Небесный Демон Тёмной Луны

Глава 35

– Что ж, с самыми насущными делами я закончил, так что можно заняться твоей проблемой, – сообщил я белокурой красотке, входя в выделенный ей гостевой домик, естественно, предварительно дав знать о своём приближении.

– Что нужно делать? – с долей настороженности поднялась мне навстречу правительница одного из регионов страны Пепельно-Серых Облаков.

– Для начала мне нужно исследовать твоё тело и выявить те вещи, что ты желаешь купировать, – помогая себе движением руки, окружаю дом гибридным барьером, взявшим лучшее из традиций как этого мира, так и моего прошлого. Данный барьер был нужен, чтобы предотвратить нежелательные осложнения во время работы, такие, как визит непрошеных гостей, подсматривание или выбросы с нашей стороны.

– Этот юноша так жаждет увидеть сию леди без одежды? – усмехнулась в ответ девушка, вот только в эмоциях мандраж и некоторую опаску от появления силового поля, которое и сама не враз бы пробила, скрыть не смогла. Или не посчитала нужным, всё-таки талант так «читать» эмоции — штука редкая, особенно если это касается частот за пределами «чтоб ты сдох FM».

– Я бы не сказал, что твоя одежда что-то сильно скрывает… – с укоряющим намёком качнул я взглядом на глубокое декольте — бесспорно, с шикарным содержимым, но однозначно совсем не скромного фасона. – И нет, мне не обязательно тебя раздевать, чтобы познать твоё тело…

– (>_>)…

– И не нужно коситься, – примирительно улыбаюсь. – Я сказал именно то, что сказал, не вкладывая в это никаких дополнительных смыслов. Просто присядь, как тебе будет удобно, а я применю одну целительную технику, которая и позволит мне понять устройство твоего организма и его проблемы.

– Ты будешь меня касаться? – уточнила Шань Цин Ло.

– Да, но мне вполне хватит спины, соприкосновения рук и открытой кожи не обязательны, – спешу её успокоить, памятуя о сложном отношении девушек из псевдокитайских вселенных к таким вещам.

– Хорошо, – покладисто кивнули мне, впрочем, с видом превосходства и триумфатора. И я без понятия, как всё это сочетается друг с другом.

В итоге леди приняла позу лотоса, а я окутал её звёздной Ци, принявшись «снимать показания» с тела, благо это одна из первых техник, что используют Звёздные Практики… Правда, как и в случае с другими основами, понять всю их истинную мощь и раскрыть весь потенциал можно, лишь пройдя путь до сверхсложных массивов и вернувшись назад, найдя иной, более совершенный и комплексный метод. В общем, да, Ци-программирование — наше всё, а его понимание позволяет мне при помощи «обычной лупы» работать на уровне электронного микроскопа.

Исследование затянулось почти на полтора часа, потребовав изрядной концентрации и напряжения ума для осознания и расшифровки того, что я чувствовал. Но всё имеет конец, вот и я спокойно прервал технику и, сняв ладонь с ровной спинки девушки, встал на ноги.

– Я закончил.

– И? – вопросительно вскинула бровь моя пациентка, тоже встав с пола.

– Я понял, что и как у тебя происходит. Интересная энергетическая направленная мутация, совмещающая ядовитую технику Ци и «естественную алхимию», как у ядовитых монстров.

– Это я могла тебе сказать и так, – разочарованно ответила красотка.

– Возможно, но это не всё. У меня есть метод «переписать родословную» и сменить твоё «телосложение» с паука на феникса или дракона. Это уберёт яд.

– Отлично! Я согласна! – сверкнула энтузиазмом в глазах королева демонов.

– Постой…

– Ты хочешь плату? Я могу предложить многое!

– Да подожди ты! – одёрнул я оживившуюся леди. Нет, я мог её понять, перспектива «исцелиться», возникшая так внезапно, должна давить, но всё-таки дослушать нужно. – Я обещал тебе помочь, и я помогу. И никакой платы мне не нужно. Но подобная смена уберёт у тебя возможность использовать ядовитые техники, да и иммунитет к отраве тоже как минимум ослабнет, – для многих практиков лишиться даже части арсенала смерти подобно, и они зачастую отказываются даже от возвышения, если это влечёт риск ослабления, отказы от Возврата к Истоку в империи Чжоу — как бы показатель, – а это же твой основной способ боя, не так ли?

– Плевать, – без раздумий отмахнулась она, всё ещё сверкая радостными и чуть возбуждёнными глазками, – пусть это лишит меня основного оружия, зато позволит нормально жить. Не бояться обнять подругу, опасаясь, что даже малая капелька моего пота отправит её в беспамятство, и то если повезёт! Не говоря уже… – она отвела взгляд и сделала максимально независимый и непричастный вид, – обо всём остальном, – это смотрелось довольно мило. Впрочем, только смотрелось — если задуматься над словами действительно «неприкасаемой» девушки, то становилось немного жутко.

– Хорошо. Тогда… Дракон или Феникс?

– В чём разница? – спросила она.

– Родословная Ледяного Феникса даёт хорошую предрасположенность к Инь-техникам, особенно льду. Ну и общее взаимодействие с Ци становится много лучше и совершеннее. Золотой Дракон больше склонен к

улучшению физических кондиций и открывает доступ к более чистой и мощной Янь и техникам огня. Обе родословные лишь облегчают дорогу по выбранному пути, но не ведут тебя за ручку. Ну и не запрещают изучать что-то другое. Как Дракон, что овладел в том числе и техниками льда, гарантирую.

– Хм-м… – девушка огладила подбородок, – тогда… думаю, дракон подойдёт мне больше — у яда относительно небольшой радиус распространения, потому ближний бой мне ближе, чем чистые манипуляции Ци. А что по поводу моей техники развития? Что будет с ней?

– Для того, чтобы ответить на этот вопрос, я должен на неё взглянуть, – пожимаю плечами. – Хотя даже сейчас можно с точностью сказать, что её потребуется как минимум дорабатывать, поскольку у тебя поменяются меридианы, а со временем прорастут новые там, где у людей этого мира их просто нет, соответственно, для получения исходного эффекта воздействия Ци должны быть изменены согласно новой структуре. И, если что, у меня есть техники развития Дракона…

– Даже не знаю, что сказать. Наша Тайная Техника Культивации — это родовое наследие, и терять её я бы не хотела. Это то немногое, что осталось у меня от матери… – она осеклась и отвела взгляд. – Прости, вряд ли Великому Мастеру интересно это слушать.

– Не нужно извиняться. Память о родных — это действительно важно, – я улыбнулся, вспоминая Вайсс и её склонность к тирании и доминированию. И тут же получил от собеседницы очень странный и многозначительный взгляд, приправленный сложной женской эмоцией из подвида подозрений. – Хм? Почему ты на меня так смотришь?

– Не важно! – резко ответила леди. – В общем, я не против показать тебе эту технику, но есть проблема…

– Я никому о ней не расскажу и не буду учить других, если тебя это беспокоит, – предположил я самое очевидное.

– Нет, – она покачала головой, – дело не в этом. И ты бы в любом случае не смог её использовать сам или научить кого-то другого — она подходит только для женщин моей семьи, и никак иначе. Просто… у неё есть некоторые побочные эффекты… – кажется, ей стало неловко.

– Вряд ли ты сможешь меня чем-то удивить. Ну а если это что-то неприятное… я могу отвернуться. Основное, что мне нужно, это движение Ци, а его почувствовать я смогу и не глядя на тебя.

– Что ты… Ты о чём подумал?! – возмутилась леди. – Побочный эффект моей техники — это просто возбуждение!

– Прошу прощения? – что я там говорил на тему «удивить»? Или после смерти Главного Героя Сянси мир решил, что его полномочия всё и он теперь хентай?

– Во время культивации моя родословная взаимодействует с потоками Ци, и это сильно стимулирует весь организм. Такая особенность позволяет быстро развивать и усиливать меридианы, увеличивает их вместимость, но… порождает такой вот побочный эффект. Я близка к прорыву за границы Шэнь Ю (5), потому… если прорыв случится, всплеск может быть такой, что я потеряю над собой контроль. И что тогда будет… – она отвела взгляд, – сам можешь догадаться.

