- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - заметался по залу отраженный стенами хохот лиса. - Я СОГЛАСЕН.


- То есть в этом деле ты поможешь и сделаешь, как я попрошу?


- ДА. Я СОГЛАСЕН ПОМОЧЬ НАПУГАТЬ И РАЗРУШИТЬ. НО У МЕНЯ ТОЖЕ ЕСТЬ УСЛОВИЕ.


- Какое? - Интересненько, что может захотеть демон.


- ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ ОТОМСТИТЬ ЧЕЛОВЕКУ В МАСКЕ. В ОДИНОЧКУ МНЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ, ОН МОЖЕТ ПОДЧИНИТЬ МЕНЯ. У НЕГО ЕСТЬ ШАРИНГАН.


- По рукам, лис. - Так или иначе, но Тоби выйдет на нас с Наруто. Так что исполнить условие хвостатого придется в принудительном порядке. - Что насчет первого моего предложения?


- ДА, Я СОГЛАСЕН. Я ОБЕЩАЮ ДОБРОВОЛЬНО ДАТЬ ДОСТУП К СВОЕЙ СИЛЕ НАРУТО В ОБМЕН НА ДОСТУП К ЕГО ЗРЕНИЮ, ОБОНЯНИЮ, СЛУХУ И ВКУСУ. - Кьюби важно кивнул. Удачненько.


- Тогда я сейчас изучу печать и изменю ее. Да, и еще, - я ухмыльнулась демону, - я поставлю ментальный доступ к печати себе. На случай, если и мне нужно будет с тобой экстренно поговорить.


- ХОРОШО.


- Все, я пошла разбираться. Наруто, хочешь поговорить с Кьюби? - Мальчишка, уже полностью забыв страх, во всю разглядывал здоровенную морду лиса. Щас полезет трогать.


- Кьюби-сан, вам тут скучно?


- А КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, НАРУТО? СИДЕТЬ В ТЕМНОТЕ, В ВОДЕ, В КЛЕТКЕ ВЕЧНО? - А демон-то пошел на контакт. Ура!


- Я бы не смог, - вздохнул мелкий. - Можно вас потрогать?


- КХМ... - задохнулся рыжий. А я тихонько захихикала. Наруто есть Наруто. Говорила же, что полезет щупать. - ТЫ МЕНЯ НЕ БОИШЬСЯ, НАРУТО?


- Боюсь, - честно ответил мальчик. И, помявшись, тихо добавил: - Но потрогать все равно хочу.


Лис задумался. Я бы тоже охренела от удивления, если бы при мне муравей доказал теорему Ферма. Интересно, что будет дальше. Парнишка даже дышать перестал. Очень ему хочется эту большую меховую игрушку. И пофиг, что она злобная и кусается.


- МОЖЕШЬ ПОТРОГАТЬ. - Все-таки разрешил. Смотрю, как осторожно Наруто гладит нос Кьюби, опасаясь, сделать тому больно. Больно. Демону. Да, малыш, ты просто удивительное создание. Лис внимательно следит за мелким, но агрессии не проявляет. Так, процесс пошел. Есть контакт! Все сложилось даже лучше, чем я могла представить. Гора с плеч. Теперь я могу заняться исследованием и изменением печати.


А печать была просто шедевром. Четвертый сильно изменил классическую печать джинчурики, что ставили Узумаки. Тут и ограничение свободы Лиса даже в клетке, и возможность управления потоком чакры. Да, это сильно! И хорошо, что ничего из этого не помешает мне в работе. Итак, что же я хочу сделать? Нужно добавить двуполярный блок: с одной стороны, доступ мелкому к чакре Кьюби, с другой стороны, доступ лиса к чувствам Наруто... Прокусив себе палец, начинаю кровью творить. Так, сюда еще впишем ментальный блок для меня. А здесь уберем. Или… нет, не буду убирать, пусть Кьюби сможет говорить с мелким мысленно. Может, чему хорошему научится. Или научит. Ха! Научит! Но все равно оставлю. Это я всегда убрать могу. Так, теперь замкнем круг и соединим с основой...


Неожиданно я почувствовала присутствие рядом еще одного сознания, кроме Кьюби и Наруто. Кто? Я обернулась. Ну, конечно, мои манипуляции с печатью не прошли мимо тебя.


- Привет, Минато! Давно не виделись...

Глава 12

- Что тут происходит? - Вот так с места в карьер и начался мой первый скандал с мужем.


- А на что это похоже? - пожимаю плечами я, продолжая исправлять печать. Наруто удивленно смотрит на новое действующее лицо. А Кьюби, зараза, затих, боясь пропустить хоть слово из неожиданного представления.


- Кушина? Что ты здесь делаешь? - Минато подходит ближе и... пытается меня обнять? Меня? Я не Кушина, твою мать! То, что я имею все ее воспоминания, не значит, что я разделяю ее чувства. Я что, должна броситься к нему на шею со слезами и маловразумительными словами о вечной любви? Я, что ли, мечтала, чтобы на меня повесили мелкого, чтобы меня ненавидели? Я хотела такой жизни? Я хотела, что бы одна дура призвала мою душу, потому что сама проявила слабость? Зарычав как Кьюби, чисто рефлекторно ударила назад локтем. Чисто рефлекторно! Хорошо ударила. Далеко полетел. Почти до середины зала.


- Отвали, Минато. Не до тебя. - О, видели бы вы его вытянувшееся лицо. - Вон, иди с сыном познакомься пока. Наруто! Это твой папаша, иди, поздоровайся.


Минато квадратными глазами посмотрел на меня, но к мелкому подошел. Так, я отвлеклась слишком. Что еще я забыла вставить в печать? Черт, сбил с мысли, гад.


- Ты мой папа? - робкий голосок Наруто вновь оторвал меня от дела. Интересненько, что дальше будет?


- Да, Наруто. Я твой папа.


- А ты действительно был Четвертым Хокаге?


- Да. - Мужчина присел на корточки перед малышом, с интересом разглядывая его. Пусть только посмеет не гордиться сыном! Настучу по голове и развею.


- Я тоже стану Хокаге! - Мальчишка задорно улыбается и протягивает блондину руки. Тот хватает ребенка и подбрасывает вверх. Ловит и снова подбрасывает визжащего от счастья малыша. Ну и гуд...


- ТЫ БЫ СПРОСИЛ, МИНАТО НАМИКАДЗЕ, КАК ЖИЛОСЬ ТВОЕЙ СЕМЬЕ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ, - прогрохотал голос лиса. Мужчина перестал подбрасывать сына и оглянулся на меня. Как жилось, раз Кушина так сильно изменилась? Можно сказать, она совсем другая. Другая, ха! Интересно, чего это демон решил влезть в разговор? Блондин аккуратно подошел поближе - боится, что снова врежу. И правильно боится.


- Кушина, что произошло за то время? - Рассказывать всю историю при Наруто мне не хотелось.


- Мелкий, иди с дядей Кьюби поиграй. - Минато закашлялся, а дядя Кьюби заржал в темноте. Но Наруто послушался и вернулся к ухмыляющейся морде лиса.


- Кушина?


- А теперь слушай сюда, Желтая молния. Повторять не буду...


Рассказ о произошедшем занял не так много времени. Я рассказала Минато, что я далеко не Кушина, и что душа его жены ушла за грань, повесив на меня все свои проблемы. Подробненько расписала все несчастья его семьи, факты, свои допущения и выводы. Короче, вывалила на мужика все, что накопилось за это время. А что, мне тоже нужна отдушина. Все в себе держать, так и сбрендить можно!


Минато сидел подавленный и оглушенный. Он-то думал, небось, что его жена и сын почитаются как герои. Да. А тут новости, что мало того, что ему позволили умереть, так еще и семью так забили, что жена не выдержала и фактически свела счеты с жизнью. А теперь в ее теле какая-то левая душа воспитывает его сына, да еще и договоры с Кьюби подписывает. Жуть.


- Я понял. Только почему ты взяла на себя груз ответственности за ребенка? - Блондин поднял на меня взгляд. Хм.


- Да потому что он ни в чем не виноват! Он просто ребенок. И я считаю его теперь своим сыном. И порву за него любого.


- Понятно. Кушина… А, биджу!


- Никак не поверишь, что я не она?


- Да.


- Тогда придумай мне другое имя.


- Как же мне называть тебя?


- А, пофиг! Обзови, как хочешь.


- Может, Рей*? - после минутного обдумывания выдал мужчина.


- Пойдет!


- К сожалению, мое время подходит к концу. Чакра, вложенная в печать, заканчивается. Жаль, что я не увижу, как мой сын вырастет. – Минато и правда становился прозрачным. Вот! Я вспомнила, что можно добавить в печать. Так, пока не раздумала, начинаю добавлять новый блок символов. Есть! Соединяем с остальным. Вот теперь - супер! Хотя, хрен кто еще разберется в том, что я тут поначеркала. Надо активировать, пока Минато совсем не свалил.


- Стоять! - Блондин удивленно замер. И даже перестал рефлексировать. Подошла к нему и нарисовала на лбу под желтой челкой несколько символов. Так, канал для связи есть. Пора. Собрав всю чакру, что была, кладу ладонь на печать. Поехали. Должно хватить сил на активацию. Обязательно.


Меня тут же скрутил приступ невероятной боли. Такое впечатление, что вместе с чакрой из меня вынимают внутренности. Главное, не закричать, а то напугаю мелкого. Блин, как же больно. Наруто застыл у клетки, не понимая, что происходит. Минато не может двигаться, сейчас активируется канал его связи с печатью, с моими хитрыми настройками. Больно, черт! Падаю на колени. Сил нет держаться на ногах. Упираюсь ладонями в пол, чтобы окончательно не свалиться в воду. Из носа хлынула кровь. В глазах потемнело, и пошли цветные круги. Но я продолжаю отдавать чакру печати. Все… должно... получиться...


И вдруг все закончилось. Печать ослепительно полыхнула напоследок, полностью активированная. Наконец-то. Я уж думала снова сдохну. Стараюсь подняться на ноги, но не сильно выходит. Тело все время пытается завалиться на бок. Черт. Ползу к прутьям клетки. Мне сейчас просто необходимо опереться на что-нибудь. И поспать бы тоже не мешало. Могу даже в луже полежать, только не трогайте. Не трогайте, я сказала! Чьи-то руки подхватывают меня и помогают добраться до опоры. Сижу в луже, откинувшись на решетку с абсолютно счастливой мордой. У меня получилось!


- Я сделала это, - шепчу я.


- Что это было? - Оказывается, блондин сидит рядом, подпирая меня с одного бока.


- Я все думала, где бы мне достать хорошего учителя для сына, да и мне самой учиться надо... А тут ты появился так кстати. Ну, как я могла позволить тебе свалить от ответственности? Нет уж, папашка. Теперь не отвертишься...


- Я не очень понял. - Махнула рукой. Черт, мне все еще хреноватенько. Надо посидеть.


- ОНА СДЕЛАЛА ТЕБЕ ОТДЕЛЬНЫЙ КАНАЛ ПОДПИТКИ ИЗ МОЕЙ ЧАКРЫ. ТЕПЕРЬ ТЫ ПЛЕННИК ЭТОГО МЕСТА, КАК И Я. - Лис раскачался.


- Ты там как, нормально, Кьюби? - Интересно же, как все прошло.


- ДА. Я ОЩУЩАЮ ВСЕ, ЧТО ОЩУЩАЕТ НАРУТО.


- Хорошо. - Сижу, прикрыв глаза. Минато молчит, все еще отходит от шока, переваривая слова хвостатого.


- Мам?! - Мелкий пришел. Трясет меня. Открываю глаз.


- Все хорошо, мелочь. Щас приду в себя, и пойдем домой. - Выгляжу я не очень, судя по беспокойству малыша.


- Нам надо поговорить, Рей. - Вау, Четвертый раскачался, наконец.


- Нет проблем. Если не будешь меня трясти, я даже на все вопросы отвечу. - Прижимаю к себе сына, чтоб не волновался. Мальчишка обнимает меня за шею.


- Я так понял, уйти за грань мне больше не грозит?


- Ага. Ты теперь на постоянной подпитке от печати. Тебе передается смешанная чакра лиса и Наруто.


- КАКАЯ ИРОНИЯ, ЖЕЛТАЯ МОЛНИЯ! ТЫ ЗАПЕРТ В ТОЙ ЖЕ ТЮРЬМЕ, ГДЕ ЗАПЕР МЕНЯ! - не мог не влезть Кьюби.


- И ты хочешь, чтобы я учил тебя и Наруто? - не обращая внимания на слова демона, продолжил мужчина.


- Да. Я многому не смогу его научить. Ты — лучший вариант. Все же ты его отец. Да и у меня открылись новые таланты.


Воцарилось молчание. Мне все равно, даже если он не рад возможности так жить. Он будет учить сына, по-любому. Если мне придется его пинать каждый день, я буду это делать! С другой стороны, даже если он согласится, это гарантированный геморрой для меня. Разумом он понимает, что я не его Кушина, но вот всем остальным... Не надо хи-хи! Я душу имела в виду! Что меня ждет в этом случае, я даже не представляю. Нет, отбиться-то я отобьюсь. Но есть еще Наруто, которому не объяснишь так просто такие странные отношения между родителями. Хвала богам, что встречаться лично с Минато придется не часто. Все, забили, забыли. Может, обойдется.


- Честно? Я даже рад, что так вышло. У меня есть шанс остаться с семьей. - Неунывающий Минато в действии. Ну, что ж, так даже лучше. Согласен, и ладно.


- Хорошо. Тогда мы пошли. Мне уже лучше. По-моему. - Кряхтя, как старая развалина, опираясь на решетку, я все-таки встала на ноги. Боже, моя голова сейчас лопнет. А ведь еще при выходе из подсознания Наруто на меня навалятся дополнительные непередаваемые ощущения. Как бы выжить?


- И еще, Минато. Будь другом, смени тут интерьер. А то, что тебе, что Кьюби, наверное, не слишком приятно жить в болоте.


- Ну, раз ты так просишь, Рей. Все, что пожелаешь.


Я же говорила, начнется геморрой? Вздохнув, обняла мелкого и побрела из зала. Наруто честно пытался меня удерживать вертикально. Не думаю, что у него получалось, потому что наш путь шел зигзагами.


- Да, и не поубивайте тут друг друга. Пока-пока! - Не оборачиваясь, я помахала Кьюби с Минато свободной рукой.


- Папа! Кьюби! До свиданья!


- До свиданья, Наруто.


Как только прервалась техника совмещения сознаний, я позорно отрубилась от боли. Когда серая хмарь спала с глаз, я увидела перед собой обеспокоенное лицо сына. Бедняга. Сильно испугался, наверное. На моем лбу лежало холодное влажное полотенце, а сам малыш сидел рядом со стаканом воды и пилюлей. По виду — обезболивающее. Откуда он узнал, что именно надо искать?


- Вот, мам. Папа и Кьюби сказали это тебе дать, как очнешься, - протянул мне лекарство ребенок.


