Не)беги от меня, ведьма!

Глава 5

Наш путь продолжился, злосчастное место, где на нас напали эсканы, осталось позади, а впереди – пропасть неизвестности. Всю дорогу я была словно неживая, глядя невидящим взглядом, как проплывает мимо мрачный лес. Карету немного покачивало от плохой дороги. Мы ехали почти весь день, не останавливаясь, в окне мелькала моя охрана, а ни одного роида из отряда дракона на глаза не попалось.

Я мысленно прокручивала всё, что со мной случилось; равнодушный бархатный голос до сих пор звучал в голове, а на шее болели синяки от пальцев асгара.

– Как же есть хочется, – состроила жалостливую гримасу Абели. Я о еде совсем забыла за переживаниями и раздумьями. Но стоило об этом вспомнить, как впереди послышались какие-то распоряжения. Кучер проехал ещё немного и, съехав на обочину, остановил лошадей.

Я открыла дверцу, когда Вискот поравнялся с каретой на своём жеребце.

– Привал, мироу, – объявил он и спешился.

Абели, заслышав команду кьёнкера, с радостью взялась за скарб. Я высунулась из кареты, рассматривая местность: лес прервался, сменившись скальными уступами. Драконий отряд остановился чуть поодаль от нашего.

Поправив капюшон и перчатки, вышла из кареты, а следом вылезла и Абели с вещами. Я смотрела в сторону отряда роидов, ловя себя на том, что выискиваю асгара, но его среди остальных не было видно, зато Нокс Лоцрей бросал пристальные взгляды в нашу сторону. Я отвернулась, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания инквизитора.

Ужинать пришлось под открытым небом, что было непривычным для меня, но я не ожидала другого: трактиров на этой дороге быть не могло. Пока снедь готовилась на огне, оставшись под присмотром Вискота, мы с Абели спустились к небольшой узкой речушке, протекающей между скал.

Закат отражался в воде розово-золотистыми искрами. Уединившись от посторонних глаз, я скинула плащ, а Абели достала новые бинты и мазь. Приспустив до пояса одежду, чтобы служанка могла смазать раны на плече, я опасливо оглядывалась. Места здесь дикие и почти непроходимые, кроме дороги, на которой мы остановились.

– Мироу, – выдохнула Абели, – не нравятся мне ваши раны, кожа багряно-красная и отекла. Наверное, эта мазь не помогает. Как бы жар не поднялся.

Вот этого уж точно мне не хотелось. Слова Абели заставили встревожиться.

– Мажь тем, что есть, – велела ей.

Абели послушно повиновалась, осторожно нанося на воспалённую кожу смесь, а я рассматривала раны на плече. Служанка права, они выглядели очень плохо, даже нисколько не затянулись, к тому же, повязка оставалась влажной. Абели переместилась вперёд, но я забрала у неё баночку с мазью и принялась сама наносить на кожу. Девушка неожиданно вцепилась в моё запястье.

– Я справлюсь, Абели, – заверила я и только тут заметила, что она смотрит куда-то поверх моего плеча. В глазах служанки застыло замешательство.

Я резко повернулась: прямо за моей спиной в пяти шагах стоял Сохор Коерт.

Меня будто облили горячей смолой. Оказаться под вниманием мужчины в столь неподходящем виде уж никак не хотелось. Абели, опомнившись, суетливо принялась меня прикрывать, но плащ то и дело соскальзывал. Асгар смотрел прямо, не отводя взгляда, и я смотрела на него. Пусть не думает, что я его боюсь и стану смущаться.

– Эта мазь не поможет, – сказал он сухо, смотря в сторону, а потом перевёл взгляд себе под ноги, будто что-то ища, протянул руку и сорвал стебель какого-то растения.

Абели суетилась, стараясь прикрыть все оголенные участки моего тела, но бедолага так растерялась, что у неё ничего не получалось.

Тем временем, мужчина двинулся в нашу сторону широким шагом. Абели шарахнулась прочь, низко склонив голову и краснея до кончиков ушей. Лицо её покрылось неровными пурпурными пятнами.

Сохор Коерт навис надо мной.

Асгар задумчиво покрутил в пальцах зелёный стебель с белыми мелкими цветками. Плащ всё-таки сполз на землю, оголяя меня.

Прохлада скользнула по плечам, тревожа завитки волос, что защекотали кожу, на которой тут же проступили мурашки. Какие же усилия мне пришлось приложить, чтобы не дрогнуть, не отпрянуть и продолжать уверенно сидеть на месте.

