Не смотри на меня так

Я поджала губы. Он слишком внимательно наблюдал за моими эмоциями.

— Может быть, я не хочу тратить вечер на работу?

— А может, тебе просто не хочется провести его со мной?

Я резко замолчала.

Этот человек сводит меня с ума.

— Я заеду за тобой в семь.

— Я доберусь сама!

Я постаралась взять себя в руки.

— Знаете, Александр, вам бы стоило заниматься своим делом, а не моими «связями».

Он выглядел самодовольно.

— Сегодня вечером это и сделаю.

-------------------

Проблема с выбором одежды

— Кира, ты что-то нервничаешь.

Дина прислонилась к дверному косяку, скрестив руки. Я стояла перед открытым шкафом, перебирая вешалки, пытаясь выбрать наряд.

Деловой стиль? Слишком официально. Повседневный? Недостаточно. Элегантно, но не вызывающе? Чёрт.

Я нахмурилась и вытащила чёрное платье миди с длинными рукавами и небольшим вырезом.

— Как тебе?

Дина прищурилась, оглядывая наряд.

— Красиво, но слишком… скромно. Ты идёшь с Романовым, а не на вручение дипломов.

Я отложила платье и снова зарылась в шкаф.

— Это рабочее мероприятие. Всё. Конец истории.

Дина закатила глаза.

— Ну-ну. Только не говори мне, что ты вообще не думаешь о нём.

Я проигнорировала её. Но, чёрт возьми, почему-то платье вдруг показалось мне действительно слишком скромным. Я повернулась к зеркалу, оценивая себя.

И тут мой взгляд упал на белый костюм Дины. Приталенный пиджак, идеально сидящие брюки, и если сочетать это с чёрным топом и лодочками на высоком каблуке…

— Ты не против? — Я указала на костюм.

Дина удовлетворённо улыбнулась.

— Вот теперь ты говоришь правильно.

Я натянула наряд, распустила волосы, слегка подкрутив их, чтобы придать объёма. Глядя в зеркало, я не могла не признать — выглядело эффектно. Именно так, как нужно.

Как только я вошла в зал, ощущение внимания почти физически накрыло меня. Люди смеялись, звучала лёгкая джазовая музыка, официанты разносили шампанское.

Романов уже был там.

Он стоял в стороне, разговаривая с кем-то, но, заметив меня, задержал взгляд на пару секунд дольше, чем было необходимо. Я подошла ближе, сжимая в руке клатч.

— Ну, я тут. Что теперь?

Он не отвёл глаз, но его голос был ровным.

— Теперь работа.

Он представил меня нескольким важным людям — клиенты, партнёры, инвесторы. Я запоминала лица, улыбалась, общалась, чувствуя, как глубже погружаюсь в этот мир. Романов держался профессионально, но его присутствие ощущалось даже на расстоянии. В какой-то момент я почувствовала движение рядом.

— Морозова, ты всё-таки решила присоединиться?

Я обернулась. Передо мной стоял Максим Корнеев, юрист нашей компании, с фирменной ухмылкой.

— Максим. Ну да, пришлось. Видимо, это неизбежная часть должности.

— Тебе идёт роль важного человека.

— Спасибо, но я бы предпочла оставаться не таким уж важным человеком.

Максим усмехнулся, сделал глоток виски и перевёл взгляд на Романова. Я невольно тоже посмотрела в его сторону.

И тут замерла. Он разговаривал с девушкой. Она смеялась, слегка наклоняя голову, а он что-то ей говорил. Его лицо было расслабленным, каким я его почти никогда не видела.

Я не понимала, почему меня это задело. Я не хотела думать об этом. Просто сделала глоток шампанского и отвернулась.

— Ты не слишком любишь такие мероприятия, да? — Максим внимательно посмотрел на меня.

— Я не люблю показуху. И не уверена, что хочу играть в эти игры.

— Но ты уже в них. Как ни крути.

И он был прав.

Я решила выйти на террасу. Было прохладно, и я наконец смогла вдохнуть полной грудью. Я достала телефон, собираясь написать Дине, но в этот момент дверь за моей спиной открылась.

— Ты сбежала?

Я узнала этот голос сразу.

Я даже не обернулась.

— Просто решила проветриться.

Он подошёл ближе, встал рядом, глядя вперёд.

— Максим пытался объяснить мне правила игры этого бизнес-мира.

Я сказала это так буднично, словно меня это совсем не волновало.

— Он любит сплетничать.

Романов слегка повернул голову, посмотрел на меня, но я не обернулась.

— Ты что, ревнуешь?

Я почувствовала, как всё внутри сжалось.

— Ревную? К вам? Не смешите.

Он усмехнулся.

— Ты слишком активно доказываешь, что тебе всё равно.

Я сделала глоток коктейля и, наконец, повернулась к нему.

— Вы действительно уверены, что способны вызвать во мне такие эмоции?

Он пристально смотрел на меня, а потом сделал шаг ближе.

— Я уверен в другом.

— И в чём же?

Он наклонился чуть ближе, голос стал глуше, тише, но ещё более настойчивым.

— Ты можешь врать себе сколько угодно. Но не мне.

Я замерла. Его глаза были тёмными, цепкими, и в них было слишком много понимания. Я развернулась, но он вдруг взял меня за запястье.

— Кира.

Я замерла. Его пальцы были тёплыми, хватка уверенной, но не грубой. Я медленно подняла на него взгляд.

— Вы что-то хотели?

— Да.

Он медленно наклонился ближе.

— Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?

Я сглотнула.

— Вы же сказали, что это работа.

Он усмехнулся.

— Конечно. Работа.

Но в его глазах было что-то совсем другое. Я вырвала руку, но не резко.

— Тогда на этом наш рабочий день окончен.

И ушла.

Невозможно выбросить из головы

Я шла по улице быстрым шагом, чувствуя, как холодный воздух слегка отрезвляет.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Почему я вообще согласилась пойти на это мероприятие? Почему позволила себе втянуться в этот разговор? Почему он всегда говорит так, что у меня потом часами крутятся в голове его слова?

"Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?"

Я стиснула зубы. Да к чёрту. Да, я знаю. Я знаю, что если бы он хотел отправить кого-то ещё, он бы отправил.

Но зачем?

Ради чего?

Это просто работа. Обычная, чёрт возьми, работа.

Но почему, когда он стоял так близко, когда его пальцы сжали моё запястье, когда его голос опустился до хриплого шёпота, я не могла отступить сразу? Я сжала ладони в кулаки, ощущая дрожь, прокатывающуюся по телу.

Когда я вошла в квартиру, Дина уже сидела в гостиной с ноутбуком, лениво листая какую-то статью.

Луна сразу подошла ко мне, ткнулась мокрым носом в руку. Я присела и почесала её за ухом, одновременно скидывая туфли.

— Как прошло?

Я фыркнула, бросая клатч на диван.

— Прекрасно. Обожаю пафосные мероприятия, где каждый играет в свою игру.

Дина оторвалась от экрана, прищурившись.

— Что-то случилось?

Я замешкалась. Мне даже самой было непонятно, почему этот вечер так выбил меня из колеи.

Потому что я увидела его с другой женщиной?

Потому что он задавал странные вопросы?

Потому что я снова чувствовала, как он играет?

— Нет. Просто устала.

Дина хмыкнула, но её внимательный взгляд говорил, что она мне не верит.

— Ты так всегда говоришь, когда не хочешь обсуждать что-то важное.

Я закатила глаза, развязала волосы и откинулась на спинку дивана.

— Дина, серьёзно. Это было просто мероприятие. Рабочий вечер. Деловые люди, деловые разговоры. Всё как всегда.

Она вскинула бровь.

— А что с твоим лицом тогда? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то ударить.

Я взяла подушку с дивана и кинула в неё.

— Довольна?

Дина рассмеялась, но её взгляд оставался цепким.

— Романов?

Я напряглась.

— Что „Романов“?

— Ну… он ведь был там?

— Он мой начальник. Конечно, он был там.

— И?

— И ничего.

— Ты настолько убедительна, что я почти поверила.

Я притворно зевнула, демонстративно потянувшись.

— Я в душ. А ты можешь продолжать пытаться быть Шерлоком, но без меня.

Она что-то пробормотала вслед, но я не слушала. Я просто зашла в ванную, включила воду и встала под горячие струи, надеясь, что они смоют с меня всё раздражение. Но даже когда я легла в постель, закрыла глаза, дыхание выровнялось…

"Ты ведь знаешь, что ты здесь не случайно, да?"

Я лежала с открытыми глазами, уставившись в темноту комнаты.

Это не должно было меня волновать.

Я не глупая.

Я всё вижу.

И знаю, как это работает. Таких как я у Романова было много. Уж я-то видела за эти три года. Женщины, которые окружали его, смеялись на его приёмах, намеренно касались его руки, задерживали взгляд на секунду дольше, чем нужно.

А он? Он не останавливал их, но и не привязывался ни к одной. Потому что ему это не нужно. И если я позволю себе сделать шаг в эту сторону, я ничем не буду отличаться от них. Пара взглядов, пара моментов напряжения, пара украденных секунд, когда воздух между нами гуще, чем нужно — и что дальше? Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть эти мысли.

Но они не уходили. Мне не стоило этого хотеть. Мне не стоило так реагировать на него. И уж точно не стоило терять всё, что я построила за эти годы, только потому, что меня накрывает при виде него.

Я не позволю себе этого. Я не одна из тех, кто думает, что может его изменить.

Я не глупая. Я просто сделаю свою работу.

------------------

Следующий день. Обычная рутина, которая больше не казалась обычной

Я зашла в офис раньше обычного, надеясь, что работа отвлечёт меня. Но, конечно же, мои планы пошли к чертям уже в первые пятнадцать минут.

— О, Морозова, ты здесь! — Даша буквально запрыгнула в кабинет, хлопая в ладоши.

— Боюсь спросить, но… что-то срочное?

— Да. Я хочу знать, почему ты не рассказала, что была на мероприятии с Романовым?

Я застыла.

— Откуда ты знаешь?

Даша закатила глаза.

— Кира. Мы работаем в компании, где слухи разносятся быстрее, чем утренний кофе.

Я потерла переносицу.

— Чудесно. И что, уже есть теории?

— Конечно.

— Ну и?..

— Самые популярные версии: ты либо его новая фаворитка, либо ты настолько хороша, что он доверяет тебе важные встречи.

Я закатила глаза.

— Ну хоть одно из этого правда.

— Ах, значит, ты всё-таки его фаворитка?

Я прищурилась.

— Даша.

— Ладно-ладно, не злись. Просто расскажи, как оно было?

— Как обычно. Я стояла, улыбалась, делала вид, что мне интересно, о чём говорят люди, которые зарабатывают в десять раз больше, чем я.

— А что с Романовым?

Я пожала плечами.

— Что с ним? Он был таким же, как всегда. Контролирующим, внимательным, держащим всех на поводке.

Даша усмехнулась.

Я уже собиралась переключиться на работу, когда мой телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Зайдите ко мне через 10 минут."

Я глубоко вздохнула.

— О нет, только не снова…

Даша заглянула через плечо.

— Снова вызов к боссу?

— Угадала.

— Ну, удачи, Морозова. Постарайся не выглядеть слишком заинтересованной.

Я поднялась с места, направляясь к кабинету Романова.

Нужно просто работать. Да?

Когда я вошла, он стоял у окна. Я сдержала вздох.

— Вы хотели меня видеть?

Романов повернулся, медленно окинул меня взглядом, будто оценивая. Я чувствовала, как он скользит по мне глазами, задерживаясь на лице, на руках, на деталях одежды, словно анализируя.

— Как самочувствие?

Я нахмурилась.

— В порядке. А что?

— После вчерашнего вечера.

Я замерла на секунду.

— Я выспалась, если вы об этом.

— Не об этом.

Моё сердце сжалось, но я тут же собралась.

— Тогда к чему этот вопрос?

Романов слегка наклонил голову, словно изучая мою реакцию.

— Ты избегала меня сегодня утром.

Я моргнула.

— Что?!

Он спокойно облокотился на подоконник, сцепив пальцы перед собой.

— Ты пришла раньше, чем обычно. Думала, что так не столкнёшься со мной?

Я сжала зубы.

— Я пришла раньше, потому что у меня работа.

Романов усмехнулся.

— Конечно. Работа.

Меня снова передёрнуло от того, как он сказал это слово. Как будто оно означало совсем не работу. Я глубоко вдохнула, скрестила руки на груди и, не отводя взгляда, спросила:

— Вы хотели обсудить дело или просто проверить, как я спала?

Он выдержал паузу, затем отошёл от окна и сел за стол, скользнув по папке с документами кончиками пальцев.

— Сегодня в обед у нас встреча с нашими Барбершоперами. Ты ведёшь этот проект. Так что будь готова.

Я кивнула, моментально собираясь.

— Я всегда готова.

Он удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Тогда увидимся в переговорной.

Я развернулась и уже было направилась к выходу, но вдруг услышала его голос.

— Ах да, Морозова.

Я остановилась.

— Да?

Романов лениво откинулся на спинку кресла, проводя пальцами по подбородку, словно раздумывая.

— Ты выглядишь усталой.

Я прищурилась.

— Спасибо за беспокойство.

— Всегда пожалуйста.

Я выдохнула, развернулась и вышла, закрывая за собой дверь чуть резче, чем нужно.

-------------------

Я вернулась в отдел, села за стол, пытаясь переключиться на работу. Я глубоко вдохнула и открыла ноутбук.

Окей. Встреча с клиентом. Барбершопы. Фокус. Только работа.

— Ты живая?

Я подняла взгляд.

Глеб прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди.

— Пока да.

Он наклонил голову, изучая меня.

— Даша сказала, что ты опять была у Романова.

Я закатила глаза.

— Вы сговорились? Теперь мой день начинается с допросов?

Глеб усмехнулся, зашёл в кабинет и сел напротив, развалившись в кресле.

— Ну, ты сама всё понимаешь. Эти встречи становятся всё чаще.

— Потому что я работаю.

— Конечно.

Он откинулся назад, сложив руки за головой, но в глазах у него было нечто, что мне не понравилось.

— И всё-таки, что он хотел?

— Встреча с клиентом. Барбершопы. Сегодня в обед.

— То есть ничего личного?

Я медленно подняла на него взгляд.

— Ты первый в этом офисе, кто понимает, что у меня нет с ним ничего личного.

Глеб пристально посмотрел на меня, потом медленно кивнул.

— Окей. Просто будь осторожнее.

