Не герой. Том 3

Глава 10. Обещание

Они пришли за нами через два дня после того злосчастного письма. Две дюжины стражников, четыре слуги, с двумя крытыми повозками, нагруженные мешками, и двумя каретами. Каждую повозку и карету тащили по две лошади, ещё на одной ехал капитан стражи, который был назначен главным для этого похода. Ему было дано задание доставить нас четверых в Золотую Рощу в целости и сохранности.

Расселись следующим образом: мы с Ульянкой заняли ту карету, которая выглядела более роскошно, а Шаира и Гена в другую. В повозках, как я мог видеть во время привалов, сидели слуги, среди которых были две девушки и двое мужчин, тогда как все стражники шли пешком, в каком-то определённом строю: впереди несколько стражников пешком, за ними капитан на лошади, потом повозка, за ней карета с нами, затем карета с Шаирой и Геной, затем ещё одна повозка, ну а потом десять стражников. Остальные стражники шли по обеим сторонам от карет, и у большей части из них были щиты.

Путь наш продолжался уже восемь дней, и за это время ничего особенного не произошло. Днём путь в карете, вечерами привал и ужин. Для нас с Ульянкой ставили палатку, как для важных персон, готовили для нас тоже отдельно от остальных. В общем, была скука смертная, ага… И зная себя, я бы точно подсел в какой-то момент к стражникам, и стал бы с ними общаться, но у меня совсем не было настроения на это, и потому я даже с Ульянкой общался не так чтобы много, по-большей части молча, как во время пути, так и во время привалов. Вот ей же, кажется, по настоящему власть в голову ударила, так как вела она себя очень надменно, но такой она была и в поместье, и как однажды сказала Ивлена, в замке Гиблых земель она тоже вела себя важно, считаясь подружкой принцессы.

***

Карета размеренно покачивалась, тряслась, заставляя нас с Ульяной частенько подпрыгивать, пока мы ехали по неровной дороге. Дело было утром, на девятый день пути. Я сидел и пялился в окно, думая о Силари, об остальных женах и о том, какой может оказаться младшая дочь Нимерета. Ульянка же, сидевшая напротив, глядела на меня, как-то частенько вздыхая, и постоянно ёрзала на сидении. Руки она то на колени складывала, то скрещивала на груди, то вцеплялась в сиденье, начиная болтать ногами.

- У тебя всё нормально? – спросил я, когда мне немного надоела возня Ульянки, которая, как мне кажется, уже готова была встать на голову.

- Всё нормально, просто… неудобно как-то! Не знаю, как пристроиться, вот и всё!

- А в чём проблема лечь?

- Была бы подушка, я бы легла…

- Ульянка, я не пойму, ты прикалываешься? – вздохнул я. Если честно, настроения у меня не было. Ещё бы, новость о том, что одна из твоих жен, которых ты любишь всем сердцем, умерла… Чёрт, я даже не знаю! Когда я прочитал письмо Ивлены, я даже не знал, как реагировать. Я… я просто немного замкнулся. Совсем чуть-чуть. На душе было хреново… Ведь теперь я никогда больше не покусаю её за ушки, не потереблю её пушистый хвостик, не услышу её жизнерадостный смех, и не посмеюсь над тем, как она будет докапываться до Лиф… Никто больше не будет спать в моих ногах…

- Немного, - вздохнула Ульянка, ложась на сиденье, где сидел я, положив голову мне на колени. Карета была маленькая, но шатенка всё же смогла устроиться, подтянув ноги. – Ты уже который день, с того злосчастного письма, почти не разговариваешь… Слушай, Федя, я знаю, что тебе тяжело, но ведь… если хочешь, можешь выговориться мне. Мне самой тяжело, ведь остальные девчонки тоже моя семья, как ни крути…

- Я… я не знаю, что мне говорить, - вздохнул я. – Хотя нет, одно я знаю точно, Ульянка – я был, и наверняка остаюсь им сейчас, полным идиотом. Я всегда был идиотом!