– Н-да, – ядовитый практик уровня местных самых толстых жаб с отлетевшей на почве «спермотоксикоза» кукушечкой. Это звучать может забавно, а на деле она реально может полпровинции просто умертвить. Тем более с учётом особенностей её родословной. Прибавить к этому то, что она говорила ранее, и картина вообще получится дикой: перебить кучу народа, потом найти кого-то, кто не сразу помрёт, изнасиловать, попутно влюбляясь в бедолагу, а потом этим же убить… На этом крыша уже может уехать, скажем так, на постоянной основе. – Если что, я смогу тебя сдержать. И обещаю не пользоваться твоим состоянием.

– Это в твоих же интересах, – храбрясь, буркнула леди Шань. И, очевидно, не веря, что меня реально не возьмёт ни один яд. – Тогда не будем тянуть.

– Хорошо, – я накрыл помещение дополнительным барьером, – начинай.

Девушка вновь уселась в позу для медитаций и действительно начала гонять Ци по меридианам. Я же сосредоточился на наблюдении и… в очередной раз принялся обтекать. Да что за гении программирования тут в древности обитали? И алхимии. И просто химии. В общем, на первой итерации всё было довольно обычно и стандартно для местных высокоуровневых практиков: Ци втягивается, запускается по меридианам, выплёскивается, и круг начинается заново. Что-то вроде «качания гантелей» с примерно таким же эффектом для «мышц»-меридианов. Только у местных на каком-то уровне это становится почти бесполезным, и приходится извращаться, ибо условный «пауэрлифтер», что без проблем может перекреститься трёхпудовой гирей, с перекрещивания килограммовой «гантелькой» уже ничего не разовьёт. Здесь же «выдохнутая» Ци чуть менялась, получая определённую кодировку от меридианов самой девушки. Мелочёвку, но всё же. И втягивалась обратно, но после «разбавления» внешней, то есть нарушения структуры, и… потому для следующего цикла «программирования» приходилось приложить чуть больше усилий. А потом цикл повторялся. В итоге по мере «раскачки мышц» «наливалась тяжестью» и та самая пресловутая «гантелька», что становилась ощутимой даже для очень «накачанного» практика и тем самым помогала качаться дальше.

При чём тут возбуждение? Тут вообще элементарно и в то же время гениально: леди не врала, чем сильнее её возбуждение, тем ядрёнее получается яд. То есть тем сильнее действует её Ци. А «программировать» Ци в культивации с каждым кругом становится всё тяжелее, и большая мощность как раз и требуется. То есть нужно возбуждаться. А достигается это за счёт её же собственной родословной — втягиваемая «разбавленная» Ци, но содержащая её же структуру «яда», который ещё и свойства возбудителя имеет, хреначила по организму девушки. Яд нивелировался иммунитетом организма, а вот «кривая» часть, что получила воздействие внешней Ци, долбала по мозгам в полной мере. И тем самым повышала мощность всего процесса. По идее, так можно было эскалировать до предела «энергетической плотности» Ци того места, где культивировала девушка, то есть постепенно она там могла использовать и мою Ци с Десятого Небесного Уровня — и даже превзойти её! Теоретически. На практике у неё нервы выгорят Уровне на Пятом, максимум Шестом. Но если довести всё это дело до ума, компенсировать, добавить целебную поддержку… Блин, ну жалко ломать! Шикарная же вещь! А уж сколь тонкая работа… Не представляю, как и кто всё это смог выверить, тут же чуть перестараешься, в смысле, хоть каплю Ци не вовремя вбросишь, и будет эффект как от порванных мышц, только в Ци — упадёшь на порядок на несколько месяцев, пока раны не заживут. И это если ещё повезёт — так и вообще калекой стать можно, ведь «подкидываться» будет не твоя Ци, что не повредит, максимум сорвёт культивацию и приведёт к исчерпанию резерва, а чужая! Хотя, если сделать фильтры, взять её энергию за эталон… хм…

Из размышлений и «созерцания прекрасного» меня вывел особенно мощный выброс Ци из меридианов, вслед за которым вся система циркуляции пришла в движение, начав активно шириться и прорастать новыми капиллярами, в ходе этого процесса вырабатывая и выбрасывая в окружающий мир всё больше Ци, чьё качество также росло на глазах. Подобное я уже видел, когда Мастер Лин Тай Сюй прорывался в Трансцендентное Царство (6), хотя, бесспорно, отличия имелись — разная энергия, разный пол практиков, разный уровень силы, но общий принцип… его было не спутать.

– Поздравляю с Прорывом, – улыбнулся я девушке, когда ураган поднятой ею энергии утих, до того лишь на всякий случай вливая дополнительную энергию в свои барьеры.

– Мх-х-х… – на меня подняли затуманенные поволокой похоти глаза. Раскрасневшаяся, вспотевшая и явно не отдающая себе отчёта в своих действиях девушка смотрела на меня с пугающим вожделением. – Иди сюда! – и демоническая королева с повадками суккубы резко прыгнула на меня из положения «сидя».

Тем не менее, в отличие от того случая, когда я был потрясён и несколько дезориентирован смертью Ян Кая, сейчас я знал, чего ждать, так что, пользуясь много большей скоростью реакции и движений, мягко поймал Цин Ло в воздухе и, зафиксировав руки девушки, принялся аккуратно вводить в её организм целебную звёздную Ци. Далее я просто доставил немного своей энергии до мозга девушки и вырубил её точечным воздействием. Ну а потом было просто — полноценно «размыть» её родную Ци звёздной, попутно «сбросив» уровень гормонов до нормального. Ну а дальше можно было и будить — всех дел на три минуты.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался я, стоило ей открыть глаза.

– На… удивление хорошо. Я… Ты смог меня сдержать?

– Разумеется. Я же говорил, – отстраняюсь. – Ну что же, ещё раз поздравляю с прорывом.

– Спасибо. Удалось что-то выяснить?

– Да, – киваю, – механику процесса я понял, это действительно гениально, но он слишком плотно завязан на твою родословную.

– Значит, если я от неё откажусь, эта техника станет мне недоступной? – с досадой спросила леди. Впрочем, при этом было видно, что ничего другого она и не ожидала.

– Почему же? Я понял, что и как она делает, и эти процессы можно будет повторить. Основная проблема состоит в том, что сейчас большая часть твоей культивации происходит инстинктивно, как раз за счёт родословной. Если ты будешь делать всё осознанно, то сложность практики возрастёт на порядок, а то и два.

– И всё? Справлюсь.

– Хорошо. Но учти, раз это будет уже другая техника, я всё-таки буду обучать ей своих жён.

– Хм… – меня задумчиво окинули взглядом. – Не возражаю. Так… когда начнём?

– Когда я закончу все дела в Долине Короля-Врачевателя. Сейчас, когда наследник семьи Ян был застигнут за кражей самого драгоценного сокровища алхимиков, а потом оказался убит, нужно позаботиться о безопасности Мастера Сяо. Сам я с кланом Ян не знаком, но из того, что знаю, по своим нравственным качествам они ничем не лучше самых гнилых из адептов демонического пути, так что предосторожность не лишняя. Когда же с этим будет закончено, я переправлю пленных в Небесный Павильон, а там уже станет ясно. Сама по себе процедура изменения родословной у меня есть, но перед применением на тебе её стоит испытать на ком-нибудь, кого не жалко. Заодно и ещё парочку своих задумок проверю…

– Ты… точно не был Лордом Демонов? – с некоторым напряжением поинтересовалась девушка. – Очень уж ты сейчас выглядел… зловеще.

