Не самозванец

Глава 4

Всё то время что мы добирались из порта Ченста в главный порт Дамонора, я ходил вокруг свёртка Фарнака как кот вокруг миски со сметаной. Узнать, что это за книга такая, которую никто не должен видеть, хотелось просто неимоверно, аж руки чесались.

– Нет, Кондратий имей выдержку, что ж ты как маленький! – отговаривал я себя от попыток посмотреть книгу. Чтобы хоть как-то отвлечься от этого, занимал себя ведением разговоров со всеми и обо всём, само собой по делу. Мы снова обсуждали наши дальнейшие действия с того момента, как прибудем в столицу. Покупкой железа должны заниматься мужчины, а не девушки, так будет не настолько подозрительно. Из мужчин в нашей компании были я, Найл и десять воинов охраны. Мне самому идти покупать нельзя, я король, Найл сказал, что ему переговоров с Варионом хватило с лихвой, до сих пор вздрагивал. Вариант оставался только один, наша охрана. Из десяти человек отобрали троих, самых шустрых и имеющих хоть какой-то опыт в деле покупки хоть чего-то в большом объёме. Объемы, правда, у них не настолько уж и большие были, но мы надеялись на лучшее, главное купить. Честно говоря, меня эта специальная операция под кодовым названием «железо» начинала напрягать. Было такое ощущение, что нам умышленно не хотели это самое железо продавать, устроенные сложности в этом деле лишь повод выманить нас с территории Элефа. Оставался вопрос почему, то есть для чего? Если кто-то, таким образом, собирался обезглавить наш клан, это пустое занятие. Перед отъездом вместо себя мы поставили проверенных людей, а они действовали иногда даже жестче, чем было нужно. Выманить нас, чтобы убить, тоже как-то не вязалось с тем, что есть, на нас не совершили ни одного покушения. Думая обо всём, о чём только было можно думать, я не заметил, как мы добрались. Как только корабль пришвартовался, очередная часть операции «железо» стартовала. Наши охранники разъехались в разные стороны, чтобы попытаться собрать в кучу первую партию металла. Разошлись в разные стороны потому, что в городе это самое железо плавили в двух местах, а хранили аж в четырёх. В местах складирования готового металла, его могло сразу столько не быть, поэтому мои люди пошли, так сказать, к первоисточникам, в плавильные мастерские. Все они находились неподалёку от города, дабы дымом не портить и без этого не духами пахнущий воздух. Город отапливался углём, причём каждое строение имело своё отопление, из-за чего в холодные дни город был в дыму как в тумане.

Сидеть всё время в каюте, дожидаясь результатов покупки, я не захотел, решил погулять по городу. В компанию себе взял Айху и Итель. Найл не захотел покидать теплое помещение. Рил осталась охранять книгу, а Ларинель я оставил как старшую, то есть если что, возникшие проблемы будет решать она.

– Мало охраны, - сказала Айха, имея в виду одну себя, посмотрев в этот момент на быстро заполнявшиеся народом припортовые улицы.

– Напасть на мага, это надо быть больным на всю голову, - ответил я, застёгивая плащ. Сейчас дул прохладный ветерок и без плаща было, так сказать, бодренько.

– А если нападёт маг? – не унималась Айха.

– У вас с Итель есть защитные амулеты, причём намного более мощные, чем у Фарнака. Я их сделал для каждого из вас, так что о магии против вас на некоторое время можно будет просто забыть. За себя сам смогу постоять, главное чтобы вы случайно под раздачу не попали, поэтому я вас только двоих с собой и взял. Предлагаю найти какую-нибудь приличную таверну и позавтракать там ещё раз, а то я что-то даже не понял, ел я утром или нет.

Девушки меня в этом деле поддержали, поэтому мы отправились на поиски нормальной таверны или какого-то другого заведения, где нас могли нормально накормить. Искать пришлось не меньше часа, так как рядом с портом ничего более-менее приличного не нашлось. В поисках нормального завтрака пришлось дойти до центра города, где мы вскоре наконец-то и заняли столик на открытой веранде одной из таверн. Так как под плащами наших расшитых золотом одеяний видно не было, нас тут приняли за обычных состоятельных горожан. То что среди нас была нагрийка, на цену завтрака никак не повлияло, с учётом того что представителей этой расы здесь не любили.

