Навсегда ты

Эпилог

Лукас

Три года спустя

Обычно я хорошо справлялся с поставленными передо мной задачами, за исключением нескольких случаев, делая непроницаемое лицо, что заставляло всех сходить с ума, но на этот раз это мне не помогало. Я стоял за ширмой в родильном зале, держа Сэм за руку и обнадеживая нас обоих, что все будет хорошо, хотя внеплановое кесарево сечение не было чем-то невероятным. Но пот заливал мое лицо из-под медицинской шапочки.

Ничего в появлении на свет Джозефа Келлана Хантера не давалось нам легко. После двух лет бесполезных попыток забеременеть, а потом еще одного месяца постельного режима для Сэм, мы не могли дождаться, когда все это, наконец, закончится, и когда он будет рядом с нами. Теперь, когда этот момент настал, я не мог здраво мыслить от переживаний за них обоих.

Все было спокойно, пока крик ребенка не нарушил тишину. Это был лучший момент в моей жизни — услышать крик моего ребенка — помимо того, когда я влюбился и женился на его матери.

Сэм подтолкнула меня, чтобы я пошел узнать, все ли в порядке с ребенком. Я наблюдал, как они очищают его, пытаясь игнорировать то, чем он был покрыт, взвешивают, берут отпечаток ноги и наносят какую-то мазь на глаза. Медсестра завернула его в одеяло и протянула мне. Глаза моего сына были широко открыты, он смотрел прямо на меня, как будто знал. Расслабился в моих руках, и, казалось, говорил, «привет, папа». Я увидел, что у него губы Сэм, глаза моего отца и подбородок моей сестры. Слезы текли по моему лицу, когда я попытался заговорить с моим сыном в первый раз.

— Привет, Джоуи! Рад, что ты, наконец, здесь. Подожди, сейчас увидишь, какая красивая твоя мамочка.

Джоуи полностью согласился. Когда я передал его Сэм, он растворился в ее объятиях, притих на груди и оставался там в течение нескольких часов. Каков отец, таков и сын.

Грейс с Беллой пришли в больницу уже после того, как Сэм и Джоуи перевели в отдельную палату. Мы посадили Беллу в кресле рядом с кроватью Сэм и показали ей, как нужно держать Джоуи. Напомнив в десятый раз, чтобы не забывала поддерживать головку, я осторожно положил его ей на колени.

— Он такой сильный для маленького мальчика, — Белла хихикнула, когда он обернул свою маленькую руку вокруг ее пальца. Он не обращал внимания на всех остальных, и, казалось, моментально проникся симпатией к своей сестре. Она посмотрела то на меня, то на Джоуи, и ее лицо осунулось. Она была так рада стать старшей сестрой, я не мог себе представить, что ее так расстроило.

Я взял Джоуи из рук Беллы и передал его обратно Сэм. Она казалась очень усталой и ее глаза закрывались, но даже после рождения ребенка она все еще была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Пора идти, чтобы она могла немного отдохнуть.

Сэм наклонилась, чтобы поцеловать Беллу и пожелать спокойной ночи, пока кормила Джоуи.

— Спокойной ночи крошка. Веди себя хорошо с папой и бабушкой, увидимся завтра.

Белла кивнула и опустила взгляд на пол, прежде чем присоединиться к бабушке, которая ждала ее в коридоре. Я сидел на краю больничной койки и смотрел на свою жену и сына, для меня это самый счастливый день в моей жизни.

Сэм подмигнула мне:

— Спокойной ночи, папа.

Я наклонился, чтобы подарить ей нежный поцелуй и прошептал на ухо:

— Прекрати заводить меня. Ты знаешь, что мы должны пождать шесть недель…

Она ударила меня по руке, и привлекла для еще одного поцелуя.

Джоуи все еще был занят поеданием груди, но поднял голову, чтобы сказать своему старику спокойной ночи.

— С Беллой все было по-другому. Он так присосался к груди, как будто ему даже не нужно дышать. — Сэм улыбнулась и погладила тонкие светло-каштановые волосы на его голове.