Я вздохнула и, не скрывая раздражения, сказала:

— Слушай, если мне нужна будет защита от моего начальника, я тебе сообщу.

Он хмыкнул, поднялся и развернулся к выходу.

— Ну, я предупреждал.

Я проигнорировала его слова, снова уставившись в ноутбук, делая вид, что целиком погружена в подготовку к собранию.

Когда пришло время встречи с клиентами, я уже стояла возле переговорной. Романов же сидел за столом (как обычно собственно, ничего нового).

Спокойный. Расслабленный. Но полностью сосредоточенный. Опять таки, ничего нового.

Клиенты — двое молодых предпринимателей — сидели напротив, о чём-то переговариваясь между собой.

Я заняла своё место рядом с ним.

— Готова?

Он спросил это тихо, чуть склонив голову ко мне.

— Конечно.

Я чувствовала, что он продолжает смотреть, но не поворачивалась.

Встреча началась.

Клиенты внимательно слушали нашу маркетинг стратегию. Я старалась объяснить и показать все.

Всё шло идеально гладко.

До момента, когда один из клиентов — высокий, светловолосый, с лёгкой небрежностью в одежде, но уверенный в себе — не обратился прямо ко мне.

— Кира, у вас очень интересный подход к проекту. Скажите, когда начнутся съёмки контента, вы будете лично присутствовать?

Я замерла на секунду, но тут же взяла себя в руки. Романов, который до этого молчал, поднял глаза.

— В съёмках задействованы специалисты отдела. Фотографы, видеографы, креативщики. Кира управляет процессом, но на площадке её присутствие необязательно.

Клиент перевёл взгляд с меня на Романова, задержался на нём чуть дольше, чем следовало, а затем вернулся ко мне.

— Понял. Но, если честно, было бы интересно видеть ваш контроль на месте. Вы отлично понимаете, как выстраивать стратегию. Может, всё же найдёте время?

Я почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее.

— Мы всё обсудим, когда подойдёт время съёмок, — сказала я нейтральным тоном, стараясь не смотреть в сторону Романова.

— Буду ждать, — ответил клиент с лёгкой улыбкой.

Александр не сказал больше ни слова, но я отчётливо почувствовала, как он напрягся. Когда встреча закончилась, и клиенты ушли, я убирала ноутбук, стараясь не обращать внимания, что он всё ещё сидит за столом.

Тишина растянулась. Я уже собиралась встать, когда услышала его голос.

— Интересный парень, да?

Я замерла, затем медленно подняла на него взгляд.

— Вы о ком?

Романов склонил голову, сложив пальцы в замок.

— О нашем новом клиенте. Он явно заинтересовался не только стратегией проекта.

Я сжала губы.

— Это работа. Если клиент хочет моего присутствия, я готова обсудить это.

Романов откинулся на спинку кресла, снова оценивающе посмотрев на меня.

— А если его интересует не работа?

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Вы всегда так анализируете всех, кто со мной говорит?

Он усмехнулся, но не отводил взгляда.

— Только когда вижу явные намерения.

Я встала, схватила папку.

— Если вы закончили, мне пора.

Но когда я развернулась, его голос остановил меня.

— Кира.

Я не оборачивалась, но чувствовала, что он смотрит прямо в спину.

— Будь осторожна с такими предложениями.

Я глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула.

И вышла.

Кто кого проверяет?

Я не могла уснуть. Ворочалась, пыталась выбросить из головы этот разговор, но всё было бесполезно. В темноте потолок казался ближе, чем обычно, будто давил на меня невидимой тяжестью. Я стиснула зубы, зарывшись в подушку. Какого чёрта он вообще в это лезет? Это не его дело. Это не должно его касаться. Я резко перевернулась на другой бок, скомкав простыню в кулаке.

Но ещё больше злило, что он оказался прав. Этот клиент действительно смотрел на меня не как на делового партнёра. Его приторно-учтивый голос, этот взгляд, который скользил по мне с каким-то нехорошим прищуром… Я чувствовала, что он ищет повод задержаться рядом дольше, чем это уместно.

И да, мне было некомфортно.

Но признать это Романову? Нет уж.

Я крепче зажмурилась. В груди колотился странный коктейль из раздражения и чего-то более вязкого — неприятного осознания, что он понял меня лучше, чем я сама. Где-то за окном глухо гудели машины. Город не спал, а я… я просто пыталась не думать о том, что будет утром.

Когда я поднялась с постели, ноги будто налились свинцом. В зеркале меня встретил кто-то с тёмными кругами под глазами и выражением лица, которое можно описать как: «Да плевать на всё».

Я запустила пальцы в волосы, взлохматила их, но лучше от этого не стало.

"Кофе. Срочно."

На кухонном столе меня ждала записка от Дины:

"Глеб предложил встретиться вечером. Не жди меня."

Я фыркнула.

— Вот кому-то везёт…

Наспех отпив обжигающий кофе, я схватила телефон и выбежала из квартиры.

Когда я пришла в отдел, там уже царило обычное оживление. Даша что-то быстро печатала, её пальцы практически танцевали по клавиатуре. Глеб с Ромой спорили о чём-то, активно жестикулируя, а Лера с Артёмом с головой ушли в обсуждение таргетинга. Обычное утро, обычные люди. Только я чувствовала себя чертовски не на своём месте.

Я села за стол, но не успела даже включить ноутбук, как Даша тут же пересела ко мне, с хитрым блеском в глазах.

— Морозова, что с тобой?

Я устало посмотрела на неё.

— С чего ты взяла, что что-то не так?

Она чуть наклонила голову, внимательно изучая меня, как будто читала между строк.

— Ну, например, с того, что у тебя вид человека, который всю ночь боролся с внутренними демонами.

Я прикрыла глаза и медленно вдохнула.

— Прекрасное описание. Может, ты сменишь карьеру?

— Я бы, но маркетинг платит мне за то, чтобы я анализировала поведение людей.

Я вздёрнула бровь.

— Ты анализируешь меня?

Даша скрестила руки.

— Я анализирую, что ты третий день ходишь, как на нервах.

Я пожала плечами, включая ноутбук.

— Работа. Дела. Всё как всегда.

— Ага. Конечно. А Романов тут совсем ни при чём?

Я резко посмотрела на неё, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось.

— С чего ты взяла?

Она прищурилась, губы дёрнулись в самодовольной улыбке.

— Ну, например, потому что он не уходил с работы, пока не ушла ты.

Я напряглась.

— Ты следила за мной?

— Я просто умею замечать совпадения.

Я потерла виски.

— Боже, Даша, хватит. У нас ничего нет. Это работа. Всё. Точка.

Она пожала плечами.

— Ладно. Тогда тебе точно не будет проблемой пойти сегодня с нами и выпить?

Я нахмурилась.

— Опять?

— Ну а что? Четверг, почти конец недели. Мы просто хотим расслабиться.

— Я уже начинаю волноваться за наш отдел. Алкоголизм — штука незаметная.

— Кира, с учётом завала на работе у нас у всех есть выбор: либо каждый пьёт в одиночестве, либо мы после работы опрокидываем по стаканчику коктейля.

Она пристально посмотрела мне в глаза.

— Посмотри на себя. Мы все видим, как ты устала.

Я сжала губы.

— Окей. Если меня не похоронят под дедлайнами, я подумаю.

— Вот и славно.

Телефон завибрировал.

💬 Романов:

"Зайди ко мне через 10 минут."

Я откинулась на спинку стула, закатила глаза.

— Вот почему я всё ещё тут?

Глеб приподнял бровь.

— Опять вызов?

Я сглотнула.

— Нет.

Я солагала. Даша была права, когда сказала, что сплетни разносятся быстрее, чем остывает первая чашка кофе.

Глеб скептически ухмыльнулся.

— Тогда почему на тебя лица нет?

Я кинула в него стикер.

— Заткнись.

Глеб рассмеялся, но больше вопросов не задавал.

А я… Я просто поймала себя на мысли, что мне становится всё сложнее идти в его кабинет. Раньше мне просто не нравилось там находиться, а теперь… Теперь я боялась. Не его. Не себя. А того, что моё сердце снова предаст меня и застучит так, что он это заметит.

Я подошла к двери его кабинета и замерла. Почему каждый чёртов раз мне становится сложнее сюда заходить? Сердце билось так, будто я пробежала марафон. Бред. Я раздражённо сжала пальцы в кулак, стараясь подавить это чувство.

Один вдох. Второй. Всё под контролем. Я толкнула дверь и вошла.

Романов сидел за столом, просматривая какие-то документы.

— Садись.

Я села, скрестив руки. Рефлекторно. Каждый раз, когда я здесь, хочется закрыться.

— Что-то срочное?

Он молча положил бумаги и посмотрел на меня. Долго. Слишком долго.

— Как прошла ночь?

Я замерла.

— Что? — переспросила я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Ты плохо выглядишь, — его голос был ровным, но слишком внимательным. — Не выспалась?

Я почувствовала, как внутри всё напряглось. Я выпрямилась, склонив голову набок, изучая его с тем же вниманием, с каким он изучал меня.

— Если вы вызвали меня, чтобы обсудить, как я спала, то, возможно, вам стоило позвонить Дине. Она тоже умеет читать мораль.

Романов склонил голову набок, не убирая взгляда.

— Думаю, твоя сестра знает тебя лучше, чем я.

— Безусловно, — я скрестила ноги, поправляя край юбки, будто это могло вернуть мне контроль над ситуацией. — Давайте перейдём к делу?

Он вдруг наклонился вперёд, сложив руки на столе.

— Наконец-то, Кира, ты начала задавать правильные вопросы.

Что-то в его голосе заставило меня сглотнуть.

— Мне нравится видеть, когда ты понимаешь, что это не игра.

Моё сердце застучало слишком быстро. Я резко встала.

— Если это всё, я пойду. У меня работа.

— Что ты сегодня делаешь?

— Я занята!

Он прищурился, уголки его губ дрогнули.

— И чем же? Встречей с тем, как его… Артёмом?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Не смотри на меня так, — он улыбнулся. — Я не агент ФБР, как ты уже пыталась сказать, но ты забыла, что я знаю наших партнёров.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри накатывает раздражение.

— Нет, — сказала я ровно.

Романов чуть кивнул, откинувшись на спинку кресла.

— Хорошо.

Я ожидала чего угодно — подколки, язвительного комментария, но вместо этого…

Он просто смотрел. Долго. Слишком внимательно. Будто пытался понять что-то, чего не мог уловить.

Это нервировало. Я сглотнула и, чтобы хоть как-то разрядить спросила.

— Что?

Он чуть наклонил голову, его голос стал тише.

— Тебе стоит больше отдыхать.

Я стиснула зубы.

— Спасибо за совет, доктор, но я справлюсь.

— Уверена?

Он продолжал смотреть, будто проверяя, совру ли я.

— На сто процентов.

— Хорошо, — повторил он тем же ровным тоном.

Я сжала губы, ощущая, как раздражение растёт, но вместе с ним поднимается ещё что-то — какое-то странное, тягучее напряжение.

Я не хочу этого.

— Сегодня после обеда нужно выслать Барберам уже утверждённый план на этот месяц, — наконец сказал он, откидываясь в кресле. Его голос вернулся к привычной деловитости. — Мы берём сторонних ребят на съёмку, поэтому предупреди Диму, что он будет руководить всем процессом. Финальная склейка остаётся за ним.

Я кивнула. Я и так, чёрт подери, это знаю! Он кивнул в ответ, но мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень усмешки. Он знал, что выбил меня из равновесия.

Я вышла, хлопнув дверью чуть громче, чем следовало. В коридоре я остановилась, глубоко вдыхая.

Почему каждый разговор с ним заставляет меня чувствовать, будто я проигрываю? Почему он каждый раз на шаг впереди?

Гребаный Романов.

Я направилась в отдел, делая вид, что всё в порядке. Когда я вернулась, Даша тут же подняла голову, сложив руки на груди.

— Ты идёшь в бар. Всё. Я решила за тебя.

Я выдохнула, опускаясь в кресло.

— Хорошо.

Она победно улыбнулась.

— Отличный выбор.

Я прикрыла глаза. Не уверена.

Ошибка? или нет?

Бар был шумным, с лёгким полумраком, гулкими басами музыки и запахом алкоголя, смешанным с ароматами еды. Голоса сливались в единый гул, смех перекрывался музыкой, а приглушённый свет делал всё происходящее немного нереальным. Я сидела за столиком вместе с Дашей, Лерой, Артёмом и Ромой, потягивая коктейль, который был уже третьим за вечер. Глеб не пошел, у него свидание с Диной. Я действительно хотела расслабиться. Просто позволить себе один вечер без мыслей о работе, дедлайнах, клиентах и… Романове.

Но даже алкоголь не помогал.

— Кира, ты зависла, — Даша потрясла мою руку.

Я моргнула, выпрямилась.

— Нет, просто думаю.

— Ты думаешь уже двадцать минут, — Лера сощурилась, накручивая прядь волос на палец.

— Может, она решила сменить карьеру и уйти в философию? — усмехнулась Лера.

Я закатила глаза.

— Да, именно. Буду сидеть и размышлять о бренности бытия.

— Лучше закажи ещё один коктейль и прекрати загоняться, — заключила Даша, протягивая мне новый шот.

Я пожала плечами и залпом выпила его, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. С таким успехом мне действительно скоро нужно записаться к наркологу. Как там говорится: первая рюмочка, вторая… Ну а что? Работы действительно много, и я бы кайфовала, если бы не постоянное напряжение.

Как поле боя. Будем честны, Кира, пока наша команда проигрывает. И с перевесом лидирует Романов, выбивая почву из-под ног раз за разом.

Что меня останавливает? Не успела подумать над этим чёртовым сложным вопросом, как телефон завибрировал на столе.

Я мельком взглянула на экран.

Романов.

Помяни, так сказать…

💬 Романов: «Где ты?»

Я нахмурилась. Это уже выходит за грань!

💬 Я: «А это имеет значение?»

💬 Романов: «Да.»

Я закатила глаза. Лаконичность — сестра таланта.

💬 Я: «С коллегами в баре. Работа закончилась, можно расслабиться.»

💬 Романов: «Адрес.»

Я хмыкнула, качнув головой.

💬 Я: «Александр, вы что, контроль не теряете даже после работы?»

Он не ответил сразу, а когда ответил, то коротко.

💬 Романов: «Адрес, Кира.»

Я пожала плечами, алкоголь сыграл со мной злую шутку, и я решила, что проще ответить. Почему я не могу переключиться?

