Не причиняя зла (СИ)

8

Узбекистан, г. Турткуль

2019 год

Не контролируя силу и эмоции, я тарабанила по железной двери кулаками, выкрикивая имя:

— Санжар! Санжар! Открой, пожалуйста! — голос срывался до хрипоты. Я закашлялась, но прочистив горло, снова заорала на весь подъезд: — Санжар, открой! Это я! Сан…

Послышался щелчок, затем дверь отварилась, а на меня смотрели сонные глаза Санжара. Ничего не говоря, ворвалась к нему в квартиру и сразу побежала на кухню, чтобы налить себе воды. Парень жил один и я это прекрасно знала, поэтому моя наглая бесцеремонность и бестактность была принята спокойно.

— Прости, что так вломилась посреди ночи, — сказала, опустошив два стакана воды. — Можно отдышаться? Я бежала без остановки. Потом всё тебе объясню.

Санжар проводил меня в зал, где кроме телевизора, ковра и больших декоративных подушек ничего не было. С грустью посмотрела на обшарпанные стены и одиноко висящую лампочку, тускло освещающую комнату, вздохнула и села в турецкой позе на одну из напольных подушек. Куртку снимать не собиралась, под ней разорванная блузка, а переодеться не во что, но я как-нибудь решу этот вопрос позже.

— Что случилось, Эла? У тебя должна быть очень веская причина, чтобы разбудить меня посреди ночи.

— Санжар, я в беде. Нет, не так. Я в огромной заднице, и только ты способен мне помочь, — нервным, возбужденным голосом говорила я. — Мне очень нужно, чтобы ты отвёз меня в Самарканд.

Парень ещё не до конца проснулся, поэтому мои слова не сразу дошли до него.

— Да объясни ты, в конце концов, что произошло! Зачем тебе в Самарканд?

— Хорошо. Сейчас всё расскажу, как можно короче и понятнее, но ты пообещай помочь.

— Я когда-нибудь тебе не помогал?

— Вот поэтому я и пришла. Сейчас билет на поезд или на автобус мне брать опасно. А у тебя есть машина. — Я вспомнила его старенькую «Ауди», которая еле дышала и кашляла. Но для меня это не помеха. — Я даже готова оплатить бензин, только отвези меня в Самарканд.

— Что ты там делать будешь?

— Поеду на вокзал, сяду на поезд и до Казахстана ту-ту.

— За-чем? — раздраженно по слогам произнес Санжар.

И вот тут я ему все выложила. Конечно, моя история была несколько приукрашена, а где-то приврала. Ему не обязательно знать, кто я такая на самом деле, но вот Андрея я выставила в самом неприглядном свете, как он того и заслуживал. Рассказала, что наш дружелюбный менеджер пытался силой затащить меня в постель и теперь угрожает. Чем? Я не придумала, а мой друг и не спросил. Возможно, спросонья.

— Сейчас позвоню Айнур. Она обещала помочь. Я, конечно, могу сама, но раз есть знакомые, то почему бы не воспользоваться.

— Перестань тараторить, — попросил Санжар, кладя руку на мой телефон. — Лучше объясни, почему ты не можешь поехать, скажем, на такси?

Я одарила Санжара колким красноречивым взглядом.

— Заметаю следы, — буркнула я и забрала телефон. — Иди и одевайся, а я Айнур позвоню, — сказала и приложила мобильник к уху.

Санжар стоял как вкопанный.

— Подожди-подожди. Когда мы едем?

— Сейчас!

***

Франция, г. Бенодет

2021 год

Пребывая в полном спокойствии, я сидела на горячем песке, мои пальцы машинально перебирали камушки, иногда в руку попадали мелкие желтые ракушки. В первые недели я, словно обезумевшая, насобирала их в баночку. Я и вправду никогда таких не видела.

Я сидела одна. Молча разглядывала незнакомцев и бросала взгляд то на море, то на лодки, качающиеся на волнах, и думала: «Я всегда чего-то боюсь». Даже сейчас, когда прошло достаточно времени.

Тёплые руки неожиданно закрыли мне глаза, и мой рот тут же растянулся в блаженной улыбке.

— Арно?

Он сел рядом со мной на песок и быстро поцеловал, щекоча бородой.

