Наследник Темного Клана 5

Глава 57

Энергия бурлила во мне, наполняя невиданной силой. Освоенные в результате тяжёлых тренировок навыки, третий Ранг, Тьма, поддержка Жижика, — всё это слилось воедино и вывело меня на уровень, о котором я совсем недавно не смел и мечтать.

До Шарапова я долетел одним прыжком. Не замедляясь, нанёс ему удар, а затем сразу целую серию. Очередь из ударов руками, несколько хлёстких ударов ногами, а в конце — эффектный толчок чистой силой, быстрый и резкий.

Связка была несложной и многократно отработанной. Особенностью была скорость. Она была настолько велика, что пугала меня самого. Одно неверное движение, небольшая ошибка — и велик риск, что я пролечу мимо цели, вписавшись в крепкую стену. На такой скорости это будет чревато серьёзными травмами…

Неожиданностью моя атака стала и для Шарапова. Пусть он и чувствовал мою возросшую силу, он по-прежнему считал меня неопытным мальчишкой, неспособным хоть сколько-нибудь ему навредить. Поэтому моя нехитрая комбинация застала его врасплох. Пару первых ударов кулаками он пропустил, но быстро понял, что происходит, и от последних легко увернулся.

— Неплохо, Марк. Совсем неплохо! Мне даже начинает нравиться. Но скажи мне… Неужели ты хочешь, чтобы я дрался с тобой всерьёз?

— О да, ублюдок, это именно то, о чём я мечтаю!

— Очень глупое желание. Тебе придётся заплатить за это жизнью.

— Сомневаюсь.

Камера в пуговице костюма взорвалась с тихим хлопком. Шарапов избавился от ненужных свидетелей. Это был главный сигнал, что он перестал шутить и взялся за дело всерьёз.

Что произошло дальше, объяснить было почти невозможно.

Мир вокруг меня вздрогнул и распался сразу на несколько частей. По телу спазмом пронеслась боль, колени подогнулись. Шарапов не начал атаку, всего лишь выпустил на волю дремлющую в нём силу. Но уже этого мне было достаточно. На ногах я держался только благодаря силе воле и поддержке Тьмы…

А затем он атаковал.

Ничего запредельного, старомодная рукопашная. Но как он это делал! Его руки, кажется, жили отдельной жизнью. Хитрые выпады сменялись хлёсткими джебами, переходящими в немыслимые боковые. Ничего изящного в его движениях не было. Ни одного лишнего взмаха или шага. Всё чётко и по существу.

Скорость у меня была огромная, реакция — на запредельном уровне. Но я всё равно ничего не успел сделать.

Почти все удары прилетели точно в цель. От Шараповских взмахов руками в зале поднялся ветер, оторвавший меня от пола и с треском впечатавший в стену. Посыпалась каменная крошка, очередная люстра пролетела в опасной близости от моей головы. Доспех, способный поглотить удар практически любой силы, трещал от напряжения, в нём уже не хватало нескольких металлических пластин. Я чувствовал, что в местах наиболее мощных ударов расползаются пятна боли.

Кажется, он умудрился сломать мне рёбра…

Я прошёл через множество драк, но с подобным уровнем мастерства никогда не сталкивался!

Разве может человек драться… так? Может мне просто сдаться? Он — Идеальный, наследник древнего искусства. Мне его не победить…

— Оскурит, соберись!!! — Тьма сиреной взревела в ушах. — Ты преодолел так много только для того, чтобы задницей вытирать с пола пыль⁈ А ну встань и сделай это! Так, как ты всегда делал!

— Мне его не победить…

— Не победить⁈ Ну тогда все, кого ты знаешь, подохнут как дворовые псы!!!

Стены Дворца всё ещё сохраняли прозрачность, и я видел, как наступают Чернота и монстры, понемногу тесня моих друзей. На моих глазах одного из людей Николая Борзова коснулось тонкое щупальце Черноты, и он превратился в кучку пепла.

Стоящая рядом Анастасия с огромным трудом успела увернуться. Только для того, чтобы попасть в пасть адского пса. Челюсти монстра сомкнулись на её бедре. Девушка истошно закричала. Полыхнула вспышка силы, и чудовище отбросило на многие метры. Анастасия тяжело дышала, из раны сочилась кровь.

Сейчас она уцелела. Но сумеет ли она выжить в следующей атаке?

А ещё отделившаяся часть Черноты уже почти достигла Бального корпуса, в котором скрывались Алина и Максим…

Тьма права. Если я сейчас не расправлюсь с Шараповым и не сумею разыграть всю партию в нашу пользу, то все, кого я знаю и люблю, погибнут.

