Не ходите, девоньки, ночью в лес одни

Глава 2

Сперва подумала, что померещилось. Всё-таки вокруг один снег, и в этом белоснежном аду всё сливается в одну бесцветную точку. Но потом животное приблизилось, и свет от костра упал на большую окровавленную пасть, что сомкнулась вокруг мёртвого тельца неизвестного зверька.

А вот и ужин.

Нервно хихикнув, подняла топорик с колен и выставила перед собой, удерживая его на уровне груди. Не думаю, что это чем-то поможет против огромного беспощадного хищника, но кем я буду, если помру, даже не попытавшись защититься.

Зверюга, кажется, замешкался. Или мне так просто хотелось. Огляделся, принюхался, потоптался на месте и медленно побрел к огнищу.

Честное слово, не знала, что могу так, но мои глаза расширились ещё больше, когда медведь уселся белоснежной попой прямо у костра, опираясь спиной о близ лежащее бревно. А потом выпустил из пасти животное, оказавшееся зайцем, и принялся выминать его лапами.

Зачем он это делал и почему меня не трогал — не имела ни малейшего понятия. Но была настолько обескуражена, что просто сидела и смотрела, глупо хлопая ресницами.

Видимо, у мохнатого что-то никак не выходило, потому что, откинув окровавленное тельце, он сложил лапы на животе и чисто по-человечески вздохнул. Ещё и головой покачал! Представляете? Если бы он сейчас ещё и заговорил, даже не уверена, что удивилась бы. Меня уже ничего, наверное, больше не удивит.

А, нет. Поторопилась с выводами.

Потому что тут медведь неожиданно встал на задние лапы и, оглянувшись, словно прикидывая что-то, внезапно стал уменьшаться. Будто ссыхался на глазах. Белоснежная шерсть укорачивалась, врастая в кожу, форма черепа менялась с неприятным хрустящим звуком, когти тоже исчезли без следа. А потом…

А потом передо мной оказался абсолютно обычный человеческий мужчина. Очень обнаженный и очень обильно обросший, но человек!

Что творится-то вообще?!

- Так, ладно, хорошо, окей. — Хрипло пробормотала, сглатывая сухой комок в горле.

От сковавшего тело ужаса меня пробрала крупная дрожь.

Неизвестный забрался в большой походный рюкзак, вытаскивая оттуда какую-то одежду. Перебирая её, он хмурился и что-то бормотал себе под нос, казалось, вообще не замечая меня.

Довольная таким раскладом, я тихо встала, стараясь быть максимально бесшумной. Может, не заметит? Может, ему и вовсе до меня нет дела? Вон, у него есть заяц. Зачем я? Высокая, костлявая, не жирная — слава богам!

Наплевав на санки, развернулась в абсолютно противоположную сторону, собираясь драпать отсюда и поскорее. Но не успела сделать и пяти шагов, как была остановлена низким хриплым голосом, что в этой тишине прозвучал как пушечный выстрел.

- Тебе в мясо перец добавлять, или только соль?

Мда, не это я ожидала услышать. Конечно, сегодня произошло мало того, что соответствует моим ожиданиям, но будем разбирать по малому.

Обернувшись, я уставилась на незнакомца, приторможено хлопая ресницами. Мужчина был полностью одетым и, признаться, в этом уютном чёрном свитере и джинсах выглядел вполне себе обычно. Даже привлекательно. И обильная растительность не скрывала красивой квадратной челюсти и волевого подбородка. А ровные кустистые брови придавали взгляду строгости и серьёзности, что, как по мне, представителям мужского пола невероятно шло.

Что он там, кстати, спрашивал?

- Мне всё равно. — Сдавленно пробормотала, неопределенно дергая плечом.

Медведь кивнул, а я снова принялась раздумывать о его животной и абсолютно нереальной сущности. Напряглась до боли в мышцах, поглядывая на него исподлобья.

Чёрт, а что если всё-таки сожрет?

Тоскливо покосилась на деревья вдали, расстраиваясь из-за неудачного побега. Но снова уйти не решалась. Угроз пока не было, агрессии тоже. Только вот ясно дали понять, что рассчитывают скорее на моё присутствие, чем отсутствие. Не для себя же совета спрашивал. Мне откуда знать, чем медведи зайцев приправляют.