— Если однажды ты назовёшь другое имя, значит, мне пора ревновать.

— Так это проверка? — засмеялась я.

— Помнишь первый день нашей встречи?

Ещё бы не помнить. В тот день шёл ливень. Зима вступала в свои права. А я только приехала в город и ещё не знала, куда податься, где укрыться. Когда Ден забронировал билеты во Францию, я даже не думала, что захочу спрятаться в маленьком курортном городке. В те дни мне было очень плохо. В голову лезли депрессивные мысли, и именно они сводили меня с ума. Ден говорил, что если я не справлюсь с этой напастью, то мое положение осложнится до крайности. И оно осложнилось. Я не стала искать ночлег, а пошла в бар. Если бы не Арно, который случайно оказался там и заметил удрученную своей непростой жизнью девушку, не знаю, где бы я оказалась.

Он присел за мой столик и первым делом отобрал бутылку, сказав, что девушкам нельзя пить в одиночестве. Тогда я предложила составить компанию, но Арно отказался. У него не было плохих привычек. Зато у него был тёплый плед, камин и горячий глинтвейн. Наверное, я так отчаялась, что уже было всё равно с кем идти и куда. Это сейчас, прожив с Арно почти пять месяцев, понимаю, что нужно отдать должное его порядочности — другой на его месте воспользовался бы моей молодостью и слабостью, взял бы от меня всё, что может взять взрослый, сильный мужчина, а потом выкинул бы на улицу в сырую погоду, не оставив ничего.

Мне снова повезло.

Отношения с Арно развивались медленно, но с каждым днём я чувствовала, как привязываюсь к этому человеку. В свои тридцать пять он ещё не был женат, но я с трудом верила, что женщины обходили его стороной, когда от него исходило невероятное обаяние. Тем не менее, он утверждал, что давно одинок.

Но Арно задал мне вопрос не для того, чтобы я вспомнила, как зарождались наши отношения. В первый день нашей встречи он сказал очень странную, но такую нужную вещь. Именно те его слова спасли мне жизнь, именно они вытянули меня из пучины стрессов и угрызения совести.

— Никогда не забуду тот вечер, хотя тогда я была не совсем трезвая, — сказала я, прижимаясь к Арно.

— Ну, и что же я тебе сказал, когда ты принялась благодарить Бога за нашу встречу?

Я облизала губы и снова устремила взгляд на синее море.

— Ты сказал: «Случайности влияют на нашу жизнь больше, чем запланированные события, но они не случайны».

— Вот. Поэтому выбрось эти глупые мысли о проверке и думай о том, что я просто хотел сделать тебе сюрприз.

— Сюрприз? — удивилась я. — Но ведь я ждала тебя.

— Меня ждала, а сюрприз не ждала.

Я посмотрела на его руки, в них ничего не было, это озадачило меня вдвойне. Тогда Арно тряхнул своими русыми кудрями, улыбнулся самой обворожительной улыбкой, на какую он только был способен, встал и подал мне руку.

— Этот сюрприз слишком большой, чтобы удержать в руках, Лин, — сказал он, ведя меня к парому.

Жаклин Буле записано в моем французском паспорте. Я долго расспрашивала Дена, почему именно Жаклин. Ужасное имя! А он сказал, что это первое, что пришло ему в голову. Нет, чтобы у меня спросить, я бы подсказала, что есть такие имена, как Адель, Ориан, Анет, да Элоиз, в конце концов! Поэтому попросила Арно называть меня просто Лин.

Мы поднялись на небольшой деревянный пирс, у которого мирно покачивались на легких волнах три новые роскошные моторные лодки. Но мы прошли мимо них и остановились перед белоснежной прогулочной яхтой, которую я уже приглядела издалека.

— Красивая? — спросил Арно.

— Очень, — выдохнула я, не смея оторвать от неё взгляда.

— Три каюты и шесть спальных мест. Здесь поместится целая компания, но нас будет двое.

— Что?! Ты…

— Яхта моего друга. Одолжил на целые сутки. — Арно притянул меня за талию и нежно коснулся губами моего виска. — Как тебе сюрприз?

Что я могла ответить? Я была в восторге!