Я не мог этого допустить.

— Вот и всё, Марк. Очень жаль, что ты отказался ко мне присоединиться. Теперь ты не увидишь прекрасный новый мир, который я построю на обломках Империи!

— Слишком… много… слов!!!

Пока он болтал, я собрал все силы, что были, и ударил. Никакой формы и сложных техник, голая энергия, помноженная на силу Тьмы. Но в таком количестве, что могла бы убить и слона.

Это сработало. Шарапов был вынужден отступить на несколько шагов. Мне этого было достаточно.

— Тьма, Жижик! Пришло время продемонстрировать всё, на что вы способны. Если у вас есть какие-то тайные силы или способности, самое время их проявить! Второго шанса может и не быть…

Жижик послал утвердительный мыслеобраз, а Тьма зловеще захохотала.

— Надерём ему задницу, Оскурит!

Тьма чёрным покровом легла на мою кожу, усилив её и уплотнив.

— Очередные фокусы, Марк? Они тебе не помогут!

Он бросился на меня. Двигался он быстро, и мне бы наверняка пришлось нелегко. Но когда он был в паре шагов от меня, его ноги запутались, и он едва не растянулся на полу.

— Что за хрень⁈

Жижик помахал ему лапкой. Моя клякса не теряла времени зря и плотно оплела его ноги. Теперь она была так велика и сильна, что теперь могла сдержать даже Шарапова.

Пока начальник гвардии недовольно бурчал себе под нос, пытаясь избавиться от Жижика, я ударил усиленным Тьмой кулаком, раздувшимся до нечеловеческих размеров.

Удар пришёлся Шарапову точно в нос. По залу разнёсся влажный хруст ломаемой плоти. На несколько мгновений его подбросило в воздух, и я, не колеблясь, довесил ему ещё несколько ласковых оплеух. Таких мощных, что от каждого удара начинали вибрировать окна.

Финальный удар я нанёс ему по голове. Просто ухнул кулаком по темечку, впечатывая в пол. Один в один молоток, ударяющий по шляпке гвоздя!

Атака была мощной. Проверни я что-то подобное на турнире, и мне бы однозначно засчитали победу, а над противником уже корпели бы сердобольные целители.

Но, увы, это был не турнир, а возможности Шарапова были слишком велики.

Его ноги подкосились, он в последнее мгновение сумел удержать равновесие. Его нос был сломан, под глазом расплывался синяк, на лбу расцветала горящая красным шишка.

Никогда не думал, но, оказывается, вид избитого человека может неслабо поднять настроение!

— Да как ты…

Слушать очередную тираду я не стал и приступил к новой атаке.

Сила поднялась во мне волной и обрушилась на него бесконтрольным потоком. На этот раз я дал волю накопленной энергии монстров. Всё-таки не напрасно я вчера ходил в Чёрный дом! Мощь убитых чудовищ рвалась на волю, я не стал её ограничивать.

Энергия ударила в Шарапова. Он мгновенно активировал защитные барьеры, но они лопались как спелые арбузы, брошенные на асфальт. Глава гвардии всю свою жизнь сражался против людей и преуспел в искусстве их истребления. Но сейчас ему приходилось иметь дело с силой, не имеющей аналогов в этом мире. Он делал, что мог, но остановить её не получалось.

Энергия хлестала его, нанося всё новые удары. Красивый мундир начальника гвардии истрепался, в нём зияли дыры. Его кожа была прорезана в нескольких местах, из неё медленно сочилась бардовая и слишком густая для обыкновенного человека кровь.

Тьма тоже не отставала. Её чёрные отростки, десятки и сотни, резали его плоть, превратившись в неостановимую мясорубку. Кровь и клочки плоти Шарапова разлетались во все стороны.

Эх, какое прекрасное зрелище! Вид врага, терпящего поражение, доставлял мне искреннюю радость. Но у меня были другие неотложные дела.

Я развернулся к одной из прозрачных стен. Там, на улице, по-прежнему кипел бой. Несколько бойцов Борзова и наёмников Альфреда пали. Мои друзья держались, но их силы были на исходе. Им была нужна помощь.

Я собрал все оставшиеся силы и ударил по стене. Потом разошёлся и осыпал её целым градом ударов, дополнив взрывными артефактами и силой Камня разрушения. Древняя кладка подалась, медленно осыпаясь. Если бы Император был жив, то мне не удалось бы оставить на ней и крошечной зарубки. Но после его смерти защитная магия ушла, и стена была не плотнее любой другой. Установленные Шараповым блокирующие артефакты действовали на угрозу снаружи и игнорировали меня. Так что скоро в стене образовалась дыра достаточных размеров, чтобы я мог выбраться наружу.

