Наследница редкого дара

12 глава

— Астра, cкажи, пожалуйста, что ты забыла в Каральском лесу? — Мишу и Женю беспокоило внезапное появление двоюродной сестры Даши, которая могла всё запросто испортить. Им не нужен лишний свидетель для поиска улик, связанных с Юлианом Вершовским.

— В этом доме находится один тайник. Нужно забрать кое-какую ценную вещь. Вы не хотите помочь сделать доброе дело? — Астра подозрительно взглянула на молодых людей, ведь её лимит доверия к людей давно исчерпан.

— Астра, давай ты лучше заберёшь вещи из своего тайника, и мы всем дружно свалим отсюда. Как такой вариант? — предложил алхимик. — Нам с Женей некогда торчать здесь. Сегодня у нашей лучшей подруги Даши открытие молодёжного пространства «Этаж». Хочётся её поддержать. Всё-таки она практически в одиночку реализовала свою мечту.

— Сестра вряд ли захочет меня увидеть после стольких лет игнора. А мне так хочется убедиться, что с Дашкой всё в порядке. Давайте я закончу свои дела, а вы позволите заявиться с вами на открытие пространства «Этаж». Я изменю свою внешность с помощью заклинаний — Даша даже не догадается о моём визите. Да и на случай любой странной ситуации смогу прикрыть вас.

— Астра, если вздумала водить нас за нос, то сильно пожалеешь о своём поступке! — Женя решил проконтролировать ситуацию, чтобы не остаться в дураках. Даша не очень обрадуется о том, что их обдурила её близкая родственница.

— Я всегда держу своё слово, — гордо сообщила ведьма.

Их троица вернулась в заброшенный дом, где как раз переночевали Миша и Женя. Астра тихонько рассмеялась, взглянув на старые пружинистые кровати. Одеяла и подушки оказались свалены в кучу как небольшой шалашик, а рядом валялся алхимический рюкзачок и две джинсовые куртки. Ведьма вспомнила те моменты, когда была вынуждена скитаться по Альгранду в поисках нового жилья.

Астра Малютина двинулась в последнюю комнату, где на полу как раз и нашёлся медальон. Коробки так и остались аккуратно сложены в ряд. К ним никто не прикасался. Ведьма потянулась к последней, где, как оказалось, сложено массивное зеркало.

Девушка прошептала слова древнего заклинания. На глазах зеркало стало резко увеличиваться в размерах. Там появилось её отражение в полный рост. В этот момент её зеркальная «сестра» протянула шкатулку, наглухо закрытую на замок. В комплекте прилагался небольшой ключик.

— Ты работаешь с зеркальными двойниками? — удивился Миша. — Не боишься, что они утащат тебя в параллельный мир?

— Говорят, что Вероника Чаровская повторила этот фокус. Девушка-дублёрша оказалась её истинным двойником из параллельного мира. Они поменялись местами. Настоящая Чаровская всё ещё жива, но находится в зеркальном заточении. Поэтому следствие так и не разгадало эту загадку.

В заброшенном доме воцарилась тишина. Астра осознала, что сказала что-то лишнее. Даже самые сильные эмоции не всегда позволяют ведьмам контролировать свои слова.

— Откуда такая ерунда родилась в твоей голове? Это — абсурд! Каким образом Чаровская могла попасть в параллельный мир?! Она — обычная распиаренная актриса, которая кроме искусства ничем не интересовалась. Да и в параллельный мир должен быть специальный переход, — у Миши в голове не укладывалась бредовая идея знакомой ведьмы.

— Я вообще-то этим и занимаюсь! — огрызнулась Малютина, которой не очень понравилась реакция Ларина на происходящее. — Вместо того, чтобы критиковать мои действия, предложил бы альтернативный вариант решения проблемы.

— Да поиск Чаровской вообще не входит в мои планы! — Мишу захлестнули сильные эмоции, он чуть не перешёл на крик. — У меня родители находятся одной ногой в могиле! Ты вообще понимаешь какого это остаться сиротой в двадцать три года?!

