Навь

Глава 16

Лощеный господин в галстуке-бабочке просматривал пачку полученных отчетов и ощущал легкое недоумение. Которое росло с каждой прочитанной бумагой. Под конец он даже отставил в сторону фарфоровую чашку с ароматным чаем, встал и подошел к окну. Хотелось посмотреть на мир снаружи и успокоиться. Потому как в чудеса зубр шпионских игр не верил, но небеса упорно ему демонстрировали свое благорасположение.

Мало того, что молодой карьерист проглотил заботливо разложенную наживку и теперь чудил в Санкт-Петербурге во всю силу полученных полномочий. Так этот идиот умудрился прискакать к своим благодетелям из оппозиции, дабы похвастать успехами и наобещать с три короба. Все это скрупулезно отфиксировано, подшито в папочку и в нужный момент обязательно всплывет. Правящая коалиция с преогромным удовольствием выльет по итогам эшелон дерьма на головы соперников в борьбе за власть. Что при этом произойдет с молодым и прытким, даже предсказывать не нужно. После подобного рода провалов не выплывают. Нигде. Никогда. Даже на заштатных должностях в посольстве в каком-нибудь Тимбукту.

Но придурку и этого мало! Собрав ворох разрозненной информации, он в ней закопался, получил от аналитиков кучу пустых документов, забитых невразумительными рассуждениями на абстрактные темы. И теперь уперся лбом в стену, которую никак не может пробить. А ведь еще на втором курсе академии учили, что яйцеголовых нужно нацеливать на конкретную проблему, чтобы сэкономить себе время. И только. Задавать им вопрос «что бы такого могло случиться» — это гарантировано получать в ответ сферического коня в вакууме. Хотя, наш умник академию не заканчивал. На должность он заскочил после Оксфорда, благодаря родственным связям. Вот и будет повод ему подобных тоже в бочку с нечистотами сунуть. Потому что разведка — это наука. Ей учиться надо, нарабатывать навыки и умения под руководством настоящих профессионалов. Тогда и провалов будет куда как меньше.

Однако, самое фантастическое было спрятано в последнем донесении. Оказывается, от великого ума этот персонаж решил сделать финт ушами. Раз он не может найти следы деятельности Ордена в чужом государстве, то надо воспользоваться для этого их карательной машиной. Как это сделать? Элементарно! Всего лишь захватить в плен младшего Драбицына, дабы его отец привлек на пользу МИ-6 всю мощь СБ Российской Империи. Обыкновенный шантаж, всего лишь. Без понимания, как именно поступит с атаковавшими его семью старый граф. И каким катком по агентуре и всем участвовавшим в авантюре пройдется государственная машина, заточенная на агрессивное пресечение подобного рода эскапад.

Хотя, грех подобным не воспользоваться. Грех, да. Дело в том, что у нашего гения нет под руками нужных людей. И если он их не найдет в ближайшие дни, может и передумать. Поэтому надо подвести к нему правильного человека. Благо, проездом из Азии, как раз в тех краях отдыхает один очень умный и практичный джентльмен. Японец, многие годы выполняющий разного рода деликатные поручения по всему шарику. Скоро собирается на покой. И если простимулировать его приличной суммой в золотых червонцах, то вряд ли откажется поучаствовать в заварухе. Тем более, что ему лишь нужно будет курировать операцию и слить затем исполнителей местным спецслужбам. Пара ниточек, мелькнуть в нужном месте — и все, дальше система доделает все без участия заинтересованных сторон.

Решено. Надо отослать сообщение и подсунуть контакты кандидату в смертники. Хочется ему взлететь на Олимп, так пусть летит. Ракетой. Без промежуточных остановок.

Анджей прочел черновик письма, подумал еще раз над формулировками и нажал кнопку «отправить». Да, пришлось ударно покопаться еще раз в разделе исторической литературы, обновить когда-то полученные знания. Спасибо чужим предкам, успели в свое время помотаться по всей Европе. Зато теперь на вопрос «откуда ты это знаешь», легко можно дать развернутый ответ. А благодаря накопленной и обработанной информации он теперь в состоянии порасуждать и про закат Ганзы, и про спекуляции с серебром и золотом во времена Ренессанса, и про то, как торговцы кредитовали освоение Далекого Запада. Сойтись с фигурантом на почве сходных хобби — это отличное прикрытие и возможность претендовать на получение доступа в ближний круг. Конечно, настоящим другом тебя вряд ли выберут, но и человеком с улицы считать не будут. Очень уж удачно сложились несколько факторов.

