Наследник демонического рода 3

Глава 8

Оставалось совсем немного до прихода стражников. Казалось, они вот, вот ворвутся в это помещение. Если Илья замышлял что-то неладное, то ему это было только «на руку». Я уже слышал шаги, что отдавались эхом, громкие перемешанные голоса.

Если наследник императорского престола сейчас быстро переметнётся на сторону стражи и захочет нас схватить, будет непросто сражаться сразу с целой толпой. А уж тем более с магом его уровня.

Однако следующие его слова меня знатно удивили. Да и реакция, которая последовала за моим вопросом, вогнала в ступор.

Он улыбнулся. Мягко, тепло. Ощущение, словно мы с ним хорошие товарищи уже много лет, но на самом деле не так хорошо знакомы, как казалось.

— Это просьба, — произнёс он. — От Артёма Дмитриевича. Вы ведь знаете, кто он?

После его фразы я округлил глаза. Значит, он знает его? Откуда? Почему Артём Дмитриевич послал именно Илью помогать нам? Вопросов не сбавлялось, становилось больше, но внутри всё переворачивалось от понимания, что оставались считаные секунды.

Я очень доверял Артёму Дмитриевичу. Если бы не он, я не смог бы выбраться с того острова. Он доверился мне, да и сам был готов вступиться в бой против Фёдора. Поэтому у меня не было сомнений, что он на нашей стороне.

Но этот Илья…

— Хорошо, — кивнул я. — Я доверюсь вам. Идёмте.

Как оказалось, это помещение тоже не было без сюрпризов. В одной из стен была потайная дверь, за которой скрывался длинный проход. Он был освещён факелами, что висели вдоль стен.

— Стражники не знают, об этом месте? — бредя вдоль длинного коридора, уточнил я у Ильи.

— Нет. В целях безопасности, о нём знают только близкие члены семьи, — улыбнулся в ответ Рахманов. — Дело в том, что при строительстве особняка, в каждом отдельном здании были специально размещены такие проходы, чтобы император мог спокойно и без лишней суеты покинуть это место.

Теперь понятно, почему даже я не знал об этих проходах. Видимо, семью Волконских тоже не посвящали в такие дела. Не настолько мы были близки с императорской семьёй, чтобы знать о таких тонкостях.

Да и что говорить, если в это посвящали лишь самых ближайших императору людей. Скорее всего, тех, кто, так или иначе, был связан с престолом.

— А что, насчёт ваших братьев, Илья Даниилович? — уточнил я. — Они знают, о том, что происходит сейчас? И вообще, что происходит во дворце?

На мой вопрос он слегка замялся и поджал губы. Было видно, что он переживает, но лично я не был уверен в том, что всё это не игра на публику, а искренние чувства.

После чего он натянул улыбку, видимо, чтобы не пугать нас ещё больше.

— Сейчас в главном зале идёт собрание глав знатных родов, только вот, — наконец уголки его губ опустились. — Всё это довольно странно. Мы попытались сообщить императору о том, что с границ идёт вражеская армия, но он никак не отреагировал. Точнее, мы просто не смогли попасть к нему. Всё перекрыто, а он приказал никому не беспокоить его. Неважно срочное дело или нет, он гонит каждого, кто посмеет приблизиться к дверям зала.

— Вражеская армия? — удивлённо приподнял я бровь.

— Да. Наши разведчики доложили, что они движутся с нескольких сторон. Информации крайне мало, но, — он неожиданно остановился и уткнулся взглядом в пол. — Говорят, что их нельзя убить. Ни одна из стрел, пущенная в сторону врага, так и не пронзила цель. Они поднимались снова и направлялись в сторону империи.

— Значит, это всё-таки… — тихо произнёс Дмитрий.

— Да, армия мертвецов, — закончил я его мысль.

— Армия мертвецов? — ошарашенно посмотрел на меня Илья. — Такого быть не может, ничего подобного нам не…

— Совсем скоро они доберутся до ближайших поселений. А если мы не сможем дать им отпор, то их армия только увеличится в числе.

— В… вы серьёзно? Не шутите?

— Разве сейчас есть на это время? Нам нужно вернуться в гильдию и сообщить обо всём Ангелине Андреевне. Надеюсь, нам удастся объединить родовые семьи.

— Вы знаете, что происходит? — пристально посмотрел на меня Илья. — Прошу вас, посвятите меня в курс дела.

Судя по его лицу, он вправду был напуган. Вообще, это не удивительно, но я почему-то до конца был уверен, что он как-то замешан в этом деле. Не отпускало это странное предчувствие внутри, насчёт него. Я всё ещё никак не мог довериться Рахманову, несмотря на искреннее беспокойство в его глазах.