– Клан, в котором я был рождён… Не семья Су из Великой Династии Хань, а клан Тёмной Луны из Империи Чжоу, расположенной в ином мире, около тысячи лет назад был демонической сектой, – признаю, чуть смежив веки. – Не такой, как ваши — наше родовое боевое искусство, хоть и использовало различные виды тёмной и демонической Ци, – зажигаю над рукой чёрный огонёк Ци межзвёздной тьмы, – было направлено в первую очередь на убийство настоящих демонов. Тварей, для которых люди — просто скот, который надо забить на мясо. Тем не менее для получения таких видов Ци требовались очень специфические тренировки, сильно портящие характер. Сама техника Небесного Демона давно не используется, но некоторые особенности воспитания наследников… остались.

– … Верю, – глядя на принявшее вид пламени облачко концентрированного мрака, заверила Шань Цин Ло.

– Хм… – я погасил демонстрацию, – думаю, на сегодня достаточно. Тебе стоит отдохнуть и переодеться.

– Я… не захватила с собой запасного платья, – источая неловкость, призналась Шань. И это было логично, ибо кто на штурм вражеского города берёт с собой запасные штаны и прочее бельё?

– Что ж… Боюсь, с моей стороны будет не очень уместно подбирать тебе женскую одежду, но… Если ты пообещаешь вести себя хорошо, я могу попросить заняться этим моих жён. Заодно сможете скрасить друг другу досуг, пока я буду занят несколько дней на обеспечении защиты Долины.

– Хм-м-м, – меня окинули каким-то сложным взглядом, а уж эмоций и чувств в нём было… м-да. – Хорошо, – леди была не против, хоть и не сказать что в восторге, и я её понимал. Полагаю, с её точки зрения, ситуация… такая себе, если не сказать грубее. Она вроде бы и не пленница, да и относятся к ней здесь со всем почтением, но факта принадлежности к армии вторжения это не меняло и было обязано вносить определённый сумбур в самоощущения.

Тем не менее согласие было дано, и я отлучился в Тайный Сад, дабы и новости своим девочкам рассказать, и о помощи попросить — раз уж Главный Герой Сянси всё-таки отчалил в Преисподнюю, то теперь можно было возвращать моих любимых жён обратно в Долину. Я совру, если скажу, что меня не посещала мысль «а вдруг Оно и с того света выберется, ведь Дитя Удачи же!» (а то ещё и с демоном каким «закорешится»), но это была уже паранойя. Обоснованная, согласен, но всему должен быть предел, в конце концов, Герой Сянси не просто помер, его убила сногсшибательно красивая и сильная девушка-практик, которую явно на его пути послала Судьба, просто дальше «что-то пошло не так», и Удача наконец-то оставила своё Дитя. Кхм, в общем, да, всё хорошо, я вполне могу попросить своих женщин вернуться в Долину и помочь мне с делами. И пофиг, что в местном обществе это не то чтобы не приветствуется, но таки да, в лучшем случае, очень необычно.

– Значит, – Янь окинула взглядом Шань Цин Ло, – ты — «Королева Демонов» и помогла нашему мужу избавиться от Дитя Удачи?

– Верно. И он обещал мне помочь с моей проблемой…

– Раз обещал, то поможет, – улыбнулась Цзяо’Эр. При этом они ещё и переглянулись с моей сестрёнкой и явно начали какой-то телепатический диалог. С учётом того, что обеим уже доступно Море Сознания, вполне возможно, что это не просто красивое выражение.

– А чем помочь можем мы? – Мэй не заморачивалась, а просто сделала «хвать», когда я оказался в зоне её досягаемости. И, разумеется, не забыла окинуть насмешливым взглядом подруг, что остались «за бортом».

– Так получилось, что у леди Шань проблемы с гардеробом, так что, полагаю, вам стоит оказать ей должное гостеприимство, пока я заканчиваю дела с Долиной.

– О, знакомо, – оживилась Цзы Мо, выпуская на лицо белозубую ухмылочку с игривыми нотками, – когда судьба свела меня с моим мужем и Господином, я тоже оказалась лишена всего, включая моих боевых насекомых и техники Ци.

– Ты попыталась его совратить при первой же встрече! – высказала своё «фи» и неодобрение Янь.

– Ох, сестра Су, ты должна быть честнее с собой! Ведь ты же и подталкивала меня к этому! – аж расцвела блондинка — той формой женского цветения, когда получилось удачно вставить шпилечку подруге и самой выделиться-покрасоваться.

– Это было потом! – возмутилась моя строгая старшая сестра.

– Кхм, кажется, этот практик услышал то, что его уши слышать были не должны, – хотя, вынужден признать, это было в характере Су Янь — «всё в дом», даже если это «всё» было другими девушками. Моя «старшая жена» отличалась изрядной хозяйственностью — «спасибо» соответствующему воспитанию, наложившемуся на её технику развития. Да, девушка вполне была способна на эмоции, любовь, радость, гнев, стыд и так далее, но и холодный рационализм и прагматизм были ей присущи. Потому Янь не просто не возражала против «расширения гарема», она едва ли не сама туда затаскивала «кандидаток», если те представляли собой что-то интересное, не суть важно, по таланту или наследию, тем более что одно, как правило, шло рука об руку со вторым. Кстати об этом… – Я надеюсь, вы поможете леди Шань с наилучшим обустройством. В конце концов, она — наша гостья, – лучше пресечь всякие поползновения хозяйственных старших сестрёнок в зародыше! Ибо я её знаю, а ещё и так ловлю себя на мысли, что эта «Королева Демонов» — реально безумно красива, умна, интересна сама по себе и, чёрт подери, прикончила Главного Героя Сянси! В общем, да, не нужно лишних инициатив! Только гостеприимство! Только помощь с бытом и досугом! А Лян Ю пошёл культивировать, в смысле, решать проблемы Долины, собирать пленных и заниматься прочими полезными вещами, да!

Несколько дней спустя.

Очередной вечер прошёл в тесном семейном кругу — нагулявшиеся по долине и посетившие массу лавок девушки были полны впечатлений и поспешили этими самыми впечатлениями поделиться. Ну и похвастаться покупками. И часть из них продемонстрировать. Очень интересную часть, да-а-а. Кхм, не важно. В общем, хоть девушки и были во многом заняты развлечением дорогой гостьи, но описание техники развития Мастера Сяо я им предоставил, а Нин Чан помогла с освоением. Когда же кружок без преувеличения гениальных красавиц со всем разобрался, а я сообщил об этом мастеру алхимии, мы получили приглашение явиться в полном составе на следующее утро, что с успехом и проделали. Там же нас ждал… приготовленный суп.

– Довольно оригинальный у вас метод приветствия гостей, тётушка Сян, – я смотрел на Большой Котёл, под которым уже горел огонь и куда при мне только что натурально покрошили какую-то зелень.

– Это ванна с очищающими и укрепляющими травами. Личная разработка Мастера Сяо. Все его ученики проходят через эту процедуру.

– Ясно, – они пытались сварить суп из Главного Героя Сянси? Это… это круто! Вот без шуток. Немного жаль, что у них не получилось, но было бы странно, будь оно иначе. И да, в таком раскладе тот факт, что теперь суп хотят сварить из меня, уже не вызывал негатива. – А что всё-таки оно должно делать?

– На первом этапе отвар трав очистит ваше тело от примесей и «грязи». На втором полезные свойства будут втягиваться в ваш организм, укрепляя ваши меридианы и плоть в целом, – пояснила женщина, подбрасывая дровишек в огонь.

– Понятно, – вздыхаю. – Спасибо за заботу, но, скорее всего, для меня это работать не будет. Я бы лучше посмотрел за подобным процессом.

– Молодой мастер желает понаблюдать за купающимися леди? – усмехнулась женщина, явно пытаясь меня смутить.

– Полагаю, что это будет весьма притягательное зрелище, но и для дела оно полезно, – не поддался я на провокацию.

– Хм… – женщина чуть надула губки, – в любом случае, ванна уже установлена, травы распарены, и перенести её не получится и десятку крепких мужчин.

– Угу… – на этом моменте я сформировал запечатывающий массив без ограничений на объём, имеющийся на кольце, и убрал в него котёл с постаментом, – не покажете, куда идти?

– …

– ???