На слегка перекусить из меню, было предложено, вишни в сахаре, пирожные и местного образца чай в большом серебряном чайнике. В прохладную погоду это было именно то что надо. Пирожные мне понравились, а вот чай нет, пах приятно, но на вкус оказался похож на ромашку лекарственную. Солнце уже хорошо пригревало, когда наш завтрак подходил к концу, а чай, хоть и не вкусный, но горячий, подогрел нас ещё и изнутри. Сидеть в застёгнутых плащах стало не комфортно, поэтому я первый распахнул его, через пару минут также поступила и Итель. У Айхи плаща не было, на ней была куртка, которую она тоже расстегнула. Как только мы это сделали, взглядов прикованных к нам стало в несколько раз больше. Некоторые горожане даже специально стали приходить в таверну, якобы спросить, сколько и что здесь стоит. Спрашивали, разумеется, не у нас, а у молодого работника что обслуживал нашу компанию.

– Это ещё кто? – спросил подошедший к парню мужик.

– Элефийцы.

– Да, ладно! Я что элефийцев ни разу не видел! А это вообще нагрийка, но надо признать красивая.

– Угу, - согласился парень, - меч за спиной видишь? Она охранница, только я пока не понял, кого охраняет, мужика или девку. Судя по внешнему виду, девушка не иначе как принцесса, а тот тип что рядом с ней сидит, скорее всего, её сопровождает.

– Ох, ты ж! Ты её уши видел?

– А-то! Я её всю успел рассмотреть. На ней золота, мне столько лет за десять не заработать, при условии что вообще есть, не буду.

Я сидел к этим двоим спиной, поэтому они не видели ни моего лица сейчас, ни шикарного костюма. Я встал, повернулся к ним и сказал, что пирожные мне понравились, после чего сказал Айхе, чтобы она расплатилась. Мой вид произвёл впечатление, эти двое открыли рты, увидев, сколько золота было на моём пиджаке. Айха бросила на стол пару серебряных монет, полторы монеты стоил наш завтрак на троих, так как таверна была не из дешёвых, а остаток пошёл, так сказать, им на чай.

Медленно отдаляясь от веранды, я продолжал слушать, о чём говорили эти двое.

– Монеты не наши, - сказал парень.

– А тот что на монете, на того что тут сидел похож.

Я мысленно улыбался, посматривая по сторонам и, продолжая прислушиваться к их разговору.

– Ухо, - тихо сказала Айха, показав лишь одними глазами на моё правое ухо. Не понимая о чём она, я на всякий случай быстро прикрыл его ладонью. – Ух, ты ж - ё! - подумал я, поняв, что это ухо у меня сейчас было волчье. – Аккуратнее надо своими возможностями пользоваться, так не долго и полностью зверем обернуться.

Айха сделала вид, что не видела волчьего уха у меня, из чего я сделал вывод, – она об этом давно знает, но молчит. Скорее всего, ей обо мне Рил рассказала, а может и сам где-то прокололся, что более вероятно. Рил не из тех, кто станет выдавать чужие тайны.

– Вот чёрт, принесла нелёгкая! – подумал я, увидев, кто вышел из кареты остановившейся около нас.

– Ваше величество, ну, что же вы не сообщили о своём возвращении! – громко сказал господин Мурзел, которого я сейчас хотел видеть меньше всего.

– Не хотел утруждать вас лишними заботами. Завтра мы возвращаемся домой и прежде, я хотел погулять по городу, - я попытался, отделаться от него таким способом, но получилось только хуже.

– Какие же это заботы, мне всегда приятно поговорить с вами, к тому же я сейчас ничем не занят и покажу вам нашу столицу! С чего желаете начать осмотр? – Мурзел говорил специально громко, поэтому о том, кто так скромно сейчас прогуливался по городу, услышали все, кто находился поблизости. Услышал и тот молодой официант, что только что обслуживал нас. Так как я сейчас стоял боком к открытой веранде таверны, боковым зрением увидел, как парень побледнел. Его знакомый, что пытался узнать у него кто мы, попятился и через пару шагов упал, налетев на стул.

– Мне, честно говоря, всё равно, но если уж вы сами вызвались быть нашим проводником, то вам и решать, - ответил я, - только если можно пешком.

– Как пожелаете, пешком даже лучше будет, вот только как быть с охраной? – намекнул он на то, что из охраны со мной была только Айха, Итель за охрану он не считал, а зря, девушка почти всегда носила с собой пару ножей.

