Натиск

Ч1.

Первую неделю он ещё пытался привыкнуть к своему нынешнему положению и практически не выбирался из постели, и каждый день казался таким же как прошлый.

С первыми лучами солнца к нему приходила Баа перевязать тело, переставить “горячие” пластины на грудь и мазала какой-то зеленой жидкостью. Он понимал что сейчас не в лучшем своём состоянии, хоть и не знал этого “лучшего”, но замечал мелкие изменения. А они уже стоят той безмерной скуки белого потолка.

Ближе к вечеру к нему приходила Лидия. Её наказание возобновилось. Но теперь ее задачей было заново научить парня ходить, разминать мышцы и просто приглядывать составляя компанию. Она даже как-то привязалась к своей “работе” и постепенно пыталась разговорить Рима. Ничего дельного конечно он не мог сказать, поэтому часто слушал с безразличным взглядом. Её устраивало такое положение дел. Наконец кто-то мог слушать её бесконечные мечты о том как она уедет отсюда по наступлению совершеннолетия, как её достала недальновидность всех кто ее окружал, включая и её парня. Ох, про Бени она говорила так много что даже Рим пытался её в это время прервать. И всякий раз – безуспешно. И он продолжал слушать.

– Знаешь, а забудь всё что я говорила о нём раньше. Он хороший. Просто великолепный! – Сказала Лидия придерживая Рима за руку. Он уже более-менее хорошо ходил сам и той только надо было подстраховывать. – Сегодня с утра он забрался ко мне во двор и накидал цветами “С добрым утром”. Ты только представь, да? – В такие моменты ее голос звучал мягко, возвышанно, и попросту был теплей всякого одеяла. Рим бы хотел чтобы кто-то говрил про него так, но и он мог только мечать об этом. – Ты только подумай, Бени выбрался еще до рассвета и нарвал цветов только для меня.

– Да, да. – Рим слышал эту историю раза три. В разных вариациях, но с одним концом. И сейчас был полностью сконцентрирован на том чтобы пройти по прямой. – Он хороший парень. Наверное… – Перекидывая здоровенную каменную ногу по сантиметру по полу он старался поднимать её хоть немного, чтобы не царапать доски, но из-за этого велся влево и терял равновесие. Он успевал обратно вернуться в позицию и в этом ему помогала Лидия. Он бы отблагодарил её, но не знал как. Обычное “Спасибо” в сравнении с тем о чём она мечтала и как был услужлив “её Бени” это казалось нелепым. Поэтому он просто говорил “хорошо”. – Сейчас давай попробуем выйти через дверь?

– Ну не знаю. Там, вон, и косяк и ступенька. Упадёшь же! – Она осуждающе посмотрела и раздула щеки превращаясь в подобие хомяка. Это выражение рассмешило Рима и на его лице впервые появилась улыбка.

Но поблекла от мысли что он знает что такое “хомяк”. Знает значение этого выражения, знает что хомяк это грызун, но откуда? Нет историй связанных с этим, нет вопоминаний. Но есть значение. Почему?

– Всё будет хорошо, мы неделю туда-обратно ходим. – Сказал он кивнул головой в сторону двери. – Мне сейчас уже куда лучше, давай попробуем.

– Мы там не поместимся вдвоем! Ну не поместимся и всё!

Рим посмотрел в проход и убедился в правильности слов. Места и вправду маловато.

– Баа же не запрещала выходить туда, да?

– Да-нет, не знаю, вроде не, не говорила. Кау переносил тебя на кухню, так? – Сказала она и отмахнулась рукой. – Да-да я подглядывала как тебя кормят. Ну пытались кормить. Я же лучше?

Рим промолчал. Они стояли минуты две в раздумьях. Оба хоть и говорили друг другу что это делать можно, но сами в это не верили.

– Так ладно, мне всё надоело. – Она отпустила Рима и тот чуть-ли не упал от такой неожиданности, но успел сбалансировать. – Мне не в первый раз прилетит, скажу что это моя идея и…

– Но это же я… – перебил Рим.

– Так! Тебе попадет, а мне – нет! Ну то есть если и попадет то уж хуже крысиного помёта на складах быть не может. – Перебила Лидия в ответ и поежилась. – Мне уже самой осточертело быть в этих стенах. А тебе как?

– Что?

– Ну глянь на эту безвкусицу. – Она указала на подвешенный на петельки ковер на стене. – Ну вот кто? Кто его сюда повесил?

Рим вышел вперед.

– Ковер как ковер, иногда разглядываю его утром. Давай, я переступлю через порог и там уже поболтаем, хорошо?

