Не. Прикасайся ко мне

Глава 3

После окончания лекций я пошла в библиотеку. У стойки меня приветствовал мистер Штрассе. Он протянул руку, но я не подала свою. Тонким голосом я пробормотала что-то о бактериях. Библиотекарь раздраженно посмотрел на меня.

Он повел меня мимо полок с книгами в самую дальнюю часть здания, где красная лента служила препятствием для студентов. За ограждением находилась лестница, ведущая в подвал. Я на расстоянии проследовала за библиотекарем до закрытой двери.

Я не боюсь.

Страх не настоящий.

Заклинание помогло мне, как и мысли о том, что случится, если я лишусь этой работы и буду вынуждена вернуться в Мэн. Это удерживало меня на месте и делало ситуацию более терпимой.

– Из книгохранилища можно выйти без ключей, но не войти, – объяснил Штрассе и открыл дверь с помощью чипа.

Свет внутри включился автоматически и озарил помещение, в котором плотно друг к другу стояли ряды металлических стеллажей. Воздух был прохладный и сухой, как и в остальных помещениях библиотеки, но тут присоединялся затхлый запах пыли.

Мистер Штрассе повел меня вглубь хранилища, и мне потребовалось очень сильно сконцентрироваться, чтобы следить не только за его движениями, но и за словами.

Моя задача казалась совсем простой. Надо было взять ящик с книгами, найти в одном из шкафов подходящие к ним каталожные карточки и внести данные книг в компьютер, чтобы оцифровать их. После этого я давала каждой коробке номер, который тоже вносила в программу, чтобы при необходимости книги можно было быстро найти. И все. Это была превосходная работа, чтобы отключиться и уйти от стрессов студенческих будней.

– У вас есть еще вопросы?

Я покачала головой.

– Если возникнут какие-либо вопросы, вы знаете, где меня найти.

Я кивнула, и через минуту дверь за мистером Штрассе закрылась. Я была одна.

Звук моих шагов раздавался в помещении, когда я направилась к одному из стеллажей и вытащила первый ящик. На крышке образовался толстый слой пыли. Я осторожно открыла ящик и осмотрела старые книги.

Через час я покончила с первым ящиком. Хотя задание было не особенно трудным, некоторые действия занимали больше времени, чем я ожидала. Тем более что не все каталожные карточки в шкафу были распределены по алфавиту.

Я как раз ставила на место коробку номер один, когда дверь в хранилище открылась. Вероятно, это был мистер Штрассе, хотевший посмотреть, все ли в порядке. Я выпрямилась, довольная тем, что не чувствую страха. Монотонная работа руками всегда действовала на меня успокаивающе. Я разгладила топ, не обращая внимания на то, что на материи остаются пыльные пятна, и вышла из-за полки. Здесь был он.

Он был здесь.

Прямо передо мной.

В пяти шагах от меня стоял парень из общежития. Мой желудок судорожно сжался, в то время как я неподвижно смотрела на черные рисунки под рукавами его футболки. Картины, которые я больше всего хотела забыть, промелькнули у меня перед глазами и задержали дыхание. Началось покалывание конечностей.

– Привет! – У него был такой же глубокий голос, как в моем воспоминании. – Ты Сага? – Я не заметила, что кивнула, но, очевидно, я сделала это, так как парень продолжил: – Я Лука. Мы вместе работаем над каталогизацией.

Нет.

Нет.

Нет.

Нет.

Вдруг осталось только одно это слово.

Мы вместе работаем над каталогизацией.

Невозможно.

Мы не можем работать вместе.

Ни в коем случае!

Исключено!

Было тяжело выдержать в подвале несколько минут вместе с мистером Штрассе, но с этим парнем? Нет.

– Я думаю, мы уже встречались, – продолжил он и сделал шаг ко мне. У него на плечах висел рюкзак. Руки были свободны, он засунул их в карманы брюк. – В общежитии. Помнишь? – При этих словах на его губах появилась ленивая усмешка.

Это уже было слишком. Я обежала его по большой дуге и распахнула дверь. Громко хлопнув, она закрылась за мной. Я побежала по сумеречному коридору, вверх по лестнице в библиотеку. Я с благодарностью восприняла присутствие других студентов, которые теперь стояли между мной и Лукой. Поспешила дальше мимо рядов стеллажей в поисках спокойного уголка. Я видела раздраженные взгляды людей, но мне было все равно.

