Не грози Дубровскому!

Глава 4

В прихожей сидел кудрявый мужчина лет сорока. На носу очки, верхние зубы торчат вперёд. Если ему сбрить волосы и приклеить длинные уши, будет вылитый заяц. Увидев меня, он опёрся на подлокотник кресла и очень медленно встал, корчась от боли.

— Виктор Игоревич. Рад видеть. — Мужчина протянул руку с вздувшимися суставами.

— Подагра замучала? — Я пожал руку, но не отпустил её, повернул из стороны в сторону рассматривая воспалённые суставы.

— Есть такое дело. Уже к кому только не обращался, а никто проклятущую не может вылечить. — Пожаловался ростовщик и сразу же вернулся к цели визита. — Но я приехал не для того, чтобы обсуждать болячки. Виктор Игоревич. Господин Клещёв выдал вам в долг небывалую сумму, и то лишь в знак уважения к вашему почившему батеньке. Каково же было его разочарование, когда он узнал, что вы не погасили очередной платёж. При следующей задержке выплат, мы будем вынуждены изъять у вас особняк, что указано в договоре, пункт третий. Погасить просрочку нужно в течение десяти дней.

Пока Заяц говорил, он всё время поправлял очки, скатывающиеся на тонкий нос. Вот правда, не человек, а зверушка. Ещё и отобрать дом грозится. Весело.

— Простите, были проблемы со здоровьем, но сейчас мне лучше, и я готов вернуться к оплате долга. Могу я ознакомиться с договором?

— Мы ведь давали вам копию… Эх, ладно. Ничего страшного, у меня при себе есть ещё одна. — Заяц распахнул кожаный портфель и извлёк из него желтоватую бумагу. — Прошу.

Мать моя львица! Да, такие проценты по кредиту не выставляли даже самые жадные гномы Руиндара. Сорок процентов годовых? Как бывший граф вообще мог на это подписаться? Нужно быть либо в безвыходном положении, либо идиотом.

Займ в четыреста тысяч ему выдали на десять лет, а месячный платёж составил пять тысяч рублей. Учитывая то, что у нас в наличии есть менее трёх тысяч, это катастрофа. Ведь мне придётся погасить просроченный платёж, а также внести оплату за текущий месяц. Ну и где мне достать ещё семь тысяч рублей?

— Благодарю. — Я протянул договор улыбающемуся ростовщику.

— Виктор Игоревич, слышал о пожаре в вашем цеху. Надеюсь, вы застраховали цех до того, как он сгорел. Это бы помогло вам погасить долг.

Я посмотрел на Степана, но тот отрицательно покачал головой. Не застраховали. Да уж…

— Что ж, очень жаль. С хорошими людьми порой случаются плохие вещи. Прошу меня простить, но я вынужден откланяться. Дела не ждут, знаете ли. Всего доброго. — Заяц поклонился и двинул на выход.

Чёрт. Если Картаполову я должен вернуть всю сумму через шесть месяцев, то Клещёву нужно отдавать деньги ежемесячно. Придётся искать работу. Хотя обычная работа точно не позволит заработать нужную сумму. Нужно искать другой способ.

Мои раздумья прервал истошный визг зайца.

— А-а-а! Прорыв! Федька, заводи машину сукин сын! Скорее!!!

Выйдя на порог, я увидел зеленоватое кольцо портала, из которого выполз десяток уродливых тварей. Они были похожи на прямоходящих крыс. Вооружены копьями и короткими кинжалами. Среди этих уродцев был один достаточно интересный экземпляр. Он держал в руках светящийся зелёным посох, видимо эта тварь и поддерживает портал открытым.

Заметив отъезжающую машину, крысы тут же кинулись в атаку. Одна из них успела запрыгнуть на автомобиль и со всего размаха вонзила копьё в крышу. Лезвие прошило металл насквозь. М-да, не повезло зайцу. Впрочем, теперь это и мои проблемы.

Пять крыс уже неслись в нашу сторону. Степан вышел на порог и выставил перед собой шпагу, готовясь меня защищать. Интересно откуда он её достал?

— Ваше сиятельство, зайдите в дом. Я разберусь. — Сурово проговорил старик.

Ха! Он думает, что я спрячусь от крыс как трусливая крыса? Вот ещё. Я вытащил из-за пояса трофейный нож, который теперь всюду носил с собой и спрыгнув с порога рванул навстречу грызунам.

— Виктор Игоревич! — Испуганно заорал Степан.

