Наследнички 1

Глава 19

Когда Андрей скрылся в домике, Костя повернулся к Роману.

— Ты готов? — спросил он у сына.

— Нет, — Рома покачал головой и сглотнул, а затем решительно произнёс.

— Пошли, что теперь тянуть-то? — в ответ отец легко улыбнулся и кивнул.

К пещере подошли быстро. Уже совершенно рассвело, и лучи летнего солнца проникали через второй выход, падали прямо на алтарь, предавая древнему камню перламутровый отлив. Едва они вошли в пещеру, раздался резкий крик орла откуда-то снаружи, а следом ещё один.

— Проклятые птицы, — поморщился Верн. — Они всегда возбуждаются, когда ты приезжаешь. Чувствуют сына первого орла.

— Надо было дать одному прибить Кору, — Костя подошёл к выходу и посмотрел вниз. Река, куда он нырнул только-только, приняв стихийный дар, всё так же текла внизу, впадая в живописное озеро. А может быть, она вытекала из озера, Костя никогда в таких вещах не разбирался, и ему они были не так чтобы интересны. Он покачал головой и подошёл к сыну.

Верн тем временем вытащил кинжал. Костя требовательно протянул руку. Усмехнувшись, безликий отдал ему кинжал.

— Ты сам, или тебе помочь? — спросил Костя у Ромы, который неотрывно смотрел на алтарь.

— Сам, — Роман решительно взял протянутый кинжал и покосился на ладонь отца, по которой тянулся едва заметный тонкий шрам. Почти все, кто его окружал, носили подобную отметину, даже Матвей, в котором семейный дар Орловых принял довольно причудливую форму.

Рома сосредоточился и быстро сделал разрез. Отдав кинжал отцу, он сложил ладонь лодочкой, позволяя накопиться крови, а потом быстро перевернул её над алтарём. Кровь упала на белый камень и Роман, как заворожённый смотрел, как она исчезает с гладкой поверхности. Словно камень впитывает её.

Когда последняя красная капля пропала с алтаря, Романа словно ударили в живот, выворачивая внутренности. Боль была настолько сильная, что даже хорошо тренированный парень не смог её выдержать и повалился прямо на алтарь, теряя сознание.

— Рома! — как только он начал заваливаться, Костя бросился к сыну, но его оттолкнула стена воды, которая заключила тело парня, как в кокон, вместе с алтарём.

Тело Романа приподняла непонятная сила и уложила на алтарь, как на постель. Глаза парня были закрыты, а очень быстро двигались под веками. Стало очень холодно, время замерло, и вокруг алтаря принялась закручиваться в тёмную воронку сила смерти.

— Что с ним? — Костя сделал шаг в сторону Верна.

— Не мешай ему, и не смей призывать дар, — предупредил безликий, не глядя на Костю. Он с жадностью и любопытством смотрел на лежащего на алтаре парня.

И тут с тела Романа исчезла вся одежда, и он начал меняться. Плечи расширились, удлинились кости, а вместо аккуратных ногтей, начали формироваться огромные когти. Тонкие черты породистого лица загрубели, а в оскаленном рте показались клыки.

Костя с ужасом смотрел на сына, а затем развернулся, и, схватив безликого за шею, впечатал того спиной в стену. Как оказалось, не только ему было запрещено призывать дар в этой пещере, потому что Верн дёрнулся, но император чисто физически был гораздо сильнее.

— Что с Ромой? Что вы, суки, сделали с ним? — прошипел Костя. В такой ярости он не был уже очень давно.

— Ничего! — прохрипел Верн. — Это ты сделал своих детей одной из своих баб. Мы-то тут при чём? Я так точно.

— Что вы сделали? — повторил вопрос Костя, сильнее сжимая руку. — Я тебя сейчас убью, и мне плевать, что будет дальше.

