(Не)подарок для дракона

22

Я кусала губы, не зная, как лучше рассказать историю своего появления в этом мире. Говорящее зеркало едва ли поможет мне выпутаться из этой истории.

И тогда я решила, что раз не могу все объяснить и выглядеть при этом умной, то кто мешает мне выглядеть полнейшей дурой? Обычно на мужчин хорошо работают округлившиеся от удивления глазки, испуганно хлопающие реснички и розовый ротик застывший в восторженном “О!”

Я вытянула руки вперед и выразительно на них посмотрела, словно стараясь показать, что только они и виноваты в этой досадной неприятности.

— К сожалению, вышивка — не моя сильная сторона, — начала я, — поэтому моя картина стала результатом того, что я иголку держала за всю жизнь лишь пару раз и постоянно кололась ею.

Брови Огнедара взметнулись вверх.

— Неужели матушка ваша не научила вас рукоделию? — удивился он. — Это же обязательно для знатной девицы, которая хочет замуж за знатного человека.

Ох, знал бы он, чему меня мать учила. Но, как минимум, я умела подтирать сопли младшей сестре и бороться с ее истериками, а это неоспоримый плюс. И в замужестве бывает полезным навыком, когда дети появляются.

— Матушка моя сказку мне в детстве рассказывала про то, как царь себе жену искал и подслушал трех сестриц под окном. Одна любила ткать, вторая — готовить, а третья хотела мужу богатыря родить. Как думаешь, кого из них выбрал государь в жены?

Я сверлила Огнедара взглядом, ожидая его реакции. Он озадаченно почесал затылок и, наконец, выдал:

— Я бы на последней женился, — сказал он.

Я радостно хлопнула в ладоши.

— Вот и сказочный царь так же сделал. Определил старшую сестру в ткачихи, а среднюю — в поварихи. А женился на младшей. Представил, наверное, что первая будет постоянно с шитьем своим, вторая с готовкой на весь дворец. Вечно уставшие, голова болит. Какие уж тут наследники? Поэтому матушка и говорила мне, что мужу не нужно, чтоб я работницей была хорошей. Не за это он меня ценить должен, а совсем за другие качества.

Огнедар смутился, а кончики его ушей покраснели. Неужели это он так разволновался при разговоре о наследниках и том, что предшествует их появлению? вот тебе и суровый мужчина!

— Значит, вы обучены другим…кхм… наукам? — Огнедар тщательно подбирал слова, боясь переступить черту и оскорбить невинную девицу.

Я потупила глазки, снова взмахнула ресничками и подняла на мужчину невинный взгляд.

И утонула в медовых глазах. Жесткие черты лица смягчились, а во взгляде заиграл теплый огонек. Комната вокруг нас поплыла и словно перестала существовать. Лист бумаги с моим наброском выпал из рук и спланировал на пол. Пальцы дрогнули от желания дотронуться до его лица, провести по легкой щетине.

Огнедар приблизился ко мне. Его зрачки потемнели. Я облизнула вмиг пересохшие губы и подалась вперед.

За дверью раздались громкие шаги и лязгнул засов. Мы отпрыгнули друг от друга, вспомнив о том, что тут, вообще-то, допрос, а я подозреваемая.

В комнату вошел Светозар. Скользнул по нам цепким взглядом и сказал:

— Князь Ратибор погорячился. Девицу велено отправить в ее покои, а тебя, Огнедар, он ждет с ответом.

Что-то нехорошее, фальшивое было в его голосе. Я видела, что Огнедар тоже это почувствовал. Но формально причин противиться приказу у него не было.

— Я провожу Катерину самолично, — с поклоном сказал Светозар, чтобы развеять все сомнения.

Огнедар кивнул, взял в руки мой рисунок и поспешил к князю, напоследок сверкнув очами.