- Кьюби, это понятно. Но вот ПАПА как проявился? - Блин, неужели я что-то напутала с печатью?


- Я дополнил ментальный блок. Так что и ты, и Наруто теперь можете общаться со мной мысленно, - произнес голос Минато в голове. Где-то на периферии заржал лис, возвращая боль обратно. Так, где лекарство?


- Вот для полного счастья еще голосов разных в и так больном мозгу мне не хватало,

- пробурчала я, чувствуя, как уходит боль. Какое счастье, когда ничего не болит. И как мы это мало ценим. Все, пора перемещаться в дом. Не фиг лежать на улице. С трудом поднялась и кое-как доковыляла до своего спальника.


- Наруто, клон тебя покормит и спать уложит, ладно? А мне сейчас слишком нехорошо. Надо полежать. - Я залезла в спальник и практически моментально отрубилась.



______

* Рей - «ноль», «пример», «душа»

Глава 13

И начались дни мучительных тренировок. Сколько раз за эти три недели (пришлось задержаться в деревне подольше) я прокляла свою гениальную идею по привязке Минато, уже и не упомню. Это ЧУДОВИЩЕ. Изверг. Он явно мне мстит за мои выкрутасы с печатью. Меня гоняли как... Да, не знаю, как кого! Я постоянно бегала, отжималась, метала железяки, отрабатывала новые приемы, медитировала, расширяя каналы и улучшая контроль, подчиняла новые стихии. Во многом, конечно, мне помогали клоны, но далеко не во всем. А их усталость вечером меня просто вырубала.


Наруто отец тоже гонял, но, так сказать, в щадящем режиме. Его никто рвать жилы себе не заставлял. Мальчишка более-менее научился контролю чакры и даже почти добился полного покрова девятихвостого. Скоро выпустит хвост, к бабке не ходи! Я прям гордилась мелким! С появлением отца, с постоянным общением с ним, Наруто стал серьезнее и даже самостоятельнее. Он упорно шел к своей цели — стать Хокаге. Слава богам, хоть не орал в окно об этом по утрам! Это я шучу так. Нет, мелкий с завидной целеустремленностью учился всему, что могли дать ему я, Минато и даже Кьюби. Меховой коврик, кстати, проникся к малышу какой-то своей, лисьей симпатией. Это не мешало ему едко комментировать его и мои промахи, но, в целом, девятихвостый оказался большей душкой, чем я ожидала. А может, на него так действует вынужденное проживание на одной территории с Четвертым.


Я, наконец, научилась приему под названием «Цепи чакры». Вернее, умела-то я его и раньше - в прошлом Кушина пользовалась ими как оружием дальнего боя. Техника работала с чакрой напрямую и создавала множество цепей, опутывающих противника. Только если раньше они у Кушины выглядели именно как цепи с крюками, то у меня... У меня вышли стальные тросы с шипами и какими-то обоюдоострыми кривыми клинками на концах. Жуть какая-то. Работало все по алгоритму «Захватить цель любой ценой». Но эта техника жрала просто море чакры и требовала чудовищный контроль. Сплошные минусы, печально.


Но меня порадовало, что я все-таки научилась делать воду из воздуха! То есть наличие воды под боком мне теперь было не критично. Благодаря усиленным занятиям по концентрации, я смогла воздействовать на воду в атмосфере. Дождь, конечно, я вызвать не смогу. Порядок сил не тот. Но вызвать туман на небольшой площади — запросто, даже без наличия водоема. Думаю, что только в очень сухом месте, типа пустыни, где вообще ноль процентов влажности, я не смогу создать что-то из воды. И то, если под землей нет водяной жилы. Хотя до работы Второго с водой мне все еще далеко. Он, помнится, воду делал вообще из ничего.


Все мои занятия с водяной стихией я старалась свести к управлению водой напрямую, с минимумом печатей. Воздействовать силой воли, так сказать. Теперь мне легко удавалось придавать и держать любую форму стихии. Это круто. Хочешь, будут водяные жгуты, которые из-за большого давления режут что угодно; хочешь - копья, хочешь - сферы. Кстати, получилась неплохая техника защиты от огня «Водяной щит». В пассивном состоянии защиты вокруг меня летали несколько небольших шариков воды, но при наличии опасности для моей тушки от более слабых техник сферы строили или стену для поглощения, или вогнутое зеркало для отражения атак.


Еще неплохим бонусом стало свойство ощущать воду в живых организмах и воздействовать на нее. Правда, в бою это не очень помогает, ибо требует чудовищной концентрации. Но техника «Марионетки крови» была мной признана годной для использования из засады. Своя же кровь мне подчинялась охотнее. Думаю, при ранении я смогу уговорить кровь не покидать пределы тела, так сказать.


По остальным стихиям не было сильных подвижек, и до «бога Грома», думаю, в ближайшие два года, а может, и больше, я не дойду. Крайне тяжело шло обучение основам молнии. Я была сильно разочарована в себе. Научилась только выдавать электрическую дугу между пальцами при сложении одной печати. За шокер сойдет. Ветер подчинялся легче. По крайней мере резать листики и двигать палочки я научилась вместе с Наруто. Итогом моего мозгового штурма стали «Ледяные когти». Я отращивала себе на руке длинные когти изо льда. Ветер плюс вода - страшное оружие, но сложное и трудно контролируемое. Количество печатей, необходимое для этой техники, было аж двадцать семь. И у меня пока не получалось их уменьшить, хоть тресни! Вот тут и позавидуешь кланам с Кеккей Генкаем. Там таких проблем не бывает. Так что эта техника, как и "Цепи чакры", была слишком неудобной. В бою применять такую затратно и медленно. Интересное изобретение, но не более того.


Объединять другие стихии даже не пыталась, не тот уровень. Вот когда смогу уменьшить количество печатей на высокоуровневых техниках, тогда можно попытаться смешать стихии.


У мелкого прекрасно выходили «Клинки ветра». По крайней мере, не самое тонкое дерево он мог срубить на расстоянии одним применением техники. И направлять стихию как молнии, так и ветра в оружие он тоже научился. Я уже говорила, у меня гениальный сын! Но было завидно.


В конце концов, мне надоели вечные придирки Минато и издевательские комментарии Кьюби. Однажды вечером, после очередной тренировки и выноса мозга, я послала их далеко и надолго, объявив, что завтра мы покидаем этот уютный уголок. За сим все. А тренировки будут возобновлены, когда мы найдем место для постоянного проживания на два-три года. Мужики побухтели, но со мной согласились. Мы и так слишком долго оставались на одном месте.


Что ж, спасибо этому дому, пошли к другому. Вышли мы с рассветом, еще вечером я поставила старосту в известность, что мы уходим, и купила продуктов на дорогу. И побольше, запечатав всего и помногу в свитки. Мы пойдем краем пустыни, но все равно с едой там не очень. Да и с водой.


Настоящую пустыню с барханами мы увидели где-то через два дня, когда из растительности стали попадаться лишь небольшие колючие кустарники. Что ж, теперь вперед на север! Еда была, вода тоже, мы не сильно спешили. Только постоянный жар днем и дикий холод ночью напрягали. А вот мелкому путешествие нравилось. Даже очень. Каждый день сулил новые открытия. Ведь вокруг столько всего интересного! Для Наруто все было в новинку: он заинтересованно рассматривал пробегающих ящериц, редко попадающихся змей. Тут присутствовали и мелкие ушастые лисицы. Кьюби, заметив их, недовольно бурчал полдня об лопоухих ошибках природы, недостойных именоваться лисами.


Дни тянулись неспешной чередой, но эти два монстра — Минато и Кьюби — не давали нам с мелким покоя. Они все-таки продолжили наше обучение, просто теперь его интенсивность слегка упала. Но физические упражнения, работа с чакрой и стихийные техники насиловали мой мозг и тело ежедневно. Я прокляла тот момент, когда мне пришла в голову эта СТРАШНАЯ мысль о Минато-учителе. Если он так же учил и команду Какаши, то мне искренне жаль одноглазого. Это просто ад какой-то.


Прознав про заранее заготовленные мною шарики, Четвертый тут же начал тренировки по освоению Расенгана. Мы вновь переместились в подсознание Наруто, где выслушали лекцию на тему «Что такое Расенган и как с ним бороться». Кьюби с интересом наблюдал за демонстрацией техники, а потом заявил, что это плагиат его Бомбы Биджу. Оставив Минато выяснять отношения с лисом - тот требовал моральной компенсации – мы с Наруто свалили учиться. В результате, вот уже несколько дней в свободное от дороги время мы занимаемся раскручиванием воды в шариках чакрой. Сильных успехов у мелкого нет, но это и понятно, ведь техника серьезная, а уж для пятилетнего карапуза так вообще запредельная. Но он упорно сидит и пытается лопнуть шарик. Пока тот только дрожит, но не рвется. У меня успехов было больше, и на второй день я это сделала. Оказывается, что хорошее пространственное мышление позволяет эффективнее работать с чакрой напрямую. По идее, значит, и Чидори я смогу освоить достаточно быстро, ведь эта техника тоже напрямую работает с чакрой. А может, и нет. Надо Какаши потеребить будет. Блин, когда это еще случится? Сразу на резиновые мячики переходить не стала, пару дней еще повращала воду. Подождала, пока перестанут болеть каналы в руках. Техника требовала серьезного количества чакры. Радует, что я могу себе это позволить.


Вот так за обучением и проходило наше путешествие через пустыню. К концу второй недели мы попали в песчаную бурю. Случилось это быстро и внезапно. Шел-шел, прекрасная погода, солнышко светит, безоблачное небо, жарко. Все как всегда. И тут полной неожиданностью была стена песка, буквально выпрыгнувшая из-за горизонта. Она реально выпрыгнула. Вот было солнце, и вдруг настала тьма. Нет, видно было, но недалеко. На расстояние вытянутой руки - может, чуть-чуть больше. Это если не обращать внимания на песок, который буквально резал кожу и глаза. Что-то я не слышала о таких бурях раньше. Насколько смогла, быстро накрыла нас с Наруто плащом с головой и прижала мелкого к себе, прислонившись спиной к какому-то булыжнику, удачно оказавшемуся на пути. Скажем прямо — было очень не комфортно.


- Мам, а что это такое? - Наруто вздрагивал от воя ветра, дыша мне в плечо.


- Это песчаная буря, судя по всему, - громко сказала я ему на ухо. Слышимость в этом вое была фиговая. - Подождем, когда она кончится. Поспи пока.


- А можно я к папе пойду? - Ну да, он сейчас отвалит к отцу, а я тут бдеть буду в одиночестве. Эхх. Никто меня не любит. Но куда мне от них деваться?


- Валяй. Иди, пообщайся. Привет меховой подстилке! - Я легонько потрепала мальчика по волосам.


- Я все слышу, - раздался голос Кьюби. - И память у меня длинная.


- Кто ж спорит, лис. Кто ж спорит. Ладно, развлекай мелкого.


Кстати, со временем при общении с нами хвостатый перестал орать. Теперь с ним можно было говорить, как с обычным человеком, ну или нечеловеком. В общем, от моей шизофрении (это я про Минато) он теперь не сильно отличался. Малыш затих у меня на руках. А я в очередной раз убедилась, что дура. Как я забыла про барьерные печати-то? Вот, блин! Немного повернулась – так, чтобы сидеть боком к камню - и, высвободив руку, выжгла на нем печать. Теперь активируем, вливаем чакру, и готово.


Дышать сразу стало легче, да и вой бури стих сильно. Вокруг нас образовался голубоватый купол, не дающий песку и ветру проникать внутрь. Ну вот, можно и отдохнуть в более-менее комфортных условиях. Я выползла из-под плаща. Отлично, можно разбивать лагерь. Достала спальник мелкого и, уложив на него тушку мальчика, укрыла. Пусть отдыхает. Пока он спит, меня ни Кьюби, ни Минато не теребят. Потому что не видят, что я делаю. А мне тоже есть чем заняться. Я достала очередной резиновый шарик - будем его лопать.


Часа через четыре пришлось прерваться в занятиях. Во-первых, у меня получилось сделать дырку в шаре - правда, он не взорвался, а сдулся, но все равно прогресс налицо. А во-вторых, пришлось обновлять печать, ибо старая выработала ресурс. Хорошо, что я вовремя заметила, иначе пришлось бы выкапываться — буря хоть и стихала, судя по просветлению, но еще не закончилась. Нам повезло, что мы находились на каком-то плато, и песком нас с головой не заносило — его быстро сдувало. Я даже боюсь предположить, что происходит сейчас в самой пустыне. Там, похоже, выжить не реально.


Потом мне стало скучно. Шарики надоели, смотреть не на что, спать не хочется. Скукота. Что б такого сделать? Тут мне пришла «гениальная» идея. Если я могу закручивать чакру, то почему не могу попробовать так закрутить воду? С одной стороны, идея тупая - столько потоков воды держать единовременно сложно; а с другой, если это удастся, я получу офигенно пробивную штучку. Особенно если при высвобождении сжатой воды, при касании цели задавать ей направление, вытягивая ее в копье. Вода под огромным давлением, да еще с вращательным моментом! А ведь можно сделать и диск с такими же параметрами! Расен-сюрикен же имеет место быть. Это должно пробивать даже очень серьезную защиту. Обмозговав и так и этак, я пришла к выводу, что, не попробовав, не узнаю. Так, мучиться не будем, достаем флягу и пробуем.


А не судьба мне было подвиг свершить. Придется отложить научные изыскания, потому что в этот момент бурю выключили. Вокруг вновь простиралась обычная пустыня, как будто и не было никогда этой песчаной свистопляски. Двигаться с места лень, да и поздно. Уже темнело, и я решила разбить лагерь здесь же. Пока приготовила поесть, проснулся Наруто.


- Кьюби сказал, что ты ужин приготовила? - Мальчишка протер глаза и зевнул.


- Да, у тебя прекрасный осведомитель. Ну как, пообщались? - Я налила ему в тарелку густой суп, практически кашу. А что, питательно и вкусно! Правда, пришлось доставать ложки. Между прочим, редко используемая вещь.


- Хорошо. Папа меня учил концентрировать чакру, а потом рассказал кучу историй!


- Каких? - Я с удовольствием предалась греху чревоугодия. Черт, как хорошо поесть горячего!


- Ну, про себя, про тебя. Мам, ты, оказывается, была такая смешная, когда училась в Академии!


- Было дело. - Отпираться бесполезно, мелкий хитро косит на меня глазом, продолжая вылизывать тарелку. Что ж тебе отец наплел-то про меня? - Давай сюда тару, еще положу. Знаю же, что не наелся еще.


- На! - Наполняю тарелку мелкого новой порцией и выдаю булку.


- А еще папа рассказал, как вы познакомились. - Я хмыкнула. Ну, уж эту тему я развивать точно не буду. А Минато обойдется, стопудово подслушивает. - И про Какаши-сана рассказал. Мам, а у него, оказывается, второй глаз есть!