Последние слова я произнёс с такой злостью, что не выдержал и ударил по стенке кареты. Стражники, шедшие с той стороны, как я мог видеть через небольшое окошко, переглянулись. Скрипя зубами, я прикрыл глаза, и чтобы немного успокоиться, стал перебирать волосы Ульянки. Какой же я всё-таки идиот… Полный! Хотя, всё же, я в своей жизни сделал лишь один правильный поступок, и как ни странно, это была отправка в этот мир! А потом…

В голове крутились воспоминания. Множества воспоминаний, начиная от встречи с Лифхель, и заканчивая этим злосчастным письмом. Господи… почему я был таким идиотом, и не замечал, что на самом деле творится вокруг меня! Мне привалило столько всего, скольким за всю жизнь не приваливает – одни только мои жены чего стоят – а я… а я, как последний дебил, пытался от всего этого отказаться!

Я не замечал, как ко мне относится моя рабыня, не хотел принимать Джейн и Ивлену, повёл себя как дурак, когда Силари рассказала мне о своих чувствах… ворчал, фыркал…

Блять, ну что я за идиот такой?! Ведь если бы я… Если бы я был настоящим мужиком, а не сраной тряпкой, я бы сумел защитить и своего нарождённого ребенка. Я бы сумел защитить отца… а ведь мне стоило просто отдать сраный приказ! Приказ Лифхель, чтобы она обернулась демоном, ведь тогда, думается мне, она бы уничтожила и призраков, и расправилась с упырями, и не попыталась бы убить Ивлену, и… Смогла бы защитить поместье! Ведь не зря же нам с ней поставили печати, причём неправильные! Чтобы тем самым сохранить ей большую часть свободы, но и при этом, чтобы я смог с помощью приказа защитить и себя, и всех тех, кто окружает меня! Своих девчонок…

Почему… почему идиоты вроде меня понимают это только тогда, когда лишаются кого-то?!

- Разбойники!

Зарывшись в свои мысли, я даже не услышал, как спереди и сзади каравана повалились деревья, перегородив нам путь. В тот же миг раздались крики, мат, лязг мечей, вынимаемых из ножен, глухие стуки от стрел, что втыкались в кареты и повозки. Визг служанок и ламии…

- Гена! – заорал я, так громко, как мог, и почти в тот же миг, через окно слева, в карету запрыгнул мимик, и прямо в воздухе начал трансформироваться в револьвер. Поймав его, я тут же открыл барабан, и зарядив шесть патронов, стараясь сильно не опираться к стенкам кареты, которые были очень тонкие, начал из окна отстреливать ублюдков, выбегающих из леса. Ульянка, которая сидела на полу, лишь изредка выглядывая через окно, стала поднимать павших разбойников, которые тут же кидались на своих живых товарищей в виде ходячих мертвецов.

- Эй, защищайте ламию! – крикнул я стражникам, что стояли вокруг кареты, прикрывая её высокими щитами, которые до этого момента лежали в повозках, так как были достаточно тяжелы, чтобы постоянно таскать их на себе. Но отдаю должное нашим сопровождающим: когда началась заварушка, эльфы мигом бросились к карете, и похватали щиты, соорудив этакую живую стальную стену!

Выстрел… Ещё выстрел… О, чёрт, промах! Ладно, не страшно, ведь мою цель поразила стрела одного из наших…

Хватая патроны, которые я высыпал из сумочки на одно из сидений, чтобы не шариться в ней, тратя драгоценное время, заряжал их в барабан так быстро, насколько позволяли мои умения. Гена, выставив свои небольшие глаза-антенки из окошка, тем временем подсказывал мне, куда стрелять, чтобы я долго не целился. Вон, например, один ублюдок с луком за тем деревом; чуть правее стражник бьется с разбойником, который удачно стоит ко мне спиной… Как хорошо, что мои руки после убийства первого же человека, ещё тогда, в лесу, за кладбищем Вордиса, не дрожали…

Вдруг прозвучал рог. Интересно, это подмога им, или… Ха-ха, эти ублюдки, которые посмели напасть на нас, в страхе разбегаются, потому что куда им тягаться с профессиональными воинами, стражами короля эльфов, и с зомби, которых убить нельзя ничем, кроме как сжечь, или применить святую магию!

