Не стрелять

По тому напряжению, с которым Ковалев приветливо улыбнулся, стало ясно дело нечисто. Люба пришла сюда не напрасно, к сожалению. И тогда ничего не объясняя Люба шагнула к окошку и с одного взгляда увидела, что рама не открывается, что она именно прибита! А вдруг лезли не в это окно?

Она прямо повернулась к Ковалеву который еще продолжал мужественно сохранять остатки галантности. И глянув на него Люба поняла, что да в это окно. Именно в это. Значит мальчишка Значит она на верном пути "Взяла след!"

- Так почему же вы все-таки не заявили?

- Да собственно видите ли голубушка. - Он развел руками таким совершенно мхатовским жестом, что бы она не забывала с кем все-таки имеет дело (мы люди искусства с нами, что ни говори, связываться особенно не стоит!)

- Не совсем поняла вас. - И она почувствовала с неудовольствием, что отчасти поддалась на это тайное предупреждение.

Ковалев сразу принялся развивать инициативу.

- Ну видите ли, мне, солисту, как-то нелепо заявлять о двух банках клубничного варенья и старой джинсовой куртке.

- Вы ведь знаете почему я пришла сюда. Эти люди совершили преступление. Понимаете вы меру своей ответственности?

Ковалев ответил ей жалким затравленным взглядом.

- Где вы хранили оружие?

- В платяном шкафу.

И закрыл лицо руками - только лысина продолжала сверкать.

"Солдат-Юдин"... Выяснилось, что в Скалбе живет две семьи Юдиных. В родственных отношениях не состоят.

Из "представителей молодежи" в одной семье жила Вера Юдина четырех лет от роду. В другой Николай Юдин прошлой осенью призванный на Тихоокеанский военно-морской флот. Все остальные Юдины ни по возрасту ни по комплекции в пролезальщики через узкое окошко не годились. Плохо!

Но кстати абсолютно еще не факт, что Юдин человек залезший к Ковалеву и парнишка, которого она тогда встретила на станции ("Мопед продал за сорок рублей") - все они одно и то же лицо.

Два дня она безуспешно копала где могла. На третий к ним вдруг пришел молодой и весьма субтильный гражданин который представился Турищевым Олегом Александровичем. Это был тот самый врач, что осматривал руку. Так Люба узнала имя и фамилию мальчишки с револьвером Соловьев Слава.

- Когда же он был у вас, этот юноша? - спросил Николай Егорович.

- Да наверное с неделю.

Оказалось он занимался частным расследованием. Горе! Зачем только люди читают детективные романы?!

Однако как ни странно детективный доктор сделал все довольно толково. Родители Соловьева уехали на юг, координат при этом не оставив. Все таки Турищев сумел узнать от соседей, что мальчишка сейчас где-то на Скалбе. Приехал, ткнулся в три-четыре дома, понял полную тщетность своего дальнейшего "расследования", обратился наконец в милицию.

- Слава тебе господи! - Зубов мотнул головой. По причине худой погоды у него и настроение и самочувствие были никудышными. - Но как же все-таки неделю то а?

- Так ведь. - Доктор растерянно улыбнулся, что еще более усугубило его субтильность. - Дня три знаете сомневался. Ну, что действительно у парня ушиб, а я...

- Сильный?

- Вначале думал перелом. Дальше мне дежурство выпало дальше подменять пришлось. Как на грех ни часа свободного. - Он замолчал размышляя. И затем заключил. - Я ведь не милиция!

- Вот именно! - сердито сказал Николай Егорович. Но тотчас сменил тон. - В сущности вы все делали-то правильно. А уж за то, что к нам приехали. Вы нам товарищ Турищев очень помогли!

Но так было угодно распорядиться судьбе, что подарки сегодня сыпались на них как на зайцев из прохудившегося новогоднего мешка. Дверь решительно отворилась вошел Сережа Камушкин, а за ним тенью вполз некто. И посмотрев на него Люба подумала испугавшись: "Да неужели?!! Однако не могла поверить себе.

- Вот товарищ майор. - В голосе Сережи были перемешаны радость и величайшее презрение. - Перед нами пострадавший!

Да, так уж было угодно распорядиться судьбе. Именно сегодня именно в этот час Александр Степанович Глебов решился идти в милицию. В детстве - впрочем как и сейчас он не был излишне смелым человеком. И все же он отлично помнил те несколько случаев за которыми могла бы последовать колония или тюрьма - он не очень разбирался в правовых этих тонкостях. Но каждый раз, что-то выручало его из Беды. Вернее кто-то!

А теперь он подумал настала моя очередь спасти этих ребят. Вытолкнуть их в жизнь. Но как он это может сделать? Прийти "А ну-ка давай поговорим!" И знал, что никогда не сумеет так прийти и так сказать. Он не умеет совершать поступки. Давненько их не совершал. Только вот человека ударил по руке трубой. Значит, что же я могу сделать, подумал Глебов, есть для меня тут выход?

И решился идти в милицию.

Но все получилось не торжественно не трагично и не задушевно как ему виделось. Сперва Сережа Камушкин ошпарил его презрительным взглядом. Потом этот майор.

- Что же вы так долго шли то милый вы мой?! - спросил Николай Егорович, давая голосом понять, что выражение "милый мой" имеет здесь лишь переносное значение.

- А вы почему к дантисту вовремя не ходите? - спросил Глебов испытывая от своей дерзости прилив мальчишеской энергии. Дальше он надеялся разговор пойдет шутливый по форме и доверительный по содержанию.

Однако майор не дал ему такой возможности.

- Дантист - это зубной, что ли! - спросил он довольно неприветливо. - Так я хожу к нему своевременно. А вы почему не ходите?

- Боюсь! - ответил Глебов.

Уже два дня Демин и Славка прятались от Алены., что делать?

Она решила сама идти к этим двум трусливым улиткам. Но к кому конкретно? К Славке? Нет К Славке не надо. Пусть он и грамма не почует, что Алена в нем Заинтересована. Хрен тебе, Славик!

План Аленин был простой и жесткий. Пригнать обоих хмырей к себе на дачу - благо родителей нету, взять пистоль якобы на время. А потом сказать (через это самое "время") украли, представляете? Хочешь, чем хочешь поклянусь!

Да они еще и обрадуются - значит, можно будет сказать! ничего не было, ничего не видал. Вся ответственность на Алену! Они это запросто!

Наглотавшись таким образом злобы и презрения, как некоторые любят наглотаться валерьянки - для спокойствия нервов. Алена отправилась осуществлять свой план. Взошла на крыльцо деминского дома, подергала дверь - глухо, как в танке но все- таки решила обойти вокруг - мало ли, что бывает.

И вот шагов через десять увидела полусарай, а может полухибару, потому, что она была жилая. Горел какой-то допотопный агрегат. Из глубин интеллекта Алена выскребла слово "керосинка" - вот как это называется! Использовалась для поджаривания мамонтов. Теперь же на ней стоял алюминиевый чайник, похожий на джентльмена, попавшего под хороший ливень, - чайник был мятый и с опущенным носиком.

Алена сделала еще несколько шагов, заглянула внутрь и увидела Демина. Он сидел на раскладушке застеленной одеялом того типа, которые Алена в своем детстве звала "кусачими". К тому же одеяло было зеленое с бордовыми полосами, то есть окончательно дикое.

Сам Демин, сидя на всем этом вышеперечисленном, ел ложкой частика в томатном соусе и заедал белым хлебом, откусывая от булки-сайки всякий раз весьма немалые куски. Алене видеть это было удивительно и неприятно, а опытный человек сейчас же догадался бы, что Демин специально налегает на хлеб, экономя более дорогостоящий частик.

Иногда он откладывал сайку, брал граненый стакан с бледным чаем, отпивал глоток и откусывал кусочек сахару килограммовая пачка "рафинада быстрорастворимого" лежала тут же.

Прошло мгновение, Демин почувствовал, что на него смотрят. А вернее, почувствовал, что света стало меньше, ведь Алена стояла в дверях. И поднял голову. Спрятаться и вообще, что-то улучшить в наступившем моменте было уже невозможно. И он сказал, все же невольно отвечая на ее незаданный вопрос.

- Я здесь живу временно. На лето.

И увидел, что на стенке, на вбитом, может быть, еще дедовской рукой ржавом гвозде висят его зимнее (а по-настоящему демисезонное) пальто и шапка. И Алена увидела это.

- А почему? - Она испытала потребность назвать его по имени. И поняла, что не знает, как его зовут Демина!

- Дома тесно.

"Для сына тесно! И за столом ему тоже тесно?"

Но тут же "взяла себя в руки" подумала: "Мое какое дело? Меня о чем-нибудь просят? Значит меня не касается".

Они переглянулись. И опять поняла Алена, что никогда не решится спросить его мол, не нужна ли тебе моя помощь? Не решится1 "Мы же не на Тимуровском сборе! " И Демин это понял, снова взял свою сайку стал рубать даже еще зубастее и устремленной. Ел "назло".

Надо было поддерживать его игру. Алена выждала какое-то время сказала своим обычным надменным голосом.

- Насытишься сходи к этому хмырю. Я собираюсь сделать сообщение для печати. Жду вас у себя на террасе.

Алена ушла а Демин по инерции - без всякого стало быть аппетита и безо всякой пользы - доел банку с частиком. Еще в далеком детстве бабка учила (не его конечно а мать, но пригодилось в результате ему!), что нельзя в железе оставлять томатную рыбу. Обязательно в стеклянную баночку и в холодильник.

А у него ни "баночки" ни тем более холодильника. Доел, швырнул банку в крапивные заросли, которые вместе с полуразвалившимся забором отделяли их от соседей. Припомнил все происшедшее Да ничего не скажешь паскудно ел! Кормление диких зверей! Не слабо Алене было полюбоваться как он сопит и чавкает. Сидит в какой- то грязи жрет какую-то дрянь!

А ведь все могло быть другое. Абсолютно! Вообще не из этого кино. Он просто поленился. Лег в нору как последний хомяк, дождь, мразь - не пойду сегодня Вкалывать.

А между тем последние эти дни Демин сочинял, как бы ему снова законтачить с Аленой. И придумал наконец сегодня на обратном пути с работы он зайдет в магазин купит конфеты шоколадные в коробке. А потом у тебя дескать стаканчика чайку не найдется? Ну а там уж... Насчет "там уж" Демин представлял себе не особенно ясно и втайне надеялся, что такое отличное чаепитие само как-нибудь вывезет.

Теперь он шел к Славке не то, чтобы со злобой, а с огромной обидой на весь этот мир в котором ему так не фартит.

Они столкнулись в соловьевской калитке.

- Ты чего здесь рыщешь? - спросил Демин явно, что называется "нарываясь". Хотя ему следовало доставить Славку в целости и сохранности.

Славка будто вообще не слыхал его слов.

- Слушай э! Ты знаешь где у меня пистоль хранится?

- Знаю! - Демин рванул у Славки рубаху из-за пояса так, что одна-то уж пуговица обязательно отлетела к чертовой матери. Пистоля однако там не было.

- А когда не здесь? - снова закричал Славка. - Если дома то где?

- Чего "где"?

- Где лежит он у меня? Русские слова разучился понимать? Или уши не моешь?

Он схватил Демина за руку и потащил в дом Демину сейчас бы врезать ему ребром ладони между плечом и шеей, чтобы Славка полежал минут несколько на мокрой траве - подумал. Но Демин почему то шел по этой мокрой траве его буквально тащили тянули как непослушного детсадовца.

Так они оказались в Славкиной комнате.

- Ну ищи. А я на тебя посмотрю! - А в голосе какие-то странные лающие ноты.

- Да зачем?

- Надо, надо! Ищи!

Демин подчиняясь этим странным крикам сделал движение куда-то там залезть в письменный стол, что-ли. И остановился. Было неловко - искать чужое в чужой комнате. Злость опять стала наливаться в Демина - от сердца к голове. Славка смотревший на него не отрываясь вдруг сказал:

- Не. Ты не знал ничего. Это же видно! Он у меня за диваном лежал! А теперь нету.

Демин оттолкнул Славку (хотя в этом признаться не было особой нужды) схватился за спинку дивана. Что-то скрипнуло трыкнуло.

- Да, что я идиот?! - сказал Славка безнадежно и сейчас же полез в открывшийся угол. Дать бы ему хорошего пинка растряхаю несчастному. Нет, слишком, тревога копошилась и жгла в душе - Что не до драки не до окрика.

- Ну ты вспомни. Может ты его куда-нибудь? Славка даже не стал отвечать сидел в углу привалившись к бревенчатой стене. Постучали - Демин сразу вспомнил про Алену. Надо бы просто крикнуть, что мол заруливай. Но было не до веселенького этого крика. Снова постучали.

- Да не закрыто!

Послышались шаги. Не Аленины. Несколько пар ног ступали вразнобой шаркали.

- Можно? - В комнату вошла молодая женщина. И за ней трое мужчин каких-то. "Доктор!" - сразу узнал Славка. А Глебова слишком легко узнал Демин. Третьим мужчиной был капитан Камушкин.

Прошло уже достаточно времени, чтобы Демину доесть все свои припасы, чтобы Славке десять раз поругаться с бабкой, чтобы им потом лечь на брюхо и проползти до ее дома по-пластунски И то бы они должны были уже стоять перед ней. Однако не стояли болваны! Ладно Пришлось идти самой.

Копя гнев поднялась на крыльцо. Не стучалась толкнула дверь. Никто не встретил ее и здесь. Через большую темноватую комнату прошла на кухню откуда был вход к Славке, вдруг ей навстречу вышла абсолютно незнакомая фигура "Что за теханша?" - подумала Алена. И сразу с тревогой!

- Ты к кому? - спросила эта женщина.

- К Славику, - ответила как можно более милым и наивным голоском.

Тут в раскрытых дверях Алена увидела того мужика, который следил за Славкой. Сразу все поняла!

- Вот и еще одно действующее лицо!

Алена ничего не успела сказать - просто язык слегка примерз от страха. А Демин среагировал лучше всякой пантеры.

- Она ничего не знает!

Алена уже успела несколько встряхнуться от налипшей на нее трусости. И далее вела себя довольно мудро и нагло правдоподобно для данной ситуации.

- Чегой-то я не знаю? - спросила он своим обычным несколько высокомерным голосом. - Может быть как раз знаю! Вы их не слушайте! - сказала она женщине в которой определила начальника ситуации.

- У нас был пистоль, - Демин кивнул на Славку. - А теперь его украли.

- Чего?! - очень естественно воскликнула Алена.

А потом конечно сообразила да свистят они. Лежит револьверчик где ему приказано.

- Вы только учтите если преступник, что-то совершит вашим оружием.

- Да я не знаю где он, - тихо сказал Славка.

- Не знаем мы! - тут же продолжал Демин. - Мы его думали сами вам нести.

