Не пугай лису костями

Глава 7

Мирт любил просыпаться рано. Привычка появилась с детства, когда в мамину лавку с ароматными притирками и душистым мылом с самого утра набивалась очередь из галдящих кумушек. Тут уж не до занятий, даже если не нужно помогать маме – а от помощи она никогда не отказывалась. Так что рассветные тихие часы стали для него настоящей отдушиной.

Правда, сегодня оторвать голову от подушки оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Можно было бы свалить всё на жуткое похмелье, после которого ничего не помнишь, но… события вечера и ночи врезались в память четко, даром что на него действовал стимулятор. Да и сложно делать вид, что ничего не случилось, когда под боком лежит лисица, не позаботившаяся прикрыться хоть чем-нибудь.

Взгляд невольно скользнул по красивой пышной груди, животу, бедрам. Мирт старался быть аккуратным и не оставлять на ее теле отметин, но губы помнили, как приятно было целовать каждый дюйм кожи. Летти открывалась доверчиво, искренне, не боясь, что ей могут навредить и не стесняясь собственных желаний.

Его лисица. Он невольно улыбнулся, потянувшись к ней, чтобы убрать с лица спутанные волосы, и замер, не притронувшись. А его ли? Он слышал ее взволнованные слова в склепе, почти признание, но до сих пор не мог поверить. Что, если тогда и сейчас она просто помогла ему, отдала долг, как в свое время он принял на себя часть проклятия? Некроманты очень трепетно относились к подобным вещам, и Мирт прекрасно понимал, что Летти переживает из-за их связки куда сильнее, чем он. Вдруг он выдал желаемое за действительное?

Девушка пошевелилась, а уголки губ приподнялись в лукавой улыбке.

– Ты так пристально смотришь, что впору краснеть, – промурлыкала она, не открывая глаз, и потянулась всем телом, одной рукой продолжая его обнимать.

Пусть стимулятор и перестал действовать, но вспыхнувшее от близости желание Мирт при всей силе воли не смог бы скрыть.

Он судорожно вздохнул и отстранился, и желтые глаза тут же распахнулись. Лукавство никуда не делось, но спросила Летти вполне серьезно:

– Как ты?

– Лучше.

Он и правда чувствовал себя неплохо. Никаких пятен перед глазами или сжигающего заживо жара. Если бы не глухая неуверенность внутри, всё было бы прекрасно. Но спросить, почему Летти осталась с ним этой ночью, оказалось непросто.

Мирт сел, глядя на нее сверху вниз.

– Послушай, вчера…

– Думаю, я должна извиниться, – прервала его подруга, тоже садясь на смятой постели. Вроде как настраивалась на деловой разговор, но Мирту все-таки пришлось набросить покрывало на бедра. Отвести взгляд от лисицы он не смог.

– Извиниться за что? – разом осипшим голосом спросил он, разглядывая две родинки под ее ключицами и обещая себе, что не станет опускать взгляд ниже. Сдерживать обещание получалось так себе.

– Я бессовестно воспользовалась твоим состоянием. – Летти повела плечами, приковывая внимание отнюдь не к родинкам. – Надо было вырубить тебя и приготовить антидот, а я вместо этого позволила эмоциям взять верх и насладилась моментом. Если ты не захочешь больше меня видеть, я пойму. Соберу вещи, заберу кота. Я же могу забрать Тьмушку?

– Издеваешься? – на всякий случай уточнил Мирт.

Вроде бы голос Летти звучал виновато и встревоженно, но как-то неискренне, да и хвост подрагивал, выдавая скорее недовольство, чем сожаление.

– Издеваюсь, – покладисто согласилась она и обвила хвостом бедра. – Но разве ты не хотел извиниться за случившееся? Я просто тебя опередила.

И снова этот открытый взгляд, который обезоруживал и лишал его контраргументов. Она всегда поступала так, как считала нужным. И не имела привычки жалеть о содеянном.

– Значит, всё в порядке? – осторожно уточнил некромант, протягивая руку. Их пальцы соприкоснулись – теперь этот жест выглядел еще интимнее, чем раньше. А затем Мирт сжал ее ладонь и потянул Летти на себя. – Всё

точно

в порядке? Ты… не жалеешь? – настойчиво повторил он вопрос.

Лисица закатила глаза.

– Ни капли не жалею. Только не сдавливай так сильно, – рассмеялась она, упершись второй рукой ему в грудь. И вроде бы удерживала на расстоянии, но легонько поглаживала подушечками пальцев.

Накатило облегчение. Такое сильное, что полуэльф сам не понял, что сжал ее еще сильнее, и только настойчивое царапанье коготков по груди вернуло ему чуточку здравого смысла.

– Прости, – он все-таки извинился, но разжимать объятия не спешил, лишь ослабил. Провел рукой по спине до хвоста. И не удержался, прихватил губами кончик уха, маячившего у самого носа. Настал черед Летти рвано вздыхать, и этот вздох снес все поставленные себе запреты. – Вчера я не слишком переусердствовал?

Губы спустились к шее, целуя мягко, но настойчиво. Если она оттолкнет его, Мирт отпустит. Но он был твердо уверен, что не оттолкнет.

– Мне… было хорошо. – Летти повернула голову, чтобы целовать было удобнее.

– И только?

Он прикусил кожу на шее, еще раз вызвав полустон-полувсхлип. Нет, эта ночь ему не приснилась. А раз так…

– Очень хорошо? – хихикнула лисица и тут же охнула, когда он опрокинул ее на кровать и навис над ней, стараясь быть как можно ближе, но продолжая удерживать вес на руках. – Восхитительно, умопомрачительно, божественно! – затараторила она, наигранно делая испуганные глаза, и тут же добавила: – Хотя вру, до божественного ты не дотянул.

– Серьезно? И чего же мне не хватило? – сощурился Мирт, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Ясности во взгляде. – Летти поймала его руку и поднесла к своим губам. Поцеловала затянувшийся с вечера шрам. – Хочу, чтобы ты понимал, когда целуешь меня. Чтобы отзывался безо всяких стимуляторов. Чтобы… это было взаимно, – едва слышно договорила она.

– И это всё? – педантично уточнил некромант, а пальцы уже скользили по ее телу, дразня, но пока не касаясь самых чувствительных мест. Сейчас он никуда не спешил и собирался насладиться своим лучшим утром. – Надеюсь, ты с утра никуда не торопишься?

– Нет, но…

– Это отлично. Потому что я собираюсь исправиться.