Держа руки на некотором расстоянии от торса Рим пытается балансировать и медленно переносил больную ногу на шаг вперед. Вся эта тренировка больше завязана на том чтобы тело вспомнило как существовать. Однако здоровенный каменный булыжник вместо ноги сильно этому мешал. Нога чесалась, воняла, и ныла по ночам.

Баа обещала скорое выздоровление, но не обозначила сроки. В первый день Кау обещал принести ему костыль, но видимо появились какие-то сторонние проблемы и пока что ему сказали обходиться импровизированным костылем в виде Лидии.

Делая осторожные шаги он глазами он проверял за что можно ухватится в случае неудачи.

Девушка же стояла сзади и наблюдала за этим чрезмерно осторожным движением. Ей никогда прежде не казалось что ходить так сложно. Она бегала сломя голову ещё лет с трёх, как ей говорили родители. А тут оказывается что в этом заключена целая техника. Порой задумываешься как сложно жить без чего-то обыденного. Ей интересно заниматься чем-то новым, особенно с новым человеком. Последние четыре года, с тех времен когда город еще стоял, она практически никого нового не видела. Поэтому все стало обыденностью. Скучной повседневностью. в которой особо не думаешь как дышать или двигать ногами с руками.

Все кто живёт в этой деревне это те кто был за пределами города. Одни работали на полях, другие были в поезде, кто-то просто гулял один в местных лесах, а кто-то, как семья Лидии, отдыхали на природе. Им повезло, чертовски повезло. Но ей по прежнему сняться кошмары в которых столб дыма что был виден с того озера где они веселились. Ту панику и смятение в глазах родителей. И их тишину. Они ехали на озеро не всей семьёй, бабушку и деда решили оставить дома. Мол понапрасну не дёргать стариков. Мать до сих пор себя за это не простила и иногда плачет по ночам, а отец… плачет реже. Когда они возвращались в город надежда еще теплилась. Крошечная, но всё же надежда. Дым хоть и затмил солнце на многие и многие часы, но ведь это мог быть просто большой пожар? Они верили даже в самые несбыточные мечты. Лошади скакали на исходе своих сил, и паника увеличилась когда они увидели таких же горожан спешащих обратно в город. Все были ошарашены масштабами катастрофы. Лидия уже точно не помнит каким большим был город, мозг стер крупицы тех знаний, а посмотреть её не отпускают, однако она помнит черные, обугленные деревья только на подходах к городу. Эти воспоминаний не отпускают и ее.

Где-то четверть выживших решили просить пристанища у соседнего П’Элина, остальные же решили объединиться. Сказать что “решили” значило бы соврать, нет, им пришлось объединиться. П’Элин отказывался принимать к себе, для них, как и для всей страны, потеря А’Элина скзалась чудовищной. Город некогда служил торгово-пропускным пунктом, практически второй столицей Отара. И в отличии от Мраада – нормальным городом с нормальным устоем и нормальными жителями. Правительству пришлось в экстренные сроки менять торговые пути, восстанавливать политическое влияние и сдерживать панику населения.

Поэтому всем тем кто в прошлом были врагами, кто не здоровался с соседом по утру и те кто ночью воровал да бухал – пришлось объединиться.

Лидия же смотрела на все эти терзания и сумятицу и понимала что “взрослым” не до её кошмаров. Только последний год был продуктивен и вся деревня пришла к так называемой “норме”. Всё стало обычно. Спокойно. А Лидия… Лидия за это время приобрела защиту в виде образа “неунывающей озорницы”. Что бы они сказали ей о страхах ночью? “Успокойся, всё пройдёт, ты вырастешь ещё”. Но нет! Нечего уже четыре года не проходит! Она до сих пор просыпается ночью и до сих пор боится смотреть на огонь. Как например сейчас боиться что Рим упадёт.

Однако он не падает, виляет восьмеркой в воздухе, но перешагивает порог.

– Знаешь, а мне с тобой весело. – Говорит она и в тот же момент, видимо отвлеченный Рим спотыкается второй ногой. Лидия пытается схватиться за рубашку, но не успевает. Понимание случившегося подтверждает испуганный возглас где-то со стороны кухни. Походу в доме были не только Рим и Лидия, но ещё и Баа. Старушка быстро, насколько может в её годы, забегает за угол и видит картину происходящего.

– Какого чёрта вы тут творите? – Чуть-ли не срываясь на крик говорит Баа. – Кто вам двум балбесам разрешил?

Лидия подскакивает к упавшему Риму. Хватаясь за предплечье она чувствует мелкое подрагивание мышц, да и сам Рим стал бледно выглядеть.