В зал ворвался свежий ночной воздух.

Я приготовился прыгнуть, когда мою ногу опутало что-то гибкое и очень, очень сильное.

— Куда собрался, Оскурит⁈ Мы ещё не закончили!

Я обернулся. На Шарапова было страшно смотреть. Тьма изрезала его настолько, что он превратился в ходячего мертвеца. Свисающие обрезки кожи и мышц, торчащие кости… Да выбравшийся из сгоревшей мастерской Богатырёвых Альфред и то выглядел куда лучше!

Но пусть глава гвардии и был в ужасном состоянии, на его жизненных силах это особо не отразилось. От него так и веяло магией. Тьма, превратившаяся в бесформенный тёмный сгусток, запертый в компактной магической сфере валялась у его ног.

Да, Тьма сумела нанести Шарапову огромный ущерб, но он всё равно одержал победу. Это пугало. Он сумел победить древнюю сущность! Пусть не всю, далеко не на максимуме сил. Но всё же…

Я вдарил в него залпом из Камня разрушения. Луч энергии вспорол его дымящуюся плоть. Шарапов зарычал, и в меня ударило волной энергии. Я не удержался, луч скакнул в сторону, задевая одну колонн и оставляя в потолке глубокий длинный след.

На нас посыпались камни. Дворец, простоявший несколько веков, начал разрушаться.

— Нет, Марк, так легко ты со мной не справишься…

Тело Шарапова менялась на глазах. Кожа, розовая и молодая, появлялась на месте страшных порезов, кости вправлялись, мышцы исцелялись, становясь большими и рельефными. И он не просто исцелялся. Он трансформировался. Глава гвардии и раньше не отличался субтильной комплекцией, но сейчас он был ещё больше.

Он рванулся ко мне. Я успел его ударить, снеся половину щеки, но он, кажется, этого даже не заметил. Его пальцы сомкнулись на моей шее.

— Ты… У меня всё было спланировано! Я не позволю, чтобы мне мешал какой-то… мальчишка!

Я хотел пошутить, что он разговаривает как злодей из второсортного фильма, но не успел. Раздался оглушительный грохот, и часть потолка над нам обвалилась. Лишь в последний момент я сумел вырваться и отпрыгнуть. На Шарапова упал кусок камня, но встряхнулся, отбросив его в сторону. Повреждённое плечо зарастало на глазах.

— Вы что, хотите здесь сдохнуть⁈

— Я никогда не умру, Марк! Я слишком для этого силён! Моё будущее — править Империей!

Слушать этот бред по новой я не собирался. Активировав Камень маскировки, я стал невидимым. Может это даст мне преимущество?

Шарапов моргнул и огляделся, а затем от него повеяло силой, в глазах зажглись красные огоньки.

— Вижу!

Он ударил потоком огня точно в меня. Я уклонился, лихорадочно пытаясь понять, что может мне помочь. По очереди запустил в него всем, чем только мог. Дар, энергия монстров, Камень разрушения. Шарапов отмахивался от всех атак как от назойливых мук. Ничто не могло принести ему сколько-нибудь ощутимого вреда.

— Марк!!!

Я обернулся. На улице около Дворца творилось безумие. Почти все люди Николая и приведённые Альфредом наёмники были мертвы. Анастасия была ранена и едва двигалась, а на Альфреда навалилось столько чудовищ, что его не было видно из-под массивных тел. Даже неутомимый Барсик, и тот, кажется, дрался из последних сил.

Счёт шёл не на минуты, а на секунды. Если я не сделаю что-нибудь сейчас, то все, кто мне дорог, погибнут.

— Ах же ты тупой ублюдок! Как ты меня достал!!!

Я окончательно потерял терпение. Я швырял в Шарапова все артефакты, что мог найти. Взрывающиеся, иллюзорные, блокирующие, замедляющие. Весь ассортимент магазина артефактов ничем не помог. Глава гвардии продолжал переть вперёд как настоящий танк.

— Марк, мне очень жаль. Если бы ты немного раньше принял решение к нам присоединиться, то всё могло сложиться по-другооомууу…

Произошло что-то странное.

