Не смотри на меня так

— Войдите.

Ровный. Холодный. Контролируемый.

Я глубоко вдохнула, проверяя своё выражение лица. Я должна выглядеть так, будто ничего не случилось. Будто мне всё равно.

Дверь закрылась за мной с тихим щелчком.

Романов сидел за столом, пролистывая документы, и даже не поднял головы сразу. Свет из окна падал под таким углом, что подчёркивал жёсткие линии его скул. Кристально белая рубашка, рукава закатаны до локтей, пальцы небрежно перебирают бумаги, но я видела, как сильно они сжаты.

Ему что-то не нравилось.

— Вызывали? — мой голос прозвучал ровно, без дрожи.

Он поднял взгляд.

Лениво. Но я знала этот взгляд. Он был слишком внимательным.

Секунда молчания. Я не шевельнулась, лишь чуть сильнее сцепила руки в замок перед собой.

— Закрой дверь, — наконец сказал он.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Что-то в его голосе изменилось. Я медленно потянулась к ручке, закрыла дверь и развернулась, стараясь выглядеть уверенной.

Он жестом указал на стул напротив.

— Садись.

Я сделала это, закинув ногу на ногу, выпрямив спину и слегка наклонив голову в сторону, будто говорила: Я слушаю.

Но внутри… внутри всё было иначе. Он снова пролистнул пару страниц, затем накрыл документы ладонью и наклонился вперёд, сцепляя пальцы.

— Как продвигается работа с барбершопами?

Я моргнула. Работа. Обычный вопрос.

— По графику, — ответила я ровно. — Мы финализируем концепцию, рекламные макеты уже на доработке.

Романов кивнул, но его взгляд не смягчился. Я чувствовала, что он не закончил. Тишина повисла в воздухе. Я ждала, но он просто смотрел.

Я нахмурилась.

— Это всё?

Он чуть наклонил голову в сторону, оценивающе, с тем самым спокойствием, которое почему-то всегда заставляло меня чувствовать себя загнанной в угол.

— Пятничный вечер прошёл удачно?

Я вздрогнула. Не потому, что вопрос застал меня врасплох. А потому, как он был задан.

Романов не отводил взгляда.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Не понимаю, к чему этот вопрос.

— Вам нельзя просто ответить?

Мои пальцы сжались на коленях.

— Да. Прошёл отлично.

На его лице дрогнула еле заметная усмешка, но глаза остались холодными.

— Надеюсь, он вас впечатлил.

Это была провокация. Я чувствовала это каждой клеткой своего тела. Я смотрела на него, и где-то глубоко внутри росло странное, острое раздражение.

— А если и так?

Я произнесла это твёрдо. Он откинулся в кресле, его пальцы неспешно скользнули по краю стола.

— Ничего, — его голос был низким, чуть приглушённым. — Главное, чтобы работа оставалась в приоритете.

Ах вот оно что. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Мои пальцы сжались сильнее. Но я не подала вида. Я медленно поднялась.

Романов не остановил меня. Не сказал больше ни слова. Просто смотрел.

Я развернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Держать дистанцию

Новая рабочая неделя началась ровно так, как я планировала — в полном игноре всего, что связано с Александром Романовым. Мы виделись редко. И это меня вполне устраивало.

Совещания? Я приходила ровно за минуту до начала, садилась в дальний угол и сосредотачивалась на документах. Если нужно было ответить — отвечала чётко, по делу, без лишних эмоций.

В коридорах? Если вдруг оказывалось, что мы движемся навстречу, я интуитивно замедляла шаг, чтобы пропустить его вперёд и не столкнуться. Это было единственное, что я могла контролировать.

И я контролировала.

Романов же вёл себя так, будто ему вообще плевать на мою тактику дистанцирования. Если мы пересекались на встречах — он ни разу не подал вида, что обращает на меня внимание.

И почему меня это раздражало?

Отлично же!

Только вот злость на него становилась не просто рабочей. Она начинала жить отдельно, не спрашивая разрешения. Поэтому, когда в середине недели мне написал Антон и предложил встретиться снова, я согласилась сразу же.

Я не знала, чего ожидать от этого вечера. Первое свидание было хорошим — без намёка на напряжение, без скрытых подтекстов. И если честно, мне очень хотелось, чтобы это чувство сохранилось.

Но почему-то я немного нервничала. Перед зеркалом я меняла наряды трижды, прежде чем остановилась на чёрных джинсах, объёмном свитере с открытым плечом и ботильонах на небольшом каблуке.

Стильно, но не слишком официально.

Я посмотрела на своё отражение и вдруг поймала себя на мысли… А хочу ли я чего-то большего с Антоном? Прежде чем успела ответить себе, мне пришло сообщение.

💬 Антон:

"Я уже на месте. Буду ждать у входа."

Я бросила последний взгляд в зеркало, взяла сумку и вышла.

Он ждал меня возле бара, закинув руки в карманы. Увидев меня, тут же улыбнулся.

— Ты выглядишь потрясающе.

Я усмехнулась, стараясь принять комплимент спокойно.

— Спасибо.

Мы зашли внутрь, выбрав место у окна. В баре играла ненавязчивая музыка, люди разговаривали негромко, создавая лёгкий, расслабленный шум.

— Ну, рассказывай, — Антон сделал первый глоток вина. — Как проходит твоя неделя?

Я вздохнула, откидываясь на спинку кресла.

— Насыщенно. Проект с барбершопами выходит на финальную стадию, у меня в голове уже тысяча идей для продвижения.

— Люблю видеть горящих своим делом людей, — он улыбнулся. — Ты явно одна из них.

Я пожала плечами, делая глоток вина.

— Мне нравится моя работа. В этом нет ничего плохого.

Антон кивнул, но в его взгляде мелькнуло что-то задумчивое.

— Но ты не думаешь, что иногда надо замедляться?

Я фыркнула.

— Для чего?

— Чтобы просто наслаждаться моментом.

Я прищурилась.

— Это намёк?

Он усмехнулся и наклонился чуть ближе.

— Возможно.

Я не успела ответить, потому что официант принёс закуски, и разговор ненадолго сменился обсуждением еды.

Но внутри я чувствовала, что Антон хочет, чтобы я расслабилась. И, возможно, он прав. Я слишком привыкла быть в тонусе, слишком привыкла к контролю. Я чуть глубже вдохнула и решила… хватит думать. Просто будь здесь и сейчас.

После второго бокала вина разговоры стали ещё легче. Я уже не думала, что каждое моё слово имеет значение. Я не анализировала, не строила планов. Я просто смотрела на него, слушала, смеялась, рассказывала о своих нелепых рабочих моментах…

А потом почувствовала его руку на своём запястье. Лёгкое, почти невесомое прикосновение.

Но я не убрала руку. Я посмотрела на него, и он наклонился чуть ближе.

— Ты мне нравишься, — сказал он спокойно, без лишнего пафоса.

Я улыбнулась.

— Ты мне тоже.

Антон усмехнулся, обвёл пальцем контур моей ладони, а потом…

Мы поцеловались.

Это был мягкий, тёплый, уверенный поцелуй. Без резкости. Без посягательства на личное пространство. Я почувствовала, как моё тело расслабляется.

Это было приятно.

Когда мы отстранились, он улыбнулся.

— Теперь я точно знаю, что ты мне нравишься.

Я рассмеялась.

— Ты любишь уточнять очевидное?

— Иногда, — он хмыкнул.

И в тот момент я поняла… Мне с ним легко.

А это самое главное.

------------------

— Ты серьёзно идёшь на свидание с ним?

Я стояла в дверях её комнаты, скрестив руки, глядя, как Дина выбирает серёжки перед зеркалом.

Она подняла бровь и усмехнулась, даже не оборачиваясь.

— Почему ты так драматично это произносишь?

Я вздохнула и скрестила руки ещё сильнее.

— Потому что это Глеб.

Дина фыркнула, вытягивая одну серёжку вперёд, оценивая, как она смотрится в зеркале.

— И?

— Ты знаешь, какой он, — я прищурилась, склонив голову набок.

Дина пожала плечами, всё так же оценивающе рассматривая себя в отражении.

— Да, знаю. Он харизматичный, шутник, умеет легко находить общий язык с кем угодно.

Я приподняла бровь.

— Ты так описываешь его, будто он мечта каждой девушки.

Дина усмехнулась, наконец вставляя вторую серёжку и оглядываясь на меня.

— А разве нет?

Я закатила глаза.

— Дина, я просто хочу, чтобы ты понимала, что это Глеб. Человек, который по вторникам устраивает соревнования, кто выпьет больше эспрессо без последствий.

Она усмехнулась.

— Ты преувеличиваешь.

— И человек, который раз в месяц забывает оплатить интернет, а потом занимает у всех понемногу, потому что у него “есть система”, — я сложила пальцы в кавычки.

Дина фыркнула, выхватывая с комода флакон духов и лёгким движением наносила каплю на шею.

— Кира, расслабься. Это просто свидание.

— Да, но ты уверена?

Она посмотрела на меня внимательно.

— Я взрослая, Кира. Разберусь.

Я глубоко вздохнула, но не стала спорить.

Она отвернулась к зеркалу, поправляя волосы. Тёмное платье, которое подчёркивало её фигуру, лёгкие волны в волосах, серьги с маленькими жемчужинами. Она выглядела красиво.

И почему мне так не по себе? Она поймала мой взгляд в зеркале и слегка наклонила голову.

— Ты слишком сильно об этом думаешь.

— Потому что это ты, — я скрестила руки. — А я знаю Глеба.

Дина повернулась, подошла ко мне и сжала мои плечи.

— Я знаю его тоже. Я не собираюсь выходить за него замуж, Кира. Это просто вечер.

Я сглотнула.

— Просто будь осторожна.

Она закатила глаза, но в её улыбке было что-то тёплое.

— Хорошо, мамочка.

Я вздохнула, но тоже улыбнулась.

— Ну всё, иди уже.

Она кивнула, схватила сумочку и направилась к двери. Я осталась в комнате, наблюдая, как она уходит.

------------------

Я услышала, как Дина вернулась уже после полуночи.

Входная дверь открылась с тихим щелчком, раздались лёгкие шаги по коридору, затем звук падающей куртки на вешалку.

Я уже лежала в кровати, но даже не сомневалась, что заснуть не смогу, пока не услышу, как она вернулась.

— Ну? — я не удержалась, приподняв голову с подушки.

Дина появилась в дверях кухни, взяла стакан и налила себе воды.

— Интересный вечер.

Я нахмурилась и вылезла из кровати, закутываясь в одеяло, направляясь за ней.

— В смысле?

Она сделала глоток воды, затем поставила стакан и посмотрела на меня.

— Он забавный. Интересный. Но легкомысленный.

Я нахмурилась сильнее.

— В каком плане?

Дина пожала плечами, прислонилась спиной к кухонному столу.

— Он может быть серьёзным, но делает это редко. Всё превращает в шутку.

Я покачала головой.

— Ну, это же Глеб. Ты знала, на что идёшь.

Она усмехнулась.

— Да, но одно дело — знать, другое — увидеть это вживую.

Я изучала её.

— И ты хочешь продолжать?

Дина задумалась. Пальцами она провела по краю стакана, взгляд устремился куда-то в сторону.

— Пока что да.

Я кивнула, скрывая беспокойство.

— Ну, если он сделает что-то глупое, скажешь мне.

Она закатила глаза, но в голосе прозвучала улыбка.

— Да, да, Кира, ты мне как мать иногда.

Я усмехнулась, прислонившись к дверному косяку.

— Ну, кто-то же должен тебя контролировать.

Дина улыбнулась и покачала головой.

— Спасибо, что беспокоишься.

Я наблюдала, как она ушла в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Неожиданные перемены

Понедельник начался стандартно: кофе, десятки писем, срочные задачи. Я полностью погрузилась в работу, стараясь держать себя в привычном ритме и не задумываться ни о чём лишнем.

Никаких неожиданных пересечений с Романовым. Никаких встреч взглядов. Я даже почти поверила, что могу вести себя с ним, как с обычным начальником.

Пока не пришло сообщение в общем чате.

💬 Секретарь:

"Всем отделам собраться в конференц-зале через 10 минут. Важное объявление."

Я нахмурилась.

— Что-то случилось? — Даша подошла ко мне, тоже поглядывая на телефон.

— Понятия не имею.

— Может, очередной клиент? Или сокращения?

— Сокращения? — я фыркнула. — Скорее мы все просто свалимся от перегрузки, но никто нас не уволит.

Она усмехнулась.

— Ладно, пошли узнавать, что там на этот раз.

Я глубоко вздохнула, собрала ноутбук и направилась в конференц-зал.

------------------

Конференц-зал был наполнен негромким гулом голосов, лёгкими перешёптываниями и шелестом переворачиваемых страниц блокнотов. Люди рассаживались по местам, проверяли телефоны, просматривали документы, ещё не зная, что сегодня их ждёт.

Я вошла в зал чуть позже большинства, чувствуя нарастающее напряжение.

За столом уже сидели все руководители отделов.

Максим Корнеев, глава юридического отдела, о чём-то спорил с Ольгой Воронцовой, финансовым директором. Их разговор был оживлённым — она что-то быстро записывала в блокнот, а он качал головой, постукивая ручкой по столу.

— Это не сработает, Ольга. Я тебе говорю. Это юридически не подкреплено, — голос Корнеева был хрипловатым, с оттенком усталости, но полным уверенности.

— А я тебе говорю, что мы найдём способ. В крайнем случае, уточним у инвесторов, — Воронцова не отрывала глаз от блокнота, но в её голосе звучало упрямство.

Андрей Лавров, глава IT-отдела, сидел с чашкой кофе, выглядя так, будто его выдернули из кровати за шиворот. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а очки сползли на самый кончик носа.

— А можно я просто вернусь к своим серверам и сделаю вид, что ничего не слышал? — пробормотал он, делая глоток кофе.

— Нет, нельзя, — бросила ему Ольга, не поднимая головы.

Александр уже был на месте.

Спокойный. Внимательный.

Я поймала себя на том, что смотрю на него чуть дольше, чем следовало бы.

Он сидел расслабленно, но в этой расслабленности было что-то контролирующее, будто даже тишина в зале подчинялась ему. Заправленные рукава рубашки, кончики пальцев постукивали по столу в ритме его мыслей.

