Не верь мечтам (СИ)

Глава 15. Призраки прошлого

Эйн

Меня ждали, что совсем не удивило. В тронном зале кроме отца находился придворный маг — Эскиор Адримэль Таверо. Мерзкий тип. Очень жестокий, впадающий в настоящий экстаз от вида крови и чужих мучений. Даже папаше было далеко до такого. А Эскиор, хоть и был сильным магом, но являлся никудышным воином. Не приблизь его к себе Владыка за мощную магию, многого он бы не добился. Прибили бы с гарантией за паскудный характер.

Сам Владыка, сильнейший из тёмных эльфов восседал на троне и смотрел на меня с ледяным равнодушием. Видеть его всегда было испытанием для меня. По злой иронии судьбы, из всех его сыновей, внешне я был похож на него больше всего. Моя кожа была не бледной в синеву, имела даже склонность к загару, тогда как чистокровным тёмным эльфам солнце причиняло боль, при совсем недолгом воздействии. Я не слеп при ярком свете, как другие мои соплеменники. В остальном… Смотрел на Кириниэля Мардиэля Акирелли — Владыку тёмных эльфов и моего отца по совместительству, и казалось смотрюсь в зеркало. Как мама смогла меня полюбить? Видеть во мне черты монстра, сломавшего ей жизнь, и всё равно любить? Её сердце воистину огромное и светлое.

— Эйнириэль, явился-таки, — холодно обронил Владыка. — Думал, ты не рискнёшь показываться мне на глаза после известий, которые мне принесли из академии.

Известия. Ну конечно. Кривая усмешка сама исказила губы. Кто бы сомневался. Уверен на все сто, что тёмные эльфы, учащиеся в академии все получили приказ следить за мной и докладывать про каждый мой шаг. Спасибо, хоть хранили моё инкогнито. Не уверен, что нашёл бы себе компанию, будь окружающим известно, что я внебрачный сын самого Владыки.

— Хоть раз я давал повод заподозрить меня в трусости, Владыка? — вскинул я голову.

Да, именно так — Владыка, а не отец. Наши отношения всегда были далеки от родственных. В запале раздражения я мог назвать его отцом, чтобы позлить, но в остальное время только по титулу.

— Нет, — неприязненно отозвался он.

— Вы желали меня видеть, и я здесь, — говорил подчёркнуто ровно.

Эмоции — плохой советчик при общении с тёмными эльфами, особенно их Владыкой. Они туманят рассудок яростью, вынуждая терять бдительность и совершать ошибки. Некоторые из них могут оказаться фатальны. Я не боялся тёмных эльфов, как и папочку, но безумцем не был нарочно нарываться. Я их разумно опасался, придерживаясь правила в общении с ними — осторожность прежде всего.

— Эскиор, оставь нас. — Махнул Владыка рукой, вынуждая мага удалиться. Как только мы остались в тронном зале вдвоём, в меня врезался острый как лезвие взгляд. — Как ты смеешь позорить наш род связавшись со всяким отребьем? Ладно людишки, но светлый эльф?!

— Не помню, чтобы в нашем соглашении огаваривался запрет на общение с кем-то, — отозвался я смотря прямо в глаза Владыки. — Вы потребовали, чтобы я поступил АВМ и достойно её закончил, я согласился в обмен на свободу от притязаний на мою жизнь. Мы оба принесли магическую клятву. Там слова не было о том, что общение с какими-то расами под запретом, Владыка.

— Потому что это и так понятно, — прошипел Владыка, подобно огромной змее. — Светлые и тёмные всегда были врагами. Это негласный закон известный даже детям!

Вообще-то, если верить древнейшим хроникам, некогда мы были одной расой, пока по каким-то причинам не произошёл раскол и часть народа ушла на поиски другой жизни. Нашли Тёмный Лес, зачистили его от нежити, которой он кишел, и в результате давно забытого ритуала изменились сами, приспосабливаясь к суровым условиям жизни во мраке.

— Понимаешь ли ты, Эйнириэль, — нарочно подчеркнул моё полное имя Владыка, зная, как я этого не люблю, — что за подобное я могу убить тебя на месте? За государственную измену.

