Не верь мечтам (СИ)

Глава 18. Здравствуй, академия!

Тэя

Прийти в себя на руках у Эйна — такого пробуждения у меня точно не было. Вот и на тёмном эльфе покаталась. Можно теперь сравнить, какой из них удобнее. Мрак! Какие глупости лезут в мою бедовую голову!

— Дальше я сама могу пойти, — произнесла несколько сконфужено.

Хочется верить, Эйну лишь моя симпатия приносит дискомфорт, но неприязни он ко не испытывает. Только всё равно я слабо верю, что он жаждет носить меня на руках.

— С возвращением, — ответил он и мне показалось на его губах мелькнула улыбка.

Оказавшись на ногах, на мгновение пошатнулась, но вскоре равновесие ко мне вернулось. Рядом тут же оказалась Мурка, приветствуя меня чем-то между мяуканьем и мурлыканьем. Улыбка сама расцвела на губах. Всё-таки, я беспокоилась за неё. Она такая маленькая, голем убил бы её одним ударом. Если кьёри можно так убить.

Шли молча. В голове крутились мрачные мысли. Тишина угнетала.

— Давай о чём-нибудь поговорим? — не выдержала я.

— О чём? — мрачно отозвался Эйн.

— Не знаю. Хоть о чём-нибудь! — прозвучало откровенно жалко.

— Тэя, я пытаюсь понять, кто из нас был целью, — ответил он.

Уровень тревожности подскочил на несколько пунктов. Моя уверенность, что Эйн не заметил моего испуга, пошла прахом. Он оказался очень наблюдательным и теперь размышляет, пытаясь найти ответы найти на свои вопросы. Опасно!

— Я видел, как ты побледнела прочитав надпись, — продолжал Эйн. — Это наталкивает на мысль, что тебе есть кого бояться. Ничего рассказать не хочешь?

В голове, как назло, не было ни одной мысли, как выкрутиться из положения. Ложь Эйн почует, а правду сказать нельзя.

— Есть один человек, который может желать, чтобы меня не было на свете, — решилась я рассказать часть правды. — Большего сказать не могу. Прости.

— Вот как. Это связано с тем, что ты узнала печать Хаоса? — задумчиво допытывался Эйн.

До чего проницательный, когда не надо!

— Да, — призналась тихо.

— Ты понимаешь, как это всё выглядит со стороны? — не отставал он.

— Ну сдай тогда меня Высшим Дознавателям, если тебе станет легче! Если просто поверить мне, выше твоих сил! — Нервы сдали окончательно. Напряжение, копившееся столько времени, выплёскивалось наружу слезами. — Есть вещи, которые я не могу рассказать. Не могу и всё тут! Но это не значит, что я заодно с врагом и представляю опасность!

Такого Эйн похоже не ожидал. Остановившись, он растерянно смотрел на меня округлившимися глазами. Большинство мужчин боятся женских слёз. Он, видимо, не исключение.

— Я вот всё думаю, с того дня, как у меня проснулась магия, всё пошло наперекосяк, — несло меня на волнах истерики. — Вместо перспектив, которые открывает дар, я не раз оказывалась на грани. За каких-то полгода, я трижды чуть не распрощалась с жизнью! Что дальше, Эйн? Мне совсем не хочется умирать, но я не уверена, что доживу до конца учёбы или хотя бы того дня, когда буду способна себя защитить. Чувствую себя живой мишенью!

— Тише, — объятия Эйна оказались полной неожиданностью. — Успокойся. Ну ты чего? Всё будет хорошо. Мы во всём разберёмся. Выясним, кто наслал на нас голема. Будем прикрывать друг другу спины и со всем справимся.

Он гладил меня по волосам словно ребёнка и говорил какие-то милые, утешающие глупости, а я рыдала уткнувшись ему в грудь вдыхая аромат хвои и морского бриза. Спустя несколько минут истерика утихла и пришёл стыд. Острый. Обжигающий. Хотелось провалиться на месте. Не было сил посмотреть Эйну в глаза.