Я заняла своё место, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он же, наоборот, едва заметно посмотрел на меня, словно зная, что я избегаю его взгляда.

— Думаю, вы уже поняли, что изменения неизбежны, — начал он, не тратя времени на вступления.

В зале повисло молчание.

— Наша компания выходит на новый уровень. У нас появился инвестор, который вложит значительные средства в расширение бизнеса.

Я почувствовала, как в воздухе что-то дрогнуло. По столу прокатилась волна удивлённых взглядов, кто-то приглушённо чертыхнулся, кто-то просто замер.

— Насколько значительные? — уточнила Ольга, откладывая блокнот и складывая руки на груди.

— Достаточные для того, чтобы удвоить штат сотрудников, запустить новые проекты и открыть несколько филиалов.

Я выпрямилась в кресле.

Вот это новость. Волнение и заинтересованность пробежали по лицам коллег. Даже Андрей, который ещё минуту назад выглядел так, будто хочет уснуть, теперь полностью проснулся.

— Это значит, что нас ждёт масштабное расширение, — продолжил Александр. — Открытие новых направлений, рост клиентской базы, усиление маркетинга.

Я уже мысленно подсчитывала, насколько увеличится нагрузка на наш отдел.

— Какие сроки? — спросил Андрей, потирая виски.

— Первые изменения начнутся уже в следующем месяце.

В зале снова повисла пауза. Я подняла взгляд и встретилась глазами с Глебом.

Он прищурился, чуть сдвинулся в кресле и наклонился ко мне, шёпотом пробормотав:

— Мы официально умрём от переработок.

Я хмыкнула, но быстро вернулась к серьёзному виду.

— Нам дадут дополнительный персонал? — уточнила я, переводя взгляд на Романова.

— Это обсуждается. Но на старте мы работаем в существующем составе.

Глеб издал многозначительный звук, напоминающий стон умирающего человека.

— Нам точно надо будет попросить прибавку к зарплате, — пробормотал он.

Я проигнорировала его комментарий, сосредоточившись на Александре.

Он говорил спокойно, уверенно.

Как будто этот момент — именно тот, в котором он чувствует себя по-настоящему живым.

Управлять. Контролировать. Распоряжаться.

Меня это раздражало.

И восхищало одновременно.

Я наблюдала, как он скользил взглядом по залу, оценивая реакцию каждого. Как его пальцы едва заметно сжались на подлокотнике, когда он встретил мой взгляд.

Как его голос звучал ровно, но с той глубиной, которая цепляла за живое.

— Понимаю, что это большая нагрузка, но я не сомневаюсь, что каждый из вас способен справиться. Мы растём. Это значит, что ответственность возрастает, но и возможности тоже.

Максим кивнул, явно всё ещё переваривая услышанное.

— Инвесторы уже дали нам конкретные параметры?

— Да. Они заинтересованы в результатах, но готовы дать нам полный контроль над процессами.

— То есть нас будут проверять? — уточнила Ольга.

Александр чуть улыбнулся, но в этой улыбке была сталь.

— Они будут видеть результаты. А как мы к ним придём — это уже наша задача.

Я почувствовала, как сердце пропустило удар.

Он не просто руководитель. Он человек, который не оставляет пространства для сомнений.

Андрей задумчиво кивнул, убирая очки и протирая переносицу.

— Я так понимаю, в моем отделе тоже работы прибавится?

Александр перевёл на него взгляд и кивнул.

— Да, Андрей, и тебе тоже прибавится работы.

Андрей глубоко вдохнул.

— Ну, хоть честно.

Глеб фыркнул.

— Слушайте, а можно инвесторам намекнуть, что сотрудникам маркетинга нужен отпуск перед этим апокалипсисом?

Даша, сидевшая рядом, засмеялась, но Романов лишь слегка приподнял бровь.

— Отпуск потом. Сначала работа.

Глеб с преувеличенной драмой закатил глаза.

— Какой вы добрый, босс.

Александр проигнорировал его комментарий.

— Вопросы?

Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как внутри меня загорается что-то новое.

Не страх. Не сомнение. Ощущение, что этот момент — точка отсчёта. Перемены идут. И уже не остановятся.

После совещания офис загудел, как растревоженный улей.

Люди выходили из переговорной с разными эмоциями на лицах — кто-то оживлённо обсуждал услышанное, кто-то задумчиво крутил в руках ручку, а кто-то просто сидел в ступоре, словно его только что сбил поезд перемен.

Я прошла к своей команде, которая уже успела оккупировать переговорку.

Даша плюхнулась в кресло, сложив руки на груди, и выдала:

— Охренеть!

— Это не охренеть, а катастрофа, — поправил её Глеб, развалившись на диване. — Мы теперь вообще из офиса выходить будем?

Рома покачал головой, щёлкнув пальцами:

— Ну, всё. Прощайте, личная жизнь и свободные вечера. Было приятно с вами работать.

— Держитесь, господа, держитесь, — усмехнулась Лера, пожав плечами.

Я присела на край стола, сцепив пальцы в замок, и оглядела команду.

— Ладно, народ. Нам дадут больше бюджета, но и работать придётся вдвое больше.

— Классика жанра, — проворчал Артём, крутя в руках ручку.

— Нам нужно стратегически распределить задачи, — я повернулась к Даше.

Она уже открыла ноутбук, её пальцы заскользили по клавиатуре.

— Контент. Мы должны усилить взаимодействие с аудиторией, поднять охваты, увеличить частоту публикаций.

— Уже поняла, — пробормотала Даша, кивая.

— Глеб. — Я посмотрела на него.

Он потянулся, затем взял блокнот и лениво поднял на меня взгляд.

— Нам понадобятся новые концепции для визуала, мы должны сделать что-то свежее, привлекающее внимание.

Глеб изобразил драматическое выражение лица.

— Новый визуал? О, моя муза, приди ко мне.

— Музу тебе я не обещаю, но дедлайны — запросто, — усмехнулась я.

Он фыркнул, но кивнул:

— Я в деле.

— Лера, Артём. Таргет. Стратегия меняется. Нам нужно чёткое распределение рекламных потоков, анализ конкурентов.

— Разумеется, — Лера уже достала блокнот и что-то быстро записывала.

Артём тихо выдохнул:

— Придётся пересчитать все KPI и аудитории с нуля.

— Ну, да, братан, такова жизнь, — Глеб хлопнул его по плечу.

Я наблюдала за тем, как команда мобилизуется, как в глазах загорается азарт.

Тот самый, что делает любую работу не просто работой.

Адреналин.

Соревнование.

Вызов.

Где-то в глубине души я понимала, что следующие месяцы будут адскими. Дедлайны, переработки, ночные мозговые штурмы. Но прямо сейчас я чувствовала другое.

Люблю ли я свою работу?

Чёрт возьми, да.

Люблю ли я этот момент, когда всё начинает двигаться быстрее, чем ты успеваешь осознать?

Да.

Я глубоко вдохнула, улыбнулась и хлопнула в ладони.

— Ну что, понеслась?

— Понеслась, — раздался дружный ответ.

И я знала, что мы справимся.

------------------

Когда я выбежала из офиса вечером, на улице меня ждал небольшой сюрприз.

Антон.

Он стоял, прислонившись к своей машине, с привычной лёгкой улыбкой.

— Привет.

— Привет… — я замедлила шаг. — Что ты здесь делаешь?

— Решил встретить тебя после работы.

Я удивилась.

— Спонтанное решение?

— Вдохновение, — он ухмыльнулся и открыл дверь машины. — Поехали, прокатимся?

Я взглянула на часы.

— Вообще-то, я собиралась домой.

— Дай себе передышку.

Я вздохнула, но всё же села в машину.

Мы катались по городу, разговаривали.

— Ты слишком много работаешь, — заметил Антон, переключая скорость.

— Спасибо за очевидность.

Он усмехнулся.

— Я серьёзно. Ты хоть иногда отдыхаешь?

Я пожала плечами.

— Я отдыхаю, когда вижу результат.

Он покачал головой.

— Это не совсем отдых.

Я посмотрела в окно, а потом услышала его вопрос.

— Кира, а ты вообще чего хочешь?

Я нахмурилась.

— В смысле?

— В отношениях.

Я замерла.

Чего я хочу?

Я не строила планов. Просто наслаждалась моментом.

Но я чувствовала, что Антон ждёт другого ответа.

— Мне просто комфортно, — наконец сказала я.

Он кивнул, но в его взгляде мелькнула нотка… разочарования?

Я ничего не сказала.

Новый ритм

После объявления о расширении компания буквально начала жить в другом темпе.

Если раньше кто-то ещё позволял себе лениво тянуть кофе перед монитором, то теперь офис походил на улей, в котором кто-то потревожил пчёл. Чаты разрывались от уведомлений, списки задач удлинялись, а работа вдруг начала плодиться в геометрической прогрессии.

Я смотрела на команду и понимала, что никто не ожидал такого резкого поворота.

💬 Глеб:

"Ребят, если я прямо сейчас упаду на клавиатуру и засну, пожалуйста, не трогайте меня."

💬 Даша:

"Если ты заснёшь, я закидаю тебя стикерами с дедлайнами."

💬 Рома:

"Ты слишком жестока."

💬 Даша:

"Я реалист."

Я усмехнулась, пролистывая диалоги в чате, и взяла кружку с кофе. От глотка горячего напитка мозг включался чуть лучше, но общая картина всё равно оставалась тревожной.

— У нас есть план? — спросил Глеб, откидываясь на спинку кресла.

Я покачала головой.

— У нас есть паника.

— Ну, хоть что-то стабильное, — буркнул он и потянулся за очередной порцией кофе.

Я вздохнула. Это только начало.

Бюджеты, клиенты и нервы на пределе

Во вторник меня вызвали в бухгалтерию.

— Кира, у нас есть вопрос, — произнесла Ольга, жестом показывая мне сесть напротив.

Я опустилась в кресло, скрестив руки.

— Что-то не так?

Она пробежалась глазами по экрану.

— Ты видела обновлённые бюджеты?

Я кивнула, хотя до конца ещё не вникала в детали.

— Да, мельком.

Ольга отложила документы и посмотрела на меня пристально.

— На некоторые проекты выделили дополнительные средства.

Я напряглась.

Больше денег — больше возможностей. Но также и больше ответственности.

— Это хорошая новость? — уточнила я, не подавая эмоций.

Ольга сдвинула брови.

— Это значит, что тебе придётся пересчитать стратегию.

Я глубоко вдохнула.

— И сколько у меня времени?

— Неделя.

Ну конечно.

Я провела рукой по волосам, прикидывая, как перераспределить всё так, чтобы не свалиться замертво в конце недели.

— Я разберусь, — сказала я наконец, поднимаясь.

Ольга кивнула, явно удовлетворённая ответом.

— Отлично. Жду твои корректировки в пятницу.

Выйдя из её кабинета, я сделала глубокий вдох, словно только что прошла через огонь.

Пятница, значит? Прекрасно.

Ближе к вечеру чувствовалось, что все уже на грани. Даша стянула резинку с волос, потёрла виски и с шипением сказала:

— Если ещё один клиент передумает менять логотип в последний момент, я подожгу этот офис.

Глеб не отрывался от экрана.

— Сначала узнай, есть ли на него страховка.

Я смеялась, но внутри понимала, что ситуация действительно напряжённая. Мы должны были переработать рекламные стратегии, увеличить охваты, протестировать новые форматы контента — и всё это в сжатые сроки.

— Морозова, когда ты последний раз спала? — спросил Рома, поднимая брови.

Я задумалась.

— А что, ночь с воскресенья на понедельник считается?

— Если ты спала больше четырёх часов, то да.

Я потянулась.

— Тогда я живу нормальной жизнью.

Глеб вздохнул.

— Ты жуткий трудоголик.

— Спасибо, я знаю.

Но если честно…

Я чувствовала, что скоро выдохнусь.

Когда я вернулась домой, Луна первой выскочила мне навстречу, радостно виляя хвостом. Я присела, почесала её за ухом и вздохнула.

— Ты хотя бы не спрашиваешь меня про бюджеты и дедлайны, — пробормотала я.

Из кухни выглянула Дина.

— Ты живая?

— Вроде.

Я села на диван, сбросила туфли и прикрыла глаза. Наконец-то. Тишина.

— Что сегодня было? — Дина поставила передо мной чашку чая.

Я отхлебнула глоток и тяжело выдохнула.

— Бюджеты. Куча новых проектов. Перераспределение задач.

— Звучит, как обычный день в офисе.

— Только умноженный на десять.

Дина села напротив, закинув ноги на пуфик.

— Тебе нравится этот ритм?

Я задумалась. Я люблю свою работу. Но сейчас было ощущение, будто кто-то постоянно подливает масло в огонь.

— Нравится. Но если так будет продолжаться ещё месяц, я сойду с ума.

Дина хмыкнула.

— Тогда может, стоит придумать, как отвлекаться?

Я лениво откинулась на подушку.

— Например?

— Например, не проводить все вечера за ноутбуком.

Луна ткнулась носом мне в руку, требуя внимания.

Я усмехнулась и почесала её за ухом.

— Ну ладно. Сначала покормлю Луну, потом подумаю о своей жизни.

Дина фыркнула.

— Ты поставила собаку выше себя в списке приоритетов.

— Ты хотела, чтобы я совмещала работу и личную жизнь. Я так и делаю.

Она рассмеялась.

Я снова прикрыла глаза. Хотя бы дома никто не требует от меня срочных решений.

Рабочая буря

Неделя не просто пронеслась — она размазала меня по офисному креслу. Расширение, перерасчёт бюджета, стратегические планы, новые клиенты…

К четвергу я уже не чувствовала разницы между утренним кофе и ночным энергетиком.

Но мы справлялись.

— Ну что, народ, кто ещё не выгорел? — Даша хлопнула себя по коленям, оглядывая офис.

Глеб молча поднял руку.

— Врёшь, — Рома ткнул его карандашом.

— Не врёт, — я откинулась в кресле, разминая шею. — Глеб — это искусственный интеллект.

Он лениво усмехнулся.

— Всё возможно.

Я хотела закрыть ноутбук хотя бы на пару минут, но тут раздалось знакомое уведомление.

💬 Секретарь:

"Кира, вас ждут в кабинете Романова. Срочно."

Я застыла.