– У него припадок! Баа помоги! – Срываясь кричит Лидия.

Баа знала что такое может произойти, но не так рано.

– Переверни и подними его голову.

Лидия послушно выполняет приказ и её саму начинает трясти.

– Что с ним? – Говорит она вполголоса.

– Это из-за настоя транка. Ничего страшного, сейчас дам ему понюхать вот этого. – Баа четкими и размеренными движениями моментально достает из кармана мешочек с травами. – Запоминай, девочка, тут сборник за которыми я тебя вчера посылала. Смесь Хищиника, Мачехи и Гин-Билобы.

– А? Да-да. – Отвечает девушка.

– Повтори, и не паникуй.

– Смесь Хищинка, Мачехи и Гины.

Баа кивает головой. Девочка пока еще не понимаем на что способна.

– Тех кто находится под Транком заставляет заснуть, а если их просто так дать понюхать то вырубит обоняние часа на два.

– Спасибо! Спасибо что помогли ему. Это я! Я разрешила ему пойти, извините, не досмотрела!

– Всё хорошо, ничего страшного. Голову он себе не проломил и это главное. Всё, давай. Берись за руки, а я за ноги. Авось утащим.

Пена из-зо рта прекратилась и остатки ее спадали с губ на пол, проникали через щели и впитывались в землю. Слюна горькая как настой исчезала в почве, пропитывала ее и проникала глубже.

Ч2.

Прошло некоторое время и Рим вновь обнаружил себя в кровати, а возле него на краешке приютилась Баа. Старуха вертела в руках какую-то безделушку и напевала себе под нос.

– Что произошло? – Спросил он вновь хриплым голосом.

Его ещё немного мутило, но это было не критично.

– Проснулся однако. – Сказала старуха и отложила вещицу на столик. – Надоело небось ходить туда-обратно по два метра?

Рим засмущался от этого вопроса. Заметив то что он отвёл глаза Баа догадалась и прервала извинения до их начала.

– Что с тобой произошло? Да так, побочные эффекты лечения. Сейчас то ты как?

– Более-менее.. Мутит только.

– Это хорошо, да хорошо. А то что мутит, то, это пройдет. – Она перевела свой взгляд на окно. – Тау сделал тебе клюку, но чутка опоздали, да? Вот надо было вам вылезти…

Рим завидив так расхваленное в прошлом “приспособление для хождения” Лидией постарался сразу же встать и испробовать его в деле. Баа не стала протестовать. Она и сама понимала как это в его возрасте, и в его ситуации быть беспомощным.

Покрутив в руках костыль Рим вроде-бы и понял как им логически пользоваться но решил спросить своего попечителя.

– Верхнюю часть возьми под плечо, на правую руку всё это. Когда шагаешь .. – она встала с кровати и подошла к парню показать наглядно, – …приподнимай ногу, медленно. Вот, правильно. А нижнюю часть… – она постучала указательным пальцем по перекладине, – …возьми в кулак и как-бы передвигай палку и свою ногу одновременно.

Рим немного волновался перед первым шагам на своей “третей” ноге, но сделав его он понял что это на удивление легко. Второй, третий и вот он уже разгуливает по комнате раза в три быстрее чем раньше.

– Довольно удобно, надо будет сказать спасибо Тау.

– Я лучше сама. – Сказала старуха.

– А почему у него такое ко мне отношение?

– Ну как сказать… Есть много причин, и основаная в том что ты был одет как солдат. Мы же тебе не говорили ещё как тебя нашли, так?

– Я абсолютно ничего не помню, правда. Самые первые воспоминания начинаются здесь, в этой комнате. – Рим проводит глазами по уже полюбившийся, но однообразной комнате. – А что не так было с моей одеждой? Может она как-то поможет вспомнить если я её увижу?

– Быть может, быть может. Но… Однако… мы её выкинули. Она была вся истрепанная и больше походила на тряпки.

– Понятно. – Радость от новой ноги сошла на нет когда он потерял очередную зацепку. Его сильно волновало собственное прошлое. Особенно то что из-за этих вещей на него кто-то зол. Значит на это есть причина. Тау сильно его напугал в тот день, но теперь он полностью свыкся с тем что потерял память и даже злость плотника давала хоть что-то. А теперь – нет. – Тогда расскажите что произошло когда меня нашли.