- Я в курсе, Наруто. Этот глаз ему отдал Обито, его друг и товарищ по команде. - Надо чаю заварить, а то пить охота. - Он из клана Учих, и глаз обладает особым додзюцу.


- Да, папа сказал, что это шаринган. Он очень многое может! - Мелкий задумался. – Правда, я многого не понял...


- Не расстраивайся, я и сейчас многого об этих глазках не понимаю. Особенно их эволюцию.


- Спасибо, мам. - Мелочь вновь зевнула и потянулась. - Можно я спать лягу?


- Ты ведь только что проснулся. - Я прищурила глаз, глядя на его сконфуженную рожицу.


- Я не спал, я учился. Ну, и просто разговаривал с папой. - Мальчишка надул губы.


- Конечно-конечно. Я даже верю. Где-то. - Не выдержав, тихонько нажала пальцем ему на кончик носа. - Не дуйся. Иди, укладывайся. Я не против, дурачок.


Уснул мелкий моментально. Только лег, и как выключили. Я же тихонько попивала чай, рассматривая звездное небо. Тут, в пустыне, оно потрясающее. Бескрайнее и удивительно яркое. Я протянула руку к особенно крупной звезде, так приветливо подмигивающей мне теплым золотистым светом. Да уж, в этом мире вряд ли когда-нибудь полетят к звездам. А это так интересно... Мне всегда хотелось жить в эпоху межзвездных странствий.


Да, что ж такое! От вдохновенно-созерцательного настроения меня отвлекли тихие всхлипы. Ну вот, Наруто, похоже, снится какой-то кошмар. Пора спасать. Я подошла к спальнику мальчика и удивилась. Нет, мелкий спал абсолютно спокойно, чему-то даже улыбаясь во сне. Хм. У меня начались слуховые галлюцинации? Ан, нет! Вот опять! Где?


Создала клона и оставила его на хозяйстве. А сама, ведомая тихим плачем, пошла от стоянки в глубину ночной пустыни. Идти оказалось совсем не далеко. Буквально в каких-то двухстах метрах на песке сидел и плакал ребенок, примерно погодка Наруто. Рассмотреть его толком не удалось из-за темноты. Короткие волосы темного цвета, какая-то хламида на плечах. Но он точно был тут совершенно один. Потерялся? Возможно, учитывая недавнюю бурю. Вот блин, теперь еще возиться с его возвращением домой. Ладно, все это фигня, а ребенок наверняка голоден.


- Привет. Ты есть хочешь? - Ну, у меня всегда, сначала накормить, а уже потом выяснять. Дитятко подняло заплаканное лицо. Прям дежавю какое-то. Точно также началось мое знакомство с Наруто. И снова здравствуйте! Темные веки, прозрачный взгляд, иероглиф «любовь» на лбу. Привет тебе, Сабаку но Гаара.


ЧТО Ж МНЕ ТАК ВЕЗЕТ-ТО?

Глава 14

Как его сюда занесло-то? Вроде до Суны фиг знает сколько еще километров. Хм, видимо, песчаная буря — его рук дело. Пацан, похоже, только что убил своего дядьку - иероглиф еще слегка кровоточил. А в глазах боль и пустота. Блин, вот что за мир такой, а? Каждый второй тут с психологической травмой. Хотя у нас мир не лучше. Я просто не сталкивалась с таким в прошлой жизни ни разу. А так, всякое бывает... Мне, видимо, везло.


А теперь судьба отыгрывается, и по-крупному. Вот уже второй шкет с поломанным детством на моем пути. Оставить его, даже вопроса такого не стояло. Как? Как можно бросить ребенка? Да, он не мой, и что? Он - один. Один против целого мира вокруг и чудовища внутри. И это его сломает. Это его уже почти сломало.


Подхватываю несопротивляющегося пацана на руки и иду к стоянке. Раз молчит, значит, пока не будем ему мешать. Накормим, напоим и спать положим. Еще один Биджу на мою голову. Надеюсь, вместе с Кьюби и Минато и его успокоим. Помнится, Шукаку полный псих и кровожадный маньяк. Вот, черт!


Ужин проходил в мрачной, молчаливой обстановке. Гаара подозрительно зыркал на меня из-за тарелки, но ложкой работал исправно. Мальчика пришлось устроить на своем спальнике. Я же расположилась с новой чашкой чая на плаще. Ничего, перебьюсь. Если паренек мне доверится, то в дальнейшем спать будет вместе с Наруто. Если же нет... Не пропаду. Не умирал никто еще от ночевки без спальника. Потерплю.


Так, первая порция прошла на ура. Молча забираю тарелку у мелкого и накладываю добавки. Утром придется готовить еще раз. Но накормить ребенка — это святое.


- На, давай, ешь еще. Голодный ведь наверняка. - Протягиваю ему полную тарелку. Гаара осторожно берет новую порцию и, отодвинувшись от меня подальше, принимается за еду. Ничего, рано или поздно оттаешь. Надеюсь, не все потеряно. Откидываюсь на спину, закрываю глаза, продолжая из-под ресниц наблюдать за ребенком. Мальчишка ест уже медленнее, похоже, насытился. Вот, поставив тарелку на землю, осторожно подходит ко мне.


- Ты кто? - Идет на контакт! Ура! Теперь главное – не спугнуть. Открываю глаза и сажусь так, чтобы ему было удобно видеть мое лицо.


- Меня зовут Кушина Узумаки. А тебя?


- Сабаку но Гаара.


- Можно звать тебя просто Гаара? - Еще один пробный заброс. Мальчик задумался, но видя, что я его не боюсь и не чураюсь, решил все-таки ответить.


- Да.


- А меня тогда зови... - тут я запнулась, обдумывая этот вопрос. Что возвращать мелкого в родную деревню отцу-дегенерату я не собираюсь, это было понятно сразу, как только узнала личность мальчика. Мелкий идет с нами, и это не обсуждается. Наруто, опять же, полезен сверстник. Но вот как вести себя с ним дальше? Блин, ну почему именно я, а? Всю жизнь бегала от ответственности - и вот, на тебе! Но делать нечего...


- Если хочешь, можешь звать меня мамой!


- Я убил свою маму! - Из его глаз вновь брызнули слезы. Вот это плохо. Очень. - И дядю я тоже убил! Я убиваю всех! И меня все боятся! Я...


- Тихо. Меня трудно убить, не волнуйся. - Я просто прижала мальчика к себе. А потом и вовсе посадив себе на колени. От такого простого проявления заботы Гаара впал в полный ступор. А я развивала успех. - Я неплохой шиноби, меня, вообще, просто так сложно угробить. Так что не бойся.


- Но я... Меня... - Малыш прижался ко мне и уже зарыдал в голос. - Меня все время хотят убить! Я жив, потому что во мне заключен дух песка! Я - демон!


- Ну, не плачь. Все хорошо ведь! Ты жив. Ты встретил нас, и мы тебя в обиду уж точно не дадим! - Я погладила вздрагивающего мальчишку по голове. У него такие смешные колючие волосы.


- Правда? - на меня подняли грустные лазурные глаза. - Дядя тоже говорил, что я ему не безразличен, а потом напал. И хотел убить. И сказал, что ненавидит меня! И что моя мама тоже меня ненавидела!


- Я не дам тебя в обиду. Мне все равно, кто ты. Видишь вон того мальчика, что притворяется спящим? - Я показала на Наруто, который бессовестно грел уши почти всю нашу беседу.


- Он притворяется? - Гаара удивленно перевел на него взгляд. Сын вздохнул. Пришлось вставать. Раскрыли. Мелкий подошел к нам, знакомиться.


- Привет. Я — Наруто. - Красноволосый смерил его взглядом, но признал достойным внимания.


- Гаара.


- Не плачь, Гаара. Мама – самый сильный шиноби страны Огня. - Фигасе, у ребенка сложилось мнение обо мне! Я только глазками хлопать могла. - Она меня тоже защищает. И тебя в обиду не даст.


- Но я же демон! - Так, похоже, песчаный просто хватается за последнюю соломинку. Мы ведем себя не так, как он привык. Мы ломаем его стереотипы. И он не знает, как с нами себя вести. Отлично.


- Я тоже. - Молодец, сынок! Пробил добивающий удар! Гаара просто опешил, открыв рот. Закрыл его. Потом снова открыл. Я улыбнулась. Правильно, что я позволила мальчишкам самим общаться. Все верно. Наруто, по-моему, может разговорить и уговорить любого.


- Ты? Демон? Тоже?


- Ага. - И малыш улыбнулся своей фирменной улыбочкой. Все-таки это врожденное. Минато любит вот также делать зубы беззащитными. - Во мне запечатан Девятихвостый демон-лис.


- А... - Гаара мог только хлопать глазками.


- Если не ошибаюсь, то ты джинчурики Однохвостого Шукаку? - Я погладила мальчонку по голове. А тот в ответ прижался еще сильнее.


- Да.


- Ничего! Поговорим мы и с твоим демоном. Мы с Девятихвостым поговорили и теперь дружим! - важно заявил Наруто. Вот ведь, засранец! Поговорит он! На периферии сознания засмеялись хором Кьюби и Минато. Да и я сама с трудом удерживалась от хохота. Таким важным и всезнающим выглядел сейчас ребенок. С Наруто проблем не будет, он уже взял под свою защиту этого малыша. Хоть и сам такой же мелкий.


- Правда? - Гаара развернулся на моих коленях, чтобы посмотреть мне в глаза. И такая надежда была в этом взгляде. Не дай мне боги предать такое доверие. Лучше сдохнуть сразу, иначе не отмоюсь перед своей же совестью. Я улыбнулась.


- Правда. Но ты так и не ответил на мое предложение.


- Какое?


- Будешь ли ты звать меня мамой? - Я затаила дыхание. Сейчас все решится. Или он полностью доверится нам, или окончательно погрузится в свой персональный ад. Но малыш размышлял недолго.


- Я... Я хочу звать тебя мамой. - И обнял меня за шею, снова расплакавшись.

Ну, вот и ладушки. Пусть поплачет немного. Я гладила мальчика по спине, успокаивая, передавая свое тепло и уверенность. Все будет хорошо. А если не будет, я сама пробью дорогу туда, где все будет хорошо. Наруто немного помялся рядом, не зная, что делать и как успокоить нового друга. Нет, брата. Потом подошел и тоже обнял и меня, и его. У меня замечательный сын. Вернее, сыновья.


- Что ж, давайте-ка ложитесь спать, мальчики. До рассвета не так много времени, а нам завтра опять топать по песку. Давайте, лезьте в один спальник, места там достаточно.


Гаара немного застопорился, он всегда спал один в комнате, а может, и в доме. Хорошо, что не в городе. Но Наруто схватил его за ладошку и впихнул к себе в спальник, затем залез сам и закрылся. Несмотря на новые впечатления и бурю эмоций, буквально через десять минут мальчишки спали обнявшись. Я прислушалась, напрягая все свои чувства. Но нет, Шукаку не собирался вырываться на свободу. В принципе, я так и думала. Мы вовремя перехватили Гаару. Думаю, еще немного, и его печать, и так не стабильная, окончательно бы ослабла, дав возможность еноту-переростку влиять на сознание парнишки. А теперь он спокойно спит. И я постараюсь, чтобы так было и впредь.


- Минато, надо поговорить.


- Я понял, что ты хочешь сделать, - в голосе проскочили усталые нотки. Похоже, у них там с Кьюби опять вышел спор, или драка... Последнее, бывало, тоже случалось. - Это будет сложно. Вернее, сложнее, чем с Кьюби.


- Да, Шукаку всегда был психом! - Вот и лис влез. - Ему всегда нужна была кровь. И чем больше, тем лучше.


- Ты можешь на него повлиять?


- И да, и нет. Мы не ладим. Я сильнее и старше.


- Это причина?


- Да, он уважает только силу, но ее же и ненавидит.


- Ясно. Как нам убедить его?


- Во-первых, поставить новую печать. - Это уже Минато. Впрочем, это правильная мысль. - Изучи печать мальчика. Попробуем изменить ее. Если Шукаку откажется добровольно сотрудничать, то поставим такую, чтобы вообще пикнуть не смел. Я тут почти придумал, как.


- Во-вторых, - присоединился голос лиса, - я могу его приструнить при личной встрече. Если ты сможешь объединить сознания мальчиков, я объясню очкастому дальнейшую политику.


- Спасибо вам, ребята. Хвала богам, какой-то план есть. Я уж боялась, что придется лезть к нему врукопашную, - вздохнула я.


- Это для него было бы даже страшнее, чем все то, что мы придумали, - хохотнул Кьюби.


- Да уж. Ты чего-нибудь отчебучишь, а потом собирай тануки по пустыне. - Минато, гад! Блин, пара шутов!


- Да ну вас на фиг! Я вот как обижусь, и вообще буду вас игнорировать!


- Не-а, не выйдет! Мы тебе нужны. И Гааре, и Наруто. Так что это дохлый номер. – Я прям увидела перед собою две нагло ухмыляющихся физиономии.


- Жаль, что я не могу пересчитать вам зубы лично, - пробубнила в ответ я. Можно подумать, я такая страшная!


- Нет уж, это хорошо, что ты там, а мы здесь. И не надо к нам ходить сейчас! Нас нет дома! Приемные дни - вторник и четверг. С девяти до двух, - Кьюби разошелся не на шутку. Откуда в нем проснулся Задорнов? Вот раньше был нормальный демон. А сейчас? Прикол на приколе. Тварюшка с юмором.


- Ничего, я дверь сломаю и посмотрю, кто мне отвечает, что никого нет дома! - Такие перебранки уже давно стали частью нашего общения. Пусть я периодически готова убить что лиса, что Минато, но они стали мне достаточно близкими друзьями, чтобы можно было вот так пикироваться в разговоре с ними.


- Ладно. Я попробую поспать хоть чуть-чуть. Пару часиков да перехвачу. Покеда, шизы!


- И тебе того же и туда же! - хмыкнул лис, и ощущение его присутствия пропало. А вот Минато задержался.


- Я горжусь тобой. Спокойной ночи, Кушина, - тихо прошелестел его голос и пропал. Блин, договаривались же, что я не она!

Глава 15

- Утро красит нежным светом... Хм, груды желтого песка. Тра-ля-ля... - напевая себе под нос, я готовила завтрак. Денек предвещал выдаться очень занимательным. У нас сегодня будет смена власти в отдельно взятом внутреннем мире - иначе говоря, мы идем бить морду Шукаку. Предварительный план был прост, как квадрат. Сначала я объединю сознания мальчишек, таким образом дав доступ к запечатанному демону Кьюби и Минато. Эти двое, так или иначе, но решат вопрос с однохвостым. Будем надеяться, что все срастется. И срастется правильно.