— Это Кора, ясно. Ты тогда боролся сам с собой. В тебе словно две сущности поселились. Сын орла и воин смерти. Это не могло не отразиться на детях. Тем более что Кора действительно пыталась влиять на тебя, на чисто физическом уровне. — Верн прекрасно понимал его настроение, и сейчас чётко видел, что Костя не шутит и вполне может попытаться его убить. Получится или нет — это вопрос, но вполне может и получиться. Верн, как и все безликие отличался завидной эгоцентричностью, и совершенно не горел желанием погибать из-за сумасшедшей шлюхи, которая так страстно хотела заполучить в постель отца, лежащего сейчас на алтаре воина.

— Он стал истинным сыном Зелона? — не зря он боялся, что с его сыновьями что-то не так. Костя понятия не имел, что будет делать, если сейчас услышит положительный ответ. Хотя нет, знал. Первое, что он сделает — это свернёт Верну шею.

— Он и есть сын Зелона! Потому что Зелон — это ты! Пусти меня, придурок, — Верн дёрнулся. — Ничего с твоим сыночком не случится. Не здесь, по крайней мере. Да оглянись ты, сволочь.

Костя медленно оглянулся и выдохнул сквозь стиснутые зубы. На алтаре лежал его светловолосый ребёнок. Даже одежда вся была на месте. Кокон рассыпался, окатив их брызгами, а сила смерти свернулась. Время сделало прыжок, и Костя, как обычно, почувствовал лёгкую дезориентацию.

— Тварь, — прошипел Верн, потирая шею. — Видишь? Всё нормально.

— Что это было? — мрачно спросил Костя. — Что значит «не здесь»?

— Потенциальная граница дара, — ответил Верн, презрительно глядя на Костю. — Скажем так, если твой сыночек случайно попадёт в один интересный мир, то прекрасные эльфийки вполне сумеют полюбоваться отличной боевой ипостасью сына бывшего властителя. Если, конечно, с ходу не прикончат. Такой вариант более вероятен, — он гнусно усмехнулся. — Тебе Кай уже объяснил. Этот мир не приспособлен для Зелона. Так что твой щенок если и отрастит зубы, то не в прямом смысле этого слова.

— Если вы посмеете… — Костя, не отрываясь, смотрел на Верна. — Не провоцируйте меня на то, чтобы я начал вспоминать навыки того парня. Это даже вам ни черта не понравится.

— Мы не смогли бы, — выплюнул Верн. — На такое способные разве что, боги.

— Верн, я предупредил, — холодно ответил Костя. Роман на алтаре шевельнулся, и он поспешил к сыну.

— Что со мной? — Роман сел на алтаре, держась за голову. — Никогда не слышал, чтобы кто-то отрубался при инициации.

— Я же говорил, что вы особенные, — Костя обхватил сына за талию, помогая подняться. — Ты как тот хомяк столько нахапал. Сейчас разбираться будешь пару лет, как минимум.

— Что у меня открылось? — Роман повис на отце, радуясь, что тот здесь. Потому что сам он точно никуда бы не дошёл.

— Кроме смерти? — Костя усмехнулся. — Если я всё правильно понял, то семейные дары Кернов и Орловых, и вода. Ну, тут без сюрпризов, Орловы через одного водники. А вот что это был за кокон… — И он повернулся к Верну.

— Ты сам сказал, что твой алчный сынуля, как хомяк собрал всё, до чего сумел дотянуться. — Усмехнулся Верн. — Ты в курсе, что у его матери по женской линии малефики были?

— Да, в курсе, — Костя кивнул.

— Ну вот. — Верн расхохотался. — Ромочка, если бы ты попал в сказку, то смог бы стать истинным Тёмным властелином. Не чета некоторым.

— О чём он говорит? — Рома пытался отделаться от шума в голове, но ничего не получалось.

