Не должен (СИ)

==== Глава 20. Защитим то, что дорого ====

Ветеринарка обнаружилась неподалёку, и Юки успел сгонять до неё. Хотел остаться, но когда узнал, что ждать придётся около часа, решил использовать это время для того, чтобы закинуть вещи. По его возвращении к зданию организации Кейджи как раз освободился.

Парни последовали к остановке, и тогда вновь пришлось пользоваться картой.

Очень удобная функция для тех, кто первый раз в незнакомом городе. До нужной точки показывался не только кратчайший маршрут, но и общественный транспорт, ходящий по нему.

Дождавшись микроавтобуса, двое погрузились в него. Квартира оказалась чёрте где, вообще на противоположном конце города. Четвёртый этаж, самый обыкновенный дом и обыкновенный подъезд. Зевая, Широми ступил на порог их новой обители. Сейчас больше всего хотелось спать, в отличие от полного сил Юки. Он был в восторге от Пи-360 и всю дорогу старался изведать все функции. В нормальном городе он никогда не жил, потому это рыжему было в новинку, как никому другому. И раз уж сейчас ещё день, он решил помотаться по столь огромной базе и уже составлял маршрут, но по истечении двух часов Юки приспичило побиться головой об стену.

— Уже столько время! Во деби-ил, — вспомнил он что-то, и в следующую секунду можно было наблюдать, как рыжий бежит обратно к остановке, игнорируя уточнения соседа.

Оставшись без ответа на вопрос, Кей передёрнул плечами и отправился в комнату. Потом он подумал об ужине, но холодильник пустовал, что и не удивительно. Так ему всё же пришлось выйти на улицу и дойти до ближайшего продуктового. В нём парень провёл около трети часа, изучая цены и сопоставляя их с тем, что имелось на счету, дабы понимать, как распоряжаться средствами. Как им и сказали, на первое время — пока нет работы, хватить должно. Закупив самой практичной в плане количества еды: макарон и риса, а также пару помидоров и немого мяса, — Широми последовал назад. Похоже, поспать не выйдет, иначе можно остаться без ужина. Пока что оставалось привыкать к такому образу жизни, ведь брюнет уже приучился к тому, что самому готовить не нужно. Сначала он предпочёл принять душ после утомительной поездки и переодеться в домашнюю одежду. Готовить мясо раньше не доводилось, однако практически любую информацию можно было найти по Пи-360.

Через полчаса занятием готовкой Кейджи вдруг получил оповещение. Это была не какая-нибудь реклама, а сообщение от реального человека, весьма короткое, следующего содержания:

«Привет. Как устроился?..»

Оставив мясо довариваться, брюнет присел на стул и стал пытаться узнать адресанта. Так как он ещё не успел ознакомиться с полным интерфейсом, полагал, что эта информация обязательно должна содержаться где-нибудь. Спустя некоторое время пришло второе сообщение, из которого Широми получил ответы сразу на два своих вопроса.

«Я нашла тебя в списках контактов Юки. Мы встретились у главного здания пару часов назад. Сора».

«Здравствуй. Рад, что ты тоже уже здесь. Всё ясно. Тест на профориентацию проходила?» — набрал он на небольшой спектральной клавиатуре и отправил.

Едва это случилось, послышался звук открытия двери — вернулся Юки.

— Кеюшка, помога~й, — донеслось из коридора.

Подняв бровь, брюнет последовал прочь из кухни и остановился в дверном косяке.

— И как это понимать?

Собственно, что довелось увидеть. Юки притащил в квартиру чёрношерстного лиса на поводке, который лёг прямо на пороге и не давал закрыть дверь. Возможно, просто боялся проходить внутрь на странные запахи.

— Такое дело. Во время одной из остановок я нашёл его в каком-то доисторическом капкане. Жалко было кидать — раненый. Ты не думай, я его оставлять не собираюсь, только вылечу и сразу отпущу! — вкратце рассказал рыжеволосый.