Возможные возражения он поймал губами. Да Летти и не была против.

***

Второй раз Мирт проснулся от легкого царапания когтей по плечу: Тьмушка, брошенный с вечера, отчаялся дождаться хозяев и пошел будить их сам. Миска была полной, но хотелось поиграть, а о лежащий на полке череп можно было разве что поточить зубы.

До полуэльфа котенку добраться было легче: Мирт спал ближе к краю и поэтому именно он стал его жертвой. Но царапание Тьмушки после когтей Летти казалось детской забавой. Мирт поморщился, ощутив последствия пыла лисицы: на тот момент, может, и не болело, зато сейчас ссадина ощущалась ссадиной, а не пикантным дополнением к взрыву эмоций.

Летти спала, свернувшись клубком и накрывшись хвостом вместо покрывала. Действительно спала, а не притворялась, и ее беззащитная поза вызывала не желание, а нежность.

– Разбудишь ее, выкину на улицу, – шепотом предупредил Мирт, подхватывая котенка под живот, хоть прекрасно знал: не выкинет. И котенок это чувствовал, но устраивать концерт не стал, тем более что добился своего – на него обратили внимание!

Судя по стоящему в зените солнцу, они бессовестно продрыхли полдня. Утешало только то, что сегодня выходной. Дополнительные занятия у Летти были назначены на поздний вечер, и можно было не торопиться ее будить. Промелькнула подлая мыслишка и вовсе не позволить ей пойти на встречу с этим Келлианом – как ни посмотри, он раздражал Мирта с каждым днем всё сильнее. Только наивная лисица не видела, почему студент крутится вокруг нее, и принимала его проблемы с учебой за чистую монету! Но Мирт не собирался ее просвещать, а Летти держала слово, и раз пообещала занятия, так просто не пропустит.

Хоть с ней иди, для собственного успокоения. Если бы не чертов Асмус!.. По-хорошему стоило сходить в участок и провести освидетельствование. Наверняка наркотик, которым его накачали, еще можно опознать, и Асмуса за попытку подставить лейтенанта по головке не погладят. Но… что дальше? Ну дадут ему штраф, над самим Миртом и ситуацией похихикают – парню любовницу подсовывают, а он еще и артачится! На том дело и закроют.

Вот если бы Асмус это с Летти провернул…

От одной мысли, что подруга могла вляпаться в подобную историю, у Мирта потемнело в глазах. Случись такое с Летти, хозяин приюта не дожил бы до утра.

Он подхватил лежащие у кровати штаны и с котенком на руках выбрался из комнаты. Штаны натянул в коридоре, путаясь в них и чувствуя себя удирающим от чужой жены любовником. Тьмушка крутился рядом, громко мурлыча и требуя чего-нибудь вкусненького, и его суетливость отвлекала от кровожадных мыслей.

Снять с плиты котенка, подогреть молоко, почистить ершей, убирая не только чешую и плавники, но даже косточки. Сварить немного каши: да, не так вкусно, как одна рыба, но для маленького желудка куда полезнее. Вытащить котенка из второй, пока пустой кастрюли…

Готовить Мирт любил и умел. Он начал готовить, когда макушка едва достигала столешницы, а чтобы что-то резать, приходилось вставать на табуретку. Поначалу самые простые блюда; впрочем, мама была не привередлива и никогда не говорила, если где-то недосолено или наоборот. Это потом Мирт узнал, что эльфы в принципе не слишком различают вкусовые оттенки, в отличие от запахов.

Но Мирт был эльфом только наполовину, и ничто человеческое не было ему чуждо. В двенадцать лет он устроился подрабатывать в местный трактир: кажется, поначалу трактирщик пытался подкатить через него к миссис Велиас, неслучайно же называл его «сынок» и ласково трепал негодующего пацана по блондинистой макушке. С неприступной эльфийкой ничего не вышло, зато неожиданно успешно получалось у Мирта, и через пару лет трактирщик взялся учить его всерьез.

– Если не получится с твоими покойничками, приходи в «Веселую щучку», тут для тебя всегда работа найдется, – напутствовал его трактирщик перед уходом в Академию, но Мирт не сомневался, что поступит.

В Академии он проявлять свои кулинарные таланты не собирался: студентам полагалось общежитие и стол, так зачем лишний раз напрягаться? Лучше потратить время на учебу. Так было ровно до того момента, как появилась одна не в меру любящая сладкое лисица…

С выпечкой, к слову, приходилось сложнее всего. В трактире подавали рыбные или мясные блюда, сам Мирт сладкое не слишком любил и печь мог разве что хлеб. А чтобы рассыпчатое печенье с орехами и шоколадом, чтобы за одной штучкой сразу другое захотелось… Мирт помнил удивление одной из своих поклонниц, когда он согласился на свидание, но вместо ухаживаний попросил научить его печь. Разочарование, понимание, обида. Дурой та целительница не была: «Это ведь ради нее, да?» Мирт не стал спорить и был искренне благодарен, что Синичи поворчала, но научить согласилась.

Они до сих пор обменивались письмами раз в полгода. Иметь в друзьях сильного некроманта – дело хорошее.

А вот во врагах лучше не иметь. И уж тем более не стоит пробираться к нему в дом в надежде застать спящим – все некроманты те еще перестраховщики и накладывают дополнительную защиту от чужаков.

Но стоило поспешить. Как только незваный гость поймет, что сам из ловушки не выберется, то поднимет шум и разбудит Летти, а Мирту этого не хотелось.

Он нашел его в холле в нелепой позе, застывшего, как крался. Молоденький еще мальчишка, лет пятнадцати от силы. Со шрамом на одном глазу, но судя по тому, как сердито зыркал, оба глаза были зрячими.

– Неудачное утро? – понятливо уточнил Мирт.

Попавший в ловушку гость только скрипнул зубами.

– Дверью ошибся.

Ответ прозвучал с вызовом. Интересно… Гость верил, что всё обойдется? Или наоборот, решил, что терять уже нечего?

– Надо же, а ключи подошли. – Мирт пошарил у него по карманам, вытаскивая дубликат собственной ключ-руны. А ведь у проверенного мастера заказывал, тот говорил, что подделать невозможно. Но, видно, деньги творят чудеса.

– Я не убийца! – выпалил мальчишка, пока полуэльф застыл в задумчивости.

– А что должен был сделать?