Вот, например, тот парень, который сидел за барной стойкой. Брутальный, кстати. Он бы отлично смотрелся в рекламе Барберов. Я ведь могу просто выпить ещё один шот и завести знакомство… а там, может, и разрядку получу. Может, меня так нервирует Романов, потому что давно не было секса?

— Кира, кто это? — Даша наклонилась, заглядывая в мой телефон.

Я резко заблокировала экран.

— Так, знакомый.

Даша посмотрела на меня внимательно, но ничего не сказала. Только хмыкнула и завела отвлекающую тему. Умная девочка. Догадывается? А может, уже догадалась, но не лезет с вопросами. Я снова посмотрела на телефон.

Он не писал. И это, чёрт возьми, раздражало. Я заставила себя выдохнуть, убрала телефон в сумку и повернулась к бару.

— Ладно, давайте выпьем за то, что хотя бы один вечер мы не говорим о работе.

— Поддерживаю! — Даша подняла бокал.

— И за то, чтобы у Киры хоть раз в жизни был нормальный мужчина! — добавила Лера.

Я закатила глаза.

— Идите к чёрту.

— Мы тебя любим!

Я рассмеялась. А может, всё-таки действительно включить в своё расписание ни к чему не обязывающие связи? Я вышла из бара минут через сорок, чтобы подышать воздухом. Гул в голове от выпитого, лёгкая небрежность в походке. В ушах ещё звучала музыка, а на губах оставалась лёгкая улыбка.

Но когда я вышла, улыбка стёрлась. У бордюра стояла машина.

Его машина.

Александр.

Я на секунду замерла, потом сделала несколько шагов вперёд. Он стоял, прислонившись к капоту, спокойный, как всегда.

— Вы серьёзно?

Романов посмотрел на меня, оценивающе, неторопливо.

— Ты пьяна?

Я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить видимость уверенности.

— Нет. Разочарованы?

Он усмехнулся, но не ответил.

— Почему вы здесь?

— Ты дала мне адрес.

— Я не думала, что вы действительно приедете.

Он медленно выдохнул, задержав на мне взгляд.

— Кира, так ли это?

Я фыркнула. Раздражало. Меня всё уже начинало раздражать. Может, выпитый алкоголь подействовал, но я зло сказала:

— Вы не имеете права лезть в мою личную жизнь!

Он внимательно смотрел, не перебивая.

— Вы не имеете права давать мне советы на тему того, как я должна или не должна реагировать на замечания и комплименты наших клиентов!

— А если я просто не хочу видеть тебя рядом с такими, как он?

Я замерла.

— Что?

Он спокойно, пристально смотрел на меня.

— Ты правда думаешь, что я могу не реагировать, когда вижу, что кто-то к тебе лезет?

— Это абсурд.

— Правда?

Он стоял слишком близко. Я чувствовала его запах, тепло его тела.

— А если я скажу, что не могу этого не делать?

Я сжала пальцы в кулак.

— Вы не должны говорить такие вещи.

— Но я сказал.

Я чувствовала, как сердце ударяется в рёбра, слишком громко, слишком быстро. Он провёл пальцем по моей руке.

— Если ты скажешь, что не хочешь этого, я уйду.

Я должна была сказать.

Я чувствовала, как сердце ударяет в рёбра, слишком громко, слишком быстро. Грудь вздымалась с каждым тяжёлым вдохом, в висках стучала кровь, а пальцы дрожали от переизбытка эмоций.

Я должна была отстраниться, разорвать этот контакт, сказать ему, что всё это за гранью разумного.

Но я стояла неподвижно, как заворожённая.

— Если ты скажешь, что не хочешь этого, я уйду.

Его голос прозвучал глухо, но в нём читался вызов. Я должна была сказать.

Должна была сказать „нет“. Но вместо этого…

Я потянулась к нему первой. Поцелуй был резким, неожиданным даже для меня.

Только я думала, что он отстранится, но…

Он не отстранился. Наоборот. Александр схватил меня крепче, углубляя поцелуй, не давая отступить. Головокружение накрыло меня с новой силой.

Я забыла обо всём. О работе. О правилах. О том, что это не должно было случиться.

Я просто позволила этому случиться.

Воздух был прохладным, но кожа горела.

Внутри всё смешалось — алкоголь, адреналин, его прикосновения. Я чувствовала, как его пальцы сжимают мою талию, как он удерживает меня, не позволяя отступить.

И самое страшное… Я не хотела отступать.

Но потом, будто осознав, что делает, Александр отстранился первым.

Дыхание сбилось, взгляд — тёмный, тяжёлый.

Я тоже смотрела на него, не зная, что сказать, что думать, что делать. Всё ещё ощущала его вкус на губах, его тепло на своей коже.

— Это не должно было случиться, — мой голос дрогнул, но я сделала вид, что уверена в своих словах.

Александр провёл языком по губам, словно пробуя вкус поцелуя, который мы только что разделили.

— Но случилось.

Я сглотнула. Тишина между нами звенела, словно натянутая струна.

— Это ошибка.

Он не ответил сразу. Просто смотрел. Смотрел так, будто ждал, что я передумаю.

— Должна ли ошибка так хорошо ощущаться?

Я закрыла глаза на секунду.

Дыши. Просто дыши.

— Александр…

Он не двинулся с места.

— Скажи, что ты не хотела этого.

Я молчала. Он продолжал смотреть, глубоко, пронизывающе, будто видел то, что я не могла признать.

— Скажи, и я забуду.

Я открыла рот, чтобы сказать. Должна была сказать.

Но…

Я не могла. Он усмехнулся, будто знал это заранее.

— Ты знаешь, что всё уже не будет, как раньше.

Я стиснула зубы.

— Вы ведёте себя так, будто уже всё решили за меня.

— Нет, Кира.

Его голос звучал глуже, медленнее, контролируемо.

— Я жду, когда ты сама решишь.

Я резко развернулась.

— Мне пора домой.

Я не могла находиться рядом. Ни сейчас, когда в крови адреналин с алкоголем. Ни завтра, когда я проснусь с ясной головой и пойму, что всё уже изменилось. Я понимала, что не будет как прежде, но…

Я хочу быть подготовлена, чёрт возьми! Я не могу вот так броситься с головой, чтобы завтра прийти и написать записку об увольнении. Потому что я тысячу раз пожалею. Не сомневаюсь, что если бы мы сейчас поцеловались, то закончили бы иначе. И я не сомневаюсь, что это было бы что-то сродни салюту.

Но я также знаю себя.

Я, чёрт возьми, пожалею.

Следующий день

На следующий день я пришла раньше обычного, надеясь, что смогу на какое-то время спрятаться за работой. Я не спала практически всю ночь.

Голова гудела, мысли путались. Радовало одно — сегодня пятница, и я обещала себе, что вечером выпью валерьянку, укутаюсь в одеяло и просто лягу спать.

Просто. Лягу. Спать. Но легче не становилось. В отделе было пусто.

Только я, компьютер и папка с задачами. Я сделала глоток кофе, надеясь, что горечь напитка приведёт меня в чувство. Но, конечно, это было бесполезно.

💬 Романов: «Встретимся в кабинете через 20 минут.»

Телефон завибрировал на столе. Я крепче сжала кружку, стараясь не зацикливаться.

Окей. Как дышать?? Не хватает воздуха. Почему он не даёт времени, чтобы собраться?! Я знала, что это не будет просто обсуждением рабочих вопросов. Будем честны, Кира, каждый раз я выходила оттуда с мыслями далеко не о проектах.

Я вошла в его кабинет точно через двадцать минут. Романов уже сидел за столом, но, как только я зашла, медленно поднял голову.

— Доброе утро.

Я скрестила руки на груди, чувствуя, как в животе сжимается неприятный узел напряжения.

— Оно не такое уж доброе.

— Почему?

Я прищурилась.

— Вы прекрасно знаете почему.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

— Мы поговорим о работе?

— Конечно, — он сделал паузы, а затем добавил, — или о том, как ты сбежала вчера?

Я вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Я не сбежала. Я ушла. Это разные вещи.

— Разве?

Я напряглась.

— Александр, у нас нет времени на эти игры.

Он сложил руки на столе, склонив голову чуть набок.

— Я не играю.

— Тогда что это?

Он не отвёл взгляда.

— Это признание, что я больше не могу игнорировать то, что чувствую.

Внутри всё похолодело. Я замерла.

— Не надо этого делать.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы всё стало ещё сложнее.

— А если уже стало?

Я глубоко вздохнула, пытаясь не выдать своего состояния.

— Мы не можем… это неправильно.

Он медленно поднялся из-за стола, подошёл ближе. Слишком близко. Я чувствовала его взгляд, его тепло, его намерение.

— Кира, перестань искать причины, почему нет.

Я сглотнула.

— Вы мой начальник.

— Ты снова начинаешь с этого?

— Я не могу это игнорировать.

— Но ты же поцеловала меня первой.

Я замерла.

— Ты могла сказать „нет“. Могла остановить. Но ты не сделала этого.

Я отвела взгляд.

— Это ничего не меняет.

— Ты сама в это не веришь.

Я сделала шаг назад, но прежде чем успела повернуться к двери, он сделал шаг вперёд и поцеловал меня снова. На этот раз мягче. Не требовательно, не резко, а будто давая мне выбор. Но я не отстранилась. Его рука скользнула по моей талии, притягивая ближе.

Он не торопился — его пальцы скользнули вверх по моей спине, задерживаясь на линиях плеч. Ласковое, но уверенное движение. Я почувствовала, как его пальцы касаются моей шеи, как он чуть сильнее сжимает меня, будто не давая уйти. Тепло его кожи обжигало. Я забыла обо всём. Его губы двигались медленно, изучающе, будто давая мне шанс осознать, что происходит. Но я не отстранялась.

Я позволяла.

Я чувствовала его силу, его уверенность, его нетерпение — то, как он хотел углубить поцелуй, но сдерживал себя. Я ощущала, как он проводит кончиками пальцев по моей спине, чуть надавливая, словно проверяя мою реакцию.

И реакция была. Я дрогнула, сердце ударилось в рёбра с силой.

Он почувствовал это. Его губы дрогнули в тени усмешки, но он не отпустил меня.

— Ты всё ещё хочешь сказать, что это ничего не значит?

Я не могла дышать. Я не могла думать. Всё, что происходило за пределами этого кабинета, казалось несуществующим.

Только он. Его губы. Его прикосновения. Его дыхание. Я слышала, как Александр выдохнул, но не сделал ни шага назад. Я чувствовала, как его дыхание касается моей кожи.

— Чего ты хочешь?

Мой голос звучал тише, чем я рассчитывала. Он прищурился, словно решая, как ответить.

— Встретиться со мной.

Я замерла.

— Ты… серьёзно?

Он усмехнулся.

— Кира, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что да.

Я судорожно вздохнула, отступая на шаг.

— Это плохая идея.

— Почему?

— Потому что мы работаем вместе. Потому что это может испортить всё. Потому что…

— Потому что ты боишься.

Я резко посмотрела на него.

— Я не боюсь.

— Тогда докажи это.

— Как?

— Соглашайся.

Он сказал это так просто, будто предлагал мне выпить кофе. Я закусила губу. Внутри всё спорило само с собой. Часть меня хотела немедленно отказаться.

Но другая…

Та, что ещё помнила его руки, его губы, его взгляд…

— Хорошо.

Я произнесла это прежде, чем успела передумать.

Когда я вышла из кабинета, сердце всё ещё билось слишком быстро.

Я почти бежала, но ноги будто заплетались, а внутри разливалось что-то горячее, тревожное, неподконтрольное. Что, чёрт возьми, я только что наделала?!

Я согласилась.

На встречу. С Романовым. С моим боссом.

Я зажмурилась и резко остановилась, едва не врезавшись в Дашу, которая стояла у кофе-машины с Ромой. Даша сразу нахмурилась, её внимательный взгляд буквально впился в меня.

— Ты в порядке?

Я слишком быстро кивнула.

— Да.

Слово прозвучало слишком резко, слишком натянуто. Она прищурилась, явно не веря.

— Морозова, ты выглядишь так, будто увидела привидение.

— Я… просто кофе. Мне нужно кофе.

Я развернулась, схватила чашку и практически поспешила прочь, пока она не успела засыпать меня вопросами. Мне срочно нужно было переварить всё, что только что произошло.

Я только что согласилась на свидание.

Я зашла в переговорную, захлопнула за собой дверь и осела в кресло. Окей. Дыши. Я сделала глубокий вдох, стараясь выровнять дыхание.

Телефон завибрировал в кармане, заставив меня вздрогнуть.

Я достала его, взглянула на экран.

💬 Романов: «Завтра в восемь. Я заеду.»

Я прикусила губу.

💬 Я: «Зачем?»

💬 Романов: «Не усложняй. Просто будь готова.»

Я уставилась в экран.

Чёрт.

Это выглядело, как… как будто он действительно не оставил мне выбора. Но ведь это было не так, верно? Я согласилась сама. Никто меня не заставлял.

— Морозова, ты опять зависла.

Голос Глеба выдернул меня из мыслей. Я даже не услышала как вошел.

Я резко повернулась к нему.

— Я не зависла.

— Ну-ну, а теперь скажи это без того, что ты сверлишь телефон взглядом, как будто он сейчас сам даст тебе ответ на все вопросы жизни.

Я закатила глаза.

— Очень смешно.

— Я стараюсь.

Он сел напротив, покрутил в руках чашку с кофе.

— Что-то случилось?

Я встряхнула головой.

— Работа.

Он фыркнул.

— Ага, конечно.

Я сжала пальцы на чашке, делая вид, что сосредоточена на кофе.

— Ты что-то хотел?

Глеб откинулся назад, оценивающе смотря на меня.

— Да, хотел. Мы с Диной в выходные идём в новый ресторан, я подумал, может, ты тоже выберешься? С нами.

Я подняла бровь, пытаясь понять, серьёзен он или просто троллит меня.

— И быть третьей лишней? — я улыбнулась.

— Не говори глупостей.

— Я подумаю.

Весь оставшийся день прошёл в состоянии какого-то странного ожидания. Я делала свою работу, отвечала на письма, проводила переговоры, но внутри сидело это ощущение… чего-то неизбежного. Я ощущала его присутствие даже тогда, когда он не был рядом.

Это бесило.

Это напрягало.

Но ещё больше бесило то, что мне это нравилось. Когда я уходила домой, снова пришло сообщение.

💬 Романов: «Не передумала?»

Я сжала телефон в руках, секунду колеблясь.