– Думаю, она и одна справится, к тому же вы, наверное, забыли, что я маг.

– Да, нагрийцы хорошие воины, это все знают, но тем не менее я с вашего позволения возьму свою охрану, а то мало ли что. Времена сейчас не спокойные, всякое может произойти.

– Вы о чём господин Мурзел? Почему сейчас в Дамоноре стало не спокойно?

– Появилась группа магов, не желающих соблюдать принятые советом правила. На прошлой неделе на одного из членов совета произошло покушение, к счастью оно не увенчалось успехом, он не особо пострадал.

– А что с теми, кто напал на него?

– Сбежали подлые твари, но ничего, мы их обязательно найдём и накажем, - негодовал Мурзел, словно напали на него. Возможно так и было, напали именно на него, но он это от нас скрыл.

– А как у вас в Элефе, бунтовщиков разве нет?

– Среди магов пока не попадалось, а так как и везде, недовольные чем-то есть.

Пока мы шли по улице в сопровождении четверых его охранников, я пытался отслеживать перемещение прохожих. Было такое ощущение, что Мурзел умышленно отвлекал наше внимание от чего-то или кого-то. Пока вокруг было всё спокойно, если не считать зевак, преследующих нас на позволенном им нашей охраной расстоянии.

– Как вам это здание? – Мурзел показал на здание с колоннами у парадного входа.

– Красиво, а что это?

– Здесь располагается совет магов, хотите взглянуть на здание изнутри?

– А ведь вы умышленно меня сюда привели, не так ли?

– От части, оно находилось неподалёку, поэтому мы мимо него всё равно не прошли бы.

– Что ж, можно и посмотреть, если вы обещаете, что мы там не задержимся надолго, - согласился я и увидел в толпе зевак, уже примелькавшегося мне мужчину. Если бы не его широкополая шляпа я может быть и не заметил бы его, но он словно специально не снимал ее для того, чтобы его заметили. Мужчина вёл себя непринуждённо, словно был занят своими повседневными делами и это-то как раз мне и бросилось в глаза. Вся уже не маленькая толпа зевак, преследующая нас, двигалась хаотично, люди старались зайти с разных сторон, чтобы лучше нас рассмотреть, а он никуда не ходил, медленно шел, держась ближе к стенам зданий. Его лица я не смог рассмотреть, далеко было, а шляпа на его голове надетая глубоко, добавляла сложности в этом деле.

Через несколько минут мы вошли в здание совета магов и Мурзел, стал хвалить внутреннее убранство этого дворца престарелых пионеров. Отделка помещений почти не уступала королевскому дворцу, здесь также было много позолоты. Я, честно говоря, много блеска в отделке не любил, от этого глаза устают.

Медленно двигаясь по коридору, почти не слушал хвалебных речей Мурзела, рассматривал картины. Картины довольно сильно отличались по тематике от тех, что я видел в королевском дворце. Если там были изображения битв, прежних монархов и членов их семей, то здесь я увидел портреты магов, как уже умерших, так и ещё живущих. Среди этих живых увидел портрет Донаворта, только он был изображён лет на двадцать моложе, чем сейчас.

Через некоторое время Мурзел завел нас в зал заседаний, который мне напомнил гладиаторскую арену в мире ёжиков, только без решёток ограждения и размером в несколько раз меньше. Зал был овальный, вокруг у его стен находилось по три ряда кресел, расположенных ярусами, в центре небольшая трибуна для выступлений.

– Здесь и проходят наши заседания, на которых мы обсуждаем разного рода вопросы, - сказал Мурзел и в этот момент, в зал вошли несколько магов. Я слегка напрягся, подумав, что нас заманили сюда, чтобы потом напасть, но всё оказалось намного проще. Вошедшими оказались несколько членов совета магов Дамонора, решивших со мной именно сейчас познакомиться.

– Привели как диковинного зверя, - пришло в голову сравнение. В слух, разумеется, я этого не сказал, дабы не нагнетать обстановку. Несколько магов уже далеко не молодых с длинными седыми бородами обступили нас, после чего Мурзел принялся всех знакомить. Из названных им имён я не запомнил ни одного, так как думал сейчас не об этом. На груди каждого мага я увидел медальон с изображением хорошо известного мне символа антимагии. В центре медальона находился драгоценный камень, работающий как источник силы, увеличивающий мощность этого амулета.