— Что вы цапаетесь, как кошка с собакой?! Астра высказала свои предположения. Одно не пойму: почему тебя так это задевает. Неужели есть ещё какая-то тайна? — Женя решил сделать всё возможное, чтобы не разгорелся конфликт.

— Что ты предлагаешь?! — теперь Миша и Агата отвечали хором.

— Давайте разберёмся с двумя версиями. В первой попробуем отыскать переход в параллельный мир. Во второй… Так у нас нет альтернативного варианта. Понимаете? Если бы Веронику схватили в заложники, её бы уже давно освободили. Пока что она — без вести пропавшая актриса, — Женя пытался рассмотреть ситуацию со точки здравого смысла.

— Ладно. Давайте не тратить время на препирательства. Хорошо, что нас никто не застал здесь. По-хорошему, отсюда нужно быстрее сваливать, пока сюда не заявились маги. Мы с Женей и так стали свидетелями странного разговора. Астра, хватай свою шкатулку и бегом отсюда!

Астра посмотрела на часы. Время двигалось почти к трём. Двоюродная сестра Малютиной тоже планировала заскочить к себе домой, чтобы изменить внешность для вечернего мероприятия.

Ребята быстро собрали вещи. С помощью ведьмы им удалось телепортироваться в оживлённую часть Альгранда. Астра аккуратно прижимала к себе шкатулку с ценными вещами, прошла несколько шагов, а затем растворилась в воздухе.

— Не стоит так доверять Астре. Слишком много совпадений. Она как-то странно появилась рядом с нашим домом. Вдруг она — шпионка? — Женя поделился своими подозрениями.

— Она никогда не причиняла зла людям. Всегда заказывала через Волховского алхимические препараты, которые делал я. Мы сотрудничаем с ней фактически год. По бумагам я её точно знаю, а вот лицо её плохо запомнил. Она пару раз наведывалась в алхимическую лабораторию.

— Надеюсь, что она не водит нас за нос. Ты бы аккуратно спросил у Дашки, есть ли у неё двоюродная сестра? Просто обычный закрытый вопрос формата «да-нет». Поищи фотографии в соцсетях. Так мы сможем ей хоть как-то доверять. Тебе ведь достаточно Рудковского?

При фамилии Рудковский у Миши началась нервная дрожь. Верховный тёмный маг так и не вышел с ним на связь. Вчерашняя слежка за Мариной должна была принести хоть какие-то плоды. Увы, но верховный тёмный маг не стал информировать своего напарника по личным обстоятельствам.

— Давай без Рудковского проживём хоть пару дней? И без него на душе тоскливо. Я думаю о вечернем мероприятии. Почему-то волнуюсь, хоть к этому открытию никак не причастен.

— Лучше доберёмся до твоего дома и приведём себя в порядок. А потом придумаем, что делать дальше. Надо действовать осторожно без лишней эмоциональности.

Миша быстро вызвал такси до своего дома. Ребята сели в машину. Таксист сразу же поинтересовался, куда ему нужно ехать. Ларин указал координаты. После этого такси тронулось с места.

Как только таксист высадил ребят на закрытой территории, они сразу же направились к подъезду. Миша открыл двери магнитным ключом. Ларин и Камешков быстро заскочили в лифт. Подниматься пешком по лестнице до третьего этажа оказалось лень. Вот и пропищал индикатор, что они приехали. Ларин несколько раз повернул ключ в замке. Дверь открылась. Женя зашёл в квартиру следом, закрыв дверь на специальную щеколду.

— Можно я первым пойду помыться? — предложил Женя. — Просто знаю, как ты любишь подолгу находиться в ванной и размышлять о своём.

— Иди, — в голове Миши уже рождались совсем иные мысли. — Я пока займусь поиском одной информации и закажу нам поесть.

Женя забежал в ванную и закрыл за собой дверь. Из кранов побежала вода. Миша быстро включил ноутбук и зашёл в Интернет. Первым делом, он заказал бизнес-ланч из кафе «Тираноль». У них всегда были вкусные обеды, которые можно заказать на дом или в офис.