— Государственную измену? — Всё-таки я разозлился. Этот эльф обладал уникальной способностью легко выводить меня из себя. — В академии никто даже не знает кто я на самом деле. Спасибо, что приказал своим прихвостням, держать язык за зубами. Так о какой измене идёт речь, отец? Или разговоры об учёбе со светлым эльфом тоже теперь считаются изменой?

Без того бледное в синеву лицо Владыки стало ещё белее от гнева. Странно, но факт. Тёмные эльфы походили на людей куда меньше светлых, но считались прекраснейшими существами Раирона. Белые лица с правильными чертами и нечеловеческие глаза, будто гипнотизировали противоположный пол. Владыка считался один из красивейших мужчин среди своего народа, а я видел лишь холод, надменность и презрение ко всем вокруг, убивающие всякое очарование.

Вместе с этим, вокруг Владыки распространялась аура ощутимой угрозы и силы. Давящая, заставляющая приклонять колени перед его мощью. Вызывающая ужас и восхищение разом.

Когда я только попал в Тёмный Лес, я ненавидел его. До скрежета зубов и красных точек перед глазами. За изувеченную жизнь матери. За свою жизнь, которая виделась мне исключительно в тёмных тонах. Как же я его ненавидел! И одновременно мечтал о его одобрении. Чтобы он признал не только наше кровное родство, но и то, что я не слабое бесполезное существо. Вот такой диссонанс — ненависть и жажда угодить. Это мешало жить и дышать, заставляя презирать самого себя. Со временем я стал старше, умнее и сильнее, а главное — мне стало плевать на мнение Владыки обо мне.

— Играть со мной вздумал, — мрачно прищурился Владыка. — Я могу на долгие годы закрыть тебя на самых нижних уровнях подземелья, чтобы разум прояснился.

— Не можешь, — улыбнулся я широко. — Ты принёс магическую клятву, а магия жестоко карает за клятвоотступничество. Готов рискнуть? Смирись, отец. Я закончу академию, после чего мы с тобой больше не увидимся. И пока учусь там, я сам буду решать, как мне поступать и с кем общаться.

— Сопляк. Дерзкий сильно стал. Ничего, жизнь всё расставит по своим местам. Боги рассудят, — голос Владыки напоминал теперь низкое рычание.

Самое забавное, он верил в свою правоту. Пусть. У меня мнение иное. В одном папаша прав — боги нас рассудят. А его злоба сейчас лишь результат бессилия. Надавить или напугать не вышло, вот и ярится.

— Я могу идти, Владыка? — снова перешёл на официальный тон.

— Ступай, — обронил он.

— Последний вопрос, — обнаглел я окончательно, — Эскиор откроет мне портал или добираться до стационарного?

— Завтра утром портал будет. Твоя комната готова. А теперь — вон!

Повернувшись к Владыке спиной, расплылся в усталой и шальной улыбке. Прошло то время, когда я до трясущихся коленей боялся его. Сейчас мне даже удовольствие доставляло видеть перекошенную от бессильной злости физиономию папаши. Правда, каждый раз это была опасная игра на грани. Ошибка может стоить жизни, но наслаждение от таких стычек окупает риск.

***

Комната. Слишком громкое слово для кладовки, в которой мне давным-давно, когда только папаша привёз во дворец, определили жить. Стены были из серого камня, ничем не оттделаные. Внутри помешалась только узкая койка, стол со стулом и сундук, который заменял шкаф. Скромно.

Когда, я полтора года назад обрёл магию и вернулся для начального обучения, мне предлагали переехать в другие покои. Роскошные, со всеми удобствами, достойные отпрыска Владыки и мага. Отказался. Я уже привык к своей каморке. Кроме того, у неё было неоспоримое достоинство — она находилась на расстоянии от комнат, где обитало семейство Владыки.