– Боятся дедули, видимо без такой защиты, они долго не продержаться в случае нападения на совет, - подумал я. Быстро познакомив меня с магами, Мурзел первым стал засыпать меня вопросами и все они касались магического законодательства, только не местного, а Элефийского. Вскоре к Мурзелу подключились и эти уважаемые старцы, цеплявшиеся за любое не понятное им сказанное мною слово. Я старался максимально правдоподобно врать, поясняя каждое только что придуманное мною правило Элефийского свода законов касающихся магии и магов. Через полчаса у меня в голове образовалась такая каша из сказанного, поэтому я решил, что пора с этим завязывать, иначе ещё немного они быстро выведут меня на чистую воду. Сославшись на то, что помимо осмотра достопримечательностей города у меня есть и другие дела, попытался отбрыкаться от этих настырных дедушек, но не тут-то было. Они снова завалили меня вопросами, на сей раз уже не о магии. Им хотелось узнать, где находится наша академия, как выглядят наши дома, сколько жителей проживает в столице и так далее. Здесь я тоже красочно врал, понимая, что ничего из того о чём я им тут бухтел, в реальности нет. Говорил, а сам в это время продвигался к выходу и когда мы наконец-то добрались до него, я прервал поток вопросов ко мне и, попрощавшись, вышел на улицу вслед за девушками. К нашему счастью Мурзел остался в здании, продолжая с кем-то разговаривать. Воспользовавшись моментом, мы чуть ли не бегом дошли до ближайшего перекрёста и завернули за угол.

– Стоп, дайте передохнуть, у меня от такой болтовни даже в горле пересохло, - я остановил девушек и прислонился к стене здания.

– А вот то, о чём ты им рассказывал, это у нас, где находится? – спросила Итель.

– А пока только в проекте, нам это всё ещё предстоит построить, желательно за полгода, - ответил я и увидел вытянутые от удивления лица Итель и Айхи, которая как оказалось, могла неподдельно удивляться. – У меня уже есть идея, как это можно будет сделать быстро. Теперь идёмте на корабль, ещё одной такой экскурсии я уже просто не переживу.

Через полчаса мы добрались до порта, где поднялись на борт корабля. Спустившись в трюм, я прилёг на мешки с крупой и с удовольствием сбросил с ног сапоги. Я так устал, что сейчас уже говорить нормально не мог, лишь мычал, намекая, чтобы от меня все отстали хотя бы на полчаса.

Этого получаса мне не дали, минут через пятнадцать пришёл один из наших псевдо купцов и доложил, что железа в продаже нет, точнее оно есть, но только в виде готовых изделий. Нам изделия были не нужны, наши кузнецы и сами могли сделать что угодно, при условии что будет из чего делать. Продать нам предлагали кованые изгороди, ворота, каретные колеса и прочую дребедень, причём по цене снова в пять раз дороже той, о которой мы договорились. Металла в слитках не было вообще нигде, даже в литейных мастерских.

– Надули, гады! – высказался Найл.

– Знали ведь, что железа в слитках у них нет, но всё равно договор подписали.

– А в договоре не указано, что они готовы продать железо прямо сегодня, там говорилось о годовой партии, которую мы готовы купить, а они готовы её продать. Может у них, в самом деле, пока нет ничего и, появится только через несколько месяцев, - напомнил я Найлу о пункте договора, в котором об этом как раз и упоминалось.

– Что теперь делать? Нам без железа возвращаться, только позориться.

– Да, забили они нам последний гвоздь в крышку гроба, - сказал я и тут меня осенило. – Гвозди! – гвозди это ведь тоже изделие и цена у него минимальная по сравнению с теми же решётками или воротами. – Так, слушайте, что я вам скажу, скупаем по городу гвозди, арматуру и прочие заготовки. Понятно, что часть из этого нам потом придётся переплавить, но ведь большая часть нужна именно в таком виде! Берём всё подряд, включая металлолом! – подал я идею, после чего мы приступили к поискам этих изделий, как новых, так и уже бывших в употреблении.

Вскоре в трюм потёк ручеёк из ящиков с гвоздями, каких-то прутков, пластин и непонятных механизмов, уже отслуживших свой положенный срок. Закупка, а если быть точнее скупка железа, продолжалась даже ночью и к утру, корабль оказался загружен настолько, что наш капитан опасался отчаливать.

– Перегруз очень большой, если попадём в шторм или даже просто подует сильный ветер, быстро пойдём на корм рыбам, - сказал он, показывая на осадку корабля.