Вот он, момент истины.

Если сейчас ответить «да» — пути назад уже не будет.

Если «нет» — возможно, это останется просто игрой. Просто случайностью.

Но я знала…

Ничего не останется просто так.

💬 Я: «Нет.»

Ответ пришёл почти сразу.

💬 Романов: «Тогда до завтра.»

Я глубоко вздохнула и убрала телефон в карман.

До завтра.

Свидание

Я проснулась раньше будильника. Глаза открылись ещё до того, как Луна залаяла в коридоре, требуя утренней прогулки. Ещё до того, как Дина начала двигаться в соседней комнате.

Но я не двигалась. Просто лежала, уставившись в потолок, пытаясь осознать, что вчерашний вечер был не сном.

Я согласилась на свидание с Романовым. И теперь наступило то самое утро, когда мне нужно было как-то с этим жить. Я медленно моргнула, ощущая, как сердце сжимается от тревоги и предвкушения одновременно. Телефон завибрировал на прикроватной тумбочке, звук прозвучал слишком громко в тишине комнаты. Я не торопилась брать его в руки, но, конечно же, взгляд сам скользнул по экрану.

💬 Романов: «Доброе утро.»

Я прикусила губу.

💬 Я: «Доброе.»

💬 Романов: «Сонная?»

Я не успела ответить, потому что дверь в мою комнату распахнулась, и я вздрогнула. На пороге появилась Дина, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

— Что-то ты сегодня встаёшь раньше обычного.

Я замерла, не зная, что сказать. Она смотрела внимательно, будто изучая каждое моё движение.

— Что-то случилось?

Я убрала телефон под подушку, но слишком резко. Дина сразу заметила, её взгляд сузился.

— Кира… Ты чего?

Я слишком быстро отвела взгляд, натянуто пожав плечами.

— Ничего особенного.

— Ты уверена?

Она наклонила голову, не отводя от меня пристального взгляда.

— Ты только что убрала телефон, как подросток, которого застали за чем-то подозрительным.

— Дина… — я устало закатила глаза, встала с кровати, надеясь закончить этот разговор как можно быстрее.

Я прошла мимо неё в ванную, но спиной чувствовала её пристальный взгляд.

— Ладно, не буду давить, но ты выглядишь странно.

— Я просто плохо спала.

— Ты же знаешь, что я тебе не поверю.

Я закрыла за собой дверь ванной и тихо выдохнула. Всё хорошо. Просто утро. Просто день. Я медленно подняла взгляд на зеркало. Глаза чуть опухшие от недосыпа, плечи напряжённые. Я протёрла лицо ладонями, пытаясь привести себя в порядок. Сегодня будет обычный день.

Работа. Офис. Всё, как всегда. До восьми вечера. Я сжала зубы, заставляя себя не думать об этом.

Офис встретил меня привычным гулом. Кто-то вовсю печатал на клавиатуре, кто-то заказывал кофе, а кто-то ворчал на клиентов в телефонной трубке. Знакомый хаос. Я успела сделать пару шагов вглубь, прежде чем услышала голос Глеба.

— Доброе утро, босс, — протянул он, потягиваясь в кресле.

Я уставилась на него.

— Не называй меня так.

— Но ты же босс.

— Ты слишком весёлый с утра.

— Я спал.

— Поздравляю.

Глеб усмехнулся, а я прошла к своему столу и устало опустилась в кресло. Я открыла ноутбук, но, прежде чем успела что-то сказать, ко мне подошёл Рома, в руках — папка с документами.

— Кира, нам надо обсудить идеи по продвижению.

Я кивнула, переключаясь на работу.

— Давай ближе к обеду? У меня сейчас встреча с командой, которая будет заниматься съёмками. Нужно объяснить концепцию.

Рома поднял бровь, но ничего не сказал, только покрутил ручку в руках.

— Окей, тогда позже.

Я выдохнула, просмотрела файлы на экране, собирая мысли.

— Так. Что у нас на сегодня? — спросила я, глядя на Глеба.

Он откинулся на спинку кресла.

— Съёмка контента для клиента, планёрка в два часа, плюс ещё встреча с командой.

— Звучит, как день, в котором нет свободного времени.

— Ты же этого и хотела.

Я улыбнулась краем губ, но внутри всё уже начинало скручиваться узлом. Сегодня был не просто рабочий день.

Сегодня вечером…

Я щёлкнула пальцами по столу, возвращая себя к реальности.

— Ладно. Где ребята?

— Уже в переговорной.

Я кивнула, схватила блокнот и встала на ноги. Переговорная была уже заполнена. Пятеро ребят, двадцати с небольшим лет, сидели за столом, разглядывая референсы на своих планшетах. Один из них, парень в светлой худи, лениво жевал жвачку, другой, с камерой на плече, быстро что-то печатал в телефоне. Как только я вошла, разговоры притихли.

— Доброе утро, — я кивнула.

— Привет, Кира, — ответил Макс, их неформальный лидер, перекидывая ногу на ногу. — Ну что, рассказывай, что за движуха?

Я положила блокнот на стол.

— Проект для сети барбершопов. Нам нужен стильный, динамичный визуал, который будет выделять их среди конкурентов.

Макс кивнул, а его коллега, девушка с рыжими волосами, подняла руку.

— Это классика — брутальность, мужской стиль, чёткие линии? Или нам можно играть с контрастами?

— Мы не уходим в клише. Нам нужно, чтобы видео выглядело свежо, но при этом передавало атмосферу бренда. Это не просто демонстрация стрижек, а целый стиль жизни. Мы хотим показать характер, уверенность, атмосферу, которая начинается с кресла барбера.

Они переглянулись, кто-то кивнул.

— Ок, понятно. По цветам и свету что? — спросил парень с камерой, задумчиво крутя объектив.

Я пролистнула слайд.

— Тут. Нам нужны контрастные тени, естественный свет, никакой стерильности. Эффект должен быть, как будто ты только что зашёл в барбершоп и почувствовал его атмосферу.

— С живым движением камеры?

— Да. Чтобы зритель ощущал себя внутри процесса.

Макс щёлкнул пальцами, глядя на коллег.

— Короче, не просто красивая картинка, а чтобы с первого кадра понятно: это не просто стрижка, это стиль жизни?

— Именно.

Я взяла кружку с кофе, сделала глоток.

— Мне важно, чтобы проект был не просто „сделан“, а реально работал. Если у вас есть идеи — кидайте.

Рыжеволосая девушка кивнула, Макс откинулся на спинку стула, крутя в руках стилус.

— Лады, у нас уже есть пара задумок, я накину тебе тезисы к вечеру.

Я сделала пометку в блокноте.

— Отлично. Начинаем работать. Любые вопросы — сразу ко мне.

Ребята разошлись, продолжая обсуждать детали. Я выдохнула, потянулась.

Я не заметила, как наступил вечер, пока не взглянула на часы и не увидела, что уже пять. Я щёлкнула ноутбук, провела рукой по лицу.

Мне нужно было домой. Нужно было переодеться. Нужно было вообще понять, что делать. Я выдохнула, попыталась привести мысли в порядок. Чего я ждала от этого вечера? Я не знала. Но уже поздно было отступать.

Я не знала, что надеть. Эта дилемма терзала меня, как школьницу перед первым свиданием. Я перебирала вещи в гардеробе, отбрасывая одни за другими.

Слишком нарядно.

Слишком небрежно.

Слишком… как будто я старалась.

Я остановилась на классике — брюки, топ, пиджак оверсайз.

Как будто сама себя уговаривала, что это просто встреча. Без какого-либо доступа к телу. Не слишком официально, но и не слишком повседневно. Я взглянула на своё отражение.

Волосы распущены. Цвет слегка потускнел — пора записаться к парикмахеру. Может, изменить оттенок? Хотя, кому я вру? Сейчас не об этом.

Я нанесла минимум макияжа, словно пытаясь создать иллюзию, что ничего особенного не происходит.

Всё должно выглядеть… обычно. Так, как будто этот вечер не имеет никакого значения. Я глубоко вдохнула, схватила сумку и вышла из квартиры. Когда я спустилась вниз, у подъезда уже стояла машина.

Александр. Чёрная, элегантная, дорогая. Он ждал. Я открыла дверь, скользнула внутрь, осторожно закрыла её, будто это могло отсрочить момент встречи.

Запах чёрного кофе и тонкого мужского парфюма заполнил пространство.

Он посмотрел на меня. Чуть дольше, чем следовало бы.

Его взгляд скользнул по лицу, по волосам, опустился к пиджаку, но тут же вернулся к глазам. Я почувствовала жар в ушах.

— Ты нервничаешь.

Я встретилась с ним глазами.

— Нет.

Он с усмешкой наклонил голову, как будто знал правду, но не стал спорить.

— Что ж, на этот раз поверю.

Его голос был слишком расслабленным, слишком спокойным.

Как будто этот вечер для него — обычное дело.

Я скрестила руки на груди, делая вид, что абсолютно спокойна.

— И куда мы едем?

Он не спешил отвечать. Вместо этого завёл машину, позволив двигателю мягко заурчать. Только потом, чуть прищурившись, сказал:

— Увидишь.

— Ты всегда такой загадочный?

Я изогнула бровь, надеясь, что мой голос звучит спокойно, даже немного насмешливо. Он улыбнулся, но не сразу.

— Нет. Но мне нравится видеть, как ты пытаешься угадать.

Я покачала головой, переводя взгляд на дорогу. Машина мягко тронулась с места, и я сжала руки на коленях, пытаясь успокоить себя. Мы ехали молча. Точнее, молча ехала только я. Александр спокойно вёл машину, иногда поглядывая в мою сторону, а я пыталась найти хоть что-то, за что можно зацепиться глазами. Всё внутри сжималось от неопределённости.

— Ты сегодня выглядишь иначе.

Я обернулась к нему, нахмурившись.

— Что значит „иначе“?

Он быстро скользнул взглядом по мне, затем снова сосредоточился на дороге.

— Расслабленнее.

Я фыркнула.

— Если это твой способ сказать, что я выгляжу уставшей, то спасибо, конечно.

Он коротко усмехнулся.

— Я не про это. Ты… не выглядишь так, как в офисе.

Я прищурилась, чувствуя, как внутри вспыхивает странное беспокойство.

— И что в этом удивительного? В офисе я работаю. Сейчас — нет.

— Вот именно.

Я отвела взгляд, снова уставившись в окно. Почему он всегда так говорит? С намёками, которые заставляют меня думать больше, чем нужно. Ещё пару минут тишины. Я вытянула руку, нащупала стекло, провела пальцем по холодной поверхности.

— Ты не скажешь, куда мы едем?

— Терпение, Кира.

— Ты же знаешь, что у меня с этим проблемы.

Он коротко посмотрел на меня, уголки губ дрогнули в улыбке.

— Я знаю.

И именно это он сейчас и проверял. Я сидела в машине, смотрела в окно и пыталась игнорировать тот факт, что внутри меня творился полный хаос.

Я всё ещё могла передумать. Сказать, что у меня дела, что мне нужно работать, что… что угодно, лишь бы не дать себе окончательно утонуть в этом идиотском притяжении. Но я не сказала. Не произнесла ни слова. Не нажала на ручку двери, не попросила остановить машину. Просто сидела и смотрела, как вечерний город проносится за стеклом, рассыпая огни рекламных щитов и фар.

Чувствовала на себе его взгляд. Спокойный, изучающий.

— Ты слишком тихая, — наконец сказал он.

Я моргнула, чуть сжав руки на коленях.

— Я анализирую ситуацию.

— И к каким выводам ты пришла?

Я повернула голову, поймав его взгляд.

— Что это плохая идея.

Он усмехнулся, но не выглядел удивлённым.

— Но ты всё ещё здесь.

Я приподняла бровь, склонив голову чуть набок.

— Потому что у меня есть природное любопытство.

Он коротко выдохнул, словно удовлетворён этим ответом.

— Посмотрим, насколько оно сильное.

Я снова уставилась в окно, пытаясь не поддаваться напряжению. Машина свернула с главной дороги, свернула в сторону небольшого, но явно дорогого ресторана. Не того, где тебя встречает официант в костюме, но достаточно стильного, чтобы ты сразу понимала: здесь не бывает случайных людей.

Я сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как что-то внутри меня сжимается от осознания происходящего. Когда он заглушил двигатель, я повернулась к нему.

— Я хочу понимать. Это свидание?

Он не сразу ответил. Просто медленно повернул голову, изучая меня.

— А ты бы хотела, чтобы это было свиданием?

Я стиснула зубы.

— Александр Сер…

— Александр.

Я закатила глаза, чувствуя, как он специально сбивает меня с мысли.

— Вы увиливаете от ответа.

— Нет, Кира, — он склонил голову, уголки губ чуть дрогнули. — Я просто хочу, чтобы ты сама решила, как это назвать.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить нейтралитет.

— Ладно. Давайте назовём это рабочей встречей.

Он улыбнулся.

— Если тебе так будет спокойнее.

Мы вышли из машины. Он не стал подавать мне руку, но шёл рядом, чуть ближе, чем нужно. Словно испытывал границы, которые я так упорно пыталась сохранить. Я чувствовала его тепло, его непроизвольное движение в мою сторону. И не была уверена, хочу ли я отступить. Ресторан был уютным, с мягким светом и лёгким джазом на фоне. Я сразу поняла, что здесь ценят конфиденциальность: Столики расположены так, чтобы никто никого не слышал. Официанты двигались практически бесшумно. Эта атмосфера давала чувство защищённости, но одновременно усиливала напряжение.

Мы сели за стол, и пока Александр изучал меню, я старалась не выдать свою нервозность. Я брала бокал с водой, ставила его обратно, слегка касаясь пальцами ткани скатерти.

Но он заметил.

— Ты снова тихая.

Я подняла глаза. Он смотрел на меня поверх меню, изучающе. Я сжала губы, пожав плечами.

— Я просто думаю.

— О чём?

Я взяла в руки бокал, поводила пальцем по его краю.

— О том, что я здесь делаю.

— И?

Я пожала плечами, поставила бокал на стол.

— Пока не решила.

Он усмехнулся, отложил меню, наклонился чуть ближе.

— Тебе всегда нужно всё анализировать?

Я выдохнула, скрестив руки на груди.

— Я не люблю сюрпризы.

— Тогда я точно сделаю этот вечер интересным.

— Ты обещаешь или угрожаешь?

Он коротко усмехнулся, уголки губ дрогнули в тени улыбки.

— А как тебе больше нравится?

Я закатила глаза, но уголки губ дрогнули в невольной улыбке.

