Наследники лаборанта Синявина

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Петя берется в два счета уговорить гордячку

Всю тяжесть дипломатических переговоров с обладательницей шикарного автомобиля Леной Дудниченко, конечно, взял на себя Петя. Он уверял товарищей, что в подобных случаях к девчонкам требуется особый подход, а особенно к таким гордячкам, как эта дочка директора института.

Встреча произошла в парке, возле шестигранной беседки, на куполообразной крыше которой был флюгер — ржавый железный петух, который клювом указывал, откуда дует ветер, и, поворачиваясь, чуть скрипел.

Дипломатическая миссия в составе трех юных изобретателей и Кудлы смело двинулись на сближение с девчонкой, которая шла навстречу им по аллее с раскрытой книгой в руках. Наивная Кудла, не понимавшая ответственности момента, задрав хвост, бросилась вперед.

— Позови Кудлу… Она может все испортить… — зашептал Петя, обращаясь к Ване.

Однако, несмотря на все старания ребят, Кудла продолжала мчаться прямо к Лене.

Вообще с Кудлой за последнее время было много хлопот и неприятностей. Взять хотя бы такую историю: шляясь где-то на задворках химической лаборатории, она умудрилась вымазаться какой-то липкой краской, и к собачьей шерсти беспрерывно приклеивалась всевозможная дрянь. По совету преподавателя химии, пришлось смывать эту краску особой жидкостью — «грушевой эссенцией», которая сильно пахла чем-то приторно вкусным. Даже спустя несколько дней любому человеку, проходящему мимо Кудлы, могло померещиться, что он подошел к кондитерской фабрике, где делают конфеты и пирожные.

Но это было еще полбеды. Кондитерски-парфюмерный запах почему-то необычайно понравился индюкам и индюшкам, в изобилии бродившим по так называемой «дикой» части парка. Неизвестно, то ли этим изнеженным птицам аромат грушевой эссецции напомнил пряное благоухание тропических растений их родины, или по какой-либо другой причине, но только все индюшиное племя стало упорно ходить за собакой объединенным стадом. А один раз, когда собака, скрываясь от назойливого преследования птиц, забежала в парадный подъезд, перед фасадом профессорского корпуса выстроилось шесть надувшихся и распустивших веером хвосты индюков, а за ними не менее тридцати индюшек. И люди, проходившие мимо, удивлялись, строя различные догадки о причине столь необычайной птичьей демонстрации.

Лена Дудниченко похлопала Кудлу по спине и спокойно поздоровалась с подошедшими ребятами.

После небольшой паузы Петя спросил:

— Почему ты катаешься на педальном автомобиле? Ты ведь не маленькая.

— Ну и что же! — холодно ответила Лена. — Автомобиль этот тоже не маленький, а для физкультуры полез нее велосипеда…

— Но почему он у тебя едет так медленно и со скрипом? — продолжал Петя. Потому что не смазан! Это раз. Кое-где появилась ржавчина, и ее необходимо очистить — это два. А самое главное, знаешь, что?

— Не знаю… — проговорила Лена, не понимая, к чему клонит Петя.

— Твою машину надо разобрать и почистить. Хочешь, мы это сделаем? Давай нам автомашину на несколько дней, и ты ее потом просто не узнаешь! — объявил Петя.

— И не подумаю! — ответила девочка. — Вы чего-то хитрите, а машина у меня и без того уже сломана.

И Лена направилась к беседке, прижимая книгу к груди. Только Кудла проводила ее несколько шагов. Ребята же так и застыли на месте.

— Вот что значит директорская дочка!.. Задается… — тихо пробормотал Петя, недружелюбно поглядывая на две черные косички, болтавшиеся за спиной неприступной хозяйки автомашины.

— Надо было бы ей рассказать, в чем тут дело… Объяснить, что это с научной целью, — уныло высказал свое мнение Ваня. — Тогда бы она согласилась. Может быть, мне попробовать?

Петя и Валя даже не обратили внимания на последние слова товарища. Им прекрасно было известно, что Ваня вообще робеет при разговоре с девочками. Что хорошего может выйти у него с такой гордой особой, да к тому же дочкой директора института!

Поэтому, когда Ваня, почему-то отряхивая по пути пыль с рукавов своей рубашки, неторопливо направился к беседке, куда скрылась «гордячка», они молча уселись на скамейку, не надеясь на успех Ваниных переговоров. Только Кудла, постояв с минуту в нерешительности, последовала за Ваней.

У входа в беседку Ваня остановился. Остановилась и Кудла, поглядывая то на хозяина, то на девочку, сидящую за круглым столиком с раскрытой книгой в руках.

— Не дам автомашину! И разговаривать не о чем! — вдруг заявила директорская дочка, не глядя на Ваню, и, не отрываясь от книги, решительно тряхнула своими косичками.

— И не надо… — хмуро ответил Ваня. — Я и не для того сюда пришел, добавил он после небольшой паузы.

Кудла лениво вошла в беседку и принялась поочередно обнюхивать все шесть углов.

— Отчего это вдруг конфетами запахло? — спросила Лена, поднимая голову.

— Это у нас пес так пахнет, — пробормотал Ваня, — облокачиваясь плечом на выкрашенный зеленой краской деревянный столбик.

— Может быть, вы его только конфетами кормите?

— Да, — ответил Ваня, не расположенный рассказывать сейчас длинную историю.

— Странно… — заметила девочка.