Солнце было по-летнему высоко, наша яхта качалась на медленных волнах далеко от пирса. Я чувствовала прохладу, вдыхала морской воздух, а по телу разливалась приятная расслабленность.

Наблюдая за приближением каждой волны, я думала о своём прошлом, настоящем и будущем. Я вспоминала всех мужчин, с которыми мне посчастливилось — или наоборот — встретиться во время побега. В голове мелькали образы Антона Сабанова, Дениса, Тараса (пусть он был другой ориентации, но всё же запал мне в душу), Ильи, Санжара…

А потом резко вспомнила Алана Хейда и его слова: «Тебе нравится такой образ жизни? Разве не хочется засесть где-нибудь навсегда и пустить корни?». Не помню, что ответила на эти вопросы, но сейчас мне кажется, что мой образ жизни такой, каким должен быть. А на одном месте я уже никогда не задержусь.

Яхта плыла тихо, двигатель почти не шумел. Арно был занят ужином, а я продолжала вспоминать. Леандро почему-то пронёсся вихрем в моей памяти. Я не хотела углубляться в воспоминания о нем. Это были мои самые первые долгие отношения. Слишком болезненно переживала их вновь и вновь. Поэтому попробовала вернуться назад, вспомнив семью Кингсмэнов и Брайана… А потом я встретила Лиама.

Лиам.

Моё сердце вздрогнуло, а потом сжалось. Я чуть наклонилась вперёд и вдруг увидела в лёгкой ряби воды очертания его лица, как нечто фантастическое, как мираж. Мне казалось, что я никогда не смогу забыть это лицо. Всё, что произошло со мной до этого момента, уже не имело значения. Остались лишь три встречи в сознании.

Вот Лиам протягивает мне мохито, а потом мы кружимся в танце. Это было в Нью-Йорке.

А вот он закрыл мне рот рукой. Мы стоим напротив зеркала и я вижу, как красиво мы смотримся вместе, несмотря на страх, что я испытывала в тот момент. Мне понравился его пугающий шёпот, от него не исходило ни капли угрозы.

Но эти моменты не сравнить с тем, что случилось в Македонии. Я по-прежнему мучаюсь и думаю, что с ним стало после того, как врачи скорой помощи увезли его на каталке в больницу. Мне ни за что не забыть его взгляда, когда он спрашивал: «Страшно?». Словно не мне был обращён этот вопрос, а себе.

Жив ли он?..

— Лин! Ужин готов! — голос Арно выдернул меня из воспоминаний. Вечернее солнце так напекло, что по моим вискам струился пот.

Я как-то резко утратила интерес к прогулке и после ужина попросила Арно вернуться. Он не стал меня отговаривать и даже не показал, насколько был расстроен переменой моего настроения. Он умел меня понять.

Когда мы приехали домой, я тут же залезла под плед и взяла лэптоп. Арно сел рядом.

— В тебе что-то есть, — сказал он.

— В каком смысле?

— В твоей душе сидит какой-то зверь, а его когти больно раздирают всё внутри. Не понимаю, почему только ты не хочешь поделиться со мной? Почему не хочешь освободить себя от тяжёлой ноши?

Я старательно прятала взгляд.

— Со мной всё хорошо. Соскучилась по брату, хочу поговорить. — В свои слова я постаралась вложить побольше искренности и показала свой мини-компьютер. Наученная горьким опытом, я с первых дней сказала Арно, что Денис — мой брат. — Тебе правда кажется, мон шери* (Фр.: мой милый).

Он кивнул, затем встал.

— Надеюсь, именно потому, что ты скучаешь по своему брату, так кричишь во сне, — произнёс он, потом быстро поцеловал меня в лоб. — Мне надо вернуть ключ от яхты. И… прогуляюсь немного. Отдыхай.

Он ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Кричу во сне? Об этом я не знала.

С Денисом в последний раз мы говорили два или три дня назад. В последнее время он очень занят, но мне не говорит чем. Смею предположить, что он нашёл себе девушку и бегает на свидания. Конечно, Эла отошла на второй план.

Улыбнулась этой забавной догадке и открыла наш диалог. Меня ждало сообщение.