– Следуйте за мной, молодой мастер, – сдалась помощница (а возможно, и больше, чем просто помощница) мастера алхимии.

И меня проводили до соседней залы, где стояло уже пять котлов, над которыми колдовала подруга моего гида. Ну как «колдовала», она скорее объясняла, что-как-зачем, для Нин Чан, что плотненько так взяла её в оборот. Наше появление незамеченным не осталось и… не привело ни к какой реакции. Кроме Цзяо’Эр, что, довольно улыбаясь, предложила забраться в её «ванну» и «хорошо провести время». Что, разумеется, вызвало возмущение остальных женщин. Ага, на тему «кто-то слишком жадный». В общем, пришлось восстанавливать дисциплину и обещать устроить интересное в ванной, когда будем дома, а пока — у нас тут сложный магическо-алхимический ритуал, так что фу-фу такими быть! Короче, самыми шокированными в помещении оказались помощницы Сяо, что не ожидали «такого разврата» от молодёжи. Однако их состояние никак не помешало подругам подготовить «котлы», включая вновь распечатанный мой, куда все и залезли под инструкцию «начать практиковать технику, выданную Мастером Сяо».

И-и-и… как и ожидалось, лично для меня это была просто горячая ванна с ароматными травами. Приятно, расслабляет, но не более того. А вот с девочками процесс был интереснее. Растворённые в воде Вещества, когда в них поместились Ци-активные организмы и начали культивировать, принялись с выпускаемой ими Ци взаимодействовать и как бы вытягивать из организмов всякую гадость. Что-то вроде дезактивации почвы, если говорить о работе с радиоактивными материалами, тут только «дезактивировались» тела, из которых выходили всякие «примеси» и прочие «несовершенства». Другими словами, это было как «Закалка Тела» (0), только на более глубоком уровне. Не настолько глубоком и мощном, как в случае со мной и леди Шангуан, что натурально «пережгла» меня на, считай, другую «элементную базу», но всё равно мощно. И, как и в случае с «пережиганием», ощущение это было не самым приятным — девушки краснели от напряжения, фыркали и болезненно жмурились, да и я из-за прокатывающихся по телу волн боли вынужден был прилагать дополнительные усилия к концентрации, но практика редко когда можно смутить банальной болью от техники.

Следующий этап — «запитывание» — можно было назвать «обратным ходом»: организм начинал втягивать Вещества из зелья вокруг, но не «вредные примеси», а таки кошерные отвары, что дополнительно укрепляли и усиливали. Разумеется, никаких Прорывов это не давало, Ци не повышало, но увеличивало крепость меридианов и проходимость силы, что для местных было критическими моментами, так что Сяо, бесспорно, сделал царский подарок.

Собственно, после того, как все «поотмокали», раззадоренная изучением «супа» Ся Нин Чан, получив краткий кивок от Мэна, тут же насела на дядьку и принялась закидывать его вопросами, что немало польстило практику. Мои же девочки свели «интересные знакомства» с особами, что, как выяснилось, в свои пятьдесят даже на тридцать не сказать что тянули, и, как и положено женщинам, мои красавицы очень хотели узнать, как такого эффекта добиться. Не то чтобы они не знали методов, но… много не мало! Ну а я получил разрешение ознакомиться с библиотекой Сяо — в отличие от моей «маленькой старшей сестрёнки», преобразования Веществ не вызывали у меня такого восторга, да и вопросом я владел на несколько более худшем уровне. Короче, «общеобразовательных» книжек из-под кисти одного из лучших алхимиков мира мне было более чем достаточно для «общего развития», а те нюансы, что интересовали Нин Чан, для меня были не то что тёмным лесом, но… мне не приходило в голову смотреть на них под подобным углом. И это при том, что несколько вопросов у моей скромной прелести явно родились в ходе наших бесед о структуре Ци! Впрочем, судя по тому, как удивлённо вскидывал брови и периодически жевал губами мастер Сяо, ряд вопросов Ниндзи вгонял в ступор и его самого, что немного грело моё злодейское сердечко. Словом, все нашли себе занятие.

Что же касалось создания прямого портального перехода до Небесного Павильона, то работы с ним я завершил ещё через сутки после сего «банного дня». И немедленно оказался стиснут моими леди — последнюю неделю я был слишком загружен и посидеть с семьёй никак не получалось. Так что да, завершение работы получилось очень радостным и тёплым.

На этом наши приключения в Долине Короля-Врачевателя кончились. Осталось только собрать пленников, поместить их в подходящее для транспортировки Хранилище (которое удалось докрутить с использованием новых образцов от комнаты под Прудом, долго живых там держать было нельзя, но пара-тройка часов им не повредит — успел проверить), попрощаться с алхимиками и откланяться.

***

Признаться, когда мы совершенно благополучно добрались до родной секты, разместили пленных, выдали гостевые покои Шань Цин Ло, отчитались перед Мастером Лином, выпили чаю, отдохнули, повидали друзей-знакомых, я взъерошил волосы Сяо Ю'Эр, и-и-и… и вот вообще ничего не произошло, никаких нежданчиков, авралов, потопов, пожаров и прочих безумных козлов, спустивших с гор, я… не то чтобы ушёл в себя, но где-то около! Всё стало так странно. Так быстро. Из серии «вот я рву жопу и ломаю себе мозг, чтобы понять, что задумал Герой Сянси», потом очередное покушение на него и очередной же провал, да ещё и с явным продолжением вида «мстюн обыкновенный». И вот он просто берёт и помирает, убиваясь о девушку, что явно должна была стать очередным поставщиком роялей и живым щитом. Это ломало шаблон. Я просто слышал его хруст. При этом само событие — оно как бы выпало из фокуса внимания. В него всё внутри отказывалось верить. Отказывалось принимать как свершившийся факт. А ведь Герой Сянси помер! То есть вот натурально взял и помер! И это было шикарно! И очешуенно! И нужно устроить праздник для всех наших! И вообще для всех! И обязательно помочь этой прекрасной леди, что оторвала ему голову! Короче, после осознания в мирной, тихой обстановке меня накрыло второй волной эйфории, но в этот раз как-то обстоятельнее, что ли. Так что я не пошёл домогаться до моих девочек (сделаю это вечером), тем более сейчас они занимались исключительно Важным Женским Делом: они похитили тихого и мирного практика Трансцендентного Царства (6) и пошли с ней на рынок за всякими нужными женскими штуками и нарядами. Я не понимал, как это работает, но это работало. А ещё Нин Чан всем выдала антидотов, так что проблем не намечалось. А я мог заняться бесчеловечными опытами над военнопленными, да.

Первый этап с прививанием уже известных мне родословных на деле сложности никакой не представлял, мне нужно было просто убедиться, что в моём исполнении методика окажется такой же эффективной, как и в первоисточнике. Убедился, всё работало, хоть и не без огрехов и некоторых проблем. Нет, на практиках стадии Чжэн Юань (4) вообще шикарно, даже лучше, чем в оригинале — я использовал для «переписывания генома» целительную звёздную Ци. То есть не агрессивную и убийственную в основе своей энергию Ци холода и жара, которую лишь доработали под ситуацию в рамках возможного для «программирования» её свойств волей практика и всё равно, несмотря на все знания и умения Мастеров невероятного уровня, были вынуждены извращаться, чтобы получающий Наследие просто смог пережить длительный с ней контакт, а сбалансированную и изначально безвредную. Уже это значительно облегчило процессы, снизило травмоопасность и вообще позволило проходить процедуру людям, не практикующим ледяные или огненные техники, не требуя «компенсировать перекосы» через половой контакт с прокачиваемым «альтернативной» веткой Наследия.

Аналогично было и с прошиванием «драконовости» женскому организму или «фениксовости» мужскому — да, там уже были некоторые проблемы по архитектуре, всё-таки изначально шаблон предполагал дракона-мужчину, феникса-женщину, но там всего-то и требовалось «поменять шаблоны местами» и чуть-чуть доработать напильником. Тем не менее это было несложно. С практиками уровня Шэнь Ю (5) уже сложнее — там организмы помощнее, но не против моей Ци, так что вся сложность — это не десять часов процедур, а двадцать.