Я успела уловить, как глаза Коерта налились густой тьмой. Дракон отвёл взгляд, а я склонилась и торопливо схватила накидку, чтобы прикрыться, но тут мужские пальцы сковали мой подбородок, заставляя поднять голову. Сохор вырвал из моих рук накидку и, оторвав взгляд от моего лица, медленно опустил его на грудь.

Я сглотнула и всё же закрылась руками, не дав взгляду дракона рассмотреть себя тщательнее, чувствуя, как сердце едва ли не выскакивает наружу. Я уже приготовилась к самому худшему – что он воспользуется моей беззащитностью. Даже пальцы онемели. Взглянув на раны, Сохор стянул зубами с руки перчатку, взял стебель и неторопливо растёр между пальцев листья. Поднёс руку, собираясь меня коснуться. Я всё-таки прикрыла веки, вовсе перестав дышать, втянула живот, когда почувствовала мужские пальцы на своей ране под грудью. Последовало несильное жжение, как что-то горячее и колющее проникает прямо через кожу, наполняет рану огнём. Но с каждым движением пальцев всё проходило, оставались лишь мягкие касания.

Это что, магия какая-то? Или действие травы?

Тихое журчание реки и шелест ветра среди камней разбавляли создавшееся напряжение, которое нарастало с каждым ударом сердца. От близости асгара у меня закружилась голова, всё-таки это не просто люди.

Как бы я ни старалась отрешиться и не думать о том, что меня трогает чужой мужчина, ничего не выходило. Вскоре я почувствовала, какими прохладными и чуткими были его пальцы, совсем не те, которые сдавливали мне горло ещё утром.

Это такой способ усыпить мою бдительность, чтобы потом ударить побольнее?

Я набралась смелости и посмотрела на Сохора. Он слегка склонялся, повернув голову чуть набок так, чтобы лучше видеть раны. Лицо было сосредоточенным и внимательным. Ветерок сдувал чёрную чёлку на его глаза, губы сомкнуты без какого-либо напряжения мускулов, ни намёка на гнев и неприязнь. Он посмотрел на меня, встречаясь с моим взглядом, и снова сосредоточился на ране. Я отвернулась, испытывая неловкость и стеснение. Уж лучше бы злился и колол ненавистным взглядом.

– Ты ведь должна справиться и сама, безо всяких мазей и трав, – его голос, в отличие от прикосновений, был именно таким колючим и холодным.

Я даже выдохнула и тут же испуганно глянула на Абели, которая, хоть и стояла в стороне, но могла всё слышать.

– Что вы имеете в виду? – спросила, почувствовав, как на меня лёг тяжёлый взгляд дракона. Он ничего не ответил и отступил, но на этом не закончилось.

– Ты же ведьма, должна воспользоваться своей силой, заживить раны.

– Я ещё не ведьма, – прошептала, чтобы Абели не слышала.

Мужчина замер, я бросила на него короткий взгляд и отвернулась, а он продолжил растирать траву пальцами.

– Повернись, – велел.

Я сглотнула и выполнила просьбу. Теперь его пальцы коснулись раны на плече. Жжение было ощутимее, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы не зашипеть. А это точно не яд он втирает? И облегчение лишь мнимое? Но нет, всё повторилось – боль и жжение вскоре сошли, оставляя на коже блаженную прохладу его пальцев.

– Как так вышло, что ты стала ею? – поинтересовался после некоторого молчания.

– Не ваше дело, – я нахмурилась, желая одного, закончить это всё.

– Куда вы меня везёте? – спросила то, что действительно важно.

– Пока не знаю.

Что? Как это не знает?

– Вы мне голову морочите?

– А ты разве не то же самое делаешь? Я тебе вопросы задаю, и ты должна на них ответить.

– Ничего я вам не должна, – бросила, чувствуя, как сердце вновь заходится в бешеном галопе.

Сидя к нему спиной, я отнюдь не чувствовала себя в безопасности.

– Ошибаешься.

– То, что вы меня отбили от эскана? Я вас об этом не просила. Вы сами вмешались.

Я понимала, что это с моей стороны не совсем вежливо, он действительно спас, и я должна быть благодарной, но я уже поблагодарила, хватит с него.

– Ты очень избалована и достаточно богата, судя по сопровождающей охране, значит, любимая дочь в семье. Тогда почему тебя так просто отпустили?

Я раскрыла губы в удивлении, повернувшись к нему, но не успела ответить: дракон не нуждался в ответах.

– Бинты больше не понадобятся, – сказал он, закончив с ранами. – Одевайся и возвращайся к дороге. Здесь небезопасно.

Сохор Коерт отступил, развернувшись, пошёл прочь в том же направлении, откуда и пришёл.