Увидев ещё один чужеродный объект, лис оскалился, как только Широми сделал шаг. Точно, его ведь не любят животные. Впрочем, раненные, напуганные и измотанные дикие звери вообще мало кого любят. Надо признать, Кей совсем не был вдохновлён идеей Юки. Он не представлял, как можно держать лису в квартире.

— Лучше отвези его к ветеринару, — посоветовал Широми.

— Да ты же гений, блин! Я только что оттуда. Вот только там лечат исключительно собачек и кошечек. Да ладно тебе, его разве что кормить нужно будет… — протянул Юки, почесав затылок.

Хмуро обдумывая слова друга ещё с минуту, Кейджи наконец сдался и выдохнул, жестом кивая проводить лиса. Но едва рыжий потянул за поводок, зверь вскочил, резко рванул на кухню, вырывая верёвку, откуда в следующую секунду слышался погром. Изголодавшийся лис просто побежал на запах еды, опрокинул кастрюлю, но пока взять мясо не мог, поскольку оно было горячим. Зато активно валял его по полу. Завидев прибежавших следом за ним людей, он юркнул под стол, а затем скрылся уже в другой комнате. С этого и начался настоящий погром, усмирить который окончательно удалось лишь через час. Пришлось идти на крайние меры: когда Кейджи схватил лиса и удерживал его, Юки не только напялил на него поводок, но и перевязал морду жгутом, чтобы не кусался, что зверь порывался сделать не единожды. Временный поселенец был заперт в ванной вместе с кастрюлей риса и так и не доварившемся мясом.

— Поздравляю, на ужин будут пустые макароны. И знаешь, в таком темпе я точно переправлю твоего дружка куда-нибудь, — кисло протянул Широми.

— Это наш общий дружок! Это Акси! — заявил Юки, вызывая недолгое молчание.

Несмотря ни на что, выкидывать животное он не хотел. Был готов выслушать нотацию, но оказался спасённым пиликнувшем на коммуникаторе брюнета сообщением.

— Оппачки, тебе результат пришёл? Мне ещё днём. Прикидываешь, всего сорок восемь баллов набрал! А у тебя сколько? — заинтересованно констатировал Юки, заглядывая в экран.

Но брюнет покачал головой.

— Это не результаты. Системное сообщение, — пояснил он, показывая содержание.

Пробежав глазами по тексту, Юки отпрянул и задумчиво пожевал губу.

— Собрание? Опять для спецназовцев? — увидев первые три строки, парень полез в свои часы, но такого же не обнаружил. — Странно, мне ничего не пришло… О, смотри! Кимура! А, не, это какой-то Котаро. Я уж подумал, Сора. Как-то мало народу будет, — заметил он единственную знакомую фамилию.

— Может, возникла какая-нибудь ошибка, и я должен буду переписать тест? Ничего не поделаешь, — пожал плечами Кей ставя себе будильник на завтрашнее утро, ибо к одиннадцати нужно быть в главном здании.

Вообще он надеялся начать где-нибудь работать, как и уже определившийся с профессией Юки. А то как же они третий рот прокормят?

«Прошла. Результаты пока не пришли, но я надеюсь попасть вновь на медицинскую направленность. А ты куда хотел бы пойти?» — напечатала Сора и следующие пять минут неотрывно смотрела в экран, ожидая вот-вот получить ответ.

Но его не было. Ни через десять, ни через пятнадцать минут. Сделав вывод, что у брюнета появились дела, либо он не хочет говорить с ней (хотелось надеяться на первое), Сора опустила запястье и выключила дисплей.

Вечерело. Днём Кимура занималась обследованием нового жилья и приведением его в порядок, потом вздремнула часик, а сейчас сидела на кухне в обществе Сайера и попивала заваренный им травяной чай. Ароматный напиток дивного, с кислинкой, вкуса казался чем-то фантастическим по сравнению с тем, что доводилось пить в прошлом.

— Перестань так волноваться. Ты умная, и уже работала медиком, так что вновь сможешь попасть туда. В самом деле, не заставят же они тебя грузчиком работать, — комментировал Джей всякий раз, когда девушка отключалась от мира, чему свидетельствовало слишком активное размешивание сахара.