- Так ли это?

- Чего теперь говорить-то? - Демин пожал плечами. Можете не верить!

Алена пристально смотрела на Демина врет, а вдруг не врет?

Женщина перехватила ее взгляд. Но конечно поняла его по-своему.

- Иди девочка. Тут тебе нечего делать.

Решила просто, что Алена любопытная дура.

- Да пожалуйста! - сказала Алена с равнодушием за которым скрывалась якобы досада.

- Имя свое только назови и фамилию.

- А зачем это?

- Затем, что я работаю в милиции!

- Леонова Алена!

- Елена, что ли по паспорту?

- У меня еще нет паспорта! - И вышла подчеркнуто надуто. На дорожке весь пар вышел из нее разом. Она едва могла волочить ноги от слабости и счастья. Вывернулась!

Вихрем каким то сумасшедшим вальсом в котором все ноты проносятся одновременно одним роем пронеслось воспоминание о том как она замечательно там вела себя. Тут же захотелось спрятаться затыриться в какую-нибудь дыру, чтобы темно и никого ж слышно, чтобы знать сколько бы ни искали в жизни не найдут! Как близко оказывается в душе нашей стоят страх и радость.

У Славкиной калитки она успела уже взять себя в руки. Вышла на улицу. И сразу увидела милицейский "газон". Он стоял около бревен Совершенно невероятно было как это Алена не заметила его. Сколько же человеку надо злости иметь, чтобы так ослепнуть!

Она заставила себя пойти к бревнышкам сесть Тем более солнце вылезло. От бревен от мокрых заборов стал подниматься пар. И девчонка лениво сидящая под, может быть, последним каникулярным солнышком выглядела вполне естественно.

А то, что она сидела около "раковой шейки то во первых преступный мир ее нисколько не касается, а во-вторых она же любопытная. Понимаете просто лю-бо- пыт-на-я!

Ждать ей пришлось недолго Из калитки вышла вся милицейская компания, а за нею Демин и Славка. Прошли мимо Алены уже как бы не замечая ее. Лишь Демин сделал полуповорот головой и подмигнул. Но не весело эдак, что мол все о кей девочка! А по серьезному спокойно не бойся!

Алена замерла не видал ли кто?.. Не видали! Стали грузиться в машину. И вдруг тот который выслеживал Славку сказал:

- Знаете если я не нужен я лучше домой. Да мы здесь и не поместимся.

- Завтра тогда зайдите, товарищ Глебов, - сказала женщина спокойно, но как-то неприветливо. - Да и велосипед ваш...

- Велосипедик мы приберем, - сказал один из мужчин, весь квадратный как холодильник на который сумели напялить штаны и пиджак. Он сидел за рулем, положив тяжелые руки на баранку.

Машина тронулась, а тот кого назвали Глебовым смотрел ей вслед пока она не свернула за угол... Алена чувствовала сейчас, что-то произойдет какой-то разговор. И боялась его. И желала!

Она уже изготовилась задержать его, если он вдруг вознамерится слинять, а не сесть к ней на бревнышки. И даже придумала соответствующее точное слово... Нет не понадобилось. Глебов сам подошел и сел рядом.

Здесь у нее тоже был заготовлен хороший ход. То есть, что значит "заготовлен"!? Все рождалось по наитию за секунду! Она достала пачку сигарет:

- Закуривайте! - И выждав, чтобы он успел глотнуть воздуху. - Да ладно уж вам!

Она посмотрела на него, отмечая про себя какой он немного вялый и немного странный и немного растерянный. В прошлый раз Алена очень легко втолковала ему именно то, что ей было надо. Теперь она как бы отыскала в памяти тот свой голос, главное голос правильный найти, а слова подберутся. Это как у современных рок групп: слова - полная дурь, а зато музыка по делу! Слова их вообще никто обычно не слушает. "Лав" да "кисс" а больше там ничего и нету...

Минут через пятнадцать Глебов осознал себя размахивающим сигаретой - уже второй взятой из пачки этой девочки - и рассказывающим боевиковый случай, как два парня напали на него однажды ночью. Она смотрела ему в глаза качала головой. А все же Глебову казалось, что его словно бы незаметно допрашивают. Ерунда он подумал ерунда какая!

Алена в это время думала про Демина и Славку. И радовалась, что страшная история все дальше отодвигалась от нее. А ведь на самом деле я затеяла! Настояла!

"Пажи" по идее должны были ее заложить в первые же полсекунды. Теперь такие мальчики - о-хо-хо! Вон у этих из Машки Селезневой компании был случай. Так эта девчонка первая и погорела! Как ее звали то? Рита, что ли не то Римма? Фамилия точно Ильина.

Глебов к тому времени уже весь выговорился. Надо было опять его немного подкрутить. Тем более ее интересовал один вопрос.

- У них все таки нашли это орудие? У них пистолет был или автомат? - И сразу почувствовала эх пережала!

- У них был револьвер, - с запинкой продолжал Глебов. Но утверждают, что он пропал.

- Врут небось! - Алена пожала плечами. - Кто же револьвер отдаст. Вы бы отдали?!

Несколько растерянно Глебов прикинул себя обладателем тайного оружия.

- Не знаю честное слово! - Он улыбнулся - А вы бы отдали?

- Я?! Нет!

- Видите ли Алена. Наверно они тоже по вашему думали. Но дело в том, что когда мы пришли у них в комнате был знаете ли такой абсолютно непроизвольный кавардак диван отодвинут - там они утверждают и хранили этот револьвер. И милиция конечно может по своему думать, но было видно, что они действительно искали! Я уверен это все не подготовлено.

Он еще, что то там говорил, но больше уже не интересовал Алену. Она думала теперь только про Славку и Демина. Неужели правда, что пистоль испарился? Неужели действительно они такие кретины?

Впрочем это легко выяснится как только она их увидит. А если не увидит? Если их сразу засадят? Вооруженный грабеж! Ей сделалось страшно. И все равно я должна докрутить эту историю. Лучше знать чем не знать! Найти концы этого револьвера и после так его затырить. Или как то себя обезопасить. А этих хмырей научить, что якобы бросили в болото. Трясины подходящей кругом навалом. Ищите! - "Вон туда куда-то бросили..."

Стоп! А может сказать, что это она сама его бросила? Случайно увидела у двух глупых дураков. И решила. И даже очень здорово получится ведь она их к себе вызывала. Демин может подтвердить.

Да но тут есть один нюансик: прежде надо узнать, где пистоль по правде, иначе...

Так-с... Рублей десять у нее наскребется. Можно сходить к Юдину-Солдату. Хотя эх плохо! В прошлый раз, когда она послала Юдина следить за этим Глебовым и Юдин, как собака то рысью то галопом Алене очень смешно было смотреть потом в его чуть не плачущие глаза "Да ни копья ты не получишь. А вот так. С моей стороны это была шутка, а с твоей стороны товарищеская помощь! Все гуляй., что то ты сказал? Демин ну-ка займись!"

В основном ей конечно было денег жалко отдавать этому прохвосту. Он действительно ведь был прохвост сколько все от него натерпелись!

- Ну ладно еще попросишь! - сказал он, когда его Демин легонечко оттолкнул метров на пять.

- Гуля-ай! - усмехнулась Алена. - Разве ты не слышал команды?

Теперь ей надо было идти к Юдину. Потому, что этот хоть, что-нибудь да знает!

И сама остановилась испуганно как? Он про пистоль знает!

А откуда вообще пистоль у Славки? - "Старый товарищ", "вор в законе"... это конечно паровоз свистит на поворотах. Так откуда? В земле откопал? На речке выловил?

Это невероятно, как же просто, оказывается, было догадаться! Но раньше ей это... есть и достаточно, будешь много знать, будешь плохо спать!

Теперь она просекла истину абсолютно и ясно:

Юдин! А уж откуда он достал?..

И, сунув а нагрудный кармашек девять рублей с копейками, она - а, что поделаешь? - поплелась к Солдату... Навстречу ей по улице с узелком и палочкой двигалась Славкина бабка. По особо чистой одежде и аккуратно повязанному белому платку Алена поняла, что бабка была в церкви - это за ней водилось.

- Здравствуйте... - и невольно оглянулась ей вслед: была бы ты дома, много бы интересного про внучка узнала!

Тут сообразила она, что если б Славкина бабушка действительно была дома, то уж она непременно сказала бы, что Алена из их компании. И как раз начальница. И, наверное, знает про пистоль!

Стало быть, еще одно везение. Но на этот раз временное. Потому, что бабку так или иначе потрясут. Тем более надо действовать! И она вошла в калитку Юдиных.

Остановилась, прислушалась - и ушами, и, так сказать, душой: не сидит ли гражданин Солдат где-нибудь здесь в кусте. Вроде не сидел... На всякий случай убрала напряженность и лишнюю заинтересованность с лица, скромно постучалась.

- Можно?.. Здравствуйте. - Тут она сообразила, что не только не знает, как родителей зовут, но и как самого Солдата-Юдина золотое имечко.

- Здравствуй, Аленушка... Или уж тебе надо "здравствуйте" говорить? - сказала Солдатова мама. Глаза у нее были ярко-синие и внимательные.

- Ой, ну, что вы! - еще скромнее сказала Алена. - Что вы! - Она ждала! может, как-нибудь выяснится имя солдатское. Улыбнулась с такой просительной интонацией. И ей повезло.

- Ты, наверное, к Вале?

Секунду Алена соображала, нет ли у них какой-нибудь дочки... Да нет, не было у них больше никого!

- Да, я к Вале...

Юдинский отец, который до этого, сидя в углу, дымил беломориной, поднял голову от "Советского спорта", глянул на Алену и усмехнулся.

- что-то наш сын всем необходим стал в последнее время!

- А, понимаете, мы готовим спектакль... Ну. как бы закрытие летнего сезона. И нам не хватает мужских амплуа. - Ее аж испарина прошибла от такого быстрого и витиеватого вранья.

Мама улыбнулась своим милым, заранее извиняющимся лицом!

- Ясно .. А он, понимаешь ли, в поход ушел на три дня. Вчера вот об эту пору зашли с Алешей Старостиным, взяли удочки.

Старостин. Лешка... Это же "Адъютант его превосходительства Виталия Ивановича Свинцова" Хомяк-Мышь-Крыса-Суслик и все другие "грызущие" прозвища. Который со Славкой хотел драться, а Демин ему... Странная какая-то история! С чего бы это Крысе приглашать Солдата-Юдина в поход?

- И он еще не возвращался?

- Так ведь на три дня же... - сказала мама, и в голосе ее послышалось тихое беспокойство.

- С рюкзаками? - Эх, зря она! Мама и так уже...

- А Старостин Алеша сказал, в школе дадут. Только покушать взяли..., что-то случилось?

- Да я просто, говорю, зашла, по спектаклю... И вы не волнуйтесь Это же теперь модно - походы, экскурсии...

И уже из-за неплотно закрытой двери услышала.

- Ты чего-нибудь понял, Вась?

- К Старостиным добеги, и понимать ничего не надо.

Так. Стало быть, Юдин, Крыса и Свинцов. Не у Свинцова ли сам пистоль?.. Да, на "Виталия Ивановича" стоит посмотреть! Жутко, мол, интересуюсь, в какой это "поход" вы отправили Солдата-Юдина. И припугнуть! Ты, что. милый друг, в Италии находишься? Детей воровать!

Она, конечно, не представляла себе ничего сверхпредосудительного. Свинцов пижон, но не более того. Умеет командовать своей кодлой, умеет болтать про сильную личность!

- После того, как я пришел к власти, на улице Тургенева никому не набили морду... без моего приказа!

Но пистоль ему пригодился бы для антуражу. Н-да! Нелегко будет Алене. Но теперь это дело принципа!

Итак, Алена пошла к Свинцову Виталию Ивановичу, чтобы найти Солдата-Юдина. Однако его там не было. Он сидел под замком в старой баньке. Было сыровато, тихо, пахло висевшими здесь когда-то березовыми вениками и дымом, который улетал в трубу лет пятнадцать назад, и еще чем-то банным, чему Юдин названия не знал, потому, что он никогда в таких вот домашних собственных баньках не парился, а ходил с отцом в "Общественные бани пос. Скалба"

Повинуясь инстинкту, он подходил к окошку, чтобы произвести наблюдения. Однако окошко было слишком мало, настоящая амбразура - только руку высунуть, а уж голову - и не мечтай! И смотрела эта дырка на лес - глухой, еловый, совершенно безлюдный.

По причине своей большой печали Солдат-Юдин не замечал, какие великолепные елки его охраняли - почти каждая была достойна оказаться под Новый год во Дворце спорта в Лужниках или даже в Колонном зале. Но, по счастью, местонахождение этих деревьев оставалось тайной подмосковных лесов.

История Солдата-Юдина была типичной историей представителя нашего автомобильно- телевизионного времени.

В классе, наверное, первом или во втором к ним приходил детский писатель, рассказывал про разные разности, про зверей, про птиц, про бабочек, которые умеют перелетать через океан. А потом спросил, любят ли они сами животных. Все дружно крикнули: "Да!" И писатель стал спрашивать, какое кто животное хочет завести.

Наконец, очередь дошла до Юдина, и он сказал:

- Я никакое животное не хочу завести. Я мопед хочу завести!

У взрослых, которые присутствовали на встрече с писателем, ответ этот вызвал смех. И сам писатель тоже улыбнулся. Но подумал про себя, что же такое вырастет из этого мальчишки? А Солдат-Юдин уже был к тому времени довольно известным наблюдальщиком за людьми...

Мало, что прогрессирует так стремительно, как всемирная мопедная мысль. Одна конструкция сменяет другую, и все совершенней, все стремительней на вид, все труднее удержаться от их покупки! Только дороговизна и удерживала.

Однако, доучившись до шестого класса, Юдин сообразил, что не обязательно покупать новый мопед, можно и побегавший. А такие продаются много дешевле. И вот он узнал у одного мальчишки из класса, что в Москве есть некто, готовый продать мопед за сорок рублей.

Эта цифра так и запеклась у Юдина на душе, словно тавро на крупе лошади... Сорок рублей. Он стал разрабатывать разные планы. Да и не планы вовсе, а так, досужие мечты про работу в Скалбинском садоводстве, про невероятное количество пустых бутылок, которое якобы можно было собрать на стадионе в Лужниках, про... Но Юдин же был не такой дурак и слишком хорошо понимал: сорок рублей с небес не достанешь.

Вдруг он услышал: Славка уговаривал Алену. А Юдин последнее время любил подслеживать именно за ними Славка звал Алену в Москву, повеселиться, тем более у него там квартира пустая, можно поаморальничать и тому подобное. Но Алена, сразу было понятно, плевала на него Наконец, это стало понятно и Славке. Тогда он сказал про "сорокошник", и Юдин вздрогнул.