Когда разбойники стали убегать, я выскочил из кареты, и подбежав ко второй, открыл её и увидел, что Шаира лежит на полу, рыдая. Вроде цела… Цела, и судя по всему, даже не ранена!

Ну, всё, нахер, мне плевать… Плевать на судьбу и всё остальное! Пускай Ульянка злится и кидается, сколько ей вздумается, но…

Никогда больше не оттолкну от себя хоть одну девушку! И вообще никого!

- Ну, как ты? – присев, спросил я ламию, которая бросилась ко мне на шею, и обняв, стала рыдать, уткнувшись лицом в моё плечо. Да уж, ясное дело, что ей было страшно, ведь она впервые попала в засаду разбойников. И вообще побывала в небольшом, но настоящем, сражении…

- Я… я… мне страшно… - сквозь плач произнесла Шаира, чуть-чуть оторвавшись от моего плеча. А говорят, что у монстров нет чувств… Хех, говорят, что кур доят, бляха-муха! Который раз уже убеждаюсь, что у всех есть чувства!

- Понимаю, - выдохнул я, поглядев на Ульянку, которая тоже подошла к карете, вместе с Геной, уже обращённым в куклу, и удивлённо вытаращилась на плачущую ламию. - Что, Ульянка, удивлена? Да-да, прикинь, она тоже может плакать, и тоже может пугаться и смеяться… Потому я и говорил тебе, чтобы ты оставила её в покое… Ты посмотри на неё, она же… Она же обычная девчонка, как, например, ты или Лифхель!

То ли фыркнув, то ли ещё что, Ульянка вдруг положила ладонь на голову ламии, и отвернувшись, что-то тихо ворча, провела ею по зеленоватым волосам змейки, которая уже начала приходить в себя, лишь тихонечко всхлипывая, по-прежнему уткнувшись мне лицом в плечо…

***

Весь остальной путь до замка Великого леса прошёл спокойно. Конечно, Ульянка не стала лучше относиться к Шаире, и вообще никак не изменила своё отношение к ней, ну да ладно! По крайней мере, теперь ворчание совершенно точно прекратилось, и косых взглядов на хвостатую девчонку больше не было, когда она находилась рядом со мной.

А это, как мне кажется, уже немалый прогресс!

…И вот, наконец, мы прибыли в город, а затем в замок, спустя пять дней, после нападения разбойников!

Что можно про него сказать? Высокий, с девятью башнями, выстроенный по-большей части из белого камня, с множеством разных украшений, вроде колонн, флагов и статуй. Окружённый со всех сторон лесом, замок находился в стороне от города, и чтобы до него добраться, нужно было перейти по белому мосту, через широкую и быструю реку, которая, как я понял, брала своё начало с гор, стоявших севернее Великого Леса, на границе с королевством Велицини.

Могу ещё добавить, что у замка Золотой Рощи была одна особенность, которая отличала его от других замков. Ну, я конечно, побывал всего в одном замке, на Ийтмуле, но что мне там не нравилось - так это почти постоянный полумрак, даже днём! Ну а здесь же было достаточно светло, возможно ввиду того, что материал был использован другой, светлый. Не сказать, чтобы я прямо уж сторонник всего светлого, но ходить по замку, особенно спускаясь по лестнице, в полумраке не самое приятное…

Как только мы прибыли в замок, нас первым делом привели к королю и королеве, что сидели на своих тронах в тронном зале, огромном, светлом, и что странно, без множества придворных, однако в окружении, как я понял, принцев и принцесс, их мужей, жен, детей… В общем, нас встречала вся эльфийская королевская семья, частью которой скоро стану и я…