— Не обращай внимания, он бредит, — и отец пошёл к выходу, таща на себе сына. — Ты вдобавок ко всему ещё и малефик, поэтому следи за языком. А то проклянёшь кого-нибудь ненароком, а мне потом последствия разгребать.

Уложив Ромку на кровать, я посмотрел на отца. Но тот в это время очень внимательно наблюдал за Паразитом. Кот бросил взгляд на Верна, словно дерьмом окатил и вскочил к Ромке на кровать. Забравшись к брату на грудь, он начал топтаться. Ромка охнул и выматерился вполголоса. Попытался скинуть с себя охамевшего кота, но тот выпустил когти, чем вызвал новый взрыв негодования. Потянувшись, Паразит, наконец-то, лёг и принялся вылизывать Ромке лицо.

Отец выдохнул, как мне показалось с облегчением, и повернулся ко мне.

— Вода, дар Орловых, Кернов, дар смерти и… дар вашей матери. Он не семейный, если я всё правильно понимаю. Рома у нас вдобавок ко всему малефик. — Он провёл руками по лицу. — Похоже, меня сегодня ждёт очень весёлая ночка. Так, пошли. Пока Ромка себя чувствует прилично, надо тебе источник вскрыть и успеть вернуться.

— Я жрать хочу, — заявил брат, скорчив недовольную гримасу.

— Нельзя, Рома, — отец покачал головой. — Терпи, ты же мужчина. Завтра тебя Паразит бужениной угостит, если будешь себя хорошо вести.

— Мяу! — Паразит возмущённо посмотрел на отца, а затем перевёл взгляд на Ромку, вздохнул и лёг, прижавшись к щеке брата. Видимо, смирился, что ему нас кормить придётся, раз родные родители голодом морят.

— Пошли, Андрей, — и отец вышел из домика, вслед за откровенно веселящимся Верном.

А Ромка — молодец. Малефик, надо же. Почему-то я думал, что только женщины получают этот дар. И кто будет с ним заниматься? М-да, добавилось у отца головной боли. И это ещё не известно, что откроется у меня.

В пещере было прохладно. Я прислушался к ощущениям. Здесь недавно бушевала чуть ли не первородная стихия.

— А здесь вообще можно дар применять? — тихо спросил я, не обращаясь ни к кому.

— Нежелательно, — неохотно ответил Верн. — А в некоторых случаях противопоказано. Что ты чувствуешь? — внезапно спросил он, глядя на меня прищуренными глазами.

— Здесь недавно были силы смерти и воды, и что-то ещё, я не могу понять, — Верн смотрел на меня так пристально, что становилось не по себе. — Что?

— Ничего, — он уже не улыбался, а наоборот выглядел очень сосредоточенным.

— Чего мне ждать? — резко спросил отец.

— Не того, чего боишься, — бросил в ответ Верн. — А вот я могу получить очень сильную головную боль. И что тебе дома не сиделось? Вот на хрена ты сюда припёрся? — он внезапно развернулся и ткнул отца пальцем в грудь. — И мне интересно, о чём ты думал, когда их делал? Явно не о приятном процессе. Или у вас была игра: расслабься и думай о родине? Только последнее к тебе относилось, а не к женщине?

Я нахмурился, глядя на них. Почему-то мне на мгновение показалось, что, говоря про дом и желание отца приехать, Верн не имел в виду сегодняшний день.

— Заткнись, — спокойно посоветовал ему отец. — И подумай ещё раз о том, кто во всём этом виноват.

— Мы будем проводить мою инициацию? Или постоим, поскандалим и разойдёмся? — на этот раз я всё же решил вмешаться.

— Режь руку, — Верн злобно посмотрел на отца и протянул мне кинжал. — Ты прав, пора покончить с этим.

Пожав плечами, я сделал разрез и позволил каплям крови упасть на алтарь. Хуже, чем Ромке мне всё равно не будет, я надеюсь. Хорошо, что отец поехал с нами. Не представляю, как бы мы сами справлялись.