Когда твёрдого сахара уже не осталось, Сора всё равно бренчала ложкой, поднимая водоворот чаинок и в последствие развлекаясь этим.

— Да не в работе дело, — покачала она головой, наконец отвлекаясь от своего занятия. — Скажи, тебе совсем не страшно жить в таком городе? Ни ты, ни я не застали период мирной жизни. Мы многого не знаем.

— Страшно, — честно признался он. — Но подумай о том, что тут половина таких как мы, если не больше. Всех пугает неизвестность.

— Всех, да не всех, — вздохнула Кимура, несколькими большими глотками допивая подостывший чай.

Очевидно, ей хотелось быть во второй категории.

Выключив бубнящий для фона телевизор, Джей сполоснул кружки и подошёл к сидящей на стуле девушке. Приобнял, она уткнулась к нему в живот, но когда Сайер наклонился, был остановлен.

— Джей. Ты обещал, что дашь мне время, — напомнила она.

— Конечно, извини, — опомнился тот, отстраняясь, но было видно, что парень сделал это неохотно.

Сообщения системы с результатами экзамена пришли в десятом часу. Как Сайер и говорил, всё вышло самым хорошим образом: Сора написала тест с высоким баллом, а в списках работ из интересующих её присутствовали кардиолог, терапевт и хирург. Пока что она склонялась ко второму из перечисленных вариантов — уж больно хотелось работать в спокойной обстановке. Зато Джей был искренне удивлён. По его словам, тесты в спецназе пусть были отнюдь непростыми, но несравнимы со здешним уровнем. Заиметь в списке рекомендуемых подобного рода должности, значит быть медицинским гением.

Самому Джею повезло меньше, но не в плане теста — он его написал тоже относительно неплохо и подумывал пойти в специальный связной отел радистов. Вот только уже послезавтра ему предстояло последовать в один из военных лагерей на неделю — то, о чём говорил генерал. Оставлять Сору одну осваиваться с городом больно не хотелось. Утешало, хотя на самом деле в значительно большей мере напрягало то, что у девушки есть знакомые, вроде Кейджи. С которым ей рано или поздно предстояло объясниться.

Наутро Кейджи проснулся по будильнику в десятом часу. Осознав, где он находится, парень встал и последовал умываться. А потом пожалел, что не купил вчера яблок, потому как из-за Акси в доме опять не было еды, помидоры же на завтрак как-то не шли. Оставалось довольствоваться кофе. Лис, кстати говоря, был заперт в комнате уже ушедшего Юки. Учтя возможность непредвиденных ситуаций вроде пробок, Широми выехал заранее, не желая опаздывать на собрание. Так он пришёл в офис на двадцать минут раньше, имея возможность не спеша добраться на нужный этаж до конференц-зала. К удивлению парня, дверь была заперта. Лишь когда он обнаружил на стене рядом сканер, догадался, что к нему надо приложить Пи-360. Только после этого двери открылись, и брюнет оказался в просторном помещении без окон. Посередине стоял круглый металлический стол, рассчитанный максимум на тридцать человек, но к началу собрания их оказалось только около двадцати. Кроме Котаро, который пришёл чуть ли не ровно к одиннадцати, все были незнакомыми, и, судя по всему, давнишними членами IGR. Последним появился генерал Альберт.

— Приветствую собравшихся. Вижу, пришли все. В таком случае, пятьдесят девятое собрание по проектированию контрмер я объявляю открытым. Как вы могли заметить, в наших рядах пополнение. Сегодня я пригласил двух представителей вчера прибывшей группировки из тридцать второго сектора — мистеров Кимура Котаро и Широми Кейджи, как наиболее заинтересовавших меня людей, — начал генерал.