Во-первых, он и Елизавета люди почти близкого социального статуса. Да, заштатному роду Потоцких и близко не сойтись с княжеским Воронцовых. Но быть графом — это уже существенный плюс, не какой-то там лавочник или рабочий с завода.

Во-вторых, подростки из аристократии так или иначе пересекаются. На общих приемах, балах, соревнованиях элитных школ. А если ты при этом еще и выделяешься чем-то интересным, вроде редкого хобби, то шансов расширить свой список контактов возрастает многократно.

И в-третьих, женщины всегда жалеют убогих. Не полных инвалидов, нет. А вот пострадавших за правое дело, раненных героев. И здесь эта самая жалость будет играть подспудно против самой девушки. Жалость к обожженному мальчику, лишившемуся семьи. И желание как-то помочь ему, поддержать в трудные времена.

Главное, ни в коем случае не нужно ситуацию обострять, проявлять излишнее внимание и выступать инициатором дальнейшего развития событий. Да, познакомились. Да, перебросились парой-тройкой писем. Да, Анджей прислал неплохую подборку документов по нужной для реферата теме. Благо, в свое время его неплохо натаскивали лучшие аналитики Ордена, учили работать с информацией и делать общие прогнозы для оценки ситуации. Эти навыки отлично подходят для того, чтобы успешно учиться и попутно выстраивать будущие отношения с нужными ему людьми. Теперь пробный шар на другой стороне и осталось посмотреть, как будут развиваться события. Скорее всего, следующим последует приглашение на какое-нибудь формальное мероприятие. Познакомить с родителями и подругами. Похвастать перед балаболками начитанным мальчиком, который гордо сопротивляется напорам холодного ветра, подобно стойкому оловянному солдатику. Судьба-злодейка его гнетет, давит, а он лишь гордо превозмогает, попутно читая разное полезное и неся свет знаний окружающим.

Мда, что-то не туда понесло. Анджей усмехнулся и подбросил на ладони деревянный кругляш. Подарил один из охранников на удачу. Как сказал, раньше этот амулет мог отводить пули и помогал глаза отводить. Типа — выцеливает тебя снайпер, а попасть толком не может. Размывается фигура в прицеле. И хозяин амулета чувствует чужое внимание, что помогает в какое-нибудь укрытие вовремя нырнуть. Про похожие вещи парень раньше слышал, хотя в руках не держал. Да и эта деревяшка свои функции больше не выполняет. Одноразовая штука. Перегорела во время какой-то тайной операции, вот и подарили.

Хотя плетения внутри достаточно интересные. Как будто кто-то прошелся серебряной тонкой нитью по волокнам, накрутив сложный узор. И если положить амулет на ладонь, прикрыть глаза и попытаться разобраться в его хитросплетениях, то будто слабая зубная боль и неприятные ощущения в районе затылка. Хочется поправить несколько обрывов, которые просто бросаются в глаза. Да, нужно чуть поднапрячься, чтобы поймать это ощущение на грани, затем попытаться представить, как два тонких блестящих кончика тянутся друг к другу и в итоге создают крохотный мостик. Зато отличный тест на самоконцентрацию. И от лишних мыслей отвлекает.

Неожиданно в дверь позвонили. Странно, времени десять вечера, в такое время все уже готовятся спать ложиться. Народ встает рано, утренние тренировки для подрастающего поколения никто не отменял. Кому могло понадобиться в гости незванным заявиться? Новая родня обычно на смартфон звонит или сообщения шлет.

На лестничной площадке стоял мрачный Ярослав и с ним пара спецов электронной разведки. Эти рожи Анджей хорошо помнил, они все мозги выели на тему личной безопасности еще перед гимназией. О том, как могут дрянь какую в одежду подсунуть или ручку с хитрой закладкой подарить. Вот уж их точно никак не ожидал увидеть.

— Да, господа, чем могу помочь?

— У тебя нештатный сигнал обнаружили. Разреши осмотреть квартиру.

— Разумеется. Прошу…

Анджей посторонился и потом ходил следом и с интересом смотрел, как умники колдовали над добытой из чемоданчиков аппаратурой. Проверив все комнаты, подошли к столу с компьютером и буквально сделали стойку над амулетом.

— Откуда он у тебя?

— Владислав подарил. Сказал, что сжег его на задании, отдал поиграться.