ДЕН: Эла, мне кажется, ты должна это знать. Твоя сестра Эбру находится в стамбульской больнице сейчас. Увидел новость в интернете совершенно случайно, там не называют причин. У меня к тебе огромная просьба: что бы ты ни решила, сначала напиши мне.

Откинувшись на подушку, закрыла глаза.

Эбру.

— Абла* (тур.: старшая сестра), — шепнула в тишину.

Я должна её увидеть.

***

Узбекистан, г. Самарканд

2019 год

Мы купили шаурму в каком-то сомнительном ларьке и сидели в машине на стоянке вокзала.

— Когда, говоришь, поезд? — с набитым до отказа ртом спросил Санжар.

— Через два с половиной часа.

Откусив кусок от жирной шаурмы, я положила ее на салфетку, а сама полезла в рюкзак, проверить, все ли на месте. Я всегда беспокоилась о том, что могла выложить какую-то вещь и забыть о ней. Возврата нет, поэтому потеря будет болезненной. Однако мои страхи не оправдались, и я со спокойной душой продолжила жевать.

Вдруг морковка упала прямо в оттопыренный воротник куртки, и я поспешила достать ее, а для этого пришлось расстегнуть молнию, и взору Санжара предстала не самая приятная картина: моя разорванная блузка и голубенький бюстгальтер. Я быстро подобрала морковку салфеткой и вновь застегнула куртку, ругая себя за то, что не подумала о Санжаре.

— После того, что ты мне рассказала, я не смогу работать у Андрея.

— О, нет! Я не хотела, чтобы до этого дошло. Что же ты будешь делать? Турткуль не так велик, чтобы там можно было найти достойную работу.

Санжар, щурясь, посмотрел вверх на восходящее солнце через лобовое стекло. Первые лучи осветили зеленые газоны. Посреди площади перед вокзалом в бетонном круге стоял одинокий фонтан без воды и отбрасывал свои длинные тени. Как же я люблю утро!

— Перееду в Самарканд. Здесь есть работа, — со вздохом произнёс мой друг, и я погладила его по щеке. Моих губ коснулась слабая улыбка.

— Прости меня.

Он накрыл мою руку своей, и теплее прижал к щеке. Он улыбнулся, но как-то невесело.

— Не говори ерунды, Эла. С тобой было интересно. Я даже начал в тебя влюбляться.

Я засмеялась, думая, что это шутка такая. Чтобы не узнать обратное, потрепала его по голове ласковой рукой и снова откинулась в кресле, уставившись на синие буквы слов «вокзал» и «Самарканд». Они словно парили над зданием под густыми облаками, уносящимися куда-то вдаль, как и моя жизнь — постоянно в движении, а впереди лишь неизвестность.

— Ну, мне пора, — сказала я, про себя решив, что лучше отпустить Санжара. Дождусь поезда в зале ожидания. — Тебе ещё назад ехать.

— Как я смогу с тобой связаться?

Я задумалась. И вправду — как?

— Не волнуйся, я сама позвоню. Обещаю, — коснулась его плеча, затем клюнула в щеку и вышла из машины. Я сделала это так быстро, словно мы ещё сегодня увидимся. Учусь придерживаться своих собственных правил — никаких слезливых прощаний.

Я ушла.

Прошло несколько минут скитаний по вокзалу. Я не спускала глаз с табло, считала секунды, чтобы скорее сесть в поезд и умчаться подальше из этой страны. Меня ни на миг не покидало ощущение, что за мной наблюдают, что любой человек в форме сверлит меня взглядом, думая, а это не Эла Демирель? Потом я решила, что это уже самовнушение, навязчивые страхи и никому я здесь не нужна.

Наконец, долгожданный поезд стоял на нужном пути, и я шла по перрону, высматривая номер своего вагона. К этому времени погасли последние фонари, позволив солнцу освещать широкую платформу.

— Эла! — крикнули за спиной.

Я замедлила шаг, гадая, не показалось ли мне. Но нет, меня снова позвал женский голос: «Эла!».

Тревоги в сердце не было. Я знала, кому принадлежит этот мягкий, словно матовый, голос.