В ожидании обеда пальцы молодого человека увлечённо продолжали стучать по клавиатуре ноутбука. Алхимик хотел проверить версию, предложенную ведьмой Астрой про параллельные миры. От нарушений в режиме у молодого человека разболелась голова. Пришлось на кухне искать таблетки.

Лекарство подействовало моментально: всё-таки не зря он в своё время сотрудничал с одной крупной фармакологической компанией, которая подарила часть своей продукции.

Ларин снова переместился за ноутбук и с новыми силами принялся искать информацию. Ему попался местный журнал Альгранда, выходивший еженедельно. Номер оказался новым и вышел только вчера. Это было заметно по дате издания.

«Вечерняя прогулка в районе Каральского леса привела к исчезновению молодых парня и девушки», — пестрел заголовок на самой первой странице. Не удивляюсь ничему странному, Миша перелистнул страницу электронного журнала и начал читать.

«Позавчера молодые парень и девушка отправились на вечернюю прогулку в районе Каральского леса, но сбились с пути. В итоги они пришли к заброшенному поместью маг-графа Воронцова. После этого их больше никто не видел. Их тела не обнаружили. Единственная зацепка того вечера — странная ведьма в длинной мантии с капюшоном. Неужели это повторение истории с Вероникой Чаровской?»

Ниже редакция опубликовала фотографии пропавших парня и девушки. Изображения были сделаны в хорошем качестве. Черты лица хорошо прослеживались. Складывалось впечатление, что их специально фотографировали перед самим исчезновением.

В это время Женя закончил принимать ванную и зашёл в комнату. Краем глаза он обратил внимание на экран ноутбука, где на весь экран горели фотки. Камешков побледнел от ужаса — эти ребята регистрировались на открытие молодёжного центра «Этаж». Он хорошо запомнил эти лица. Теперь они встали перед его глазами, как самые настоящие фантомы.

— Где ты откопал эти фотографии? — у Жени не хватало дыхания, чтобы нормально разговаривать. — Я отлично знаю этих ребят. Девушку вроде бы зовут Маша, парня — Вася. Мы как раз договаривались встретиться на вечернем открытии молодёжного пространства «Этаж».

— Поражаюсь твоей памяти, — Миша оказался шокирован не меньше своего друга. — Я как случайно Астру увидел, так сразу обо всём позабыл. Ведь помогал же вам отбирать эти заявки для мероприятия.

— Сходи пока в ванную, — посоветовал Женя. — Тебе тоже нужно расслабиться, а я пока курьера с доставки встречу.

Алхимик лениво встал со стула и направился в ванную. Тёплая вода одновременно бодрила и успокаивала. Новость о том, Астра Малютина — возможно, не та, за кого себя выдаёт, заставила задуматься о доверии к людям. Слишком много он узнал за последнее время. Даже за такой короткий период могут нагрянуть глобальные перемены.

Женя решил ещё изучить страницу с пропавшими Машей и Васей. Он внимательно изучил фотографии на открытой странице в браузере. Странным показался один момент — в списке популярных запросов за последнюю дату не упоминалось об исчезнувших в Каральском лесу. В основном, обсуждали исчезновение известной актрисы Альгранда — Вероники Чаровской.

Люди публиковали разные сообщения в духе: «Ника, мы с тобой!», «Ника, пожалуйста, откликнись!». Вера человечества в возможность нахождения пропавшей год назад продолжала крепнуть.

В дверь раздался звонок. От неожиданности Камешков вздрогнул, но потом вспомнил про курьера из кафе «Тираноль». Курьер принёс два больших набора бизнес-ланча и дополнительно двухлитровую бутылку «Кристоллы». Женя быстро рассчитался с курьером и отнёс всё на кухню.

— Миша, ты скоро? — громко спросил Женя, стараясь перекричать шум воды. — Нам уже обед доставили.

— Сейчас выйду, — ответил Миша и выключил душ. — Можешь пока распаковывать нашу еду.

Ларин вышел из ванной в тот момент, когда Женя с аппетитом уплетал салат «Цезарь». Запах свежеприготовленного кушанья никого не оставлял ещё равнодушным.