— Сжег? С него «свой-чужой» идет. Нормальный боевой амулет.

— Да ладно. При мне списали, на вашей же установке в каптерке все показатели перепроверили. Хотели в утиль сдать, но больно уж рисунок красивый, вот я и выпросил.

Достав небольшую коробку, Ярослав аккуратно убрал туда деревянный кругляш и попросил:

— Ты пока спать не ложись. Ситуация странная, возможно, князь захочет тебя видеть.

Лев Васильевич действительно захотел его увидеть. Через час Анджей уже сидел в его кабинете, где кроме самого князя присутствовал его сын, начальник охраны и Ярослав, который числился куратором молодого Потоцкого.

— Умеешь ты удивить, парень. Скажи, каким образом ты восстановил амулет?

— Восстановил?.. Ну, я с ним играл. Хорошо концентрацию отрабатывать. Представлял, что там за плетение внутри, вроде как разрывы мог ощутить. Картинку такую в уме рисовал, как бы я их закрыл. Вроде бы мостики протянул над дырками… Голова побаливала после этого, правда. Но не вскрывал и внутри не копался.

— Мостики он протягивал… Да, нити ты соединил. Истончились за счет этого, нагрузку вряд ли выдержат. Но амулет ожил, даже пару выстрелов из пистолета с дальней дистанции сможет отразить при удаче…

— Это хорошо или плохо?

Старик одобряюще улыбнулся:

— Это очень хорошо. Потому что теперь я могу на любые просьбы имперской службы безопасности продемонстрировать фигу. Потому как по правилам, знающий и умеющий мозговерт и экстрасенс вроде тебя обязан отслужить для государства несколько лет в разного рода закрытых организациях. Допросы, борьба с различного рода хитрованами из революционеров, кто пытается под гипнозом опасные знания спрятать. Но хлеб дознавателя горек. А вот мастера по артефактам семья имеет полное право оставить дома. Часть интересных заказов наверняка попросят исполнить, но не придется в Туркестане или еще в какой дыре разных жуликов потрошить…

Аккуратно убрав деревяшку обратно в коробку, князь продолжил:

— Значит так. Учеба у тебя остается, как и раньше. Михаил Петрович продолжит с тобой работать над развитием уже обнаруженных талантов. И пока мои специалисты разбираются с тем, что именно ты сумел сделать, чтобы никаких новых экспериментов. Потому что головная боль с непривычки и без умения управлять даром запросто может закончиться инсультом. Это понятно?

— Да, Лев Васильевич.

— Разумеется, о происшедшем никому не слова. Ни полслова… Знать будут только те, кто сейчас в комнате. И последнее, Ярослав. Поставишь парню тревожную кнопку домой завтра утром. И маячок выдашь. Потому что из одаренных кандидатов в эмпаты и мозговерты до полусотни на тысячу. А артефакторов в лучшем случае один.

Уже вернувшись к себе Анджей попытался еще раз понять, что же именно произошло. Похоже, он каким-то непонятным чудом умудрился открыть новую грань своих скрытых талантов. Из минусов — голова болит, но уже почти прошла. Из плюсов — Голицыны теперь в нем заинтересованы намного больше, чем раньше. А это открывает интересные перспективы…

Поболтав амулетом в коробке, князь передал ее начальнику охраны и приказал:

— Чтобы ни одна живая душа об этой истории не болтала. Отдали деревяшку и ладно. По бумагам ее провели, умники с внесенными изменениями разберутся. Насколько я помню, до четырнадцати лет нагружать ученика в полную силу мастера не рекомендуют, запросто можно неокрепший организм угробить. К зиме добавим общие дисциплины по рунам и основам магоплетения. Пока же сидим тихо и властям ничего не докладываем. Как говорится, поспешай медленно.

Отпустив охрану, старик посмотрел на сына и задумчиво проворчал:

— А я, грешным делом, в первые-то дни еще мысль гнал. Типа, зачем нам этот мальчишка. Не проще ли его в интернат устроить с полным пансионом. А оно вон как вывернулось. Потенциальный артефактор. Надо же.

— Если такой в семье простолюдинов рождается, то к совершеннолетию личный титул получает. А при подтверждении таланта имеет право его детям передать.