Такому заявлению никто не удивился. Здешние стратеги уже знали Альберта, равно как и критерии его отбора. Генерала никогда не интересовала занимаемая человеком должность — он опирался на потенциалы, способности и качества. Но если такой опытный боец, как Котаро, понятно как оказался среди стратегов, то насчёт себя Кейджи недоумевал. Брюнет понимал, что у него значительный недостаток опыта по сравнению с другими, в силу своего возраста. Похоже, всё из-за того, что довелось засветиться в зале. Странный критерий.

— А теперь я кратко изложу цели нашего собрания. Целых четыре года вся организация IGR занималась спасением людей из разных частей света. И мы не бросаем эту цель, но к ней прибавляются другие. Соответственно, первое — расчёт сил человечества и распределение их таким образом, чтобы спасти тех, кто находится ещё в изоляции. Нужно также учитывать ограниченность транспортных средств и оружия. Второе — создание вакцины против всем известного вируса, но без, повторяю, извлечения его из тех, у кого имеется иммунитет. Это строго запрещено. Для достижения этой цели нужно продолжать собирать данные о различных мутантах и предоставлять их вирусологам. И последнее. Вчера из центра организации пришёл приказ о массовой зачистке мутантов. В распоряжении нашего штаба сорок секторов. Это огромная территория, избавить от мутантов которую просто так не получится. В приоритете на сегодняшнем собрании я ставлю последнюю цель. Наша задача — придумать приблизительный план действий и в кратчайшие сроки его доработать, — закончив с представлением новых членов коллектива, рассказал Альберт.

После этого перед каждым возник небольшой спектральный экран, с помощью которого можно было просматривать данные и показывать их остальным, работать с картой и так далее. Начали с обсуждения второй проблемы, то бишь, создания вакцины. Кей вникал в рассуждения других людей, но он мало что понимал в медицине и в том, что конкретно требуется для инъекции, поэтому ничего предложить не мог. Через некоторое время он переключился на обдумывание решения последней цели. Около часа ушло на то, чтобы собрать и сопоставить данные о количестве военнообязанных людей, оружии и приблизительного числа мутантов. В конечном итоге вышли совсем уж плачевные результаты, согласно которым под силу было устранить лишь меньше половины врагов при самом лучшем раскладе. Даже если сконцентрировать силы, во-первых, они никак не уложатся в сроки, а во-вторых, будут проблемы с распределением продовольствия. Упираясь локтями в стол, Широми стал листать карту. К этому времени и остальные перешли на стратегическое планирование решения третьей проблемы. Кто-то высказывал идеи, но они тут же оспаривались.

— А в других штабах нет избытка военной мощи? Или оружия массового поражения? — спросил Котаро, до этого также не очень активно принимающий участие в обсуждении.

Ни того, ни другого не было, однако Кейджи увидел в его словах решение.

— Погодите, оружие массового поражения — это то, что поможет с решением проблемы, — притормозил он понёсшихся дальше стратегов.

— Глупости. На мутантов не действует ни химическое, ни биологическое ОМП. Даже если бы и действовали, где их можно достать? После Третьей мировой, когда мы сами чуть не уничтожили планету, их производство было закрыто. Возобновить его в данных условиях невозможно, — высказался какой-то мужчина.

В самом деле, Широми забыл о том, что ОМП было запрещено. Учитывая данную ситуацию в мире, может им и разрешат им воспользоваться, но эффективно действовать против монстров способно только ядерное оружие. Как и сказали только что, атомные реакторы просто так не построишь, однако пришла другая идея. Вновь открыв карту, Кейджи нашёл ту, что отображала старые атомные электростанции. Одна как раз находилась в пределах подвластной им территории.

— Можно использовать уже имеющуюся АЭС. Насколько я знаю, есть соединения, вызывающие коррозию композита, которым они были залиты когда-то, — указав на чёрную точку на карте, брюнет стал развивать свою мысль.

— Это правда, — подал голос генерал. — Но это длительный процесс. Учитывая толщину железобетона, потребуется как минимум неделя, чтобы его разрушить и не повредить оборудование. Взрывчаткой можно будет снести лишь внешние слои.

