только увидев Харварда умирающим, Дамарис поняла, какую ошибку совершала.
— Не умирай, — прошептала она, опускаясь на кровать рядом с ним.
— Поздно, — прошептал он.
— Я люблю тебя до сих пор, не смотря на нашу вражду.
Из ее глаз катились слезы, которые она не замечала. А он смотрел на нее, с болью осознавая, что ничего невозможно вернуть и это конец их истории.
— Я тоже люблю тебя, — Харвард попытался улыбнуться, — всегда любил…
— У нас еще есть шанс, надо просто придумать, как сохранить твою душу и тогда мы сможем воссоединиться, — она наклонилась и поцеловала его, — но ты должен помочь мне, одна я не справлюсь.
— Если мы воспользуемся заклинанием, ты тоже умрешь, — ответил он, — а я не допущу этого.
— Я не смогу жить, осознавая, что тебя больше нет…
— В тот день, когда ты застала меня с Еленой, она чем-то опоила меня, — он взял руку королевы в свою ладонь, — я никогда бы не изменил тебе.
— Я была такой дурой, — Дамарис смахнула слезы, — но мы все исправим.
Она прочитала заклинание, перед ней появилась книга, скрепленная золотой застежкой с красным рубином. Дамарис сняла с книги рубин и надела его на шею.
— Что ты делаешь? — спросил ее Харвард.
— Мы отправимся в вечность, до тех пор, пока наши потомки не воссоединятся и не освободят нас, — она открыла книгу, — когда я прочитаю заклинание, твоя душа будет заключена в книгу, а моя в кулон. Мы не состаримся и не умрем, а после того, как нас освободят, сможем обрести новую жизнь.
— Как они узнают, что нас надо освободить?
— Я придумаю пророчество, — Дамарис, провела ладонью по лицу любимого, — не переживай, все будет хорошо, доверься мне.
— Подожди, — Харвард тяжело вздохнул, — я знаю, что у меня мало времени, но позволь мне добавить несколько слов к твоему пророчеству. Пусть по твоей линии рождаются только девочки, а по моей мальчики, так мы будем уверены, что рано или поздно, кто-то из них полюбит друг друга.
— А если вдруг, все же, появится ребенок другого пола в твоей или моей семье?
— Он или она родится с разумом младенца и не смогут воспроизвести потомство, — он поднял на Дамарис глаза, — мое сердце и душа принадлежат тебе, любовь моя. Прежде, чем отправить нас в вечность, выполни еще одну мою просьбу, запиши нашу историю, чтобы ее смогли прочитать те, кто захочет освободить нас, пусть они сами решат, стоим ли мы того.
— Я согласна с тобой, — Дамарис щелкнула пальцами, на ее ладони появилась, небольшая книга обтянутая кожей, — здесь будет записана наша история, вплоть до сегодняшнего вечера, я отправлю ее в дом, где мы были счастливы.
— Это самое подходящее место…
— Когда наши потомки полюбят друг друга, они воссоединят кулон и книгу, тогда мы снова будем вместе, — она оставила на губах Харварда легкий поцелуй. — Я сделаю им подарок, если от этого союза родится мальчик, он получит силу древних магов.
— Прощай, любовь моя, — Харвард устало закрыл глаза, — ты мой свет и моя жизнь… Навсегда…
— До встречи в вечности, — Дамарис положила голову на грудь Харварда и прочитала заклинание.
Алрой выслушал Эстель, ему не понравилось, что Харвард имеет отношение к поискам Карины, но сейчас пригодится любая помощь, и отказываться от его предложения, было бы чрезвычайно глупо. Харвард достаточно сильный маг, если Филипп нападет, лучше иметь рядом союзника, нежели расстаться с жизнью.
Харвард его враг, бал врагом много лет и останется им навсегда, но у него есть силы и информация, то чем Алрой не обладает, живя в мире простых людей. Сейчас их объединяла не только, Эстель, но и общий враг. Порой, бывшие враги, становятся хорошими союзниками, а именно союзника сейчас не хватало Алрою. В дружбе с Харвардом он не нуждался, как и в родстве с ним, но ничего не поделаешь, если Эстель полбила его.
— Я хочу отправиться за Кариной немедленно, — Алрой внимательно посмотрел на дочь, — я знаю, что ты не считаешь нас родителями, но представь, что это Харварду нужна помощь.
— Алрой, мы не можем отправиться к Бейли, пока Ким не позвонит нам и не скажет, что Карина действительно в доме.
Эстель понимала его волнение, но и действовать опрометчиво ей не хотелось, тем более подвергать опасности Кимберли.
— А ты не думала, что и твоя подруга может оказаться в опасности?
— Думала, поэтому прошу подождать. И ты не прав, когда говоришь, что я не считаю вас родителями, — Эстель старалась говорить, как можно мягче, чтобы не ранить чувства Алроя, — но это сложно принять. Всю жизнь я жила сама по себе, и вдруг у меня появляются родители.
— Я тебя понимаю, у меня тоже не было родителей, они погибли, когда я был подростком, — Алрой на мгновение задумался, — но я хотя бы помню их, у тебя такой возможности не было.
— Ты тоже рос в приюте?
— Нет, меня забрали родственники отца, я прожил с ними пару лет, после чего поступил в Академию и начал сам заботиться о себе, — он улыбнулся. — Я из обеспеченной семьи, родители оставили мне хорошее наследство, поэтому я ни в чем себе не отказывал. Когда мне поступило предложение от бабушки твоей матери, я согласился жениться на Карине, у меня и мысли не возникало, что я хочу для себя другую жену.
— Вы даже не встречались? — удивилась Эстель.
— Встречались, несколько месяцев перед свадьбой, чтобы понять, нужны ли мы друг другу.