— Что? — Даша заметила, что я перестала дышать.

— Меня вызвали…

Глеб свистнул.

— В кабинет босса? Ого.

— Может, он хочет тебя похвалить? — предположил Рома.

Я тихо рассмеялась.

— Да, Романов обожает хвалить. Особенно меня.

Даша нахмурилась.

— Может, что-то серьёзное?

Я пожала плечами, взяла блокнот и направилась к кабинету, пытаясь не думать о том, что такого важного он хочет мне сказать.

-------------------

Я постучала дважды и, не дождавшись ответа, всё же вошла.

Романов сидел за столом, полностью сосредоточенный на документах, взгляд пробегал по строчкам быстро, ровно, без лишних движений. Чётко, как часы.

Он даже не поднял голову, но мне казалось, что он прекрасно знал, кто вошёл.

— Закрой дверь.

Отличное начало. Я захлопнула её чуть громче, чем требовалось, затем, не торопясь, сделала шаг вперёд.

— Вызывали?

На этот раз он медленно поднял глаза. Секунду изучал меня, словно пытался что-то считать с моего лица. Холодный взгляд. Внимательный. Пронизывающий.

— Садись.

Я не двинулась с места. Романов чуть склонил голову набок, выражение его лица оставалось спокойным, но во всём его облике было что-то, что давило.

— Морозова.

Чёрт.

Я села. Развернула стул так, чтобы чувствовать себя комфортнее, но не скрещивая рук, не показывая ни раздражения, ни беспокойства. Его взгляд ещё на секунду задержался на мне, а затем он спокойно сложил бумаги в аккуратную стопку и сцепил пальцы в замок.

— Почему мне только сегодня пришли обновлённые маркетинговые планы?

Я моргнула.

— Потому что мы их только вчера закончили.

— Почему не отправили сразу?

Его голос был ровным, но я ощущала, что он хочет услышать не этот ответ. Я сжала губы, затем медленно выдохнула.

— Потому что я не робот, Александр Сергеевич. У меня было двадцать задач одновременно.

Он чуть подался вперёд, наклонившись к столу.

— Ты знала, что у нас с инвесторами встреча завтра?

Моё тело невольно напряглось.

— Завтра?

— Завтра, — подтвердил он.

Секунда молчания.

Почему мне никто не сказал?

Я выровняла дыхание.

— Мне не приходило уведомление.

Романов усмехнулся, провёл пальцами по подбородку, как будто взвешивал, стоит ли ему отвечать на это честно или лучше сыграть свою игру.

— Теперь пришло.

Я прищурилась.

— Вы специально это затянули, чтобы проверить мою реакцию?

На этот раз он не сразу ответил. Я видела, как его губы едва заметно дёрнулись вверх, но это не была улыбка.

— Мне было интересно, как ты отреагируешь.

Моё сердце ударилось о рёбра чуть сильнее.

Вот же…

Я не сводила с него взгляда.

— Если честно, я ожидала чего-то подобного.

— Правда?

— Да. Вы обожаете такие штуки.

Романов слегка улыбнулся — медленно, спокойно, почти незаметно.

— Я обожаю видеть, как люди справляются с давлением.

Я выпрямилась в кресле, удерживая его взгляд.

— Я не из тех, кто ломается.

Он наклонился чуть ближе.

— Я знаю.

Тишина в кабинете становилась всё гуще. Я впервые чувствовала, как напряжение между нами приобретает новый оттенок. Как будто этот разговор уже не совсем о работе. Как будто он проверяет границы.

Кто первый отведёт взгляд? Кто скажет лишнее слово?

Я не собиралась проигрывать.

Поэтому первой разорвала паузу.

— Значит, завтра встреча.

— Да. И ты будешь там.

Я подавила желание закатить глаза, глубоко вдохнула и поднялась.

— Всё?

Романов чуть прищурился.

— Пока да.

Я развернулась и пошла к двери.

Но стоило мне дотянуться до ручки, как он вдруг сказал:

— Морозова.

Я остановилась, не оборачиваясь.

— Да?

Его голос был спокойным, но с каким-то скрытым подтекстом.

— Не подведи меня завтра.

Я глубоко вздохнула, медленно повернула голову и встретила его взгляд.

— Я никогда не подводила.

Он не ответил сразу.

Просто наблюдал.

Встреча, которая все меняет

Я проснулась раньше будильника, но вставать не спешила. Глаза ещё не хотели открываться, а мысли уже начали хаотично метаться в голове, напоминая мне, что сегодня тот самый день. Встреча с инвесторами. Встреча, где я проведу весь день бок о бок с Романовым, поддерживая профессиональное выражение лица и деловой тон, несмотря на то, что этот человек бесит меня до дрожи.

Я разочарованно вздохнула, переворачиваясь на спину. Луна лениво зевнула со своего места в углу комнаты и посмотрела на меня с видом «Ты вообще спишь когда-нибудь?».

— Мне бы твой график, — пробормотала я, нехотя села на кровати, опустив ноги на пол.

Я подошла к шкафу, машинально листая в голове возможные комбинации. Что надеть? Если слишком официально — буду выглядеть как роботизированная секретарша. Если слишком неформально — может показаться, что мне плевать на происходящее. Идеально несуществующая грань между «я профессионал» и «я не старалась выглядеть слишком тщательно».

После пятиминутного обдумывания я выбрала чёрные широкие брюки, шёлковую молочную блузу и приталенный жакет. Достаточно строго, но не душно. Лаконично, но со вкусом. Минимум украшений, лёгкий макияж. Всё, как надо.

Луна подошла ко мне, тёплым носом ткнувшись в мою руку, когда я застёгивала часы.

— Всё, мне пора. Дина тебя покормит, — сказала я, убирая прядь волос за ухо.

Собака посмотрела на меня так, словно понимала, что я ухожу вкакой-то ади сочувствовала мне. Ну или просто хотела, чтобы я её погладила.

Я сделала глубокий вдох, взяла сумку и вышла.

------------------

Когда я вошла в офис, атмосфера была совсем другой, чем обычно. Не то чтобы царила паника, но все определённо ощущали напряжение. Даша с Ромой стояли у кофе-машины, тихо переговариваясь, а Глеб, судя по всему, пытался отловить кого-то из клиентов в переписке.

— Доброе утро, Морозова, — первым заметил меня Глеб, когда я прошла мимо. — Ты сегодня особенно серьёзная.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Завтра я буду особенно мёртвая.

Рома фыркнул, Даша закатила глаза.

— Всё не так страшно. Это просто встреча.

— С инвесторами. С Романовым, — уточнила я, поправляя манжет жакета.

— Ну, это да, — Даша отпила кофе. — Но ты же профи, справишься.

Я только вздохнула.

— Ладно, если меня не будет к обеду, знайте — я сбежала в Мексику.

Рома шутливо отсалютовал.

— Я скажу, что ты всегда мечтала работать баристой на пляже.

Я усмехнулась, но в глубине души понимала — сегодня всё будет не так легко, как я старалась себе представить.

-----------------

Я вошла в конференц-зал за несколько минут до начала. Внутри уже сидели несколько человек — мужчины и женщины в дорогих костюмах, с уверенными движениями, острожными взглядами. Люди, которые решали, куда вложить миллионы.

А я должна была убедить их, что наш проект стоит каждого вложенного рубля.

Я прошла к своему месту, разложила перед собой документы, включила ноутбук. Сердце билось ровно, но внутри что-то было напряжено, натянуто, как струна.

Я справлюсь.

Не в первый раз.

Но тогда почему именно сегодня волнение пронзало меня с удвоенной силой?

Я украдкой взглянула на дверь.

И ровно через пару секунд он вошёл.

Александр Романов.

Спокойный, уверенный, обладающий той безупречной выдержкой, которой мне всегда не хватало. Как человек, который уже всё просчитал. Сегодня он был без пиджака — только идеально сидящие тёмные брюки, белая рубашка с закатанными рукавами, обнажающими крепкие предплечья. Минимум деталей, но он всё равно выглядел так, будто только что вышел с обложки делового журнала.

Я заставила себя отвести взгляд, но прежде заметила, как он быстро окинул взглядом зал. И на долю секунды замер, встретившись со мной глазами.

Чёрт.

Он изучает мою реакцию.

Я почувствовала, как крепче сжала пальцы на папке, но тут он уже занял своё место во главе стола, положил ладони на столешницу и заговорил:

— Доброе утро, господа. Мы рады видеть вас здесь.

Его голос был низким, уверенным, без намёка на нервозность.

Я машинально выпрямилась, придав лицу профессионально-спокойное выражение.

— Сегодня мы представим вам стратегию продвижения, — продолжил он. — Вопросы, комментарии, критика — всё приветствуется. Нам важно, чтобы каждый аспект был понятен и прозрачен.

Он говорил с той уверенностью, которая заставляла людей внимать каждому его слову.

Инвесторы закивали.

Первая половина встречи прошла относительно спокойно.

Я презентовала стратегию уверенно, чётко. Ни один мускул на лице не дрогнул, пока я говорила. Слайды сменялись один за другим, вопросы возникали, но я отвечала на них без пауз, без заминок.

Романов не перебивал.

Но я ощущала его взгляд.

Пронзительный, внимательный, оценивающий.

Как будто он не просто слушал, а изучал.

Когда пришло время обсуждать детали, один из инвесторов, мужчина лет пятидесяти, с лёгкой сединой на висках, прищурился и откинулся на спинку кресла:

— Госпожа Морозова, всё это звучит впечатляюще, но как вы планируете обойти конкурентов?

Я уже собиралась ответить, но в этот момент раздался голос Александра:

— Кира, объясни наш подход.

Я затаила дыхание.

Он что только что…

Кира?

Не «Морозова», не «руководитель отдела». Просто Кира.

Глухая тишина в зале длилась не больше секунды, но я почувствовала, как несколько пар глаз одновременно скользнули по мне.

Я не позволила себе дрогнуть.

Подняла голову, чуть склонила её набок и медленно заговорила:

— Наш подход заключается в сочетании агрессивного digital-продвижения и уникального контент-маркетинга, который позволит создать сильный бренд на рынке.

Я вывела нужный график на экран.

— Наши ключевые преимущества — персонализированный таргетинг, нативная интеграция в крупные платформы и работа с локальными лидерами мнений. Мы знаем, как создавать вовлекающий контент, который не только привлекает аудиторию, но и формирует лояльность.

Мужчина с сединой одобрительно кивнул.

— Звучит интересно. Вы уверены, что этот подход сработает в долгосрочной перспективе?

Я едва заметно улыбнулась.

— Уверенность — это хорошо, но куда важнее аналитика.

Я развернула перед собой документы.

— Мы провели исследование рынка и на его основе разработали стратегию, которая позволяет добиться стабильного роста вовлечённости в течение первых шести месяцев, с прогнозируемым приростом на 35 % к концу первого года.

Я указала на цифры на экране.

— Эти данные подтверждены тестовыми запусками на нескольких фокус-группах.

Мужчина взглянул на экран, затем на меня и… улыбнулся.

— Впечатляюще.

Я кивнула, спрятав в глубине сознания облегчение.

В этот момент я боковым зрением поймала едва заметное движение.

Романов.

Он сидел, откинувшись в кресле, сцепив пальцы в замок. В глазах отражалась едва заметная тень улыбки.

Как будто он знал, что я справлюсь.

Как будто даже не сомневался.

Но тогда зачем было этоКира?

Я отвела взгляд.

Когда за инвесторами закрылась дверь, я выдохнула, но не позволила себе расслабиться.

Пальцы чуть крепче сжали бумаги, которые я аккуратно сложила в папку. Всё прошло хорошо. Мы представили стратегию, я ответила на вопросы, даже заслужила одобрительный кивок от самого скептичного инвестора.

Но странное чувство не покидало меня. Я обернулась. Романов стоял, опершись ладонями на стол, и смотрел прямо на меня.

Не спеша. Не просто изучающе. Как будто размышлял о чём-то, что выходило за рамки делового разговора.

— Неплохо, — наконец сказал он.

Я скептически изогнула бровь.

— Это комплимент?

Он чуть ухмыльнулся, но не отводил взгляда.

— Констатация факта.

Я пожала плечами, стараясь придать голосу лёгкость.

— Ну что ж, буду ждать, когда вы скажете мне что-то хорошее.

Романов выдержал паузу.

— Сегодня ты выглядела профессионально.

Что-то в его тоне было неуловимо странным.

Я сглотнула, не отводя взгляда.

— Спасибо.

Он слегка кивнул, но взгляд продолжал скользить по мне, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.

Его глаза всегда были внимательными, цепкими. Но сейчас в них было что-то другое.

Нечто личное. Я сглотнула, заставляя себя дышать ровно.

— Ты слишком напряжена, Морозова.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди.

— А вы удивлены?

Он чуть прищурился, будто взвешивая каждое слово.

— Нет.

Воздух между нами вдруг стал ощутимо плотнее. Я ощущала его взгляд, ощущала напряжение, которое тянуло нас друг к другу невидимой нитью. Но я не собиралась играть в эту игру.

Поэтому ровно кивнула, развернулась и вышла.

Но по пути обратно в офис в моей голове крутился только один момент.

Он назвал меня по имени.

Не «Морозова».

Кира.

И мне почему-то не хотелось, чтобы это было просто деловым ходом.

Границы начинают стираться

Утро следующего дня начинается стандартно.

Обычные пробки, чашка горячего кофе, список задач на день, который я успела просмотреть ещё по дороге в офис. Я уже почти вошла в привычный ритм: планёрка с отделом, разбор почты, расстановка приоритетов. Всё шло по намеченному сценарию.

До того момента, пока телефон не завибрировал.

💬Секретарь:

«Кира, Романов ждёт вас в переговорке. Срочно.»

Я тихо застонала и уткнулась лбом в ладонь.

— Опять?!

Даша, сидевшая напротив с ноутбуком, приподняла бровь, не отрываясь от экрана.

— Ты что, теперь его личный любимый руководитель?

— Не смешно, — буркнула я, но внутри неприятно сжалось.

Она усмехнулась, склонив голову набок.

— Он точно не вызывает тебя просто так. Что-то случилось?

— Скоро узнаем, — вздохнула я, поднимаясь с места.

Не торопясь, направилась к переговорке, стараясь не накручивать себя заранее.

Переговорная была заполнена людьми.