Движения Шарапова замедлились, а речь звучала растянуто и заторможено. Как будто кто-то невидимый резко замедлил изображение. Если раньше он двигался неразличимо быстро, то теперь приближался ко мне со скоростью учащегося ходить котёнка. И он не просто стал медленным. Он делал шаг вперёд, а потом два назад, как будто его отбрасывало назад на несколько мгновений. Выглядело это очень странно…

Стоп! Это что, я его так⁈ Но как⁈

Я посмотрел на собственную ладонь и только сейчас понял, что произошло. Обычные артефакты, которые я швырял в Шарапова, закончились, и я случайно вытащил из потайного патронташа зелёные камни. Единственные камни из Чёрного дома, свойства которых я так и не сумел разгадать.

И теперь, после всех экспериментов и безуспешных попыток нащупать их силу, они наконец-то действовали!

Теперь я начинал понимать, в чём заключались их особые свойства.

Единственный раз они сработали, когда мы с Алиной поместили их в анализатор и случайно взорвали. Разрушенная лаборатория в считанные секунды стала прежней. Она буквально вернулась назад во времени на несколько минут! И сейчас происходило то же самое. Со стороны казалось, что движения Шарапова замедлились, но на самом деле камни перемещали Шарапова на несколько мгновений назад!

Что заставило камни работать, я не знал. Но одно можно было сказать наверняка — свойства камней проявились очень вовремя!

Движения Шарапова постепенно становились всё быстрее, но я не позволил ему вернуть прежнюю скорость. Зачерпнув целую горсть камней, я начал по одному швырять их в него. Камни работали. Движения Шарапова снова стали медленными. Сейчас, когда он в таком состоянии, я бы мог прикончить его, почти не прилагая усилий…

Я уже потянулся за Людоедом, когда над полем боя пронёсся крик Анастасии.

— Марк, помоги!!!

Я обернулся. Монстрам удалось сбить Анастасию с ног и сорвать с её шеи защитный медальон. Чернота стелилась вокруг неё. Тонкий жгут чёрного тумана коснулся руки моей девушки, и она закричала от раздирающей её боли.

Сомнений не оставалось. Как бы мне ни хотелось добить Шарапова, я был нужен друзьям.

Я рванулся к образовавшемуся в стене Дворца проёму и, одним прыжком преодолев расстояние в десяток метров, оказался в самой гуще сражений.

— Убейте его!!! — проревел Сергей Борзов, направляя на меня Скипетр.

Чудовища, оглушительно ревя, всем скопом бросились на меня. Я ничего не успел понять, как оказался поглощён бесконечным количеством лап, хвостов и когтей. Меня со всех сторон били, лягали, кусали и царапали. Дышать было нечем. Я попытался вырваться, но врагов было слишком много. На месте поверженного монстра тут же вырастали три новых.

Старший Борзов бросил против меня все свои силы. И я ничего не мог ему противопоставить.

Это было поражение. Мои товарищи сражались из последних сил, а я сам был в лапах чудовищ и ничем не мог им помочь.

Помощи ждать было неоткуда.

— Ударная группа — идите к Дворцу! Группы один и два — ваша задача обеспечить защиту флангов. Остальные со мной. Покажем, на что способны истинные сыны Империи!

Сильный уверенный голос прокатился над полем боя. Не веря своим ушам, я кое-как отбросил наседающих монстров и увидел марширующего по направлению ко Дворцу Алексея.

Он шёл чеканным шагам, его меч был покрыт кровью, а вокруг сияли артефакты. Но самое главное — за ним, выстроившись в ровные ряды, шли заметно потрёпанные, но живые и боеспособные жандармы. Причём, судя по их недешёвой экипировке и профессиональной выправке, не рядовые, а самые элитные.

Так вот что Алексей имел в виду, говоря, что сможет обеспечить нам подмогу! Он отправился в город, нашёл там боеспособные части, организовал их и тайными, известными только ему тропами, сумел привести их на поле боя.

Мне казалось, что я его знаю. А он сумел меня удивить. Жаль только, что он пришёл так поздно…

— Оскурит, приготовься! — прорычала Тьма мне на ухо. — Сейчас мы будем удивлять!!!

Тело пронзила оглушительная и знакомая боль. Плечи раздались, а мышцы набухли. Я стал выше и сильнее, а за спиной били… крылья!

Ха, кажется, Тьма не забыла про тот трюк, что спас меня от Уничтожителей в Чёрном доме! Объединившись с Жижиком, она трансформировала моё тело, делая его быстрее и сильнее.

А ещё я мог летать.

Взмахнув крыльями, я разбросал монстров в стороны и, оторвавшись от земли, взмыл в небо. Крылья были куда плотнее и сильнее, чем в прошлый раз, и я двигался со скоростью, способной сделать честь разгоняющемуся самолёту.