— И ты в нее влюбился с первого взгляда?
— Как и ты в Харварда, — Алрой обнял дочь за плечи, — это значит, вы созданы друг для друга. Знаю, что не имею права что-то говорить, но я твой отец, даже если тебе это не нравится, будь с ним осторожна, Эстель. Харвард пытался уничтожить нашу семью. И он старше тебя, как минимум на восемнадцать лет.
— Дело не в возрасте и не в ваших… разногласиях, дело в том, что мы из разных миров и этого не изменить, — Эстель вздохнула. — Я не смогу отказаться от своей жизни, а он от своей. Харвард сделал мне предложение, и я согласилась, я не уверена, что из этого что-то получится, но пусть у нас будет маленький шанс на счастье.
Кимберли быстро добралась до загородного дома родителей Ника. Он немного удивился, но обрадовался, увидев невесту. Несколько дней Ник пытался поговорить с отцом и обсудить свои планы на жизнь, поэтому помощь Кимберли, ему пригодилась бы сейчас.
Отец всячески избегал разговора с сыном, ссылаясь на занятость, а мать то и дело предлагала ему кандидаток в невесты. За эти пару дней, что Ник провел с родителями, он ровным счетом не продвинулся ни на шаг в своем решении начать новую жизнь без их помощи.
— Ты так и не сказал отцу, что хочешь начать собственное дело? — спросила его Ким.
— Нет, я его не смог застать дома, даже на пару минут, он все время куда-то исчезает, — Ник пожал плечами, — если так пойдет и дальше, придется прислать ему уведомление на почту.
— Послушай, мы с тобой так часто гостили у твоих родителей, а ты так ни разу не показал мне дом, — сменила тему Кимберли. — И еще я бы хотела извиниться перед миссис Бейли.
— Мама уехала на какую-то встречу, поэтому извиниться перед ней не получится, но дом я могу тебе показать, — Ник взял Кимберли за руку и повел через сад к дому.
Они прошли по аллее мимо гостевого домика, неподалеку от которого Кимберли заметила небольшой подвал.
— Что это? — спросила она. — Твой отец боится конца света?
— Нет, — Ник улыбнулся, — этот дом был построен маминым дедом, там он хранил контрабанду, на чем и сколотил первый капитал. Сейчас никто не пользуется подвалом, я даже не знаю, что в нем находится.
— Мы могли бы спуститься туда и посмотреть, тебе никогда не было интересно?
— Отец не разрешает спускаться в подвал, это слишком опасно, помещение старое и может обрушиться.
— Ясно, — Ким достала телефон и быстро отправила смс Эстель, пока Ник увлеченно рассказывал ей о любимых розах матери.
— Кому ты пишешь? — спросил он, заметив, как Кимберли убирает телефон.
— Никому, Меган написала, что утвердила статью, — солгала девушка, — у нас есть целый день.
Когда Эстель получила сообщение от подруги, Харвард уже присоединился к ней и Алрою. Мужчины бросали друг на друга недовольные взгляды, но предпочитали молчать. Обстановку разрядила появившаяся София, девушка непринужденно со всеми поздоровалась, устремив свой взгляд на Харварда. Она знала, что пренебрегает правилами приличия, но ничего не могла поделать с обуявшим ее любопытством.
— Извини, что так разглядываю тебя, — сказала она Харварду, — но ты такой… необычный.
— Ничего, — сухо ответил он.
— Ты планировал убить меня?
— София! — воскликнула Эстель, возмущенная поведением сестры.
— Я много чего планировал, — Харвард усмехнулся, обескураженный поведением девушки, — а ты бы, что сделала на моем месте?
— Я бы не ждала двадцать пять лет, — София посмотрела на сестру. — Я что-то не так сказала?
— Неуместно задавать подобных вопросов, — Эстель первый раз в жизни почувствовала себя старшей сестрой, — где твое воспитание, София?
— И все же я отвечу, — Харвард на мгновение задумался, — став старше и мудрее, я понимаю, что сегодня не совершил бы, ничего из того, что сделал. Тогда все королевство, словно помешалось на пророчестве. Я верил, что моей жизни угрожает опасность от вашей семьи, особенно от наследницы Дамарис. Сейчас, когда я узнал Эстель, на многое смотрю другими глазами.
— Моя дочь изменила твои взгляды на жизнь? — вмешался в разговор Алрой.
— Да, Эстель изменила меня, если я должен умереть от руки одной из твоих дочерей, значит такова моя судьба, и скоро мы об этом узнаем.
— Каким образом? — София улыбнулась. — Думаешь, я нападу на тебя? Или это будет Эстель? Не думаю, что мы на такое способны, пусть даже это где-то написано.
— После того, как спасем Кендру, было бы уместно, все же, прочитать пророчество, — Харвард пожал плечами, — существует оно или нет, но мы должны открыть книгу.
— Полностью согласен, — Алрой бросил на Харварда недоверчивый взгляд, — а что будет с королевством?
— Я бы не заглядывал так далеко, еще неизвестно, чем закончится встреча с Филиппом, — Харвард взял Эстель за руку. — Если мы победим, ты останешься со мной?
— Как ты и сказал, не стоит заглядывать так далеко, — ответила она, — но что бы нас не ждало в будущем, я надеюсь, что оно будет совместным.
— Пора, — Алрой посмотрел на часы, — если возможность не представится, хочу сейчас поблагодарить всех за помощь. Я искренне признателен, и ценю участие, каждого из вас.
— Считай, что я возвращаю тебе долг, — ответил Харвард. — София, будь осторожна, Филипп может почувствовать нашу магию.
— Не почувствует, — улыбнулась София, — я знаю как проскользнуть незаметно. Показывай дорогу, сестренка.