- Подъем, мальчики! Завтрак готов! - Не мудрствуя лукаво, мною был сотворен рис с мясом, ибо, когда придется пообедать и придется ли вообще, неясно. Мелкие нехотя выползли из спальника и, поздоровавшись, присоединились ко мне. Наруто тут же набросился на еду, как голодающий Поволжья, а вот Гаара подсел мне под бок, стараясь и поесть, и при этом прижаться посильнее. Мальчишке явно не хватает тактильных ощущений. Прям как Наруто по первой. Ну, мне не сложно, я посадила его себе на колени. Завтракать мне перед работой с сознанием не стоит. И так ощущения не из приятных. Гаара, оценив новую диспозицию, улыбнулся и быстрее заработал палочками.


А я, пока была возможность, просто наслаждалась утром. Холод ночи уже ушел, и пустыня не успела набрать свой умопомрачительный жар. Прижав мелкого плотнее и поставив подбородок на его макушку, я предалась созерцательному настрою. Восходящее светило окрасило плавные линии барханов в розоватый оттенок, создавая почти фантастический пейзаж другой планеты. Небо постепенно наливалось голубизной, обещая ясный жаркий день. Да, в любом месте можно найти красоту, которой хочется любоваться. Правда, через час я снова буду проклинать пустыню, жару и необходимость через нее тащиться. Но надо найти место, где нас не заметят случайно пробегающие шиноби или другие организмы. Там поставим тент и займемся делом.


- Мам, я все! - Наруто с довольной рожицей протягивает мне чистую тарелку. Гаара, глядя на него, делает так же.


- Сыты, мелкие? - Разлила всем чая, потом подумала и присоединилась к мальчишкам. Чай — это святое!


- Да! - звонко ответил один сын, а Гаара просто кивнул, подтверждая. Ну и хорошо.


- Тогда сейчас допиваем чай и идем искать незаметное место для длительной стоянки.


- А зачем? - подал голос красноволосый.


- Будем разговаривать с однохвостым. А для этого нужно устроиться с удобствами. Дело серьезное и не быстрое.


- А я увижу Шукаку? - влез Наруто. Я кивнула.


- Да. Вы оба, несомненно, понадобитесь. Минато и Кьюби тоже поучаствуют.


- Это кто такие? - с сомнением в глазах спросил Гаара.


- О, тебе они понравятся, я думаю. Кьюби это девятихвостый, что заключен в Наруто. А Минато... - я зависла. Как ему объяснить-то? Папой, что ли, пусть его обзывает? - Это Минато.


- Это мой папа, - Наруто гордо выпятил грудь. - Он был Четвертым Хокаге!


- И где он сейчас? - Гаара даже начал осматриваться вокруг. Вдруг под каким кустом или камнем прячется Четвертый Хокаге?


- Папа погиб, когда на деревню напал Кьюби. И сейчас он привязан к моей печати. Я могу с ним разговаривать мысленно. С девятихвостым тоже.


- Наруто... Если твоего папу убил лис, то как ты смог его простить? - Гаара был сильно удивлен. Ну, его вопрос логичен. Посмотрим, как выкрутится Наруто.


- Там все сложно было... - и сынок начал в лицах описывать события пятилетней давности. Учитывая, что все это он только слышал с моих слов, то вольная трактовка истории вылилась в полноценную театральную постановку. Наруто даже разными голосами пытался говорить. М-дя.


- Знаешь, Кушина, в парне пропадает талант... - не выдержал Кьюби. - Минато, ему не в шиноби надо идти, а в актеры.


- Ничего, такие данные и в профессии шиноби пригодятся, - фыркнул Минато. - Особенно, если он все-таки хочет стать Хокаге.


- Да, согласен. В политике без лицедейства никуда! - подытожил рыжий. Я не влезала в разговор, наблюдая за мальчишками. Наруто, конечно, молодец. Так завернуть, что его с интересом слушают брат и трое взрослых, это надо уметь. Никогда не понимала, откуда у мелкого такой подвешенный язык. Ему только пять! Я фигею, дорогая редакция. Что за монстр из него вырастет со временем?


По-быстрому собравшись, мы отправились наконец в путь. Нам сильно повезло, где-то через пару часов пути место для нашего эксперимента было найдено. Глубокая балка, прикрытая со всех сторон дюнами, идеально подходила под наши требования. Спустившись вниз, я отправила мальчишек разбивать лагерь, а сама занялась установкой барьеров. Не хватало еще, чтобы к нам в самый неожиданный момент пожаловали гости, привлеченные выбросами демонической чакры.


Закончив с этим, я подошла к лагерю. Мелкие очень неплохо справились со своим заданием. Ими был установлен тент, под которым разложены спальники, обустроено кострище, в теньке сложены сумки. Прям образцово-показательная стоянка путешественников. Ну, пора за работу, что ли...


- Ложитесь, давайте. - Я подтолкнула ребят к лежбищу. - Сейчас займемся делом.


- Круто. - Наруто улегся, раскинув руки. Рядом с ним расположился и Гаара, скопировав позу брата.


- Эй-эй! Подвиньтесь немного, я лягу посередине. Отлично. - Улеглась на освободившееся посередине место и прижала мелких к себе.


- Гаара, ничего не бойся. Мы там будем с тобой и всегда защитим. Хорошо? - Дождавшись кивка, сложила печати. - Поехали!


Внутренний мир Гаары был копией пространства Наруто. Только вместо сырого камня тут использовался песок. И было неимоверно сухо и жарко. Впрочем, это не удивительно, учитывая какой именно демон подселен в этот сосуд.


В огромном песчаном тоннеле мы оказались одни. Минато с Кьюби надо приглашать отдельно. Чем сейчас и займемся.


- Наруто, давай-ка зови отца с лисом. - Наруто кивнул и прикрыл глаза. Гаара же с интересом осматривался, но не подавал признаков страха. Это хорошо. - Как ты?


- Это мой внутренний мир? - Мальчик подошел к стене и коснулся ее. Тут же песок пришел в движение, и весь тоннель буквально «задышал». Нет, никакой агрессии не было. Просто стены, потолок и пол теперь постоянно изменялись и шептали. Этот звук сопровождал движение песка, но, как ни странно, не действовал на нервы.


- Здорово... - прошептала я, глядя на изменяющиеся узоры-картины, что рисовал в процессе своего передвижения песок. Ребенок тоже зачарованно замер.


Волшебство момента было разрушено появлением новых действующих лиц. Первым рядом с Наруто проявился Минато. Ласково потрепав волосы сына, он удивленно огляделся, присвистнул и подошел к нам.


- Привет. - Я кивнула, а Гаара с интересом уставился на мужчину. - Меня зовут Минато. А ты Гаара?


- Вы папа Наруто? - сказал мальчик с некоторой завистью. Он видел, как относится к сыну Четвертый. У него никогда такого не было, ведь его отец его ненавидел и боялся.


- Да, - Минато присел, так чтобы они могли смотреть друг другу в глаза. - Но если хочешь, то я могу быть и твоим папой тоже.


- А так можно? - Мальчик сомневался, еще бы. Вчера мама появилась, сегодня вон нагло в отцы набиваются. Но Минато просто взъерошил его короткие волосы и улыбнулся.


- Конечно, можно. Я потом сделаю тебе такую же привязку, как и Наруто. И ты всегда сможешь пообщаться со мной мысленно или лично. И учить я тебя буду с удовольствием.


- Учить? Я стану шиноби? - Гаара удивленно распахнул глазки. Купили мальца с потрохами. Минато взял его за руку и подошел ко мне.


- Конечно. Мы только с Шукаку разберемся и займемся тобой. Вы с Наруто — наши сыновья. Запомни это и не сомневайся. Мы поможем, подскажем, научим, - глядя Гааре в глаза, сказала я, взяв мальчика за другую руку. А Минато молодец. Быстро нашел общий язык с пацаном. Сразу видно, в кого пошел Наруто. - Не сомневайся в нас, сынок.

Гаара улыбнулся и обнял нас, засмеявшись. Ну и ладненько. Вот и хорошо. Тут очнулся от сеанса связи с лисом Наруто. И, увидев нас, стоящих в обнимку, тут же ломанулся присоединяться. Пришлось нам с Минато подхватывать мелких на руки. Песчаные тоннели удивленно замерли, впервые услышав радостный детский смех. Да, у меня, вечной одиночки, теперь есть семья, и никуда я от них не денусь. Прошел всего день, как у Наруто образовался незапланированный братик, а они уже спелись и в дальнейшем, видимо, будут вообще не разлей вода.


- Мам, сейчас Кьюби придет. Он там эксперимент заканчивает как раз.


- О как. И что же он там наэкпериментировал?


- Он пытается изменить свои размеры для облегчения дальнейшего общения. - Заумно и явно повторяя за лисом, сказал Наруто.


- Да, Кьюби многого добился за это время, Кушина. - Минато раскачивал Гаару на руках, от чего мелкий радостно взвизгивал. Наруто потребовал того же от меня, пришлось заниматься сыном, изображая аттракцион.


- Как интересно... И сколько нам ждать?


- Я уже здесь. - Наконец-то, к нам присоединился...


- Кьюби? Это ты?

Глава 16

Вот тебе, бабушка, и снег в декабре выпал. Вот нежданчик-то! Вроде бы к этому и готовились, но все равно как-то внезапно вышло, судя по работе дорожных служб. Как любимый полярный лис, что пришел без предварительного согласования. А ведь и правда... Так вот какой ты, полный песец! Ну, что сказать по делу? Кьюби стал просто красавцем. Тут не поспоришь. Теперь его рост не превышал человеческий, но это не главное! Передо мной был прямоходящий упитанный огненно-рыжий лис в черных кимоно и хакама, из которых гордо торчали все девять хвостов. Офонареть!


- Вот это да... - только протянула я. Убиться веником, застрелиться чайником! Да, такого результата я не ожидала, думая, что он просто хочет уменьшить свой размер. А получился натуральный кицунэ. Вау.


- Правда, я гений? - гордо задрал бровь лис.


- Ага... - выдохнула я, все еще рассматривая это чудо. - И как нам теперь тебя звать?


- Курама, - и Рыжий церемонно поклонился, да так заразно, что мы все, включая спущенных с рук мелких, тоже поклонились в ответ.


- Мам, это девятихвостый? - подергав меня за штанину, спросил Гаара.


- Да. Видишь, что с ним общение с нашей сумасшедшей семейкой сделало. - Мальчик только согласно кивнул в ответ.


- Ну, что пора знакомиться с младшим братом? - Лис гордо развернулся и первым отправился по тоннелю, помахивая своими хвостами и показывая нам дорогу.


- Как тебе? - улыбнулся подошедший Минато.


- Я в шоке. - Это действительно так. От пятидесятиметрового кровожадного монстра осталось очень милое, человекоподобное существо с хорошими манерами! Тут и с катушек можно съехать.


- Да, когда мы только начали пробовать уменьшить его размер, оказалось что с изменением габаритов повышается плотность чакры. И, как ни странно, увеличивается интеллект.


- Что? Неужели...


- Да, первоначальный размер крайне ограничивал его разум, так что, когда я его заключил в печать Наруто, уменьшив в размере, лис стал адекватнее, ушла агрессивность. Теперь же он, возможно, обладает даже более высоким уровнем интеллекта, чем мы. Фактически, новая форма жизни.


- А если он вырвется на свободу, то вернет свой первоначальный размер? - Это единственное что меня волновало: ведь если лис стал умнее, то и расковырять печать ему стало проще. А получить на выходе вновь неадекватного исполина с кровожадными намерениями меня не прельщало.


- Он не хочет, - Минато пожал плечами. - Он сказал, что его вполне устраивает жизнь во внутреннем мире Наруто. Он только иногда просит выпускать его проекцию, просто погулять.


- Что-то мне подсказывает, что ты уже снял печать... - Я его сейчас убью на фиг. Видимо, мои кровожадные планы светились неоновыми буквами на моем лбу, потому как Минато схватил меня за руки, опуская их вниз.


- Спокойно. Я долго за ним наблюдал перед этим!


- Не убедительно! - рыкнула я.


- Успокойся, я взял с него клятву на крови. Он не причинит нам вреда.


- Рррр! Минато, засранец! Я... Я тебя изобью сейчас! Какого хрена ты не поставил меня в известность? - Я попыталась вырвать руки, но тут явно разные весовые категории. Ногой достать его тоже не получилось. Может, лбом в переносицу засветить? - А если бы что-то случилось?


- Но ведь не случилось. - И он обезоруживающе улыбнулся. Вот гад! Знает, что у Наруто такая же улыбка, после которой я все прощу. Но не в этот раз.


- Не случилось. И только это спасает тебя от судьбы стать близнецом Шукаку!


- Это как?


- Это от фингалов под обоими глазами! Отпустил руки!


Наконец-то вырвавшись из захвата, я пошла догонять лиса и мальчишек, ушедших достаточно далеко вперед. Может, успею успокоиться, пока не вижу эту блондинистую морду. Зараза, устроить такое по-тихому. И хоть бы предупредил! Нет же, он самый умный! Так, расслабься, все вышло неплохо, хотя и посвятили тебя в это внезапно. Чересчур. Вот гад... Спокойно, я сказала!


Уговаривая себя на разные лады, я постепенно нагоняла Кураму. Минато шел позади меня, решив не отсвечивать, пока я не перестану беситься. Видимо, судьба енота его не прельщала. Правильно. Я тоже не железная, как и мои нервы.


Незаметно стены расступились, и мы все вышли в огромный зал. Он, пожалуй, не уступал размерами хоромам Кьюби. Вместо клетки, посередине зала к круглому камню, наподобие алтаря, был цепями прикован недоенот. Цепи замысловато оплетали его лапы, хвост, тело и голову. Правда, некоторые цепи были повреждены и уже не удерживали его пасть закрытой. Это, видимо, результат расшатавшейся психики после покушения дяди. В результате ослабления цепей Шукаку мог говорить. Вернее, шептать.


- Кровь. Кровь. Кровь... Мне нужна кровь...


- Я же говорил, что он маньяк, - прокомментировал увиденное зрелище Курама. Сейчас он смотрелся насекомым по сравнению с громадной тушей однохвостого. Но это впечатление было обманчиво. От лиса расходилось ощущение настоящей силы, способной свернуть енота в бараний рог. Гаара подошел к лису поближе, явно выделяя того, кто гарантированно может его защитить от Шукаку.


- Мелкие, пока посидите вон там, - я указала мальчишкам на вход в зал. Не следует их подвергать лишней опасности. Пусть пока пообщаются друг с другом. Наруто, схватив брата за руку, потянул в сторону выхода, по дороге шепча ему, что их мама перестраховщица. Я хмыкнула только на подобное заявление. Лучше так, чем малышня пострадает.


- Ну и как будем договариваться? Он же явно неадекватен. - Минато рассматривал прикованного биджу с исследовательским интересом. Я же подошла поближе к алтарю. Судя по всему, этот камень и был печатью, из которой росли цепи, сковавшие тело Шукаку. Интересненько, а это что?


- Минато, подойди, - я махнула рукой блондину. - Смотри, какая странная штука тут есть.


В виске прикованного биджу торчал большой красный штырь или гвоздь. Уж не знаю, как правильно назвать этот предмет. Назревали вопросы, откуда это взялось, и кто это сделал.