— В таком случае, тех, кто будет руководить этим процессом, на протяжении операции должны защищать отряды и не пропускать мутантов на территорию АЭС. Для производства атомных бомб будет достаточно даже нескольких квалифицированных людей. Чтобы снова не был риск для планеты, они должны быть относительно слабыми, а значит, для производства нельзя использовать изотопы водорода. Дело остаётся только за получением урана-235, а соответственно, за добычей урановой руды. Думаю, хотя бы это нам под силу, — собственно, это была первая более-менее правдоподобная стратегия по этому поводу.

Поскольку требовался только набросанный план, деталей пока никто не требовал. Ещё около часа ушло на обсуждение данной стратегии, сопоставления её результатов с потерями и трудностями, однако если грамотно распределить силы, всё можно провернуть довольно неплохо. Были те, кто противился этому плану, но их оказалось меньшинство. Альберт вынес конечное решение: за доработку деталей относительно захвата АЭС отвечает Кейджи, а также Котаро и пара других стратегов, но представительным лицом выступит первый. На остальных лежала добыча урана, равно как и расписание производства ядерного оружия уже после успешного проведения миссии. После собрания генерал попросил Широми задержаться. Оставшись один на один с главой, он решил-таки уточнить пару неясностей.

— Почему я был выбран в качестве одного из стратегов и почему прорабатывание деталей поручено мне? Вы должны понимать, что у меня мало опыта для проворота такого крупномасштабного мероприятия, — ответственности брюнет не боялся, однако хотел убедиться, что его воспринимают всерьёз.

Встав, Альберт подошёл к парню и остановился в паре метрах от него.

— Позволь задать ответный вопрос. Как ты считаешь, в чём проблемы сформировавшегося человеческого общества? — спросил он, не моргая, смотря прищуренным взглядом в такие же прищуренные глаза Широми.

— Страх, подавленность, а как следствие, неорганизованность, — спустя пару секунд, ответил он.

— Именно. Из-за чего люди начинают бороться между собой. Возрастает уровень преступности, права нарушаются сплошь и рядом, другие же поддаются стадному инстинкту и начинают судить предвзято. Цель нашего задания не только уничтожить мутантов, но и поднять дух, вновь объединить всех перед общим врагом. В таком деле представительным лицом должен быть молодой лидер, поведущий за собой, а не паразит, как это часто бывает. А главное, судящий не предвзято, невзирая на собственные предпочтения и цели. Вчера, после собрания, я просмотрел кое-какую информацию о тебе. Очевидно, ты не ладил с тем человеком, которого я хотел пристрелить. Судя по количеству жалоб, сильно не ладил, однако остановил меня. Это о многом говорит. Самое ценное в человеке — его человеческие качества, которые привлекают и других людей, — пояснил Альберт.

— Получается, всё, что от меня требуется — привлекать людей? — уточнил Кейджи.

— Ну не совсем. Ты по-прежнему остаёшься ответственным за эту миссию, — усмехнулся генерал. — Однако и привилегии кое-какие получишь. Во-первых, сегодня же тебе предоставят отдельную квартиру в соседнем от офиса здании. В нём живут и другие высокопоставленные лица, включая стратегов, к помощи которых ты сможешь обратиться. Работа ответственная, так что и с финансами у тебя проблем не будет. Ах да, ещё… — тут Альберт связался с каким-то отделом и сказал прислать менеджера.

Через пару минут в зал вошла девушка возраста двадцати-двадцати пяти (Кей ведь не разбирается) лет со стандартным набором сисикретарши секретарши — рост под метр семьдесят, дресс-код, блондинистые волосы до поясницы, собранные в игривый конский хвост, изумрудные глаза и очаровательная улыбка.

— Это Мирочка, она будет у тебя личным менеджером. Поможет с составлением расписания, будет связываться с теми или иными людьми, возьмёт на себя часть отчётов, и гид тебе на первое время не помешает. Мирочка, твой новый работодатель — Кейджи Широми. Уж постарайся обеспечить ему комфортные, во всех отношениях, условия для работы. А, вот ещё. У нас принято обстановку сообщать всем людям по СМИ, так что приготовь какую-нибудь речь, где изложишь примерный план своих действий, — познакомил он новых друг для друга коллег.