Мирт говорил почти миролюбиво. Он и не сомневался, что парень не убийца. Ночная гильдия не брала заказы на полицейских по внутреннему соглашению с Джин. Да и если бы взяли, одного сопляка к нему точно не отправили бы. Некромант-выпускник стер бы его, не заметив.

– Мне сказали подкинуть вам зелье.

– Какое?

– Отпустите, и достану, – предложил мальчишка, и тугое плетение ловушки оплело жертву еще сильнее. Парень захрипел.

– Пра-правый карман! – выдохнул он.

Мирт слегка расслабил путы, позволяя парню отдышаться, и вытащил крохотный флакон. Отвинтил крышку. Запах «сладких грез» защекотал ноздри.

Значит, ему решили подбросить наркотики. Мирт подозревал, что Асмус не оставит его побег без внимания, но выдать полуэльфа за любителя наркотиков?! И ведь не подкопаешься потом, под «сладкими грезами» чего только не привидится.

– Кто приказал?

– Не знаю! Старшие передали, я с заказчиками дел не имею. Мое дело – доставить флакон в нужное место. Половину заплатили авансом, половину – после работы. А мне нужны деньги…

– Деньги всем нужны, – оборвал его Мирт, не собираясь выслушивать слезливые истории о бедном сиротке, больной матери, сестренке или десяток похожих вариаций. Да, от хорошей жизни на кривую дорожку вставали реже, но парень молодой, с руками и ногами, мог и честным трудом заработать.

И заказчика не знает. Теперь тащи его в участок, разбирайся. А ведь утро так хорошо начиналось!

Дверь в комнате скрипнула, и Мирт едва успел сунуть трепыхнувшегося парня за портьеру. Летти, не потрудившись одеться, но хотя бы завернувшись в покрывало, высунула нос в гостиную.

– Мне показалось, я слышала шум, – сонно щурясь, спросила она.

– Тебе показалось. – Мирт переместился еще на шаг, надеясь скрыть за собой подозрительные шторы, но пытаться обмануть лисицу – пустая трата времени.

– Там что, человек? – Летти нахмурилась, уставившись на колышущуюся портьеру, повела носом. – Точно, человек. Ты его чем запугал, что от него страхом разит, как… Слушай, если ты там обделаешься, я тебе сама шею сверну! – прикрикнула Летти уже незадачливому парнишке и повернулась к Мирту. – К тебе подослали убийцу? Это Асмус, после вчерашнего?

– Успокойся. Он просто собирался подкинуть «сладкие грезы».

– Конечно, тебе всего лишь хотели подбросить запрещенный наркотик, чего волноваться? – с кривой улыбкой заметила Летти. – Пойду, оденусь и оттащим его в участок. Слушай, у тебя на кухне ничего не горит?.. – она с подозрением втянула воздух.

Печенье! Мирт переменился в лице и бросился к плите, спасать что осталось, а Летти, пожав плечами, ушла в комнату, одеваться. О незваном госте можно было не беспокоиться – заклятие прочно удерживало его на месте, и минимум на несколько часов мальчишка был обезврежен.

***

Громкий стук в дверь раздался, едва Летти вновь вышла из комнаты, уже одетая, а Мирт страдальчески смотрел на безнадежно испорченное печенье. Нет, что-то из этого еще можно было съесть, и наверное, оно даже вкусное, но большая часть… Обгоревшие края выпечки и почерневшие орехи – это не то, чем полуэльф хотел накормить любимую девушку. В итоге испорченное печенье отправилось в мусор, а незваный гость, невольно ставший причиной кулинарного провала, спроважен в лабораторию. Путы с мальчишки никто снимать не собирался.

– Я открою. – Лисица подошла к двери первой, без лишних вопросов учуяв, кто стоит на пороге. – Дядя Рен, а мы как раз собирались…

Договорить она не успела. Рентар, непривычно хмурый и взъерошенный, пододвинул ее плечом, прошел в дом и без разговоров, коротко и зло врезал Мирту в челюсть.

Полуэльф уклоняться не стал, хотя мог. Заслужил. Хоть и ожидал, что ему достанется от отца Летти, а не друга семьи.

Челюсть ныла, но зубы были целы. Вроде. Мирт осторожно ощупал клык языком.

– Если решил пойти по стопам своего отца, то хоть Летти не впутывай, – прорычал лис ему в лицо, негромко, чтобы услышал только сам Мирт, и стряхнул вцепившуюся ему в плечо девушку. – А ты сиди тихо. Я обещал Тмору, что присмотрю за тобой!

– Я давно совершеннолетняя. И это мое дело, с кем спать! – зашипела Летти, не стряхиваясь. Сил у нее тоже было предостаточно.

– При чем здесь постель? Я говорю о… – Рентар замешкался, нахмурился, перевел взгляд на пылающую щеками Летти. Мирт не мог сказать, раскраснелась она от гнева или от смущения. – Детки, вы что, всю ночь кувыркались тут? – гораздо более миролюбивр уточнил он.

Летти отчетливо скрипнула зубами, а Мирт с трудом сдержался, чтобы не вернуть удар.

– Выбирай слова.

– Значит, ты не был у Асмуса? – с тем же странным выражением спросил Рентар.

– Ну почему же, был, – влезла в разговор Летти, вставая между ними и помахивая хвостом от раздражения. – Вернулся около восьми, залитый афродизиаком по самые уши. Я знаю, что есть антидоты! Это было мое осознанное решение! – рявкнула она, заметив, что Рентар собирался что-то сказать.

Лис посмотрел на Мирта поверх ее головы.

– Так ты за это его грохнул?..

– Мать вашу! Рен, успокойся, ничего они не знают, видно ж по обоим. Я тебе сразу сказала, что Велиас не при чем! – Джин вошла в холл и без приглашения уселась в кресло, махнув остальным рукой, чтобы тоже располагались. Никто не рискнул возразить. – Мистер Асмус мертв. Его тело нашли в кабинете этим утром вместе с предсмертной запиской, где он раскаивается во всех совершенных преступлениях, в том числе в убийстве мисс Пермине. Но, естественно, никто не верит, что он решил отравиться сам, а Велиас последний, с кем он разговаривал из чужаков, к тому же в кабинете пол заляпан его кровью. Не думала, что некроманты настолько неосторожны в своих действиях.

– У меня в голове был туман. Пропорол руку об осколок стакана, чтобы немного прояснилось. – Мирт показал еще свежий шрам. – Мне предъявляют обвинения?

Если подумать, у него был мотив, была и возможность. Попробуй докажи, что ты ни при чем. Тем более из приюта он сбежал, а не ушел как полагается!