А вот «смена родословной» доставила неприятностей. В том смысле, что это «чистый лист» записать несложно, тем более по известному и отработанному шаблону, а когда ты меняешь что-то с одного на другое, что раньше никогда не делалось, то может быть момент, когда «перебираемая конфигурация» складывается в нежизнеспособное сочетание. И подопытный начинает разваливаться. Впрочем, обнаружив это в первый раз, систему я в ручном режиме удержал, а проблема решалась введением промежуточного положения. Да-да, Лян Ю умный юзверь, он осознал, что для того, чтобы записать что-то новое на месте старого, нужно это старое сначала стереть, а не прямо по нему переписывать. Итого полная процедура по новому методу занимала около двух суток «шаманства», но ничего запредельного по трудозатратам собой не являла — я же артефакт делал, что будет записывать родословную, точно не отвлекаясь на внешние раздражители и не ошибаясь, «перепутав» какой-то момент, а не сам колдовал по двадцать часов над каждым подопытным. Заодно, к слову, пополнил запас «стандартных шаблонов», в смысле под человека-практика. Поскольку у меня нет «человеческого исходника» леди Шань, то придётся «смотреть по месту», но тут я не волновался — строение без Наследий относительно простое и проблем не вызовет, а там уже можно и «обработать надфилем».

Однако если уж ты занялся бесчеловечными экспериментами, то нельзя так просто взять и остановиться! У меня давно были мысли о приживлении нормального даньтяня местным людям. И, раз такое дело, я этим и занялся. Вот тут, несмотря на все предварительные опыты на волках, отбраковка уже пошла десятками: болевой шок, полная деградация меридианов, их разрыв, патология развития новых, неконтролируемость даньтяня, что приводили ещё к десяткам занимательных способов помереть. Тот самый момент, когда чувствуешь себя Орочимару, а то и доктором Менгеле. В общем, в те дни возвращался я к девочкам уставшим, несколько раздражённым и с полным грузом головняков. И всегда встречал понимание, поддержку, заботу и чай. Как же мне с ними всё-таки повезло. Ах да, ещё разговаривал с основной «виновницей торжества», скажем так. Ибо знала сия леди немало, в том числе и касательно алхимии и сложных процессов Ци, плюс в этой самой Стране Пепельно-Серых Облаков, практиков из которой в нашей «праведной» династии Хань боялись до дрожи, всё было не так однозначно. В том смысле, что да, солидная часть народа там действительно упарывается по «Пути Дьявола» со всеми вытекающими, но вообще, есть и солидная прослойка «неортодоксальных» культиваторов, которые пытаются что-то изучить, посмотреть на вещи иначе, шире и изобрести своё колесо. Их немного, но они есть, и каждый из них — это, без шуток, кладезь талантов. Та же леди Шань в свои двадцать три (данные выведали близняшки. Не знаю, зачем и как, но выведали. И сообщили мне) достигла таких высот, что, откровенно говоря, запредельны и для столетнего культиватора в местных реалиях, не потому, что просто тупо культивировала по семейному рецепту. Нет, основа там была такой же, но вот в процессы «качелек» она привнесла много своего… Чем-то это напоминало мои собственные изыскания с «глазками». В том смысле, что «Звёздные Глаза» — это околомусорная техника практиков Звёздных Боевых Искусств, что не особо нужна и самим практикам — смысл смотреть на потоки Ци в теле пациента, если ты в него и так свою заливаешь, и та тебе покажет всё ещё лучше? А вот в боевом плане это вещь, которую нереально переоценить. В общем, подобного рода беседы подкидывали мне пищи для размышлений, да и Нин Чан, Янь, Мэй, Цзяо и даже Цзы Мо находили что-то интересное. В большей степени, конечно, моя Ниндзя, что после получения «откровения» от Пруда (ну не мог я такого не устроить для своей скромной Прелести) и открытия портала до Долины туда бегала по три раза на дню, — новый взгляд на алхимию был интересен фанатке этого дела, — но и остальные не остались обиженными.

Но вот количество наконец-то перешло в качество, и, учтя все свои ошибки и выявленные проблемы, я смог добиться создания полноценного даньтяня и нормальной системы меридианов у подопытного — и тот не помер, не спятил, не стал калекой и даже мог их использовать. И попытался убить меня с помощью «новой неодолимой мощи». Пришлось пару раз его стукнуть и объяснить, что я ещё не закончил и ему с оставшимися собратьями ещё годик нужно посидеть в моём подвале и понаблюдаться. Дальше я планировал их убить — отпускать людей с настолько мразотной Ци я не собирался. Но, главное, из исследовательского угара я вышел. И настала пора «вылечить» леди Шань Цин Ло. И да, только вылечить — тема с приживлением даньтяня пока преждевременна, как для неё, ибо мы за эти пару месяцев знакомства стали просто хорошими приятелями и собеседниками, а это не тот уровень отношений, на котором делают такие подарки, так и вообще — сначала прогоняем подопытных на предмет патологий.

В общем, всё было готово, нервничающая леди — уложена на зловещего вида алтарь в зловещего вида комнате рядом со зловещего вида мутным типом… Ладно-ладно, это был самый обычный стол с простынкой и парой спаянных в ходе исследований накопителей-фильтров. Ну а дальше я просто усыпил девушку и приступил к работе, сначала убрав «паучью родословную», а потом выдав на её место драконью. Работал не торопясь, с чувством, с толком, с расстановкой, но через пару суток дело было сделано, и пациентка открыла глаза.

– Ну что же, вот и всё, – улыбнулся я девушке, – ты больше не «Чёрная Вдова».

– Ох… – Ци в меридианах воительницы ускорилась, – всё так… непривычно и вместе с тем естественно.

– Так и должно быть. Тебе потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть и приспособиться.

– Я должна убедиться! – сообщили мне, после чего…

– Хм-мф? – нет, я понимаю, благодарность и всё такое, но зачем же так сразу напрыгивать? Не то чтобы я был против… отчего и не воспрепятствовал…

– М-м-мх… Ты всё ещё в сознании…

– Да, ты теперь без яда… но должен напомнить, что я остался бы в сознании и раньше.

– На тебя же не действуют яды… – будто только сейчас вспомнила она. – Нужна более тщательная проверка! – и она вновь потянулась.

– Ты уверена, что это просто «проверка»? – мои руки уже лежали на её талии. – И ты ведь понимаешь, что такими темпами она зайдёт… далеко?

– Это… будет испытанием! И проверкой твоих умений! Если ты выживешь, то, значит, справился и заслужил мою благодарность, ну а если нет, то сам виноват! – правда, это не объясняло того, что её эмоции полыхнули смущением едва ли не больше, чем у Ся Нин Чан, когда мы с близняшками над ней провокационно подшучивали. Впрочем, это всё равно не дело.

– Я и так бы выжил. И за свою работу ручаюсь. Совсем не обязательно проверять это таким методом. Не говоря уже о том, что подобного рода благодарность мне не нужна.

– Я… – она отстранилась. – Ты презираешь меня?

– Эм… – с чего такой поворот? – Нет, ты прекрасная девушка, сочетающая в себе, помимо красоты, блестящий ум и твёрдый характер. Я уважаю тебя, и именно поэтому меня коробит тот факт, что ты желаешь расплатиться со мной своим телом. Не надо так оскорблять. Ни меня, ни себя.

– Ты… ты… почему ты гений, но такой дурак?!

– Эм… – женщина, я сорок часов кряду занимался сборкой твоей энергетики в лучшем виде! Мне позволительно сейчас слегка тупить.

– Ты потратил кучу сил и времени, чтобы помочь незнакомке! И ничего не потребовал взамен! И за все наши разговоры ни разу даже не раздел меня взглядом! Первый из мужчин на моей памяти! И… – она уткнулась носиком мне в грудь. – Ты добр, щедр… А что твои женщины про тебя рассказывают… и это подтверждается… Я не могла не влюбиться! Так что ты меня спас! И теперь должен взять на себя ответственность!