Девушка лучезарно улыбнулась и сообщила, что ей приятно будет с ним иметь дело. Ответив в той же манере, Кейджи обменялся с ней служебным рукопожатием, после чего мог покинуть офис, но уже в сопровождении своего нового менеджера. Вначале Мира, как только парень направился на остановку, потащила его на стоянку, где взяла автомобиль.

— Отвыкайте от общественного транспорта. Там вообще будет нежелательно появляться, как только вы засветитесь в СМИ, — со смешком напутствовала девушка, садясь за руль.

По дороге они успели немного поговорить: сначала про работу и про должности, потом Мира рассказала, что живёт она здесь уже третий год, потому опытна во всём, что касается городских вопросов. По приезде оказалось, что Юки уже дома. Нельзя так просто описать его реакцию, когда он узнал, чем закончилось собрание. Это было и восхищение, и сожаление, и зависть, и радость в одном лице. Но его ужасно опечалил тот факт, что Широми должен переехать поближе к офису. А когда рыжий узнал, что ему подселят другого соседа, вовсе запаниковал. Собственно потому, что незнакомый человек точно не будет мириться с присутствием в доме лисы.

— Слушай, забери его с собой. А Мирочка поухаживает, она же такая милашка, наверняка только рада будет повозиться со зверушкой. И я тоже буду приезжать, как только будет свободное время! Выгулы точно на мне! Пожалуйста, — стал упрашивать его Юки.

Это уже ни в какие ворота не лезло, однако когда блондинка сообщила, что и для лисички места в квартире будет предостаточно, Широми вновь повёлся. Она не соврала. Внутри дом очень напоминал элитное жильё олигархов с администрацией на первом этаже и секьюрити в лифте. Квартира оказалась трёхкомнатной. Одна представляла собой что-то вроде гостиной, вторая комната — спальня, а третья непонятная смесь офиса и библиотеки. Так как в последней было меньше всего мебели, а книги на полках почти отсутствовали, было решено, что Акси будет обитать в ней. Ещё по пути Мира предусмотрительно остановилась у торгового центра, где закупилась недельным запасом еды для работодателя, кое-какими хозяйственными вещами, а также приобрела намордник. После затащила в магазин одежды и сказала купить побольше вещей на все случаи жизни, дабы никогда не заморачиваться по этому поводу. И раз уж на счёту уже прибавилась пара лишних нулей, Широми счёл эту идею разумной. А потом пришлось следовать в магазин интерьера, обуви, книг… и так весь день прошёл.

На следующее утро в семь часов заявился Юки и, как и обещал, пошёл гулять с Акси. Ближе к полудню, заранее сообщив о своём приезде, появилась Мира, которая поведала, что сегодня Кейджи должен будет в прямом эфире рассказать о целях и действиях на самом приоритетном задании. В этот раз первая половина дня была потрачена на сборы и составление речи, а к пяти они приехали на телецентр. Широми непривычна была такая обстановка, но он фактически не нервничал.

— А теперь важные новости. IGR в ближайшее время планирует проведение крупномасштабной операции по зачистке мутантов на мировом уровне. За стратегию миссии на территории нашей базы отвечает стратег, буквально на днях получивший свою должность. Широми Кейджи, пожалуйста, изложите, в чём заключается план действий? — проговорила сидящая за столом ведущая.

Дальше камера крупно показала упомянутого брюнета на сером фоне.