Назавтра, вставши рано утром, когда бабушка Соловьева еще спала, а Славка уже спал, Солдат-Юдин подошел к распахнутому окну Славкиной комнаты и стал внимательно ее осматривать метр за метром, вещь за вещью. Он еще будто бы сам не знал, что ему предстоит сделать, не называл для себя это определенным словом. Он только стоял и смотрел где "оно" может лежать.

К счастью... А может, как раз и к несчастью, потому, что не было бы всей этой истории, и не сидеть бы ему сейчас в "одиночной баньке" в общем, к счастью- несчастью, Юдину стало как-то не по себе от этого мысленного ощупывания Славкиных вещей. Два-три дня Юдин слонялся без дела, в том смысле, что не добывал заветные "сорок дубов". И вообще как будто бы впал в спячку - перестал следить за Славкой, за Аленой, за Деминым, а принялся за фотографирование гнезда неведомой птицы, живущей в кусте сирени. Он, между прочим, и в отношении птиц был так же наблюдателен, как в отношении людей. Из него, наверное, мог бы получиться великий естествоиспытатель. Однако он гробил свой талант на всякую чепуху.

Именно с этой мыслью Солдат-Юдин и отправился однажды поутру в лес И... вдруг увидел Ковалева Игоря Адольфовича (по паспорту).

Ковалев стал напротив ни в чем не повинной сосны и всадил ей в грудь шесть пуль, а потом ушел. Солдат-Юдин выбрался из своей засады и долго осматривал эту сосенку, а потом бросился вслед за "тем мужиком", легко нагнал его, потому, что Ковалев был - с похмелья.

Действуя вдохновение, а это значит - коварно и дерзко, Юдин проник на суверенную ковалевскую территорию и без всяких сверхусилий подсмотрел, как тот сунул пистолет в ящик комода, надел костюм и уехал. А Юдин пролез в маленькое окошко, взял револьвер и благополучно исчез.

Дальше мы знаем, как в руки Солдата-Юдина попали вожделенные сорок рублей, и, собственно, в тот же день он помчал за мопедом... Это была и не Москва еще и уже не пригород. Здесь стояли белобетонные огромины, но рядом оставались жить голубятни, сараюхи. Парень лет пятнадцати открыл одну из таких сараюх, там стоял мопед... Юдин глазам своим не поверил да неужели эта чудо-вещь могла стоить всего сорок?

- Шестьдесят - машина твоя! - Парень крутанул педаль, мопед завелся идеально! Мотор работал тихо и аккуратно, что говорило об его неизношенности и мощи. - Ну, что, берешь? После обеда за ним другие придут!

- Ты же говорил за сорок, мне Валерка Урин...

- За сорок ушел. Долго ты собирался. Чего ж ты купец такой? - Парень загнал мопед в сарай. - Я ему товар показываю. В другой раз вообще не приходи! - Тут он вдруг улыбнулся странной улыбкой. - Ладно. Подкопишь - приезжай. Я всегда здесь. А нету меня - обожди!

И ушел, оставив Юдина одного на разрытом пустыре, где всю растительность снесли и угробили, а новой посадить не догадались.

Если б он был нормальным человеком он бы просто взял да поехал домой. Нет тебе! С досады, с непонятной какой-то злости на неизвестно кого. Солдат-Юдин потащился на ВДНХ просто так, чтобы успокоиться. И буквально оглянуться не успел, как денежки стали таять и растворяться. Он чего-то ел, чего-то покупал, врал какому- то парню, что его брат в главной мафии у люберов, а потом пришлось его кормить люля-кебабом и покупать сигареты. Короче, на Скалбе он оказался вечером с бурчащим животом и с пятнадцатью рублями сорока восемью копейками денег... Тупица несчастный!

Делать нечего, он подумал, делать нечего. Надо снова добывать пистоль. И на следующее утро опять стоял у окна комнаты, в которой спал Славка... Метр за метром, вещь за вещью...

Прошлый раз, забравшись к тому человеку, Юдин ну хотя бы в какой-то степени мог считать, что наказывает его - чтобы деревья не калечил, гад такой! Теперь он просто должен был стать жуликом.

Был сыщик, стал жулик! Так говорил себе Солдат-Юдин. А сам в это время сидел за сараем и ждал, когда бабушка разбудит Славку и позовет его завтракать. Скуля и чертыхаясь спросонья, тот пойдет к столу и при этом запрет дверь в свою комнату, окно, однако, оставит открытым. Потому, что Славка боялся только своей бабушки или матери с отцом - Что они обнаружат револьвер и вообще тайный ход в подземелье его новой кошмарной жизни.

Когда Славка хрустнул ключом в замке, Солдат-Юдин метнулся к окну, в два счета форсировал его. Пять мест было намечено им, где мог лежать револьвер. За диваном когда он глубоко засунул руку, Юдин нащупал тряпку. И сквозь нее тут же почувствовал грозную тяжесть оружия.

Не думая больше, сыщик он еще или уже простой ворюга, Юдин забежал к себе в дом, быстро огляделся. Письменный стол и рядом лежал казанской сиротой, даже скорее валялся, пропылившийся за три месяца его школьный портфель. Туда Юдин и сунул револьвер. Место, заметим, тоже не очень надежное.

И затем, не раздумывая, уверяя себя, что времени просто в обрез, потому, что и тот мопедик может "уйти" он прямо отправился к Свинцову. У него мысль была такая, у Солдата-Юдина: получить со Свинцова пятьдесят пять. Плюс оставшиеся пятнадцать - сумма готова. Да еще и кое-что останется на шило, на мыло.

У тургеневцев было заведено так прежде чем идти к Свинцову. надо сначала переговорить с Крысой.

Если бы все делалось по-людски, Солдат-Юдин не пошел бы против порядка. Но ведь Крыса сразу начнет выпендриваться.

- К шефу? Ну конечно! Сейчас тебя прямо и к шефу!

Поэтому Солдат-Юдин решил плевать на их субординацию.

Обычно Свинцов принимал в небольшом но симпатичном домике на заднем дворе который назывался мастерской. Ты обязательно заставал его в какой-нибудь значительной позе за столом над ему одному ведомыми тайными бумагами или около гантелей полупудовых, или он стоял перед зеркалом и целился сам в себя тяжелым железным крюком с мушкой на конце - как бы подобием пистолета. Такое упражнение якобы укрепляет руку и тренирует глаз. Называется "Не спеши и прицелься" придумал какой-то там американский чемпион мира по стрельбе. Якобы можно вообще никогда не стрелять, а потом взять боевое оружие и сразу лупить без промаха!

Но сегодня Солдат Юдин застал великого атамана врасплох Свинцов сидел на полу над каким-то ящиком с железками руки у него были черны от старого застывшего масла, такая же чернота на носу. И одет был Свинцов не в обычные свои вельветовые штаны с белой лампасиной, а в растянутые "тренировки" с волдырями на коленях и обвислым задом.

- Здорово, Свинец! - мужественно произнес Юдин.

- Я тебе не Свинец а Виталий Иванович! - Свинцов поднялся совершенно автоматически принимая одну из своих значительных поз. Но тут же сообразил что попытки его смехотворны - Ты, что? Не знаешь как являться надо? Пойди доложись Крысе он тебе назначит время на послезавтра. Да не забудь хорошо умыться я тебе буду морду бить!

- Тебе пистоль нужен?

Свинцов посмотрел на него каким-то странным за мученным взглядом.

- Сядь-ка на минутку Юдин! - Он просто всеми силами хотел скрыть, как ему надо поговорить про пистоль. И чего люди так рвутся к этим пистолям?

Могу с него рублей двести получить Запросто! Да пошел бы он. Не буду я хапошничать!

- Если тебе пистоль нужен я могу достать.

- Когда!

- Хоть сегодня! - Он сделал паузу - За шестьдесят рублей.

А Свинцов не в силах был хотя бы немного поломаться, сказать, что это слишком дорого, как реагируют теперь все нормальные люди. Он только пристально смотрел на Юдина и не мог промычать ни звука - так ему нужен был этот пистоль! Наконец Свинцов собрался с духом.

- Крысу мне сюда! С велосипедом!

Но поскольку некому было выполнить его приказ он сам и метнулся его выполнять. Затормозил у двери.

- Ты здесь пока посиди, Валюх - и подмигнул очень так по-дружески.

Ликование Юдина враз окаменело превратившись в страх. Если такой человек как Свинцов вдруг вспомнил его имя. Да еще улыбается дружески. У Солдата-Юдина было минут пять на размышление сбежать остаться? Неужели ему так мопед нужен? Потом ведь придется матери объяснять откуда взял.

Но сильнее мопедовой страсти в нем горел сыщицкий азарт чего это вдруг Свинцов так засуетился? Опять ему сделалось страшно опять он дернулся слинять. И сидел неподвижно глядя в открытую дверь в которую ему надо было бы бежать скорей. А он ждал когда же там наконец появится Свинцов., чтобы все разузнать!

Так последний шанс был упущен. В дверь энергично вошел Свинцов за ним - Крыса.

- Значит так орлы! Вот вам мое задание! - бодро и, как всегда жестко сказал Свинцов. - Немедленно к нему домой. Он указал на Юдина. - Говорите, что у вас поход на три-четыре дня. И пулей ко мне! - Дальше только Юдину. Ты мне нужен. Я тебя хочу задействовать в одной важной для нас обоих операции. Дело очень престижное!

- Чего?

- Ну важное говорю дело! Обязательно захвати о чем говорили. И удочки.

- Удочки? - растерялся Юдин.

- Удочки! Удочки! - усмехаясь подтвердил Свинцов. Это будет твои лучший поход в мире.

Все странно перепуталось в душе Солдата-Юдина. Он не верил Свинцову вдруг ни с того ни с сего "операция, необходим..." И хотел верить. Хотел быть для Свинцова важным человеком. Хотел медленно идти по школьному коридору, о чем то с ним разговаривать. Он совершенно не представлял о чем мог бы разговаривать со Свинцовым. Но хотелось очень! Главное на глазах у изумленной толпы. Свинцов чего то рассказывает, а Солдат-Юдин слушает и кивает.

Как это все называется в наши дни? Да очень просто это называется - кстати как и в прошлые времена - отсутствием принципиальности. И Алена этим же страдала. Всеми силами она презирала маши-селезневскую компанию, а сама рвалась туда. И совсем не для того, чтобы разоблачать их с позиции наиболее передовой части нашей молодежи.

Причем Юдин даже не очень и верил, что когда-нибудь действительно пройдется по школьному коридору держа руку на плече у Свинцова Виталия Ивановича. И чувствовал его именно этим и покупают! А все же покупался зачем-то.

Наверное много в нашем генном коде есть родственного с генным кодом того кролика, который восторженно прыгает в пасть к удаву. Нам бы этого Змея Горыныча по зубам а мы ему "Здрасте! Спасибо вам большое! Конечно! Обязательно!"

Свинцов ждал их в обычном своем шикарном обличье. Рядом сиял его знаменитый мопед.

- Так Юдин? Взял?.. Молоток!.. Удочки сюда - и поставил их у двери мастерской. Опять подозрение царапнуло Юдина.

- Ты Крыса пока выведи машину - шлепнул мопед по кожаному сиденью. - Да все обнюхай, обслушай! - повернулся к Юдину.

- Пойдем! - Вошли в пустую мастерскую. - Давай показывай! - Взял револьвер секунду рассматривал угадывая все его тайные собачки и механизмы. Солдат-Юдин протянул руку, что то там показать.

- Да не лапай ты! - И быстро сам во всем разобрался словно знал этот револьвер тысячу лет. Сунул его себе за пояс.

- Чего ты испугался-то? Со мной едешь!

Они вышли на улицу Крыса держал под уздцы уже раскочегаренный мопед - черный блестящий. Не оттого ли Солдат-Юдин мечтал о мопеде? И не он один.

- Приедешь туда же, - сказал Крысе Свинцов. - Инструкция будет на столе. Все привет! - И Юдину - Падай на хвост.

Юдин сел сзади и сразу почувствовал как легко мопед несет их обоих - вниз к речке. И дальше - через мостик в горку. И дальше - в лес по лесной дороге. И ведь почти такой ждал Солдата-Юдина в том сарае на пустыре.

- А ты деньги когда отдашь?

- За ними едем! - крикнул Свинцов не оборачиваясь.

Где они сейчас пробираются, Юдин не знал Эх, а не тот ли это самый вариант про который говорится: "Несет меня лиса за дальние леса..." Тропки действительно становились все глуше. Конечно не совсем уж дикие, но такие редкохоженые. А еще реже - езженые какой-то вроде тележный след тянулся, но старый глухой. Земля под ним оплыла.

А! Солдат-Юдин наконец понял куда они едут. Эта дорога ведет на хутор заброшенный. Он как-то здесь оказался за грибами с покойным дедом который между прочим и был настоящий Юдин - единственный в их семье. А мама фамилию сменила на отцову стала Сомова. Он ведь и сам тоже был Сомов. А только по кличке Юдин - очень деда любил.

Скоро мопед действительно выкатил на скошенный лужок перед тремя домиками Свинцов открыл довольно тяжелую дверь это оказалась старая банька.

- Иди сюда, Юдин, - и закрыл дверь.

Стало довольно мрачно. Только из описанного несколько страниц назад окна-бойницы шел некоторый свет.

- Будешь здесь сидеть! - сказал Свинцов и голос его даже не очень изменился не стал каким-то там особенно суровым или особенно жестоким. - Начнешь орать велю бить по зубам. Будешь сидеть тихо через три дня отпущу. Понял?

Юдин ничего не мог понять. Он растерялся.

- Будешь орать?

Юдин молчал ничего не соображая.

- Ну крикни разок. Да крикни-крикни не бойся.

- А-а! - закричал Солдат-Юдин и в голосе его оказалось страха значительно больше чем он ожидал

Но Свинцов не дал ему поразмыслить над этим. Он быстро выхватил из-за пояса пистоль и ткнул дулом Юдину прямо поддых. Крик в Солдате-Юдине сразу прекратился он почувствовал боль застрявшую где-то в желудке икоту невозможность вздохнуть как будто в баньку накачали безвоздушное пространство если только так можно выразиться.

Солдат-Юдин согнулся, сел на лавку. А Свинцов стоял над ним и ждал. Наконец Юдин вздохнул вернее всхлипнул. И сразу слезы потекли у него из глаз.

- Плачешь? - сказал Свинцов. - Правильно! Сейчас будешь отвечать на мои вопросы не ответишь - заплачешь сильнее. Первое. Где ты взял этот револьвер? Ты же бандюга понял? Я же тебя здесь вообще имею право сгноить! Ты знаешь, что положено за хранение оружия?! - И вдруг рявкнул: - Где взял?!