— Прости, — виновато шмыгнула носом. — Такого больше не повториться.

Банальщина, но Эйн только кивнул и направился вперёд. Больше я не стремилась нарушать тишину до самого города. Миновав ворота Бриара, мы тут же направились к постоялому двору. Олан, наверное, со вчерашнего дня места себе не находит. Оставалось надеяться, что он ждёт нас там, а не бродит где-то по городским улицам.

— И где вас носило?! — набросился он на нас, стоило нам встретиться. — Я уже не знал, что и думать. Не появись вы до вечера, я бы пошёл к стражам.

— Стой, — отмахнулся Эйн. — Дай перевести дух, и что-нибудь съесть.

Еду принесли быстро. Было очень вкусно. На несколько минут я выпала из реального мира наслаждаясь пищей. Всё-таки, счастье в жизни есть, и оно порой заключается в таких вот мелочах.

Утолив голод, мы тихо пересказали Олану наши приключения. Под конец приятель был, напряжён и задумчив. Ему явно не понравилось услышанное. Отдельное спасибо Эйну, который смог донести информацию так, чтобы стало ясно, в опасности может быть как он так и я, но не дал Олану зацепок, чтобы начать задавать лишние вопросы.

— Дела, — подытожил Олан. — Знаете, я думаю, нам стоит вернуться в академию. Там безопаснее, но всё равно всем нам стоит быть начеку. Неизвестно, кто стоит за этим покушением и кого из вас хотели убить. Как враг выяснил время, когда вы будете отсутствовать. Возможно, за кем-то из вас следят. Слишком всё странно и не ни одного ответа на эти вопросы.

Возражений у нас не нашлось, да и не хотелось их искать. Хотелось поскорее оказаться в академии, почувствовать себя под защитой её стен и опытных магов. Увы, для меня это было невозможно, я про ощущение полной безопасности. Не знала я, кто мой враг и где он находится. Почему бы ему не быть в академии? А может, я развожу панику на ровном месте и это родственники Эйна, решили от него избавиться?

Поймала себя на неожиданной мысли: я всё реже вспоминаю, что эта реальность книжная и свою былую жизнь. Происходящее здесь и сейчас стало для меня самым, что ни на есть настоящим. Всё реже оглядываюсь на сюжет, сравнивая происходящее с тем, что должно быть. К примеру, ничего из последних событий в книгах не было. Никакой Тэи там не значилось, а значит и не приезжали Олан и Эйном в Бриар. Олан так и остался в академии, а Эйну не удалось быстро уйти из дворца Владыки. Они разругались в пух и прах, и Владыка закрыл Эйна до конца каникул в подземелье дворца, чтобы тот подумал над своим поведением. Но то в книгах, а в настоящем, мы тут втроём, заканчиваем пить травяной отвар и готовимся вернуться в академию.

Визита домой, точнее в дом Тэи, который своим у меня воспринимать не получалось, было не избежать. Нужно было забрать кое-какие вещи. Заранее представляла реакцию Додара и хотелось поморщиться.

И не зря! Стоило переступить порог, как на меня налетел злющий Додар. Не дал и слова вставить, сразу начал обвинять. За короткие пять минут меня смешали с грязью. «Дрянь неблагодарная», «гулящая девка», «дешёвка» — лишь часть эпитетов, которыми меня наградили. Он был убеждён, эту ночь я провела с мужчиной и вообще позорю его седины. Самое забавное, что ночь я действительно провела с мужчиной, но никакого намёка на романтику или эротику там не пробегало. Пытаться объяснить это Додару? Только время терять. Зато очень хотелось сказать, что позорю его не я, а отсутствие личной гигиены.

В общем из дома я вылетела раздражённая донельзя. Фурией пронеслась до постоялого двора, где мне пришлось ждать парней. До портала добрались к вечеру без каких-либо проблем. Несколько неприятных секунд и — здравствуй академия!

Только оказавшись во дворике перед академией, я осознала, как оказывается скучала по этому месту.