Руководители отделов, несколько ключевых специалистов, ассистенты, которые уже подготовили ноутбуки и блокноты для записей. Я задержалась в дверях на пару секунд, оглядывая всех присутствующих.

Романов сидел в центре, как всегда спокойный, уверенный, с лёгкой сосредоточенной небрежностью. Перед ним аккуратной стопкой лежали бумаги, рядом планшет, который он время от времени лениво пролистывал.

Он даже не поднял глаз, когда я вошла.

— Морозова, садись.

Я прищурилась, но подчинилась, скользнув взглядом по лицам остальных.

Максим Корнеев, юрист, что-то строчил в блокноте, Ольга Воронцова (финансовый отдел) уже хмурилась, явно просчитывая риски. Айтишник Андрей Лавров потягивал кофе и выглядел так, будто его насильно притащили сюда прямо из кровати.

Я заняла своё место напротив Романова и положила перед собой блокнот.

— О чём речь?

Романов закрыл папку, сложил пальцы в замок и посмотрел прямо на меня.

— У нас новый проект. И ты будешь работать со мной напрямую.

Я замерла.

Остальные сотрудники переглянулись, а я медленно моргнула, не сразу осознавая сказанное.

— Простите… что?

Он чуть наклонил голову, изучая мою реакцию.

— Тебе что-то неясно?

— Почему именно я? — я старалась звучать ровно, но голос всё же дрогнул.

— Потому что ты лучший специалист для этой задачи.

Я почувствовала, как напряглась. Его тон был слишком безупречным. Слишком официальным.

Я внимательно посмотрела на него, пытаясь прочитать хоть что-то в его лице.

Но нет. Абсолютное, чертовски идеальное самообладание.

Рядом Ольга убрала очки и вздохнула.

— Я надеюсь, в этот раз у нас будет адекватный срок подготовки?

— Четыре дня, — спокойно ответил Романов.

В комнате повисло молчание. Глеб, который сидел через два стула от меня, чуть не поперхнулся.

— Четыре?

— Да.

Ольга покачала головой.

— Вы издеваетесь? Это крупная кампания, у нас нет времени на такие сжатые сроки.

— Мы должны запустить первую волну до конца недели.

— Это невозможно.

— Возможно, — Романов повернул голову в мою сторону. — Кира справится.

Я уставилась на него.

Чёрт.

Какого чёрта он так уверен?

Я быстро собралась.

— Нам нужны ресурсы. Дополнительные люди.

— Я уже запросил нужные команды.

— Нам нужно больше информации.

— Ты её получишь.

Он отвечал на всё так спокойно, что это начало меня бесить.

Я глубоко вдохнула.

— Сеть люксовых отелей?

— Да.

— Какой сегмент?

— Премиум. Привлечение новой аудитории, усиление имиджа, интеграция новых сервисов.

Я быстро перебрала в голове возможные стратегии.

— Какие рынки?

— Россия, Дубай, Париж.

Я едва не выругалась.

— Вы сказали четыре дня?

— Я сказал четыре.

Я стиснула зубы. Это безумие.

— Кира.

Я подняла глаза.

— Ты справишься.

Он сказал это спокойно, уверенно. Как будто я даже не могла возразить. Я закрыла глаза на пару секунд. Работать с ним. Напрямую.

Четыре дня.

Без шансов на передышку.

О, чёрт.

Я глубоко вдохнула, а потом медленно выдохнула.

— Когда получу полный бриф?

Романов чуть улыбнулся.

— Через час.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Тогда собрание окончено.

Все начали вставать. Я сидела в переговорке, напротив Романова, и пыталась переварить услышанное.

Совместный проект. Напрямую. Четыре дня.

Четыре длинных дня, в течение которых мне придётся работать с ним буквально бок о бок.

Я прикинула: Тридцать два часа. Тысяча девятьсот двадцать минут. Около ста тысяч секунд его присутствия в непосредственной близости.

— Морозова?

Я моргнула и выдавила:

— Отлично.

Нет, нифига не отлично. Я чувствовала, как напряглась, но постаралась скрыть это. Романов чуть наклонился вперёд, пристально наблюдая за мной.

Я прикрыла глаза на секунду, сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Какая у нас степень погружения?

— Полная.

Я даже не удивилась.

— Кира. Мы работаем на равных.

Я сузила глаза.

— Серьёзно? А если я скажу, что мне не нравится стратегия?

Он пожал плечами.

— Будем обсуждать.

— И если я предложу радикальные изменения?

— Рассмотрим.

Я прищурилась.

— Ты не любишь, когда тебе возражают.

Он чуть усмехнулся, проводя пальцем по столешнице.

— Ты единственная, кто делает это правильно.

Я не знала, считать это комплиментом или очередной провокацией. Но от его взгляда по коже пробежали мурашки. Я быстро взяла себя в руки.

— Когда мы начинаем?

— С завтрашнего дня.

Я подавила стон.

Совместный проект

Утро началось с того, что мой телефон завибрировал ровно в тот момент, когда я сделала первый глоток кофе.

💬Секретарь:

"Морозова, совещание с Романовым. Через 10 минут в переговорке."

Я тихо застонала, уткнулась лбом в ладонь и пробормотала:

— Ну конечно.

Даша, сидевшая за соседним столом, подняла бровь.

— Ты что, теперь его правая рука?

— Да скорее пин-понговый мячик. Он перекидывает меня из одной встречи в другую.

Даша усмехнулась.

-------------------

Когда я вошла, Романов уже был на месте.

Он сидел за столом, просматривая документы, и выглядел так, будто уже успел закрыть десяток сделок ещё до того, как офис наполнился людьми.

Я села напротив и скрестила руки.

— Это будет наша новая традиция? Вызывать меня в переговорку, чтобы морально сломить?

Он даже не поднял головы.

— У тебя очень богатое воображение, Морозова.

— И логика, — парировала я. — Вызываете меня третий день подряд. Начинаю подозревать, что у вас есть скрытые мотивы.

Он на секунду замер, будто обдумывая мой тон, а затем отложил бумаги и наконец посмотрел на меня.

— Ты уже изучила стратегический план?

Я выпрямилась, мгновенно переходя в рабочий режим.

— Конечно.

— Тогда объясни мне, с чего начнём.

Я взяла ручку, перевернула страницу блокнота и начала говорить.

Чётко, уверенно, без запинок.

О ключевых аспектах бренда, о целевой аудитории, о стратегическом позиционировании. Я углубилась в детали, приводила примеры, анализировала конкурентов.

Но потом заметила. Он не записывал ничего. Не смотрел в бумаги. Он смотрел только на меня.

Я сбилась на полсекунды, но тут же взяла себя в руки.

— Что? — я прищурилась.

Романов чуть улыбнулся, но в этой улыбке было что-то ленивое, изучающее.

— Просто интересно наблюдать, когда ты так сосредоточена.

Я победно отметила про себя, что не покраснела.

— Вам бы тоже не помешало сосредоточиться, — парировала я.

Он чуть качнул головой, явно развлекаясь этим моментом.

— Я сосредоточен.

— На чём?

— На том, как ты работаешь.

Я стиснула зубы, сделав вид, что мне совершенно плевать на то, как он это сказал.

Я взглянула в блокнот и принялась листать страницы.

— Если вы не возражаете, давайте продолжим обсуждать проект, а не моё сосредоточение.

— Хорошо. Продолжай.

Его голос был всё таким же расслабленным. Я сделала глубокий вдох и продолжила.

-------------------

Спустя два дня я уже не удивлялась, когда приходили сообщения от него.

💬 Романов:

"Зайдёшь ко мне в кабинет через 5 минут."

Я закатила глаза.

💬 Я:

"По какому вопросу?"

Ответ пришёл через секунду.

💬 Романов:

"Ты много говоришь, Морозова. Просто заходи."

Я сделала глубокий вдох, выдохнула и, бросив взгляд на Дашу, сказала:

— Если я не вернусь через 15 минут, вызывай помощь.

Она хмыкнула.

— Да-да, как будто ты не хочешь туда пойти.

Я пробормотала что-то неразборчивое и направилась к его кабинету.

И я не знала, что раздражает меня больше — его категоричность или то, что я действительно шла туда быстрее, чем хотела бы.

Его кабинет всегда был другим миром.

Чистый. Идеально организованный. Всё на своих местах. Но в то же время ощущение напряжения висело в воздухе. Как будто в этих стенах никогда не бывало хаоса. Как будто здесь всё подчинялось только его правилам.

Я вошла и закрыла за собой дверь. Романов сидел за столом, пролистывая документы.

Даже не поднял голову.

— Садись.

Я опустилась в кресло напротив, скрестив руки.

— Мы вообще когда-нибудь будем работать в нормальных условиях?

Он наконец поднял на меня взгляд.

— Тебе не нравится мой кабинет?

Я повела плечами.

— Он слишком… официальный.

— Я здесь работаю, а не устраиваю вечеринки, — спокойно ответил он.

— Спасибо за уточнение, а то я думала, что тут где-то спрятаны диско-шары.

Романов чуть усмехнулся, но не прокомментировал. Он что-то записал в документах, затем отложил ручку и внезапно встал. Я внутренне напряглась.

Когда он двигался, это всегда значило, что разговор приобретает другой тон. Он подошёл ближе, оперевшись на край стола.

— Морозова, — его голос был тише, но от этого звучал только увереннее.

Я сглотнула.

— Что?

— Я хочу, чтобы этот проект был идеальным.

Я вдохнула глубже, чувствуя, как его слова звучат слишком серьёзно.

— И он будет.

Он изучал меня взглядом. Так внимательно, что мне пришлось приложить усилие, чтобы не отвести глаза. В комнате повисла напряжённая тишина. Я вдруг поняла, что впервые не уверена, что это просто деловая встреча.

Он держал паузу. Достаточно долго, чтобы я начала сомневаться.

И тут он потянулся к документам позади себя, но при этом его рука на секунду задела мою. Это было непреднамеренно. Или преднамеренно?

Я не знала, но кожа под тонкой тканью пиджака пошла мурашками. Он, кажется, заметил. Губы едва заметно дёрнулись, но он не отдёрнул руку сразу. Только через мгновение. Я глубоко вдохнула.

— Если всё, я могу идти?

Он посмотрел на меня как-то иначе.

Будто обдумывал ответ.

— Да, иди, — сказал он. Но голос звучал необычно медленно.

Я быстро поднялась, развернулась и вышла, прежде чем он скажет что-то ещё.

Но, выйдя в коридор, я ещё долго чувствовала его взгляд на себе.

Поездка, которая все меняет

Я только успела сделать первый глоток утреннего кофе, когда телефон завибрировал на столе.

💬 Романов:

"Морозова, собери документы по проекту. Встреча с клиентами сегодня будет не в офисе. Выехать нужно через час."

Я замерла, перечитывая сообщение дважды.

Встреча не в офисе?

💬 Я:

"Где именно?"

💬 Романов:

"На месте узнаешь."

Я медленно положила телефон и глубоко вдохнула. Ну прекрасно.

Даша, которая сидела рядом, тут же заметила моё выражение лица.

— Что-то срочное? — она оторвалась от экрана, изучающе смотря на меня.

Я убрала телефон в карман, пожав плечами:

— Романов. Мы едем на встречу с клиентами.

Глеб, лениво качнувшись на спинке стула, хмыкнул, оторвав взгляд от монитора:

— "Мы"?"

Я кивнула, делая вид, что ничего необычного в этом нет.

— Да. Я и он.

Рома издал протяжный свист, поднеся руку ко рту, будто крича:

— Как же я рад, что не на твоём месте.

Я бросила в него стикер, но он увернулся, ухмыляясь:

— Тебе бы понравилось.

— Я не сомневаюсь, но вы же явно начнёте воевать ещё в дороге, — протянул он, лениво постукивая ручкой по столу.

Я закатила глаза, но внутри тревожный звоночек уже зазвенел. На автомате я проверила, что на мне: чёрные джинсы, белая футболка и жакет. Всё выглядело нормально для офисного дня, но если встреча будет в ресторане, это… не совсем тот уровень формальности, который обычно ждут.

Когда я вышла на улицу, ожидая увидеть его привычную Audi, заметила, что он стоит рядом с совершенно другой машиной.

Конечно. Я прищурилась, подходя ближе.

— У вас новая машина?

Романов открыл дверцу пассажирского сиденья, жестом приглашая меня сесть.

— Иногда надоедает ездить на одном и том же.

Я чуть склонила голову, скользнув взглядом по безупречному кузову автомобиля.

— Угу. Вы, наверное, так же думаете о людях?

Он резко перевёл взгляд на меня.

— Садись, Морозова.

Я вздохнула, устраиваясь в кресле. Кожа сидений была холодной, а внутри пахло дорогим парфюмом и чем-то ещё — чем-то, что пахло исключительно им. Когда машина мягко тронулась с места, в салоне воцарилась тишина. Я прокручивала в голове все возможные сценарии. И наконец, когда мы выехали за пределы центра города, не выдержала:

— Я должна знать, куда мы едем, хотя бы для того, чтобы понимать, насколько нелепо я там буду выглядеть.

Романов не отвёл взгляда от дороги, но я заметила, как угол его губ дёрнулся.

— Почему ты думаешь, что выглядишь нелепо?

Я тяжело вздохнула, указав жестом на себя:

— Потому что я в джинсах и футболке, а не в деловом костюме. Если нас ждёт встреча с кем-то серьёзным, это не самый удачный лук.

Он чуть повернул голову в мою сторону, его взгляд скользнул по моей одежде. Оценил. И снова сосредоточился на дороге.

— Это не проблема.

Я скрестила руки на груди.

— Для вас — нет. А для меня?

Он внезапно улыбнулся. Не ухмыльнулся. Не сжал губы в привычной усмешке. А улыбнулся.

— Ты выглядишь нормально, Морозова.

Я фыркнула.

— "Нормально" — не то слово, которое я хочу слышать.

Он молчал секунду, а потом спокойно добавил:

— Ты выглядишь хорошо.

Я зависла.

— Что?

Романов выглядел совершенно спокойным.

— Прекрати паниковать. Одевайся, как считаешь нужным, а не так, как, по-твоему, ждёт от тебя кто-то другой.

Я не знала, что на это ответить. Поэтому просто отвернулась к окну.

Чёрт.