- Как интересно... - протянул Минато, осматривая инородный предмет. - Курама, вроде бы на вас не должны действовать ментальные техники?


- Да, нас можно подчинить тем же шаринганом, но не более того. Хотя Шукаку самый слабый биджу, так что в нем я не уверен. - Лис присоединился к нам. - А любопытная закладка! Она ограничивает его разум до уровня зверя.


- Кто ее поставил, и что будет, если мы ее вытащим? - Я все еще пребывала в сомнениях. Лис это одно. Свое, персональное, родное зло. Ну, или уже не зло. По крайней мере, теперь я его воспринимаю как друга. А вот этот психованный енот - совсем другое дело.


- Не попробуем - не узнаем, - с этими словами Курама сложил печати, и здоровенный штырь взорвался тучей искр. Дыра в голове биджу мгновенно затянулась, а его кровожадный шепот прекратился. О как.


Шукаку пару раз моргнул и скосил глаза на нашу компанию. Какие глазки. Я, конечно, была готова, но пять зрачков — это перебор. Оглядев нас, он сконцентрировал все свое внимание на Кураме.


- КЬЮБИ! - взревел песчаный демон. - НЕНАВИЖУ!


- Да что ж вы такие громкие-то! - Я закрыла уши руками.


- Да, я это, я, - как-то устало обратился к однохвостому лис. - Действительно, чего ты так орешь-то?


- ТЫ! ДЕВЯТИХВОСТЫЙ!


- А он и без ограничителя тяжело соображает, - прошептала я в сторону Минато. Блондин согласно кивнул.


- ШУКАКУ, КОНЧАЙ ОРАТЬ! - не выдержав, рявкнул Кьюби. А у лиса-то погромче выходит. Вон, даже тануки заткнулся, опешив от такого напора. - Ну вот... Мы тут пришли к тебе с предложением.


- Что ты хочешь мне предложить? - О как, действительно уважает только силу. Пусть это и сила голоса.


- Ты видишь, что мы с моим джинчурики, - лис кивнул на Наруто, что с братом все это время сидел у входа, - нашли общий язык и пришли к полному взаимопониманию. Теперь я пришел предложить это тебе.


- НЕНАВИЖУ! ДЖИНЧУРИКИ! УБЬЮ! - углядев Гаару, снова заорал скованный биджу. Да, как все запущено. Не факт, что наш план сработает. Курама же обреченно потер виски, вздохнул и выпустил свою Ки. Нам достался лишь ее отголосок, основная мощь придавила Шукаку к алтарю получше цепей, но и этой части было достаточно, чтобы конкретно напугать нас. Хоть я и выдерживала его жажду крови раньше, сейчас Курама явно прогрессирует, и его ки скоро сможет просто убивать. Вот это да!

Шукаку мгновенно заткнулся, с ужасом глядя в глаза Кьюби. Он знал, что девятихвостый сильнее, но сила обновленного Курамы просто ошеломила очкастого.


- Кто ты? - выдавил он.


- Я - Кьюби. Я - Курама. Я - Девятихвостый. - Лис убрал наконец-то свою ки, и все смогли свободно вздохнуть.


- Но ты стал другим. Ты стал еще сильнее.


- Да, я сменил форму. Когда я договорился с джинчурики, я изменился. Я пересмотрел свою жизнь, и, знаешь, мне больше нравится быть разумным существом, чем кровожадным демоном.


- Что... Что мне надо сделать, что бы стать таким? - О как. А Шукаку смог переступить через себя. Вот что значит наглядный пример. Может, еще и удастся разойтись миром. Было бы неплохо.


- Для начала тебе изменят печать, ты получишь доступ к чувствам своего носителя, а джинчурики сможет без ограничений пользоваться твоей чакрой. - Курама стоял, заложив лапы за спину, напоминая мне профессора перед студентами.


- ОТДАТЬ СВОЮ ЧАКРУ ДОБРОВОЛЬНО? - однохвостый вновь скатился на рык.


- Не ори, коврик блохастый! - осадил его снова лис. - Да, я тоже начал свое развитие с этого. Смотри мне в глаза, я покажу тебе все.


Курама застыл перед огромным глазом Шукаку. Это, похоже, какие-то эксклюзивные возможности биджу, наподобие нашего гендзюцу. Надеюсь, что очкастого это убедит. Ведь личный пример, он сильно вдохновляет. Минато тем временем обошел печать по кругу и, довольно улыбаясь, возвращался ко мне.


- Что так тебя порадовало?


- Печать стандартная, без усовершенствований. Изменить ее будет легче, чем у Наруто. Да и чакры потратишь меньше.


- И как всегда, все самые прекрасные ощущения достанутся мне... - я вздохнула. А что делать? Я единственная смогу активировать новую печать, не Гааре же это делать.


- Ну, ты сильная, справишься, - Минато хитро улыбнулся.


- Щас в глаз получишь.


- Все понял, осознал, умолкаю.


В этот момент очнулись наши биджу. Шукаку слегка, насколько давали цепи, пошевелился, а Курама молча от него отошел к нам. Я вопросительно подняла бровь. Мол, как дела? Лис хмыкнул и, слегка улыбнувшись, кивнул. Значит, получилось? Тут вновь подал голос однохвостый.


- Я согласен, Кьюби. Ставьте свою печать!

Глава 17

Внесение изменений в печати не заняло много времени, ведь нам помогал Кьюби, выжигая нужные знаки своей чакрой. И вообще, лис стал очень интересной личностью. Деловитый, хитрый, остроумный. Неожиданное изменение, но весьма полезное.


- Минато, пока я буду активировать печать, объясни Гааре, что нужно будет сделать, чтобы Шукаку получил возможность более свободного существования, - я отослала блондина к притихшим ребятам. Лучше уж клетка, чем такое распятие, как у однохвостого.


- Хорошо. Ты только постарайся не вырубиться, - напутствовал меня Минато.


- Ой, не смешите мои тапочки, этого и в прошлый раз не произошло. – Ну, вообще-то произошло, но сильно после.


- Ты готова, Кушина? - Кьюби подошел ко мне. - Я закончил, можно активировать.


- Тогда приступим, помолясь... – И, прокусив палец, я приложила руку к камню печати, вливая в нее свою чакру.


Вот же, блин! Ощущения без матерных слов непередаваемые. Меня вновь скрутила боль, да так, что потемнело в глазах. Наверное, то же чувствует белье при выжимании. Чтоб я еще раз добровольно пошла на такое! Да ни в жизнь! Больно, больно... Больно же, блин! По телу прокатилась волна жара, усиливая и так неприятные ощущения. Было впечатление, что в вены налили кислоты. Меня просто прожаривало изнутри! Но я продолжала держать руку на печати, стараясь не упасть на колени.


- Черт! Кха... - я выплюнула кровь изо рта. Вот жешь, успела прикусить язык. Еще один приступ: казалось, что все кости в теле резко накалились. Сколько же еще? Я выдержу! Это обязательное условие. Пытаясь абстрагироваться от боли, я вцепилась в печать второй рукой, чтобы не упасть.


- Еще чуть-чуть... - пришла мысль от Курамы. И все закончилось. Так резко, что я все-таки не устояла на ногах, начав заваливаться назад. Боги, как мне плохо. Упасть мне не дали, подхватили и куда-то отволокли. Глаза отказывались открываться, сил не было совсем. Я могла только лежать и наслаждаться отсутствием боли.


- Что с ней такое? В прошлый раз и то все проще прошло... – как будто сквозь вату раздался обеспокоенный голос Минато.


- Не забывай, что она мой бывший джинчурики и к моей чакре относительно привычна. А чакра Шукаку иная, пусть и не столь ядовитая, но достаточно неприятная. Плюс она не кровный родственник Гааре. Так что ей пришлось выложиться сейчас гораздо больше. - Черт, Курама, мог бы и предупредить, зараза!


- Ладно, бери Гаару и благоустраивайте жилплощадь однохвостого. - Что-то мне совсем хреново. Как знала, что лучше не завтракать, иначе бы давно стошнило. Попыталась устроиться получше, но тело вновь пронзила боль. Я зашипела.


- Не дергайся, Кушина. - Минато сам осторожно переложил меня так, что мне стало удобнее. Фух. Так я хотя бы дышать могу. Удалось приоткрыть глаз. А ничего я так расположилась, с комфортом используя блондина как шезлонг.


- Мам? - рядом нарисовался обеспокоенный Наруто. - Мам, как ты?


- Ничего… Кха-кха, - горло отказывалось воспроизводить нормальные звуки. Пришлось прокашляться. - Ничего, мелкий, выживу.


Мальчишка с сомнением смотрел на меня. Видимо, моя полумертвая тушка не вызывала у него доверия.


- Все нормально, щас отлежусь и снова в бой.


- Извини, я ничем не смог бы тебе помочь, - тихо сказал Минато. Он чувствует себя виноватым? С чего это?


- Забей, я в курсе твоей нематериальности. - Но, похоже, блондина мои слова не убедили. Хм.


- Мам, а Гаара теперь будет с нами учиться?


- Да. Теперь будете учиться вместе. Вы же братья.


- Хорошо. - Наруто расплылся в улыбке. За это небольшое время он умудрился крепко привязаться к названному брату. И это здорово.


- Вон Гаара сейчас закончит общаться с Шукаку, и мы покинем это место.


- Я бы посоветовал тебе еще немного отлежаться, - влез Минато. - Наруто, сядь-ка рядом. Пока идет перестройка внутреннего мира Гаары, и ты, и твоя мама отдохнете.


Я рыпнулась высказаться, но меня заткнули грозным синим взглядом. Наруто послушно привалился к боку отца, а я решила, что, в принципе, он прав, и можно слегка отдохнуть. Тем более сил сопротивляться нет. Вздохнув, закрыла глаза, почти мгновенно проваливаясь в какое-то забытье.


- Как она? - Меня разбудили голоса. Вот же, заснула все-таки! Оказывается, тут тоже можно спать. Как интересно.


- Уже нормально. Ты чего улыбаешься? - Я решила глаза пока не открывать. Мне тепло, хорошо и никто не кусает. Можно еще полежать.


- Вы так мило все вместе смотритесь. Прям отец семейства на выгуле, - хихикнул Курама.


- Ну, устали мальчики, и что? - Меня слегка прижали, устраивая поудобнее на плече.


- Да нет, ничего, - вновь хмыкнул лис. Интересно, что его так забавляет?


- Чем вы тут заняты? - подала голос я, открыв глаза. Надо мной с ехидным выражением моськи навис Курама.


- Да вот, любуюсь семейством Намикадзе-Узумаки. – Не удержавшись, все-таки хохотнул Кьюби. Я привстала, разглядывая пасторальную картину. Да, тут есть чем полюбоваться. Помимо меня, использовавшей Минато в качестве персональной раскладушки, его еще оккупировали мелкие, с комфортом расположившись по бокам, положив головы ему на колени. Да...


- Не завидуй, - припечатала я лиса. - Тебе тут места все равно не найдется уже.


- Да я и не очень-то хотел... - шутливо надулся Курама. Выбравшись из объятий Минато, я встала и с любопытством оглянулась вокруг. Да, хорошо поработал Гаара. Теперь это место еще больше напоминало вместилище Курамы. Посреди зала появилась громадная клетка из живого песка. Ну, по-другому я не могу идентифицировать этот материал. Песок постоянно тек, изменяя внешний вид клетки, притягивая взгляд, завораживая.


Внутри сидел освобожденный от цепей и очень задумчивый Шукаку. Нервно подрагивал его единственных хвост. Нехило, однако, его загрузили сегодняшние события. Я подошла поближе. Биджу скосил на меня глаза, но в разговор вступать не спешил.


- Ну, как ощущения? - Ничего, и не таких расшевелили. Ведь два лояльных биджу гораздо лучше, чем один, не правда ли?


- Странно, - Шукаку подумал немного и, развернувшись, лег мордой ко мне. - Я столько свободы давно не получал. Жалею, что не попытался разговаривать с джинчурики раньше.


- Как тебе Гаара?


- Да ничего. Скажи, ты ведь не его мать, так почему ты так носишься с ним, испытываешь такую боль ради него? Я чувствовал ее вместе с тобой. Но ты не отступила. Почему?


- Как тебе сказать... Он был совсем один. Этого для меня достаточно. Я, может, и не его родная мать, но в моих силах, по крайней мере, помочь маленькому одинокому мальчику. - Как еще я могу ему объяснить свои мотивы и действия?


- Мне не понять, - демон прикрыл глаза и вздохнул. - Пока не понять. Но я постараюсь.


- Хорошо. Ты теперь можешь общаться с нами всеми. Возможно, тебе понравится! - Я махнула рукой. Хорошо, что меня заставили отдохнуть. Я более-менее пришла в себя и теперь готова принять возмездие за технику объединенного сознания. Ох. Как не хочется-то!


Вернувшись к Минато, начала будить мелких. Мальчишки успешно отбивались, только сильнее обнимая отца. Вот же, мелочь пузатая! Потом вообще все переросло в потешные бои. Пока мелкие осаждали поваленного на пол Минато, я "случайно" уронила на них Кьюби. Дальше была просто куча мала, доставившая всем участникам море удовольствия. Скажу еще только, что лиса мальчишки защекотали до икоты. Курама еле живой выбрался из-под малышни и отполз в сторону клетки Шукаку. Последний крайне озадаченно наблюдал за всей этой кутерьмой. Мелкие же, лишившись большой меховой игрушки, переключились на меня, а Минато им в этом помогал, гад! Пришлось мне убегать от них всех, чтобы не быть защекоченной насмерть. Лис, непрерывно хохоча, старался убираться с нашей дороги, не попадаясь на глаза агрессивно настроенной мелюзги.


В итоге я завалилась в клетку Шукаку и, пробежавшись по нему, спряталась за его хвостом. Демона я не боялась, сейчас он показывал себя вполне адекватным и нападать бы не стал. Только проводил меня охреневшим взглядом и нервно дернул ухом. За мной в клетку никто не побежал, остановились все у решетки. Такого фортеля от меня никто из них не ожидал, даже лис заткнулся, перестав ржать.


- Мам? - подал голос Наруто. Я молчала. Все, нет меня. Я прячусь.


- Кушина, выходи. - Выходи, подлый трус. Ага, щас, Минато, так я и пошла. Чего никто не ожидал, так это того, что Гаара спокойно войдет в клетку за мной. Теперь охренели мы все. Малыш обошел кончик хвоста биджу и, естественно, обнаружил меня.


- Вот ты где! - с визгом повис на моей шее. Однако у меня храбрый сын. Это же сколько надо иметь смелости, чтобы шагнуть в пасть тигра? В то, что он просто дурак, я никогда не поверю. А может быть, он просто достаточно сообразительный, чтобы сделать вывод, что раз мама жива, то и ему ничего не будет. Пришлось выходить и под осуждающими взглядами остальных покидать жилище Шукаку. Биджу уже на нас не реагировал, впав в кому от полного офигевания.