Естественно, что когда мы с Ульянкой и остальными стояли перед троном, я то и дело озирался, ища ту, которая должна стать моей новой женой, ведь при встрече, Нимерет сразу же сказал, что свадьба будет. Хотя, я в этом почему-то и не сомневался, ещё со времён свадьбы в поместье, ибо не зря же он на это намекал, пускай я и надеялся, что это минует меня…

И думается, оно бы меня и минуло, если бы не обстоятельства, так что думаю, в этом можно обвинить и Такаликулу, ведь из-за его долбанных провалов, я оказался в такой ситуации, блин!

Но, всё же, так как это будет брак по расчету, чтобы выдать свою младшую дочь, и отвязаться от неё, то роскоши, как на свадьбе в поместье, не будет. Ему бы, конечно, хотелось, но времена не те, и золото с провизией, которой остаётся всё меньше, ведь много народу погибло, как и урожая, сейчас нужно для другого, чтобы тратить её бездумно…

И как ясно, тому, что никакого празднования не будет, я, на самом деле, был очень рад! Ибо нафиг мне ещё одну пьянку, а то зная себя, мне бы точно стало скучно… И кто может сказать, чем бы ещё это обернулось, верно?

***

Когда нам с Ульянкой показали нашу комнату, расположенную в одной из башен, то стоило нам зайти туда, как мне на шею бросилась Лифхель, и громко рыдая, сообщила о том, что Силари умерла, ведь этой новостью с ней поделился Нимерет, который переписывался с Кореллоном. Как будто я был не в курсе, блин…

***

Наступил вечер. Мы с женами сидели в нашей спальне, которую нам выделили, на кровати, и немного нервничая, ждали, когда нас позовут на встречу с моей будущей, пятой женой, пятнадцатой принцессой Великого леса Вильв. Лифхель-то уже успела познакомиться с ней, и говорила, что она ей не очень понравилась, ибо была слишком наглая, как ей казалось.

- Надеюсь, вы не будете любить её так же сильно, как меня, - пробормотала Лифхель, сидящая справа от меня, водя указательным пальцем левой руки из стороны в сторону, управляя пятью магическими огоньками, летающими под потолком «паровозиком». Кстати, стоит добавить, что Джейн и Ивлена, конечно, были против очередной девки в мой гарем, как писал в письме Нимерету Владыка, но если так было нужно, то они ничего не скажут, главное, чтобы я их не забывал. А как я вообще мог забыть своих блондинку и брюнетку? Да и Силари я никогда не забуду, хотя жаль, что я даже не смог побывать на её похоронах…

- Любовь не любовь, Лиф, а в постель её придётся тащить, - вздохнул я. Честно, мне уже было как-то пофиг на всё то, что происходило со мной. – Ведь если я буду отталкивать её, то проблем мне точно не избежать… Причём сам Кореллон, думаю, будет одной из моих проблем, ведь Нимерет его друг! И он вряд ли обрадуется тому, что я дочь его друга буду отталкивать…

- А ты только рад этому, да? – усмехнулась Ульянка, лежащая на подушках, поедая виноград. Кажется, она впервые за последнее время, с тех пор как мы оказались на островах, стала чувствовать себя нормально! Ну, в моральном и психическом плане… – И не отрицай, ведь в любом случае, мы сделать ничего не сможем!

- Скажу так: если бы мои мысли сейчас не занимала бы смерть кошечки, то… Да, я был бы рад, хотя и говорил бы сам себе, что совсем этого не хочу! Но я всю жизнь обманывал сам себя, так что… не буду отрицать того, что мне этого хочется! Так что, простите, девчонки… Хотя, блин… новость о Силари портит всё настроение!