Я хотел ему ответить, что всё будет в порядке, но не успел. Крыса, бегущая впереди, оттолкнулась от земли и разинув пасть полетела на меня целя в горло. Усмехнувшись, я проскользнул под ней попутно вогнал нож в шею. Руку дёрнуло, но я сумел удержать рукоять. Распорол крысу от горла, до самого хвоста. Грызун рухнул на землю истекая кровью и жалобно запищал.

А я почувствовал что-то неуловимое, текущее от перстня по руке и расползающееся по всему телу. Как будто мои немощные мышцы налились силой, стали крепче, а вместе с этим улучшились и остальные процессы в организме. В частности, и реакция.

Едва я успел подняться на ноги, как на меня налетели ещё две крысы. Одна с копьём, другая с кинжалом длинной в локоть. Мерзко вереща, они наносили удар за ударом, от которых я играючи уклонялся. Вот оно преимущество мелкого тела, в меня сложнее попасть! Ладно, дар дуба тоже немного помогает.

Когда нападающих стало четверо, подоспел Степан, а вместе с ним и ревущий поток ветра. Плотная струя воздуха ударила по грызунам отбросив их назад, после чего старик исчез из виду. Я слышал только удаляющиеся звуки лязга стали. Спасибо Степану, против двух противников куда проще сражаться.

Крыса с кинжалом зашла мне за спину, после чего копейщик тут же атаковал, пытаясь отбросить меня прямо на клинок собрата. Вот только я и не думал отступать. Парировал удар копья и рванул на сближение. Крыса от испуга выпучила глаза и запищала, пытаясь разорвать дистанцию, но было уже поздно.

Три колющих удара в горло. Делаю кувырок вправо, пропуская крысолюда, несущегося на меня со спины. Один грызун налетает на второго, и они кувырком летят в грязь. Во время падения крыса потеряла кинжал и сейчас панически пыталась его отыскать в жирном глинозёме.

Я хищно улыбнулся и с разбегу запрыгнул на спину ещё живой твари. Одной рукой обхватил её за шею, а второй наносил удары в шею и грудь. Писк сменился бульканьем и тварь обессиленно упала мордой в грязь.

Задыхаясь, я поднялся на ноги и осмотрел поле боя. Степан добивал последнюю крысу, а вот портал исчез. При этом среди погибших не было видно грызуна с посохом, видимо сбежал.

Я осмотрел трофеи. Копьё полный хлам. Кусок деревяшки с острым камнем. Кинжал в этой грязюке даже искать не стану.

А вот у крысы, которая сдохла первой был довольно интересный экземпляр. Длинный кинжал из стали с рубином в рукояти. Определённо это оружие сделали не крысы. Скорее всего они добыли кинжал после очередного нападения. Нужно расспросить Степана часто ли тут происходят подобные вторжения. А вот и он.

— Виктор Игоревич! Вы в порядке? Что же вы так не разумно то а? — Тяжело дыша спросил он.

— Я цел, разве что пару ушибов заработал. И часто такие зверюги заглядывают? — Я указал трофейным кинжалом на лежащую тушу крысы.

— Нет, это редкость. Тварям изнанки долго не прожить в нашем мире. — Отрицательно покачал Степан.

— Видимо они нашли способ как не умереть, до завершения набега. Смотри, какую зубочистку трофеем взял, — улыбаясь протянул Степану кинжал. — Жаль, что остальное хлам. У тебя было что-то полезное?

— Да ваше сиятельство, вот. — Степан протянул мне горсть светящихся синим кристаллов. Заметив на моём лице недоумение, он добавил, — это макры. Довольно мелкие, но каждый можно будет продать рублей по пятьсот, может больше. А ещё туши крысолюдов рублей по триста уйдут.

Макры излучали ману, при желании я смогу использовать их как батарейку. Увидев, как я, улыбаясь смотрю на кристаллы, Степан сказал:

— Макры обычно располагаются рядом с сердцем твари или в черепе. У крысолюдов они в груди. Я покажу.

Он взял кинжал из моей руки и присев вспорол тушу твари. Покопавшись в требухе Степан вытащил окровавленный кристалл, вытер его о штанину и протянул мне. А этот мир определённо хорош.

У нас ничего подобного не было. Кончилась мана? Отдыхай или пей зелье, которое занимает кучу места в сумке. Да и попробуй его достань во время боя. А тут сжал в руке камушек и по твоим каналам уже струится мана.