– Это вроде бы не так работает… – осторожно замечаю.

– Плевать! Я хочу, чтобы ты был моим, а я — твоей! И я добьюсь этого, даже если для этого мне придётся тебя связать! – что же, можно с уверенностью утверждать, что драконовость у неё уже… в норме.

– Девочки меня убьют… – вздохнул я и потянулся к Цин Ло.

– Не убьют, – послышалось довольное. – Мне так сделать посоветовала Янь…

– И почему я не удивлён… – спрашивать, уверена ли она в своём решении, я не стал — это и так было очевидно. Так что, вместо слов, я просто опустил руки с талии девушки на её попку и подтянул ту, а когда мы «сравнялись в росте», поцеловал сам. Мгновением спустя точёные ножки скрестились за моей спиной, а на поцелуй принялись отвечать со всем энтузиазмом и старанием. Что же, по крайней мере, шесть — это не девятнадцать…

Авторское послесловие

Ну, вот и подошла к концу данная история. Авторы сердечно благодарят наших читателей за внимание и поддержку, как моральную и вдохновляющую (картинки кошкодевочек — это всегда хорошо!), так и материальную — когда у тебя не болит голова о том, как раздобыть еды и оплатить ЖКУ, это позволяет куда как лучше сосредоточиться на написании глав. Отдельная благодарность нашему бессменному редактору Дарту Бэггинсу, да пребудет шерсть на его ногах обильна и кучерява. Также мы благодарим Свидетелей Экшона, яжМужЫгЪов, членов Союза Скопцев, ятаквидцев, ятакхочунов и прочих Великих крЫтЫков, у которых есть МНЕНИЕ — ваши Боль и Пылание прекрасно питают таких очаровательных мазоку, как мы.

Теперь касательно текста и его окончания. Уверены, многие сейчас удивляются или даже возмущаются, мол, как так-то, что за «вот это поворот», или и вовсе думают что-то вроде «Фу-у-у, автор слил концовку, бе-бе-бе». Мы являемся фанатами Здравого Смысла, Логики и Обоснуя. И они говорят, что Удача Главного Героя Сянси всё-таки должна когда-то закончиться. Откровенно говоря, его смерть мы планировали ещё с момента событий на Тайном Острове облачников (но там было 6 двадцаток кряду, и только на седьмом броске выпала единичка. Никогда такого ролла не видел). Лян Ю последовательно лишал противника роялей и союзников, а также подвигов, достигаемых в настоящих испытаниях, и в один прекрасный момент количество перешло в качество. С закономерным итогом. Ну а дальше как раз итоги и следует подводить. Да, мы могли бы растянуть историю ещё на несколько глав, добавить клубнички, бытовухи и прочего, но это было бы именно растягиванием — бессмысленным и беспощадным, в то время как основная цель текста достигнута, и в данных сценах уже не было бы ничего принципиально нового, максимум — дополнительные штрихи в уже и так раскрытые образы персонажей. При этом, повторимся, основной противник устранён. Лян Ю больше нет смысла бегать, высунув язык, он может спокойно засесть в своём уголке и спокойно развиваться, наслаждаясь жизнью с любимыми женщинами, общаясь с друзьями-приятелями и ведя научные диспуты с мастерами. Хтоническая НЁХ не воскреснет — ведь Герой Сянси её не воскресит. Орда пожирающих Вселенную хтонических монстров не появится — ведь Герой Сянси их не освободит из заключения. И так далее, вплоть до того, что и сам Герой Сянси воскреснуть не сможет, ведь, по сути, он так и остался никем, который ничего не совершил и ничего не достиг, а ещё погиб не из-за гнусного предательства друзей, что подло ударили ему в спину в самый неожиданный момент, когда он за ради них всех что-то делал, а потому что сам повёл себя как крыса, а в сянсях не бывает таких завязок на перерождение и воскрешение. Писать же «повседневность» в псевдокитайском стиле… мы можем, но это было бы уже другое произведение и о другом. Потому лучше поставить в этой истории точку. И предложить вам новую. На этот раз не китайщину, ибо от неё, что ни говори, подустали как мы, так и вы. В общем, ещё раз спасибо, что были всё это время с нами, и до встречи в следующих проектах!

P. S.

Голосовалка о том, что нам писать дальше, будет на Бусти.

P. P. S.

Раз вы дочитали досюда, то знаете, что у нас есть «сцены после титров», так что… велком!

Эпилог

– Мы — Кровавые Воины Священной Семьи Ян! Мы требуем выдать то ничтожество, что посмело поднять руку на одного из Наследников! Выдайте, иначе мы сотрём вашу жалкую секту с лица земли! – именно так началось моё знакомство с гвардией семьи Ян, что в один прекрасный день подвалила к Небесному Павильону.

Их было полтора десятка практиков разных ступеней ранга Шэнь Ю (5) — титаническая сила по местным меркам и абсолютное ничто против организации, которую они называли «жалкой сектой». Даже без учёта всех Наставников и Старейшин, пребывающих на той же стадии Шэнь Ю (5), а также моих жён, у нас тут, на секундочку, имелось два практика Трансцендентного Царства (6), один Святой Третьего Порядка и, наконец, я, который вообще вне рамок местной системы сил. Но они пришли. И требовали.

– Смотрю, приличное воспитание в семье Ян не приветствуется не только у наследников, но и у тех, кого отправляют представлять эту семью во внешнем мире, – переместившись к месту действия в сотканных из тёмной Ци языках пламени, с ходу выкатываю встречную претензию. – Не боитесь, что подобное хамство когда-нибудь выйдет боком? Например, если встретите кого-то сильнее семьи Ян…

И, буквально вторя моим словам, к месту действия у центральных ворот во вспышках Ци начали спешно подтягиваться остальные лидеры Небесного Павильона, от оригинальных Наставников до выходцев из Грозового Домена и Багрового Клана, во главе с, собственно, Главой и его лучшим другом — Хранителем Зала Вкладов. Оно и неудивительно, ведь, едва явившись, полыхнули гости Ци и жаждой крови так, что просто не оставляли шансов себя не заметить. О, вот и мои девочки, среди которых только Цзы Мо ещё находилась ниже стадии Шэнь Ю.

– Так это ты тот самозванец, выдающий себя за Мастера из Высшего Мира?! – напрочь проигнорировал более чем актуальный ситуации намёк, а также явление кучи практиков, ничуть не уступающих его отряду в силе, лидер непрошеных гостей.

– Выдающий? – уточняю, как-то рефлекторно заложив руки за спину. – Вы же не хотите сказать, что самомнение семьи Ян не позволило вам поверить в многочисленные новости, которые уже года полтора как циркулируют по всей стране?

– Сейчас твоя ложь не поможет! – играя мускулатурой, двинулся ко мне главный, явно с целью внушительно нависнуть. – Отрежь себе руки и ноги, и тогда часть практиков этой жалкой секты сохранит свои жизни! – вовсю излучая давление Ци и жажду крови, продолжал «диктовать условия» вконец оборзевший урод, таки нависнув надо мной.

Проклятье… Ведь этот «воин» — он ведь просто слуга, даже не младший родич и вассал, а де-факто раб клана, имущество. И такое борзое.

Признаться, за время исследований и спокойной жизни дома и среди алхимиков я как-то отвык от образа типичного псевдокитайского мудаковатого культиватора. Действительность не преминула напомнить мне, в каком мире я живу и какой тип людей и взаимоотношений тут самый распространённый. И ведь они даже не практики «Дьявольского Пути» — их Ци не имеет соответствующих эманаций, хоть до краёв и наполнена злобой, но злоба эта звериная, а не демоническая. Впрочем, и ведут себя они как животные, которых спустили с цепи, если верить рассказам об этих «воинах».

Ладно, последний шанс…

– Ты ведь понимаешь, что если так называемая «ложь» внезапно окажется правдой, то своим поведением ты обрекаешь и себя, и всю семью Ян на уничтожение? Неужели даже не попытаешься разобраться в ситуации и проверить слухи?