Наконец я обнаружила пустой коридор. Добежала до его конца и опустилась на пол между стеной и стеллажом.

Я подтянула ноги к груди, обхватила руками колени и склонила голову в образовавшееся углубление. Хотя пробежала лишь пару сотен метров, а может, и меньше, я совсем запыхалась, а перед глазами мелькали черные точки. Я прерывисто дышала и чувствовала смешное облегчение оттого, что осталась цела и невредима. Как будто Лука, приветствуя меня, приставил нож к моему горлу.

Что здесь делает этот парень? Мистер Штрассе не говорил о втором временном работнике, или?.. Я вспомнила, как согласилась, как прыгала в душевой и пропустила часть его слов. Говорил ли он в это время о Луке? Возможно, но теперь это уже не имело значения. Я была здесь, и он тоже. Оставался вопрос, что мне теперь делать. Следуя внутреннему голосу, мне надо было сразу бросить работу. Эта реакция была типична для меня, но не являлась решением моей проблемы. Я могла избежать встреч с Лукой, но от действительности моей новой жизни это меня не защитило бы.

Рабочих мест для студентов в Мелвью мало, существует большая конкуренция, а я – без опыта работы и не отношусь к востребованным сотрудникам, что мне ясно показало обилие отказов. И даже если я попытаюсь позитивней оценивать свои шансы, пройдет какое-то время, пока я найду новое место, соответствующее моим потребностям, а времени у меня нет. Мне нужны книги и материалы для лекций, которые я не в состоянии позволить себе на сорок три доллара двадцать два цента, которые находятся на моем счету. Не говоря уже о том, что мне было все тяжелее пробираться в душ, спать в фургоне и питаться бутербродами из автоматов. О студенческой ссуде не может быть и речи. Семестровый взнос уже достаточно высокий, а последнее, что мне нужно, это еще больше долгов и процентов, которые надо будет возвращать. Я не хотела бы оставить университет, будучи по уши в долгах.

Я подняла голову и оперлась подбородком о колени. Коридор уже не был пустым. В нескольких метрах от меня стоял пожилой мужчина. Я немного растерялась, увидев его здесь, а потом вспомнила, что университет пригласил пенсионеров бесплатно посещать выбранный курс. У мужчины были редкие седые волосы, обнажавшие пятнистую кожу головы. Он заметил меня и посмотрел слега прищуренными глазами. Мягкая и одновременно печальная улыбка появилась на его губах, как будто он понимал мою боль. Я улыбнулась в ответ, и он снова повернулся к книгам.

Почему я не могу относиться так к Луке? Почему мое тело видит угрозу в мускулах, каждом сантиметре роста выше моего и любом сказанном слове?

Я вздохнула, и хотя часть меня сопротивлялась этому, мне было ясно, что делать. Любой более-менее серьезный аргумент вел к тому, чтобы я сохранила работу, не думала о страхах и нашла способ работать вместе с Лукой. Почему с ним? Почему именно с тем, кто так красочно пробудил мои самые плохие воспоминания? Почему это не мог быть кто-то вроде брата Апрель? Кто-то с живым взглядом и приветливой улыбкой, не похожей на дьявольский оскал?

Я быстро отбросила вопросы. Это ничем не поможет, я не могу изменить ситуацию, мне остается лишь принять ее. Я поднялась с пола и пошла к стойке библиотекаря.

Мистер Штрассе не спросил, почему я покинула рабочее место, и прежде, чем что-либо поняла, я стояла в дверном проеме, ведущем в книгохранилище. Сердце нервно стучало, но я должна была дать себе шанс. Иначе страх победит, а я не могу допустить, чтобы мое прошлое бойкотировало будущее.

Я сделала глубокий вдох и вошла.

Лука сидел перед компьютером. Он развалился на старом офисном стуле, словно это было удобное кресло. Закинув руки на затылок и отклонив голову назад, он пялился в потолок. Он еще не заметил меня, и я использовала эти секунды, чтобы хорошо его рассмотреть. На нем были черные джинсы и серая футболка, подчеркивающая мускулистые руки и открывающая татуировку. Русые волосы были растрепаны, а на шее все еще виднелся след засоса.