— У нас несколько приоритетных задач. Первая, непосредственно, цель задания, то бишь, уничтожение мутантов. Учитывая нынешние силы человечества, мы пришли к выводу, что для сохранности как можно большего числа людей это нужно сделать, используя ядерное оружие. Для его производства потребуется захватить ближайшую старую атомную электростанцию. Дабы не повторилось той же ошибки, что была совершена во время Третьей мировой войны, ядерное оружие будет изготавливаться относительно невысокой мощности. Мы уже работаем над детализацией плана и стараемся не упускать важные моменты, — это предложение говорить было тяжелее всего, потому что конкретно он, судя по последним двум дням, вообще не занимался упомянутой работой. — Вторая цель — сохранность человечества. Я не могу обещать того, что жертв совсем не будет, но мы постараемся свести их к минимуму. Только вместе человечество способно противостоять естественному отбору и продолжить жить так, как жили до апокалипсиса. Если у вас есть достаточные знания или таланты, пожалуйста, не скрывайтесь, приходите в главное здание и вас протестируют. Я лично приму участие в операции, ориентировочные сроки которой наступят через две недели. Не буду требовать невозможного, просто давайте защитим то, что нам дорого, — на этом речь Широми была закончена, ведущая поблагодарила его за выступление и продолжила вещать новости.

В этот же день на городских экранах то и дело прокручивали запись. Кей никак не думал, что его слова действительно так важны. Вечером он наконец мог приступить к работе, но многого не сделал, поскольку представления не имел с чего начать. Решив завтра наведаться в офис, Широми ещё некоторое время детально изучал карту — именно с этого он решил начать, а потом глаза стали слипаться. Да, за какие-то три дня он успел утомиться от городской суеты так, как не уставал на заданиях.

Следующий день брюнет полностью посвятил работе. Мира связалась с Котаро, который на тот момент времени как раз пребывал в офисе. Там с Кейджи они и встретились. Оказалось, бывший спецназовец уже приступил к работе, а именно, классификации огромной кучи данных. После они плавно перенесли работу на дом. Если Широми жил на девятнадцатом этаже, Котаро был в том же здании, но на одиннадцатом, так что им действительно было удобно состыковывать встречи в квартирах. Разделив обязанности, во второй половине дня Широми покинул чужую обитель и вернулся в свою.

— Джей! Ты представляешь, меня приняли! Пришлось пройти ещё один тест, из чего они заключили, что я не умею работать с медицинским оборудованием, поэтому придётся некоторое время походить на курсы. Но всё равно приняли, — Сора так и светилась, рассказывая эту новость.

По поводу курсов она тоже, судя по всему, радовалась — чем не возможность начать путь к профессионализму? Вот только лейтенант выглядел задумчивым, и должной реакции от него не последовало, что от глаз девушки не скрылось, и она поинтересовалась его мыслями.

— А стоит ли тебе вообще работать? — выдал он столь странную мысль. — Ты же любишь читать и учиться. Может, лучше продолжишь учёбу в спокойном размеренном темпе?

На что Кимура в непонимании захлопала ресницами.

— Было бы неплохо, но жить тогда на что?

— Я спокойно могу взять вторую работу, — следом сказал он, и девушка активно замотала головой.

— Джей, я не хочу этого — жить, во всём полагаясь только на тебя. Ты и так многое делаешь для меня, и я очень благодарна тебе, но всё чаще ощущаю себя нахлебником.

Когда парень запротестовал, уверяя, что ему действительно будет нетрудно и вообще только в радость, Сора перевела тему в другое русло.

— А с твоей-то работой как? Приняли? — поинтересовалась она.

— Приняли, — кивнул тот. — Видела бы ты наше отделение. К слову, в главном штабе находится, а там такое количество новейшей техники, что мне аж дурно становится, — охотно рассказал он.

На что девушка улыбнулась, внутренне радуясь, что Сайер выбрал относительно безопасную должность. Ей и так придётся переживать за него одну из трёх недель.

Со своим коллективом Сора познакомиться толком не успела. Лишь мельком отметила, что у неё большое количество коллег в возрасте, у которых можно будет поднабраться опыта.

На следующее утро она проснулась на редкость в бодром настроении. Джей — ох уж эта домохозяйка в военном мундире — принёс Кимуре свежеиспечённых блинов. Из-за чего она вновь почувствовала себя ущербной — хотелось и для Сайера что-нибудь сделать, но один блинчик всё же съела. Больше не осилила, предавшись внезапному желанию позавтракать кофе со свежим яблоком. Аромат зёрен и сочный хруст фрукта ей что-то напоминали.