Когда я повернулась, то увидела Айнур, несущуюся мне навстречу. Ее щеки раскраснелись от бега. Дыхание девушки сбилось, неровными толчками, выпуская облачка пара. Утро оказалось солнечным, но морозным. Я раскрыла руки, и мы обнялись.

— Эла… — тяжело дыша и плача одновременно, произнесла она. — Как я рада, что успела. Когда ты позвонила, я не сразу сообразила… Но потом решила, что должна поехать с тобой.

— Со мной?

— Да, это такой шанс для меня вернуться в семью. С тобой мне будет проще это сделать.

Я удивлённо воззрилась на взволнованную девушку. Ее глаза сейчас казались ещё уже, по щекам текли слёзы. Айнур очень сентиментальна. От возбуждения она стала заикаться. Меня тоже переполняли эмоции, но и усталость брала своё.

Я обняла Айнур за плечи.

— Ладно. Пойдём, попробуем купить новые билеты. Возьмём двуспальное купе, и никто нам не помешает. Я плач у!

Пришлось подождать другого поезда. К счастью, он прибыл уже через сорок минут. А через сутки мы прибыли в город Астана.

***

Турция, г. Стамбул

2021 год

Из жаркого Бенодет я попала в пасмурный и неприветливый Стамбул. И не успела я спуститься с трапа, как вдруг почувствовала себя скверно, словно вся эта земля пропитана насквозь фальшью. Над тёмным морем голосили чайки, предрекая неприятности. Мне не нужно было их слышать, чтобы самой понять: раз я решилась ступить на турецкую землю, где всюду меня поджидает опасность, то беда неизбежна. Я придерживалась принципа: «Пока не рискну жизнью, я ее не обрету».

Стоя на Галатском мосту, я собиралась с мыслями, ещё раз прокручивала в голове план, который мы придумали с Деном. Моё длинное чёрное платье трепыхалось на ветру. Я старалась не думать о том, что меня душит одежда. В конце концов, благодаря хиджабу, никто не посмеет на меня взглянуть. Вряд ли кто-то узнает мои глаза, подведённые чёрной подводкой. На всякий случай я купила цветные контактные линзы и накладные ресницы, превратившись в голубоглазую восточную женщину.

Я наблюдала за вапурами и морскими автобусами, которые везут жителей Эминёню в Кадыкёй или Юскюдар. В детстве мы с Эбру и Чилек любили кататься на них, специально просили дедушку свозить нас в Кадыкёй к родственникам. Это был длинный путь. Сначала паром, потом поезд, а после — минут десять езды на автобусе. Но нас такая поездка не утомляла, а забавляла.

Улыбнулась тёплым воспоминаниям и двинулась по мосту к трамвайной остановке.

Мне было страшно, когда стамбульская мемориальная больница предстала моему взору. Я стояла на противоположной улице, прислонившись к бетонной стене, какого-то дома и долго смотрела на неё, понимая, что сейчас там находится моя сестра. Что с ней случилось? Какая у неё болезнь?

Из-за туч выглянуло солнце, и я прищурилась. В голове всплыл последний день с Арно. Я сделала всё, чтобы он не догадался о моем побеге. Я приготовила ему вкусный ужин, нежно целовала его и улыбалась как можно шире, давая понять, что с ним я счастлива. Не знаю, насколько он был потрясён, когда нашёл моё письмо, пропитанное извинениями и грустью от расставания. Мне никогда уже не узнать этого. Арно — ещё один «прохожий» в моей жизни.

Вой сирены заставил меня вздрогнуть. Я увидела, как скорая помощь приближается к зданию. И мне пора.

Надев солнцезащитные очки, я перешла дорогу, обошла здание больницы с другой стороны и принялась наблюдать за людьми. У меня был лишь один путь попасть внутрь — через «аджиль»* (тур.: отделение экстренной помощи). Я смогу заговорить медицинских работников. Сложнее всего узнать, где находится Эбру. Но и на этот счёт у меня был план.

Вдох, выдох и я пошла. По спине потекла капелька пота. Меня бросило в жар от страха. Я не хочу быть пойманной после трёх лет побега.