– Конечности или жизнь — решай быстрее! Через три секунды выбора у тебя уже не будет! – рявкнул в ответ этот идиот, в эмоциях имея железобетонную уверенность, что перед ним подчинённый, принципиально обязанный вытянуться в струнку.

– Хм… ладно, всё равно нужно было это сделать, – принял я решение.

– Ха, я зна… – что он там хотел сказать, я уже не услышал, хотя мне было и без разницы — оставлять в живых этих упивающихся своим статусом и вседозволенностью представителей «власти» ничтожеств я не собирался, так что не соизволивший ни представиться, ни проявить проблески разума мужчина лишился головы, ровно так же, как когда-то её лишился Лин Юй — ученик Божественного мечника Фэнъи, не пройдя мою проверку на нравственные качества.

– Наглец! – аж с подсердечной оскорблённостью воскликнула одна из девушек в рядах Кровавых Воинов.

– А вы действительно как дрессированные собаки, не способные мыслить без команды хозяина, – выпускаю свою Ци, одновременно прессуя гостей давлением на душу. – Но знаете, я тут вспомнил, что мне показали пару техник по захвату вражеских душ и превращению их в своих рабов… давайте проверим их в деле? – улыбнулся я застывшим головорезам, что, видимо, давно разучились встречать сопротивление своих жертв, а потому даже толком не пытались ещё сбросить давление. И, разогнав по меридианам Ци, устремился в бой.

Пять секунд спустя.

– Н-да, – я сжимал в руке очередной «шарик» — душу практика, что ранее принадлежала довольно симпатичной девице лет двадцати пяти, – а ведь у девочки был хороший потенциал, эх… – усилие воли — и пленную сковывают необходимые массивы. – Ладно, разберусь с вами потом, ну а пока… Насадите их головы на пики у ворот, – приказываю с самого начала действа притворявшимся ветошью ученикам секты, оказавшимся на свою беду у места событий. – Мастер Лин, я пройдусь ненадолго? – поворачиваюсь к Главе секты. – Мне остро захотелось посетить одно поместье в столице, вы же не против?

– Этот старик тоже присоединится к прогулке, – не давая другу ответить, вышел вперёд Мэн Ву Я.

– Разумеется, – степенно огладил бороду Лин Тай Сюй. – Наследник Небесного Павильона имеет право делать всё, что считает нужным.

– Благодарю, Мастер, – коротко киваю, после чего бросаю взгляд на моих девочек. С ними тоже нужно будет попрощаться, но коротко — дело не терпело отлагательств…

И вот, спустя некоторое, не слишком продолжительное время, ушедшее на полёт, я нанёс «визит вежливости» в это их клан Ян. И… был разочарован. Даже став свидетелями, как мы с мастером Мэном с полпинка раскидали охрану поместья из тех же Кровавых Воинов, лидеры клана Ян… спеси не поубавили. И, очухавшись от неожиданности, начали выгибать пальцы и угрожать, за малым сопли пузырями не пуская от экспрессии. И требовали вновь едва ли не самозарезаться, тогда, «может быть», Великие Они пощадят наши семьи. Я не знал, как это назвать. Это уже не оторванность от реальности, а что-то просто запредельное и неописуемое. Их не смутило то, что всю толпу их элитных гвардейцев положили меньше чем за минуту. Причём не прибили, а скрутили! Старейшины и так называемые Мастера семьи были настолько свято уверены в своей элитарности и важности, что натурально верили, будто мы вот сейчас поймём, на кого рыпнулись, и упадём им в ножки, вымаливая прощение. Особенно в этом плане истерично тявкала, как я понял, мамаша Ян Кая, что буквально с упоением и рожей конченой маньячки начала рассказывать, как будет меня собственноручно пытать за убийство её любимого сынули. И, повторюсь, я даже не знал, как это назвать. Передо мной была хрестоматийная семейка карикатурных самовлюблённых до полного аутизма злодеев из истории классической сянси, то есть без шуток те самые картонные персонажи, которые делают всё, чтобы сделать собственное убийство Героем максимально оправданным с какой только возможно морально-этической точки зрения. У них в голове вообще ничего не включалось! В их глазах сам факт принадлежности к семье Ян делал их неприкосновенными небожителями, я же, с их точки зрения, был какой-то наглой чернью из провинции, что использовала «подлые трюки», чтобы всех убедить в своём происхождении из Высшего Мира. Почему так? А очень просто — Великий Мастер из Высшего Мира ни за что бы не использовал для своего перерождения какую-то ничтожную семейку Су из какой-то второсортной провинциальной секты, он бы использовал только их семью Ян! Или императорскую. Но только так. Потому что они одни достойны. Потому что ни на кого другого великий Мастер и не посмотрел бы. Ведь другие — ничтожества, и только они великие и достойные.

Это был кошмар… Чем дольше я их слушал, тем сильнее ощущал себя революционным матросом в Петрограде, который вот-вот поднимет на штыки своих благородий-офицеров, ибо охренели голубокровые паразиты уже просто вкрай.

Но ладно, спесь и мудаковатость псевдокитайских аристо были ожидаемы, и, в принципе, отведя душу в испепелении этих уродов, я успокоился, но… я всё равно был разочарован. От «Сильнейшей Священной Семьи» я ожидал чего-то… хоть чего-то. Пусть даже не в боёвке, так хоть в содержимом сокровищницы, а в итоге… Они показывали только «классику» без каких-либо «фишек», что должны быть у высокоуровневых практиков, поколениями копивших лучшие секреты, артефакты, сокровища и методы развития мира. Даже их «Святыня» и «Сокровищница» оказались полным разочарованием. Ну да, Вещества в закромах клана были неплохими, но не сказать что прям что-то из ряда вон. Основной ценностью клана, как поведали мне выжившие слуги, что были у ныне покойных представителей семейства Ян на состоянии «околорабов», являлся некий «Пруд Преображения Дракона». И как же я смеялся, когда понял, что этот пруд выполняет ровно ту же самую функцию, что я сделал в озере в своём Тайном Саду. Он закалял и закреплял меридианы — и как бы всё. Судя по всему, не одному мне пришла идея такой прокачки, и кто-то из действительно умелых и талантливых предков Ян такое устроил, быть может, копирнув ту же аномалию. Ну или им просто повезло наткнуться на природный источник и за счёт этого достаточно окрутеть, чтобы заявить права самой толстой жабы в регионе. В общем, оставив пару десятков голов на пиках рядом с означенным озером, я вежливо попросил слуг, что теперь остались свободны, передать всем интересующимся, что «семья Ян своим поведением очень огорчила Мастера Су и Небесный Павильон». Если остальные Священные Семьи такой намёк не поймут, то… Впрочем, думаю, подобная аргументация всё-таки достучится до разума и самого мажористого аристо. В общем, на этом я закончил и благополучно вернулся домой.

Данное приключение, впрочем, стало не последним, и следующее было уже с «демоническими» практиками страны Пепельно-Серых Облаков. С ними всё, впрочем, вышло куда как более странно и чудаковато. В том смысле, что хороший ударный кулак страны был уничтожен, все «локальные» лорды — взяты в плен или присоединились к обороняющимся (леди Шань). Более того, пошли слухи, что всё это устроил наследник Небесного Павильона и Великий Мастер из Высшего Мира. Демонические культиваторы же, в отличие от «праведных» из семьи Ян, оказались ребятами куда как более адекватными, намёк поняли и старались более не беспокоить. Правда, тут уже было из серии «гора идёт к Магомеду». В том смысле, что… кхм, моя шестая жена… Небеса, это звучит странно и в голове всё равно чешется, в общем, она была правительницей немаленького региона. И её муж заборол остальных правителей. Отчего, по идее, все эти регионы должны были «лечь» под неё. Но оставался ещё Высший Лорд Демонов. Который ученик Мастера Лина. И который теперь должен Мстить. И воевать. А моя леди, несмотря на всю «демоничность», которой нет, была ответственной девушкой и о своих подданных заботилась. Короче, оставлять такую ситуацию в подвешенном состоянии было глупо. Потому я просто взял и… пришёл к товарищу сам. В голове крутилось «Дормамму, я пришёл договориться», но на заявленного персонажа мой визави не тянул, а ещё флэшбеки с похожим походом к семье Ян не настраивали на надежды, однако… С этим миром определённо было что-то не так, потому что сей тип ну вот вообще не походил на обожратого озверином маньяка и, в отличие от благородных благородий, начал свою стратегию с того, что решил меня выслушать. Короче, за пиалой чая я его спросил, на кой хрен он вообще всё это вторжение в Долину Короля-Врачевателя затеял и зачем ему воевать? Так хочется учителя бывшего прибить?