Когда подошёл официант, Александр положил меню на стол и посмотрел на меня.

— Ты будешь выбирать сама или доверишься мне?

Я приподняла бровь.

— Ты намекаешь, что знаешь мои вкусы?

Он склонил голову, слегка усмехнувшись.

— Я наблюдателен. Например, я знаю, что ты точно не вегетарианка.

Я моргнула.

— С каких это пор?

— Я видел, как ты ешь мясо.

Я фыркнула, сложив руки на груди.

— Отличная дедукция. Видел, как человек ел мясо — сделал вывод, что он не веган. Ты точно не детектив?

Он коротко усмехнулся.

— Я просто делаю логичные выводы.

Я сделала вид, что задумалась.

— А вдруг это был мой единственный день „нарушения правил“? Может, я вообще сыроед?

— Если бы ты была сыроедом, ты бы не смотрела на меню так, как будто выбираешь между жизнью и смертью.

Я тихо рассмеялась.

— Хорошо. Тогда давай проверим, насколько твоя наблюдательность хороша. Выбирай за меня.

Он не отвёл взгляда, не глядя кивнул официанту.

— Два стейка. Средней прожарки.

Я склонила голову набок.

— Ты слишком уверен в своих способностях.

— Просто знаю, что ты не любишь слишком прожаренное мясо.

Я прищурилась.

— Теперь мне начинает казаться, что ты реально следишь за мной.

Он легко пожал плечами.

— Просто обращаю внимание.

Я поймала себя на том, что смотрю на него. Слишком внимательно. Он был в тёмной майке-поло, поверх которой накинул пиджак.

Он был симпатичным. Это было очевидно. Но именно в этом и была проблема. Я всегда избегала таких людей.

Жёстких.

Целеустремлённых.

Тех, кто не терпит отказов и не знает сомнений. Такие всегда меня немного пугали.

Когда принесли вино, я сделала небольшой глоток, позволяя себе хотя бы на мгновение расслабиться. Александр наблюдал за мной, слегка склонив голову, пальцы легко коснулись ножки бокала. Я покрутила бокал в руках, закусив губу.

— Ты часто приглашаешь своих подчинённых в рестораны?

Он не отвёл взгляда.

— Нет.

Я с прищуром посмотрела на него.

— Ни разу?

— Ни разу.

Я фыркнула, откидываясь в кресле.

— Не верю.

Он склонил голову, сделал медленный глоток вина.

— Твоя проблема в том, что ты считаешь себя такой же, как все.

Я напряглась, поставив бокал обратно на стол.

— И что это значит?

Он не спешил отвечать.

Просто разглядывал меня, словно изучая реакцию.

— Ты не такая, как все, Кира. Я не трачу время на тех, кто мне неинтересен.

Я сглотнула, ощущая, как жар поднимается к щекам.

Он говорил это так просто, так уверенно.

— Опасное заявление, Александр Сер…

— Александр.

Я вздохнула, закрыла глаза на секунду.

— Всё равно опасное.

Он медленно улыбнулся, перекатывая бокал в руках.

— Ты боишься?

Я наклонилась вперёд, глядя ему в глаза.

— Нет. Просто знаю, к чему это ведёт.

— И к чему?

Я задержала дыхание.

— К катастрофе.

Он наклонился ближе, настолько, что я ощущала его тепло.

— И всё равно не уходишь.

Я выдохнула, откинувшись назад. Он засмеялся. Боже, уберите его смех! Запрещённый приём. Это нечестно.

Я сжала бокал в руках, сделала ещё глоток вина, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты слишком много думаешь.

Я повела плечами, не отводя взгляда.

— Я говорила тебе, что ты слишком самоуверен?

Весь вечер прошёл в этом странном, затягивающем напряжении. Я ловила его взгляд, а он ловил мой. Он намеренно держался ближе, чем следовало, а я делала вид, что меня это не цепляет. Но когда мы вышли из ресторана, я поняла, что притворяться больше не получается. Ночной воздух оказался неожиданно прохладным, и я встряхнула плечами, будто это могло сбросить с меня ощущение наэлектризованного воздуха между нами.

Александр остановился рядом, слишком близко. Так близко, что я ощущала его тепло. Я могла бы сделать шаг назад.

Могла.

Но не сделала.

Он смотрел на меня, его взгляд тяжёлый, выжидающий. Как будто знал. Как будто понимал. Моё дыхание сбилось, когда его пальцы медленно скользнули по моему запястью, не удерживая, не торопя, а будто проверяя…

Дам ли я остановить себя. Но я не отстранилась. Я могла остановиться. Всё ещё могла.

Всё, что мне нужно было сделать, — просто сказать, что это ошибка, что я не этого хотела, что это был просто импульс.

Но я не сделала этого.

Его губы касались моих медленно, будто он давал мне возможность передумать. Его рука медленно скользнула вдоль моей спины, притягивая ближе.

И всё. Я пропала. Когда он отстранился, его взгляд был тяжёлым, насыщенным эмоциями, которые я боялась назвать.

Я не могла дышать.

Не потому, что поцелуй был чересчур глубоким. А потому, что я хотела большего.

Александр провёл пальцем по моей щеке, затем легко коснулся нижней губы, и этот жест оказался даже более интимным, чем сам поцелуй.

— Ты знаешь, что будет дальше, если сейчас не уйдёшь?

Я знала. Чёрт, знала. Я должна была уйти. Я должна была сказать «нет». Но я сказала:

— Да

Он не спросил, уверена ли я. Просто взглянул на меня ещё раз, будто давая шанс передумать, но когда я не отступила, он открыл дверь машины.

Я не помню, как мы добрались. Помню только, как его рука лежала на моём бедре, едва заметно сжимая, пальцы рисовали круги на ткани брюк, и я чувствовала, как от этого жара внутри становится только больше. Я не могла не смотреть на него.

Он спокоен, сосредоточен на дороге, но его пальцы непрерывно касаются меня, словно невидимое напоминание о том, что будет дальше. Как только дверь его квартиры закрылась, я даже не успела оглядеться. Он развернул меня к себе, спиной прижимая к стене, и прежде чем я успела сказать хоть слово, его губы нашли мои.

Поцелуй был жадным, глубоким, требовательным. Его руки уже двигались по моей спине, скользнули к пуговице на моих брюках, а я потянулась к вороту его майки-поло, сжимая ткань в пальцах. Он не торопился, будто давая мне возможность передумать, но я уже не могла.

Не хотела. Моя спина оторвалась от стены, когда его пальцы расстегнули молнию, джинсы плавно соскользнули вниз.

Он опустил взгляд, провёл рукой по моему бедру, задержавшись на кружеве нижнего белья.

— Кира… — его голос был глухим, тяжёлым от желания.

Я привлекла его ближе, но он всё ещё не торопился. Его пальцы прошлись по линии талии, скользнули вверх, убирая ткань топа. Тонкая кожа трепетала под его прикосновениями, и я не могла удержаться от тихого выдоха. Он поймал этот звук, и его губы коснулись моей ключицы, оставляя медленный, горячий след. Мои пальцы опустились к пуговице его брюк, но он перехватил мои запястья, наклоняя голову ближе к уху.

— Не торопись.

Я вдохнула глубже, чувствуя его дыхание на своей коже. Боже, он знал, как растянуть это до предела. Его майка оказалась на полу быстрее, чем я успела осознать. Я скользнула ладонями по его груди, его кожа была горячей, напряжённой от сдерживаемого контроля. Он подхватил меня, и мои ноги обхватили его талию, пока он нёс меня в спальню, не разрывая поцелуя.

Я ощущала вес его тела надо мной, но он не давил, а создавал ощущение контроля. Его рука скользнула по моему бедру, пальцы медленно прошлись вверх, пока он не почувствовал, как я выгибаюсь навстречу. Его губы спустились ниже, оставляя влажные следы на моей коже, пока его пальцы раздвигали границы между нами.

— Ты знаешь, что делаешь… — мой голос сорвался в прерывистом дыхании, когда он двинулся глубже, заполняя полностью, заставляя меня выгнуться в ответ.

Я вцепилась в его плечи, чувствуя, как его движения становятся глубже, медленнее. Он ловил каждую мою реакцию, каждый вздох, каждое дрожание тела. Я утонула в этом ощущении. Каждое движение тянуло нас всё ближе к грани, его руки держали меня крепко, будто не давая сбежать даже мысленно.

Я не могла думать. Только чувствовать. Как он заполняет меня, как рвано дышит у моего уха, как сжимает мои бёдра, двигаясь всё быстрее. Моя спина выгнулась, волна разбитого на осколки удовольствия пронзила меня изнутри. Я прошептала его имя, а он захватил мои губы в поцелуе, не давая мне ускользнуть от этого момента. Он не отпускал меня, ведя к самой грани, пока сам не затих, накрывая моё тело своим, его дыхание смешивалось с моим.

Я не могла сказать ничего. Просто лежала, чувствуя, как он не спешит убирать руку с моей талии.

В эту ночь не осталось ничего между нами.

Никаких границ.

Никаких правил.

Только чистая потребность друг в друге.

Только жадность этого момента.

Только мы.

Время, которого у меня нет

Я ехала домой, ощущая вкус его губ на своих. Его запах всё ещё был на моей коже. Его касания горели на теле, как отпечатки, которые невозможно стереть. Всё было слишком реально, слишком насыщенно, слишком… неправильно? Я не смогла остаться. Только не сейчас. Сейчас я хочу побыть с собой. Отдельно. Отдельно от него и всего, что его окружает.

Когда я зашла в квартиру, Дина уже спала. Меня встретила только сонная Луна, лениво потянувшаяся у двери. Я присела на край кровати, закрыла лицо ладонями. Что я сделала?

Утро после него.

Я проснулась рано. Суббота. Я могла бы поспать, могла бы выключить голову, но не могла. Я прокручивала в голове абсолютно всё. Каждое движение. Каждое касание. Каждый его выдох возле моего уха. Телефон молчал. И я не знала, хочу ли, чтобы он написал. Мне нужно время. Время чтобы осознать, что это было. Что это вообще значило. Но было одно, в чём я не сомневалась. Это был лучший секс в моей жизни. Не сказать, что у меня было много партнёров. Илья. А после него две интрижки, которые ничего не значили. Но здесь… Здесь было всё иначе. И самое печальное? У Александра всё в порядке с телом. Если бы у него был пивной животик, всё было бы проще. Это бы многое решило. Но нет. Высокий. Подтянутый. Сильный. А ещё невыносимо раздражающий.

Я пыталась вести себя естественно. Но Дина заметила сразу. Она поставила чашку с кофе, сложила руки на груди и внимательно посмотрела на меня.

— Ты поздно вчера вернулась.

— Почему ты спрашиваешь?

— Кира, у тебя была встреча с……Романовым?

Я напряглась, сделав вид, что просто рассматриваю свою ложку.

— Ты ведь понимаешь, что можешь мне сказать?

Я взяла чашку, сделала глоток, чтобы выиграть время. Она не отводила взгляда.

— И конечно, Глеб ничего не узнает, хотя он догадывается.

Я тихо выдохнула, откинулась назад и села напротив неё.

— Дина… это так сложно.

— Нет, это просто.

Она спокойно отхлебнула кофе, как будто не говорила сейчас о чём-то, что меня разрывало.

— Либо ты хочешь этого, либо нет.

Я закатила глаза, ставя чашку на стол.

— Ты говоришь, как будто это не может испортить весь мой мир.

Она склонила голову набок, глядя на меня, как на ребёнка, который говорит глупости.

— Если ты правда веришь, что всё сведётся к работе, тогда почему ты здесь сидишь и переживаешь?

Я замерла.

— Потому что…

Я не договорила. Потому что не знала, что ответить.

Дина усмехнулась, поднялась и похлопала меня по плечу.

— Ты уже знаешь ответ, Кира. Просто боишься его принять.

Суббота шла своим чередом. Я работала, занималась рутинными делами. Но всё изменилось в секунду, когда на экране высветилось его имя.

💬 Романов: «Свободна сегодня вечером?»

Я уставилась в телефон. Гипнотизировала экран. Я не хотела писать. Но написала.

💬 Я: «Нет.»

Ответ пришёл сразу.

💬 Романов: «В этот раз я не буду делать вид, что поверил.»

Как? Как он не может понять, что мне нужно время? Время, чтобы разложить всё по полочкам. Время, чтобы убедить себя закончить эту интрижку.

💬 Романов: «Я заеду за тобой в 17:00.»

Я роняю голову на руки. Я поеду. Боже, я поеду. Хотя бы потому, что я этого так же хотела.

Я выбрала обычный сарафан, кроссовки, сверху накинула джинсовку. Вышла ровно через десять минут после назначенного времени. Он уже ждал. Я остановилась на секунду, выровняла дыхание. И не успела сказать «Здравствуйте, мой дорогой шеф», как он наклонился и поцеловал меня.

Резко. Внезапно. Невозможно.

Его рука сжалась на моей талии, а вторая обхватила затылок, не позволяя отстраниться. Мир остановился. Я сжала пальцы на его рукаве, чувствуя, как дрожь проходит сквозь всё тело. Этот поцелуй не был просто приветствием. Это было утверждение. Напоминание о прошлой ночи. Я задыхалась от жара, от невозможности сопротивляться.

Когда он отстранился, его взгляд был тёмным, насыщенным эмоциями, которые я боялась назвать.

— Ты всегда так встречаешь своих подчинённых? — выдохнула я, не в силах удержать улыбку.

Он усмехнулся, слегка наклоняя голову.

— Нет. Только тех, кто мне интересен.

Я заглянула в его глаза. Боже, Кира, у тебя ещё есть шанс сбежать. Но я не убежала. Я села в машину, зная, что это ещё один шаг в бездну. Мы никуда не поехали.

Не было разговоров, прогулок, ненужных предисловий. Мы оба знали, чего хотим. Александр пропустил меня в квартиру первым, и как только дверь захлопнулась, он прижал меня к ней спиной. Глубокий, горячий поцелуй. Жадный, требовательный. Я задохнулась от резкости его движений, но не отстранилась.

Я хотела этого. Больше, чем готова была признаться.

Он подхватил меня на руки, мои ноги обвились вокруг его талии, а спина ударилась о ближайшую стену. Я чувствовала его силу, его желание контролировать, доминировать, но в этом и была суть.

Грубость в движениях, без остатка самообладания. Майка поло оказалась на полу в считанные секунды, мои пальцы цеплялись за кожу его спины, царапая, оставляя красные следы на плечах.