– Как тебе идея проверить мои старые ноги и твою новую в деле? – Баа же напротив, хотела отсрочить этот разговор как можно дольше и даже сейчас постаралась это сделать. Она хотела максимально сильно не вдаваться в противоречивые факты. А именно про одежду, ведь она так и не смогла придумать оправдание даже для себя. Говорить об этом вообще было глупостью, но вдруг бы он хоть что-то вспомнил, или хотя-бы показал как-то лицом. Но нет. пустота. Он и вправду ничего не знает. – Идём на кухню, заварю тебе один отвар, может он поспособствует твоей памяти.

Ч3.

С того разговора прошли два дня и всё это время Рим обдумывал возможные варианты. Их было немного потому-что он мало что знал просто о мире. Не знал стран, городов, и правителей этих стран и городов. Он был в А’Элине, его сжёг или сожгло нечто под именем Азгиель. Так же он был и в других странах, поэтому Баа отмела вариант с тем что он чье-то оружие, поэтому всячески оберегала Рима от слухов. Так же он понял что в тех местах не видели проходящих мимо людей, все торговые пути были перекрыты и максимум кто там мог быть мародеры. Но и это тоже маловероятно. Там по словам старухи НИЧЕГО не было.

Этим утром его особенно сильно давили эти мысли, ему как-то хотелось самому увидеть А’Элин, но такого ему вряд ли разрешат. Сейчас он находиться в абсолютном тупике.

Он вновь смотрел на открытое окно. Там в лучах недавно взошедшего солнца люди выходили из своих домов. Он видел как они начинают свои повседневные дела. Кто-то кормит животных, кто-то подметает двор, кто-то идет с ведрами на колодец. И ему тоже хотелось бы быть “этим кем-то”, заниматься своими делами, может иногда скучными и рутинными, но своими. Может мама просила его принести домой воды? А может отец учил охотится? Быть может у него были младшие братья с которыми они дружили, но вечно друг-друга недолюбливали и ссорились? Та жизнь, отнятая у него, она нужна ему.

В комнату постучались. Рим хотел было сказать “входите”, однако дверь распахнулась раньше времени и к нему прошла столь уже привычная черноволосая дева. С тех пор как ему подарили костыль её “услуги” больше не требовались и её сослали, как он думал, на такое же нудное дело. Рим обрадовался такому неожиданному визиту.

– Соскучился да? – В своей нахально-детской манере произнесла девушка – Вижу, по глазам – ви-жУ!. Вставай давай, достал ты бабку пойдёшь ко мне жрать.

Радость, сменилась смятением. Рим уставился на девушку, но буравил он свои мысли.

– А как же Баа? Не потеряет меня?

– Ты тут как птичка в клетке, два дня прошло, а ты опять унылый как в начале. Старуха не понимает что четыре стенки – комнаты, просто поменялись на четыре – дома.

– Эм, ну, я как бы не против, я же лечусь.

– Так всё вставай говорю, а то мама будет опять орать на меня.

Рим спустился и стал одеваться.

– Почему это?

– Ну знаешь еда стынет и прочее. А если я припрусь ещё и с тобой так вообще взбесится!

– Что? – Рим окончательно потерялся. – Так она знает что я буду там или нет?

Лидия расставила ноги пошире, положила руки на бока и задрала голову так высоко как только смогла. Что-то похожее делал героический герой в одной героической книге которую она прочла недавно и сейчас девушка пыталась показаться именно им.

– Я пришла тебя спасти из рук ведьмы, а ты задаешь эти глупые вопросы? Ха! Ты только вдумайся какие красоты я хочу тебе показать, и какими яствами накормить!

Чего точно не отнять у Лидии это умение перевести гнусные мысли Рима на что-то абсолютно неважное как казалось прежде. В этот раз это стало приёмом пищи. Как только он это подумал губы разошлись в лёгкой улыбке.

Лидия как-то странно себя вела когда они выходили из дома. Старалась поменьше болтать и смотрела всё время в пол когда они проходили Баа. Рим этого не стал брать на свой счёт, он наконец занимался чем-то помимо лечения.

Прохладный, чутка влажный воздух пробивался в нос и знобил по открытым рукавам. Ему казалось что ещё никогда в жизни не чувствовал такой свежести. Капли росы на траве играли с лучами солнца в радужных отблесках. Птицы выходили на свою охоту, и одна, даже сидела неподалёку выклевывая что-то из земли. Они прошли один дом, другой, третий и все кто их видел пытался помахать рукой. Видимо Лидию тут любили. Уж точно не его.

На пустых, после сбора урожая, полях они замедлили шаг. Длинный, зубчатый забор ознаменовал территорию семьи Лидии.