– Пока нет. Но могут предъявить в любой момент. Тут всё зависит от того, насколько чистой захотят оставить репутацию Асмуса. Если обвинения предъявят, тебя продержат в камере, пока идет разбирательство, а оно может затянуться надолго. И даже если тебя отпустят, на карьере в полиции можешь ставить крест. Поэтому я хочу, чтобы вы с Летти смотались отсюда в ближайшее время. В двенадцать уходит поезд в Крейтон, если поторопитесь, еще успеете.

– Это похоже на побег.

Это и есть побег, – говорили глаза наставницы, но вслух она сказала, конечно же, другое.

– Сошлетесь на Фальта, мы уже обо всём договорились. Ему срочно нужна консультация мистера Рекорти насчет обряда в склепе, а кристалл для связи в магической башне невовремя сломался.

– Сломался? – эхом переспросила Летти.

– Несколько дней его точно не смогут починить, – с трудом сдерживая ухмылку, заметил Рентар. Выглядело так, будто лис самолично поучаствовал в его поломке.

– А как починят – возвращаться?

– Посмотрим по ситуации, – не стала тешить их пустой надеждой Джин. И без того было понятно, если потребуется найти козла отпущения, его вполне могут сделать из самого Мирта. И тогда прячься не прячься – найдут.

– Что насчет расследования? Вы ведь тоже не верите, что Асмус покончил с собой?

Летти присела возле Мирта на подлокотник кресла, переплетя с ним пальцы. Ее руки были холодными, лисица явно нервничала.

– Главный подозреваемый мертв, в убийстве он признался. Начальство наверняка надавит, чтобы я закрыла расследование, но… Всё это выглядит слишком удобно. Я придержу дело, насколько получится. – Джин потерла виски и вздохнула. – Велиас, я тебе верю, но одного моего слова недостаточно. Тут замешаны влиятельные люди, а вы разворошили тот еще муравейник. Мне потребуется время, чтобы найти доказательства, что ты невиновен, либо, наоборот, постараться скорее закрыть дело, чтобы тебя не приплели. В любом случае пока не маячьте на виду, не раздражайте лишний раз своим присутствием.

– Вот-вот. Развейтесь, отдохните, выспитесь наконец. Когда вы в последний раз нормально спали? Да и Летти полезно будет повидаться с семьей. Слышал, Касти собирается в Академию в этом году, – добавил Рентар.

– Ага, на факультет боевой магии. Отец ворчит, что это несправедливо – он хотел себе помощника, а тут стая неугомонных принцесс. – На мгновение лицо девушки просветлело, как часто бывало, когда она вспоминала о семье.

– Ну вот и приведешь ему помощника, – хмыкнул лис, бросив взгляд на Мирта, и не смог удержаться от смешинки. – Только на всякий случай щит подготовь, а то как бы Тмор на радостях… не подпалил что-нибудь твоему напарнику.

– Мы знакомы, я предугадываю реакцию. – Мирт потер всё еще ноющий подбородок. Собственно, он не сомневался, что мистер Рекорти не будет в восторге от его кандидатуры на роль возлюбленного Летти – как и любого другого. У полуэльфа даже речь была отрепетирована и парочка магических щитов отточены до совершенства.

– Тмор в данном случае – зло меньшее и в любом случае неизбежное, – пожала плечами Джин. – Если больше вопросов нет, то собирайтесь. Экипаж уже ждет, подвезет прямо к вокзалу.

– Хорошо. Только у нас тут кое за кем присмотреть надо, – вспомнил Мирт.

– За котенком-то? Возьмем к себе, неделю как-нибудь переживу еще одного хвостатого рядом. – Джин играючи постучала пальцами по столешнице, и Тьмушка, до этого момента мирно вылизывающийся на кресле, бросился за ее рукой.

– Вообще-то я говорил о другой проблеме, – признался Мирт и повел их в лабораторию.

***

Мальчишку Рентар не знал, хоть и был шапочно знаком с доброй половиной ночной гильдии. Впрочем, это не было проблемой: лис свистнул разносчика газет, стоящего на углу, чтобы тот связался с кем-нибудь из «ночных», тот в свою очередь передал сообщение по цепочке. Стоило прижать Пиппена – флакончик с наркотиком был из его аптеки. Если получить подтверждение, что «сладкие грезы» хотели подкинуть, доказать невиновность полуэльфа будет проще. А еще Джин собиралась связаться с кухаркой: если она видела Асмуса живым после встречи с Миртом, то алиби полуэльфу обеспечено. Правда, сначала надо было уговорить её рассказать о встрече… Всё это Мирт и Летти уловили мимоходом, лихорадочно собирая вещи. Пусть они планировали уехать всего на несколько дней, но кто знает, чем всё обернется?

– Надо в Академии предупредить. У меня дополнительные занятия отменяются, – простонала Летти, пытаясь упихнуть в саквояж чистую юбку. Вроде и вещей было немного, но тот распух, а когда Летти сунула туда череп с закономерным вопросом: а вдруг надо будет связаться с Фальтом? – места и вовсе не осталось.

– Келлиан очень расстроится, – не сдержался Мирт. Пусть сейчас было не до глупой ревности, но он ничего не мог с собой поделать.

– Еще бы он не расстроился. Все отлично, и один незачет по непрофильному предмету. Стыдно должно быть.

– Летти, ты действительно не понимаешь, почему он так плохо учится, или?..

– Не ревнуй. – Она на мгновение прижалась к его боку. – Я напишу записку, что мне пришлось срочно уехать.

Мирт с вещами управился раньше Летти: он привык ездить налегке. Единственное важное, что заняло место в саквояже – записи Пермине, взятые у Асмуса. Их Мирт собирался изучить на досуге. А пока ему не давало покоя упоминание об отце.

– Может, кофе? – не зная, с какой стороны подступиться, спросил он лиса. Тот, понимающе переглянулся с женой.

– Не откажусь.

Джин за ними не пошла.

Кофе Мирт сварил на скорую руку, без специй, отдающий горечью, но ему тоже стоило взбодриться перед дорогой и собрать мысли в кучу, чтобы спросить. Рентар сам пришел ему на выручку.

– Ты уж извини меня за удар. Я подумал, что ты пришиб Асмуса со злости.

– Почему? Потому что так сделал бы мой отец? Вы ведь его знали и испугались, что я пошел по его стопам. – Мирт дотронулся до всё еще ноющего подбородка. – Я слышал, он был героем. Похоже, слухи сильно преувеличены?