Он не медлил, не давал мне шанса взять контроль. Его ладони крепко сжали мои бёдра, удерживая меня в неподвижности, когда он глубоко вошёл, вызывая глухой стон, который я не смогла сдержать.

Темп был резким. Каждое движение — удар по самообладанию, по последним остаткам рассудка.

Мы были на грани, и это было дико, непреклонно, захватывающе.

Я таяла. Сгорала в его руках.

И когда я разлетелась на осколки в его руках, выгибаясь, задыхаясь от наслаждения, он прижал меня ближе, оставляя открытые, влажные поцелуи на шее.

-----------------

Я натянула его майку, пока он заказывал еду, и медленно прошлась по комнате, разглядывая его квартиру.

Евродвушка. Просторная.

Сдержанный интерьер, минимум личных вещей.

Как будто он живет здесь, но не оставляет ничего личного.

Может быть, он просто такой?

Я провела пальцем по деревянной полке, цепляясь за названия книг, которые стояли на стеллаже.

Кафка. Хемингуэй. Ремарк. Гюго. Достоевский.

Я приподняла бровь, но улыбнулась.

— Классика?

Он взглянул на меня, пока открывал бутылку вина.

— Когда-то читал много.

— А теперь?

— Теперь нет времени.

Я коснулась корешка книги „На западном фронте без перемен“, чуть покачав головой.

— Не ожидала от тебя такого выбора.

Он поставил бокалы на стол, подошёл ближе, скользнув пальцами по подолу майки, в которую я была одета.

— Что ты ожидала?

— Честно? Больше книг по бизнесу. Или по психологии.

— Ты думаешь, я слишком рациональный?

Я подняла взгляд.

— Разве нет?

Он провёл пальцем по моей щеке, затем легко скользнул по ключице.

— С тобой я не очень-то рационален, Кира.

Когда еду принесли, я села за стол, поджимая одну ногу под себя. Мы ели в тишине, и это не было неловко. Он сидел напротив, лениво крутя бокал с вином в руке, взгляд был спокойным, но в нём что-то пряталось.

Я старалась не обращать внимания на его пристальный взгляд, но это было невозможно. Как будто он разглядывал меня с особенным интересом, изучал, запоминал каждую мою реакцию.

Я откусила кусочек ролла, прожевала, а затем подняла глаза.

— Что? — я поставила вилку на край тарелки.

— Я просто думаю, что ты чертовски сексуальна в моей майке.

Я замерла, затем, не спеша, подняла бокал к губам, сделала глоток.

— Так сними её.

Он не заставил себя ждать. Он встал, подошёл ко мне, медленно взял бокал из моих рук, поставил его на стол. Его пальцы скользнули по ткани майки, легко задевая кожу, и я ощутила, как горячие мурашки пробежали по телу. Он не торопился, каждое движение было выверенным, плавным. Кончики его пальцев прошлись по подолу, затем чуть выше, задержавшись на талии.

— Ты заставляешь меня ждать.

Он усмехнулся, чуть прикусил мочку уха, вызвав у меня глухой вдох.

— Наслаждайся.

Его пальцы поднялись выше, сдвигая майку вверх, пока та не оказалась на полу. Я задержала дыхание, когда его губы скользнули по моему плечу, оставляя горячий след. Я почувствовала, как он слегка касается губами моей кожи, его руки уверенно легли мне на спину, притягивая ближе.

Его руки опустились к моему бедру, лениво скользнули вверх, задевая край нижнего белья. Я задохнулась, а он словил этот звук губами, наконец углубляя поцелуй. Я ощущала, как напряглось его тело, его рука уверенно легла мне на поясницу, а вторая скользнула по спине вниз, притягивая меня к себе.

Он поднял меня и в следующее мгновение мы оказались на диване.

Я больше не могла ждать. Мне нужно было почувствовать его полностью. Я развязала пояс его брюк, пальцы скользнули внутрь, а он напряжённо выдохнул.

— Ты чертовски нетерпелива.

Я улыбнулась, но не ответила. Мои пальцы нашли его, горячего, напряжённого, и он тихо выругался, прежде чем развернул меня под себя, накрывая своим телом. Теперь он задавал темп.

Медленно.

Терпеливо.

Я изгибалась под ним, чувствуя его рваное дыхание у своего уха, пока он двигался внутри меня, создавая невыносимое напряжение.

— Александр… — я почти задыхалась, сжимая его плечи.

— Посмотри на меня.

Я подняла глаза, и он заставил меня удерживать этот взгляд, даже когда ритм стал глубже, сильнее. Моя грудь вздымалась в такт его движениям, тело подчинялось ему полностью, а он ловил каждую мою реакцию, замедляя, когда я была близка к краю, а затем доводя до предела. Он целовал меня, но поцелуи были медленными, мучительно долгими, словно он хотел забрать меня всю, без остатка.

Я затерялась в этом чувстве, в его движениях, в его руках, в жаре его тела. Я разбилась в его руках, выгибаясь, теряя контроль, а он не отпускал, доводя меня до точки, в которой не существовало ничего, кроме нас двоих. Когда он остановился, его дыхание было тяжёлым, горячим, он провёл пальцами по моей щеке, изучая, наблюдая.

— Ты не представляешь, что ты со мной делаешь… — его голос был глухим, хриплым, наполненным тем, что я боялась назвать вслух.

Я не знала, что ответить. Просто потянулась к нему, снова впиваясь губами в его шею.

Я не могла насытиться им.

-----------------

Я лежала на спине, глядя в потолок. Воздух в комнате был тёплым, но на коже ещё оставались горячие следы его прикосновений. Его рука лениво лежала на моём бедре, пальцы делали медленные, едва заметные круги, но в этом прикосновении уже не было того нетерпения, что раньше. Оно было… другим. Задумчивым.

Я повернула голову, изучая его профиль. Александр лежал рядом, взгляд был направлен в темноту за окном. Я не знала, о чём он думал, но отчётливо чувствовала — он тоже не спал.

Я глубоко вдохнула, перекатываясь на бок.

— Мне пора.

Его пальцы на моём бедре на секунду замерли, но он не попытался меня остановить.

— Уже?

— Уже.

Я медленно встала, собирая с пола одежду. Платье, которое ещё несколько часов назад было таким лёгким, теперь казалось тяжёлым. Я накинула его на себя, даже не глядя в зеркало.

Майка, которую он мне дал после душа, осталась лежать на кресле. Я провела по ней пальцами, но не взяла. Она больше не была мне нужна.

Он всё ещё молчал, сидя на кровати, руки упирались в простыни. В его взгляде не было разочарования, злости или удивления. Он просто смотрел, будто пытался разгадать что-то, что я сама ещё не могла понять.

Я взяла свою сумку, обернулась к нему.

— Я отвезу тебя.

Я вздохнула, но спорить не стала.

Дорога была пустой, и тишина между нами — тоже. Музыка не играла, разговоров не было. Только приглушённый свет фонарей, мерцающий на лобовом стекле, и лёгкий гул двигателя.

Я смотрела в окно, пока город промелькал мимо. Александр держал руль одной рукой, а пальцы второй постукивали по колену. Нервозность? Или просто привычка? Я чувствовала его взгляд. Он не спрашивал, но хотел. Я тоже молчала. Когда машина остановилась у моего дома, я, наконец, повернулась к нему.

— Послушай….

Он прищурился, словно ждал, что я скажу что-то важное.

— Не торопи.

Он выдохнул медленно, глубоко, провёл рукой по шее.

— Хорошо.

Я кивнула, открыла дверь и вышла.

Изменения

Офис понедельника встретил меня привычной суетой, но ничего не казалось привычным.

Как только я вошла, меня тут же окружили коллеги, обсуждающие новые проекты, клиентов, дедлайны, всё, что раньше было моим естественным ритмом жизни. Но теперь среди всех этих лиц я искала только одно.

Я хотела убедиться, что ничего не изменилось. Но я знала, что это ложь. Изменилось всё. Я старалась выглядеть как обычно, но внутри всё дрожало. Глубоко вдохнув, я направилась к своему рабочему столу, и в этот момент дверь кабинета Романова открылась. Я почувствовала его раньше, чем увидела.

Он вышел, спокойный, уверенный, как всегда. Разговоры вокруг меня стихли, но, может, это просто мне так показалось.

Я не могла не смотреть. Когда наши взгляды встретились, он кивнул мне, спокойно, без лишних эмоций.

— Кира.

— Александр.

Я почувствовала, как напряглась, но быстро взяла себя в руки. Всё нормально. Мы взрослые люди. Это ничего не меняет.

— Доброе утро, шеф, — раздался голос Глеба у меня за спиной, но я не стала оборачиваться.

Романов слегка приподнял бровь, но ничего не сказал и ушёл в сторону переговорной.

Я наконец выдохнула.

— Чего ты такая напряжённая? — Глеб встал рядом, лениво потягиваясь.

— Обычное утро.

— Ты так себя ведёшь только тогда, когда пытаешься что-то скрыть.

Я сделала глоток кофе, надеясь, что он отстанет, но Глеб уже внимательно изучал меня.

— Ты встречалась с ним?

Я чуть не подавилась.

— Что?!

Он ухмыльнулся.

— Ты слишком резко отреагировала. Значит, да.

Я застонала и провела рукой по лицу.

— Не твоё дело.

— Я просто уточняю.

— Тебе не нужно уточнять.

Он усмехнулся, но всё же отступил.

К двенадцати у нас была запланирована общая встреча по проекту. Я собрала ноутбук, блокнот, кофе и направилась в переговорную.

В комнате уже были Лера и Артём, которые спорили о рекламных баннерах, а Глеб раскладывал документы на столе.

Я выбрала место напротив экрана, положила перед собой ноутбук и сделала глоток кофе. Как только дверь открылась, вошёл он. Он бросил короткий взгляд на меня, сел в конце стола и начал листать документы.

— Давайте начнём, времени мало.

Голос — ровный, холодный, сосредоточенный. Никаких намёков на то, что ещё два дня назад я царапала его спину и стонала его имя. Я выпрямилась, заставляя себя сосредоточиться на работе. Лера начала презентацию. Артём что-то пояснял. Я пыталась вникнуть, но чувствовала его взгляд.

Он смотрел на меня. Я не сразу подняла глаза, но когда это сделала, он не отвёл взгляд.

Секунда.

Две.

Я опустила взгляд обратно в блокнот.

— Кира, что думаешь? — его голос вывел меня из мыслей.

Я быстро собралась, кивнула.

— Решение с баннерами логично, но нужно проверить адаптацию под мобильные устройства. И ещё…

Я заговорила, стараясь звучать чётко и уверенно, игнорируя тот факт, что его взгляд больше не просто изучал, а будто испытывал. Планёрка закончилась, я поспешила собрать вещи, но как только остальные вышли, он сказал:

— Останься.

Я застыла. Выдохнула. Посмотрела на дверь.

Глеб переглянулся со мной, но ничего не сказал, просто вышел следом за Лерой и Артёмом. Когда мы остались одни, тишина заполнила комнату.

Я не смотрела на него, но чувствовала его рядом.

— Как воскресенье? — спокойно спросил он.

Я подняла глаза.

— Насыщенно.

Он медленно кивнул, наблюдая за моей реакцией.

— Ты не писала.

— Ты тоже.

Мы смотрели друг на друга.

— Ты сказала „не торопи“. Я дал тебе время.

— Спасибо.

— Но оно не бесконечное.

Я не ответила. Я не знала, что сказать. Он выдержал паузу, затем встал, собирая документы.

— Сегодня после работы.

Не вопрос.

Не просьба.

Факт.

Я медленно выдохнула.

— А если я занята?

— Не будешь.

Я сжала зубы.

— Ты всегда такой?

Он наклонился чуть ближе, уголки его губ дрогнули в почти-улыбке.

— С тобой? Да.

Я собрала вещи и вышла.

Рабочий день тянулся невыносимо долго. Я заставляла себя не смотреть в его сторону, не ловить его взгляд, не думать о том, что будет вечером. Но с каждой минутой в груди нарастало предвкушение — горячее, плотное, заполняющее всё.

Когда стрелки часов пересекли отметку «18:00», я закрыла ноутбук и встала. Глеб что-то обсуждал с Лерой, Артём забирал кофе, но я не слышала их. Я уже знала, что меня ждёт.

Телефон завибрировал в кармане.

💬 Романов: «Я жду.»

Я поджала губы.

💬 Я: «Я выйду, но сяду в машину на соседней улице.»

💬 Романов: «Ты серьёзно?»

💬 Я: «Да.»

Ответа не последовало, но я знала, что он не станет спорить. Я не могла позволить, чтобы кто-то из коллег увидел, как я сажусь в его машину. Это был бы конец.

Я накинула куртку, быстро вышла из здания и свернула в переулок. Машина стояла у обочины, приглушённые фары отбрасывали мягкий свет.

Как только я открыла дверь и села, он повернулся ко мне, его взгляд был пристальным, изучающим.

— Серьёзно? — в голосе звучала лёгкая усмешка.

— Да.

— Ты так скрываешь нас, будто это преступление.

— А разве нет?

Он не ответил, просто тронулся с места, бросив короткий взгляд в мою сторону.

— Ты что-то хочешь поесть?

— Я не против.

Он свернул в сторону небольшого ресторана, куда я бы никогда не подумала, что он поедет. Здесь не было пафоса, белоснежных скатертей и официантов в перчатках. Просто тёплый свет, уютные столики и запах свежего хлеба.

Я заказала себе лёгкий салат, он — что то с мясом. Пока мы ждали, я лениво водила пальцем по краю бокала.

— Почему ты выбрал это место?

— Ты думаешь, я питаюсь только в пятизвёздочных заведениях?

— Ну, в моём представлении ты не тот, кто заходит в ресторанчик с булочками и домашними блюдами.

Он усмехнулся.

— Иногда простые вещи лучше сложных.

Мы поели, не спеша. Он был расслабленным, почти… обычным. Мне даже показалось, что мы могли бы сидеть вот так, говорить о чём-то постороннем, не думая, что будет дальше.

Но мы оба знали. Как только мы сели в машину, он посмотрел на меня, не трогаясь с места.

— Хочешь сказать, что мы просто поужинали?

Я перевела дыхание.

— Нет.

Он усмехнулся.

— Хороший ответ.

Я чувствовала, как внутри всё сжалось от напряжения, когда мы вошли в квартиру. Моё дыхание было сбивчивым, сердце стучало слишком громко. Я знала, зачем мы здесь. Знала, что сейчас произойдёт. Но всё равно замерла на пороге, не двигаясь дальше.