Я невольно вскрикнула, так как в этот момент Лука повернулся ко мне. Его серые глаза изучали мое напряженное тело. Кончики моих пальцев были холодными и влажными, и я надеялась всей душой, что он не видит на расстоянии, как сильно я дрожу.

Несколько секунд Лука настойчиво рассматривал меня, пока на его губах снова не появилась кривая усмешка.

– Если ты еще раз убежишь в панике, было бы неплохо знать почему. Я подумал, пожар.

Я сжала губы и кивнула.

– Начнем все сначала? – спросил он, вставая со стула, который заскрипел под его весом.

Пока он подходил ко мне, я следила за его руками и их движением. Потребовалось напряжение всех сил, чтобы не отступить, когда он остановился передо мной.

– Привет, я Лука. – Он протянул мне руку, и я рассмотрела тату на пальце. Молния, напомнившая о Гарри Поттере, имела один слишком большой зубец. Что это значит? – Тебя зовут Сага. Мы вместе работаем над каталогизацией.

Я перевела взгляд с его руки на лицо и обратно. Я колебалась. Нет, не колебалась, я знала, что не дотронусь до него. Он и так уже был слишком близко.

– Мои руки в пыли, – ответила я и демонстративно засунула их в карманы джинсов. Это было слабое оправдание, произнесенное прерывистым голосом.

Лука вскинул бровь и опустил руку.

– Мистер Штрассе сказал, что уже все тебе объяснил.

Я кивнула. Еще раз.

– И? – Лука с нетерпением посмотрел на меня. Правый уголок его рта вздрагивал. Я была уверена, что мое сердце замерло, но не от восторга. – Ты объяснишь мне, что надо делать, или мне угадывать?

Я покачала головой – в этот раз, по крайней мере, без кивков. Наконец у меня появилась причина, чтобы немного увеличить расстояние между нами. Я неловко отступила в направлении стеллажа, за которым еще совсем недавно работала.

Позади я услышала кашель, звучавший как сдавленный смех. Не обращая на это внимания, я вытащила один из ящиков с книгами и выставила его перед грудью, словно щит.

– Ты берешь коробку, – объясняла я Луке, не выпуская его из виду. Я перешла к шкафу с каталожными карточками и поставила ящик перед ним. Его шаги раздавались по помещению, когда он шел за мной. – Затем ищешь соответствующие книгам карточки и вносишь данные в компьютер. – Я показала на старый компьютер, вентилятор которого сильно шумел. – Нумеруешь коробку и вносишь число в систему, чтобы можно было быстро найти содержимое.

– Это все? – спросил Лука.

Я кивнула и подождала, не скажет ли он что-нибудь. Потом открыла ящик и достала первую книгу. Это была книга по истории с пожелтевшими страницами, некоторые даже оторвались от корешка. Я начала искать каталожные карточки, но при этом не могла не следить за Лукой. Даже не глядя на него, я ощущала его присутствие. Я следила краем глаза за его движениями и слышала, как он шел к стеллажу, чтобы достать ящик. Его шаги отдавались эхом в помещении, пока он не поставил ящик возле меня.

Поднялась пыль, и он чихнул. Я вздрогнула. Он был рядом со мной. Слишком близко. И, несмотря на это, я не оцепенела и не убежала. Страх был во мне по-прежнему, но, вероятно, эмоциональная, нелогичная часть меня наконец поняла, что следствием страха были бы плохие отношения с Лукой.

В последующие часы мы молча работали рядом, и я делала все возможное, чтобы избегать Луки. Любая другая девушка, наверное, была бы рада быть вдвоем с кем-то вроде него в книгохранилище. Представлявшиеся возможности были безграничны, но именно они беспокоили меня. Однако сейчас мой страх был не совсем слепой и безрассудный. Кажется, со временем он понял, что Лука здесь не для того, чтобы навредить мне. Парень хотел заработать деньги, как и я, и его молчание ясно показывало, как я ему безразлична. Я не интересовала его, и, пока не буду ему мешать, я в безопасности.

По крайней мере, я надеялась на это.