Мирт не так много знал о своем отце. Только то, что сам он родился в результате короткой интрижки владельца охранного агентства с живущей в те годы в Крейтоне эльфийкой. В тот же год маг геройски погиб – вот и всё, что рассказала ему мать. Она просила не ворошить память мертвых. Просила мама нечасто, и Мирт, скрепя сердце, послушал. Но сейчас…

– Не думаю, что я тот, кто должен рассказывать тебе эту историю, – скривился Рентар. – Что ты вообще о нем знаешь?

– Только то, что Далин Астер – победитель крейтонского зверя, – качнул головой полуэльф. – Что он был за человек? Судя по твоему удару, хорошим его не назовешь.

– Хорошим, плохим… Мне сложно сказать. Смотря для кого. Мы жили с ним в одном городе, почти не пересекались. Я тогда тоже был не самым законопослушным гражданином, а Далин охранял от воров город. Сам понимаешь, общаться нам было не с руки. Но горожане его любили, считали образцом для подражания.

– Зря? – полуэльф уловил непонятную нотку в голосе.

– У всех свои скелеты в шкафу, и некоторые скелеты из шкафа лучше не вытаскивать. Уж прости, парень, но я не буду тем, кто расскажет тебе эту историю. Хочешь, спроси Озиль – ты достаточно взрослый, чтобы поговорить с матерью по душам. Но в любом случае ты должен помнить: что бы ты ни услышал, ты остаешься собой, а не своим отцом. А Летти будет рядом, не сомневайся. Ну, не раскисай! Если наша лисичка увидит тебя в таком состоянии, она расстроится.

Он хлопнул Мирта по плечу, приободряя, и полуэльф кивнул, возвращая на лицо обычное спокойное выражение. Но в голове крутилось всё сказанное, дополняя кусочки пока только начавшей собираться картинки. Рентар приехал из Крейтона, назвал его мать по имени – выходит, они тоже были знакомы. Пожалуй, прежде чем говорить с матерью по душам, он попробует сам побольше выяснить о Далине Астере. Крейтон городок небольшой, маги бывали в нем нечасто, и пусть прошло много лет, наверняка найдутся те, кто его вспомнит.

***

Несколько лет назад

Впервые мать заговорила об отце, когда Мирту исполнилось шесть. Полуэльф с приятелем утопили сетку в реке и чуть не утонули сами: лодка перевернулась, а Мирту еще и веслом по хребту прилетело. Выплыли не иначе как чудом. Приятель весь в слезах помчался за утешением к отцу, но старый рыбак, выслушав их историю, вместо того чтобы пожалеть, всыпал сыну хворостиной.

– Я бы и тебя выпорол, будь ты моим сыном, – сказал он Мирту и махнул дрожащему мальчишке рукой – мол, иди домой, пусть мать разбирается.

– Мам, ты не будешь меня бить? – стуча зубами больше от холода, чем от страха, спросил Мирт, застыв на пороге дома. Шутка ли, нырнуть в холодную по осени реку.

Озиль бить не стала – уронила миску с готовящимся шампунем и бросилась к застывшему на пороге мокрому ребенку. Вытерла, переодела, укутала. Ругалась она знатно, но даже подзатыльника не отвесила.

– А отец бы бил? – отогревшись, с тем же настойчивым интересом уточнил Мирт.

Эльфийка замерла, а затем медленно качнула головой.

– Нет. Он никогда не навредил бы тому, кого любит, – сказала она убежденно и ласково провела по щеке сына. Мама так редко заговаривала об отце, что Мирт решился:

– Расскажешь о нем? – с волнением спросил он, и эльфийка как-то понурилась, закрылась.

– Милый, давай в другой раз...

– В другой раз, всегда в другой раз! Ты никогда не говоришь об отце!

Полуэльф вывернулся из ее рук и выскочил из дома, хлопнув дверью. Когда у Мирта проснулся дар, стало понятно, что магией сын пошел не в Озиль. Он попытался вызнать детали, но кроме того, что отец был некромантом, мама ничего не рассказала. Напротив, с каждым разом замыкалась всё сильнее и сильнее. Мирт злился – он хотел знать, он имел на это право!

Мальчик весь день провел у реки, злясь на всех сразу и бесцельно кидая в воду камушки. К вечеру, когда он вернулся, то услышал из кухни странные звуки и не сразу поверил – мама плакала. Она всегда казалась такой несгибаемой. Могла дать отпор пьяному бугаю, однажды по ошибке попытавшемуся вломиться к ним в дом, спорила с поставщиками за каждый гант. Даже когда однажды пролила на руки кипящее масло, только поморщилась. А сейчас плакала навзрыд. И в этот момент она показалась ему такой хрупкой, ранимой!

– Мам, прости. Не хочешь – не рассказывай. Жили мы без него раньше – проживем и теперь. Только не плачь…

И все-таки она рассказала: сухо и коротко. После этого Мирт больше не спрашивал об отце напрямую у матери, но пытался узнать о нем самостоятельно, даже составил список магов, живших с ним в одном городе. Одним из этих магов был Тмор Рекорти, штатный некромант Крейтона. Мирт планировал съездить к нему, расспросить об отце. Может быть, в конце учебы?..

Но встретиться им довелось раньше, в тот год, когда Летти получила проклятие. Шила в мешке не утаить, чета Рекорти появилась в лечебнице, когда Мирт и Летти уже могли стоять на ногах. Могли – но время для встречи вышло не самое удачное. Фальт показался за спинами гостей, знаками умоляя Мирта вести себя тише – да тот и сам понимал. Он бы с удовольствием оставил напарницу наедине с родителями, но именно в тот момент она спала, доверчиво обвив его руками, а взбешенный взгляд мистера Рекорти не давал двинуться с места.

Так что о Далине Астере полуэльф даже не вспомнил и кроме вежливого «рад знакомству» выдавить из себя ничего не смог.

***

Родной город Летти любила. Любила узкие каменные улочки, мостики через речку, невысокие дома с черепичными крышами, где через одного жили знакомые. Ей нравилось, что можно запросто пройти из одного конца города в другой и не свалиться с ног от усталости. Хотя тут многое зависело от дороги: как и во многих южных городах, встречались в Крейтоне крутые подъемы. Вокзал недавно перестроили, и, спускаясь с поезда, Летти не могла не обратить внимания на витражи, изображающие самые значимые события города: начало застройки, первая выстроенная лечебница… Даже для крейтонского зверя место нашлось.