В академии, я также узнал интересную вещь — оказывается многие несведущие, считают дворец Владыки тёмных эльфов мрачным и тёмным местом. Склепом, где всюду царят грязь, паутина и льются реки крови. Забавно. На самом деле, дворец был и правда мрачноват, но ничуть не походил на грязный склеп. Когда-то, в незапамятные времена, это была крепость. Уже потом, последующие Владыки оттделали его чёрным мрамором с хрустальными вставками, возвели башенки и колонны, придавая дворцу величественный вид. Внутри царила роскошь. Тот же чёрный мрамом на полу, натёртый до блеска и множество ковров. Стены тёмных или нейтральных тонов, всюду золочёные канделябры и массивные люстры на тысячи свечей, которые на моей памяти никогда не зажигали все. Тёмные эльфы не жалуют яркий свет. Картины на стенах, в основном с батальными сценами и статуи, некоторые из которых выполнены из хрусталя. Растения, кадки и горшки с цветами, в основном хищными — дань прошлому, где тёмные и светлые были одним народом и помыслить не могли своей жизни без природы. Неизвестно кто и когда занимался оформлением помещений, но вышло величественно. Несколько мрачновато, но помпезно. Отцу, любителю пафоса, должно нравится.

Пока добирался до места, где предстоит провести остаток дня и ночь, мечтал, чтобы не встретить оставшихся родственников. Пусть я и научился выдерживать прямые столкновения с отцом, и даже получать от них удовольствие, всякий раз после чувствовал себя морально выжатым.

Увы, моим чаяним было несуждено сбыться. В одном из многочисленных коридоров нос к носу столкнулся с Керирэлем, старшим братцем.

— Эйнириэль, — как всегда холодно и отстранённо поприветствовал меня он.

— Керирэль, — ответил копирую его голос и интонацию.

— Не ожидал тебя тут увидеть, — то же полное равнодушие.

— Владыка хотел меня видеть, — решил не вдаваться в подробности.

— Ясно, — и пошёл дальше.

Вот и поговорили. Дилана меня необщительным считает, интересно, что бы она сказала, познакомься с Керирэлем? Он во всём старался походить на отца, в том числе манерой держаться холодно, отстранённо и высокомерно, в чëм преуспел. Настолько, что мне часто казалось, он от природы имеет очень узкий эмоциональный спектр или просто не умеет выражать свои чувства. Отец был куда более импульсивным, правда скрывал это хорошо.

Керирэль изначально относился ко мне с равнодушием. Предпочитал не замечать. Лишь иногда мне казалось я улавливаю от него недоумение: как непогрешимый отец мог так опростоволоситься, чтобы на свет появилось такое недоразумение, как я? В остальном я для Кериниэля был пустым местом. С появлением у меня магии, он чуть насторожился. Видимо, опасался, что я могу претендовать на престол, но узнав, что я вовсе не желаю связывать свою жизнь с Тёмным Лесом мгновенно успокоился и снова перестал меня замечать.

Меня это более чем устраивало. К сожалению, у меня был ещё один братец — Канитмиэль. Вот с кем отношения не сложились с первого взгляда и кем я совсем не горю желанием сталкиваться.

Стук в дверь прервал мои размышления вынуждая вернуться в реальный мир. А стоило открыть, захотелось закатить глаза. Это было бы слишком просто — посетить дворец и не потерять тут уйму нервов. За дверью издевательски скалясь стоял Канитмиэль. Средний сын Владыки.

— Тянет тебя сюда что ли, грязнокровка? — поинтересовался он. — Я надеялся, больше никогда не видеть твоей рожи, но видимо хочу слишком многого.

— Не беспокойся, братец, скоро я исчезну с твоих глаз навсегда, — вернул я глумливую улыбочку.

— Ты мне не брат, выродок! — зашипел он от злости, я знал, как Канитмиэль ненавидит саму мысль о нашем родстве. — Надо было удавить тебя ещё двадцать лет назад!

— Да, надо было, — широко улыбнулся я и захлопнул перед его носом дверь, слыша проклятия с той стороны.

Канитмиэль не обладал и десятой долей выдержки отца или старшего брата. Был крайне вспыльчив и бешено меня возненавидел с первой секунды знакомства. Для него я был живым олицетворением измены отца его матери.