Какое-то время ещё колебалась, порываясь поддаться инстинктам и унести отсюда ноги. Но в итоге просто вернулась обратно и села на бревно. Чуть ближе, чем до этого, но достаточно далеко, чтобы мужчина до меня не достал даже вытянутой рукой.

- Чего трясешься? — Не глядя на меня, спросил незнакомец.

Сидя на корточках, он продолжал аккуратно разделывать убитую тушу животного, на удивление, умудряясь не пачкать при этом одежду. Плавные движения длинных сильных пальцев гипнотизировали, и я просто наблюдала за действиями этого чуда природы, ничего не отвечая на заданный мне вопрос.

А что сказать-то? Будто сам не знает, в чём дело. На риторические вопросы мало кто отвечает.

- Что, медведей никогда не видела? — Всё донимал меня мужчина.

- Видела. — Почти пискнула, опасаясь сказать ему что-то не то.

Извините, опыта в общении с оборотнями не имею.

- Или людей не видела?

- Видела.

- Ну, а теперь просто объедини эти два вида и успокойся. Или с фантазией плохо?

Казалось, неизвестный забавлялся. Его выдавал едва заметно приподнятый уголок губ. В тёмных глазах плясали смешинки.

А меня внезапно пробрало нарастающее раздражение. Смотрите-ка, как у него всё просто! Как же! Не я же тут сначала мохнатым задом верчу, а потом голым!

- Нормально у меня всё с фантазией. — Пылко огрызнулась, едва не клацая челюстью. — Это у тебя не всё нормально.

- У меня? — Искренне изумился незнакомец, на мгновение отрываясь от своего занятия.

- Ну, не у меня же отрастает шерсть и медвежья морда.

Мужчина расхохотался, закидывая голову. С такой широкой искренней улыбкой черты его лица менялись кардинально. Разгладились складки на лбу, что никогда не сходили из-за вечно хмурого выражения. Растянулись до этого поджатые губы, что оказались очень чувственными и пухлыми. А ещё у него были красивые ровные белоснежные зубы и правильный изгиб челюсти, потому и улыбка смотрелась чисто по-голливудски. Невольно позавидовала блестящей находке.

- Как тебя зовут? — Всё ещё усмехаясь, спросил медведь и придвинулся ближе к костру, удерживая над ним две палочки с мясом.

Когда только успел нанизать? Загадка.

Его фигура, даже сжавшаяся на корточках у земли, выглядела впечатляюще громоздко, словно действительно сидел большой медведь.

- Юля. А тебя?

- Адриан.

Иностранец, что ли? Странно. Говорит без акцента. Может просто у его родителей вкусы такие, вот и назвали. Хотя, больше склоняюсь к первому варианту. Не выглядит он, как наши мужчины. Скорее, как герой американских фильмов про крутых парней. Высокий, даже очень. А плечи-то какие широченные! Если двери не двойные — зуб даю, что не войдет. Фигура мощная, рельефная. Мышцы выпирают даже через плотную ткань свитера.

Хорош чертяка. Но, к сожалению, медведь. Едва не пробило на смех от такой интерпретации.

- Откуда ты?

Мужчина поднял голову, на секунду встречаясь со мной взглядом, и отчего-то от этого странного блеска в тёмных омутах у меня сперло дыхание. Стало не до шуток.

- Издалека. — Увильнул от ответа Адриан.

Я хмыкнула. Кто бы сомневался, что издалека. У нас не то, что оборотней, и белых медведей-то не встретишь. Куда там сверхъестественным полуживотным. Хотя, в России всякое водится. Страна большая, разогнаться есть где.

- И что же ты забыл в наших краях? — Сощурила глаза, склоняясь вперед.

За разговорами не заметила, как отступил страх. Не знаю, что ждёт меня по возвращению домой, но сейчас мысль об оборотнях не казалась такой уж ужасающей. Конечно, если меня съедят, будет не очень, но морально я к такому исходу на всякий случай подготовилась.

А, будь что будет! Где наша не пропадала.

- Искал. — Коротко ответил мужчина, словно подталкивая меня спросить.

И, кажется, я угадала с вопросом.

- Кого?