Отчего-то Солдат-Юдин не стал говорить про Славку, про сорок рублей. Может быть ему стыдно было признаться, что он своровал у своего же соседа. А может побоялся кары Свинцова мол, почему сразу не понес мне, а сперва какому-то Славке?

Солдат-Юдин закончил свое полуправдивое повествование и наступила тишина.

Свинцов стоял размышляя Юдин теперь был при нем - так себе информация к размышлению. Казалось Свинцова заинтересовал рассказ. Но как поступить он все же до конца не знал.

- Зачем ты его вообще воровал?

Опять у Юдина готов был правдивый мопедный ответ. И как-то так он еще верноподданнически намекнул, что вот мол хочется гонять по дорогам как Виталий Иванович.

- Ну, что ж молодец умный парень, - Свинцов прищурился. - Это знаешь сколько стоит? - Он потряс пистолем около юдинской физиономии. - Да ты когда из колонии выйдешь сразу пойдешь на пенсию! - И вдруг совершенно изменил тон. - Что же ты мне без патронов подсовываешь? Чего я им буду делать? Гвозди заколачивать?

Неожиданно Юдина осенило со страху.

- Да сюда же от мелкашки небось подойдут. В школе у нас в тире.

Свинцов быстро отщелкнул собачку стал рассматривать гнезда в барабане куда вставлялись патроны.

- Подойдут они, не подойдут ты пиявка мне советы давать не смей. Но в принципе мысль не слабая. - Он сунул пистоль за пояс. - Все. Сиди здесь! Я же должен проверить эту твою байку. Может ты все наврал может тебя сразу в милицию с родителями?

Потом Солдат-Юдин услышал как Свинцов задвинул тяжелую щеколду походил еще повозился чего-то. Завел мопед и поехал - звук отдалялся, сперва звонко, а потом глухо слышимый. А потом пропал насовсем.

И ничего теперь Солдат-Юдин не мог понять в своей глупой жизни!

Виталий Свинцов гнал мопед все время чувствуя как скользкая дорога норовит убежать из-под колес. Но Свинцов был слишком умелым водителем, чтобы допустить это: "Существуют такие ситуации когда человек не имеет права даже ногу сломать" - так сказал кто-то умный. И Свинцов это запомнил.

Ему вообще нравились жесткие выражения и нравились поступки исключающие двойное толкование. Он любил приказы в смысле отдавать конечно. В ситуациях когда приказы надо выполнять ему практически быть не приходилось.

Такой вот человек мчал сейчас по лесной дороге километрах в пяти-шести от поселка Скалба. И невольно подумаешь ведь, что-то же было вначале, кто-то ему все это вдолбил, прежде чем его душа сама научилась вырабатывать жестокость.

Виталий Петрович Истратов - может быть он? Мелькнул в жизни Свинцова такой "тезка". Свинцов его не любил вспоминать. А если вспоминал то почти всегда в одной и той же мечте, как вместе с надежным коллективом он, Свинцов бьет морду этому не очень сильному на вид человеку почти человечку!

В классе так четвертом, что-то заставило Свинцова пойти в боксерскую секцию. На соседней со Скалбой подмосковной станции была база ДСО "Урожаи". Туда и записался Свинцов. Вернее всего, что он просто хотел уметь драться.

И там тренером был Истратов Виталий Петрович всегда немного заведенный веселый и злой человек явно среднего роста. В секции он запрещал дружить: "У вас есть тренер и есть противники, конкуренты, понятно, слово? Вот так и действуйте... Спортивная злость! И рядом с ней спортивная зависть! Ничего-ничего не стесняйтесь Привыкайте! Слово "противник" не должно исчезать у вас из поля зрения!"

Всех его заповедей Свинцов не запомнил.

- Вы зачем пришли сюда? Учиться искусству ведения боя или искусству объяснения в любви? Если вам нужны "Ромео и Джульетта" тогда ступайте в драмкружок! Жестче! Короче удар!

Другие тренеры обычно запрещают и даже специально сто раз скажут нельзя на улице демонстрировать свои умения. Виталий Петрович не запрещал.

Он говорил:

- На ринге ты должен находиться в естественном состоянии злобы и страха Ощущать себя в драке. Но когда ты его отлупил его можно и обнять. Он же тебе больше не противник понимаете?

Свинцов всегда слушал его с одним и тем же внимательнейшим выражением. Часто Виталий Петрович останавливал взгляд на этом лице и усмехался. Он был доволен. А в голове у Свинцова проносилась одна и та же мысль "Чего же они мне врали-то раньше?!" Так он думал обо всех людях которые до тренера объясняли ему, что такое жизнь.

Однажды после занятия Виталий Петрович остановил его.

- Ты зарядку дома делаешь? И специальные упражнения? Все, что я приказывал? - И вдруг крикнул: - Только не врать!

Свинцов... тогда еще лишь "начинающий Свинцов" поклялся, что он...

- Плохо, - сказал тренер, - тогда плохо. Ты старайся, а то можешь вылететь! - Это последнее он произнес с почти дружеской интонацией и даже дал Свинцову - опять же почти дружеский - подзатыльник. Поэтому Свинцов его предупреждении не испугался.

Но прошло две недели, и как-то в начале занятия когда они уже построились ожидая команды начать разминку, тренер вдруг сказал:

- Кузин, шаг вперед, Свинцов, шаг вперед. Надеть перчатки. Спарринг перед строем. Бокс!

Они начали молотить друг друга. Всем было понятно зачем-то эти двое должны показаться перед тренером, а может, и перед "толпой". Шеренга "болела" выкрикивая разные насмешки и подковырки. А команды "Стоп!" все не было. И Свинцов начал задыхаться. Он схлопотал чистый удар, потом еще один, потом нарвался на серию.

Ему показалось, что сейчас он взлетит, что он стал надутый, словно воздушный шар. Это было то, что в боксе называется состоянием грогги. Совершенно автоматически Свинцов ушел в глухую защиту согнулся.

Кузин еще какое то время постучал его по перчаткам и плечам стараясь пробиться к животу, к носу, к нижней челюсти. Но это ведь тоже не так легко, когда ты устал. И он просто отошел в сторону, как подумал Свинцов. На самом деле все таки была дана команда "Стоп!" Только Кузин ее услыхал, а Свинцов нет.

Зато он услыхал потом слова Виталия Петровича:

- Свинцов, слушай мой приказ. Перчатки снять форму оставить, сам - до свидания. Ты больше в моей секции не состоишь!

Свинцов стоял все еще тяжело дыша то и дело слизывая кровь с разбитой нижней губы.

- Малый ты хороший, - спокойно продолжал тренер, - по духу боксер жесткость злость другие нужные качества - это в тебе есть. Но удара у тебя нет, реакции нет. - Он взял за руку Кузина, повернулся к строю. - Кто перед вами стоит! Раззява! Но жесткости я его научу. Это можно. А тебя - он показал пальцем на Свинцова - реакции не научишь и скорости не научишь. Это должно быть врожденное. Так, что будь здоров. Начали бег по кругу!

Шеренга ожила побежала. Счастливый Кузин все еще в перчатках пристроился сзади. Тренер и Свинцов стояли в середине зала.

- А можно, я останусь до конца занятия! - попросил Свинцов надеясь неизвестно на, что, на чудо, на то, что у него вдруг откроется реакция удар и скорость.

Тренер очень спокойно покачал головой.

- Не надо. Уходи. Долгие проводы - лишние слезы. Потом сам мне спасибо скажешь.

А может быть родители были виноваты в этой свинцовской жесткости?

Они оба были из той породы людей про которых говорят человек ответственный. Ну с отцом это вообще было все сверхпонятно. Без конца работа план. Он и ночью то иной раз вскакивал - причем без всяких звонков - и летел в свои Мастерские. Потому, что "мастерские" - это только название. На самом деле немаленький завод. Дел всегда - только, что не задохнуться.

Мать Свинцова была домашняя хозяйка. Но и мать - так выходило - вечно крутилась в чем-нибудь своем Она говорила.

- Понимаете раз я нигде не работаю значит я должна хотя бы дом обеспечить!

Мыла, готовила, опять мыла, пылесосила, покупала...

Умаявшись за день родители в свободный вечерний часок садились к телевизору. А куда человеку деваться - так-то сказать! Руки ноги не шевелятся какой уж там театр. Да и в театр, еще надо знать, чего куда надо, билеты. Ой столько мороки! А тут все тебе покажут расскажут. Цвет идеальный прямо с завода брали. Да и вообще кто теперь в театры-то ходит? Только ведь осталось одно название, что мол в театры ходят значит культурные.

Сын Виталий телевизором не увлекался. Разные поколения разные вкусы. из замечаний в дневнике из осторожных рассказов жены до Ивана Витальевича доходили слухи будто бы его сын...

- Слушай, мать, правда, что ли он у нас таким зверенком растет?

И не верил. А поступки? Ну действительно сорвал урок географии - на глазах у учительницы воробью отвернул голову. Гадость, конечно, дерзость! Но вы чего хотите то, когда все кино детективами этими забиты? А он, что у меня святой?

Учился тем более неплохо.

Случались моменты когда отец думал: нет, надо выпороть мерзавца. Но представлял всю последующую нервотрепку, сердцебиение, долгую дрянь на душе, оттого, что в семье ссора. И кстати чем мириться-то? Покупай джинсы! Потому, что это раньше хорошо было снял ремень - врезал! Теперь любой и каждый разъяснит тебе, что бить детей неприлично.

Да и, что это, сын кого-то там отлупил, а ты, взрослый отец, его за это тоже лупишь. Дичь!

И потом не верилось Ивану Витальевичу в это "убил". В драке всегда один сильнее другой слабее.

А? Вы говорите ситуация? Трое на одного? Значит у моего сына есть товарищи, а у того парня нету. Да ведь это... В наше время про такие инциденты говорили до свадьбы заживет! И ведь правда зажило!

Вообще он не верил, что у хороших родителей может появиться плохой сын. Это же гены. Наука!

Потом Виталька сказал, что хочет сделать тир. Не "пап купи", а хочет сделать сам! Ведь неплохая вещь-то. Оказывается он и рисовать умел сам изобразил фигуры. Потом начал конструировать спортивное оружие. Тут уж и Иван Витальевич мог быть на высоте. И в смысле подсказки, и в смысле книжки какие достать. Потом сам увлекся. Даже кое-какие детали заказал ребятам в цехах. Смотри сын учись: "Ученье нам сокращает опыт жизни..." Или, что то там в этом роде. Да и вообще техническое образование - культура двадцать первого века!

Потом правда все это кончилось довольно плачевно. Иван Витальевич мог бы стать на принципиальную позицию, но ему пояснили не стоит. Историю удалось замять, не без серьезного партийного внушения. Потом Иван Витальевич болел потом ездил в санатории общаясь с домом поелику было возможно, то есть при помощи телефона. А когда вернулся то понял вдруг, что Виталька вырос, просто сделался взрослым человеком и ему уже не нужна отцовская опека. Процесс воспитания завершен.

Как-то они сидели у телевизора. А в другой комнате сын стоит перед зеркалом причесывается - собрался куда-то на вечер в школу, что ли хотя уже каникулы были. Ну в общем, куда-то он собирался. А тут входит его приятель, Старостин этот господи как имя-то его позабыл и говорит:

- Можно обратиться Виталий Иванович?

И тогда Иван Витальевич переглянулся с женой.

- Неужели мы с тобой уже постарели Эм? - И потом усмехнулся эдак только им двоим понятной усмешкой. - Да нет мы с тобой еще ничего! Это просто наш сын повзрослел.

Да. Может и родители были причиной того каким стал Виталий Свинцов.

А может и действительно кое-что зависит от генов. От того каким человеком родился - способным любить или не способным. У Свинцова была к этому очень важному для человека свойству как раз малая способность.

Ее бы развить! Да вот попадались на его пути все люди которые не очень думали о таких мелочах. Одет, здоров, сыт, успевает, на шее пионерский галстук - ну и отлично "полный комплект".

А, что-то вы говорите? Плохо умеет любить?

Да такое никому и в голову не приходило! "Любить". Это сам научится - лет в четырнадцать. Потом за уши не оттащишь.

Не все, но многие из тех, кто не умеет любить любят зато командовать. И около них появляются те кто любит подчиняться. Такие есть и таких немало!

Они недолго искали друг друга Свинцов и Старостин Виталий Иванович, и Крыса. Ну а там пошла потихоньку реакция образования группы: тот за нас, тот не за нас. А кто не за нас, тот против нас. В компанию с не слишком высокими целями всегда объединиться довольно легко.

- Хамло какое! Я могу Виталия Ивановича уважать, а он не может? Морду чистить! - Это уже говорили не такие абсолютные любители подчиняться, как Крыса, а кто примкнул к Свинцову просто из чувства самосохранения.

И тут уже недалеко до некоего устава кодекса. До особых правил поведения. И фирменные рубашки становятся форменными рубашками. Это встречается. Да если честно это ведь встречается! И это как раз было на улице Тургенева в поселке Скалба.

Но чего же он действительно хотел, командир, атаман Свинцов?

А он и сам не знал - вот в чем дело.

Сперва он объединял их. И это сама по себе была цель. Сомневающихся перевоспитать любыми способами. Сомнительных отшить. Врагов наказать и, чтоб все об этом узнали.

Потом у него хватало начальнических способностей, чтобы построить их десяток преданных обормотов на заднем дворе за домом возле мастерской. Пройтись мимо этой шеренги строго и значительно заглядывая в глаза словно ты хочешь им, что то особое сказать.

Но вот, что сказать он и не знал. Он как то всегда думал начальник - это значит, чтоб тебе все подчинялись. Оказывается начальник- это, чтобы ты командовал. Отдавал распоряжения. Свинцов был уже достаточно образованный человек, чтобы понять, надо, чтобы у тебя была программа!

А какая программа?

Если у тебя своя армия надо, что то завоевывать! Но, что? Это для Свинцова была непростая проблема. Может быть кстати как и для всех завоевателей. Сперва они обзаводятся могуществом и это само по себе цель, как в случае с нашим "Виталием Ивановичем". А потом начинают думать, что же с этим могуществом делать?

Свинцов был довольно некрасивый парень так он по крайней мере считал сам - поэтому девчонками не интересовался, а вернее робел интересоваться. Кстати поэтому и тот случай, когда Крысе дали по носу, произошел в его отсутствие. Свинцов бывал у "Светика" редко. Да и то не для плясок а наведаться в гости - так он это называл. Они запирались в маленькой комнатке и беседовали О чем- никто не знал. Свинцов пожалуй и сам не знал. Потому, что Бочкин мог молотить безостановочно и интересно.

Потом Свинцов выходил в "пляскозал" всегда в паузе между танцами. Бросал кому- нибудь из своих:

- Не провожайте! - Это он подсмотрел у одного значительного лица которое как-то заходило к его отцу: "Не провожайте!"

И пропадал в ночи, чиркнув глазами по какой-нибудь девчонке.