Почему-то после этих слов я чувствовала небольшое облегчение. И почему-то мне понравилось то, как он это сказал.

-------------------

Как только машина замедлила ход, я наконец оторвалась от экрана телефона и посмотрела в окно.

— Ого.

Это был не офис. Передо мной раскинулся стильный загородный комплекс: деревянные террасы, панорамные окна, ухоженная лужайка и лаунж-зоны с мягкими диванами. Всё это выглядело не просто дорого, а утончённо. Я вышла из машины, задержав взгляд на здании.

— Неожиданно.

Романов, обойдя машину, остановился рядом, засунув руки в карманы брюк.

— Клиенты предпочитают неформальную обстановку.

Мы двинулись к входу. Я поймала себя на том, что неосознанно шагала в такт с ним.

В просторном холле нас уже ждали представители сети — мужчины в дорогих, но слегка расслабленных костюмах. Здесь никто не держался с излишней официальностью, но от этого атмосфера казалась ещё более профессиональной. Они знали себе цену.

— Романов, приятно видеть вас снова.

Александр кивнул и пожал ему руку.

— Взаимно, Алексей.

Он жестом указал мне на свободный стул, и я заняла место рядом.

— Это Кира Морозова, руководитель маркетингового отдела. Она отвечает за стратегию.

Я спокойно кивнула.

— Рада встрече.

Алексей чуть прищурился, оценивающе скользнув по мне взглядом.

— Уверен, Романов подобрал для нас лучшего специалиста.

— Без сомнений, — Александр сказал это настолько твёрдо, что я заметила, как его собеседник слегка удивился.

Я раскрыла документы, сделала пару пометок в блокноте, мельком взглянула на Романова — он уже перевёл беседу в деловое русло.

— Как вы знаете, у нас в этом квартале идёт активное развитие сети отелей. Мы усиливаем присутствие на рынке премиального отдыха, но нам важно сделать акцент на уникальности бренда.

Я сразу подключилась:

— Ваша аудитория — люди, которые ценят не просто комфорт, а ощущение исключительности. Мы должны донести до них, что каждый ваш отель — это не просто место для ночлега, а опыт, который хочется повторять.

Один из клиентов, женщина в строгом деловом костюме, кивнула.

— Что-то вроде ощущения “дом вдали от дома”, но с роскошью?

Я кивнула.

— Именно. Ваши конкуренты делают ставку на стандартные предложения. Мы же предложим нечто более индивидуальное.

— Какие конкретные шаги вы предлагаете?

Я посмотрела на Романова. Он понял мой намёк без слов.

— Кира, объясни.

Я выдохнула и начала:

— Во-первых, нам нужно создать особую атмосферу бренда в социальных сетях. Показать не только сервис, но и эмоции, которые испытывают гости. Это должны быть не просто фотографии, а истории. Например, кто-то может оставить отзыв о том, как предложение руки и сердца в вашем отеле стало моментом, который изменил его жизнь.

— Личный подход?

— Да. Клиенты должны чувствовать, что здесь их действительно ждут.

— Как это будет реализовано?

Я достала планшет, показав заранее подготовленные примеры контента.

— Мы будем работать сразу на нескольких уровнях. Контент в соцсетях — это не просто посты, а стратегическая игра. Мы привлечём лидеров мнений, создадим видеокампании, в которых будут участвовать реальные гости. Плюс — эксклюзивные предложения для постоянных клиентов, чтобы они чувствовали себя частью клуба.

Один из мужчин нахмурился, явно прикидывая риски.

— Звучит амбициозно, но дорого. Каковы прогнозы по возврату инвестиций?

Я на секунду замерла, но тут же услышала спокойный голос Романова:

— Прогнозы уже рассчитаны. Кира?

Я кивнула, открыла таблицу на экране и начала объяснять:

— По нашим исследованиям, подобные стратегии приводят к росту узнаваемости бренда минимум на 30 % в течение первого полугодия. Конверсия новых клиентов увеличивается за счёт рекомендаций и репутационного эффекта. Плюс, мы можем внедрить гибкую систему программ лояльности, что даст дополнительный приток постоянных гостей.

В комнате на мгновение повисла тишина. Я смотрела на клиентов, пытаясь понять их реакцию.

— Звучит убедительно, — наконец произнёс Алексей.

Женщина, которая раньше сомневалась, одобрительно кивнула.

— Мы готовы обсудить конкретные цифры.

Я почувствовала, как у меня внутри отлегло. Но Романов не изменился в лице. Он сидел, абсолютно спокойный, наблюдая за ходом переговоров. Как будто с самого начала знал, что мы добьёмся нужного результата.

Когда обсуждение подошло к концу, мы пожали руки.

— Благодарю за встречу, — сказал Алексей, глядя на Романова. — Ваши люди действительно знают своё дело.

Я готова была поблагодарить, но снова услышала его голос:

— Я знаю.

Я чуть приподняла бровь, но ничего не сказала. Клиенты улыбнулись, ещё немного поговорили на отвлечённые темы, а затем пригласили нас присоединиться к обеду. Я почти уверена, что Романов откажется.

Но он неожиданно кивнул.

— Почему бы и нет?

-------------------

Когда мы снова сели в машину, я глубоко вдохнула, с облегчением откидываясь на спинку сиденья. Встреча прошла гладко, даже лучше, чем я ожидала. Клиенты остались довольны, стратегия была принята, а мы с Романовым…

Мы работали слаженно. Словно действительно были командой. Этот факт меня не то чтобы пугал, но заставлял задуматься. Александр завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места. Я молча смотрела в окно, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ты хорошо держалась.

Его голос прозвучал спокойно, но достаточно твёрдо, чтобы я обратила на это внимание. Я повернула голову, скользнув по нему взглядом.

— Это был комплимент?

Он чуть усмехнулся, не сводя глаз с дороги.

— Констатация факта.

Я фыркнула.

— О, конечно. Господин Романов ведь никогда не делает комплиментов.

Он не ответил сразу. Я успела подумать, что он просто проигнорирует мои слова, но потом услышала:

— Ты уверенная. Чётко выстроила диалог, держала внимание зала, не позволила ни единому вопросу выбить тебя из колеи. Не каждый справился бы так.

Я на секунду зависла.

Это был комплимент? Настоящий?

Я сглотнула, отвела взгляд к боковому окну и пробормотала:

— Спасибо.

— И ещё…

Я снова посмотрела на него, прищурившись.

— Что?

Он замедлил машину перед светофором и слегка повернул голову в мою сторону.

— Ты не ушуршалась.

Я моргнула.

— Не что?

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, но он оставался абсолютно серьёзным.

— Не ушуршалась. Не суетилась, не сбивалась, не пыталась оправдываться. Ты была уверена в себе. И это смотрелось… правильно.

Меня словно ударило током. Я знала, что хорошо справилась, но услышать это от него — это был совершенно другой уровень. Я нервно заправила прядь волос за ухо, чувствуя, как в груди зарождается тепло, которое я не хотела ощущать.

— Вы удивлены? — попыталась скрыть эмоции за лёгкой усмешкой.

— Нет.

Он сказал это настолько просто, будто в этом не было никаких сомнений. Я прокрутила его слова в голове ещё раз. Он не сомневался во мне.

Никогда. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда он снова перевёл внимание на дорогу.

Я повернулась к окну, пытаясь не замечать, как его рука лежит на рычаге коробки передач — слишком близко к моей ноге.

Мне казалось, что воздух в машине стал тяжелее. Я чувствовала его даже на расстоянии. Но когда я вдруг сделала резкое движение, чтобы поудобнее устроиться в кресле, его рука случайно задела мою.

Касание. Всего на мгновение, но я почувствовала жар, пробежавший по коже. Я замерла.

Александр тоже.

Я ждала, что он уберёт руку, что сделает вид, будто ничего не было. Но он не убрал её сразу. Я стиснула зубы, ощущая, как мой пульс ускоряется.

— Ты всё ещё нервничаешь.

Его голос был тихим, почти бархатным. Я напряглась.

— С чего вы взяли?

— Ты вся напряжена.

Он слегка наклонился вперёд, и я поняла, что он снова наблюдает. За мной. Я глубоко вздохнула и чуть наклонилась к нему, прищурившись.

— Вы часто анализируете мои эмоции?

Он медленно провёл большим пальцем по рулю, потом бросил на меня долгий взгляд.

— Только твои.

Я резко отвела взгляд, сглотнув. Я не знала, что меня раздражает больше — его уверенность или тот факт, что это касание до сих пор ощущалось на моей коже.

Мы продолжали ехать в полной тишине.

Выходные, которые должны были расставить всё по местам

Всю неделю я пыталась не думать о некоторых вещах. О взгляде Романова в машине. О том, как внутри щёлкнуло что-то странное, когда он подтвердил мою компетентность.

Но, к счастью, пятница принесла нечто отвлекающее.

💬 Антон:

"Привет! Жду нашу встречу завтра. У меня есть пара идей, куда можем пойти."

Я смотрела на экран и чувствовала странное облегчение.

С ним всё было просто. Без напряжения, без каких-то психологических игр.

💬 Я:

"Звучит отлично! Завтра созвонимся."

Именно с таким настроем я отправилась в долгожданные выходные.

------------------

Мы встретились в центре, ближе к обеду.

Антон, как всегда, выглядел безупречно — идеально выглаженная рубашка, лёгкий аромат древесного парфюма, теплая, располагающая улыбка. Он умел правильно подать себя, и в этом было что-то… успокаивающее.

— Привет, — он наклонился, мягко чмокнув меня в щёку.

Я улыбнулась в ответ.

— Привет.

Всё привычно. Всё естественно. Всё… как надо.

Мы направились в небольшое кафе с уютной атмосферой — мягкий свет, деревянные столики, негромкая музыка. Я машинально провела пальцами по краю чашки, когда официант принёс кофе, ощущая, как тепло обволакивает кожу. Антон рассказывал что-то о своей работе, о новых проектах, о том, что хочет больше путешествовать. Я слушала. Кивала в нужные моменты. Вставляла короткие реплики, поддерживая диалог.

Но внутри была тишина.

Это не было плохо.

Просто… не цепляло.

Я смотрела на него — он был идеален.

Спокойный, уверенный, стабильный. Человек, рядом с которым не было эмоциональных штормов, внезапных вспышек, тех непредсказуемых моментов, которые заставляют кровь бурлить быстрее. И именно это раздражало меня больше всего. В какой-то момент он посмотрел на меня чуть внимательнее, склонив голову набок.

— Ты где-то далеко?

Я моргнула, быстро сосредоточив взгляд на нём.

— Нет, я слушаю.

Он усмехнулся, провёл пальцами по ободку своей чашки.

— Надеюсь, не слишком загружаю?

Я поспешно покачала головой.

— Конечно, нет. Всё интересно.

Но даже мне самой этот ответ прозвучал слишком стандартно. Мы продолжили говорить ещё немного. Антон рассказывал историю о смешном случае с коллегами, и я улыбалась в нужных местах. Но где-то глубоко внутри я ждала, когда это закончится.

После кафе мы решили пройтись.

Я шагала рядом с ним. В какой-то момент он взял меня за руку. Я не вздрогнула. Мне не было неприятно.

Но и не было волнительно. Я смотрела, как наши пальцы переплетаются, ощущала тепло его ладони.

Но внутри… пустота. Не было искры. Не было того мгновенного электрического разряда, который я однажды испытала.

Я не хотела сравнивать. Но это происходило само собой.

Антон рассказывал о предстоящей поездке, о своих планах, но я уже почти не слышала слов. Мои мысли были слишком далеко.

Когда мы дошли до моего подъезда, он слегка повернулся ко мне, всё ещё не отпуская мою руку.

— Было приятно провести время вместе, — сказал он мягко.

Я кивнула.

— Да. Вечер был хорошим.

Он приблизился чуть ближе, наклоняясь к моему лицу. Я знала, что сейчас он собирается меня поцеловать. И я не сделала ни шага назад. Но и не сделала шага навстречу. Он легко коснулся моей щеки губами, задержавшись всего на долю секунды.

— Спишемся? — спросил он, когда отстранился.

— Конечно, — я улыбнулась.

Я развернулась и вошла в подъезд, чувствуя его взгляд у себя на спине.

Закрыв за собой дверь, я облокотилась на стену и закрыла глаза. Это не то.

-------------------

— И как оно прошло?

Дина стояла у плиты, помешивая яичницу, а я сидела за столом, машинально нарезая авокадо. Я задержала дыхание на долю секунды, пытаясь подобрать слова, но в итоге просто выдохнула:

— Хорошо.

Дина остановилась, бросила на меня быстрый взгляд, потом снова перевела внимание на сковороду.

— Ты сказала это так, будто заканчивала скучнейший отчёт.

Я положила нож и уставилась на аккуратно нарезанные кусочки авокадо, которые, казалось, смотрели на меня с немым укором.

— Потому что так и было.

Дина усмехнулась и выложила яичницу на тарелку.

— Я так и думала.

Я повернулась к ней, нахмурившись.

— Почему?

Она пожала плечами, откусывая тост.

— Потому что ты за всю неделю ни разу не сказала мне, что ждёшь эту встречу.

Я моргнула, не понимая, к чему она ведёт.

— Что?

— Ну, ты никогда не говорила: "Вот, суббота, наконец-то!" или "Ой, какой же он классный". Ты просто шла по плану.

Я открыла рот, но быстро закрыла его обратно. Потому что она была права. Я пыталась вспомнить момент, когда действительно испытывала волнение перед встречей. Когда я с нетерпением ждала сообщения. Когда я задумывалась о нём в свободное время, прокручивая в голове его слова, его жесты, его взгляд.

Но ничего такого не было. Была логика.

Антон — правильный, умный, воспитанный, успешный. С ним комфортно, с ним можно построить что-то осознанное, стабильное.

Но было ли это тем, чего я действительно хотела? Дина наблюдала за мной, не спеша есть завтрак, будто давая мне пространство для осознаний. Я положила локти на стол, сцепив пальцы в замок, и устало выдохнула.

— …Чёрт.

Дина чуть склонила голову набок.

— Я не говорю, что он тебе не нравится. Просто… мне кажется, ты ищешь в нём не того человека.

Я тихо простучала ногтями по столешнице, не поднимая взгляда.

— Ты права.