Да, у всех сыновей Владыки были разные матери. Матушку Керирэля Владыка казнил за измену, повлекшую беременность. Отправил на тот свет и жену и плод измены. Женщина, родившая Канитмиэля оказалась куда умнее. Она умела прикинуться кроткой и покорной, а свои интрижки на стороне тщательно скрывала, не оставляя улик. Тем более, никогда не попрекала мужа за его развлечения. Даже меня предпочла не замечать. Несколько лет назад она бесследно исчезла. Ну, а моя мать отродясь не была ему женой, Владыка тёмных эльфов являлся героем её ночных кошмаров.

И если мать Канитмиэля делала вид, что меня нет, то он сам меня ненавидел. Подозреваю, львиная часть того, что мне пришлось пережить в этом дворце — его заслуга. Владыка запретил меня убивать или вызывать на поединок, но издеваться было дозволено и даже поощрялось. Отец несмотря на свою репутацию был до смешного суеверен, потому убить меня не решился, побоявшись гнева богов. А потом ему видимо стало интересно, сколько я вынесу в окружении врагов. Я всё выдержал, а некоторые мои недруги — нет. Поняв, что измором меня не взять и устав терять подданных, Владыка решил отправить меня на границу с Мглистыми землями, где я жил и служил до момента пробуждения магии.

Моё возвращение во дворец и внешнее преображении, благодаря проснувшемуся дару, довели Канитмиэля до исступления. Сам факт, что я маг, а он так и остался бездарен, вызывал у него бешенство. Ещё в большую ярость приводило то, что я оказался сильнее наследника. И последней каплей являлось осознание, что на моём фоне он внешне теперь бледная моль, не больше.

Думаю, братец сильно сожалеет, что не убил меня, когда была такая возможность. Теперь у него не было шансов и Канитмиэль это знал. Жизнь на грани закаляет и заставляет быстро учиться, тогда как свои годы Канитмиэль провёл во дворце, где опасность была куда меньше. Потому ему оставалось только шипеть сквозь зубы и плеваться ядом.

Похоже, самая тяжёлая часть визита во дворец позади. Посижу до завтра в комнате. Во избежание, так сказать. Утром ещё раз посмотрю на неприятные физиономию папаши и его придворного мага, после чего начнутся настоящие каникулы. Надеюсь, этих дней хватит подлатать потрёпанные нервы и восстановить душевное равновесие, которое последнее время ни к гроху.

Этот дворец был полон призраками безрадостного прошлого. Надеюсь, они меня больше не побеспокоят.

Тэя

Бриар соответствовал написанному в книге, о городах Раирона. Он описывался, как небольшой торговый городок с рядом исторических достопримечательностей. А также лавок, как во всяком торговом городе. А вот насчёт размера… Мне он показался довольно крупным. Но главным было не это, а Олан, шагающий рядом, которого я лично пригласила и который очевидно ждёт, что я покажу ему самые знаковые места. Только вот я сама тут впервые и понятия не имею, что и где находится! Даже дом Тэи придётся поискать. Будет слишком странно, если я попробую отговориться, что не знаю города, потому что была простолюдинкой и было не до изучения достопримечательностей?

На самом деле, я бы с радостью осталась в академии, но по прибытии с практики меня ждало письмо от отца Тэи. Вряд ли писал он лично, слишком красивый почерк и грамотная речь для простолюдина, который всю жизнь метёт дворы. Чернь в большинстве своём вообще безграмотна. Так вот, в письме говорилось, как он гордится мной и как хочет свидеться с любимой дочерью. Просил приехать на каникулах, не вынуждать старика ехать в академию. Поразмыслив, решила, лучше поехать. Мне не нужна лишняя «слава» которую повлечёт появление отца Тэи.

Но и без этого поводов для беспокойства хватало. Моё импульсивное и глупое приглашение Олана в гости. В город, который вижу впервые. Олана, что замечает слишком многое. Так ещё и Эйн обещал позже присоединиться… Дура я. Сама себе яму рою. Отец Тэи тоже заставлял нервничать. Он знает её всю жизнь. И как я должна сойти за его дочь? Как объяснять совсем иную линию поведения? А если старика потянет на воспоминания, то вообще плохо. Иной характер можно попытаться свалить на магию, что изменила не только внешность, но провалы в памяти на это не спишешь. Что же, придётся действовать по обстоятельствам и надеяться, что обойдётся.