Ещё пару шагов и назад дороги не будет. «Я иду к тебе, Эбру». Ступаю на лестницу, но вдруг замечаю знакомые лица. Это родственники отца. То ли забыв, что на мне хиджаб, — и не понять, что за женщина за ним скрывается, — то ли это инстинкт самосохранения, но я быстро спустилась и бросилась прочь от «аджиля». Свернула за угол и тут же угодила в чьи-то руки. Хотела крикнуть, но рот быстро зажали ладошкой и оттащили на бетонную площадку, где никого не было — только мусорные мешки, сложенные у стен.

— Не кричи, когда я отпущу руку. Я хочу тебе помочь, — прозвучал над ухом до боли знакомый голос. Я едва удержалась на ногах от шока.

Этого не может быть!

***

Казахстан, г. Астана

2019 год

Я сидела в зале хорошо обставленной квартиры и слушала тиканье часов. Чувство дискомфорта не покидало меня с того момента, как я переступила порог. Здесь было чисто и по-своему уютно, но мне не нравилось, как здесь пахло. Запах чужих вещей, которые принадлежали людям, много лет прожившим в этом доме, отталкивал, хотелось поскорее унести отсюда ноги. Приличия не позволяли встать и уйти.

Айнур с ее матерью ушли на кухню под предлогом приготовить чай, но я прекрасно понимала, что они обсуждают меня.

Прижала к себе рюкзак, попыталась откинуться на спинку дивана, но чуть не утонула в нем. Вернулась в прежнее положение, выпрямилась. Рядом со мной развалился серый кот, мурлыкал прямо в ногу и впивался своими когтями мне в бок. Я через одежду чувствовала неприятное царапание, но не спешила прогонять животное. Оно старается снять стресс, судя по всему. Так почему я должна сопротивляться?

«Сколько можно готовить чай?» — нервничала я, поглядывая в проход, где скрылись хозяева уже, казалось, целую вечность назад.

В глубине квартиры хлопнула дверь, а через долю секунды в зале появился парень. Мы уставились друг на друга. Мне хотелось спросить: «А ты кто такой?». У него, по-видимому, назрел тот же вопрос.

— Привет, — выдавила я, наконец, и встала.

— О, Эла, — из кухни появилась Айнур, — это мой брат. Его зовут Аскар. А это моя подруга Эла, — сказала она уже ему. Парень кивнул в знак приветствия и скрылся за какой-то дверью.

Айнур расставила пиалки на маленьком столике и начала разливать чай — не до краев, а лишь до половины.

— Ты не обращай на моего брата внимания. Он не слишком уж разговорчив… Мы поговорили с мамой, и она разрешила тебе остаться. Поселишься в моей комнате. Там есть кровать и раскладной диван. Конечно же, я отдам тебе кровать.

— О нет, не трудись! — запротестовала я. — Это не имеет значения. Я вполне могу поспать и на диване.

С тех пор я осталась в доме родителей Айнур, хотя уже собиралась высказать вежливое «нет» и отправиться в гостиницу или на съемную квартиру. Но не могла отказать девушке с доброй душой. Ведь она старалась ради меня, хотела помочь.

Несколько дней подряд мы с Айнур искали работу, а заодно она показывала мне город. Они жили на Левом берегу в районе парламента. Из окна кухни можно было увидеть самую главную и узнаваемую достопримечательность Астаны — монумент под названим «Байтерек». Но мне также понравилась набережная и национальный парк.

У Аскара была машина — «ауди» старой модели. Иногда он катал нас по ночным улицам города, а однажды свозил в цирк. Айнур удивлялась переменам в его поведении.

— Он никогда не делал того, что он делает, — однажды сказала она, когда мы готовились ко сну после очередной вылазки в кино с Аскаром и его лучшим другом Витей.

— По-моему, он проявляет инициативу, заботится о тебе. Твой брат соскучился!

— А мне кажется, что он проявляет большой интерес к тебе.

После этих слов я почувствовала себя не очень хорошо, потому что, вопреки всем моим протестам, я сама заметила, что мне уделяется слишком уж много внимания. Аскар всегда стремится, чтобы я сидела в машине рядом с ним, на переднем сиденье. В цирк или в кино он рассаживал нас так, что я и он обязательно оказывались посередине рядом друг с другом. В кафе или у киоска с мороженым вопрос «Что будешь брать?» был обращён сначала мне. Но при всём этом дома Аскар вёл себя отчужденно.