Эйн

В академии казалось непривычно пустынно. Большинство адептов ещё были на каникулах, тут остались немногие, в основном те, кто не сдал экзамены. Отсутствие толп народу меня ничуть не волновало, даже наоборот, умиротворяло. Некоторых преподавателей тоже не было. Тихо и спокойно. Красота.

Не желая терять время зря, направился в библиотеку. Стоит попытаться подготовиться к началу занятий. Да и голову займу, пока мысли не свели меня с ума.

Происшествие в лесу никак не желало меня отпускать. Всё думал и думал, кто стоит за этим покушением и кого из нас хотели убить? И хотели ли? В каждом варианте, который крутился в мыслях, находились свои несостыковки. Может, нам стоило остаться в Бриаре и подождать, вдруг неведомый враг сделал бы новый ход, но это слишком опасно. Можно сколько угодно хорохориться, но я хорошо владею только боевыми приёмами, а в магии до сих пор профан. В моём арсенале нет ни одного серьёзного защитного или атакующего заклинания. Да и Тэя пока беззащитна, перед серьёзными угрозами. Хотя, называть её полностью беззащитной, с её способностью уничтожать чужую магию, я бы не решился. Уже не раз я оказывался в ситуациях, когда оказывался бесполезен, в отличии от Тэи. Но нам в любом случае рано связываться с серьёзным противником.

Попытки заниматься с книгами оказались обречены на провал. Слишком много посторонних мыслей. Я знал только один действенный способ разгрузить голову — тренировка. Тем более, мне нужно установить контакт с мечами до конца. Сейчас таких клинков не делают. Секрет их изготовления утерян тысячилетия назад и все оставшееся оружие из этого сплава с магическими рунами, придающими им особые свойства, наперечëт. Современные мечи, которые пытаются повторять клинки ушедших мастеров, лишь жалкие подделки. Они не обладают ни той поразительной прочностью, ни магией, которой пропитан сплав древнего оружия. Насколько я знал, таких мечей во всём Тёмном Лесу было меньше десятка. Один меч, не парный, принадлежал отцу, пара подобная моей — его советнику. Другие находились, как ценнейшие реликвии в старинных уважаемых родах. Теперь вот я мог стать обладателем оружия, которому нет цены. Интересно, кем был их предыдущий владелец?

Приручить магические, обладающие своим непонятным псевдоразумом клинки, очень сложно. Недостаточно просто взять их в руки, чтобы считать себя их владельцем. В руках недостойного такое оружие станет смертельно опасным для самого воина. Каким бы мастером он не был, обязательно покалечится клинками, если не договорится с ними. Потому я не спешил, а старался всё делать постепенно. Давал оружию время принять меня, мою магию и суть, отринув погибшего хозяина. Впрочем, слово «хозяин» неприемлемо в отношении такого оружия. Партнёр, друг, союзник — это будет ближе.

Рукояти легли в ладони и руки пронзило лёгкой болью. Кожу словно кололо иглами, вынуждая бросить источник неприятных ощущений. Я терпел. В самый первый раз было куда хуже. Думал, кожу на ладонях спалит до мяса. Но я справился. Доказал, что не трус и не боюсь боли, не брошу оружие никогда. Мне порой казалось, я чувствую, как древняя суть клинков заглядывает в мою душу и читает там всё, что я пытался скрыть от мира. Внимательно и бесстрастно оценивает достоин ли я стать новым владельцем. Судя по тому, что из раза в раз, прикосновения становились всё менее болезненными, я был на верном пути. Сейчас я мог даже выполнять несложные приёмы, не боясь отсечь себе что-то важное.

Из зала выходил уставший, но довольный. Сумбур в голове несколько утих. И всё же, не до конца. До начала учебного полугодия, осталась пара дней. Скоро сюда съедутся адепты, и снова жизнь в академии закипит. Но главное — вернётся Дилана, от которой я надеюсь получить ответ.