– Нужно выбросить что-то не нужное, - предложил я.

– У нас нет столько ненужного, но мы попробуем сделать всё, что сможем, - ответил капитан и дал команду матросам, избавиться от всего того, без чего корабль сможет пересечь море.

Если всю ночь шла загрузка железа, то начиная с утра, началась выгрузка ненужного. Пока матросы этим занимались, я прогуливаясь по пирсу, думал о том, что железа мы купили подозрительно много. У нас не было столько денег, поэтому я решил это выяснить и подозвал одного из воинов, что этим занимались.

– На деньги что я вам выдал, столько железа купить невозможно, как ты это можешь объяснить?

– Ваше величество, если вы подумали, что мы украли часть, то это не так. Купить столько нам местные ребята помогли.

– Как это местные помогли?

– Когда мы стали скупать гвозди, к нам подошёл один тип и предложил помощь в этом деле. Мы сначала хотели, его послать подальше, но подумали, а вдруг и правда поможет. Наказать ведь его всегда можно успеть, он же с нами ходил. Железо скупали его товарищи, мы только расплачивались и переносили на корабль.

– Подозрительно это всё, тебе не кажется?

– Есть такое дело, но нам же надо! А если кто-то с проверкой придёт, так у нас договор есть, а там не указано, в каком виде железо должно быть.

– А человек что вам, точнее нам помог, он как выглядел? Такой высокий и в широкополой шляпе? – предположил я, вспомнив того подозрительного горожанина, что следил за нами издалека.

– Да, была у него такая шляпа, только он ее не надевал, подмышкой всё время носил. Ещё у него на шее медальон какой-то странный висел, с зелёным камнем в середине. Я только один раз его мельком видел, когда он наклонился, чтобы шляпу поднять. Шляпа ему мешала, поэтому он её постоянно ронял.

– За помощь ничего не попросил?

– Нет, сказал, что это их скромный вклад в развитие Элефа. Чей их, он не сказал и ушёл потом очень быстро, словно убегал от кого-то. Может оно и в самом деле так было, только к нам никто не подходил после того, как он ушёл.

– Ладно, я всё понял, можешь идти отдыхать.

Когда он ушёл, я стал напряжённо думать над тем, кто это мог быть. Судя по количеству железа, этот таинственный добряк либо доплатил за железо из собственных средств, либо его элементарно для нас украл. Медальон с камнем, это, скорее всего, антимагический амулет, а это значит, что человек этот или маг, или просто хорошо обеспеченный человек. Такие антимагические амулеты стоили дорого для обычных людей, а вот маги могли себе это позволить, так как камень накопитель заряжали самостоятельно. Чем дольше я думал, тебе сильнее запутывался в происходящем. До этого был господин Фарнак, которого якобы Донаворт попросил передать мне книгу, сейчас этот тип в шляпе, кто ещё появится? Нам для комплекта сейчас только сбежавшей принцессы не хватало, - подумал я и вздрогнул, увидев, как к причалу идёт девушка. Посмотрев на корабль, где матросы сейчас заканчивали избавляться от всего лишнего, решил, что надо бы их поторопить. Мне очень не хотелось, чтобы на нам после не совсем честно приобретённого железа, могли приписать ещё и похищение принцессы.

Мои опасения оказались беспочвенными, девушка оказалась не принцессой, а дочерью портового грузчика, она обед ему принесла.

– Долго вы ещё там бегать будете? – крикнул я, спрашивая у матросов.

– Почти всё Ваше величество, сейчас запас канатов выбросим и можно отчаливать!

После того как выбросили то, без чего можно было обойтись, осадка корабля почти не изменилась, по крайней мере я изменений не увидел. Капитан тем не менее заверил, что с таким перегрузом мы сможем добраться до противоположного берега, но не быстро.

Через час после полудня корабль наконец-то покинул порт Дамонора и, слегка накренившись на левый борт, взял курс на юг, к родным берегам.

В трюме кроме железа и запаса продовольствия ровно на десять дней, больше ничего не было, даже гамаков на которых спала как команда корабля, так и наша команда официальных представителей Элефа. Наши вещи, правда, остались, матросы их не тронули, зато свои вещи они выбросили полностью, даже запасных штанов себе не оставив.

Сидя в углу, чтобы не удерживать равновесие при качке, я держал в руках книгу, что передал мне библиотекарь. Держал, при этом борясь с искушением, развернуть свёрток и взглянуть на эту таинственную книгу прямо сейчас.