— Ваша светлость, идите в дом. Я соберу всё ценное и принесу. Негоже графу копаться в грязи.

— Это не копание в грязи, а сбор трофеев. — Я забрал у Степана кинжал и лично вскрыл две туши.

Всего я получил девять макров. Два из которых были крупнее остальных и светились ярче. Пока собирал кристаллы в голову пришла одна мысль.

— Степан, хватай крысу за лапы, потащим в дом.

Слуга изумлённо уставился на меня.

— Вы хотите изучить их анатомию?

— Нет, но труп нам нужен для научных целей.

Вопросы закончились, и мы поволокли в дом крысятину с проколотым горлом. Тяжёлая зараза. Килограммов сорок. По дороге залили коридор кровью, а после я открыл дверь в подвал, и мы сбросили крысу вниз.

— Отлично. Неси лопаты, будем копать.

Степан посмотрел на меня с беспокойством как будто я выжил из ума, но подчинился.

Через полчаса плодотворной работы мы вырыли неглубокую яму, куда и закинули труп крысолюда. Прикопали землёй, а в центр грудины крысы, я посадил лунную траву. Надеюсь, что тварь изнанки станет отличным удобрением. Я залил ману в растение и отправился наверх, где меня уже ждала ванна и обед.

Пока я восстанавливал силы, Степан погрузил всех крысолюдов в автомобиль и отвёз на продажу таксидермистам. Я хотел оставить ещё пару туш, на всякий случай, но старик отговорил меня, ведь вонь от их трупов была ужасная.

Лёжа на кровати, я рассматривал макры. Занятные камни. В каждом содержится маны столько, сколько я смогу сгенерировать за три дня, а в больших и вовсе недельный запас.

Да, понятное дело что с полноценно восстановленным вместилищем эти кристаллы были бы для меня бесполезны. Но сейчас с их помощью я смогу расширить магические каналы постоянно пропуская через них ману. Это конечно не восстановит моё вместилище, но в будущем окажется полезным, если потребуется мгновенно выбросить большое количество энергии.

Вернувшись в подвал, я сжал в ладони кристалл и перенаправил ману из него прямиком в лунную траву. Поток маны пришлось сделать минимальным, так как при его увеличении листья обугливались по краям.

Первый макр я полностью опустошил к возвращению Степана. Кристалл потускнел и при нажатии на него рассыпался.

— Ваша светлость. Я вернулся. — Сказал Степан, спускаясь в подвал.

— Сколько дали за туши?

— Пять тысяч и шестьсот рублей. Ещё и оружие выкупили, но дали за него жалкие гроши. Всего лишь восемьдесят рублей.

— Это уже неплохо. — Улыбнулся я, поняв, что для оплаты долга ростовщику нам не хватает всего лишь две тысячи. А их добыть значительно проще чем полную сумму.

— Виктор Игоревич, можно вопрос? — Серьёзным голосом сказал Степан и положил ладонь на рукоять шпаги, торчащей за поясом.

Видимо сейчас будет серьёзный разговор? Что ж, я знал, что рано или поздно он состоится. Сейчас не самое плохое время и место для беседы.

— Спрашивай. Отвечу честно, ничего не тая. — Сказал я, распрямляя спину, а руки сами собой легли на трофейное оружие.

— Кто вы? — Металл в голосе старика заставил напрячься.

Нет смысла врать, старик не лыком шит и всё поймёт. Точнее он уже давно всё понял.

— Кальдэр Виран. Друид из погибшего мира под названием Руиндар. И так уж вышло, что я возродился в теле твоего мёртвого графа.

Произнеся эти слова, я почувствовал, как внутреннее напряжение исчезло, ведь все эти дни мне приходилось врать и выдавать себя за другого.

— Есть способ вернуть обратно Виктора Игоревича? — С надеждой в голосе спросил старик.

— Боюсь, что нет. Во всяком из случаев я не знаю такого способа. Твой граф сам выбрал смерть, если бы я не возродился в его теле, то ты бы нашел в цеху обгоревший труп своего господина. Сочувствую твоей утрате. — И я не врал, а искренне сочувствовал боли Степана, ведь в прошлой жизни я потерял всех дорогих мне людей.

Старик не проявлял агрессии, просто стоял и смотрел на меня пустым взглядом.

— А я до конца надеялся, что вы просто потеряли память. Но когда увидел, как вы сражаетесь, понял, что удар по голове не может так изменить личность и подарить боевые навыки. — Из глаз старика покатились слёзы. — Что вы планируете делать?