Сначала ничего не происходило. Вообще ничего. Верн нахмурился, а отец смотрел недоумённо. Потом подул откуда-то лёгкий ветерок, и прямо на алтаре заплясали языки призрачного пламени. По стенам пещеры побежали ручейки, а снаружи яростно закричали орлы. Через мгновение пол под ногами ощутимо дрогнул, о второй выход закрыла тень огромной птица, которая буквально рвалась внутрь. Вот только угрозы я не чувствовал. Было скорее ощущение, что орёл нашёл давно потерянного друга, которого не видел много лет.

Вокруг меня начало формироваться какое-то желеобразное марево.

— Ты что стоишь столбом, придурок, помоги ему! — услышал я голос отца, который пробивался в голову, как сквозь вату.

— Мяу-у-у! — я опустил взгляд. Рядом со мной оказался Паразит. Его глаза яростно горели, он выгнул спину и шипел.

— Гаси его, чего ты ждёшь, животное! — голос Верна прозвучал более отчётливо. — Он же сейчас здесь равнину сделает, вместо гор!

Паразит взвился в прыжке и приземлился ко мне на руки. Меня словно током прошило. Практически сразу катаклизмы прекратились, и я тяжело осел на пол, продолжая удерживать прижавшегося ко мне кота.

Почувствовав рядом шевеление, я повернулся. С пола поднимался отец, а с другой стороны зашевелился Верн.

— Я даже не буду спрашивать, что это и почему оно проявилось в моём сыне, — медленно проговорил отец.

— Кодекс ваш вонючий пусть попросит, он покажет, — выплюнул Верн. — А потом папочке расскажет.

— Нет, я за столько лет почти подготовил себя к подобному, но вот это всё — это ненормально, — отец скрестил руки на груди. — Что ещё? Дар Кернов?

— Да, — Верн потёр шею, а потом посмотрел на Паразита. — Мне придётся самому его обучать. Вот только как это сделать? Ты же не оставишь его здесь?

— Нет, конечно, — отец фыркнул. — К Ершову отправить? Я Ромку осенью и так хотел к Кириллу отослать.

— Нет, нельзя. Там сила смерти слишком концентрированная. Скажем так, в этом случае развитие может пойти по такому пути… В общем, может так получиться, что ты не за того сына переживаешь. Нужно стерильное место.

— В котором ты не сможешь долго находиться, — кивнул отец. — Приходящий учитель?

— Скотина, — ответил ему Верн и снова посмотрел на Паразита. — И ты тоже. Вот уж верно, что хозяин и его фамильяр становятся похожи друг на друга.

— Мяу! — кот смерил его неприязненным взглядом и поёрзал, устраиваясь поудобнее у меня на руках.

— Ты как? — отец опустился на корточки, с тревогой смотря мне в глаза.

— Бывало и лучше, но я так не разваливаюсь, как Ромка. Что случилось?

— Твой основной дар — это магия безликих во всей своей чудовищной силе и универсальности, — Отец помог мне подняться. — А чувствуешь ты себя лучше Ромки, потому что Паразит практически полностью заблокировал твой источник. Теперь, когда инициация произошла, он может это делать. Андрей, у тебя остался дар Кернов. И теперь мы должны решить. Ты будешь учиться вон у него, или источник больше не будем разблокировать?

— Я не… — я потёр лоб. — Почему так получилось?

— Не знаю. Спросишь у Кодекса, как Верн посоветовал. — Серьёзно ответил отец, помогая мне встать. — У тебя есть дар Кернов, вполне хватит, чтобы открыть эту своенравную книгу.

— Думаю, что надо учиться, — сказал я твёрдо. — Не известно, сколько Паразит сможет держать источник заблокированным. А если рванёт? Весело будет всем. Потому что я абсолютно не понимал, что мне со всем этим делать, — и я обвёл рукой пещеру.