Странно, во дворце Владыки или в Бриаре, мысли о ней не преследовали с такой навязчивостью. Нет, я помнил о ней, скучал и желал поскорее увидеть, но здесь они стали похоже на помешательство. Желание увидеть Дилану было почти нестерпимым. Внутри страх и надежда сплелись в тугой клубок. Наверное, это наивно, но вопреки здравому смыслу, говорящему — зря я жду чуда, я всё равно надеялся, что она выберет меня, и мне не придётся наступать себе на горло, отказываясь от неё. Хотелось верить, эти дни вдали от нас, помогли Дилане понять, кто ей на самом деле нужен. Только вот что-то внутри шептало — мои надежды тщетны.

И что уж совсем нелепо, из головы не шла Тэя. Её поразительная искренность в чувствах и эмоциях подкупала. Определённо, она что-то скрывала, но предпочитала честно предупредить, что не может сказать, чем выдумывать ложь. Не считал я её непогрешимой, не бывает таких людей, но если Тэя и лгала, то делала это редко и вынуждено. Она всегда искренне радовалась и грустила. Не умела или не хотела кому-то льстить. Многие годы среди тёмных эльфов заставили меня забыть, что так бывает. У моих соплеменников принято скрывать свои эмоции. Некоторые показывают злость или ненависть, но что-то иное? Я не уверен, что хоть раз видел улыбающегося тёмного эльфа. Со временем, мне начало казаться, это и есть норма, но в большом мире всё было иначе.

Дилана была светлой, словно лучик. Казалось, от неё исходит тепло, в котором можно погреться. Её красота, нежность и лёгкое, исключительно женское кокетство, очаровывали. Тэя подкупала своей искренность и внутренней силой.

Какого гроха я вообще об этом думаю?!

Тэя по-прежнему не привлекает меня, как женщина, но зато интересует, как личность. Если бы не опасения, что она в меня влюблена, всё было бы куда проще. Только видимо простота, не предусмотрена в моей жизни богами.

***

День массового возвращения адептов наступил. Двор академии, общежитие и сами учебные корпуса, наводнили гомонящие стайки учащихся. Представители самых разных рас радовались встрече с друзьями и однокурсниками.

Небольшой процент, наоборот был подавлен. Они понуро плелись в сторону ворот, осознавая одну из главных ошибок жизни, которую уже не исправить. Однажды вылетев из академии, заново не поступить. Только почему-то многие, не понимали этого и относились к учёбе наплевательски, пока не становилось поздно. Среди них были и наши сокурсники. Целых тринадцать человек из семидесяти двух поступивших. К концу года их станет больше. А закончит академию, дай боги, половина.

Я пристроился и ждал на бортике фонтана, который находился у входа в административный корпус и с которого было отлично видно главные ворота академии. Пытался рассмотреть в пёстрой толпе, огненную шевелюру Диланы и белобрысую макушку Имира.

Зря я боялся пропустить появление Диланы. Она впорхнула на территорию академии и раскинув руки закружилась на месте смеясь крикнула:

— Я вернулась!

Окружающие улыбались, наблюдая за солнечной красавицей, любовались ею. Я уже было направился поприветствовать Дилану, как она скользнула в сторону, выцепила из толпы Олана и поцеловала его в щёку. Глупая ревность, острыми коготками царапнула по сердцу. Знал, Олану она не интересна, да и сама Дилана никогда не выделала как-то его, а всё равно не мог смотреть на такое равнодушно.

— Эйн! — звонкий голос, яркая улыбка и объятия, заставившие меня мигом разомлеть. — Я очень скучала.

— Я тоже, — ответил резко охрипшим голосом, обнимая её в ответ.

От Олана моё состояние не укрылось и он только закатил глаза, после чего сокрушённо покачал головой. Не понимал он меня и моей реакции. Да я сам не понимал. Словно околдовала меня Дилана, только вот она на такое не способна.

Дилана убежала к себе, а вскоре появился Имир и мне пришлось кисло наблюдать, её ничуть не менее сильную радость, от встречи с ним. Лучше бы не видел. Все худшие опасения расцвели пышным цветом.