— Это у него от меня. А ты думаала, почему же еще я всегда опаздываю на работу несколько дней в неделю? — я снова поцеловал Сэм, а она продолжала смеяться. — Видишь, здоровяк, мы уже команда! Ты позаботься о мамочке, а я позабочусь о Белле, — я поцеловал мягкую кожу у него на лбу. — Прости за твое второе имя, приятель. Мамочка просто сентиментальная, — я повернулся к Сэм. — Келлан тоже сверкал?

— Нет, умник, он был рок-звездой.

— Хм, это что-то новенькое. Видишь, Джоуи. Вот почему маме не стоит ходить на концерты.

— Иди, — Сэм толкнула меня в плечо. — Ты сможешь подколоть меня завтра. Поспи немного, малыш.

— Ладно, ладно. Спокойной ночи. Я люблю тебя, — я подарил своей жене и сыну по одному последнему поцелую и медленно вышел из комнаты. Я должен был идти, но уже скучал по ним обоим.

— Я тоже тебя люблю. Поговори с Беллой, убедись, что она в порядке.

Я мог бы провести ночь с Сэм и Джоуи, но мы не хотели, чтобы Белла ночевала без нас. Она вела себя прекрасно во время беременности и была взволнована тем, что у нее появится младший братик, но мы не хотели, чтобы она думала, будто мы оставили ее из-за появления нового ребенка. Я был особенно рад, что мы приняли это решение после того, как увидел ее с Джоуи сегодня.

Наш дом все еще был в Квинсе. Я хотел бы переехать оттуда, чтобы начать все сначала, но Сэм с Беллой были там счастливы. Поэтому я не хотел быть эгоистичным ублюдком, который перевез свою семью подальше только для своей собственной выгоды. Мы с Сэм пошли на компромисс, и мне удалось найти большой дом прямо за углом. Я убеждал ее, что Белле будет там лучше, ведь был огромный двор и бассейн, но Сэм все еще не хотела покидать свой старый дом. После того, как я сказал ей, что в новом доме полностью переоборудована кухня, и есть островок с мраморной столешницей, как на шоу Рэйчел Рэй, она поменяла свое решение. Возможно, я был немного мелочный, но когда вставлял ключ в двери, это был мой дом, а не дом Марка. Мне это стоило времени и средств.

— Эй, Бабочка, можно мне войти? — я медленно открыл дверь в комнату Беллы. Она сидела на кровати, смотрела телевизор и кивнула, увидев меня.

За прошедшие три года Белла не видела и ничего не слышала от Марка, все это время он жил в Чикаго. Хотя Белла до сих пор периодически навещает бабушку и дедушку. Мать Марка сейчас гораздо сговорчивее в своем поведении с нами, так как поняла, что, если будет и дальше бросаться на нас с криками, это будет последний раз, когда она увидит свою внучку. Я был не против удочерить Беллу, но Марк никогда не подпишет документы на это. Не потому, что он этого не хочет, а потому, что таким образом будет расторгнута единственная связь, которую его мать имеет с Беллой.

На первый День отца после того, как мы с Сэм поженились, семилетняя Белла прибежала домой с проектом, который она сделала для меня в классе. Это была кофейная кружка с наклейками на ней, и из всех наклеек Белла решила выбрать бейсбол и бабочек, а по центру печатными буквами было написано «Я Люблю Тебя, Папочка». Когда она подарила ее мне, то сказала, что учитель рассказывал о том, что папы должны делать для своих детей, а Белла подняла руку и сказала, что ее папа никогда не делал ни одной из этих вещей, но «Лукас делал». Она сказала, что все остальные дети писали Папочка на кружках, и не против ли я, чтобы она так меня называла. Я сказал, что совершенно не против, и оставался «папой» до сих пор.

Иногда кровь — это фигня. Белла была моей дочерью во всех смыслах этого слова.

Ей только исполнилось десять лет, и она становится взрослее каждый день, но до сих пор все еще позволяет мне называть ее «Бабочка».