Итак Троянская война отпадала: женщины не могли быть причиной его поражений и побед.

Деньги?

К сожалению, да можно сказать, к сожалению, он и здесь был устроен. Родители понимали, что шестнадцатилетнего сына необходимо содержать. Значит, ему не надо было заниматься вытрясанием копеек из слабых и младших.

Оставались всякие престижно показательные вещи. Скажем парадный выход в буфет. За несколько секунд до звонка, люди из его команды отпрашивались или просто срывались с урока и занимали позицию у дверей буфета. Задача - не пустить внутрь никого до тех пор, пока Виталий Иванович очень спокойно не спустится на второй этаж, не войдет в буфет, не выберет себе еду, не сядет за стол в углу. И только потом двери настежь "Га-а!" - врывается орава.

Нынешней весной Свинцову пришла наконец более или менее стоящая идея. Он собрал народ у себя в мастерской. Помещение от взрослых отъединенное, достаточно просторное, горят два электрокамина. Еще, быть может и потому заимел Свинцов командирский чин, что был хозяином отличной гавани.

Виталий Иванович объявил: бывшая их банда отменяется и он набирает людей в особую группу под названием "Новые Крепкие". Цели задачи пока он предпочитает держать в секрете по некоторым понятным причинам.

- По каким Виталий Иванович? - спросил кто-то из ребят.

- Ну если они тебе не понятны значит ты дурак! - очень кстати ответил Крыса.

А Свинцов будто вообще не услышал этого диалога. Пока мы обязаны, продолжал он хорошо освоить приемы драки приемы нападения.

- А защиты?

- Бей первым, - он ответил не спеша, - и бей крепко, никакая защита не понадобится. Жить будем в лагере среди лесов. Два раза в неделю - выезд на боевые учения.

Немало исходил он на лыжах, прежде чем нашел поляну и заброшенный лесной хуторок дом, банька, сарай. В доме он решил жить сам, а вокруг поставить палатки для народа.

Но в результате ничего не вышло! И победили их такие сущие мелочи, как комары которых в мае всегда, что называется навалом. А тем более в майском лесу, а тем более ночью. И потом оказалось, что есть круглые сутки одни бутерброды - никакая армия не выдержит. А готовить они не умели. А котла, хотя бы для чая у них тоже не было.

И Свинцов тогда поступил совершенно по наполеоновски, хотя и не знал про это. На второй день он просто бежал из лагеря предоставив Крысе разбираться с народом.

Дома однако Свинцов опомнился. Команда ему была нужна. С командой своей он был все, а без команды - просто странный ханурик, вроде тиранов, которых вышибут из родной страны коленом под одно место и они сидят в Нью-Йорке или Лондоне пишут пасквили про свой народ.

И Свинцов сидел бы. Даже еще хуже. Те хоть миллионы обычно успевают награбить.

В школе и вообще среди поселочного народа были разные выдающиеся личности. Они выделялись чем-то именно своим, что только им могло принадлежать, чего у них не отнимешь. Тот по бадминтону кандидат в мастера. Тот по химии лучше всех соображает. Тот по стихам. Хоть стихи - вещь непонятная и даже глупая, но и по стихам выделяются люди. Даже очень заметно.

А Свинцов выделялся только своей командой. У него была странная слава, какая-то особая, какая-то немного опасная. И теперь он ее терял!

Тогда Свинцов сообразил нужна война: "Небольшая но победоносная..." Нет конечно он не такими известными словами подумал. Он просто сообразил, что хорошая драка сплотит его толпу, его "Новых Крепких". "НОК" - так они будут называться в сокращении.

При помощи Крысы-верного он каждому из "ноковцев" вручил послание напечатанное на машинке (что конечно тоже поднимало его акции). "Секретно! Испытания в лагере пройдены тобой успешно. Поэтому приказываю будь в среду на станции в 17 часов. Кисти рук и плечи размять! В.И. С-ЦОВ"

А когда начнут спрашивать, что это за "Кисти рук и плечи размять". Крыса должен был ответить:

- Что же ты не знаешь? Это же сигнал "Готовься к драчке!"

Свинцов вот, что решил сделать они садятся в поезд. Проезжают какое то количество остановок находят двух или трех подходящих парней. Свинцов объявляет, что "это враги" и "ноковцы" их метелят. Сразу пойдет другое настроение. Общий успех общая тайна. У себя на Скалбе Свинцов этого ничего делать не хотел узнают, милиция то се...

Они погрузились в поезд (явилось человек семь) отъехали малость, стояли в тамбуре курили, но как незнакомые. А Свинцов все поглядывал в вагон. Наконец сели два подходящих парня. И возраст как раз совпадал. Тогда Свинцов ткнул Крысу пальцем в бок. А тот уже и сам "присмотрел" эту же парочку.

Крыса вошел в вагон, перекинулся двумя-тремя словами с одним из мальчишек. Тот сразу встал - лицо нахмуренное и удивленное. За ним встал и приятель... Отлично! Потому, что, если одного метелить всемером, все же не то.

Но Свинцов оказался плохим полководцем. В тамбуре эти двое поняли, что против них не один Крыса, а вся семерка. И тогда они как-то очень умело прижались спиной к дверям и начали махаловку. А так как в тамбуре было тесно, "ноковцы" не могли развернуть свои ряды - использовать преимущество в живой силе.

А тут и поезд начал останавливаться, двери зашипели. Двое неизвестных выскочили на перрон. И по тому, как они не побежали, а решительно так начали приглашать Свинцова и его компанию немного прогуляться, стало ясно: здесь их родная территория, навалом друзей и вылезать никак нельзя.

Двери закрылись... Парни сказали скалбинцам еще несколько ласковых слов, и на том история закончилась, плюс, к сожалению, несколько вполне профессионально поставленных "ноковцам" синяков и чувство огромного неудовлетворения.

- Чего они тебе хоть сделали-то, Свинцов? - спросил один из тех, кому досталось. Спросил нарочно без "Виталия Ивановича", нарочно таким наглым тоном.

- Что они - не твое собачье дело! А вот, что я сейчас с тобой сделаю!

- Да плевал я на тебя! - И парень ушел в другой вагон. Но не потому, что трусил, а потому, что злился и презирал. За ним двинулись еще двое. И тоже не для того, чтобы врезать тому или хотя бы задержать.

Прошел месяц. Примерно, стало быть, до середины июня время докатилось. И вдруг Крыса заговорил!

Свинцов, что-то творил у себя в мастерской. Он любил повозиться с инструментами, только не любил, чтобы об этом особенно знали: как-то нелепо - он такая личность, и вдруг, как простой пэтэушник, скрипит подпилком. И тут явился Крыса, человек, естественно, посвященный в свинцовские пристрастия, тихо сел в углу - действительно крыса крысой, вернее, мышь мышью, потому, что с таким старанием ему до крысы еще расти и прорастать!

Но вот Свинцов перестал молотком постукивать, Крыса и говорит, что, мол, есть план... Свинцов так и сел..., чтобы сразу не умереть от хохота, чтобы все-таки прожить еще какое-то время.

Крыса предлагал разогнать старую гвардию "ноковцев", а вместо нее создать новую организацию - "свинцовские береты". Четыре абсолютно надежных гладиатора - рядовые и он, Крыса, командир. Цель - охрана Свинцова от всего!

Свинцов удивленно смотрел на Крысу и вдруг понял один непреложный закон джунглей: подчиненный рано или поздно хочет командовать сам!

Чтобы они были абсолютно надежны, эти свинцовские береты, продолжал Крыса, им надо платить. В месяц рублей сорок. Червонец ему, Крысе, а тридцатник на остальных...

- Ну, ты изложил? - осведомился Свинцов почти приветливо. Руки у него буквально вздрагивали, как у пианиста перед началом концерта, - до того хотелось врезать. - А где я эти деньги, например, найду?

Оказывается, Крыса "прошурупил" и этот вопрос. Например, он считал, можно украсть у Ивана Витальевича - у него часы японские, светящиеся, со всеми там делами, с калькулятором... Их с рук продать (чтобы там разные люди не спрашивали, откуда такие) можно рублей за двести.

- Сегодня какое число? - поинтересовался Свинцов.

- Семнадцатое июля...

- Это я, чтобы ты его запомнил лучше! - Свинцов врезал Крысе так, что тот улетел на диван.

Ни слова не сказав, не огрызнувшись, но и не посмотрев на Свинцова с обычной преданностью, Крыса встал и ушел. Свинцов остался один. И так сидел день, и два, и три... Ему как-то отвратительно казалось воровать у отца часы. Он бы, может, и украл их, но уж не по крысиному указу!

Не знал Виталий Иванович, что и адъютант его тоже думал о Свинцове! Виталий Иванович не очень знал, куда девать ему свою армию. А Крыса-то отлично знал. Хотя бы, например, "батонов" будет куда проще клеить. Так Крыса довольно-таки устарело называл лиц женского пола. А с этим полом у него тоже не все было удачно. Потому, что уж он-то истинно был "не очень красивый" и прозвище досталось ему недаром.

Можно при случае и денежки из граждан потрясти - когда у тебя под командой такой отряд... А то, что отряд будет у него под командой, Крыса был уверен. Свинцов, что? Свинцова только "охраняй", устраивай ему этот глупый почет, а реальная власть... Но Крыса, естественно, не знал таких терминов. Хотя мыслил вполне правильно. То есть, конечно, по-крысиному правильно. Судьба сама, как говорится, подсунула выход. Крыса возвращался из магазина, вдруг его окликнули:

- Ты! Как тебя? "Старый", что ли? Крыса аж вздрогнул. "Старый" была его, извините за повторение, старая кличка по древнейшему школьному обычаю от имени или от фамилии: Старостин - значит, "Старый".

Он оглянулся и вздрогнул во второй раз. Перед ним стоял Генка Гарусов. Это был чудо-человек: семиклассником он сумел загреметь в колонию, и с тех пор, видно, ничего хорошего с Гарусовым не произошло. Он учился когда-то со Свинцовым и Крысой, хотя и был старше их годика на два, на три...

- Здорово, Градус!

Градус стал за эти годы заметно здоровее, выше, матерей. Может быть, даже и стройнее. А вот с лицом его произошла какая-то странная перемена. Его словно на время сняли с Градуса и повесили где-то отдельно. Потом, через некоторое время, когда лицо это успело измяться и запылиться, его опять надели на бывшего ученика седьмого "В" класса Гарусова Геннадия, словно противогаз. Но если противогаз налипает на человека очень плотно, то это лицо приклеилось как-то неудачно, неровно, с дефектами. Да плюс еще помятость от долгого висения, да плюс еще запыленность...

- Ну, крендель? Чего ты матраешь?

- Н-ничего, - ответил Крыса, догадываясь, что "матрать" это значит "смотреть".

- Помнишь, где моя хата? - Градус усмехнулся. - Да ты про это и не знал никогда... Бегать не разучился? Значит, бежи к Свинцову, скажи, у меня улица Льва Толстого, дом восемь. А я бутылку куплю.

Было известно, что Гарусов вор. Было известно, что, когда к ним домой пришли с обыском, он, пятнадцатилетний мальчишка, саданул понятого железной кружкой по голове и потом орал на всю улицу, что его мучают, что его забирают невинно. Вообще он был легендарной личностью!

Сейчас Свинцов и Крыса застали его за очень странным для вора! - занятием. Градус подметал пол. Причем этим странным занятием он и занимался странно. Наметя в комнате сор, он его вдруг хоп веником и под диван. Свинцов и Крыса не решились спросить, зачем он это так делает.

А вообще-то в комнате было довольно чисто - если бы только не знать, куда тут сор девается. Может, от этого и пахло не очень...

- Здорово. Свинца! Кореш родной! - Градус обернулся, хохотнув, показал на Крысу пальцем и произнес уже совсем иным, слабым и тусклым голосом: - Тихо выйди, тихо дверь закрой, котлета!

Ни "Свинца, кореш родной", ни Крыса такого приема не ожидали и потому невольно переглянулись. Затем Крыса быстро перевел глаза на Градуса. И, словно обжегшись, тут же вышел из дома, прикрыл дверь. Градус поставил на стол бутылку заграничного вермута.

- Уважь товарища?

Они выпили, и Градус сразу отставил бутылку: мол, все. Потом закурил, стал не спеша рассматривать Свинцова.

- Ну и чего дальше-то? - спросил Свинцов.

- Дальше... - Градус прищурился, - Я тебя сколько не видал? Три года?.. Откуда я знаю, какой ты стал пацан!

- А какой тебе нужен?

- Который тогда пистоль делал? И которому я по заказу тир рисовал?! - Он усмехнулся. - Как будто мне судьбу тогда подгадал!

- Чего ты?!

- Кто этой мишенью-то оказался?.. Тут кружочек, там кружочек... - Вместе со стулом пододвинулся к Свинцову. Можешь опять такой пистоль сварганить?

- Не знаю...

- Десять штук заработать хочешь? - Горячую свою шершавую руку Градус положил Свинцову на тыльную сторону ладони.

- Десять штук чего?

- Штука - значит тысяча... Может, не десять будет. Там штук двадцать пять, тридцать. Треть твоя. За пистоль!

То, что сумма уменьшилась с десяти тысяч до восьми, даже обрадовало Свинцова - он понял: это все правда!

- Сроку две недели!

Что-то подкатило Свимцову к горлу и к сердцу:

- Я с тобой не пойду!

- Да на кой ты мне там нужен! - В голосе у Гарусова прозвучало такое презрение, что Свинцов сразу испугался: обманет! Видно, и Градус это понял. - У тебя свое дело, у меня свое, понял? Пистоль работай!

- А если тебя?.. Они сразу узнают, что это мой пистолет!

И опять ему ответил взгляд не то удивленный, не то презрительный:

- Я тебе плачу, нет?.. Чего же ты хочешь: я плачу, ты рискуешь! А по правде - там верняк... - Он замолчал на секунду, непроизвольно, порывисто вздохнул, словно представил себе, как все это будет. Поглядел на Свинцова, усмехнулся уже спокойно. - Ты железки-то старые не выкинул?

- А зачем их выкидывать?

- Ну тогда успеешь, - кивнул Градус.! - Только это... Он поднял предостерегающе палец.

И снова подкатило Свинцову к сердцу и под горло. Риск благородное дело. Градус придумал какую-то там аферу а Свинцов должен "благородно рисковать"! Вспомнился этот Градус в школе. Конечно, с ним каждый старался "вась-вась". Градус - гроза вселенной. Но по-честному-то дубина! Какую он там замыслил операцию "Ы"?

- Дрожишь макаронишь, Свинца? Правильно чего ж...