– М-м-м? Мастер Лин? – задумчиво качнул головой Янг Бай, как звали сего товарища. – Я совру, если скажу, что испытываю к нему тёплые чувства и не желал бы причинить боль за то, как он со мной обошёлся, но это эмоции, не более. В конце концов, моё многолетнее заключение сделало меня во много раз сильнее, чем я когда-либо мог бы стать, заняв место его любимого ученика, так что мне стоит его скорее поблагодарить. Но в конечном итоге мне нет до него дела, и только ради него я бы не стал начинать эту войну.

– Тогда зачем всё это?

– Этот мир… он слишком тесен для меня. Я хочу большего! Новых возможностей, новых знаний. Хочу увидеть мир, из которого пришёл практик, остатки чьего Моря Сознания дали мне знания для получения нынешней силы. Я желаю двигаться дальше, прекратить быть лягушкой, живущей в колодце.

– И при чём тут провокация войны?

– Под столицей Великой Династии Хань расположен Тоннель Пустоты, который ведёт в Высший Мир, но чтобы его открыть, требуется принести множество жертв. И только война может их дать.

– И всё? – отложил я пиалу. – Ну, если ты так желаешь, мы можем открыть тебе переход в Высший Мир и без данных условий.

– Можете? – удивлённо переспросил демонический практик.

– Да, – пожимаю плечами.

– Но почему тогда ты не перейдёшь в Высший Мир?

– Я уже жил в Высшем Мире, и как для тебя новыми горизонтами будет переход выше, для меня интересна эта земля.

– А как же сила?

– Я ещё не восстановил и половины прежней силы. При этом мне не нужно куда-то двигаться, чтобы восстановить оставшееся — я спокойно сделаю это и сидя на одном месте. К тому же практики моего родного мира сильно отличаются от местных, поэтому изучение того, что может предложить эта земля, даёт мне множество идей и принципов, которых я не знал. Тут уместно сравнение с перемещением тяжёлого камня. Там, где сильный человек просто поднимет его и отбросит, слабый изобретёт рычаг, тележку и кучу других инструментов, применить которые можно массой способов. Практики моего родного мира намного сильнее, чем люди этого, поэтому нам не было нужды изобретать того, что сделали вы, и оттого ваши техники мне весьма интересны.

– Вот оно что… Благодарю за мудрость — мне не приходило в голову подобное, – совершенно серьёзно наклонил голову в благодарности Янг Бай.

– Не за что, – киваю в ответ. – У каждого свой путь мастерства, полностью одинаковых не бывает. Но, я так понял, мы договорились?

– Да, если война не является единственным вариантом, то нет никакого смысла тратить на неё силы и время…

Так мы и пришли к консенсусу. Мастер Мэн был не рад, но показал, где тут «выход с локации», через который когда-то вошёл он, и крутой демонический практик нас благополучно покинул. Разумеется, можно было его просто взять и убить, но… смысл? Он не хотел мести, война для него была лишь средством, а не самоцелью, а так… я его очень хорошо понимал. Если разбираться в его истории, то в каком-то смысле он прошёл тот же путь, что и оригинальный Лян Ю в изначальном варианте истории моего прошлого мира. Очень заинтересованный в силе и росте, очень старающийся, но всё равно вечно второй и нелюбимый учителем, который уделяет куда больше времени «более талантливому». Это не оправдывает его срыв и вступание на «Путь Дьявола», но делает те вполне понятными и обоснованными. К тому же пусть он и не был «лапочкой» и «неверно понятой няшкой», во многом общаясь со мной спокойно и уважительно потому, что понимал, кто перед ним, уже зная о судьбе семьи Ян, он всё равно показал себя в разы более умным, адекватным и сдержанным человеком, чем не к ночи будь помянуты Дитя Удачи. Иными словами, у него вполне был шанс стать кем-то лучшим, тем более и в новом мире он не будет самой толстой жабкой в болоте, отчего не сможет борзеть и будет вынужден и дальше использовать голову. Так что я, можно сказать, помог коллеге и собрату по несчастью, ведь несложно догадаться, что данный персонаж по-любому планировался как сюжетный злодей в истории Ян Кая, которого тот обязательно бы унизил и раздавил, если бы всё шло по изначальному плану.

Но если период всплеска новых срочных дел начался с откровенно неприятных ситуации и знакомств, продолжился приятно удивившей встречей, хоть и оставшейся больше рутинной обязанностью, чем чем-то однозначно хорошим, то вот закончилась эта череда внезапным… вылуплением черепашки. Той самой, чьё яйцо украл ещё Се Хун Чэнь в Пещере Наследия, а потом прибрали к рукам близняшки Ху, начав о нём заботиться.

– Забавная зверушка, – усмехнулась Королева Демонов. – Надеюсь, он не будет драть мебель? – и поболтала ногами. Ибо да, леди изволила сидеть у меня на столе и своим видом придавать вдохновение. Ну и просто делала хорошо, особенно в те моменты, когда её со стола гоняла Янь… ибо «орднунг», да. Потом ей, правда, приходилось сгонять близняшек, но это детали.

– Хм-м-м, – я смотрел на вылупившееся из яйца нечто.

– Фыр? Фыр-фыр-фыр! – позитивно ответило оно, махая парой пушистых хвостов. И да, на черепаху зверёк был похож только небольшими костяными щитками-наростами, что защищали суставы и кончики лапок. Малыш открыл глазки и с любопытством изучал всю нашу компанию, что с не меньшим любопытством изучала его.

– Не должен… или не должна, – определить пол зверька с ходу не получалось. Ци — в высшей мере необычна, внешних мужских признаков нет, но оно всё-таки имеет рептилоидную часть, а потому это ещё ни о чём не говорит.

– М-м-м, какая прелесть! А можно погладить? – Нин Чан столь сложными вопросами не заморачивалась, а просто млела от «новорожденного».

– Сначала нужно вымыть!

– И причесать!

– И придумать имя! – женский коллектив принялся суетиться в желании проявить заботу.

Янь настолько залюбовалась мелким, что даже не стала гонять со стола Шань. Впрочем, их можно было понять, ибо гибрид, что у нас получился, реально был Очень Милым. Багровая шёрстка, хитрая вытянутая мордочка, ушки с кисточками, а также два реально Пушистых хвоста, по форме напоминающих почему-то лисьи. Подозреваю, этот мерзавец будет просто брать и покорять любые женские сердца! Вот прям походя. Что же касалось его сил… уже сейчас, имея крошечные, по сравнению со своими «прародителями», размеры и толком не развитые меридианы, он находился по местным понятиям в Четвёртой Сфере и, полагаю, вполне бы смог задрать одного-двух волков из региона с аномалией. Так что, когда вырастет, сто процентов войдёт в местную лигу Божественных Зверей. Ну а там можно будет и апгрейднуть.

Пока я размышлял о превратностях судьбы, девочки уже вовсю взяли бедного Хитрого Лиса, как можно было перевести придуманное имя, в оборот. Кажется, кто-то сегодня будет затискан. Ну что же, почему бы и нет? Улыбнувшись, я присоединился к своим леди. Идея «попасть под горячую руку» и тоже быть затисканным мне нравилась. И потискать в ответ. Словом, исследования и изучения можно и отложить, а пока пора наконец расслабиться и отдохнуть в кругу своей семьи.

Конец