— Действительно… — согласился Ваня, поглядывая на свою собеседницу исподлобья.

Лена собралась было снова углубиться в книгу, но Ваня предупредил ее намерение.

— А вы знаете, как устроен троллейбус? — спросил он мрачным голосом. Вот, смотрите сюда, — проговорил Ваня, быстро наклоняясь и поднимая с земли кусочек обломанной ветки. — Вот это у него колеса… А вот это кузов… продолжал он, принимаясь чертить на песке, которым был посыпан пол беседки.

И чем дальше говорил Ваня, тем смелее он становился. Он с увлечением рассказывал о том, как большой электромотор крутит колеса троллейбуса, и потому этот по существу электрический автомобиль быстро катится по дороге. Жаль только, что электрический ток для питания электромотора приходится подавать по проводам, подвешенным вдоль дороги. По его мнению, было бы гораздо удобнее, если бы электричество вырабатывалось каким-нибудь устройством в самом троллейбусе — тогда бы он мог ехать куда угодно.

Лена внимательно слушала Ваню, упершись локтями в колени и подперев щеки ладонями. Только Кудла ужасно мешала юному изобретателю создавать на песке свой фундаментальный проект будущего термоэлектрического транспорта. Она уже два раза пробежала по чертежу, оставляя на нем следы своих лап.

Ваня рассказал о намечаемом строительстве опытной термобатареи и о там, что не мешало бы ее установить на какой-нибудь тележке (о педальной автомашине Ваня умышленно не упоминал), приспособить к колесам этой тележки какой-нибудь маленький электромотор и попробовать на ней покататься.

За все время, пока Ваня говорил, сидя на корточках, его слушательница не проронила ни слова. Может быть, поэтому то, что он от нее услышал, поразило его необычайно.

— А у меня маленький электромоторчик есть, — вдруг заявила она совсем не хвастливо, а скорее мечтательно.

— Ну-у-у! Откуда он у тебя? — удивился Ваня.

— А это старший брат его достал, не знаю откуда. Только электромоторчик мне очень понравился… Он такой лакированный, одним словом… Брат долго с ним ничего не делал, и я попросила подарить его мне. Он у меня прессом служит для гербария.

— На сколько вольт? — деловито осведомился Ваня.

— Не знаю. Надо будет спросить у брата.

— Ну и что же теперь с ним будет? — все так же запросто спросил Ваня, испытующе вглядываясь в смуглое лицо обладательницы такой невероятной ценности, как электромоторчик.

Глаза их встретились, и Лена улыбнулась. Заулыбался и Ваня.

— Электромотор, конечно, я тебе подарю… И машину дам. Папа возражать не будет… Я ведь думала, что машина вам нужна просто так, покататься. Но только и электромотор и машину дам при одном условии…

Ваня приоткрыл было рот, чтобы высказать простое предположение, на одно мгновение возникшее в его голове: «дам при условии, что буду сама кататься на ней, сколько хочу…», но вовремя воздержался — что-то подсказало ему, что девочка ответит иначе. И он не ошибся.

— Дам при том условии, — проговорила Лена, не спуская с Вани глаз, — что вы разрешите мне в чем-нибудь помогать вам. Ты не думай, что я ничего не умею делать! Я брату всегда помогаю, когда он строит свои приемники и передатчики. Он у нас радиолюбитель. Все катушки ему мотаю. А недавно даже научилась паять электрическим паяльником! Мама сшила мне рабочий комбинезон, как у брата, чтобы во время работы не пачкала платья… Чего ты на меня так смотришь? Может быть, ты думаешь, что этим только мальчишки должны заниматься? Как бы не так… Я, когда вырасту, обязательно инженером буду…

Через двадцать минут теперь уже четыре изобретателя катили по песчаной аллее роскошный, но скрипучий педальный автомобиль на дутых резиновых шинах, переправляя его к сараю Вани, под ржавой и дырявой крышей которого намечалось сосредоточить проектное бюро, экспериментальную лабораторию, небольшую мастерскую, а также сборочный цех нового изобретательского предприятия. На мягком сиденье машины покачивался маленький лакированный электромотор.

Когда машину вкатили в сарай, Ваня с гордостью начал показывать Лене это замечательное помещение, вполне пригодное, по его мнению, для осуществления в нем любого изобретения.

Вот чуточку качающийся столик; на нем лежат столбики из сернистого свинца и много разной проволоки основа будущей термобатареи. Есть некоторые инструменты, среди которых хоть и ржавый, но зато довольно увесистый молоток. Афанасий Степанович подарил Ване маленькие тиски и ножовку.

— Тут очень уютно и даже не слишком темно, заявила Лена. Ей казалось, что нужно обязательно сказать Ване что-нибудь приятное и подбадривающее.

Ване вдруг показалось, что от этих слов весь сарай словно озарился на мгновение ярким сиянием.

Ребята посовещались немного и решили разойтись. Сегодня все равно делать было нечего. Афанасий Степанович мог посетить их лабораторию и осмотреть машину только завтра, после работы. Да, кроме того, Лене нужно было скоро идти домой по каким-то неотложным делам.

Ребята проводили ее через двор и долго стояли у калитки, наблюдая, как она идет по аллее.

— Вот это девчонка!.. — мечтательно проговорил Ваня, восторженно глядя вслед удаляющейся фигурке. — Технику любит! Вы только подумайте…

— Мне она тоже очень понравилась, — сказал Валя.

— И мне, — заявил Петя.