– Так короче, видишь дом? Он мой. Ну, то есть моих родителей, не мой, да. Но мой… Так! – Она пристально вглядывается в окна и пытается что-то там усмотреть. – Так! Да моя мама ещё там, это хорошо. Наверно.

– Ты нервничаешь?

– С чего это?

– По тебе видно. Наверно не стоило было идти раз ты не предупредила маму.

Голос Рима был другой нежели у Лидии и ее друзей. В нем не слышались нотки радостки от слова “совсем”, но были звучные струны слова “взрослый”. Он рассуждал логически и Лидию за короткий промежуток их знакомства начинало это подбешивать. Он рассудительный, умный парень, но так сильно пытающийся скрыть свои эмоции.

– А я разве говорила что мы будем обедать у нас? – На её лице была неподельная гримасаа непонимания.– А про волнение… Ну волнуюсь я, да, но вот не из-за мамы.

– Эээм… – теперь и Рим нечего не понимает, – так ты как бы сказала что мы у тебя будем есть.

– Не,не,не! Не обвирай меня. Я сказала что ты у меня будешь есть, но я же не сказала что дома, верно? Верно! Не дома. Там только пожрать захватить надо и там уже пойдём дальше. – Будто скороговоркой проговорила она. Перевела дух и продолжила. – Потом мы пойдём к моим друзьям и там поедим, устроит же?

– Друзьям?

– Да.

– То есть ты из-за них беспокоишься?

– Не говори чепухи. – Сказала она и неумело, и неправдоподобно хихикнула.

Рим абсолютно не понимал как так начался день. И как только он сказал “Да”, а Лидия ринулась к двери, попутно показав какой-то жест, которой парень не смог опознать. Он похромал ко входу. Не успев дойти из проёма уже выбежала Лидия.

– А ты куда? Нам в обратную сторону.

– Так ты же… ладно. – Он вздохнул. – Веди.

И уже в который раз девушка обманула его. Шли они далеко не обратно. Ну вернее немного то они отошли от её дома, но к концу забора Лидия перепрыгнула через него и направилась дальше, совсем забыв про своего спутника.

– Постой! – Крикнул он ей вслед.

Она обернулась и поняла свою глупость.

– И что же делать? Это надо как-то исправлять.

– Удивила.

– Ну ты попробуй перенести ногу, я помогу.

Сие действие не удалось – забор легко перепрыгнуть, но нельзя переступить, а особенно с ногой которая в два раза больше нормальной. Это сразу понял Рим, но Лидия всё старалась закинуть ногу и после пары попыток и до неё дошло что это бесполезно. Весь ее план шёл крахом.

– Чёртовы деревяшки! – Она ударила ногой по забору. – Ломайся давай!

Удар, ещё удар, полдюжины ударов и он начал падать. Первая победа девушки над злосчастным забором! Она не сломала его где-то посередине и не вырвала дощечки, она просто его била ногой и тот начал коситься к земле.

– Вооот, этого вроде хватит. Давай-ка ногу сюда. – Говорила она пыхтя. – Теперь то получится!

Пройдя ещё с десяток метров они взобрались на небольшой холмик. Риму открывался прекрасный вид поросшей травой полей и громадный дуб на горизонте. Дуб был старым, но в то же время крепким и с большой кроной под которой разместились трое. Двое сидели на земле и пристально слушали третьего, тот третий, стоял возвышаясь над ним и о чём то увлеченно говорил. Разводил руки, наклонялся и делал всякие пируэты. Они о чём то спорили, но шуточно, это было понятно по тому как старший подталкивал мелких. А еще Рим услышал в дуновениях ветра их смех, что подкрепило догадки. А его недоверие и общее непонимание ситуации сошло на нет. От них не исходит зла. Как например от того же Тау, или даже Баа. От этих он чувствовал абсолютную безмятежность, и вид который открывался тут лишь добавлял ему душевного спокойствия. Лидия же как только их увидела сразу ускорила шаг, а после и вовсе сорвалась на бег. По понятным причинам Рим не стал ускорятся и в обыкновенной форме своих ковыляний добрался до, видимо, обещанных друзей.

Несложно было догадаться что тот высокий парень был Бени. Несложно потому как Лидия запрыгнула на него, повисла на шее, и всем своим весом с сумками на плечах – почти уронила. Он был на голову выше её и на полголовы выше Рима. Короткая, практически бритая налысо голова и особо ничем не примечательное лицо. Обычный парень из обычной семьи. Двое что всё это время сидели при виде Рима сразу вскочили и подбежали к нему.

– О, ты же тот смертник, да? – Сказал первый.