Оживлённые торговые кварталы постепенно сменялись более бедными, пока мы не оказались в настоящем гетто. Стоило мне увидеть дом, что судя по адресу в «магическом паспорте» был домом Тэи, меня пробрал столбняк. Нищая хибара, больше напоминающая кривой шалаш. Внутри оказалось ещё хуже. Всюду была грязь, а в воздухе витал кислый запах давно немытого тела. На встречу нам вышел… бомж. Иного слова у меня не было для грязного, заросшего бородой мужика, одетого в какие-то лохмотья.

— Тэя, дочка, — пробасил мужик, раскидывая в стороны руки для объятий, — как я рад тебя видеть!

Захотелось провалиться сквозь землю. Жгучий стыд пронзил каждую клетку тела. Умом понимала, это не мой отец, этот отец Тэи — чужой мне человек. Только вот теперь Тэя это я, и этот замызганный мужик считается моим родственником. Приглашая Олана в гости, я не ждала царских хором. Думала, будет бедный аккуратный домик, но не этот бомжатник.

— Ты мне не рада? — заметил мужик, после того, как я с места не двинулась. — Стала большой волшебницей, и старик-отец теперь не нужен.

— Да нет, что ты, — смешалась я, — но папа, ты знал, что я приеду. Неужели нельзя было прибраться и как-то немного привести себя в порядок?

Мне совсем не было стыдно от этих упрёков. Они были справедливы. В самом деле, ждал домой дочь, которую давно не видел, а дома помойка, сам воняет, про стол или какие-то угощения и говорить нечего.

— Дык я убрался. — Растерялся отец Тэи — как его хоть зовут, вспомнить бы! — И рубаха со штанами почти новые. А если ты про помывочную, то ты дочка совсем забылась со своею академией. Там требуют целых пять медяков за бесполезное полоскание в воде. Огромные деньги, которых оно не стоит!

Оторопь. Иным словом моё состояние не описать. Если это — убрался, что здесь раньше было? Да и лохмотья эти замызганные назвать почти новыми, слишком смело. А уж слово о бесполезности личной гигиены вогнали меня в уныние. Да здравствует антисанитария! — видимо этот девиз по жизни у данного мужика.

— Ладно, хорошо, — отозвалась нервно, понимая, мои слова его не переубедят. — Отец, познакомься — это Олан. Мы вместе учимся в академии.

— Хахаля привела?! — взревел он, наконец заметив парня в полумраке.

— Нет, Олан только мой друг, — пыталась я объясниться.

— Я тебе что говорил, девка ты беспутная?! — не обращал внимания на мои слова мужик и продолжал орать. — Держаться от мужчин подальше! Каждый из них мечтает об одном — засунуть в тебя свой отросток, после чего у тебя вырастет пузо и приволочёшь в подоле ублюдка!

Вот так позор из позоров! У папаши Тэи очевидно не все дома. Он всерьёз полагает, что его дочурку каждый встречный мужчина и парень хочет? Я сейчас-то не красавица, а уж в начале моей жизни ➡ Раироне вовсе была живой антивиагрой. Самый кошмар, что это всё слушает Олан, который предпочёл не отсвечивать.

— Мы пойдём, — отозвалась я, торопливо пятясь и выталкивая наружу Олана.

— Куда?! — басил отец Тэи. — Не позволю! На моих глазах будете, чтобы не занимались непотребствами всякими.

— Тил… — решил взять слово Олан и споткнулся, не зная, как обращаться.

— Додар Боба, — последовал ответ-подсказка.

А вот и позор номер два. Я так надеялась, что об уродской фамилии не узнают, и сама сделала всё, чтобы рассекретить себя. Идиотка. Зато узнала имя мужика — Додар. Подходит к фамилии Боба. Такое же нелепое.

— Тил Боба, — покорно согласился Олан, — мы с Тэей только друзья. Не более. Слово аристократа и мага. Тэя пригласила меня сюда показать ваш замечательный город. Только и всего.

Додар подавился своими же словами. Не знал, чего возразить. Так устроен этот мир, что простолюдины не имеют права даже голос повышать на аристократов. Додар забылся и теперь ему было здорово не по себе, судя по испуганному взгляду. А уж усомниться с слове аристократа, тем более мага — вообще нечто за гранью. Ему ничего не оставалось, кроме как заткнуться и не препятствовать нашему уходу.