Он не стал ждать. Закрыл дверь за моей спиной и шагнул ближе.

— Ты передумала?

Я подняла на него взгляд. Его голос был спокойным, но в нём скрывалась насмешка.

— Ты бы дал мне уйти?

Он усмехнулся, скользнув пальцами по моей щеке, спускаясь ниже, вдоль шеи.

— Нет.

Его губы коснулись кожи под ухом, и я тихо вздохнула. Он двигался медленно, будто растягивал момент, не торопясь. Его руки сжали мою талию, слегка притянули ближе.

— Ты слишком долго убегала от этого, Кира.

Я сжала его запястье, но не отстранилась.

— Может, стоило продолжать?

Он рассмеялся, горячее дыхание скользнуло по моей шее.

— Слишком поздно.

Он развернул меня, прижимая спиной к стене. Губы требовательно нашли мои, поцелуй был жёстким, без остатка контроля. Моё тело само прижалось к нему, руки скользнули по его плечам. Его пальцы прошлись по спине вниз, сминая ткань моей одежды. Он наклонился, оставляя горячие поцелуи вдоль ключиц, затем ниже, к вырезу платья.

— Я хочу видеть тебя всю.

Его движения были быстрыми, решительными. Он стянул с меня одежду, разбрасывая вещи по полу, его руки уверенно скользили по телу, изучая каждую линию. Когда его губы нашли то место, где я его больше всего хотела, у меня перехватило дыхание. Я изогнулась, пальцы сжали простынь, когда его язык изучал меня, заставляя дрожать от предвкушения. Я чувствовала, как нарастает волна, как его пальцы, добавившиеся к движениям, делают меня беззащитной перед ним.

— Давай…

Он приподнялся и посмотрел на меня сверху вниз, его взгляд был потемневшим, тяжёлым от желания.

— Мне нравится, когда ты просишь.

Я не собиралась давать ему это удовольствие, но, чёрт, я просила.

Его рука обхватила мои бёдра, он развернул меня лицом вниз, опуская на кровать.

— Ты выглядишь чертовски красиво вот так.

Я чувствовала его позади себя, его руки скользнули вниз по спине, задержавшись на талии. Когда он вошёл в меня, это было глубже, чем раньше, и я задохнулась от ощущений. Он двигался размеренно, мучительно, держал меня за бёдра, не позволяя отстраниться.

— Чувствуешь? — его голос был низким, хриплым.

Я только тихо застонала в ответ. Его темп изменился, стал быстрым, жёстким, и я потерялась в этом ощущении. Он опустился вперёд, горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Я знаю, ты хочешь сильнее.

Я не могла говорить, только изгибалась навстречу ему, позволяя ему взять меня полностью. Моя рука потянулась назад, сжимая его предплечье, ногти оставили царапины на коже. Он перевернул меня на спину, входя снова, и я закричала от переполняющего удовольствия.

— Ты создана для меня, Кира.

Всё внутри сжалось, волна накрыла меня с силой, от которой я задрожала. Он последовал за мной, его тело напряглось в последний раз, прежде чем он рухнул рядом, тяжело дыша.

Мы лежали в тишине, его рука всё ещё была на моём бедре, лениво поглаживая кожу.

Я перевела дыхание, но не повернулась к нему.

Он ничего не сказал, но я чувствовала, что он смотрит.

— Что теперь? — мой голос был тихим.

Он убрал волосы с моего плеча, оставляя лёгкий поцелуй на коже.

— Теперь… ты не сбежишь.

Я закрыла глаза.

О, Романов, если бы ты знал, как сильно я хочу сбежать.

Александр Романов

Я всегда знал, как держать контроль. Всегда знал, как ставить границы, как отделять личное от профессионального. Это правило работало со всеми. Кроме неё. Кроме Киры Морозовой.

В 33 года, управляя компанией, которая вращается в маркетинге, я видел сотни ярких, талантливых, амбициозных людей. Креативных. Непредсказуемых. Меня всегда окружали те, кто умел удивлять. Но никто не держался так, как она. Никто не смотрел мне в глаза с тем же упрямством. Никто не оставался интересным достаточно долго.

Женщины всегда были второстепенными в моей жизни. Либо мне становилось скучно, потому что я слишком быстро понимал их, либо работа побеждала, и они просто терялись на фоне приоритетов. Я не искал отношений. Я не верил в них. Я никогда не был тем, кто привязывается. Но с Кирой всё пошло иначе.

Когда она впервые появилась в офисе, я не обратил на неё внимания. Очередная амбициозная девушка, пробивная, с огнём в глазах. Таких я видел сотни. Но потом было первое общее собрание. Я помню этот момент до мельчайших деталей. Она сидела рядом с Павлом, закинула ногу на ногу и что-то быстро печатала, не обращая внимания на общий гул голосов. Её волосы тогда были розовыми. Чёрт, розовыми. Какого цвета они только не были за эти три года, но я запомнил именно этот. Потому что он подчёркивал её характер.

Я поймал себя на том, что смотрю. Не просто смотрю, а наблюдаю. Как она закатывает глаза на какой-то неуместный комментарий коллеги. Как её пальцы постукивают по блокноту, выдавая нетерпение. Как она смотрит на меня, когда я начинаю говорить — сначала с вызовом, затем с недовольством. И я понял: она будет проблемой.

Она не прогибалась. Она не боялась возражать. Она не терялась под давлением. Я видел, как на неё смотрят клиенты, как кто-то недооценивает, а кто-то прислушивается. Я видел, как она защищает свои идеи, как не боится идти против правил, как отказывается быть «ещё одним сотрудником». И мне нравилось это видеть.

Я не сразу понял, что Кира занимает мои мысли дольше, чем должна. Сначала я думал, что это просто любопытство. Но потом начал замечать за собой странные вещи. Я ловил себя на том, что жду её входа в офис. Что слушаю её голос, даже когда говорю с другими. Что раздражаюсь, когда кто-то из коллег смеётся с ней слишком громко.

Когда понял, что это заходит слишком далеко, я сделал то, что всегда делал в таких случаях: отвлёкся. Я ушёл в работу, забил график переговорами, встречами, командировками. Вспомнил, что существует спортзал. Позволил себе пару бесперспективных встреч с женщинами, которые… ни на секунду не отвлекли меня от неё. Потому что пока я прикасался к другим, я думал о ней. Потому что ни одна из них не спорила так, как Кира. Ни одна не смотрела на меня с этой дикой смесью раздражения, уважения и вызова.

Я пытался убедить себя, что это ничего не значит. Но когда начались наши настоящие столкновения, я понял: это значит всё.

Я был против её повышения. Я не хотел видеть её так близко. Я знал, что это будет проблемой. Но пошёл на это. Потому что, чёрт возьми, она была лучшей. И теперь она работала рядом.

Я видел, как она злилась, когда я не принимал её идеи с первого раза. Как глотала раздражение, но всё равно шагала ко мне с уверенностью, будто я не мог её сломить. И это заводило меня ещё больше.

Я заметил, как она стала избегать встречи со мной в коридорах. Как научилась делать вид, что я её не интересую. Как игнорировала то, что между нами что-то происходит. Но я не позволял себе отступать. Потому что я знал, что она не просто подчинённая. Она была моей слабостью. И это разрушало меня.

Когда я поцеловал её в первый раз, я не сомневался, что она ответит. Я не был уверен в её словах, но был уверен в её теле. Я видел её реакцию, её дыхание, её взгляд. Она может говорить что угодно, но я знаю правду. Она этого хотела. Так же сильно, как я хотел её.

Я думал, что смогу взять её и оставить. Что это пройдёт, если я получу её полностью. Но теперь, когда я держу её в своих руках, когда её губы шепчут моё имя, когда её пальцы царапают мою спину, я понимаю: это не просто желание. Это не просто влечение. Это одержимость.

Я не хочу отпускать её. Я не буду её отпускать. Потому что она принадлежит мне. И она это знает.

Перемены

В тот вечер я не осталась у него. Быстро оделась, не оглядываясь, и ушла, пока он просто стоял, наблюдая за мной с выражением, которое я не могла разгадать.

Но спустя два дня всё изменилось.

Александр нашёл способ снова затащить меня к себе. На этот раз я не ушла.

Я не знаю, когда именно это решение оформилось в моей голове. Возможно, в тот момент, когда он взял меня за руку, провёл кончиками пальцев по запястью. Или когда я почувствовала, как его губы скользят по моей коже, разрывая последние остатки сопротивления. Или, может, когда он, ничего не говоря, просто притянул меня ближе, укладывая рядом, будто так и должно быть.

В любом случае, это случилось.

Я проснулась раньше него.

Свет утреннего солнца лениво пробирался сквозь жалюзи, касаясь постели мягкими бликами. Первые несколько секунд я не могла понять, где нахожусь, но стоило мне пошевелиться, как его рука напряглась на моей талии, удерживая на месте.

Я замерла. Он спал, его дыхание было ровным, пальцы расслабленно касались моей кожи.

Это было… необычно. Я осторожно повернулась, чтобы посмотреть на него. В темноте его взгляд всегда был пронизывающим, холодным, дерзким, но сейчас, во сне, он выглядел иначе. Спокойным. Расслабленным. Почти… беззащитным?

Глупо. Он не бывает беззащитным. Но я не могла отвести взгляда.

Я чувствовала его тепло, его близость, его дыхание на своей коже. И мне было страшно.

Я увязаю. Это больше не просто влечение. Я не знаю, сколько времени я просто лежала, наблюдая за ним. В какой-то момент он пошевелился, пальцы лениво скользнули по моей талии, затем выше — по спине, по плечу.

— Ты так внимательно смотришь на меня. Думаешь, стоит ли убежать?

Его голос был хриплым, ещё наполненным сонной ленью, но даже в нём сквозила насмешка. Я закатила глаза и отстранилась, но он не дал мне уйти далеко, просто сильнее притянул обратно.

— Я наблюдала за тобой. Ты выглядел по-человечески.

Он усмехнулся, прикоснулся губами к моему виску.

— Я всегда по-человечески выгляжу.

— Нет, в офисе ты напоминаешь машину.

— Приятно, что ты изучаешь мои формы существования.

Я закатила глаза и ткнула его локтем в бок.

Он ловко перехватил мою руку, не давая шанса сбежать, и развернул меня на себя.

— Ты останешься на завтрак.

— Это был вопрос?

— Нет.

Я сидела на стуле, наблюдая, как он, удивительно спокойно, готовил завтрак. В голове крутилась одна мысль — это чертовски непохоже на него.

— Что это за новый образ? Ты теперь заботливый?

Он бросил на меня взгляд через плечо.

— Нет, я просто не хочу, чтобы ты упала в обморок от голода, когда будешь убегать из моего дома.

Я фыркнула.

— Не собиралась убегать.

— Ммм.

— Что значит „ммм“?!

— Ничего. Просто приятно слышать.

Я подавила улыбку и сделала вид, что меня интересует только кофе. Когда он поставил передо мной тарелку, я подняла бровь.

— Ты умеешь готовить?

— Да.

— Неожиданно.

— Я не только жестокий начальник, но ещё и многофункциональный человек.

— Удобно.

Он поставил перед собой кружку с кофе, лениво потягивая его, изучающе смотря на меня.

— Ты выглядишь расслабленной.

— Я хорошо спала.

— Интересно, почему?

— Наверное, кровать удобная.

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Когда я допивала кофе, он медленно провёл пальцами по моей ноге под столом, заставляя меня задержать дыхание.

— Я заеду за тобой вечером.

Я сделала вид, что не услышала.

— Я заеду за тобой вечером, Кира.

Я поставила кружку и наконец посмотрела на него.

— Я заеду домой и приеду в офис позже.

Он не выглядел довольным, но не стал спорить.

-----------------

Я вошла в офис с опозданием, но без намёка на вину. Даша тут же впилась в меня взглядом, и я уже знала, что сейчас начнётся.

— Ты выглядишь подозрительно свежей, Морозова.

Я сделала глоток кофе, притворившись, что не услышала её.

— Давно тебя такой не видела. Может, всё дело в хорошем сне? — она прищурилась, ухмыляясь.

Я пожала плечами.

— Вполне возможно.

Я прошла к своему столу, стараясь не замечать её хищной ухмылки. Даша не дура. Она всегда слишком быстро считывала эмоции людей, и мне совсем не хотелось, чтобы она читала мои. Я сделала несколько глотков кофе, открыла ноутбук, уже готовая погрузиться в работу, но ровно через двадцать минут после моего прихода дверь кабинета распахнулась.

В офис зашёл Александр. И офис… замер. Я чувствовала, как время застыло в доли секунды. Даже те, кто не смотрел в его сторону, вдруг перестали печатать, щёлкать мышками, разговаривать между собой. Он окинул комнату быстрым взглядом и шагнул внутрь. Я не была уверена, что именно меня больше поразило: его внезапное появление или выражение лиц коллег, которые точно знали, что Романов никогда не заходит сюда просто так. К ни го ед. нет

На их памяти это происходило дважды. Один раз, когда Павел уходил, и Александр пришёл лично его поблагодарить. И второй… второй был так давно, что никто не мог даже вспомнить повод.

Поэтому сейчас их выражения варьировались от чистого недоумения до шокированной заинтересованности.

— Чёрт! — выругался Глеб, пытаясь сохранить равновесие, но в итоге едва не завалился вместе с креслом.

Александр, не обращая внимания на происходящее, просто пересёк офис и остановился напротив моего стола. Я чувствовала десятки взглядов на себе. Чувствовала, как замер воздух.

Всё, что мне не нужно было сейчас — это вот это. Но он смотрел на меня спокойно, уверенно, будто всё происходящее вокруг его совершенно не волновало.

— Кира, на минуту.

В офисе наступила абсолютная тишина. Даша медленно повернулась в мою сторону, её брови взметнулись вверх с интересом, который она даже не пыталась скрыть. Рома поперхнулся кофе и закашлялся. Артём сделал вид, что случайно уронил ручку, но я видела, как он украдкой взглянул на меня.

Я покраснела, но быстро взяла себя в руки, встала и, как можно более естественным голосом, сказала:

— Сейчас, только возьму блокнот и ручку.

Я не смотрела на ребят — знала, что если встречусь хоть с одним взглядом, всё, что строила, рухнет к чёртовой матери.

Романов развернулся и ушёл, а я медленно собрала вещи, понимая, что как только выйду, начнётся.

И не ошиблась. Как только за ним закрылась дверь, офис взорвался шёпотом.