После встреч и приветствий, были решено, как и договаривались ранее, пойти в «Весёлый филин». Отметить удачное окончание полугодия, сдачу практики и начало нового полугодия. Тэя по привычке, хотела отговориться, но кто ей дал?

И вот мы за любимым столом, в любимой таверне, которая сейчас гудела от смеха и разговоров. Не одни мы надумали повеселиться напоследок, перед началом напряжённых учебных будней.

— За нас! — провозгласил Имир.

— За то, чтобы освоить побольше новых заклинаний! — Олан.

— За то, чтобы Корс перестал лютовать! — Дилана.

— За то, чтобы кто-нибудь нашёл такое проклятие, что отомстило бы за все шуточки Морга и наградил им его! — Тэя.

Тосты были самые разные, некоторые торжественные, другие смешные. Градус повышался, и народ становился всё веселее и раскованнее, а вот мне никак не удавалось расслабиться. Взгляд сам собой, то и дело тянулся к Дилане. Мне нужен был её ответ, который положит конец мукам неопределённости.

— Эйн, только ты ещё не произносил тоста, — хлопнул Имир меня по плечу. — Мы ждём!

— За свободу выбора жизненного пути, — выдал я не задумываясь. — И отсутствие неопределённости в жизненно важных вопросах.

Громкий, не очень трезвый гул трёх голосов, стал мне ответом, только Дилана поджала губы. Она всё поняла и ей это не нравилось, а у меня внутри что-то оборвалось. По сути, я уже знал ответ. Понял по тому, как она избегала оставаться со мной наедине и отводила глаза сейчас.

В определённый момент, массовая пьянка переросла в танцы с песнями. Сначала народ отодвинув столы с центра в сторону, весело отплясывал, потом кто-то заказал или сам музыкант так решил, но бодрый ритм сменился нежной и проникновенной мелодией.

— Потанцуем? — мгновенно оказался я подле Диланы.

Она замялась, но причин отказать не нашла. Поймал и проигнорировал мрачный взгляд Имира, которого опередил и увидел, как Олан шутовски кланяясь, пытается вытащить танцевать Тэю. Всё это быстро вылетело из головы, стоило мне закружить в танце, столь желанную девушку.

— Дилана, я жду ответа, — сказал тихо ей на ухо, желая окончательно расставить точки.

— Сейчас? — послышался ответ. — Такой хороший вечер, давай не будем его портить, Эйн.

— Зачем портить? — выдохнул я, прикрывая глаза. — Всего лишь внести в эту дурацкую ситуацию ясность. Впрочем, я всё понял. Я принимаю и уважаю твой выбор. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.

Ощутимо вздрогнув, она чуть отстранилась и заглянула мне в лицо, глазами полными слëз. Захотелось мгновенно забрать свои слова обратно, и я сжал зубы, переживая этот приступ слабости. Так будет лучше для нас всех.

— Эйн, пожалуйста, — прошептала Дилана и пара прозрачных слезинок оставили на щеках мокрые дорожки, — не надо так! Дай мне ещё немного времени!

Женские слёзы приводили меня в ужас. Это я понял много лет назад, увидев слёзы матери, и недавняя ситуация с Тэей только подтвердила данный факт. Слёзы Диланы, ещё и боль причиняли. Но я заставил себя не показывать эмоций. Поддамся сейчас и эта мерзкая ситуация, унижающая моё и Имира достоинство, может растянуться на годы. Пока Дилана наконец не выберет или не появится кто-то третий, кто заставит её забыть о нас. Ни одного из нас она не любит и вряд ли сможет искренне полюбить. Не хочу суррогат, вместо настоящих чувств. Лучше одному, чем вот так, без определённости, искренности и с массой сомнений.

— Мы полгода знакомы — достаточный срок, чтобы разобраться в своих чувствах, — покачал я головой, не обращая внимания на горестный плач собственного сердца. — Кроме того, мы обо всём договорились ещё две недели назад. Прости, Дилана, но так будет лучше.