До тех пор, пока мы по нелепой случайности не оказались наедине. Айнур с матерью ушли на базар, а отец семейства был на работе. В тот день я поздно встала, и завтрак пришлось готовить самой.

Когда я жарила себе яичницу, в кухню вошёл Аскар.

— Как дела? — стул скрипнул под ним, и я обернулась.

— О, с добрым утром, — весело ответила я, но парень даже не улыбнулся. Он просто откровенно пялился на меня. — Хочешь, позавтракаем вместе? — не меняя беззаботный тон, продолжала я. — Всё равно всё не съем.

— Всегда хотел попробовать твою стряпню.

— Тогда у тебя появился такой шанс.

Чайник закипел. Я переложила готовую яичницу на блюдо, посыпала ее пармезаном, затем нарезала хлеб и поджарила тосты. И всё это время Аскар не сводил с меня взгляда.

Мы ели в молчании, предаваясь своим собственным мыслям. Чувствуя легкую головную боль, мне хотелось поскорее уйти в комнату, закрыться там и посмотреть какой-нибудь незамысловатый фильм. Что было в голове Аскара — не предсказать. Но его пристальный взгляд иной раз вызывал у меня неприятную дрожь.

— Ты бы была отличной женой, — заговорил он, когда я мыла посуду.

— Я не спешу замуж, — ответила почти автоматически.

— Не встретила своего мужчину?

— Пока не встретила.

Я вытерла руки о полотенце и хотела выйти из кухни, но Аскар преградил мне путь. Он прищурился и его без того узкие глаза превратились в маленькие щелочки.

— Не верю, что у такой красивой девчонки нет парня.

И тут я сглупила, сказав, что нет и не было. Моя дурацкая натура — говорить правду тогда, когда этого делать не стоит, какая-то неугомонность. Я устала повторять самой себе, что лучше залечь и ждать, когда честная и безжалостная сторона моей души выдохнется. Тогда я смогу жить свободно. Но нет! Я вечно ищу приключения на свой зад!

Он сделал шаг ко мне. Я сделала шаг назад и уперлась мягким местом в столешницу. Руки Аскара легли на мою талию.

— Я хочу жениться на тебе.

— Что ты хочешь?! — крикнула я, отталкивая его от себя. — Закатай губу, парень. Я не для тебя.

В этот момент в дверях повернулся ключ. Айнур с матерью вернулись, и я пошла помогать им разгружать пакеты. Аскар скрылся в своей комнате. С тех пор я стала его опасаться.

***

Турция, г. Стамбул

2021 год

Так он всё-таки жив! Он жив!

Стоит передо мной в сером костюме, начисто выбритый и смотрит прямо мне в лицо, — пусть оно прикрыто паранджой и солнцезащитными очками, — своими проницательными карими глазами, и казалось, будто его взгляд выражает волнение.

— Не кричи, ладно? — повторил Лиам и убрал руку.

Я стояла как вкопанная, наверное, с минуту. Затем сдернула с глаз очки и отстегнула паранджу. Я обратила внимание, как преобразилось его лицо, ведь я оказалась ещё той красоткой с восточным макияжем и линзами голубого цвета.

— Как ты меня узнал?

— Тебя невозможно не узнать…

— Не испытывай моего терпения, — процедила сквозь зубы. Я пыталась злиться, но в душе чувствовала радость от того, что на моей совести нет ещё одной смерти. — Повторить вопрос?

— Ладно-ладно. Ты стояла за углом на противоположной улице и наблюдала за больницей. Я как раз выходил оттуда и заметил тебя в этом одеянии. Нет, я не узнал тебя, но я узнал твой рюкзачок, Эла.

«Мой рюкзачок?»

Я даже обернулась назад. Чего не могла спрятать, того не могла. Кажется, пришло время сменить его.

И пока я об этом думала, Лиам рассказал, что меня засекли журналисты в Македонии и сфотографировали со спины. Теперь мой рюкзак светится во всех газетах. Замечательно!

— Уезжай, пока не поздно, — шепнул он, приблизив своё лицо к моему. Я почувствовала его дыхание с нотками спирта. Хотелось отстраниться, но было некуда. Лиам прижал меня к стене двумя руками. Я была в западне.