- Это да. Даже мне, хозяин, несмотря на то, что я по вам соскучилась, не хочется кидаться на вас! Ну, понимаете…

- Да я бы и сам сейчас повалил бы тебя на кровать, Хвостик, но… ничего, надо просто жить дальше, верно? Силари была девчонкой жизнерадостной, и я думаю, что она не будет держать на нас зла. Да и вообще, если она умерла от проклятия, она всё равно сейчас демон, и её ничего не волнует, кроме служения Такаликуле. А мы с вами знаем, что после смерти, души на самом деле никого не мучают…

- Так может, хозяин, всё же… - Лиф положила голову мне на плечо, и когда я уже толкнул её на кровать, в дверь постучали. И тут же, без всякого спроса, дверь распахнулась и в комнату вошла эльфийка в сопровождении нескольких стражников.

Невысокая, чуть ниже Лифхель, с волосатыми длинными ушами, которые были чертой всех эльфов, золотистые волосы заплетены в одну косу, перекинутую через левое плечо, которая всё равно спадала аж до пола, с милым личиком, курносая. Она смотрела на нас троих гордо подняв голову и задрав свой нос, надув тонкие губы. Одетая в золотистое платье с кружевами, длиной до пят, полностью закрытое по шею, с длинными рукавами. Вот не знаю почему, но мне так и хотелось пошутить насчёт того, что признаков груди у неё не видно! Даже у Лиф больше, что наверняка обрадовало мою Хвостик…

- Так это ты Фёдор? – надменно спросила эльфийка, хмыкнув. Она подошла к кровати, и по очереди поглядела на нас троих. Причём от меня не укрылось, что она бросила взгляд на грудь Ульянки, которая больше чем у неё, и чем у Лиф. – Хм… симпатичный! Ты была права, рабыня, твой хозяин и правда недурен собой!

- Вообще-то, я не называю Лиф рабыней, - мрачно произнес я. – Она моя жена, так что и люблю я её не меньше, чем остальных!

- Но не отрицай того, что она рабыня! Она сама мне сказала! – эта принцесса, которую, кстати, звали Тавия, вдруг выдавила какую-то неприятную улыбку, которая очень, ну прямо один в один, напоминала улыбку Лифхель, когда она что-то замышляла против меня! – И вообще, рыжая мне много чего рассказывала о тебе! И мне уже давно, ещё с тех пор, как отец и мать приехали с вашей свадьбы, было интересно поглядеть на тебя…

- Ну, вот он я! - вздохнув, я поднялся с кровати и покрутился на месте, раскинув руки в стороны. Ульянка, увидев это, и ещё ухмылку на моей роже, прыснула, чем вызвала презренный взгляд принцессочки. Ну а как её ещё называть? Типичная принцесса – наглая, вредная и самовлюбленная! Это сразу стало понятно, ведь я женат на пя… уже на четверых, и потому в девушках разбирался. Наверно… Ну, хотелось в это по крайней мере верить! – А вообще, почему мы не встретились в гостиной? Вроде бы Нимерет хотел нас с тобой там познакомить…

- Мало ли, что он хотел! – топнула ногой Тавия. – Я много раз видела, как мои старшие братья и сестры знакомились со своими вторыми половинками, и скажу тебе, что это было очень скучно! Говорили красивые речи, комплименты… фу! Я, конечно, не против комплиментов, но это всё было слишком… фальшиво! Потому я и решила, что не буду как сёстры, и постараюсь узнать своего будущего мужа в его повседневности!

- Получается, таким образом, и я узнаю тебя «не фальшивой», да? Что ж, а ты не плоха… - я усмехнулся. – Я тоже не люблю все эти заумные разговоры, так что прошу! Располагайся и давай поболтаем без всякой фальши!