Я долго смотрела ему вслед. И что это было? Странный дракон. То душит, то раны исцеляет. На сердце стало как-то совсем тревожно. Чего ждать от него в следующий раз?

Хруст ветки заставил меня очнуться.

Повернулась к затихшей Абели, поймав её изумленный взгляд. Она глазела на дракона с каким-то искрящимся восторгом, вцепившись в прутья орешника.

Я выдохнула. Что с неё взять, она никогда и не видела лордов, если бы она только знала, что перед ней асгар, уверена, грохнулась бы в обморок. Я бы на её месте, наверное, тоже восхитилась, только за этой страшной красотой скрывается самое настоящее ядовитое жало.

– Мироу!! – выпалила Абели, приблизившись. – Ваши раны! Где они?

Я убрала руки, оглядывая себя. Там, где были страшные борозды, остались лишь тонкие бледно-розовые полосы, едва заметные, но и они исчезали прямо на глазах. Я тихо выругалась:

– Остолбенеть! Я не ошиблась, это магия, – коснулась пальцами не веря глазам.

– Что? Вы что-то сказали, мироу? – подняла на меня округлённые глаза Абели.

– Ничего. Ты ничего не видела. Поняла?

Девушка закивала, пребывая всё в том же оцепенении, недоверчиво косясь на те места, где были увечья.

Я опёрлась о камень, но руки подгибались, как и ноги. Я моргнула, собираясь с силами, чувствуя, как дрожу.

– Помоги одеться, – сказала приблизившейся Абели, придя в себя, потянулась за накидкой.

Я взяла с земли баночку с мазью, понюхала. И как он узнал, что она не поможет? По запаху, что ли? Говорят, у асгаров хороший нюх.

– Собери немного вон той травы, – указала на покачивающиеся на ветру белые соцветия, – на всякий случай.

Попросила, вдруг пригодится. Хотя я сомневалась, что дело в ней, а не в магии, которую дракон применил под прикрытием.

Я надела перчатки, дожидаясь, пока Абели справится.

– Нужно набрать очень много, – болтала девушка срывая стебли, – хорошие травы, чудодейственные. Эньер знает такие травы – это похвально, – вернулась она с пучком нужной травы, чему-то улыбаясь. Её и не узнать, страх и опасения исчезли, как не было. Да и уж не собирается ли она обсуждать достоинства лорда со мной?

– Простите. Всё готово, – пролепетала, напоровшись на мой укоряющий взгляд.

Я хмыкнула. И вовсе пустяки – знать траву от ран эсканов, лорд их и обязан знать, кому, как не асгару, известны порождения тьмы? Но разве Абели поймёт это? Да и какая мне разница?

Что он вообще делал у реки? Наверняка следил за мной, чтобы не сбежала.

Мы вернулись, энкеры уже ужинали. Судя по всему, заночуем тут. Что ж, это моя вторая ночь под открытым небом, разбойники нам не страшны под такой навязанной охраной.

Расположившись на подстилке, Абели налила нам плошки наваристого супа. Я ела через силу, хоть еда была приготовлена очень вкусно – роиды умели хорошо готовить, это неотъемлемая часть каждого.

Я крутила в голове мысли о том, как вырваться из капкана, в который я угодила. Почему бы просто не выяснить у Коерта, куда он меня тащит? Хотя я пыталась, и какой ответ я в итоге получила? Невольно жар стыда прилил к щекам, когда я вспомнила, как он меня касался. Есть перехотелось совсем. А то, что он одними движениями пальцев исцелил меня в голове не укладывалось до сих пор.

Нет, не об этом должна думать.

Как же забрать у него медальон? Я не представляла. Разве только выкрасть… Я тщательно строила в голове попытки этого, и все они рушились. Он же со своим звериным чутьем сразу поймает, и если поймает, мне точно несдобровать. Что же делать? Как только мы окажемся в городе, а эта дорога явно вела в Остерток, то мне уже не вырваться. Так и не придя ни к чему, мы с Абели отправились спать.

…Этой ночью было до стука в зубах холодно. Я куталась в одеяло и думала, слушая, как где-то неподалёку верещит ночная птица, фыркают лошади, привязанные у деревьев.

– Зачем я ему? – спросила шёпотом у тишины, улёгшись удобнее.

Это был главный вопрос, на который, как бы я ни ломала голову, не могла найти ответа. Я всё ещё чувствовала прикосновения прохладных пальцев к своей коже. Интересно они всегда у него такие? Он ведь ящер. Теперь я уже не знала, кого остерегаться больше – инквизитора, который пытался залезть в мою голову, или асгара, ненависть которого страшнее виселицы.