Если можно одновременно уважать и презирать, то вот этим самым взглядом и одарил Свинцова его бывший приятель. Потом Градус сразу стал рассказывать. И по мере того как он подходил к самому главному сердце Свинцова все больше наполнялось Страхом. Он глядел на Градуса и понимал, что тот ничего не замечает, не знает почему Свинцову надо бояться и продолжал рассказывать. У него все оказалось обдумано. Каждая подробность на учете! Выходит он лишь в школе был идиот. А в преступниках - гений! Вот как бывает.

Они выпили еще. И крепко сжимая камень страха, чтобы он не слишком сильно ударялся по сердцу Свинцов вышел на улицу. Сейчас же рядом оказался Крыса безмолвный, почтительный. Они подошли к свинцовскому дому Свинцов показал место на траве у калитки.

- Вот здесь будешь сидеть когда и сколько прикажу. Ни одну живую душу не пропускать. Потом получишь сотню. Все Садись!

В мастерской Свинцов быстро нашел ящик с пыльной крышкой заглянул внутрь. Поржавело малость. Но не то было худо! Главное не хватало многих важных деталей. На дне Свинцов нашел чертежи. Вернее эскизы но с размерами. Сделанные еще рукой отца!

Ладно не о том сейчас надо думать! Конкретной работой он старался отвлечь себя от того камня, что сидел в груди. Десять тысяч, десять тысяч! Он принялся сравнивать чертежи с имеющимися железками. Нет без токарного станка не сделаешь! Но как-то нужно выходить из положения значит, выйдешь!

Никто в сущности, не знал об этом, а сам Свинцов не придавал никакого значения тому, что он был человеком исключительно способным к слесарным работам. И дед его слесарил и отец в молодые годы. Но основной талант породы проявился как раз в нем в Свинцове Виталии. Такая штука... Да и дед по материнской линии тоже был не абы кто, а хороший деревенский кузнец. Ему дай время он бы трактор сделал своими руками- была у него такая странная мечта жизни. Однако времени ему не дали. И погиб он в тысяче девятьсот сорок втором году защищая Ленинград.

Самозабвенно трудился Свинцов. Но выше себя не прыгнешь. Он уж и трубку стальную подыскал для дула, хорошо забил ее медной пробкой, все пригнал, приладил все, что мог. Но чего-то без сверла, без токарного станочка... к отцу же не пойдешь!

Камень у него в груди качнулся, ударил... Да, это был страх. Но и еще, что-то... Ведь Градус хотел ограбить женщину которую Свинцов знал! Потому, что она выдавала зарплату у отца в Мастерских! Для Градуса она была просто кассирша чем толще и хромее, тем лучше! А для Свинцова "Здравствуйте Иван Витальевич. Так это и есть ваш наследник?" И отцу даже вроде говорили надо ее заменить какой она кассир? Теперь Градус хотел воспользоваться тем, что она неповоротливая, что отец ни с кем не любит ссориться... Тетя Наташа старая кочерыжка. Уже двенадцатый день. Свинцов делал пистолет и все время вел с собой беседы на тему "Я мог и ошибиться. Это совершенно не она!" Или: "Отцу ничего не сделают, отец- то не виноват!" Но в голове сверкали десять тысяч - богатство на всю жизнь!

И вот сегодня Свинцов окончательно понял: нет не получится без токарного. И почувствовал страшное облегчение... Вернее так злость, но и облегчение... Теперь он просто вынужден будет: "Извини Градус". А, что он действительно святой - ногтем будем обтачивать? И привет!

Но жизнь решила по-своему Крыса который изголодался сидеть тут одинокий и несчастный подумал, что неужели он не имеет права сходить выпить чаю в нормальной невоенной обстановке. Тут и пожаловал Солдат-Юдин.

Как все быстро меняется в человеческой душе. Особенно в душе не закаленной совестью. И вот Свинцов летит к бежавшему с поста Крысе. А тот и в самом деле чаи гонял но увидев Виталия Ивановича сидел разинувши рот, словно щука перед смертью.

- Заткнись! - предупредил его Свинцов. - Думаю! Дальше он рассказал Крысе только, что явившийся план. Из-за одного очень секретного обстоятельства он сейчас увезет Солдата-Юдина в бывший лагерь "ноковцев". Туда же пусть отправляется Крыса. Он будет держать Юдина в бане под стражей три дня, потом отпустит. Солдатовым родителям пусть они скажут, что идут в поход.

Что было дальше мы знаем. И только не знаем мы куда мчался сейчас на своем мопеде Свинцов. А он мчался, чтобы скорее приспособить патроны от малокалиберной винтовки к этому старинно-иностранному револьверу. Такие дела.

Был вечер. Люба в коротком сарафанчике, босая, обирала с грядки огурцы. И думала о том... эх... о том. как эти двое мальчишек сидят в кабинете напротив нее. А Николай Егорович запрятался где-то совсем в углу за сейфом. Так, что не только ребята, но и Люба, кажется, забыла про него... Входит Сережа Камушкин.

- Привез?

- В поход ушел с какими-то товарищами... - Сережа ездил к тому, которого все зовут "Солдат-Юдин", а на самом деле он Валентин Сомов... И сорок рублей совпадают. Теперь Люба почти уверена: это был тот самый, которого она засекла на станции...

Мальчишки перепуганы... и не как маленькие дети, которым показали милиционершу - злую тетку, а по-настоящему: понимают, что сильно могут загреметь!

- Так зачем же вы это сделали?

Бормочут, что-то невнятное... Такое странное ощущение Что и правду говорят, и в то же время врут!

- Четыре глаза - и ни в одном правды! - Шутка Николая Егоровича заставляет мальчишек вздрогнуть. Они и правда забыли про дядьку в сером костюме, тихо сидящего в сером углу.

- Ну? Сказать, о чем вы нам врете? Или вы сами скажете? Вас сколько было-то, а? - И не давая им наврать: - Вас же трое было! - Любе: - В третьем дело!

Правильно! И моряк будто бы видел троих. И три папироски за кустом на Школьной дороге... Главное, они совершенно не могут объяснить, что хотели делать с этим револьвером.

Говорят, в истории с пострадавшим Глебовым просто тренировались на смелость. Чушь какая-то! И поэтому похоже на правду.

Но для чего бывают "тренировки"? Для "соревнований"! Стало быть, они все-таки готовили, что-то серьезное?.. Зубов как услышал Любины мысли:

- Ребята! Имейте в виду. Теперь вся ответственность за совершенное этим револьвером лежит на вас!

И вдруг, уже не в мыслях, а наяву. Люба услышала очень знакомый голос:

- У вас собаки нету? Мне надо войти!..

- Заходи! - ответила Люба громко. - Заходи. Соловьев!

И удивилась: как он меня нашел?.. А дело в том, что Люба носила им молоко, когда была совсем молоденькой девушкой. А потом бабка стала сама "к лесникам" ходить. Ну и Славка там был раза три. И видел Любу.

Они кое-как приплелись с Деминым из милиции, Сели на террасе. И когда молча съели все, что - тоже молча - дала им Славкина бабка, Демин с сомнением предложил:

- Ну, что? Пойдем, посетим, что ль?

- Предательницу?.. Ну, пойдем.

Аленина мать листала каталог цен на товары легкой промышленности, изданный в ФРГ в 1978 году. Отец дышал лунной праной: четыре такта вдох, два - задержать дыхание, шесть тактов выдох.

- Здравствуйте, мальчики. - сказала мать приветливо. А, к сожалению, Алиски нет. Она уехала к подружке. - И добавила своим легким, как у опереточной героини, голосом: - К какой-то Лере Черниковой...

- Это она вам сама сказала? - напряженно спросил Славка.

- Нет. А, что?.. Она записку оставила... в почтовом ящике... - И тут Аленина мать сама чуть удивилась, зачем это дочь оставила записку не дома на столе, у в ящике почтовом - словно чужая.

- А! Ну тогда все в порядке! - Голос у Славки был неправдоподобный, будто у той кошки, которая мышонка спать укладывала.

Они вышли за калитку.

- Чего? - спросил Демин. - Ты чего?

- Беги за мной! - прошептал Славка.

Записка как записка., что же так напугало в ней Славку Соловьева? Для этого надо вернуться на несколько часов назад, когда Алена полная удивлении и опасении вышла из калитки "солдат-юдинского" дома постояла-постояла. Ну, что ж будем брать врага за рога!

Сперва она хотела потрясти Крысу а потом к чему эти крысотрясения? Надо сразу к Свинцову.

Итак еще раз, что мы имеем? Юдин отсутствует сутки? Думаю не исключено и похищение. Она конечно отлично знала, что похищение исключено. Да ведь хотелось, чтобы оно не исключено было, чтобы - пусть не совсем но хоть немножечко как в кино.

Неужели она во все это только играла? И потом будет играть - направляя тяжелое дуло пистоля на девчонок из компании неизвестной нам Маши Селезневой? В чем же суть этой сведшей всех с ума акселерации?! Просто в том, что дети стали играть во взрослые игры?, что они сделали поступки ранее полные смысла лишь игрой?1 Полные любовного смысла полные трагического смысла полные веры полные надежды. Игрой?!

Она вошла в калитку. Никого не было кругом. Прошла к дому. Подергала дверь - заперто. Вспомнила как она обнаружила - и сегодня же кстати! - Демина. Обошла вокруг дома. Увидела сараюшку с окном. И рядом удочки!

Она конечно не знала какие именно удочки у Солдата-Юдина, а все же могла бы поклясться, что это те самые.

И здесь Алена совершила ошибку - постучала. Секунда и Свинцов, который тщательнейшим образом наматывал кольцо за кольцом на малокалиберный патрон тонкую медную проволоку, чтобы патрон этот не вихлялся в гнезде револьверного барабана. Свинцов успел накрыть все куском ветоши.

Не дождавшись приглашения, Алена вошла сама.

- Привет!

А Свинцов был слишком напряжен, чтобы ответить. Потом наконец до него дошло, что это Алена! Они вообще то не особенно были знакомы Но Свинцов замечал, что Алена им интересуется. Вернее, по своей неуверенности мог лишь подозревать об этом.

И еще плюс Крыса рассказывал известный юбочник, как она прыгает выдрючивается, а у нее под "мини" трусы в мелкий цветочек. Или какие-нибудь иные подробности в этом же роде. Свинцов потом, когда проходило волнение под каким-нибудь предлогом врезал своему адъютанту и тот никак не мог понять чем опять не угодил Виталию Ивановичу.

Несколько секунд Свинцов и Алена смотрели друг на друга, а нервы их работали на повышенном напряжении. "Чего ты пришла все таки - думал Свинцов - поговорить?.." Сумасшедшая мысль его посетила, что если его взгляды возымели действие и Алена пришла "сама" как некоторые девчонки якобы приходят к некоторым мальчишкам.

- Рыбу удишь? - вдруг спросила Алена. Это было просто до смерти не то чего ожидал Свинцов. Ему стало страшно а вернее обидно вот и еще одна девчонка плевала на него. Алена в это время подумала: "Надо сразу взять власть!"

- Виталий Свинцов! Мы с тобой можем крепко подружиться. - Она улыбнулась ему, чтобы окончательно обезоружить. - Но сперва, где вещь, которую он тебе принес? Он принес не только удочки!

Теперь совсем иной страх наполнил душу Свинцова. Много раз уже тут мелькало слово "деньги", являлся образ денег. Но в этом моменте действия образ хрустких бумажек встал, так грозно и огромно, что для Алены уж не осталось места. И если бы она могла сейчас заглянуть Свинцову в душу, она бы ужаснулась сколь малым микробом существует там.

Револьвер - десять тысяч. И надо было скорее спасаться от этой лягушки которая собиралась все поломать!

Сейчас скажу "Какая еще тебе вещь?" Нет скажу. А ну вали отсюда!! И матерком как шарахну! Не поможет!

При том, что на лице его не отразилось ни тени.

- А зачем тебе эта вещь?

- Значит надо! - ответила она властно и важно.

Он постоял изображая мучительное раздумье:

- Ладно! Поехали!

- Куда это еще?

- Туда куда надо. Она у Юдина. Мне то лично, а это путаться неохота!

Припутаешься - подумала Алена - припутаешься как миленький! Ей теперь хотелось взять за хобот этого "главаря" и вести куда пожелаешь. К Машке Селезневой! А ведь неплохо будет с ним туда войти.

Свинцов гнал мопед круто объезжая лужи нисколько не жалея мотор и колеса. Это всегда приятно в людях - когда они не обожают железки как родную бабушку. Когда вернее они могут себе это позволить. И куртка на Свинцове была кстати очень не Слабая., чтобы приручить его Алена покрепче обняла лихого Виталия Ивановича- скользкая дорога вполне к этому располагала.

А он все время чувствовал у себя за спиной лишь опасный груз рюкзак со взрывчаткой.

Наконец Алена увидела поляну среди леса и три строения. Адъютант Крыса бежал к ним готовый сделать то, что ему прикажут. Это все понравилось Алене. Она не чувствовала никакой опасности.

Свинцов однако проехал мимо остановился у низенького приземистого строеньица так, что Крысе пришлось возвращаться.

- Там? - спросил Свинцов Крыса кивнул.

Свинцов отвалил железную щеколду "Во каземат! - подумала Алена. И вдруг оказалась внутри! Это Свинцов сильно взяв ее за руку ввел за собой. В свете идущем из двери Алена увидела Солдата-Юдина, который сидел на широкой лавке под низким и закопченным потолком. Огромная как танк, стояла печь. И тогда Алена догадалась, что это бывшая баня. И услышала едва уловимый уже почти забытый этим помещением запах дыма.

Юдин встал Физиономия у него была не с обычным лисьим оттенком а какая-то испуганная и бледная. Впервые Алену царапнула тревога. Она оглянулась на Дверь. В ней стоял Крыса И такая поза у него была. Если бы Алена сейчас захотела выйти он бы пожалуй не пустил!

И тут Свинцов вынул из-за пояса пистоль - совершенно оттуда где его таскал Славка!

- Почему она все знает? - И свободной левой рукой Свинцов дал Солдату-Юдину оплеуху. Солдат сразу заплакал но молча без криков и всхлипов а лишь тихонечко тонко: "Ннн". Так наверное мухи плачут попав в гости к пауку.

Алена еще не верила, что мухой сейчас станет и она. И поэтому она не могла не восхититься выдержкой Свинцова. Спокойненько ее обдурил, приволок сюда. Однако Алена еще не позволяла себе бояться.

- Эй Свинцов! - она сказала. - Я не люблю когда при мне бьют детей.

Она ведь еще не понимала, что Свинцов обморочил ее только из-за денег.

Прищурившись Свинцов смотрел на Алену.

- Ну хватит Виталик. Если ты собираешься со мной дружить, то так себя вести не надо. - Она протянула руку.

Свинцов быстро отступил.

- Тихо детка. Он заряжен. Крыса!