– Ли говорила что ты лежал как овощ на грядке. – Подхватил второй. Они практически ничем не отличались друг от друга, кроме как направлением чёлки. У первого в правую сторону, у второго – в левую.

– Полусгнивший овощ!

Они стали разглядывать его со всех сторон. Один дернул за рубашку, другой стукнул по глиняной ноге.

Рим не ожидая такой реакции, опешил и отдернулся назад.

– Эй, вы, ну ка отстаньте от него. – Сказал Бени наконец выбравшись из объятий. Он оттянул за шкирку обоих близнецов. – Рим, ты их извини, окей? Не сильно ударили?

– Да вроде как, нет. – Рим осмотрел себя по сторонам. – Я просто немного растерялся, Лидия не говорила что меня тут в захват возьмут.

– Хех. – Бени улыбнулся и в пол оборота обратился к Лидии. – А ты не говорила что он шутить умеет.

Девушка подошла сзади и схватила Рима за талию.

– А это видимо из-за того что он наконец выбрался и теперь вспомнил что был раньше комиком, я права?

– Эй, отпусти меня.

– Не-а. Говори кто ты!

И опять Бени принялся спасать новичка. Перехватив сумку с едой из рук Ли он отпрыгнул на два шага и начал кривить рожи. Лидия сразу же отцепилась и перепрыгнула к нему.

– Отдай! Расплескались же!

– Да ты тут сама как кролик прыгаешь! – Ответил Бени наставив указательные пальцы на голову, пытаясь состроить ушки. Сумка с едой в руках мешала и импровизация получилась скудной, ушки кролика едва держались под весом. – Давай уже поедем, Рим же с голоду помирает, а? – Он посмотрел на Рима как бы давая понять что если он сейчас не согласиться это может выйти из под контроля.

– А? Да-да. – Поняв что ему пытались передать в миг произнёс Рим. – Мы уже часа два тут бродим.

Двое парней находившихся на одной волне всерьёз раззадорили Лидию и у той начало краснеть лицо.

– Да вы издеваетесь! Даже часу не прошло!

– Не, не, не сестрица. Мы тут уже три раза Бени в карты выиграли. Вас вообще не было часов пять! – Сказал один из мелких.

– Так! А ну-ка не лезть к взрослым! – Девушка постаралась дать пинка тому кто говорил, но перепутала и ударила невиновного.

– А меня то за что? Бешенством заразилась?

– Нечего страшного, прививка тебе от дурости. Ники! А ну…

Рим видя что глаза Лидии наливаются кровью и она вот-вот взорвётся подумал как бы успокоить ситуацию и обратился к Бени.

– Вы тут расстелили чтобы мы поели, так? Это принято у вас, или так, для меня?

Девушка услышав это смогла успокоится и присела что-то на подобие покрывала-ковра. Бени присел рядом и стал раскрывать сумку.

– Вот это для тебя. – Сказал парень и уселся рядом.

– Смотри вот этот с челкой направо – Ники, а второй, ну который “левый” – Рики. – Говорила Лидия пока раскладывала содержание сумки на земле. – А это, это Бени. Самый лучший мальчик! – Приподнявшись она вновь поцеловала того в щёчку.

Горшочек с супом, горшочек с гарниром и пара походных больших фляжек с напитками. Ребята побежали к дубу и откуда-то из-под корней достали ещё еды.

Обычно на утро Рим ел тарелку-две каши и запивал всё обычной водой. “Режим есть режим” – как говорила Баа, а тут его спозаранку решили накормить до упора. А потом съесть как откормленную свинку. Рим усмехнулся. Это опять заметила Лидия.

– Эй, опять шутишь в голове и нам не говоришь?

Она старалась заботиться о нём как о младшем брате, хоть тот и был старше. В их первую встречу она испугалась, и до сих пор не понимала от чего. А после их “тренировок” ей и вовсе захотелось ему помочь, и тогда же она придумала это утро. Она хотела познакомить его с друзьями, чтобы тот не чувствовал себя одиноким. Она помнила какими были сразу после сожжения города. Все были потерянными, пустыми не знали как жить дальше. Они потеряли память физическую, а он… И тогда она ничем помочь не могла, но теперь то поможет. Хотя-бы одному.

– Я просто подумал что вы меня хотите укормить как в той сказке. – Ответил он.

– Про ведьму? – Сказал Ники.

– Нет. Про старика из леса! – Возразил брату Рики.

– Этого нам точно не хватит. У тебя вон только кожа да кости. – Сказал Бени подсунул Риму перевернутую глиняную крышку в которой был наложен вареный картофель и пара больших кусков мяса. – Ешь вот, а дальше мы подумаем что с тобой делать.