— Так, подождите… — протянул Рома, всё ещё держа в руках кружку с кофе. — Романов только что зашёл в наш кабинет.

— Лично. — добавила Даша.

— Спросил Киру.

— Лично. — повторила Даша, её улыбка становилась всё шире.

— Она покраснела.

— Лично.

Я застонала и закрыла лицо руками.

— Вы совсем идиоты?!

— Лера, что с тобой? — Артём наконец заметил, что девушка напротив сидела с наушниками в ушах и только сейчас вытащила их.

— Что? Что-то произошло? — она моргнула, осматривая всех.

Дима покачал головой.

— Ты упустила момент, который войдёт в историю.

— Какой?

— Легендарный.

— О-о-о, опять какой-то внутренний мем? Ладно, расскажете потом, — она просто пожала плечами и вернулась к работе.

Я устало выдохнула, встала и направилась к двери.

За спиной раздался голос Глеба:

— Так, кто-то ставит ставки, через сколько времени они перестанут делать вид, что „ничего нет“?

— Ты думаешь, это скоро? — Рома повернулся к нему.

— Не знаю, но если учесть, что он пришёл ЛИЧНО, мне кажется, это уже не „ничего“, а что-то.

Я хлопнула дверью, прекращая обсуждение раз и навсегда. Когда мы вышли и дверь кабинета закрылась за нами, я наконец повернулась к нему с прищуром.

— Ты знаешь, что ты только что сделал?

Он посмотрел на меня спокойно, с той самой ленивой усмешкой, которая всегда выводила меня из себя.

— Просто зашёл в кабинет.

— Ага, конечно.

— Что? — его голос был абсолютно невинным.

— Романов, если бы ты зашёл в этот кабинет с каким-то делом, земля бы сдвинулась с орбиты. Ты прекрасно знаешь, что после твоего визита коллеги не дадут мне покоя.

Он усмехнулся.

— Они всё равно бы начали догадываться. Это неизбежно.

— Ты решил, что если неизбежно, то можно сразу подлить масла в огонь?

— Ты слишком драматизируешь.

— Ты слишком наслаждаешься этим.

Он чуть склонил голову набок, изучая меня, затем вдруг спокойно сказал:

— Привыкай.

Я моргнула.

— К чему?

— К тому, что я не собираюсь делать вид, что ничего нет.

Я глубоко вдохнула, стараясь не выдать ту панику, которая накатывала.

— Я не готова к такому вниманию.

— Слишком поздно.

Я сжала губы.

— Ты меня подставляешь. Если начнутся слухи, они сразу скажут, что моё повышение — это не работа, а твои симпатии.

Он медленно кивнул, будто понимая.

— Но мне плевать.

— А мне нет!

Он смотрел на меня секунду, потом выдохнул, его пальцы скользнули по подбородку, прежде чем он тихо сказал:

— Я не могу так. Я не могу сейчас! — мой голос был глухим, будто я пыталась убедить не его, а себя. — Мы с тобой спим неделю, а ты уже пытаешься об этом рассказать всем.

Его взгляд стал жёстким.

— Спим неделю? — он нахмурился, сжав челюсть.

О, чёрт.

— Кира, давай расставим все точки над „и“. Я с тобой не просто сплю, по крайней мере, ещё завтраком кормлю.

— Романов! — я бросила на него раздражённый взгляд, но он не отступал.

— А если серьёзно, я прекрасно понимаю всю ситуацию, и я последний человек, который бы пошёл на это, не беря во внимание риски.

Я задохнулась, чувствуя, как в груди всё сжалось. Он сказал это слишком спокойно, слишком твёрдо. Я боялась, что если он скажет „мы встречаемся“, мой мир рухнет.

Но он сказал не это.

— Кира, я хочу, чтобы ты понимала. Прятаться я не буду.

Я не знала, что ответить. Я выдохнула, стиснув зубы, но, собравшись с мыслями, посмотрела ему в глаза.

— Пожалуйста, не дави. Дай мне время смириться.

Он внимательно посмотрел на меня, прежде чем медленно качнуть головой.

— Ты оттягиваешь неизбежное.

— Саш…

— Ты профессионал, Кира. Никто не усомнится в тебе.

Я сжала руки в замок, но не перебила его.

— И никто не подумает, что ты свою должность получила через постель.

Я почувствовала, как что-то внутри поддаётся, но всё ещё держалась.

— Меня не так легко задобрить, — он усмехнулся, чуть наклонив голову. — Хотя, если бы ты со мной переспала, я бы подумал над твоим повышением.

Я резко вдохнула.

— Ты…!

Больше не думая, схватила блокнот и ударила его по плечу.

Он тихо рассмеялся.

— Было больно.

— Я старалась.

Я развернулась и вышла, громко закрывая за собой дверь, чувствуя, как внутри всё клокочет от эмоций.

Чёртов Романов.

И самое страшное — он прав.

Начало

Прошла неделя.

Неделя, за которую всё вроде бы оставалось неизменным, но на самом деле менялось с каждым днём.

Я чаще оставалась у Александра. Не всегда, но достаточно часто, чтобы привыкнуть к его утренним прикосновениям, к тому, как он задерживает мой запястье перед уходом, к тому, как он смотрит на меня в полусонном состоянии, не отпуская сразу.

Но в офисе он не показывал, что между нами что-то есть. Никаких взглядов, никаких жестов, никаких намёков. Я знала, что это правильно. Знала, что так нужно.

И всё шло по плану… до среды.

Конференц-зал был заполнен до отказа.

На собрании присутствовали все главы отделов, весь отдел маркетинга и несколько сотрудников из других подразделений. Я сидела ровно, с профессиональным выражением лица, сосредоточенно листая документы, стараясь не отвлекаться. Мне казалось, что каждый взгляд, который бросали на меня коллеги, длился слишком долго. Но, возможно, это просто мои нервы.

Я услышала, как открылась дверь. Не поднимая голову, я сразу поняла, кто это.

Александр.

Он вошёл уверенно, спокойно, как всегда. Но с одной деталью. Двумя кружками кофе. Я даже не сразу поняла, что делаю задержанный вдох, когда он проходил мимо меня и поставил одну из кружек передо мной.

Просто.

Как нечто само собой разумеющееся. Я почувствовала, как напряглась. Только передо мной. Я скользнула взглядом по комнате, но никто, кроме Глеба, Даши и Светланы из HR, похоже, этого даже не заметил.

Глеб хмыкнул, но ничего не сказал.

— Заботливый у нас начальник, — пробормотал он себе под нос.

Я сделала вид, что ничего не слышала, но внутри всё перевернулось. Александр не смотрел на меня, просто сел на своё место и начал обсуждение.

— Кира, сроки по проекту подтверждаешь? — его голос прозвучал ровно, но взгляд, который он бросил мне, был слишком пристальным.

Я быстро пролистала документ.

— Да. Две недели на финальный контент. Согласовано с клиентом.

Он кивнул.

— Хорошо. Тогда можем двигаться дальше.

Когда совещание закончилось, я задержалась. Я уже шла к выходу, когда его голос остановил меня.

— Кира.

Я обернулась.

Он держался спокойно, как обычно, но в его взгляде было что-то другое.

— Пойдём пообедаем.

Я напряглась.

— Сегодня?

— Сейчас.

Я быстро скользнула взглядом по Глебу и Даше, которые ещё не ушли. Они слышали.

— У меня много работы.

Александр чуть приподнял бровь.

— Обед займёт сорок минут. К тому же я просто хочу провести с тобой время.

Я замерла.

Просто сказал это спокойно, но достаточно уверенно, чтобы я не стала искать оправдания.

Глеб с интересом посмотрел на меня.

— Пожалуй, я тоже проголодался.

Александр улыбнулся, но в его взгляде было что-то острое.

— Думаю, мы справимся без тебя.

Глеб театрально вскинул руки.

— Окей, шеф. — он ухмыльнулся. — Но если что, я в соседнем кафе. Буду готов спасти Киру, если она решит сбежать.

Я закатила глаза, но чувствовала горячий взгляд Александра.

Я не сбегу

-----------------

Вечером мы лежали в его постели, укрытые мягким полумраком. Романов лежал на спине, одной рукой закинув её за голову, а другой медленно проводя пальцами по моей спине. Я устроилась на его груди, впервые за всё это время чувствуя странное спокойствие. Как ни странно, после сегодняшнего дня я больше не хотела убегать.

— Ты молчишь, — его голос был глухим, спокойным, тёплым.

Я немного приподнялась, посмотрела на него.

— Я думаю.

— О нас?

Я кивнула, не отводя взгляда. Он медленно улыбнулся, но в этой улыбке было что-то осторожное, будто он не хотел спугнуть момент.

— И к какому выводу ты пришла?

Я глубоко вдохнула, скользнула пальцами по его ключице, собираясь с мыслями.

— Что у нас… отношения.

Я сказала это просто, но внутри всё сжалось. Он смотрел на меня внимательно, его рука скользнула по моей талии, притягивая ближе.

— Ты действительно так считаешь?

— Да

Он не отводил взгляда.

— Хорошо.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то тёплое и тихое разливается по всему телу.

Мы молчали. В комнате слышалось только наше дыхание и тихий шум города за окном. Я думала, что меня это напугает.

Но нет.

— Ты постараешься перестать прятаться? — его голос был чуть грубее, но в нём не было давления.

Я медленно кивнула.

— Я постараюсь.

— Это всё, что мне нужно.

Я запустила пальцы в его волосы, слегка поглаживая затылок.

— Скажи, почему ты так настаивал?

Он немного поднял бровь.

— Я должен был оставить тебя прятаться?

— Нет.

Я закусила губу.

— Но почему ты просто не ждал? Почему тебе так важно, чтобы все знали?

Он вдохнул, немного поднялся, опираясь на локоть, а затем наклонился ближе.

— Потому что я никогда раньше ни с кем не был так…

Он замолчал, будто подбирал слова.

— Так что?

Его губы дрогнули в улыбке.

— Заинтересован.

Я тихо рассмеялась.

— Ты хочешь сказать, что впервые встречаешь женщину, которая может заставить тебя потерять контроль?

— Не просто потерять контроль, Кира.

Он посмотрел на меня с такой глубиной, что внутри всё перевернулось.

— Ты единственная, кто действительно меня волнует.

Я задержала дыхание.

— Не знаю, когда это случилось, но я больше не хочу без тебя.

Я молча смотрела на него, ощущая, как сердце ударяет в рёбра. Он только что это сказал.

Честно. Открыто. Без намёков.

Мои пальцы прошлись по его щеке, изучая его лицо.

— Я тоже.

— Ты тоже? — он склонил голову набок, будто хотел услышать это ещё раз.

— Ты мне важен. Ты… ты уже стал для меня чем-то большим.

Он не стал скрывать улыбку. Я покачала головой, прижалась ближе и поцеловала его. Он тут же ответил, его губы были тёплыми, настойчивыми, а рука скользнула вниз по моей спине, притягивая меня ближе.

Я не боюсь

Я не знала, как это будет. Не знала, как должна теперь входить в офис, как смотреть в глаза коллегам, как реагировать на взгляд Александра, который раньше приходилось избегать. Но когда я вошла, я поняла: я больше не притворяюсь. Каждый мой шаг был увереннее. Каждый взгляд — тверже.

— Ты выглядишь слишком уверенно, — Глеб подошёл ко мне у кофемашины, крутя в руках ложечку.

Я сделала глоток кофе, медленно перевела на него взгляд.

— Это плохо?

Он пожал плечами.

— Нет. Просто странно видеть тебя такой.

Я приподняла бровь.

— Такой?

— Такой… — он махнул рукой, будто подбирал слова. — Спокойной.

Я улыбнулась, но внутри всё равно слегка напряглась.

— Люди иногда меняются, Глеб.

— Ага. Особенно после бурного романа с начальником.

Я подавилась кофе. Глеб усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, но в его взгляде не было насмешки — скорее, просто констатация факта.

Я глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание.

— Всё не так просто.

— А у тебя когда-нибудь было просто?

Я закатила глаза.

— Вмешательство в личную жизнь сотрудников — это, вообще-то, не очень профессионально.

— Ну, с этим тебе точно не ко мне, — он подмигнул. — Скорее к вашему дорогому Романову.

Я стиснула зубы, но ничего не ответила.

— Ты счастлива, Кира?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я смотрела в чашку, но потом подняла на него глаза.

— Да.

Глеб кивнул, будто этого ответа было достаточно.

И в этот момент позади нас раздался спокойный, но уверенный голос.

— Ты забрала мой кофе.

Я не вздрогнула, хотя раньше это бы меня выбило. Но теперь нет. Я развернулась, встретившись взглядом с Александром, который стоял в нескольких шагах от нас, наблюдая за мной с лёгкой усмешкой. На миг в офисе повисла тишина.

Глеб перевёл взгляд с меня на него.

— Не думал, что вы будете так открыто бороться за кофемашину, шеф.

Александр чуть склонил голову, не сводя с меня глаз.

— Всё дело в том, что она всегда забирает мой кофе.

— Ага, конечно, — Глеб усмехнулся, сделал глоток из своей кружки и поспешил удалиться.

Я сделала шаг вперёд и протянула ему кружку.

— Вот, не жалко.

Он взял её, но не сразу сделал глоток — просто держал, чуть качнув головой.

— Я знал, что ты решишься.

Я закатила глаза, но внутри разлилось тепло.

— Ты чертовски самоуверен.

— Ты меня за это любишь.

Я замерла. Он это просто сказал. Спокойно. Уверенно. Как факт.

Я не отвела взгляда.

— Может быть.

Он чуть усмехнулся, сделал шаг ближе.

— Какое многозначительное „может быть“.

Я тихо рассмеялась, чуть покачала головой.

— Ты же всё равно знаешь ответ, верно?

Он кивнул, затем наклонился чуть ниже, прошептав:

— Всегда знал.

— Какое счастье, что ты такой всезнайка, Романов

— Я бы сказал „удача“, но да, согласен.

И прежде чем я успела сказать что-то ещё, он коснулся губами моей щеки, задержавшись на долгую секунду, после чего развернулся и ушёл в свой кабинет.

В офисе зависла гробовая тишина. Я почувствовала на себе взгляды, но теперь… теперь мне было всё равно.

Когда мы вышли из офиса, когда двери закрылись за нами, когда осталась только улица, вечерний воздух и его рука, несомненно и уверенно сжавшая мою ладонь, внутри меня что-то сдавило. Мы шли молча. Он не спрашивал, не требовал, не давил. Просто ждал.