Тут же Крыса оказался около Алены толкнул ее словно она не была девчонкой. От неожиданности Алена неловко попятилась задела печку села на скамью ударилась затылком о стену. И поняла с ней церемониться не будут.

Что то надо было сделать. Только не умирать от страха!

- А ведь ты наврал Свинцов! Револьвер-то не заряжен!

- Да?

- Я его получше тебя знаю! Это старинное оружие и пули для него нужны старинные!

- Да? - снова сказал он с идиотской надменностьюю. Сел на лавку около Алены вынул из кармана два патрона аккуратно обмотанных проволокойю. - Револьвер то старинный, а голову надо иметь современную понятно? - Он щелкнул собачкой тряхнул ствол, как это делается в ковбойских фильмах. И как в ковбойских фильмах револьвер переломился напополам. Свинцов вставил патроны засмеялся и направил дуло прямо на Алену. В животе лягушкой плюхнулся страх. Невольно Алена отпрянула. Такая злость охватила ее и снова страх "Ладно. Я от плачу!"

Свинцов и Алена слишком увлечены были соревнованием друг с другом. И не заметили какая растерянность и какой страх появились на лице у Крысы при виде револьвера.

- Кстати а зачем тебе пистоль? - спросил Свинцов пряча револьвер за пояс.

- А тебе зачем? - Она старалась хотя бы в насмешливости голоса ему не уступить.

- А я его отобрал у хулигана! - Он показал на Солдата-Юдина который с тоской и страхом следил за всем происходящим. - А теперь и ты попалась! И вот я думаю проверить если этой штукой совершено преступление я снесусь с милицией. А если нет то поклонитесь мне в ножки я пистоль выкину а вас отпущу. Так, что сидите тихо.

Поговорка верно замечает на всякого мудреца довольно простоты! И Свинцов когда обманывал Алену очень удачно следовал этому умному правилу. Он только не знал, что всякий может сделаться таким мудрецом.

Вот и Алена сейчас прилагала очень мощные усилия, чтобы не выдать ехидства и догадки "Говоришь миленький, что отнесешь его в милицию? А зачем патроны делал?"

Спросила спокойно:

- И сколько же ты собираешься меня тут держать?

- Два дня. Устроит?

Тут на нее снизошло вдохновение Алена чисто по девчоночьи бессильно ударила Свинцова в плечо и громко зарыдала. Только Солдат-Юдин который много наблюдал за Аленой сразу подумал "Врет!" Но естественно промолчал.

Сейчас не было на земле более безграничного повелителя над Аленой, чем Свинцов - так он себя ощущал. Хочешь щелбан ей врежь, чтобы заткнулась, хочешь - дружески потрепи по щеке хочешь - Что хочешь!

- Замолчи! - сказал он сурово. - Вообще не выпущу.

Алена рыдала закрыв лицо руками. Сквозь сомкнутые пальцы проступали слезы - это было волнующее зрелище.

- Знаешь мама как беспокоиться будет! Можно, я хотя бы записочку напишу! - и замерла "Ну хватай крючок акула".

И "акула" естественно согласилась в великодушии своем. Тогда Алена к удивлению Свинцова, но вовсе не к удивлению Солдата Юдина достала из заднего кармана штанов блокнот и карандашик. Юдин-то знал, что Алена просиживала над этим блокнотом довольно много времени. Сидит и сидит как памятник. Ей нормально - она может комаров отгонять. А Солдату Юдину каково в засаде?

Она конечно не просто так сидела. Она сочиняла стихи! И даже неплохие хотя и диковатые такие слишком уж на современный лад. Одна из ее поэм называлась "Смерть юной наркоманки" - про девушку из Лондона которая была далекой праправнучкой Отелло и Дездемоны.

А странно все таки ей бы Алене Леоновой стихами заниматься, а она силы гробила, чтобы войти в "круг" Маши Селезневой.

Сейчас холодной рукой Алена пролистнула свою поэму вырвала чистый лист и написала, что она уезжает к Лере Черниковой. С Лерой Алена училась с шестого класса по восьмой. А в четвертой четверти восьмого класса эта Лера вышла однажды к себе на балкон седьмого этажа и сделала сальто вниз через перила. Она оказывается была влюблена в какого-то там тренера по какой-то там гимнастике! Она и сама была кандидат в мастера. Очень такая приличная девочка немного бледная никогда не лезла никуда. А уже два раза была за границей.

В лесу смеркается рано и быстро. Еще в Скалбе никто наверное не думал и свет зажигать а здесь, на поляне было уже глухо. В окошке их прокопченой тюрьмы виднелся закат. Но закат был где-то далеко, а сумерки близко! Потом вдруг и вовсе стало темно. Это в окошко просунулся Крыса.

- Я в дом ухожу. Смотрите гады, кто крикнет прямо буду убивать! - сказал он голосом злым, но каким то неуверенным. Алена и Солдат-Юдин ведь не знали, что Крыса жутко боится истории с револьвером и мечтает бежать.

Крыса убрался восвояси - опять стало светлее. А уж тихо - до ужаса.

- Эй! - прошептал Юдин. - Давай крикнем!

- Иди ты отсюда придурок! - сердито ответила Алена. Она еще раз посмотрела в окошко, которое было никак не больше чем кирпич. Темнело. И не хотелось кричать в этой глухой тишине - накликивать.

- Кто здесь услышит! Лешие?!

Свинцов в это время с идиотской тщательностью виток за витком наматывал проволоку на патрон. И говорил себе "Настучит Алена!.." И тут же появлялась высокая стопка деньги Свинцов даже не знал, какой величины ее себе представить - десять тысяч. Но, что-то огромное! И он думал "Алена! Куплю... Юдина то просто можно припугнуть... А Крысу тоже куплю!"

Он сделал еще один патрон сунул в гнездо барабана годится!

Уже совсем стемнело. Уже Демин и Славка побежали к Любе Марьиной. Свинцов сунул пистоль за пояс: "Хватит с него четыре патрона!" Ведь самодельный тот был тоже четырехзарядным.

Выключил свет в мастерской запер дверь словно уходил отсюда навсегда. Опять мурашки по спине Вбежал в дом. Родители неторопливо пили чай. Свинцов почувствовал, что он голоден как собака и хочет чаю. Но не смог бы просидеть здесь и минуты.

- Сынок! - сказал отец очень мягко. - Ты бы...

- Не могу зарез! - глухо пролаял Свинцов. - Я сегодня не дома ночую мам... У друга...

- Да ступай-ступай! Ты большой... Смотри там аккуратней! - И подмигнул сыну.

Градус сидел один за бутылкой портвейна. На промасленной серой бумаге лежала горка жареной мойвы с вылупленными черными глазами стояло блюдце с крупной сероватой солью и рядом полголовки несвежего лука. И кирпич хлеба от которого Градус просто отламывал куски.

- Ты куда лезешь! - спросил он Свинцова с обычным своим презрением и скукой. - Тебя звали!

- Готово! - ответил Свинцов и не спрашиваясь, сел к столу. - Ты налей товарищу!

Градус осторожно взял револьвер, повертел в руках - тоже с заметной осторожностью: он не умел обращаться с оружием.

Свинцову жутко хотелось, что-нибудь ему сказать такое излишне веселое. Сдержался. Молча взял пистоль, быстро показал, как чего делать. Вынул патроны, потому, что Градус осваивал науку не слишком ловко. Наконец, когда у него все стало получаться Градус стукнул Свинцова по плечу и спросил радостно, словно лишь теперь увидел пистоль.

- Ты где его надыбал!

- Долго рассказывать! - Свинцов с удовольствием жевал мойву. Как ни странно она была вкусна!

- Ты давай рассказывай! - выпучив коричневые маслянистые глаза, Градус глядел на Свинцова.

- Ну у одного хмыря болотного... Он приходит...

Гарусову Геннадию не везло в жизни. Он родился тугодумом. Тому много разных причин, описанных в специальной литературе. И не об этом сейчас речь. Но Градус родился им! И это значило, что в школе его тянули из класса в класс на привязи необходимости и борьбы за высокий процент.

А он был не глупый не умственно отсталый. В специальную школу взять его не имели права. Просто ему на растолковку надо было времени раза в два больше, чем другим. Это теоретически. А практически конечно же никому ты не объяснишь, что я, мол не дурак. Его за дурака и держали. Василь Василич - у них такой был математик страшно рассеянный человек: "Гарусов, - он говорил. Потом: - Ах, да. Садись-садись. Три"

Кому же понравится такое житье? Врезал бы обидчикам, да спортивными статями Градус тоже не отличался. Тогда он и встретил на своем пути Усача. Усач всех принимал. Как-то у него Градус увидел потрясную зажигалку. Усач ее называл "симпотная".

- Нравится? - хлопнул Градуса по плечу. - Вот подрастешь, курить будешь - подарю!

С тех пор, наверное он и закурил по настоящему. Однако подарка не последовало...

Усач их учил уму-разуму: нету денег - достань, а товарища опохмели. И на следующем "занятии":

- Что значит "украл"? Ты разбирайся. Ты за десять минут за мгновенье заработаешь четырнадцать тыщ. "Ковбойкам" надо четырнадцать тыщ зарабатывать десять лет! - "Ковбойками" он называл работяг. - А мог бы и четырнадцати тысяч не заработать и на десять лет свободы лишиться. Так, что сынки никакого воровства нет все честно! Рискуешь - имеешь. А если ты "ковбойка" по натуре - тогда иди гуляй...

Усач придумал брать магазин в который можно было влезть через заднюю стенку. Там когда склады делали, то материала не хватило и один пролет просто зашили фанерой - временно. Потом строители ушли на другой объект ну и... как это обычно бывает! А Усач узнал. Говорит продавщице:

- Чего это у вас, Люсенька дует? Она ему, дура, и расскажи, что стенка тоненькая. Но оказывается всю эту стенку уже опутали сигнализацией, пока они "телепались". На дознании Градус все брал на себя, как малолетка которому ничего не будет то есть вел себя "по законам". И ничего не добился. Никакого слуха по колониям не ходило о том какой он орел. Там были свои законы. Пришел в барак узнай, кто главный подлижись отдай, чем богат и замри. Потом тихо оглядывайся кто еще тебе может в рыло дать кроме главного. А кому ты. Все, наука окончена.

У этой девчонки, Алены, родители сказали:

- Да мы не знаем когда она вернется! - И с таким недоумением, словно Люба спрашивала о чем то неприличном.

Потом пошли к тому которого называли Солдат-Юдин который продал револьвер. И который ушел в школьный поход... Поход тоже был какой-то странный - с одними удочками.

- Да тут уже приходила, спрашивала, Леоновых - дочка... - Отец разговаривал, а другим глазом все время глядел на "Динамо" - "Днепр"

Мать вышла за ними на крыльцо. Спросила шепотом:

- Ничего не случилось? Правда? - И все тайком, чтобы семейное счастье не развалить нечаянным скандалом. Но муж ее всем интеллектом был погружен в телевизор.

Двое мальчишек - Демин и Соловьев - ждали ее у калитки.

- Алена была у Солдата? Так... И потом исчезла... Переглянулись. - И Солдат исчез!

- Вы не каркайте умники! - сказала Люба. В голосе ее была не столько сердитость сколько желание тревогу отогнать.

" Потом она произнесла им фамилию: Старостин. Мальчишки опять переглянулись... Пошли к Старостиным.

Но эта мать Любу просто обругала.

- Из милиции? Да хоть откуда! Нету его. В походе. Не знаю. На это школа есть!

- Чего дальше? - спросила Люба у мальчишек, которые ждали ее в темноте берез у калитки.

- Чего ж все ясно теперь - сказал мальчишка, который звал себя Демин. - Надо к Свинцову двигать, согласен?

И тот, которого звали Славка, кивнул.

- А кто такой Свинцов? - спросила Люба, хотя и помнила конечно фамилию в истории о самопальщике.

- Да самый главный в этом деле, я так думаю, - сказал Демин мрачно - Согласен, Славист?

И Славка снова кивнул.

Тут Люба уж не выдержала:

- Вы, что же? Опять саботажничаете? Самый главный Свинцов, они меня таскают по каким-то второстепенным ребятам!

- Ну мы же не знали! - сказал Славка расстроено. - Пока всех не обошли, мы откуда же могли догадаться-то?

И тут Люба - совсем не по ситуации - неожиданно рассмеялась. Ей вспомнился деревенский участковый, который вполне уверенно говорил ей: "Ну, а если тебе не скажут, кто убил, как же ты узнаешь?"

Вот и эти двое мальчишек были обычные сундуки. Мирные жители. И никакими особыми методами дедукции не владели.

Перед свинцовским домом Славка спросил Демина:

- Пойдем?

- Да ну его в хвост! Не хочу я светиться!

- А я пойду!

- Виталик? - спокойно переспросила свинцовская мать. Он сказал, что будет ночевать у товарища...

- А не знаете у кого?

- Да он... Нет, не говорил.

В другой комнате у телевизора сидел мужчина. Люба узнала директора железнодорожных мастерских товарища И. В. Свинцова.

- А скажите пожалуйста, - вдруг вступил Славка. - Тут к нему девочка такая должна была зайти сегодня. Дачница, симпатичная такая, вы ее знаете, Алена Леонова...

- Я не видела.

- А вот парнишка такой невысокий, с удочками. Вчера?..

- Я вот не приметила... - И на Любу посмотрела с удивлением и строгостью: чего это пришедший с вами "ребенок" задает мне столько вопросов?

- Извините, - сказала Люба и приобняла Славку за плечи. - Это мой младший братишка. Он у вашего Виталия куртку оставил, такую джинсовую. Где оставил то? - строго спросила она у Славки. - Где тир, что ли был?

Мать даже изменилась в лице.

- Да нет! Мы... Нашему Виталику чужого-то не надо! И отец у нас, слава богу... Пойдемте-ка! - Она повела их на задний двор. В свете падавшем из окон, нашла ключ на гвозде вбитом в березу, открыла мастерскую включила свет.

- Удочки! - сказал Славка.

- Ты куртку смотри! - будто строго сказала Люба. И увидела на верстаке в ящике железную трубку с... мушкой на конце. А вот и рукоятка вместе со спусковым крючком. - Что это? - спросила Люба у матери.

- Железки его! - ответила та удивленно.

Н-да! Вот и пожалеешь, что начала осмотр таким полузаконным способом.

- Нету куртки-то, Слава?

Славка поднял, что то чего Люба не заметила, протянул ей... малокалиберные патроны! Люба повернулась к матери

- Да у вас тут целый военный склад!

- Я не понимаю! Может я позову мужа?

Лучше сейчас, чем потом, подумала Люба тяжело будет, но лучше сейчас.

- Да, зовите! - сказала она.

Иван Витальевич явился в домашних тапочках, в свободных домашних штанах, но "поверху" в парадном пиджаке. Хороший пиджак придает мужчинам определенного сорта уверенность. Строго сказал:

- Прошу прощения!