Вкус был в тысячи тысяч лучше того к чему он привык. Одна только соль добавляла ещё тысячу. Ребята и сами сели есть, как сказали “мелкие” – пока горячее. Хотя от горячего там остались только напоминания.

Но картофель все таки был вкусным и буквально разваливался на части от одного прикосновения вилкой, а мясо сочилось плотным жиром во рту. Лидия сказала что весь вчерашний день уговаривала родителей приготовить что-то “особенно вкусное” и её мать выполнила свою часть сделки, а о другой части девушка решила умолчать и уткнулась обратно в свою тарелку.

Ребята видимо часто ели тут потому-что только у Рима не было своей, а Лидия “уташить” еще одну не смогла. Бени и Ники доели свои части и стали наливать себе что-то похожее на суп. Его было сложно назвать полноценно супом ибо воды в нём с гулькин нос, а гуща сливалась в одно месиво. Но вкусное месиво. Мелко нарезанный картофель и кусочки свинины плавали в желтой гороховой гуще, где-то виднелась морковь, где-то зелень и с первого взгляда это выглядело что кто-то просто скинул всю что имел в один котел и поставил на медленный огонь. Но вкус… Вкус ещё надолго западет Риму в душу. Жир от свинины обволакивал кусочки картофеля и разбавлял терпкость местных трав. На это блюдо Рим попросил добавки, слишком уж оно ему понравилось.

– Ого, вы гляньте как налёг! – Сказал Рики показывая ложкой в сторону Рима. – Теперь то ты будешь нашей хрюшкой – точно!

– Да-да, сейчас вот хлебнёшь нашей бурды и сразу в печь. – Поддержал его брат.

– Хах, вы меня не догоните. – Ответил Рим показывая на свой костыль. – У вас по две ноги, а у меня три!

– А у нас на двоих – четыре! – Возразил Рики. – Мы тебя в клещи возьмём и в печку потащим! Я за руки, а Ники за ноги.

– А с чего это я за ноги? Ты видишь эту дрянь? – Ники обвел ложкой вокруг заглиняной ноги Рима. – Да она раза в два тяжелее его самого. Наверное.

– Вообще-то… – Лидия тоже подняла ложку над головой, – она довольно лёгкая! Это супер-легкая земля смешанная с Тройником. Тройник в глине начиная прорастать выделяет лечебные соки, которые впитываясь помогают выздоровлению!

– А я мог бы и своего лечебного сока добавить. – Издевательски добавил Ники. За что получил заслуженный подзатыльник от рядом сидевшего Бени.

– Знахарством решила увлечься? – Спросил Бени Лидию. – И мне даже нечего не сказала.

– Да ну тебя! Нечем я не увлеклась! – Ответила девушка и моментально покраснела.

– А как по мне у тебя хорошо выходило. – Сказал Рим.

– Ну вот твой первый “пациент” подтверждает. Попробуй. Если нравиться конечно. Ты добрая. – Одобряющие слова Бени окончательно добили девочку и та отвернулась. – Эй! Я не шучу! У тебя получиться если ты этого хочешь!

Бени отложил тарелку на сумку и приобнял девушку. Он как никто в деревне знал что она хочет поскорей уехать от сюда. Поэтому то и старался поддерживать её во всех её начинаниях.

Сам же Бени учился плотничеству у своего дяди. После того как их отношения раскрыли – они сами раскрыли свои мечты о уезде. Люди в деревне были добрыми и никто не хотел им зла, они это понимали, но всё что они слышали в свой адрес “вы ещё молодые” и “ничего не знаете”. Бени согласился с этими утверждениями и начал учиться, и Лидия тоже старалась. Однако Бени нравилось работать с деревом и у него на удивление хорошо получалось, его называли “талантом”, а вот у Лидии были проблемы. Она как только не пыталась чем-то увлечься – через неделю бросала.

– Лидия. – Рим опять постарался как-то сгладить ситуацию, – а что в том бочонке?

Девушка вернулась обратно так молниеносно что Бени чуть не отлетел спиной на землю.

Она начала было объяснять, но тут опять влезли мелкие. Ребята ещё хотели поиграть в карты, но время утра подходило к концу, а Баа уговорить на “подольше” не удалось бы ни при каких обстоятельствах. Она все еще беспокоилась о приступах которые могут возникнуть у Рима и просила Лидию как можно раньше вернуть его домой.

Но Рим был рад даже такой недолгой встрече с друзьями Лидии. Да и вообще, побывать на свежем воздухе и поесть нормальной еды. Утро было хорошим.