— Ты спас мне жизнь. И пока я жив, будет жить и род Дубровских. Я снова сделаю его великим. Конечно, если ты мне в этом поможешь. — Старик утёр слёзы и коротко кивнул.

Я не спеша подошел к нему и обнял.

До поздней ночи я рассказывал Степану о своей жизни, а он удивлялся и порой вставлял факты об этом мире. Из рассказа я понял, что изнанка — это своего рода магическое пространство.

Люди, не имеющие дара, умирали в изнанке за пару лет, если их не защищал магический купол. Одарённым же ничего не угрожало, и они активно исследовали изнанку в поисках ценных ресурсов, которые довольно дорого стоили.

Изнанка была разной. Некоторые её слои не отличались от нашего мира, другие же оказывались ни на что не похожи. Изнанку населяли множества форм жизни. Зачастую твари были неразумными и стремились убить любого, кто зайдёт на их территорию. Но бывали и исключения, например крысолюды.

Люди практически полностью зачистили нулевой уровень из-за чего встретить там монстров было практически невозможно. На первом уровне в огромном количестве располагались тюрьмы, рудники и магические академии.

В одной из академий учился и я. Учебный год начнётся через два месяца, и я рассчитываю если не полностью восстановить ядро маны, то как минимум исцелиться на половину. Уж очень мне интересно насколько хороши маги этого мира.

Заодно я узнал, где мы находимся. Раньше было неудобно спрашивать, а сейчас выдался удачный случай. Мы жили в небольшом городке под названием Раздолье располагавшемся на краю Сибири. Рабочий городок, где практически все жители трудились либо в сталелитейном цеху, либо в десятках лесопилок и шахт, разбросанных по округе.

Степан рассказал, что покровителем семьи является могучий дуб, от него и идёт фамилия Дубровский. Это я уже знал, ведь лично встречался с покровителем, пусть и во сне. К сожалению, дар, который давал бог покровитель, был не таким мощным как хотелось бы и для боя мало годился.

Покровитель даровал своим последователям дар усиления. Чем Дубровские пользовались всю свою историю. Благодаря дару они выпускали самую крепкую сталь в империи.

В бою же этот дар мог усилить тело, укрепить доспехи, но всё это не слишком помогало в сражении с сильными магами. Так уж вышло что в роду Дубровских никогда не рождались маги сильнее пятого уровня. И я собираюсь разрушить этот порочный круг, ведь дар, предложенный покровителем, отличный. Нужно только знать, как его использовать.

— Клянусь служить вам верой и правдой. Но если вы опорочите род Дубровских, я сделаю всё, чтобы ваша жизнь немедленно оборвалась. — Встав на одно колено сказал Степан и склонил голову.

— Я принимаю твою клятву. Род Дубровских теперь мой род, и я сделаю всё чтобы он снова стал великим.

Мы пожали руки и разошлись. Степан отправился отмывать дом от крови крысолюда, я же спустился в подвал и сжал в ладони новый макр. Мана потекла из кристалла в мои каналы, а оттуда прямиком в лунную траву.

На этот раз я решил поэкспериментировать и использовал дар усиления. Из ладони вырвалось желтоватое свечение и прокатилось по листве. После чего я аккуратно усилил поток маны, наблюдая за тем, чтобы листья не загорелись. Увеличил поток маны вдвое, но всё было в порядке. Растение чувствовало себя замечательно.

Парой минут спустя кристалл рассыпался, а я сжал в ладони все оставшиеся макры. Поток маны хлынул через мои каналы обещая вот-вот разорвать их в клочья. От такого напряжения началась дрожь по всему телу, а из носа потекла кровь. Но проблема решилась так же с помощью дара. Наложил усиление на себя, и тряска прекратилась.

В течение часа я использовал все макры и с опаской посмотрел на лунную траву. Коснувшись листьев, я провёл диагностику и удовлетворённо выдохнул. Растение усиленно развивается, а корневая система стала значительно крепче. Осталось десять недель, и трава даст первый отросток.

Ранее Степан рассказал мне, что в Ангарске есть портал ведущий в изнанку. Забавно что врата в другой мир никто толком не охранял. Если хочешь попробовать свои силы, то можешь это сделать. Умрёшь? Ну так горевать никто не будет.