— На самом деле, известно нам крайне мало. Скорее всего, то же самое, что и вам. Некая секта, которая может управлять мертвецами. И в тот раз, когда меня обнаружили ваши стражники у горы трупов, скорее всего, это их рук дело.

— По сути, я так и понял, что гильдия здесь ни при чём и вас просто подставили, но кому это нужно?

— Не знаю, — пришлось соврать мне, чтобы пока не посвящать его в курс дела и не говорить о том, что нам известно. — Это мы и хотим выяснить.

— Времени у вас немного, поэтому я постараюсь вам помочь. Буду рад, если смогу посодействовать в том, чтобы очистить доброе имя гильдии.

Пусть и улыбался он искренне, пусть и говорил так любезно, но что-то было явно не так. Прямо нутром чувствовал в его словах какую-то фальшь. Но сейчас времени думать об этом не было, нужно было позаботиться о товарищах и найти остальных.

После того как мы выбрались из подземного коридора, то сразу вышли к заднему выходу из усадьбы. У дороги нас ждала старая телега с кучером, который мирно дремал на козлах, едва удерживая в ладонях поводья запряжённой лошади. Судя по дырам в натянутой сверху матерчатой ткани, эта повозка многое повидала.

— Простите, — произнёс Илья. — Я подумал, что вам необходим транспорт. А эта телега лучше всего подойдёт и не привлечёт лишнего внимания.

— Да, спасибо, — мягко улыбнувшись, ответил ему я.

Уложив товарищей в телегу и запрыгнув в неё вместе с Литниковым, я обернулся к Рахманову, который продолжал с улыбкой наблюдать за нами. После чего он протянул мне руку.

— Удачи вам, Иван. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, — любезно произнёс он.

— Да. Спасибо. И вам, — ответил я, пожав его ладонь.

Снова это странное и колкое чувство. Тёмная энергия, которая явно исходила от Ильи. Только не в том объёме, которой был наполнен брат Виктора.

Но это было не всё, что мне не понравилось. После того как я пожал его руку, то заметил мимолётную ухмылку. Сначала подумал, что мне показалось, или это всё моё воображение, но это предчувствие точно не обмануть.

«Значит, я был прав?»

Однако сделав вид, что не заметил, мы отправились в дорогу. И первым пунктом нашего назначения было место, куда нас должна была послать Ангелина Андреевна после игр — на границе империи. В самую гущу событий, но почему-то, мне казалось, что с имперской гильдией, мы столкнёмся именно там.

— О чём задумался? — внезапно спросил меня Литников, пока мы тряслись в телеге.

— О брате Виктора, — тихо произнёс я, не отрывая взгляда от дороги в дыре натянутого полотна.

— Брате? Ты о чём?

— В тюремных камерах на нас напал Михаил — его старший брат, — пояснил я.

— Минуточку. Как? Но ведь там, кроме вас, никого не было!

И, действительно. После того как лезвие моего чёрного клинка вонзилось в тело Михаила, и он рухнул недвижимой массой на пол, то тут же окутался тёмными плотным туманом. А после и вовсе испарился, словно его и не было. Поэтому Илья и Дмитрий не знали, о том, что произошло в том помещении. Я же не стал им рассказывать, во всяком случае при Рахманове. Если, конечно, это не он послал его к нам.

Но тогда, зачем помогал? В чём его план? В его словах было слишком много дыр, за которые я мог спокойно зацепиться. Однако если бы это вызвало конфликт, то сражаться с ним было бы довольно сложно, с учётом того, что среди нас раненные.

Он мог спокойно схватить нас, но не стал. Мог отдать обратно в руки Фёдору, если с ним связано, но и это упустил. Странный он всё же человек.

— Он был одним из мертвецов, — продолжил я пояснение. — Видимо, всё же особняк уже захвачен и…

— Всё ещё думаешь, что к этому причастен Илья? — перебив, уточнил он у меня.

Забавно. Чтобы я ни говорил, а Дмитрий, словно мысли мои читает. Понятное дело, что у меня и на лице всё написано, но его проницательностью можно было только восхититься.

Я покосился в сторону Литникова, а тот, тяжело вздохнув, увёл взгляд в противоположную сторону и тихо произнёс:

— Если честно, я тоже. Но, когда я наткнулся на него, он помог мне избежать стражи. Сказал, что выведет нас, ведь хочет помочь гильдии.

— И с чего у него такая любовь к ней? — удивлённо вскинул я бровь. — К тому же от него веяло тёмной энергией, так что верить ему точно нельзя.