- Тебя. — И смотрит так испытующе, что волосы дыбом встают и дыхание сбивается, как от целого марафона.

- Меня? — От шока у меня глаза полезли на лоб.

Неужели паранойя оказалась права? Маньяк? Убийца? Оборотень-маньяк? Кто? А, вообще, что-то тут не сходится. Откуда ему было знать, что я пойду в лес? Что вообще приеду в Никитское сегодня? Я и сама-то не знала, куда заведет меня моя больная жажда приключений.

- Ну, если меня не обманывает нюх, а такого пока не случалось, то да. Тебя.

- Ты что, маньяк? А жертв по запаху выбираешь? — Спросила в лоб и напряглась, ожидая самого кошмарного ответа.

Отшутится — значит, угадала и пора мне отсюда мотать по-быстрому. Скажет прямо… А об этом я не подумала. Настоящие преступники в своих злодеяниях ни за что не признаются. Только если они не психи.

Невольно передернула плечами, сильнее укутываясь в большую дедову куртку. Один вариант лучше другого.

Но ни один из них и близко не стоял рядом с тем, что мне выдал медведь.

- Нет, я оборотень, а ты моя пара. Запах своей женщины мы не спутаем ни с каким другим.

Чтоооо?

Ну, первое ясно, как летний день. Но… пара? Его женщина? Какой ещё запах?

Невольно принюхалась к себе, раздумывая над тем, что возможно за свою прогулку случайно угодила во что-то медвежье и теперь тащу на себе эту вонь. Животные же как-то так друг друга вычисляют по отходам.

- А тебя не смущает, что у меня не вырастает белая шерсть и вытянутая медвежья морда? Это, я так понимаю, в порядке вещей? — Ну, а что? Может, он и вправду что-то напутал, а теперь из-за своих родовых правил верит в это, как верующие в Бога.

Адриан покачал головой и внезапно встал, приближаясь ко мне. Знал бы кто-нибудь, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы остаться в этот момент на месте.

Он неторопливо преодолел между нами дистанцию и уселся рядом, протягивая одну из палочек с мясом.

Пахло оно просто восхитительно, к тому же, выбирая между едой и всем остальным, я несомненно отдам предпочтение первому, что бы там ни подразумевалось под «всем остальным».

- Не всегда оборотню суждено вступить в союз с представителем своего вида. — Спокойно ответил мужчина, жадно вцепившись в свою палочку.

Я была голодна не меньше, чем медведь, потому, не долго думая, почти с такой же жадностью накинулась на свою. И совершенно неважно, что мясо ещё горячее и обжигает язык. Может, это вообще больше неважно, потому что меня скоро съедят так же, как несчастного зайца.

На секунду представила, как Адриан набрасывается на моё тело. Только почему-то мысли понесло не туда и, в итоге, нападение в моей испорченной фантазии переросло в очень даже ничего такое времяпровождение.

- Что значит, суждено? И как это вообще работает? — Спросила с набитым ртом, ни грамма не стесняясь своей некультурности. Начнём с того, что я трапезничаю с животным.

- Это сложно объяснить. — Протянул, задумчиво вглядываясь в пылающий костер.

Уж, постарайся дружок. Неосведомленная женщина — опасная женщина. Сейчас додумаю себе чего, и будет тебе по-медвежьи весело.

- Истинные пары существовали отродясь. Далеко не всем везло находить их. Мир огромен, а судьба коварная штука. Но если медведь находит свою женщину, больше вдали от неё быть не может. Это заложено на уровне инстинктов. Мы с тобой предрасположены испытывать друг к другу сильные чувства. Только, как оборотень, я уже что-то чувствую, а ты человек, тебе нужно время.

И так спокойно это всё рассказывает, словно мы уже три года живём вместе и рассуждаем о том, что пора бы уже это дело как-то закрепить.

Признание такого мужчины, что он что-то ко мне испытывает, мне польстило. Но логика этому комку тепла в груди быстро дала смачного пня. Какие чувства? Какое время? Какие, вообще, отношения? Да я вижу его первый раз в жизни! И не будем забывать о способности обрастать шерстью. А что, если в городе случайно обратится? А при маме?

От последней мысли аж побледнела.