— Обеды у них реально вкусные, — похвалил Женя. — Сразу видно, что повара готовят с душой.

— Я сам проголодался не меньше тебя, — улыбнулся Миша. — Свежий воздух Каральского леса неплохо пробуждает повторное чувство голода.

Обед прошёл в молчаливой обстановке. Ребята слишком наговорились за последние сутки, а им ещё находиться на открытии. Женя хотел поберечь свои голосовые связки, тем более Даша уже строчила в панике. Женя написал, что у него всё будет под контролем, успокоив Дашу.

После обеда Миша и Женя решили немного отдохнуть. Оказалось, что ведущий мероприятия неожиданно свалился с «простудой», из-за чего мероприятие оказалось под угрозой срыва.

— Как же всё не вовремя! — проворчал Женя, которого раздражала безответственность людей. — Я уже выделил финансы на выступление.

— Давай я проведу мероприятие, — предложил Миша. — Я уже давно знаю твою аудиторию. Сколько же событий успел провести в молодёжной политике. Пора заканчивать с алхимией и уходить в новую сферу деятельности.

— Знаю, зачем весь этот спектакль, — весело подмигнул Камешков. — На Марину хочешь провести впечатление или на ведьму Астру?

— Ни на кого я не планирую произвести впечатление, — Миша слегка покраснел от смущения. — Просто хочется сделать приятное людям. Лучше скажи, когда уже Даше признаешься в своих чувствах?

Миша умел легко и непринуждённо менять тему разговора. Женя уже давно испытывал симпатию к Даше, но по какой-то причине не решался открыто поговорить с ней. Мишу это одновременно забавляло и раздражало.

Теперь покраснел Камешков. Они вместе с Дашей работали почти три года. За это время им удалось отлично поработать в тандеме — узнать сильные и слабые стороны друг друга, выяснить предпочтения.

При этом вопрос с личной жизнью оба предпочитали не обсуждать. Миша постоянно предупреждал, что Даша может начать встречаться с другим молодым человеком, пока Женя находится в постоянных размышлениях.

Алхимик вспомнил, что найденный в заброшенной части Альгранда медальон по-прежнему болтался на его шее. Ларин снял артефакт. Внимательно повертел его в руках, чтобы разглядеть каждую деталь. Медальон не подавал никаких признаков — даже не светил аквамариновым цветом.

— Не боишься, что медальон может поработить тебя? — Женя решил немного пошутить. — Будешь бродить как преданный пёс, подчиняясь каждому встречному. Хотя, тебя и так поработил чёрный ритуал, связавший по рукам и ногам судьбу с верховным тёмным магом.

— Я обязательно отыщу способ выйти сухим из воды. Рудковский, наверняка, оставил хоть какую-то лазейку в магическом договоре. Надо потихоньку решать проблемы по мере их поступления.

— А как у тебя дела с родителями? — Женя выразил беспокойство.

— Пока что никаких новостей. Боюсь, что Исчезновениум их уничтожил. Страшно думать о будущем в неизвестности.

Ларин достал смартфон и набрал родителям. Снова пошли длинные гудки. С десятой примерно попытки удалось дозвониться.

— Мам, привет! Как у вас с папой самочувствие? Всё нормально?

— Прошу прощения, но это — не мама! — ответил женский голос. — С вами говорит лечащий врач Ирины и Ивана Лариных. К сожалению, стало известно, что они впали в магическую кому. Такое бывает, из-за особенностей заболевания Исчезновениум. Люди в магической коме могут чувствовать всё, что происходит с ними сейчас, но для этого нужно использовать специальное заклинание.

У Миши задрожали руки. Он не представлял, что делать дальше в такой ситуации. В состоянии шока человек не всегда способен адекватно принимать решения. Это состояние является реакцией на экстремальные ситуации или внезапные стрессовые события, которые могут потрясти его эмоциональное и психологическое равновесие.

Миша глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Он понимал, что ему нужно собраться с мыслями и принять решение. Но как это сделать, когда руки дрожат, а сердце бешено колотится в груди?