— Я так и понял. Ты просто так не доверять людям не станешь. Уж я-то тебя знаю.

Интересный поворот в моей жизни. Я думал, расскажи кому о том, кто я, и меня тут же захотят сжечь заживо. Но как оказалось, в мире всё же существует настоящая дружба, раз даже Дмитрий смог принять то, кто я. И это ещё до того, как мы попали в такую сложную ситуацию.

Надеюсь, и остальные смогут это принять.

///

Солнце уже начинало выходить из-за горизонта. Небо окрасилось розоватым румянцем.

Уже прошла целая ночь после того, как мы выбрались из тюрьмы. Казалось, время остановилось и прекратило свой ход, пока мы пытались выбраться из передряги.

Меня начало клонить в сон, ведь усталость так сильно давила, что хотелось плюхнуться на мягкую кровать и не вставать до полудня. Но я понимал, что сейчас не время думать о комфорте. Да и нескоро его придётся ощутить. Нужно было довольствоваться тем, что мы ещё живы. И на том, спасибо.

— Приехали! — огласил кучер, как только телега остановилась.

Выглянув из-за матерчатой ткани, что развивалась на ветру и едва удерживалась на тонких прутьях, мы увидели домики, стоявшие в ряд. Судя по их скошенному виду, сделаны они были на скорую руку, да и явно появились здесь не так давно.

Вообще, вся округа была похожа на своеобразный лагерь.

— Это здесь… наши? — неуверенно произнёс Дмитрий, осмотревшись и поморщив нос. — М-да. Если сюда придёт армия мертвецов, нас быстро разгромят.

— Главное вылечить раненных, — улыбнулся я. — Остальное неважно.

— Дмитрий! Иван! — внезапно донёсся голос со стороны.

Повернув головы, мы увидели юношей и девушек, облачённых в гильдейские формы. На их уставших лицах сияли улыбки. Значит, мы, правда, на месте.

— Долго вы, — произнёс высокий, стройный юноша. Волосы его были взъерошены, словно он только недавно поднялся с постели и не успел собраться, а на глаза небрежно спадала чёлка. Я сразу узнал в нём Константина Егоровича, ещё одного представителя из семьи Румянцевых. — Ангелина Андреевна уже вас заждалась.

— Заждалась? — удивлённо вскинул я бровь. — Так она всё знала? Она здесь?

— Да. Но, думаю, она сама вам всё расскажет, — он заглянул мне за спину, в телегу, где лежали Анастасия, Николай и Виктор. — У вас раненные? — я молча кивнул в ответ. — Значит, не зря позвали.

— Кого позвали? — удивился я.

— Меня!

Этот грубый голос и строгий тон я всегда узнаю, где бы ни был. Из толпы, что собралась у телеги, вышла пожилая женщина. Я едва приподнял уголки губ, расплывшись в улыбке.

— Людмила… — тихо и облегчённо произнёс я. Значит, теперь всё точно будет хорошо. Раз уж даже она здесь.

— Не ожидала, что капитана одной из лучших команд так потреплют. М-да. Я была о тебе лучшего мнения.

И всё, как всегда. Не успела увидеть, как тут же отчитывает. На самом деле, я даже был рад это услышать. На душе как-то стало спокойнее.

— Ладно, — влез в разговор Константин и обратился к остальным. — Занесём их в дом и окажем первую помощь! — все согласно кивнули ему, он же обратился потом к нам с Литниковым: — Вам тоже не помешает отдохнуть и немного подлечиться.

— Мы в порядке, — мягко улыбнулся я.

— Говори за себя, — ткнул меня недовольно вбок Дмитрий. — Это не ты полночи бегал от стражников императора.

— От стражников императора? — восклинул кто-то из толпы. — И вы остались живы⁈

— Да, — горделиво кивнул Литников, скрестив руки на груди. — Но это было…

Он уже распалился рассказывать о наших подвигах, как внезапно его прервало мычание за спиной. Все удивлённо посмотрели на Виктора, который начал потихоньку приходить в себя.

Он повертелся из стороны в сторону, а после приоткрыл глаза и приподнялся на локтях.

— Виктор! — воскликнул Константин. — Ты как?

Слегка покачав головой, будто пытаясь согнать сонный дурман, Румянцев оглядел толпу заинтересованных глаз. И внезапно его взгляд остановился на мне. Его лицо резко побледнело, а глаза выпучились. Он попятился слегка назад.

— Демон… — едва слышно выговорил он дрожащими губами. — Он демон! — наконец сорвался громкий крик с его уст.

Эх, надо было побольше магии на нём применить, чтобы спал без задних ног до того момента, пока всё не встанет на свои места. И что теперь делать?