После завтрака я углубилась в дела, надеясь, что работа вытеснит лишние мысли. Луна лениво растянулась на ковре, то и дело посматривая в мою сторону, словно зная, что я вся на нервах. Я листала ноутбук, сортируя документы, составляя таблицы, делая заметки.

На автомате переписывалась в общем чате:

💬 Глеб:

"Если в понедельник мне дадут ещё один проект, я выйду в окно. Кто со мной?"

💬 Даша:

"Выйду первой, ты за мной."

💬 Рома:

"Не забудьте оставить ключи от отдела."

Я улыбнулась, легко касаясь экрана пальцем, и уже собиралась вернуться к таблицам, когда появилось ещё одно уведомление.

💬 Антон:

"Как проходит воскресенье?"

Я застыла, глядя на экран.

Честный ответ? Я анализирую, что во мне не так. Я пытаюсь понять, почему человек, который был бы идеальным выбором, ничего во мне не зажигает. Я чувствую вину за это. Но я не могу притворяться, что всё нормально.

💬 Я:

"Спокойно. Немного работаю."

Ответ пришёл почти сразу.

💬 Антон:

"Ты работаешь даже в выходные? Ты точно не робот?"

Я закусила губу. Обычный разговор. Обычный ритм. Обычные шутки. Но мне этого не хватало.

💬 Я:

"Это не работа, а лайтовая проверка проектов."

💬 Антон:

"Ты трудоголик."

💬 Я:

"Возможно."

Я положила телефон экраном вниз и закрыла глаза.

Глубокий вдох. Медленный выдох. Я не знала, чего я хочу. Но точно знала, чего не чувствую. И эта мысль была невыносимой.

Опасные грани

Понедельник начался как обычно. Будильник. Кофе. Луна, лениво потягивающаяся на диване. Дина, которая торопилась на работу и даже не успела толком со мной поговорить. И моё желание выкинуть телефон в окно, как только он завибрировал от очередного уведомления.

💬 Антон:

"Доброе утро! Надеюсь, новая неделя начнётся у тебя отлично. Давай увидимся в среду?"

Я сжала губы, пытаясь понять, хочу ли я на это ответить прямо сейчас.

💬 Я:

"Привет! Пока не знаю по расписанию, но постараюсь."

Отправив сообщение, я захлопнула телефон, будто он мог взорваться в моих руках. И с чего меня так напряг этот вопрос? Всё же нормально. Он приятный, воспитанный, вежливый. Я сама согласилась пойти на это общение. Так почему внутри всё свербит?

Как только я поставила сумку на стол в офисе, раздался резкий звонок.

Романов.

Сердце дрогнуло.

— Да? — я постаралась, чтобы голос звучал ровно, но почему-то не была уверена, что получилось.

— Морозова, ты сейчас на месте?

— Только пришла.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты зашла ко мне.

Я замерла.

Никакого "срочно". Никакого приказного тона?

— Что-то серьёзное?

— Просто зайди.

Гудки. Я нахмурилась. Что за новая тактика? Когда я вошла в кабинет, он просматривал документы, не поднимая глаз.

— Закрой дверь.

Я сжала пальцы, но всё же закрыла.

— Что-то случилось?

Романов спокойно поднял голову, задержав на мне слишком долгий взгляд.

— У меня есть одно предложение.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как раздражение накатывает волной.

— Я слушаю.

Он сложил ладони, опираясь локтями на стол, словно уже знал, что я не обрадуюсь.

— Как ты смотришь на частичный перенос своей работы в мой кабинет?

Я моргнула.

— …Простите?

Он чуть подался вперёд, будто разглядывая мою реакцию.

— Мы работаем над одним проектом. Нам удобнее находиться в одном пространстве, чем обмениваться бесконечными сообщениями.

Я переваривала услышанное.

— Вы хотите, чтобы я… работала здесь?

— В свободное время. Когда потребуется.

Вот оно что. Постоянное соседство с ним? Опасно. Слишком близко. Слишком неопределённо.

— Я не уверена, что это хорошая идея.

Романов наклонил голову, с явным интересом изучая меня.

— Почему?

Я глубоко выдохнула.

— Потому что… я привыкла к команде. К динамике. К тому, что у нас открытый рабочий процесс.

Он сохранил невозмутимость, но что-то в его глазах мелькнуло.

— Это проблема?

— Это… непривычно.

Он чуть приподнял уголок губ.

— Ты боишься работать со мной, Морозова?

Я резко выпрямилась.

— Я не боюсь.

Он улыбнулся шире, будто это его развлекало.

— Тогда в чём дело?

Он давит. Он проверяет реакцию. И, что хуже всего, получает удовольствие от моего замешательства. Я закусила губу и слегка покачала головой.

— Ладно. Посмотрим, как пойдёт.

Романов удовлетворённо кивнул.

— Отлично. Начнём сегодня.

-------------------

Я вошла в кабинет, чувствуя, как воздух там отличается от привычного мне офисного пространства.

Тихо. Слишком тихо. Никакого гула голосов, никакого шума клавиатур, никакого раздражённого бормотания Глеба, когда у него что-то не открывается. Я осторожно заняла место за небольшим столом у окна и поставила перед собой ноутбук.

Романов был на своём обычном месте — за массивным столом, просматривая бумаги, но от его взгляда меня не покидало ощущение наблюдения. Я открыла ноутбук, начала загружать нужные документы.

Но в этой тишине даже звук нажатий клавиш казался громким.

— Если тебе неудобно, можешь включить музыку.

Я вскинула голову.

— Что?

Он не поднял глаз от бумаг.

— Ты слишком напряжена.

Я закатила глаза, не выдержав.

— Я не напряжена.

Романов едва заметно усмехнулся, легко и почти незаметно.

— Конечно.

Господи. Я сделала глубокий вдох, пытаясь сконцентрироваться на работе. Но тело чувствовало напряжение. Его присутствие ощущалось слишком отчётливо.

То, как он двигался, проверяя документы, как наклонялся к столу, как пристально вчитывался в отчёты. И этот запах. Лёгкий, но чёткий. Кожа. Дерево. Нечто свежее, дорогое.

Я скользнула взглядом в его сторону. Он, конечно, выглядел безупречно, как всегда. Рубашка идеально сидела, рукава закатаны до локтей, открывая сильные предплечья.

Почему я вообще это замечаю?! Я щёлкнула по клавиатуре, пытаясь не концентрироваться на нём. Но тишина давила.

Оказаться в одном рабочем пространстве с Романовым оказалось намного сложнее, чем я думала. Сначала я пыталась игнорировать его присутствие. Не обращать внимания, как он ходит по кабинету, как поправляет рукава рубашки, как молча смотрит в документы, постукивая пальцами по столу. Но это оказалось невозможным. Я машинально убрала прядь волос за ухо и сосредоточилась на экране ноутбука.

— Ты слишком долго смотришь в экран.

Я вздрогнула и посмотрела на него.

— Простите?

Романов, не отрываясь от бумаг, спокойно произнёс:

— Уже десять минут ты не печатаешь.

Я моргнула.

— Вы что, следите за мной?

Он медленно поднял взгляд.

— Я просто наблюдателен.

Я не нашлась, что ответить.

Работа в его пространстве оказалась не просто сменой обстановки, а новым уровнем самоконтроля. Я привыкла работать среди людей, среди движения, среди шума. А здесь было слишком тихо. Тишина подчёркивала всё: как он вздыхает, перечитывая документы, как поправляет запонки на манжетах, как задерживает на мне взгляд, когда я что-то объясняю.

Я ловила себя на том, что слишком часто украдкой смотрю на него. И каждый раз ловила его взгляд. Романов ничего не говорил, но в уголках его губ скользила едва уловимая улыбка. В середине дня я, наконец, полностью погрузилась в работу.

— Нам нужно уточнить информацию по стратегии контента, — пробормотала я, прокручивая в ноутбуке графики.

— Уточни.

— Сейчас?

Он кивнул.

Я задержалась на нём взглядом.

— Хорошо… — пробормотала я, пододвигаясь ближе с ноутбуком.

И в этот момент произошло то, чего я не ожидала. Он тоже наклонился вперёд, и между нами осталось всего несколько сантиметров. Я застыла.

Слишком близко. Я отчётливо чувствовала его тепло. Романов заметил, что я замерла. Но не отстранился.

Наоборот. Он спокойно сказал:

— Объясни, что тебя смущает.

Ты. Ты меня смущаешь!

Я заставила себя сосредоточиться.

— В этом пункте у нас не закрыты некоторые вопросы. Мы не получили финальный ответ от клиента.

Он медленно кивнул, но всё ещё не отодвинулся. Я не могла дышать. Сердце билось слишком быстро. Но я не хотела отступать. Поэтому я посмотрела прямо на него и сказала:

— Нам нужно будет уточнить этот момент сегодня.

Романов удовлетворённо улыбнулся.

— Хорошо.

И только тогда он медленно отодвинулся. Я резко выдохнула.

Слишком долго наедине

Рабочий день закончился. По крайней мере, для всех остальных. Я мельком взглянула на часы. 20:47. В офисе давно никого не было — пустые рабочие места, выключенные мониторы, лёгкое жужжание техники, оставшейся в спящем режиме. Единственный источник света — лампы в кабинете Романова.

Я потянулась, разминая плечи, и выдохнула.

— Это было официально слишком много работы для одного дня.

Романов, который сидел напротив, не отвёл взгляда от экрана ноутбука.

— Никто не держит тебя здесь насильно, Морозова.

Я прищурилась.

— Нет, конечно. Просто мне нравится идея бросить проект на полпути, оставить вас одного и позволить всему пойти к чертям.

Он едва заметно усмехнулся.

— Похвальная преданность делу.

— Скорее, страх видеть, как вы потом ходите по офису и устраиваете массовую истерику.

Романов поднял глаза, явно обдумывая мой ответ, и вдруг спокойно сказал:

— Я не устраиваю истерик.

Я фыркнула.

— Угу. Просто люди начинают работать в полную силу после ваших совещаний, потому что внезапно вспоминают, насколько вы терпеливы и добры.

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Ты говоришь так, будто тебе известно что-то, чего не знаю я.

Я пожала плечами.

— Я работаю в коллективе. Я слышу, как люди о вас говорят.

— И что же они говорят?

Я посмотрела на него, пытаясь понять, действительно ли его это интересует или он просто изучает мою реакцию.

— Что вы требовательный. Что вас сложно вывести из себя. И что если всё-таки вывести — лучше сразу писать заявление по собственному.

Романов ухмыльнулся.

— Разумные выводы.

Я покачала головой.

— Неужели вам не интересно, как вас воспринимают?

— Если бы я пытался соответствовать чьим-то ожиданиям, я бы не занимал этот пост, Морозова.

Я собиралась что-то ответить, но он вдруг поднялся, прошёл к кофемашине в углу и, не спрашивая, приготовил два кофе. Я удивлённо посмотрела, когда он поставил чашку передо мной.

— Вы… сделали мне кофе?

Романов сел обратно, не выражая никаких эмоций.

— Не знаю, насколько удачный эксперимент. Я обычно не готовлю кофе другим.

Я взяла чашку, приподняв брови.

— Так, значит, мне выпала честь попробовать?

— Именно.

Я сделала осторожный глоток и задумчиво посмотрела на него.

— Горьковато.

Он чуть склонил голову набок.

— Не любишь горький кофе?

— Люблю. Но не так, чтобы хотелось сжечь язык.

Романов усмехнулся.

— В следующий раз учту.

Я на секунду замерла. В следующий раз? Я отвела взгляд, стараясь не придавать значения этой фразе. Мы снова погрузились в работу, но спустя час я начала чувствовать, что уже не могу нормально сосредоточиться. Я потянулась, разминая шею.

— Это был слишком длинный день.

— И он ещё не закончился.

Я закатила глаза.

— О, прекрасно. Хотите сказать, что нас ждёт что-то ещё?

Романов убрал бумаги в папку.

— Только если ты сама решишь задержаться.

Я прикусила губу, обдумывая это. В воздухе зависло напряжение. Мы оба понимали, что могли бы спокойно разойтись, но почему-то никто из нас не спешил уходить. Телефон внезапно завибрировал, вырывая меня из этого странного состояния. Я посмотрела на экран. Дина.

— Прости, мне нужно ответить, — пробормотала я, поднося телефон к уху.

— Ты где? — голос сестры был полон любопытства. — Уже поздно, а тебя нет дома.

— Всё в порядке, просто работа затянулась.

— Ты вообще помнишь, что у тебя есть дом, сестра и собака? Луна тебя ждёт.

Я улыбнулась.

— Передай ей, что я не сбежала. Просто завал на работе.

— Ага, работа. — Я услышала в голосе Дины лёгкую насмешку. — Ты точно работаешь?

Я почувствовала движение со стороны Романова и вдруг осознала, что он слушает этот разговор.

— Дина, я занята, — сказала я чуть тише, надеясь, что это прозвучит нейтрально.

— Хорошо-хорошо. Только не засиживайся.

Я быстро завершила звонок и положила телефон на стол.

— Твоя сестра? — спокойно уточнил Романов.

Я кивнула.

— Да. Она беспокоится, если я поздно задерживаюсь.

— Разумно.

Я пожала плечами.

— Она младшая, но иногда ведёт себя так, будто старше меня.

Романов посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Вы живёте вместе?

— Да, уже пару лет.

— Это хорошо. Семья — это важно.

Я снова прищурилась.

— Вы говорите так, будто это нечто далёкое для вас.

Он не ответил сразу, но я заметила, как его пальцы чуть сильнее сжали папку с документами.

— У всех разное понимание семьи.

Я вдруг почувствовала, что это тема, на которую он не привык говорить.

Поэтому я просто кивнула, сменяя тему.

— Уже поздно. Я, пожалуй, поеду домой.

Романов поднялся, забирая ключи со стола.

— Я подвезу тебя.

Я моргнула.

— Что?

— Уже поздно. Такси сейчас не лучший вариант.

— Я…

— Не начинай, Морозова. Это всего лишь поездка.

Я закусила губу. Он прав. Это просто поездка.

То, что нельзя игнорировать

Я сидела в машине Романова, пристёгивая ремень безопасности, и ощущала нереальность происходящего. Всё должно было быть просто: мы задержались на работе, он предложил подвезти, я согласилась.

Логично.

Рационально.

Безопасно.

Но почему-то внутри было неспокойно.