- Капитан милиции Марьина! - ответила Люба. Протянула отцу полусобранный пистолет и патроны.

- что? - спросил Свинцов-старший, сердито глядя на жену, потому, что надо было на кого то смотреть сердито. - Опять старая история? Ты мне говоришь- куртка!

- "Старая история" была отобрана у него три года назад. А это новая история! Вы все же не знаете где сейчас ваш сын?

Иван Витальевич смотрел на Любу соображая, чем ему это все может грозить, насколько ему стоит бояться лично Любы и насколько законно все, что здесь Происходит.

- Так. Понимаю вас, - сказал он наконец. - А, что если мы поговорим обо всем этом завтра?

- Есть подозрение, что у вашего сына боевой револьвер.

Иван Витальевич покраснел, словно минуту или две до этого ему не давали дышать. А мама (теперь Люба уже не могла думать про нее "мать") вдруг сразу потерялась. Мучение было на лице ее. И по мучению этому быстро текли слезы словно старались догнать одна другую:

- Виталий ничего дурного сделать не мог! Я мать понимаете. И куртку мы вернем любую!

Самому бы Градусу умереть, до этого не додуматься... А Усач привел его в микрорайон. Так называлось в Скалбе место где далеко отодвинув лес заняв, бывшие колхозные пашни, встала добрая сотня каменных домов - пяти- семидвенадцатиэтажных... Какой там микрорайон! Новый город!

А вся остальная Скалба была деревянная, личная.

И вот Усач привел Градуса, посадил под сосну, сказал:

- Смотри, сынок!

Они увидели, как к дому напротив... сберкасса это была, вернее, отделение Госбанка, подъехала "Волга".

- Видишь, - сказал Усач, - это кассирша, баба рыхлая. Замахнись - глаза закроет!

Кассирша перешла по тоненькому мостику через канаву, завернула за угол, вошла в дверь.

- В машине Гришка с пистолетом, - продолжал объяснять Усач. - Он по идее должен ходить с ней. А чего тут ходить, он считает. Тут же ей пройти от кассы до машины двадцать шагов. А не видит того, что ей за угол заворачивать! усмехнулся. - Ладно, не наше это дело! Но Гришка иногда с ней ходит. А уж точно он не ходит, если день получки выпадает на среду.

- Почему?

- Вот именно - почему? - опять усмехнулся Усач. Он умел так с презрением усмехаться. Градус тоже потом научился. И в колонии ему за это доставалось.

- Ну? Не знаешь, почему? - ткнул его в темя твердым пальцем Усач. - Эх ты, грудная жаба!

- Почему грудная жаба! - улыбаясь, спрашивал Градус. Ему нравился Усач, и когда он его хвалил и когда он его ругал.

- А потому грудная жаба, потому, что ты головастик. Тебя еще, как головастика, надо грудью кормить. Только не бабьей, а жабьей! Вот отчего имя твое "грудная жаба".

- А среда здесь при чем?

- В этом тонкость! Как среда - газета ваша печатает кроссворд. И Гришка-дундук его угадывает. Вот так! "Человек из шести букв"? Ответ "Дундук"!

- Так сегодня среда! - вдруг с радостным ужасом догадался Градус.

- Ша, киндер! - И Усач крепко положил ему руку на голову, что даже в шее у Градуса, что-то трыкнуло. И потом долго болело. - Ша! Киндер! - потому, что из сберкассы вышла кассирша с чемоданчиком. - Вот тут ее и надо брать! И у всех вроде на виду. А никто не видит! И сразу на велосипед, чемоданчик на руль. И по тропинке фугуй. Гришка на "Волге" не проедет, а пеший - он курит по две пачки в день.

Градус смотрел, как толстая кассирша развалистой своей походкой перебралась через канаву, сказала, что-то в окошко машины, села. Машина тронулась! С чемоданчиком, с деньгами.

- А, что же мы, Усач?

- Пушка нужна!

Теперь современные говорят "пистоль" А Усач по-староблатному "пушка".

- На кой она здесь нужна-то?

- Кассирше предъявить, понял? Уж кассиры в пушках разбираются? - Усач хмыкнул. - А когда чемодан взял, ее по черепу слегка, чтобы она сразу-то не заорала. И, чтоб у тебя время было на отъезд.

- Да, что ее, нельзя кирпичом шарахнуть?

- Молчи, дура, - сказал Усач, как будто его тоска брала. - В таком деле, очень может, стрелять и не придется. А пушка нужна! Как тебе растолковать попонятней? Дело крупняк! На такое дело без пушки идти - бога гневить, фарта не будет!

И тут как раз подвернулся Свинцов со своим тиром. Эх! Как же мечтал Градус прийти к Усачу и выложить пистоль! Усач только головой покачает "Молодец, сынок!" И больше ни слова. А Градусу больше ничего и не надо!

Но потом все мечты вдребезги - когда они погорели на магазине... Усач загремел, Градус загремел.

Когда он приехал обратно в Скалбу, про Усача нигде и никто не слыхал. Мужик, однорукий Серега, у которого снимал Усач, сказал, что не появлялся Эдик и уже три года должен пять рублей, а если Градус, мол, не отдаст сейчас же...

Градус хотел двинуть ему в рожу и сказать, что он отсидел свое. А потом подумал, зачем ему это надо - шум. Да и бить однорукого... Он дал пятерку, плюнул и ушел... Конечно, на бутылку Серега сшибал, а не какой не долг!

Потом вроде для смеха Градус сходил к сосне у которой они сидели с Усачом, и увидел, что все осталось, как было. Все буквально и кассирша, и канава и Гришка, который по средам изучает свои кроссворд.

Градус вообще-то не хотел на Скалбе застревать. Но тут сестрица нашла его:

- Гена! Здравствуй!

За три года ни разу не вспомнила, сухаря ржавого не прислала, а как он в бывшем материнском доме поселился.. Сестрица, Тонечка. Она, конечно, не одна приехала с мужем. Одна-то она Градуса боялась. А тут все-таки свидетель.

- Я хочу с тобой поговорить по поводу дачи.

В смысле этого вот дома Где она жила и выросла!.. А как за московского вышла - значит, стала "дача"!

Но Градусу она предложила неплохие условия. Полторы тысячи денег, справку на три месяца, что у него радикулит, постельный режим, чтобы он мог погулять лето красное. А Градус за это дарственную на свою долю земли и дома, что мать завещала.

Градус сразу говорит:

- Согласен!

Лето отгуляю потом костерчик разожгу посреди комнаты - и аля-улю! Вот и дарственная! И подумав так он прибавил.

- Чтобы только ваших харь я за лето не видал! Только одно ему не нравилось, что надо на велосипеде уходить. Ведь любой дурак побежит - догонит. И когда он услышал за окном треск свинцовского мопеда опять его осенило: вот оно! Выгоды те же, велосипедные а гоняет как зверь! Уж его пешком не догонишь!

Но теперь, дослушав рассказ Свинцова, Градус просто в ужас пришел. Столько народу припутать! Вот возьми они сейчас да сбеги оттуда?.. Чего? Трудно, что ли? Ножичком где надо проковыряй и хорош! Прибегут к папке-мамке... А те в ментовку.

- Ты, что сделал хмырь?

Конечно, Свинцов стал божиться, что не убегут. Такое глупое положение получилось у Градуса не верить: - значит надо прямо сейчас куда-то исчезать, а здесь все бросить навсегда.

Исчезать ему было некуда, денег осталось с гулькин хвост. Приходилось верить этому слизняку.

- Уйдут - смотри Свинца! - И то был голос уже вооруженного человека, Градус это сам услышал.

- Ты не боись, - говорил Свинцов, - они сами боятся! Один малолетка, одна девка. Да Крыса на охране!

- Девка? А сколько лет?

- Шестнадцать! - ответил Свинцов подмигивая, как будто он жутко понимал в этих делах.

- Товаристая?

Но ему не требовалось никакого свинцовского ответа. Он сидел мечтательно прищурившись.

- Сидит там да? Ждет?1

И потом без всякого перехода поднялся сделал два шага и упал на кровать. Через секунду уже спал ничего не видя и не слыша.

Свинцов стянул тапки лег на диван, под который Градус заметал мусор. "Сплю в одной комнате с настоящим вором!" И правда заснул.

В ту минуту когда уснул Свинцов Люба Марьина поняла, что ей не уснуть и встала. Подумала включить свет. Но для того, чтобы просто сидеть и мучиться бессонницей света вполне хватало от луны висящей в верхнем правом углу окна.

На мгновение Люба испуганно замерла и тут же улыбнулась. Ее испугало привидение глядевшее на нее из зеркального шкафа, - нечесаное в длинной ночной рубашке... Вот тебе и милиционерша со стажем работы. Сама себя испугалась!

Но очень скоро вся ее веселость отлетела без следа. Чувствовала Люба:, что-то недоделано..., что же? Да вот. Например Свинцов. Ведь Люба прикидывала его как вариант! И отставила. Просто пожалела - зачем мальчишку трясти? Был когда-то "самопальщиком". Но уже три года ни одной помарочки. А кто старое вспомнит... И в девяти случаях из десяти она была права... Девять из десяти - ведь это очень много! С таким кпд удачи ни один человек не живет. Только самые везунчики... Значит можно его игнорировать этот один шанс из десяти. Можно, но только не тогда когда револьвер попадает в руки мальчишек!

Сказал матери "Переночую у товарища" - может значить все, что угодно! Этот которого они зовут Солдат сказал, что уходит в поход и пропал. Девочка пишет записку, что уехала к подруге которой нет в живых.

Что же она хотела? Просто напугать. Она хотела предупредить. О чем? О том может быть, что она попала в западню?

Свинцов "Переночую у друга". Друг (Старостин то есть) "ушел в поход". Есть тут хоть какая-нибудь доля истины? "Поход" - это значит, они все-таки выбрались из Скалбы. Или сидят в каком-нибудь из домов?

Ну?, что ты выбираешь? Выбираю какое-то логово вне поселка! Почему? Ну, потому хотя бы, что эту Алену надо где-то держать в плену! Ведь если она разорется и если ее услышат... Ох! Страшно подумать, что могут сделать два орла шестнадцатилетних с одной девчонкой!

Нет. Раз ей разрешили написать записку... Или вынудили? Люба включила свет, разгладила на столе эту бумажку... страничку из блокнота. Почерк твердый. И в слове "Алена" над "е" точки не забыла поставить. И знаки препинания все в порядке: мама запятая... и так далее...

Скорее можно представить, что она эту записку писала со злостью и с веселостью внутри! Ну правильно она же им в руки отдавала мину!

Господи, так ли все? Не слишком ли я много фантазирую? Нет, берем эту версию. Где-то у них логово. Это же дело-то знакомое: мальчишки всегда устраивают в лесу секретные посты, крепости...

Шалаш или землянка, костер. Трое мальчишек, пленница и револьвер. Люба вспомнила, как она показывала малокалиберные патроны найденные у Свинцова, Славке и Степке "Подойдут?" А те только ушами хлопают...

Да не должны бы подойти-то! Музыкальный Игорь Адольфович клянется, что пистолет старый Вернее всего, дореволюционный. Мальчишки показывают то же... А тогда практически никакой унификации боекомплекта не существовало.

Да хорошо у меня получается! Нашему бы теляти да волка съесть!

Однако, делать нечего, надо терпеть. Завтра в семь явятся Славка со Степкой. Люба пойдет по всем свинцовским друзьям-приятелям. Лишь бы лесная компания ничего не натворила!

Потом Люба стала думать про Демина и Славку... Уж такие оба симпатичные и готовы помогать... и на "вы", и Любовь Петровна... А если бы все вышло не так?.. Подростки вы, подростки - до чего хрупкое время жизни! Из маленьких выросли в большие еще не попали. Стоят на ничейной земле качаются. И любая беда их рада подстрелить!

Глебов вроде к ним ничего не имеет тогда... ну так и закроем это дело товарищи! С улыбкой вспомнила, как Глебов: я говорит, решил их внутренне простить и поэтому не хотел вам сообщать. "Внутренне простить". А внешне прощают?

И тут пришли ей в голову странные слова: "равнодушная доброта" Решил простить... А револьвер по твоей милости гуляет где-то?!

Едва Славка и Демин расстались с Любой едва оказались одни под фонарем неуверенность и тоска опять подступили к ним. Из-под фонаря они побрели в темноту незаметно стараясь касаться друг друга плечами.

- Давай у меня посидим немного Дем?

Если бы посмотреть на них чужими опасливыми глазами, а особенно в этот глухой час они бы могли показаться и высокими и широкоплечими... Человека в грузчики брали - Что уж там толковать!.. Но сами они сейчас себя воспринимали просто мальчишками и у них было только одно желание спрятаться куда-нибудь лучше всего под одеяло И вылезти когда уже все пройдет и кончится.

Дверь открылась, вошла бабка и Славка обрадовался ей, хоть было на кого немного переключиться.

- Привет баб. Дай поесть. Ты чего не спишь баб?

- Не сплю - тебя караулю! - ответила бабка в своей обычной чуть сварливой интонации которая, впрочем ничего не значила. Дверь в дом осталась открытой было слышно как бабка стучит ножом по резальной дощечке - готовит бутерброды. И одновременно она выговаривала внуку:

Славка слушал ее и улыбался Ему, "пережившему столько" казались забавными бабкины стоны из-за того, что сюда приходили Аленины и юдинские родители. Конечно придут: любимые детки усвистели в не известность...

А бабка считала, что их визиты и на Славку бросают тень. Ведь не к кому то пришли другому а к ее внуку.

Они и у бабки-то очень подозрительно выспрашивали: мол, сами вы не знаете ли чего?

- Да не надо тебе ничего этого знать - сказал Славка, все еще радуясь отдыху от тяжелых мыслей, который дала ему перепалка с бабкой. - Много будешь знать скоро состаришься!

Тут бабка грохнула перед ним поднос с бутербродами, чашками, чайником и конфетами.

- Ты мне прекрати! Ты мне это брось!

И заплакала И тут же ушла в дом прикрыв за собой дверь, потому, что ни секунды не хотела плакать для показа.

Она понимала каким слабым корешком связана с внуком. Поесть приготовить, рубашку простирнуть. Да и то все только летом. А зимой ей говорят с подозрительной заботливостью: "Ты отдыхай мам отдыхай!"

В детстве у нее произошел случай, лет, может быть в шесть или в семь. Она неосторожно открыла дверцу и упустила своего щегла - казалось такого ручного, казалось такого послушного... Выпорхнул - и нет!

"Будущая бабка" стояла босая посреди зеленого московского двора, прижимая клетку к груди, ни на, что не надеясь и ожидая, когда к ней подступят слезы.

Вот и с внуком было то же Она держала пустую клетку в руках а прирученная птица давно улетела...

Славка вдруг встал.