— Да, я тоже так думаю. Так, что с местом? — Отец стоял, поддерживая меня, хоть я довольно твёрдо стоял на ногах.

— Предлагаю эту вашу школу, — нехотя ответил Верн. — В этом доме всё время жили маги иллюзий, а это почти что ничего. Вы там развлекались редко. А из первостихий только вода. Уж не знаю, кто постарался.

— Откуда ты знаешь про школу? — у отца на лице сыграли желваки.

— Скажем так, я присматривал за твоими мальчишками, ясно? — буркнул Верн. — Слишком уж они… Да и не сказать, что мы сами не виноваты в этом.

— О, как, — отец удивлённо присвистнул. — И ты сам это признаёшь, и даже не под дулом пистолета. Чудеса, оказывается, случаются.

— Место, Костя, — серьёзно ответил Верн. А вот сейчас удивился не только отец, даже у Паразита челюсть отвисла. Это как же им неохота такую вот бомбу замедленного действия как я под боком держать.

— Ты не сможешь долго там находиться. Насколько я знаю, для твоего функционирования поблизости должен находиться источник силы. — После почти минутного молчания ответил отец.

— Можете начинать разработку шахты, — подумав, ответил Верн. — Завтра утром тебе принесут разрешающие документы. Вам всё равно нужно будет задержаться. Роман не очухается за сутки. А за пару дней как раз проверим, насколько хорош блок на источнике Андрея.

— При чём здесь шахта…

— Не перебивай, — поморщился Верн. — Что за дурацкая привычка. Сапфиры вобрали в себя остаточный фон источника силы. Начинайте разработку прямо сейчас. Чтобы к сентябрю собрать маленький алтарь в саду из добытых камней. Младшего к Ершову отправишь, чтобы не фонил и настройки не сбивал.

— Что-то ещё? — отец был предельно серьёзен.

— Да. Уберёшь все слои охраны. Они будут мешать.

— Нет, — отец покачал головой. — Ни за что!

— Так надо, мать твою! Место должно быть стерильное! — Верн уже вообще не сдерживался. — Других деток уберёте оттуда и всё. Пару месяцев потерпят. Я тоже не собираюсь торчать там вечно. Самое главное — контроль поставлю и основы дам. А там пускай как хочет, так и работает. Ему любые школы будут подвластны. Или ты думаешь, что я твоему наследничку все наши секреты передам. А тебе плохо от этого не станет? — добавил он язвительно. — Чёрт. — Он прислонил пальцы к вискам. — Меня просят созвать совет. Сами дойдёте до домика, а то там младший без присмотра?

— Дойдём, не переживай, — Верн в ответ кивнул и быстрым шагом вышел. Отец же повернулся ко мне. — Ты даже не представляешь, что со мной сделают Ушаков и Устинов, когда я заикнусь об охране. — Он покачал головой. — Пошли.

— Я с ним буду в школе жить, — тихо сказал я отцу. — Или нужно будет убирать оттуда Иванову. Потому что я Ольгу с этим наедине точно не оставлю.

Он долго смотрел на меня. Мы уже спустились со склона и шли к домику, когда он кивнул.

— Мы что-нибудь придумаем. — Наконец, ответил отец.

— Да, тут Устинов звонил. У меня из головы вылетело, когда я Ромку полуживого увидел. — Сказал я. — Тебе лучше с кем-то связаться. Они не смогли дозвониться до тебя, а я Костю не понял, если честно.

— Вы, похоже, сговорились и хотите меня добить, — простонал отец. — Сейчас свяжусь. Заодно Юрку обрадую. И Дениса с Егором. И даже хорошо, что по телефону, — пробормотал он, заводя меня в домик, где беспокойным сном спал Ромка, у которого всё лицо было в испарине. Паразит соскочил с моих рук и устремился к брату. А отец вытащил телефон и включил его, чтобы начать обзвон. Предварительно убедившись, что с нами всё в порядке.