— Ну, Анджей уже граф, этого у него никто не отнимет. Но войти в золотые десять тысяч избранных персон империи вполне способен. Хотя я уже и не удивлюсь, если он еще чего-нибудь продемонстрирует… Эх, скряга и дурак был его дед, такой талант чуть не загубил! Чудо еще, что тягу к учебе и познанию нового в парне не отбил…

Рано утром Елизвета Воронцова заглянула к матери и спросила:

— У меня через неделю Сашенька именины будет справлять. Могу я туда друзей пригласить?

— Кого хочешь? Вроде как одно место у тебя в свите было свободным.

— Да. Мой новый знакомый, граф Потоцкий.

Миловидная женщина в светлом платье с кружевами на секунду задумалась, затем улыбнулась:

— Тот милый мальчик, про которого в новостях писали? Вроде бы он после ранения оправился.

— Вполне. А еще он очень начитан, собирает модели старинных парусников и воспитанник клана Голицыных. И старается выглядеть старше, чем есть на самом деле. Очень забавный.

— Надеюсь, твои подруги не станут над ним подшучивать, как они это любят.

— Я обещаю, что присмотрю за этим.

— Само собой, присмотришь. Потому что это один из твоих кавалеров, которых ты выводишь в свет. И ты отвечаешь за то, чтобы не возникло какой-нибудь неприятной ситуации… Но я не против, не нужно хмуриться. Покажешь пригласительную открытку, я подпишу разрешение. А ты пока собирайся.

— Куда?

— Отец согласился взять тебя к себе на работу. Твой реферат будет выглядеть просто отлично, если ты в заключении укажешь, насколько полученные тобой навыки удалось успешно использовать на современном производстве. Собирайся, машина уже ждет.

Рюу Кобаяси был потомственным наемником. Еще со времен Муромати его семья поставляла лучших специалистов для решения разного вида спорных вопросов. В основном специализировались на организации несчастных случаев, но и обычным оружием пользоваться умели отменно. Новые времена внесли некоторые изменения, сохранив суть. И пусть при случае господин Кобаяси мог всадить пулю из дальнобойной винтовки вместо личного визита, но проблема все равно решалась, согласно требований заказчика. Стоили семейные услуги немало, однако довольная клиентура не переводилась. Всегда полезно иметь в рукаве столь серьезный козырь, который никогда не совершает ошибок и позволяет разрешить конфликт кардинально и без проволочек.

Для МИ-6 Рюу выполнил в молодости несколько контрактов, потом постарался дистанцироваться. Слишком часто люди из этого управления гнались за сиюминутной выгодой, подставляя нанятых специалистов под удар правоохранительных органов. Но связь поддерживал и изредка брал новые задания. Такие задания, которые не умаляли его чести и приносили очень хороший заработок. Вот и сегодня, получив зашифрованное письмо, он прочел декодированный текст и задумался. Все же его контакт в Лондоне последние годы вел себя в высшей степени корректно и подбирал действительно интересные заказы. Вот и в этот раз предстояло решить одновременно несколько вопросов, собрав их в единую головоломку. Плюс очень приличный гонорар, которые будет выплачен полностью, если японец согласится взяться за новую работу. Правда, после ее завершения лучше год или два не появляться в Российской Империи, но Кобаяси как раз собирался сделать небольшой перерыв в активной деятельности. Внуки подрастают, надо побольше времени проводить дома. Присмотреть, как сын готовит будущую надежду и опору клана. Решено, черновой набросок операции его устраивает, детали он доработает по своему усмотрению. И начнет прямо сейчас.

Бенджамин Смит прогуливался по набережной, совершая свой ежевечерний променад. Второй советник посольства по культуре мог себе позволить вечерами проводить время в относительной праздности. Да, наружное наблюдение наверняка прекрасно знает, что господин Смит попутно занимает немаленький пост в разведке, но он не дает повода для какого-либо недовольства местным властям. То, что встречается с различными журналистами и заводит разговоры с общительными прохожими — так ведь это не криминал. Кроме того, у Бенджамина сегодня чудесное настроение и он собирается выпить кофе на открытой веранде, посмотреть на разведение мостов поздним вечером и пешком вернуться обратно в посольство. Потому что сегодня в обед неприметный человек из обслуги сумел оторваться от возможного наблюдения и доставил в условную точку мощную дальнобойную винтовку, полученную по дипломатическим каналам. Весомый аргумент в той игре, которую вел второй советник.