Обстановка была гнетущая, все устали до такой степени, что даже разговаривать ни у кого не было желания, поэтому кроме плеска воды других звуков не было. Просидев в трюме до вечера в полной тишине, решил подняться на палубу, смотреть вперёд, ведь это всяко лучше, чем смотреть на горы металла, как в ящиках, так и просто лежащего большой кучей. Небо к этому времени уже потемнело, появились первые звезды.

– Ваше величество! – ко мне подошёл капитан, - проблема у нас.

– Какая? – я напрягся, подумав, что корабль дал течь.

– Штиль наступает ваше величество, если продлится несколько дней, у нас не хватит продовольствия, чтобы потом добраться до Элефа. В это время года отсутствие ветра обычное дело, но всякий раз это бывает по-разному. Я помню лет приблизительно десять назад, ветра пришлось ждать почти неделю, но это не так страшно. Обычно после полного штиля приходит шторм, а это стопроцентная гибель для нашего корабля. Небольшой крен что был на левый борт мы убрали, равномерно распределив груз в трюме, но перегруз всё равно сказывается.

– Давай не будем паниковать раньше времени, дождёмся утра, а там придумаем что-нибудь, - сказал я, вспомнив, как однажды помог ветру наполнить паруса, при этом чуть не погубил всех, но как говорится, тогда обошлось. Правда, в тот раз корабль был больше и не имел такого перегруза.

– Нужно будет как-то обезопасить корабль от опрокидывания и подпрыгивания на волне, если она будет большой, - подумал я.

Утром, как только наступил рассвет, я снова поднялся на палубу, чтобы попытаться не только сдвинуть корабль, но и надёжно зафиксировать его в вертикальном положении. Полночи до этого я думал, как этого всего достичь и сейчас, решил, так сказать, перейти от теории к практике.

Я собирался заковать корабль в лёд и потом, толкать его вперёд создав для этого одну большую волну. Большой объем воды я уже замораживал, опыт в этом имеется, но вот больших волн пока не создавал и сейчас не знал, получится у меня это или нет. Чтобы получить контакт с водой, мне было не обязательно касаться её руками, хватало того, что корпус корабля с ней контактировал. Приложив ладони к палубе, я представил, как вокруг корабля образуется лёд. Через несколько минут почувствовал, что воздух стал заметно холоднее. Корабль за несколько минут вмёрз в центр большой льдины, причём до такой степени, что даже привычная уже качка пропала. Поняв, что с этим делом всё в полном порядке, я попытался создать волну, которая и понесёт нас на себе к родным берегам.

– Да простит меня местный Нептун за вторжение в его владения, - подумал я и, раскинув руки в стороны, представил, как льдина с кораблём в центре взбирается на вершину огромной волны. Первые несколько минут вообще ничего не происходило, но потом нос корабля стал подниматься вверх, словно взбирался в гору. Ещё через несколько минут уже весь корабль стал подниматься, попутно ускоряясь. Капитан, поняв, что происходит что-то непонятное, вцепился в мачту мертвой хваткой, а матросы начали молиться всем богам подряд, зачастую придумывая новых богов в компанию старым. Чтобы не упасть, я прислонился спиной к мачте и, глядя вперёд, продолжал удерживать волну, периодически подбрасывая в неё большие объемы своей магической силы.

Через некоторое время корабль по скорости уже мог конкурировать с мощным скоростным катером, которому было просто плевать на все волны.

Мы мчались вперёд на вершине волны около часа, пока я не почувствовал, как льдина под кораблём стала распадаться. От неё откалывались большие фрагменты, из-за чего корабль начинал крениться то на левый борт, то на правый. Силы я выбросил за этот час просто гигантское количество, такой объем, наверное, могли выдать только все маги этого мира при условии, что возьмутся за дело все разом.

По моим приблизительным подсчётам за этот час мы пролетели трёхдневное расстояние, если бы корабль шёл с парусами и при попутном ветре.

– Пару часиков отдохну, потом можно и повторить, - сказал я и прилёг прямо возле борта, чтобы немного вздремнуть. Вырубился мгновенно, словно из меня как из детской игрушки батарейки вынули.

Сколько спал, не знаю, меня Найл разбудил и напомнил о том, что я обещал некоторое время назад. Пришлось вставать, снова замораживать воду и создавать волну.