- Ты что творишь?! - вцепился в меня Минато. - Я чуть не поседел!


- Это вряд ли возможно. - Я старалась спокойно разжать его пальцы, которые как тиски до боли сдавили мое плечо. Похоже, действительно переволновался. - У тебя и так светлые волосы, так что заметно не будет.


- Да ты... У меня просто нет слов, Кушина. - Я спустила мелкого с рук и повернулась к мужчине.


- Мы вроде как договаривались, что ты меня зовешь Рей.


- Я не могу. - Чего это он? Я вопросительно вскинула бровь. - Я не могу так тебя называть. Я пробовал.


- Я что-то не совсем поняла...


- Ты для меня все равно Кушина. Позволь оставить все как есть. - Минато опустил взгляд. А я задумалась. Принципиально это ничего не меняет. Для всех остальных я и оставалась Кушиной. Отделить себя от нее мне нужно было только из-за её отношений с Минато. Но пока блондин ко мне явно не пристает, имя не имеет значения.


- Ладно, забей, - я махнула рукой. В конце концов, есть вещи и поважнее. Ко мне подбежали мальчишки, и чинно подошел лис. - Нам пора.


- Да, а мы возвращаемся к себе. - Кивнул Курама и исчез вместе с Минато.


- Пойдем и мы. Пока, Шукаку! - Демон не ответил.


Нет, все же эта техника совмещения сознаний меня сведет в могилу. Не сдохла от установки печати, так сейчас добьет откат. Хорошо, что я лежала, и теперь мне не надо двигаться. Ой, мать моя женщина... Рядом зашевелились мелкие, но мне было не до них. Я глаза-то боялась открыть.


- Мам, вот пилюля. - Наруто, спаситель! Откопал нужное лекарство и притащил вместе с водой. Разжевав и проглотив обезболивающее, я вырубилась, как только боль начала отступать.

Глава 18

Темно. Мысли текут вяло и как-то отстраненно. То есть я и мои мысли отдельно. Что-то случилось? Не хочется думать об этом... О чем? Мысль вспыхивает и тут же пропадает. Где я? Тут хорошо, не надо думать. Думать?


- Кушина... - Чей-то назойливый шепот на краю сознания. Кто это?


- Она не слышит тебя... - Как много вас.


- Не отпускай ее сознание, иначе...


- Пожалуйста, очнись...


- Открой глаза, Кушина! - Еще один голос, он становится громче и настырнее. Не хочу. Я не хочу! Не трясите меня. - Давай же, приходи в себя!


- Мамочка! - Это уже другой голосок.


- Мама! - Кто-то плачет. Кто? Нет, не помню... Мама? Мама... Я? Дети! Наруто! Гаара!


Я резко открыла глаза. Ой, мать моя женщина... Как же все кружится. Картинка в глазах расплывалась, не давая сосредоточиться. Черт, меня сейчас стошнит. Что произошло-то?


- Наконец-то, я уж думал, отбегалась Кушина. - Кто это? Откуда он меня знает? Я попыталась сфокусировать взгляд. Не выходило никак. Черт! Закрыла один глаз. Резкость прибавилась. Попытки с третьей мне удалось рассмотреть говорившего. Надо мной склонился здоровенный мужик средних лет с красными полосками на щеках. Копна никогда не знавших расчески белоснежных волос. Рогатый протектор с кандзи. Что-то мне это напоминает...


- Джирайя-сан!


- И тебе привет, Кушина! - Отшельник помог мне сесть, подложив под спину что-то мягкое. Тут же с двух сторон меня обхватили в четыре маленьких руки. Мелкие!


- Мама! - И заревели в голос. Справа Наруто, слева Гаара. Я, похоже, что-то пропустила. Попыталась обнять мелких и, несмотря на жуткую слабость, мне это удалось.


- Что случилось-то? И как вы тут оказались? - Мелкие явно еще не очень вменяемы, значит, буду трясти саннина.


- Да вот, иду я из Суны с экзамена на чунинов. Погода прекрасная. Солнце светит. И вдруг... Чувствую всплеск демонической чакры. Нехило, думаю, надо посмотреть, что же происходит? Ну, я и рванул в эту сторону. Подбегаю и вижу, как два шиноби Суны были заживо погребены огроменной волной песка. Я так понял, это вот этот красноволосый малец сделал. Скажу только — зрелище незабываемое. Захочешь — не забудешь! - Джирайя мрачно усмехнулся. - Вот... Ну, я, конечно, поближе подобрался, сморю, еще один шиноби песка был буквально разорван надвое вторым мальчишкой. Еще трое песочников стоят над лежащей навзничь черноволосой куноичи с разбитой головой. Кушина, я с трудом тебя узнал. Зачем ты обрезала волосы и перекрасилась? Татуировка опять же...


- Джирайя-сан, что дальше-то было? - Вот это я дала! Как вообще такое случилось? Зато теперь ясно, почему у меня такие проблемы с головой. Мрак...


- А дальше у них случился я. Не мог же я бросить жену своего ученика и своего друга! Потом, конечно, как смог подлечил твою разбитую голову. Кстати, тебе ее качественно пробили. Еще бы чуть-чуть точнее, и все. Поминай, как звали.


Ну, с жабьим отшельником все понятно теперь. Вступился за друзей. А вот что же произошло до этого? Откуда вообще шиноби песка образовались? Мальчишки, опять же... Рановато вам пришлось свои зубки миру демонстрировать. Мелкие подняли на меня заплаканные лица и, хлюпая носами, прижались посильнее.


- Ну-ну, не плачьте. Видите, я жива! Живая я. Все хорошо! - Я потрепала обоих по волосам. - Давайте-ка, принесите мне попить.


Парни синхронно с сомнением посмотрели на меня. Мол, мы точно знаем, зачем ты нас отсылаешь! Но, вздохнув, подчинились. Молодцы, поняли, что у взрослых есть свой разговор. Джирайя с интересом проводил их взглядом.


- Кстати, Кушина, откуда здесь джинчурики однохвостого? И почему он называет тебя мамой? И зачем вы с Наруто покрасили волосы? И почему ты здесь? И как, вообще... - Фигасе, сколько вопросов и все мне! Я подняла руку, заткнув этот фонтан. У меня аж голова еще больше начала болеть.


- Спокойно, Джирайя-сан, я все объясню вам попозже. Сейчас мелких надо чем-то занять. Учитывая, что они сегодня первый раз убили разумных.


- Да... Ты права. Хорошо, Кушина! Но с тебя рассказ! - Отшельник смирился с вынужденной задержкой.


- Заметано. А теперь помогите мне встать. Пойдем к мелким. Разберемся, что же произошло тут с самого начала. – Кое-как утвердившись на ногах, я при помощи эро-саннина подошла к полуразгромленному лагерю. Да-с! Битвочка тут была не хилая. Не Ватерлоо, но по эпичности, возможно, не уступает. Балка стала минимум в два раза шире. Кругом следы взрывов. Неужели придурочные песчаники швырялись взрыв-печатями в детей? Мрак. Подошла к чудом уцелевшему тенту, немного скособоченному на правую сторону. Один из взрывов повредил растяжку. Наруто молча протянул мне флягу. Они с братом сидели на присыпанных песком спальниках. Щас снова расплачутся. Глазки уж больно подозрительно блестят. Что ж, пора приниматься за психоанализ. Напившись, я села между ними, снова прижав к себе. Эро-саннин уселся прям на песок перед нашей дружной компашкой.


- Ну, герои, расскажите-ка, что тут произошло до того, как пришел Джирайя-сан.


- Когда ты уснула, мы тоже решили лечь спать, - начал рассказывать Наруто.


- Да, Наруто заснул сразу, а я хотел еще поговорить с папой, - продолжил Гаара. Джирайя на этих словах вопросительно посмотрел на меня. Я отмахнулась - мол, потом объясню.


- Меня разбудил Кьюби, он орал, что на нас напали, и сейчас я останусь без мамы. Когда я вскочил, то тебя, мам, уже отбросило какой-то техникой. Ты лежала так неподвижно... И столько крови! А потом я почти не помню. Я так испугался за тебя! А Курама дал мне сил...


- А я применил большое песочное погребение. Шукаку показал мне, как это сделать. А потом появился этот дядя и убил остальных. А я испугался, что ты умрешь...


- А папа кричал... И Курама... Мам, было так страшно!


- Ну-ну. Ничего. Все хорошо. Я живая. - Легонько поглаживая мальчиков, я старалась успокоить их и подбодрить. Что же это получается? Нас нашли шиноби песка? Но как? Что случилось с барьером?


- Минато? Курама? - позвала я. Тишина. Полная. Что происходит? Сколько раз я уже задала сегодня этот вопрос?


- Наруто, ты можешь поговорить с отцом? - Наруто кивнул. А если бы Джирайя уже не сидел на земле, он бы упал после этих слов. Выражение полного ох... охренения. - Спроси его, почему я их не слышу?


- Папа сказал, что они с Курамой заблокировали вашу связь. У тебя была слишком повреждена ментальная оболочка.


- Ясно. - Ладно, это не навсегда. Починят, когда подлечусь. - Погодите чуть-чуть. Я приведу в порядок свою тушку.


Так, хоть и сложновато сейчас, но надо заняться собой. Складываю печати, разгоняю чакру. Ух, ты! Как быстро проясняется сознание. Наконец-то исчезает надоевший туман в глазах и шум в ушах. Перестает болеть голова. Что-то мне кажется, что если бы я не обладала настолько живучим геномом Узумак, то меня бы уже хоронили. Выгодно иметь такую фамилию, выгодно. Ну вот, теперь можно и действовать.


- Хорошо жить, - протянула я. Подмигнула Наруто, потрепала волосенки Гаары. - Давай отмашку отцу, что я в порядке.


- Кушина! - раздался сдвоенный возглас Курамы и Минато. Переволновались, похоже. Даже присутствие молчаливого Шукаку ощущалось.


- Привет-привет. Ну, колитесь, что тут происходило, и почему все-таки не сработал барьер?


- Тьфу на тебя! - это Курама обиделся. - Мы тут чуть с разрывом сердца не слегли, а она... Тьфу, на тебя еще раз!


- Ку-ши-на... - медленно и по слогам выговаривая, начал Минато. Епрст, да он в бешенстве, судя по ощущениям. Ща что-то будет.


- Что я такого сделала-то? Я только от вас вернулась и сразу отрубилась! Ничего не знаю больше! Ничего специально не делала! Не виноватая я!


- Больше ты эту технику применять не будешь! - отрезал блондин.


- Это почему? - вскинулась я.


- Поклянись, что без самой крайней нужды ты больше не применишь эту технику! - Вот блин. Ну, ладно. Я еще припомню. Потом забуду и снова припомню! С другой стороны, мне же лучше. Правда, обучение у Минато лично придется отложить. Но ведь есть ментальная связь. Так что и без наглядных примеров обойдусь.


- Хорошо. Обещаю, что технику объединения сознаний больше не буду применять без крайней нужды. Теперь тебе полегчало?


- Нет, но так хотя бы мы будем меньше волноваться. - Минато, похоже, отпустило. Это хорошо, можно и поговорить.


- Что произошло?


- После твоей отключки? Все просто, мы слишком долго возились с Шукаку, и барьер просто выработал всю вложенную чакру. Соответственно, две тройки из Суны засекли своего джинчурики и примчались на огонек. Увидев тут лагерь, они посчитали тебя угрозой, нукеннин из листа. Может, ты похитила сыночка их Каге? В общем, решили от тебя избавиться. Почему они разбили твою глупую башку, а не просто перерезали горло, или не проткнули сердце, или не задушили, или не похоронили заживо, или не утопили в луже, или не сломали шею, я не в курсе. Может, у них ритуал такой. Или жертва богу не вышла бы. А может, они обет дали... - Нет, не отпустило Минато. Все еще бесится, судя по повышенной язвительности.


- Ясно. Почему я не должна использовать эту злосчастную технику? - Это меня тоже сильно интересует. Что он так на нее взъелся-то?


- Как выяснилось опытным путем, после применения этой техники, ты мало того, что не можешь постоять за себя и детей, так еще и любое физическое повреждение усугубляется ментальным воздействием. Ты могла умереть, Кушина... Несмотря на всю хваленую живучесть Узумаки, я еле удержал твой разум, - Минато устало вздохнул. - Я чуть не потерял тебя. Мы чуть не потеряли тебя.


- Замнем для ясности. - Переволновались ребятки, бывает. - Ладно, тут к аппарату просится твой учитель. Что делать будем? Курама может проявиться?


- Нет, мы еще не закончили экспериментировать с клонами. - Ух ты, какие разработки ведет секретное НИИ «Намикадзе-Биджу»!


- Блин, что делать? Так, Джирайя-сан, вы технику объединения сознаний знаете? - Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит!


- Нет, у меня с гендзюцу вообще плохо... - Не прокатило. Жаль.


- Кушина, если ты хочешь снова... - начал рычать Минато.


- У тебя есть другие варианты? Поговорить со своим учителем ты должен. Он и так вон глазки пучит, не понимая, что вообще тут происходит.


- Хорошо, в последний раз я тебе позволяю. - Что? Позволяет? Ну, сейчас ты получишь у меня.


- Джирайя-сан, подойдите сюда и не сопротивляйтесь. Мы сейчас отправимся с вами во внутренний мир Наруто. Там у вас назначена встреча. - Я объяснила мелким политику на пару ближайших часов, восстановила барьер, а Шукаку обещал присмотреть за Гаарой и окрестностями. Гаара, кстати, не обиделся, что его не берут. Понимает мелкий, что мама и так выкладывается по не балуйся при таких сеансах спиритизма.


- Готовы? - Джирайя кивнул. Что ж, начнем. Мгновенная темнота, и вот мы на месте.


- Добрый вечер, Джирайя-сенсей, - печально улыбается своему офигевшему учителю Минато. За ним стоял и лыбился во всю пасть Курама.


Я же быстро подошла к наглому блондину и с непередаваемым удовольствием пробила правой не ожидающему подвоха мужику в живот. Повторила, так сказать, подвиг Наруто из канона. Ну вот, как мне полегчало! Фуххх. Курама сочувственно крякнул. А Наруто, привыкший к моему поведению, только прыснул в кулачок.


- Кушина, это что сейчас было? - Кажется, что Джирайя еще больше охренел, но куда уж больше.


- Это была воспитательная работа. - Я приподняла сложившегося пополам от удара Минато за воротник плаща. - Еще раз начнешь ТАК мною командовать, будет еще больнее. На портянки порежу и фитиль выдерну. Я ПОНЯТНО объясняю?


- Да, - выдохнул тот.


- Отлично! Вот теперь можете поговорить, а я тут в сторонке с Наруто посижу.