— Не прощу! — звонким от слёз голосом заявила она, резко отстраняясь. — Если кому и будет лучше, то только тебе!

Дилана бросилась на выход, а ко мне подскочил злой Имир.

— Что ты ей сделал?! — потребовал он, вцепившись в воротник моей куртки.

— Ничего, — отоветил ледяным голосом, сбрасывая чужие руки. — Всего лишь сказал, чтобы она перестала водить нас за нос и выбрала наконец.

— Зачем? — ещё пуще взвился Имир. — Так не терпелось получить отказ поскорее?

— Почему это отказ? — натура тёмного эльфа подняла голову, и я глянул на светлого собрата с вызовом.

— Она поцеловала меня, — самодовольно улыбнулся он.

— И тебя тоже? — усмехнулся я.

Одни боги знают, как тяжело мне далась эта усмешка и поведение типичного мерзавца. Всего три слова Имира, а одно из самых волшебных и светлых воспоминаний жизни, покрылось трещинами и разлетелось на тысячи осколков. Больно. Это оказалось неожиданно и очень болезненно. Горечь комом встала в горле. Чувствовал себя наивным глупцом, которого ловко провели. Думал, этот поцелуй нечто особенное не только для меня, оказалось для Диланы он значил меньше, чем ничего.

Мои слова достигли цели, заставив Имира измениться в лице. Взгляд стал растерянным, но потом там снова вспыхнула непоколебимая решимость и он широкими шагами пошёл к выходу. Горькая улыбка исказила губы. Всё правильно. Похоже, всё сложилось наилучшим для всех образом. Имир готов бросить свою гордость и своё сердце на алтарь чувств к Дилане, я — нет. Не могу. Никак. Перестану себя уважать, если превращусь в коврик для её ног.

Только больно. Дышать тяжело, в груди жжёт. В глазах неприятная резь. Возникло желание сбежать и забиться в какую-нибудь щель, и вдоволь себя пожалеть. К гроху! Ни за что. Не для этого я столько пережил, чтобы сломаться из-за неудачи в любви.

— Я даже не знаю, что сказать, — голос Олана вернул меня к реальности.

Бросив взгляд по сторонам, еле удержался от того, чтобы выругаться. Эта сцена стала достоянием общественности. Каждый находящийся в таверне, обратил на нас внимание. Глупо вышло.

— Лучше промолчи, — посоветовал Олану.

— Эйн… — это уже Тэя, в глазах которой ярко светилось сочувствие.

— Только не надо меня жалеть! — обрубил я резко. — Я всего лишь хочу выпить. Мы вроде пришли сюда праздновать? Так давайте. Наливайте, продолжаем.

— Да что-то как-то невесело уже, — пробормотал Олан, падая на своё место.

— Как хотите, а я буду пить. Имею право.

Заметил, как Тэя с Оланом обменялись обеспокоенными взглядами. Проигнорировал их, наливая себе крепкую настойку на ягодах дикой малины, хотя до этого предпочитал слабый эль. Хотел сохранить ясность ума, теперь же хотелось наоборот забыть последние несколько минут. Желательно, навсегда.

В последствии, вечер сначала подёрнулся дымкой, а потом вовсе смазался в калейдоскоп нечётких образов. Помнил, что Тэя и Олан остались со мной, а Имир с Диланой так и не вернулись. Вроде, спорил с кем-то, а потом пил на скорость. После отплясывал с какой-то пышногрудой девицей и снова пил. Затем память мне отказала.

Но чётко помнил одно, чем бы не занимался и как бы не старался скрыть, насколько мне паршиво, это финал. Эта пьянка — прощание со всеми мечтами, в которых фигурировала Дилана. Завтрашний день, я планировал начать эльфом, свободным от глупых надежд. Всё перегорит и отболит, точно знаю. Сейчас горько и больно, но скоро будет легче. Не зря у нас в Тёмном Лесу говорят: чем больше из Мглистых земель лезет мертвяков, тем спокойнее будет после.

Здравствуй, академия и новое учебное полугодие, в котором всё будет иначе.