Через несколько минут полёт нашего корабля на вершине волны продолжился и в этот раз, он длился дольше. Когда льдина стала снова распадаться на куски, я перестал поддерживать волну. После второго за последние несколько часов гигантского выброса силы, меня слегка штормило при полном штиле. При поддержке Найла спустился в трюм, где моё сознание вскоре и отключилось от реальности.

В этот раз я проснулся сам и увидел, что в трюме нахожусь один, не считая, горы железа. Решив выяснить, куда все делись, поднялся на палубу. Команда корабля и моя дипломатическая команда находились здесь, дружно смотрели вперёд. Глядя на них, я тоже посмотрел вперёд и не поверил своим глазам, в нескольких километрах от нас был виден порт «Прибрежного».

– Ничего себе я поспал, - подумал я, но оказалось, что это не совсем так. Спал я всего лишь около десяти часов, а за это время корабль прошёл без моего участия несколько десятков километров и почти достиг родного берега. Получалось, что за два дня мы преодолели десятидневный переход через море.

– Что-то не видно, чтобы нас тут встречали, - сказал я, стоя за спинами двух разных команд. Все резко обернулись, после чего я увидел сразу несколько разных взглядов. Члены моей команды смотрели на меня с большим уважением, а вот капитан и матросы побаивались.

Через два часа мы сошли на берег, где я спокойно и с наслаждением вдохнул родного воздуха. Элеф стал для меня родным, я чувствовал себя здесь так, словно жил тут всегда.

– Ну, я пошёл? – сказал Найл, подойдя ко мне.

– В смысле, пошёл?

– В прямом, железо мы привезли, то есть, я сделал то, что от меня требовалось, я бы даже сказал, что намного больше, чем требовалось.

– Да, это уж точно. Ладно, можешь идти домой, но послезавтра я тебя жду у себя, дело к тебе будет. Да, не бойся, ехать никуда не придётся, - успокоил я, увидев в его взгляде, как у него стал созревать план побега, причём лично от меня и сейчас. – Дел у нас теперь сильно прибавится, а без тебя мне с ними не разобраться. У нас с магами проблема, есть только ты и я, так что вся нагрузка снова упадёт на наши плечи.

Найл, услышав, что покой ему теперь будет только сниться, поплёлся домой, опустив голову. Айха пошла следом, но с гордо поднятой головой, трудностей она не боялась и готова была идти за своим мужем хоть к демонам в ад.

Через некоторое время мы прибыли в «столичное» поселение, после чего я заперся у себя в пещере. Первым делом нужно было взглянуть на книгу, что мне передал Донаворт, а после начать заниматься развитием Элефа, причем быстро и основательно.

– Нахвалился дурак тем, чего нет и теперь, то чего нет, должно быстро появиться. Если к нам реально заявится в гости Донаворт или не дай бог, сам король Аларон, я же со стыда сгорю после того, как они тут ничего этого не увидят, - подумал я и, положив перед собой завернутую в старую рубашку книгу, стал освобождать ее из этого плена. Книг оказалось две, обе были очень старые, я бы даже сказал древние. Одна была вдвое тоньше другой, с её просмотра я и начал.

Книга являлась историей этого мира, причём эта история сильно отличалась о той истории, которую всем впаривали как настоящую. Текст был написан красивым почерком, но старым алфавитом, о существовании которого я даже не догадывался. Спотыкаясь по тексту старого алфавита, я всё же смог понять, о чём в книге говорилось. События, с которых начиналось повествование, отбрасывало на полторы тысячи лет назад. В те времена было только два королевства и они всё время между собой враждовали. Сражения были достаточно масштабные, упоминалось о том, что в одном из сражений количество воинов только с одной стороны доходило до ста тысяч. В те времена магов было много и они были намного сильнее, если сравнивать с возможностями теперешних магов, которые я видел воочию. Противостояние королевств было долгое и через приблизительно триста лет с момента его начала, одному из магов удалось открыть дверь в другой мир. Не известно для чего ему это понадобилось, но через эту пространственную дыру в мир хлынул поток злобных существ, которых впоследствии назвали демонами. Ни одному из королевств не удалось переманить демонов на свою сторону, поэтому кровь полилась с утроенной силой. Демоны оказались сильными противниками, даже магам не всегда удавалось одержать победу в поединке один на один. Люди медленно, но уверенно уступали свой мир злобным пришельцам, поэтому тот маг, что открыл для них дверь, решил, во что бы то ни стало, запечатать открытый им проход. Это у него тоже получилось сделать, но он заплатил за это собственной жизнью.