Глава 19

Краткое изложение нашей занимательной истории Джирайе заняло субъективно около часа. Мы с мелким в это время играли в крестики-нолики, рисуя клетки прямо на полу. Да, Минато неплохо обустроил свою с лисом жилплощадь. Теперь тут было сухо и светло. Мебель опять же присутствовала. Правда, всеми этими креслами и столами никто из нас не пользовался, предпочитая сидеть прямо на теплом полу. Но кто знает, что тут без нас происходит. Учитывая их периодические оговорки, думаю, тут что-то серьезное мутят.


Джирайя же пребывал в состоянии когнитивного диссонанса, нервно кося на сидящего рядом с нами Кураму. Вроде глаза видят, уши слышат, но этого же просто не может быть! А мы что? Мы люди привычные ко всему, поэтому и играем в крестики-нолики. Но самый ступор случился с саннином, когда ему рассказали о действиях Третьего и Данзо. Насколько я помню, Джирайя был всегда предан лично Хирузену. И теперь в его душе шла битва не на жизнь, а на смерть. Признательность учителю сражалась с предательскими действиями по отношению к ученику и его семье. И второе медленно, но верно побеждало под давлением все новых и новых фактов, что Минато вываливал на своего сенсея. Я тоже не удержалась и поведала пару своих выводов.


К концу разговора на жабьего отшельника было страшно смотреть. Это был жестокий удар по его мировоззрению. Мне даже стало его жалко. Вот ведь, так можно и с мечтами распрощаться. А вообще, Джирайя оказался умным, если не сказать мудрым, мужиком, познавшим жизнь. Не знаю, зачем он прикидывается извращенцем, но сейчас я видела перед собой вполне вменяемого человека. А что касается его тараканов, так у меня их не меньше, а еще у меня они крупнее. Так что, не мне предъявлять ему претензии.


- Да... Это вы меня порадовали, ребятки... - Джирайя сидел, уткнувшись лицом в ладони и тихонько раскачивался.


- Ты бы хотел, чтобы я промолчал или солгал? - вспыхнул напоследок Минато.


- Нет... Извини меня. Просто это трудно принять. Я понимаю все твои слова разумом, но сердцем... Очень трудно сердцем принять предательство. - Отшельник вздохнул и взъерошил свою и так стоящую дыбом шевелюру.


- Прости, что все вывалили вот так сразу, но мы не ожидали тебя встретить. Может, если бы было время, я что-нибудь придумал бы...


- Не стоит. Все нормально. Лучше такая правда, чем я потом бы узнал, что моего крестника унижают и ненавидят.


А я сидела, прислушиваясь к разговору, и молчала в тряпочку. Очень надеюсь, что события канона не повторятся в этом мире никогда. Курама всю дискуссию так и просидел молча, лишь изредка комментируя наш рассказ и давя отшельнику на психику богатой мимикой. Себя я могла теперь поздравить с приобретением очередного ценного союзника. Джирайя не предаст, не тот характер. Если уж в предательство Третьего он поверил, только когда ему вывалили ворох неоспоримых доказательств. И ученик для него - святое. Это да.


- Какие теперь у тебя планы, Кушина? – Джирайя наконец отошел от «прекрасных» новостей из Конохи.


- Теперь? Все просто. Найдем деревушку поспокойнее в стране Земли и осядем лет на пять. Мальчишки подрастут, подучатся.


- А дальше?


- Хм, дальше видно будет. По ситуации. Единственное пожелание — полностью отыграться за все хорошее. - Я гаденько ухмыльнулась. О да. За это время можно придумать достойную месть.


- Только не говори мне, Кушина, что ты хочешь уничтожить Коноху... - Джирайя в шоке уставился на меня. Я мрачно посмотрела на него и нахмурилась. Только нотаций и поучений мне сейчас не хватало.


- Ага, это ее мечта, - заложил меня Минато, а Кьюби подтверждающе кивнул. - Она с идеей разрушения деревни до основания носится уже давно.


- А ты бы вообще помалкивал пока, протоплазма бездомная! А то узнаешь, что звон в ушах пробуждает совесть, а искры в глазах просветляют ум. Я ведь могу и не сдержаться. Сам бы пожил в этой чудной деревушке. Вон, спроси у мелкого, сколько раз его били? И, между прочим, никого не останавливал тот факт, что ему только пять лет, что он джинчурики и сын Четвертого Хокаге! - Я вновь вскипела. Щас пойду бить морду этому блондину. Да, у меня есть идея фикс, но она вполне обоснована!


- Кушина, но ведь обычные люди не виноваты... - начал отшельник. Ну, все, вы меня достали.


- Да? Интересно, а кто же тогда издевался над Наруто? Наверное, засланные шиноби из Тумана? Ну не могли же благородные доны из Листа обижать маленького, ни в чем не повинного ребенка? А все, что я видела — это, конечно же, бред сумасшедшей мамаши, которая напридумывала себе заговор. А жители деревни — белые и пушистые, только болели в детстве много, поэтому на вид и запах не очень, да?


- Кушина... - Вот теперь не вякай, Минато. Хотел откровений - получи и распишись. Накипело.


- Молчи уж в тряпочку! Вся деревня виновата в таком отношении к Наруто. ВИНОВНЫ ВСЕ! И не только те, кто издал дурной закон, но и те, кто с радостью взялись его исполнять. Нашли себе демона! О, нет! Я не хочу убивать всех жителей деревни. Вернее, я не буду это делать. Бессмысленная трата времени и сил, но я заставлю их всех заплатить. Убийство это слишком просто. Сейчас у меня есть долг жизни перед Какаши и Гаем. Они помогли мне с Наруто сбежать, дрались за нас, рисковали собой. И есть долг чести перед двумя кланами — Нара и Учихи. Своими действиями они дали мне фору по времени. Остальные, так или иначе, расплатятся за свою дурость и наглость. Да, мне понадобится время для обучения и развития. Но рано или поздно я вернусь в Коноху стребовать должок... - к концу речи я буквально шипела. Достали!


- Кушина... - Минато вдруг сгреб меня в охапку и прижал к себе, не давая вырваться. Сильный, гад.- Успокойся! Я все понимаю. Извини меня, что вообще поднял этот вопрос. Я пошутил неудачно. Прости.


Я подергалась, но руки распустить мне не дали. Было огромное желание двинуть ему ногой, куда попаду. Зараза! Довел-таки! Хорошо, что я не умею плакать. Добрые люди отучили еще в прошлой жизни. Вдох-выдох. Надо успокоиться. Не стоит показывать свой характер лишний раз. Тем более, рядом мелкий. Он и так, вон, сидит и дышать боится. Мдя, маму такой он еще не видел. Черт!


- Руки убрал! - прошипела я в ухо Минато. Черт, похоже, успокоиться сразу не получится.


- Нет, - последовал твердый ответ. - Пока не успокоишься, не отпущу. Ты только напугаешь Наруто. Если хочешь ударить — бей. Если тебе полегчает от этого. Я был не прав, признаю. Мне казалось, что ты больше шутишь на эту тему, чем серьезно собираешься возвращаться. И я согласен, что нельзя спускать такое. И я помогу тебе всем, чем смогу.


- Вот только не надо теперь играть в благородство! - Откуда он меня так хорошо знает? Вроде не так долго общались, чтобы возникли такие глубокие познания. Когда вот так признают свою вину, рука уже не поднимается и запал уходит. Блииин. - Ладно, отпусти. Драться не буду и ругаться тоже.


- Точно? – Меня наконец освободили. Вот только не надо на меня смотреть таким понимающим взглядом! Ррр. Психоаналитик хренов.


- Наруто? - Я подошла к мелкому и присела перед ним. - Извини, я испугала тебя?


- Мам… - Малыш обнял меня за шею. - Нет. Ты хорошая.


- Так уж и хорошая? Наорала на всех... - Я зарылась лицом в блондинистые вихры. Надеюсь, простит.


- Мам, ты злишься не на меня. Ты злишься вместо меня. - Однако. Какой вывод интересный. Сообразительный у меня мальчик растет.


- И я не испугался. Ну, может, чуть-чуть...


- Ладно, мелочь, прости еще раз. - Я поднялась, взяв Наруто на руки. - Нам надо уже идти. Мы и так слишком задержались, а там твой брат один совсем.


- Бывай, Кушина. Разговор вышел ОЧЕНЬ содержательным! - Курама ухмылялся во всю свою челюсть. Увидишь такое разок и не забудешь никогда. Лис вообще-то привычный. Правда, до такого всплеска эмоций у меня еще ни разу не доходило, но что Курама, что Минато, оба бывали мною биты не раз. Джирайя же, кивнув на прощание им обоим, задумчиво последовал за мной. В мои разборки с мужем он вообще не влезал, только с выражением полного охреневания наблюдал за всем этим безобразием. А потом книжку напишет. Бррр, не дай бог...


Отмена техники вновь принесла с собой непередаваемые ощущения. До чего же противная штука, этот откат. Слов нет. Мысли тоже не очень присутствуют. Хорошо, что нас ждал уже подготовленный к моему состоянию Гаара с пилюлей. Исполнив свой долг, мой спаситель тут же уселся ко мне поближе и, обняв, счастливо улыбнулся.


- Ну как тут у тебя на хозяйстве? - Головная боль отступала. Хорошо. Наруто, поглядев на брата, решил, что от меня не убудет, и пристроился с другой стороны.


- Ничего не произошло. Шукаку сказал, что никого рядом не было. - Ну и хорошо, ну и славно.


- Что ж, отлично. Сейчас немного оклемаюсь и приготовлю поесть. Голодные, небось, все? - Мелкие, переглянувшись, солнечно улыбнулись. Еще бы. Еда — это святое.


- Да, поесть не помешало бы... - наконец-то отмерз Джирайя. Я уж думала, что он так и будет столбиком сидеть, пребывая в шоковом состоянии. Для него мой почти мгновенный переход от состояния бешеной ярости до тихой семейной идиллии оказался серьезным испытанием. Вот и не справился с нагрузкой процессор. Бывает.


- Хорошо. Чуть-чуть подождите, и будет вам еда, - не удержавшись, я зевнула. Что-то я устала, когда я спала-то последний раз? Да еще этот эмоциональный всплеск. После бурного выражения чувств я всегда хочу спать, но сейчас первым делом накормить страждущих. Встала, сотворила пару клонов себе в помощь. Вот теперь в шесть рук и займемся ужином. Мальчишки с Джирайей голодным взглядом провожали все наши с клонами движения. Ничего, скоро уже. Ну вот, итадакимас!


Тушеное мясо с овощами, вкусно и сытно. То, что надо, после стольких переживаний. Мужчины съели по две тарелки варева, прежде чем сыто отвалились. Мальчишки забились в обнимку за мою спину и кемарили, растянувшись на спальнике. Я же больше ковырялась в еде, чем реально ела. Нехорошо мне еще после техники.


- Ты обещала, не забудь, - Минато решил напомнить о себе. Ну, обещала, не буду больше просто так применять объединение сознаний.


- Да, помню я, помню!


- Кушина, знаешь, ты стала другой, более жесткой, что ли. - О, жабий отшельник очнулся наконец полностью. Вот что делает хороший ужин!


- Я в курсе, Джирайя-сан. Жизнь заставила. Считаете, у меня не было причин? - Неужели он хочет повторения нашего разговора? Второй раз я, конечно, не сорвусь, но все равно приятного мало.


- Я не осуждаю, - он вдохнул. - Просто... Я никогда не видел, чтобы ты была настолько зла. В тот момент ты, по-моему, даже Минато искренне ненавидела.


- Давайте замнем этот разговор, Джирайя-сан. Не стоит вновь меня раздраконивать, на сегодня я свой лимит всепрощения выработала уже. И еще раз не все смогут пережить мою истерику. - Я передернула плечами. Какой-то у меня сегодня деструктивный настрой. Напали, побили, поскандалили... День прожит не зря.


- Хорошо, Кушина. Я больше не подниму этот вопрос. Я просто очень жалею, что после смерти Минато покинул Коноху так надолго. Мне кажется, это моя вина, что так все случилось... - А саннин действительно винит себя. Не уверена я, что Джирайя мог действительно помочь. Сдается мне, что Третий навешал бы ему очередную порцию лапши и отослал подальше с секретным заданием лет на пять.


- Давайте спать ложиться, а то вам какие-то странные мысли в голову лезут. Все мы живы, все нормально. А что будет дальше - узнаем со временем.

Глава 20

Следующие две недели пути прошли в обычном нашем режиме. Тренировки, медитации, снова тренировки. Только теперь нас было больше. Джирайя решил пока сопровождать нашу шебутную компанию. Минато свободно шастал между сознаний мальчишек, обучая и того, и другого. Так что мне не пришлось больше использовать эту злобную технику совмещения. Хоть это радует. Шукаку, кстати, частенько проявлял свое присутствие в моем разуме. Правда, в разговор не вступал. Чаще всего лишь слушал мои мысли, ведь я не закрывалась от него. Может быть, так он быстрее очеловечится?


У Гаары определили стихии. Он мог воздействовать на Ветер и Землю. Что неудивительно, в общем. Так что мальчишки учились вместе Ветру у Минато, потом Наруто брался под присмотром отца за Молнию, а Землю Гаара изучал у Джирайи. Мне, правда, доставалось гораздо меньше внимания, чем раньше, но, если честно, для меня так было даже лучше. Нагрузки по тренировкам снизились, и я могла посвятить немножко времени себе, не падая трупом сразу после отбоя.


Через две недели у меня случился прорыв в обучении Расенгану. Мне таки удалось взорвать шарик. Так как Минато был лично мне сейчас не доступен, Джирайя вызвался продолжить обучение. И через пару дней я уже могла вертеть Расенган на ладони в его полном варианте. Правда, формировался он около двадцати секунд, что в бою, как вы понимаете, неприемлемо. Теперь в мою задачу входила отработка техники до полного автоматизма и уменьшение времени на ее создание. Хотя бы до пяти секунд, что все равно очень много. В идеале, я должна научиться формировать шар чакры мгновенно.


Саннина я растрясла на свиток с техниками земли для Гаары. С отшельника не убудет, а мне будет, чем занять мальчика, когда Джирайя вновь отвалит за вдохновением. Наруто, узнав от отца о тренировках с утяжелителями, прожужжал мне все уши об их покупке. Гаара, взяв с него пример, не отставал. Пришлось пообещать мальцам, что в ближайшем городе я им сделаю эти игрушки. Почему не куплю? Потому что обычные утяжелители, имеющиеся в продаже, не имеют и доли тех, так милых моему сердцу, возможностей, что могут утяжелители с печатями Узумаки. Поэтому мне проще купить необходимые материалы и самой сделать нормальные утяжелители для детей. В их возрасте нельзя несерьезно относиться к таким вещам. Неправильно подобранным весом, неравномерным распределением оного можно повредить растущие кости и мышцы. Я же куплю простейшие утяжелители с минимальным весом и наложу соответствующие печати. Это даст увеличение гравитации для носителя. Вот это и надо для мелких. А компенсировать работу утяжелителей я смогу, дав мелким соответствующие упражнения с чакрой и с физическим телом - мне же не нужно, чтобы из-за этих причиндалов замедлился рост мальчишек, или вообще они остались коротышками.