Встав с кровати, Сора стала одеваться и расчёсывать волосы. Вспомнив свою первоначальную длину, Кимура поникла. Она-то лишилась их по большей части ради Широми, а всё так печально обернулось. Кейджи. Надо с ним поговорить. Вот только выгадать подходящее время Сора не могла. Быстро заплетя «корзинку» на голове и задержавшись у окна, она посмотрела на уличную картину. День сегодня был жутко пасмурный. Утром лил дождь, к обеду он закончился, зато на смену пришёл ледяной ветер. Нормальным людям вылезать в такую погоду не хочется, но Сора крайне любила это состояние природы, поэтому из дома вышла раньше, чтобы пройтись до работы пешком.

Она постепенно привыкала к городской атмосфере. Было очень непривычно видеть столь размеренную жизнь, всех этих людей на улице, невероятные здания. Никто не пытался никого отловить и извлечь иммунитет, ни за кем не гонялись мутанты. Этот внутренний и внешний порядок дарили девушке столь требующееся спокойствие и гармонию с собственными мыслями.

— …не могу обещать того, что жертв совсем не будет, но мы постараемся свести их к минимуму. Только вместе человечество способно противостоять естественному отбору и продолжить жить так, как жили до апокалипсиса. Если у вас есть достаточные знания или таланты, пожалуйста, не скрывайтесь, приходите в главное здание и вас протестируют. Я лично приму участие в операции, ориентировочные сроки которой наступят через две недели. Не буду требовать невозможного — просто давайте защитим то, что нам дорого, — вещал крайне знакомый голос с огромного экрана, висевшего на одном из зданий.

Кимура никогда не обращала внимания на рекламу, но сейчас она вскинула голову ещё с первых слов. На экране был ни кто иной, как Кейджи. Презентабельный на вид и как всегда серьёзный, но сейчас это волновало девушку меньше всего. Ни вчера, ни сегодня новостей она не смотрела, потому понятия не имела, о какой операции ведётся речь. Остановившись в совсем неподходящем месте, она воспользовалась коммуникатором для немедленного получения информации. Так Сора узнала, что Широми умудрился ввязаться в какую-то очередную опасную миссию. Появилось желание поздравить парня с таким замечательным выступлением, но пальцы замерли в миллиметре над клавиатурой, а потом и вовсе свернули её. Было несколько досадно, что она выбилась так недалеко по сравнению с бывшим спецназовцем, а что ещё обиднее — он прекрасно обходился без неё. Помотав головой, Сора отключила дисплей и продолжила медленно шагать. Вот почему? Как можно по доброй воле променивать всё на угоду человечеству? Сейчас, когда она обрела столь долгожданную спокойную жизнь, не хотела её ни на что менять, но в тот же миг вспомнилось последнее недавно услышанное предложение.

— Просто давайте защитим то, что нам дорого, — повторила она.

Соре дорог отец, Сайер, Кей и другие друзья. А Широми, исходя из его слов и намерений действовать на пользу всем, дорого всё человечество. Может, в этом его проблема? Любит всех одинаково… или вообще никого не любит. Глупость, но сейчас девушка задумалась над тем, не единственно ли верный этот путь? Она хочет обрести семью, хочет обрести дом, но пока мир так шаток, исполнение этих желаний лишь иллюзия. Стало быть, чтобы однажды получить желаемое, нужно приложить массу усилий к достижению мира. Защитить дорогое. Защитить человечество. Защитить своё будущее.

Когда вечером Сора возвращалась с работы, недалеко от остановки на главной площади она встретила Юки. Точнее, это он, как всегда, увидел её и подлетел. Вот только сейчас вид у рыжего был крайне беспокойным.

— Сорушка! Как хорошо… что наткнулся на тебя, — пытаясь отдышаться, проговорил он. — Срочно выручай!

Девушка удивлённо воззрилась на него, желая услышать подробности.