Этим я и воспользовался.

Сергей Борзов не успел ничего понять, как я уже оказался около него.

— Ты… ты… Оскурит, ты — порождение Тьмы!!!

На мгновение я увидел себя глазами Жижика. Огромная фигура, охваченная шевелящейся чёрной жижей, с громадными кожистыми крыльями за спиной и горящими адским пламенем глазами. Настоящий демон!

— О да, ты наконец-то понял, кто я такой…

Одним рывком я выхватил Скипетр из рук Борзова. Древний предмет легко скользнул в мою ладонь, как будто давно хотел там оказаться.

— Нееет!!! — прокричал старший Борзов в исступлении. — Я не могу проиграть!!!

Он бросился на меня, но успел сделать всего пару шагов, когда его сбил с ног вовремя подоспевший Николай Борзов. Его одежда была разорвана, лицо превратилось в окровавленный синяк.

— Ублюдок! Что ты творишь⁈ — прокричал Сергей Борзов, с ненавистью глядя на сына. Он был так зол, что из его рта шла пена. — Я мстил за твоего брата! Смерть Оскурита вернёт нам величие! Нам будет принадлежать новый мир!!!

Николай сжал кулаки и повернулся ко мне.

— Марк, делай, что должен! Своим отцом… Своим отцом я займусь сам!

Отец и сын одновременно бросились друг на друга. Воздух задымился от используемой ими силы. Родственные узы были забыты. Они дрались насмерть.

Я крепко сжал Скипетр Тёмной Власти в руках.

— Понятия не имею, как тобой пользоваться, но я приказываю, чтобы Чернота и монстры вернулись туда, откуда пришли!

В первую секунду мне показалось, что ничего не произошло. А затем Скипетр вспыхнул пламенем. Чернота начала таять, растворяясь в воздухе. Монстры исчезали вместе с ней. Это происходило повсеместно, везде, куда мог дотянуться мой взгляд.

Чернота уходила. Мои друзья и остальные жители Питера были в безопасности.

— Господин, осторожно! — через всё разделяющее Дворец и Замок пространство ко мне бежал Альфред.

Камзол камердинера был разорван, левая рука вывернута под неестественным углом, но он, кажется, не обращал на это никакого внимания.

Я попытался его успокоить, сказать, что всё в порядке, но не успел.

Меня сбило с ног волной силы. Я обернулся и увидел стоящего в метре от меня Шарапова. Лицо бывшего главы гвардии было перекошено от гнева, черты лишь отдалённо напоминали человеческие, а движения обрели прежнюю скорость. Самым же страшным была бурлящая вокруг него энергия. Её концентрация была так велика, что воздух кипел как вода в поставленной на огонь кастрюле.

Весь его потенциал, все скрытые силы вырвались наружу. Он был на максимуме своих возможностей.

Пытаться с ним договориться я не стал. Время разговоров осталось далеко позади. Вместо этого я вскинул Скипетр перед собой.

— Чернота, выпусти на него всех монстров, кого только сможешь!

Воздух передо мной подёрнулся чёрной дымкой, из которой хлынул поток монстров. Десятки сотен самых разных чудовищ, плотоядно крича, бросились на Шарапова.

Для любого другого человека и Одарённого это был бы конец без шанса вырваться. Но Шарапов сумел удивить даже сейчас. По полчищу монстров пронёсся вихрь, и во все стороны части тел умирающих монстров.

Считанные мгновения, и ладони Шарапова легли на Скипетр рядом с моими.

— Никогда не недооценивай своего врага, Марк, — прошипел он мне в лицо. — Даже загнанный в угол волк способен укусить! Или… — Его собственное лицо превратилось в нечеловеческую маску. — Или… взорвать!

Сила хлынула из него новым потоком. Мои ладони как будто приклеились к металлической поверхности Скипетра. Я пытался его отпустить, использовать защитный артефакт, хоть как-то себя обезопасить, но ничего не мог сделать. Сила Шарапова сковала меня, намертво приклеив к древней реликвии.

Выпущенная начальником гвардии энергия достигла пиковой точки. Земля подо мной треснула, небо стало красным от огня. Одежда на мне вспыхнула, Камни треснули, металл в кольцах, пуговицах и Людоеде забурлил, теряя свою твёрдость.

Сила, которую он выпустил, была невероятной. Даже пламя Уничтожителей или ядерный взрыв не могли с ним сравниться. Вот она, истинная сила Идеального.

Губы тронула кривая усмешка. Всё-таки легендарный Шарапов в самом конце сумел меня переиграть…

А затем мир перестал существовать.