Его присутствие ощущалось слишком остро. Романов молча завёл двигатель, и машина мягко тронулась с парковки, скользя по пустым ночным улицам.

В салоне было тихо. Слишком.

Только звук мотора, редкие огни за окном и этот странный, почти осязаемый заряд в воздухе. Я смотрела в окно, наблюдая, как ночной город проносится мимо, но мысли то и дело возвращались к нему.

К тому, как его руки уверенно лежат на руле. К тому, как он молчал, но при этом будто говорил громче, чем словами. И к тому, что эта тишина была не обычной, а какой-то напряжённой. Заряженной.

— Твоя сестра часто тебя контролирует? — неожиданно раздался его голос.

Я вздрогнула от неожиданности и повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Нет. Просто иногда ведёт себя как старшая, хотя младше меня на пару лет.

Романов слегка приподнял бровь, но внимательно слушал, не отрываясь от дороги.

— Она всегда была такой?

Я задумалась, вспоминая прошлое.

— Наверное, да. Мы обе рано стали самостоятельными. Родители у нас хорошие, но они больше дачники. Когда я уехала в город, Дина осталась с ними, но через год переехала ко мне.

Я пожала плечами, вспоминая тот день, когда она пришла ко мне с чемоданом и сказала, что хочет быть рядом.

— Она очень привязана к тебе, — заметил он, не меняя тона.

— Взаимно. — Я улыбнулась про себя. — Она единственный человек, с которым я могу быть собой.

Романов скользнул по мне взглядом, чуть дольше, чем требовалось. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Но он ничего не сказал. Мы снова замолчали, пока он не включил поворотник и не свернул на мою улицу.

— Где тебя высадить? — его голос был ровным, но странно мягким.

— Тут, у подъезда.

Машина плавно остановилась. Я потянулась к ремню, но вдруг заметила, что он не делает никаких движений, чтобы развернуться или уехать. Напряжение в воздухе изменилось. Я замерла.

Повернулась и столкнулась с его взглядом. Спокойным. Внимательным. Проникающим.

Слишком проникающим.

Я сглотнула, ощущая этот странный, вязкий момент тишины между нами.

— Спасибо, что подвезли, — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

— Всегда пожалуйста.

Но он не отводил взгляд. И это было проблемой. Я почувствовала, как напряглись пальцы, сжимающие ремень безопасности. Как сердце пропустило удар, прежде чем забиться сильнее. Как горло пересохло от внезапной осознания.

— Морозова.

Он произнёс мою фамилию иначе. Без той рабочей отстранённости, без привычной резкости.

Просто. Медленно. Опасно.

Я напряглась.

Почему он так смотрит? Почему так говорит?

Почему… мне это нравится?

— Да? — я едва выдавила слово.

Романов наклонился ближе, так, что между нами осталось не больше полуметра. Я ощутила его дыхание.

Тепло. Близко.

— Ты ведь понимаешь, что мы пересекли границы, да?

Я застыла. Сердце забилось ещё сильнее.

— Какие границы? — мой голос дрогнул.

Его губы тронула усмешка.

— Ты знаешь, о чём я.

Чёрт. Я знала. Я ощущала это всю ночь, весь день, всю последнюю неделю.

Но я не хотела этого признавать. Потому что, если признаю — пути назад не будет.

— Вы ошибаетесь.

Я торопливо отвела взгляд, пытаясь вернуться в реальность.

Романов хмыкнул, продолжая наблюдать за мной.

— Я редко ошибаюсь, Кира.

Его голос был низким, почти интимным. И мне вдруг стало жарко. Это не нормально.

Я торопливо отстегнула ремень, даже не глядя в его сторону.

— Спокойной ночи.

И практически выскочила из машины. Я не оглядывалась. Я не дала себе ни секунды, чтобы подумать. Просто шла к подъезду. Но стоило двери закрыться за спиной, как я прижалась к ним, закрывая глаза.

Вдох.

Выдох.

Я ощущала тепло кожи, где его взгляд только что был направлен на меня. Я сжимала пальцы, будто пытаясь удержаться за границы реальности. Но я не могла больше отрицать очевидное.

Эта граница действительно стёрлась.

И самое страшное?

Мне не хотелось её восстанавливать.

Невозможно сделать вид, что ничего не изменилось

Я проснулась резко, словно от внезапного толчка. Сердце стучало громко, в голове гуляли обрывки мыслей, мешаясь с ночными тенями, которые ещё не успели рассеяться. Я несколько раз прокручивала в памяти последние минуты в машине.

Его голос, его взгляд.

"Ты ведь понимаешь, что мы пересекли границы, да?"

Чёрт.

Я действительно понимала.

Именно поэтому мне хотелось выставить всё произошедшее случайностью. Но я знала, что это ложь.

Луна, которая до этого мирно спала у кровати, вдруг поднялась и, потеревшись о мои ноги, громко зевнула, после чего внимательно посмотрела на меня своими янтарными глазами.

Как будто читала мои мысли.

— Что, малышка? — пробормотала я, наклоняясь, чтобы провести пальцами по её пушистой голове. — Тоже хочешь сказать, что я должна перестать так думать?

Луна чихнула и, фыркнув, гордо развернулась и ушла на кухню. Я усмехнулась. Ну, значит, да. Но сознание упрямо цеплялось за этот момент в машине. За его близость, за эту едва ощутимую напряжённость между нами. И за тот тон его голоса, от которого моё дыхание сбилось. Я резко встала с кровати и направилась в ванную. Холодная вода немного привела меня в чувства. Я выдохнула, глядя на себя в зеркало.

Белая футболка, широкие джинсы, небрежно собранные волосы. Минимум стараний. Мне не нужно было выглядеть иначе. Не для него.

Я пыталась убедить себя, что это будет обычный день. Что я приду в офис, выпью кофе, займусь делами — и ничего не изменится.

Пальцы помнили прикосновение ремня безопасности, который я расстёгивала слишком резко, убегая из машины. Кожа помнила его взгляд, проникающий, пронизывающий насквозь.

Я ведь даже не ответила. Я не знала, что ответить. Поэтому выбрала побег.

Сейчас главное — работа.

Я взяла кофе в ближайшей кофейне и, подтянув ремешок сумки, быстрым шагом направилась к офису. Ещё несколько секунд на свежем воздухе — и всё. Я снова в своей привычной среде.

Но стоило мне войти в здание, как меня тут же накрыл шум рабочего утра: Лифт пищал, сигнализируя, что кто-то забыл нажать кнопку.

Влад из IT отдела, которого давно заприметила Даша, разговаривал по телефону, лениво опираясь на стену.

При виде меня он приподнял брови и, отключив вызов, улыбнулся:

— О, Морозова! Как дела?

Я коротко выдохнула, подавляя раздражение — не из-за него, а из-за хаоса в своей голове.

— Прекрасно. Как у тебя?

— Да как обычно.

Я усмехнулась.

Он кивнул, проводя ладонью по волосам.

— Ты сегодня выглядишь… сосредоточенной.

Я вздрогнула.

— А я когда-то не выглядела сосредоточенной?

Он засмеялся, но взгляд остался внимательным.

— Обычно в этом есть лёгкость.

Я фыркнула, отводя глаза.

— Просто устала немного.

Я кивнула в сторону коридора:

— Мне пора. Увидимся!

— Обязательно.

Я уже шла дальше, но краем глаза заметила, как он усмехнулся и проводил меня взглядом.

Как только я зашла в отдел, мне не дали времени прийти в себя.

— Ну, привет, начальница, как тебе работалось в логове зверя? — голос Даши врезался в мой слух резче, чем обычно.

Она скрестила руки, наклоняясь к моему столу, и в её глазах блестел чистый интерес. Я только успела поставить кофе, как Глеб, не отрываясь от монитора, тихо хмыкнул:

— О, это сейчас будет допрос с пристрастием.

Я закатила глаза, выхватывая из стопки документов нужные бумаги.

— Не начинай, Даш.

Она изобразила невинное выражение лица, но её азартный взгляд выдавал истинные намерения.

— Ой, да ладно! Я просто спрашиваю, каково это — делить пространство с Романовым?

Я поморщилась, делая вид, что углубилась в бумаги.

— Как ты думаешь? В офисе, где всё в идеальном порядке, где всё структурировано, где даже воздух, кажется, пахнет дорогими решениями?

Рома, откинулся на спинку кресла и с усмешкой посмотрел на меня:

— И?

Я не подняла глаз, перелистывая документы.

— И… ничего. Работается. Всё профессионально.

Даша не купилась.

— Ага, конечно.

Она обошла стол, пересаживаясь на край соседнего стула.

— Кира, я видела, как ты шла в лифт. Будто кто-то украл твой завтрак.

Я намеренно сделала вид, что не слышу её. Но Глеб не удержался и добавил:

— Ты слишком спокойная. Это подозрительно.

Я резко подняла голову:

— Серьёзно? Может, просто потому, что я сосредоточена на работе?

Даша прищурилась, внимательно изучая меня.

— Ты слишком старательно это подчёркиваешь.

Я взяла чашку кофе и сделала глоток, пытаясь не выдать раздражение.

— А вы слишком старательно ищете там, где ничего нет.

-------------------

Я хотела избежать встречи с Романовым. По крайней мере утром. Но он, разумеется, решил иначе.

Ближе к обеду телефон вибрировал на столе.

💬 Романов:

"Ко мне в кабинет через 5 минут."

Я всмотрелась в экран, чувствуя, как внутри что-то дрожит. Я глубоко вдохнула, а затем, не показывая виду, поднялась и направилась наверх.

В кабинете запах кофе наполнял пространство, смешиваясь с едва уловимым ароматом его парфюма.

Романов стоял у окна, держа в руках чашку, и выглядел так, будто был здесь целую вечность. Он не спешил оборачиваться, но я знала — он чувствовал меня. Я замерла у двери, не решаясь двинуться дальше. Пальцы инстинктивно сжались в кулак, ногти впились в ладонь.

— Вы что-то хотели? — спросила я, стараясь придать голосу ровное, бесстрастное звучание.

Александр медленно развернулся. Его взгляд скользнул по мне легко, непринуждённо. Но задержался чуть дольше, чем следовало бы.

Мгновение — и в воздухе повисла тишина.

— Как тебе вчерашний день?

Я вздрогнула. Этот вопрос застал меня врасплох.

— Вы про работу… или про то, как я чуть не заснула на вашем кресле?

Губы Романова дрогнули в лёгкой, почти незаметной усмешке.

— Я про то, что нам удалось сдвинуть проект, — уточнил он, ставя чашку на стол.

Я сделала несколько шагов, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Села напротив, скрестив ноги.

— Всё идёт по плану, — отчеканила я, встречаясь с ним взглядом.

Романов откинулся назад в кресле, но глаза его продолжали пристально меня изучать.

— Ты справишься с этим?

Его голос был тихим, но в нём читался вызов. Я сжала зубы.

— Вы серьёзно спрашиваете?

Он не ответил сразу. Лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной с тем же непроницаемым выражением лица.

— Просто интересуюсь, насколько ты сейчас в ресурсном состоянии, — пояснил он, и я уловила в этом вопросе нечто большее, чем просто рабочее беспокойство.

Я подалась вперёд, стараясь сохранить твёрдость тона.

— Я не из тех, кто ломается после переработки.

Романов медленно кивнул.

— Я в этом не сомневаюсь.

Чуть помедлив, Александр вкрадчиво спросил.

— Морозова, ты всегда так защищаешься?

Я моргнула.

— Что?

— Как только я задаю тебе личный вопрос, ты тут же превращаешь его в обсуждение работы.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Так, может, не стоит задавать личных вопросов?

Он изучающе посмотрел на меня.

— Понял. Пока что не стоит.

Пока что?

Я вскочила.

— Если это всё, мне нужно вернуться в отдел.

Он слегка улыбнулся.

— Возвращайся, Морозова.

Я быстро вышла, чувствуя, что сердце стучит быстрее, чем нужно.

Когда всё становится на виду

Я знала, что сегодня — тот самый день. Что нельзя больше тянуть. Что нужно поставить точку. И всё-таки я не спешила.

Целый день находила себе дела: Отвечала на почту, которая могла бы подождать. Занималась планированием на неделю вперёд. Даже разобрала старые файлы на компьютере.

Я избегала этой переписки. Хотя давно знала, какой будет ответ. Хотя знала, что так будет честнее. Но что-то внутри всё равно цеплялось за это.

Почему?

Потому что Антон был хорошим. Потому что он не усложнял. Потому что с ним было просто. Потому что он ни к чему не принуждал. Потому что я хотела поверить, что именно это мне нужно.

Но сердце не обманешь. И чем дольше я тянула, тем яснее осознавала: Эмоций нет. Огонька нет. Того самого щелчка, после которого мир меняется, — нет.

Я взяла телефон и увидела утреннее сообщение.

💬 Антон:

"Привет! Как настроение? Вечером увидимся?"

Я долго смотрела на экран, не отвечая сразу. Слова крутились в голове, но казались пустыми. Я глубоко вздохнула.

💬 Я:

"Антон, прости, но у меня начался жуткий завал. В ближайшее время я не смогу выкроить время."

Тяну. Всё ещё тяну. Но он понял быстрее, чем я ожидала.

💬 Антон:

"Это временно? Или ты пытаешься мне что-то сказать?"

Чёрт. Он не заслуживал этого. Не заслуживал вот такого финала. Не заслуживал того, чтобы я притворялась, что у меня нет времени, когда на самом деле я просто не чувствую ничего, кроме благодарности.

Я закрыла глаза, набрав воздух в лёгкие. И наконец написала честно:

💬 Я:

"Думаю, ты всё сам понял. Ты мне правда нравишься, но я не готова к чему-то серьёзному."

Ответ не пришёл сразу. Я почувствовала, как напряглась. Хотя не имела права волноваться. Я ведь сама делаю этот шаг. Я ведь сама решила это. И всё-таки пауза в несколько минут показалась вечностью. Когда пришло сообщение, я вдохнула чуть глубже, чем обычно.

💬 Антон:

"Спасибо, что сказала честно. Без обид."

Спокойно. По-взрослому. Как и он сам. Я выдохнула и отложила телефон.

Я смотрела в потолок, слушая, как за окном шумит город. Вроде всё по плану. Вроде всё так, как должно было быть.