– Добрый день, мистер Пуфф! Как у вас дела? – заприметив знакомого усатого возницу, Летти помахала ему рукой и, бойко протиснувшись сквозь толпу выходящих, остановилась у кэба.

– Добрый, добрый день, госпожа Алетта. Давненько вы не приезжали. В отпуск?

– Нет, по делам. Но сначала домой. Подвезете?

Кэбмен благосклонно кивнул, и она отдала гант. Оглянулась. Мирт подошел с каменным лицом, пряча за спокойствием неловкость.

От Крейтона до Живилля на поезде было меньше суток. Из них полдороги напарники спорили, где остановится Мирт. Вернее, спорил он. Летти точно знала, что они будут жить у нее дома, и другого варианта не рассматривала. Да, отец не в восторге от того, что у его дочери есть личная жизнь, но Летти не сомневалась: рано или поздно он с этим смирится.

Мирт ее уверенности не разделял.

– Мистер Рекорти пустит меня на декокты, – мрачно прогнозировал он под хихиканье лисицы. Невозможно было удержаться, когда полуэльф начинал ворчать. – Конечно, тебе смешно. Это ведь не тебя ждет знакомство с родителями.

– Брось, вы уже давно знакомы.

– Ты помнишь, при каких условиях мы познакомились? Он обнаружил нас в одной постели. Вряд ли это оставило хорошее впечатление.

– Но ведь тогда спать рядом было необходимо. Родители знают о проклятии и благодарны за помощь. Не волнуйся, я часто писала им о тебе и рассказывала на каникулах.

Мирт простонал и прикрыл глаза, отвернувшись.

– А еще тебе обязательно надо увидеться с бабушкой. Уверена, если заручимся ее одобрением, всё пройдет как по маслу.

– А мы им заручимся? – Мирт приоткрыл один глаз.

– Я не сомневаюсь в твоем умении очаровать любую женщину, – бесхитростно призналась Летти.

Леди Кастэль считала, что молодой человек должен быть образован, красив и иметь хорошую работу – у Мирта в наличие были все три пункта и горка других положительных качеств в придачу.

На самом деле Летти тоже волновалась. Ее выдавали подрагивающие пальцы, когда Мирт помогал ей выйти из кареты. Как ни странно, этот страх помог полуэльфу собраться. Мирт, до этого момента бледный, как покойник, чуть сжал ее ладонь в своей.

– Всё будет хорошо, – пообещал он.

Мистер Пуфф проводил их любопытным взглядом. Можно не сомневаться: скоро весь Крейтон будет судачить, что старшая мисс Рекорти приехала домой с женихом.

– Погоди, давай сначала к маме зайдем, – предложила Летти, окончательно оробев перед калиткой.

«Аптека для нелюдей» стояла напротив, пара шагов – и они под маминым крылышком. А мама наверняка поддержит и, в отличие от отца, не проклянет Мирта каким-нибудь заковыристым заклинанием. Отец, конечно, тоже не проклянет… наверное.

Свернуть к аптеке они не успели. Из дверей родительского дома на улицу выкатился черно-белый клубок.

– Мортана Рекорти! Немедленно остановись или неделю будешь без сладкого! – прогремел рассерженный голос ему вслед.

Калитка распахнулась и Летти поняла, что клубок – не что иное, как ее младшая трехлетняя сестра верхом на черном мастифе.

Конечно, дальше калитки сестра умчаться не успела: Найт-младший, едва заметив Летти, затормозил, а на оклик «сидеть!» смиренно плюхнулся на землю.

– Хороший мальчик, – довольно сказала лисица, подойдя ближе и потрепав пса за ушами.

А он подрос, превзошел предшественника в холке. Найт, ее старый добрый пёс, сам принес щенка в дом незадолго до своей смерти – словно решил подыскать достойную замену. Достойная замена скулила и не умела открывать глаза, и Найта-младшего Летти выкармливала молоком из пипетки. Тогда возня с щенком немного приглушила боль утраты, но порою все равно накатывало. Особенно когда она возвращалась домой.

Впрочем, подолгу грустить было некогда. Мелкая повисла на ней, как до этого на мастифе, разве что за уши не дергала.

– Летти, Летти!

– Ну тихо, хватит.

Это поначалу страшно держать ребенка на руках, но когда приходится помогать родителям, быстро привыкаешь. Очень хотелось повторить команду «сидеть», но на сестре это, увы, не сработало бы. Кое-как усмирив ребенка, Летти подняла голову и столкнулась со взглядом янтарных глаз – необычный «звериный» цвет радужки достался ей от отца. Сейчас темноволосый мужчина с седеющими висками с удивлением наблюдал за их возней у калитки.

– Ты не говорила, что приедешь, – с легким укором произнес он. – Освободилась пораньше?

– Не совсем. Давай дома поговорим.

Обсуждать на улице то, как они умудрились вляпаться в очередную неприятную историю, не хотелось.

– Молодой человек, я так понимаю, с тобой? – тон отца неуловимо изменился. Настолько, что Летти очень захотелось схватить Мирта за руку, потому что когда

так

спрашивают, то больше всего хочется откланяться и уйти.

– Рад встрече, мистер Рекорти, – предельно вежливо поздоровался Мирт. – Если я вас стесняю, то…

– Не стесняешь, не придумывай. – Летти все-таки схватила его за руку и упрямо посмотрела на отца. – У нас в доме всегда есть комнаты для гостей. Да, папа?

– Вообще-то...

Но Летти уже не слушала, подтолкнув Мирта к дому.

– Морти, покажи моему другу гостиную. Пап, чай тоже придется кстати. Или что-нибудь посущественнее. Мы с дороги, голодны и устали, – наклонилась она к сестренке, погладила по темной макушке, дождалась ответного кивка и тут же выпрямилась. – Я только к маме на минуточку загляну.

– Не бросай меня… – сквозь зубы прошипел полуэльф, удержав ее за руку.

«Ты справился с двадцатью пятью зомби в склепе, а тут всего лишь выпить чашечку чая с моим отцом!» – мило улыбнулась Летти, не произнеся ни слова вслух, и высвободила руку из цепкого захвата.

«С зомби было проще», – страдальческим взглядом ответил Мирт, но тут его освободившуюся руку схватила Мортана, и ему ничего не осталось делать, как последовать за ней.