— Хочешь увидеть фотографии, которые мы сделали? — я сел на край кровати и вытащил телефон из кармана, чтобы показать Белла шестьдесят пять фотографий, которые я сделал за первые четыре часа жизни ее брата.

— Он действительно очень милый. И выглядит точно так же, как ты, такой же цвет волос и глаз. Все будут знать, что ты его отец, — она посмотрела вниз и протянула мне назад мой телефон.

— Все также знают, что я и твой папа. Ты это имеешь в виду?

Белла пожала плечами, и уставился в пространство перед собой:

— Джоуи выглядит точно так же, как и ты, и имеет такую же фамилию. Понятно, что он будет нравиться тебе больше, чем я, так как он твой настоящий сын, — ее голос затих, и она повернулась на бок, отвернувшись от меня.

— Ты моя настоящая дочь, ты должна была уже это понять. Откуда ты все это взяла, Белла? — Мы с Беллой всегда были близки, практически с первого дня, как познакомились. Джоуи, возможно, и был моим первым ребенком, но я никак не чувствовал себя так, будто сегодня впервые стал отцом. Белла была мне таким же ребенком, как и ее брат. У меня такое ощущение, что кто-то дурачит ей голову.

— Бабушка Джинни сказала, что, как только у тебя появится ребенок, ты, вероятно, больше не будешь проводить со мной так много времени... Так как ты не мой настоящий отец.

Вот, откуда это. Я забыл, каким на самом деле несчастным человеком является мать Марка.

Я толкал Беллу в плечо, пока она не обратила на меня свое внимание, потом жестом показал, чтобы развернулась. Она неохотно села и смотрела куда угодно, только не на меня. Я взял ее лицо в свои руки, чтобы заставить ее смотреть на меня.

— Мне жаль, что я не встретился с тобой, когда ты была еще ребенком, но это не делает тебя менее значимой. Я люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить. И никогда не будет такого, что у меня не найдется для тебя времени. Я твой отец, такой же, как для Джоуи, и всегда им буду. Поняла? — Белла кивнула, я надеялся, это означало, что мне удалось достучаться до нее. — Так же, как ты всегда будешь моей Бабочкой.

Она улыбнулась, а потом закатила глаза. Возможно, ей больше не нравилось, что я называл ее «Бабочка», но я не мог остановиться.

Я поцеловал ее в лоб, и она обняла меня за шею.

— И лучше, чтобы я больше никогда не видел, как ты закатываешь глаза, — прошептал ей на ухо. Она захихикала и снова кивнула. — Сейчас уже действительно очень поздно, так что давай поспим, чтобы утром трезво мыслить, — я встал и накрыл ее одеялом. — Люблю тебя, Бабочка, — я поцеловал ее в щеку, она улыбнулась и повернулась на бок.

— Ладно. Спокойной ночи, папа. Я тоже тебя люблю.

— Он так похож на твоего отца. Ему действительно подходит имя Джоуи, — моя мать посмотрела на своего внука со слезами на глазах. Она была такой эмоциональной с тех пор, как пришла в больницу и увидела имя «Джозеф Хантер» на люльке Джоуи. Хотя у меня и был отец только первые двадцать лет моей жизни, но папа был лучшим. Я всегда надеялся, что смогу быть хотя бы наполовину таким отцом, как он.

Сэм и Джо вернулись домой после трех дней, проведенных в больнице. Грейс вернулась в Нью-Джерси, а мама теперь поживет с нами, пока мы не войдем в колею. По крайней мере, это была история, которую она использовала в качестве оправдания. Потому что, когда Джоуи не ел, то всегда находился на руках у бабушки.

— Думаю, что твой папа был бы рад, если бы его первого внука назвали в его честь. Надеюсь, что он смотрит на нас, и ему нравится то, что он видит, — мама качала Джоуи в люлке в его комнате, пока Сэм отдыхала. Я сидел на полу перед ними и поцеловал лоб Джоуи. Я не крутился вокруг детей, как моя сестра, но он казался приятным и спокойным парнем.