Завтра мы уже должны добраться до города. Там всё и решится. Я лучше себе язык откушу, но не скажу, кто я и откуда еду, пусть судят как хотят.

Что же я делаю?! Откинулась на спину, глядя в низкий потолок кареты. Нельзя вот так идти у него на поводу! Я подставляю своих родных под удар. Страх и отчаяние легли холодным камнем на грудь. Нужно бежать. Выйти из кареты и пуститься в лес.

Глупая, какая же я глупая. О чём я только думаю. Со мной уже не будут обращаться как с благородной мироу, как это было раньше. Любимая дочь судьи Аинхона, да, Сохор Коерт, ты прав. Выросшая в высшем свете, воспитанная с достойными манерами и в лучших традициях – меня быстро вычислят. Но всё это в прошлом. Теперь я изгой, беззащитная девушка без имени и титулов. Ведьма, ненавидимая всеми. Теперь в мою сторону будут лететь только плевки. И драконий лорд показал мне это.

Стиснув в пальцах одеяло, я задержала дыхание. Скосила взгляд на Абели, которая спала как младенец – её-то не терзают сомнения.

Не выдержав, я отодвинула одеяло, осторожно вылезла из-под него, придвинулась к двери. Бесшумно раскрыв её, впуская ночной, напоенный запахом смолистой хвои воздух, вылезла наружу. Найдя обувь и накинув на плечи плащ, я огляделась. Лагерь спал, неподалёку фыркали привязанные к дереву лошади, кто-то из роидов был на страже, но они смотрели в сторону леса и не замечали меня. На носках обошла карету, спрятавшись за неё, прислушалась. Всё было по-прежнему тихо. Роиды лордов были достаточно далеко от нас, чтобы увидеть какое-то движение.

Посмотрела в сторону скал. Сердце сжалось, от волнения ладони вмиг стали влажными. Это моя последняя попытка спастись. Возможно, мне удастся выйти на какую-нибудь деревушку, главное, не сильно уклоняться от дороги, только бы спрятаться так, чтобы меня не нашли.

Решившись, я отпрянула от кареты и шагнула в сторону, пошла, быстро скрываясь в густых холодных тенях деревьев, что начинались от дороги.

Кровь ударила по венам жаром в предчувствии свободы. И, вместе с тем, мне делалось страшно. Сорвавшись на бег, убедившись, что мне удалось ускользнуть, понеслась между деревьев. Подол платья цеплялся за ветки, мешая передвигаться, пока пологий склон начал сменяться каменистыми взгорьями. Остановившись, чтобы немного перевести дух и удостовериться, что меня не преследуют, выглянула из-за холодного, покрытого влажным лишайником камня, вглядываясь в сумрак, где мелькали тусклые огни костров.

– Куда ты собралась?

Я едва не вскрикнула, обернувшись, вздрогнув всем телом. Сердце подскочило и забилось где-то под горлом.

Сохор Коерт стоял позади меня.

Каменное лицо, немигающий взгляд, только в тёмных глазах дрожит холодное пламя.

Дыхание перехватило. Я только и смотрела, как он подходит ко мне. Медленно, шаг за шагом. Я метнула взгляд по сторонам, ища то, что может мне пригодиться в качестве оружия защиты. Но рядом ничего подходящего не оказалось.

– Вышла подышать воздухом, – выпалила я с давящей на связки яростью. Зачем следит за мной?

Дракон не шелохнулся и конечно не поверил, недоверчиво сузив чёрные глаза.

– Я ухожу, разве вы не этого хотели? – для убедительности я шагнула в сторону, пытаясь обойти лорда, но тот преградил путь, оставляя между нами всего пару шагов.

Я плотнее натянула накидку на грудь, думая, что делать дальше. Возвращаться? Или попытаться вырваться? В конце концов, я не его рабыня.

Сделала ещё шаг, пытаясь обойти дракона, но он встал передо мной стеной. Вскинула голову, сталкиваясь с неумолимой непроницаемостью.

– Возвращайся назад, – жёстко велел он.

– Дайте пройти, – не оступилась я, задыхаясь от возмущения и какого-то внутреннего волнения.

– Ты не поняла меня?

– Да что вам нужно?! Вы же сами прогоняли, – ярость разгоралась всё больше. Что этот надменный дракон о себе возомнил?

Я снова шагнула в сторону, чтобы обойти его, и едва не врезалась в каменную глыбу, когда он снова встал передо мной.

– Я передумал, – вкрадчиво проговорил он, смотря сверху, сминая мою уверенность в комок. Без зазрения совести давил своей мощью, властью и надменностью.