Моё выражение Адриан воспринял по-своему. Он мгновенно нахмурился, до хруста сжимая в руке палку с мясом. На секунду в этих тёмных глубоких глазах вспыхнуло что-то сродни отчаянию.

- Тебе не нужно бояться этого. Я никогда не причиню тебе вред. И я не буду тебя ни к чему принуждать. Человеку нужно время, вас не ведут инстинкты.

Я понимала, что это ненормально. Понимала, что меня сейчас убеждает начать с ним отношения неизвестный громадный мужик, что превращается в медведя. Но не смогла себя остановить от представления нас, как пары. И, будет справедливо заметить, отвращения картинка у меня не вызвала.

Я уже говорила, что он очень привлекательный и сильный. И это было даже в какой-то степени преуменьшением. Потому что, если этого мохнатого сейчас обрить, остричь, приодеть во что-то такое дизайнерское… Чёрт возьми, да меня девчонки съедят от зависти!

Это сподвигло меня на принятие следующего решения. Если сейчас удастся отвязаться, уеду отсюда и забуду, как странный, но весьма интересный сон. Если же не пустит, потащу домой, хоть в тепле спорить будем.

Всё-таки, как ни крути, а чувствовала я себя рядом с ним в безопасности. Верю, что не причинит вреда. Вот чисто интуитивно.

- То есть, я пара оборотня и ничего с этим поделать нельзя? — Вздохнула, покосившись на хмурого мужчину. Медведь кивнул, напряженно наблюдая за мной.

- И как нам теперь быть? — Поинтересовалась.

Может, у него на этот случай припасён какой-то особый медвежий план.

- Идти домой.

Я аж подскочила на месте, уставившись на него во все глаза?

Так что, всё? Можно уходить? Поболтали и хватит? Даже как-то взгрустнула. Интересное всё-таки приключение получилось. Сомневаюсь, что многим в такое удается вляпаться.

- Правда? Я могу пойти домой?

- Да. Почему нет? Сейчас только рюкзак возьму.

Адриан поднялся с бревна, топая к своим вещам. На удивление, ходил он абсолютно бесшумно, хотя с таким-то весом не только снег должен проваливаться, а и земля.

Так, стоп. Это ещё к чему?

- Зачем мне твой рюкзак? — Пробормотала, нахмурившись.

- Тебе может и не зачем, а вот мне очень даже зачем. Там все мои вещи.

Меня озарило понимание. Кажется, накрылось моё освобождение.

- Ты что, идешь со мной?

И вдруг поняла, что эта новость меня совершенно не расстроила. От чего-то было до жути любопытно, что же он предпримет дальше. Может даже что расскажет о своём виде. А кому бы было неинтересно?

Оборотень никуда не уходит, а значит, приключения пока не заканчиваются.

- Конечно. Ко мне пока нельзя. Дорога дальняя, нужно хорошо подготовиться. — Как само собой разумеющееся, ответил мужчина, отряхивая рюкзак от снега.

- К тебе? — Пискнула, выпучив глаза.

От такой новости даже все саркастичные комментарии закончились.

- Да, к моей семье. — Пожал плечами Адриан, а потом вдруг напрягся, взглянув на меня исподлобья.

Кажется, дошло, что ляпнул что-то лишнее.

Я глубоко вздохнула, считая до десяти. Так, ладно. Не будем торопиться. Мне сказали, у меня есть время? Вот и хорошо. Вот и славно.

- Посмотрим ещё. — Тихо буркнула, заворачиваясь в дедову куртку.

И замерла на месте, оглядываясь. Куда же идти?

Медведь взял мои санки, наклонился, принюхался к ним, а потом вдруг резко развернулся в абсолютно противоположную сторону.

- Нам туда.

Ну и ну! Прямо компас на двух ножках. Или на четырех, в данном случае.

Внезапно закралась абсолютно сумасшедшая, абсолютно ненормальная, абсолютно невообразимая идея. Она вцепилась в голову, как пиявка, не желая отпускать. Я почти могла физически ощутить, как загорелись мои шальные глаза.

Ну всё, нет пути назад.

Подкравшись к мужчине, я прислонилась к нему боком, хватая за руку, чем заставила вздрогнуть. А потом состроила самое очаровательное выражение лица, на которое только была способна, и едва не пропела:

— А ты меня покатаешь на мишке?