- Конечно! – улыбнулась Тавия, и обернувшись к стражникам, кивнула им. Без лишних слов двое стражей-эльфов с алебардами вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, а пятнадцатая принцесса леса Вильв уселась рядом со мной, и вдруг захихикав, достала из правого рукава платья небольшую коробочку, в которой лежали леденцы. Запихнув один в рот, она протянула коробочку нам с женами. Ну, от сладкого я не откажусь… - Скажу сразу, Фёдор, я очень люблю сладкое! Но отец не разрешает мне его много есть, говоря, что от этого могут испортиться зубы! А разве они у меня портятся? Мне кажется, что они вполне нормальные!

Тавия показала свои зубы, которые и впрямь были белые. Я бы даже сказал, чересчур белые… Даже белее, чем у меня, а ведь я так гордился своими зубами, постоянно следя за ними!

- Ну а я… я выпивать люблю! Причём много! – усмехнулся я, и мы с Ульянкой и Лиф засмеялись. – И скажу, что раз ты собралась стать моей женой, тебе стоит приготовиться, что если мы захотим напиться, то кто-нибудь из моих жен, или я, будем тебя тоже спаивать! У нас это, можно сказать, семейное!

- А я ещё никогда не пила алкоголь! Ну, разве что вино, но меня каждый вечер, с двадцати лет, заставляют пить его, говоря, что это нужно для здоровья!

- Ууу, у нас с алкоголем связаны некоторые события нашей жизни! – засмеялась Ульянка. – Помню, когда мы напились в поместье, то такую ерунду стали творить, что даже вспоминать смешно… Помню, Силари тогда…

Она замолчала, проглотив последние слова. Я заметил, что у неё на глазах выступили слёзы, и она быстренько вытерла их рукавом чёрного платья. Да, с того злополучного письма, Ульянка стала носить лишь чёрное, видимо из-за траура…

- Скажи, а это правда, что одна из твоих жен расы нэко? – спросила Тавия.

- Д-да… но это уже в прошлом, - я сжал кулаки. – Теперь её нет, как мне писали остальные жены. Умерла от проклятия… чёрт… Почему когда я не говорил о ней, мне было легче, чем когда я говорю о ней вслух?

- Я… я вас понимаю, хозяин, - всхлипнула Лиф. – Мне будет не хватать её… Я п-помню, как она смеялась, надоедая мне в Избушке, когда мы держали путь в Наварико… Ох, Силари! Как бы я… Как бы я хотела вернуться в те дни, чтобы не наговорить тебе плохого и не кричать на тебя…

Наступила тягостная тишина. Мы с женами не говорили о Силари до этого момента, но теперь… Это было очень тяжело! Вспоминать нашу кошечку… я даже не могу представить, какого малышке Ники сейчас.

- Послушай, Тавия, без лишней фальши скажу, что когда ты станешь моей женой, то тебе стоит приготовиться к тому, что я сам могу скоро умереть! – твёрдо произнёс я. – Вряд ли ты знаешь, но я – Избранный Герой, который должен убить Такаликулу и остановить вторжения демонов в Торунвиль.

- Не говорите так, хозяин! – возмутилась рыжая, схватив меня за руку.

- Это ещё почему? Вы должны понимать, что убийство Бога Ужаса не обойдется без серьёзных последствий для меня! Ульянка, вспомни, сколько было историй про избранных, которым приходилось жертвовать собой в последний момент или чем-то дорогим? Своими близкими, например?

- Ну да… - прошептала шатенка.

- А как ты понимаешь, что если мне предстоит такой выбор, то я лучше сам умру, чем позволю погибнуть ещё одной из вас! – я сжал зубы, с трудом сдерживая слезы. – Ни одна из вас больше не умрет по моей вине… Я сделаю всё возможное, пойду на любые меры, пускай даже по головам невинных, но я не допущу, чтобы ещё кто-то из вас погиб! Даже если мне придётся совершить сделку с Такаликулой, и стать его союзником… Я готов помочь ему даже уничтожить этот мир, если он даст вам безопасное место! Ведь я просто… я был таким дураком, и не понимал, что все вы – самое дорогое, что есть у меня!