***

Когда Летти зашла в аптеку, мама стояла у окна: пушистые уши были убраны под чепец, белый хвост спрятан под длинной рабочей юбкой – скорее всего, до их приезда мама работала с зельями и отвлеклась на шум. Наверняка видела всю сцену, хоть и не вмешалась. Летти подошла к ней, молча положила голову ей на плечо: из окна было прекрасно видно, как Морти буквально втаскивает полуэльфа в дом. Тот оглянулся в последний раз, но дверь захлопнулась, отрезая пути к отступлению.

– После рождения Мортаны твой отец стал куда более сдержанным. Я думала, он найдет причины не пустить на порог твоего… напарника, – перед последним словом мама запнулась, сомневаясь, как лучше назвать Мирта.

Летти вздохнула. С мамой она могла поговорить по душам. Особенно сейчас, когда одновременно умирала от счастья от свалившейся взаимности и боялась, что всё может оказаться сном.

– Ты выглядишь подозрительно сияющей, когда смотришь на него. Иди-ка сюда.

Мамины объятия были такими же теплыми, как и раньше. Да и в целом она будто не поменялась: всё такая же пышущая молодостью и здоровьем лисица. Да, чуть больше морщинок появилось вокруг серых глаз, и после рождения детей она выглядела полнее, но… Летти глубоко и удовлетворенно вдохнула знакомый с детства запах: мама пахла горькими травами, это было привычно и уютно.

– Может, отец просто не высыпается? – вспомнив рождение Касти и последующие ночные бдения, спросила она.

Юная леди Кастэль, названная в честь бабушки, в пику имени по неугомонности переплюнула даже ее. До трех лет сестра росла в полной уверенности, что спать надо днем, а ночью – бодрствовать, и еще никогда Тмор настолько не походил на мрачного некроманта, как в те бессонные годы.

– Да нет, младшенькая в этом плане спокойная.

В этот момент из лаборатории раздалось шипение, грохот, и оттуда в клубах дыма выскочил крепкий мужчина-полурослик. Терви, друг семьи и мамин бессменный помощник.

– Чего не скажешь о нашей юной леди. Серьезно, я уже жду, когда она уедет в Академию, и дома хоть ненадолго воцарится тишина, – в шутку, но оттого не менее ворчливо добавила мама и посмотрела на помощника. – Что там случилось?

– Госпожа Кастэль пе-перепутала корень бычеголова и златоглавника, – отрапортовал полурослик, без смущения сдавая ее сестру, и коротко поклонился Летти. – Госпожа Ал-летта, рад вас видеть! – как обычно, слегка заикаясь, сказал он и улыбнулся мальчишеской улыбкой, скинувшей ему с десяток лет.

– И я, – искренне ответила Летти. – Касти в лаборатории? – уточнила она у мамы.

– Ага, повторяет с Гроули алхимию. Через неделю экзамены, а она до сих пор путает простейшие зелья. Гроули воет, что с такой ученицей никогда не сможет обрести посмертный покой.

– Ничего, Морти уже растет на смену. Развеяться он в любом случае не успеет.

Мама махнула рукой. В отличие от остальной лисьей половины их семьи, у Касти были какие-то анти-способности к алхимии. Это даже не Келлиан – количество устроенных ей взрывов страшно было сосчитать! Отец предполагал, что все проблемы из-за сильного магического дара: Касти просто не могла сосредоточиться.

– Не отвлекай их. Иначе она опять начнет всё по кругу, а у меня уже заканчиваются ингредиенты, – понизив голос, попросила мама. – Расскажешь, что случилось? Вы сюда по работе или?..

Летти сглотнула. На самом деле «или» она тоже хотела обсудить – почему-то казалась, мама прекрасно поймет, что случилось прошлой ночью и почему ее маленькая лисичка смущается и отводит глаза. Но убийство Асмуса и возможное обвинение Мирта стояли сейчас куда острее, чем их личные перипетии.

– Кажется, мы вляпались в одну неприятную историю.

– Еще одну? – приподняла брови мама, намекая на их магическую связку.

Летти опустила уши в ответ. Что тут поделать, если неприятности не обходили их стороной?

– Ладно, идем, отец тоже захочет услышать. – Мама повернулась к помощнику. – Справишься сегодня без меня?

– Нет проблем, миссис Рекорти, – почти без запинки ответил он, вставая за прилавок. И правда, какие проблемы, когда он проработал в аптеке больше двадцати лет?

***

Морти встретила их во дворе, сосредоточенно вычесывая Найта, и Летти внутренне похолодела. Сестренка обожала гостей, и, если сейчас играла на улице, то значит, из дома ее выставили. Отец захотел поговорить с Миртом наедине?

– А может, я переоценила спокойствие Тмора, – как бы невзначай бросила мама.

Летти невольно ускорила шаг. В холле стояла подозрительная тишина, и это нервировало. Они миновали пустой холл, заглянули в гостиную. Пусто. Невольно вспомнилось предположение Мирта про декокты. Сейчас оно не казалось таким уж глупым.

– Рад приветствовать вас дома, молодая госпожа, – скелет-дворецкий, стоящий в углу, коротко поклонился Летти и указал в сторону кухни. – Господин с гостем изволят пить кофе.

Что ж, отец с туркой определенно лучше, чем отец с ружьем.

Атмосфера на кухне царила угнетающая. Отец сосредоточенно варил кофе, не отрывая взгляда от медной турки, а Мирт сидел за столом, сцепив руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Напряжение так и витало в воздухе.

– Не забудь подать сливок, дорогой. И мясной пирог: уверена, твоя дочь не догадалась взять с собой перекус в дорогу, а ехать пришлось неполные сутки, – нисколько не сомневаясь в своей правоте (и абсолютно оправданно), мама подошла к отцу со спины, легонько потерлась носом о его щеку и повернулась к Мирту. – Мистер Велиас, добро пожаловать. Наша прошлая встреча была очень короткой, но с тех пор Летти много о вас рассказывала. Я могу называть вас Миртом?

– Как будет угодно, миссис Рекорти. – Кажется, сейчас полуэльф согласился бы на любое прозвище.

– Летти сказала, что у вас неприятности. Давайте сначала перекусим, а затем решим, что делать. Но сначала – кофе, – настойчиво повторила она, удержав мужа, который на словах «неприятности» тотчас с беспокойством оглянулся на дочь и с самым суровым видом посмотрел на Мирта. Будто был уверен, что именно он главный виновник всех бед.