Ч4.

Рики и Ники любили карты. И умели в них играть. Они отлично мухлевали и каждый раз играя друг против друга они скорее соревновались, в том, чей обман будет более изощренным и незамеченным, нежели следовали стратегим выигрыша. Особенно они любили играть в дождливые и угрюмые дни, как этот. В такие дни никто особо не хотел выходить из домов и можно было уговорить сыграть на “что-то” незадачливых родителей. Сейчас же они сидели в гостевой в абсолютном одиночестве и ждали когда к ним придет “любовная парочка”.

Как только в дверь постучались Рики отбросил карты и побежал открывать, из рукавов и штанин тут же полетели “дополнительные шансы на победу”. Они не называли себя обманщиками, это была их “фора”.

Рики, как и каждый послушный мальчик, перед тем как открыть спросил кто там. И услышав привычное хихиканье, сразу же отворил дверь.

Бени прикрывал Лидию сверху курткой чтобы та не промокла. “Много почестей,привыкнет еще” – подумал Рики и пропустил тех в дом.

– Хватит сюсюкаться, проходите быстрей. Мать убьет за лужи. – Сказал Ники бросил через весь коридор сверток с полотенцем. – Вытритесь.

Бени елозил по голове девушки тряпкой и улыбался во весь рот, а она продолжала лепетать что-то о Баа. Сняв промокшие ботинки они прошли в гостевую комнату. Ники убирал разбросанные по полу карты, он хотел было предложить сыграть, однако вспомнил для чего вообще решили собраться.

– Придумали что, парни? – Бени присел за один из отодвинутых стульев.

– Есть одна идейка. – сказал Ники.

– Хммм. – Лидия стала часто повторять хмыкание Баа. Было в нём что-то чего она не понимала, но что-то притягательно-умное. – Если этот план включает в себя тайную кражу я отказываюсь.

За прошедшие десять дней Баа хорошо поднатаскала Лидию в знахарстве и теперь ей не хотелось терять “учителя”. Ей тоже хотелось вытащить ещё раз Рима, не бегло пройтись по окрестностям, а именно показать то место в котором они живут. Баа то вроде была и не против такого, это может помочь с потерей памяти, но беспокоилась что отношение в деревне могут сложиться к нему плохое. Тау хороший мужик, но он больше всех потерял на “пепелище” и единственное что останавливает его от поиска ответов это матерь и брат. А вот большая часть деревни с годами уже смирилась. Но появление Рима всё изменило, Тау буквально зациклился на нем. И не сказать что он сам не понимал что это ничего ему не даст, но то потаённое желание найти виновного взыграло верх. Стал чаще пить и чаще вспоминать родных. И вот одно сопутствовало другому, а в итоге приводило к опрометчивым слухам. Раны начали болеть и зудеть у каждого.

– Не,не,не, о похищении мы думали, но… передумали. – Сказал Рики запрыгивая на стол. – Надо чтобы Ли узнала когда ему снимут глину.

Ответ Лидии не заставил себя ждать.

– Завтра уже снимаем. Вечером Баа подготовит, и с утра разбиваем.

– Отлично, просто отлично. – Рики спрыгнул обратно на пол, подбежал к брату и легонько толкнул локтем. – Давай ты дальше.

– Эээ?

– Я дарю тебе лучик славы, будь благодарен.

Ники закатил глаза, брат просто скинул на него свою немалую долю ответственности за ЕГО план.

– Ладно. Бени, ты ж ученик плотника, да? – Сказал Ники и уставился на Бени. Бени не реагировал, просто ждал. – Короче, уговори взять его к себе.

Бени конечно был готов к любому бреду что им предоставят эти два проныры, но к осмысленному плану – вряд ли. А это на первый взгляд была хорошая идея. Гриша, его наставник и начальник, не раз говорил что им бы не помешали новые работники. Работка у них не пыльная и за месяц-другой Рим, и вправду, может всему научиться.

– Неплохо парни, правда неплохо. – Когда он это сказал глаза близнецов буквально засияли, они хотели одобрения и они его получили. – Я поговорю с дядей, но блин, отпустит ли его Баа?

– Так он же будет приносить пользу нам, да? Что ж не пустить. – сказал Ники.

– Рим же уже все лето у нас бесплатно живёт. Старуха его за шкирку выкинет как только ты скажешь.

– Ли,а ты как думаешь? Мы с Баа не особо много общались.

Сейчас её волновало только то в какой бесформенный ужас превратились волосы после “укладки” Бени.

– Эй! – Парень отдернул ее за подол. – Ты хоть слушала?