Он давно считал, что времена закулисных игр и многоходовых комбинаций себя изжили. Надо брать от жизни все и сразу. Напористо, дерзко. Для этого не бояться ломать устоявшиеся стереотипы и идти напролом. Вот и эту свою акцию он спланировал лично, положившись на удачу. Кстати, все внешние приметы говорят, что он поступает правильно. Даже нужного специалиста смог найти буквально за пару дней. И теперь лишь остается с улыбкой смотреть на пролетающих над Невой чаек, отдыхать и ждать завтра новостей. Пятеро боевиков из местной анархистской ячейки, которых подкармливали долгое время. И тот спец-координатор, который позволит осуществить захват Александра Драбицына. Ну и с мальчиком в тайном месте уже можно будет обратиться к начальнику имперской СБ, чтобы он обменял жизнь сына на информацию. Просто, быстро, эффективно. И никаких политесов. После чего исполнителей можно будет списать, все концы в воду и домой, за заслуженной наградой.

Смит не знал, что по чьей-то халатности удаленные файлы с отчетами анархистов, списком выплат и его заметками о будущей операции были скопированы на один из внутренних серверов любимой конторы. Откуда через два дня по сложной цепочке задействованных тайных агентов отправятся в долгое путешествие из Лондона в Санкт-Петербург, чтобы в итоге лечь на стол Алексея Михайловича Драбицына. Который прочтет эту информацию с большим интересом.

Рюу смотрел сквозь прицел на дорогу, когда в наушнике прошелестело:

— Черный джип, едет один, через минуту у тебя.

Первый из наблюдателей выдвинут за триста метров от засады ближе к заводу. Второй сидит с другой стороны, контролируя возможное появление какой-либо помехи. Трое головорезов с легким стрелковым оружием укрылись в канаве. Японцу надо остановить машину, а дальше с ребенком должны справиться анархисты. Таков план.

Для Кобаяси переданные указания дополнены крохотной ремаркой, которая переворачивает первоначальный замысел с ног на голову. Мальчик должен остаться жив и невредим. Кроме того, атакующая группа должна провалить задание, даже если для этого придется их перестрелять, как куропаток. Как именно случившееся оценят местные полицейские — уже не важно. Главное, чтобы налет сорвался. Очень интересная работа, на самом деле. Как правильно отыграть постановку, чтобы все действующие лица не догадались про двойное дно.

Но пора было прервать медитацию, потому что машина в самом деле уже появилась на дороге. Рюу неглубоко вдохнул, чуть-чуть выдохнул и сделал первый выстрел, наведя перекрестие прицела на середину радиаторной решетки. Джип завихлял, паря разбитым двигателем, начал терять скорость и уткнулся в кювет. Снайпер сместил прицел и вторым выстрелом убил водителя. Сбоку подобно чертикам из табакерки выскочила троица боевиков, бросившись к внедорожнику.

Неожиданно с той стороны дважды грохнул пистолет и пара нападающих кулями повалилась на нагретый солнцем асфальт. Третий упал на живот и стал поливать очередями машину. Рюу прикинул, откуда мог вести огонь невидимый стрелок, выбрал место чуть в стороне и всадил третью пулю. Напугал? Нет? Похоже, что нет. Потому что крохотная фигурка выкатилась из-за колеса, пристрелила последнего из атаковавших анархистов и метнулась обратно за железо. Хорошо действует, грамотно. Японец получил удовольствие от игры. Как только мальчишка рванул в сторону леса, Кобаяси снова открыл огонь, стараясь ненароком не зацепить шустрого клиента. Хотя, позже он признался самому себе, что шансы на попадание были не очень высокими, парень петлял очень профессионально, не давая выполнить прицельный выстрел. В любом случае, все сложилось как нельзя лучше. Атака произведена. Силами защитников была отбита. Лично участвовать в зачистке боевиков не пришлось. А наблюдатели уже наверняка оседлали мотоциклы и удирают проселочными дорогами, едва заслышав пальбу. Пора и ему. Собрать гильзы, быстро уложить оружие в кофр и заканчивать на сцене. Тела убитых в машину, джип поджечь и бегом к своим колесам, укрытым чуть в стороне. До города надо успеть до того, как поднимут на ноги местные силы быстрого реагирования. После чего стрелок превратится в обычного бизнесмена, который транзитом следует в Норвегию с пересадкой в Санкт-Петербурге. И никаким образом господина Рюу Кобаяси нельзя будет связать с происшествием на местной автостраде. Все вопросы задавайте господину Смиту. Может быть, он вам даже ответит, если успеете его снять с вылетающего в Лондон самолета…