— Уверена, ты воспитаешь его так, что будешь гордиться им. Мы всегда гордились тобой. Теперь, почему бы тебе не присоединиться к Саманте и не поспать немного. Грудное молоко в морозильной камере, если он проголодается, я без особых проблем его накормлю. Иди.

Обниматься в постели со своей женой, казалось, была давно потерянная роскошь. Я кивнул и поднялся с пола.

— Да, мам. Спокойной ночи, — я поцеловал ее в щеку, и повернулся к Джоуи.

— Веди себя хорошо с бабушкой, здоровяк. Папа любит тебя, — его маленькие глаза закрывались, так что я поцеловал его в лоб и на цыпочках вышел из комнаты.

— Лукас? Я люблю тебя и так горжусь тобой, — мама прошептала мне, пропустив несколько слез. Я обернулся и кивнул, пытаясь скрыть тот факт, что сам вот-вот заплачу. Отцовство и совместная жизнь с Сэм сделали меня слабаком.

— Я тоже люблю тебя, мама. Спасибо.

Я пробрался в нашу спальню и увидел, что Сэм мирно спит в первый раз, с тех пор, как мы принесли Джоуи домой. Я проскользнул в кровать и обнял ее.

— Я сплю? — голос Сэм был хриплый. Я не хотел ее разбудить, но не мог не поддаться искушению оказаться как можно ближе, насколько это было возможно.

— Это не рок-звезда или вампир, а всего лишь твой муж, — я поцеловал ее в шею, она хихикнула и осторожно перевернулась лицом ко мне. Ее живот все еще болел после кесарева сечения.

— Мой муж засунет за пазуху любого книжного бойфренда, — она провела пальцами по моим волосам и легонько поцеловала в губы. — Джоуи спит?

— Пока нет, но мама сказала, что останется с ним на всю ночь. Давай воспользуемся ее щедростью и немного поспим. Мама даст ему молоко, когда он проголодается.

— Мне бы пойти и посмотреть, как он там, но я так вымотана, и так хорошо быть здесь, рядом с тобой, поэтому, наверное, стоит воспользоваться добротой твоей мамы, — Сэм прижалась к моей груди, когда я ее обнял.

— Вот это моя девочка. Мы должны использовать бабушек каждый раз, как нам предоставляется такая возможность. — Я провел пальцами по ее волосам и, несмотря на то, что было темно, я мог с точностью сказать, что ее веки затрепетали.

— Я так по тебе соскучилась, — Сэм провела рукой по моей челюсти. — Рада, что здесь темно, и ты не можешь увидеть, как я выгляжу.

— Прекрати это! Ты прекрасна, как и наш сын.

— Он весь в тебя. Я уже переживаю за девушек, которые попадутся ему на пути. Они будут падать к его ногам, не в состоянии устоять перед ним.

— Я научу его, как суметь вытянуть голову из задницы, когда он встретит женщину, на которой захочет жениться. Возможно, ему повезет не так, как мне, когда речь пойдет о втором шансе.

— Я не прекрасна, по крайней мере, не сейчас, — Сэм подняла голову, чтобы взглянуть на меня. — Посмотри на меня, Лукас. Я выгляжу страшно... и я жирная. Признай это.

— На самом деле, я не слышал ни слова из того, что ты только что сказала. Я вычислял в голове, сколько еще дней осталось до конца шести недель.

Сэм припала к моим губам в страстном поцелуе, а я даже не мог прижать свое тело к ней. Мои расчеты в тот момент подсказали мне, что это будет чертовски не скоро.

— Ты всегда знаешь, что нужно сказать. Я люблю тебя, малыш. Так сильно.

— Я тоже тебя люблю, малышка. Навсегда ты. И спасибо, — я поцеловал ее в лоб.

— Спасибо? За что?

— За то, что ты все, что мне необходимо, и дала мне то, о чем я даже не мог мечтать.

— Я думала, что супергерою ничего не нужно, — Сэм улыбнулась, когда я сжал ее в своих объятиях.

— Супергерою нужна девушка, которую он может спасти, и к которой ему захочется вернуться.