Лишь услышали униженную просьбу заходить ещё, ведь он по мне так скучал, прежде чем оказались на улице. Теперь не по себе стало мне. Навалилось осознание, что этот странный мужик искренне любит свою дочь, беспокоится о ней, и не знает, что её место заняла я. Фактически лишив его дочери. Как-то это… неправильно. Очень неприятно. Будто я совершила преступление и тщательно его скрываю, хотя моей вины в сложившейся ситуации нет.

— Прости, — повинилась я, когда мы оказались снаружи этого бомжатника. — Не думала, что это будет… так.

Под «так» я имела ввиду уйму всего. И хибару-клоповник, и отца Тэи напоминающего бомжа с жирными тараканами в голове. Было очень стыдно.

— Не бери в голову, — отмахнулся приятель. — Я изначально не ждал роскошного коттеджа.

— И спятившего хозяина в придачу, — улыбнулась я криво. — Давай помогу найти постоялый двор и сниму тебе комнату, на время каникул. Раз уж так всё вышло. Не думаю, что спать среди этой грязи подобает аристократу, да и отец покоя не даст.

— Этого ещё не хватало! — возмутился Олан. — Я в состоянии заплатить за комнату. Более того, я изначально планировал жить на постоялом дворе.

Подходящий постоялый двор, не шикарный, но чистый, обнаружился спустя несколько улиц в квартале среднего класса. К роскоши Олан не стремился и заявил, данное заведение его полностью устраивает. На Раироне, как и на Земле существовали часовые пояса и здесь был уже вечер, хотя в академии сейчас день. Олан сначала предлагал и мне комнату снять, но я рассудила, что во избежание лишних проблем от Додара, ночевать мне придётся в родном бомжатнике Тэи. На прощание Олан обещал зайти за мной с утра, чтобы отправиться гулять по городу.

«Домой» плелпсь без капли энтузиазма. Там Додар вновь принялся выносить мне мозги, что я безголовая, глупая девчонка. И вообще, слишком нос начала задирать. Быстро забыла прошлую жизнь. Покивав, не желая спорить с сумасшедшим, отправилась искать угол, где когда-то обитала Тэя.

Это оказалась комнатушка, меньше самой небольшой академической кладовки. Кровать, стол со стулом и шкаф — вся мебель. При чём старая и едва живая. Пылевые барханы и бахрома паутины не добавляли настроения. Сквозь заросшее грязью окно, почти ничего не было видно. А от слежавшегося постельного белья ощутимо тянуло плесенью, заставляя остро сожалеть об отказе от постоялого двора.

— Апчхи! — в носу невыносимо свербело от пыли.

Нет, так невозможно! Я не могу спать в таком гадюшнике! Попробовала применить бытовое заклинание уборки, но так как была в этом не сильна, только подняла пылевой ураган в комнате. Придётся по старинке — водой и тряпками.

Пришлось снова общаться с Додаром, чтобы узнать где найти ведро и воду. Он ворчал, бурчал, но указал на искомое. Ведро нашлось в углу под грудой ветхого хлама, вода в колодце, к которому пришлось идти половину улицы и здорово помучиться.

Плесневелое, кое-где драное постельное бельё, в котором подозревала присутствие различной жизни, пустила на тряпки и пару часов выгребала грязь из предоставленного мне угла. Когда дело было почти закончено, обнаружила, что одна доска пола отходит. Из любопытства заглянула под неё, и — бинго! Кроме ожидаемой грязи, обнаружила что-то похожее на блокнот. Это оказалось что-то вроде личного дневника Тэи. В моём положении — поразительно полезная и своевременная находка! Узнать что-то из прошлого Тэи, сейчас жизненная необходимость.

Закончив с уборкой, не снимая одежды завалилась на доски старой кровати. Вместо подушки приспособила собственную сумку. Жёстко, но лучше, чем по уши в грязи. Потянулась к блокноту и погрузилась в чтение, с каждой строчкой яснее понимая: Тэя была не так проста, как все привыкли думать.