Но что-то внутри скреблось.

-------------------

Мы собирались выходить, обсуждая, кто с кем идёт. Глеб, в своём привычном расслабленном стиле, набросил руку мне на плечи, притягивая к себе в дружеском жесте.

— Ну что, Кира? Готова к вечеру, где все забудут, что ты вообще начальница?

Я усмехнулась, отстраняя его локтем.

— Конечно. Хотя уверена, что ты не дашь мне это забыть.

— Как будто ты этого не ждёшь, — Глеб хитро прищурился.

Я рассмеялась, но именно в этот момент почувствовала на себе чей-то взгляд.

Романов.

Он стоял в коридоре. Просто наблюдал. Спокойный. Непрерывный.

Я не сразу поняла, сколько секунд тянется эта пауза, но мне чего-то не хватало.

Ах да.

Офис ещё шумел. Но вдруг стало подозрительно тихо. Я повернула голову и увидела, как Даша, Глеб, Рома и вся остальная команда замерли на месте.

Глеб медленно убрал руку с моего плеча, словно вдруг понял, что попал под прожектор. Даша, которая ещё секунду назад размахивала руками, доказывая Роме, что «Барселона уже не та», внезапно притихла. Рома потянулся к воротнику рубашки, словно он стал ему мал. Лера отвела взгляд, уставившись в свой телефон, хотя он даже не был разблокирован. Один Артём тихо посапывал от смеха, наблюдая за происходящим.

Романов всё так же смотрел. Он ничего не сказал. Вообще ничего.

Он просто слегка прищурился, задерживая взгляд на мне, затем на Глебе, а потом снова на мне. Я чувствовала, как напряжение растёт.

И именно в этот момент Даша, будто спасая ситуацию, хлопнула в ладоши.

— А вот и наш уважаемый босс! Александр Сергеевич, мы тут… э-э… командное единение практикуем.

Романов медленно моргнул.

— В баре.

Это не было вопросом. Это была констатация факта.

Глеб засмеялся, нервно почесав затылок.

— Ну, знаете… поддержание корпоративного духа.

— Совместное развитие коллектива, — поддержала Лера, отчаянно делая вид, что читает «правила эффективного тимбилдинга» в телефоне.

— Нетворкинг! — добавил Рома, так быстро, что даже сам удивился.

Я не выдержала и прикрыла лицо рукой.

Они серьёзно?

Романов слегка кивнул, но в его лице не дрогнуло ни единой эмоции.

— Отлично. Развивайтесь.

Он развернулся и ушёл. Молчаливо. Спокойно. Но я точно знала, что он это запомнил.

Как только его шаги исчезли в конце коридора, напряжённая тишина сменилась хаотичным вздохом облегчения.

— Вот это было жёстко, — прошептала Лера.

— Я в жизни так не напрягался, — добавил Рома, смахнув с лба несуществующий пот.

— Ребята… а он точно не передумает отпускать нас? — Даша сделала пару нервных шагов, озираясь, будто он мог появиться снова.

— Думаю, если сейчас быстро уйдём, это увеличит наши шансы, — Глеб резко схватил свою куртку. — ВСЕ НА ВЫХОД.

Как по команде, вся команда сорвалась с мест, захватывая телефоны, сумки, куртки, как будто мы устраивали побег из офиса. Я шагнула следом за ними, но перед выходом ещё раз посмотрела в конец коридора.

-------------------

Бар оказался таким же шумным и хаотичным, каким я его себе представляла.

Воздух был насыщен запахами жареного мяса, солёных закусок и пива. Везде звучали голоса, смех, кто-то уже активно спорил о шансах команд, а с больших экранов мелькали кадры с футбольного поля. Мы заняли большой стол в центре зала, окружённый другими такими же компаниями.

— Так, народ! Делаем ставки, кто первый начнёт орать на экран? — Глеб с ухмылкой кинулся раздавать всем меню.

— Даша, — хором сказали Рома и Лера, даже не глядя на неё.

— Эй! — Даша возмущённо надула щёки.

— Не отрицай очевидное, — Лера потянулась за меню. — Мы все знаем, как ты переживаешь за матч.

— Я не переживаю! Я просто эмоциональна!

Я усмехнулась, оглядывая всех. Глеб, как и следовало ожидать, сел ближе к Дине.

И, честно говоря, выглядел так, будто у него сегодня отдельная миссия — очаровать мою сестру. Он рассказывал ей какие-то истории, а Дина изредка бросала на меня короткие взгляды, словно пыталась понять, чего я о нём не говорю. В какой-то момент он наклонился к ней, что-то тихо сказал на ухо, а потом откинулся на спинку стула с довольным видом.

Дина прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, но потом быстро отвела взгляд. Ох, сестрёнка, кажется, ты попалась. Я чуть прищурилась, наблюдая за этим спектаклем.

Но не успела ничего сказать, потому что Рома уже пододвинул ко мне кружку пива.

— Ну, Морозова, ты готова стать частью футбольного безумия?

Я взяла кружку в руки, делая вид, что раздумываю.

— А кого мы вообще поддерживаем?

Рома махнул рукой.

— Да это неважно! Главное — кричать громче всех.

Я рассмеялась, чувствуя, как наконец расслабляюсь.

— Только не говорите, что мы за аутсайдеров, а то мне сразу станет жалко.

Глеб пожал плечами.

— Мы за победителей. А если что-то пойдёт не так — будем винить судью.

— Классический подход, — ухмыльнулась я.

В этот момент официантка принесла первые закуски.

На стол поставили тарелку начос с соусом, корзину с крылышками.

— Так, — Даша тут же перехватила тарелку начос, — это будет мой источник энергии для выкриков.

— Оставь другим! — Рома попытался забрать тарелку, но Даша зашипела, как разъярённая кошка.

Я взяла пиво, сделала глоток и с улыбкой посмотрела на экран.

Матч начался.

Но честно говоря, меня интересовала не только игра. Я периодически скользила взглядом по столу, замечая, как Глеб всё больше сосредотачивается на Дине. Он мог притворяться, что он просто шутит, но я видела, как он ловит каждую её реакцию.

— Ты хоть знаешь правила игры? — вдруг спросила я, повернувшись к Дине.

Она неловко пожала плечами, сделав вид, что чуть ли не впервые слышит о футболе.

— Эм… Бегают, забивают, радуются. Всё так?

Глеб положил руку ей на спинку стула, с лёгкой ухмылкой.

— Я могу тебя научить, если хочешь.

Она фыркнула, но я видела, как уголки её губ дрогнули от сдерживаемой улыбки.

— Ты хочешь научить меня?

— Ну да. Заодно узнаешь, почему судья иногда заслуживает самого худшего.

— Если ты будешь говорить такими аргументами, я точно ничего не пойму.

Я покачала головой, наблюдая за этим.

Они друг друга стоили. Тем временем вся наша компания уже вовсю обсуждала матч. Даша начала что-то эмоционально доказывать, размахивая руками и тыча пальцем в экран.

Рома хлопнул ладонями по столу.

— Так, я ставлю, что Даша первая начнёт ругаться на арбитра.

— А я ставлю, что ты будешь её успокаивать, а потом сам начнёшь! — Лера указала на него.

— Люди, просто пейте пиво и наслаждайтесь процессом, — сказал Глеб, подняв кружку.

Мы все рассмеялись. Всё было по-настоящему хорошо.

Не та тема, которую я готова обсуждать

С самого утра что-то было не так. Я почувствовала это, как только вошла в офис — напряжение, невидимое, но ощутимое, словно густой воздух, который давит на плечи. Я ещё не успела поставить сумку на стол, как телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Ко мне в кабинет. Сейчас."

Я остановилась на секунду, вчитываясь в короткое, отрывистое сообщение. Тело сразу напряглось.

Чёрт.

Я сделала глубокий вдох, отгоняя неприятное предчувствие, и пошла наверх.

Дверь закрылась за мной, будто захлопывая ловушку. Романов сидел за столом, внимательно изучая документы. Но я чувствовала, что он ждёт. Он ждал, когда я начну говорить первой.

Я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть уверенно.

— Это что, снова про работу? Или есть другая причина?

Романов медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по мне — медленно, оценивающе, будто он анализировал каждую деталь.

— Твой роман с Глебом — это официально?

Я замерла.

— Что?

Он не отвёл глаз, даже не дрогнул.

— Я видел вас вчера в офисе. Вы выглядите довольно близко.

Мой пульс скакнул вверх.

— Серьёзно? Вы вызываете меня в кабинет, чтобы обсудить мои дружеские отношения?

Он медленно склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то.

— Друг?

Я сжала пальцы в кулак, напрягая плечи.

— Да. Мы знакомы с первого дня моей работы. Это вообще не ваше дело.

— Тогда почему он ведёт себя так, будто ты ему принадлежишь?

Я ощутила, как внутри всё напряглось. Сердце гулко стучало в груди.

Что за чёрт?!

— Вы сейчас шутите? — я нахмурилась.

Он не улыбнулся. Вообще. Наоборот — его глаза потемнели, голос стал тише, но твёрже.

— Мне не нравится, когда в моём офисе путают личное и рабочее.

Я тихо выдохнула через нос.

— Александр, вы намекаете на что-то конкретное?

Пауза.

Слишком длинная. Его пальцы медленно постучали по столешнице, а затем он поднялся. Я не двинулась с места, но почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее. Он медленно обошёл стол, останавливаясь всего в шаге от меня.

— Просто наблюдаю, Кира.

Его голос стал тише. Но именно это разозлило меня сильнее всего. Я сжала зубы.

— Вы… наблюдаете?

Он чуть прищурился, но не отвёл взгляда.

— Мне любопытно, как ты на это реагируешь.

Его тон был спокойным, даже ленивым, но я ощущала напряжение между нами, как электричество в воздухе перед грозой. Я глубоко вдохнула.

— Если вы хотите сказать мне что-то конкретное, говорите. Если нет — у меня много работы.

Я резко развернулась и направилась к двери. Но не успела дотянуться до ручки, как его голос снова остановил меня.

— Морозова.

Я замерла.

— Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?

Внутри всё сжалось.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт.

Я сглотнула, но не обернулась.

— До свидания, Александр.

Я вышла.

Быстро.

И только когда дверь за мной захлопнулась, поняла, что мои пальцы дрожат.

Его слова звенели у меня в голове.

Ты ведь понимаешь, что это не просто рабочий интерес?

Я почувствовала, что задыхаюсь. Это было слишком. Слишком близко. Слишком опасно.

Следующие дни прошли в стандартном режиме. Я погрузилась в работу, отчёты, обсуждения, встречи. Минимальные пересечения с Романовым.

Но замечала.

Замечала, как он смотрит в переговорках, когда я докладываю о ходе проекта. Замечала, как невзначай задаёт уточняющие вопросы, будто проверяя что-то. Но я не вела себя иначе.

Я решила забить. Если он наблюдает — пусть наблюдает. Если ему что-то не нравится — пусть скажет прямо.

Но он не говорил. И от этого я чувствовала себя ещё более напряжённо. И вот, когда я уже собиралась уходить, телефон снова завибрировал.

💬 Романов:

"Зайди ко мне перед уходом."

Я стиснула зубы, но всё же развернулась и пошла наверх.

------------------

Я скрестила руки на груди.

— Что-то случилось?

Романов медленно повернулся ко мне.

— Как Глеб?

Я моргнула.

— Что?

Он даже не смутился.

— Как Глеб? Ты ведь с ним часто общаешься.

Я нахмурилась, чуть вытянув шею вперёд.

— Он в порядке. Он работает. Он ведёт себя как всегда.

Романов кивнул, но мне вдруг показалось, что его интересовало не это.

— И твоя сестра?

Я сжала губы в тонкую линию.

— Вы собираетесь проверять состояние всех сотрудников через меня?

Он усмехнулся.

— Ты не сотрудник. Ты руководитель отдела. И у тебя с ним… хорошая связь.

Я прищурилась.

— Так. А теперь, пожалуйста, без намёков. Вам что-то нужно?

Он молчал несколько секунд, потом спокойно, но намеренно подошёл ближе.

— Просто интересно, насколько крепкая эта связь.

Внутри всё напряглось. Но не от страха. А от его тона.

От этого взгляда, который говорил намного больше, чем его слова. Я вздохнула, сложив руки на груди.

— Александр, вы хотите сказать, что ревнуете? Потому что иначе ваш внезапный интерес к Глебу выглядит, мягко говоря, странно.

Он чуть дёрнул уголком губ.

— Я не ревную.

— Ага. Именно так себя ведут все, кто «не ревнует».

— Просто проверяю информацию.

Я наклонила голову набок, изучая его.

— Вы бы неплохо смотрелись в роли следователя. Или агента ФБР. Правда, вопросы могли бы быть поумнее.

— Оценка от Морозовой? Как неожиданно.

Я пожала плечами.

— Всегда к вашим услугам. Если хотите ещё один совет — попробуйте не тратить моё время на бессмысленные расследования.

— Ты уверена, что они бессмысленные?

Я закатила глаза.

— Абсолютно. Но если хотите спросить прямо — спросите. Если же просто хотите заставить меня смутиться, то вам придётся постараться.

Он улыбнулся — не так, как обычно.

— Приму это как вызов.

Он сделал шаг назад, наклоняя голову чуть в сторону.

— Тогда другой вопрос.

Я устало вздохнула.

— Если он опять будет касаться Глеба, то я…

— Ты свободна сегодня вечером?

Я замерла.

— Что?

Он выглядел абсолютно невозмутимо.

— Есть одно мероприятие. И я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Я сжала пальцы, чувствуя, как мой мозг отказывается воспринимать происходящее.

— Это… рабочее мероприятие?

Романов чуть склонил голову, снова наблюдая за моей реакцией.

— Конечно.

Я выдохнула, сделав шаг назад.

— Вы могли бы начать с этого, а не устраивать этот детектив с Глебом.

Он чуть усмехнулся, но ничего не сказал.

— И что за мероприятие?

— Презентация нового люксового отеля. Наши партнёры из индустрии гостеприимства. Будет много ключевых фигур. Нужно показать, что маркетинговый отдел не просто отдел, а полноценный игрок в стратегии бренда.

Я покачала головой.

— И вы, конечно, решили, что никто лучше меня не справится?

— А ты бы предпочла, чтобы я выбрал кого-то другого?