Если бы отец знал, сколько раз Летти вляпывалась за годы учебы исключительно по собственной дурости и как часто выпутывалась из проблем благодаря Мирту, он был бы настроен куда более благосклонно. Но, пожалуй, об этих подвигах рассказывать не стоило: Летти не пять лет, чтобы лишать ее сладкого, но осуждающее молчание отца – то еще испытание для нервов.

От своего мама не отступилась и, пока они не выпили по чашке кофе и не съели по куску пирога – ароматному, хрустящему и сочному, – не позволила говорить о делах. Она ловко переводила тему то на рабочие будни, то на последние новомодные зелья или экзамены Касти – на последней теме Тмор очевидно скрипнул зубами. Он только-только свыкся с тем, что старшая дочь живет в другом городе, а тут второе их чадо начало готовиться к переезду. К счастью, хмурого отца развеселила прискакавшая на псе Морти – разговор плавно перетек на ее воспитание и первые магические выбросы. Последствия одного из них в виде армии мышиных скелетов приходилось разгребать всем домом.

Спустя некоторое время мама уложила уснувшую малышку и предложила перейти в гостиную. Чинно сложила хвост на коленях, усевшись на диванчике.

– Ну что, рассказывайте.

– Да тут и рассказывать особо нечего. – Летти привычно подкатилась к Мирту под бок на мягкой софе, поймала колкий взгляд отца, откашлялась и тут же отсела. Новости лучше дозировать, и она выбрала самые безобидные. – Одна выпускница решила обвинить меня в некомпетентности и вымогательстве, и теперь я жду ее переаттестации. А еще у меня практика не задалась: какой-то умелец активировал алтарь в склепе, остаточная сила высвободилась и подняла полкладбища. У детей паника, несколько раненых, один мальчик, скорее всего, академ возьмет. В общем, Фальт рвет и мечет.

– И поэтому вы оба сорвались с места и примчались в Крейтон? – с подозрением уточнил отец.

– Нет. Меня могут обвинить в убийстве, – спокойно ответил Мирт. Стойко выдержал еще один тяжелый взгляд мистера Рекорти. – Я невиновен, но офицер Джинджер решила, что лучше переждать подальше от расследования.

– Не похоже на того, у кого чистая совесть, – качнул головой Тмор.

– Совесть у меня чистая. Но я не говорил, что не было причин его убить.

Слова дались Мирту непросто. Даже сухая выжимка, что разговор с мистером Асмусом прошел не лучшим образом и некроманта пытались подставить, а утром хозяина приюта нашли мертвым – и то всколыхнула ненужные воспоминания.

– И после этого ты утверждаешь, что не трогал его? – в голосе мистера Рекорти сквозило недоверие.

Мама ушла на кухню и вскоре вернулась с большой кружкой успокаивающего настоя. Поставила ее перед Миртом – полуэльф поблагодарил и осушил кружку одним махом. Все некроманты были скоры на расправу, и Летти не сомневалась – если бы сейчас Мирт признался в убийстве, родители поняли бы почему.

– Он просто не попался мне под руку, – пожал плечами полуэльф. – Думаю, Асмус и сам понимал, чем рискует. Поэтому сбежал из кабинета, пока… – Мирт тряхнул головой, сбрасывая липкие воспоминания. – Но у меня нет доказательств. А мотив есть. И веский мотив, как видите.

– Да брось. Если бы ты решил убить его, сделал бы это аккуратно. Пара капель «безмятежного сна» на стакан – и никаких проблем. Яд расщепляется в организме и не оставляет следов, а смерть выглядит как остановка сердца. Летти, вы ведь учили яды в Академии? – прервала его опытная владелица аптеки, и Летти кивнула – «безмятежный сон» они даже готовили. – Это меня и смущает, – призналась мама, вырисовывая острым ногтем круги на обивке кресла. – Если кто-то хотел избавиться от Асмуса, зачем вся эта суета с предсмертной запиской? Прикончили – и дело с концом.

– Если только первоочередной задачей было убить этого Асмуса, – вмешался мистер Рекорти, поймав ее руку и сжав пальцы, чтобы не нервничала. – Говоришь, он был под подозрением? А другие подозреваемые, они были?

– Нет. Но мы напали на след.

Ограничиться кратким рассказом о расследовании не удалось. Чета Рекорти вытянула из них все подробности: и о найденных в карете и в склепе шерстинках, и о воскрешении лисицы в переулке, и даже о попытках Пермине научиться магии.

– Ну, если она участвовала в обряде и его не сумели завершить, то ничего удивительного, что труп воскрес, – вслух рассуждал Тмор, ходя по комнате. Он вскочил со своего места где-то на середине их рассказа. – Алтарь и жертва связаны магией на крови. Сначала алтарь тянул магию, когда магия закончилась, начал забирать жизненную силу. И шерсть поседела потому же. Но лисы живучие. Скорее всего, ваша жертва сумела протянуть какое-то время… Удивительно только, что ее отпустили с алтаря.

– В этом вся загвоздка. – Мирт взъерошил волосы, а Летти, хоть они обсуждали серьезные вещи, с трудом спрятала улыбку – сейчас, разгоряченный разговором, полуэльф совершенно перестал бояться ее отца. Доказывал, спорил, выслушивал аргументы. Вот за эту живость Летти его и полюбила – когда впервые увидела, кто на самом деле прячется за маской равнодушия! – Кэбмен не заметил, чтобы Пермине шла против своей воли. В «Старой грелке» тоже утверждали, что уехала она сама. Но зачем ей добровольно ложиться на алтарь?

– Ее могли обмануть, – напомнила Летти.

Они уже обсуждали этот вопрос в поезде. Наврать только познакомившейся с колдовством лисице можно было с три короба. Приукрась, что алтарь увеличивает силу того, кто на него взойдет – и жертва сама побежит впереди убийцы. Но они снова упирались в то, почему Пермине вернулась в город?

– Сдаюсь. Нужно время, чтобы сопоставить все факты. Обмозгую за сегодня, может, что-то надумаю, – признался Тмор. – У вас есть возможность связаться с Фальтом? Пусть попробует узнать, кто из преподавателей и студентов отлучался в ночь убийства Пермине и пару ночей перед этим. Неплохо бы проверить своих же.

– А нам что делать?

– Следовать мудрому совету Рентара: отдыхать, набираться сил. Не думаю, что передышка выйдет долгой. Если Велиаса решат арестовать, то приедут сюда через два-три дня. А если дело закроют, то вы и сами сможете вернуться.