– Проход! Не тот ли это проход что мы нашли в горах? Не, не думаю, те ёжики что живут в том мире, не настолько уж и сильные, судя по тому, что я видел. Если проход в мир демонов закрыли, почему этот нет? О нем не знали или уже просто не смогли, ведь маг погиб. Может этот проход открыл другой маг, а может быть этот проход там был всегда, только о нем никто не знал, - подумал я и стал читать дальше.

Понеся огромные потери, людям всё же удалось уничтожить всех демонов, что проникли в этот мир. После жестокой и кровопролитной войны оба королевства лежали в руинах, а восстанавливать их было уже некому. Королевства распались на много маленьких кланов, поделивших между собой обширные территории.

– Руины! А ведь я видел несколько таких, когда мы отправились на поиски золотой пещеры, - вспомнил я. Получалось, что на территории теперешнего Элефа находилось одно из древних королевств, а руины это всё что осталось от городов.

Мира как токового, так и не наступило даже после уничтожения демонов, так как вскоре началось противостояние оставшихся магов. Как оказалось, некоторые из них смогли заполучить в своё распоряжение силу демонов и их некоторые технические достижения. Магическое противостояние после этого длилось ещё несколько десятилетий и в итоге, магов в этом мире осталось, как говориться, по пальцам одной руки можно пересчитать. Те что остались, были молодыми и не такими сильными, как их старшие и более опытные коллеги. Маги потеряла знания и опыт, из-за этого и сама магия резко деградировала до уровня не опасных фокусов. Больше в правдивой истории я ничего особо важного не нашёл, возможно, оно там было и я этого пока не увидел, потому что читал бегло и через строчку. История, конечно, штука интересная, но не настолько уж и важная для меня, - подумал я, не понимая, почему Донаворт решил спрятать эту книгу с моей помощью. Возможно, что эта правда могла кому-то сильно навредить, ведь не просто же так историю переписали, вычеркнув из неё пару тысяч лет.

Закрыв книгу по истории мира, отодвинул её на край стола и пододвинул к себе вторую, уже достаточно толстую и на внешний вид ещё более древнюю. Открыв на первой странице, прочел название книги, после чего тут же её закрыл. По спине пробежало стадо мурашек, а на лбу выступили капельки пота. Книга называлась «практическая тёмная магия».

– И эту книгу Донаворт отдал на хранение мне!? Чего он этим хотел добиться? Он настолько уверен, что я не идиот и не открою снова проход в другой мир? А может он как раз этого и хочет, подумав, что я это обязательно сделаю? Хотя, ещё не читая книги, об этом не стоит задумываться, возможно, в ней и не описан этот способ и мне, не стоит беспокоиться по этому поводу, - думал я.

Я смотрел на закрытую книгу минут двадцать, обдумывая возможные последствия и в итоге, так и не решился снова её открыть. Время придёт, загляну ещё раз, а пока я к этому просто не готов, да и других дел сейчас просто гигантское количество. Мне нужно за полгода город построить и академию магии основать, причем и то и другое должно потом вызывать неподдельный восторг у всех, кто это увидит.

Чтобы книги даже чисто теоретически не смогли попасть в другие руки, я спрятал их в стене пещеры, как и другие особо ценные вещи. В одной из стен для хранения таких вещей я уже давно сделал тайную комнату, в которую кроме меня никто не мог войти. Дверь в стене проявлялась лишь после произнесённого заклинания на русском языке. В этой комнате у меня хранилось золото, драгоценные камни, несколько десятков чертежей и рисунков, которые я до определённого времени никому не хотел показывать. Сейчас это время наступило, и я достал рисунки, пока только рисунки, так как до чертежей дело дойдет чуть позже. На моих рисунках были изображены как отдельные здания необычного для этого мира вида, так и целые кварталы. Здания были сказочными на вид, таких в реальности просто не существовало из-за сложности их постройки, особенно в этом мире. Метод недавнего изготовления рубиновых печатей, подбросил мне идею, как построить здание практически любого вида в кратчайшие сроки.

– Как говориться, с моими-то возможностями и не такое можно сделать, - подумал я и прилёг на кровать. Завтра ко мне должен был приехать Найл, который пока ещё не подозревает, чем он будет заниматься в ближайшие полгода.