Но странное дело, от него не исходило прежней опасности. И смотрел он на меня по-другому, будто прямиком в душу заглядывал.

— Я не хотела сбивать тебя на машине, — неожиданно для себя начала я.

— Спасибо, что отвезла в больницу. Не бросила. Именно тот случай заставил меня посмотреть на все с другой стороны. Я взглянул на ситуацию твоими глазами. Уезжай, — снова шепнул Лиам, — это ловушка.

— С каких пор ты мне помогаешь? Я не верю ни одному твоему слову. Раз ты здесь, в Турции, с моим отцом, значит…

— Ничего это не значит, — отрезал он. Меня настораживало его спокойствие. Заговаривает мне зубы?

— Если решил поиграть в мать Терезу, тогда дай мне уйти.

— Дам.

— Хорошо. Дай.

Но Лиам не двигался с места, он продолжал буравить меня взглядом, вызывая во мне то ли раздражение, то ли нетерпение или… желание? О, чём я только думаю!

— Ну же!

— Пообещай, что не пойдёшь в больницу.

— Эй, моя сестра больна. Я хочу проведать ее. Хочу узнать, что с ней.

— Я скажу, что с ней. Но ты туда не пойдёшь. Тебя поймают. Думаешь, твой отец стал бы давать огласке новость о болезни Эбру в другое время? Нет. Он был уверен, что ты клюнешь на эту новость и примчишься в Стамбул. Здесь везде его люди, по всей больнице и они ждут… тебя.

— Но Эбру…

Он встряхнул меня.

— Ты не слышишь? Тебя пой-ма-ют.

— Ты плохо меня знаешь. Я найду способ пробраться в больницу. — А потом я толкнула его и вспыхнула: — Не понимаю, что происходит! Ты ведь бредил мыслью поймать меня. А теперь пытаешься спасти.

— Я кое-что узнал, Эла. И это что-то изменило мои намерения. Я здесь, с твоим отцом, да. Но на этот раз лишь для того, чтобы уберечь тебя.

— Не верю.

— Ты украла у него крупную сумму денег.

В этот момент я забыла, как дышать. Теперь Лиам в курсе и собирается хитростью подобраться к моим деньгам. Вот теперь всё встало на свои места.

— Логично, что за три долгих года, скитаясь то тут, то там, я их потратила. Вот тебе пример, — я показала из-за спины на рюкзак, — знаешь, сколько стоит эта вещица? Луи Витон — это тебе не хухры-мухры, а почти восемьдесят тысяч долларов.

— Ты не смогла бы потратить столько, сколько назвал Эдиз Демирель. Потому что этой суммы с лихвой хватит на всю жизнь! Ты не трогаешь эти деньги, иначе бы ты не работала.

Хотелось поздравить Лиама — он и вправду сообразительный. Странно только, что отец назвал ему сумму. Это нелегальные деньги. Что-то здесь было не так. Пора мне сматываться отсюда, пока я не попала в настоящую ловушку.

— Хорошо, ты меня убедил. Я уеду. А ты скажешь отцу, что случайно пристрелил меня и скормил крокодилам.

Сказав это, я дёрнулась с места, но Лиам вернул меня. Всё произошло в секунду. Я даже не успела набрать в лёгкие воздуха, когда его губы прижались к моим. Я почувствовала, что они тёплые и мягкие, что он целует с ненасытной страстью. Отстранившись, он долго смотрел на меня, гладил мое лицо своими пальцами, словно хотел запомнить каждую чёрточку. На мои глаза навернулись слезы. Я мечтала о нем с первого дня нашего знакомства. Однако теперь я не могла ему верить.

— Я буду рядом с твоим отцом. Буду неверно направлять его, чтобы ты смогла ощутить свободу. Рано или поздно ему надоест искать тебя, и тогда ты сможешь перестать скрываться. Умоляю, не ходи к Эбру.

— Что с ней?

— Она всего лишь беременна.

Расставшись с Лиамом, я долго не могла прийти в себя. Моя сестра беременна и это прекрасно. Но черта с два я послушаюсь его! Я все равно ее увижу. Ночью. Я навещу Эбру этой ночью.