Я принял решение отправиться в изнанку. С крысолюдами я расправился, а значит и на первых уровнях изнанки выживу. Вряд ли твари там будут сильнее. По крайней мере я на это надеюсь. А там глядишь ещё как-то смогу заработать.

Следующих два дня я усиленно тренировался и вливал ману в лунную траву. Тело благодаря дару усиления получало намного больше нагрузки чем я давал ранее. Двадцать подтягиваний, пятьдесят отжиманий и бег в течение получаса, стали лёгкой разминкой. После такой тренировки мышцы болели жутко, но прогресс радовал.

Впрочем, и вливание маны дало свои плоды. Мои каналы значительно расширились, а вместе с этим появился первый росток лунной травы. Маленький, ещё неокрепший, но с ним дело пойдёт значительно быстрее. Осталось только закупиться макрами, за которыми я и направил Степана.

Увы в официальных магазинах макры не продавали, так как государство и аристократы их скупали оптом. Зато он смог купить десяток макров по завышенной цене, что сожрало семь тысяч из восьми имеющихся. Использовав половину кристаллов, я ускорил развитие ростка, и к концу дня он превратился в полноценный куст травы.

И сейчас передо мной стояла дилемма. Съесть один из кустов увеличив объём накапливаемой маны или же продолжать растить траву с тем, что есть? Кусты были объединены общей корневой системой, из-за чего они распределяли ману между собой. Вливая ману в один куст, ровно такое же её количество проходило и через другой.

При этом лунная трава не могла усвоить весь объём маны, и как бы я его не уменьшал, потеря всё равно оставалась в районе восьмидесяти процентов. А так я заливал ману сразу в два куста и в пустоту улетало не более шестидесяти процентов маны. То есть при одинаковых вливаниях маны, я получал вдвое лучший результат, ведь развивались оба куста.

С другой стороны, лишняя мана в изнанке мне не помешает. Если недооценю противника и погибну, то мне уже будет всё равно сколько у меня в особняке осталось кустов травы, два или один.

Не о чем тут думать! Всё и так предельно ясно. Я сжал в руке оставшиеся три кристалла, оторвал росток и влил в него всю энергию из макров, направляя её на увеличение количества полезных веществ.

После завершения процедуры прожилки стали ярко-красного цвета, а серый оттенок листьев сменился на бледно-зелёный. Запихнув растение в рот, я прожевал его, стараясь не вдыхать аромат и проглотил.

Как и в прошлый раз в груди разгорелся нестерпимый жар, который я смог усмирить с помощью дара усиления. Изменения в теле продолжались примерно двадцать минут. После чего я без сил упал на прохладную землю подвала.

Тяжело дыша, я стал медитировать, сканируя тело. Энергетические каналы никак не изменились. Зато ядро маны превратилось в крошечную горошину, которая оказалась втрое больше той, что я видел ранее. Не сдержав эмоций, я завопил от радости.

Отлично! Эксперимент оказался не просто удачен, он превзошел все мои ожидания! Теперь я смогу восстановить ядро в несколько раз быстрее. Осталось только раздобыть побольше макров.

На следующее утро я оделся в серый рабочий костюм из плотной ткани. Вполне неплохо. Свободный крой костюма не стеснял движения, что очень важно для сражения. Я позавтракал, и Степан отвёз меня в Ангарск.

Я стоял у двухэтажного здания, украшенного лепниной и колоннами. Вокруг без дела шастали зеваки, наслаждающиеся архитектурой. Порой встречались и аристократы, деловито направляющиеся в изнанку. За одним из таких, я и проследовал.

Внутри здания располагался ломбард, принадлежавший господину Клещёву. В нём можно было продать всё добытое в изнанке. Уверен, что цену в этом ломбарде дадут минимальную, поэтому даже заходить сюда не стану.

Также здесь находился трактир, отделение полиции, медпункт и длинный коридор, ветвящийся в разные стороны. На полу нарисованы линии, каждая из которых подписана. Зелёная вела в академию, жёлтая на каторгу, а синяя в рудники.

Недолго думая, я решил отправиться в рудники. Но перед этим пришлось приказать Степану ехать обратно в имение и охранять его. Старик очень хотел пойти со мной. Да, помощь бы пригодилась. Но если Картаполов младший решит спалить мой особняк, ему никто не сможет помешать. Что я за граф без имущества?

Пройдя по коридору, я спустился на лифте и оказался у массивных дверей с надписью «Рудник Ангарский. Уровень 2.». Распахнув двери, я шагнул в неизвестность.