Кстати, лис выяснил у Шукаку, откуда взялась эта ментальная хрень в голове последнего. Оказывается, она была получена им еще от первого джинчурики. Тот что-то мудрил с ментальными техниками подчинения во внутреннем мире и, как итог, взорвал мозг демону почти в буквальном смысле. Без этой закладки Шукаку стал ОЧЕНЬ спокойным. То есть молчаливым хмурым субъектом со странным, даже мрачным взглядом на жизнь в целом и своего носителя в частности. Нет, он не отказывал Гааре в обучении, показав кучу песчаных техник и объяснив их действие. Но после активного, любопытного, всюду сующего свой нос Курамы, енот казался полным пофигистом. Я часто замечала, что он любит просто наблюдать за действиями нашей сумасшедшей семейки, а еще больше за действиями эро-саннина. Отшельник почему-то внушал Шукаку священный трепет и обожание. Может, они похожи? Или енот всего лишь хочет срисовать себе его линию поведения? Все может быть. За лисом, например, раньше замечался некий налет неестественности реакции на различные события, но со временем Кьюби исправил этот недостаток. Видимо, биджу необходима эмоциональная модель для развития собственной личности. Вот Шукаку и ищет себе подходящий характер, так сказать.


На очередном ежевечернем собрании было решено завернуть в небольшой городок Казуки, что был в дне пути на восток от нас. Джирайя истосковался по «вдохновению» - другими словами, по женщинам. Кстати, про женщин. Со мной отшельник вел себя крайне корректно. То ли его испугала моя истерика, то ли решил, что я разрушительнее Цунаде, то ли не хотел получить на орехи, как Минато. Не знаю. Но в моем присутствии с него слетал весь его «извращенный» налет. Нормальный дядя, хорошо учит. Качественно. Мальчишкам отшельник нравился. И поучиться у него есть чему, и посмеяться над ним. Мелочь регулярно устраивала саннину розыгрыши, а тот делал вид, что велся на них. Сразу видно, Учитель с большой буквы.


Вот в таком прекрасном настроении мы и подошли к Казуки. Мне этот центр цивилизации понравился. И хотя он не был тихим, а скорее наоборот, но от него веяло уютом, что ли. Явно из тех провинциальных городков, что обладают своей душой, где народ на улицах приветлив и улыбчив. Видимо, неплохо живется в Казуки. Мы сняли два номера в небольшой гостинице с ресторанчиком. Один двухкомнатный с балконом мне с мелкими, и второй обычный Джирайе. Договорившись вечером поужинать вместе, мы разошлись в разные стороны. Отшельник побежал к купальням, ну, кто бы сомневался. А мы отправились на местный рынок за провизией, сменой истрепавшейся за путешествие одежды и снаряжением, и, конечно, за утяжелителями.


По возвращении в номер мелкие были мною усажены медитировать, а я сама занялась наложением печатей. Так сказать, развлекусь перед обедом. Нет, все-таки фуиндзюцу — это круто! Барьеры, пространственные карманы, взрывные печати, изменения физических законов, защитные техники — все это подвластно мастеру фуиндзюцу. Вышедшие из-под моих рук утяжелители теперь были произведением искусства. Начнем с того, что они наращивали вес постепенно, давая носителю привыкнуть к изменению гравитации. Далее, вес был не постоянным, он увеличивался в зависимости от нагрузки. То есть при тренировках мелкие прочувствуют всю их прелесть. Зато в спокойном состоянии вес будет только чуть выше нормы. Конечно, все это дополнительно регулируется, но я все-таки решила перестраховаться, пока мальчики еще такие маленькие. Не хочу даже случайно им повредить. А вот со временем они смогут использовать все возможности этих утяжелителей. До тройного постоянного увеличения гравитации. Ну вот, теперь дети будут носить черные широкие браслеты с хитрой застежкой, покрытые вязью различных печатей. Стильно и практично. Не удержавшись, выжгла значок водоворота на каждом изделии. И пусть все завидуют!


Что ж, все готово. Посмотрела на медитирующих мелких. Молодцы, работают над собой. Да и мне надо тоже позаниматься. Привычно погоняв по телу чакру с полчаса, я решила, что пора бы и покушать.


- Эй, мелочь, обедать будем? - Мальчишки приоткрыли глаза и, переглянувшись, хитро улыбнулись.


- А сладости будут? - Это Наруто. Вот сладкоежка. Пока мы шли по пустыне, он был лишен вкусностей, ведь я банально не догадалась купить их заранее. Он не роптал, но сам факт отсутствия сладкого его удручал. Гаара вообще не знал, что это такое. Нет, что такое сахар, он был в курсе. А вот что такое сладости... Но Наруто - это Наруто. Он так расписал брату, какие бывают сладости, что теперь мальчишка просто жаждал попробовать все эти конфеты, пирожные, сладкую вату, тортики и тому подобное.


- Будут, но после обеда. - Мне не жалко. На десерт пусть заказывают, что угодно.


- Тогда пошли быстрее. - Наруто уже стоял у входной двери, переминаясь с ноги на ногу. Быстро подорвался.


- Пойдем, Гаара. А то он съест нас вместо сладкого. - Блондин фыркнул, открывая дверь в коридор. Мы вышли из номера и пошли к ведущей вниз лестнице. Поедим в местном ресторанчике. Не думаю, что у них не будет сладостей.


Нам выделили столик в символической кабинке у окна. Меню никто не предложил, поэтому пришлось спрашивать, а что собственно есть в наличии. Ознакомившись с ассортиментом блюд, мы остановились на жареном мясе, свежих овощах и, конечно, рамене. Наруто не смог отказаться. В принципе, я его понимаю - пусть и не очень полезно, но очень сытно. Глядя на него, и Гаара соблазнился. Заказ принесли быстро. Мальчишки углубились в изучение тарелок, а я с удовольствием вгрызалась в хорошо прожаренный кусок мяса, продолжая взглядом изучать посетителей ресторана. Тут явно питались те, кто остановился в этой гостинице на постой. Вон, напротив пара купцов, судя по разговору и внешнему виду. Чуть дальше сидел наемник. Что он тут забыл не ясно, да и не интересно. Еще трое в пределах видимости — какие-то мутные типы. Но их интерес был нацелен не на нас, а на купцов. Так что опасений они у меня не вызывали.


А вот самые интересные личности сидели в другом конце зала. Если не ошибаюсь, это Мейзу и Гозу, братья демоны, нукенины из тумана. Те, что носились с перчатками, соединенными шипастой цепью. Что они тут забыли, я не в курсе, но мы отметили присутствие друг друга и больше внимания не обращали. Меня только интересовал вопрос: на фига они везде носят дыхательные маски? Дурь какая-то. Ну, да не мне их судить. Пусть носят. Даже сейчас, сидят просто за столом и дышат, дышат. Дарт Вейдеры, блин.


Пока я рассматривала местность, мелкие отвалились как насосавшиеся комары. Хм, что-то я отстала от них. Надо налечь на съестное и переходить к кофе. О, я наконец-то напьюсь кофе. В пустыне мне было лень им заниматься, так что там я обходилась только чаем и водой. И, разумеется, первым заказанным мною в ресторане напитком был кофе. Большая кружка. С молоком. Мммм.


- Мам? - Наруто вопросительно посмотрел на меня. Ясно. Сладкое. Я махнула рукой, подзывая официанта.


- Ща все будет. Заказывайте, что вы там хотели.


Да, мальчишки дорвались. Что сказать, через пять минут перед нами высилась приличная горка пирожных, конфет, каких-то рогаликов, пастилок и других сладких вкусностей. Наруто, естественно, все заказывал в двойном экземпляре. Себе и брату. Все верно, так и должно быть. Дальше было непередаваемое зрелище процесса дегустации всего этого великолепия. Поначалу мелкие смаковали каждый кусочек, делясь друг с другом своими впечатлениями от съеденного, потом скорость поглощения десерта возросла, еще через какое-то время превратившись в соревнование по поеданию сладостей. Вот это да! Я такое количество в себя просто не запихну. А ведь я взрослый человек. Дааа, желудок котенка не больше наперстка, поэтому те два литра молока, что выпивает эта зараза, должны находиться в нем под давлением в десять атмосфер. Как бы не переели. Все-таки не самая полезная еда. Но я как-то не рассчитывала, что их на столько много пирожных хватит после плотного обеда. М-дя. Будем надеяться, джинчурики никогда не умирали от переедания сладостей.


В голове Кьюби клятвенно заверял, что с мелкими ничего не случится. Сдается мне, ему тоже нравятся пирожные. Шукаку на эти вопли только хмыкал, но все-таки соизволил мне сказать, что ему, как и Гааре, очень пришлись по вкусу вон те конфеты, и эти тоже, и вот от тех он тоже не откажется.


После обеда мы расползлись по кроватям. Ладно мелкие, но даже я не выдержала столь активного натягивания пузика. Глазки закрылись сами собой, несмотря на пол-литра выпитого кофе.

Кааайф.

Глава 21

Вечером в ресторан, где мы вновь заняли такой уютный уголок, ввалился по уши довольный саннин. Однако. У него, видимо, день прожит был не зря. «Вдохновение» удалось на славу! Были бы еще деньги, вдохновение еще бы продолжалось, я чувствую.


Ели мы все не спеша и с наслаждением. Вообще, мне наши семейные трапезы с мальчишками доставляли огромное удовольствие. Когда нам принесли десерт, а Джирайе подогретое саке, я решила выложить свои подарки мелким.


- Кхм, Наруто, Гаара. - Мальчики заинтересованно посмотрели на меня. Ведь как тонко чувствуют, а? Точно знают, что мама что-то приготовила. Когда я работала над печатями, дети были заняты, да и я старалась все сделать по-тихому. - Я, помнится, вам обещала подарок?


- Какой? - Мелкие переглянулись, но, кажется, вспомнили о своем желании. И с такой непередаваемой мольбой в глазах уставились на меня. - Мам, утяжелители?


- Да, как вы и просили. - Я выложила перед мальчишками по два парных браслета. - Можете заниматься теперь силовыми упражнениями с утяжелителями.


Дальше была непереводимые писки и визги мелких, радующихся новой игрушке. Джирайя сидел, глядя на нас с крайне задумчивым видом. Ну что опять-то не так?


- Наруто, можно мне посмотреть? - Мужчина протянул руку к лежащим на столе подаркам. Мальчик, занятый рассматриванием одного из браслетов, кивнул и пододвинул саннину другой. Как-то очень бережно, как будто трогая очень хрупкую вещь, отшельник рассматривал мою поделку. Черт, я же забыла, что знания Узумаки в своем большинстве утрачены. И мастеров печатей осталось не так много. Именно поэтому подобные навороченные утяжелители со значком водоворота на рынке стоили бы приличных денег. Епрст! Я, кажется, нашла себе денежное занятие! Мастер печатей недорого создаст вам плащ с пространственными карманами, утяжелители и облегчители, всевозможные печати на выбор!


- Кушина, это твоя работа или еще от Узумаки осталось? - Джирайя так восторженно рассматривал вязь печатей, что мне даже стало совестно. Надо сделать ему какой-нибудь подарок, за спасение отблагодарить.


- Моя. Не шедевр, конечно, и от работ мастеров сильно отстает, но для мелких сгодится. - Утяжелители действительно были хороши. Но только если их не сравнивать с работой клановых мастеров. Те могли все возможности моих поделок уместить на тонких серебряных браслетиках, да еще и увеличили бы вдвое их эффективность и возможности. Причем сделали бы это, не напрягаясь. Не даром мой клан был одним из богатейших!


- Нет, Кушина, ты не понимаешь! Меня называют мастером печатей, но до такой работы мне очень далеко. Думаю, что в Узушио меня бы побили камнями за мои попытки повторить их разработки. - Джирайя передал браслет обратно Наруто, который довольно долго сверлил тяжелым ревнивым взглядом свой браслет в руках отшельника. Типа "отдай мою игрушку". В итоге мальчишки нацепили свои подарки на руки и в ожидании чудес замерли. Ну-ну. Про активацию чакрой я благоразумно промолчала.


- Ну, меня неплохо учили дома, Джирайя-сан. Мастером я, конечно, не стала, но большинство распространенных печатей знаю. – О-па, похоже, либо биджу, либо Минато объяснили детям, как активировать браслеты. Всплеск чакры сначала у одного, и тут же у другого мальчика, и радостные мордашки стали подтверждением моих мыслей.


- Знаешь что, давай ты меня подучишь? - Я даже сначала не поняла, о чем это саннин говорит. А, о печатях. Хм. С одной стороны, это означает, что отшельник пробудет с нами еще какое-то время, и Гааре не надо будет искать другого учителя. С другой, что у меня будут проблемы с населением встречных городов из-за его специфического поведения. Ну, не попробуешь, не узнаешь. Вдрызг разругаться я всегда успею.


- Хорошо, но я хочу ответную услугу. Вы будете продолжать обучать Гаару стихии Земли, ну и Наруто, чему сможете. - Ах, если бы я знала, к чему это приведет! Но я надеялась на появившееся свободное время. Просто дети это, конечно, хорошо, но и себя забывать не стоит. Я хотела хоть немного отдохнуть. Засранка, да?


- По рукам! - Саннин радостно улыбнулся и хлопнул очередную мензурку саке.


- Ну и хорошо. - Я с удовольствием потянулась. Пора бы и на боковую.


В Казуки мы задержались еще на пару дней по настоянию отшельника. Тот запасался впечатлениями для следующей книги и боялся, что мы не захотим впредь выходить к городам. Ну, это он зря. Я решила, что нас такой толпой вряд ли будут искать, и саннин не самый слабый соратник. Поэтому теперь пойдем по дорогам.


Каждый день после обеда я занималась с Джирайей пару часов, пока мальчишки медитировали и учились под руководством биджу и Минато. Обучение мы начали с барьерных печатей. Кто сказал такую глупость, что с возрастом учиться сложнее? Отшельник схватывал на лету. Некоторые вещи, конечно, сразу не получались. Бывает. Но ученье и труд все перетрут. Как говорится, если выдрал полхвоста жар-птицы, прикажут все на место повтыкать.*


Зато вечерами я была предоставлена себе. Джирайя уводил мальчишек учиться в свой номер. Я в тихую экспроприировала плащик саннина, пока тот не видел и был занят. В плаще было два прорезных кармана. Повезло, что материал плаща выдержал наложение печатей и мог их держать без ограничений. Все-таки плащи отшельников не из простой ткани сделаны. Промучившись часа три, я все-таки создала два пространственных кармана. Достаточно больших, чтобы тот здоровенный свиток, что Джирайя все время таскал на себе, вошел в один из них без напряга. Гуд. Вот и материальная благодарность за свое спасение. По завершении сеанса колдовства над плащом, я завалилась в номер к Джирайе. Подарок отдать. Хм. Ни отшельника, ни детей не было видно. Видимо, куда-то ушли на тренировки. Повесив плащ на стул, вернулась к себе. Теперь можно и покемарить чуток.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги