Не лезь

– Ты тоже не двигайся, коротышка,- сет Сель направил на капитана арбалет,- отец, долго ещё?

- Всё. Упрямая оказалась.

Я равнодушно смотрела на то, как Оласс протягивает Верану какую-то бутылочку и заставляет выпить содержимое. Вот капитан падает. Судя по всему, это было снотворное. Пепельноволосый заматывает его в плащ и грузит поперёк седла. Значит, и незаметность лошадей нам внушил. Силён.

Волшебник сел на ту же лошадку и направил её к воротам. Не глядя, бросил через плечо:

- Садись верхом.

Я забралась в седло. Сзади сел Оласс.

Две лошади неторопливо цокали к окраине города. Никто не смотрел на них и не замечал их двойную ношу. Я чувствовала чары незаметности. Маг просто внушил прохожим, что нас нет, и люди даже не задерживали взгляд. Потому и пришлось ехать по двое – большую площадь таким колдовством не накрыть.

Мне не было интересно, куда и зачем мы едем. Краем сознания я отметила проплывшие мимо домики пригорода. Поле, лес, пустыри. Солнце село, но я не обратила внимания на первые звёзды. Я смотрела на Хозяина и ждала указаний.

- Слезай.

Я спешилась и, не получив иных приказаний, осталась стоять. Мне всё было безразлично. Меня не волновала собственная судьба и участь приходящего в себя Роима. Всё потеряло значение, кроме воли старого колдуна. Ленивые мысли лишь изредка забредали в голову и гасли в густой пелене чар. Чувства укрыло вязким мёртвым спокойствием.

Роима снова чем-то напоили. Он затих. Сель аккуратно уложил его и повернулся ко мне. Внимательно оглядел с ног до головы. Не отрывая взгляда, задумчиво спросил отца:

- А ты уверен? Он точно придёт?

- Прибежит. Она же фея. Сильная и молодая. Его жена. Да он обезумеет от ярости.

Маг посмотрел на меня. И спросил:

- Ты беременна?

Ну да, он же почти не владеет исцелением и сам выяснить это не способен.

- Нет.

Волшебник потёр подбородок.

- Для нас это плохо.

- Как сказать, отец. Зато не придётся её чистить, и она будет готова к зачатию сразу после свадьбы.

Отец Оласса нехотя кивнул.

- А тот чернявый маг пространств?

- Его уже нет в городе. Ладно. Пора готовиться. Маг проклятий в бешенстве – страшный враг. По себе знаю, - тут он нехорошо улыбнулся.

Я прикинула соотношение сил. Дар проклятий у Раши сильнее, чем у этого убийцы. Но целительство – не атакующая магия. В бою оно поможет залечить раны, если, конечно, успеешь применить чары. А вот магия разума – мощное оружие.

Сель взял меня за руку и потянул в сторону от Верана. Я осталась стоять на месте.

- Слушайся моего сына как меня.

Я послушно двинулась к россыпи камней справа и, когда Сель надавил на моё плечо, села прямо на землю. Потянуло холодом. Ощущение не было важным, и я забыла о нём.

Оласс и его отец словно растворились среди валунов. Стало тихо.

Я лениво размышляла. Периодически поток мыслей иссякал, подавленный чужой магией. Приходилось начинать заново. Я не особенно старалась и порой бездумно смотрела перед собой по полчаса. Но постепенно я составила картину произошедшего. Это было не сложно в обычном состоянии, но невыносимо тяжело в цепи разума.

Отец Селя – колдун. Он взял в жёны обычную женщину. Следовательно, их сын не имел ни способностей к магии, ни рецессивного гена. То есть надежды на то, что хотя бы внуки будут волшебниками, у чародея не было. Он обречён был пережить своего сына, а возможно и его детей, наблюдать, как его ребёнок старится и умирает. И маг решил хотя бы сделать сына счастливым. Сын захотел власти. И они разработали план. Убийства, непонятные и бессмысленные, вызывают панику в городе. Тонкие и незаметные чары поддерживают страх в людях. И тут появляется спаситель. Оласс Сель. Он находит преступника, восстанавливает справедливость, побеждает зло… Естественно, народная любовь также подогревается внушением. Не зря я удивлялась тому, как быстро жители Сиваля научились бояться темноты.

Раши отводится роль преступника. Я вяло попыталась решить: живого или мёртвого? Конечно, живой убийца и его показательная казнь предпочтительнее, но, с другой стороны, попробуй, удержи моего мужа покорным. Разве что и его накрыть безволием? Но долго держать две цепи разума слишком трудно даже для такого сильного мастера. Или мною будут шантажировать мужа? По-моему, проще сразу его убить.

Я – приманка для Штарина и, судя по упоминанию о грядущей свадьбе, награда для победителя. Для отца или для сына? Не знаю.

А Роим? Зачем он здесь? Прихватили за компанию? Нет, они могли спокойно дождаться, пока он уйдёт. Значит, зачем-то он нужен. Свидетель? Вряд ли. Скорее будущая «жертва безумного мага». Веран достаточно известен и уважаем в городе, его смерть ещё больше возмутит народ. А поимка его убийцы добавит популярности Селю.

Вопросов возникло много, но у меня уже не было сил искать ответы. Ведь даже для размышлений нужна сила воли, и я выгрызала куцые умозаключения, лишь непрерывно борясь с заклятием. На большее меня не хватало, и дальше я сидела, равнодушно озирая окрестности.

Взошла луна. Каменный пятачок посреди огромного пустыря, на котором мы находились, осветился обманчивым серебряным светом. Теперь при всём желании не понять, что перед тобой – чернильная тень здоровой каменюки или согнувшийся, затаившийся человек. Стрёкот кузнечиков, таинственная возня ночных зверушек в траве, вкрадчивые звуки окружили меня. Наконец, я услышала шорох лёгких быстрых шагов. Вот из-за глыбы справа показался Раш. Сейчас он кинется ко мне и, если преступник не дурак и спрятался рядом, попадёт под удар. Всё-таки чародей уже держит меня на магическом поводке, а значит, наложить ещё один с большого расстояния не сможет.

Раш даже не глянул в мою сторону. Я ощутила оценивающий целительский импульс. Убедился, что со мной всё в порядке, заметил цепь, и выкинул из головы. Во мне шевельнулся слабый забитый отголосок странного чувства: смесь обиды и гордости. Видимо хозяин ослабил контроль, готовясь к нападению, и эхо какого-то мощного чувства дошло из подсознания до коры мозга.

В это мгновение мужа что-то ударило сзади, и он по инерции пролетел несколько шагов разделяющих нас. Собрался и не упал мешком, а осторожно приземлился передо мной. Я заметила торчащий над правым плечом болт. Сейчас Раш его вытащит, закроет рану… Колдун успел раньше. Он не стал размениваться на проклятия – в этом ему не тягаться со Штарином. Он накинул цепь и попытался её затянуть. Только Раш – не я, и сдаваться так просто не собирался. Я отстранённо наблюдала за удивительным поединком. Воля ломала волю. Раш был ранен, почти бессилен в заклятиях разума, но боролся. Он отказывался подчиняться. Наверное, его волей можно крошить камни.

Отец Селя вышел из тени. Правильно, чем меньше расстояние, тем легче заколдовать что-то или кого-то. Ещё лучше – прямой контакт, но прикасаться к Раши он не решится – ведь и моему мужу так будет проще проклясть его.

Впрочем, Штарин вряд ли был способен сейчас на что-то, кроме сопротивления. Битва с чуждыми ему чарами рассудка полностью вычерпала его магию. Я думаю, лишь упрямство помогало ему всё ещё держаться. Но сил на что-то другое попросту не оставалось.

Но и колдуну приходилось не сладко. Видя, что заклятие не справляется, он решил сломить Раши иным способом. Отчаяние, боль, предательство подтачивают нас, лишают опоры.

- У тебя способная жена. Она будет прекрасной парой моему сыну. Тем более он ей нравится. Ты знаешь, как она вешалась ему на шею?

Он слегка ослабил давление на сознание моего мужа, надеясь затем окончательным ударом подчинить, когда обида захлестнет душу.

Раш повернул голову и уставился в мои снулые глаза.

- Тряпка,- яростно прошипел он,- сопротивляйся! Передо мной год в гордость играла, а тут сразу скисла?

Сзади к нему неслышно скользнул Сель и, положив ладонь на древко болта, нажал и провернул. Старший Оласс одобрительно кивнул и ударил, затягивая цепь.

У Раши побежала кровь из носа и изо рта. Интересно, это признак чародейского переутомления или пробито лёгкое? В любом случае долго он не протянет.

Но и я скована теперь не так крепко. Я начала что-то воспринимать. Даже эта малая свобода принесла беспокойство и тревогу – ведь подчиняться так сладко. Именно поэтому рабы разума часто не хотят избавляться от своих оков, а потеряв хозяина, сходят с ума или превращаются в овощи.

Но вместе с тем и другое стремление овладело мной. Я смотрела на кровь и бледное лицо мужа, и что-то странное прорастало в моей душе и крепло. Тайная тишина в сердце молчала и терпеливо ждала. Если этот мучитель, насмешник и бабник умрёт, мир потеряет нечто неуловимое, но очень ценное. Тусклее станут краски, глуше – звуки, скучнее – дни. Самую малость, только на чуть-чуть, никто и не заметит, кроме меня, но мне этого будет довольно.

Оласс улыбнулся шире, и на губах стоящего на коленях мастера проклятий вздулся и лопнул кровавый пузырь. Всё-таки лёгкое.

Тяжкий гнев сплавился со страхом потери. Это МОЙ муж! Что бы ни было между нами, это касается лишь нас двоих, и мы разберёмся сами. Может, я и убью его когда-нибудь, но сделаю это Я! А не слащавая сероглазая гниль.

Я не могла сбросить заклятье, не могла ударить хозяина или проклясть его. Немыслимо нанести прямой вред. Но безмолвие во мне требовало выхода. Я вскинула глаза на старого мага и создала тромб в его жилах. Маленький, один единственный. Он скользнул по току крови и застрял, перекрыв сосуд. Мгновенно развеялись липкие чары. Колдун рухнул и скорчился. Муж выхватил нож, не вставая с колен, развернулся и вонзил лезвие точно под ложечку Селю. Затем рванул рукоять вниз, одним движением вспарывая живот. А я по-прежнему сидела, оглушённая безразличием и не способная принять даже самое завалящее решение.